KR100698289B1 - 냉장고 - Google Patents

Abstract

기 저장된 프로그램을 냉장고의 사용환경, 계절의 변화 등에 따라 적절한 프로그램으로 대체 또는 변경할 수 있도록 한 냉장고에 관한것으로서, 냉장고를 동작시키기 위한 장치들을 포함하는 부하부와, 읽기/쓰기가 가능하며 냉장고 동작 알고리즘, 냉장고 사용이력을 포함한 냉장고 관련정보를 저장하기 위한 저장장치와, 정보처리장치와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부와, 상기 부하부의 구동을 제어하고 그 동작상태를 읽어들이며, 냉장고 관련정보 또는 상기 인터페이스부를 통해 상기 정보처리장치에서 전송된 데이터를 상기 저장장치에 저장하거나 상기 저장장치에 저장된 정보를 상기 정보처리장치로 업 로딩하기 위한 마이컴을 포함하여 구성된 것으로, 제품의 사용이력, 고장이력 등의 데이터를 저장하였다가 접속된 PC로 업로딩하거나 PC로부터 냉동/냉장 프로그램 정보 등을 다운받고 기설정된 프로그램을 변경 또는 교체하여 사용자에게 맞도록 최적화할 수 있으므로 제품자체의 고장은 물론이고 외적환경 요인으로 인한 고장에 대응하여 편의성, 냉장 성능, 냉각효율을 극대화할 수 있는 효과가 있다.

PC/플래쉬 롬

Description

냉장고 {A Refrigerater}

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 구성을 나타낸 블록도

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

11: 부하 12: 마이컴

13: 플래쉬 롬 또는 이이피롬 14: 인터페이스부

21 : PC

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 특히 제품자체의 이상, 설치상의 문제, 지역특성상의 문제, 사용자의 생활패턴 변화 등의 원인을 파악하고 이에 적절히 대응하여 사용상 편의성 증대, 냉각 성능 향상, 동작효율 향상을 이룰 수 있도록 한 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동 냉장고의 약칭으로서 냉동원리를 이용하여 음식물을 차게, 오래, 신선하게 보관하는 곳 즉, 저온으로 식품내 포함된 유해 박테리아의 성장속도를 완만히 하여, 식품의 빠른 손상을 막고 더 오래 먹을 수 있는 상태로 유지하기 위해 캐비넷 형태로 설계 고안된 가전기기이다.

이와 같은 냉장고는 크게 본체와, 식품을 냉동 보관하기 위한 냉동실과, 식품을 냉장보관하기 위한 냉장실과, 상기 냉동실 및 냉장실을 냉각시키기 위한 냉동사이클로 구성된다.

또한, 냉장고는 주방공간에 있어 가장 기본적이고 가장 널리 사용되는 핵심요소라 할 수 있으며, 소비증대 및 서구식 생활습관의 변화에 따라 점차 대형화되고 있는 추세이다.

이러한 냉장고는 사용자의 다양한 욕구에 대응하기 위하여 칸칸 냉각 방식과 같은 다양한 냉각 방식이나 또는 멀티미디어 기능, 적외선 살균 기능과 같은 다양한 기능등이 개발되고 있으며 실제로 제품에 적용되고 있다.

이와 같은 냉장고의 마이컴내(도시되지 않음)에는 변경 불가능한 냉동 제어관련 프로그램을 저장하고 있는 롬(ROM)이 구비된다.

이와 같은 종래의 냉장고는 통상의 가전기기와 달리 제품 자체의 고장이 아니더라도 내장된 프로그램과 다양한 사용환경의 부조화로 인하여 제품이 제 성능을 발휘하지 못하게 되거나, 사용자가 고장으로 오인하여 수리를 요청하게 되며, 제품을 수리하는 서비스맨은 제품의 고장원인을 파악하지 못하는 경우가 많았다.

먼저, 내장된 프로그램과 사용환경의 부조화에 대하여 살펴 보면, 제품 자체에는 이상이 없으나 사용자의 사용 습관에 의해 문제의 원인이 되는 경우가 있다. 즉, 사용자가 냉장고내에 뜨거운 음식, 예를 들어 찌게류와 같이 뜨겁거나 더운 상태의 음식을 식지 않은 상태에서 보관하는 경우가 잦을 경우, 뜨거운 음식으로 인하여 냉장고의 냉각 효율이 떨어지게 되고 따라서 사용자는 고장으로 오인하며, 냉 각 효율 향상을 위해서는 냉동 시간 및 압축기 모터 속도 조절 등의 제어프로그램을 변경하여 프로그램과 사용환경을 맞추어줄 필요가 있으나 종래의 냉장고는 상기 마이컴(12)에 기설정된 프로그램을 변경할 수 없다.

