JPWO2020157832A1 - 電気製品管理システム - Google Patents

Abstract

電気製品の個体を識別管理する電気製品管理システムは、カメラと管理装置とを備える。カメラは、電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つ刃の表面の画像を取得するように構成されている。管理装置は、カメラで取得された画像に基づいて、電気製品の個体を認証するように構成されている。

Description

本発明は、電気製品の管理システム、管理方法、記録媒体、アダプタ装置に関する。

電気製品を管理するシステムが幾つか提案されている。

例えば特許文献１には、煩雑な処理を必要とすることなく、個々の電気器具毎の使用電力量や使用時間等をきめ細かく管理する電気器具管理技術について記載されている。具体的には、プラグにユニークな無線チップＮｏを持つ無線チップが装着された家電品等が情報コンセントに挿入されると、無線チップと情報コンセントＮｏをホームサーバに送信し、プラグが情報コンセントから抜かれる等で電力量が変化しなくなったら、電力カウンタ、タイムカウンタを、無線チップＮｏを元にホームサーバに記録し、既定の電力量または使用時間になったらホームサーバより該当する家電品の保守部品等の交換を催促し、外部からホームサーバにログインし状況確認後、切断しても支障のない家電品等が接続されている情報コンセントの電源供給を遠隔操作で切断することが記載されている。

また特許文献２には、通信機能を備えていない電気機器でも有償で電力の供給が可能な電源プラグ、電源コンセント、タグ管理装置および電力供給システムについて記載されている。具体的には、使用者ＩＤが記憶されるＩＣタグを有する電源プラグと、電源プラグを差し込み可能であり電源プラグのＩＣタグに記憶された使用者ＩＤを取得するタグ読み取り装置を有する電源コンセントと、電源プラグから電源コンセントが取得した使用者ＩＤがタグデータベースに登録されているかどうかを判定し、使用者ＩＤがタグデータベースに登録されていると判定した場合に判定結果に応じた情報を電源コンセント側に送出するタグ管理装置とを備え、電源プラグが電源コンセントに差し込まれた場合には、ＩＣタグの使用者ＩＤに応じて電源コンセント及び電源プラグを介して電気機器に電力を供給することが記載されている。

特開２００４−５６４３５号公報 特開２００６−２４４８１８号公報

しかしながら、上述した電気製品を管理するシステムでは、ユニークな無線チップＮｏを持つ無線チップあるいは使用者ＩＤが記憶されるＩＣタグを電源プラグに設ける必要があるため、コストがかかる。

本発明の目的は、上述した課題を解決する電気製品管理システムを提供することにある。

本発明の一形態に係る電気製品管理システムは、
電気製品の個体を識別管理する電気製品管理システムであって、
前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃の表面の画像を取得するカメラと、
前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する管理装置と、
を備える。

本発明の他の形態に係る電気製品管理方法は、
電気製品の個体を識別管理する電気製品管理方法であって、
前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃の表面の画像を取得し、
前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する。

本発明の他の形態に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、
電気製品の個体を識別管理するコンピュータに、
前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃の表面の画像を取得する処理と、
前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する処理と、
を行わせるためのプログラムを記録する。

本発明の他の形態に係るアダプタ装置は、
電気製品の電源プラグに備わる複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口とカメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、
前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、
を有する。

本発明は上述した構成を有することにより、電気製品を識別管理するコストを下げることができる。

本発明の一実施形態に係る電気製品管理システムの概略的な構成を示す図である。 電源プラグの一例を示す外観斜視図である。 アダプタの一例を示す外観斜視図である。 アダプタを開口部が設けられている側から眺めた図である。 アダプタの内部の構造の一例を示す断面図である。 管理装置の構成の一例を示すブロック図である。 データベースに格納されるデータの例を示す図である。 レンタルの対象となる電気製品の個体に関するデータを事前にデータベースに登録する手順の一例を示すフローチャートである。 電気製品の貸出・返却に関するデータをデータベースに記録して管理する手順の一例を示すフローチャートである。 電気製品のメンテナンスに関するデータをデータベースに記録して管理する手順の一例を示すフローチャートである。 アダプタの別の構成例を示す外観斜視図である。 本発明の電気製品管理システムで使用する電源コンセントの構成例を示す平面図である。 本発明の電気製品管理システムで使用する電源コンセントの内部の構造の一例を示す断面図である。 本発明の他の実施形態に係る電気製品管理システムのブロック図である。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る電気製品管理システム１の概略的な構成を示している。電気製品管理システム１は、一般家庭等に貸し出されて使用される電気製品２の管理を行う。電気製品管理システム１は、カメラ３とアダプタ４と管理装置５とを含んで構成されている。

カメラ３は、電気製品２の電源プラグ６の刃の画像を取得する装置である。カメラ３は、例えばスマートフォンに内蔵されたカメラを使用することができる。しかし、カメラ３はそれに限定されず、任意のデジタルカメラであってよい。アダプタ４は、電源プラグ６の刃の画像を取得する際にカメラ３に装着する撮影補助具である。管理装置５は、上記取得された画像に基づいて、電気製品２の個体を認証し、前記画像に関連付けて電気製品２の各種の情報を記憶して管理する装置である。

図２は、電源プラグ６の一例を示す外観斜視図である。この例の電源プラグ６は、極性の区別を有しない平刃型である。電源プラグ６は、プラグ本体６ａと、プラグ本体６ａの前端面から突出する一対の刃６ｂ、６ｃと、プラグ本体６ａの後端面から引き出されて電気製品２の本体に接続される電源コード６ｄとを有し、一対の刃６ａ、６ｃは電源コード６ｄ内の一対の図示しない電線とプラグ本体６ａの内部で導通している。刃６ａ、６ｃは、電極、差し込み刃、あるいは栓刃とも呼ばれる。

