KR100551495B1 - 세탁기의 세탁조 살균제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁이 완료된 경우 세탁조 내부로 세제와 살균제를 투입후 수류를 발생시켜 세탁조에 잔존하는 각종 균류를 살균함으로써 보다 청결하고 위생적으로 세탁이 이루어질 수 있도록 한 세탁기의 세탁조 살균제어방법에 관한 것이다.

본 발명은 세탁조에 세제를 투입하여 세탁을 수행한후 세탁물에 대한 헹굼 및 탈수행정을 수행하는 세탁기에 있어서, 세탁이 완료되었는가를 판단하는 단계; 상기 단계에서 세탁이 완료되면 세탁조 내부로 세제와 살균제를 투입하도록 1차급수하는 단계; 펄세이터를 기준시간 동안 구동하여 세탁조에 투입된 세제 및 살균제를 용해시키는 단계; 상기 세탁조 내부에 세제 및 살균제가 용해된 수위가 기준수위에 도달되도록 2차 급수하는 단계; 및 상기 단계에서 기준수위까지 급수되면 펄세이터 구동하여 세제와 살균제가 용해된 세탁수로 세탁조를 살균하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

따라서, 본 발명은 세탁조의 세균번식을 방지하고, 다음 세탁수행시 보다 청결하고 위생적으로 세탁할 수 있는 효과가 있다.

Description

세탁기의 세탁조 살균제어방법{Method of controlling sterilization spin drun for a washing machine}

도 1은 종래의 세탁기의 내부 구성을 보인 측단면도,

도 2는 본 발명에 적용되는 세탁기에 대한 제어블록도,

도 3는 본 발명에 따른 세탁기의 세탁조 살균제어방법을 나타내는 동작흐름도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

1 : 본체 2 : 수조

3 : 탈수조 4 : 펄세이터

5 : 세탁모터 5a : 벨트

6 : 클러치 7 : 세제투입부

8 : 급수밸브 9 : 배수밸브

10 : 제어부 20 : 기능선택부

30 : 수위감지부 40 : 무게감지부

50 : 급수밸브구동부 60 : 세탁모터구동부

70 : 배수밸브구동부 80 : 표시부

본 발명은 세탁기의 세탁조 살균제어방법에 관한 것으로, 특히 세탁이 완료된 경우 세탁조 내부로 세제와 살균제를 투입후 수류를 발생시켜 세탁조에 잔존하는 각종 균류를 살균함으로써 보다 청결하고 위생적으로 세탁이 이루어질 수 있도록 한 세탁기의 세탁조 살균제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 모터의 구동력을 통해 세탁조 및 펄세이터를 회전시켜 세탁행정, 헹굼행정, 탈수행정 등을 수행하는 것으로, 세탁조의 내부에 세탁수와 세탁물을 함께 투입한 후 이들을 교반시킴으로써 세탁을 하는 장치이다.

이러한 세탁기는 도 1에 도시한 바와 같이, 본체(1)의 내부에 수조(2)와 세탁조(3)가 설치되어 있고, 세탁조(3)의 내부에는 세탁수를 교반시키는 펄세이터(4)가 마련되어 있다. 또한, 수조(2)의 하측에는 세탁조(3)와 펄세이터(4)를 구동시키기 위한 세탁모터(5)가 설치되어 있으며, 수조(2)의 저부 중앙에는 세탁모터(5)의 구동력을 전달받아 세탁조(3) 및 펄세이터(4)를 선택적으로 구동시킬 수 있도록 동력전달을 제어하는 클러치(6)가 설치되어 있다. 그리고, 세탁물을 세탁하기 위한 세제를 투입하는 세제투입부(8)가 본체(1) 상부 일측에 마련되며, 그 세제투입부(8)의 일측 상부에 급수밸브(7)가 설치되어 있다. 세제투입부(8)의 세제함에 있는 세제는 급수밸브(7)를 통해 공급되는 세탁수에 의해 세탁조(3) 내부로 안내된다. 세탁시 사용된 세탁수는 배수밸브(9)를 통해 배출된다.

이와 같이 구성된 종래의 세기는 세탁조(3)에 세탁물을 투입한후 급수밸브(8)를 개방하여 세탁수가 세제투입부(8)에 공급되어 세제를 세탁조(3) 내부로 공급시키게 되며, 이후 세탁모터(5)의 회전에 의해 세탁조(3)의 하부에 마련된 펄세이터(4)가 회전함에 따라 내부에 채워진 세탁수가 교반함에 따라 세탁이 이루어지게 된다.

