JPWO2018131306A1 - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

ハンドル部と、当該ハンドル部の一端に設けられたヘッド部とを備えた歯ブラシであって、前記ヘッド部が、台座部と、当該台座部に植設された、複数の毛が束ねられた毛束とを有し、前記毛の断面の形状が、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形であり、前記毛の硬さが、１５Ｎ／ｃｍ２以上４０Ｎ／ｃｍ２以下である。

Description

本発明は、歯ブラシに関する。

従来、歯ブラシに植設される毛束の毛の断面形状を、円形以外の形状とすることが知られている。

例えば、特許文献１には、断面形状が多角形の毛を使用した歯ブラシが記載されている。そして、このような歯ブラシは、従来の歯ブラシよりも歯垢（プラーク）を除去する性能が高いことが知られている。

ところで、歯磨きに際しては、歯の豊隆部（外側に張り出した部分）のみならず、歯間部に付着したプラーク等も十分に清掃されることが望まれる。ここで、歯間部の清掃を良好に行うためには、豊隆部に当たりしなって分かれた歯ブラシの毛の一部を歯間部に入り込ませ、歯間部にも毛先が当たるようにする必要がある。

特開平６−２３３７０９号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたような多角形の断面形状を有する毛は、一般に、円形の断面形状を有する毛を備えた歯ブラシに比べて、しなり難い。そのため、歯磨きの際に歯ブラシの毛先が歯間部に入り込み難く、歯間部を十分に磨くことができない場合がある。

他方、毛のしなりを考慮して柔らかい毛を用いた場合、多角形の断面形状を有する毛が本来有するプラーク等を掻き落とす性能を低下させてしまう可能性がある。

上記の点に鑑みて、本発明の一形態では、プラーク等を良好に掻き落とす毛の性能を維持しつつ、歯間部も良好に磨くことのできる歯ブラシを提供することを課題とする。

本発明の一形態は、ハンドル部と、当該ハンドル部の一端に設けられたヘッド部とを備えた歯ブラシであって、前記ヘッド部が、台座部と、当該台座部に植設された、複数の毛が束ねられた毛束とを有し、前記毛の断面の形状が、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形であり、前記毛の硬さが、１５Ｎ／ｃｍ^２以上４０Ｎ／ｃｍ^２以下である、歯ブラシである。

本発明の一形態によれば、プラーク等を良好に掻き落とす毛の性能を維持しつつ、歯間部も良好に磨くことのできる歯ブラシを提供することができる。

本発明の一形態による歯ブラシを概略的に示した図である。 本発明の一形態による歯ブラシのヘッド部の概略的な上面図である。 本発明の一形態による歯ブラシのヘッド部の概略的な側面図である。 本発明の一形態による歯ブラシの毛束の毛先の部分の拡大図である。 本発明の一形態による歯ブラシの毛の断面形状の一例を説明するための図である。 本発明の一形態による歯ブラシの毛の断面形状の他の例を示す図である。 本発明の一形態による歯ブラシの作用を説明するための概略図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態をより詳細に説明するが、本発明は、下記の実施形態に限定されることはない。

図１に、本形態による歯ブラシの全体的な構成を概略的に示した側面図を示す。また、図２に、図１の歯ブラシのヘッド部を拡大して描画した上面図を示し、図３は、図１の歯ブラシのヘッド部を拡大して描画した側面図を示す。

図１に示すように、歯ブラシ１は、ハンドル部２０と、ハンドル部２０の一端に設けられたヘッド部１０とを備えている。本形態の歯ブラシ１においては、ヘッド部１０が設けられている側を前方、ハンドル部２０が設けられている側を後方とする。ハンドル部２０は、歯磨きの際に握られるハンドル本体４０と、ハンドル本体４０とヘッド部１０との間に設けられたネック３０とを含んでいてよい。ヘッド部１０は、平坦な上面及び下面を有する台座部１２を備えており、台座部１２の上面には、複数の毛（ブリッスル）１８を束ねて構成された毛束（タフト）が複数植設されている。毛束には、先端部が側面視で台座部１２の上面に対してほぼ水平な先端水平毛束１４、及び先端部が側面視で台座部１２の上面に対して傾斜している先端傾斜毛束１５（第１の先端傾斜毛束１５１及び第２の先端傾斜毛束１５２）が含まれていてよい。

