본 발명의 일측면에 따르면, 액체를 공급하기 위한 액체공급장치에 있어서, 내벽과 출구를 구비하는 실린더와, 몸체와 그 몸체 둘레에서 상기 실린더와의 내벽과 접촉하는 적어도 하나의 고리형 밀봉링을 구비하며, 상기 실린더 내부에 삽입되고 실린더를 따라 이동하여 실린더 내의 액체를 출구를 통하여 밀어내는 피스톤과, 상기 피스톤을 구동시키는 피스톤 구동장치를 포함하되, 상기 밀봉링은 상기 몸체에 고정되는 기저부와, 실린더의 내벽과 접하도록 상기 실린더 내벽에 대해 비스듬히 기울어져 연장된 고리형의 외측 날개부를 구비하는 액체공급장치가 제공된다.
상기 피스톤은 2개의 밀봉링을 구비하되, 상기 밀봉링 중 액체와 인접한 밀봉링은 그 외측 날개부가 액체 쪽을 향하여 기울어져 연장되며, 상기 밀봉링 중 상기 액체와 가장 먼 쪽의 밀봉링은 외측 날개부가 상기 액체가 있는 쪽과 반대방향으로 비스듬히 기울어져 연장될 수 있다. 상기 밀봉링의 기저부는 상기 피스톤의 몸체에 마련된 홈에 끼워져 고정될 수 있는데, 상기 액체와 인접한 밀봉링이 끼워지는 홈의 바닥면의 반경보다 상기 액체와 가장 먼 쪽의 밀봉링이 끼워지는 홈의 바닥면의 반경이 클 수 있다. 상기 외측 날개부의 끝 부분과 안쪽 면은 상기 피스톤의 몸체와 닿지 않도록 구성될 수 있다. 상기 실린더의 출구는 실린더 내측으로 연장된 원뿔대 모양의 돌출부 내에 길이방향으로 관통구멍을 형성하여 마련되고, 상기 피스톤의 선단부에는 상기 돌출부를 맞게 수용할 수 있는 홈이 형성될 수 있다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 출구와 개방된 일단부를 구비하는 실린더와, 상기 실린더 내부에 삽입되어 이동하며 실린더 내의 액체를 출구를 통하여 밀어내는 피스톤과, 상기 피스톤을 구동시키도록 상기 실린더의 개방된 일단부에 접착제로 접착되어 상기 실린더와 결합되는 기체공급장치를 포함하되, 상기 실린더와 상기 기체공급장치의 접착부분에는 접착제가 모여 수용될 수 있는 접착제 수용공간이 마련되는 액체공급장치가 제공된다.
상기 기체공급장치는 상기 실린더 내부에 꼭 맞게 삽입되어 그 외벽이 접착제에 의해 상기 실린더의 내벽과 접착되는 삽입부와, 상기 실린더 외부로 노출되는 노출부와, 상기 삽입부의 외벽으로부터 외측으로 향하여 상기 노출부의 외벽과 연결되는 단턱을 구비하되, 상기 단턱 또는 상기 단턱과 인접한 삽입부의 외벽에는 홈이 마련될 수 있다.
본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 출구를 구비하는 실린더와, 상기 실린더 내부에 삽입되어 이동하며 실린더 내의 액체를 출구를 통하여 밀어내는 피스톤과, 상기 피스톤을 구동시키도록 액체물질과 고체물질의 화학반응에 의해 발생하는 기체를 상기 실린더에 공급하는 기체공급장치를 포함하는 액체공급장치에 있어서, 상기 기체공급장치는 기체를 실린더 쪽으로 배출하는 기체 배출통로와 배출되는 기체의 압력을 조절하는 압력조절부를 포함하고 상기 액체물질을 내부에 수용하되 그 일측이 개방된 몸체와, 상기 몸체의 개방된 일측을 덮도록 상기 몸체와 결합되고 상기 고체물질을 수용하는 덮개를 구비하는 액체공급장치가 제공된다.
상기 몸체는 발생한 기체를 상기 기체 배출통로로 안내하는 필터를 구비하되, 상기 필터는 액체불투과성 및 기체투과성의 멤브레인과, 기체 및 액체불투과성의 필름과, 상기 멤브레인과 상기 필름 사이의 부직포 또는 발포체로 이루어지는 기체 경로 형성 시트를 포함할 수 있다. 상기 덮개는 상기 고체물질을 수용하며 상기 덮개의 중심부에 위치하되 찢어질 수 있는 격막이 부착된 고체물질 수용부와, 상기 수용부의 주위에 위치하며 상기 몸체에 결합되는 테두리 결합부를 구비할 수 있는데, 상기 결합부는 그 내벽이 상기 몸체의 측벽에 결합되는 바깥 측벽과 상기 몸체의 안쪽에 위치하는 안쪽 측벽을 구비하고, 상기 몸체의 측벽과 상기 결합부의 안쪽 측벽 사이의 공간으로 상기 필터가 연장될 수 있다.