刃６ｂ、６ｃは、導電性を有する金属で作られている。刃６ｂ、６ｃは、平刃型の電源プラグでは、平らな板のような形状であり、所定の寸法を有する。具体的には、極性の区別を有しない平刃型の電源プラグでは、刃６ｂ、６ｃは同じ寸法であり、刃の根元から先端までの長さＬは１７ｍｍ、刃の幅Ｗは６．３ｍｍ、刃の厚さＤは１．５ｍｍである。また、刃６ｂ、６ｃの根元から１１．７ｍｍの箇所に刃受け穴６６ｂ、６６ｃが設けられている。以下、刃６ｂ、６ｃのそれぞれの面に、図２に示すように符号６１ｂ、６２ｂ、６３ｂ、６４ｂ、６５ｂ、６１ｃ、６２ｃ、６３ｃ、６４ｃ、６５ｄを付けて区別する。

上述のような刃６ｂ、６ｃの表面には、図２の破線円内に模式的に示されるように、刃の製造過程で微細な凹凸が自然発生的に形成される。また、その微細な凹凸のパターンは、電源プラグ６毎、同じ電源プラグ６であっても刃毎、同じ刃であっても刃の部位毎に微妙に相違する。微細な凹凸のパターンは、刃などによって相違するが、例えばμ〜ｍｍオーダー周期である。本実施形態では、そのような製造過程で生じる自然発生的な微細な凹凸のパターンを、カメラ３によって撮像し、電気製品２の個体を一意に識別する識別子として利用する。

図３Ａは、アダプタ４の一例を示す外観斜視図である。アダプタ４は、直方体などの形状を有するアダプタ本体４ａを有する。アダプタ本体４ａには、電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃを差し込むための差し込み口４ｂ、４ｃと、カメラ３を装着するマウント機構となる開口部４ｄとが設けられている。

図３Ｂは、アダプタ４を開口部４ｄが設けられている側から眺めた図である。また図３Ｂでは、アダプタ４の差し込み口４ｂ、４ｃに電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃが差し込まれた状態を示している。このように電源プラグ６の刃６ａ、６ｂを、その根元まで完全に差し込み口４ｂ、４ｃに差し込むと、一方の刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所が開口部４ｄの直下に位置するように、差し込み口４ｂと開口部４ｄの位置関係が予め定められている。例えば、所定箇所を刃６ｂの根元からほぼ刃長１７ｍｍの２／３の箇所とすると、開口部４ｄの中心は差し込み口４ｂの入口から１１．３ｍｍだけ奥まった箇所の真上に設定される。また図３Ｂの符号４ｅは、刃６ｂを保持する刃受けを示す。刃受け４ｅは、電源コンセントに設けられる刃受けと同様の構造を有しており、差し込み口４ｂ、４ｃのそれぞれに設けられている。また、刃受け４ｅは、差し込み口４ｂの入口から１１．７ｍｍの箇所にボッチを有していても良い。電源プラグ６を充分、最後まで差し込むと、刃６ｂの刃受け穴６ｂにボッチが入り、最後まで差し込んだことを感触で知らせることができ、また差し込んだ後、電源プラグ６がアダプタ４からコード６ｄの重みでずれ落ちるのを防止することができる。

図３Ｃは、アダプタ４の内部の構造の一例を示す断面図である。図３Ｃに示すように、アダプタ４の開口部４ｄの直下には、室４ｆが形成されている。室４ｆは、例えばドーム状の形状を有し、その頂上部分が開口部４ｄと通じている。また、室４ｆの下部は差し込み口４ｂに通じている。図３Ｃに示すようにアダプタ４の差し込み口４ｂ、４ｃに電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃを差し込むと、電源プラグ６の刃６ｂが室４ｆの内部に進入する。そして、充分奥まで差し込まれると、前述したように、刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所が開口部４ｄの直下に位置することになる。そのため、カメラ３をアダプタ４の開口部４ｄに装着すると、刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所の画像を真上から撮像することができる。なお、アダプタ４は、開口部４ｄに装着されたカメラ３のレンズの光軸上に設けられた図示しない光学系をさらに含んでいてもよい。

室４ｆの内側の壁面には、ＬＥＤ等の光源４ｇが設けられている。図３Ｃには、２つの光源４ｇが示されているが、３つ以上の光源を設けるようにしてもよい。例えば、所定の高さの位置に周方向８方位に８つの光源を設けるようにしてもよい。これらの光源４ｇは、開口部４ｄの直下に位置する刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所を、当該側面６１ｂの法線方向とは異なる方向から照射する。光源４ｇの照射方向、照度などの照明条件は、刃６ｂの表面の微細凹凸によるランダムパターンが適切は品質で撮像できるように事前に決定されている。光源４ｇを駆動する電力は、アダプタ本体４ａに内蔵された図示しない電池を使用する。但し、外部電源を使用して光源４ｇを駆動するようにしてもよい。また、光源４ｇは図示しないスイッチにより手動で点灯或いは消灯させることができる。但し、光源４ｇは、外部からの遠隔操作で点灯、消灯を制御し得るように構成されていてもよい。

図３Ｂおよび図３Ｃに示した電源プラグ６の向きとは反対に、アダプタ４の差し込み口４ｂ、４ｃに電源プラグ６の刃６ｃ、６ｂを完全に差し込むと、刃６ｃの側面６２ｃの所定箇所が開口部４ｄの直下に位置することになる。そのため、アダプタ４の開口部４ｄに装着したカメラ３を使用して、刃６ｃの側面６２ｃの所定箇所の画像を真上から撮像することができる。このように、本実施形態のアダプタ４は、電源プラグ６を差し込む向きを上下反対にすることで、一方の刃６ｂの側面６１ｂの表面の画像と、当該側面６１ｂに対応する他方の刃６ｃの側面６２ｃの表面の画像との双方をカメラで撮像することができる。

