KR100334090B1

KR100334090B1 - 다색화상형성장치의 인쇄방법

Info

Publication number: KR100334090B1
Application number: KR1019970058301A
Authority: KR
Inventors: 이범로
Original assignee: 윤종용; 삼성전자 주식회사
Priority date: 1997-11-06
Filing date: 1997-11-06
Publication date: 2002-06-20
Also published as: KR19990038516A

Abstract

외부기기로부터 전송되는 각 색상별 화상데이터를 순차적으로 전송받아 전송된 각 색상별 화상데이터 중 임의의 한 색상의 화상데이터가 저장되면 임의의 한 색상의 화상데이터에 대하여 독립적인 인쇄명령을 발생하여 인쇄작업을 수행하고, 인쇄작업이 완료되면 다른 한 색상의 화상데이터에 대하여 동일한 과정을 반복 수행한다.

따라서, 한 색상의 화상데이터를 저장하고 인쇄한 후, 다음 색상의 화상데이터를 저장하고 인쇄하도록 함으로써, 한 색상의 화상데이터를 저장할 수 있는 최소용량의 메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

Description

다색화상형성장치의 인쇄방법

본 발명은 다색화상형성장치의 인쇄방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 작은 크기의 메모리로 고품질의 인쇄물을 출력할 수 있도록 한 다색화상형성장치의 인쇄방법에 관한 것이다.

또한, 본 발명은 보다 작은 크기의 메모리로 고품질의 인쇄물을 인쇄할 수 있도록 한 다색화상형성장치의 인쇄방법에 관한 것이다.

또한, 본 발명은 보다 작은 크기의 메모리로 고품질의 인쇄물을 보다 신속하게 인쇄할 수 있도록 한 다색화상형성장치의 인쇄방법에 관한 것이다.

일반적으로, 전자사진 현상방식을 이용하는 다색화상형성장치, 예컨대, 컬러 복사기(Color Copier), 컬러 프린터(Color Printer) 등은 대전롤러(Roller)가 회전하면서 대전롤러가 고압(High Voltage)으로 감광장치의 외주면상에 도포된 감광체를 고루 대전시키게 된다.

그리고, 대전된 감광체는 디지털신호를 레이저광으로 변환하는 노광장치(예컨대, 레이저 다이오드 등의 광원)로부터 출력된 광선에 의해 정전잠상을 형성하게 된다.

이때, 감광장치에 형성된 정전잠상은 현상기를 지나면서 토너에 의해 현상되어 가시상으로 변화되고, 이 가시상이 픽업롤러에 의해 이송·급지되는 기록지에 전사됨으로써 기록지에는 화상이 형성된다. 그리고, 이러한 과정을 각각의 색상에 대하여 반복 수행한 후, 모든 색상에 대하여 화상형성작업이 완료되면, 기록지에 전사된 각 색상의 화상은 정착장치의 열과 압력에 의해서 기록지에 정착된 후 배출된다.

이와 같은 다색화상형성장치에 전원이 공급되면 기기의 특성에 따라 정해진 시간동안 워밍업(Warming Up)을 하게 되고, 워밍업이 완료되면 인쇄명령을 수행할 수 있는 준비모드(On Line Mode)를 수행하게 된다. 그리고, 준비모드에서 일정시간 동안 인쇄명령이 접수되지 않으면 다시 대기모드로 전환되는데, 대기모드에서 인쇄명령이 접수되면 워밍업과정을 거쳐 인쇄를 수행하게 된다.

현재, 전자사진 현상방식을 사용하는 다색화상형성장치의 인쇄방법은 크게 두 가지로 대별할 수 있다.

(1) 통상의 다색화상형성장치가 출력할 수 있는 가장 높은 인쇄품질의 인쇄물을 얻을 수 있도록 한 고품질모드.

(2) 인쇄품질을 다소 저하되더라도, 인쇄과정을 신속하게 처리하는 고속모드.

이때, 고품질모드는 인쇄하고자 하는 화상데이터를 다색화상형성장치가 출력할 수 있는 최고의 해상도와 인쇄계조로 처리하여 출력화질을 최고의 수준으로 유지할 수 있도록 한다. 그러므로, 고품질모드를 사용할 경우, 외부기기로부터 전송받을 데이터량이 많아 화상형성작업에 많은 시간이 소요되며, 전송받고자 하는 화상데이터량이 많아질수록 큰 용량의 메모리를 장착하여야 하므로, 사용자에게 경제적인 부담을 가중시키게 된다.

한편, 고속모드는 인쇄하고자 하는 화상데이터를 다색화상형성장치에서 출력할 수 있는 해상도와 계조값에 비하여 낮은 해상도와 적은 계조값을 사용함으로써, 전송받는 화상데이터량이 감소된다. 이에 따라, 화상형성작업에 소요되는 시간이 단축되고, 전송받을 화상데이터량이 적으므로 적은 용량의 메모리를 사용하여도 무방하므로 사용자가 경제적인 만족도를 얻을 수 있다. 그러나, 이러한 고속모드는 화질이 떨어지므로, 정확하고 선명한 인쇄물을 요구하는 경우에는 적용하기 곤란하다.