상기 덮개와 상기 몸체는 접착제에 의해 결합되며 접착부분에는 접착제가 모여 수용될 수 있는 접착제 수용공간이 마련될 수 있으며, 상기 덮개와 상기 몸체 사이에는 밀봉링이 장착될 수 있다.
본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 기체를 수용하는 기체 수용실과 외부 사이에 위치하여 상기 기체 수용실의 기체 압력을 조절하기 위한 압력조절 장치로서, 기체를 상기 기체 수용실의 외부와 통하도록 상기 기체 수용실의 몸체에 마련되는 관통구멍과, 상기 관통구멍에 장착되는 다수의 압력조절용 부재들을 구비하되, 상기 관통구멍에는 기체의 입구 쪽에 내경이 작은 제1 통로가 마련되고 출구 쪽에 내경이 큰 제2 통로가 마련되며, 상기 압력조절용 부재들로는 상기 제1 통로와 제2 통로 사이에 위치하는 고리형 밀봉링과, 상기 밀봉링과의 접촉면을 구비하는 개폐부재와, 상기 개폐부재를 밀봉링 쪽으로 밀어주는 탄성부재를 구비하는 압력조절 장치가 제공된다.
상기 관통구멍에는 상기 제1 통로에서 연장되어 상기 제2 통로쪽으로 돌출된 돌출관을 구비하되, 상기 개폐부재는 상기 밀봉링과 접촉하는 단부벽과 상기 단부벽의 중앙으로부터 연장되어 상기 돌출관을 둘러싸며 끝이 막힌 안내관을 구비할 수 있다. 상기 돌출관과 상기 안내관의 서로 마주보는 면 중 어느 하나에는 다른 하나를 향해 돌출되고 길이방향으로 연장된 다수의 안내돌기를 구비할 수 있으며, 상기 안내관의 끝은 원뿔형으로 폐쇄될 수 있다. 상기 개폐부재의 스트로크는 2mm 이하로 제한될 수 있다.
이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 상세히 설명한다.
도1은 본 발명의 일 실시예에 따른 약물주입장치의 사시도이다. 도1을 참조하면, 약물주입장치(10)는 실린더(챔버라고도 함)(20)와, 실린더(20) 내에 위치하는 피스톤(40)과, 실린더(20)의 일단부에 위치하는 기체공급장치(60)를 구비한다. 실린더(20)의 앞쪽 끝에는 튜브(90)가 연결되어 있다.
도1과 도2를 참조하면, 실린더(20)는 중공의 원통형이다. 실린더(20)는 대개 투명한 플라스틱수지 재료를 성형하여 제작된다. 실린더(20)는 머리부(22)와, 머리부(22)로부터 뒤로 길게 연장된 원통형 측벽(30)을 구비한다. 실린더(20)의 머리부(22)는 대체로 반구형을 이루며 볼록하게 나와 있다(그러나 본 발명은 이에 제한되는 것은 아니다). 머리부(22)의 중앙에 실린더(20) 내측으로 원뿔대 모양으로 돌출되는 돌출부(24)가 형성된다. 상기 돌출부(24) 중앙에는 길이방향으로 관통구멍(26)이 형성되어 있다. 이 관통구멍(26)에 상기 튜브(90)의 끝이 끼워져 고정된다. 돌출부(24)가 안쪽으로 돌출 연장되어 있으므로 외부적 요인에 의하여 이 돌출부(24)가 손상될 위험이 현저히 감소된다. 상기와 같은 구조에 의해 튜브(90)가 꺾어질 가능성도 적다.
도1을 참조하면, 튜브(90)에는 약물주입을 위한 공급밸브부재(92), 필요에 따라 약물의 주입을 차단하는 클램프(94), 약물 내의 이물질을 걸러주는 필터(96) 등 약물을 주입에 필요한 각종 부품들이 설치된다. 튜브(90)의 말단부(98)는 예를 들면, 환자의 몸으로 삽입되는 카테터와 연통된 경로에 접속된다.
도1과 도2를 참조하면, 실린더(20)의 측벽(30) 끝은 개방되며 여기를 통해 피스톤(40)이 실린더(20) 안으로 삽입되고 기체공급장치(60)가 끼워져 실린더(20)와 고정된다. 도2를 참조하면, 실린더(20)의 측벽(30)의 끝부분에는 내벽이 돌출되어 형성된 띠 모양의 내벽돌출부(32)가 마련된다. 내벽돌출부(32)의 끝에는 내벽이 뒤로 후퇴하여 형성된 내벽후퇴부(34)가 마련된다. 이러한 구조는 기체공급장치(60)와의 보다 효과적인 결합을 위한 것으로 뒤에 보다 상세히 설명할 것이다. 도시되지는 않았으나, 측벽(30)의 외측표면에는 눈금이 인쇄되어 있어 실린더(20) 내에 수용된 약물의 양을 알 수 있다.