図４は、管理装置５の構成の一例を示すブロック図である。図４を参照すると、管理装置５は、カメラＩ／Ｆ（インターフェース）部５１と、通信Ｉ／Ｆ部５２と、操作入力部５３と、画面表示部５４と、記憶部５５と、演算処理部５６とから構成されている。

カメラＩ／Ｆ部５１は、有線または無線を通じてカメラ３に接続され、カメラ３と演算処理部５６との間でデータの送受信を行うように構成されている。通信Ｉ／Ｆ部５２は、データ通信回路から構成され、有線または無線を介して接続された図示しない外部装置との間でデータ通信を行うように構成されている。操作入力部５３は、キーボードやマウスなどの操作入力装置から構成され、オペレータの操作を検出して演算処理部５６に出力するように構成されている。画面表示部５４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの画面表示装置から構成され、演算処理部５６からの指示に応じて、判定結果などの各種情報を画面表示するように構成されている。

記憶部５５は、ハードディスクやメモリなどの記憶装置から構成され、演算処理部５６における各種処理に必要な処理情報およびプログラム５５１を記憶するように構成されている。プログラム５５１は、演算処理部５６に読み込まれて実行されることにより各種処理部を実現するプログラムであり、通信Ｉ／Ｆ部５２などのデータ入出力機能を介して図示しない外部装置や記憶媒体から予め読み込まれて記憶部５５に保存される。記憶部５５に記憶される主な処理情報は、データベース５５２に格納されている。

図５は、データベース５５２に格納されるデータの例を示している。データベース５５２は、電気製品に１対１に対応するエントリを有する。１つのエントリは、エントリ番号、第１画像、第２画像、製品名、製造年月日、貸出・返却履歴、メンテナンス履歴、コンディション、および、ステータスの各項目から構成されている。エントリ番号には、「１」等のようにエントリのシリアル番号が記憶される。第１画像には、「画像Ｔ００１」などのように電気製品２の電源プラグ６の刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所の画像が記憶される。第２画像には、「画像Ｂ００１」などのように電気製品２の電源プラグ６の刃６ｂの側面６２ｃの所定箇所の画像が記憶される。製品名には、「テレビ」などのように電気製品２の製品名が記憶される。製造年月日には、「２０１８０１１０」などのように電気製品２が製造された年月日が記憶される。貸出・返却履歴には、「Ｆ００１」などのように電気製品２が顧客に貸し出されたときに貸出に関するデータが記憶され、また電気製品２が返却されたときに返却に関するデータが記憶される。メンテナンス履歴には、「Ｍ００１」などのように電気製品２のメンテナンスが行われたときにメンテナンスに関するデータが記憶される。コンディションには、「良」「不良」などのように電気製品２のコンディションが記録される。ステータスには、「貸出中」「メンテナンス中」「在庫」などのように電気製品２のステータスが記憶される。

再び図４を参照すると、演算処理部５６は、ＭＰＵなどのプロセッサとその周辺回路を有し、記憶部５５からプログラム５５１を読み込んで実行することにより、上記ハードウェアとプログラム５５１とを協働させて各種処理部を実現するように構成されている。演算処理部５６で実現される主な処理部は、個体登録部５６１、貸出・返却管理部５６２、およびメンテナンス管理部５６３である。

個体登録部５６１は、レンタルの対象となる電気製品２の個体に関するデータを事前にデータベース５５２に登録するように構成されている。

貸出・返却管理部５６２は、電気製品２の貸出・返却に関するデータをデータベース５５２に記録して管理するように構成されている。

メンテナンス管理部５６３は、電気製品２のメンテナンスに関するデータをデータベース５５２に記録して管理するように構成されている。

次に、本実施形態に係る電気製品管理システム１の動作を説明する。

先ず、レンタルの対象となる電気製品２の個体に関するデータを事前にデータベース５５２に登録する動作を説明する。

図６は、レンタルの対象となる電気製品２の個体に関するデータを事前にデータベース５５２に登録する手順の一例を示すフローチャートである。

オペレータが操作入力部５３から個体登録を行う旨の指示を入力すると、個体登録部５６１が起動される。個体登録部５６１は、先ず、新規に登録する電気製品２の電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃをアダプタ４の差し込み口４ｂ、４ｃに差し込み、また、カメラ３をアダプタ４の開口部４ｄに装着する（ステップＳ１）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

次に個体登録部５６１は、図３Ｂおよび図３Ｃに示すようにアダプタ４の室４ｆに進入した電源プラグ６の刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所の画像を、アダプタ４の光源４ｇを点灯させた状態で、カメラ３で撮像し、第１画像として取得する（ステップＳ２）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

次に個体登録部５６１は、電源プラグ６をアダプタ４から一度取り外して、上下の向きを反対にして、電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃをアダプタ４の差し込み口４ｃ、４ｂに差し込む（ステップＳ３）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

次に個体登録部５６１は、アダプタ４の室４ｆに進入した電源プラグ６の刃４ｃの側面６２ｃの所定箇所の画像を、光源４ｇを点灯させた状態で、カメラ３で撮像し、第２画像として取得する（ステップＳ４）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

次に個体登録部５６１は、電気製品の製品名、製造年月日、コンディション、ステータスを操作入力部５３或いは通信Ｉ／Ｆ部５２を通じて外部から入力する（ステップＳ５）。

次に個体登録部５６１は、データベース５５２に新規エントリを確保し、その確保したエントリに、ステップＳ２で取得した第１画像、ステップＳ４で取得した第２画像、ステップＳ６で入力した電気製品の製品名、製造年月日、コンディション、ステータスを入力する（ステップＳ６）。また、個体登録部５６１は、ステップＳ６では、上記エントリに自動採番したシリアル番号を設定し、貸出・返却履歴とメンテナンス履歴は例えばＮＵＬＬ値としておく。

