KR100523664B1 - 전하 운송을 위해 단계적 전위 분포를 갖는 ｃｍｏｓ 이미지 센서 - Google Patents

Abstract

본 발명은 1회의 이온주입 공정 만으로도 포토다이오드에서 플로팅 센싱노드로 전자가 운송되기에 유리한 전위를 형성시킬 수 있는 CMOS 이미지 센서에 관한 것으로, 포토다이오드의 전하운송 효율을 개선시키기 위해 포토다이오드 영역에 전하운송 방향과 나란하며 포토다이오드에서 전하운송을 위한 트랜스퍼 트랜지스터 영역으로 갈수록 그 폭이 감소되도록 필드산화막을 배치함으로써, 1회의 이온주입으로도 전하전송에 유리한 전위를 형성할 수 있는 CMOS 이미지 센서를 제공한다.

Description

전하 운송을 위해 단계적 전위 분포를 갖는 ＣＭＯＳ 이미지 센서{CMOS IMAGE SENSOR HAVING TAPERED POTENTIAL DISTRIBUTION FOR CHARGE TRANSFER}

본 발명은 CMOS 이미지 센서에 관한 것으로, 특히 포토다이오드 영역의 농도구배 없이도 전위를 조절할 수 있는 CMOS 이미지 센서에 관한 것이다.

이미지 센서(image sensor)는 1차원 또는 2차원 이상의 광학 정보를 전기신호로 변환하는 장치이다. 이미지 센서의 종류는 크게 나누어 촬상관과 고체 촬상 소자로 분류된다. 촬상관은 텔레비전을 중심으로 하여 화상처리기술을 구사한 계측, 제어, 인식 등에서 널리 상용되며 응용 기술이 발전되었다. 시판되는 고체 이미지 센서는 MOS(metal-oxide-semiconductor)형과 CCD(charge coupled device)형의 2종류가 있다.

CMOS 이미지 센서는 CMOS 제조 기술을 이용하여 광학적 이미지를 전기적 신호로 변환시키는 소자로서, 화소수 만큼 MOS트랜지스터를 만들고 이것을 이용하여 차례차례 출력을 검출하는 스위칭 방식을 채용하고 있다. CMOS 이미지 센서는 종래 이미지센서로 널리 사용되고 있는 CCD 이미지센서에 비하여 구동 방식이 간편하고 다양한 스캐닝 방식의 구현이 가능하며, 신호처리 회로를 단일칩에 집적할 수 있어 제품의 소형화가 가능할 뿐만 아니라, 호환성의 CMOS 기술을 사용하므로 제조 단가를 낮출 수 있고, 전력 소모 또한 크게 낮다는 장점을 지니고 있다.

도 1은 4개의 트랜지스터와 2개의 캐패시턴스 구조로 이루어지는 CMOS 이미지센서의 단위화소를 보이는 회로도로서, 광감지 수단인 포토다이오드(PD)와 4개의 NMOS트랜지스터로 구성되는 CMOS 이미지센서의 단위화소를 보이고 있다. 4개의 NMOS트랜지스터 중 트랜스퍼 트랜지스터(Tx)는 포토다이오드(PD)에서 생성된 광전하를 플로팅 센싱노드로 운송하는 역할을 하고, 리셋 트랜지스터(Rx)는 신호검출을 위해 상기 플로팅 센싱노드에 저장되어 있는 전하를 배출하는 역할을 하고, 드라이브 트랜지스터(Dx)는 소스팔로워(Source Follower)로서 역할하며, 셀렉트 트랜지스터(Sx)는 스위칭(Switching) 및 어드레싱(Addressing)을 위한 것이다. 도면에서 "Cf"는 플로팅센싱노드가 갖는 커패시턴스를, "Cp"는 포토다이오드가 갖는 커패시턴스를 각각 나타낸다.

이와 같이 구성된 이미지센서 단위화소에 대한 동작은 다음과 같이 이루어진다. 처음에는 리셋 트랜지스터(Rx), 트랜스퍼 트랜지스터(Tx) 및 셀렉트 트랜지스터(Sx)를 온(on)시켜 단위화소를 리셋시킨다. 이때 포토다이오드(PD)는 공핍되기 시작하여 커패시턴스 Cp는 전하축적(carrier changing)이 발생하고, 플로팅 센싱노드의 커패시턴스 Cf는 공급전압 VDD 전압까지 전하축전된다. 그리고 트랜스퍼 트랜지스터(Tx)를 오프시키고 셀렉트 트랜지스터(Sx)를 온시킨 다음 리셋트랜지스터(Rx)를 오프시킨다. 이와 같은 동작 상태에서 단위화소 출력단(Out)으로부터 출력전압 V1을 읽어 버퍼에 저장시키고 난 후, 트랜스퍼 트랜지스터(Tx)를 온시켜 빛의 세기에 따라 변화된 커패시턴스 Cp의 캐리어들을 커패시턴스 Cf로 이동시킨 다음, 다시 출력단(Out)에서 출력전압 V2를 읽어들여 V1 - V2에 대한 아날로그 데이터를 디지털 데이터로 변경시키므로 단위화소에 대한 한 동작주기가 완료된다.