도1과 도2를 참조하면, 실린더(20) 내에 삽입되어 있는 피스톤(40)은 몸체(41)와 몸체(41)의 외부에 끼워진 밀봉링(53)을 구비한다. 피스톤의 몸체(41)는 선단부(42)와, 선단부(42)로부터 뒤로 연장된 원통형 측벽(50)을 구비한다. 피스톤 몸체(41)의 선단부(42)는 실린더(20)의 머리부(22)의 안쪽과 대체로 일치하도록 반구형을 이루고 있다. 선단부(42) 중앙에는 상기 실린더(20)의 돌출부(24)의 형태와 대체로 일치하도록 경사진 경사면(46)을 구비하는 홈(44)이 마련되어 있다. 이 홈(44)에는 실린더(20)의 돌출부(24)가 끼워진다. 몸체(41)는 플라스틱 수지로 성형하며 제조하는 것이 바람직하다. 몸체(41)의 안쪽에는 강성을 유지하기 위한 리브(47)가 마련된다.
피스톤 몸체(41)의 측벽(50)에는 원주방향으로 연장되어 고리형으로 형성된 두 개의 삽입홈(52, 52a)과, 두 삽입홈(52, 52a) 사이에 형성된 중간홈(54)이 마련된다. 삽입홈(52, 52a)은 그 단면형상이 대체로 사각형이다. 두 삽입홈(52, 52a)에는 각각 후술하는 밀봉링(53, 53a)이 끼워지는데, 두 삽입홈(52, 52a) 중 뒤쪽 삽입홈(52a)이 선단부(42)에 가까운 삽입홈(52)보다 깊이가 다소 얕다. 이것은 선단부 쪽의 밀봉링(53)과 뒤쪽의 밀봉링(53a)이 동시에 압력을 동일하게 받을 때 받는 압력차에 의해 균형을 맞추어 주기 위한 것으로 기체가 새지 않도록 한 것이다. 이때, 뒤쪽 삽입홈(52a)은 선단부(42) 쪽 삽입홈(52)보다 그 깊이가 0.05mm ~ 0.5mm(바람직하게는 0.1mm)가량 얕다(즉, 뒤쪽 삽입홈의 바닥면의 반경이 앞쪽 삽입홈의 바닥면의 반경보다 크다). 또한, 밀봉링(53a)의 크기를 키우는 것도 가능하다. 중간홈(54)은 그 단면형상이 대체로 반원형으로서, 불필요한 부분을 제거함으로써 재료를 절약할 뿐만 아니라 피스톤 몸체(41)의 무게를 줄여 준다.
도2를 참조하면, 밀봉링(53, 53a)은 고리형 링으로서 그 단면이 대체로 'V'자와 유사하다. 밀봉링(53, 53a)은 링의 내측에 형성되어 상기 몸체(41)의 측벽(50)에 마련된 삽입홈(52, 52a)에 삽입되어 고정되는 고리모양의 기저부(530)와, 링의 외측에 형성되어 실린더(20)와 접하는 고리모양의 외측 날개부(532)를 구비하여 'V'자형을 이룬다. 외측 날개부(532)는 예각을 이루며 기저부(530)의 일측에 일체로 연결되어 있다. 기저부(530)는 삽입 오목홈(52, 52a)에 꼭 끼이도록 구성된다.
외측 날개부(532)는 연결부 또는 그 자체가 변형될 수 있어 기저부(530)와 외측 날개부(532) 사이가 좁혀질 수 있다. 기저부(530)의 폭는 삽입홈(52)에 끼워져 고정되도록 정해진다. 외측 날개부(532)의 축방향(실린더의 길이방향) 수직폭(즉 연결부에서 단부 사이의 거리)(536)은 기저부(530) 폭(537)보다 다소 짧게 하는 것이 좋다. 외측 날개부(532)가 홈(52)에 끼이지 않게 하기 위함이다. 또한, 기저부(530)의 편평한 바닥면(531)으로부터 외측 날개부(532)의 접촉부(533)까지의 길이는 삽입홈(52, 52a)의 깊이보다 크다. 실린더(20)와 접하며 외측 날개부(532)의 바깥 끝단에 위치하는 접촉부(533)는 둥글게 처리된다.
상기와 같은 형상의 밀봉링(53, 53a) 중 하나는 피스톤 몸체(41)의 선단 쪽 홈(52)에 끼워진다. 이때 기저부(530)가 삽입홈(52)에 삽입되어 외측 날개부(532)의 끝단이 약물이 있는 쪽을 향하도록 끼워져 고정된다. 밀봉링(53)의 접촉부(533)는 피스톤 몸체(41)의 바깥으로 돌출되어 실린더(20)의 측벽(30)과 접하게 된다. 이때 기저부(530)와 외측 날개부(532) 사이의 공간(538)은 주사액이 있는 쪽의 공간으로 열려있게 된다. 이 열린 공간(538)에는 약물의 압력이 전달된다. 이 압력은 외측 날개부(532)를 실린더(20)의 측벽(30) 쪽으로 가압하여 밀봉 효과를 높이는 역할을 하게 된다. 또한, 밀봉링(53)의 접촉부(533)의 형상이 둥글기 때문에, 실린더(20) 측벽(30)의 굴곡에도 쉽게 미끄러지며 이동할 수 있다. 한편 뒤쪽 삽입 오목홈(52a)에 끼워지는 밀봉링(53a)은 열린 공간이 도2에 도시한 바와 같이 뒤쪽을 향하는 구성을 구비하며 그 외의 구성은 앞에 설명한 밀봉링(53)의 구성과 동일하다고 할 수 있다. 이러한 밀봉링(53, 53a)은 탄성이 있는 고무재료로 만드는 것이 바람직하다.
