KR20040060879A

KR20040060879A - 아바타 관리 장치 및 방법

Info

Publication number: KR20040060879A
Application number: KR1020040040053A
Authority: KR
Inventors: 임창현
Original assignee: 아리컴주식회사
Priority date: 2004-06-02
Filing date: 2004-06-02
Publication date: 2004-07-06

Abstract

본 발명은 통합아바타서버에서 구입한 아바타(avatar)를 인터넷상의 각 포털사이트에서 공동 사용 및 관리를 위한 장치 및 방법 에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 각 사용자가 통합아바타서버에서 유료 또는 무료로 구입한 아바타 뿐만아니라, 각 포털사이트에 상기 통합아바타서버에서 제공한 아바타 모듈을 장착하여 각 사용자가 상기 각 포털사이트에서도 구입가능하며 또한 상기 통합아바타서버 또는 각 포털사이트에서 구입한 아바타를 각 포털사이트에서 공동으로 사용하여, 그로 인한 여러 관리 및 수행을 가능하게 하는 통합 아바타 시스템에 관한 것이다.

따라서 본 발명에 의하면, 클라이언트는 하나의 통합아바타 생성으로 어떤 사이트에서도 사용할 수 있기 때문에 아바타는 클라이언트의 신원정보(identity)로 사용될 수 있다. 따라서 본 발명은 클라이언트에게 아이템을 구매하여 자신의 아바타를 꾸미게 하는 투자심리를 부추길 수 있으며 이에 따른 아이템 제공 업체는 경제적 이익을 얻을 수 있다.

Description

아바타 관리 장치 및 방법 {Apparatus for managing Avatar Method thereof}

본 발명은 통합아바타서버에서 구입한 아바타(avatar)를 인터넷상의 각 포털사이트에서 공동 사용 및 관리를 위한 장치 및 방법 에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 각 사용자가 통합아바타서버에서 유료 또는 무료로 구입한 아바타 뿐만아니라, 각 포털사이트에 상기 통합아바타서버에서 제공한 아바타 모듈을 장착하여 각 사용자가 상기 각 포털사이트에서도 구입가능하며 또한 상기 통합아바타서버 또는 각 포털사이트에서 구입한 아바타를 각 포털사이트에서 공동으로 사용, 그로 인한 여러 관리 및 수행을 가능하게 하는 통합 아바타 시스템에 관한 것이다.

일반적으로, 아바타는 인터넷과 같은 범 세계적인 통신망에서 사용자를 대변하는 그래픽 아이콘을 일컫는다. 최근 들어 통신망의 서비스 품질이 급속히 향상되고 PC 보급률이 높아지면서, 인터넷의 사용은 빠른 속도로 보편화되고 있다.

이렇게 인터넷이 현대인의 생활의 한 부분으로 자리매김을 해 나감에 따라 가상공간상의 이벤트가 현실세계에 영향을 미치기도 하고, 현실세계의 문화가 가상공간상에 문화를 만들어 가기도 한다.

전자의 예로서, 인터넷상의 가상 캐릭터인 '엽기토끼 마시마로'가 현실세계의 인형 상품으로 등장하여 큰 호응을 얻은 것을 들 수 있으며, 후자의 예가 바로 인터넷 유저가 가상공간에 자신의 분신을 만드는 아바타라고 할 수 있을 것이다.

아바타는 단순히 인터넷 유저의 식별수단으로 사용되는 것이 아니라, 인터넷 유저의 닮은 꼴을 형상화하고 치장하여 자신의 감정 이입의 대상으로까지 발전해가고 있는 실정이다.

일반적인 종래 아바타 생성 방법을 간략히 살펴보면, 특정한 사이트의 서버에서 제공하는 아바타 생성정보, 예를 들면 몸통, 머리모양, 얼굴모양, 상의, 하의와 같은 생성정보를 하나씩 선택하여 이를 기반으로 상기 사용자의 아바타를 생성한다.

이 경우에 서버에서 제공하는 기본적인 생성 정보( 몸통, 얼굴모양 )를 제외한 나머지에 대해서는 소정의 가격을 제시하여 아바타부위(아이템등)라는 이름으로 판매한다.

그런데 아바타 서비스를 제공하는 포털사이트 업체들은 자신의 사이트에서 생성된 아바타는 자신의 사이트에서만 사용가능하기 때문에 다른 사이트에서는 또 다른 아바타를 생성하여야 하는 문제점이 있었다.

따라서 참신하고 질높은 아바타 서비스를 제공하는 서비스 업체의 노력에도 불구하고, 인터넷 유저들은 이미 투자된 자신의 아바타를 두고 굳이 새로운 아바타에 투자하기를 꺼리게 됨으로써 아바타 서비스를 제공하는 후발 업체는 사실상 인터넷 유저를 유치하는 것이 곤란한 실정이다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로 통합아바타 서버 또는 상기 통합아바타서버에서 제작 판매한 모듈을 장착한 각 포털 사이트에서 구입/생성한 아바타에 대해 적어도 하나 이상의 인증, 제휴된 인터넷서비스 업체 또는 포털사이트에서 사용 가능하도록 하는 통합 아바타의 구현을 그 목적으로 한다.

또한 상기 아바타 사용에 대한 각종 부가적인 관리 또는 서비스를 제공하는 것을 목적으로 한다.

도 1 은 본 발명에 따른 통합아바타를 생성하고 이를 적용하는 시스템의 네트워크 구성도

도 2 는 통합아바타서버(100)의 기능적 구성을 개략적으로 나타낸 도면

도 3은 본 발명에 따른 통합아바타 구현방법을 나타낸 개략적인 흐름도

도 4는 사용자인 클라이언트(300,400)가 각 포털사이트(200) 및 통합아바타서버(100)에 회원가입하는 과정을 나타낸 흐름도

도 5 는 사용자가 통합아바타서버에 접속하여 원하는 아바타부위를 구매하는 과정을 나타낸 흐름도

도 6은 본 발명에 따라 구매한 아바타부위를 타 포털사이트서버로 전송하는 방식을 나타낸 흐름도

도 7은 본 발명에 따라, 통합아바타서버에 접속, 필요한 아바타부위 구매, 갱신 및 전송을 나타내는 전체적인 동작 흐름도

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 아바타 관리 장치 및 방법에 대해 설명한다.