次に個体登録部５６１は、光源４ｇを消灯させて電源プラグ６とカメラ３をアダプタ４から取り外す（ステップＳ７）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

以上で、個体登録部５６１は、新規に登録する電気製品２にかかる登録処理を終える。この後、当該電気製品２は、所定の格納場所に運ばれて保管される。個体登録する他の電気製品が存在すれば、上述した操作と同様の操作が他の電気製品について繰り返される。

次に、電気製品２の貸出・返却に関するデータをデータベース５５２に記録して管理する動作を説明する。

図７は、電気製品２の貸出・返却に関するデータをデータベース５５２に記録して管理する手順の一例を示すフローチャートである。

オペレータが操作入力部５３から貸出・返却登録を行う旨の指示を入力すると、貸出・返却管理部５６２が起動される。貸出・返却管理部５６２は、先ず、貸出・返却を行う電気製品２の電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃをアダプタ４の差し込み口４ｂ、４ｃに差し込み、また、カメラ３をアダプタ４の開口部４ｄに装着する（ステップＳ１１）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

次に貸出・返却管理部５６２は、アダプタ４の室４ｆに進入した電源プラグ６の刃６ｂの側面６１ｂあるいは刃６ｃの側面６２ｃの所定箇所の画像を、光源４ｇを点灯させた状態で、カメラ３で撮像し、照合画像として取得する（ステップＳ１２）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。刃４ｂの側面６１ｂおよび刃４ｃの側面６２ｃの何れの画像が撮像されるかは、差し込まれた電源プラグ６の向きによって決定される。

次に貸出・返却管理部５６２は、上記照合画像とデータベース５５２中の全エントリの第１画像および第２画像とを照合することにより、貸出・返却登録する電気製品２の個体を識別する（ステップＳ１３）。即ち、貸出・返却管理部５６２は、照合画像に最も良く近似する第１画像または第２画像を有するエントリに登録された電気製品を、貸出・返却登録する電気製品であると識別する。次に貸出・返却管理部５６２は、識別した電気製品の製品名、製造年月日、貸出・返却履歴、メンテナンス履歴、コンディション、ステータスをデータベース５５２から読み込み、画面表示部５４に表示する（ステップＳ１４）。オペレータは、画面表示部５４に表示されたデータを確認し、問題がなければＯＫの指示を、何らかの問題があればＮＧの指示を、操作入力部５３あるいは通信Ｉ／Ｆ部５２を通じて外部端末から入力する（ステップＳ１５）。

貸出・返却管理部５６２は、ＯＫの指示を入力すると、操作入力部５３あるいは通信Ｉ／Ｆ部５２を通じて外部端末から、貸出・返却に関するデータを入力し、データベース５５２の上記識別した電気製品のエントリに登録する（ステップＳ１６）。貸出に関するデータの例としては、貸出日時、貸出期間、貸出料金、貸出先の氏名などがあり、それらは貸出・返却履歴に追加登録される。また返却に関するデータの例としては、返却日時などがあり、それらは貸出・返却履歴に追加登録される。さらに貸出時にはステータスが「貸出中」に更新され、返却時にはステータスが「在庫」に更新される。次に貸出・返却管理部５６２は、電源プラグ６とカメラ３をアダプタ４から取り外す（ステップＳ１８）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。この後、当該電気製品２は、貸出の場合、貸出先へ運ばれ、返却の場合、所定の格納場所に運ばれて保管される。

また、貸出・返却管理部５６２は、ＮＧの指示を入力すると、エラーメッセージを画面表示部５４に表示して貸出・返却の手続きを中断し（ステップＳ１７）、ステップＳ１８を経て、図７に示す処理を終了する。

次に、電気製品２のメンテナンスに関するデータをデータベース５５２に記録して管理する動作を説明する。

図８は、電気製品２のメンテナンスに関するデータをデータベース５５２に記録して管理する手順の一例を示すフローチャートである。以下では、メンテナンスを終了した時点にメンテナンスに関するデータを登録する例を挙げる。メンテナンスを開始する時点にメンテナンスに関するデータを登録するケースもあり得る。

オペレータが操作入力部５３からメンテナンス登録を行う旨の指示を入力すると、メンテナンス管理部５６３が起動される。メンテナンス管理部５６３は、先ず、メンテナンスを行う電気製品２の電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃをアダプタ４の差し込み口４ｂ、４ｃに差し込み、また、カメラ３をアダプタ４の開口部４ｄに装着する（ステップＳ２１）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。

次にメンテナンス管理部５６３は、アダプタ４の室４ｆに進入した電源プラグ６の刃４ｂの側面６１ｂあるいは刃６ｃの側面６２ｃの所定箇所の画像を、光源４ｇを点灯させた状態で、カメラ３で撮像し、照合画像として取得する（ステップＳ２２）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。刃６ｂの側面６１ｂおよび刃４ｃの側面６２ｃの何れの画像が撮像されるかは、差し込まれた電源プラグ６の向きによって相違する。

次にメンテナンス管理部５６３は、上記照合画像とデータベース５５２中の全エントリの第１画像および第２画像とを照合することにより、メンテナンス登録する電気製品２の個体を識別する（ステップＳ２３）。即ち、メンテナンス管理部５６３は、照合画像に最も良く近似する第１画像または第２画像を有するエントリに登録された電気製品を、メンテナンス登録する電気製品であると識別する。次にメンテナンス管理部５６３は、識別した電気製品の製品名、製造年月日、貸出・返却履歴、メンテナンス履歴、コンディション、ステータスをデータベース５５２から読み込み、画面表示部５４に表示する（ステップＳ２４）。オペレータは、画面表示部５４に表示されたデータを確認し、問題がなければＯＫの指示を、問題があればＮＧの指示を、操作入力部５３あるいは通信Ｉ／Ｆ部５２を通じて外部端末から入力する（ステップＳ２５）。