本形態では、毛束を構成する毛１８の断面の形状が、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形となっている。すなわち、毛１８の中心線に対して直交する方向で切った断面の形状が、ほぼ等辺の四角形となっている。

図４に、複数の毛１８を束ねて構成された毛束１４の先端の一部を拡大した模式図を示す。図４に示した模式図は、歯面清掃時に力が加えられ、毛先がやや開いている状態を表している。図４では、毛１８の断面形状はひし形となっている。

図４に示すように、断面形状がほぼ等辺の四角形である毛１８は、全体としてほぼ四角柱の形状を有する。このような毛１８はエッジ（角）を有している。具体的には、四角柱の側面とその側面に隣り合う側面との交差部に側面稜線部１８１を備えている。また、毛１８の先端が平面状の先端面を有することにより、各側面と先端面との交差部である先端稜線部１８２と、２つの側面と先端面との交差部である頂点部１８３とを備えることができる。このようなエッジがあることで、歯面に存在するプラーク等を良好に掻き取ることができ、歯ブラシの歯面清掃効果を向上させることができる。

しかしながら、エッジを有する形状の毛は、一般に剛性が高く、しなり難い。そのため、豊隆部に当てられた毛がしなって歯間部に良好に入り込むことができない場合があった。また、歯間部に入り込んだとしても、歯間部の歯面に追従することなく、歯ブラシの動きと共に直ちに歯間部の外へ移動してしまう場合があった。

本発明者は、上記の点に鑑み鋭意検討した結果、毛の断面の形状が、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形とし、且つ毛の硬さを１５Ｎ／ｃｍ^２以上４０Ｎ／ｃｍ^２以下とすることにより、等辺四角形の断面形状を有する毛による歯面清掃効果を維持しつつ、毛が良好にしなる（撓む）ことができることを見出した。このような歯ブラシでは、毛先を容易に歯間部に入り込ませることができ、また歯間部に入り込んだ毛先を良好に歯間部の歯面に追従させることができる。そのため、歯の豊隆部のみならず、歯間部のプラーク等も十分に掻き落とすことができ、結果として、高い歯面清掃効果を得ることができる。なお、本明細書でプラーク等とは、プラークの他、歯面の着色汚れ（ステイン）、歯面に付着した食物残渣等の汚れを含む。

図５に、本形態の歯ブラシに用いられる毛１８の断面形状を拡大した模式図を示す。図５の例では、毛１８の断面（横断面）の形状は、ひし形となっている。つまり、毛１８の断面形状は、全ての辺の長さが等しく、向かい合う頂点の内角の大きさが互いに等しく且つ隣り合う頂点の内角の大きさが互いに異なる平行四辺形となっている。ここで、４辺の長さは厳密に等しくなくてもよい。本明細書において、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形とは、例えば、四角形の最も長い辺と最も短い辺との長さの差が、４辺の長さの算術平均の１０％以下である四角形であってよく、好ましくは５％以下、より好ましくは３％以下である四角形であってよい。

毛１８の断面形状について、上記四角形の一辺の長さ（図５のａ）は、３．５ｍｉｌ（約０．０８９ｍｍ）以上６．５ｍｉｌ（約０．１６５ｍｍ）以下であると好ましい。また、上記一辺の長さは、３．８ｍｉｌ（約０．０９６５ｍｍ）以上５．５ｍｉｌ（約０．１４０ｍｍ）以下であるとより好ましく、４ｍｉｌ（約０．１０２ｍｍ）以上５ｍｉｌ（約０．１２７ｍｍ）以下であるとさらに好ましい。毛１８の横断面の四角形の一辺の長さを３．５ｍｉｌ以上とすることで、プラーク等を掻き落す毛の性能を維持することができ、一辺の長さを６．５ｍｉｌ以下とすることで、毛先を歯面に当てた時に毛を柔軟にしならせ（曲げさせ）、毛先を歯間部にも到達させることができる。その結果、豊隆部の歯面でも歯間部の歯面でもプラーク等を十分に掻き落とすことができ、高い歯面清掃効果を得ることができる。

