KR100341956B1

KR100341956B1 - 재사용용 잉크카트리지의 세척방법

Info

Publication number: KR100341956B1
Application number: KR1019990002885A
Authority: KR
Inventors: 천영신
Original assignee: 천영신
Priority date: 1999-01-29
Filing date: 1999-01-29
Publication date: 2002-06-26
Also published as: KR19990037820A

Abstract

본 발명은 이미 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용하기 위한 잉크 카트리지 세척 방법에 관한 것이다. 본 발명에 따르면, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지의 내, 외부를 세척액을 이용해 세척한다. 또한, 본 발명은 잉크 카트리지 하부 표면상에 형성된 프린트헤드의 개구 부분을 진공 펌프, 증기 또는 초음파를 이용한 다양한 방법으로 세척하고, 이로 인해, 프린트헤드의 개구 부분을 막고 있는 이전에 소모되고 남은 잉크의 잔여 석출물이 개구로부터 제거되게 된다.

본 발명은 종래의 리필 공정에 의한 잉크 카트리지에 비해 잉크 분사가 균일하고 정확하게 이루어져, 새 잉크 카트리지에 비해 그 인쇄 품위가 뒤떨어지지 않는 재사용용 잉크 카트리지를 제공할 수 있다.

Description

재사용용 잉크카트리지의 세척방법{A method for manufacturing an ink cartridge for re-use}

본 발명은 잉크젯 프린터에 장착되어 잉크를 분사하는 잉크 카트리지의 세척 방법에 관한 것으로, 특히, 재사용용 잉크카트리지의 세척 방법에 관한 것이다.

잉크젯 프린터에서 사용되는 잉크 카트리지내의 잉크는 계속적인 프린팅 동작동안 카트리지 밖으로 분사되게 되고 결국은 비어 버린다. 이렇게 잉크가 다 소모된 잉크 카트리지는 종래에는 새로운 잉크 카트리지로 교환하였는데, 그 비용은 고가이어서 잉크젯 프린터 사용시에 들게되는 실질적인 비용이 바로 잉크 카트리지의 교환에서 유발되게 되었다. 따라서, 잉크를 다 소모한 후에 전체 잉크 카트리지를 버리는 것은 고비용이 초래될 뿐만 아니라, 환경에도 유해한 영향을 미치게 된다.

따라서, 충분히 사용가능한 빈 잉크 카트리지를 재사용하는 것이 요구되어 왔으며, 그 한 방안으로 빈 잉크 카트리지를 리필하는 많은 방법이 제안되었다. 잉크 카트리지의 리필은 카트리지 상부 표면에 만들어진 개구를 잉크가 주입되는 통로로 사용하여, 상기 통로를 통해 잉크를 주입함으로써 행해진다.

이러한 리필공정은 간단하고 손쉽게 이루어질 수 없다. 소형의 잉크 카트리지의 상부 표면에 적당한 크기의 개구를 만들고(개구로 공기가 유입되지 않을 정도의 크기) 그 개구를 통해서 잉크는 흘리지 않고 유입하는 것은 매우 까다로운 공정이다. 또한, 잉크를 주입할 때, 잉크 카트리지 내부의 압력 조정이 필요한 데, 소정 잉크 카트리지의 경우 잉크 주입과 함께 공기 구멍을 통해 공기 주머니로 공기를 주입하는 등의 압력 조정이 제대로 행해지지 않은 경우에는 잉크 카트리지의 본래 용량에 미치지 못하는 소량의 잉크만이 주입될 수 있다. 또한, 잉크를 주입한 후에도 공기와의 압력 조정이 제대로 이루어지지 않으면 잉크가 제대로 프린트헤드의 개구 밖으로 분사되지 않는다.

이상과 같이, 일반 사용자들이 잉크 카트리지를 리필하여 사용한다는 것은용이한 작업이 아닐 뿐만 아니라, 리필 공정의 비용 또한 새 카트리지의 구입에 비해 그다지 저렴하지 않았다.

이에 더하여, 잉크 카트리지 리필의 보다 큰 문제점은 상기 공정에 의해 리필된 잉크 카트리지로 새 잉크 카트리지가 제공하는 것과 같은 정확도와 선명도를 갖는 프린팅이 불가능하다는 점이다. 즉, 리필된 잉크 카트리지는 그 품질이 새 잉크 카트리지에 비해 현저하게 저하되어, 비용 절감이라는 리필의 장점을 살릴 수 없었다.

잉크 카트리지의 리필은 근본적으로 잉크가 전부 소모된 카트리지에 개구를 내어 잉크를 다시 주입하는 공정이다. 소모 후 잔여 잉크의 석출물이 잉크 카트리지내부 벽이나, 특히, 잉크가 유출되는 미세한 개구가 있는 프린트헤드에 달라붙어 있는 경우에도 잉크를 주입하는 것 이외에 별도의 처리를 하지 않는다.

따라서, 잔여 잉크 석출물은 프린트헤드의 개구를 막아 잉크 분사를 방해하게 된다. 결국, 잉크 카트리지로 잉크를 주입하여도 잉크가 제대로 분사되지 않아 선명하고 균일한 프린팅이 될 수 없으므로, 리필된 잉크 카트리지가 새 잉크 카트리지와 동일한 품질을 제공하기 어렵다.

또한, 잉크 카트리지는 장기간 프린터에서 사용되어 왔기 때문에 주변 환경으로 인해 그 내, 외부가 오염될 수 밖에 없으며, 잉크 카트리지의 오염이나, 잉크 찌꺼기 등은 세밀한 프린팅 작업시에 방해인자로 작용하게 된다.

이로 인해, 사용자들은 선명한 프린팅을 위해서 잉크 카트리지의 가격이 고가임에도 불구하고, 잉크 카트리지의 리필보다는 교환을 선택할 수 밖에 없었다.

