JPWO2019240298A1 - 飲料サーバー、飲料サーバーシステム、及び飲料の提供方法 - Google Patents

Abstract

飲料を収容する本体部（１２）と、本体部（１２）に気密に装着される蓋部（１３）とを備える容器（１１）であって、本体部（１２）に飲料を最大限収容した場合でも、ガス充填用の空間（１１ａ）が生じるように形成された容器（１１）、一端が容器の本体部内に配置される飲料吐出管路（１４）、飲料吐出管路（１４）を開閉する開閉弁（１５）、及びガスの流入のみを許容する容器のガス入口（１６）を具備する飲料サーバー（１０）であって、本体部（１２）に収容された飲料が、その吐出前にガス入口（１６）を介してガス充填用の空間（１１ａ）に予め充填されていたガスの圧力に基づいて、開閉弁（１５）が開弁されたとき飲料吐出管路（１４）を介して容器（１１）の外へ吐出される飲料サーバー（１０）。

Description

本発明は、例えばビール等の飲料をグラスあるいはジョッキ等に供給するための卓上型の飲料サーバーに関する。

飲食店等でビール等の飲料を来店した顧客に提供するやり方の一つに、ピッチャーと呼ばれる容器に数人分のビールを入れて、そのピッチャーを顧客に提供し、顧客が必要に応じてビールをピッチャーからグラス等に注ぐというやり方がある。ピッチャーは、持ち手の付いた飲料ポットであって、一般的には、容量は例えば１．８リットル程度であり、注ぎ口を有し、上面開口を覆う蓋も付属している。特許文献１にはそのようなピッチャーが記載されている。

特開２０１７−１３６２７２号公報

ピッチャーは気密には作られていないので、ピッチャー内で長時間残されていたビールについてはガス抜けの問題が無視できなくなる。また、飲食店で用いられるピッチャーの容量は通常は１．８リットル程度であるので、飲料の収容されたそのようなピッチャーを傾けてグラスに失敗することなく飲料を注ぐ顧客には、それなりの腕力が要求される。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、発泡性飲料のガス抜けが抑えられると共に、操作の楽な、ピッチャーの代替となり得る飲料サーバーを提供することを目的とする。

前述の目的を達成するために、本発明の第１の様態によれば、飲料を収容する本体部と、本体部に気密に装着される蓋部とを備える容器であって、本体部に飲料を最大限収容した場合でも、ガス充填用の空間が生じるように形成された容器、一端が容器の本体部内に配置される飲料吐出管路、飲料吐出管路を開閉する開閉弁、及びガスの流入のみを許容する容器のガス入口、を具備する飲料サーバーであって、本体部に収容された飲料が、その吐出前にガス入口を介してガス充填用の空間に予め導入されていたガスの圧力に基づいて、開閉弁が開弁されたとき飲料吐出管路を介して容器の外へ吐出される飲料サーバーが提供される。

さらに、本発明の第２の様態によれば、第１の様態による飲料サーバーと、ガスボンベと、ガスボンベに接続された流体コネクタであって、飲料サーバーの容器のガス入口に接続可能な流体コネクタと、を具備する飲料サーバーシステムが提供される。

さらに、本発明の第３の様態によれば、飲料を収容する本体部及び本体部に装着される蓋部を有する容器と、容器のガス入口と、飲料吐出管路とを具備する飲料サーバー、並びにガスボンベを準備する段階と、容器の本体部に飲料を注ぎ入れる段階と、本体部に蓋部を気密に装着するとともに飲料吐出管路の一端を本体部内の飲料の中に配置する段階と、ガスボンベに接続された流体コネクタを容器のガス入口に接続することにより、容器内のガス充填用空間にガスボンベからのガスを導入する段階と、容器内に導入されたガスを維持しつつガス入口から流体コネクタを切り離す段階と、飲料吐出管路に設けられた開閉弁を開弁することにより容器内の飲料を外部に吐出する段階と、開閉弁を閉弁することにより飲料の吐出を止める段階と、を含む飲料の提供方法が提供される。