본 발명은 하나의 아바타 생성을 통하여 다수의 포털사이트에서 사용가능 하도록 하는 아바타를 사용하는 시스템에 있어서, 아바타 부위에 대한 정보를 생성 및 제공하는 통합아바타서버와, 두개이상의 인터넷 사이트를 포함하는 포털사이트서버 및 하나이상의 사용자 아이디를 포함하는 복수개의 클라이언트컴퓨터가 네트워크망을 통해 서로 연결되어 있으며, 상기에서의 통합아바타서버는 상기 통합아바타서버에 접속하여 아바타부위를 구매하고 각 포털사이트에서 사용하기 원하는 클라이언트를 회원가입 절차에 의하여 사용자DB에 등록하고, 회원가입된 클라이언트가 통합아바타서버에 접속시 정당한 사용자인지를 확인하는 사용자 인증수단과; 통합아바타의 새로운 아바타 부위를 생성 및 갱신을 하나이상 수행하고 이를 아바타부위DB에 저장하고 관리하는 아바타부위생성모듈 수단과; 통합아바타 생성을 위한 클라이언트용 프로그램을 클라이언트컴퓨터에 다운로드하고, 클라이언트컴퓨터가접속하여 새로운 프로그램 및 새로운 아바타부위정보에 대한 요청을 하나이상 수행시 새로운 버전의 프로그램 또는 아바타 부위정보를 다운로드 될 수 있게 하는 프로그램인증수단과; 클라이언트로부터 입력된 결제정보에 근거하여 구매한 아바타부위의 가격을 결제하는 결제처리수단과; 통합아바타서버에 회원가입된 클라이언트의 인증정보를 포함한 사용자 정보를 저장하는 사용자 DB와; 통합아바타서버에 회원가입한 클라이언트의 아이디별로 구매 아이템을 저장하는 사용자관리DB와; 통합아바타서버가 갱신/제공하여 통합아바타 부위를 저장하는 아바타부위DB; 및 클라이언트컴퓨터에 다운로드 되고 실행되는 클라이언트용 프로그램을 저장하는 프로그램DB;를 포함한다.

또한 본 발명은 하나이상의 클라이언트 컴퓨터가 각 포털 사이트 서버 및 통합아바타서버에 적어도 하나이상 접속되어 회원으로 가입되는 단계; 상기 서버중 사용자가 먼저 가입한 서버의 정보를 이용하여 다른 서버에 회원 가입하고, 관련된 사용자 정보를 저장하는 단계; 사용자는 통합사이트서버 또는 각 사이트 서버의 게시판에 디스플레이된 아바타부위를 검색하여 구입, 결제, 조합, 전송 및 저장을 수행하는 단계; 하나이상의 클라이언트중 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자가 사용하는 포털사이트서버에서 지원가능한 경우인 경우에 디스플레이하는 단계; 및 하나이상의 클라이언트중 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자가 사용하는 포털사이트서버에서 지원 불가능 경우에는, 제 2 사용자 포털사이트 서버는 통합아바타 서버에 접속하여 아바타 정보를 갱신하여 디스플레이하는 단계;를 포함한다.

본 발명의 다른 목적, 특징들은 첨부한 도면을 참조한 실시예들의 상세한 설명을 통해 명백해질 것이다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.

먼저, 도 1 은 본 발명에 따른 통합아바타를 생성하고 이를 적용하는 시스템의 네트워크 구성도를 나타내는 도면이다.

먼저, 본 발명의 이하 설명에 있어서 제 1,2클라이언트(300,400)는 자신의 컴퓨터 시스템을 이용하여 네트워크망(500)을 통해 통합아바타서버(100) 및 포털사이트서버(200)에 대해 각종 동작을 하게 되나, 설명의 편의상 클라이언트가 직접 통합아바타서버(100) 및 포털사이트서버(200)에 특정 동작을 수행하는 것처럼 기술하는 경우가 있다. 그러나 이 경우에도 클라이언트는 데이터 통신 수단이 구비된 컴퓨터 시스템을 이용하여 특정 동작을 수행하는 것으로 이해하여야 한다.

또한 통합아바타서버 및 포털사이트서버에서의 동작도 같다 할 것이다.

도면에서 보는바와 같이, 상기 네트워크 시스템은 통합아바타서버(100)와 두개이상의 인터넷 사이트를 포함하는 포털사이트서버(200) 및 하나이상의 사용자를 포함하는 제 1,2 클라이언트컴퓨터(300,400)가 네트워크망(500)을 통해 서로 연결되어 있다.

통합아바타서버(100)는 클라이언트(인터넷 user(유저,사용자))가 구매/생성하는 통합아바타에 대한 아바타 부위에 대한 정보, 예를들어 1) 머리의 색 또는 스타일, 2)얼굴의 색 또는 스타일, 3)상/하의 스타일 ,4) 머리/얼굴/상의/하의 액세서리 ,5) 앞/뒤 배경 ,6) 아이템으로써 동물,인형 자동차등을 저장하는 데이터베이스로서 서비스 업체측의 서버 컴퓨터이다.

상기 통합아바타서버의 D/B에 저장되어 있는 아바타 부위에 대한 정보는 일반적으로 무료게시판 또는 유료게시판에 디스플레이 되나, 그 이외 방식으로도 가능하며 사용자인 클라이언트(USER)는 필요한 아바타 부위를 무료 또는 유료로 입수하여 각각의 아바타 부위를 각각 저장하였다가 필요시 자신이 원하는 아바타를 생성하여 전송등에서 사용하게 된다.

이때 통합아바타서버에서는 클라이언트가 구입한 아바타부위 구입정보를 각 클라이언트의 고유정보, 예를들어 주민등록번호기준하여 구분하여 저장해 둔다.