メンテナンス管理部５６３は、ＯＫの指示を入力すると、操作入力部５３あるいは通信Ｉ／Ｆ部５２を通じて外部端末から、メンテナンスに関するデータを入力し、データベース５５２の上記識別した電気製品のエントリに登録する（ステップＳ２６）。メンテナンスに関するデータの例としては、メンテナンス結果などがあり、それらはメンテナンス履歴に追加登録される。また、メンテナンスによりコンディションが改善した場合、コンディションが更新される。さらにメンテナンス終了時にはステータスが「メンテナンス中」から「在庫」に更新される。次にメンテナンス管理部５６３は、光源４ｇを消灯させて電源プラグ６とカメラ３をアダプタ４から取り外す（ステップＳ２８）。この操作は、例えば、必要な操作の手順を画面表示部５４に表示することにより、オペレータの手動で行わせることができる。この後、当該電気製品２は、所定の格納場所に運ばれて保管される。

また、メンテナンス管理部５６３は、ＮＧの指示を入力すると、エラーメッセージを画面表示部５４に表示してメンテナンス登録の手続きを中断し（ステップＳ２７）、ステップＳ２８を経て、図８に示す処理を終了する。

以上説明したように本実施形態によれば、電気製品を識別管理するコストを下げることができる。その理由は、電気製品の電源プラグの刃の表面の画像に基づいて、電気製品の個体を認証するようにしており、無線チップやＩＣタグを電源プラグに設ける必要がないためである。

［第２の実施形態］
図９は、本発明の電気製品管理システムで使用するアダプタ４の別の構成例を示す外観斜視図である。図９を参照すると、本実施形態にかかるアダプタ４Ａは、一対の刃４ｈ、４ｉを有する点で、そのような刃４ｈ、４ｉを有していない図３Ａに示したアダプタ４と相違し、それ以外はアダプタ４と同じである。

刃４ｈ、４ｉは、電源プラグ６に設けられている刃６ｂ、６ｃと同様のものであり、図示しない電源コンセントの差し込み口に挿入して使用するためのものである。刃４ｈ、４ｉは、アダプタ本体４ａの内部で差し込み口４ｂ、４ｃと電気的に接続されている。例えば、刃４ｈ、４ｉは、差し込み口４ｂ、４ｃに設けられた刃受けと電気的に接続されている。

アダプタ４Ａの図９には図示しない差し込み口４ｂ、４ｃに電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃを差し込み、且つ、アダプタ４Ａの刃４ｈ、４ｉを電源コンセントに差し込むと、電源コンセントと電源プラグ６とが電気的に接続される。即ち、アダプタ４Ａは、電源タップとして機能する。その状態でアダプタ４Ａにカメラ３を取り付ければ、電気製品２に電源コンセントから電力が供給されている状態で、電源プラグ６の刃の画像を取得することができる。そのため、刃の画像を取得する電気製品２に電源コンセントから電力を供給する場合、電源プラグ６を抜き差しする手間を省くことができる。

［第３の実施形態］
図１０Ａは、本発明の電気製品管理システムで使用する電源コンセント７の構成例を示す平面図である。電源コンセント７は、直方体などの形状を有するコンセント本体７ａを有する。コンセント本体７ａには、電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃを差し込むための差し込み口７ｂ、７ｃが設けられている。

図１０Ｂは、電源コンセント７の内部の構造の一例を示す断面図である。図１０Ｂに示すように、コンセント本体７ａには、差し込み口７ｂに通じる室７ｆが形成されている。室７ｆは、例えばドーム状の形状を有し、その頂上部分にカメラ３が取り付けられている。また、室７ｆの下部は差し込み口７ｂに通じている。電源コンセント７の差し込み口７ｂ、７ｃに電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃを充分奥まで差し込むと、刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所がカメラ３の直下に位置することになる。例えば、所定箇所を刃６ｂの根元からほぼ刃長１７ｍｍの２／３の箇所とすると、カメラ３は差し込み口７ｂの入口から１１．３ｍｍだけ奥まった箇所の真上に装着されている。そのため、カメラ３により刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所の画像を真上から撮像することができる。

室７ｆの内側の壁面には、ＬＥＤ等の光源７ｇが設けられている。図１０Ｂには、２つの光源７ｇが示されているが、３つ以上の光源を設けるようにしてもよい。例えば、所定の高さの位置に周方向８方位に８つの光源を設けるようにしてもよい。これらの光源７ｇは、充分奥まで差し込まれた刃６ｂの側面６１ｂの所定箇所を、当該側面６１ｂの法線方向とは異なる方向から照射する。光源７ｇの照射方向、照度などの照明条件は、刃６ｂの表面の微細凹凸によるランダムパターンが適切は品質で撮像できるように事前に決定されている。光源７ｇおよびカメラ３を駆動する電力は、電源コンセント７に接続された交流電源を直流電源に変換した後の電力を使用するようにしてよい。また、光源７ｇは図示しないスイッチの操作により点灯させ、或いは消灯させることができるようになっている。

