KR100283760B1 - 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 마이크로 인젝팅 디바이스(Micro Injecting Device)의 노즐의 청결 상태를 유지시키기 위하여, 노즐로부터 잉크를 분사시키는 스핏팅(Spitting) 동작을 수행하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 제어 방법에 있어서; 인쇄가 시작되면 모든 노즐중 잉크를 분사한 노즐의 번호에 해당되는 각각의 코드값을 저장 수단에 저장하고; 인쇄 매수를 체크하면서 스핏팅 동작이 수행되는 시점을 검출하며; 검출 결과, 스핏팅 동작이 수행되는 시점이면 저장 수단에 저장된 각각의 코드값을 이용하여 인쇄시 모든 노즐중 소정 횟수 이상 잉크를 분사한 노즐의 코드값을 체크하고; 저장 수단에 기 저장된 모든 노즐에 해당되는 기준 코드값에서 체크된 잉크를 분사한 노즐의 코드값을 연산하여 연산된 나머지 코드값을 검색하며; 검색 결과, 나머지 코드값에 해당되는 노즐에서 잉크를 분사시켜 스핏팅 동작을 수행하도록 하는 특징이 있다. 따라서, 본 발명은 스핏팅 동작이 수행되기 전에 실제 프린팅시에 사용된 각 노즐을 체크하고, 마이크로 인젝팅 디바이스의 모든 노즐과 비교하여 마이크로 인젝팅 디바이스의 모든 노즐에서 인쇄시 사용되지 않았던 노즐들에서만 스핏팅 동작이 수행되도록 하여 잉크가 불필요하게 소모되는 것을 방지할 수 있다.

Description

마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법{Method for clearing Nozzles of Micro Injecting Device}

본 발명은 마이크로 인젝팅 디바이스(Micro Injecting Device)의 노즐(Nozzle) 클리닝 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 마이크로 인젝팅 디바이스를 스핏팅(Spitting)시킬 때 프린팅시 사용된 노즐을 체크하여 사용된 노즐에 대해서만 스핏팅 동작을 수행하여 잉크의 불필요한 소모를 막는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법에 관한 것이다.

일반적으로, 마이크로 인젝팅 디바이스(Micro Injecting Device)를 사용하는 잉크젯 프린터는 도트 프린터(dot printer)와는 달리 카트리지(Cartridge)를 사용하고 있어, 칼라 구현이 가능하고 소음이 적으며 인자 품질이 미려하지만, 레이저 프린터(Laser Printer)에 비해서는 인쇄 속도가 다소 느리고, 인자의 해상도가 상대적으로 낮은 편이다. 그러나, 레이저 프린터에 비해 가격 및 유지비가 적게 들어 많이 사용되고 있는 실정이다.

이러한 잉크젯 프린터의 마이크로 인젝팅 디바이스는 잉크가 저장되어 있는 카트리지(Cartridge)에 장치되어 있으며 잉크를 분출하는 복수개의 노즐들은 마이크로 인젝팅 디바이스 내부에 위치한다.

이러한 종래의 잉크젯 프린터에는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐(Nozzle)들을 청결한 상태로 유지하기 위하여 통상 3가지 방법이 사용된다.

첫 번째 방법으로는, 캡핑(Capping) 동작인데 이는 마이크로 인젝팅 디바이스가 홈 위치로 이동되면서 홈 위치의 일측에 기구적으로 설치된 리브(Rib)를 동작시켜 캡핑 고무가 노즐을 덮어 인쇄 대기시나 전원 오프시 노즐에 이물질이 부착되는 것을 방지한다.

두 번째 방법으로는, 와이핑(Wipping) 동작인데 이는 마이크로 인젝팅 디바이스가 캡핑 동작을 취한 후 홈 위치에서 일측방으로 일정 간격을 이동하면 노즐 밑면에 설치된 와이핑 고무가 노즐과 마찰되면서 노즐 전면을 청소한다.

세 번째 방법으로는, 스핏팅(Spitting) 동작인데 이는 마이크로 인젝팅 디바이스가 와이핑 동작을 취한 후 홈 위치로 이동하기 전에 마이크로 인젝팅 디바이스의 모든 노즐들에서 잉크를 분사시켜 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐이 막히는 것을 방지한다. 또한, 인쇄 매수가 일정량 이상되면 프린터는 마이크로 인젝팅 디바이스를 홈 위치에 이동시킨 후 스핏팅(Spitting) 동작을 수행하여 마이크로 인젝팅 디바이스를 클리닝한다.