한편, 계절의 변화에 따라 냉장고에 보관되는 식품의 종류 및 주변 온도의 영향으로 인해 냉장고의 냉각 효율이 떨어지게 되는데, 일반적으로 여름에는 온도가 높으므로 보관 식품들도 장기 보관보다는 단기 보관되는 음식이 많다. 하지만 겨울에는 상대적으로 여름과는 달리 온도가 낮으므로 단기 보관되는 음식보다는 장기 보관되는 음식들을 선호하고 또한 많다. 따라서 각 계절에 맞는 식품들에 해당하는 냉장 보관이 적합하도록 온도가 설정되어야 하지만 프로그램 변경이 불가능하다.

또한 사용자의 냉동/냉장물의 보관 방식에 따라 냉각 효율 저하를 초래하기도 하는데, 예를 들어 냉장실의 제일 윗부분은 동물성 식품의 날 것, 중간 부분은 가공 식품, 조리된 음식, 아랫부분은 채소류 및 과일류, 그리고 냉장고 문의 윗부분은 달걀, 중간 부분은 버터, 치즈, 아랫부분은 음료수, 또한 냉동실은 육, 어류의 장기 보관, 건조 식품(김, 멸치, 고춧가루.등)의 장기 보관, 떡. 빵(굳기 전에 얼렸다가 해동시키면 원상태로 복귀)냉동실에 데친 채소를 보관하는 것이 이상적이고 적당하다. 하지만 사용자가 이러한 냉장고 내부의 온도 특성을 무시하고 온도 특성에 적합하지 않는 음식들을 보관하는 경우, 즉 냉장실 아래부분에 들어가야 할 음식을 윗부분에 보관하는 경우에는 냉각 효율이 떨어지고 빨리 부패할 수 있다.

따라서 이 경우에도 마이컴에 기설정된 프로그램을 변경하여야 하지만 프로 그램 수정이 불가능하다.

한편, 지역적 특성에 기인하여 냉장고의 설정치 변경이 요구되는 경우가 있는데, 예를 들어 농촌 지역과 어촌 지역은 타 지역 생산물보다는 지역 생산물을 많이 선호하는 편이므로 각 지역에서 생산되는 식품들, 즉 농촌지역은 채소류를 비롯한 농산물을, 어촌 지역은 생선을 비롯한 수산물을 많이 먹기 때문에 그에 따라 냉장고의 설정도 각 지역 사람들이 선호하는 음식에 맞게 설정되어야 하지만 이 또한 프로그램 수정이 불가능하므로 비슷한 냉각 방식을 통해 보관되고 있다.

이와 같이 종래의 냉장고는 프로그램 변경이 불가능하므로 상술한 사용환경의 변화 등에 따른 문제를 해결할 수 없다.

다음으로, 제품자체의 결함이 아닌 사용환경상의 문제가 고장으로 오인되었으나 서비스맨이 그 원인을 찾지 못할 경우 또는 이로 인하여 부적절한 수리를 수행하는 경우를 살펴보면,

예를 들어, 냉동/냉장실이 냉동 기능을 제대로 수행하지 못하는 경우가 있는데, 이는 압축기 모터 자체의 이상이 발생한 경우도 있지만, 냉동/냉장물의 과다 보관으로 인해 지나치게 많은 냉동 및 냉장 효과를 요구하고 그에 따라 냉장고 압축기 모터가 과부하로 손상되는 경우도 있다. 그러나 이 경우 서비스맨은 고장의 원인을 파악할 수 없으며, 그 대책을 마련하기도 곤란하다.

또한 냉장고가 설치된 가정의 설치지역, 전압 공급 방식 등의 문제로 인하여 냉동을 위한 냉동시간이 길어지게 되면, 사용자는 냉장고에 이상이 있음을 인식하고 그 고장을 제조업자에게 알리게 된다. 이 경우 서비스맨은 냉장고를 점검하게 되는데 냉장고에 이상이 없을 경우 고장의 원인을 파악하지 못한다.