상기 통합아바타서버(100)는 중앙처리장치, 램(RAM), 롬(ROM), 단말기 인터페이스 및 데이터 기억장치 등을 포함하는 대용량 컴퓨터 시스템이다.

상당한 양의 메모리와 처리 능력을 갖춘 전통적인 개인 컴퓨터나 워크스테이션이 서버 컴퓨터로 사용될 수 있다.

또한 상기 통합아바타서버측은 아바타 사용에 대한 각종 인센티브 및 별도의 부가서비스(통합쪽지등)를 제공한다.

또한, 통합아바타서버(100)는 정보처리나 데이터베이스 탐색에 있어 엄청난 양의 수학적 계산을 실행함으로써 대량의 업무처리를 할 수 있다.

포털사이트서버(200)는 하나이상의 클라이언트에게 전자메일이나 커뮤니티 등을 제공하는 다음(Daum), 프리챌(freechal), 야후 등과 같은 포털사이트 또는 인터넷 서비스 제공 업체측의 서버 컴퓨터이다.

클라이언트컴퓨터(300,400)는 본 발명에 따라 구매/생성하는 통합아바타 주체가 되는 인터넷 엔드 유저측의 컴퓨터로서, 랩탑 컴퓨터나 핸드헬드 PC를 채택하는 것이 바람직하지만 반드시 이에 한정되는 것은 아니며 네트워크망을 통해 데이터를 송, 수신할 수 있는 모든 정보통신단말을 포함하는 것으로 해석되어야 한다.

따라서, 셀룰라폰, PCS, PDA 도 클라이언트컴퓨터(300,400)가 될 수 있다.

또한, 클라이언트컴퓨터(300,400)는 통상적인 시스템 구성 요소로서, URL (Uniform Resource Locator)에 근거하여 웹페이지를 불러오고, PHP라는 웹기반언어와 데이터베이스를 연동하여 사용하여 모니터에 디스플레이하는 웹브라우저(browser) 프로그램 및 컴퓨터 시스템을 전체적으로 관리, 제어하는 운영 체제(OS : Operating System) 프로그램을 포함한다.

네트워크망(500)은 상기 통합아바타서버(100), 포털사이트서버(200), 클라이언트컴퓨터(300,400)를 공통으로 접속하여 상호간에 테이터 통신을 수행하도록 하는 것으로, 유/무선 인터넷망, 공중 전화망(PSTN), 이동 통신망 등이 이용될 수 있다.

다만, 이하에서는 설명의 편의상 네트워크망(500)이 월드 와이드 웹(WWW)을 기반으로 하는 유선 인터넷망이고, 상기 클라이언트컴퓨터(300,400)가 퍼스널 컴퓨터인 경우를 대표적인 실시예로 들어 본 발명을 설명한다.

그러나, 본 발명이 반드시 이러한 예로 한정되는 것이 아님은 물론이다.

도 2 는 통합아바타서버(100)의 기능적 구성을 개략적으로 나타낸 도면이며, 상기 도 2의 구성은 상기 통합아바타서버에서 제공한 아바타 모듈을 포털사이트서버에 장착하는 경우에는 포털사이트에서도 적용가능하다.

도면을 참조하면, 통합아바타서버(100)는 서버엔진(102), 다수의 웹페이지(104), 사용자인증모듈(106), 사용자관리모듈(108), 아바타부위생성모듈(110), 프로그램관리모듈(112), 결제처리모듈(114), 사용자DB(106a), 사용자관리DB(108a), 아바타부위DB(110a), 프로그램DB(112a)를 포함하여 구성된다.

상기 서버엔진(102)은 액세스하는 사용자인 클라이언트컴퓨터(300,400)에 대하여 다양한 웹페이지(104)를 제공하며, 상기 모듈들과 같은 서버 사이드(server-side) 프로그램을 위한 플랫폼을 제공한다.

여기서, 웹페이지(104)는 PHP+SQL 형식으로 작성되는 것이 바람직하나, 컴퓨터 시스템에 의해서 독출될 수 있는 것이라면 어떠한 형식으로 작성되어도 무방하다.

사용자인증모듈(106)은 통합아바타서버(100)에 접속하여 아바타부위를 구매하고 각 포털사이트에서 사용하기 원하는 클라이언트를 회원가입 절차에 의하여 사용자DB(106a)에 등록하고, 회원가입된 클라이언트가 통합아바타서버(100)에 접속시 정당한 사용자인지를 확인하는 프로그램이다.

정당한 사용자란 사용자DB(106a)에 등록된 사용자를 말한다. 정당한 사용자인지 여부는 사용자DB(106a)에 등록된 인증수단으로 확인할 수 있는데 인증수단으로는 ID 와 비밀번호 또는 주민등록번호와 비밀번호 등이 될 수 있다.

사용자관리모듈(108)은 클라이언트가 통합아바타를 꾸미기 위하여 구매한 아바타 부위에 대해 각 사용자 별로 사용자 관리 DB(108a)에 저장하고 이를 관리하는프로그램이다.

이때 각 사용자의 주민등록번호등을 기준하여 저장/관리 할 수 있다.

아바타부위생성모듈(110)은 통합아바타의 새로운 아바타 부위를 생성 또는 갱신하고 이를 아바타부위DB(110a)에 저장하고 관리하는 프로그램이다.

이것은 통합아바타서버의 중요한 기능으로써, 새로운 아바타부위를 생성하여 유/무료 게시판에 게재 하여 클라이언트의 욕구을 만족 시킬 수 있다.

프로그램인증모듈(112)은 통합아바타 생성을 위한 클라이언트용 프로그램을 클라이언트컴퓨터(300)에 다운로드하고, 클라이언트컴퓨터(300,400)가 접속하여 새로운 프로그램 및/또는 새로운 아바타부위정보에 대한 요청시 새로운 버전의 프로그램 및/또는 아바타 부위정보를 다운로드 될 수 있게 하는 프로그램이다.