그런데, 이와 같은 종래의 프린터에 의하면 다음과 같은 문제점이 발생한다.

실제 프린팅시 마이크로 인젝팅 디바이스의 모든 노즐중 잉크를 분사하는 노즐과, 잉크를 분사하지 않는 노즐이 존재하게 되는 데, 프린팅시 잉크를 분사한 노즐은 잉크를 분사하였으므로 노즐이 청결한 상태이나 마이크로 인젝팅 디바이스가 스핏팅 동작을 수행하면 모든 노즐들에서 잉크가 분사되므로 잉크가 불필요하게 소모된다.

따라서, 본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 실제 프린팅시에 사용된 노즐을 체크하고, 그 외에 사용되지 않았던 노즐들에 대해서만 스핏팅 동작이 수행되도록 하여 잉크가 불필요하게 소모되는 것을 방지하는 데 있다.

도 1은 본 발명이 적용된 프린터를 개략적으로 보인 블록도이며,

도 2는 본 발명에 의한 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법을 설명하기 위한 동작 흐름도이다.

＜도면의 주요부분에 대한 부호의 설명＞

10 : 중앙처리장치20 : 메모리

30 : 프린터 구동부31 : 마이크로 인젝팅 디바이스

40 : 조작 패널50 : 인터페이스부

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징은, 마이크로 인젝팅 디바이스(Micro Injecting Device)의 노즐의 청결 상태를 유지시키기 위하여, 노즐로부터 잉크를 분사시키는 스핏팅(Spitting) 동작을 수행하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 제어 방법에 있어서; 인쇄가 시작되면 모든 노즐중 잉크를 분사한 노즐의 번호에 해당되는 각각의 코드값을 저장 수단에 저장하고; 인쇄 매수를 체크하면서 스핏팅 동작이 수행되는 시점을 검출하며; 검출 결과, 스핏팅 동작이 수행되는 시점이면 저장 수단에 저장된 각각의 코드값을 이용하여 인쇄시 모든 노즐중 소정 횟수 이상 잉크를 분사한 노즐의 코드값을 체크하고; 저장 수단에 기 저장된 모든 노즐에 해당되는 기준 코드값에서 체크된 잉크를 분사한 노즐의 코드값을 연산하여 연산된 나머지 코드값을 검색하며; 검색 결과, 나머지 코드값에 해당되는 노즐에서 잉크를 분사시켜 스핏팅 동작을 수행하도록 하는 점에 있다.

여기서, 스핏팅 동작이 완료되면 저장 수단에 저장된 코드값 및 나머지 코드값을 삭제시킨다.

또한, 코드값을 검출하기 위해서는 저장 수단에 저장된 각각의 코드값중 소정 횟수 이상 저장된 코드값을 검색하고; 검색된 코드값을 저장 수단의 별도 영역에 저장시킨다.

그리고, 코드값을 검색하기 위해서는 모든 노즐의 번호에 해당되는 코드값중 일치 코드값이 삭제된 나머지 코드값을 저장 수단의 또 다른 별도 영역에 저장시킨다.

한편, 스핏팅을 수행하기 위해서는 저장 수단의 또 다른 별도 영역에 저장된 나머지 코드값에 따라 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 제어 신호를 생성한다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다. 종래의 기술과 동일 부분에 대해서는 동일 부호를 참조하여 설명한다.

도 1은 본 발명이 적용된 프린터를 개략적으로 보인 블록도이고, 도 2는 본 발명에 의한 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법을 설명하기 위한 동작 흐름도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 먼저, 중앙처리장치(10)는 시스템을 전반적으로 제어하며, 컴퓨터(PC)에서 프린터 명령(Printer Command) 또는 인쇄 데이터가 전송되면 인터페이스부(50)를 통해 이를 전송받아 해석하여 최종 인쇄할 형태의 이미지 데이터(Image Data)로 변환한 후 메모리(20)에 임시 저장하며, 메모리(20)에 저장된 이미지 데이터를 프린터 구동부(30)로 전달하여 인쇄 용지에 인쇄가 되도록 제어한다. 특히, 인쇄가 시작되면 인쇄시 사용되는 모든 노즐(미도시)들의 번호에 해당되는 코드값을 메모리(20)에 저장시키고, 인쇄 매수가 일정 매수 이상되어 스핏팅 동작을 수행하는 시점이면 메모리(20)에 저장된 코드값을 이용해서 마이크로 인젝팅 디바이스(31)의 모든 노즐중 인쇄시 사용되지 노즐을 검출한 후 프린터 구동부(30)를 제어하여 인쇄시 사용되지 않은 노즐들에서만 잉크가 분사되도록 제어한다.

