KR100603551B1 - 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.

본 발명은, 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법에 있어서, (a) 클라이언트 단말기의 웹 클라이언트를 이용하여 특정 웹 사이트에 접속하면, VPC 클라이언트에서 VPC 가입자의 아바타를 상기 웹 클라이언트 상에 표시하고, 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 VPC 서버로 전송하는 단계; (b) 상기 특정 웹 사이트에 접속하고 있는 타 VPC 가입자를 검색하여 상기 타 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 상기 VPC 클라이언트로 전송하는 단계; (c) 상기 타 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 전송받아 상기 타 VPC 가입자의 아바타를 상기 웹 클라이언트 상에 표시하는 단계; 및 (d) 상기 VPC 가입자의 아바타를 클릭하여 활성화되는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 원하는 서비스를 선택하여 이용하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법을 제공한다.

본 발명에 의하면, VPC 가입자의 버츄얼 위치에 상관없이 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에 접속할 수 있도록 하여 특정 웹 사이트에 종속되지 않고 인터넷 상의 어느 위치에서도 로밍 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있는 효과가 있다.

버츄얼 위치, 버츄얼 프레센스, VPC 관계 구조, 지인, 인스턴트 메신저, 로밍 커뮤니티

Description

로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법 및 시스템{Method and System for Providing Roaming Community Service}

도 1은 종래의 인터넷 커뮤니티 서비스를 제공하는 예시 화면,

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스 시스템을 나타낸 블록 구성도,

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 인스턴트 메시지를 교환하는 과정을 예시한 순서도,

도 4a 및 도 4b는 웹 클라이언트 상에 VPC 가입자들의 아바타가 표시되고 인스턴트 메시지를 주고 받는 예시 화면,

도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 과정을 예시한 순서도,

도 6은 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 설정하는 메뉴 구성을 예시한 도면,

도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 모임 공지 기능을 제공하는 과정을 예시한 순서도,

도 8은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판을 이용하는 과정을 예시한 순서도,

도 9는 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판을 이용하는 예시 화면,

도 10은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴를 나타낸 예시 화면이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

200 : 로밍 커뮤니티 서비스 시스템 210 : 클라이언트 단말기

212 : 웹 클라이언트 214 : VPC 클라이언트

220 : 컴퓨터 네트워크 230 : 인스턴트 메신저 서버

240 : VPC 서버 250 : VPC 데이터베이스

본 발명은 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법 및 시스템에 관한 것이다. 더욱 상세하게는, VPC(Virtual Presence Community) 가입자가 인터넷에 접속하여 특정 버츄얼 위치를 방문하면 같은 버츄얼 위치에 접속한 다른 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스가 표시되어 서로를 인식하고 지인 관계를 맺을 수 있으며, VPC 가입자의 버츄얼 위치에 관계없이 자신이 가입된 커뮤니티에 접속하여 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.

컴퓨터, 통신 및 네트워크 기술이 비약적으로 발전하면서, 각종 통신망을 이용한 정보의 수집, 교환 및 전송 등이 원활해지고 있다. 특히, TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)를 기반으로 하는 인터 넷(Internet)이 확립되면서 인터넷을 이용하여 각종 정보를 검색하거나 또는 문자, 음성, 이미지(Image), 동영상 등을 포함하는 각종 데이터를 실시간으로 전송할 수 있는 시스템 개발이 급속도로 이루어지고 있다.

그 결과, 탄탄하게 구축된 인터넷 인프라(Infra)를 바탕으로 하여, 인터넷은 단순한 정보 전달의 매체에서 상호 작용적인 대화 형식의 매체로 발전하고 있다. 즉, 신문, 라디오, TV 등의 기존 매체에서는 매체에서 제공하는 정보를 정보 이용자가 일방적으로 수신하는 입장에 있었으나, 인터넷을 이용하면 정보 제공자와 정보 이용자가 상호 작용하여 양방향으로 정보를 교환할 수 있게 되어 기존 매체와 차별화되는 특성을 가지게 된다.

이러한 인터넷의 상호 작용적인 기능을 이용한 서비스로서, 인터넷 상에서 회원들간의 친목 및 오락 등을 도모할 뿐만 아니라 전자상거래를 목적으로 하는 인터넷 커뮤니티 서비스가 활발하게 형성되고 있다. 인터넷 커뮤니티 서비스는 회원들이 공부, 게임, 취미 등의 공통 관심사에 대한 사이버 모임을 형성하여 관련 정보를 공유할 수 있는 사이버 공간을 제공할 수 있으며, 커뮤니티 서비스를 제공하는 인터넷 사업자는 사이버 모임에서 형성된 인적 네트워크를 활용한 게임, 광고, 쇼핑몰 등의 인터넷 사업을 전개할 수 있다.

도 1은 종래의 인터넷 커뮤니티 서비스를 제공하는 예시 화면이다.

기존의 인터넷 사용자들은 사이버 모임을 형성하기 위해 카페, 블로그, 미니 홈피 등의 기능을 제공하는 특정 사이트에 회원으로 가입하여, 특정 사이트에서 제공하는 사이버 공간에서 자신의 의견을 게시판에 올리며, 필요한 정보를 교환한다.

인터넷 사용자는 인터넷 커뮤니티 서비스를 제공하는 특정 커뮤니티 사이트에 회원으로 가입한 후에, 커뮤니티 사이트 내에 사이버 모임을 만들거나 기존에 만들어져 있는 사이버 모임에 가입할 수 있으며, 커뮤니티 사이트는 도 1에 도시된 화면과 같은 서비스 화면을 제공할 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 서비스 화면의 좌측 메뉴에는 주제 별로 게시판 제목이 표시되어 있으며, 이 중에서 '감동 소설'이라는 게시판을 선택하면 서비스 화면의 우측에 해당 게시판에 쓰여진 글 목록이 나타난다. 사이버 모임의 회원은 원하는 글을 선택하여 읽을 수 있으며, '글쓰기' 메뉴를 선택하여 해당 게시판에 글을 올릴 수 있다. 한편, 도 1에는 도시되지 않았으나, 커뮤니티 사이트는 사이버 모임의 회원들간의 채팅 서비스, 화일 전송 서비스 등을 제공할 수 있다.

그 결과, 종래의 커뮤니티 사이트의 회원들은 가입한 사이트 내에서 사이버 모임을 만들고 사이버 모임에서 활동하기 위해 가입한 사이트에 계속 접속하게 되며, 해당 커뮤니티 사이트는 회원 정보를 활용하여 광고, 검색, 게임, 저장 공간 제공, 전자상거래 등을 통해 수익을 창출하게 된다.

그러나, 종래의 인터넷 커뮤니티 서비스는 다음과 같은 문제점을 가지고 있다.

첫번째로, 인터넷 커뮤니티 서비스를 이용하기 위해서는 특정 사이트에 접속하여 사이버 모임이 형성되어 있는 특정한 웹 상의 위치로 이동해야 한다. 사이버 모임의 회원들이 임의의 다른 웹 사이트에 접속하고 있는 경우, 회원들이 비록 서로 같은 시간에 웹에 접속하고 있는 상태라도 서로의 존재를 인식할 수 없으며, 의 견을 교환하거나 자료를 교환하는 것이 불가능하다. 즉, 커뮤니티의 위치가 특정 웹 사이트에 종속되어 있기 때문에, 사이버 모임의 회원들이 공유할 수 있는 사이버 공간의 범위가 제한적인 문제점이 있다.

두번째로, 인터넷 커뮤니티는 웹 상의 특정한 위치에 형성되어 있는 사이버 모임에 회원들이 접속하여 인간 관계를 맺고 모임에 관한 활동을 하게 된다. 그러나, 오프라인(Off-line)에서는 사람들이 반드시 특정 장소를 근거로 하여 인간 관계를 맺고 모임을 형성하지는 않는다. 모임을 할 때마다 다른 장소에서 약속을 하여 사람들을 만날 수도 있으며, 길을 가는 도중에 우연히 모임의 회원을 만나거나 새로운 사람을 알게 되어 친구로 사귈 수도 있다. 즉, 오프라인에서의 커뮤니티는 특정 공간에 예속되지 않지만, 종래의 인터넷 커뮤니티는 특정 공간에 예속된다는 한계를 가지고 있기 때문에 오프라인과 유사한 환경의 모임을 형성할 수 없다는 문제점이 있다.

본 발명은 이러한 점에 착안한 것으로, 인터넷 커뮤니티의 회원이 임의의 웹 사이트에 접속하면 해당 커뮤니티의 다른 회원이 주변 웹 사이트에 있는지 확인하여 회원들에게 서로의 존재를 알려주고, 게신판, 자료 공유, 블로그, 채팅 등의 보편적인 커뮤니티 서비스를 제공할 수 있는 새로운 개념의 인터넷 커뮤니티 서비스를 제공하고자 한다.

