KR100445584B1 - 레이저 점 용접 장치 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 판재의 레이저 용접시 용접부 품질향상 및 생산원가를 절감시키기 위한 레이저 점 용접 장치 및 그 방법에 관한 것으로, 특히 레이저빔안내장치를 사용하여 용접부를 밀착시키고 레이저빔을 소재표면으로 전송하여 용접품질이 우수한 레이저 점 용접을 행하는 장치 및 방법에 관한 것이다.

본 발명은 레이저빔이 통과할 수 있도록 빔경로(22)를 형성한 레이저빔안내장치(20)와, 상기 레이저빔안내장치(20)에 냉각수를 공급하기 위한 냉각계(30)와, 상기 레이저빔안내장치(20)에 보조가스를 공급하기 위한 보조가스공급장치(40)와, 상기 레이저빔안내장치(20)에 가압력을 인가하기 위한 가압장치(50)와, 상기 레이저빔안내장치(20)에 레이저를 발생공급하기 위한 레이저빔발생장치(13)와, 상기 냉각계(30), 보조가스공급장치(40), 가압장치(50), 레이저빔발생장치(13)를 제어하기 위한 제어장치(60)를 포함하는 구성을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치와, 동 장치를 사용한 레이저 점 용접 방법을 제공한다.

Description

레이저 점 용접 장치 및 그 방법{DEVICE AND METHOD OF LASER SPOT WELDING}

본 발명은 레이저 점 용접 장치 및 그 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 레이저빔의 반사도가 우수한 소재로 된 레이저헤드를 사용하여 용접대상 물체를 고정하고, 레이저빔을 전송하고, 집속하여 용접을 행하는 레이저 점 용접 장치 및 그 방법에 관한 것이다.

판재의 레이저 점 용접은 도1에 나타낸 바와 같이, 상부소재(11)를 하부소재(12)위에 놓고 레이저빔을 용접할 부위에 집속조사하여 가열/용융시켜 접합하는 용접의 한 방법이다. 레이저빔발생장치(13)에서 나오는 레이저빔은 빔전송장치(14)를 통하여 레이저헤드(15)로 전송되며, 레이저헤드(15)에서는 렌즈(16)에 의하여 발산되는 레이저빔을 평행빔으로 경로를 변경시키고 집속렌즈(17)를 사용하여 시편의 극히 일부 표면에 빔을 조사한다. 이러한 용접법은 레이저빔의 품질 및 출력, 이음부의 정렬도가 일정하게 유지되는 조건의 경우, 집속된 빔을 사용하여 소재의 열변형이 적고 용접부품질이 우수하며 소재에 따른 용접품질의 변화가 적고 자동화에 용이한 용접을 행할 수 있다. 그러나 용접되는 소재의 간극이 벌어지거나 초점거리가 일치되지 않으면 용접불량이 발생하게 된다. 도2는 소재의 간극이 벌어진 경우의 용접부 조직을 나타낸 것으로, 상부소재의 용락이 발생하여 불량한 용접부를 형성하였음을 볼 수 있다. 또한 대기중의 산소에 의하여 용접부가 산화되거나 용접부 내부에 기공이 발생되기도 한다.

종래의 이러한 레이저 용접기술중에는 집속렌즈를 사용하여 레이저빔을 집속시킨 후 초점위치 변화에 따른 용접부 품질을 평가하여 최적의 초점위치를 구하는 기술이 제안된 바 있으며, 또 헬륨 및 아르곤가스 등의 가스를 사용하여 용접부를보호하는 방법도 보고된 바 있다. 그러나 이러한 종래의 방법은 용접시 소재의 두께 혹은 이음부 조건에 따라 초점거리의 변동이 심하고 보호가스의 소모가 많으며 고가의 광학계사용에 따른 비용이 증가하며 소재의 간극을 줄이기 위한 별도의 장치가 필요한 것등의 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점들을 해소하기 위하여 연구된 것으로서, 냉각장치 및 보호가스공급장치가 구비된 레이저빔안내장치를 소재에 직접 접촉시킨 후 레이저빔을 조사하여 레이저 점 용접을 행함으로써 보다 우수한 용접상태를 경제적으로 얻어낼 수 있는 장치 및 그 방법을 제공함에 목적이 있다.