도1과 도2를 참조하면, 기체공급장치(60)는 원통형으로서 일단부가 실린더(20)의 개방단부를 통해 일부 삽입되어 실린더(20)와 고정되어 있다. 기체공급장치(60)는 기체를 실린더(20) 내로 공급하여 그 기체 압력으로 피스톤(40)을 실린더(20)의 머리부(22) 쪽으로 대체로 일정한 속도로 이동시키기 위한 것이다. 기체공급장치(60)는 몸체(62)와, 몸체(62)의 일단부를 덮는 덮개(80)를 구비한다. 몸체(62)는 원통형 측벽(64)과 내부에 위치하는 칸막이벽(66)을 구비한다. 몸체(62)의 측벽(64)은 실린더(20)와 덮개(80)에 삽입될 수 있도록 측벽(64)의 양단부에 각각 마련되는 실린더 삽입부(641a) 및 덮개 삽입부(641b)와, 두 삽입부(641a, 641b) 사이의 노출부(623)를 구비한다. 실린더 삽입부(641a)와 덮개 삽입부(641b)는 그 외벽면이 노출부(623)의 외벽면보다 안쪽으로 후퇴하여 형성된다. 실린더 삽입부(641a)와 노출부(623) 사이에는 안쪽에 홈(643)이 마련된 제1 단턱(625)이 마련된다. 실린더 삽입부(641a)의 끝 부분에는 다시 외벽이 안쪽으로 후퇴하여 형성된 외벽후퇴부(642a)가 마련된다. 덮개 삽입부(641b)와 노출부(623) 사이에는 안쪽에 홈(643)이 형성된 제2 단턱(626)이 마련된다. 덮개 삽입부(641b)의 끝 부분에는 다시 외벽이 안쪽으로 후퇴하여 형성된 외벽후퇴부(642b)가 마련된다.
실린더(20)와 몸체(62)의 결합은 실린더(20)의 내벽돌출부(32)와 몸체(62)의 실린더 삽입부(641a)의 벽면이 접착제에 의해 접착되어 이루어진다. 통상, 접착제는 실린더 삽입부(641a)의 벽면에 도포하고 몸체(62)를 밀어 넣어 접착한다. 접착제는 실린더(20)의 내벽돌출부(32)에 의해 밀려들어갈 수 있다. 이 밀려들어간 접착제는 실린더(20)의 내벽후퇴부(34) 또는 몸체(62) 단턱(625)의 홈(643)이 형성되는 작은 공간(36)에 모인다. 또한, 일부 접착제는 몸체(62)의 외벽후퇴부(642a)와 실린더(20)의 내벽돌출부(32) 사이에도 도포된다. 이 접착제들이 경화되어 접착되는데, 접착제 여유분이 외부로 나오지 않아 접착부분이 깨끗할 뿐만 아니라, 밀봉효과가 높아진다. 몸체(62)와 덮개(80)와의 결합은 뒤에 상세히 설명하도록 한다.
몸체(62)는 측벽(64)과 칸막이벽(66)에 의해 덮개(80) 쪽을 향하는 제1실(68)과, 실린더(20) 쪽을 향하는 제2실(74)로 분리된다. 제1실(68)과 제2실(74)은 칸막이벽(66)의 중앙부에 마련된 관통구멍(660)으로 연통된다. 제1실(68)에는 그 둘레와 바닥에 걸쳐 유연한 기체투과시트(sheet)(70)가 마련되어 있다. 이 시트는 기체투과성 및 액체불투과성의 필터로서 기능한다. 이 시트(70)는 액체불투과성 및 기체투과성의 멤브레인(701), 기체를 통과시키거나 보유할 수 있어 기체의 경로를 형성해주는 - 바람직하기로는 합성섬유의 - 부직포 시트(702), 유연한 재료의 액체 및 기체 불투과성 필름(703)의 세층을 차례로 적층하여 형성한다. 제1실(68)의 바닥과 측벽을 대하는 쪽에는 필름(703)이 위치한다. 필름(703)은 통상의 연질의 투명 비닐 시트를 사용할 수 있다. 상기 부직포 시트 대신에 유연하며 기포가 서로 연결된 스펀지와 같은 발포체를 사용할 수도 있다. 최외곽의 접합부(704)에서는 바람직하기로는 열을 가하면서 가압하여 세 층을 융착한다. 바닥 중앙부 위치의 필름(703)에는 구멍(705)이 형성되어 있다. 이 구멍(705)은 바닥의 관통구멍(660)과 통하게 된다. 필름(703)은 제1실(68)의 바닥과 부착된다.