본 발명은 상술한 잉크 카트리지의 리필 공정이 갖는 문제점을 극복하기 위한 것으로, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 거의 새 잉크 카트리지와 같이 재사용할 수 있도록 세척하는 방법을 제공한다. 종래와 같이 사용된 잉크 카트리지에 단순히 잉크를 주입하는 리필공정과는 달리, 본 발명에서는 사용된 잉크 카트리지의 프린트헤드 부분과 카트리지 전체를 세척하고 동시에 잉크 주입을 수행하여, 잉크 카트리지의 품질이 새것과 동등한 재사용 잉크 카트리지를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

이러한 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법으로, 상기 잉크 카트리지의 상부 표면상에 세척공을 생성하는 공정; 상기 세척공을 통해 세척액을 주입하여 상기 잉크 콘테이너 내부를 세척하는 공정; 잉크를 상기 세척공을 통해 주입하는 공정; 소정 시간동안 잉크가 주입된 카트리지를 에이징하는 공정; 및, 상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로, 진공 펌프와 고장력을 가진 연결 수단에 의해 연결된 러버 패드를 상기 프린트헤드에 밀착시킨 후, 상기 러버 패드상에 형성된 흡입 치구를 통해 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 진공 흡입하는 공정; 및, 세척액을 묻힌 종이로 상기 프린트헤드 근방을 닦아내는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;을 포함한다.

또한, 본 발명에 따르면, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 더 포함한다.

또한, 본 발명에 따르면, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스(water bath)에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함한다.

본 발명에 따르면, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나이다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 상기 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정; 상기 잉크 카트리지의 상부 표면상에 형성된 개구로 잉크를 주입하는 공정; 상기 잉크 카트리지를 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 상수를 가열함으로써, 간접 가열하는 공정; 및, 상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로, 진공 펌프와 고장력을 가진 연결 수단에 의해 연결된 러버 패드를 상기 프린트헤드에 밀착시킨 후, 상기 러버 패드상에 형성된 흡입 치구를 통해 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 진공 흡입하는 공정; 및, 세척액을 묻힌 종이로 상기 프린트헤드 근방을 닦아내는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법을 제공한다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 상기 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정; 상기 프린트헤드의 개구를 상기 세척액으로 외부에서 닦아내는 공정;프린트헤드의 개구를 통해 강한 압력으로 잉크를 주입하여, 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;상기 잉크 카트리지를 24시간 정도 에이징 시키는 공정; 및, 상기 잉크 카트리지를 잉크젯 프린터에 장착하여 테스트하는 공정;을 포함하는 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법을 제공한다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 상기 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정; 상기 카트리지의 상부 표면에 형성된 개구를 통해 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 가열된 잉크를 주입하는 공정; 상기 잉크 카트리지를 온도가 저하되지 않도록 30℃ 내지 60℃ 범위내에서 보온시키는 공정; 및, 상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로, 증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정; 및, 세척액을 묻힌 종이로 상기 프린트헤드 근방을 닦아내는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;을 포함하는 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법을 제공한다.

이상과 같은 세척 방법을 통해, 본 발명은 1회 이상 사용된 잉크 카트리지라도 프린트헤드의 개구를 막고 있는 잉크 석출물이 완전히 제거되어, 선명하고 균일한 잉크 분사가 가능한 재사용용 잉크 카트리지를 제공할 수 있다. 본 발명에 따라 세척된 재사용용 잉크 카트리지는 그 품질이 새 잉크 카트리지에 비해 전혀 손상이 없다.

이하에서는, 첨부 도면을 참조하면서 본 발명에 대해 상술한다.

도 1a는 본 발명에서 사용되는 흑백용 잉크 카트리지의 한 예의 사시도.

도 1b는 본 발명에서 사용되는 컬러용 잉크 카트리지의 한 예의 사시도.

도 1c는 도 1b의 잉크 카트리지의 제어 회로와 프린트헤드를 도시한 도면.

도 2는 본 발명에서 진공 펌프를 이용하여 잉크 카트리지의 프린트헤드의 개구를 뚫는 공정을 도시한 도면.

도 3은 본 발명에서 증기를 이용하여 잉크 카트리지의 프린트헤드의 개구를 뚫는 공정을 도시한 도면.

도 4는 본 발명에서 초음파를 이용하여 잉크 카트리지의 프린트헤드의 개구를 뚫는 공정을 도시한 도면.

본 발명에서 재사용될 잉크 카트리지는 잉크젯 프린터 분야에서는 공지되어 있는 것으로, 통상 프린트헤드(printhead) 부분과 상기 프린트헤드로 공급되는 액체 잉크를 포함하는 일체형 잉크 콘테이너로 구성된다. 프린팅 동안, 잉크는 잉크 카트리지의 프린트헤드로부터 다양한 분사법을 통하여 유출된다.

도 1a 및 1b를 참조하면, 본 발명에 사용되는 잉크 카트리지의 한 예가 도시되어 있다. 도 1a에 도시된 것은 흑백 프린팅용의 잉크 카트리지(1)로서, 코너에 위치한 잉크 주입 구멍(7)과 공기 구멍(8)을 갖는 상부 표면 (2), 잉크가 담겨져 있는 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너(5), 및 프린트헤드 (도시 안됨)가 위치한 하부 표면(3)을 구비하고 있다. 잉크 카트리지(1)의 한쪽 측벽에는 신호에 응하여 프린팅될 문자에 따른 잉크 분사를 제어하는 제어 회로(4)가 위치하고 있다. 상기 제어 회로(4)가 형성된 측벽에는 잉크젯 프린터에 결착시키기 위한 결착 부재(6)가 형성되어 있다.

도 1b는 컬러 프린터용 잉크 카트리지(10)를 도시하고 있는데, 그 기본적인 구성은 도 1a에 도시된 것과 동일하고 단지 블루, 레드, 엘로우의 삼색에 대응하는 복수개의 챔버(14, 15, 16)와 각 색의 잉크가 유출되는 프린트헤드(도시 안됨)가 하부 표면(17)상에 형성되어 있다.

도 1c는 도 1b에 도시된 컬러 프린터용 잉크 카트리지의 제어 회로(12)와 상기 제어 회로(12)에 접속된 3색용 프린트헤드(18)를 도시한 것이다. 상기 제어 회로(12)에 의해 제어되는 신호에 대응하는 프린팅될 데이타에 따라 프린트헤드의 개구를 통해 잉크가 분사되게 된다.

