KR100443296B1

KR100443296B1 - 세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법

Info

Publication number: KR100443296B1
Application number: KR10-2002-0019513A
Authority: KR
Inventors: 전규동
Original assignee: 경원엔터프라이즈 주식회사; 김희정
Priority date: 2002-04-10
Filing date: 2002-04-10
Publication date: 2004-08-09
Also published as: KR20030080729A

Abstract

세척력을 더욱 향상시킬 수 있는 세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법이 개시되어 있다. 본 발명에 따른 세탁기의 전해질 용해 장치는, 음극의 세탁수 방과 양극의 전해질 방, 음극과 양극 사이의 두극을 구획하는 이온 교환막으로 이루어진 전기 분해 장치를 포함하며, 전기 분해를 통해 발생된 염기성 세탁수를 제1 배수구를 통해 세탁조로 공급하는 세탁기에 있어서, 고형의 전해질을 중성의 수돗물에 의해 용해한 후 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 전해질 용해 장치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법{APPARATUS AND METHOD FOR MELTING ELECTROLYTE FOR ELECTRIC WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 세탁물의 세정력을 더욱 향상시킬 수 있는 세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법에 관한 것이다.

일반적인 세탁기는 세제의 유화 작용과 세탁 날개(펄세이터)의 회전에 따른 수류의 마찰 작용, 그리고, 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격 작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염 물질을 제거하는 장치이다.

그러나, 세제로 인한 세탁기는 환경 오염이 심하게 발생되고, 이러한 환경 오염을 방지하기 위하여 최근에는 전기 분해 반응을 이용하여 염기성 세탁수로 세탁물을 세탁하는 전기 분해 장치를 가지는 세탁기가 출시되고 있다.

상기 전기 분해 장치를 가지는 세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이, 저수조(10)와, 저수조(10) 안에 설치되는 세탁조(20)와, 급수관을 통해 저수조(10) 안에 급수를 공급 또는 차단하는 급수 밸브(31)와, 세탁조(20) 내의 세탁수를 배수관(40)을 통해 배수 또는 차단하는 배수 밸브(41)와, 세탁 및 헹굼시 세탁수와 세탁물을 혼합하는 펄세이터(50)와, 모터로부터 제공된 동력을 펄세이터(50)의 회전축으로 전달하거나 차단하는 클러치(60) 및 상기 급수 밸브(31), 배수 밸브(41) 및 구동 모터(65), 클러치(60) 등을 저장된 프로그램에 따라 제어하는 제어부(80)를 포함하고 있다.

한편, 상기 저수조(10)의 외측 소정 위치에 급수 밸브(31)를 통해 제공된 수돗물의 원수를 전기 분해하여 염기성 세탁수로 생성하여 저수조(10)로 공급하는전기 분해 장치(70)가 설치된다.

도 2는 도1의 전기 분해 장치(70)의 구성을 보인 도이고, 상기 전기 분해 장치(70)는 통상적으로 널리 사용되는 장치로서, 도 2에 도시된 바와 같이 양극(74)과 음극(75)으로 이루어진 전해질 방(71)과 세탁수 방(73)을 구비하고, 이 전해질 방(11)에는 NaCl, Na₂CO₃등의 고형의 전해질을 투입하며, 세탁수 방(13)에는 급수 밸브(31)를 통해 공급된 수돗물인 원수를 주입하고, 각각의 전해질 방(71)과 세탁수 방(73)은 이온 교환막(77)으로 분리되도록 구비된다. 이때 전기 분해를 활성화하기 위한 촉매제가 전해질 방(71)에 주입된다.

한편, 상기 저수조(10)는 충분한 공간이 있는 곳이면 세탁기의 내측 또는 외측의 어느 곳이든 무관하게 설치할 수 있으며 상기 전기 분해 장치(70)와 상기 저수조(10)는 하나의 도관을 이용하여 서로 유체 연결할 수 있다.

그리고, 상기 저수조(10)의 내측벽에는 저수위 감지 센서(34) 및 고수위 감지 센서(35)가 일정 높이에 설치되어 있고, 상기 저수위 감지 센서(34)와 고수위 감지 센서(35)는 제어부(80)에 접속되어 저수위 감지 센서(34)가 감지 작동되면, 상기 제어부(80)는 상기 전기 분해 장치(70)에 전원(Vcc)을 공급하여 배수 밸브(31)로 부터 제공된 수돗물을 전기 분해하도록 되어 있다.