電源プラグ６を電源コンセント７に差し込むと、電気製品２に電源コンセントから電力が供給される。そして、その状態で、電源プラグ６の刃の画像をカメラ３により取得することができる。そのため、刃の画像を取得する電気製品２に電源コンセントから電力を供給する場合、電源プラグ６を抜き差しする手間を省くことができる。また、電源コンセント７は、外部からの制御信号に応じて差し込み口７ｂ、７ｃに対する電力の供給をオンオフするスイッチを有していてもよい。その場合、管理装置５は、カメラ３で取得した電源プラグ６の刃の画像と事前に登録された画像との照合を行い、照合成功時にはスイッチをオンして電気製品に電力を供給可能とし、照合失敗時にはスイッチをオフして電力を供給しないように構成されていてもよい。
また、管理装置５がホームサーバなどの場合、ＩｏＴなどの遠隔操作機能を持たない電気製品に対し、それを改造することなく、ユーザによって電源のオンオフを遠隔操作することが可能である。具体的には、管理装置５は、家庭で使用される電気製品２の電源プラグ６の刃の画像と電気製品２の識別名との対応関係（例えば図５の第１画像・第２画像と製品名との対応関係）を事前に対応表として記憶しておく。また管理装置５は、電源コンセント７に接続された電気製品２の電源プラグ６の刃の画像をカメラ３で取得し、この取得した画像と上記対応表に記載された画像とを照合することにより、電源コンセント７に接続されている電気製品２の識別名を検出し、電気製品２の識別名とそれが接続された電源コンセント７の識別名との対応関係を制御テーブルに記憶しておく。そして管理装置５は、スマートフォン等のユーザの携帯端末から、電気製品２の識別名とオン指示またはオフ指示とを含むコマンドを受信すると、上記制御テーブルを参照して、コマンドで指示された識別名の電気製品２が接続されている電源コンセント７を識別し、オン指示ならば前述したスイッチ（電源コンセント７の差し込み口７ｂ、７ｃに対する電力の供給をオンオフするスイッチ）をオンして電気製品に電力を供給可能とし、オフ指示ならば上記スイッチをオフして電力の供給を停止する。

［第４の実施形態］
図１１は、本発明の第４の実施形態に係る電気製品管理システム１００の構成図である。電気製品管理システム１００は、電気製品１０３の個体を識別管理するシステムである。電気製品管理システム１００は、カメラ１０１と管理装置１０２とを含んで構成されている。

カメラ１０１は、電気製品１０３の電源プラグ１０４の刃１０５の表面の画像を取得するように構成されている。カメラ１０１は、例えば図１のカメラ３と同様に構成することができるが、それに限定されない。

管理装置１０２は、カメラ１０１により取得された画像に基づいて、電気製品１０３の個体を認証するように構成されている。管理装置１０２は、例えば図１の管理装置５と同様に構成することができるが、それに限定されない。

このように構成された電気製品管理システム１００は以下のように動作する。先ず、カメラ１０１は、電気製品１０３の電源プラグ１０４の刃１０５の表面の画像を取得する。次に、管理装置１０２は、カメラ１０１により取得された画像に基づいて、電気製品１０３の個体を認証する。

このように本実施形態に係る電気製品管理システム１００によれば、電気製品を識別管理するコストを下げることができる。その理由は、電気製品の電源プラグの刃の表面の画像に基づいて、電気製品の個体を認証するようにしており、無線チップやＩＣタグを電源プラグに設ける必要がないためである。

［その他の実施形態］
以上、上記各実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の範囲内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。例えば、以下のようなものも本発明に含まれる。

上記実施形態では、電源プラグ６の刃６ｂ、６ｃの狭幅の側面６１ｃ、６２ｂの表面の画像を取得したが、画像を取得する刃の側面はそれらに限定されない。例えば、広幅の側面６３ｂ、６３ｃ、６４ｂ、６４ｃ、先端部の側面６５ｂ、６５ｃの何れか１つ或いは複数から画像を取得するようにしてもよい。

上記実施形態では、電源プラグ６は、極性の区別を有しない平刃型であったが、電源プラグの形式はそれらに限定されない。本発明が対象とする電源プラグは、極性の区別を有する平刃型、円弧でわん曲した形状の刃を有する引掛型、接地極を有するもの等、日本工業規格（ＪＩＳ Ｃ８３０３：２００７）において規格された全ての電源プラグに適用できる。また、形式の異なる複数種類の電源プラグ６を含む場合、それらに応じた複数種類のアダプタを使用するようにしてもよい。

また上記実施形態では、電源プラグ６の登録時は、刃６ｂの側面６１ｂと刃６ｃの側面６２ｃとの２つの画像を第１および第２の登録画像として取得してデータベースに登録し、電源プラグ６の照合時は、刃６ｂの側面６１ｂおよび刃６ｃの側面６２ｃの何れか一方の画像を照合画像として取得し、照合画像を第１および第２の登録画像と照合するようにしたが、それらに限定されない。例えば、電源プラグ６の登録時は、刃６ｂの側面６１ｂおよび刃６ｃの側面６２ｃの何れか一方の画像を登録画像として取得してデータベースに登録し、電源プラグ６の照合時は、刃６ｂの側面６１ｂと刃６ｃの側面６２ｃとの２つの画像を第１および第２の照合画像として取得し、第１および第２の照合画像を全ての登録画像と照合するようにしてもよい。或いは、電源プラグ６の登録時および照合時ともに、刃６ｂの側面６１ｂと刃６ｃの側面６２ｃとの２つの画像を第１および第２の登録画像および第１および第２の照合画像として取得し、第１および第２の照合画像をデータベース中の第１および第２の登録画像と照合するようにしてもよい。或いは、電源プラグ６の登録時および照合時ともに、刃６ｂの側面６１ｂおよび刃６ｃの側面６２ｃの何れか一方の画像を登録画像および照合画像として取得し、照合画像をデータベース中の全ての登録画像と照合するようにしてもよい。

また上記実施形態では、刃の画像そのものを登録および照合したが、画像から微細なパターンを特徴付ける特徴量を抽出し、この抽出した特徴量を画像の代わりに登録および照合するようにしてもよい。