본 발명에 사용가능한 잉크 카트리지는 도 1a 및 1b에 도시된 것에 한정되는 것은 아니다.

한편, 본 발명에 따라, 재사용용 잉크 카트리지를 세척하는 데에는 다음과 같은 3가지 주요 공정이 필요하게 된다: 잉크 카트리지 세척 공정, 잉크액 주입 공정과 프린트헤드의 개구 세척 공정. 이하, 상기 3가지 공정에 대해 상술한다.

우선, 잉크 카트리지 세척 공정은 세척액을 사용하여 상기 잉크 콘테이너 내부 또는 외부, 특히, 프린트헤드를 세척하는 것이다. 이와 달리, 리필 공정에서는 빈 잉크 카트리지에 새로운 잉크를 주입할 뿐, 잉크 카트리지의 내, 외부는 이전 사용으로 오염된 그대로 사용되었다.

상기 잉크 카트리지의 세척에 사용되는 세척액으로는 증류수 등의 물이 사용될 수 있고, 알코올이 1% 내지 80% 정도 포함된 세척액도 사용가능하다. 이러한 알코올 포함 세척액은 특히 컬러 잉크 카트리지에 더욱 효과적이다. 또한, 아민기가 포함된 세척액을 소정 온도에서 사용하여 잉크 카트리지 세척을 할 수 있다.

상기 잉크 콘테이너 내부를 세척할 때는 잉크 카트리지의 상부 표면에 드릴 등을 이용하여 세척공을 만들고, 펌프를 가동하여 강한 압력으로 세척액을 상기 세척공을 통해 분사하여 세척한다.

한편, 상기 잉크 콘테이너 외부를 세척하는 것은, 주로, 프린트헤드의 개구를 세척하기 위한 것이다. 상술한 바와 같은 세척액을 이용하여 프린트헤드의 개구를 외부에서 세척하면, 프린트헤드의 개구를 막고 있는 잔여 잉크 석출물이 일부분 제거될 수 있다. 이러한 작업을 통해 이후에 설명될 상기 잔여 잉크 석출물을 프린트헤드의 개구에서 완전히 제거하여 개구를 뚫는 공정를 보다 용이하게 수행할 수 있다.

다음으로, 잉크액 주입 공정은 리필공정과 유사하게 잉크 카트리지 내부로 잉크를 주입하는 것이다. 우선, 주사기 형태의 기구를 사용하여 잉크를 주입하는 방식을 통해 잉크를 주입할 수 있다. 처음 재사용 되는 잉크 카트리지의 경우에는 카트리지의 상부 표면 코너에 개구를 만들어 그 개구를 통하여 잉크를 주입할 수 있다. 상기 잉크 콘테이너 내부의 세척을 위한 세척공이 이미 형성되어 있는 경우에는 상기 세척공을 잉크 주입에 이용할 수 있다. 또한, 1회 이상 재사용된 잉크 카트리지의 경우에는 이미 만들어진 개구를 밀봉하는 밀봉 부재를 제거한 후, 잉크를 주입하면 된다.

공기 주머니를 구비하여 자체적인 공기 압력 조절 기능을 갖는 흑백용 잉크 카트리지와는 달리, 컬러 잉크 카트리지에 잉크를 주입하는 경우에는 각 색에 대한 챔버 상부 표면상에 잉크 주입용 구멍과 함께 공기 흡입용 구멍을 뚫어, 한곳으로는 잉크를 주입하면서, 다른 부분으로는 공기를 진공 펌프를 이용하여 흡입할 필요가 있다. 이는 잉크 주입 속도를 현저하게 향상시킬 수 있는데, 자연적으로 공기가 외부로 배출되는 데에는 많은 시간이 소요되어 대량 생산에 장애가 되므로, 본 발명에서는 컬러 잉크 카트리지로 잉크 주입시에 공기흡입을 병행한다.

잉크를 주입하는 또 다른 공정은 잉크 카트리지의 하부 표면(3)에 형성된 프린트헤드 또는 또 다른 공기 구멍(air breather:도시 안됨)으로 잉크를 주입하는 것이다. 실린더가 부착된 유압식 장치를 이용하여 노즐을 통해 잉크를 상기 실린더에 의한 강한 압력으로 프린트헤드의 개구로 밀어 넣어, 프린트헤드의 개구에 엉겨붙어있는 잉크 석출물을 제거함과 동시에 잉크를 주입할 수 있게 된다. 그러나, 이러한 공정으로 잉크 석출물이 완벽하게 제거되지 않은 경우에는, 후술하는 개구를 완전히 뚫기 위한 별도의 공정을 거쳐야 할 필요가 있다.

한편, 잉크 주입 공정에서는 잉크를 가열하여 주입할 수 있는데, 이러한 경우에는 잉크 용기 자체를 직접 가열할 수도 있고, 항온조 방식으로 상수를 가열하여 잉크가 들어있는 카트리지를 간접적으로 가열할 수 있다.

잉크를 가열하게 되면, 다음과 같은 잇점이 있다. 잉크를 가열하게 되면 잉크의 점성이 떨어지게 되어, 미리 잉크를 가열해 둔 상태에서 카트리지에 주입할 경우, 주입이 용이하다. 또한, 가열된 잉크는 잉크 카트리지내로 주입되어 프린터헤드의 개구에 있는 잉크 석출물을 일부 제거하는 역할을 수행한다.

마지막으로, 본 발명의 재사용 카트리지 세척 방법중 가장 핵심적인 공정은 프린트헤드의 개구를 완전히 뚫어 주는 공정이다. 프린트헤드는 프린팅시에 잉크를 분사하여 공급하는 부분으로 잉크 카트리지에서 가장 핵심적인 부분이다. 그러나, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지는 소모되고 남은 잉크가 프린트헤드의 개구에 엉겨붙어 있고, 특히 이러한 잉크의 석출물이 실질적으로 그 개구부를 막고 있다. 따라서, 잉크 카트리지가 제대로 기능하도록 하기 위해서는, 프린트헤드의 개구의 막힌 부분을 뚫어 주어야 한다. 리필된 잉크 카트리지가 제대로 기능하지 못하는 것도, 잉크 카트리지의 프린트헤드의 개구가 막혀 있는 상태에서 무조건 잉크를 주입했기 때문이다.

