KR100501965B1

KR100501965B1 - 이동 통신 시스템, 그 리소스 전환 방법, 그것에 포함되는네트워크 제어 장치 및 네트워크 제어 방법

Info

Publication number: KR100501965B1
Application number: KR10-2002-7004541A
Authority: KR
Inventors: 우메다나루미; 요코야마추토무; 혼고사다유키
Original assignee: 가부시키가이샤 엔티티 도코모
Priority date: 2000-08-10
Filing date: 2001-08-10
Publication date: 2005-07-20
Also published as: WO2002015630A1; CN1389080A; CA2392007C; US20020150228A1; CA2392007A1; EP1227693A4; DE60107924D1; DE60107924T2; KR20020043624A; AU771794B2; US7142847B2; EP1227693A1; EP1227693B1; AU7776901A; CN1297173C

Abstract

본 발명은 이종 네트워크간에서 로밍을 행하기 위한 「네트워크 시임리스」,이종 부호 또는 미디어간에서 변환을 행하기 위한 「콘텐츠 시임리스」, 주위의 환경에 맞추어 최적의 입출력 디바이스를 이용할 수 있는 「디바이스 시임리스」를 실현하기 위한 구조를 구비한 이동 통신 시스템 등에 관한 것이다. 해당 이동 통신 시스템은 예를 들면 이동 단말 등의 어느 하나의 대상에 대해서, 사용 환경 등 변화를 검출하고, 해당 변화에 관련되는 적어도 1개의 장치에 검출 결과를 통지하여, 네트워크를 구성하는 각종 리소스를 새로운 환경에 대응하도록 설정하며, 그리고 그 전환을 행한다. 이것에 의해, 해당 환경 등 변화한 시임(제한)을 자동적으로 제거하는 시임리스의 네트워크의 구축을 가능하게 한다.

Description

이동 통신 시스템, 그 리소스 전환 방법, 그것에 포함되는 네트워크 제어 장치 및 네트워크 제어 방법{Mobile communication system, resource switching method thereof, network control apparatus included therein and network control method}

본 발명은 이동 통신 시스템, 그 리소스(resource) 전환 방법, 그것에 포함되는 네트워크 제어 장치 및 네트워크 제어 방법에 관한 것이다.

종래의 이동 통신 시스템은 유저가 조작하여 이동 단말(이동국)을 인터넷에 접속하여, WWW 서버로부터 제공되는 웹 정보를 유저가 이동 단말을 통해서 열람하는 정보 제공 시스템으로서 실현되고 있다. 예를 들면, 이러한 정보 제공 시스템으로서, 주식회사 NTT 도코모가 제공하는 i모드 서비스(서비스명) 등이 있다.

도 1은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템의 개략 구성의 일례를 도시하는 도면.

도 2는 도 1에 도시된 NW 제어부(102)의 개략 구성을 도시하는 블록도.

도 3은 도 1에 도시된 통신 단말의 개략 구성을 도시하는 블록도.

도 4는 도 1에 도시된 정보 단말의 개략 구성을 도시하는 블록도.

도 5는 도 1에 도시된 정보 변환 장치의 개략 구성을 도시하는 블록도.

도 6은 도 5에 도시된 정보 변환 장치에 있어서 행하여지는 정보 변환의 예를 설명하기 위한 테이블.

도 7은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 있어서, 단말 주위의 환경 변화에 대응하여, 해당 단말에 송신되는 콘텐츠가 텍스트 정보에서 음성 정보로 변경되는 경우(미디어 변환)의 통신 시퀀스(sequence)의 일례를 도시하는 도면.

도 8은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 있어서 무선 환경(전송 능력) 변화에 대응하여, 화상 CODEC의 레이트를 변환하는 경우의 통신 시퀀스의 일례를 도시하는 도면.

도 9는 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 있어서, 단말 주변의 환경 변화에 대응하여, 콘텐츠의 미디어 및 전송 수단이 변환되는 경우의 통신 시퀀스의 일례를 도시하는 도면.

도 10은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템이 적용된 TV 회의의 실현 이미지의 일례를 도시하는 도면.

발명자 등은, 종래의 이동 통신 시스템을 검토한 결과, 이하와 같은 과제를 발견하였다. 즉, 종래의 이동 통신 시스템은 정보 제공 서비스에 관하여, 유저에 의한 이동 단말을 통한 정보 열람에 있어서, 예를 들면, 주변이 어두워져 디스플레이에 표시되는 화상이 보이지 않게 된 경우, 전차나 버스의 차 내에 들어 간 경우 등에 있어서도, 유저 자신이 수동으로 콘텐츠의 전환을 행하지 않는 한, 화상 정보와 음성 정보의 상호 변환은 행하여지지 않았다. 다시 말하면, 이동 단말의 사용 환경에 따라서, WWW 서버로부터 제공되는 웹 정보를 전환하면서 열람을 가능하게 하는 이동 통신 시스템은 존재하지 않았다.

또한, 유저에 의한 이동 단말을 통한 정보 열람에 있어서, 예를 들면, 정보 열람하는 단말이 변경된 경우도, 단말의 변경에 따라 자동적으로 콘텐츠의 전환을 가능하게 하는 이동 통신 시스템은 존재하지 않았다. 더욱이, 유저에 의한 이동 단말을 통한 정보 열람에 있어서, 예를 들면, 제공되는 콘텐츠가 화상 정보에서 음성 정보로 변경된 경우, 유저가 수동으로 각 네트워크 자원의 전환을 행하지 않는 한, 열람되는 콘텐츠에 따라서, 네트워크 리소스를 전환 열람 가능하게 하는 이동 통신 시스템은 존재하지 않았다.

본 발명은 상술한 바와 같은 과제를 해결하기 위해서 이루어진 것으로, 이동 통신에 있어서의 여러 가지의 시임(seam; 제한)을 자동적으로 제거하여, 환경 변화 등에 대응 가능한 시임리스(seamless) 네트워크의 구축을 가능하게 하기 위한 구조를 구비한 이동 통신 시스템, 그 리소스 전환 방법, 그것에 포함되는 네트워크 제어 장치 및 네트워크 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 하고 있다.

상술한 목적을 달성하기 위해서, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템은 검사 수단과, 통지 수단과, 설정 수단과, 그리고 전환 수단을 적어도 구비한다. 상기 검출 수단은 피검사 대상이 존재하는 환경 변화 및 해당 피검사 대상의 능력 변화 중 적어도 어느 하나를 검출한다. 상기 통지 수단은 검출 수단에 의해 검출된 변화에 관련되는 하나 또는 그 이상의 장치에 대하여 적어도 해당 검출 결과를 통지한다. 상기 설정 수단은 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나를 검출 수단에 의해 검출된 변화에 대응하도록 새롭게 설정한다. 그리고, 상기 전환 수단은 네트워크 리소스 및 정보 형식을 설정 수단의 설정 내용으로 전환한다.

또, 상술한 바와 같은 구성을 구비한 이동 통신 시스템에 있어서, 상기 피검사 대상은 통신 단말, 무선 구간의 전송 수단 및 네트워크 내의 전송 수단 중 적어도 어느 하나를 포함한다. 또한, 상기 네트워크 리소스는 무선 통신 채널, 송수신 장치, 네트워크 내 회선, 통신 노드 장치, 통신 단말, 정보 전환 장치 및 정보 변환 장치 중 적어도 어느 하나를 포함한다.

본 발명에 따른 이동 통신 시스템에 있어서, 상기 전환 수단에는 정보 형식의 전환으로서, 네트워크상을 전송되는 정보의 미디어(음성, 화상, 텍스트 등)의 변경, 혹은 부호화 방식 및 부호화 속도 등의 동일 미디어간에서의 전송 품질의 변경을 행하는 정보 변환 장치가 포함된다. 여기서, 정보 변환 장치는 네트워크 인터페이스부, 정보 변환부, 그리고 제어부를 적어도 구비한다. 상기 네트워크 인터페이스부는 네트워크를 구성하는 리소스와의 사이에서 정보의 송수신을 행한다. 상기 정보 변환부는 네트워크 인터페이스부를 통해서 들어간 정보의 형식을 변환하고, 변환 후의 정보를 해당 네트워크 인터페이스부를 통해서 해당 네트워크상으로 송출시킨다. 상기 제어부는 네트워크를 제어하는 네트워크 제어부로부터의 지시에 따라, 정보 변환부를 제어한다.

또, 본 발명에 따른 네트워크 제어 방법은 수신 스텝, 결정 스텝 및 제어 스텝을 순차 실행한다. 여기서, 수신 스텝은 피검사 대상이 존재하는 환경 변화 및 해당 피검사 대상의 능력 변화 중 적어도 어느 하나의 검출 통지를 해당 피검사 대상로부터 수신한다. 결정 스텝은 피검사 대상으로부터 수신한 검출 통지에 의해 특정되는 변화에 적합한 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 하나를 결정한다. 그리고, 제어 스텝은 결정된 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나에 대해서, 검출된 변화에 적합하도록 상기 피검사 대상을 제어한다. 한편, 이러한 네트워크 제어 방법을 실현하는 네트워크 제어 장치는 상기 수신 스텝, 결정 스텝, 및 제어 스텝을 각각 실행하는 수신 수단, 결정 수단, 및 제어 수단을 구비하고 있다.