本発明によると、飲料を収容して気密に密閉された容器にガスが導入されて維持されるので、従来のピッチャーを使用した場合に起きていたビール等の飲料のガス抜けの問題が解消される。さらに、本発明によると、飲料の吐出の原動力は容器内に導入されて維持されたガスの圧力であるので、飲料吐出のために従来のピッチャーの場合のように重い容器を傾ける必要がなく、開閉弁の簡単な操作だけでよい。

また、飲料の吐出中に外部から容器内にガスを供給する必要はなく、従って、ガスボンベ等のガス供給源から容器を切り離すことができる。その結果、飲料サーバーは、従来のピッチャーと同様の移動性を確保できる一方で、ガス供給源としてはグラム単価の安価な大容量のガスボンベを使うことが可能になる。

本発明の第１の実施形態による飲料サーバーシステムを模式的に示す図である。 本発明の第２の実施形態による飲料サーバーシステムの飲料サーバーを模式的に示す図である。 本発明の第３の実施形態による飲料サーバーシステムの飲料サーバーを模式的に示す図である。

図１を参照して、本発明の第１の実施形態による飲料サーバーシステム１００について説明する。飲料サーバーシステム１００は、飲料サーバー１０と、それにガスを供給するガスボンベ２０とを具備する。飲料サーバーシステム１００は、例えばビール、発泡酒、麦芽以外の原料から作成されていて別のアルコール飲料が混入されたビール風味の発泡アルコール飲料（第三のビール）、ノンアルコールビール、チューハイ、ハイボール、非アルコール系炭酸飲料等の発泡性飲料を供給することができる。ガスボンベ２０に充填されたガスは、本実施形態では炭酸ガスである。

飲料サーバー１０は、ビール等の飲料を収容する容器１１と、一端１４ａが前記容器１１内の飲料内に配置される飲料吐出管路１４と、飲料吐出管路１４を開閉する開閉弁１５と、ガスの流入のみを許容する容器１１のガス入口１６とを具備する。容器１１は、飲料を収容する本体部１２と、本体部１２に気密に装着される蓋部１３とを具備する。

容器１１の本体部１２は、その内部に飲料を収容する空間を有する上部が開口した有底円筒状に形成されている。本体部１２の上端部の外周面には蓋部１３との螺合を可能にする雄ねじ（図示せず）が形成されている。蓋部１３は本実施形態では有蓋円筒状に形成されており、その下端部の内周面には、本体部１２の雄ねじと螺合可能な雌ねじ（図示せず）が形成されている。本体部１２と蓋部１３との間には、蓋部１３が本体部１２にねじ込まれたときに容器１１が気密に密閉されるように、シール部材（図示せず）が配設されている。また、容器１１は、本体部１２に飲料を最大限収容して蓋部１３を装着したときでも、図１に示されるように、飲料の上方にガス充填用空間１１ａが生じるように形成されている。

ガス充填用空間１１ａへのガスの導入のために、蓋部１３の上面にガス導入管路１７が接続されている。ガス導入管路１７の容器１１外の一端が前述したガス入口１６を構成している。ガス導入管路１７の他端は容器１１内のガス充填用空間１１ａ内で開口している。ガス入口１６は、ガスボンベ２０側の流体コネクタ２４が着脱可能に接続する流体コネクタ１６として形成されている。また、本実施形態では、容器１１内のガスの外部への流出を防ぐために逆止弁１８がガス導入管路１７に設けられている。ただし、ガス入口１６を構成する流体コネクタに逆止弁が内蔵されてもよい。あるいは、逆止弁１８に変えて手動の開閉弁をガス導入管路１７に設けた実施形態も可能である。このようにして、ガス入口１６は、ガスの流入を許容するがガスの流出を許容しないように構成可能である。