上記四角形は、角度（内角）が鋭角θである頂点を含んでいてよい。その場合、向かい合う頂点の内角を等しくすることができる。また、四角形の頂点の内角は、全て等しくなくてもよい。上記鋭角θは、７０°以上９０°未満であると好ましく、７５°以上８５°以下であるとより好ましい。四角形が鋭角θの頂点を含むことによって、当該頂点に相当する位置に形成されたエッジ（図４の側面稜線部１８１、先端稜線部１８２、頂点部１８３）をより鋭く形成することができ、プラーク等の掻き落とし作用を高めることができる。一方、四角形が７０°以上である頂点を含むことによって、毛の強度及び硬さを維持することができる。また、過度に鋭いエッジが形成されることを避けることができるので、歯ブラシの使用者が過度に力を入れて歯磨きをした場合でも歯茎や口腔の損傷を防止することができる。

また、上記四角形に含まれる対角線の長さは異なっていてよい。すなわち、図５の例のように、２つの対角線ｂ、ｃの長さが異なっていてもよい。ここで、長い方の対角線ｂの長さは、８ｍｉｌ（約０．２０３ｍｍ）以上１２ｍｉｌ（約０．３０４ｍｍ）以下であってよく、９ｍｉｌ（０．２２９ｍｍ）以上１１ｍｉｌ（約０．２７９ｍｍ）であると好ましく、９．５ｍｉｌ（０．２２９ｍｍ）以上１０．５ｍｉｌ（約０．２７９ｍｍ）以下であるとより好ましい。

また、短い方の対角線ｃの長さは、５．０ｍｉｌ（約０．１２７ｍｍ）以上９ｍｉｌ（約０．２２９ｍｍ）以下であってよく、５．５ｍｉｌ（約０．１４０ｍｍ）以上８ｍｉｌ（約０．２０３ｍｍ）以下であると好ましく、６ｍｉｌ（約０．１５２ｍｍ）以上７．６ｍｉｌ（約０．１９３ｍｍ）以下であるとより好ましい。断面形状の四角形が上記範囲の寸法を有することで、毛のエッジによる歯面清掃効果を維持しつつ、毛先を容易に歯間部に入り込ませることが可能な歯ブラシを得ることができる。

上記の長い方の対角線ｂの、短い方の対角線ｃに対する比の値は、２以下とすることができ、１．１以上１．７以下であると好ましく、１．２以上１．６以下であるとより好ましい。上記範囲の比の値を有する形状とすることにより、毛のエッジによる汚れの掻き落とし作用を維持しつつ、毛の強度、硬さやコシを維持することができ、また口腔内の損傷も防止することができる。

上記の説明では図５を参照して、主としてひし形の断面形状の毛について説明したが、図５の形状とは異なる別の等辺四角形の断面形状を有する毛を用いてもよい。図６に、図５に例示した形状以外の断面形状を示す。本形態の歯ブラシは、例えば、図６（ａ）に示すように正方形であってもよい。また、図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、四角形の辺の全部又は一部が直線状でなく、四角形の内側に凹むように湾曲していてもよい。図６（ｂ）は、全ての辺の長さが等しく、内角が鋭角である頂点を有する四角形を変形して、各辺を内側に湾曲させた形状を示す。また、図６（ｃ）は、正方形を変形して、各辺を内側に湾曲させた形状を示す。