도 2a는 종래 이미지 센서의 포토다이오드, 트랜스퍼 트랜지스터 및 플로팅 센싱노드의 개략적 구성을 보이는 평면도이고, 도 1b는 도 2a의 A-A'선을 따른 단면도로서, p형 실리콘 기판(20), 상기 p형 실리콘 기판(20) 내에 주입된 n형 불순물층으로 이루어지는 포토다이오드(21), 광전하를 운송하는 역할을 하는 트랜스퍼 트랜지스터의 게이트(22) 및 플로팅 센싱노드(23)을 보이고 있다. 도 1b에서 미설명 도면부호 '24'는 필드산화막을 나타낸다.

도 1a 및 도 1b에 보이는 바와 같은 형태의 포토다이오드를 갖는 종래 이미지 센서의 동작시 포토다이오드(21) 내부가 완전히 공핍되고, 이때 포토다이오드의 내부는 전면적에 걸쳐 같은 전위(φ)를 같게 된다.

포토다이오드의 전하운송 효율을 향상시키기 위해 종래에는 이미지 주입 공정의 변화를 통하여 포토다이오드 내부 불순물층의 농도 차이를 둠으로써 전자가 플로팅 센싱노드로 전송되기 유리한 전위를 형성시키는 방법을 이용한다. 그러나, 이와 같은 방법을 적용할 경우 농도 차이를 유발시키기 위해서는 이온주입을 위한 마스크 공정 및 이온주입 공정을 수회 실시하여야 하는 공정상의 번거로움이 있다. 또한 이온주입 공정을 여러번 실시함으로써 포토다이오드 영역 표면에 격자 결함을 유발시키기 때문에 이를 제거하기 위한 추가적인 열공정을 실시해야만 하며, 결함이 완전하게 제거되지 않는 경우에는 투사되는 빛이 없는 상태에서 다이오드에 의해 방출되는 전류, 즉 암전류가 증가하기 때문에 소자의 특성이 열화된다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명은 1회의 이온주입 공정만으로도 포토다이오드에서 플로팅 센싱노드로 전자가 운송되기에 유리한 전위를 형성시킬 수 있는, 이미지 센서 및 그 제조 방법을 제공하는데 목적이 있다.

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포토다이오드 영역을 정의하는 적어도 한쌍의 필드산화막; 상기 필드산화막에 의해 정의된 영역의 상기 반도체기판 내에 불순물이 이온주입되어 형성된 포토다이오드; 및 상기 포토다이오드에 생성된 광전하를 운송하기 위한 광전하 운송수단을 구비하며, 상기 한쌍의 필드산화막은, 상기 포토다이오드 영역의 내부 전위 분포가 상기 광전하 운송수단 방향으로 갈수록 점차 낮아지는 계단형을 갖도록 상기 한쌍의 필드산화막 사이의 간격이 상기 광전하 운송수단 방향으로 갈수록 증가하는 구조를 갖는 것을 특징으로 하는 CMOS 이미지 센서를 제공한다. 이하, 첨부된 도면 도 3a 및 도 3b를 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 이미지 센서 구조를 보다 상세하게 설명한다.

도 3a는 본 발명에 따른 이미지 센서의 포토다이오드, 트랜스퍼 트랜지스터 및 플로팅 센싱노드의 개략적 구성을 보이는 평면도이고, 도 3b는 도 3a의 B-B'선을 따른 단면도이다.본 발명의 이미지 센서는, p형 실리콘 기판(30) 및 p형 실리콘 기판(30) 내에 주입된 n형 불순물층으로 이루어지는 포토다이오드(31)와, 광전하를 운송하는 역할을 하는 트랜스퍼 트랜지스터의 게이트(32) 및 플로팅 센싱 노드(33)와 함께 포토다이오드(31) 영역 표면에 전하운송 방향과 나란하며 포토다이오드(31)에서 트랜스퍼 트랜지스터 영역으로 갈수록 그 사이의 간격(d)이 증가하는 한 쌍의 필드산화막(34A)을 구비하는데 그 특징이 있다.