さらに、ガス導入管路１７を有しない実施形態も可能である。この場合、逆止弁を内蔵する流体コネクタからなるガス入口１６が容器１１の蓋部１３に設けられる。

飲料吐出管路１４は、容器１１の本体部１２内の底部近くで開口した一端１４ａと容器１１外の他端１４ｂとを有する。飲料吐出管路１４は、容器１１内の一端１４ａから上方に延びて、蓋部１３の上面を貫通し、容器１１外に延びている。飲料吐出管路１４を開閉する開閉弁１５の吐出口が、飲料吐出管路１４の他端１４ｂを構成している。開閉弁１５は、本実施形態では、手動の操作レバー（図示せず）を有するコック弁１５として形成されている。また、飲料吐出管路１４が容器１１外で延びる部分を有さず、従ってコック弁１５が蓋部１３に直接取り付けられる実施形態も可能である。

飲料サーバー１０は逃がし弁１９もさらに具備する。逃がし弁１９は、容器１１内のガス充填用空間１１ａの圧力が所定の値を超えたときに作動するように蓋部１３に配設されている。ガスボンベ２０から容器１１内にガスを充填するとき、逃がし弁１９を作動させることにより、その作動時間に応じて容器１１内に残留する空気の濃度を次第に低下せせることが可能になる。そのためには、逃がし弁１９の作動圧力をガスボンベ２０のレギュレータ２２の設定圧力よりも低く設定しておけばよい。容器１１内の空気の濃度を下げることにより、容器１１内のビール等の飲料の酸化が抑えられる。

ただし、炭酸ガスを容器１１内に導入するときに容器１１内の空気が追い出されない実施形態も可能である。その場合は、飲料サーバー１０は逃がし弁１９を有しないか、あるいは逃がし弁１９を有するもののその作動圧力がガスボンベ２０のレギュレータ２２の設定圧力よりも高く設定される。ところで、逃がし弁１９が、容器１１内圧力の異常上昇に対する安全弁として機能することも自明であろう。

ガスボンベ２０は、ボンベ開閉弁２１及びレギュレータ２２を有する通常のタイプのものであり、本実施形態では比較的大容量の１０ｋｇの二酸化炭素が充填されたものが用いられている。ガスボンベ２０のレギュレータ２２にはガス供給管路２３の一端が接続されている。ガス供給管路２３の他端は、飲料サーバー１０のガス入口１６の流体コネクタに接続可能な流体コネクタ２４として形成されている。図１は、それら流体コネクタが切り離された状態を示している。

ガス供給管路２３の流体コネクタ２４には、相手側のコネクタとの着脱を手で行える所謂クイックカプラと呼ばれているものが用いられている。また、本実施形態では、ガス供給管路２３の流体コネクタ２４は、相手側のコネクタと接続されたときにガスの流れを許容するが、相手側のコネクタ１６から切り離されたならガスの流れを遮断するタイプのものが用いられている。

流体コネクタ２４としては、上述したもの以外の様々なタイプのものが使用でき、例えば、人の手の力によって相手側のコネクタ１６に押し付けられている間に流体を流通させ、押し付け力が除かれて相手側のコネクタ１６から切り離されるとガスの流れを遮断するタイプのものが用いられてもよい。

次に、前述した飲料サーバーシステム１００を用いた飲料の提供方法の一例について以下に説明する。以下の説明では、飲料はビールであり、また飲料サーバーシステム１００は、飲食店に設置されているものとする。

最初に、飲食店の店舗スタッフは、飲料サーバー１０の容器１１の本体部１２に、その上部の開口からビールを注ぎ入れる。ビールは、例えば、固定された従来型のビールサーバー（図示せず）あるいは大容量のビールボトル（図示せず）から、飲料サーバー１０の容器１１の本体部１２に注ぎ入れられる。店舗スタッフは、容器１１の本体部１２からビールが溢れ出る限界近くまでビールを注ぎ入れてもよい。その場合でも、容器１１の本体部１２に蓋部１３を装着したときに、内部にガス充填用空間１１ａが形成される。

次に、店舗スタッフは、容器１１の本体部１２に蓋部１３をねじ込んで装着する。飲料吐出管路１４は蓋部１３に固定されているので、蓋部１３の装着によって飲料吐出管路１４の一端１４ａが飲料内の底部近くに配置される。また、店舗スタッフは、飲料吐出管路１４の開閉弁１５が閉弁されていることを確認する。