즉, 냉장고가 위치한 곳의 주위온도가 높아지면 캐비넷을 통하여 침입하는 열로 냉장고내 온도가 상승하고, 고내온도가 상승하면 운전시간의 증가한다. 더불어 운전시간이 증가하면 당연히 소비전력량이 많아지게 된다.

또한 주위온도가 낮아지면 콤프레서의 운전율이 낮아지게 되어, 냉각기능이 나오지 않게 되어 외부온도의 영향으로 식품이 동결하는 경우도 있다.

상기 콤프레서는 항상 가동되지는 않으며, 고내온도와 증발기온도의 변화에 대응하여 운전정지를 반복하고 있다. 외부온도가 높으면 고내온도가 상승하는 속도가 빨라지게 되고, 운전시간 운전횟수가 높아지게 된다. 반대로 외부온도가 낮으면 운전시간 운전율이 낮아진다.

상술한 경우 서비스맨이 냉장고의 사용이력, 고장이력 등을 상세히 알 수 있으면 제품 및 부품의 고장으로 인식되는 사용환경을 유추 및 해석할 수 있게 되어 최적의 조치를 취할 수 있으나, 종래의 냉장고는 제품의 동작상태, 사용이력, 고장이력 등을 파악할 수 없으므로 상술한 원인들을 파악하지 못하여 적절히 대응할 수 없다.

종래의 기술에 따른 냉장고는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 제품의 동작상태, 사용이력, 고장이력 등을 저장할 수 없으므로 제품 수리시 상술한 원인들을 파악하지 못하고 부품만 교환할 경우 즉, 하드웨어적인 조치만으로는 같은 문제가 발생하는 것을 방지할 수 없다.

둘째, 저용량 메모리에 변경이 불가능한 냉장 프로그램이 적용되므로 상술한 제품 자체의 이상이 아닌 설치, 지역적 특성, 생활패턴의 변화 등에 따른 문제를 해결할 수 없다.

따라서 본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위하여 안출한 것으로서, 본 발명의 목적은 기 저장된 프로그램을 냉장고의 사용환경, 계절의 변화 등에 따라 적절한 프로그램으로 대체 또는 변경할 수 있도록 한 냉장고를 제공함에 있다.

상기한 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 냉장고를 동작시키기 위한 장치들을 포함하는 부하부, 상기 부하부를 제어하기 위한 프로그램 또는 냉장고 관련정보의 저장 또는 출력을 위한 저장장치, 상기 프로그램 또는 냉장고 관련정보를 판독하거나 변경하는 정보처리장치와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부, 상기 부하부의 구동을 제어하고, 냉장고 관련정보 또는 상기 인터페이스부를 통하여 정보처리장치로부터 수신된 데이터를 상기 저장장치에 저장하거나 상기 저장장치에 저장된 데이터를 상기 인터페이스부를 통하여 상기 정보처리장치로 전송하며, 상기 정보처리장치로부터 새로운 프로그램을 전송받을 수 있는 마이컴을 포함하여 구성되는 냉장고를 제공한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 냉장고의 바람직한 일실시예를 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고의 구성을 나타낸 블록도이다.

본 발명에 따른 냉장고는 도 1에 도시된 바와 같이, 냉장고를 동작시키기 위한 장치들을 포함하는 부하부(11)와, 읽기/쓰기가 가능하며 냉장고 동작 알고리즘, 냉장고 사용이력을 포함한 냉장고 관련정보를 저장하기 위한 저장장치(13)와, 정보처리장치(21)와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부(14)와, 상기 부하부(11)의 구동을 제어하고 그 동작상태를 읽어들이며, 냉장고 관련정보 또는 상기 인터페이스부(14)를 통해 상기 정보처리장치(21)에서 전송된 데이터를 상기 저장장치(13)에 저장하거나 상기 저장장치(13)에 저장된 정보를 상기 정보처리장치(21)로 업 로딩하기 위한 마이컴(12)을 포함하여 구성된다.

여기서 상기 정보처리장치는 PC(21)를 사용한다.

또한 상기 마이컴(12)은 상기 인터페이스부(14)를 통해 상기 PC(Personal Computer)(21)와 RS-232C 통신 규격에 따라 데이터 교환을 한다.

그리고 상기 저장장치(13)는 플래쉬 롬(Flash ROM) 또는 이이피롬(EEPROM)을 사용한다.

이때 상기 저장장치(13)는 PC(21)를 통한 다운로딩/업로딩을 위한 프로그램과 데이터 읽기/쓰기/복사/삭제 등 입/출력 관련 프로그램 등이 저장된다. 그리고 제어관련 프로그램들이 구분되어 저장된다.

