KR100690151B1 - 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법 및 시스템에 관한 것으로, 사용자 컴퓨터, 그리고 사용자 컴퓨터와 인터넷을 통해 연결될 수 있으며 대화형 에이전트를 포함하는 화면을 사용자 컴퓨터에 디스플레이되도록 제공하여 사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 가능하게 하는 서비스 제공 서버를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템에 있어서, 상기 화면은 사용자 컴퓨터로부터 입력을 받기 수단과 이 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 응답하기 위해 대화형 에이전트에 구비된 응답 수단을 포함하고 있으며, 상기 서비스 시스템은 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 대응하는 응답을 포함하는 대화 데이터를 저장하고 있는 대화 저장수단과 상기 대화형 에이전트가 저장되어 있는 에이전트 저장수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템 및 이를 이용한 서비스 방법을 제공하며, 이에 의해 사용자들이 에이전트를 이용함에 있어서 대화 요소를 추가하여 이러한 요소를 지능형, 맞춤형으로 발전시켜 사용할 수 있는 방안을 부여함으로써 사용자에겐 재미 요소는 물론 커뮤니티의 다른 사용자와의 의사 교류의 새로운 방법을 제공한다.

인터넷, 커뮤니티, 아바타, 대화형 에이전트, 학습, 맞춤형

Description

대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법 및 시스템{COMMUNITY SERVICE METHOD AND SYSTEM USING AGENT WITH CONVERSATION CAPABILITY}

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 다이어그램,

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 에이전트 서버(500)의 구성을 나타내는 블록도,

도 3 내지 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 대화형 에이전트 서비스 방법을 설명하는 흐름도들,

도 6은 사용자가 새로운 대화를 구입하여 에이전트를 학습시키는 방법을 나타내는 흐름도,

도 7 및 도 8은 대화형 에이전트가 커뮤니티 서비스에 사용될 때 생성되는 웹 페이지의 예들을 나타내는 도면들,

도 9는 사용자가 대화 데이터를 입력하는 권한을 습득하여 직접 대화 데이터를 입력하는 예를 나타내는 도면,

도 10은 사용자에게 판매되는 미리 정의된 대화 데이터의 예들을 나타내는 도면.

본 발명은 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법 및 시스템에 관한 것으로, 아바타로 대표되는 기존 커뮤니티 서비스의 에이전트로 하여금 지능적이고 사용자 맞춤적인 대화 서비스를 제공하게 하는 것이다.

인터넷 사용자가 폭발적으로 증가하는데 힘입어 사람과 사람간의 교류도 인터넷에서 많이 이루어지고 있다. 이러한 인터넷 상의 교류를 위하여 많은 서비스 업체에서 다양한 커뮤니티 서비스가 제공되고 있는데 블로그, 미니 홈피로 대변되는 일인 미디어부터 카페, 동호회로 대변되는 그룹형 커뮤니티 등이 그러한 서비스이다. 대부분 이러한 커뮤니티 서비스에는 아바타로 대변되는 에이전트를 제공함으로써 다른 사람과 차별되는 본인의 이미지를 구축하고 보여줄 수 있는 기능을 마련하고 있다.

이러한 에이전트 서비스의 이용을 통하여 사용자들은 온라인 상에서 자신을 나타내고 과시할 수 있게 되었지만 아직은 에이전트가 특별한 기능없이 이미지로만 나타나게 됨으로써 이미지로 이루어진 에이전트용 상품을 구입하여 에이전트의 이미지를 변경하는 것이 전부였고 각 사용자의 에이전트는 게시판, 이메일 등의 다른 서비스에 단지 그 이미지가 나타나는 수준의 기능만을 수행하고 있다. 즉, 실제로 본인의 모습을 나타낼 수 없는 온라인 상에서 본인을 대신할 수 있는 에이전트 서비스가 있으나 실상은 그 에이전트를 나의 분신처럼 키우고 다른 서비스에 활용하는 측면이 매우 부족하다는 문제점이 있다.

본 발명은 이러한 점을 감안하여 기존의 에이전트에 대화 관련 기능을 제공하고 사용자로 하여금 에이전트의 대화 지식을 확장할 수 있도록 함으로써 에이전트를 맞춤형, 지능형으로 발전시키는 것을 목적으로 한다. 이렇게 발전된 에이전트는 다른 서비스의 보조 역할이 아니라 사용자를 대신하여 채팅을 하거나 게시판을 대신하여 혼자말을 하는 등의 주요 역할을 수행할 수 있다.

또한 서비스 제공업체는 이러한 매력적인 에이전트 서비스를 기반으로 대화 데이터 DB 및 대화 데이터 편집 기능을 판매함으로써 새로운 수익 모델을 창출하게 된다.