이와 같이, 고품질모드와 고속모드는 전송속도의 차에 의해 구분되는 것으로서, 외부기기와 다색화상형성장치 사이에 연결된 전송선의 전송속도가 다색화상형성장치의 출력물을 인쇄하는 속도보다 느리기 때문에, 고품질모드를 만족하기 위해서는 메모리의 용량을 증가시켜야 하고, 고속모드에서는 인쇄물의 품질을 보장받을 수 없게 되는 것이다. 예컨대, 3[ppm]의 인쇄속도를 갖는 다색화상형성장치의 경우, 실시간으로 300[dpi]의 해상도를 갖는 A4 규격의 화상데이터를 처리하려면 컴퓨터로부터 전송되는 화상데이터의 전송속도는 최소 10[Mbit/sec] 이상이어야 한다. 그러나, 최근에 시판되는 다색화상형성장치의 인쇄속도는 8[ppm] 또는 16[ppm]의 성능을 갖도록 설계되어 있으므로, 이러한 고속 인쇄용 다색화상형성장치에서 실시간으로 인쇄작업을 수행하려면 위의 10[Mbit/sec]에 대하여 최소 3배로부터 6배 정도의 전송속도가 요구된다.

또한, 일반적인 경우, 컴퓨터로부터 다색화상형성장치로 전송하고자 하는 화상데이터를 전송되는 전송선로는 'RS232C 직렬포트(Serial Port)'나 'IEEE 1284 병렬포트(Parallel Port)' 또는 'Apple Talk Port' 등이 있으며, 최근 전송속도를 향상시키기 위하여 SCSI Port나 TCP/IP를 사용하는 렌 케이블(LAN Cable), 그리고 USB(Universal Serial Bus)를 사용하기도 한다. 그러나, 이러한 전송선로는 현재 10[Mbit/sec] 이상의 전송속도를 제공하지 못한다.

또한, 현재의 전송선로가 원하는 전송속도를 제공하지 못하므로, 속도차이에 따른 화상데이터의 보관이 중요한 문제로 대두된다. 일반적으로, 다색화상형성장치에서는 전송된 화상데이터를 밴딩(Banding)기법이나 랜더링(Rendering)기법 등을 이용하여 압축함으로써, 화상데이터를 저장할 때, 저장된 메모리의 점유량을 감소시킨다.

그런데, 이와 같은 종래의 다색화상형성장치는, 다음과 같은 문제점을 발생시킨다.

(1) 일반적인 다색화상형성장치에 장착되는 메모리의 크기는 대략 20[Mbyte]이므로, 고품질의 인쇄물을 얻기 위하여 큰 용량의 화상데이터를 인쇄하는 경우, '메모리 풀(Memory Full)'이 발생할 우려가 높다. 따라서, 인쇄작업상의 오류가 빈번하게 발생한다.

(2) 인쇄작업의 오류를 방지하기 위하여 큰 용량의 메모리를 장착하게 되면, 다색화상형성장치의 가격이 상승하여, 가격경쟁력이 저하된다.

따라서, 본 발명은 이와 같은 문제점들을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 제1 목적은 외부기기에서 작성된 화상데이터를 연속적으로 전송받아 화상데이터를 메모리에 저장되는 순서에 따라 각 색상별로 분할하여 순차적으로 인쇄하도록 함으로써, 작은 용량의 메모리로 고품질의 인쇄모드를 실현할 수 있도록 한 다색화상형성장치의 인쇄방법을 제공함에 있다.

또한, 본 발명의 제2 목적은 외부기기에서 작성된 화상데이터 중 어느 한 색상의 화상데이터를 전송받아 저장한 후 인쇄작업을 수행하고, 인쇄작업을 수행함에 따라 메모리에 소정크기 이상의 사용가능영역이 발생하면 다른 색상의 화상데이터를 전송받아 저장하도록 함으로써, 보다 작은 용량의 메모리로 고품질의 인쇄모드를 실현할 수 있도록 한 다색화상형성장치의 인쇄방법을 제공함에 있다.

또한, 본 발명의 제3 목적은 외부기기에서 작성된 화상데이터 중 어느 한 색상의 화상데이터를 전송받아 저장한 후 인쇄작업을 수행하고, 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되기 이전에 다른 색상의 화상데이터에 대한 인쇄명령을 발생시켜 저장된 화상데이터의 전송시점으로부터 실제 인쇄작업이 수행되는 시점까지의 시간손실을 제거함으로써, 보다 작은 용량의 메모리로 고품질의 인쇄모드를 고속으로 실현할 수 있도록 한 다색화상형성장치의 인쇄방법을 제공함에 있다.

도 1은 본 발명에 적용된 다색화상형성장치의 일 예로서, 컬러프린터의 전체구조를 나타내는 개략적 블럭도이고,

도 2는 본 발명에 적용된 다색화상형성장치의 일 예로서, 컬러프린터내에 장착된 프린터엔진부분의 개략적 구조도이고,

도 3은 도 2에 도시된 전사장치의 상세구조도이며,

도 4는 본 발명의 제1 실시예에 의한 다색화상형성방법의 수행과정을 나타내는 동작흐름도이며,

도 5는 도 4의 동작흐름도에 따른 각 구성부의 동작파형도이고,

도 6은 본 발명의 제2 실시예에 의한 다색화상형성방법의 수행과정을 나타내는 동작흐름도이며,

도 7은 도 6의 동작흐름도에 따른 각 구성부의 동작파형도이고,

도 8은 본 발명의 제3 실시예에 의한 다색화상형성방법의 수행과정을 나타내는 동작흐름도이며,

도 9는 도 8의 동작흐름도에 따른 각 구성부의 동작파형도이다.