본 발명에서는 여러가지 방법을 통해 프린트헤드 개구로부터 잉크 석출물을 제거하여, 개구를 뚫어 주고 있다.

(1) 우선, 본 발명에서는 진공 펌프를 이용하여 프린트헤드 부분에 잉크 석출물을 제거하는 방법을 사용한다. 도 2는 공지된 진공 펌프를 이용하여 프린트헤드의 개구를 뚫는 방법을 도시하고 있다. 도 2에 도시된 진공 펌프(21)는 모터(22)가 부착되어 있고, 잉크 분리기(24)가 접속되어 있다. 상기 잉크 분리기(24)는 고장력 러버 호스(25)에 의해 러버 패드(26)와 연결되어 있다.

상기 러버 패드(26)는 재사용될 잉크 카트리지의 프린트헤드의 크기에 따라 다른 크기를 가지며, 흡입용 치구(27)가 그 안에 형성되어 있다. 상기 러버 패드(26)는 프린트헤드 부분에 완전히 밀착되어, 진공 펌프(21)가 동작함에 따라 개구를 막고 있는 잉크 석출물을 흡입해 내게 된다. 이렇게 흡입되어 배출된 잉크 석출물은 잉크 분리기(24)에서 분리되고, 공기는 진공 펌프(21)의 출구(23)를 통해 외부로 배출된다.

(2) 본 발명에서 프린트헤드의 개구를 뚫어주는 또 다른 방법은 증기를 이용하는 것이다. 이 방법은 도 3에 도시되어 있다.

도 3에서 도시된 바와 같이, 증류수 탱크(32)로부터 소형 증기 발생기(31)로 증류수가 흡입된다. 이렇게 흡입된 증류수는 상기 소형 증기 발생기(31)내에 장착된 히팅 코일(도시 안됨)에 의해 고온, 고압, 고습도를 갖는 증기로 변환된다. 변환된 증기는 파이프를 통해 분사 노즐(33)로 보내진다. 분사 노즐(33)은 그 단면의 직경이 점차적으로 증가하는 원뿔형 모양으로, 전달되어진 증기를 고압으로 프린트헤드(34)를 향해 분사하게 된다. 상기 고온, 고습도를 갖는 증기의 압력에 의해 상기 프린트헤드(34)의 개구에 엉켜있는 잉크 석출물은 개구로부터 제거되어 버리게 된다.

상기 증기 발생기(31)와 분사 노즐(33)은 일반적인 산소, 아세틸렌 용접 치구의 분사 노즐을 사용할 수도 있다. 상기 분사 노즐(33)의 직경은 증기가 분사될 프린트헤드(34)의 크기에 따라 조절될 수 있다.

(3) 또한, 본 발명에서는 잉크 카트리지의 일부 또는 전체를 물에 담그고 초음파를 통해 잔여 잉크 석출물을 프린트헤드로부터 제거할 수 있다. 도 4를 참조하면, 초음파 세척기(41)를 도시하고 있다. 상기 초음파 세척기(41)로 외부 전원(44)으로부터 전력이 공급되면, 상기 세척기(44)안에 담긴 증류수(42)가 강하게 진동하게 된다. 그로 인해, 상기 증류수(42)에 부분적으로 또는 전체적으로 잠겨 있는 잉크 카트리지(43)의 프린트헤드로부터 잉크의 석출물이 제거되게 된다.

이상과 같이, 본 발명에서는 진공 펌프, 증기 또는 초음파를 사용한 방법 중 어느 하나를 이용하여 잉크 카트리지의 프린트헤드로부터 잉크 석출물을 제거할 수 있다. 상기 방법들은 서로 보완적인 것으로, 어느 하나만을 이용할 수도 있으며, 잉크 석출물의 완전한 제거가 어려운 경우에는 상기 방법들을 병용하여 이용할 수 있다. 상기 방법들을 모두 사용하였을 경우에는 프린트헤드의 기능이 매우 우수하게 될 수 있으나, 시간이 비교적 오래 소요되고 공정 비용도 증가할 수 있다. 따라서, 재사용될 잉크 카트리지의 특성에 따라 상기 방법중 보다 효과적인 것을 선택할 수 있다.

(4) 상기 방법중 어느 한 가지 방법을 사용하는 경우나, 여러 방법을 병용하여 사용하는 경우나, 마지막으로는 세척액을 묻힌 종이로 프린트헤드의 개구 근방을 닦아내는 공정을 거쳐야 한다. 이로 인해, 상술한 방법들을 통해 제거된 석출물의 일부가 프린트헤드 근방에 잔존할 경우라도 이를 제거해 줄 수 있도록 한다. 다시 말하면, 상기 공정은 상기 프린트헤드 개구를 최종적으로 세척해 주는 정리 작업의 의미를 갖는다.

이렇게 세척된 프린트헤드의 개구는 불순물이 완전히 제거되게 되고, 본 발명에 따른 잉크 카트리지는 새 잉크 카트리지와 같이 기능할 수 있게 된다.

이하에서, 상기 3가지 공정, 즉, 카트리지 세척 공정, 잉크 주입 공정, 프린트헤드의 개구를 뚫어주는 공정을 포함하여 재사용용 잉크 카트리지를 세척하는 방법을 다음의 실시예를 통해 구체적으로 설명한다.

실시예 1

본 실시예에서는 잉크 카트리지 본체의 내부가 세척되는 공정이 포함되는 세척 방법을 설명한다. 실시예 1에서는 도 1a 및 도 1b에 도시된 흑백용 및 컬러용 잉크 카트리지의 경우를 예로 들어 설명한다.