메모리(20)는 중앙처리장치(10)의 제어에 따라 이미지 데이터가 임시 저장되고, 시스템에 필요한 프로그램이 저장되며, 특히, 모든 노즐값에 해당되는 번호인 기준 코드값이 기 저장되고, 중앙처리장치(10)의 제어에 따라 전원이 온되는 시점부터 스핏팅 동작을 수행하기 전까지의 시점까지 인쇄시 사용되는 모든 노즐들의 코드값이 저장된다.

프린터 구동부(30)는 프린터를 통해 인쇄 용지에 인쇄를 수행하기 위하여 프린팅 메커니즘을 제어하는데, 이를 테면, 마이크로 인젝팅 디바이스(31)의 FIRE ＆ ENABLE 제어, 캐리지 리턴 모터(미도시)의 위상 및 위치 제어, 문서 데이터 처리 및 인쇄 용지를 공급하는 라인 피드 모터(Line Feed Motor)(미도시)의 제어 등을 수행한다.

조작패널(OPE: Operation Panel)(40)에 구비된 표시장치로 프린터의 상태를 표시하고, 조작패널(40)에 구비된 각종 기능 키(Function Key)의 신호를 입력받아 프린터를 초기화시키는 등 각종 상태를 조정한다.

인터페이스부(50)는 컴퓨터(PC)에서 전송되는 문서 데이터를 수신하도록 구성된다.

이하, 본 발명에 의한 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법의 작용을 도 2를 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

먼저, 중앙처리장치(10)는 인쇄가 시작되면(S110), 마이크로 인젝팅 디바이스(31)의 모든 노즐중 잉크를 분사한 노즐의 번호에 해당되는 각각의 코드값을 메모리(20)에 저장시킨다(S120).

이러한 상태에서 중앙처리장치(10)는 인쇄 매수를 체크하여(S210), 스핏팅 동작이 수행되는 시점을 검출하고(S220), 검출 결과, 스핏팅 동작이 수행되는 시점이면 메모리(20)에 저장된 각각의 코드값을 이용하여 메모리(20)에 저장된 각각의 코드값중 1회 이상 저장된 코드값을 검색한다(S310).

그리하여, 중앙처리장치(10)는 검색된 모든 코드값 즉, 1회 이상 사용된 코드값을 메모리(20)의 별도 영역에 다시 저장시키고(S320), 메모리(20)에 기 저장된 모든 노즐의 기준 코드값과 상기에서 메모리(20)의 별도 영역에 저장된 코드값을 비교하여(S410), 기준 코드값에서 동일한 코드값을 삭제한다(S420).

그리고, 중앙처리장치(10)는 기준 코드값중 일치 코드값이 삭제된 나머지 코드값을 메모리(20)의 또 다른 별도 영역에 저장시킨다(S430).

또한, 중앙처리장치(10)는 메모리(20)의 또 다른 별도 영역에 저장된 나머지 코드값으로 코드값에 해당되는 노즐에서 잉크가 분사되도록 마이크로 인젝팅 디바이스(31)의 노즐 제어 신호를 생성하고(S510), 생성된 노즐 제어 신호를 프린터 구동부(30)로 인가하여 프린터 구동부(30)에서 마이크로 인젝팅 디바이스(31)의 노즐에서 잉크가 분사되어 스핏팅 동작을 수행하도록 한다(S520).

그런 다음, 스핏팅 동작이 완료되면 중앙처리장치(10)는 메모리(20)를 제어하여 메모리(20)에 기 저장된 기준 코드값을 제외한 모든 코드값을 삭제시키고(S600), 전원이 온된 상태이면 단계 110(S110)으로 복귀되어 단계 110(S110) 이후의 과정을 수행한다.

그리고, 단계 220(S220)에서 인쇄 매수가 소정 매수 이상이 되지 않으면 중앙처리장치(10)는 단계 210(S210)으로 복귀하고, 단계 210(S210) 이후의 과정을 수행한다.