그러나, 종래의 세탁기는 세탁행정과 헹굼행정 및 탈수행정에 의한 일련의 세탁과정이 완료된 후에는 별도로 세탁조를 살균하지 않으므로 세탁조에 세균이 번식하게 되었다. 특히 하절기 혹은 세탁기를 장시간 사용하지 않은 경우 세균번식에 적합한 환경이 조성됨에 따라 세탁조에 세균번식이 더욱 늘어나게 되었고, 이에 따라 세탁물이 오염 등 비위생적으로 세탁이 수행되는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 안출한 것으로, 본 발명의 목적은 세탁완료시 세탁조 내부로 세제와 살균제를 투입한후 수류를 발생시켜 세탁조를 살균함으로써 세탁조에 잔존하는 각종 균류를 살균할 수 있도록 한 세탁기의 세탁조 살균제어방법을 제공함에 있다.

상기와 같은 본 발명의 목적은 세탁조에 세제를 투입하여 세탁을 수행한후 세탁물에 대한 헹굼 및 탈수행정을 수행하는 세탁기에 있어서, 세탁이 완료되었는가를 판단하는 단계; 상기 단계에서 세탁이 완료되면 세탁조 내부로 세제와 살균제를 투입하도록 1차급수하는 단계; 펄세이터를 기준시간 동안 구동하여 세탁조에 투입된 세제 및 살균제를 용해시키는 단계; 상기 세탁조 내부에 세제 및 살균제가 용 해된 수위가 기준수위에 도달되도록 2차 급수하는 단계; 및 상기 단계에서 기준수위까지 급수되면 펄세이터 구동하여 세제와 살균제가 용해된 세탁수로 세탁조를 살균하는 단계에 의하여 달성된다.

이하, 본 발명의 바람직한 일실시예를 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명에 적용되는 세탁기의 내부구성은 도 1에 도시된 종래의 세탁기의 내부구성을 참조하여 설명하고, 그 기능이 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 부호를 부여한다. 본 발명에 따른 세탁기는 본체(1)의 내부에 수조(2)와 세탁조(3)가 설치되어 있고, 세탁조(3)의 내부에는 세탁수를 교반시키는 펄세이터(4)가 마련되어 있다. 또, 세탁모터(5)가 수조(2)의 하측에 설치되어 세탁조(3) 혹은 펄세이터(4)를 구동시키기 위한 동력을 발생하며, 세탁조(3)의 하부에 설치된 클러치(6)는 벨트(5a)를 통해 구동력을 전달받아 세탁조(3) 및 펄세이터(4)를 선택적으로 구동시키게 된다.

도 2는 본 발명에 적용되는 세탁기의 블록구성도이다. 도 2에 도시한 바와 같이, 본 발명은 세탁기의 전반적인 동작을 제어하는 제어부(10)와, 세탁기의 각각의 기능을 설정하는 기능입력부(20)와, 세탁조에 급수된 수위를 감지하는 수위감지부(30)와, 세탁조(3)에 투입된 세탁물과 세탁수의 무게를 감지하는 무게감지부(40)와, 세탁조(3)로 세탁수를 급수하기 위한 급수밸브를 구동하는 급수밸브구동부(50)와, 세탁모터(61)를 구동하는 세탁모터구동부(60)와, 배수밸브(71)를 구동하는 배수밸브구동부(70)와, 세탁기의 현재 동작상태 및 각종 정보를 표시하는 표시부(80) 를 구비한다.

본 발명에 따른 급수밸브구동부(50)는 세제를 세탁조(3)로 공급시 세제용 보관함 상부에 설치된 제1급수밸브(51)를 구동하기 위한 제1구동부(50a)와, 살균제를 세탁조(3)로 공급시 살균제용 보관함 상부에 설치된 제2급수밸브(52)를 구동하기 위한 제2구동부(50b)를 구비한다. 상기 제1 및 제2급수밸브(51)(52)는 외부의 급수원에 공통적으로 연결되고 본체(1)의 상부 일측에 마련되어 있으며, 상기 제1 및 제2구동부(50a)(50b)로부터의 구동신호에 의해 개폐되는 솔레노이드밸브로 구현할 수 있다.