상기와 같은 전기 분해 장치를 가지는 세탁기에 있어, 사용자가 세탁 코스를 선택한 후 동작 버턴을 온시킴에 따라 센서에 의해 세탁의 양과 종류를 감지하여 세탁 방법을 자동으로 설정한다. 그리고, 급수 밸브(31)를 통해 유입되는 원수와전해질 투입구(미도시됨)를 통해 주입된 고형의 전해질은 전기 분해 장치(70)의 전해질 방(71)에 공급된다.

즉, 음극(74)과 양극(75)에 전원을 공급하면, 전기 분해 반응이 일어나 전해질 방(71)에서는 전해질의 음이온 성분인 CO, CO₂등 가스 상태로 방출되며, O₂가 생성되고, 세탁수 방(73)에서는 H₂가 발생되며, 이온 교환막(77)을 통해 공급된 전해질 방(71)의 전해질의 양이온 성분을 포함하는 염기성 세탁수가 생성된다. 대략 6.5 내지 7.5 PH를 갖는 중성의 원수를 전기 분해했을 때 염기성 세탁수는 8.5 내지 11.5의 PH를 나타낸다.

그리고, 전기 분해 장치(70)로부터 분리되어 유출되는 염기성 세탁수는 저수조(10)로 공급되고, 제어부(80)는 저수조(10)로 투입되는 세탁수가 소정치에 도달하면, 급수 밸브(31)를 조절한 후 세탁 행정을 실행한다.

여기서, 상기 전기 분해 장치를 가지는 세탁기에서 전기 분해 장치(70)를 제외한 기타의 급수 밸브(31), 저수조(10), 세탁조(20), 및 배수 밸브(41)등은 일반적인 세탁기에서 사용하는 것과 동일하게 동작된다.

상기와 같은 종래의 세탁기의 전기 분해 장치에 있어, 전해질 방에 제공되는 전해질은 운반과 취급의 편의 및 작은 부피 등의 장점을 이용하여 고형의 상태로 제조되며, 이러한 전해질 방에 고형의 전해질이 투입되면 즉시 용해되지 않으므로, 초기의 전기 분해 반응이 원활하게 이루어지지 않게 되어 전기 분해 장치에서 생성되는 염기성 세탁수의 성능이 떨어지게 되고, 그로 인해 세탁물의 세척력이 떨어지는 문제점이 발생하였다.

이에, 본 발명은 상기한 문제점을 제거하기 위하여 창출된 것으로서, 본 발명은 고체의 전해질을 교반기를 이용하여 용해하여 전해질 용해도를 향상시킴으로서, 전기 분해 반응도가 향상되어 세탁물의 세정력을 더욱 향상시킬 수 있는 세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법을 제공함에 그 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 관점에 따른 기술적 수단은,

음극의 세탁수 방과 양극의 전해질 방, 음극과 양극 사이의 두극을 구획하는 이온 교환막으로 이루어진 전기 분해 장치를 포함하며, 전기 분해를 통해 발생된 염기성 세탁수를 제1 배수구를 통해 저수조로 공급하는 세탁기에 있어서,

고형의 전해질을 중성의 수돗물에 의해 용해한 후 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 전해질 용해 장치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

바람직하게 본 발명의 제1 관점에 따른 기술적 수단의 상기 전해질 용해 장치는,

상기 고형의 전해질을 투입하는 전해질 투입구와 상기 중성의 수돗물을 공급하는 급수구가 설치되는 하우징;

상기 전해질 투입구를 통해 공급된 고형의 전해질을 상기 급수구를 통해 입력되는 수돗물에 용해하기 위하여 상기 하우징의 내부 저면에 설치되는 교반기;

상기 하우징의 외부 저면에 설치되어 상기 교반기를 회전하는 모터;

상기 하우징의 내부 저면에 설치되어 상기 급수구를 통해 공급되는 수돗물의 수온을 증가시키는 히터;

상기 하우징의 소정 위치에 설치되어 상기 교반기에 의해 용해된 전해질의 PH 농도를 측정하는 PH 농도 측정부; 및

상기 하우징의 저면에 설치되어 상기 교반기에 의해 용해된 전해질 용액을 배수구를 통해 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 배수 밸브로 구비되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 히터는 방수용 코팅에 의해 코팅된 와이어로 이루어지는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제2 관점에 따른 기술적 수단은,