더욱이, 상술한 바와 같은 구조를 구비한 이동 통신 시스템의 리소스 전환 방법은 검출 스텝과 통지 스텝과 설정 스텝과 그리고 전환 스텝을 구비한다. 상기 검출 스텝은 피검사 대상이 존재하는 환경 변화 및 해당 피검사 대상의 능력 변화 중 적어도 어느 하나를 검출한다. 상기 통지 스텝은 검출 스텝에 있어서 검출된 변화에 관련되는 적어도 1개의 장치에 대하여 해당 검출 결과를 통지한다. 상기 설정 스텝은 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나를 검출 스텝에 있어서 검출된 변화에 대응하도록 새롭게 설정한다. 그리고, 상기 전환 스텝은 네트워크 리소스 및 정보 형식, 설정 스텝에서 새롭게 설정된 내용으로 바꾼다. 구체적으로, 상기 전환 스텝에서는 정보 형식의 전환으로서, 네트워크상을 전송되는 정보의 미디어(음성, 화상, 텍스트 등)의 변경, 혹은 부호화 방식 및 부호화 속도 등의 동일 미디어간에서의 전송 품질의 변경을 행하는 스텝을 포함한다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법은 해당 이동 통신 시스템 중 어느 하나의 장치, 예를 들면, 이동 단말이나 그것에 접속된 정보 처리 장치, 네트워크 내의 각 노드나 해당 네트워크에 접속된 각 노드 등에 있어서, 어느 하나의 대상에 대해서 사용 환경 등 변화가 검출되면, 해당 환경 등 변화가 해당 변화에 관련되는 적어도 1개의 장치에 통지되는 동시에, 통지된 장치에 있어서 새로운 환경 등에 대응하기 위해서 각종 리소스가 셋 업되고, 그 전환이 행하여진다. 이와 같이, 해당 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 의하면, 이동 통신에 있어서의 여러 가지의 시임(제한)이 자동적으로 제거되고, 여러 가지의 환경 변화에 대응 가능한 시임리스 네트워크의 구축이 가능해진다. 즉, 해당 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법은 이종 네트워크간에서 로밍(roaming)을 행하기 위한 「네트워크 시임리스」, 이종 부호 또는 미디어간에서 변환을 행하기 위한 「콘텐츠 시임리스」, 주위의 환경에 맞추어 최적의 입출력 디바이스를 이용할 수 있는 「디바이스 시임리스」를 가능하게 한다. 또한, 이러한 구성에 의해, 무선 구간의 전파 환경 변화, 단말의 주변 환경 변화, 단말의 능력의 변화, 전송 네트워크 변화, 제공되는 콘텐츠 변화 등이 효율적으로 검지된다.

여기서, 「무선 구간의 전송 수단」은 정보 전송을 행하기 위한 무선 통신 채널, 및 그 채널에 있어서의 정보의 송수신을 행하는 장치 등을 말한다. 무선 통신 채널은 무선 액세스 방식에 의해서, 설정 파라미터가 다르다. 예를 들면, FDMA 방식에서는 무선 채널은 무선 주파수로 표시된다. 또한, TDMA 방식에서는 무선 주파수와 슬롯 번호로 표시되고, 더욱이, CDMA 방식에서는 무선 주파수와 확산 코드로 표시된다. 또한, 「네트워크 내의 전송 수단」은 통신 노드간을 연결하는 회선으로, STM, ATM, WDM 등 여러 가지의 방식이 있다. 회선으로 통신을 행하기 위한 통신 노드 장치 등도 이 「네트워크 내의 전송 수단」에 포함된다. 더욱이, 「네트워크 리소스」는 정보 전송을 행하기 위한 전송 수단, 예를 들면 무선 통신 채널, 송수신 장치, 네트워크 내 회선, 통신 노드 장치, 통신 단말 등을 말한다. 정보 전환 장치, 정보 변환 장치 등도 「네트워크 리소스」에 포함된다.

또, 본 발명에 따른 각 실시예는 이하의 상세한 설명 및 첨부 도면에 의해 더욱 충분히 이해가 가능해진다. 이 실시예는 단지 예시를 위해 개시되는 것이며, 본 발명을 한정하는 것으로 생각해서는 안된다.

또한, 본 발명의 응용 범위는 이하의 상세한 설명으로부터 분명해진다. 그렇지만, 상세한 설명 및 특정한 사례는 본 발명의 적합한 실시예를 나타내는 것이기는 하지만, 예시만을 위해 나타내고 있는 것으로, 본 발명의 사상 및 범위에 있어서의 여러 가지 변형 및 개량은 이 상세한 설명으로부터 당업자에게는 자명한 것은 분명하다.

이하, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법의 각 실시예를 도 1 내지 도 10을 참조하면서 설명한다. 또, 도면의 설명에 있어서 동일 부위, 동일 요소에는 동일 부호를 붙여 중복되는 설명을 생략한다.

도 1은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템의 개략 구성의 일례를 도시하는 도면이다. 이 이동 통신 시스템은 네트워크 NW(100)과, 정보 통신 단말과, 네트워크 NW(100)에 접속된 정보 변환 장치(400), 그리고, 콘텐츠 서버군(500)을 적어도 구비한다. 정보 통신 단말에는 통신 단말(200)에 접속된 정보 단말(300)로부터 구성되는 분리형의 정보 통신 단말(250a)과, 이들이 일체로 되어 구성되는 일체형의 정보 통신 단말(250b)이 포함된다.

네트워크 NW(100)은 NW 제어부(102)와 무선 인터페이스부(104)와 서비스 서버 인터페이스부(106)와 게이트웨이부(108)를 포함하여, 통신 단말(200), 정보 변환 장치(400), 콘텐츠 서버군(500) 사이를 서로 접속하는 동시에, 이동 통신의 회선 교환이나 패킷 교환을 행한다. 네트워크 NW(100)은 예를 들면, 인터넷, 인트라넷, LAN(유선/무선의 쌍방을 포함함), 공중 전화망(아날로그/디지털의 쌍방을 포함함), PDC/PDC-P 방식 등의 휴대 회선 교환망/휴대 패킷 교환망, 무선 호출망, PHS망, 위성통신망 등의 네트워크 중 어느 하나를 포함하여도 좋다. 또한, 네트워크 NW(100)에는 복수의 루터(router)가 접속되어, 그것들을 패킷이 루팅(routing)되면서 전송되는 네트워크도 포함된다.

NW 제어부(102)는 무선 인터페이스부(104), 서비스 서버 인터페이스부(106) 및 게이트웨이부(108)에 접속되고, 네트워크의 제어 프로그램, 각종의 통신 처리 순서 등이 규정된 프로그램, 및 소요 데이터를 격납하기 위한 스토리지(storage)를 구비하고, 네트워크 NW(100)을 통괄적으로 제어한다. 무선 인터페이스부(104)는 NW 제어부(102)에 접속되고, 통신 단말(200)과의 사이의 무선 통신을 가능하게 한다. 서비스 서버 인터페이스부(106)는 NW 제어부(102)에 접속되어 정보 변환 장치(400) 및 콘텐츠 서버군(500)과의 인터페이스 기능을 갖는다. 게이트웨이부(108)는 NW 제어부(102)에 접속되어, 다른 네트워크와의 게이트웨이 기능을 갖는다.

또, 도 2는 도 1에 도시된 NW 제어부(102)의 개략 구성을 도시하는 블록도이다. 또한, 도 1에서는 네트워크 NW 내 100 내의 1개소에 집중하여 NW 제어부(102)가 존재하도록 도시되어 있다. 그렇지만, NW 제어는 복수 개소에 분산하여 행하여져도 좋다(네트워크 NW(100) 내에 복수의 NW 제어부가 설치되어도 좋다). 예를 들면, 복수의 루터 및 그것을 접속하는 전송로 등에서 네트워크 NW(100)이 형성되어 있는 경우, NW 제어부는 해당 복수의 루터에 의해서 구성되어도 좋다.

다음으로, NW 제어부(102)의 구성 및 동작에 대해서 설명한다.

NW 제어부(102)는 적어도, 제어부(110)와 리소스 관리부(112)와 회선 전환부(114)와 콘텐츠 관리부(116)와 그리고 정보 변환 관리부(118)를 구비한다. 제어부(110)는 NW 제어부(102) 전체를 통괄적으로 제어한다. 또한, 제어부(110)는 접속되어 있는 복수의 기능 블록의 상호 정보 교환을 제어한다. 더욱이, 제어부(110)는 리소스 관리부(112)에 대하여, 제어의 대상이 되는 단말, 호출(call), 플로 혹은 세션(session)에 할당되거나 사용되고 있는 각종 리소스의 할당량 변경, 할당 중지를 필요에 따라서 지시한다. 덧붙여, 제어부(110)는 리소스 관리부(112)에 대하여 신규로 통신이 개시될 때, 리소스의 할당을 새롭게 지시한다. 한편, 제어부(110)는 회선 전환부(114)에 대하여, 제어 대상이 되는 단말, 호출, 플로 혹은 세션에 대해서, 네트워크 NW(100) 내에서 정보 전송하기 위한 회선 전환 지시나, 패킷 네트워크의 경우에는 패킷의 루팅을 전환하는 회선 전환/루팅 제어 지시를 필요에 따라서 행한다. 또한, 제어부(110)는 필요에 따라서 다른 네트워크로부터의 정보 신호의 루팅 제어 지시를 행한다. 제어부(110)는 콘텐츠 관리부(116)에 대하여, 단말, 플로, 혹은 세션마다 통신되거나, 또한 통신된 정보의 미디어, 부호화 방식, 부호화 속도 등에 관한 지시를 필요에 따라서 행한다. 제어 대상이 되는 단말, 호출, 플로 혹은 세션에 있어서의 정보 변환이 필요한 경우, 제어부(110)는 정보 변환 관리부(118)에 대하여, 변환원 및 변환 후의 정보의 미디어, 부호화 방식, 부호화 속도 등을 지시한다.