도 3a에 도시된 바와 같이, 포토다이오드(31) 영역에 필드산화막(34A)을 구비함으로써 도 3b에 보이는 바와 같이 포토다이오드(31) 영역에서 트랜스퍼 트랜지스터 영역으로 갈수록 계단 형태로 낮아지는 내부 전위(φ) 분포를 얻을 수 있다. 이웃하는 한쌍의 필드산화막(34A) 사이의 간격(d)이 좁을수록 그 하부의 공핍층 전위는 낮아진다. 이와 같이 한쌍의 필드산화막(34A) 사이의 간격을 조절함으로써 포토다이오드(31)에서 플로팅 센싱 노드(33)로 전하가 운송되기에 유리한 전위 분포를 얻을 수 있다. 이에 따라 전하운송 효율이 크게 개선되어 적은 양의 전자도 완벽하게 플로팅 센싱 노드(33)로 전송될 수 있기 때문에 저조도 환경에서의 이미지 센서 특성을 개선시킬 수 있다.

이하, 도 3a 및 도 3b 그리고 도 4a 및 도 4b를 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 이미지 센서 제조 방법을 설명한다.

먼저 도 4a에 도시한 바와 같이, p형 실리콘 기판(30)에 필드산화막(34)을 형성하여 포토다이오드(31), 트랜스퍼 게이트(32) 영역, 플로팅 센싱노드(33) 등이 형성될 단위 활성영역을 격리시킨다. 필드산화막(34) 형성 과정에서 도 3a에 도시된 바와 같이 포토다이오드(31) 영역에서 플로팅 센싱 노드(33)로 갈수록 그 사이의 간격이 감소하는 한쌍의 필드산화막(34A)을 형성한다.이는, 필드산화막(34A) 형성시 도 3a의 구조를 갖도록 하는 마스크 패턴을 이용함으로서 가능하다.

다음으로 도 4b에 보이는 바와 같이, 포토다이오드 영역(31)에 n형 불순물을 이온주입한다.

이후 계속하여 통상의 이미지 센서 제조 공정을 진행한다.이상에서 설명한 본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하다는 것이 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.

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상기와 같이 이루어지는 본 발명은 포토다이오드에 전하운송 방향과 나란하게 한쌍의 전위조절층을 형성함으로써 포토다이오드 내부에 자연적인 전위차를 유발시킬 수 있기 때문에 전하운송 효율이 개선된 이미지 센서를 제조할 수 있다. 또한 종래와 같이 포토다이오드에 수회에 걸친 이온주입 공정을 진행하지 않기 때문에 공정이 간단하고, 불순물 이온주입에 의한 실리콘 기판의 격자 결함 발생 확률을 감소시킬 수 있는 부수적인 효과를 얻을 수 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 CMOS 이미지 센서의 단위화소 구조를 개략적으로 보이는 단면도,

도 2a는 종래 이미지 센서의 포토다이오드, 트랜스퍼 트랜지스터 및 플로팅 센싱노드의 개략적 구성을 보이는 평면도,

도 2b는 도 2a의 A-A'선을 따른 단면도,

도 3a 및 도 3b는 본 발명의 실시 예에 따른 이미지 센서의 구조를 보이는 개략도,

도 4a 및 도 4b는 본 발명의 실시 예에 따른 이미지 센서 제조 공정 단면도.

*도면의 주요부분에 대한 도면 부호의 설명*

30: 실리콘 기판 31: 포토다이오드

32: 트랜스퍼 트랜지스터의 게이트 33: 플로팅 센싱 노드

34: 필드산화막

Claims (4)

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3. 포토다이오드 영역을 정의하는 적어도 한쌍의 필드산화막;

   상기 필드산화막에 의해 정의된 영역의 상기 반도체기판 내에 불순물이 이온주입되어 형성된 포토다이오드; 및

   상기 포토다이오드에 생성된 광전하를 운송하기 위한 광전하 운송수단을 구비하며,

   상기 한쌍의 필드산화막은,

   상기 포토다이오드 영역의 내부 전위 분포가 상기 광전하 운송수단 방향으로 갈수록 점차 낮아지는 계단형을 갖도록 상기 한쌍의 필드산화막 사이의 간격이 상기 광전하 운송수단 방향으로 갈수록 증가하는 구조를 갖는 것을 특징으로 하는 CMOS 이미지 센서.
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