이를 위해 본 발명은 대화형 에이전트가 포함되어 있는 화면으로서 웹브라우저를 통해 사용자 컴퓨터에 디스플레이될 수 있는 화면을 포함하며, 상기 화면은 사용자 컴퓨터로부터 입력을 받기 위한 수단과 이 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 응답하기 위해 대화형 에이전트에 구비된 응답 수단을 포함하고 있고, 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 대응하는 응답을 저장하고 있는 저장수단을 이용하여 상기 입력을 위한 수단과 상기 응답 수단을 통해 사용자와 대화형 에이전트 간에 대화를 행하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법에 있어서, 상기 입력을 위한 수단을 통해 사용자 컴퓨터로부터의 입력을 받는 제1 단계, 상기 저장수단을 통해 상기 입력에 대응하는 응답을 찾는 제2 단계, 그리고 대화형 에이전트의 상기 응답 수단을 통해 찾은 응답을 사용자에게 제시하는 제3 단계를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법을 제공한다.

바람직하게는 대화형 에이전트는 아바타와 같은 이미지로 상기 화면에 나타나고, 입력을 받기 위한 수단은 상기 화면 상에 표시되는 대화창이고, 응답 수단은 말풍선이며, 저장수단은 DB의 형태를 가진다.

또한 본 발명은 상기 대화형 에이전트가 학습가능한 대화형 에이전트이며, 대화형 에이전트의 학습은 상기 저장수단에 저장될 수 있으며 입력과 이에 대응하는 응답의 쌍을 적어도 하나 이상 포함하는 대화 데이터를 상기 저장수단에 추가로 저장함으로써 이루어지는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법을 제공한다.

여기서 추가로 저장되는 대화 데이터는 에이전트 서비스 제공업체로부터 판매될 수 있으며, 이러한 대화 데이터는 에이전트 서비스 제공업체에 의해 직접 작성되거나 제3의 대화형 에이전트 서비스 제공자의 의해 작성된 것일 수 있다.

또한 본 발명은 상기 저장이 상기 대화 데이터에 포함된 입력과 이에 대응하는 응답의 쌍이 대화형 에이전트 서비스를 제공하는 자에 의해 작성되는 단계, 작성된 대화 데이터를 상기 저장수단에 저장하는 단계를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법을 제공한다.

이와 같이 대화형 에이전트 서비스 제공하는 자에 의해 대화 데이터가 직접 작성됨으로써 대화형 에이전트는 맞춤형으로 기능하게 된다.

또한 본 발명은 사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 로그하는 제4 단계를 더 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법을 제공한다.

로그된 대화를 대화형 에이전트 서비스 제공자가 조회함으로써 대화형 에이전트의 부족한 점을 확인할 수 있으며, 부족한 점의 확인은 대화형 에이전트의 추 가의 대화 데이터 저장을 통한 학습의 기초로 역할한다.

또한, 본 발명은 상기 저장이 대화 데이터를 구입할 것인지 대화 데이터를 입력할 권한을 구입할 것인지를 묻는 단계, 그리고 구입된 대화 데이터에 대한 사용 권한이나 대화 데이터를 입력할 권한을 상기 저장수단에 저장하는 단계를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 방법를 제공한다.

이러한 방식으로 대화 데이터 내지 대화 데이터를 입력할 권한을 판매함으로써 에이전트 서비스 제공업체는 수익을 낼 수 있게 된다.

또한 본 발명은 사용자 컴퓨터 그리고 사용자 컴퓨터와 인터넷을 통해 연결될 수 있으며 대화형 에이전트를 포함하는 화면을 사용자 컴퓨터에 디스플레이되도록 제공하여 사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 가능하게 하는 서비스 제공 서버를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템에 있어서, 상기 화면은 사용자 컴퓨터로부터 입력을 받기 수단과 이 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 응답하기 위해 대화형 에이전트에 구비된 응답 수단을 포함하고 있으며, 상기 서비스 시스템은 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 대응하는 응답을 포함하는 대화 데이터를 저장하고 있는 대화 저장수단과 상기 대화형 에이전트가 저장되어 있는 에이전트 저장수단을 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템을 제공한다.

바람직하게는 대화 저장수단과 에이전트 저장수단은 DB의 형태를 가진다.

또한 본 발명은 상기 대화 저장수단이 대화형 에이전트 서비스를 제공하는 자 모두가 사용할 수 있는 대화 데이터가 저장되어 있는 공용 대화 DB와 대화형 에이전트 서비스를 제공하는 자 각각이 별도로 사용하는 대화 데이터가 저장되어 있 는 개별 대화 DB를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템을 제공한다.

대화 저장수단으로 대화 DB는 에이전트 서비스 제공업체에 따라 다양한 방식으로 변형될 수 있으며, 공용 대화 DB와 개별 대화 DB가 반드시 물리적으로 구분되어야 하는 것은 아니다.

또한 본 발명은 상기 서비스 시스템이 대화형 에이전트의 학습을 위해 대화 데이터를 추가로 상기 대화 저장수단에 저장하기 위한 대화 학습 수단을 더 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템을 제공한다.