＜도면의 주요부분에 대한 부호의 설명＞

1: 컬러프린터 2: 중앙처리장치

3: 롬 4: 램

5: 직/병렬 인터페이스부 6: 컴퓨터

7: 엔진 인터페이스부 8: 프린터 엔진

9: 화상메모리 18: 감광장치

19: 대전장치 20: 노광장치

21: 현상장치 21a∼21d: 현상기

23: 전사장치 24: 전사드럼

25: 전사통 26: 유전체시트

27: 기록지 29: 제전기

31: 흡착대전롤러 32: 정착장치

33: 열롤러 34: 압착롤러

35: 현상기 지지체

이와 같은 목적들을 달성하기 위한 본 발명은, 외부기기로부터 연속적으로 전송되는 각 색상별 화상데이터를 화상메모리에 순차적으로 저장하고, 각 색상별 화상데이터 중 임의의 한 색상의 화상데이터가 화상메모리에 저장된 비율이 설정치 이상이면 인쇄작업을 개시하며, 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되면 인쇄작업을 중지하고, 다른 한 색상의 화상데이터가 화상메모리에 저장된 비율이 설정치 이상이면 인쇄작업을 개시한다.

본 발명에 있어서, 설정치는 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장된 상태에서의 비율을 포함할 수도 있고, 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장된 상태에서의 저장율로부터 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 수행되는 시점까지의 시간간격에 대응하는 저장율을 감산한 비율을 포함할 수도 있다.

한편, 본 발명은 외부기기로부터 전송되는 임의의 한 색상의 화상데이터를 저장하고, 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장되면 저장된 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업을 수행하며, 인쇄작업의 진행율이 소정치 이상이면 다른 한 색상의 화상데이터에 대한 전송작업을 개시하고, 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 종료되면 인쇄작업을 중지하며, 다른 한 색상의 화상데이터가 모두 저장되면 다른 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업을 개시한다.

이하, 본 발명에 의한 다색화상형성장치의 인쇄방법의 바람직한 실시예에 대하여 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1에는 본 발명에 적용된 다색화상형성장치의 일 예로서, 컬러프린터(1)의 전체구조를 나타내는 개략적 블럭도가 도시되어 있다.

중앙처리장치(2)는 롬(ROM: Read Only Memory)(3)에 저장된 소정의 제어프로그램에 따라 다색화상형성장치를 전반적으로 제어하고, 램(RAM: Random Access Memory)(4)은 중앙처리장치(2)의 작업영역을 제공한다.

직/병렬 인터페이스부(5)는 컬러프린터(1)가 컴퓨터(6) 등과 같은 외부기기와 통신 가능하도록 인터페이싱(Interfacing)하고, 엔진 인터페이스부(7)는 프린터엔진(8)에 제공되는 화상데이터와 프린터엔진(8)으로부터 발생되는 각종 정보를 인터페이싱한다.

화상메모리(9)는 컴퓨터(6)로부터 전송된 화상데이터를 저장하고, 비디오신호 발생기(10)는 중앙처리장치(2)의 제어에 따라 인쇄할 화상데이터를 신호처리하여 프린터엔진(8) 내부의 노광장치(도시되지 않았음)에 전기적인 신호를 공급하며, 문자 발생기(11)는 컴퓨터(6)에서 문자코드형태로 전송한 텍스트(Text)데이터의 문자코드와 일치하는 문자패턴을 생성하고, 패턴 형성기(12)는 문자 발생기(11)에 의해 생성된 문자패턴과 컴퓨터(6)로부터 전송되고 화상메모리(9)에 저장된 화상데이터를 혼합하여 전개한다.

또한, 컬러프린터(1)에는 사용자가 컬러프린터(1)의 각종 기능을 선택할 수 있도록 다수개의 기능키가 배열된 조작패널(13)이 포함되며, 사용자에 의해 조작된 조작신호는 패널 인터페이스부(14)에 의해 인터페이싱되어 중앙처리장치(2)에 전달된다.

압신기(Compander)(15)는 중앙처리장치(2)의 요구에 따라 화상메모리(9)에 저장된 화상데이터를 압축 및 신장하고, 데이터변환기(16)는 화상메모리(9)에 저장된 화상데이터를 디더(Dither)처리데이터 혹은 2진화데이터로 변환한다. 그리고, H/V 프로세서(17)는 신호처리된 화상데이터를 소정각도로 회전시킨다.

여기서, 직/병렬 인터페이스부(5)는 컴퓨터(6)로부터의 화상데이터를 병렬 인터페이스부(예컨대, 'Centronics Interface')를 통하여 전송받거나 직렬 인터페이스부(예컨대, 'RS232C Interface')를 통하여 전송받는다. 일반적으로, 직렬 인터페이스부와 병렬 인터페이스부는 각각 독립적으로 컴퓨터(6)와 연결된다.

한편, 도 2에는 도 1에 도시된 프린터엔진(8)의 개략적 구조도가 도시되어 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 프린터엔진(8)은 회전체(도시되지 않았음)에 의해 지지되고 도전기판상에 표층이 얇은 감광체가 도포된 감광장치(18)를 포함하고, 감광장치(18)는 구동장치(도시되지 않았음)에 의해 회전된다.

감광장치(18)의 주위에는 대전장치(19)가 장착되어 감광장치(18)의 표면을 일정한 전위로 대전한다. 노광장치(20)는 레이저 다이오드 등과 같은 광발생수단으로 구성되어 감광장치(18)의 표면에 광을 주사하여 정전잠상을 형성한다.

현상장치(21)는 감광장치(18)와 균일한 압력으로 접촉 회전하면서 감광장치(18)의 표면에 형성된 정전잠상에 순차적으로 4가지의 컬러 토너상(가시상)을 반복 형성한다. 클리닝장치(22)는 토너상(가시상) 형성과정이 수행된 후에 감광장치(18) 표면의 잔류토너를 제거한다.

그리고, 전사장치(23)는 회전체에 지지된 전사드럼을 포함하며, 감광장치(18)와 일정한 압력으로 접촉하면서 회전한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 전사장치(23)에 사용되는 전사드럼(24)은 원통형상의 전사통(25)을 포함하며, 전사통(25)의 표면에는 PET, PVDF 등의 유전체시트(26)가 부착되어 있다.