次に、店舗スタッフは、容器１１のためのガス入口１６の流体コネクタに、ガスボンベ２０から延びるガス供給管路２３の先端の流体コネクタ２４を接続する。そうすると、高圧のガスボンベ２０から炭酸ガスが容器１１内に流入して、容器１１内のガス充填用空間１１ａが、ガスボンベ２０のレギュレータ２２で設定した圧力にほぼ等しい圧力の炭酸ガスと空気の混合気で充填される。前記混合気中の空気の比率を低下させるために、容器１１内へ炭酸ガスを導入しているときに逃がし弁１９を作動させるようにしてもよい。

次に、店舗スタッフは、ガス供給管路２３の先端の流体コネクタ２４を容器１１のガス入口１６から切り離す。このとき、逆止弁１８がガス導入管路１７に配置されているので、容器１１内のガスがガス入口１６から流出することはない。一方、ガス供給管路２３の流体コネクタ２４からガスボンベ２０内のガスが流出することもない。これは、このガス供給管路２３の流体コネクタ２４は、相手側のコネクタとの接続が切り離されたらガスの流れを遮断するタイプのものだからである。

次に、店舗スタッフは、飲料サーバー１０を、来店した顧客が待つテーブル等へ運ぶ。

次に、顧客は、飲料吐出管路１４のコック弁１５の下にグラス等を準備してから、コック弁１５を開弁する。そうすると、容器１１内のガス充填用空間１１ａ内のガス圧力に基づいて、容器１１内のビールが飲料吐出管路１４を介して吐出される。望ましい量のビールが吐出されたなら、顧客はコック弁１５を閉弁する。

上述した、飲料の提供方法によると、ビールを収容した飲料サーバー１０の気密に密閉された容器１１に炭酸ガスが導入されて維持されるので、従来のピッチャーを使用した場合に起きていたピッチャー内のビールのガス抜けは防止される。そのため、飲料サーバー１０の容器１１内に長く残されたビールであっても炭酸感が維持される。また、炭酸ガスの導入時に、逃がし弁１９等を使って容器１１内の空気を追い出すようにすれば、ビールの酸化も防止される。

飲料サーバー１０は、その容器１１内への炭酸ガスの導入後、ガスボンベ２０側から切り離されるので、店舗スタッフは、従来のピッチャーと同様に、顧客のテーブルに飲料サーバー１０を運び、その後のビールの吐出を顧客に託すことができる。また、このように飲料サーバー１０が運搬されるのに対して、ガスボンベ２０は固定されたまま使用されるので、ガスボンベ２０には大容量のものを使うことも可能である。

ビール吐出の原動力は飲料サーバー１０の容器１１内に維持されたガスの圧力である。このため、グラスへビールを注ぐ際には、顧客は、従来のピッチャーの場合のように容器を傾ける必要はなく、単に飲料サーバー１０のコック弁１５の操作レバーを操作するだけでよい。

次に本発明の第２の実施形態による飲料サーバーシステム２００について、図２を参照して以下に説明する。図２は、第２の実施形態による飲料サーバーシステム２００の飲料サーバー２１０のみを描いたものであり、ガスボンベ２０等の作図は省略されている。

第２の実施形態による飲料サーバーシステム２００は、飲料サーバー２１０と、第１の実施形態におけるのと同様のガスボンベ２０（図示せず）を具備する。第２の実施形態における飲料サーバー２１０は、第１の実施形態の場合と同様の、本体部１２と蓋部１３とからなる容器１１、飲料吐出管路１４、開閉弁１５、ガス入口１６、逆止弁１８、ガス導入管路１７、及び逃がし弁１９を具備する。第２の実施形態における飲料サーバー２１０は、さらに、飲料製造者の工場で製造された飲料入りボトル２０５を具備する。飲料入りボトル２０５は、製造時に工場で装着されたキャップあるいは王冠等の密封栓が除去された状態で容器１１の本体部１２内に置かれる。飲料吐出管路１４の一端１４ａは飲料入りボトル２０５内に配置される。