또한, 상기 마이컴(12)과 데이터를 다운로딩/업로딩을 하는 상기 PC(21)는 내장된 프로그램을 통해 사용자 요구에 따라 냉장고의 동작 상태를 파악하는 모니터 모드 또는 상기 저장장치(13)에 저장된 데이터를 변경하기 위한 변경 모드를 수행한다.

여기서 상기 모니터 모드는 콤프레서, 냉동실/기계실 팬의 목표 주파수 및 현재 주파수, 전원 전압, 냉장고 운전시의 에러 여부, 냉동실/냉장실 제어 온도등 을 포함하여 냉장고 전반의 동작 상태를 파악하기 위한 모드이다.

한편, 상기 변경 모드는 콤프레서, 냉동실/기계실 팬의 운전 주파수 변경, 냉동실/냉장실의 온도 보상치, 디스펜서의 수압 조절 보상치, 각 모델에 따른 옵션등을 포함하는 데이터를 변경하는 모드이다.

이와 같이 구성된 본 발명에 따른 냉장고의 전반적인 동작을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자가 냉장고의 전원을 '온'시켜 냉장고를 가동시킨다.

이어서 마이컴(12)은 상기 냉각 명령을 인식하여 저장장치(13)에서 해당 냉장 프로그램을 읽어들이고 읽어들인 냉장 프로그램에 따라 각 장치부를 구동하기 위한 구동신호를 전송한다.

따라서 상기 마이컴(12)에서 전송된 구동신호에 따라 각 장치부 즉, 부하부는 구동되어 냉동/냉장 기능을 수행한다.

이때, 상기 마이컴(12)은 각 장치부의 사용이력을 상기 저장장치(13)에 저장한다.

즉, 압축기 모터의 온도상승 및 속도, 냉동시간, 냉장시간 등의 데이터를 상기 마이컴(12)을 통해 상기 저장장치(13)에 저장한다.

그리고 상기 마이컴(12)은 사용자가 선택한 냉동/냉장 정보 관련사항을 상기 저장장치(13)에 저장하고 사용자가 현재의 냉동/냉장 동작결과에 만족하지 못하여 재실시한 동작들에 대한 데이터 역시 상기 저장장치(13)에 저장하는 것이다.

또한, 상기 마이컴(12)은 상기 저장장치(13)에 저장된 데이터를 일정 주기로 읽어들여 사용자가 모니터 모드를 실행시키거나 고장 발생시 읽어들이고 상기 인터페이스부(14)를 통해 연결된 상기 PC(21)로 직접 업로딩한다.

상기 모니터 모드에 따라 상기 PC(21)에는 명령 입력시의 냉장고의 콤프레샤, 냉동실/기계실 팬의 목표 주파수 및 현재 주파수, 전원 전압, 냉장고 운전시의 에러 여부, 냉동실/냉장실 제어 온도등에 데이터가 디스플레이 된다.

상기와 같이 사용자가 원할 경우에 냉장고의 사용이력을 디스플레이하고, 고장이 발생하였을 경우에 제품업체측의 서비스맨은 상기 모니터 모드에 의해 상기 PC(21)로 업로딩된 데이터를 상기 PC(21)에 기저장된 관련 프로그램을 이용하여 제품의 고장원인을 파악하고 제품을 수리할 수 있도록 하거나, 해당 사용자에게 적당한 냉동/냉장 기능등을 안내할 수 있다.

즉, 제조업체측의 서비스맨이 상기 모니터 모드를 통해 냉장고의 사용이력 또는 고장 이력을 파악하여, 콤프레서, 냉동실/기계실 팬의 운전 주파수 변경, 냉동실/냉장실의 온도 보상치, 디스펜서의 수압 조절 보상치와 같이 고내 각 장치들의 설정치를 변경하기 위한 변경 모드를 실행하여 변경된 설정치를 상기 마이컴(12)으로 전송하고, 상기 마이컴(12)은 변경된 설정치를 입력받아 해당 장치의 설정치를 변경시킨다.

또한, 제조업체 입장에서의 장점은 상기와 같이 다양한 고장과 에러에 대해서 데이터베이스화함으로써 앞으로 개발된 신제품에 이를 적용할 수 있으며, 냉장고 사용 중 발생하는 고장과 문제점에 대한 자료 축적이 쉬워지므로 고장 발생시 더욱 빠르게 조치를 취할 수 있는 장점이 있다.