전사장치(23)의 표면에는 전사재, 즉 기록지(27)가 정전적 또는 기계적으로 흡착되고, 전사장치(23)의 전사통(25)에는 전사대전전압이 가해져서 감광장치(18)의 감광체에 형성된 토너상이 기록지(27)에 전사된다. 그리고, 전사장치(23)의 상부에는 종이분리기(28)가 설치되며, 전사작업이 종료되면 종이분리기(28)의 선단이 전사장치(23)의 표면에 접촉하여 기록지(27)를 전사장치(23)로부터 분리한다. 또한, 전사장치(23)의 대향되는 위치에 제전기(29)가 설치되며, 제전기(29)는 전사작업이 종료된 후 전사장치(23)를 제전한다.

전사장치(23)의 대향되는 지점에 클리닝롤러(30)가 설치되며, 전사작업이 종료된 후에 전사장치(23)의 표면을 클리닝하도록 구성되어 있다. 전사장치(23)로부터 대향되는 지점에 흡착대전롤러(31)가 설치되며, 흡착대전롤러(31)에 흡착대전전압이 공급됨에 따라 기록지(27)가 전사장치(23)에 흡착되어 이송된다. 전사작업이 종료된 후, 전사장치(23)로부터 분리된 기록지(27)가 정착장치(32)의 열롤러(33)와 압착롤러(34) 사이를 통과하면 기록지(27)에 전사된 토너상은 정착장치(32)의 열과 압력에 의해 기록지(27)에 정착된다.

한편, 앞서 언급한 현상장치(21)는 회전식 터릿(Turret)에 다수색상의 토너(예컨대, '옐로우(Yellow) 토너', '마젠타(Magenta) 토너', '시안(Cyan) 토너', '블랙(Black) 토너')를 각각 수납하는 4개의 현상기들(21a∼21d)을 포함하고, 이들 4개의 현상기들(21a∼21d)은 회전체(도시되지 않았음)에 의해 지지된 원통형상의 현상기 지지체(35)내에 수납된다. 회전식 현상장치(21)의 터릿이 소정방향으로 회전하여 각 현상기들(21a∼21d)을 감광장치(18)의 표면과 마주보는 위치로 이동시키면, 감광장치(18) 표면에 형성된 정전잠상에 각 현상기들(21a∼21d)내에 적재된 각 색상의 토너가 순차적으로 도포되어 감광장치(18)에는 토너상(가시상)이 형성된다. 따라서, 현상기 지지체(35)가 1회전함에 따라 위의 4가지 색상이 순차적으로 현상되어 기록지(27)에는 4가지 색상의 화상이 형성된다.

또한, 현상장치(21)의 하측에는 현상장치(21)의 각 현상기들(21a∼21d)에 잔류하는 잔류토너량을 검출하는 토너잔량 검출장치(36)가 구성된다. 이때, 토너잔량 검출장치(36)는 피측정현상기에 일정각으로 광을 주사하는 발광소자와, 발광소자에서 주사되어 피측정현상기를 통해 반사되는 광을 입사받아 그 광량에 상응한 전기적신호로 변환하는 수광소자와, 발광소자 및 수광소자를 지지하는 홀더를 포함한다.

이와 같은 구성을 갖는 본 발명의 제1 실시예에 따른 동작에 대하여 도 4 및 도 5를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

먼저, 인쇄하고자 하는 화상데이터가 직/병렬 인터페이스부(5)를 통하여 컴퓨터(6)로부터 컬러프린터(1)에 전송되는 것으로 인쇄작업이 시작된다. 이때, 사용자에 의해 인쇄명령이 입력되면(S1), 컴퓨터(6)는 각 색상의 화상데이터(옐로우(Yellow), 마젠타(Magenta), 시안(Cyan), 블랙(Black) 등)를 색상별로 분리하고(S2), 분리된 각 색상별 화상데이터를 컬러프린터(1)에 연속적으로 전송한다(S3)(도 5a 참조).

이에 따라, 컬러프린터(1)의 중앙처리장치(2)는 직/병렬 인터페이스부(5)를 통하여 입력된 각 색상의 화상데이터 중 미리 설정된 어느 하나의 색상에 대한 화상데이터에 대하여 해당 화상데이터의 전송형태에 따라 해석한다. 또한, 문자코드데이터는 문자발생기(11)를 통하여 일치하는 문자패턴으로 변환하고, 변환된 문자패턴과 중앙처리장치(2)에 의해 해석된 어느 하나의 색상에 대한 화상데이터를 합성하여 전개한다. 이렇게 합성 및 전개된 화상데이터는 데이터 변환기(16)를 통하여 컴퓨터(6)에서 지정한 모드 혹은 조작패널(13)을 통하여 지정된 모드에 따라 디더처리데이터 혹은 2진화데이터로 변환된다. 변환된 화상데이터는 압신기(15)에 의해 압축되어 화상메모리(9)에 순차적으로 저장된다(S4). 여기서, 화상메모리(9)는 한 색상의 화상데이터를 모두 저장하고, 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업을 수행함과 동시에 컴퓨터(6)로부터 연속적으로 전송되는 다른 색상의 화상데이터를 저장할 수 있도록 한 색상의 화상데이터보다 큰 용량으로 설정하여야 한다.

이후, 중앙처리장치(2)는 한 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장되었는가를 체크하여(S5), 한 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장되면, 중앙처리장치(2)는 저장된 한 색상의 화상데이터를 프린터엔진(8)으로 전송한 후(S6), 프린터엔진(8)에 도 5b에 도시된 바와 같은, 프린팅개시신호(

)를 출력하여 인쇄작업을 수행한다(S7). 여기서, 도 5b에 도시된 프린팅개시신호(

)의 각 구간은 각각의 색상별 인쇄동작구간을 나타내며, 각 색상의 수에 대하여 프린팅개시신호(

)의 각 구간은 다수개로 표현될 수도 있다.