음극의 세탁수방과 양극의 전해질 방, 음극과 양극 사이의 두극을 구획하는 이온 교환막을 포함하는 전기 분해 장치와 고형의 전해질을 교반기를 이용하여 중성의 수돗물에 용해한 후 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 전해질 용해 장치를 포함하고, 급수 밸브를 통해 제공된 중성의 수돗물을 전기 분해를 통해 염기성 세탁수를 발생하여 저수조로 공급하는 세탁기 전해질 용해하는 방법에 있어서,

a) 세탁기의 최종 탈수 행정이 시작되었는 지를 체크하여 탈수 행정이 시작되었다고 판단되면, 고형의 전해질을 상기 전해질 용해 장치에 투입한 후 중성의 수돗물을 투입하는 단계;

b) 제1 소정 시간동안 상기 교반기를 작동하여 고형의 전해질을 수돗물에 용해하고, 상기 용해된 전해질 용액의 PH 농도를 감지하여 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제1 소정치보다 작은지를 체크하는 단계;

c) 상기 b) 단계에 의해 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제1 소정치 보다 작다고 판단될 때 전해질 부족 상태를 표시하고, 전해질 용액의 PH 농도가 제1 소정치 보다 작다고 판단되면 전해질 용해 행정을 종료하는 단계;

d) 상기 a) 단계에 의해 최종 탈수 행정이 시작되지 않았다고 판단되면, 급수 행정이 시작되었는 지를 체크하여 급수 행정이 시작되었다고 판단되면, 상기 전해질 용해 장치내에 있는 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상인지를 체크하고, 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상이라고 판단되면, 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제3 설정치 이하인지를 체크하는 단계;

e) 상기 d) 단계에 의하여 상기 전해질 용액의 PH 농도가 상기 제3 설정치 이하가 아니라고 판단되면, 고형의 전해질을 소정치 추가한 후 제2 소정 시간 동안 상기 고형의 전해질을 용해하는 단계;

f) 상기 e) 단계에 의해 제2 소정 시간이 경과한 후 상기 전해질 용해 장치내의 전해질 용액의 PH 농도가 제4 설정치 이상인 지를 체크하여 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제4 설정치 이하라고 판단되면 고형의 전해질 투입량이 최대치인지를 체크하는 단계;

g) 상기 f) 단계에 의해 상기 고형의 전해질의 투입량이 최대치가 아니라고 판단되면, 상기 e) 단계로 진행하고, 상기 고형의 전해질 투입량이 최대치라고 판단되면 상기 전해질 용해 장치의 고장으로 판단하여 모든 행정을 정지하는 단계;

h) 상기 d) 단계에 의해 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이하이라고 판단되면 상기 a) 단계로 진행하여 상기 전해질 용해 장치내의 급수를 진행한 후 제1 소정 시간 동안 교반기를 작동하여 고형의 전해질을 용해하는 단계; 및

i) 상기 f) 단계에 의해 상기 전해질 용해 장치내의 전해질의 용액의 PH 농도가 제4 설정치 이상이라고 판단되면, 상기 전해질 용해 장치내의 전해질 용액을 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 제공하여 전기 분해 반응을 실행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면, 교반기를 이용하여 전해질 용해도를 향상시킴으로서, 전기 분해 반응도가 향상되어 세탁물의 세정력을 더욱 향상시킬 수 있다.

도 1은 일반적인 세탁기의 구성을 보인 도이다.

도 2는 일반적인 세탁기의 전기 분해 장치의 구성을 보인 도이다.

도 3은 본 발명에 따른 세탁기의 구성을 보인 보인 도이다.

도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 전해질 용해 과정을 보인 흐름도이다.

〈도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명〉

110 : 하우징 111 : 전해질 투입구

113 : 급수구 120 : 교반기

130 : 모터 140 : 히터

150 : PH 농도 측정부 160 : 배수 밸브

161 : 배수구 170 : 제어부

200 : 전기 분해 장치 211 : 전해질 방

213 : 세탁수 방 214 : 양극

215 : 음극 300 : 세탁조

이하, 본 발명의 실시 예를 첨부된 도면을 통해 본 발명을 보다 상세히 설명한다.