또한 본 발명은 상기 서비스 시스템이 에이전트 서버를 더 포함하며, 에이전트 서버는 상기 대화 저장수단을 이용하여 사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 처리하는 대화 처리 모듈을 더 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템을 제공한다.

에이전트 서버는 대화 처리 모듈 이외에도 에이전트 생성 모듈, 에이전트 관리 모듈, 대화 학습 모듈, 대화 로그 관리 모듈, 대화 판매 모듈을 더 포함할 수 있다.

이하 본 발명의 바람직한 실시예들을 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 다이어그램으로서, 사용자의 컴퓨터(100,200)는 인터넷에 연결되어 있어서, 본 발명에 따른 에이전트 서비스 제공 서버(300)나 로그인 서버(400)에 접속할 수 있다. 이 경우 로그인 서버(400)는 대화형 에이전트 서비스 제공자의 로그인시에 에이전트 서버(500)에 요청하여 대화형 에이전트 서비스 제공자의 에이전트를 추출하게 된다. 추출된 에이전트는 이후 대화형 에이전트 서비스 제공자가 이용하는 각종 커뮤니티 서비스와 결합하여 나타나게 된다. 따라서 서비스 제공 서버(300)는 각종 커뮤니티 서비스를 제공할 때 에이전트 서버(500)와 연동하여 서비스를 제공하게 된다. 또한 대화형 에이전트 서비스 제공자는 에이전트 서버(500)를 통하여 에이전트를 성장시키기 위한 대화 데이터 또는 대화 입력 기능을 구입하고 에이전트에게 학습을 시키게 된다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 에이전트 서버(500)의 구성을 나타내는 블록도로서, 에이전트 서버(500)는 에이전트의 생성 및 관리와 대화 처리 기능을 담당하는 시스템으로서 에이전트 생성 모듈(200), 에이전트 관리 모듈(210), 대화 처리 모듈(220), 대화 학습 모듈(230), 대화 로그 관리 모듈(240), 대화 판매 모듈(250)을 포함하며 각 모듈은 에이전트 DB(260), 공용 대화 DB(270), 개별 대화 DB(280)로부터 각종 자료를 추출하거나 저장한다.

먼저 에이전트 생성 모듈(200)은 대화형 에이전트 서비스 제공자가 신규 가입을 할 때 최초로 에이전트를 생성하는 모듈이다. 새로 생성되는 에이전트는 대화형 에이전트 서비스 제공자 가입 정보를 기반으로 기본적인 대화 데이터가 사용자별 맞춤형으로 생성되어 특별한 학습 없이도 에이전트가 기본적인 대화형 에이전트 서비스 제공자 정보를 답변해 줄 수 있게 된다.

에이전트 관리 모듈(210)은 로그인 정보에 따라 에이전트 DB(260)로부터 적합한 에이전트를 추출하고 대화형 에이전트 서비스 제공자가 자신의 에이전트를 관리할 수 있는 기능을 제공하는 모듈이다. 즉, 에이전트 DB(260)로부터 데이터의 추 출과 변경을 수행하게 된다.

대화 처리 모듈(220)은 에이전트가 학습된 대화 DB(270,280)를 바탕으로 제3자와 대화가 가능하도록 기능을 제공한다. 대화 처리 모듈(220)은 공용 대화 DB(270)에 저장된 일반적인 대화 정보와 개별 대화 DB(280)에 저장된 대화형 에이전트 서비스 제공자별 맞춤 대화 정보를 이용하여 대화를 처리한다. 또한 대화 DB(270,280)에 존재하지 않는 대화에 대하여는 미리 정의된 답변을 제공하여 대화가 끊어지지 않고 계속 유지될 수 있도록 한다.

대화 학습 모듈(230)은 대화형 에이전트 서비스 제공자로 하여금 자신의 에이전트를 가르치는 기능을 제공하기 위한 모듈이다. 처음에 대화형 에이전트는 기본적으로 제공되는 대화 데이터와 회원 등록시 입력된 정보를 바탕으로 생성되는 기본적인 맞춤형 대화 데이터를 가지게 된다. 그 외에 대화형 에이전트 서비스 제공자가 자신의 에이전트를 추가로 학습시키기 위해서는 미리 정의되어 있는 대화 데이터를 추가 구입하거나 대화 데이터를 입력할 수 있는 기능의 사용 횟수를 구입하여 대화를 입력하게 된다. 대화 학습 모듈(230)은 구입한 대화 데이터의 학습 또는 사용자가 직접 대화 데이터를 입력하여 학습시키는 기능을 제공하기 위한 모듈이다.

대화 로그 관리 모듈(240)은 대화형 에이전트가 다른 사용자들과 대화를 한 내용을 조회, 관리하는 모듈이다. 대화형 에이전트 서비스 제공자가 대화형 에이전트를 학습시키는 이유는 자신을 대신하여 대화형 에이전트가 다른 사용자와 대화를 하도록 하는 목적이다. 따라서 대화형 에이전트가 대화를 수행한 로그를 참조할 수 있어야 자신의 에이전트의 대화 정보의 부족한 점, 활용도 등을 알고 더욱 효율적으로 대화를 학습시킬 수 있게 된다. 대화 로그 관리 모듈(240)이 제공하는 기능을 통해 효율적으로 에이전트의 수준 확인과 차후 학습 포인트 등을 알 수 있을 것이다.