도1은 종래의 방법에 의한 레이저 용접 개요도,

도2는 종래의 방법에 의한 용접부 단면 사진,

도3은 본 발명에 의한 용접방법 개요도,

도4는 본 발명에 있어서 레이저빔안내장치의 상세도,

도5는 재료별 레이저 반사도 그래프,

도6은 본 발명에 의한 용접부 단면 사진.

* 도면중 주요부분에 대한 부호의 설명 *

11 : 상부소재 12 : 하부소재 13 : 레이저빔발생장치

14 : 레이저빔전송장치 15 : 레이저헤드 17 : 집속렌즈

20 : 레이저빔안내장치 21 : 빔전송장치연결부 22 : 빔경로

23 : 보조가스취입구 24 : 보조가스방출통로 25 : 냉각수 입구

26 : 냉각수 출구 30 : 냉각계 40 : 보조가스공급장치

50 : 가압장치

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 레이저빔에 의해 발생한 열을 방출시키는 냉각계, 레이저빔 출사부위의 오염을 방지하고 용접부를 보호하며 용접중 발생한 금속증기를 방출시키는 보조가스부, 레이저빔을 안내조사하고 소재에 적정의 압박력을 전달하는 레이저빔안내장치, 상기 레이저빔안내장치에 힘을 가하는 가압장치 및 보조가스, 냉각계, 레이저빔을 제어하는 제어부로 구성된 레이저 점 용접 장치를 제공한다.

또한, 본 발명은 레이저 점 용접을 행하는 방법으로서, 레이저빔안내장치에 힘을 가하여 용접하고자 하는 소재들을 밀착시키는 단계와, 보조가스를 분사하여 레이저빔전송장치 끝단의 이물질을 제거하는 단계와, 보조가스를 분사하여 용접부 표면을 보호하는 단계와, 레이저빔을 소재표면에 조사하는 단계와; 용접부 키홀에서 발생한 금속증기 혹은 플라즈마 등을 제거하는 단계와; 보조가스를 분사하여 용접부 표면의 산화를 방지하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 방법을 제공한다.

이하, 본 발명을 첨부도면에 예시된 실시예를 참조하여 더욱 상세히 설명한다.

먼저, 본 발명의 취지에 부합되는 레이저 점 용접 장치를 도3을 일례로 하여 상세히 설명한다. 도3에 나타난 본 발명의 레이저 점 용접 장치는, 레이저빔전송장치(14)의 끝단에 레이저빔안내장치(20)가 연결되고, 상기 레이저빔안내장치(20)는 동력전달봉(51)에 의하여 가압장치(50)에 연결되며, 또한, 상기 레이저빔안내장치(20)는 냉각계(30)에 연결되어 레이저빔에 의한 열을 방출시키며, 또 보조가스공급장치(40)에 연결되어 구성된다.