도 3은 본 발명이 적용되는 세탁기의 구성을 보인 도이다. 본 발명이 적용되는 세탁기는, 도 3에 도시된 바와 같이, 고형의 전해질을 투입하여 용해하여 전해질 용해 장치(100)와, 상기 전해질 용해 장치(100)의 전해질 용액을 제공받아 전기 분해 반응하여 염기성 세탁수를 발생하는 전기 분해 장치(200)와, 상기 전기 분해 장치(200)의 염기성 세탁수를 받아 세탁물을 세탁 및 탈수하는 세탁조(300)가 구비된다.

상기 전해질 용해 장치(100)는 상기 고형의 전해질을 투입하는 전해질 투입구(111)와 상기 중성의 수돗물을 공급하는 급수구(113)가 설치되는 하우징(110)과,상기 전해질 투입구(111)를 통해 공급된 고형의 전해질을 상기 급수구(113)를 통해 입력되는 수돗물에 용해하기 위하여 상기 하우징(110)의 내부 저면에 설치되는 교반기(120)를 포함한다.

또한 상기 전해질 용해 장치(100)는 상기 하우징(110)의 외부 저면에 설치되어 상기 교반기(120)를 회전하는 모터(130)와, 상기 하우징(110)의 내부 저면에 설치되어 상기 급수구(113)를 통해 공급되는 수돗물의 수온을 증가시키는 히터(140)를 포함하고, 상기 하우징(110)의 소정 위치에 설치되어 상기 교반기(120)에 의해 용해된 전해질의 PH 농도를 측정하는 PH 농도 측정부(150)와, 상기 하우징(110)의 저면에 설치되어 상기 교반기(120)에 의해 용해된 전해질 용액을 제1 배수구(161)를 통해 상기 전기 분해 장치(200)로 공급하는 배수 밸브(160)를 포함하며, 상기 PH 농도 측정부(150)의 PH 농도치에 따라 상기 전해질 투입량과 상기 모터(130)를 제어하는 프로그램을 포함하는 제어부(170)를 더 포함한다.

상기 교반기(83)는 일반적인 동기 모터에 팬을 고정시킨 구조로 이루어지고, 상기 PH 농도 측정부(150)는 전원의 공급되는 음극과 양극으로 형성되어 전해질 용액의 PH 농도에 따라 두 양극과 음극 사이에 형성된 저항 값이 가변되고, 저항 값으로 PH 농도로 측정하는 일반적인 구조를 가지므로 그에 대한 상세한 설명은 생략한다.

또한 상기 제어부(170)는 세탁조(300)의 일측에 소정 위치에 설치된다.

상기 세탁조(300)의 일측 저면에 설치되는 통상의 전기 분해 장치(200)는 양극(214)이 설치되고 전해질이 투입되는 전해질 방(211)과, 음극(215)이 설치되고수돗물을 급수하는 세탁수 방(213)을 포함하고, 상기 전해질 방(211)과 세탁수 방(213)을 구획하는 이온 교환막(217)을 포함하며, 세탁수 방(213)에서 생성된 염기성 세탁수를 배출하는 제2 배수구(219)를 더 포함한다.

한편, 상기 세탁조(300)는 일반적인 세탁기의 구조와 동일하므로 그에 따른 상세한 설명은 생략한다.

이와 같이 구비된 본 발명에 따른 세탁기의 동작을 첨부된 도면에 의거하여 설명하면 다음과 같다.

상기 세탁기의 최종 탈수 행정이 설정되면, 상기 제어부(170)는 전해질 용해 행정을 실행하기 위한 제어 신호를 발생하고, 이 제어 신호를 받은 전해질 용해 장치(100)는 전해질 투입구(111)를 통해 고형의 전해질을 하우징(110) 내로 투입한다.

또한 상기 제어부(170)는 상기 급수구(113)를 통해 상기 하우징(110)내로 수돗물을 투입하기 위한 제어 신호를 발생하고, 이 제어 신호를 받은 전해질 용해 장치(110)는 급수구(113)를 통해 수돗물을 투입한다.

그리고 상기 제어부(170)의 제어 신호에 따라 작동되는 모터(130)에 의해 교반기(120)가 회전하고, 이 교반기(120)의 회전력에 의해 투입된 고형의 전해질은 제1 소정 시간동안 상기 급수구(113)를 통해 급수된 수돗물에 용해된다.