상기 클라이언트측 프로그램이란 아바타부위 생성시 선택된 아이템을 웹브라우져상에서 실시간으로 아바타에 적용시키거나, 생성된 아바타에 대해 갱신요청시 포털사이트서버(200)에 전송하는 등의 클라이언트컴퓨터(300,400)가 개입되어 구동하는데 필요한 프로그램을 통칭하는 개념이다.

결제처리모듈(114)은 클라이언트로부터 입력된 결제정보에 근거하여 구매한 아바타부위의 가격을 결제하는 프로그램이다.

사용자DB(106a)는 통합아바타서버(100)에 회원가입된 클라이언트의 인증정보를 포함한 사용자 정보를 저장하는 데이터베이스이다.

사용자관리DB(108a)는 통합아바타서버(100)에 회원가입한 클라이언트의 아이디별로 구매 아이템을 저장하는 데이터베이스이다.

아바타부위DB(110a)는 통합아바타서버(100)가 갱신/제공하여 통합아바타 부위를 저장하는 데이터베이스이다.

프로그램DB(112a)는 클라이언트컴퓨터(300,400)에 다운로드 되고 실행되는 클라이언트용 프로그램을 저장하는 데이터베이스이다.

도 3은 본 발명에 따른 통합아바타 구현방법을 나타낸 개략적인 흐름도이다.

먼저, 사용자인 클라이언트는 각 포털사이트 서버에 접속하여 필요로 하는 일정한 정보(아이디, 비밀번호 및 필요시 주민등록번호등)를 입력하여 회원으로 가입한다. (S 301).

상기 회원으로 가입시 입력되는 정보는 주민등록번호, 사용자의 이름, 인터넷상에서 사용할 ID등이 포함된다.

상기 가입할때 입력된 정보등은 각 포털 사이트의 각 사용자 D/B에 저장된다.

이때 각 포털사이트에 입력한 정보등을 이용하여 통합아바타서버에도 회원으로 가입되며 그 관련정보는 통합아바타 서버의 별도의 사용자 D/B에 저장된다. (S 302).

상기에서 각 사용자가 각 포털사이트에 가입한 정보가 2개이상에서 동일한 경우에는 상기 사용자의 정보는 별도로 통합아바타 서버에는 저장되지 않는 것이 바람직하나, 저장될 수도 있을 것이다.

사용자는 생성하고자 하는 아바타에 대한 각각의 부위에 대해 통합아바타서버(100)에서 제공하는 유료/무료 게시판을 통해 구입한다. (S 303).

상기 구입한 아바타 부위를 현재 사용자인 제 1 사용자 사이트의 서버 D/B에 저장한다. (S 304).

상기 각 부위별로 저장된 아바타 부위 정보를 편집/생성하여 제 2 사용자에게 전송한다. (S 305).

상기의 각 단계에 대해 부연하여 설명한다.

상기에서, 사용자가 구매할 아바타부위에 대해, 통합아바타 서버에서는 특정형태로 암호화하여 자신의 게시판 서버로 전송한다.

즉, 통합아바타서버에서는 요청된 아바타를 암호화 하여 전송하는데 있어, 아바타 부위별로 분리해 놓은(얼굴, 몸, 다리 등으로) 아바타 이미지 파일을 제작하는데 있어서, 종래의 jpg나 gif등과 같은 대중적인 포맷을 사용하지 않고 직접 만든 포맷 (예를들어 제작자 정보, 현재 아바타의 부위 정보, 애니메이션 정보, 레이어 정보등)을 사용 한다.

상기 만들어진 아바타부위 파일에 아바타 제작일(년, 월, 일 시, 분, 초, 밀리초), 제작자(제작자 이름), 특정 키 정보의 조합으로 변형시켜 게시판 서버로 전송하며, 상기에서 변형의 이유는 파일의 구조를 알아내어 아바타를 불법적으로 도용하는걸 막기 위해서이다.

또한 상기에서 각각의 아바타부위에 대한 정보를 별도의 파일로 저장하며, 출력시는 사용자가 각각 선택하여 출력한다.

상기에서 전송되는 아바타부위는 사용자가 각각 선택하고 그에 대한 비용은 예를들어, 각각 상의 500원, 하의 300원 또는 무료인 경우 무상으로 제공된다.

또한 사용자가 아바타통합서버(100)에서 아바타를 각 부위별로 구매하고, 상기 구매한 각 부위는 고유번호로 저장되었다가 사용자가 다시 편집 (예를들어 A라는 상의를 고르고 K라는 하의를 골라서 A와 K두가지를 합하여 상의와 하의를 입은 형태)하여 사용자가 사용하고자 하는 최종 아바타를 제 2 사용자인 클라이언트에게 전송한다.

상기 각 아바타부위에 대한 저장되는 고유번호는 000001, 003568등의 숫자로 저장된다.

한편, 제 1 사용자가 생성하여 전송한 아바타에 대해, 제 2 사용자가 사용하는 사이트(400)가 통합 아바타서버(100)와 제휴 또는 인증한 사이트인경우 또는 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자 사이트 서버에 있는 경우에 아바타를 디스플레이 한다. (S 306).

상기 S 306단계에서, 만약 제 2 사용자의 포털사이트서버 (400)에 제 1 사용자가 전송한 아바타 정보가 없는 경우, 상기 제 2 사용자 사이트 서버에서는 네트웍을 통해 통합아바타서버(100)에 접속하여 필요한 아바타정보를 갱신하여 디스플레이한다.

즉, 통합아바타서버(100)에는 수많은 아바타부위에 대한 정보들이 갱신되면서 저장되어 있다.

상기에서 아바타부위정보는 계속적으로 갱신될 것이며, 이럴경우 아바타통합서버(100)가 아닌 다른 포털사이트 서버에서는 실시간으로 최신 아바타 부위 정보를 가지고 있지 못하다.