중앙처리장치(2)로부터 프린팅개시신호(

)를 인가받은 프린터엔진(8)은 전사장치(23)의 기준위치에서 발생되는

신호(도 5c 참조)와 노광장치(20)로부터 검출되는 BD신호(도 1 참조)를 바탕으로 발생되는 각 라인단위의

신호(도 5d 참조)를 엔진 인터페이스부(7)로 출력한다. 중앙처리장치(2)는 엔진 인터페이스부(7)로부터

신호와

신호를 인가받아 이 신호에 따라 화상메모리(9)에 저장된 신호를 압신기(15)로 신장한 후, 비디오신호 발생기(10)로 출력한다. 비디오신호 발생기(10)는 노광장치(20)를 구동시키기 위한 비디오데이터인 VD[7.0]신호(도 5e 참조)를 출력한다.

이후의 인쇄작업의 수행과정을 상세히 설명하면, 먼저, 급지장치(도시되지 않았음)의 픽업롤러에 의해 급지된 기록지(27)가 흡착대전롤러(31)의 흡착대전전압에 의해 전사장치(23)의 유전체시트(26) 표면에 흡착된다. 이때, 대전장치(19)가 회전하는 감광장치(18)의 표면을 일정한 전위로 대전하고 레이저 다이오드 등과 같은 노광장치(20)가 임의의 한 색상(예컨대, '옐로우')의 화상정보를 기반으로 한 광을 소정시간을 주기로 하여 주사하면, 임의의 한 색상의 정전잠상이 감광장치(18)의 감광체에 형성된다. 이때, 감광장치(18)의 표면과 마주보는 위치에서 현상장치(21)의 터릿에 의해 다수개의 현상기들(21a∼21d)이 순차적으로 반송되므로 감광장치(18)의 표면에 형성된 정전잠상은 현상기(21a∼21d 중 어느 하나)의 토너층에 의해 현상되어 가시화된다.

현상기(21a∼21d 중 어느 하나)에 의해 가시화된 토너상은 감광장치(18)의 회전에 수반하여 전사장치(23)의 전사드럼(24)에 대향되는 위치, 즉 현상위치까지 회전하게 된다. 전사드럼(24)에 대향되는 위치까지 회전한 토너상은 원통상의 전사통(25)에 가해지는 전사전압에 의해 전사드럼(24)의 유전체시트(26)에 흡착된 기록지(27)에 전사된다.

한편, 감광장치(18)의 표면에 잔류한 토너는 클리닝장치(22)에 의해 제거되고 감광장치(18)는 한 색상의 인쇄작업을 종료하고, 다음 색상의 화상데이터를 인쇄할 준비상태로 전환한다.

이후, 중앙처리장치(2)는 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었는가를 체크하여(S8), 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었으면 인쇄작업을 중지시킨 후(S9), 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었는가를 체크한다(S10). 이 단계 10(S10)에서 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되지 않았으면 위의 단계 5(S5)로 귀환하여 단계 5(S5) 이후의 모든 과정을 반복 수행한다.

즉, 다음 색상의 화상데이터를 인쇄하는 경우, 다음 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 저장 완료되면, 중앙처리장치(2)는 프린터엔진(8)에 프린팅개시신호(

)를 재차 출력하고, 이에 따라 앞서 설명한 한 색상의 인쇄과정과 동일한 신호흐름이 발생한다.

이에 따라, 감광장치(18)의 표면에 다른 임의의 색상(예컨대, '마젠타')의 정전잠상이 형성될 때에 현상장치(21)의 터릿이 회전하여 다음 현상기(21a∼21d 중 다른 하나)를 감광장치(18)의 표면에 대향되는 위치까지 반송시킨다. 이에 따라, 감광장치(18)의 표면에 형성된 정전잠상은 앞서 언급한 바와 같은 과정에 의해 현상기(21a∼21d 중 다른 하나)에 형성된 임의의 다른 색상의 토너층, 다시 말해서 마젠타 토너층에 의해 가시상으로 변화되고, 임의의 다른 색상의 토너상은 전사통(25)의 전사전압에 의해 이미 임의의 한 색상의 토너상이 전사된 기록지(27)의 표면에 재차 전사된다.

이러한 과정은 임의의 또 다른 색상(예컨대, '시안' 및 '블랙')에서도 동일하게 적용된다.

이와 같이 모든 색상의 토너상이 기록지(27)의 표면에 전사되면 종이분리기(28)가 전사장치(23) 표면에 접촉되어 기록지(27)를 전사장치(23)에서 분리하게 된다.

위의 4가지 색상에 대한 각각의 토너상이 전사되고, 종이분리기(28)에 의해 전사장치(23)로부터 분리된 기록지(27)의 화상은 정착장치(32)의 열롤러(33)에서 발생되는 일정온도와 압착롤러(34)의 압착력에 의해 기록지(27)에 정착되어 기록지 배출구(도시되지 않았음)로 배출됨으로써, 인쇄과정이 완료된다.

한편, 위의 단계 10(S10)에서 모든 색상의 화상데이터에 대하여 인쇄작업이 완료되었다고 판단되면 인쇄작업을 종료한다.