이 때 상기 수돗물에 용해된 전해질 용액의 PH 농도는 PH 농도 측정부(150)에 의해 측정되고, 이 측정 결과를 받은 제어부(170)는 이 측정치와 제1 설정치를 비교하고, 비교 결과 측정치가 제1 설정치 보다 작다고 판단되면, 전해질 용해 장치(100)의 고장으로 진단하여 에러 상태를 디스플레이부(미도시됨)에 표시한다.

그러나 상기 측정치가 제1 설정치 보다 크다고 판단되면, 상기 제어부(170)에서 출력되는 제어 신호에 의해 전해질 용해 장치(100)가 정지된다.

한편 상기 세탁기의 동작을 실행하기 위하여 급수 행정이 실행되면, 상기 제어부(170)는 전해질 용해 장치(100) 내의 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상인 지를 체크한다.

그리고 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이하인 경우 상기 제어부(170)는 급수구(113)를 통해 수돗물을 공급한 후 교반기(130)를 회전하여 고형의 전해질을 수돗물에 용해한다.

그러나 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상인 경우 전해질 용액의 PH 농도가 제3 설정치 이상인 지를 체크하고, 상기 전해질 수용액의 PH 농도가 제2 설정치 미만인 경우 상기 제어부(170)는 고형의 전해질을 더 추가 투입한 후 상기 모터(130) 및 히터(140)를 작동시켜 빠른 시간에 고형의 전해질을 수돗물에 용해시킨다.

이때 상기 제어부(170)는 상기 PH 농도 측정부(150)로부터 제공된 전해질 용액의 PH 농도의 측정치를 받아 제4 설정치와 비교하고, 비교 결과 현재 PH 농도의 측정치가 제4 설정치보다 작다고 판단되면, 전해질 투입량을 미리 저장된 최대치와 비교한다.

여기서 상기 전해질 투입량이 상기 최대치보다 작다고 판단되면 고형의 전해질을 추가 투입한다. 그러나 상기 전해질 투입량이 상기 최대치 보다 크다고 판단되면 상기 전해질 용해 장치(100)의 고장을 판단하여 에러를 디스플레이부(미도시됨)에 표시한다.

한편 상기 제어부(170)에서 현재 PH 농도의 측정치가 제3 설정치 또는 제4 설정치보다 크다고 판단되면, 상기 전해질 용해 장치(100)의 배수 밸브(160)가 오픈되어 상기 전해질 용액은 제1 배수구(161)를 통해 전기 분해 장치(200)의 전해질 방(211)으로 제공된다.

상기 제1 급수구(미도시됨)를 통해 전해질 방(2111)의 수돗물이 전해질 방(211)으로 소정량만큼 급수되면, 상기 음극(214)과 양극(215)에 상기 전원 공급 장치(미도시됨)로 부터 제공된 전압을 공급한 후 세탁수 방(213)에 수돗물이 급수된다.

그 후 상기 제어부(170)는 전기 분해 반응을 통해 발생된 염기성 세탁수를 세탁조(300)로 제공하여 세탁 행정을 실행한다.

본 발명에 따른 세탁기의 전해질 용해 과정을 도 4를 참조하여 설명한다.

상기 세탁기의 최종 탈수 행정이 설정되면(단계 401), 상기 제어부(170)는 전해질 용해 행정을 실행하기 위한 제어 신호를 발생하고, 이 제어 신호를 받은 전해질 용해 장치(100)는 전해질 투입구(111)를 통해 고형의 전해질을 하우징(110) 내로 투입한다(단계 403).

또한 상기 제어부(170)는 상기 급수구(113)를 통해 상기 하우징(110)내로 수돗물을 투입하기 위한 제어 신호를 발생하고, 이 제어 신호를 받은 전해질 용해 장치(110)는 급수구(113)를 통해 수돗물을 투입한다(단계 405).

그리고 상기 제어부(170)의 제어 신호에 따라 작동되는 모터(130)에 의해 교반기(120)가 회전하고, 이 교반기(120)의 회전력에 의해 투입된 고형의 전해질은 제1 소정 시간동안 상기 급수구(113)를 통해 급수된 수돗물에 용해된다(단계 407).