리소스 관리부(112)는 제어부(110)에 접속되어, 무선 인터페이스부(104), 도시하지 않는 네트워크 내의 유선 전송로를 비롯한, 네트워크 NW(100) 내의 무선/유선의 정보 전송로, 전송을 위한 장치 등, 각종 리소스의 할당 및 할당 리소스량의 변경 지시(리소스 관리)를 단말, 호출, 플로 혹은 세션마다 행한다. 회선 전환부(114)는 제어부(110)에 접속되어, 게이트웨이부(108)의 동작을 제어한다. 또한, 회선 전환부(114)는 다른 네트워크로부터의 정보 신호의 루팅을 제어하는 동시에, 네트워크 NW(100) 내에서 정보 전송을 행하기 위한 회선 전환을 행하거나, 패킷 네트워크에 있어서는 패킷의 루팅의 전환 제어(회선 전환/루팅 제어)를 단말, 호출, 플로 혹은 세션마다 행한다.

한편, 콘텐츠 관리부(116)는 제어부(110)에 접속되어 있다. 이 콘텐츠 관리부(116)는 단말, 호출, 플로 혹은 세션마다 제공되는 콘텐츠나 정보 미디어, 부호화 방식, 부호화 속도 등을 관리하고, 필요에 따라서 서비스 서버 인터페이스부(106)를 통해서 서비스 서버군(500)이나 정보 변환 장치(400)와의 사이에서 통신되고 있는 정보의 미디어, 부호화 방식, 부호화 속도 등에 대해서 지시를 내리거나, 정보 교환을 행한다.

정보 변환 관리부(118)는 제어부(110)에 접속되어 있다. 이 정보 변환 관리부(118)는 단말, 호출, 플로 혹은 세션에 대해서 정보 변환이 필요한지의 여부를 판단하고, 정보 변환이 필요하다고 판단한 경우에, 변환원 및 변환 후의 정보의 미디어, 부호화 방식, 부호화 속도 등을 관리한다. 또한, 정보 변환 관리부(118)는 필요에 따라서, 서비스 서버 인터페이스(106)를 통해서 콘텐츠 서버군(500)이나 정보 변환 장치(400)와의 사이에서 통신되고 있는 정보의 미디어, 부호화 방식, 부호화 속도 등에 대해서 지시를 내리거나, 정보 교환을 행한다.

도 1에 도시된 통신 단말(200)은 정보 단말(300)에 접속되어, 무선 인터페이스부(104)와의 사이에서 무선 통신을 행한다. 여기서, 통신 단말(200)은 무선 호출 단말, PHS 단말, 휴대 단말(IMT-2000 대응의 휴대 단말도 포함함), 통신 기능을 구비한 휴대 정보 단말(PDA) 등 중 어느 하나이어도 좋고, 특히, 휴대 단말은 전자 메일 기능이나 인트라넷으로의 액세스 기능을 갖는 단말이어도 좋다(예를 들면, 주식회사 NTT 도코모(회사명)가 제공하는 i모드(서비스명)단말 등).

도 3은 도 1에 도시된 통신 단말(200)의 개략 구성을 도시하는 블록도이다. 통신 단말(200)은 적어도, 제어부(202)와 안테나부(204)와 네트워크 검출부(206)와 네트워크 통신부(208)와 단말 인터페이스부(210)를 적어도 구비한다. 제어부(202)는 통신 단말(200) 전체를 통괄적으로 제어한다. 안테나부(204)는 네트워크 검출부(206) 및 네트워크 통신부(208)에 접속되어, 무선 인터페이스부(104)와의 사이에서 무선 통신을 가능하게 한다. 네트워크 검출부(206)는 제어부(202) 및 안테나부(204)에 접속되고, 통신 단말(200)이 접속되어 있는 1 또는 그 이상의 네트워크 NW(100)을 검출한다. 네트워크 통신부(208)는 제어부(202) 및 안테나부(204)에 접속되고, 네트워크 검출부(206)에 있어서 검출된 1 또는 그 이상의 네트워크 NW(100)과의 사이에서 통신을 행한다. 단말 인터페이스부(210)는 제어부(202)에 접속되어, 정보 단말(300)과의 인터페이스 기능을 갖는다.

도 1에 도시된 정보 단말(300)은 통신 단말(200)에 접속되어, 네트워크 NW(100)을 통해서 콘텐츠 서버군(500)으로부터 콘텐츠를 열람한다. 또한, 정보 단말(300)은 자신이 존재하는 환경(설치 상황)을 검출하기 위한 구조를 구비한다. 예를 들면 정보 단말(300)은 이미 알려진 퍼스널 컴퓨터, 워크스테이션, PDA 등의 정보 처리 단말을 포함하는 정보 처리 장치에 각종의 센서나 프린터나 디스플레이나 이미지 스캐너 등의 주변 장치가 접속되고, 해당 정보 처리 장치에 본 발명에 따른 이동 통신 시스템의 정보 제공 서비스를 실현시키는 소프트웨어(프로그램, 데이터 등을 포함함)가 실장됨으로써 실현 가능하다.

도 4는 도 1에 도시된 정보 단말(300)의 개략 구성을 도시하는 블록도이다. 정보 단말(300)은 제어부(302)와 조작 입출력부(304)와 음성 입출력부(306)와 화상 입출력부(308)와 환경 검출부(310)와 통신 인터페이스(312)와 로컬 디바이스(314)와 기억부(316)를 적어도 구비한다. 제어부(302)는 정보 단말(300) 전체를 통괄적으로 제어한다. 제어부(302)는 OS(Operating System) 등의 제어 프로그램, 각종의 처리 순서 등이 규정된 프로그램, 및 소요 데이터를 격납하기 위한 내부 메모리를 갖고, 이것들의 프로그램 등에 의해 여러 가지의 정보 처리를 행한다. 조작 입출력부(304)는 제어부(302)에 접속되어, 조작 입출력을 가능하게 한다. 또, 조작 입출력부(304)는 예를 들면, 유저가 조작하는 마우스 등의 각종 포인팅 디바이스, 키보드, 이미지 스캐너, 디지타이저(digitizer) 등을 포함한다. 음성 입출력부(306)는 제어부(302)에 접속되어, 음성의 입출력을 가능하게 한다, 예를 들면 마이크, 스피커 등을 포함한다. 화상 입출력부(308)는 제어부(302)에 접속되어, 화상의 입출력을 가능하게 한다, 예를 들면 비디오 카메라, 디지털 카메라, 디스플레이 등의 표시 장치 등을 포함한다. 환경 검출부(310)는 제어부(302)에 접속되어, 정보 단말(300)이 놓여 있는 환경을 검출하는, 예를 들면 전파 환경을 검출하는 장치, Bluetooth 등의 국소 무선 수단 등에 의해 외부에서 통지되는 주변 환경 정보(예를 들면, 전차나 버스의 차 내, 극장이나 병원 등의 내부 등)를 검출하기 위한 장치, 외계의 밝기를 검출하는 장치, 온도 검출 장치 등을 포함한다. 또, 피검사 대상이 존재하는 환경 변화를 검출하기 위한 검출 수단은 통신 단말(200) 등의 다른 장치에 설치되어도 좋다. 통신 인터페이스(312)는 제어부(302)에 접속되어, 통신 단말(200)의 단말 인터페이스부(210)와의 사이의 인터페이스 기능을 갖는다. 로컬 디바이스(314)는 제어부(302)에 접속되어, 개별 기능을 실현한다. 기억부(316)는 RAM, ROM 등의 메모리 장치, 하드디스크 등의 고정 디스크 장치, 플랙시블 디스크, 광디스크 등의 스토리지수단으로 각종 처리에 사용하는 각종의 테이블이나 파일이나 데이터베이스 등을 격납한다.

또, 도 1에 도시된 정보 통신 단말(250b)은 통신 단말(200)의 기능과 정보 단말(300)의 기능을 구비한 일체형의 정보 통신 단말로, 해당 통신 단말(200) 및 정보 단말(300)과 동일한 구성 요소를 구비한다.