상기한 문제점을 해결하기 위해 본 발명은, VPC 가입자가 인터넷에 접속하여 특정 버츄얼 위치를 방문하면 같은 버츄얼 위치에 접속한 다른 VPC 가입자의 버츄 얼 프레센스가 표시되어 서로를 인식하고 지인 관계를 맺을 수 있으며, VPC 가입자의 버츄얼 위치에 관계없이 자신이 가입된 커뮤니티에 접속하여 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있도록 하여 커뮤니티가 특정 웹 사이트에 종속되지 않고 오프라인과 유사한 커뮤니티 환경을 제공할 수 있는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법 및 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 제 1 목적에 의하면, 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC(Virtual Presence Community) 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법에 있어서, (a) 상기 클라이언트 단말기의 상기 웹 클라이언트를 이용하여 특정 웹 사이트에 접속하면, 상기 VPC 클라이언트에서 VPC 가입자의 아바타를 상기 웹 클라이언트 상에 표시하고, 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 상기 VPC 서버로 전송하는 단계; (b) 상기 특정 웹 사이트에 접속하고 있는 타 VPC 가입자를 검색하여 상기 타 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 상기 VPC 클라이언트로 전송하는 단계; (c) 상기 타 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 전송받아 상기 타 VPC 가입자의 아바타를 상기 웹 클라이언트 상에 표시하는 단계; 및 (d) 상기 VPC 가입자의 아바타를 클릭하여 활성화되는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 원하는 서비스를 선택하여 이용하는 단계를 포함하는 것을 특징으 로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법을 제공한다.

본 발명의 제 2 목적에 의하면, 컴퓨터 네트워크를 통하여 접속된 다수의 VPC 가입자에게 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템에 있어서, 클라이언트 단말기에 포함된 웹 클라이언트와 연동하며, 상기 웹 클라이언트 상에 버츄얼 프레센스 정보에 따른 VPC 가입자의 아바타를 표시하고 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴를 제공하며, 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 송수신하는 VPC 클라이언트; 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 다수의 VPC 클라이언트와 연결되며, 상기 VPC 가입자의 버츄얼 위치 정보를 수신하여 각각의 상기 VPC 클라이언트로 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보와 상기 VPC 가입자와 같은 버츄얼 위치에 접속한 지인들의 버츄얼 프레센스 정보를 전송하며, 상기 VPC 클라이언트에서 요청한 로밍 커뮤니티 서비스 데이터를 상기 VPC 클라이언트로 제공하는 VPC 서버; 상기 VPC 서버와 연동하여 상기 VPC 가입자 및 상기 지인들간의 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버; 및 상기 VPC 가입자의 사용자 정보와 지인 정보, VPC 관계 구조 정보 및 상기 버츄얼 프레센스 정보를 포함한 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 분류 및 저장하는 VPC 데이터베이스를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템을 제공한다.

본 발명의 제 3 목적에 의하면, 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으 로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 방법에 있어서, (a) VPC 가입자의 웹 클라이언트에서 특정 웹 사이트로 접속하면, 상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 상기 VPC 가입자의 아바타와 상기 특정 웹 사이트에 접속한 다른 VPC 가입자의 아바타를 상기 VPC 가입자의 웹 클라이언트 상에 표시하는 단계; (b) 상기 다른 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 지인 추가 기능을 선택하여 상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트로 지인 관계 설정을 요청하는 단계; (c) 상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 상기 지인 관계 설정을 승인하고 상기 다른 VPC 가입자를 지인 목록에 포함시키는 단계; 및 (d) 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스를 상기 다른 VPC 가입자에게 공개할 것인지 여부를 결정하여, 상기 다른 VPC 가입자에 대한 지인 정보 및 버츄얼 프레센스 공개 설정을 상기 VPC 데이터베이스에 저장하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 방법을 제공한다.

본 발명의 제 4 목적에 의하면, 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판, 블로그 및 자료실을 포함하는 개인 또는 공동의 커뮤니티 서비스를 이용하는 방법에 있어서, (a) 상기 VPC 클라이언트에서 제공하는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 커뮤니티 서비스 메뉴를 선택하는 단계; (b) 상기 커뮤니티 서비스 메뉴에서 제공 하는 커뮤니티의 목록 중에서 원하는 커뮤니티로 접속하여 게시판, 블로그 및 자료실 중에서 어느 하나의 기능을 선택하는 단계; (c) 상기 VPC 클라이언트에서 상기 VPC 서버로 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에 대한 데이터를 요청하는 단계; (d) 상기 VPC 서버에서 상기 게시판, 상기 블로그 및 상기 자료실 데이터를 저장하고 있는 웹서버 또는 데이터베이스에 접속하여 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에 대한 데이터를 요청하는 단계; (e) 상기 VPC 서버에서 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에 대한 데이터를 전달받아 상기 VPC 클라이언트로 전송하는 단계; 및 (f) 상기 VPC 클라이언트에서 상기 웹 클라이언트 상에 상기 (b) 단계에서 선택한 기능을 제공하기 위한 창을 활성화시켜 상기 (b) 단계에서 선택한 기능을 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판, 블로그 및 자료실을 포함하는 개인 또는 공동의 커뮤니티 서비스를 이용하는 방법을 제공한다.

본 발명의 제 5 목적에 의하면, 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 커뮤니티 멤버들에게 모임을 공지하는 방법에 있어서, (a) 상기 VPC 클라이언트에서 제공하는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 커뮤니티 서비스 메뉴를 선택하는 단계; (b) 상기 커뮤니티 서비스 메뉴에서 제공하는 커뮤니티의 목록 중에서 원하는 커뮤니티로 접속하여 모임 공지 기능을 선택하는 단계; (c) 상기 VPC 클라이언트에서 모임 공 지 메시지를 상기 VPC 서버로 전송하는 단계; (d) 상기 VPC 데이터베이스로부터 커뮤니티 멤버들의 목록을 추출하여 상기 커뮤니티 멤버들의 VPC 클라이언트로 상기 모임 공지 메시지를 전송하는 단계; (e) 상기 커뮤니티 멤버들의 VPC 클라이언트에서 상기 커뮤니티 멤버들의 웹 클라이언트 상에 메시지 창을 활성화시켜 상기 모임 공지 메시지를 표시하는 단계; 및 (f) 상기 모임 공지 메시지에 포함된 모임 공지 승낙 메뉴를 선택하여 상기 커뮤니티 멤버들의 웹 클라이언트에서 상기 모임 공지 메시지에 공지된 버츄얼 위치로 접속하거나 또는 상기 모임 공지 메시지에 포함된 모임 공지 거부 메뉴를 선택하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 커뮤니티 멤버들에게 모임을 공지하는 방법을 제공한다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면들을 참조하여 상세히 설명한다. 우선 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명을 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

본 발명에 대한 상세한 설명을 위해 사용하는 용어를 정의하면 아래와 같다.

"VPC(Virtual Presence Community)"는 본 발명에서 제공하는 로밍 커뮤니티 서비스를 말한다.

"버츄얼 위치"는 VPC 가입자가 위치한 웹 상의 위치를 말한다. 버츄얼 위치는 현재 VPC 가입자가 접속하고 있는 웹 페이지의 주소(URL)를 의미하며, 후술할 "VPC 관계 구조"에 따른 상/하위 페이지 또는 자매 페이지의 위치를 의미할 수도 있다.

"버츄얼 프레센스"는 VPC 가입자가 특정 버츄얼 위치에 접속하고 있는 상태를 말하며, 특정 버츄얼 위치에 접속한 웹브라우저에 VPC 가입자의 아바타(Avatar), 접속 상태 등이 표시된다.

"지인"은 VPC 가입자와 로밍 커뮤니티를 공유하는 사람들의 목록으로서, 기존의 사이버 모임의 회원과 같은 개념이다. 지인 관계에 있는 사람들이 같은 버츄얼 위치에 접속하면, 서로의 버츄얼 프레센스을 알려주어 상대방을 인식할 수 있다. 웹브라우저에는 VPC 가입자와 지인의 아바타/아이콘이 표시되며, VPC 가입자와 지인은 채팅, 블로깅, 자료 교환 등의 커뮤니티 활동을 할 수 있다. VPC 가입자는 지인의 레벨을 다양하게 부여할 수 있으며, 지인의 레벨에 따라 VPC 가입자의 접속 여부 및 정보 공개 정도를 설정할 수 있다.

"VPC 관계 구조"는 버츄얼 프레센스의 구조를 말한다. 웹 사이트의 웹 페이지는 기본 페이지에 링크되어 있는 다수의 하위 페이지를 포함한 계층 구조를 가지며, 이에 따라 상위 계층 페이지와 하위 계층 페이지는 상/하위 페이지 구조를 가지고 있고, 동일 계층에 있는 다수의 페이지는 자매 페이지 구조를 가지고 있다. VPC 관계 구조에 따라 VPC 가입자들이 동일한 웹 사이트에 접속하더라도 웹 사이트 내에서 VPC 가입자들이 접속하고 있는 웹 페이지가 다르면 버츄얼 프레센스를 인식하는 범위가 달라질 수 있다.