第２の実施形態による飲料サーバーシステム２００を使った飲料の提供方法は、飲料を容器１１の本体部１２に注ぎ入れる代わりに飲料入りボトル２０５を本体部１２に収容することにおいて前述したものと異なるが、その他の点については同様である。

第２の実施形態による飲料サーバーシステム２００によると、飲料は容器１１の本体部１２の内壁に直接触れないので、外気との熱交換が抑えられ、したがって、飲料がビール等の場合にはその冷たさがより長い時間維持されるという効果がさらに得られる。また、飲料が直接触れない容器１１の本体部１２は、その使用後の洗浄の基準を第１の実施形態の場合に比較して緩くすることも可能である。

次に本発明の第３の実施形態による飲料サーバーシステム３００について、図３を参照して以下に説明する。図３は、第３の実施形態による飲料サーバーシステム３００の飲料サーバー３１０のみを描いたものであり、ガスボンベ２０等の作図は省略されている。

第３の実施形態による飲料サーバーシステム３００は、飲料サーバー３１０と、第１の実施形態におけるのと同様のガスボンベ２０を具備する。第３の実施形態における飲料サーバー３１０は、第１の実施形態の場合と同様に、本体部１２と蓋部１３とからなる容器１１、飲料吐出管路１４、開閉弁１５、ガス入口１６、逆止弁１８、ガス導入管路１７、及び逃がし弁１９を具備する。但し、その容器１１の本体部１２が、飲料製造者の工場で製造された飲料入りボトルから構成されることにおいて第１の実施形態とは異なっている。本体部１２、即ち飲料入りボトル１２は製造時に工場で装着されたキャップ等の密封栓が除去された状態で準備され、また飲料吐出管路１４の一端１４ａが飲料入りボトル１２内の底部近くに配置される。

飲料入りボトル１２の除去されたキャップ（図示せず）は第３の実施形態ではねじ込み式のものであり、したがって、容器１１の蓋部１３は前記キャップと同様にボトルにねじ込み可能であるように形成されている。また、ボトル１２と蓋部１３との間の封止のためのシール部材（図示せず）も同様に備えられている。

第３の実施形態による飲料サーバーシステム３００によると、飲料入りボトル１２を容器１１の本体部１２として利用するので、第１及び第２の実施形態の場合に比較して構成及び操作方法が単純化される。

その他の実施形態
第１の実施形態の変形例として、飲料サーバーの容器の本体部の断熱性を高めるために、それを真空二重壁構造にした飲料サーバーシステムの実施形態も可能である。

上記では飲料がビールである例を説明したが、ハイボール、ワイン、日本酒等の酒類、コーラ、サイダー等の炭酸飲料、ジュース等の非炭酸飲料に適用した実施形態も可能である。

上記では、内部に充填されるガスが炭酸ガスである例を説明したが、窒素ガス等、他種のガスを充填することも可能である。特に窒素ガスを充填した際は、ワイン等の酒類において酸化劣化を抑える効果が期待できる。

Claims (12)