또, 본 발명은 세제와 살균제를 세탁조(3)로 투입하기 위한 세제용 보관함과 살균제 보관함을 별도로 구비하고 있다. 물론, 기존과 같이 하나의 세제함에 세제와 살균제를 함께 담아 두고 급수하여 세제와 살균제를 세탁조(3)로 급수하는 방식을 채택할 수도 있으나 살균할때 마다 살균제를 세제함에 넣어야 한다. 이를 감안하여, 본 발명은 세제와 살균제를 분리하여 별도로 보관하고 2개의 급수밸브를 사용하면 제어부(10)가 세탁시에는 세제만을 공급하여 통상적인 세탁루틴에 따라 세탁을 수행하는 한편, 세탁이 완료되면 자동적으로 세제와 살균제를 함께 세탁조(3)로 투입하여 세탁조(3)를 살균시키게 된다.

이를 위해, 세제용 보관함의 상부에 제1급수밸브(51)의 출구가 위치하고 살균제 보관함의 상부에 제2급수밸브(52)의 출구가 위치하게 된다. 이러한, 세제용 보관함과 살균제용 보관함은 상방에서 급수되는 세탁수를 세탁조(3)로 급수할 수 있도록 일측에 개구홈이 형성되어 있다.

상기 제어부(10)는 세탁조(3)를 살균하는 동작을 전반적으로 제어하게 되는데, 우선 제어부(10)는 세탁조(3)에 세탁물이 없으면 세탁이 완료된 상태로 판단하여 세탁수를 1차급수하여 세제와 탈수조를 세탁조(3)에 투입시킨 후 펄세이터(4)를 구동하여 용해시키게 된다. 이후, 상기 제어부(10)는 보다 효과적인 살균을 위해 미리 설정되는 기준수위에 도달시까지 세탁수를 2차급수한 후 펄세이터(4)를 구동시키게 되는데, 이때 기준수위는 세탁조(3)의 전체 높이의 절반에 해당하는 중수위 이상으로 설정하는 것이 살균효과를 높일 수 있다.

이때, 상기 제어부(10)는 세탁물을 세탁하기 위해 좌우로 교반하는 주기에 비하여 상당히 긴 교반주기로 설정하게 된다. 일예로, 세탁모터(5)를 구동하여 약 1초 동안 펄세이터(4)를 좌회전 시킨 다음 약 1초 동안 펄세이터(4)를 우회전 시키는 교반과정을 실시하여 일반적인 세탁을 수행할 경우와 대비하여, 상기 세탁조(3)를 살균할 때는 펄세이터(4)를 약 2초 동안 좌회전 시킨 다음 약 2초 동안 펄세이터(4)를 우회전시키는 교반과정을 실시하게 된다. 이는, 펄세이터(4)의 교반주기를 길게 하여 세탁수가 일방향으로 흐르는 구간을 증가시켜 와류의 생성을 억제하고 세탁조(3) 표면에 달라붙은 미세한 이물질과 각종 균류를 효과적으로 제거시키기 위함이다. 이와 같이 상기 제어부(10)는 세탁수를 급수하여 세제와 살균제를 투입 후 펄세이터(4)를 구동하여 세탁조(3)를 살균하는 동작을 일정시간 동안 수행하게 되는데, 바람직하게는 약 15분 동안 수행하게 된다.

그리고, 상기 제어부(10)는 펄세이터(4)를 구동하여 상기 세탁조(3)를 살균한 다음 배수 및 급수하여 헹굼행정과 탈수행정을 수행하므로서 미세하게 남아 있 는 각종 균류의 찌꺼기를 완전하게 제거시키게 된다. 이때, 상기 제어부(10)는 헹굼행정 및 탈수행정을 설정횟수 만큼 실시하게 되는데, 실시예에서는 헹굼행정을 약 2분씩 2회 연속적으로 수행한후 탈수행정을 약 1분 동안 수행하게 된다.

이하에서는 본 발명에 따른 세탁기의 세탁조 살균제어방법을 도 3의 동작흐름도에 따라 설명한다.

먼저, 상기 제어부(10)는 상기 세탁모터구동부(60)로 제어명령을 출력하여 세탁모터(5)를 구동시키면 그 세탁모터(5)는 정지상태에서 점차로 회전속도가 증가하게 되고 이에 따라 펄세이터(4)는 클러치(6)를 통해 동력을 전달받아 구동하게 된다(단계 100).