대화 판매 모듈(250)은 대화 학습 모듈(230)을 통해 에이전트를 학습시키기 위한 데이터 자체 또는 데이터 입력 권리를 판매하는 모듈이다. 처음에 대화형 에이전트는 기본적으로 제공되는 대화 데이터와 회원 등록시 입력된 정보를 바탕으로 생성되는 기본적인 맞춤형 대화 데이터만을 가지고 있다. 따라서 대화형 에이전트를 사용자의 맞춤형, 지능형으로 성장시키기 위해서는 추가적인 대화 정보를 학습시켜야 한다. 데이터를 학습시키는 방법은 미리 정의된 대화 정보를 구입하여 학습시키는 방법과 사용자가 직접 대화 데이터를 입력하여 학습시키는 방법이 있다. 따라서 대화 판매 모듈(250)에서도 미리 정의된 대화 데이터를 판매하거나 대화형 에이전트 서비스 제공자가 직접 데이터를 입력할 수 있는 권한과 횟수를 판매하게 된다. 물론 이러한 대화 판매 모듈(250)의 세부적인 서비스 기능은 에이전트 서비스 업체의 사업 모델에 따라 더욱 다양해 질 수 있고 경우에 따라서 대화 데이터는 무료로 제공되고 대화를 입력하는 기능도 무료로 제공 될 수 있는데 이럴 경우는 대화 판매 모듈(250)이 필요 없게 된다.

도 3 내지 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 대화형 에이전트 서비스 방법을 설명하는 흐름도들이다.

도 3은 최초 대화형 에이전트 서비스 제공자 가입시에 에이전트를 새롭게 생 성하고 초기 대화 데이타를 설정하는 방법을 나타내는 흐름도로서, 우선 대화형 에이전트 서비스 제공자로부터 회원 가입 메뉴 등을 통하여 회원 가입에 필요한 사용자 정보를 입력받는다(S301).

다음으로, 대화형 에이전트 서비스 제공자별 에이전트를 생성하기 위하여 대화형 에이전트 서비스 제공자에게 에이전트의 특성을 선택할 것을 요청하고 해당 정보를 입력받는다(S302). 여기서, 에이전트의 특성으로는 성별, 캐릭터 모양, 이름 등이 해당된다.

다음으로, 대화형 에이전트 서비스 제공자가 회원 가입시 입력한 정보를 활용하여 에이전트의 초기 대화 데이터를 생성한다(S303). 이 때 생성되는 데이터는 사용자의 나이, 성별, 주소, 연락처 등으로서 "몇 살이니?", "남자니 여자니?", "연락처 좀 알려줘"와 같은 사용자에 대한 기본적인 질문과 관련된 대화를 하기 위한 데이터이다. 대화형 에이전트 서비스 제공자가 선택한 에이전트 특성에 따라 새로운 에이전트를 생성하여 에이전트 DB(260)에 저장하고 초기 대화 데이터는 개별 대화 DB(280)에 저장한다(S304).

도 4는 대화형 에이전트 서비스 제공자가 로그인을 통하여 커뮤니티 서비스를 이용할 때 대화형 에이전트가 활용되는 방법을 설명하는 흐름도로서, 먼저 대화형 에이전트 서비스 제공자는 자신의 에이전트를 커뮤니티 서비스에 활용하기 위하여 로그인을 한다(S401).

이 때 로그인 서버(400)는 에이전트 서버(500)에 요청을 하여 해당 대화형 에이전트 서비스 제공자의 에이전트 정보를 추출한다(S402).

다음으로, 대화형 에이전트 서비스 제공자는 커뮤니티 서비스를 이용하게 되며(S403), 에이전트 관리 모듈(210)의 도움으로 자신의 에이전트를 편집하는 등의 작업도 할 수 있다. 이 때 대화형 에이전트가 활용될 수 있는 커뮤니티 서비스는 블로그, 미니 홈피, 게시판, 메일, 쪽지, 채팅 등이다.

도 5는 본 발명에 따른 대화형 에이전트 서비스를 제3자가 이용하는 예를 나타내는 흐름도로서, 먼저 서비스 제공 서버(300)는 사용자 컴퓨터(100 또는 200)로부터 대화형 에이전트 서비스가 제공되는 커뮤니티 서비스에 대한 요청을 받는다(S501).