도4는 상기 레이저빔안내장치(20)의 상세도인데, 이 레이저빔안내장치(20)의 재질은 금속 혹은 비금속이 사용가능하다. 더욱 좋은 것은 도5에 나타낸 바와 같이 동, 알루미늄, 금 혹은 그 합금과 같이 레이저빔에 대한 반사도가 우수한 것을 사용하는 것이다. 상기 레이저빔안내장치(20)에는 광섬유와 같은 빔전송장치를 고정하기 위한 연결부(21)가 형성되어 있고, 레이저빔이 통과할 수 있도록 연결부로부터 소재와 접촉하는 부위까진 빔경로(22)가 형성되어 있다. 빔전송장치에서 출사된 레이저빔은 퍼지게 되는데, 이러한 빔은 빔경로(22)의 벽면을 따라 다중반사하면서 소재의 표면에 조사된다. 이 경우 레이저빔의 흡수에 의한 손실을 줄이기 위하여 빔경로(22)의 표면은 경면가공 및 전술한 바와 같이 레이저빔에 대한 반사도가 높은 물질을 도금하는 것이 좋다. 빔경로(22)의 직경은 0.1~10mm 가량이 적당한데, 그 이유는 0.1mm 이하의 경우 가공이 어렵고 빔을 집속시키는 것이 어렵기 때문이며, 10mm 이상인 경우는 빔의 에너지밀도가 저하되어 용접이 어렵게 되기 때문이다. 이러한 빔경로(22)가 형성되어 있는 레이저빔안내장치(20)에는 빔전송장치 끝단의 오염물질 제거 혹은 용접시 발생한 이물질로부터 보호하기 위하여 보조가스를 취입하기 위한 보조가스취입구(23)가 설치되어 있다. 보조가스로는 공기를 포함한 대부분의 불연성 가스가 사용가능하지만 용접부 산화방지를 위해서는 헬륨, 아르곤, 질소와 같은 불활성가스가 좋다. 보조가스취입구(23)의 반대방향에는 보조가스방출통로(24)가 형성되어 있는데, 이것은 소재표면에 흡착되어 있는 산소 등 용접부에 불리한 가스를 배출시키거나 용접부에서 발생하는 금속증기 혹은 플라즈마 등의 가스를 배출시키기 위한 것이다. 또, 상기 레이저빔안내장치(20)에는 냉각수 입구(25) 및 출구(26)가 형성되어 레이저빔 흡수에 의해 발생한 열을 방출시킨다.

다음, 본 발명에 따른 레이저 점 용접 방법을 설명한다. 상부소재(11)를 하부소재(12)위에 배치시킨 후 제어기(60)에서 레이저빔안내장치(20)를 소재쪽으로 이동시키도록 명령하고, 보조가스공급장치(40)를 통해 보조가스를 분사하도록 보조가스조절장치(41)에 명령하고, 레이저빔안내장치(20)에 일정한 가압력을 인가하여 그 힘을 유지하도록 가압장치(50)에 명령하고, 레이저빔전송장치(14)를 통하여 레이저빔이 출사되도록 레이저빔발생장치(13)에 명령하고, 보조가스의 분사에 의하여 용접시 키홀에서 분출되는 금속증기 및 플라즈마를 보조가스방출통로(24)를 통하여 배출시킨다. 상기 보조가스는 용접중 용접부의 산화를 방지하도록 계속 분사된다.보조가스로는 공기를 포함한 대부분의 불연성 가스가 사용가능하지만 용접부 산화방지를 위해서는 헬륨, 아르곤, 질소와 같은 불활성가스가 좋다. 보조가스의 유량은 1~50ℓ/min이 적당한데, 그 한정 이유는 유량이 1ℓ/min 이하인 경우는 용접부 보호, 빔전송장치 청정 및 플라즈마제거효과가 불충분하게 되기 때문이며, 유량이 50ℓ/min 이상인 경우는 보조가스압력 과다에 의하여 용접부에 기공이 발생하기 때문이다. 상기 레이저빔안내장치(20)에 인가되는 힘은 1~500kgf가 적당한데, 그 한정 이유는 힘이 1kgf 이하인 경우는 소재의 밀착 효과가 거의 없고, 반대로 힘이 500kgf 이상인 경우에는 과도한 압력으로 인하여 소재에 변형이 생기거나 레이저빔안내장치(20)가 변형손상될 우려가 있기 때문이다. 레이저빔의 흡수 및 용접부로부터 열전도에 의하여 레이저빔안내장치(20)가 가열되면 냉각수조절장치(31)를 개방시켜 레이저빔안내장치(20)를 냉각시킴과 동시에 소재를 냉각시켜 열영향을 최소화하고 열변형을 방지한다. 용접부가 일정온도 이하로 냉각되면 구동부에 의하여 레이저빔안내장치(20)를 소재로부터 이탈시키고, 보조가스의 흐름을 차단하여 불필요한 보조가스의 소모를 방지한다.