이상과 같은 구성을 구비한 실시예에 있어서, 정보 단말(300)은 통신 단말(200)을 통해서 네트워크 NW(100)과 무선 통신을 행하여, 콘텐츠 서버군(500)이 제공하는 콘텐츠에 관한 데이터를 수신하고, 내장하는 브라우저를 이용하여 콘텐츠의 열람을 가능하게 한다. 이 때, 이하에 상세하게 설명하는 바와 같이, 해당 이동 통신 시스템 중 어느 하나의 장치에 있어서, 어느 하나의 대상에 대해서 환경 등 변화가 검출되면, 해당 환경 등 변화에 관련된 적어도 1개의 장치에 검출 결과가 통지된다. 그리고, 통지된 장치에 있어서 변화 후의 환경에 대응하기 위해서 각종 리소스가 셋 업되고, 그 전환이 자동적으로 행하여진다.

도 5는 도 1에 도시된 정보 변환 장치(400)의 구성을 도시하는 블록도이다.

정보 변환 장치(400)는 NW 제어부(102) 지시에 따라 콘텐츠 서버군(500)으로부터의 콘텐츠, 혹은 네트워크 NW(100)에 존재하거나 혹은 다른 네트워크에 존재하는 통신 단말로부터의 정보를 다른 정보 형식으로 변환하는 기능을 갖는다. 도 5에 도시된 바와 같이, 정보 변환 장치(400)는 NW 인터페이스부(402)와 정보 변환부(404)와 그리고 제어부(406)를 구비한다. NW 인터페이스부(402)는 네트워크 NW(100) 중의 서비스 서버 I/F부(106)에 접속되어, NW 제어부(102)나 콘텐츠 서버군(500)과의 신호 송수신을 행한다. 정보 변환부(404)는 NW 인터페이스부(402) 및 제어부(406)에 접속되어, NW 인터페이스부(402)로부터 입력되는 콘텐츠의 정보 신호를 제어부(406)로부터의 지시에 따라 다른 정보 형식으로 변환한다. 또한, 제어부(406)는 NW 인터페이스부(402)를 통해서 NW 제어부(102)로부터 정보 변환에 관한 지시를 받아, 그 지시 정보를 정보 변환부(404)에 통지한다.

상기 정보 변환부(404)는 동일 미디어에 있어서 부호화 방식이나 부호화 속도 등, 전송 품질을 변경하는 기능(제 1 기능)과 미디어 자체를 변경하는 기능(제 2 기능) 중 시스템에 필요한 적어도 어느 하나의 기능을 갖는다. 제 1 기능의 예로서는 예를 들면, 음성이라는 미디어에 있어서, 12.2kbit/s의 부호화 속도를 8kbit/s로 변환하는 경우가 상당한다. 또, 동일한 음성을 부호화하는 경우라도, 부호화 속도나 음성 품질의 차이에 따라서 여러 가지 음성 부호화 방식이 있다. 그 음성 부호화 방식간에서 서로 정보 변환하는 기능도 상술한 제 1 기능에 포함된다. 한편, 제 2 기능의 예로서는 예를 들면, 텍스트 정보를 음성 정보로 변환하는 경우가 상당한다. 즉, 음성 합성 기술 등을 이용하여 텍스트 정보를 읽는 기능이다. 반대로, 음성 정보를 음성 인식 기술을 이용하여 텍스트 정보로 변환하는 경우도 제 2 기능에 포함된다. 더욱이, 화상 정보를 그 화상을 설명하는 음성 정보로 변환하는 등, 여러 가지 정보 변환을 생각할 수 있다. 도 6은 상술한 바와 같은 정보 변환에 관한 복수의 예를 도시하는 테이블이다.

상술한 바와 같은 구조를 구비한 정보 변환 장치(400)는 NW 제어부(102)에 있어서 통신을 행할 때 정보 변환이 필요하다고 판단되었을 때 동작한다. 즉, NW 제어부(102)에 있어서, 통신을 행하고 있는 호출, 플로 혹은 세션에 있어서의 환경이나 리소스 상황에서 정보 변환이 필요한지의 여부가 판단된다. 이 NW 제어부(102)에 있어서 정보 변환이 필요하다고 판단된 경우, 그 지시 정보가 서비스 서버 I/F부(106)를 통해서 정보 변환 장치(400)에 통지된다. 따라서, 이러한 정보 변환 지시는 호출, 플로 혹은 세션마다 행하여진다.

정보 변환 장치(400)에 있어서, 통지된 정보 변환 지시 정보는 NW 인터페이스부(402)를 통해서 제어부(406)에 입력된다. 제어부(406)는 그 지시 내용에 따라서 정보 변환부(404)로 지시 내용에 일치한 정보 변환 지시를 행한다.

제어부(406)로부터 정보 변환부(404)로의 지시로서는 예를 들면, 도 6에 도시된 바와 같은 정보 변환 지시이다. 또, 도 6 중의 식별 번호는 단말, 호출, 플로 혹은 세션을 식별하기 위한 번호이다. 예를 들면, 도 6에 도시된 제 1 예(식별 번호1)는 상기 제 1 기능에 상당하는 정보 변환이다. 이 경우, 제어부(406)로부터 정보 변환부(404)에 대하여 12.2kbit/s의 음성에서 8kbit/s의 음성으로의 정보 변환을 행하는 취지의 지시가 행하여진다. 이 지시에 의해 NW 인터페이스부(402)를 통해서 입력된 12.2kbit/s의 음성이 정보 변환부(404)에 있어서 8kbit/s의 음성으로 변환되고, 다시 NW 인터페이스부(402)로 출력된다. 그리고, 변환된 8kbit/s의 음성(음성 정보)이 서비스 서버 I/F부(106)를 통해서 식별 번호1에 상당하는, 호출 플로 혹은 세션의 상대편 단말로 전송된다. 또, 도 6에 도시된 제 2 및 제 3 예(식별 번호2 및 3)는 상기 제 2 기능에 상당하는 텍스트-음성간의 정보 변환, 그리고, 도 6에 도시된 제 4 예는 상기 제 2 기능에 상당하는 동화상-정지 화상간의 정보 변환이다.

(변화를 검출하는 대상)

피검사 대상은 무선 구간의 전송 수단에 있어서의 전파 환경 변화라도 좋다. 예를 들면, 통신 중의 단말이 옥외에서 옥내로 이동하고 있는 경우 등에 있어서의 전송 품질 변화(저하), 또한, 처음에는 빌딩 뒤 등에서 통신하고 있었기 때문에 전파가 약한 상태이지만 빌딩 뒤에서 밖으로 이동함으로써 전파 상태가 개선되어 전송 품질이 좋아지는 등의 전파 환경 변화에 상당한다. 또한, 단말의 이동에 의해, 현재 통신 중인 셀의 전파가 약해지고, 인접 셀의 전파쪽이 강해지는 경우가 있다. 이들을 판별하는 방법으로서, 통신 단말(200)에 있어서, 셀 판정(예를 들면, 주변 셀의 「퍼어치(perch) 채널」의 수신 레벨 비교)이나 전송 품질 모니터(예를 들면, SIR나 파일럿 신호의 비트 오류율, 전송 지연 등의 측정)에 의해, 전파 환경 변화 검출이 행하여져도 좋다.

셀 판정이 행하여지는 경우에 대해서 설명한다. 셀룰러 방식의 이동 통신에 있어서는 영역은 복수의 셀로 덮여 있다. 각 셀의 기지국은 기지국마다 다른 주파수(퍼어치 채널)로, 동일한 송신 전력의 신호를 송신하고 있다. 통신 단말(200)에 있어서, NW 검출부(206)는 그것들의 퍼어치 채널의 주파수를 미리 알고 있기 때문에, 복수의 기지국의 퍼어치 채널의 수신 레벨을 측정하여, 각 측정 결과를 비교함으로써, 통신에 최적의 기지국이 변한 것이 검출된다.

한편, 전송 품질 변화 검출에서는 통신 단말(200)은 통신 중에 NW 통신부(208)에 있어서, 여러 가지 전송 품질의 지표를 측정하고 있다. 예를 들면, 신호와 간섭의 전력비인 SIR은 정보의 전송 품질인 비트 오류율이나 프레임 비수신율과 일의의 관계에 있고, SIR이 높을 수록 비트 오류율은 낮고, 프레임 비수신율은 낮다. 이것을 이용하여 측정된 SIR에 근거하여 전파 환경 변화가 검출된다. 또한, 파일럿 신호의 비트 오류율 측정에 의해, 전송 손실의 측정도 가능하다. 파일럿 신호는 수신측에서 미리 그 내용이 알고 있는 신호이며, 그것이 어느 정도 오류로 전송되는가를 확인함으로써 전송 품질을 측정할 수 있고, 전파 환경 변화가 검출된다. 또한, 전송 지연 시간이나 전송 품질의 하나이다. 이 전송 지연 시간은 통신 단말(200)로부터 기지국에 대하여 전송 지연 측정용의 측정 패킷을 송신하고, 기지국측에서는 그 측정 패킷을 반환 통신 단말(200)에 송신할 때의 왕복시간을 측정함으로써 얻을 수 있다. 전파 환경이 변하면, 전송시의 재송 회수가 변하는 등, 전송 지연에도 영향을 미치기 때문에, 이것도 검출에 이용 가능하다.