이 때 상기 수돗물에 용해된 전해질 용액의 PH 농도는 PH 농도 측정부(150)에 의해 측정되고, 이 측정 결과를 받은 제어부(170)는 이 측정치와 제1 설정치를 비교하고(단계 409), 비교 결과 측정치가 제1 설정치 보다 작다고 판단되면, 전해질 용해 장치(100)의 고장으로 진단하여 에러 상태를 표시한다(단계 411).

한편 상기 단계(401)에 의해 최종 탈수 행정이 설정되지 않았다고 판단되면, 상기 제어부(170)는 세탁기의 동작을 실행하기 위하여 급수 행정이 실행되었는 지를 체크하여(단계 413), 상기 제어부(170)는 전해질 용해 장치(100) 내의 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상인 지를 체크한다(단계 415).

그리고 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이하인 경우 상기 제어부(170)는 상기 단계(405)로 진행하여 상기 제1 급수구(113)를 통해 수돗물을 공급한 후 교반기(130)를 회전하여 고형의 전해질을 수돗물에 용해한다.

그러나 상기 단계(415)에 의해 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상인 경우 전해질 용액의 PH 농도가 제3 설정치 이상인 지를 체크하고(단계 417), 상기 전해질 수용액의 PH 농도가 제2 설정치 미만인 경우 상기 제어부(170)는 고형의 전해질을 더 추가 투입한 후(단계 419) 상기 모터(130) 및 히터(140)를 작동시켜 빠른시간에 고형의 전해질을 수돗물에 용해시킨다(단계 421).

이 때 상기 제어부(170)는 상기 PH 농도 측정부(150)로부터 제공된 전해질 용액의 PH 농도의 측정치를 받아 제4 설정치와 비교하고(단계 423), 비교 결과 현재 PH 농도의 측정치가 제4 설정치보다 작다고 판단되면, 전해질 투입량을 미리 저장된 최대치와 비교한다(단계 425).

여기서 상기 전해질 투입량이 상기 최대치보다 작다고 판단되면 상기 단계(419)로 진행하여 고형의 전해질을 추가 투입한다. 그러나 상기 전해질 투입량이 상기 최대치 보다 크다고 판단되면 상기 단계(411)로 진행하여 상기 전해질 용해 장치(100)의 고장을 판단하여 에러를 표시한다.

한편 상기 제어부(170)에서 현재 PH 농도의 측정치가 제3 설정치 또는 제4 설정치보다 크다고 판단되면, 상기 전해질 용해 장치(100)의 배수 밸브(160)가 오픈되어 상기 전해질 용액은 배수구(161)를 통해 전기 분해 장치(200)의 전해질 방(211)으로 제공된다(단계 427).

상기 급수구(미도시됨)를 통해 전해질 방(2111)의 수돗물이 전해질 방(211)으로 소정량만큼 급수되면, 상기 전원 공급 장치(미도시됨)로부터 제공된 전압이 상기 음극(214)과 양극(215)에 제공되고, 세탁수 방(213)에 수돗물이 급수되어 전기 분해 반응이 일어나고(단계 429), 이러한 전기 분해 반응을 통해 세탁수 방(213)로부터 공급된 염기성 세탁수는 세탁조(300)로 공급된다.

한편 상기 단계(413)에 의해 현재 급수 행정이 실행되지 않는다고 판단되면 다른 행정을 실행한 후(단계 431) 본 프로그램을 종료한다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세탁기의 전해질 용해 장치 및 방법은, 교반기 및 히터를 이용하여 전해질 용해도를 향상시킴으로서, 전기 분해 반응도가 향상되어 세탁물의 세정력을 더욱 향상시킬 수 있는 효과를 얻는다.

이상에서 본 발명을 특정한 바람직한 실시 예에 대하여 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상기한 실시 예에 한정하지 아니하며, 특허 청구 범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형이 가능할 것이다.