또한 본 발명은 고용량의 저장장치(13)를 채용하여 기존과 달리 프로그램의 변경이 가능하므로 사용자측으로부터 업로딩된 데이터를 바탕으로 해당 사용자에게 적당한 냉동 및 냉장 기능 관련 프로그램을 다운로딩하거나 기설정된 프로그램을 변경할 수 있다.

예를 들어, 사용자가 냉장고의 온도 특성을 무시하고 냉장실 윗칸에 보관해야할 식품을 중간에 보관하고 중간에 보관해야할 식품을 냉장실 윗칸에 보관하는 경우가 잦을 경우 냉장실의 각 칸의 온도가 사용자 식품 보관 방식에 따라 조정되되록 제조업체에서 제공하는 소프트웨어에 의해 프로그램을 변경하거나, 새롭게 추가할 수 있다.

이때 프로그램 또는 시스템 데이터 다운로딩 및 변경은 서비스맨의 PC 또는 사용자가 직접 자신의 PC를 상기 인터페이스부(14)를 통해 냉장고와 접속시킨 다음 자체의 데이터 또는 인터넷을 통해 소정 프로그램을 다운로딩하거나 기저장된 프로그램을 변경하는 방식으로 이루어진다.

PC에서 상기 마이컴(12)으로 데이터 다운로딩을 알리면 상기 저장장치(13)에 저장된 데이터 통신, 입/출력 관련 프로그램을 읽어들이고, 상기 마이컴(12)은 상기 데이터 통신 프로그램을 이용하여 상기 PC(21) 또는 인터넷을 통해 변경용 데이터를 다운받고 데이터중 상기 변경된 데이터를 제외한 데이터를 복사함으로서 데이터 변경이 완료된다.

그리고 데이터 변경이 완료된 메모리의 프로그램에 따른 이후 입력되는 사용자 동작명령에 상응하도록 냉동 및 냉장 기능을 수행한다.

그리고 상기 마이컴(12)은 상기 데이터 통신 프로그램을 이용하여 상기 PC(21) 또는 인터넷을 통해 변경용 데이터를 다운받음으로서 데이터 변경이 완료된다.

이와 같이 데이터 변경이 완료되면 이후 입력되는 사용자 동작명령에 상응하도록 냉장/냉동 동작이 수행된다.

본 발명에 따른 냉장고는 제품의 사용이력, 고장이력 등의 데이터를 저장하였다가 접속된 PC로 업로딩하거나 PC로부터 냉동/냉장 프로그램 정보 등을 다운받고 기설정된 프로그램을 변경 또는 교체하여 사용자에게 맞도록 최적화할 수 있으므로 제품자체의 고장은 물론이고 외적환경 요인으로 인한 고장에 대응하여 편의성, 냉장 성능, 냉각효율을 극대화할 수 있는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 냉장고를 동작시키기 위한 장치들을 포함하는 부하부;

   상기 부하부를 제어하기 위한 프로그램 또는 냉장고 관련정보의 저장 또는 출력을 위한 저장장치;

   상기 프로그램 또는 냉장고 관련정보를 판독하거나 변경하는 정보처리장치와의 데이터 교환을 위한 인터페이스부;

   상기 부하부의 구동을 제어하고, 냉장고 관련정보 또는 상기 인터페이스부를 통하여 정보처리장치로부터 수신된 데이터를 상기 저장장치에 저장하거나 상기 저장장치에 저장된 데이터를 상기 인터페이스부를 통하여 상기 정보처리장치로 전송하며, 상기 정보처리장치로부터 새로운 프로그램을 전송받을 수 있는 마이컴을 포함하여 구성되는 냉장고.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 마이컴은 상기 정보처리장치로 전송된 냉장고 관련정보를 바탕으로 정보처리장치로부터 최적의 새로운 프로그램을 전송받을 수 있는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 1항에 있어서,

   상기 마이컴은 상기 정보처리장치로부터 새로운 프로그램을 전송받아 상기 저장장치에 저장되어 있는 기존의 프로그램을 변경할 수 있는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제 1항에 있어서,

   상기 마이컴은 상기 정보처리장치로부터 냉장고 각 장치의 설정치를 입력받아 해당 장치의 설정치를 변경시킬 수 있는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제 1항에 있어서,

   상기 마이컴과 상기 정보처리장치는 인터넷을 통하여 데이터 송수신을 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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