요청을 받으면, 서비스 제공 서버(300)는 로그인 서버(400)의 도움을 받아 방문 요청을 한 사용자(또는 사용자 컴퓨터)가 대화형 에이전트 서비스 제공자인지 아니면 제3자인지를 확인한다(S502). 이러한 확인 단계는 확인의 결과 방문 요청을 한 사용자가 대화형 에이전트 서비스 제공자인 경우에는 대화 모드를 제공하지 않거나 편집 모드를 제공하는 형태로 서비스 제공 서버(300)가 대화형 에이전트 서비스를 운영할 경우에 의미를 가진다 할 것이다. 한편, 이러한 확인은 방문자의 로그인을 전제로 하므로, 로그인이 없는 경우에 서비스 제공 서버(300)는 먼저 방문 요청을 한 사용자에게 로그인을 요청한다. 서비스 제공 서버(300)가 로그인 없이도 대화형 에이전트 서비스를 제공할 경우에는 단계 S502는 필요없는 단계가 되며, 이 경우에도 대화형 에이전트와 방문자와의 대화를 로그하는 것에 이용하기 위하여 로그인을 요청할 수 있음은 물론이다.

확인 결과, 제3자인 경우에 서비스 제공 서버(300)는 방문 요청한 사용자에 게 대화형 에이전트 서비스를 포함하는 웹페이지를 제공한다(S503). 도 7에 도시된 바와 같이 대화형 에이전트(1)는 자신의 의사를 표시하기 위하여 말풍선(2; text ballon)을 구비하고 말풍선(2)을 통해 방문자를 환영한다는 메시지를 전달하고 있으며, 바람직하게는 자신(에이전트)이 대화형 에이전트라는 메시지를 전달할 수 도 있다(도시 생략). 여기서, 말풍선(2)의 초기값은 대화형 에이전트 서비스 제공자나 서비스 제공 서버(300)에 의해 정해지고, 개별 대화 DB(280)에 저장될 수 있다.

다음으로, 서비스 제공 서버(300)는 대화창(3)을 통해 방문자로부터 입력을 받고, 방문자로부터의 입력이 있는 경우에 에이전트 서버(500)의 도움을 받아 입력에 대응하는 응답을 대화형 에이전트(1)의 말풍선(2)을 통해 제시하여, 방문자와의 대화를 행한다(S504).

예를 들어, 대화창(3)을 통해 "나이"라는 입력이 있을 경우에, 서비스 제공 서버(300)는 이를 에이전트 서버(500)로 보내고, 에이전트 서버(500)는 개별 대화 DB(280)에서 대화형 에이전트 서비스 제공자의 나이에 관한 응답(예: 30세)을 찾아 서비스 제공 서버(300)로 보내고 서비스 제공 서버(300)는 이 값을 말풍선(2)을 통해 제시한다.

또한, 대화창(3)을 통해 "대화형 에이전트가 뭐니?"라는 입력이 있을 경우에, 서비스 제공 서버(300)는 이를 에이전트 서버(500)로 보내고 에이전트 서버(500)는 적절한 자연어 처리 과정을 거친 후 공용 대화 DB(270)에서 대화형 에이전트에 대한 설명(예: 대화형 에이전트란? 저를 대신하여 당신과 대화할 수 있는 가상의 이미지를 의미합니다.)을 찾아 서비스 제공 서버(300)로 보내고 서비스 제공 서버(300)는 이 값을 말풍선(2)을 통해 제시한다.

이 때, 에이전트 서버(500)는 먼저 개별 대화 DB(280)를 먼저 검색하게 하여, 개별 대화 DB(280)에 입력에 대응하는 응답이 존재하는 경우에 이 값을 서비스 제공 서버(300)로 전송하고, 입력에 대응하는 응답이 개별 대화 DB(280)에 없는 경우에 한하여 공용 대화 DB(270)를 검색하여 응답을 찾아 서비스 제공 서버(300)로 전송하는 것이 바람직하다. 이는 대화형 에이전트 서비스가 맞춤형(customized) 서비스라는 점에서 그러하다. 서비스 제공 서버(300) 운영자의 운영방침이나 대화형 에이전트 서비스 제공자의 선택에 의하여, 공용 대화 DB(270)와 개별 대화 DB(280)를 모두 검색한 다음, 양자에 응답이 존재하는 경우에 어느 한 쪽에 우선권을 주는 형태로 하여도 좋다.

한편, 공용 대화 DB(270)와 개별 대화 DB(280) 모두에 방문자로부터의 입력에 대한 응답이 존재하지 않는 경우의 처리가 문제되는데, 이 경우에 "몰라", "다음에 더 배워서 답해 드릴께요", "다른 질문해" "그 말은 몰라요" 등과 같은 설정값을 말풍선(2)을 통해 제시하게 하거나 설정된 규칙에 따른 값을 말풍선(2)을 통해 제시한다. 대화형 에이전트 서비스 제공자는 후술하는 단계 S505에 의해 기록된 방문자와 대화형 에이전트 사이의 대화 내용을 조회할 수 있으므로, 자신의 에이전트가 응답하지 못한 내용을 알 수 있으며, 응답하지 못한 내용에 대해 답변하고자 하는 욕구를 느끼게 되고, 이러한 욕구는 대화형 에이전트에 대한 학습으로 이어지게 되며, 서비스 제공 서버(300)는 대화형 에이전트 제공자에게 학습을 위한 데이터를 판매하거나 학습을 위한 시간 동안 대화형 에이전트 제공자를 서비스 제공 서 버(300)에 머무르게 함으로써 대화형 에이전트 서비스를 유지하는 동기를 부여받게 된다.