우선, 잉크 카트리지의 상부 표면상에 세척을 위한 세척공을 생성한다. 개구가 없는 경우에는, 드릴을 사용하여 세척공을 뚫는 등의 방법을 통해 개구를 마련한다. 또한, 1회 이상 재사용되어 이미 세척공이 있는 경우에는 상기 세척공을 밀폐하고 있는 플러그나 테이프를 제거한 후, 세척공으로 사용한다. 도 1a를 참조하면, 잉크 카트리지(1)의 상부 표면(2)상의 코너에 위치하는 구멍(7)이 세척공으로 사용된다. 상기 세척공(7)은 세척후에는 잉크 주입로로 사용될 수 있다.

상기 세척공(7)이 생성되면, 상기 세척공을 통해 잉크 카트리지 내부로 세척액을 넣어 세척한다. 이 때, 세척액은 펌프를 통하여 강한 압력을 갖는 상태로 상기 세척공속으로 분사된다. 따라서, 세척액의 강한 압력을 이용하여 잉크 콘테이너 내부를 세척하게 된다.

이 때, 카트리지 하부 표면에 형성된 프린트헤드도 외부에서 상기 세척액을 프린트헤드의 개구측으로 분사하여 세척한다. 이러한 세척 공정을 통해, 개구를 막고 있는 잉크 석출물의 일부를 제거할 수 있다.

상기 세척액은 상술한 바와 같이 증류수, 알코올이 포함된 세척액, 아민기가 포함된 세척액 중 어느 하나를 이용하여 이루어진다. 알코올이 포함된 세척액은 그 알코올 농도가 대략 1% 내지 80%이고, 보다 바람직하게는 10% 내지 30% 정도이다. 아민기가 포함된 세척액의 경우 그 농도가 대략 0.1% 내지 10%이고, 보다 바람직하게는 0.5% 내지 5%로서, 30℃ 내지 60℃ 정도의 온도를 유지하는 것이 바람직하다.

이렇게 잉크 카트리지의 내부와 프린트헤드를 세척한 후에, 잉크를 잉크 카트리지 상부 표면의 세척공(7)을 이용하여 주입한다. 이 때 주입되는 잉크는 가열된 것이든, 상온의 것이든 무방하다.

잉크는 주사기를 이용하여 세척공(7)을 통해 주입된다. 흑백용 잉크 카트리지의 경우에는, 잉크 주입과 함께 공기를 카트리지(1) 상부 표면(2)의 공기 구멍(8)을 통해 주입해 주어야 카트리지내의 압력을 조정할 수 있게 된다. 흑백용 잉크 카트리지의 경우, 하부 표면(3) 상에 형성된 또 다른 공기 구멍(도시 안됨)을 통해 공기가 자연적으로 배출되므로 잉크 주입시에 공기를 배출시킬 필요는 없다.

그러나, 컬러용 잉크 카트리지(10)의 경우에는, 잉크 주입 구멍에 대응하는 구멍을 만들어 상기 잉크 주입 구멍으로는 잉크를 주입하면서 상기 대응 구멍을 통해서는 공기를 흡입해 내는 것이 필요하다. 이는 컬러용 잉크 카트리지(10)의 경우에는 하부에 공기 구멍이 형성되어 있지 않고 상기 잉크 콘테이너(11) 내부에 공기 주머니가 아닌 스폰지가 배치되어 있기 때문에, 공기 흡입 공정없이 잉크를 주입하는 경우, 너무 오랜 시간이 소요되어 작업성이 현저히 떨어지기 때문이다.

다음에는, 주입된 잉크액의 안정화를 위해 1 내지 24시간 정도 에이징 공정을 거치는 것이 바람직하다. 그러나, 시급히 사용하고자 할 때는, 에이징 공정은 생략해도 무방하다.

이렇게 세척된 잉크 카트리지는 프린트헤드의 개구를 뚫어주는 공정을 거치게 된다. 즉, 종전에 사용하고 남은 잉크의 석출물을 프린트헤드로부터 제거해 주는 공정을 거치게 되는 것이다.

본 실시예에서는 진공 펌프를 이용하여 프린트헤드의 개구를 뚫어주는 공정을 사용한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 프린트헤드(도시 안됨)에 완전 밀착되어 있는 러버 패드(26)상에 형성된 노즐(27)을 통해 프린트헤드의 개구에 붙어 있는잉크 석출물이 흡입되어 고장력 러버호스(25)를 통해 잉크 분리기(24)로 전달된다. 상기 잉크 분리기(24)에서 잉크는 분리되고, 공기는 진공 펌프(21)의 출구(23)를 통해 외부로 배출된다.

그 다음에, 세척액을 묻힌 종이를 이용하여 상기 프린트헤드의 개구 근방을 세척한다.

상술한 공정에 따라 세척된 잉크 카트리지는 재사용용으로 바로 사용가능하므로, 잉크젯 프린터에 직접 장착하게 된다. 그리고 나서, 프린터를 작동시켜 잉크가 균일하고 선명하게 공급되고 있는지를 확인하는 잉크 카트리지 테스트 공정을 거치게 된다. 만약, 제대로 잉크가 공급되지 않고 있다면, 잉크 카트리지를 다시 프린터로부터 분리하여 프린트헤드의 개구를 이번에는 다른 공정, 즉, 상술한 증기 또는 초음파를 사용한 세척 공정을 통해 다시 한번 뚫어 준다. 그로 인해, 프린트헤드의 개구 부분을 막고 있는 잉크 석출물을 확실하게 제거한다.

이상과 같은 공정을 통해 세척된 잉크 카트리지는 사용결과, 잉크의 선명도나 잉크 공급의 균일성과 정확성이 새 잉크 카트리지와 거의 동일하다는 것이 확인되었다. 특히, 이런 공정을 거쳐 세척된 재사용용 잉크 카트리지는 새로운 잉크 카트리지를 구입하는 것 보다 저렴하면서 고품질을 가지며, 폐카트리지를 재활용할 수 있게 한다.