本発明は、電気製品を顧客にレンタルするシステムなど、電気製品の個体を識別管理する電気製品管理システム全般に利用できる。

上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
［付記１］
電気製品の個体を識別管理する電気製品管理システムであって、
前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つ刃の表面の画像を取得するカメラと、
前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する管理装置と、
を備える電気製品管理システム。
［付記２］
アダプタ装置を、さらに備え、
前記アダプタ装置は、
前記複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口と前記カメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、
前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、
を有する、
付記１に記載の電気製品管理システム。
［付記３］
前記開口部は、前記箇所の真上に設けられている、
付記２に記載の電気製品管理システム。
［付記４］
前記アダプタ本体は、電源コンセントに差し込む複数の刃を有し、当該複数の刃は、前記複数の差し込み口と電気的に接続されている、
付記２または３に記載の電気製品管理システム。
［付記５］
前記カメラは、前記電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面の表面の画像を取得するように構成されている、
付記１乃至４の何れかに記載の電気製品管理システム。
［付記６］
前記管理装置は、
前記画像と登録対象の電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃から取得され予め登録されている登録画像とに基づいて前記電気製品の個体を認証するように構成されている、
付記１乃至５の何れかに記載の電気製品管理システム。
［付記７］
前記登録画像は、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面である特定側面の表面の画像である第１の登録画像と、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の他方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうち前記特定側面に対応する側面の表面の画像である第２の登録画像とを含んで構成されている、
付記６に記載の電気製品管理システム。
［付記８］
前記管理装置は、前記認証した前記電気製品に関する情報を管理するように構成されている、
付記６または７に記載の電気製品管理システム。
［付記９］
前記管理装置は、前記認証した前記電気製品に関する貸出・返却に関するデータをデータベースに記録して管理するように構成されている、
付記８に記載の電気製品管理システム。
［付記１０］
前記管理装置は、前記認証した前記電気製品に関するメンテナンスに関するデータをデータベースに記録して管理するように構成されている、
付記８に記載の電気製品管理システム。
［付記１１］
電源コンセントを、さらに備え、
前記電源コンセントは、
前記電源コンセントの複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源を備え、
前記カメラは、前記箇所を撮像するように前記電源コンセントに取り付けられている、
付記１に記載の電気製品管理システム。
［付記１２］
電気製品の個体を識別管理する電気製品管理方法であって、
前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つ刃の表面の画像を取得し、
前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する、
電気製品管理方法。
［付記１３］
前記画像の取得は、前記複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口とカメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、を有するアダプタ装置の前記開口部に前記カメラを装着すると共に、前記複数の差し込み口に前記複数の刃を差し込んだ状態で行う、
付記１２に記載の電気製品管理方法。
［付記１４］
前記開口部は、前記箇所の真上に設けられている、
付記１３に記載の電気製品管理方法。
［付記１５］
前記アダプタ本体は、電源コンセントに差し込む複数の刃を有し、当該複数の刃は、前記複数の差し込み口と電気的に接続されている、
付記１３または１４に記載の電気製品管理方法。
［付記１６］
カメラを使用して、前記電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面の表面の画像を取得する、
付記１２乃至１５の何れかに記載の電気製品管理方法。
［付記１７］
前記画像と登録対象の電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃から取得され予め登録されている登録画像とに基づいて前記電気製品の個体を認証する、
付記１２乃至１６の何れかに記載の電気製品管理方法。
［付記１８］
前記登録画像は、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面である特定側面の表面の画像である第１の登録画像と、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の他方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうち前記特定側面に対応する側面の表面の画像である第２の登録画像とを含んでいる、
付記１７に記載の電気製品管理方法。
［付記１９］
さらに、前記認証した前記電気製品に関する情報を管理する、
付記１７または１８に記載の電気製品管理方法。
［付記２０］
前記管理では、前記認証した前記電気製品に関する貸出・返却に関するデータをデータベースに記録して管理する、
付記１９に記載の電気製品管理方法。
［付記２１］
前記管理では、前記認証した前記電気製品に関するメンテナンスに関するデータをデータベースに記録して管理する、
付記１９に記載の電気製品管理方法。
［付記２２］
前記画像の取得は、前記複数の刃を電源コンセントの複数の差し込み口に完全に差し込み、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に前記電源コンセント内に設けた光源から光を照射した状態で、前記箇所を撮像するように前記電源コンセントに取り付けられたカメラを使用して行う、
付記１２に記載の電気製品管理方法。
［付記２３］
電気製品の個体を識別管理するコンピュータに、
前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つ刃の表面の画像を取得する処理と、
前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する処理と、
を行わせるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
［付記２４］
電気製品の電源プラグに備わる複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口とカメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、
前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、
を有するアダプタ装置。
［付記２５］
前記管理装置は、前記電気製品の前記電源プラグが差し込まれている電源コンセントの識別情報と前記電気製品の識別情報との対応関係を記憶し、外部端末から前記電気製品の識別情報とオンまたはオフの指示とを含むコマンドを受信すると、前記対応関係に基づいて前記コマンドで指示された識別情報の前記電気製品が接続されている前記電源コンセントを識別し、前記指示に従って前記電源コンセントの電源状態を制御する、
付記１乃至１１の何れかに記載の電気製品管理システム。

１…電気製品管理システム
２…電気製品
３…カメラ
４…アダプタ
４Ａ…アダプタ
４ａ…アダプタ本体
４ｂ、４ｃ…差し込み口
４ｄ…開口部
４ｅ…刃受け
４ｆ…室
４ｇ…光源
４ｈ、４ｉ…刃
５…管理装置
６…電源プラグ
６ａ…プラグ本体
６ｂ、６ｃ…刃
６ｄ…電源コード
７…電源コンセント
７ａ…コンセント本体
７ｂ、７ｃ…差し込み口
７ｆ…室
７ｇ…光源
５１…カメラＩ／Ｆ部
５２…通信Ｉ／Ｆ部
５３…操作入力部
５４…画面表示部
５５…記憶部
５６…演算処理部
６１ｂ、６２ｂ、６３ｂ、６４ｂ、６５ｂ、６１ｃ、６２ｃ、６３ｃ、６４ｃ、６５ｄ…側面
６６ｂ、６６ｃ…刃受け穴
１００…電気製品管理システム
１０１…カメラ
１０２…管理装置
１０３…電気製品
１０４…電源プラグ
１０５…刃
５５１…プログラム
５５２…データベース
５６１…個体登録部
５６２…貸出・返却管理部
５６３…メンテナンス管理部