예를 들어, 특정 웹 사이트의 하위 페이지들을 동일한 버츄얼 프레센스로 인 식하도록 VPC 관계 구조를 설정하면, VPC 가입자들의 버츄얼 위치가 특정 웹 사이트의 기본 페이지에서 하위 페이지로 이동하더라도 동일한 버츄얼 프레센스가 유지되기 때문에, VPC 가입자들이 계속 상대방을 인식할 수 있도록 웹브라우저에 VPC 가입자들의 아바타가 유지되어 표시된다. 반면에, 웹페이지의 위치가 다르면 동일한 버츄얼 프레센스로 인식하지 않도록 VPC 관계 구조를 설정하면, VPC 가입자들이 동일한 웹 사이트에 접속하고 있는 경우라도 웹 사이트 내의 동일한 웹 페이지에 접속하고 있지 않는 한, VPC 가입자들이 서로 상대방을 인식하지 못하게 된다.

본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스는 TCP/IP 기반의 웹 통신 기술로 구현되며, XMPP(Extensible Messaging and Presence Protocol) 프로토콜을 활용할 수 있다. XMPP는 XML(Extensible Markup Language) 스트리밍 기반의 확장형 인스턴트 메신저 기술이며, 재버(Jabber)에서 개발한 공개형 XML 프로토콜에 근간을 두고 있다. XMPP는 XML을 기반으로 하여 확장성이 좋고 타 정보 통신 시스템과의 연동이 가능하며, 소스가 공개되어 있는 기술로서 개발자들에 의한 지속적인 개발과 혁신이 가능한 장점을 가지고 있다.

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스 시스템을 나타낸 블록 구성도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스 시스템(200)은 하나 이상의 클라이언트 단말기(210), 컴퓨터 네트워크(220), 인스턴트 메신저(IM : Instant Messenger) 서버(230), VPC 서버(240) 및 VPC 데이터베이스(250) 등을 포함할 수 있다.

다수의 클라이언트 단말기(210)는 유무선 인터넷, 컴퓨터 통신 등을 이용하여 VPC 서버(240)에 접속하여 데이터를 송수신할 수 있는 한 그 종류에는 제한이 없으며, 일반 개인용 컴퓨터(PC), 노트북 등과 같은 컴퓨터 단말기 뿐만 아니라, 셀룰러폰, PCS(Personal Communication System), PDA(Personal Digital Assistant), 핸드헬드(Handheld) PC 등과 같은 이동 통신 단말기를 포함할 수 있다.

다수의 클라이언트 단말기(210)에는 컴퓨터 네트워크(220)를 경유하여 인스턴트 메신저 서버(230) 및 VPC 서버(240)에 접속하고 데이터를 송수신하기 위해, 웹 클라이언트(212)와 VPC 클라이언트(214)가 탑재되어 있다.

웹 클라이언트(212)는 컴퓨터 네트워크(220)를 경유하여 수신한 인터넷 컨텐츠를 클라이언트 단말기(210) 상에서 볼 수 있도록 동작하는 브라우저이다. 클라이언트 단말기(210)가 일반 PC 등과 같은 컴퓨터 단말기인 경우에는 웹 클라이언트(212)는 마이크로 소프트사의 인터넷 익스플로러(Internet Explorer), AOL(America Online)사의 넷스케이프 커뮤니케이션(Netscape Communicator) 등이 될 수 있으며, 클라이언트 단말기(210)가 PDA 등과 같은 이동 통신 단말기인 경우에는 웹 클라이언트(212)는 WAP(Wireless Application Protocol) 브라우저, ME(Mobile Explorer) 브라우저, Compact NetFront 브라우저 등이 될 수 있으나, 여기에 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 VPC 클라이언트(214)는 컴퓨터 네트워크(220)를 경유하여 VPC 서버(240)와 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 송수신하 며, 웹 클라이언트(212) 상에서 로밍 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있도록 웹 클라이언트(212)와 연동한다. VPC 클라이언트(214)의 상세한 동작은 아래와 같다.

VPC 클라이언트(214)는 VPC 가입자가 웹 클라이언트(212)를 이용하여 특정 웹 페이지에 접속하면 웹 페이지의 주소 정보를 전달받아 VPC 가입자의 버츄얼 위치를 확인한다. VPC 클라이언트(214)는 VPC 서버(240)로 VPC 가입자의 버츄얼 위치 정보를 전달하며, 웹 클라이언트(212) 상에 VPC 가입자의 아바타 또는 아이콘을 표시한다. 여기서, VPC 가입자의 아바타 또는 아이콘은 이미지 또는 동영상으로 표현할 수 있으며, 이미지로는 GIF, JPG, PNG 등의 이미지 화일 포맷을 이용할 수 있고, 동영상으로는 GIF 애니메이션 또는 플래쉬(Flash) 등을 이용할 수 있다.

또한, VPC 클라이언트(214)는 VPC 서버(240)로부터 VPC 관계 구조 정보를 전달받아 VPC 가입자가 현재 접속하고 있는 웹 페이지의 버츄얼 프레센스 구조를 인식하며, VPC 서버(240)로부터 같은 버츄얼 프레센스 영역에 접속한 지인들의 버츄얼 프레센스 정보를 전달받아 VPC 관계 구조에 따라 지인들의 아바타 또는 아이콘을 웹 클라이언트(212) 상에 표시한다. VPC 클라이언트(214)는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴를 선택하여 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있는 사용자 인터페이스를 제공한다. 예를 들어, 웹 클라이언트(212) 상에 표시된 아바타 또는 아이콘 위에 마우스의 커서를 위치시키고 마우스의 오른쪽 버튼을 클릭하면 로밍 커뮤니티 서비스를 위한 메뉴 창이 활성화되며, 메뉴창에서 원하는 서비스 메뉴를 선택하여 이용할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 컴퓨터 네트워크(220)는 유무선 인터넷망 인 것이 바람직하며, 이러한 유무선 인터넷 망은 인터넷 TCP/IP 프로토콜 및 그 상위 계층에 존재하는 여러 서비스, 즉 HTTP(HyperText Transfer Procotol), Telnet, FTP(File Transfer Protocol), DNS(Domain Name System), SMTP(Simple Mail Transfer Protocol), SNMP(Simple Network Management Protocol), NFS(Network File Service), NIS(Network Information Service) 등을 제공하는 전세계적인 개방형 컴퓨터 네트워크 구조를 의미한다.

본 발명의 컴퓨터 네트워크(220)가 무선 인터넷 망으로 구현되는 경우에는 WAP(Wireless Application Protocol) 등과 같은 무선 인터넷 프로토콜 및 이동 통신망을 경유하여 클라이언트 단말기(210)와 VPC 서버(240) 사이의 데이터 통신을 수행하게 된다. 이를 위해, 컴퓨터 네트워크(220)는 기지국 전송기(BTS : Base Transceiver Station), 기지국 제어기(BSC : Base Station Controller), 이동 교환국(MSC : Mobile Switching Center) 등을 포함하는 이동 통신망, 유선 인터넷 망과 이동 통신망을 연결하는 망간 연동 장치(IWF : Inter-Working Function) 및 WAP 프로토콜과 TCP/IP 프로토콜을 상호간 변환하여 주는 WAP 게이트웨이 등을 포함할 수 있다. 이 경우에, VPC 서버(240)는 WAP 서버와 같이 무선 인터넷 프로토콜에 적합한 형태로 구현되어야 할 것이다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 인스턴트 메신저 서버(230)는 VPC 서버(240)와 연동하여 실시간 대화형 통신이 가능한 인스턴트 메시지 서비스를 제공한다. 인스턴트 메신저 서버(230)는 버츄얼 프레센스에 기반하여 VPC 가입자 및 지인들간의 인스턴트 메시지 송수신, 파일의 전송 및 공유, 그룹 대화, 음성 또는 화상 채팅 서비스, 이메일 송수신 등을 제공할 수 있다. 또한, 인스턴트 메신저 서버(230)는 사용자 정보 관리 기능, 지인의 접속 여부 및 접속 상태 확인 기능, 지인 목록 관리 기능 등을 제공할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 VPC 서버(240)는 컴퓨터 네트워크(220)를 경유하여 다수의 VPC 클라이언트(214)와 연결되며, VPC 클라이언트(214)에서 로밍 커뮤니티 서비스를 요청하면 해당 서비스 데이터를 VPC 클라이언트(214)로 전송한다. VPC 서버(240)의 상세한 동작은 아래와 같다.