따라서 만일 통합아바타서버와 제휴한 포털사이트서버에서 최신 아바타부위정보를 구매(유료/무료)하여 전송받기 위해 특정 시간마다 통합 아바타 서버에서 최신 아바타를 가져갈 경우 통합아바타 서버에 부하가 생겨 속도가 느려질 수 있기 때문에, 아바타부위를 구입/생성하여 전송한 제 1 사용자의 아바타정보가, 제 2 사용자가 이용하는 포털사이트의 게시판 서버에 없을때에만 제 2 사용자 서버는 통합 아바타서버로 접속하여 필요한 아바타를 포함하여 아바타 부위정보를 갱신한다.

또한 상기에서, 각 사용자의 통합아바타 구매 및 사용을 위해 회원 가입을 하는데 있어서, 먼저 통합아바타서버에서 회원가입을 수행한후, 상기 가입된 정보를 이용하여 각 포털사이트에 가입할 수도 있을 것이다.

따라서 통합아바타서버 또는 각 포털사이트에 가입후에 상기 선 가입한 사이트정보를 이용하여 다른 사이트인 상대편 사이트에 가입하는 경우등에 있어, 주민등록번호가 불가능할 경우 또는 상기 주민등록번호가 불필요한 경우등은 먼저 가입한 서버의 아이디를 사용하면 될 것이다.

상기의 회원 가입 또는 회원정보를 수정하는 경우에, 상기 가입/수정한 정보를 통합아바타서버 또는 각 포털사이트 서버에서 이용 또는 수정되도록 하기 위해서는, 어느 서버로 회원 가입을 할때 대응되는 상대편 서버의 아이디를 기입하도록하거나, 어느서버의 회원정보를 수정할때 상대편 서버의 아이디를 기입하도록 할 수도 있으며, 미리 입력된 연관된 서버들의 사용자 정보가 일괄적으로 갱신되도록 할 수도 있다.

도 4는 사용자인 클라이언트(300,400)가 각 포털사이트(200) 및 통합아바타서버(100)에 회원가입하는 과정을 나타낸 흐름도이다.

도면을 참조하면, 하나이상의 포털사이트서버(200)에 가입한 클라이언트(300 또는 400)는 웹브라워저를 통해 URL(Uniform Resource Locator)에 근거하여 통합아바타서버(200)에 접속한다(S 401).

포털사이트서버(200)는 인터넷 WWW(World Wide Web)에서 전자메일이나 커뮤니티 등의 서비스를 제공하는 다음(Daum), 프리챌(Freechal) 또는 야후등과 같은 포털사이트 또는 인터넷 서비스를 제공하는 서버이다.

아바타는 주로 상기 포털사이트서버(200)에서 클라이언트를 나타내는 수단으로 사용되는데, 클라이언트의 각각의 아바타부위는 상기 포털사이트서버(200)의 자체 DB(미도시)에 저장되는 것이 일반적이다.

상기에서 클라이언트는 통합아바타 서비스를 이용하기 위해 통합아바타서버(100)에의 접속요청은 통합아바타서버에서 제공하는 프로그램을 이용하여 간단히 클릭함으로써 이루어질 수 있다.

통합아바타서버(100)에 접속되면, 처음 접속하는 클라이언트에 한해서 회원가입 단계가 이루어진다(단계 S402).

클라이언트는 자신의 ID, 주민등록번호 및/또는 비밀번호를 인증정보로 등록하고 추가적으로 아바타부위 구매에 사용되는 결제정보를 입력할 수 있다.

입력된 사용자 정보는 통합아바타서버(100)의 사용자인증모듈에 의해서 사용자DB(106a)에 저장된다.

회원가입이 완료되면 통합아바타서버(100)의 프로그램관리모듈에 의해서 프로그램DB(112a)에 저장되어 있는 아바타부위 구매/생성에 필요한 클라이언트측 프로그램을 클라이언트컴퓨터(300)에 다운로드한다(단계 S403).

새로 가입한 클라이언트의 정보에 대해, 통합아바타서버(100)에서 인증 또는 제휴한 하나이상의 포털사이트서버(200) 사이트의 사용자 D/B(미도시)에 저장한다. (S 404).

상기의 각 포털사이트로 가입한 회원의 정보가 저장됨에 따라 통합아바타서버에서 구입/생성한 아바타를 타 사이트에서도 공동으로 사용하는 기반이 될 것이다.

상기한바와 같이 통합아바터 서버에 회원가입한 클라이언트는, 자기가 전송하고자 하는 아바타를 통합아바타서버에서 인증 또는 제휴한 타 포털사이트서버로 전송할 수 있다.

따라서 종래의 문제점인 동일한 사이트에서만 이용할 수 있는 아바타 정보 송수신방법에 따른 문제점을 해결 할 수 있다.

도 5 는 사용자가 통합아바타서버에 접속하여 원하는 아바타부위를 구매하는 과정을 나타낸 흐름도이다.

통합아바타서버(100)와 접속을 요청하여 접속이 이루어지면 상기한 회원가입단계에서 인증수단으로 제시한 인증정보를 입력함으로써 사용자 인증이 이루어진다. (S 501, S 502)

즉, 클라이언트컴퓨터(300,400)로부터 인증정보가 전송되면 사용자인증모듈(106)은 사용자DB(106a)에 등록된 인증정보와 동일한지 여부를 검사한다.

인증정보가 동일하여 정당한 사용자로 처리되면 클라이언트컴퓨터(300,400)는 아바타 부위 구매를 위해 통합아바타서버게시판에서 필요한 아바타 부위를 선택하여 유료 또는 무료로 구매한다.(S 503, S 504).

상기 구매한 아바타 부위중 유료로 구매한 것에 대해 결제를 수행하면 (S 505), 통합아바타서버(100)에서는 상기 구매한 아바타부위를 사용자의 포털사이트서버에 전송한다. (S 506).

이때 사용자는 상기 전송된 아바타 부위별로 각각 사용자 계정에 저장한다. (S 507).

또한 통합아바타서버에서는 사용자가 구매한 아바타 부위정보를 사용자 관리 D/B(108a)에 저장한다. (S 508).