즉, 제1 실시예의 핵심적인 요지는, 화상데이터를 인쇄하기 위하여 컴퓨터(6)에서 프린터엔진(8)으로 각 색상의 화상데이터를 연속적으로 전송하고, 제1 색상의 화상데이터가 모두 전송되어 화상메모리(9)에 저장되면 프린터엔진(8)은 제1 색상의 화상데이터에 대하여 인쇄작업을 수행한다. 이후, 제1 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되면 제2 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장될 때까지 대기하였다가 제2 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장되면 제2 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업을 수행하며, 이러한 과정을 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료될 때까지 각 색상에 대하여 반복 수행한다는 점에 있다.

따라서, 작은 용량의 메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

한편, 본 발명의 제2 실시예에 따른 동작에 대하여 도 6 및 도 7을 참조하여 설명하면 다음과 같다.

앞서 도 4에서 설명한 바와 같이, 인쇄하고자 하는 화상데이터가 직/병렬 인터페이스부(5)를 통하여 컴퓨터(6)로부터 컬러프린터(1)에 전송되는 것으로 인쇄작업이 시작된다. 이때, 사용자에 의해 인쇄명령이 입력되면(S11), 컴퓨터(6)는 각 색상의 화상데이터(옐로우(Yellow), 마젠타(Magenta), 시안(Cyan), 블랙(Black) 등)를 색상별로 분리하고(S12), 분리된 각 색상별 화상데이터 중 어느 한 색상의 화상데이터를 컬러프린터(1)에 전송한다(S13)(도 7a 참조).

이에 따라, 컬러프린터(1)의 중앙처리장치(2)는 직/병렬 인터페이스부(5)를 통하여 입력된 각 색상의 화상데이터 중 미리 설정된 어느 하나의 색상에 대한 화상데이터에 대하여 해당 화상데이터의 전송형태에 따라 해석한다. 또한, 문자코드데이터는 문자발생기(11)를 통하여 일치하는 문자패턴으로 변환하고, 변환된 문자패턴과 중앙처리장치(2)에 의해 해석된 어느 하나의 색상에 대한 화상데이터를 합성하여 전개한다. 이렇게 합성 및 전개된 화상데이터는 데이터 변환기(16)를 통하여 컴퓨터(6)에서 지정한 모드 혹은 조작패널(13)을 통하여 지정된 모드에 따라 디더처리데이터 혹은 2진화데이터로 변환된다. 변환된 화상데이터는 압신기(15)에 의해 압축되어 화상메모리(9)에 저장된다(S14). 여기서, 화상메모리(9)는 한 색상의 화상데이터만을 저장할 수 있도록 한 색상의 화상데이터와 동일한 용량으로 설정하여도 무방하다.

이후, 중앙처리장치(2)는 한 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장되었는가를 체크하여(S15), 한 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장되면, 중앙처리장치(2)는 컴퓨터(6)에 제어신호를 출력하여 화상데이터의 전송작업을 일시 중지시키고(S16), 저장된 한 색상의 화상데이터를 프린터엔진(8)으로 전송한 후(S17), 프린터엔진(8)에 도 7b에 도시된 바와 같은, 프린팅개시신호(

)를 출력하여 인쇄작업을 수행한다(S18).

중앙처리장치(2)로부터 프린팅개시신호(

신호(도 7c 참조)와 노광장치(20)로부터 검출되는 BD신호(도 1 참조)를 바탕으로 발생되는 각 라인단위의

신호(도 7d 참조)를 엔진 인터페이스부(7)로 출력한다. 중앙처리장치(2)는 엔진 인터페이스부(7)로부터

신호와

신호를 인가받아 이 신호에 따라 화상메모리(9)에 저장된 신호를 압신기(15)로 신장한 후, 비디오신호 발생기(10)로 출력한다. 비디오신호 발생기(10)는 노광장치(20)를 구동시키기 위한 비디오데이터인 VD[7.0]신호(도 7e 참조)를 출력한다.

이후의 인쇄작업의 수행과정은 앞서 언급한 도 4에서의 동작과 동일하다.

한편, 중앙처리장치(2)는 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 종료하기 이전에 화상메모리(9)의 사용가능영역이 미리 설정된 소정치 이상인가를 체크하여(S19), 화상메모리(9)의 사용가능영역이 미리 설정된 소정치 이상이라고 판단되면 컴퓨터(6)로부터 전송 대기중인 다른 한 색상의 화상데이터가 존재하는가를 체크한다(S20). 여기서, 전송 대기중인 다른 한 색상의 화상데이터가 존재하면 이것은 모든 색상의 화상데이터에 대한 전송작업이 종료되지 않은 것을 의미하므로, 중앙처리장치(2)는 컴퓨터(6)에 제어신호를 출력하여 전송 대기중인 다른 한 색상의 화상데이터를 전송하도록 요구하고, 이에 따라 컴퓨터(6)는 전송 대기중인 다른 한 색상의 화상데이터를 컬러프린터(1)에 전송한다(S21).

만약, 위의 단계 20(S20)에서 컴퓨터(6)로부터 전송 대기중인 다른 한 색상의 화상데이터가 존재하지 않는다고 판단되면, 이것은 모든 색상의 화상데이터에 대한 전송작업이 종료한 것을 의미하므로, 위의 단계 21(S21)을 수행하지 않고 후술하는 단계 22(S22)로 직접 진행한다.

이후, 중앙처리장치(2)는 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었는가를 체크하여(S22), 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었으면 인쇄작업을 중지시킨 후(S23), 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었는가를 체크한다(S24). 이 단계 24(S24)에서 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되지 않았으면 위의 단계 15(S15)로 귀환하여 단계 15(S15) 이후의 모든 과정을 반복 수행한다.

한편, 위의 단계 24(S24)에서 모든 색상의 화상데이터에 대하여 인쇄작업이 완료되었다고 판단되면 인쇄작업을 종료한다.