VPC 서버(240)는 다수의 VPC 클라이언트(214)로부터 VPC 가입자들의 버츄얼 위치 정보를 수신하며, 각각의 VPC 클라이언트(214)로 VPC 가입자 및 VPC 가입자의 지인들의 버츄얼 프레센스 정보를 제공한다. VPC 서버(240)는 VPC 가입자 또는 지인들이 다른 웹 페이지로 이동하거나 표시되는 아바타 또는 아이콘을 바꾼 경우 등 버츄얼 프레센스 정보에 변경이 있는 경우에는, 변경된 버츄얼 프레센스 정보를 수신하여 VPC 가입자 및 VPC 가입자와 같은 버츄얼 위치에 접속해 있는 지인들의 VPC 클라이언트(214)로 전송하여 변경된 버츄얼 프레센스를 인식하도록 한다. 또한, VPC 서버(240)는 인스턴트 메신저 서버(230)와 연동하여 VPC 관계 구조에 따라 같은 웹 페이지에 접속한 VPC 가입자와 지인들간의 채팅, 화일 공유 서비스 등의 인스턴트 메시지 서비스를 제공한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 VPC 서버(240)는 유무선 인터넷망에 배치되는 웹서버의 형태로 구현될 수 있으며, 이러한 웹서버는 일반적으로 인터넷과 같은 개방형 컴퓨터 네트워크를 통하여 불특정 다수의 클라이언트 및/또는 다른 서버 와 연결되어 있고, 클라이언트 또는 다른 웹서버의 작업수행 요청을 접수하고 그에 대한 작업 결과를 도출하여 제공하는 컴퓨터 시스템 및 그를 위하여 설치되어 있는 컴퓨터 소프트웨어(웹서버 프로그램)을 뜻하는 것이다. 그러나, 전술한 웹서버 프로그램 이외에도, 상기 웹서버 상에서 동작하는 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스를 위한 일련의 응용 프로그램(Application Program)과 경우에 따라서는 내부에 구축되어 있는 각종 데이터베이스를 포함하는 넓은 개념으로 이해되어야 할 것이다.

이러한 웹서버는 일반적인 서버용 하드웨어에 도스(DOS), 윈도우(Windows), 리눅스(Linux), 유닉스(UNIX), 매킨토시(Macintosh) 등의 운영체재에 따라 다양하게 제공되고 있는 웹서버 프로그램을 이용하여 구현될 수 있으며, 대표적인 것으로는 윈도우 환경에서 사용되는 웹사이트(Website), IIS(Internet Information Server)와 유닉스 환경에서 사용되는 CERN, NCSA, APPACH 등이 이용될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 VPC 데이터베이스(250)는 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 분류 및 저장하고 있으며, VPC 서버(240)의 요청에 따라 해당 데이터를 VPC 서버(240)로 제공한다. 여기서, VPC 데이터베이스(250)에 저장되어 있는 데이터는 VPC 가입자의 아이디, 이메일 주소 등의 사용자 정보, VPC 가입자의 지인 정보, VPC 관계 구조 정보, 버츄얼 프레센스 정보 등을 포함할 수 있다. 또한, VPC 데이터베이스(250)는 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에서 형성된 커뮤니티의 멤버들이 사용하는 게시판, 블로그, 포토 앨범, 자료실 등의 데이터를 저장할 수도 있다.

VPC 데이터베이스(250)는 데이터베이스 관리 프로그램(DBMS)을 이용하여 컴 퓨터 시스템의 저장공간(하드디스크 또는 메모리)에 구현된 일반적인 데이터 구조를 가지고 있으며, 데이터의 검색(추출), 삭제, 편집, 추가 등을 자유롭게 행할 수 있는 데이터 저장형태를 가지고 있다.

VPC 데이터베이스(250)는 오라클(Oracle), 인포믹스(Infomix), 사이베이스(Sybase), DB2와 같은 관계형 데이터베이스 관리 시스템(RDBMS)이나, 겜스톤(Gemston), 오리온(Orion), O2 등과 같은 객체 지향 데이터베이스 관리 시스템(OODBMS) 및 액셀론(Excelon), 타미노(Tamino), 세카이주(Sekaiju) 등의 XML 전용 데이터베이스(XML Native Database)를 이용하여 본 발명의 목적에 맞게 구현될 수 있으며, 자신의 기능을 달성하기 위하여 적당한 필드(Field) 또는 엘리먼트들을 가지고 있다.

한편, 도 2에서는 인스턴트 메신저 서버(230), VPC 서버(240) 및 VPC 데이터베이스(250)를 별도의 장치로 도시하였으나, VPC 서버(240)에서 인스턴트 메신저 모듈과 VPC 데이터베이스 모듈을 구비하여 인스턴트 메신저 서버(230)와 VPC 데이터베이스(250)의 기능까지 수행하도록 구성하는 것도 가능하다.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 인스턴트 메시지를 교환하는 과정을 예시한 순서도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, VPC 가입자 A가 특정 사이트를 방문하면(S300), VPC 클라이언트(214)에 의해 A의 아바타가 웹 클라이언트(212) 상에 표시된다(S302). VPC 클라이언트(214)는 웹 클라이언트(212)로부터 A가 접속한 웹 페이지의 주소(URL) 정보를 전달받아 A의 버츄얼 위치를 확인하고(S304), A의 버츄얼 프레센 스 정보를 VPC 서버(240)로 전송한다(S306). 여기서, 도 3과 관련해서는 S302 단계가 S304 및 S306 단계의 앞 순서로 배치되어 있으나, 이에 제한되는 것은 아니며 S304 및 S306 단계를 수행한 후에 S302 단계를 수행할 수도 있다.

VPC 서버(240)에서는 A의 버츄얼 프레센스 정보를 전달받아 해당 웹 페이지에 접속하고 있는 A의 지인을 검색하게 되며, A의 지인 중에서 B가 A와 같은 버츄얼 위치에 있는 경우에는 B의 버츄얼 프레센스 정보를 VPC 클라이언트(214)로 전송하고(S308), 동시에 B에게도 A의 버츄얼 프레센스 정보를 전송한다. VPC 클라이언트(214)는 B의 버츄얼 프레센스 정보를 전달받아 B의 아바타를 웹 클라이언트(212) 상에 표시한다(S310). 그 결과 A는 지인 B가 같은 버츄얼 위치에 접속하고 있는 것을 인식하게 되며, 역시 B도 지인 A가 같은 버츄얼 위치에 접속하고 있는 것을 인식하게 된다.

B가 A에게 인스턴트 메시지를 보내는 경우에는 B가 사용하는 클라이언트 단말기에서 입력한 메시지가 인스턴트 메신저 서버(230)를 통해 VPC 서버(240)로 전달되며, VPC 서버(240)는 B의 인스턴트 메시지를 VPC 클라이언트(214)로 전송한다(S312). VPC 클라이언트(214)는 전달받은 B의 인스턴트 메시지를 웹 클라이언트(212) 상에 표시하며(S314), 그 결과 A는 지인 B가 보낸 인스턴트 메시지를 확인하게 된다.

A가 지인 B가 보낸 인스턴트 메시지에 대한 응답으로 인스턴트 메시지를 입력하면, VPC 클라이언트(214)는 A의 인스턴트 메시지를 웹 클라이언트(212) 상에 표시하며(S316), A의 인스턴트 메시지를 인스턴트 메신저 서버(230)를 통해 VPC 서 버(240)로 전송한다(S318). 여기서, VPC 서버(240)로 전송된 A의 인스턴트 메시지는 S312와 S314 단계와 같이 B가 사용하는 클라이언트 단말기로 전달되어 웹 클라이언트 상에 표시된다.

A가 지인 B와의 대화를 마치고 다른 웹사이트로 이동하면(S320), VPC 클라이언트(214)는 이동한 웹 페이지가 게시된 웹 클라이언트(212) 상에 A의 아바타를 표시한다(S322). VPC 클라이언트(214)는 A가 이동한 웹 페이지의 주소 정보를 웹 클라이언트(212)로부터 전달받아 A의 변경된 버츄얼 위치를 확인하며(S324), A의 변경된 버츄얼 프레센스 정보를 VPC 서버(240)로 전송한다(S326). 그 다음에는 S308 단계부터 S318 단계와 같이 A가 이동한 새로운 웹 페이지에 접속하고 있는 지인들의 아바타를 웹 클라이언트(212) 상에 표시하고 지인들과 인스턴트 메시지를 교환하게 된다.

도 4a 및 도 4b는 웹 클라이언트 상에 VPC 가입자들의 아바타가 표시되고 인스턴트 메시지를 주고 받는 예시 화면이다.

도 4a에 도시된 바와 같이, VPC 가입자가 특정 웹 페이지에 접속하면 VPC 가입자와 지인들의 아바타가 웹 클라이언트(212) 상에 표시되며, 표시된 아바타가 누구의 아바타인지 식별할 수 있도록 VPC 가입자의 ID나 닉네임 등이 함께 표시될 수 있다. VPC 가입자 또는 지인들이 입력한 인스턴트 메시지는 아바타의 구름 창에 표시되어 대화를 나눌 수 있게 된다.

또한, 도 4a에서는 구름 창을 이용하여 VPC 가입자들이 대화를 나누고 있으나, 도 4b에 도시된 바와 같이 별도의 채팅 창을 웹 클라이언트(212) 상에 띄워서 대화를 나누는 것도 가능하다. 여기서, 채팅 창에는 VPC 가입자들이 현재 접속한 웹 페이지의 주소를 표시하여, VPC 가입자들의 버츄얼 위치를 알려줄 수 있다.

도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 과정을 예시한 순서도이다.