한편, 본 실시예에서는 진공펌프로 프린트헤드의 개구를 뚫어주는 공정을 사용하였지만, 그 대신에 상술한 증기, 초음파중 어느 하나를 사용하여도 무방하고, 상기 공정들 전부를 사용할 수 있다. 진공펌프, 증기, 초음파를 사용하는 공정 전부를 행하였을 경우에는 시간과 비용이 들게되지만, 프린트헤드의 개구를 완벽하게 뚫어줄 수 있으며, 특히, 장기간의 사용으로 제거하기 힘든 석출물의 경우는, 상기 공정들을 다 거쳐야만 석출물이 제거될 수도 있다.

실시예 2

본 실시예에서는 빈 잉크 카트리지에 가열하지 않은 잉크액을 일단 주입하여 잉크 카트리지를 세척하는 방법에 관한 것이다.

잉크 카트리지(1)의 외부를 세척액을 이용하여 세척한다. 그리고, 잉크 카트리지(1)의 상부 표면(2)에 형성된 구멍(7)을 통하여 주사기로 잉크액을 주입한다. 그리고나서, 실시예 1에서와 같은 증류수, 알코올 또는 아민기가 포함한 용액으로 된 세척액을 이용하여 프린트헤드의 개구를 외부에서 단순세척한다. 실시예 1에서와 같이, 이러한 외부 세척 공정을 통해 프린트헤드의 개구의 잉크 석출물을 외측에서 일부 제거할 수 있다. 실시예 2에서는 실시예 1과는 달리 잉크 카트리지 내부를 세척할 필요는 없으며, 그 이유는 후술한다.

다음, 잉크 카트리지 본체를 용기 등을 씌워서 30℃ 내지 80℃의 온도 범위에서 1시간 내지 10시간 동안 가열한다. 이렇게 가열된 잉크는 잉크 카트리지 내부와 프린트헤드의 개구를 내측에서 세척하는 역할을 한다. 가열된 잉크를 통해 프린트헤드의 개구로부터 불순물이 일부 제거되게 되므로, 실시예 1과는 달리 잉크 카트리지 내부를 별도로 세척할 필요는 없다.

그 후, 프린트헤드의 개구를 본격적으로 뚫어주는 공정을 거친다. 본 실시예에서는 프린트헤드로부터 잉크 석출물을 제거하기 위해 증기를 사용한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 증류수 탱크(32)로부터 증류수를 흡입한 소형 증기 발생기(31)가 증기를 발생시키고, 파이프를 통해 증기를 분사 노즐(33)로 보내게 된다. 이 때, 증기압은 대략 0.1kg/cm²~ 3kg/cm²이며, 대략 2초 내지 5분동안 프린트헤드로 가해지게 된다. 상기 시간은 증기압의 크기에 따라 달라질 수 있다.

상기 분사 노즐(33)은 원뿔형 모양을 하여 증기압을 제어해 주는 역할을 한다. 상기 분사 노즐(33)을 통해 분사된 고온, 고압, 고습의 증기는 프린트헤드(34)로 전달되어 개구에 엉켜있는 잉크 석출물을 개구로부터 제거해 버린다. 이렇게 제거된 석출물은 잘게 부서져 주입된 잉크내로 용해되어 버린다.

상술한 증기를 사용하는 공정외에, 실시예 1과 같은 진공 펌프를 사용한 공정을 통하여 프린트헤드의 개구를 뚫어줄 수도 있으며, 상기 두 공정을 함께 이용할 수 도 있다. 초음파를 이용하여 개구를 뚫어주는 공정을 상기 두 공정 대신에 선택하여 이용하거나 상기 두 공정 각각 또는 모두와 함께 이용할 수도 있다.

프린트헤드의 개구를 상술한 공정을 통해 뚫어준 후, 세척액을 묻힌 종이를 이용하여 프린트헤드 근방을 문질러 닦아낸다.

이렇게 세척된 잉크 카트리지는 1시간 내지 24시간 정도 에이징 공정을 거쳐 안정화를 도모한다. 그 후, 잉크젯 프린터에 직접 장착하여 잉크 카트리지가 제대로 동작하는지 여부를 테스트하고, 제대로 동작하지 않는 경우, 즉, 잉크가 불균일하게 분사되거나 선명하지 않은 경우에는 다시 프린트헤드의 개구를 뚫어주는 공정을 거쳐 프린트헤드의 개구로부터 잔여 잉크의 석출물을 깨끗하게 제거한다.

실시예 2를 통해 세척된 잉크 카트리지 역시 실시예 1 에서와 마찬가지로 새 잉크 카트리지와 같은 선명도와 정확도를 갖는 프린팅이 가능하였다.

실시예 3

본 실시예는 빈 잉크 카트리지에 가열하지 않은 잉크액을 프린트헤드의 개구 부분을 통해 주입하는 공정을 포함하는 세척 방법에 관한 것이다.

본 실시예에 따르면, 잉크 카트리지(1) 외부와 프린트헤드를 실시예 1에서와 같은 세척액을 통해 세척한다. 이 외부 세척 공정을 통해 잉크 석출물 일부라도 프린트헤드의 개구에서 제거한다.

그리고 나서, 잔여 잉크 석출물이 일부 제거된 프린트헤드의 개구 부분으로 실린더가 부착된 유압식 장치를 통해 잉크액을 주입한다. 실린더의 강한 압력에 의해 잉크가 프린트헤드의 개구에 부착된 잉크 석출물을 제거해 내면서 잉크 콘테이너내로 주입되게 된다.

실시예 3에서는 상기 실시예 1 및 2와는 달리, 프린트헤드의 개구를 본격적으로 뚫어주는 공정이 없이 프린트헤드를 세척액으로 세척하여 일부 석출물을 제거한 후, 실린더의 압력을 이용한 유압식 장치를 통해 잉크주입과 동시에 개구를 뚫어버리게 되는 것이다.

본 실시예는 실시예 1 및 2에 비해 비교적 공정이 단순화 될 수 있지만, 상기 유압식 장치에 의해 개구가 제대로 뚫리지 않을 수 있다. 그러한 경우에는, 실시예 1 및 2에서 설명된 진공펌프, 증기 및 초음파를 사용한 공정 중 적어도 하나를 선택하여 프린트헤드의 개구를 뚫어줄 필요가 있다.