또한, 피검사 대상은 버스나 전차로의 승차 등, 단말의 주변에서 제공되는 주변 환경 변화이어도 좋다. 이 때문에, 무선 LAN, 적외선 통신, Bluetooth 등의 국소 무선 수단에 의해 제공되는 정보에 의해 검출되는 주변 환경 변화도 피검사 대상이 될 수 있다. 통신 단말(200)에서는 NW 검출부(206)에, 또한, 정보 단말(300)에서는 환경 검출부(310)에 국소 무선 인터페이스가 설치되어 있다. 버스, 전차, 도서관 등의 건물 내부 등에 국소 무선 시스템이 도입되어 있고, 해당 통신 단말(200)이나 정보 단말(300)은 그 인터페이스를 통해서 수신 가능하고, 시스템측에서는 이동체 내부, 예를 들면 버스, 전차 내이며, 건물 내인 것을 유지하고, 그것이 단말로 해당 인터페이스의 수신 신호로부터 얻을 수 있는 시스템에 구축해 둠으로써 주변 환경 변화는 용이하게 검출된다.

사용 단말이, 고밀도 화상 표시 가능한 능력을 갖는 단말로부터 고밀도 화상을 표시할 수 없는 단말로 바뀐 경우 등, 단말의 능력 변화가 피검사 대상이어도 좋다. 이 경우, 네트워크 NW(100)의 NW 제어부(102), 통신 단말(200) 등에 있어서 단말 능력 변화를 수반하는 구성의 변경도 자동적으로 검지될 수 있다.

통신 경로가 전송 품질, 단말 능력 등의 다른 네트워크로 바꾼 경우 등, 사용하는 네트워크의 변경도 그 검사 대상이 될 수 있다. 예를 들면, 셀룰러 이동 통신 시스템과 무선 LAN 시스템 양쪽을 이용할 수 있는 통신 단말이, 그 다른 네트워크간에서 바뀌는 경우에 상당한다. 통신 단말(200)이 처음에 셀룰러 이동 통신 시스템으로 통신하고 있는 경우, 다른 시스템인 무선 LAN 시스템이 이용 가능한지를 NW 검출부(206)에서 수신 레벨 등을 측정함으로써 판정하여, 통신할 수 있는 경우이며, 보다 무선 LAN 시스템쪽이 유저에게 있어서, 전송 품질, 능력 등의 관점에서 바람직한 경우에, 시스템(네트워크)간에서의 전환(변화)이 행하여진다.

또한, 제공되는 콘텐츠를 동화상 및 음성을 포함하는 콘텐츠에서 정지 화상 및 텍스트를 포함하는 콘텐츠로 바꾸는 경우 등, 제공 콘텐츠 변화도 피검사 대상이 될 수 있다. 이 경우, 네트워크 NW(100)의 콘텐츠 관리부(116) 등에 있어서 콘텐츠 서버군(500)으로부터 제공되는 콘텐츠를 일괄 관리함으로써, 제공 콘텐츠 변화가 검출된다.

(변화의 통지)

상술한 바와 같은 피검사 대상에 대해서, 환경 변화나 능력 변화가 검출된 경우, 관련되는 장치 혹은 기능에 대하여 그 검출 결과가 통지된다. 즉, 변화 후에 필요하게 되는 정보나, 사용하는 미디어, 소요 품질 등의 정보가 필요한 장치 등에 통지됨으로써, 전송에 필요한 네트워크 리소스가 확보된다. 예를 들면, 단말 등으로부터 피검사 대상이 존재하는 환경이나 능력 변화가 네트워크 NW(100)에 통지된다. 또, 그 반대도 있을 수 있다.

(새로운 환경 셋 업)

상술한 바와 같이 변화의 통지를 받은 각 장치, 기능은 통지된 환경에 대응하기 위한 조건을 만족하기 위해 리소스 등을 확보하여, 통신 환경(무선 채널, 네트워크 내의 전송 수단 등)을 셋 업한다. 예를 들면, 네트워크 NW(100)이 통지를 받은 경우, NW 제어부(102)에 있어서, 제어부(110)에 의한 제어 하에서, 리소스 관리부(112)가 리소스의 재할당을 행하고, 회선 전환부(114)가 필요한 전송 품질을 만족하는 네트워크의 회선을 할당하며, 콘텐츠 관리부(116)가 제공 콘텐츠의 미디어 등을 조사하고, 그리고, 정보 변환 관리부(118)가 미디어 변환 등의 준비를 행한다.

(새로운 환경으로의 전환)

상술한 바와 같이 셋 업이 완료된 각 장치, 기능은 새로운 통신 환경 등으로 전환을 행한다.

이것에 의해, 종래는 유저 환경에 따라서 자동적으로 통신 환경 등을 바꿀 수 없지만, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에서는 환경에 따른 전환이 자동적으로 실행될 수 있다. 예를 들면, 전송 품질이 나쁜 상태일 때는 오류에 대하여 강하게 하기 위해서, 음성 정보의 정보량을 삭감, 오류 정정용의 정보 비트를 늘린 음성 CODEC로 변경하거나, 주변 환경에 맞추어 음질을 바꾸거나, 유저가 보기 쉽도록, 문자의 크기, 정밀함을 바꾸기도 하는 등, 다른 전송 품질 하에서의, 동일 미디어에서의 전환이 가능해진다. 더욱이, 예를 들면, 주변이 어두워지는 경우에는 자동적으로 화상 정보에서 음성 정보로 전환하는 등, 다른 미디어에서의 전환도 가능해진다.

더욱이, 단말의 능력 변화에 따라서, 자동적으로 콘텐츠나 통신수단이 변환되어 바뀌거나, 또한, 예를 들면, 텍스트 정보만의 콘텐츠가 화상 정보를 포함하는 콘텐츠로 변한 것에 대응하여, 네트워크, 무선 전송, 단말의 각 기능이 각각 대응하도록 리소스가 확보, 변경되도록 셋 업되면, 콘텐츠의 요구 조건에 맞춘 형태로, 각 장치, 기능 등의 전환이 가능해진다.

또, 예를 들면, 텔레비전 전화 시스템과 같은 쌍방향 통신에 해당 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법을 적용할 수 있는 것은 당업자에 있어서 자명하다.

다음으로, 이상과 같이 구성된 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법의 동작의 일례에 대해서, 도 7 내지 도 10을 참조하여 설명한다.

(1) 단말 주변의 환경 변화가 검출되어 콘텐츠의 미디어 변환이 행하여지는 경우

도 7은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 있어서, 단말 주위가 어두워진 것을 광 센서가 검출함으로써, 단말에 송신되는 콘텐츠가 텍스트 정보에서 음성 정보로 변경되는 경우의 통신 시퀀스의 일례를 도시하는 도면이다. 또, 이 도 7에는 해당 통신 시퀀스 중, 본 발명에 관계되는 부분만을 개념적으로 도시하고 있다.

우선, 정보 단말(300)은 네트워크 NW(100)을 통해서 콘텐츠 서버군(500)으로부터 텍스트 정보의 콘텐츠를 수신하고 있다(스텝(S702)).

정보 단말(300)의 환경 검출부(310)는 주변의 밝기가 일정한 임계치를 밑도는 것에 의해, 환경 변화를 검출한다(스텝(S704)). 제어부(302)는 해당 환경 변화가 통지되면, 기억부(316)에 기억된 해당 변화에 대응하기 위한 셋 업 정보를 참조한다. 그리고, 제어부(302)는 해당 참조한 셋 업 정보에 따라서, 콘텐츠 내용을 텍스트 정보에서 음성 정보로 변경하도록 각종 리소스의 할당 준비를 행한다.

이어서, 제어부(302)는 통신 인터페이스(312)를 통해서, 통신 단말(200)로 음성 정보 전환 요구를 송신하고, 이 음성 정보 전환 요구가 통신 단말(200)을 경유하여 네트워크 NW(100)의 제어부(110)에 송신된다(스텝(S706)).

NW 제어부(102)의 제어부(110)는 콘텐츠 관리부(116) 및 정보 변환 관리부(118)에 텍스트 정보를 음성 정보로 변경하도록 통지하는 동시에(미디어 변환 지시), 서비스 서버 인터페이스부(106)를 통해서 대응하는 정보 변환 장치(400) 및 콘텐츠 서버군(500)에 지시한다(스텝(S708)). 이것에 의해, 콘텐츠 서버군(500)으로부터 제공하는 텍스트 정보가 정보 변환 장치(400)에 입력되게 되고, 정보 변환 장치(400)에 있어서 해당 텍스트 정보가 음성 정보로 변환된다(스텝(S710)). 또, 정보 변환 장치(400)에서의 텍스트 정보에서 음성 정보로의 변환은 예를 들면, 일본 특개평 5-165486호 공보에 개시된 텍스트 음성 변환 장치 등을 이용함으로써 가능하다.