Claims (25)

1. 電気製品の個体を識別管理する電気製品管理システムであって、
   前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃の表面の画像を取得するカメラと、
   前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する管理装置と、
   を備える電気製品管理システム。
2. アダプタ装置を、さらに備え、
   前記アダプタ装置は、
   前記複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口と前記カメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、
   前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、
   を有する、
   請求項１に記載の電気製品管理システム。
3. 前記開口部は、前記箇所の真上に設けられている、
   請求項２に記載の電気製品管理システム。
4. 前記アダプタ本体は、電源コンセントに差し込む複数の刃を有し、当該複数の刃は、前記複数の差し込み口と電気的に接続されている、
   請求項２または３に記載の電気製品管理システム。
5. 前記カメラは、前記電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面の表面の画像を取得するように構成されている、
   請求項１乃至４の何れかに記載の電気製品管理システム。
6. 前記管理装置は、
   前記画像と登録対象の電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃から取得され予め登録されている登録画像とに基づいて前記電気製品の個体を認証するように構成されている、
   請求項１乃至５の何れかに記載の電気製品管理システム。
7. 前記登録画像は、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面である特定側面の表面の画像である第１の登録画像と、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の他方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうち前記特定側面に対応する側面の表面の画像である第２の登録画像とを含んで構成されている、
   請求項６に記載の電気製品管理システム。
8. 前記管理装置は、前記認証した前記電気製品に関する情報を管理するように構成されている、
   請求項６または７に記載の電気製品管理システム。
9. 前記管理装置は、前記認証した前記電気製品に関する貸出・返却に関するデータをデータベースに記録して管理するように構成されている、
   請求項８に記載の電気製品管理システム。
10. 前記管理装置は、前記認証した前記電気製品に関するメンテナンスに関するデータをデータベースに記録して管理するように構成されている、
    請求項８に記載の電気製品管理システム。
11. 電源コンセントを、さらに備え、
    前記電源コンセントは、
    前記電源コンセントの複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源を備え、
    前記カメラは、前記箇所を撮像するように前記電源コンセントに取り付けられている、
    請求項１に記載の電気製品管理システム。
12. 電気製品の個体を識別管理する電気製品管理方法であって、
    前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃の表面の画像を取得し、
    前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する、
    電気製品管理方法。
13. 前記画像の取得は、前記複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口とカメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、を有するアダプタ装置の前記開口部に前記カメラを装着すると共に、前記複数の差し込み口に前記複数の刃を差し込んだ状態で行う、
    請求項１２に記載の電気製品管理方法。
14. 前記開口部は、前記箇所の真上に設けられている、
    請求項１３に記載の電気製品管理方法。
15. 前記アダプタ本体は、電源コンセントに差し込む複数の刃を有し、当該複数の刃は、前記複数の差し込み口と電気的に接続されている、
    請求項１３または１４に記載の電気製品管理方法。
16. カメラを使用して、前記電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面の表面の画像を取得する、
    請求項１２乃至１５の何れかに記載の電気製品管理方法。
17. 前記画像と登録対象の電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃から取得され予め登録されている登録画像とに基づいて前記電気製品の個体を認証する、
    請求項１２乃至１６の何れかに記載の電気製品管理方法。
18. 前記登録画像は、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の一方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうちの何れか１つの側面である特定側面の表面の画像である第１の登録画像と、前記登録対象の電気製品の電源プラグに備わる２つの刃の内の他方の刃の上下左右と先端部の合計５つの側面のうち前記特定側面に対応する側面の表面の画像である第２の登録画像とを含んでいる、
    請求項１７に記載の電気製品管理方法。
19. さらに、前記認証した前記電気製品に関する情報を管理する、
    請求項１７または１８に記載の電気製品管理方法。
20. 前記管理では、前記認証した前記電気製品に関する貸出・返却に関するデータをデータベースに記録して管理する、
    請求項１９に記載の電気製品管理方法。
21. 前記管理では、前記認証した前記電気製品に関するメンテナンスに関するデータをデータベースに記録して管理する、
    請求項１９に記載の電気製品管理方法。
22. 前記画像の取得は、前記複数の刃を電源コンセントの複数の差し込み口に完全に差し込み、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に前記電源コンセント内に設けた光源から光を照射した状態で、前記箇所を撮像するように前記電源コンセントに取り付けられたカメラを使用して行う、
    請求項１２に記載の電気製品管理方法。
23. 電気製品の個体を識別管理するコンピュータに、
    前記電気製品の電源プラグに備わる複数の刃の内の少なくとも１つの刃の表面の画像を取得する処理と、
    前記画像に基づいて、前記電気製品の個体を認証する処理と、
    を行わせるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
24. 電気製品の電源プラグに備わる複数の刃が差し込まれる複数の差し込み口とカメラを装着するための開口部と前記差し込み口および前記開口部に通じる室とを有するアダプタ本体と、
    前記室に設けられ、前記複数の差し込み口に完全に差し込まれた前記複数の刃の内の１つの刃の所定部位が位置する箇所に光を照射する光源と、
    を有するアダプタ装置。
25. 前記管理装置は、前記電気製品の前記電源プラグが差し込まれている電源コンセントの識別情報と前記電気製品の識別情報との対応関係を記憶し、外部端末から前記電気製品の識別情報とオンまたはオフの指示とを含むコマンドを受信すると、前記対応関係に基づいて前記コマンドで指示された識別情報の前記電気製品が接続されている前記電源コンセントを識別し、前記指示に従って前記電源コンセントの電源状態を制御する、
    請求項１乃至１１の何れかに記載の電気製品管理システム。
    
    

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