시트(70)가 있는 제1실(68)에는 액체물질(72)이 수용되어 있다. 이 액체물질(72)은 인체에 무해한 L-타르타르산(C4H6O6) 또는 시트르산 용액일 수 있다. 액체 상태의 L-타르타르산(C4H6O6) 또는 시트르산 용액은 상기 시트(70)의 액체밀봉작용으로 밑으로 빠져나가지 못한다.
도1, 도2, 도7을 참조하면, 제2실(74)에는 칸막이벽(66)의 중앙부로부터 돌출되어 형성된 배기부(76)와, 배기부(76)와 측벽 사이의 위치에 마련되는 압력조절부(78)가 구비된다. 배기부(76)는 칸막이벽(66)의 관통구멍(660)에 끼워지는 밸브고정링(111)과, 관통구멍(660)에 연결된 원웨이밸브(760)와, 원웨이밸브(760)와 간격을 두고 감싸도록 칸막이벽(66)으로부터 돌출되어 내부에 배기통로(222)를 형성하는 돌출벽(762)을 구비한다. 칸막이벽(66)의 관통구멍(660)은 내경이 다른 제1, 제2, 제3 구간(661, 662, 663)으로 나누어져 있다. 내경이 가장 큰 제1 구간(661)은 제1실(68) 쪽에 위치한다. 내경이 가장 작은 제3 구간(663)은 제2실(74) 쪽에 위치한다. 제1 구간(661)과 제3 구간(663) 사이에 위치하는 제2 구간(662)의 내경은 제1 구간(661)의 내경보다는 작고 제3 구간(663)의 내경보다는 크다.
고무재료의 원웨이밸브(760)는 속이 비어있는 원통형으로서 일단부는 개방되어 있으며 반대편 단부는 끝이 오므려져 닫혀있다. 개방된 일단부에는 원주를 따라 다른 부분보다 큰 외경을 갖는 단턱부(764)가 마련된다. 단턱부(764)의 외경 및 길이는 관통구멍(660)의 제2 구간(662)의 내경 및 길이와 대체로 일치한다. 원웨이밸브(760)의 단턱부(764)는 관통구멍(660)의 제2 구간(662)에 끼워진다. 원웨이밸브(760)는 바람직하게는 고무로 만들어져 내부에 일정압력이 가해지면 도7에 도시된 바와 같이 오므려져 있던 일단부가 열리게 되어 체크밸브의 역할을 하게 된다. 밸브고정링(111)은 중심부에 구멍이 마련된 고리형태이다. 밸브고정링(111)의 외경은 관통구멍(660)의 제1 구간(661)의 내경과 대체로 일치하여 꼭 끼이도록 구성된다. 밸브고정링(111)은 제1 구간(661)에 끼워져 원웨이밸브(760)를 고정한다.
도1, 도2, 도3, 도7을 참조하면, 압력조절부(78)는 몸체(62)의 측벽(64)으로부터 상기 배기통로(222)에 연결된 관통구멍(780)에 다수의 삽입부재들이 끼워져 구성된다. 관통구멍(780)은 배기통로(222)로부터 연장된 제1 통로(782)와, 제1 통로(782)로부터 제1 통로(782)보다 큰 내경을 가지고 몸체(62)의 측벽(64)까지 연장되는 제2 통로(784)를 구비한다. 제1 통로(782)의 끝 부분에는 제2 통로(784) 쪽으로 돌출되어 일부 연장된 돌출관(202)이 마련된다. 제2 통로(784)의 제일 외측 끝부분이 있는 측벽(64)에는 제2 통로(784)의 외곽을 둘러싸는 원형홈(786)이 마련된다. 제1 통로(782)와 제2 통로(784)의 경계턱(788)에는 후술하는 밀봉링(79)이 끼워지는 고리모양 오목홈(791)이 마련된다. 오목홈(791)의 단면형상은 사각형태이다.
도3의 (a)와 도6을 참조하면, 제2 통로(784)의 벽면(783)에는 경계턱(788)에서부터 통로의 길이방향으로 통로 중간부분까지 연장된 다수의 돌출 지지부(781)가 마련된다. 도6으로부터 잘 알 수 있는 바와 같이 돌출 지지부(781)는 단면이 반원형이다. 돌출 지지부(781)에 의해 후술하는 개폐부재(790)가 안내된다. 또한, 돌출 지지부(781)에 의해 제2 통로(784)의 외벽(783)과 개폐부재(790) 사이가 이격되어 기체가 통할 수 있는 통로(785)가 마련된다.