VPC 가입자들이 특정 웹 페이지에 접속하여 처음 만나게 되면, 인스턴트 메시지를 주고 받으며 인사를 하고 대화를 나눌 수 있으며, 상대방에게 지인 관계 설정을 요청하거나 상대방의 지인 관계 설정 요청을 받아들여 지인 관계를 맺을 수 있다. 도 5는 B라는 VPC 가입자가 A라는 VPC 가입자에게 지인 관계 설정을 요청하여 A가 B와 지인 관계를 맺는 과정을 나타낸 것이다.

도 5에 도시된 바와 같이, VPC 가입자인 A와 B가 같은 버츄얼 위치에 접속하면, VPC 클라이언트(214)에서 B의 버츄얼 프레센스 정보를 VPC 서버(240)로부터 전송받아 A와 B의 아바타를 웹 클라이언트(212) 상에 표시하여 서로를 인식할 수 있게 된다(S500). 여기서, A와 B는 해당 웹 페이지에 접속하여 처음 만난 경우이므로, A와 B가 자신의 지인들에게만 버츄얼 프레센스를 공개하도록 설정되어 있으면, A와 B가 같은 웹 페이지에 접속하였더라도 서로의 버츄얼 프레센스를 인식할 수 없다. 따라서, A와 B는 모든 VPC 가입자에게 자신의 버츄얼 프레센스를 공개하도록 설정되어 있다고 가정한다.

B가 A에게 지인 관계 설정을 요청하는 경우, B는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴 중에서 지인 관리 메뉴를 선택하고, 지인 추가 기능을 선택하여 A의 ID 또는 이메일 주소 등을 입력하고 지인 관계 설정을 요청하게 된다(S502). VPC 서버(240)는 B 의 지인 관계 설정 요청을 전달받아 A가 이용하는 클라이언트 단말기(210)의 VPC 클라이언트(214)로 전달한다. VPC 클라이언트(214)는 웹 클라이언트(212) 상에 메시지 창을 활성화시켜 B의 지인 관계 설정 요청이 있음을 알려주고 지인 관계 설정을 승인할 것인지 묻는다. A가 B의 지인 관계 설정 요청을 승인하면(S504), VPC 클라이언트(214)는 B를 지인 목록에 포함시키고 B를 A가 선택한 특정 지인 그룹에 등록시켜 지인 관계를 설정한다(S506).

A는 지인 관계 설정시에 A의 버츄얼 프레센스를 B에게 공개할 것인지 여부를 선택하게 된다(S508). B에게 A의 버츄얼 프레센스를 공개하도록 설정하는 경우, VPC 클라이언트(214)는 지인 관계 설정 정보를 VPC 서버(240)로 전달하며, VPC 서버(240)는 전달받은 B에 대한 지인 정보 및 버츄얼 프레센스 공개 설정을 VPC 데이터베이스(250)에 저장한다(S510). B에게 A의 버츄얼 프레센스를 공개하지 않도록 설정하는 경우, VPC 서버(240)는 VPC 클라이언트(214)로부터 전달받은 B에 대한 지인 정보 및 버츄얼 프레센스 비공개 설정을 VPC 데이터베이스(250)에 저장한다(S512).

한편, A와 B 사이에 지인 관계가 설정되면, A는 B가 같은 버츄얼 위치에 접속하고 있지 않은 경우에도 B가 접속한 버츄얼 위치가 어디인지 확인할 수 있다. A는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 지인 관리 메뉴를 선택하고, 지인 목록을 조회할 수 있으며, B가 로밍 커뮤니티 서비스에 접속중인 경우에는 B가 현재 위치해 있는 버츄얼 위치가 표시된다. 그러나, 이 기능은 VPC 가입자가 자신의 위치를 다른 지인들이 알 수 있도록 허용한 경우에만 이용할 수 있다. 따라서, B가 자신의 위치 를 지인들이 알 수 있도록 허용하지 않은 경우, A는 B가 위치해 있는 버츄얼 위치를 확인할 수 없게 된다. VPC 서버(240)는 지인들이 현재 접속한 버츄얼 위치 정보를 관리하며, 각각의 VPC 가입자의 VPC 클라이언트(214)로 제공한다.

도 6은 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 설정하는 메뉴 구성을 예시한 도면이다.

VPC 가입자는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴 중에서 버츄얼 프레센스 설정 메뉴를 선택하여 VPC 가입자가 접속한 웹 페이지에서 공개되는 자신의 버츄얼 프레센스 정보를 설정할 수 있다.

도 6에 도시된 바와 같이, 버츄얼 프레센스 설정 메뉴에서는 "지인에 따른 버츄얼 프레센스", "버츄얼 위치에 따른 버츄얼 프레센스", "접속 여부", "접속 상태", "VPC 관계 구조" 등을 설정할 수 있다.

"지인에 따른 버츄얼 프레센스"에서는 같은 웹 페이지에 접속하여 동일한 버츄얼 위치를 가지는 다른 VPC 가입자에게 자신의 버츄얼 프레센스가 공개되는 정도를 설정할 수 있다. 버츄얼 프레센스의 공개 정도는 모든 지인에게 공개/비공개, VPC 가입자가 가입한 특정 그룹에 공개/비공개, 특정 지인에 공개/비공개, 모든 VPC 가입자에 공개 등이 있으며, 이들 중에서 하나의 상태를 선택하여 적용할 수 있다.

"버츄얼 위치에 따른 버츄얼 프레센스"는 VPC 가입자의 사이버 상에서의 프라이버시를 지킬 수 있는 기능으로 '특정 버츄얼 위치 비공개'를 설정할 수 있다. 이 경우, VPC 가입자가 특정 버츄얼 위치로 접속한 경우에는 같은 버츄얼 위치에 접속한 다른 지인에게 자신의 버츄얼 프레센스가 공개되지 않는다. 다만, 자신의 버츄얼 프레센스만 다른 VPC 가입자들에게 공개되지 않고, 다른 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스는 공개되는 경우에는 사이버 상에서의 프라이버시 문제가 발생할 수 있으므로, 특정 버츄얼 위치에서의 비공개를 선택하면 다른 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스도 볼 수 없도록 설정하는 것이 바람직하다.

"접속 여부"는 온라인으로 설정하면 정상적인 로밍 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있으며, 오프라인으로 설정한 경우에는 로밍 커뮤니티 서비스가 중단되어 VPC 가입자들의 버츄얼 프레센스가 웹 클라이언트(212) 상에 표시되지 않는다. "접속 여부"는 기본 모드로 온라인이 설정되어 있으며, 로밍 커뮤니티 서비스를 잠시 중단할 필요가 있을 경우에 "접속 여부"를 오프라인으로 변경할 수 있다. 또한, 다시 로밍 커뮤니티 서비스를 이용하고자 하는 경우에는 "접속 여부"를 오프라인에서 온라인으로 변경할 수 있으며, VPC 가입자들의 버츄얼 프레센스가 웹 클라이언트(212) 상에 다시 표시된다.

"접속 상태"는 지인들에게 접속 상태를 알려줄 수 있도록 설정하며, 자리 비움, 잠시 자리 비움, 근무중, 통화중, 식사중 등의 상태 정보를 선택할 수 있다. 또한, 전술한 "접속 상태"에 따라 VPC 가입자의 아바타의 색깔, 명암 등을 변경하거나 특정 아이콘을 아바타 옆에 표시하도록 하여 지인들이 VPC 가입자의 접속 상태를 쉽게 알 수 있도록 설정할 수 있다.

"VPC 관계 구조"는 전술한 대로 VPC 가입자와 지인들이 인식하는 버츄얼 프레센스의 구조를 설정한다. "VPC 관계 구조"를 모든 웹 페이지를 별개의 버츄얼 위 치로 지정하도록 설정하면, VPC 가입자와 지인들이 같은 웹 사이트에 접속하고 있는 경우라도 웹 사이트 내의 동일한 웹 페이지에 접속한 경우에만 아바타가 표시되어 서로의 버츄얼 프레센스를 인식할 수 있다. "VPC 관계 구조"를 웹 사이트의 하위 페이지에 대해 동일한 버츄얼 위치로 지정하도록 설정하면, 같은 웹 사이트에 접속한 VPC 가입자와 지인들은 웹 사이트 내의 다른 웹 페이지에 접속하고 있는 경우에도 아바타가 표시되어 서로의 버츄얼 프레센스를 인식할 수 있다.

"VPC 관계 구조"를 웹 페이지들의 목록에 대해 동일한 버츄얼 위치로 지정하도록 설정하면, 목록에 포함된 웹 페이지 중 하나의 웹 페이지에 접속한 경우에는 목록에 포함된 다른 웹 페이지에 접속한 지인들의 아바타도 표시되어 서로의 버츄얼 프레센스를 인식할 수 있게 된다.

도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 모임 공지 기능을 제공하는 과정을 예시한 순서도이다.

VPC 가입자는 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인들과 커뮤니티를 형성할 수 있으며, 도 7에 도시된 바와 같이 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스는 커뮤니티 멤버들에게 모임을 공지하여 특정 버츄얼 위치로 커뮤니티 멤버들이 모이도록 하는 모임 공지 기능을 제공한다.