방문자와 대화형 에이전트 간에 대화를 함에 있어서, 발생할 수 있는 문제점 중의 하나는 방문자의 입력이 대화형 에이전트에게 질문을 하는 것인지 아니면 반문을 하는 것인지를 대화형 에이전트가 구분하기 어렵다는 것이다. 예를 들어, 대화창(3)을 통해 "나이"를 입력을 했을 때, 이 입력이 의미하는 것이 대화형 에이전트에게 대화형 에이전트 서비스 제공자의 나이를 묻는 것인지 아니면 대화형 에이전트의 이전 응답에 대해 방문자가 자신의 나이를 묻는 것이냐고 대화형 에이전트에 반문하는 것인지를 구분하기가 어려울 수가 있다.

이러한 문제를 해결하기 위하여, 서비스 제공 서버(300)는 다양한 해결 방안을 제시할 수 있는데, 첫째로 방문자와 대화형 에이전트의 대화 형식을 정해주는 방식이 있을 수 있으며, 예를 들어 방문자가 대화형 에이전트에 질문을 할 때 주어와 술어를 반드시 명시하도록 할 수 있다. 즉, 나이를 묻는 경우에는 "너는 나이가 몇이냐"라든지 "니 나이가 몇이냐"와 같이 주어를 명시하도록 함으로써 적절한 자연어 처리를 거쳐 대화형 에이전트 측에서 방문자의 입력의 의미를 이해하도록 할 수 있다. 다른 형식의 예로, 방문자가 대화형 에이전트에게 질문을 할 때는 반드시 물음표(?)를 붙이도록 함으로써 대화형 에이전트가 질문임을 이해하게 하도록 할 수도 있다.

둘째로, 도 7에 도시된 확인 버튼(4) 옆에 추가의 버튼(도시 생략)을 구비하여 방문자가 대화형 에이전트에게 질의를 할 경우에는 이 추가의 버튼을 누르게 함 으로써 대화형 에이전트가 질문임을 이해하도록 할 수도 있다.

상기한 바와 같이 규칙을 미리 정해둠으로써, 예를 들어 방문자가 "니 나이가 몇이냐", "나이?" 등과 같은 입력을 했을 때는 대화형 에이전트가 "삼십살이다"와 같은 응답을 줄 수 있으며, "내 나이 말이냐", "나이"와 같은 입력의 경우에는 "응" 이나 "그래 니 나이 말이야"와 같은 답변을 줄 수 있게 된다.

그러나 상기와 같이 몇몇 예상가능한 대화 내용을 상정하고 이러한 규칙을 정해두더라도 현재의 자연어처리 기술의 한계와 미처 예상하지 못하는 대화 상황의 한계로 인하여 상기와 같이 미리 정해진 규칙이나 추가의 버튼만으로는 대화형 에이전트가 방문자로부터의 무수한 입력에 응답을 제시하는 데는 한계가 있다.

본 발명은 이러한 자연어처리 기술의 한계와 정해진 규칙의 한계를 뛰어 넘는 방안으로, 단계 S505를 통해 기록된 대화형 에이전트와 방문자 간의 대화 내용을 대화형 에이전트 서비스 제공자가 검토하여, 방문자와의 대화에서 대화형 에이전트가 응답하지 못하거나 부적절하게 응답된 내용에 대해 다음 번 대화에서는 적절하게 응답될 수 있도록 대화 데이터를 작성하여 개별 대화 DB(280)에 저장함으로써, 대화형 에이전트가 방문자에게 보다 많은 응답을 제시할 수 있게 하며, 이러한 과정을 통해 대화형 에이전트를 학습될 수 있게 된다.

본 발명이 대화형 에이전트를 학습시키기 위해 채택한 방식은 인터넷이라는 매체의 속성을 잘 이해하는 데서 비롯된 것으로, 마치 지식검색(이는 백과사전에서와 같이 어떠한 질의에 대해 일의적인 답변을 제시하는 것이 아니라, 지식검색 서비스 제공자에 의해 일정한 틀과 규칙이 주어지면 인터넷 사용자의 자발적인 참여 에 의해 다양한 답변이 제시되고 질의자에 의해 답변이 채택되며, 나아가 백과사전이 포괄하지 못하는, 예상하지 못하는 질의에 대해서도 인터넷 사용자에 의해 그 답변이 일의적이지 않은 방식으로 제공될 수 있는 월드와이웹 상의 문화현상 겸 지식제공 도구이다.)과 마찬가지로 대화형 에이전트 서비스 제공 서버(300)가 일정한 틀과 규칙을 제공하면, 그 제공된 틀과 규칙 내에서 대화형 에이전트 서비스 제공자가 자발적인 의사에 의해 입력에 대한 응답을 확장해 감으로써 본 발명은 지능형의 대화형 에이전트를 완성해 가는 학습가능한 대화형 에이전트 서비스를 제공한다.