도3의 (a)를 참조하면, 상기 관통구멍에 끼워지는 삽입부재들로는 밀봉링(79), 개폐부재(790), 고정부재(794), 탄성부재(796), 덮개부재(798)가 포함된다. 도3의(a)와 도4를 참조하면, 밀봉링(79)은 상기 오목홈(791)에 끼워지는 기저부(787)와, 개폐부재(790)에 접하는 접촉부(789)를 구비한다. 기저부(787)는 단면형상이 사각형인데, 오목홈(791)으로 들어가는 모서리는 둥글게 성형된다. 이것은 밀봉링(79)이 오목홈(791)에 끝까지 잘 끼워지도록 오목홈(791) 내의 잔류 공기가 둥근 모서리 부분에 모이도록 하기 위함이다. 접촉부(789)는 기저부(787)로부터 돌출하여 끝으로 갈수록 뾰족해지는 단면형상을 갖도록 연장되는데, 그 끝 부분은 약간 둥근 형상이다. 이와 같은 형상의 접촉부(789)에 접하는 후술하는 개폐부재(790)는 접촉면이 작아져 미세한 압력변화에 대하여 민감하게 반응할 수 있다.
도3의 (a)와 도5를 참조하면, 개폐부재(790)는 원통형인 탄성부재 수용부(793)와, 수용부(793)의 단부벽의 중앙부로부터 상기 돌출관(202)을 내부에 수용하도록 몸체(62)의 측벽(64) 방향으로 연장된 원통형의 수용관(204)을 구비한다. 수용관(204)은 원뿔형의 경사벽(206)으로 끝이 막혀있다. 수용관(204)의 내경은 상기 돌출관(202)의 외경보다 다소 크다. 도5와 도6을 참조하면, 수용관(204) 내부에는 수용관(204)의 길이방향으로 형성된 세 개의 돌출부(205)가 마련된다(본 발명은 돌출부를 세 개로 제한하는 것은 아니다). 돌출부(205)의 단면은 반원형으로서, 그 끝이 돌출관(202)의 외벽과 접한다. 돌출부(205)에 의해 수용관(204)이 안내된다. 또한, 돌출부(205)에 의해 돌출관(202)의 외벽과 수용관(204) 사이가 이격되어 기체가 통할 수 있는 통로(800)가 마련된다. 수용부(793)의 단부벽의 외측 바닥면(797)은 평탄하며 상기 밀봉링(79)과 접한다. 개폐부재(790)가 밀봉링(79)과 접한 상태에서 수용부(793)의 개방된 단부 쪽 끝은 제2 통로(784) 벽면의 돌출 지지부(781)(도6 참조)의 길이방향 한쪽 끝단에 미치지 않는 위치에 있게 된다. 개폐부재(790)는 가볍고 성형시 수축을 최소화할 수 있는 합성수지(예를 들면, 테프론, PEEK, PFT, PTFE 등)로 만들어지는 것이 바람직하다. 이와 같은 구성에 의하면, 규정치 이상의 공기압력이 직접 밀봉링에 가해지기 전에 개폐부재(790)를 밀 수 있어 자연스러운 공기 흐름으로 개폐부재(790)를 움직일 수 있다. 또한, 개폐부재(790)의 무게중심이 중심축선 상의 원뿔형의 경사벽쪽에 위치하므로 좌우 흔들림을 줄일 수 있다.
다시 도3의 (a)를 참조하면, 탄성부재로서 압축 코일스프링(796)이 개폐부재(790)와 후술하는 고정부재(794) 사이에 위치한다. 압축 코일스프링(796)의 일측은 개폐부재(790)의 수용부(793)에 끼워져 구속되고 반대측은 고정부재(794)에 끼워져 구속되어 개폐부재(790)를 밀봉링(79)쪽으로 민다.
도3의 (a)를 참조하면, 고정부재(794)는 일단부가 개방된 원통형으로서 바닥의 중앙부에는 구멍(799)이 마련되고 측벽은 제2 통로(784)의 벽면에 접한다. 고정부재(794)는 개방단부가 안쪽으로 가도록 제2 통로(784)에 끼워져 그 끝이 돌출 지지부(781)의 길이방향 끝과 접하도록 통로의 벽면과 고정된다. 이때, 바람직하기로는 접착제나 솔벤트로 고정하는 것이 아니라, 억지 끼워 맞춤의 방법으로 고정부재(794)를 끼운 형태로 고정시킨다. 접착제나 솔벤트를 사용하여 접착하지 않으면 고정부재(794)의 물리적 특성에 변화가 일어나지 않아 압력조절부(78)의 압력변화를 방지할 수 있어 유리하다. 고정부재(794)의 끝과 개폐부재(790)의 끝 사이의 간격(즉, 개폐부재의 허용 스트로크)은 닫힌 상태에서 짧게(예를 들면, 1~2mm) 유지시키는 것이 바람직하다. 이렇게 함으로써, 개폐부재(790)의 응답성이 향상되고 미세한 공기압도 조절할 수 있다. 고정부재(794) 내부에는 압축 코일스프링(796)을 수용하는데, 상기 개폐부재(790)의 운동시 코일스프링(796)이 휘거나 걸리는 등의 비정상적인 작동을 방지하기 위해 개폐부재(790)의 내벽면의 가상 연장면과 고정부재(794)의 내벽면의 가상 연장면이 일치하도록 한다.