즉, 제2 실시예의 핵심적인 요지는, 화상데이터를 인쇄하기 위하여 컴퓨터(6)에서 프린터엔진(8)으로 각 색상의 화상데이터 중 어느 한 색상의 화상데이터를 전송하고, 제1 색상의 화상데이터가 모두 전송되어 화상메모리(9)에 저장되면 중앙처리장치(2)는 컴퓨터(6)에 화상데이터 전송작업을 중지하도록 요청한 후, 프린터엔진(8)은 제1 색상의 화상데이터에 대하여 인쇄작업을 수행한다. 이때, 제1 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 수행됨에 따라 화상메모리(9)에는 사용가능영역이 발생하고, 이 사용가능영역이 미리 설정된 소정크기 이상인 경우, 제2 색상의 화상데이터를 전송하도록 컴퓨터(6)에 요청한다. 이후, 제1 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되면 제2 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장될 때까지 대기하였다가 제2 색상의 화상데이터가 화상메모리(9)에 모두 저장되면 제2 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업을 수행하며, 이러한 과정을 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료될 때까지 각 색상에 대하여 반복 수행한다는 점에 있다.

따라서, 보다 작은 용량의 메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

한편, 본 발명의 제3 실시예에 따른 동작에 대하여 도 8 및 도 9를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

앞서 도 4 및 도 6에서 설명한 바와 같이, 인쇄하고자 하는 화상데이터가 직/병렬 인터페이스부(5)를 통하여 컴퓨터(6)로부터 컬러프린터(1)에 전송되는 것으로 인쇄작업이 시작된다. 이때, 사용자에 의해 인쇄명령이 입력되면(S25), 컴퓨터(6)는 각 색상의 화상데이터(옐로우(Yellow), 마젠타(Magenta), 시안(Cyan), 블랙(Black) 등)를 색상별로 분리하고(S26), 분리된 각 색상별 화상데이터를 컬러프린터(1)에 연속적으로 전송한다(S27)(도 9a 참조).

이에 따라, 컬러프린터(1)의 중앙처리장치(2)는 직/병렬 인터페이스부(5)를 통하여 입력된 각 색상의 화상데이터 중 미리 설정된 어느 하나의 색상에 대한 화상데이터에 대하여 해당 화상데이터의 전송형태에 따라 해석한다. 또한, 문자코드데이터는 문자발생기(11)를 통하여 일치하는 문자패턴으로 변환하고, 변환된 문자패턴과 중앙처리장치(2)에 의해 해석된 어느 하나의 색상에 대한 화상데이터를 합성하여 전개한다. 이렇게 합성 및 전개된 화상데이터는 데이터 변환기(16)를 통하여 컴퓨터(6)에서 지정한 모드 혹은 조작패널(13)을 통하여 지정된 모드에 따라 디더처리데이터 혹은 2진화데이터로 변환된다. 변환된 화상데이터는 압신기(15)에 의해 압축되어 화상메모리(9)에 연속적으로 저장된다(S28). 여기서, 화상메모리(9)는 한 색상의 화상데이터보다 작은 용량으로 설정할 수 있다.

이후, 중앙처리장치(2)는 화상메모리(9)에 저장되는 한 색상의 화상데이터의 저장율이 미리 설정된 설정치 이상인가를 체크하여(S29), 한 색상의 화상데이터의 저장율이 미리 설정된 설정치 이상이면 저장된 한 색상의 화상데이터를 프린터엔진(8)으로 전송한 후(S30), 프린터엔진(8)에 도 9b에 도시된 바와 같은 프린팅개시신호(

)를 출력하여 인쇄작업을 수행한다(S31). 여기서, 화상메모리(9)에 저장된 한 색상의 화상데이터가 프린터엔진(8)으로부터 전송된 후 실제 인쇄작업이 수행되는데 까지는 소정시간이 소요되므로, 한 색상의 화상데이터가 프린터엔진(8)에 전송되는 시점으로부터 실제 인쇄작업이 수행되는 시점간의 시간간격만큼 화상데이터가 모두 저장되는 시점으로부터 앞선 시각에 프린팅개시신호(

)를 발생하면 된다.

중앙처리장치(2)로부터 프린팅개시신호(

신호(도 9c 참조)와 노광장치(20)로부터 검출되는 BD신호(도 1 참조)를 바탕으로 발생되는 각 라인단위의

신호(도 9d 참조)를 엔진 인터페이스부(7)로 출력한다. 중앙처리장치(2)는 엔진 인터페이스부(7)로부터

신호와

신호를 인가받아 이 신호에 따라 화상메모리(9)에 저장된 신호를 압신기(15)로 신장한 후, 비디오신호 발생기(10)로 출력한다. 비디오신호 발생기(10)는 노광장치(20)를 구동시키기 위한 비디오데이터인 VD[7.0]신호(도 9e 참조)를 출력한다.

이후의 인쇄작업의 수행과정은 앞서 언급한 도 4 및 도 6에서의 동작과 동일하다.

한편, 중앙처리장치(2)는 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 종료하였는가를 체크하여(S32), 해당 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었으면 인쇄작업을 일시 중지시킨 후(S33), 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었는가를 체크한다(S34). 여기서, 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되지 않았다고 판단되면, 중앙처리장치(2)는 앞서 언급한 단계 29(S29)로 귀환하여 단계 29(S29) 이후의 모든 과정을 반복 수행하고, 위의 단계 34(S34)에서 모든 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되었다고 판단되면 인쇄작업을 종료한다.

즉, 제3 실시예의 핵심적인 요지는, 화상데이터를 인쇄하기 위하여 컴퓨터(6)에서 프린터엔진(8)으로 각 색상의 화상데이터를 연속적으로 전송하고, 제1 색상의 화상데이터가 모두 전송되는 시점으로부터 소정시간만큼 앞선 시점(화상메모리(9)에 화상데이터가 저장된 저장율이 미리 설정된 설정치 이상인 경우)에 프린팅개시신호(

)를 발생하여 인쇄작업을 개시한다는 점에 있다.