본 발명에 따른 대화형 에이전트는 제3의 인터넷 사용자가 아닌 대화형 에이전트 서비스 제공자 스스로에 의해 개별 대화 DB(280)에 구축된 대화 데이터를 이용하여 학습되지만, 이러한 대화 데이터를 다른 대화형 에이전트 서비스 제공자에게 판매하거나 다른 대화형 에이전트 서비스 제공자의 대화 데이터를 구매하거나, 혹은 대화형 에이전트 서비스 제공자 간에 대화 데이터를 공유함으로써, 보다 완전한 대화형 에이전트로서 학습될 수 있게 된다.

따라서, 본 발명은 대화형 에이전트의 학습을 위한 도구로써 에이전트 서버(400)와 개별 대화 DB(280)와 공용 대화 DB(270)를 제공할 뿐, 대화형 에이전트가 궁극적으로 어떠한 형태로 학습되어 나갈지는 전적으로 다수의 대화형 에이전트 서비스 제공자들에 의해 결정된다 할 것이다.

계속해서, 서비스 제공 서버(300)는 대화창(3)으로부터의 입력이 있는 경우에는 전술한 과정을 거쳐 응답을 제시한다.

끝으로, 서비스 제공 서버(300)는 방문자로부터 대화형 에이전트 서비스가 제공되는 웹페이지에 대한 방문의 중단 요청을 받고, 방문자와 대화형 에이전트 사이의 대화 내용을 로그 형태로 저장한다(S505).

한편, 방문자와 대화형 에이전트 사이의 대화 내용은 반드시 방문자의 방문이 중단될 때에만 이루어질 필요는 없으며, 서비스 제공 서버(300)는 소정의 시간 단위로 방문자와 대화형 에이전트 사이의 대화 내용을 저장해 두는 것이 바람직하다.

도 6은 사용자가 새로운 대화를 구입하여 에이전트를 학습시키는 방법을 나타내는 흐름도로서, 사용자는 자신의 에이전트를 학습시키기 위하여 미리 정의된 대화 데이터를 구입하거나 직접 대화 데이터를 입력할 수 있는 권한을 구입한다(S601).

만약 사용자가 구입한 것이 미리 정의된 데이터라면(S602에서 N) 구입한 데이터의 정보를 공용 대화 DB(270)로부터 추출한다(S603). 그리고 사용자의 개별 대화 DB(280)에 해당 공용 대화 DB(270)의 대화 데이터를 사용할 수 있게 되었다는 사용 권한을 저장한다(S604).

한편, 사용자가 구입한 것이 직접 대화 데이터를 입력하는 권한(S602에서 Y)이라면 현재 남아 있는 데이터 입력 권한의 횟수를 조사한다(S605). 대화 데이터를 직접 입력할 수 있는 횟수가 남아있다면(S606에서 Y) 사용자로 하여금 직접 대화 데이터를 입력하도록 하고 해당 데이터를 개별 대화 DB(280)에 저장한다(S607). 하지만 대화 데이터를 입력할 수 있는 횟수가 남아있지 않다면(S606에서 N) 다시 구 입을 하도록 한다. 하나의 개별 대화 데이터를 입력하고 사용자의 의도에 따라 반복적으로 추가 입력을 할 수 있다(S608). 마지막으로 개별 대화 DB(280)에 사용자가 구입하여 학습시킨 대화 또는 직접 입력시킨 대화를 로그 형태로 저장하여 관리한다(S609).

도 7 및 도 8은 대화형 에이전트가 커뮤니티 서비스에 사용될 때 생성되는 웹 페이지의 예들을 나타내는 도면들이다.

도 7은 미니 홈피 형태의 커뮤니티 서비스에 대화형 에이전트(1)가 사용되어 다른 사용자와 대화를 수행하는 예를 나타내는 도면으로서, 기존의 에이전트가 단순히 모습만을 가지고 사용자를 대신하는 반면에 본 발명에 따른 대화형 에이전트(1)의 경우에 대화형 에이전트(1)에 부착된 말풍선(2; text ballon)과 대화창(3)을 통해 다른 사용자에게 인터랙티브한 대화 서비스를 추가로 제공하게 된다.

도 8은 게시판에 글 작성자의 대화형 에이전트(1)가 나타나고 다른 사용자가 대화형 에이전트의 대화창(2)과 다른 사용자의 입력창(3)을 통해 대화형 에이전트(1)와 대화를 하는 예를 나타내는 도면으로서, 본 실시예에 의하면 기존 게시판의 답글 기능을 대화형으로 전환할 수 있게 되며, 게시판의 작성자는 대화 로그를 조회함으로써 게시판을 통해 얻고자 했던 정보를 얻을 수 있게 된다.