이렇게 세척된 잉크 카트리지를 실시예 1 및 2에서와 유사하게 에이징공정에 두고, 프린터에 장착하여 정상 동작 여부를 테스트한다.

실시예 4

본 실시예는 빈 잉크 카트리지에 잉크액을 가열하여 주입하는 공정을 포함하는 세척 방법에 관한 것이다.

본 실시예에서는 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척한 후, 30℃ 내지 80℃로 가열된 잉크를 잉크 카트리지 본체로 주입한다. 이 때, 주사기를 사용하여 잉크 카트리지 상부 표면(2)상에 형성된 구멍(7)을 통해 잉크를 주입하면 된다.

그리고 나서, 실시예 1과 같은 세척액을 통해 프린트헤드의 개구를 우선 세척하여, 잉크 석출물을 일부라도 제거한다. 그 다음, 가열된 잉크가 담겨져 있는 잉크 카트리지의 온도가 하강하지 않도록 보온한다.

본 실시예에서는 초음파를 이용하여 프린트헤드의 개구를 본격적으로 뚫는 공정을 사용한다. 도 4에 도시된 바와 같이, 초음파 세척기(41) 안에 담긴 증류수(42)가 초음파가 발생함에 따라 강하게 진동하게 된다. 이 때, 초음파는 30kHz ~ 40kHz의 주파수를 갖고, 그 증류수의 온도는 18°C ~ 40°C 이다. 본 실시예에서 초음파는 10초 내지 5분 동안 발생된다. 상기 초음파로 인해, 증류수(42)에 부분적으로 또는 전체적으로 잠겨 있는 잉크 카트리지(43)의 프린트헤드의 개구로부터 잉크의 석출물이 제거되게 된다.

본 실시예에서는 실시예 1 및 2에서 상술한 바와 같은 진공 펌프 및 증기를 사용하는 공정을 상기 초음파를 사용한 공정 대신에 또는 상기 초음파 공정과 함께 사용가능하다.

상기 공정후에는 실시예 1 및 2와 유사하게, 세척액을 묻힌 종이를 사용하여 프린트헤드 근방의 정리작업을 한다.

이렇게 세척된 잉크 카트리지를 에이징 공정을 거치게하고 나서 프린터에 직접 장착하여 테스트한다.

실시예 5

본 실시예는 30℃ 내지 90℃로 가열된 잉크를 프린트헤드의 개구로 주입하는 것을 제외하고는 실시예 4와 거의 동일하다. 이 때에는, 잉크가 가열되어 그 점성이 다소 저하되므로, 그 주입이 비교적 용이하다.

본 실시예에서는 프린트헤드의 개구로 잉크를 주입해야 하기 때문에, 잉크 주입에 앞서 프린트헤드의 개구를 먼저 뚫어 주어야 한다. 본 실시예에서는 실시예 2에서와 같은 증기를 사용하는 공정 또는 실시예 4에서와 같은 초음파 사용 공정을 이용할 수도 있다.

이렇게 개구가 뚫린 프린트헤드를 통해 실린더가 부착된 유압식 장치에 의해 프린트헤드의 개구로 잉크가 주입된다. 이 때 사용되는 유압식 장치는 실시예 3에서 사용된 것과 동일하다.

이상의 실시예를 통하여, 본 발명의 재사용용 잉크 카트리지를 세척하는 방법을 설명하였다. 본 발명에 따르면, 사용된 잉크 카트리지에 잉크를 주입하는 종래의 리필 방법과는 달리, 카트리지의 내, 외부와 프린트헤드의 개구를 세척액과 진공 펌프, 증기, 초음파, 세척액을 묻힌 종이 등을 이용하여 세밀하게 세척하여, 특히, 상기 프린트헤드의 개구를 완전하게 뚫어주게 된다.

따라서, 소모된 잉크의 석출물이 프린트헤드의 개구 부분을 막고 있는 1회 이상 사용된 잉크 카트리지라도 프린트헤드의 개구가 깨끗하게 세척되므로, 주입된 잉크가 불균일하게 분사되는 문제를 완전히 해결할 수 있다. 이로 인해, 본 발명의 세척 방법에 따른 재사용용 잉크 카트리지는 새 잉크 카트리지에 비해 그 성능이 전혀 뒤떨어지지 않게 된다.

본 발명의 세척 방법에 따라 재생산된 잉크 카트리지는 새 잉크 카트리지 만큼 그 성능이 우수하다는 것이 확인되었다. 반면에, 그 세척 비용은 새 잉크 카트리지를 구입, 교체하는 것의 절반 정도에 지나지 않는다.

또한, 본 발명의 세척 방법에 따라 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용함으로써, 폐카트리지로 인한 환경 오염에도 크게 기여할 수 있는 장점이 있다.

또한, 본 발명에 따른 재사용용 잉크 카트리지는 반자동 공정화되어 세척가능하므로, 사용자가 복잡하고 소정의 기술력을 요구하는 리필공정을 통해 잉크 카트리지를 리필하는 것보다 더 편리하게 잉크 카트리지를 공급받을 수 있다. 따라서, 사용자는 본 발명에 따라 세척된 잉크 카트리지를 사용함으로 인해, 새 잉크 카트리지에 비해 비용 절감을 도모할 수 있을 뿐만 아니라, 고비용 및 복잡한 공정 의 문제를 갖는 리필 카트리지를 사용할 필요가 없어지게 된다.

본 발명의 실시예는 기술 내용을 설명하기 위한 것으로, 본 발명은 상기 실시예에 한정하여 해석해서는 안되며, 이하에 첨부된 특허 청구 범위에 따라 넓게 해석되어야 한다.