도3의 (a)를 참조하면, 고정부재(794) 바닥과 압축 코일스프링(796)의 접촉면 사이에는 도시된 바와 같이 압력조절판(101)이 구비될 수 있다. 압력조절판(101)은 중앙에 구멍(102)이 뚫린 얇은 원판이다. 이 압력조절판(101)에 의해 압축 코일스프링(796)의 탄성력이 조절된다. 원하는 기준 압력에 따라 여러 개를 겹쳐서 사용할 수 있다. 덮개부재(798)는 일단부가 개방된 중공의 원통형으로서 바닥의 중앙부에는 구멍(104)이 마련되고, 측벽은 제2 통로(784)의 벽면에 접한다. 바닥은 테두리가 반경방향으로 약간 연장되고 다시 개방단부 방향으로 꺾여 약간 연장된다. 이러한 바닥의 테두리 형상이 상기 몸체(62) 측벽(64)의 원형홈(786)에 끼워져 덮개부재(798)가 몸체(62)에 고정된다.
도1과 도2를 참조하면, 덮개(80)는 중앙에 마련된 고체물질 수용부(84)와, 테두리 부분의 결합부(86)와, 이들 사이를 연결하는 평면부(82)를 구비한다. 수용부(84)는 평면부(82)로부터 돔과 같은 형태로 대체로 둥글게 돌출되어 형성된다. 수용부(84) 내부는 비어있고 중심에는 돌기(85)가 마련된다. 덮개(80)는 사람이 손가락으로 힘을 주면 형태가 변형될 수 있는 정도의 유연성을 가질 수 있는 플라스틱 수지 재질로 이루어지는데, 특히 수용부(84)의 상단부는 위에서 누르면 안으로 들어가 변형될 수 있다. 평면부(82)에는 수용부(84) 내부의 빈 공간을 덮는 얇은 격벽(83)이 부착된다. 격벽(83)은 일정한 압력에 의하여 찢어질 수 있다. 격벽(83)에 의해 수용부(84) 내부 공간(81)은 액체물질(72)이 수용된 제1실(68)과 격리된다. 이 격리 공간(81)에는 원통형 고체물질(810)이 수용된다.
이 고체물질(810)은 상기 제1실(68)의 액체(72)와 반응하여 기체를 발생할 수 있는 재료를 주성분으로 하여 이루어진다. 본 발명의 일 실시예에서는 탄산나트륨(Na2CO3)을 주성분으로 하고 소량의 젤라틴 및 부가적으로 산과 거의 반응하지 않는 합성수지를 포함하는 조성물을 압축 성형하여 펠렛을 제조하고, 상기 펠렛을 산(acid)과 거의 반응하지 않는 수지로 코팅하고, 상기 펠렛의 중앙에 관통구멍이 형성된 펠렛 제제를 사용한다.
도2에서 확대되어 도시된 결합부(86)를 참조하면, 결합부(86)는 평면부(82)로부터 수직으로 꺾여 대체로 수용부(84)의 높이정도 만큼 연장되어 형성된 안쪽 측벽(860)과, 안쪽 측벽(860)으로부터 수직으로 꺾여 바깥방향으로 일부 연장되어 형성된 연장벽(861)과, 연장벽(861)으로부터 수직으로 꺾여 평면부(82) 위치까지 연장되어 형성된 바깥 측벽(862)을 구비한다. 바깥 측벽(862)의 끝 부분에는 내벽이 안쪽으로 후퇴하여 형성된 내벽후퇴부(863)가 마련된다. 안쪽 측벽(860)과 바깥 측벽(862) 사이의 공간으로 상기 몸체(62)의 측벽(64)이 끼워져 몸체(62)의 덮개 삽입부(641b)의 벽면과 덮개(80)의 바깥 측벽(862)이 접착제로 접착된다. 통상, 접착제는 몸체(62)의 덮개 삽입부(641b)의 벽면에 도포하고 덮개(80)를 밀어 넣어 접착한다. 이 과정에서 일부 접착제는 덮개(80)의 바깥 측벽(862)에 의해 밀려들어갈 수 있다. 이 밀려들어간 접착제는 덮개(80)의 내벽후퇴부(863) 또는 단턱(626)의 홈(643)이 형성되는 작은 공간(864)에 모인다. 이 공간(864)에 밀려들어간 접착제도 경화되므로, 남는 접착제가 외부로 나오지 않아 접착부분이 깨끗할 뿐만 아니라, 밀봉효과가 높아진다. 덮개 삽입부(641b) 끝의 외벽후퇴부(642b)와 덮개(80)의 바깥 측벽(862) 및 연장벽(861) 사이에는 'L' 자형 단면형상을 갖는 밀봉링(865)이 끼워진다. 몸체(62)와 덮개(80)가 결합된 상태에서, 시트(70)의 상단부가 몸체(62)의 측벽(64)과 덮개(80)의 안쪽 측벽(860) 사이에 형성되는 공간에 노출된다. 이 부분은 고체물질(810)과 액체물질(72)의 반응으로 발생한 기체와 시트(70)가 충분히 접하도록 하는 공간을 제공한다.