NW 제어부(102)의 제어부(110)는 리소스 관리부(112)에 네트워크 NW 내의 리소스를 음성 신호에 대응하는 리소스, 예를 들면, 회선 교환 방식의 네트워크 리소스로 변경하도록 통지하고, 리소스 관리부(112)는 정보 변환 장치(400)로부터 단말로의 접속을 포함하여, 해당 네트워크 NW 내의 리소스의 할당을 행한다(스텝(S712)). 한편, NW 제어부(102)의 제어부(110)는 리소스 관리부(112)에 무선 리소스를 음성 신호에 대응하는 리소스로 변경하도록 통지하고, 리소스 관리부(112)는 무선 리소스의 설정 및 할당을 행한다(스텝(S714) 내지 스텝(S716)).

또, 리소스의 할당이 완료되면, 통신 단말(200)로부터 정보 단말(300)에 대하여 리소스 설정 완료 통지가 송신된다(스텝(S718)). 정보 단말(300)에서는 리소스의 전환이 실행되어(스텝(S720)), 음성 정보의 콘텐츠가 수신된다(스텝(S722)). 또한, 정보 단말(300)은 변환 완료 통지를 통신 단말(200) 및 네트워크 NW(100)의 NW 제어부(102)에 통지한다(스텝(S724)).

이상의 동작에 의해, 통신 단말(200), 네트워크 NW(100), 정보 변환 장치(400) 및 콘텐츠 서버(500)에서는 각종의 구(舊) 리소스가 개방되는 동시에(스텝(S726)) 무선 회선 및 네트워크 NW(100) 내의 회선(NW 내 회선)의 구 네트워크 리소스도 개방된다(스텝(S728)).

또, 상술한 실시예에서는 통신 단말(200)과 정보 단말(300)을 독립 케이스, 즉 분리형의 정보 통신 단말(250a)(도 1 참조)로서 실현하는 경우가 일례로서 설명되어 있지만, 정보 통신 단말은 이러한 형태에 한정되는 것이 아니라, 이들 통신 단말과 정보 단말이 적시 서로 조합된 1개의 케이스, 즉 일체형의 정보 통신 단말(250b)(도 1 참조)이 적용되어도 좋다.

(2) 무선 환경(전송 능력) 변화가 검출되어 화상 CODEC의 레이트가 변환되는 경우

도 8은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 있어서, 무선 환경(전송 능력) 변화가 검출되고, 화상 CODEC의 레이트가 변환되는 경우 통신 시퀀스의 일례를 도시하는 도면이다. 또, 이 도 8에는 해당 통신 시퀀스 중, 본 발명에 관계되는 부분만을 개념적으로 도시하고 있다.

우선, 정보 단말(300)은 네트워크 NW(100)을 통해서, 콘텐츠 서버군(500)으로부터 고(高)레이트 화상 정보의 콘텐츠를 수신하고 있다(스텝(S802)). 또한, 무선 회선은 고레이트의 전송 능력을 갖는다.

통신 단말(200)의 NW 통신부(208)는 통신 품질이 일정한 임계치를 초과하는 것에 의해, 통신 환경의 열화를 검출한다(스텝(S804)). 제어부(202)는 해당 환경 열화를 검지하면, 통신 단말(200)의 내부의 기억수단에 기억된 해당 열화에 대응하기 위한 셋 업 정보를 참조한다. 그리고, 제어부(202)는 해당 참조한 셋 업 정보에 따라서, 화상 정보의 전송 레이트를 저(低)레이트 화상 정보로 변경하도록 각종 리소스의 할당 준비를 행한다. 더욱이 제어부(202)는 NW 통신부(208)를 통해서, 네트워크 NW(100)을 관리하는 제어부(110)에 전송 레이트 낮추라는 요구를 송신한다(스텝(S806)). 이 때, 통신 단말(200)은 정보 단말(300)에 대하여, 부호 레이트 인하 지시를 송신한다(스텝(S808)).

NW 제어부(102)의 제어부(110)는 콘텐츠 관리부(116) 및 정보 변환 관리부(118)에 저레이트 화상 정보로 변경하도록 통지하는 동시에, 서비스 서버 인터페이스부(106)를 통해서, 대응하는 정보 변환 장치(400) 및 콘텐츠 서버군(500)에 지시한다(스텝(S810)). 이것에 의해, 콘텐츠 서버군(500)으로부터 제공하고 있는 고레이트 화상 정보는 정보 변환 장치(400)에 입력되게 되고, 정보 변환 장치(400)에 있어서 해당 고레이트 화상 정보가 저레이트 화상 정보로 부호 변환된다(스텝(S812)).

NW 제어부(102)의 제어부(110)는 리소스 관리부(112)에 네트워크 NW(100) 내의 리소스를 저레이트 화상 신호에 대응하는 리소스로 변경하도록 통지하고, 리소스 관리부(112)는 네트워크 NW(100) 내의 리소스의 할당을 행한다(스텝(S814)).

NW 제어부(102)의 제어부(110)는 무선 리소스를 저레이트 화상 신호에 대응하는 리소스로 하기 위해서, 리소스 관리부(112)에 무선 회선 전송 레이트의 인하를 통지하고, 이 통지를 받은 리소스 관리부(112)는 무선 리소스의 설정 및 할당을 행한다(스텝(S816) 내지 스텝(S818)).

리소스의 할당이 완료되면, 통신 단말(200)로부터 정보 단말(300) 및 네트워크 NW(100)에 대하여 전송 레이트 인하 완료 통지가 송신된다(스텝(S820)). 한편, 정보 단말(300)에서는 리소스의 전환이 실행되어, 저레이트 화상 정보로써 콘텐츠가 수신된다(스텝(S822)).

이상의 동작에 의해, 네트워크 NW(100), 정보 변환 장치(400) 및 콘텐츠 서버(500)에서는 각종의 구 리소스가 개방되는 동시에(스텝(S824)), 무선 회선 및 네트워크 NW(100) 내의 회선(NW 내 회선)의 구 네트워크 리소스도 개방된다(스텝(S826)).

또, 상술한 실시예는 화상 CODEC의 레이트가 내려지는 경우가 일례로서 설명되었지만, 이 실시예는 예를 들면, 텍스트 정보 등의 정보량이 적은 데이터로의 미디어 변환에도 적용 가능하다. 또한, 상술한 실시예에서는 통신 단말(200)과 정보 단말(300)을 독립 케이스, 즉 분리형의 정보 통신 단말(250a) (도 1 참조)로서 실현하는 경우가 일례로서 설명되어 있지만, 정보 통신 단말은 이러한 형태에 한정되는 것이 아니라, 이들 통신 단말과 정보 단말이 적시 서로 조합된 1개의 케이스, 즉 일체형의 정보 통신 단말(250b)(도 1 참조)이 적용되어도 좋다.

(3) 단말 위치 변화가 검출되어 콘텐츠의 미디어 및 전송 수단이 변환되는 경우

도 9는 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법에 있어서, 단말 위치 변화가 검출되어 콘텐츠의 미디어 및 전송 수단이 변환되는 경우의 통신 시퀀스의 일례를 도시하는 도면이다. 또, 이 도 9에는 해당 통신 시퀀스 중, 본 발명에 관계되는 부분만을 개념적으로 도시되어 있다.

우선, 정보 통신 단말(250b)(도 3 및 도 4에 도시된 구조를 구비한다)은 네트워크 NW(100)을 통해서, 콘텐츠 서버군(500)으로부터 화상 정보의 콘텐츠를 수신하고 있다(스텝(S602)). 여기서, 네트워크 NW(100)은 화상 정보를 송수신하기 위해 적합한 네트워크, 예를 들면, 패킷 교환 방식의 네트워크 등이다.

정보 통신 단말(250b)의 환경 검출부(310)는 단말 위치 변화가 일정한 임계치를 초과하는 것에 의해, 환경 변화를 검출한다(스텝(S604)). 이 변화의 검출은 예를 들면, 셀 판정에 의해 재권(在圈) 셀의 변경이 검출된 경우, GPS에 의해 단말 자체로 자기의 위치가 측정되는 경우, 단말에 설치된 가속도 센서에 의해 이동이 검출되는 경우 등이어도 좋다. 제어부(302)는 해당 환경 변화가 통지되면, 기억부(316)에 기억된 해당 변화에 대응하기 위한 셋 업 정보를 참조한다. 그리고, 제어부(302)는 해당 참조한 셋 업 정보에 따라서, 콘텐츠 내용을 화상 정보에서 음성 정보로 변경하도록 각종 리소스의 할당 준비를 행한다.

리소스의 할당이 완료되면, 정보 통신 단말(250b)로부터, 통신 인터페이스(312)를 통해서, 음성 정보 요구 신호가 네트워크 NW(100)의 제어부(110)에 송신된다(스텝(S606)).

NW 제어부(102)의 제어부(110)는 이러한 음성 정보 요구 신호를 수신하면, 리소스 관리부(112)에 리소스를 음성 신호에 대응하는 리소스로 변경하도록 통지한다(스텝(S608)). 더욱이 NW 제어부(102)의 제어부(110)는 콘텐츠 관리부(116) 및 정보 변환 관리부(118)에 음성 정보로 변경하도록 통지하는 동시에, 서비스 서버 인터페이스부(106)를 통해서, 대응하는 정보 변환 장치(400) 및 콘텐츠 서버군(500)에 지시한다(스텝(S610)). 이것에 의해, 콘텐츠 서버군(500)이 제공하고 있는 화상 정보는 정보 변환 장치(400)에 입력되게 된다.