이어, 상기 제어부(10)는 세탁모터(5)의 회전속도가 목표 회전속도에 도달하는데 걸리는 시간에 따라 세탁조(3)에 투입된 세탁물과 세탁수의 무게를 감지하게 된다. 즉, 상기 제어부(10)는 세탁모터(61)의 회전속도를 감지하는 무게감지부(40)의 홀센서로부터 입력되는 펄스수를 카운트한 값이 미리 설정된 목표 회전속도에 대응하는 기준값에 도달할때 걸리는 시간이 세탁물과 세탁수의 무게에 따라 달라지게 되므로 그 소요시간을 기준치와 비교하여 세탁물과 세탁수의 무게를 감지하게 된다(단계 101). 이어, 상기 제어부(10)는 감지된 세탁물과 세탁수의 무게에 따라 세탁이 완료되었는가를 판단한다(단계 102).

단계 102의 판단결과, 상기 세탁조에 세탁물과 세탁물이 있는 경우 상기 제어부(10)는 세탁루틴에 따라 세탁물을 세탁하게 된다(단계 103). 단계 102의 판단결과, 상기 세탁조에 세탁물이 없는 경우 즉, 상기 제어부(10)가 세탁모터(5)의 회 전속도가 목표 회전속도에 도달하는데 걸리는 소요시간이 기준치 이내일 경우 상기 제어부(10)는 세탁조(3)에 세제와 살균제를 투입하게 되는데, 상기 제어부(10)는 급수밸브구동부(50)의 제1 및 제2구동부(50a)(50b)를 제어하여 제1 및 제2급수밸브(51)(52)를 개방시켜 적당량의 세탁수를 1차 급수하게 된다. 이때, 제1급수밸브(51)의 출구로부터 공급되는 세탁수는 세제용 보관함으로 안내된 후 세제와 함께 세탁조(3)로 투입되며, 제2급수밸브(52)의 출구로부터 공급되는 세탁수는 살균제용 보관함으로 안내된 후 살균제와 함께 세탁조(3)로 투입되게 된다(단계 104).

이어, 상기 제어부(10)는 펄세이터(4)를 좌우로 교반시켜 세탁수와 함께 투입된 세제와 살균제를 용해시키게 된다(단계 105단계). 이어, 상기 제어부(10)는 세제와 살균제를 용해하는데 소요되는 시간이 미리 설정된 기준시간에 도달하였는지를 판단하는데, 여기서 기준시간은 세제와 살균제의 투입량 등을 고려하여 실험에 의하여 설정할 수 있으며 수분 정도로 설정하는 것이 바람직하다(단계 106).

단계 106의 판단결과 기준시간에 도달하지 않은 경우 계속 세제와 살균제를 용해하기 위해 단계 105로 회귀하는 반면에, 단계 106의 판단결과 기준시간에 도달한 경우 세제와 살균제가 세탁수에 완전히 용해된 상태로 인식하고 급수밸브구동부(50)의 제1구동부(50a)를 제어하여 제1급수밸브(51)를 개방하여 세탁수를 2차 급수하게 된다(단계 107). 이어, 상기 제어부(10)는 수위감지부(30)를 통해 감지한 세탁조(3)에 급수된 수위가 기준수위인지를 판단하는데, 이때 기준수위는 세탁조(3)의 높이의 절반에 해당하는 중수위이상으로 설정된다(단계 108).

단계 108의 판단결과, 기준수위에 도달하지 않은 경우 계속 세탁수를 급수하기 위해 단계 107단계로 회귀하는 반면에, 단계 108의 판단결과 기준수위에 도달한 경우 상기 제어부(10)는 세탁모터구동부(60)를 제어하여 세탁모터(61)를 정역회전시키고 이에 따라 상기 펄세이터(4)는 좌우회전하여 세제와 살균제가 용해된 세탁수를 교반시켜서 수류를 발생하게 되는데, 이때 상기 펄세이터(4)는 통상 세탁루틴에서의 교반주기 보다 약 2배이상 길게 설정하며, 상기 펄세이터(4)의 구동에 따라 수류를 발생시는 동작은 약 15분 동안 실시하게 된다(단계 109).

이어, 상기 제어부(10)는 배수밸브구동부(70)를 제어하여 배수밸브(71)를 개방하여 세탁수를 배출하게 된다(단계 110).