VPC 가입자 A는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 커뮤니티 메뉴를 선택하고, 자신이 가입되어 있는 커뮤니티를 선택한 후 모임 공지 기능을 이용할 수 있다. A가 모임 공지 기능을 선택하고 A가 접속해 있는 버츄얼 위치 또는 A가 지정한 버츄얼 위치로 모이라는 메시지를 입력하면(S700), VPC 클라이언트(214)는 A가 입력한 모임 공지 메시지를 VPC 서버(240)로 전송한다(S702). VPC 서버(240)는 A의 커뮤니티 멤버들에게 모임 공지 메시지를 전달하기 위해, VPC 데이터베이스(250)에 저장되어 있는 커뮤니티 멤버의 목록을 추출한 후(S704), 커뮤니티 멤버들의 VPC 클라이언트(214)로 모임 공지 메시지를 전송한다(S706).

모임 공지 메시지를 전달받은 각각의 커뮤니티 멤버의 VPC 클라이언트(214)에서는 웹 클라이언트(212) 상에 메시지 창을 활성화시켜 A의 모임 공지 메시지를 알려주고 A의 모임 공지에 응할 것인지 여부를 묻게 된다(S708). 이를 위해, 모임 공지 메시지는 모임 공지에 응할 것인지 여부를 선택할 수 있는 모임 공지 승낙 메뉴 및 모임 공지 거부 메뉴를 포함할 수 있다. 커뮤니티 멤버가 A의 모임 공지에 응하는 경우에는 모임 공지 메시지에 포함된 모임 공지 승낙 메뉴를 선택하여 웹 클라이언트(212)에서 모임 공지 메시지에 공지된 버츄얼 위치로 접속하게 된다(S710). 커뮤니티 멤버가 A의 모임 공지에 응하지 않는 경우에는 모임 공지 메시지에 포함된 모임 공지 거부 메뉴를 선택하여 모임 공지 메시지에 공지된 버츄얼 위치로 이동하지 않는다(S712).

따라서, A의 모임 공지에 응한 커뮤니티 멤버들은 모임 공지 메시지에 공지된 버츄얼 위치로 이동하여 모이게 되며, 오프라인에서 모임을 가진 후 다른 장소로 이동하는 것처럼 커뮤니티 멤버들이 모임 공지 메시지에 공지된 버츄얼 위치에서 모임을 가진 후 다른 웹 사이트로 함께 이동하여 돌아다닐 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에 접속하고 있지 않은 커뮤니티 멤버에게는 A의 모임 공지 메시지를 메일로 전달할 수 있으며, 해당 커뮤니티 멤버가 로밍 커뮤니티 서비스에 접속시에 A의 메시지를 수신한 것을 알려주어 A의 모임 공지 메시지를 열람할 수 있게 된다.

본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스가 종래의 인터넷 커뮤니티 서비스와 다른 점은 특정 사이트에 로그인하여 커뮤니티 모임이 형성되는 것이 아니라, VPC 가입자가 현재 접속하고 있는 버츄얼 위치에서 자신의 아바타를 클릭하여 활성화되는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 원하는 서비스를 선택하여 이용할 수 있다는 점이다.

VPC 가입자는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴 중에서 커뮤니티 메뉴를 선택하여 자신이 가입된 커뮤니티로 접속할 수 있다. 로밍 커뮤니티에서는 커뮤니티 멤버들에게 게시판, 블로그, 채팅, 방명록, 자료실 등의 기능을 제공할 수 있으며, 커뮤니티 멤버들은 자신이 현재 접속한 임의의 웹 페이지에서 게시판에 글을 올리고, 블로그의 덧글을 보고, 자료실을 통해 각종 자료를 공유할 수 있다.

여기서, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하기 위해 필요한 게시판, 블로그, 채팅, 방명록, 자료실 등의 데이터는 VPC 데이터베이스(250)에 저장하여 커뮤니티 멤버에게 제공할 수도 있으나, 전술한 데이터를 저장하고 있는 별도의 웹 서버(미도시) 또는 데이터베이스(미도시)를 VPC 서버(240)와 연결하여 커뮤니티 서비스를 커뮤니티 멤버에게 제공할 수 있다.

도 8은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판을 이용하는 과정을 예시한 순서도이다.

도 8에 도시된 바와 같이, VPC 가입자는 자신이 가입한 커뮤니티의 게시판을 이용하기 위해, 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴 중에서 커뮤니티 메뉴를 선택하고 자신이 가입되어 있는 커뮤니티의 목록 중에서 원하는 커뮤니티를 접속하여 게시판 기능을 선택하게 된다(S800). 게시판 기능이 선택되면, VPC 클라이언트(214)는 VPC 서버(240)로 게시판 데이터를 요청하게 된다(S802). VPC 클라이언트(214)로부터 게시판 데이터 요청을 받으면, VPC 서버(240)는 게시판 데이터를 저장하고 있는 웹서버 또는 데이터베이스에 접속하여 커뮤니티의 게시판 데이터를 요청한다(S804). 웹서버 또는 데이터베이스에서 커뮤니티의 게시판 데이터를 제공하면, VPC 서버(240)는 게시판 데이터를 VPC 클라이언트(214)로 전송한다(S806).

한편, 전술한 대로 VPC 데이터베이스(250)에 커뮤니티의 게시판 데이터가 저장되어 있는 경우, VPC 서버(240)는 VPC 데이터베이스(250)로부터 커뮤니티의 게시판 데이터를 전달받아 VPC 클라이언트(214)로 전송한다.

VPC 클라이언트(214)가 커뮤니티의 게시판 데이터를 전달받으면, 웹 클라이언트(212) 상에 게시판 창을 활성화시켜, VPC 가입자에게 커뮤니티 게시판을 제공한다(S808). VPC 가입자는 게시판 창에 표시된 커뮤니티 멤버들의 게시물 목록 중에서 원하는 게시물을 선택하여 읽거나 답글을 쓰거나, 자신의 작성한 게시물을 등록하여 게시판을 이용하게 된다(S810).

자신이 편집 또는 작성한 게시물을 등록하는 과정은 도 3과 도 7에 대한 설명에서 기술한 것과 유사하다. 게시판에 등록한 등록물은 VPC 클라이언트(214)를 경유하여 VPC 서버(240)로 전달되며, VPC 서버(240)는 웹서버 또는 데이터베이스에 등록물을 저장하여 해당 로밍 커뮤니티의 회원들이 이용할 수 있도록 한다. 또한, 같은 버츄얼 위치로 접속하여 버츄얼 프레센스를 인지한 지인의 VPC 클라이언트(214)로 등록물을 전달하고 지인의 웹 클라이언트(212) 상에 등록물을 게시하여, 지인이 로밍 커뮤니티 게시판의 새로운 게시물을 즉시 접할 수 있도록 할 수 있다.

도 8은 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판을 이용하는 과정을 예시하였으나, 블로그, 방명록, 자료실 등의 개인 또는 공동의 자료에 접근하여 커뮤니티 서비스를 이용하고자 하는 경우에도 도 8과 같은 과정을 거쳐 커뮤니티 서비스를 이용하면 된다.

따라서, 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스를 이용하면, VPC 가입자가 접속한 버츄얼 위치에 관계없이 자신의 가입한 커뮤니티의 게시판, 블로그, 자료실 등에 접속하여 필요한 자료에 접근할 수 있으며, 커뮤니티 멤버들과 자료를 공유할 수 있게 된다.

도 9는 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판을 이용하는 예시 화면이다.

도 9에 도시된 바와 같이, VPC 가입자와 같은 커뮤니티에 가입되어 있는 지인이 동일한 버츄얼 위치에 있는 경우, 지인이 VPC 가입자에게 커뮤니티 게시판에 있는 레포트 자료를 찾아달라고 인스턴스 메시지를 VPC 가입자에게 보낼 수 있다. VPC 가입자는 지인에게 게시판에서 찾아 보겠다는 인스턴트 메시지를 보내고, 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 커뮤니티의 게시판을 선택하여 게시판 창을 웹 클라이언트(212) 상에 활성화시킨 후, 게시물 목록에서 레포트 자료를 찾게 된다.

도 10은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴를 나 타낸 예시 화면이다.

전술한 대로, 웹 클라이언트(212) 상에 표시된 VPC 가입자의 아바타 위에 커서를 위치시키고 마우스의 오른쪽 버튼을 클릭하면, 도 10에 도시된 바와 같은 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴 창이 활성화되어 웹 클라이언트(212) 상에 표시된다.

로밍 커뮤니티 서비스 메뉴는 사용자 정보 관리 메뉴, 아바타 설정 메뉴, 메시지 전송 메뉴, 파일 전송 메뉴, 지인 관리 메뉴, 버츄얼 프레센스 설정 메뉴, 커뮤니티 서비스 메뉴 등을 포함할 수 있다.