정보 변환 장치(400)에서는 콘텐츠 서버군(500)으로부터 제공하고 있는 화상 정보가 음성 정보로 변환된다(스텝(S612)). 또한, 정보 변환 장치(400)는 네트워크 NW(100)에 대하여, 음성 및 화상 양쪽의 콘텐츠를 송신한다(스텝(S614)). 네트워크 리소스를 바꿀 때의 정보의 결손을 방지하기 위해서이다.

한편, 음성 및 화상 양 정보가 송신되고 있는 것이 NW 제어부(102)의 콘텐츠 관리부(116)에 있어서 확인되면, NW 제어부(102)의 제어부(110)는 리소스 관리부(112) 및 회선 전환부(114)에 대하여, 해당 통신 단말(200)에 대응하는 각종 리소스의 변경을 행한다. 즉, 회선 전환부(114)는 무선 인터페이스부(104) 및 게이트웨이부(108)에 대하여, 인터페이스의 변경을 지시한다(스텝(S616)).

또, NW 제어부(102)는 무선 인터페이스부(104)를 통해서, 정보 통신 단말(250)에 대하여 할당된 채널 등을 지정한다(스텝(S618)). 또한, 정보 통신 단말(250b)은 통신하는 채널 등의 전환 처리를 행하여(스텝(S620)), 해당 바뀐 채널을 통해서, 음성 정보의 콘텐츠 제공을 받는다(스텝(S622)).

정보 통신 단말(250b)로부터 변환 완료 통지를 받으면, 네트워크 NW(100)은 채널의 전환 완료 처리를 행하여(스텝(S626)), 해당 네트워크 NW(100)의 구 리소스를 개방하는 동시에, 정보 변환 장치(400)에 음성 정보만을 송신하는 것을 지시한다. 그 후, 정보 통신 단말(250b)은 정보 변환 장치(400)를 통해서 음성 정보만을 수신한다(스텝(S628)).

여기서, 정보 통신 단말(250b)이 네트워크 NW(100)(이하, 네트워크 NW1이라고 함)의 서비스권 외로 이동하거나, 전파 상황의 악화 등에 따라 현재의 네트워크 NW(100)에 접속할 수 없게 된 경우, 다른 네트워크(이하, 네트워크 NW2라고 함)로 바꿈으로써 통신을 계속하는 것도 가능하다. 이 경우, 상기 스텝(S606)에 있어서, 음성 정보 요구 신호와 네트워크 NW2로의 NW 변환 요구 신호를 송출한다. 네트워크 NW2로의 전환 요구를 수신한 네트워크 NW1에서는 네트워크 NW2에 대하여 통신에 필요한 리소스의 설정 요구를 행하는 동시에, 정보 변환 장치(400)에 대하여, 상기 스텝(S614)를 네트워크 NW2에도 실행하도록 지시한다. 네트워크 NW2에서는 해당 설정 요구에 따라서 리소스를 설정하여, 리소스 설정 완료와 전환 전의 무선 통신 채널의 통지를 네트워크 NW1로 송신한다. 그것들을 수신한 네트워크 NW1은 상기 스텝(S616)을 행하지 않고, 상기 스텝(S618)을 실행한다. 그만으로, 정보 통신 단말(250)은 상기 스텝(S620)을 실행하여, 상기 스텝(S622)에 있어서 네트워크 NW2를 통해서 통신을 한다. 또한, 상기 스텝(S624)에 있어서, 정보 통신 단말(250b)은 전환 완료 통지를 네트워크 NW2에 대하여 송신하여, 네트워크 NW2가 상기 스텝(S626)을 실행한다. 네트워크 NW2는 네트워크 NW1에 대하여 전환 완료 처리를 실행한 취지를 통지하고, 해당 통지를 받은 네트워크 NW1은 리소스를 개방한다.

상술한 네트워크 NW1로부터 다른 네트워크 NW2로의 전환 처리는 네트워크 NW1이 네트워크 NW2로 NW 전환 요구 신호를 보내는 네트워크 주도형 전환 처리이지만, 정보 통신 단말(250b)이 스스로 해당 NW 전환 요구 신호를 네트워크 NW2에 대하여 직접 송신하여 전환 처리를 행하는 단말 주도형 전환 처리여도 좋다.

또, 상술한 실시예에서는 정보 통신 단말(250b)을 이용한 1케이스에 대해서 설명하였지만, 분리형의 정보 통신 단말(250a)(통신 단말(200)+정보 단말(300))을 이용하여도 좋다.

(4) TV 회의 시스템에 대한 적용

이하에, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템이 TV 회의 시스템에 적용된 경우에 대해서 도 10을 사용하여 상세하게 설명한다.

도 10은 본 발명에 따른 이동 통신 시스템이 적용된 TV 회의 시스템의 실현 이미지의 일례를 도시하는 도면이다. 또, 이 도 10에는 해당 TV 회의 시스템 중, 본 발명에 관계되는 부분만을 개념적으로 도시하고 있다. 또한, 이하의 설명에서는 일례로서, 도 10에 도시된 TV 회의 시스템에 있어서, 단말 능력이나 무선 구간의 전송 능력 변화가 검출되어, 부호 변환이 행하여지는 경우에 대해서 설명한다.

우선 처음에, 무선 LAN(네트워크 NW1)을 통해서 VPN에서 접속된 다른 사업소에 있는 상대와 대형 텔레비전 장치를 사용하여 TV 회의가 행하여지고 있는 것으로 한다. 여기서, TV 회의의 한쪽의 참가자가 휴대 전화를 갖고 옥외에 나가면, 단말의 변경이 네트워크 NW1에 통지되어, 통신 네트워크는 자동적으로 무선 LAN(네트워크 NW1)에서 이동 통신망(다른 네트워크 NW2)으로 변환되고, 콘텐츠도 대형 텔레비전을 향한 고정밀도 화상 정보에서 휴대 단말을 향한 고압축 화상 정보로 변환된다.

또한, 참가자가 휴대 전화를 갖고, 버스에 승차한 경우에는 버스에 설치된 Bluetooth 등의 국소 무선 수단에 의해 환경 변화가 검출되어, 콘텐츠가 음성 정보에서 문자 정보로 자동 변환되어 제공된다.

이상과 같이, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템이 적용됨으로써, 이종 네트워크간에서 로밍을 행하기 위한 「네트워크 시임리스」, 이종 부호 또는 미디어간에서 변환을 행하기 위한 「콘텐츠 시임리스」, 주위의 환경에 맞추어 최적의 입출력 디바이스를 이용할 수 있는 「디바이스 시임리스」가 실현 가능해진다. 또, 본 발명에 따른 이동 통신 시스템이, 예를 들면 본 텔레비전 전화 시스템과 같은 쌍방향 통신에 있어서 실시 가능한 것은 당업자에 있어서 자명하다.

(다른 실시예)

상술한 설명은, 일례로서 본 발명에 따른 이동 통신 시스템 및 그 리소스 전환 방법의 각 실시예가 독립적으로 실현되는 경우가 개시되어 있지만, 본 발명은 상술한 해당 실시예에 한정되는 것이 아니다. 예를 들면, 상술한 각 실시예의 조합이 가능한 것은 당업자에 있어서 자명하다. 또한, 상술한 실시예에서는, 일례로서 NW 제어부(102)와 무선 인터페이스부(104)와 서비스 서버 인터페이스부(106)와 게이트웨이부(108)와 정보 변환 장치(400)와 콘텐츠 서버군(500)이 독립 네트워크 리소스로서 나타내져 있지만, 이들 중 어느 하나가 적시 서로 조합된 장치라도 상술한 실시예가 실시 가능한 것은 당업자에 있어서 자명하다.

또, 상술한 실시예는 주식회사 NTT 도코모(회사명)의 서비스, 시스템, 방식 등을 일례로 설명되어 있지만, 같은 기능을 갖는 타사의 서비스, 시스템, 방식 등에 대한 적용도 가능하다.

더욱이, 상술한 실시예에서는 새로운 리소스의 할당, 구 리소스의 개방의 순서가 일례로서 설명되어 있지만, 무선 구간 또는 네트워크 NW 내의 물리적인 채널은 바꾸지 않고서 그 전송 속도나 통신되는 콘텐츠의 부호화 속도만을 필요에 따라서 바꿀 수 있는 것은 당업자에 있어서 자명하다.

이상의 설명으로부터, 본 발명을 여러 가지로 변형할 수 있는 것은 분명하다. 그와 같은 변형은 본 발명의 사상 및 범위로부터 일탈하는 것으로는 인정할 수 없고, 모든 당업자에 있어서 자명한 개량은 이하의 청구의 범위에 포함되는 것이다.