Claims

음극의 세탁수 방과 양극의 전해질 방, 음극과 양극 사이의 두극을 구획하는 이온 교환막으로 이루어진 전기 분해 장치를 포함하며, 전기 분해를 통해 발생된 염기성 세탁수를 제1 배수구를 통해 저수조로 공급하는 세탁기에 있어서,

고형의 전해질을 중성의 수돗물에 의해 용해한 후 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 전해질 용해 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 전해질 용해 장치.
제1항에 있어서, 상기 전해질 용해 장치는

상기 고형의 전해질을 투입하는 전해질 투입구와 상기 중성의 수돗물을 공급하는 급수구가 설치되는 하우징;

상기 전해질 투입구를 통해 공급된 고형의 전해질을 상기 급수구를 통해 입력되는 수돗물에 용해하기 위하여 상기 하우징의 내부 저면에 설치되는 교반기;

상기 하우징의 외부 저면에 설치되어 상기 교반기를 회전하는 모터;

상기 하우징의 내부 저면에 설치되어 상기 급수구를 통해 공급되는 수돗물의 수온을 증가시키는 히터;

상기 하우징의 소정 위치에 설치되어 상기 교반기에 의해 용해된 전해질의 PH 농도를 측정하는 PH 농도 측정부; 및

상기 하우징의 저면에 설치되어 상기 교반기에 의해 용해된 전해질 용액을배수구를 통해 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 배수 밸브로 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 전해질 용해 장치.
제2항에 있어서, 상기 히터는 방수용 코팅에 의해 코팅된 와이어로 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁기의 전해질 용해 장치.
음극의 세탁수방과 양극의 전해질 방, 음극과 양극 사이의 두극을 구획하는 이온 교환막을 포함하는 전기 분해 장치와 고형의 전해질을 교반기를 이용하여 중성의 수돗물에 용해한 후 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 공급하는 전해질 용해 장치를 포함하고, 급수 밸브를 통해 제공된 중성의 수돗물을 전기 분해를 통해 염기성 세탁수를 발생하여 저수조로 공급하는 세탁기 전해질 용해하는 방법에 있어서,

a) 세탁기의 최종 탈수 행정이 시작되었는 지를 체크하여 탈수 행정이 시작되었다고 판단되면, 고형의 전해질을 상기 전해질 용해 장치에 투입한 후 중성의 수돗물을 투입하는 단계;

b) 제1 소정 시간동안 상기 교반기를 작동하여 고형의 전해질을 수돗물에 용해하고, 상기 용해된 전해질 용액의 PH 농도를 감지하여 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제1 소정치보다 작은지를 체크하는 단계;

c) 상기 b) 단계에 의해 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제1 소정치 보다 작다고 판단될 때 전해질 부족 상태를 표시하고, 전해질 용액의 PH 농도가 제1 소정치 보다 작다고 판단되면 전해질 용해 행정을 종료하는 단계;

d) 상기 a) 단계에 의해 최종 탈수 행정이 시작되지 않았다고 판단되면, 급수 행정이 시작되었는 지를 체크하여 급수 행정이 시작되었다고 판단되면, 상기 전해질 용해 장치내에 있는 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상인지를 체크하고, 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이상이라고 판단되면, 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제3 설정치 이하인지를 체크하는 단계;

e) 상기 d) 단계에 의하여 상기 전해질 용액의 PH 농도가 상기 제3 설정치 이하가 아니라고 판단되면, 고형의 전해질을 소정치 추가한 후 제2 소정 시간 동안 상기 고형의 전해질을 용해하는 단계;

f) 상기 e) 단계에 의해 제2 소정 시간이 경과한 후 상기 전해질 용해 장치내의 전해질 용액의 PH 농도가 제4 설정치 이상인 지를 체크하여 상기 전해질 용액의 PH 농도가 제4 설정치 이하라고 판단되면 고형의 전해질 투입량이 최대치인지를 체크하는 단계;

g) 상기 f) 단계에 의해 상기 고형의 전해질의 투입량이 최대치가 아니라고 판단되면, 상기 e) 단계로 진행하고, 상기 고형의 전해질 투입량이 최대치라고 판단되면 상기 전해질 용해 장치의 고장으로 판단하여 모든 행정을 정지하는 단계;

h) 상기 d) 단계에 의해 상기 전해질 용액의 수위가 제2 설정치 이하이라고 판단되면 상기 a) 단계로 진행하여 상기 전해질 용해 장치내의 급수를 진행한 후 제1 소정 시간 동안 교반기를 작동하여 고형의 전해질을 용해하는 단계; 및

i) 상기 f) 단계에 의해 상기 전해질 용해 장치내의 전해질의 용액의 PH 농도가 제4 설정치 이상이라고 판단되면, 상기 전해질 용해 장치내의 전해질 용액을 상기 전기 분해 장치의 전해질 방으로 제공하여 전기 분해 반응을 실행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 전해질 용해 방법.