사용자 정보 관리 메뉴에서는 VPC 가입자의 ID, 닉네임, 이메일 주소 등의 사용자 정보를 변경할 수 있다. 아바타 설정 메뉴에서는 웹 클라이언트(212) 상에 표시되는 VPC 가입자의 아바타를 변경할 수 있으며, 이미지 또는 동영상 화일을 등록하여 아바타로 설정할 수 있다.

메시지 전송 메뉴에서는 다른 VPC 가입자에게 인스턴트 메시지를 전송할 수 있다. 인스턴트 메시지를 전송하는 방식은 아바타 위에 구름 창을 활성화시켜 대화를 나누는 방식과, 별도의 채팅 창을 활성화시켜 대화를 나누는 방식 중에서 선택할 수 있다. 파일 전송 메뉴에서는 다른 VPC 가입자에게 파일을 전송할 수 있다.

지인 관리 메뉴에서는 지인 목록 조회 기능, 지인 추가/삭제 기능, 그룹 설정 기능 등을 제공한다. 지인 목록은 지인 관계를 맺은 VPC 가입자들의 ID, 닉네임, 이메일 주소 등의 정보를 제공하며, 특정 지인이 허용한 경우에는 그 지인의 버츄얼 위치 정보를 제공할 수 있다. 지인의 추가는 다른 VPC 가입자에게 지인 관계 설정을 요청하거나 다른 VPC 가입자의 지인 관계 설정 요청을 받아들여 이루어 진다. 그룹 설정은 지인들을 친분 관계 또는 업무 관계 등에 따라 가족, 친구, 직장 동료, 거래처 등의 그룹으로 분류하여 설정할 수 있다.

버츄얼 프레센스 설정 메뉴에서는 도 6에서 전술한 대로, 지인에 따른 버츄얼 프레센스의 공개 정도를 설정하고, 특정 버츄얼 위치에서 자신의 위치를 비공개로 설정하는 기능과 접속 여부, 접속 상태 및 VPC 관계 구조 등을 설정하는 기능을 제공한다. VPC 가입자의 버츄얼 프레센스는 버츄얼 프레센스 메뉴에서 설정한 대로 다른 VPC 가입자에게 인식된다.

커뮤니티 서비스 메뉴에서는 자신이 가입한 커뮤니티에 접속하여 커뮤니티 활동을 할 수 있는 기능들을 제공한다. 커뮤니티 서비스 메뉴를 선택하면 VPC 가입자가 가입한 커뮤니티 목록이 나타나며, 특정 커뮤니티를 선택하여 접속할 수 있다. 특정 커뮤니티를 선택하면 게시판, 자료실 등을 제공하고 모임 공지 기능을 지원한다. 도 7에 도시된 바와 같이, 모임 공지 기능을 이용하면 오프라인에서의 모임과 유사하게 특정 버츄얼 위치로 커뮤니티 멤버들을 모이도록 하여 모임을 가지고 다른 웹 사이트로 함께 이동하여 돌아다닐 수 있다. 또한, 도 8에 도시된 바와 같이, 커뮤니티의 게시판 및 자료실을 이용하여 커뮤니티 멤버들이 각종 자료를 공유할 수 있다.

한편, 본 발명의 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴는 전술한 메뉴 구성에 한정되지는 않으며, 필요에 따라 메뉴의 계층 구조를 다르게 하여 구성하는 것도 가능하다.

이상의 설명은 본 발명을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가지는 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 변형이 가능할 것이다. 따라서, 본 명세서에 개시된 실시예들은 본 발명을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시예에 의하여 본 발명의 사상과 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명은, VPC 가입자가 인터넷에 접속하여 특정 버츄얼 위치를 방문하면 같은 버츄얼 위치에 접속한 다른 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스가 표시되어 같은 웹 페이지에 접속한 사람들과 인스턴트 메시지를 교환할 수 있으며 지인 관계를 맺을 수 있는 효과가 있다.

본 발명은 VPC 가입자의 버츄얼 위치에 상관없이 자신이 가입된 커뮤니티에 접속할 수 있도록 하여 특정 웹 사이트에 종속되지 않고 인터넷 상의 어느 위치에서도 커뮤니티 서비스를 이용할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 특정 버츄얼 위치에서는 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스가 표시되지 않도록 하는 기능을 제공하여 사생활을 보호할 수 있으며, 모임 공지 기능을 제공하여 오프라인 모임처럼 커뮤니티 멤버들이 특정 버츄얼 위치에 모여 모임을 갖고 다른 웹 사이트로 함께 이동하며 돌아다닐 수 있는 효과가 있다.

Claims (24)

1. 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC(Virtual Presence Community) 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법에 있어서,

   (a) 상기 클라이언트 단말기의 상기 웹 클라이언트를 이용하여 특정 웹 사이트에 접속하면, 상기 VPC 클라이언트에서 VPC 가입자의 아바타를 상기 웹 클라이언트 상에 표시하고, 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 상기 VPC 서버로 전송하는 단계;

   (b) 상기 특정 웹 사이트에 접속하고 있는 타 VPC 가입자를 검색하여 상기 타 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 상기 VPC 클라이언트로 전송하는 단계;

   (c) 상기 타 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 전송받아 상기 타 VPC 가입자의 아바타를 상기 웹 클라이언트 상에 표시하는 단계; 및

   (d) 상기 VPC 가입자의 아바타를 클릭하여 활성화되는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 원하는 서비스를 선택하여 이용하는 단계

   를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 방법은,

   (e) 상기 웹 클라이언트를 이용하여 다른 웹 사이트로 접속하면, 상기 VPC 가입자의 아바타와 상기 다른 웹 사이트에 접속한 타 VPC 가입자의 아바타가 상기 웹 클라이언트 상에 표시되며, 상기 VPC 가입자의 아바타를 클릭하여 활성화되는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 원하는 서비스를 선택하여 이용하는 단계

   를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 (a) 단계의 상기 VPC 클라이언트는 상기 웹 클라이언트로부터 상기 특정 웹 사이트의 주소 정보를 전달받아 상기 VPC 가입자의 버츄얼 위치를 확인하여 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보를 상기 VPC 서버로 전송하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴는 사용자 정보 관리 메뉴, 아바타 설정 메뉴, 메시지 전송 메뉴, 파일 전송 메뉴, 지인 관리 메뉴, 버츄얼 프레센스 설정 메뉴 및 커뮤니티 서비스 메뉴를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 메시지 전송 메뉴를 선택하면, 상기 타 VPC 가입자에게 인스턴트 메시지를 전송할 수 있으며, 아바타 위에 구름 창을 활성화시키거나 별도의 채팅 창을 활성화시켜 인스턴트 메시지를 교환하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 인스턴트 메시지는 상기 인스턴트 메신저 서버를 통해 상기 VPC 서버로 전달되며, 상기 타 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 상기 인스턴트 메시지를 전달받아 상기 타 VPC 가입자의 웹 클라이언트 상에 표시하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
7. 제 4 항에 있어서,

   상기 지인 관리 메뉴는 지인 목록 조회 기능, 지인 추가/삭제 기능 및 그룹 설정 기능을 제공하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 지인 목록 조회 기능을 선택하면 지인 관계를 맺은 VPC 가입자들의 ID, 닉네임, 이메일 주소를 포함한 정보를 제공하며, 특정 지인이 자신의 버츄얼 위치 를 다른 지인들이 알 수 있도록 허용한 경우에는 상기 지인의 버츄얼 위치 정보를 제공하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
9. 제 4 항에 있어서,

   상기 버츄얼 프레센스 설정 메뉴는 "지인에 따른 버츄얼 프레센스", "버츄얼 위치에 따른 버츄얼 프레센스", "접속 여부", "접속 상태" 및 "VPC 관계 구조"를 설정하는 기능을 제공하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 "지인에 따른 버츄얼 프레센스"에서는 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스가 공개되는 정도를 설정할 수 있으며, 모든 지인에게 공개/비공개, 특정 그룹에 공개/비공개, 특정 지인에 공개/비공개 및 모든 VPC 가입자에게 공개 중에서 하나의 상태를 선택하여 적용할 수 있는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
11. 제 9 항에 있어서,

    상기 "버츄얼 위치에 따른 버츄얼 프레센스"에서는 상기 VPC 가입자가 특정 버츄얼 위치로 접속한 경우에는 같은 버츄얼 위치에 접속한 다른 지인에게 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스가 공개되지 않도록 '특정 버츄얼 위치 비공개'를 설 정할 수 있는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
12. 제 9 항에 있어서,

    상기 "VPC 관계 구조"에서 제공하는 기능은 모든 웹 페이지를 별개의 버츄얼 위치로 지정하는 기능, 웹 사이트의 하위 페이지에 대해 동일한 버츄얼 위치로 지정하는 기능 및 웹 페이지들의 목록에 대해 동일한 버츄얼 위치로 지정하는 기능을 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
13. 제 4 항에 있어서,

    상기 커뮤니티 서비스 메뉴는 상기 VPC 가입자가 가입한 커뮤니티의 목록을 제공하며, 상기 커뮤니티의 목록 중에서 특정 커뮤니티를 선택하여 접속하면 게시판 기능, 블로그 기능, 자료실 기능 및 모임 공지 기능을 제공하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 방법.
14. 컴퓨터 네트워크를 통하여 접속된 다수의 VPC(Virtual Presence Community) 가입자에게 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템에 있어서,