1. 飲料を収容する本体部と、前記本体部に気密に装着される蓋部とを備える容器であって、前記本体部に前記飲料を最大限収容した場合でも、ガス充填用の空間が生じるように形成された容器、
   一端が前記容器の前記本体部内に配置される飲料吐出管路、
   前記飲料吐出管路を開閉する開閉弁、及び
   ガスの流入のみを許容する前記容器のガス入口、
   を具備する飲料サーバーであって、
   前記本体部に収容された前記飲料が、その吐出前に前記ガス入口を介して前記ガス充填用の空間に予め充填されていたガスの圧力に基づいて、前記開閉弁が開弁されたとき前記飲料吐出管路を介して前記容器の外へ吐出されることを特徴とする、飲料サーバー。
2. 飲料製造者により製造された飲料入りボトルであって、製造時に装着された密封栓が除去された飲料入りボトルを収容する本体部と、前記本体部に気密に装着される蓋部とを備える容器であって、前記本体部に前記飲料入りボトルを収容した場合でも、ガス充填用の空間が生じるように形成された容器、
   一端が前記容器の前記本体部内に収容された前記飲料入りボトル内に配置される飲料吐出管路、
   前記飲料吐出管路を開閉する開閉弁、及び
   ガスの流入のみを許容する前記容器のガス入口、
   を具備する飲料サーバーであって、
   前記本体部に収容された前記飲料が、その吐出前に前記ガス入口を介して前記ガス充填用の空間に予め充填されていたガスの圧力に基づいて、前記開閉弁が開弁されたとき前記飲料吐出管路を介して前記容器の外へ吐出されることを特徴とする、飲料サーバー。
3. 前記容器の前記本体部が、飲料製造者により製造された飲料入りボトルであって、製造時に装着された密封栓が除去された飲料入りボトルから構成され、
   前記蓋部が前記飲料入りボトルに気密に装着される、請求項１に記載の飲料サーバー。
4. 前記ガス入口から前記容器外へのガスの逆流を防止する逆止弁をさらに具備する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料サーバー。
5. 前記ガス入口が、前記容器の前記蓋部から延出するガス導入管路の先端部に設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料サーバー。
6. 前記容器内のガス圧力が所定の値を超えたときに作動する逃がし弁をさらに具備する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料サーバー。
7. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料サーバーと、
   ガスボンベと、
   前記ガスボンベに接続された流体コネクタであって、前記飲料サーバーの前記容器の前記ガス入口に接続可能な流体コネクタと、
   を具備する飲料サーバーシステム。
8. 飲料を収容する本体部及び前記本体部に装着される蓋部を有する容器と、前記容器のガス入口と、飲料吐出管路とを具備する飲料サーバー、並びにガスボンベを準備する段階と、
   前記容器の前記本体部に飲料を注ぎ入れる段階と、
   前記本体部に前記蓋部を気密に装着するとともに前記飲料吐出管路の一端を前記本体部内の前記飲料の中に配置する段階と、
   前記ガスボンベに接続された流体コネクタを前記容器の前記ガス入口に接続することにより、前記容器内のガス充填用空間に前記ガスボンベからのガスを導入する段階と、
   前記容器内に導入されたガスを維持しつつ前記ガス入口から前記流体コネクタを切り離す段階と、
   前記飲料吐出管路に設けられた開閉弁を開弁することにより前記容器内の飲料を外部に吐出する段階と、
   前記開閉弁を閉弁することにより飲料の吐出を止める段階と、を含むことを特徴とする飲料の提供方法。
9. 前記容器の前記本体部が、飲料製造者により製造された飲料入りボトルであって、製造時に装着された密封栓が除去された飲料入りボトルから構成される、請求項８に記載の飲料の提供方法。
10. 飲料を収容する本体部及び前記本体部に装着される蓋部を有する容器と、前記容器のガス入口と、飲料吐出管路とを具備する飲料サーバー、並びに飲料製造者により製造された飲料入りボトルであって、製造時に装着された密封栓が除去された飲料入りボトル、並びにガスボンベを準備する段階と、
    前記容器の前記本体部に前記飲料入りボトルを収容する段階と、
    前記本体部に前記蓋部を気密に装着するとともに前記飲料吐出管路の一端を前記ボトル内の前記飲料の中に配置する段階と、
    前記ガスボンベに接続された流体コネクタを前記容器の前記ガス入口に接続することにより、前記容器内のガス充填用空間に前記ガスボンベからのガスを導入する段階と、
    前記容器内に導入されたガスを維持しつつ前記ガス入口から前記流体コネクタを切り離す段階と、
    前記飲料吐出管路に設けられた開閉弁を開弁することにより前記容器内の前記飲料を外部に吐出する段階と、
    前記開閉弁を閉弁することにより前記飲料の吐出を止める段階と、を含むことを特徴とする飲料の提供方法。
11. 前記流体コネクタを切り離す段階の直後に、前記飲料サーバーを移動する段階をさらに含む、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の飲料の提供方法。
12. 前記飲料サーバーとガスボンベとを準備する段階から前記飲料サーバーを移動する段階までを実行する人と、前記飲料を外部に吐出する段階から前記飲料の吐出を止める段階までを実行する人が異なる人である、請求項１１に記載の飲料の提供方法。

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