상기에서 설명한바와 같이, 통합아바타서버에서 사용자의 포털사이트서버로 전송되는 아바타 부위는 머리(색, 스타일), 얼굴(색, 스타일), 상의 스타일, 하의스타일, 악세서리(머리, 얼굴, 상의, 하의), 배경(뒷배경, 앞배경) 및 아이템(동물, 인형, 자동차 등) 등이다.

또한 통합아바타 서버의 게시판에 게시되는 각 아바타부위는 특정형태로 변환/암호화되어 게시되며, 상기 아바타 부위를 각각 별도 파일로 저장하여 출력시 하나로 합쳐서 다른 사용자에게 전송하게 된다.

부연하면, 각 부위별로 아바타 고유번호로 저장하는데, 예를들어 머리 스타일 : 2562번, 머리 색 상 : #FF92AA, 얼굴 스타일 : 3440번, 얼굴 색 상 :#230100 와 같이 고유번호로 저장된다.

도 6은 본 발명에 따라 구매한 아바타부위를 타 포털사이트서버로 전송하는 방식을 나타낸 흐름도이다.

통합아바타서버에서는 클라이언트(300 또는 400)가 구매한 각각의 아바타부위를 상기 클라이언트가 요청한 포털사이트로 각각 암호화하여 전송한다. (S 601).

상기 전송된 각각의 아바타부위를 해당 사이트의 게시판 서버에 저장한다. (S 602).

아바타를 전송하고자 하는 클라이언트는, 클라이언트가 이용하는 포털사이트 서버에 접속하여 전송하고자 하는 아바타부위를 게시판에서 검색한다.(S 603, S 604).

이때, 사용자인 클라이언트가 원하는 아바타부위가 존재하는 경우에는, 아바타부위를 선택/조합하여 타사용자의 클라이언트 포털사이트서버에 전송한다. (S 605, S606).

그러나, 사용자인 클라이언트가 원하는 아바타부위가 존재하지 않는 경우에는 통합아바타서버(100)에 접속하여 새로운 아바타부위를 구매하여 전송한다. (S 605, S606).

도 7은 본 발명에 따라, 통합아바타서버에 접속, 필요한 아바타부위 구매, 갱신 및 전송을 나타내는 전체적인 동작 흐름도이다.

제 1 또는 2 클라이언트 (300, 400)는 각 포털 사이트 또는 통합아바타서버(100)에 접속하여 회원으로 가입한다. (S 701).

상기 사이트중 사용자가 먼저 가입한 사이트의 정보를 이용하여 다른 사이트에 회원 가입하고, 관련된 사용자 정보를 저장한다. (S 702). 물론 이경우에는 각 사이트가 서로 인증 및 제휴가 하나이상 수행된 경우에 해당된다.

사용자는 통합사이트서버 또는 각 사이트의 게시판에 디스플레이 된 아바타부위를 검색하여 구입 및 결제를 행한다. (S 703).

예를들어 현재 통합아바타서버에 접속한 제 1 사용자의 포털사이트의 서버에 상기 구입/결제한 각각의 아바타 부위를 암호화 하여 전송하여 저장되도록 한다. (S 704).

상기 저장된 각각의 아바타부위를 조합하여 타 사용자에게 전송할경우에는, 타 사용자의 포털사이트서버에 상기 조합한 아바타를 전송한다. (S 705, S 706).

이때 타사용자가 사용하는 제 2 포털사이트 서버가 통합사이트서버와 제휴 또는 인증이 되었는가를 판단하여, 제휴 또는 인증이 된 경우에만 전송이 가능하다.

또한 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자가 사용하는 포털사이트서버에서 지원가능한 경우인경우에 디스플레이 될 수 있다. (S 707, S 708 , S 709).

그러나, 제 2 사용자 포털사이트서버의 게시판에 제 1 사용자가 전송하고자 하는 아바타가 존재하지 않는 경우에는, 제 2 사용자 포털사이트 서버는 통합아바타 서버에 접속하여 아바타 정보를 갱신하여 디스플레이 되도록 한다. (S 710, S711, S712).

상기의 설명에서, 아바타부위정보를 통합아바타서버에서 제공하는 것으로 주로 설명하였으나, 상기 통합아바타서버측에서 인증 또는 제휴하여 제공한 아바타 모듈을 각 포털사이트서버에 장착하는경우에는 상기 포털사이트서버에 접속하여서도 본 발명을 구현할 수 있을 것이다.

상기한바와 같이, 본 발명에서는 각 사용자가 통합아바타서버에서 유료 또는 무료로 구입한 아바타 뿐만아니라, 각 포털사이트에 상기 통합아바타서버에서 제공한 아바타 모듈을 장착하여 각 사용자가 구입한 아바타를 각 포털사이트에서 공동으로 사용가능하게 하는 통합 아바타 시스템에 관한 것이다.

이상에서 본 발명의 바람직한 실시예를 설명하였으나, 본 발명은 다양한 변화와 변경 및 균등물을 사용할 수 있다. 본 발명은 상기 실시예를 적절히 변형하여 동일하게 응용할 수 있음이 명확하다.

예를들어, 다양한 게시판 스킨 제작/ 판매하는데 있어서, 기본 일반 스킨 80%정도는 무료, 더 나은 디자인 스킨 20% 정도는 유료로 하여 서비스를 제공할 수 있다.

부연하면, 게시판 스킨은 게시판의 모양(형태, 색, 디자인)을 사용자가 손쉽게 변경할 수 있는 기능에 관한것으로, 전체적으로 가을 분위기인 게시판에 여름 스킨을 적용하면 게시판의 분위기가 여름으로 바뀌는 기능이다.

물론 게시판의 글들은 모두 그대로 유지되며, 디자인만 변경된다.

유료 스킨의 경우 디자인의 품질이 좋은 스킨을 별도로 판매하게 되며, 상기 스킨은 사이트 방문자가 구입하여, 글을 입력할 때 상기 스킨을 선택하면 자신의 글은 해당 스킨을 사용하여 출력하게 된다.