    클라이언트 단말기에 포함된 웹 클라이언트와 연동하며, 상기 웹 클라이언트 상에 버츄얼 프레센스 정보에 따른 VPC 가입자의 아바타를 표시하고 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴를 제공하며, 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 송수신하는 VPC 클라이언트;

    상기 컴퓨터 네트워크를 통해 다수의 VPC 클라이언트와 연결되며, 상기 VPC 가입자의 버츄얼 위치 정보를 수신하여 각각의 상기 VPC 클라이언트로 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스 정보와 상기 VPC 가입자와 같은 버츄얼 위치에 접속한 지인들의 버츄얼 프레센스 정보를 전송하며, 상기 VPC 클라이언트에서 요청한 로밍 커뮤니티 서비스 데이터를 상기 VPC 클라이언트로 제공하는 VPC 서버;

    상기 VPC 서버와 연동하여 상기 VPC 가입자 및 상기 지인들간의 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버; 및

    상기 VPC 가입자의 사용자 정보와 지인 정보, VPC 관계 구조 정보 및 상기 버츄얼 프레센스 정보를 포함한 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 분류 및 저장하는 VPC 데이터베이스

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템.
15. 제 14 항에 있어서,

    상기 VPC 서버는 인스턴트 메신저 모듈과 VPC 데이터베이스 모듈을 구비하여 상기 인스턴트 메신저 서버와 상기 VPC 데이터베이스의 기능을 상기 VPC 서버에서 수행하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템.
16. 제 14 항에 있어서,

    상기 VPC 서버는 상기 버츄얼 프레센스 정보에 변경이 있는 경우에는 변경된 버츄얼 프레센스 정보를 각각의 상기 VPC 클라이언트로 전송하여 변경된 버츄얼 프 레센스를 인식하도록 하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템.
17. 제 14 항에 있어서,

    상기 컴퓨터 네트워크가 무선 인터넷 망으로 구현되는 경우에는, 상기 컴퓨터 네트워크는 기지국 전송기, 기지국 제어기 및 이동 교환국을 포함하는 이동 통신망, 유선 인터넷 망과 상기 이동 통신망을 연결하는 망간 연동 장치 및 WAP(Wireless Application Protocol) 프로토콜과 TCP/IP 프로토콜을 상호간 변환하여 주는 WAP 게이트웨이를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템.
18. 제 14 항에 있어서,

    상기 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴는 사용자 정보 관리 메뉴, 아바타 설정 메뉴, 메시지 전송 메뉴, 파일 전송 메뉴, 지인 관리 메뉴, 버츄얼 프레센스 설정 메뉴 및 커뮤니티 서비스 메뉴를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템.
19. 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC(Virtual Presence Community) 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상 기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 방법에 있어서,

    (a) VPC 가입자의 웹 클라이언트에서 특정 웹 사이트로 접속하면, 상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 상기 VPC 가입자의 아바타와 상기 특정 웹 사이트에 접속한 다른 VPC 가입자의 아바타를 상기 VPC 가입자의 웹 클라이언트 상에 표시하는 단계;

    (b) 상기 다른 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 지인 추가 기능을 선택하여 상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트로 지인 관계 설정을 요청하는 단계;

    (c) 상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 상기 지인 관계 설정을 승인하고 상기 다른 VPC 가입자를 지인 목록에 포함시키는 단계; 및

    (d) 상기 VPC 가입자의 버츄얼 프레센스를 상기 다른 VPC 가입자에게 공개할 것인지 여부를 결정하여, 상기 다른 VPC 가입자에 대한 지인 정보 및 버츄얼 프레센스 공개 설정을 상기 VPC 데이터베이스에 저장하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 방법.
20. 제 19 항에 있어서,

    상기 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 상기 다른 VPC 가입자와 지인 관계를 설정한 후에 상기 다른 VPC 가입자의 VPC 클라이언트에서 자신의 버츄얼 위치를 다 른 지인들이 알 수 있도록 허용한 경우에는 상기 지인 목록을 조회하여 상기 다른 VPC 가입자가 접속한 버츄얼 위치를 확인할 수 있는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 지인 관계를 설정하는 방법.
21. 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC(Virtual Presence Community) 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판, 블로그 및 자료실을 포함하는 개인 또는 공동의 커뮤니티 서비스를 이용하는 방법에 있어서,

    (a) 상기 VPC 클라이언트에서 제공하는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 커뮤니티 서비스 메뉴를 선택하는 단계;

    (b) 상기 커뮤니티 서비스 메뉴에서 제공하는 커뮤니티의 목록 중에서 원하는 커뮤니티로 접속하여 게시판, 블로그 및 자료실 중에서 어느 하나의 기능을 선택하는 단계;

    (c) 상기 VPC 클라이언트에서 상기 VPC 서버로 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에 대한 데이터를 요청하는 단계;

    (d) 상기 VPC 서버에서 상기 게시판, 상기 블로그 및 상기 자료실 데이터를 저장하고 있는 웹서버 또는 데이터베이스에 접속하여 상기 (b) 단계에서 선택한 기 능에 대한 데이터를 요청하는 단계;

    (e) 상기 VPC 서버에서 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에 대한 데이터를 전달받아 상기 VPC 클라이언트로 전송하는 단계; 및

    (f) 상기 VPC 클라이언트에서 상기 웹 클라이언트 상에 상기 (b) 단계에서 선택한 기능을 제공하기 위한 창을 활성화시켜 상기 (b) 단계에서 선택한 기능을 제공하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판, 블로그 및 자료실을 포함하는 개인 또는 공동의 커뮤니티 서비스를 이용하는 방법.
22. 제 21 항에 있어서,

    상기 방법은,

    (g) 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에서 게시물이 편집 또는 작성되어 등록되면, 등록물을 상기 VPC 클라이언트에서 상기 VPC 서버로 전송하는 단계; 및

    (h) 상기 등록물을 상기 웹서버 또는 상기 데이터베이스에 저장하고, 같은 버츄얼 위치에 접속한 지인의 VPC 클라이언트로 상기 등록물을 전달하여 상기 지인의 웹 클라이언트 상에 게시하는 단계

    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판, 블로그 및 자료실을 포함하는 개인 또는 공동의 커뮤니티 서비스를 이용하는 방법.
23. 제 21 항 또는 제 22 항에 있어서,

    상기 게시판, 상기 블로그 및 상기 자료실 데이터가 상기 VPC 데이터베이스에 저장되어 있는 경우에는, 상기 VPC 서버에서 상기 (b) 단계에서 선택한 기능에 대한 데이터를 상기 VPC 데이터베이스로부터 전달받아 상기 VPC 클라이언트로 전송하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 게시판, 블로그 및 자료실을 포함하는 개인 또는 공동의 커뮤니티 서비스를 이용하는 방법.
24. 컴퓨터 네트워크 접속이 가능하고 웹 클라이언트 및 VPC(Virtual Presence Community) 클라이언트를 포함하는 클라이언트 단말기, 로밍 커뮤니티 서비스를 제공하는 VPC 서버, 인스턴트 메시지 서비스를 제공하는 인스턴트 메신저 서버 및 상기 로밍 커뮤니티 서비스 관련 데이터를 저장하는 VPC 데이터베이스가 온라인으로 연결된 컴퓨터 네트워크 환경에서 동작하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 커뮤니티 멤버들에게 모임을 공지하는 방법에 있어서,

    (a) 상기 VPC 클라이언트에서 제공하는 로밍 커뮤니티 서비스 메뉴에서 커뮤니티 서비스 메뉴를 선택하는 단계;

    (b) 상기 커뮤니티 서비스 메뉴에서 제공하는 커뮤니티의 목록 중에서 원하는 커뮤니티로 접속하여 모임 공지 기능을 선택하는 단계;

    (c) 상기 VPC 클라이언트에서 모임 공지 메시지를 상기 VPC 서버로 전송하는 단계;

    (d) 상기 VPC 데이터베이스로부터 커뮤니티 멤버들의 목록을 추출하여 상기 커뮤니티 멤버들의 VPC 클라이언트로 상기 모임 공지 메시지를 전송하는 단계;

    (e) 상기 커뮤니티 멤버들의 VPC 클라이언트에서 상기 커뮤니티 멤버들의 웹 클라이언트 상에 메시지 창을 활성화시켜 상기 모임 공지 메시지를 표시하는 단계; 및

    (f) 상기 모임 공지 메시지에 포함된 모임 공지 승낙 메뉴를 선택하여 상기 커뮤니티 멤버들의 웹 클라이언트에서 상기 모임 공지 메시지에 공지된 버츄얼 위치로 접속하거나 또는 상기 모임 공지 메시지에 포함된 모임 공지 거부 메뉴를 선택하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 로밍 커뮤니티 서비스에서 커뮤니티 멤버들에게 모임을 공지하는 방법.

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