이어, 상기 제어부(10)는 제1구동부(50a)를 제어하여 제1급수밸브(51)를 개방시켜 소정량의 세탁수를 세탁조(3)에 급수한 후 펄세이터(4)를 구동하여 세탁조(3)를 헹굼하게 되는데, 이러한 헹굼행정은 약 2분씩 2회 연속적으로 수행한 후, 배수밸브(71)를 개방하여 헹굼행정시 사용된 세탁수를 배출하게 된다(단계 111).

이어, 상기 제어부(10)는 세탁모터구동부(60)를 제어하여 세탁모터(61)를 일방향으로 회전시키고 이에 따라 상기 세탁조(3)는 고속회전하는 탈수행정을 약 1분 동안 수행한 다음 종료하게 된다(단계 112).

상술한 실시예에서는 제어부(10)가 세탁물의 세탁이 완료되면 자동적으로 세탁조(3)에 대한 살균동작을 수행하도록 프로그램되어 있다. 그러나, 여기에 제한받지 않고 기능입력부(20)에 세탁조(3)를 살균하기 위한 특정한 기능키를 마련해 두고 이용자가 그 특정한 기능키를 선택하여 입력할때마다 제어부(10)가 세탁조(3)에 대한 살균동작을 수행할 수 있다.

이상과 같은 본 발명은 세탁이 완료되면 세탁조(3)에 투입된 세제와 살균제를 용해시킨 다음 펄세이터(4)의 교반주기를 길게 하여 세탁수가 일방향으로 흐르는 구간을 증가시켜 와류의 생성을 억제하고 세탁조(3) 표면에 달라붙은 미세한 이물질과 각종 균류를 효과적으로 제거시키고, 헹굼행정과 탈수행정을 설정횟수 만큼 수행하여 세탁조에 잔류하는 각종 균류의 찌꺼기를 완전하게 제거시키게 된다. 따라서, 본 발명은 세탁조의 세균번식을 방지하고, 다음 세탁수행시 보다 청결하고 위생적으로 세탁할 수 있는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 세탁조에 세제를 투입하여 세탁을 수행한후 세탁물에 대한 헹굼 및 탈수행정을 수행하는 세탁기에 있어서,

   세탁이 완료되었는가를 판단하는 단계;

   상기 단계에서 세탁이 완료되면 세탁조 내부로 세제와 살균제를 투입하도록 1차급수하는 단계;

   펄세이터를 기준시간 동안 구동하여 세탁조에 투입된 세제 및 살균제를 용해시키는 단계;

   상기 세탁조 내부에 세제 및 살균제가 용해된 수위가 기준수위에 도달되도록 2차 급수하는 단계; 및

   상기 단계에서 기준수위까지 급수되면 펄세이터 구동하여 세제와 살균제가 용해된 세탁수로 세탁조를 살균하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세탁조 살균제어방법.
2. 제 1항에 있어서, 상기 세탁조를 살균하기 위해 펄세이터를 구동하는 단계는,

   세탁수가 일방향으로 흐르는 구간을 증가시켜 세탁조 표면에 달라 붙은 이물질과 각종 균류를 제거하도록 세탁행정시 좌우로 교반되는 시간주기 보다 상기 펄세이터의 교반주기를 2배 이상으로 설정하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세탁조 살균제어방법.
3. 제 1항 또는 제 2항에 있어서, 상기 세탁조를 살균하기 위해 펄세이터를 구동하는 단계를 수행한후 세탁조에 잔류하는 각종 균류의 찌꺼기를 완전하게 제거하도록 헹굼행정 및 탈수행정을 설정횟수 만큼 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세탁조 살균제어방법.
4. 제 1항에 있어서, 상기 세탁이 완료되었는가를 판단하는 단계는

   세탁모터구동부로 제어명령을 출력하여 세탁모터의 회전속도를 증가시키고 펄세이터를 구동하는 단계와, 세탁모터의 회전속도를 감지하는 무게감지부의 홀센서로부터 입력되는 펄스수를 카운트한 값이 미리 설정된 목표 회전속도에 대응하는 기준값에 도달할때 걸리는 소요시간을 기준치와 비교하여 세탁물과 세탁수의 무게를 감지하는 단계와, 상기 무게를 감지한 결과 세탁물이 세탁조에 없는 경우 세탁완료로 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 세탁조 살균제어방법.
5. 제 1항에 있어서, 상기 세탁조에 기준수위 까지 급수하는 단계는 세탁시 설정되는 수위레벨중 세탁조의 높이의 절반에 해당하는 중수위 이상인 것을 특징으로 하는 세탁기의 세탁조 살균제어방법.

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