기본 스킨은 사이트 운영자가 설치하게 되며, 사이트 방문자 누구라도 사용이 가능하지만 자신의 글만 특정 스킨을 사용하는건 불가능하다.

또한 아리컴 게시판은 PHP + My SQL환경에서 동작하나 몇몇 웹서버들은 이런 환경을 지원하지 않는 경우가 있다. 이런경우에는 별도로 모듈화된 아바타 표시기를 사용하여 아바타를 보여줄 수 있도록 하는 기능도 지원할 수 있다.

또한 게시판서버관리의 측면에서, 포털사이트서버중 특정사이트서버에서 아바타 구입시 구입 요금만큼 사이트 점수 부여하여 순위게시판 제작/공개와 함께 사이트 관리권자에게 인센티브를 제공하는 시스템을 운영할 수 있다.

즉, 아바타 구입을 알선한 사이트 중 아바타 구입 알선이 많은 순서대로 사이트 명 점수를 매겨 그 순위를 사용자들에게 공개할 게시판을 제작한다.

또한 상기 사이트별 베스트 아바타 선정 및 전체 베스트 아바타 선정 이벤트 를 개최한다.

또한 기타 아바타 서비스로써, 홈페이지 로고 붙이기 서비스는 다음과 같다.

특정 홈페이지에서 주로 활동할 경우에는 주로 활동하는 홈페이지를 개인정보 설정에서 설정하여 주로 활동하는 홈페이지의 주소를 아바타 하단에 표시 또는 주로 활동하는 홈페이지의 로고를 아바타에 표시할 수 있을 것이다.

또한 핸드폰 사진 전송 서비스로써, 제작된 아바타를 휴대전화 로 전송하여 휴대전화의 배경화면으로 사용가능하다.

또한 통합 쪽지 서비스로써, 각기 다른 사이트의 사용자에게서 온 쪽지( 메시지 서비스) 를 각기 다른 사이트에서 확인 가능하게 하는 것이다.

즉, 같은 서버일경우에는 해당 서버 자체 D/B에 쪽지를 저장하여 로그인시 확인가능하나, 서로 다른 서버를 사용하는 경우에는 통합쪽지서버에 각 사용자별로 주소를 설정하여 저장하였다가 로그인시 확인가능하도록 한다.

또한 아바타 스타일 포인트서비스로써 아바타부위별 스타일 포인트부여 후 해당 아바타부위를 구입하는 유저에게 해당 점수 부여한다.

또한 다른 유저에게 점수를 받을경우에도 스타일포인트를 증가하도록 한다

또한 게시판에 글을 올리거나 올린 글의 추천수가 늘어나면 스타일포인트 증가하도록 한다.

이상과 같이, 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 이것에 의해 한정되지 않으며 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술 사상과 아래에 기재될 특허 청구범위의 균등 범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

이상에서와 같이 본 발명에 따른 통합아바타서버시스템에 있어서, 클라이언트는 하나의 통합아바타 생성으로 어떤 사이트에서도 사용할 수 있기 때문에 아바타는 클라이언트의 신원정보(identity)로 사용될 수 있다. 따라서 본 발명은 클라이언트에게 아이템을 구매하여 자신의 아바타를 꾸미게 하는 투자심리를 부추길 수 있으며 이에 따른 아이템 제공 업체는 경제적 이익을 얻을 수 있다.

Claims

포털사이트서버, 2개이상의 클라이언트컴퓨터,아바타 생성의 세부 이미지를 제공하는 통합아바타서버로 이루어진 네트워크시스템에서 하나의 통합아바타를 적어도 하나 이상의 포털사이트에서 사용가능하게 하는 방법으로서,

클라이언트는 클라이언트컴퓨터를 이용하여 각 포털사이트 서버에 접속하여 하나이상의 고유정보를 이용하여 회원으로 가입하는 단계;

통합아바타서버에 회원으로 가입하는 단계;

사용자는 생성하고자 하는 아바타에 대한 각각의 부위에 대해 클라이언트컴퓨처를 통해 통합아바타서버에서 제공하는 각 아바타 부위를 구입하는 단계;

상기 구입한 아바타 부위를 제 1 사용자 클라이언트 컴퓨터 D/B에 저장하는 단계; 및

상기 각 부위별로 저장된 아바타 부위 정보를 편집/생성하여 제 2 사용자 클라이언트 컴퓨터에 전송하는 단계; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
제 1항에 있어서, 제 1 사용자가 생성하여 전송한 아바타에 대해, 제 2 사용자가 사용하는 사이트가 통합 아바타서버와 제휴 또는 인증한 사이트인경우 및 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자 사이트 서버에 있는 경우의 하나이상의경우에 상기 전송된 아바타를 디스플레이하는 단계; 및 만약 제 2 사용자의 포털사이트서버에 제 1 사용자가 전송한 아바타 정보가 없는 경우에는, 상기 제 2 사용자 사이트 서버에서는 네트웍을 통해 통합아바타서버에 접속하여 필요한 아바타정보를 갱신하여 상기 제 1 사용자가 전송한 아바타를 디스플레이하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
제 1항에 있어서,

각 포털사이트서버에 입력된 정보등을 이용하여 통합아바타서버에도 회원으로 동시에 가입되는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
제 3항에 있어서, 각 포털사이버에 가입시 사용된 정보중 통합아바타서버에 가입시 사용된 정보는 통합아바타 서버의 사용자 D/B에 저장되는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
제 1항에 있어서, 통합아바타서버 또는 각 포털사이트에 가입후에 상기 선 가입한 사이트정보를 이용하여 다른 사이트인 상대편 사이트에 가입하는 경우등에 있어, 특정한 정보를 서로 공유하지 않은 경우에는 먼저 가입한 서버의 아이디를 정보로써 사용하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
제 1항에 있어서, 상기의 회원 가입 또는 회원정보를 수정하는 경우에, 상기 가입/수정한 정보를 제 1서버인 통합아바타서버 또는 제 2 서버인 각 포털사이트 서버에서 이용 또는 수정되도록 하기 위해서는, 제 1 서버로 회원 가입을 할때 대응되는 제 2 서버의 아이디를 기입하도록하거나, 제 1 서버의 회원정보를 수정할때 제 2 서버의 아이디를 기입하도록 하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
통합아바타서버에서는 클라이언트가 구매한 각각의 아바타부위를 상기 클라이언트가 요청한 포털사이트로 각각 암호화하여 전송하는 단계;