상술한 바와 같이 본 발명은 이동 통신 시스템의 어느 하나의 장치, 예를 들면, 이동 단말, 해당 단말에 접속된 정보 처리 장치, 통신 네트워크 내의 각 노드, 해당 네트워크에 접속된 각 노드 등에 있어서, 어느 하나의 대상에 대해서 환경 변화가 검출되면, 해당 변화에 관련되는 적어도 1개의 장치에 이 검출 결과가 통지되고, 통지된 장치에 있어서 새로운 환경에 대응하기 위해서 각종 리소스의 셋 업 및 그들의 전환이 행하여진다. 이것에 의해, 통신 환경이나 단말 능력 변화 등에 기인한 시임(제한)이 자동적으로 제거되고, 여러 가지의 환경 변화에 대하여 시임리스의 네트워크가 구축된다. 즉, 본 발명에 의하면, 이종 네트워크간에서 로밍을 행하기 위한 「네트워크 시임리스」, 이종 부호 또는 미디어간에서 변환을 행하기 위한 「콘텐츠 시임리스」, 주위의 환경에 맞추어 최적의 입출력 디바이스를 이용할 수 있는 「디바이스 시임리스」가 실현된다.

또한, 종래의 이동 통신 시스템에서는 유저 환경에 따라서 자동적으로 통신 환경 등을 바꿀 수 없지만, 본 발명에 의하면, 환경에 따른 전환을 자동적으로 실행하는 것이 가능해진다. 동일 미디어간에서의 다른 품질로의 변환도 가능해진다.

더욱이, 본 발명에 의하면, 다른 미디어간의 전환이 가능해지며, 또한, 콘텐츠의 요구 조건에 맞춘 형태로, 각 장치, 기능의 변경도 가능해진다.

Claims

이동단말에 있어서 송수신되는 정보의 전송이 가능한, 소정의 리소스를 갖는 네트워크를 포함하는 이동통신 시스템으로서, 상기 네트워크는,

이동통신에 있어서의 시임(seam)이 될 수 있는 피검사 대상이 존재하는 통신 환경의 변화 및 단말 능력의 변화 중 적어도 어느 하나를 검출하는 검출 수단과,

상기 검출 수단에 의해 검출된 변화에 관련되는 하나 또는 그 이상의 장치에 대하여 적어도 해당 검출 결과를 통지하는 통지 수단과,

네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나를 상기 검출 수단에 의해 검출된 변화에 대응하도록 새롭게 설정하는 설정 수단과, 그리고,

네트워크 시임, 콘텐츠 시임 및 디바이스 시임 중 적어도 어느 하나를 자동적으로 제거하도록, 상기 네트워크 리소스 및 상기 정보 형식을 상기 설정 수단의 설정 내용으로 전환하는 전환 수단을 구비한 이동 통신 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 피검사 대상은 통신 단말, 무선 구간의 전송 수단, 네트워크 내의 전송 수단 중 적어도 어느 하나를 포함하는, 이동 통신 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 네트워크 리소스는 무선 통신 채널, 송수신 장치, 네트워크 내 회선, 통신 노드 장치, 통신 단말, 정보 전환 장치, 정보 변환 장치 중 적어도 어느 하나를 포함하는, 이동 통신 시스템.
제 1 항에 있어서, 상기 전환 수단은 상기 정보 형식의 전환으로서, 네트워크를 통해서 송수신되는 정보의 미디어 변경, 및 동일 미디어간에서의 전송 품질의 변경 중 적어도 어느 하나를 행하는 정보 변환 장치를 포함하는, 이동 통신 시스템.
이동 단말에 있어서 송수신되는 정보가 전송되는 소정의 리소스를 갖는 네트워크와,

상기 네트워크를 제어하는 네트워크 제어부와, 그리고,

상기 네트워크상을 전송되는 정보에 대한 정보 형식의 전환 수단으로서, 상기 네트워크 제어부로부터의 지시에 따라, 해당 네트워크상을 전송되는 정보의 미디어변경, 및 동일 미디어간에서의 전송 품질의 변경 중 적어도 어느 하나를 행하는 정보 변환 장치를 구비한 이동 통신 시스템.
제 5 항에 있어서, 상기 정보 변환 장치는 상기 네트워크를 구성하는 리소스와의 사이에서 정보의 송수신을 행하기 위한 네트워크 인터페이스부와,

상기 네트워크 인터페이스부를 통해서 들어간 정보의 형식을 변환하고, 변환 후의 정보를 해당 네트워크 인터페이스부를 통해서 상기 네트워크를 구성하는 리소스로 송출하는 정보 변환부와, 그리고,

상기 네트워크 인터페이스부를 통해서 들어간 상기 네트워크 제어부로부터의 지시에 따라 상기 정보 변환부를 제어하는 제어부를 구비하는 이동 통신 시스템.
이동단말에 있어서 송수신되는 정보의 전송이 가능한, 소정의 리소스를 갖는 네트워크를 포함하는 이동통신 시스템의 리소스 전환방법으로서,

이동통신에 있어서 시임이 될 수 있는 피검사 대상이 존재하는 통신 환경의 변화 및 단말 능력의 변화 중 적어도 어느 하나를, 상기 네트워크측에서 검출하는 검출 스텝과,

상기 검출 스텝에 있어서 검출된 변화에 관련되는 하나 또는 그 이상의 장치에 대하여 적어도 해당 검출 결과를 통지하는 통지 스텝과,

네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나를 상기 검출 스텝에 있어서 검출된 변화에 대응하도록 새롭게 설정하는 설정 스텝과, 그리고,

네트워크 시임, 콘텐츠 시임 및 디바이스 시임 중 적어도 어느 하나를 자동적으로 제거하도록, 상기 네트워크 리소스 및 상기 정보 형식을 상기 설정 스텝에 있어서의 설정 내용으로 상기 네트워크측에서 전환하는 전환 스텝을 구비한 이동 통신 시스템의 리소스 전환 방법.
제 7 항에 있어서, 상기 피검사 대상은 통신 단말, 무선 구간의 전송 수단, 네트워크 내의 전송 수단 중 적어도 어느 하나를 포함하는 이동 통신 시스템의 리소스 전환 방법.
제 7 항에 있어서, 상기 네트워크 리소스는 무선 통신 채널, 송수신 장치, 네트워크 내 회선, 통신 노드 장치, 통신 단말, 정보 전환 장치, 정보 변환 장치 중 적어도 어느 하나를 포함하는 이동 통신 시스템의 리소스 전환 방법.
제 7 항에 있어서, 상기 전환 스텝은 상기 정보 형식의 전환으로서, 네트워크상을 전송되는 정보의 미디어 변경, 및 동일 미디어간에서의 전송 품질의 변경 중 적어도 어느 하나를 행하는 스텝을 포함하는 이동 통신 시스템의 리소스 전환 방법.
이동단말에 있어서 송수신되는 정보의 전송이 가능한, 소정의 리소스를 갖는 네트워크를 포함하는 이동통신 시스템에 있어서의 네트워크 제어방법으로서,

이동통신에 있어서의 시임이 될 수 있는 피검사 대상이 존재하는 통신 환경의 변화 및 단말 능력의 변화 중 적어도 어느 하나를 상기 네트워크측에서 검출하고,

상기 검출 결과에 의해 특정되는 변화에 적합한 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나를 결정하며, 그리고,

네트워크 시임, 콘텐츠 시임 및 디바이스 시임 중 적어도 어느 하나를 자동적으로 제거하도록, 결정된 상기 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나에 대해서, 검출된 변화에 대응하도록 상기 피검사 대상을 제어하는 네트워크 제어 방법.
제 11 항에 있어서, 상기 피검사 대상은 통신 단말, 무선 구간의 전송 수단, 네트워크 내의 전송 수단 중 적어도 어느 하나를 포함하는 네트워크 제어 방법.
제 11 항에 있어서, 상기 네트워크 리소스는 무선 통신 채널, 송수신 장치, 네트워크 내 회선, 통신 노드 장치, 통신 단말, 정보 전환 장치, 정보 변환 장치 중 적어도 어느 하나를 포함하는 네트워크 제어 방법.
이동단말에 있어서 송수신되는 정보의 전송이 가능한, 소정의 리소스를 갖는 네트워크를 포함하는 이동통신 시스템에 있어서 상기 네트워크의 일부를 구성하는 네트워크 제어장치로서,

이동통신에 있어서의 시임이 될 수 있는 피검사 대상이 존재하는 통신 환경의 변화 및 단말 능력의 변화 중 적어도 어느 하나의 상기 네트워크측에서 검출된 검출 결과를 수신하는 수신 수단과,

상기 검출 결과에 의해 특정되는 변화에 적합한 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나를 결정하는 결정 수단과, 그리고,

네트워크 시임, 콘텐츠 시임 및 디바이스 시임 중 적어도 어느 하나를 자동적으로 제거하도록, 결정된 상기 네트워크 리소스 및 정보 형식 중 적어도 어느 하나에 대해서 검출된 변화에 대응하도록 상기 피검사 대상을 제어하는 제어 수단을 구비한 네트워크 제어 장치.
제 14 항에 있어서, 상기 피검사 대상은 통신 단말, 무선 구간의 전송 수단, 네트워크 내의 전송 수단 중 적어도 어느 하나를 포함하는 네트워크 제어 장치.
제 14 항에 있어서, 상기 네트워크 리소스는 무선 통신 채널, 송수신 장치, 네트워크 내 회선, 통신 노드 장치, 통신 단말, 정보 전환 장치, 정보 변환 장치 중 적어도 어느 하나를 포함하는 네트워크 제어 장치.