일예를 들어 설명하면, 마이크로 인젝팅 디바이스(31)의 모든 노즐이 128개이고, 스핏팅 동작이 1페이지의 인쇄가 종료될 때마다 수행되는 상태에서, 1페이지 인쇄시 1회 이상 사용된 사용된 노즐이 8~90번째 노즐과, 95~120번째 노즐이 사용되었다면, 중앙처리장치(10)는 1페이지의 인쇄가 종료되면 128개의 노즐들 가운데 8~90번째 노즐과, 95~120번째 노즐을 제외한 나머지 인 1~7번째 노즐과, 121~128번째 노즐에서 스핏팅 동작을 수행하도록 프린터 구동부(30)로 노즐 제어 신호를 출력하여, 1~7번째 노즐과, 121~128번째 노즐에서 잉크가 분사되도록 한다.

마찬가지로, 각 페이지의 인쇄시에도 상기와 같은 방법으로 사용되지 않은 노즐을 검출하여 사용되지 않은 노즐에서 잉크가 분사되도록 한다.

따라서, 스핏팅 동작을 수행할 때 인쇄시 사용된 노즐은 인쇄를 하면서 잉크를 분사하였으므로 잉크를 분사할 필요가 없고 인쇄시 사용되지 않은 노즐에서만 잉크가 분사시킴으로써 잉크가 불필요하게 소모되는 것을 방지한다.

이와 같이, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시예에 관해 설명하였으나, 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허청구범위 뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법에 의하면 다음과 같은 이점이 발생한다.

즉, 스핏팅 동작이 수행되기 전에 실제 프린팅시에 사용된 각 노즐을 체크하고, 마이크로 인젝팅 디바이스의 모든 노즐과 비교하여 마이크로 인젝팅 디바이스의 모든 노즐에서 인쇄시 사용되지 않았던 노즐들에서만 스핏팅 동작이 수행되도록 하여 잉크가 불필요하게 소모되는 것을 방지한다.

Claims (5)

1. 마이크로 인젝팅 디바이스(Micro Injecting Device)의 노즐의 청결 상태를 유지시키기 위하여, 상기 노즐로부터 잉크를 분사시키는 스핏팅(Spitting) 동작을 수행하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 제어 방법에 있어서;

   인쇄가 시작되면 모든 노즐중 잉크를 분사한 노즐의 번호에 해당되는 각각의 코드값을 저장 수단에 저장하는 코드값 저장 단계;

   상기 인쇄 매수를 체크하면서 상기 스핏팅 동작이 수행되는 시점을 검출하는 검출 단계;

   상기 검출 결과, 상기 스핏팅 동작이 수행되는 시점이면 상기 저장 수단에 저장된 각각의 상기 코드값을 이용하여 인쇄시 상기 모든 노즐중 소정 횟수 이상 상기 잉크를 분사한 노즐의 상기 코드값을 체크하는 코드값 체크 단계;

   상기 저장 수단에 기 저장된 상기 모든 노즐에 해당되는 기준 코드값에서 상기에서 체크된 상기 잉크를 분사한 노즐의 상기 코드값을 연산하여 연산된 나머지 코드값을 검색하는 검색 단계; 및

   상기 검색 결과, 상기 나머지 코드값에 해당되는 상기 노즐에서 잉크를 분사시켜 상기 스핏팅 동작을 수행하는 스핏팅 단계를 포함함으로써; 상기 스핏팅 동작을 수행시 잉크를 소정 횟수 이상으로 분사한 노즐을 제외한 나머지 노즐에서 잉크가 분사되도록 하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법은,

   상기 스핏팅 동작이 완료되면 상기 저장 수단에 저장된 상기 코드값 및 상기 나머지 코드값을 삭제시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 코드값 체크 단계는,

   상기 저장 수단에 저장된 각각의 상기 코드값중 상기 소정 횟수 이상 저장된 상기 코드값을 검색하는 단계; 및

   상기 검색 결과, 검색된 상기 코드값을 상기 저장 수단의 별도 영역에 저장시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법.
4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 검색 단계는,

   상기 나머지 코드값을 상기 저장 수단의 또 다른 별도 영역에 저장시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법.
5. 제 1 항 또는 제 4 항에 있어서, 상기 스핏팅 단계는,

   상기 나머지 코드값에 따라 상기 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 제어 신호를 생성하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 마이크로 인젝팅 디바이스의 노즐 클리닝 방법.