도 9는 사용자가 대화 데이터를 입력하는 권한을 습득하여 직접 대화 데이터를 입력하는 예를 나타내는 도면으로서, 대화 데이터는 질문/답변의 쌍으로 구성되며 사용자가 적절한 질문과 이에 맞는 응답을 입력하게 된다.

도 10은 사용자에게 판매되는 미리 정의된 대화 데이터의 예들을 나타내는 도면으로서, 많은 대화 데이터를 개별로 판매하기 보다는 유형에 따라 패키지 형태로 판매하는 경우의 예제이다. 즉, 사용자가 인사말 패키지를 구입하면 해당 사용자의 에이전트는 공용 대화 DB(270)에 있는 인사말 관련 대화 데이터를 활용하여 인사말을 처리하게 된다.

이상과 같이 본 발명은 특정 실시예에 의해 설명되었지만, 이것은 본 발명의 범위가 상기한 내용에 한정되는 것을 의도하는 것은 아니며, 아래의 특허청구범위에 정의된 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 한도에서 다양한 변형 및 변경을 가져 올 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명은 사용자들이 에이전트를 이용함에 있어서 대화 요소를 추가하여 이러한 요소를 지능형, 맞춤형으로 발전시켜 사용할 수 있는 방안을 부여함으로써 사용자에겐 재미 요소는 물론 커뮤니티의 다른 사용자와의 의사 교류의 새로운 방법을 제공한다.

또한 서비스 제공업체로서는 대화 데이터 및 대화 학습 기능에 대한 판매 서비스 모델을 마련함으로써 추가적인 수익 모델을 확보하게 된다.

또한 본 발명의 서비스 방법이 무선 인터넷을 통해 휴대폰과 같은 휴대용 단말기에 적용될 수 있음은 물론이다.

Claims (19)

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9. 사용자 컴퓨터; 그리고 사용자 컴퓨터와 인터넷을 통해 연결될 수 있으며 대화형 에이전트를 포함하는 화면을 사용자 컴퓨터에 디스플레이되도록 제공하여 사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 가능하게 하는 서비스 제공 서버;를 포함하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템에 있어서,

   상기 화면은:

   사용자 컴퓨터로부터 입력을 받는 수단과 이 사용자 컴퓨터로부터의 입력에 응답하기 위해 대화형 에이전트에 구비된 응답 수단;을 포함하고 있으며,

   상기 서비스 시스템은:

   사용자 컴퓨터로부터의 입력에 대응하는 응답을 포함하는 대화 데이터를 저장하고 있는 대화 저장수단; 그리고, 상기 대화형 에이전트가 저장되어 있는 에이전트 저장수단;을 포함하고,

   상기 대화 저장수단은:

   대화형 에이전트 서비스를 제공하는 자 모두가 사용할 수 있는 대화 데이터가 저장되어 있는 공용 대화 DB;와 대화형 에이전트 서비스를 제공하는 자 각각이 별도로 사용하는 대화 데이터가 저장되어 있는 개별 대화 DB;를 포함하며,

   상기 서비스 시스템은: 에이전트 서버;를 더 포함하고,

   상기 에이전트 서버는:

   상기 대화 저장수단을 이용하여 사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 처리하는 대화 처리 모듈;

   대화형 에이전트의 학습을 위해 대화 데이터를 추가로 상기 대화 저장수단에 저장하기 위한 대화 학습 모듈;로서, 상기 대화 데이터가 대화형 에이전트 서비스를 제공하는 자에 의해 작성된 것인 경우에 작성된 대화 데이터를 개별 대화 DB에 저장하는 대화 학습 모듈; 그리고,

   대화형 에이전트 서비스 제공자에게 추가의 대화 데이터를 판매하는 대화 판매 모듈;을 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 화면에 포함된 대화형 에이전트는 아바타이며, 대화형 에이전트에 구비된 응답 수단은 말풍선인 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템.
11. 제 9 항에 있어서, 상기 대화 데이터는 입력과 이에 대응하는 응답의 쌍의 집합으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템.
12. 삭제
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14. 제 9 항에 있어서, 상기 서비스 시스템은:

    사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 조회할 수 있는 수단;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템.
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17. 제 9 항에 있어서, 상기 에이전트 서버는:

    사용자와 대화형 에이전트 간의 대화를 조회하고 관리하는 대화 로그 관리 모듈;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템.
18. 제 9 항에 있어서, 상기 에이전트 서버는:

    대화형 에이전트 서비스 제공자의 신규 가입시에 대화형 에이전트를 생성하여 상기 에이전트 저장수단에 저장하는 에이전트 생성 모듈; 그리고,

    대화형 에이전트를 변경할 수 있으며 변경된 내용을 상기 에이전트 저장수단에 저장하는 에이전트 관리 모듈;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 에이전트를 이용한 서비스 시스템.
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