Claims

상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 상부 표면상에 세척공을 생성하는 공정;

상기 세척공을 통해 세척액을 주입하여 상기 잉크 콘테이너 내부를 세척하는 공정;

잉크를 상기 세척공을 통해 주입하는 공정;

소정 시간동안 잉크가 주입된 카트리지를 에이징하는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

진공 펌프와 고장력을 가진 연결 수단에 의해 연결된 러버 패드를 상기 프린트헤드에 밀착시킨 후, 상기 러버 패드상에 형성된 흡입 치구를 통해 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 진공 흡입하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제1항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제1항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스(water bath)에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법.
제2항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법.
제1항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 상부 표면상에 세척공을 생성하는 공정;

상기 세척공을 통해 세척액을 주입하여 상기 잉크 콘테이너 내부를 세척하는 공정;

잉크를 상기 세척공을 통해 주입하는 공정;

소정 시간동안 잉크가 주입된 카트리지를 에이징하는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제6항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제6항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 상부 표면상에 세척공을 생성하는 공정;

상기 세척공을 통해 세척액을 주입하여 상기 잉크 콘테이너 내부를 세척하는 공정;

잉크를 상기 세척공을 통해 주입하는 공정;

소정 시간동안 잉크가 주입된 상기 잉크 카트리지를 에이징하는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제9항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
개구가 형성된 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 잉크 카트리지의 상부 표면상에 형성된 개구로 잉크를 주입하는 공정;

상기 잉크 카트리지를 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 상수를 가열하여, 간접 가열하는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

진공 펌프와 고장력을 가진 연결 수단에 의해 연결된 러버 패드를 상기 프린트헤드에 밀착시킨 후, 상기 러버 패드상에 형성된 흡입 치구를 통해 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 진공 흡입하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제11항에 있어서, 상기 프린트헤드의 세척공정은, 증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제11항에 있어서, 상기 프린트헤드의 세척공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제12항에 있어서, 상기 프린트헤드의 세척공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제11항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
개구가 형성된 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 카트리지 상부 표면상에 형성된 개구로 잉크를 주입하는 공정;

상기 카트리지를 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 상수를 가열하는 것에 의해,간접 가열하는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제16항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
개구가 형성된 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 카트리지 상부 표면상에 형성된 개구로 잉크를 주입하는 공정;

상기 카트리지를 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 상수를 가열하여, 간접 가열하는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 잉크 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 프린트헤드의 개구를 상기 세척액으로 외부에서 닦아내는 공정;

프린트헤드의 개구를 통해 강한 압력으로 잉크를 주입하여, 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;

상기 잉크 카트리지를 24시간 정도 에이징 시키는 공정; 및,

상기 잉크 카트리지를 잉크젯 프린터에 장착한후 프린터를 작동시켜 잉크가 균일하고 선명하게 공급되고 있는지를 테스트하는 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제19항에 있어서, 상기 테스트 공정에서 잉크 카트리지가 제대로 동작하지 않을 경우, 상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로, 진공 펌프와 고장력을 가진 연결 수단에 의해 연결된 러버 패드를 상기 프린트헤드에 밀착시킨 후, 상기 러버 패드상에 형성된 흡입 치구를 통해 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 진공 흡입하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제19항에 있어서, 상기 테스트 공정에서 잉크 카트리지가 제대로 동작하지 않을 경우, 상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로, 증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제19항에 있어서, 상기 테스트 공정에서 잉크 카트리지가 제대로 동작하지 않을 경우, 상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제19항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
제20항 내지 제22항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
개구가 형성된 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 카트리지의 상부 표면에 형성된 개구를 통해 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 가열된 잉크를 주입하는 공정;

상기 잉크 카트리지를 온도가 저하되지 않도록 30℃ 내지 60℃ 범위내에서 보온시키는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

진공 펌프와 고장력을 가진 연결 수단에 의해 연결된 러버 패드를 상기 프린트헤드에 밀착시킨 후, 상기 러버 패드상에 형성된 흡입 치구를 통해 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 진공 흡입하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제25항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법.
제25항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법.
제26항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법.
제25항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
개구가 형성된 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 카트리지의 상부 표면에 형성된 개구를 통해 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 가열된 잉크를 주입하는 공정;

상기 잉크 카트리지를 온도가 저하되지 않도록 30℃ 내지 60℃ 범위내에서 보온시키는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제30항에 있어서, 상기 프린트헤드의 개구 세척 공정은, 상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 더 포함하는 재사용용 잉크 카트리지의 세척 방법.
개구가 형성된 상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 카트리지의 외부를 세척액으로 세척하는 공정;

상기 카트리지의 상부 표면에 형성된 개구를 통해 30℃ 내지 80℃ 범위내에서 가열된 잉크를 주입하는 공정;

상기 잉크 카트리지를 온도가 저하되지 않도록 30℃ 내지 60℃ 범위내에서 보온시키는 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 세척하는 공정으로,

상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
제30항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
제32항에 있어서, 상기 세척액은 증류수, 알코올 함유 용액, 또는 아민기가 포함된 용액으로 이루어진 군에서 선택된 하나인 것을 특징으로 하는 세척 방법.
상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 카트리지의 외부를 세척액을 이용해 세척하는 공정;

프린트헤드를 세척하는 공정으로,

증류수를 흡입하여 증기를 발생시키는 수단과 연결된 원뿔형 분사 노즐을 통해 고온, 고압, 고습도의 증기를 상기 프린트헤드로 분사하여 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 통해 30℃ 내지 90℃ 범위내에서 가열된 잉크를 고압으로 주입하여, 상기 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.
상부 표면, 하부 표면, 상기 상부 표면 및 하부 표면과 일체로 된 잉크 콘테이너, 및 상기 하부 표면에 형성되고 잉크 분사용 개구를 갖는 프린트헤드;를 구비하고, 1회 이상 사용된 잉크 카트리지를 재사용용 잉크 카트리지로 세척하는 방법에 있어서,

상기 카트리지의 외부를 세척액을 이용해 세척하는 공정;

프린트헤드를 세척하는 공정으로,

상기 잉크 카트리지의 적어도 일부를 증류수가 담긴 워터 배스에 담그고 초음파를 발생시켜 상기 프린트헤드의 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;을 포함하는 프린트헤드의 개구 세척 공정; 및,

상기 프린트헤드의 개구를 통해 30℃ 내지 90℃ 범위내에서 가열된 잉크를 고압으로 주입하여, 상기 개구에 존재하는 잉크 석출물을 제거하는 공정;

을 포함하는 재사용용 잉크 카트리지 세척 방법.