이제, 상기 약물주입장치의 동작을 상세히 설명한다. 도1을 참조하면, 도시되지는 않았으나 피스톤(40)이 실린더(20)의 머리부(22)와 접한 상태에서 약물의 적당량을 공급밸브부재(92)를 통해 실린더(20) 내로 주입하면, 피스톤(40)이 뒤로 밀리면서 실린더(20)에 약물이 채워진다. 이 상태에서 덮개(80)의 수용부(84)를 누르면 도7에 도시된 바와 같이 격벽(83)이 찢어지면서 고체물질(810)이 제1실(68)의 액체(72) 안으로 떨어지게 된다. 도2와, 도7을 참조하면, 탄산나트륨을 주성분으로 하는 고체물질(810)과 L-타르타르산인 액체물질(72)이 서로 접촉하게 되면, 이로부터 화학반응에 의하여 이산화탄소 기체가 발생하게 되고, 이 기체는 시트(70)의 멤브레인(701)을 따라 이동하여 시트(70)의 구멍(705)과 칸막이벽(66)의 관통구멍(660)을 통해 원웨이밸브(760)로 유입된다. 원웨이밸브(760)의 오므려진 끝 부분이 기체의 압력에 의해 열리면서 실린더(20) 내로 기체가 유입된다. 실린더(20) 내로 유입된 기체의 압력에 의해 피스톤이 밀리면서, 약물이 공급된다.
이제, 도3의 (a)와 (b)를 참조하여, 압력조절부의 작용을 설명한다. 도3의 (a)는 개폐부재(790)가 닫혀있는 상태이다. 이 상태에서, 제1 통로(782)를 통해 실린더 내의 기체 압력이 개폐부재(790)에 전달되는데, 기체의 압력이 기준압력 이하이면 압축 코일스프링(796)의 탄성력을 이기지 못하고 개폐부재(790)는 밀봉링(79)과 접하여 계속 닫혀 있게 된다. 만일, 제1 통로(782)를 통해 전달되는 기체의 압력이 기준 압력보다 크게 되면 그 기체는 압축 코일스프링(796)의 탄성력을 이기고 개폐부재(790)를 밀어 개폐부재(790)가 밀봉링(79)과 떨어지면서 열리게 된다. 이 상태를 도시한 것이 도3의 (b)이다. 개폐부재(790)가 열리면, 기체가 도6에 도시된 통로(785)를 통해 고정부재(794) 내부로 들어가게 된다. 결국, 기체는 고정부재(794)의 구멍(799)과 덮개부재(798)의 구멍(104)을 통해 외부로 배출되어 실린더 내의 기체 압력이 떨어지게 된다. 실린더 내의 기체 압력이 기준 압력으로 복원되면 개폐부재가 닫혀 실린더 내의 기체 압력을 보존한다. 이렇게 하여, 실린더 내에서 일정한 압력이 유지하면서 피스톤을 일정한 속도로 이동시키게 된다.
도8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 압력조절부의 단면도이다. 도8을 참조하면, 관통구멍(780a)은 배기통로로부터 연장된 제1 통로(782a)와, 제1 통로(782a)로부터 제1 통로(782a)보다 큰 내경을 가지고 몸체(62a)의 측벽(64a)까지 연장되는 제2 통로(784a)를 구비한다. 도8과 도9를 참조하면, 개폐부재(790a)는 일단부가 개방된 중공의 원통형인 탄성부재 수용부(793a)와, 수용부(793a)의 중앙부로부터 돌출된 중공의 원통형인 삽입부(795)를 구비한다. 삽입부(795)의 바닥은 삽입부(795) 안쪽으로 기울어진 원뿔형의 경사면(777)으로 형성된다. 삽입부(795)는 제1 통로(782a)보다 반경이 다소 작다. 삽입부(795)의 외벽에는 그 길이방향으로 형성된 세 개의 돌출부(205a)가 마련된다(본 발명은 돌출부를 세 개로 제한하는 것은 아니다). 돌출부(205a)의 끝은 제1 통로(782a)의 벽면과 접한다. 돌출부(205a)에 의해 삽입부(795)가 안내된다. 또한, 돌출부(205a)에 의해 제1 통로(782a)의 벽면과 삽입부(795) 사이가 이격되어 기체가 통할 수 있는 통로(111)가 마련된다. 그 외의 구성은 도3의 실시예와 동일하므로 상세한 설명을 생략한다.