상기 전송된 각각의 아바타부위를 해당 사이트의 게시판 서버에 저장하는 단계;

아바타를 전송하고자 하는 클라이언트는, 클라이언트가 이용하는 포털사이트 서버에 접속하여 전송하고자 하는 아바타부위를 게시판에서 검색하는 단계;

사용자인 클라이언트가 원하는 아바타부위가 존재하는 경우에는, 아바타부위를 선택/조합하여 타사용자의 클라이언트 포털사이트서버에 전송하고, 사용자인 클라이언트가 원하는 아바타부위가 존재하지 않는 경우에는 통합아바타서버에 다시 접속하여 새로운 아바타부위를 구매하여 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
하나이상의 클라이언트 컴퓨터가 각 포털 사이트 서버 및 통합아바타서버에 적어도 하나이상 접속되어 회원으로 가입되는 단계;

상기 서버중 사용자가 먼저 가입한 서버의 정보를 이용하여 다른 서버에 회원 가입하고, 관련된 사용자 정보를 저장하는 단계;

사용자는 통합사이트서버 또는 각 사이트 서버의 게시판에 디스플레이된 아바타부위를 검색하여 구입, 결제, 조합, 전송 및 저장을 수행하는 단계;

하나이상의 클라이언트중 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자가 사용하는 포털사이트서버에서 지원가능한 경우인 경우에 디스플레이하는 단계; 및

하나이상의 클라이언트중 제 1 사용자가 전송한 아바타가 제 2 사용자가 사용하는 포털사이트서버에서 지원 불가능 경우에는, 제 2 사용자 포털사이트 서버는 통합아바타 서버에 접속하여 아바타 정보를 갱신하여 디스플레이하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
제 8항에 있어서, 상기 통합아바타서버측에서 인증 또는 제휴하여 제공한 아바타 모듈을 각 포털사이트서버에 장착하는경우에는, 상기 포털사이트서버로 접속하여 아바타를 구입 및 갱신을 적어도 하나이상 수행할 수 있는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 방법.
하나의 아바타 생성을 통하여 다수의 포털사이트에서 사용가능 하도록 하는 아바타를 사용하는 시스템에 있어서,

아바타 부위에 대한 정보를 생성 및 제공하는 통합아바타서버와, 두개이상의 인터넷 사이트를 포함하는 포털사이트서버 및 하나이상의 사용자 아이디를 포함하는 복수개의 클라이언트컴퓨터가 네트워크망을 통해 서로 연결되어 있으며, 상기에서의 통합아바타서버는 상기 통합아바타서버에 접속하여 아바타부위를 구매하고 각 포털사이트에서 사용하기 원하는 클라이언트를 회원가입 절차에 의하여 사용자DB에 등록하고, 회원가입된 클라이언트가 통합아바타서버에 접속시 정당한 사용자인지를 확인하는 사용자 인증수단과; 통합아바타의 새로운 아바타 부위를 생성 및 갱신을 하나이상 수행하고 이를 아바타부위DB에 저장하고 관리하는 아바타부위생성모듈 수단과; 통합아바타 생성을 위한 클라이언트용 프로그램을 클라이언트컴퓨터에 다운로드하고, 클라이언트컴퓨터가 접속하여 새로운 프로그램 및 새로운 아바타부위정보에 대한 요청을 하나이상 수행시 새로운 버전의 프로그램 또는 아바타 부위정보를 다운로드 될 수 있게 하는 프로그램인증수단과; 클라이언트로부터 입력된 결제정보에 근거하여 구매한 아바타부위의 가격을 결제하는 결제처리수단과; 통합아바타서버에 회원가입된 클라이언트의 인증정보를 포함한 사용자 정보를 저장하는 사용자 DB와; 통합아바타서버에 회원가입한 클라이언트의 아이디별로 구매 아이템을 저장하는 사용자관리DB와; 통합아바타서버가 갱신/제공하여 통합아바타 부위를 저장하는 아바타부위DB; 및 클라이언트컴퓨터에 다운로드 되고 실행되는 클라이언트용 프로그램을 저장하는 프로그램DB;를 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 10항에 있어서, 각 사이트에서 아바타를 제공하는 게시판을 구성하는데 있어서, 유료 게시판 스킨의 경우, 품질에 따라 스킨을 차별적으로 제작하여 판매할 수 있는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 10항에 있어서, 각 사이트의 서버중 특정사이트서버에서 아바타 구입시 구입 요금만큼 사이트 점수 부여하여 순위게시판 제작/공개와 함께 사이트 관리권자에게 인센티브를 제공하는 시스템을 운영할 수 있는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 12항에 있어서, 상기 각 사이트별 베스트 아바타 선정 및 전체 사이트 베스트 아바타 선정 이벤트를 적어도 하나이상 수행할 수 있는것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 10항에 있어서, 특정한 아바타를 홈페이지의 로고로 사용할 수 있는것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 10항에 있어서, 특정한 아바타를 핸드폰 사진 전송 서비스 또는 배경화면으로 사용가능한 것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 10항에 있어서, 아바타부위별 스타일 포인트부여후 해당 아바타부위를 구입하는 유저에게 해당 점수 부여하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.
제 16항에 있어서, 다른 사용자에게 점수를 받을경우, 게시판에 글을 올리거나 올린 글의 추천수가 늘어나면 스타일포인트가 증가하도록 하는 것을 특징으로 하는 아바타 관리 장치.