따라서, 보다 작은 용량의 메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 보다 신속하게 얻을 수 있다.

결국, 본 발명에 의한 다색화상형성장치의 인쇄방법에 의하면, 다음과 같은 이점이 발생한다.

(1) 모든 색상의 화상데이터를 연속적으로 전송받고, 한 색상의 화상데이터가 모두 저장되면 인쇄작업을 수행하도록 함으로써, 한 색상의 화상데이터를 저장할 수 있는 작은 용량의 화상메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

(2) 한 색상의 화상데이터가 모두 저장되어 인쇄작업이 수행된 후, 화상메모리의 사용가능영역이 소정치 이상이면 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 수행되는 도중에도 다른 한 색상의 화상데이터를 전송받도록 함으로써, 보다 작은 용량의 화상메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

(3) 모든 색상의 화상데이터를 연속적으로 전송받고, 한 색상의 화상데이터가 모두 저장되기 이전 즉, 화상메모리에 저장되는 화상데이터의 저장율이 미리 설정된 설정치 이상이면 해당 색상의 인쇄작업이 수행되도록 함으로써, 보다 작은 용량의 화상메모리를 이용하여 고품질의 인쇄물을 보다 신속하게 얻을 수 있다.

(4) 통상적인 다색화상형성장치에 장착되는 20[Mbyte] 규모의 메모리를 사용하여 다색화상데이터를 각 색상별로 순차적으로 처리함으로써, '메모리 풀'에 의한 인쇄오류를 방지할 수 있다.

(5) 작은 용량의 메모리를 사용하여 고품질의 인쇄물을 출력하도록 함으로써, 저렴한 가격의 다색화상형성장치를 제조 및 공급할 수 있으며, 이에 따라 가격경쟁력이 향상된다.

Claims

외부기기로부터 다색의 화상데이터를 전송받아 상기 다색의 화상데이터를 인쇄하는 다색화상형성장치의 인쇄방법에 있어서:

상기 외부기기에서 상기 다색의 화상데이터를 각 색상별로 분할하여 각 색상별 화상데이터를 연속적으로 전송하는 단계;

상기 각 색상별 화상데이터를 순차적으로 저장하는 단계;

상기 각 색상별 화상데이터 중 임의의 한 색상의 화상데이터가 저장된 비율이 설정치 이상일 때까지 대기하였다가 상기 임의의 한 색상의 화상데이터가 저장된 비율이 상기 설정치 이상이면 저장된 상기 임의의 한 색상의 화상데이터에 대하여 인쇄작업을 수행하는 단계;

상기 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되면 인쇄모드를 중지하는 단계를 포함하며;

상기 각 색상별 화상데이터에 대한 인쇄작업이 모두 종료될 때까지 상기 전송단계로부터 상기 중지단계를 반복 수행하는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
제 1 항에 있어서, 상기 다색의 화상데이터는,

옐로우(Yellow)와 마젠타(Magenta)와 시안(Cyan) 및 블랙(Black)을 포함하는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
제 1 항에 있어서, 상기 인쇄단계에서,

상기 한 색상의 화상데이터에 대하여 하나의 프린팅개시신호를 발생시켜 상기 인쇄작업을 수행하고, 다른 한 색상의 화상데이터에 대하여 다른 하나의 프린팅개시신호를 발생시켜 상기 인쇄작업을 수행하며, 상기 프린팅개시신호는 각 색상에 대하여 반복적으로 발생되는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
제 1 항에 있어서, 상기 설정치는,

상기 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장된 상태에서의 비율을 포함하는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
제 1 항에 있어서, 상기 설정치는,

상기 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장된 상태에서의 저장율로부터 상기 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 수행되는 시점까지의 시간간격에 대응하는 저장율을 감산한 비율을 포함하는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
외부기기로부터 다색의 화상데이터를 전송받아 상기 다색의 화상데이터를 인쇄하는 다색화상형성장치의 인쇄방법에 있어서:

상기 외부기기에서 상기 다색의 화상데이터를 각 색상별로 분할하여 각 색상별 화상데이터 중 임의의 한 색상의 화상데이터를 전송하는 단계;

상기 임의의 한 색상의 화상데이터를 저장하는 단계;

상기 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장될 때까지 대기하였다가 상기 임의의 한 색상의 화상데이터가 모두 저장되면 저장된 상기 임의의 한 색상의 화상데이터에 대하여 인쇄작업을 수행하는 단계;

상기 임의의 한 색상의 화상데이터에 대한 인쇄작업이 완료되면 인쇄모드를 중지하는 단계를 포함하며;

상기 각 색상별 화상데이터에 대한 인쇄작업이 모두 종료될 때까지 상기 전송단계로부터 상기 중지단계를 반복 수행하는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
제 6 항에 있어서, 상기 다색의 화상데이터는,

옐로우(Yellow)와 마젠타(Magenta)와 시안(Cyan) 및 블랙(Black)을 포함하는 다색화상형성장치의 인쇄방법.
제 7 항에 있어서, 상기 인쇄단계에서,

상기 한 색상의 화상데이터에 대하여 하나의 프린팅개시신호를 발생시켜 상기 인쇄작업을 수행하고, 다른 한 색상의 화상데이터에 대하여 다른 하나의 프린팅개시신호를 발생시켜 상기 인쇄작업을 수행하며, 상기 프린팅개시신호는 각 색상에 대하여 반복적으로 발생되는 다색화상형성장치의 인쇄방법.