도6은 본 발명에 따라 레이저 출력 1kW, 조사시간 0.2sec, 보호가스로 2ℓ/min유량의 아르곤가스, 레이저빔안내장치(20)의 가압력 50kgf의 조건으로 두께 1.0mm의 냉연강판 2장을 겹치기 용접한 경우의 용접상태를 보인 것인데, 용접부 기공발생이 없고 하부소재의 용입이 충분한 양호한 용접부를 형성하였음을 볼 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명은 레이저빔의 집속을 위한 별도의 렌즈나 소재를 밀착시키기 위한 고정지그 없이 레이저빔안내장치(20)만으로 레이저 점 용접이 가능한 용접장치 및 방법을 제공할 수 있으며, 이러한 본 발명에 의하면 저렴한 비용으로 용접부 품질이 우수한 레이저 용접이 가능한 효과가 얻어진다.

Claims (11)

1. 레이저 점 용접 장치에 있어서 레이저빔이 통과할 수 있도록 빔경로(22)를 형성한 레이저빔안내장치(20)와,

   상기 레이저빔안내장치(20)에 냉각수를 공급하기 위한 냉각계(30)와,

   상기 레이저빔안내장치(20)에 보조가스를 공급하기 위한 보조가스공급장치(40)와,

   상기 레이저빔안내장치(20)에 가압력을 인가하기 위한 가압장치(50)와,

   상기 레이저빔안내장치(20)에 레이저를 발생공급하기 위한 레이저빔발생장치(13)와,

   상기 냉각계(30), 보조가스공급장치(40), 가압장치(50), 레이저빔발생장치(13)를 제어하기 위한 제어장치(60)를 포함하는 구성을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 레이저빔안내장치(20)의 빔경로(22)가 0.1~10mm의 직경을 가지는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 레이저빔안내장치(20)의 빔경로(22) 주위에 냉각계(30)로부터의 냉각수가 공급순환되는 냉각수통로가 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 레이저빔안내장치(20)에 용접부에서 발생하는 플라즈마 및 금속증기 방출을 위한 통로가 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 레이저빔안내장치(20)가 동, 알루미늄, 금 혹은 그 합금으로 이루어져 있는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치.
6. 제1항 내지 제4항중 어느 한 항에 있어서, 상기 레이저빔안내장치(20)의 빔경로(22)가 동, 알루미늄, 금 혹은 그 합금으로 도금되어 있는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 장치.
7. 빔경로(22)를 가진 레이저빔안내장치(20)에 힘을 가하여 용접하고자 하는 소재를 밀착시키고, 레이저빔전송장치(14)로부터의 레이저빔을 상기 레이저빔안내장치(20)의 빔경로(22)를 통해 용접부에 조사하여 용접을 행하는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 방법.
8. 제7항에 있어서, 상기 레이저빔전송장치(14) 끝단의 청정 및 보호, 금속증기/플라즈마 제거 및 용접부를 보호하기 위하여 불활성의 보조가스를 사용하는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 방법.
9. 제8항에 있어서, 상기 보조가스로 헬륨, 아르곤, 질소, 공기 및 그 혼합가스를 사용하는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 방법.
10. 제8항 또는 제9항에 있어서, 상기 보조가스의 유량을 1~50ℓ/min로 하는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 방법.
11. 제7항에 있어서, 상기 레이저빔안내장치(20)에 1~500kgf의 압력을 인가하여 용접을 행하는 것을 특징으로 하는 레이저 점 용접 방법.