図６（ｂ）及び（ｃ）に示すような内側に湾曲した断面形状を有することによって、エッジ（側面稜線部１８１、先端稜線部１８２、頂点部１８３）をより鋭く形成することができるので、汚れを掻き取る作用を一層高めることができる。このような断面形状の場合でも、側面稜線部１８１、先端稜線部１８２、頂点部１８３の1つ以上に丸み（面取り）が形成されていてよい。

図６（ｂ）及び（ｃ）に示す形状のように、四角形の辺が直線状でなく、辺を湾曲することによって変形させた形状の場合には、隣り合う頂点間の直線距離を辺の長さとすることもできるし、湾曲する曲線の長さを辺の長さに近似することもできる。

上述のように、本形態による歯ブラシの毛の硬さは、１５Ｎ／ｃｍ^２以上４０Ｎ／ｃｍ^２以下であり、また２０Ｎ／ｃｍ^２以上３５Ｎ／ｃｍ^２以下であると好ましい。ほぼ等しい長さの辺を有する四角形を断面形状とする毛の硬さを４０Ｎ／ｃｍ^２以下とすることで、歯磨きの際に毛先を豊隆部の歯面に当てて押圧を加えた時に、毛束を適度に曲げることができる。これにより、毛がしなって歯間部に良好に奥まで入り込み、また歯間部に入り込んだ毛先が歯面に追従して歯面を刷掃することが可能となる。そのため、特段のブラッシング技術がなくとも、スクラビング法、フォーンズ法等の通常の歯磨き方法で、歯間部のプラーク等も十分に除去することが可能となる。また、毛束を曲げるために過度な力を加える必要はないので、過度な力によって歯茎や口腔を傷つけることもない。一方、毛の硬さを１５Ｎ／ｃｍ^２以上とすることで、プラーク等を掻き落とすための毛の硬さを確保し、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形を断面形状とする毛の歯面清掃作用を維持することができる。

図７に、本形態の歯ブラシによって歯５０をブラッシングする様子を概略的に示す。ヘッド部の毛束１４を歯５０に当てた際に毛１８が良好にしなるため、歯５０の豊隆部５１の歯面に毛１８の先端エッジ１８２が当たると共に、歯間部５２にも毛１８が良好に入り込んで、歯間部５２の歯面に毛１８の側面エッジ１８１及び先端エッジ１８２が当たる。そのため、側面エッジ１８１や先端エッジ１８２を含むエッジによる汚れの掻き出し作用が、歯間部５２においても十分に発揮される。

なお、ヘッド部１０の台座部１２に植設された毛束の複数の毛１８は、全て同じであってもよいが、硬さ、材質、断面の形状やサイズが異なる毛を複数束ねて用いてもよい。また、硬さ、材質、断面の形状やサイズを同じくする毛を複数束ねた毛束を用いて、毛束毎に毛の硬さ、材質、断面の形状やサイズを異ならせることもできる。

毛１８の材質は、特に限定されないが、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン４６、ナイロンＭＤＸ６、ナイロン１１、ナイロン１２等のポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリメチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレート、ポリプロピレンナフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリフッ化ビニリデン、エチレン・テトラフルオロエチレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン・フッ化ビニリデン共重合体、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン・フッ化ビニリデン共重合体、ポリクロロトリフルオロエチレン、エチレンクロライド・テトラフルオロエチレン共重合体、フルオロビニルエーテル等のフッ素系樹脂を挙げることができる。これらの樹脂の２種以上の共重合体を用いることもできるし、これらの樹脂を２種類以上ブレンドしたものも使用することもできる。

本形態の歯ブラシ１では、図１に示すように、ヘッド部１０の台座部１２とハンドル部２０とは一体的に形成されていてよい。その場合、ヘッド部１０の台座部１２及びハンドル部２０の材質は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン、スチレン・アクリロニトリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリアクリレート等の合成樹脂を含むことができる。

本形態の歯ブラシ１は、上述のように、複数の毛１８を束ねて構成された毛束１４、１５が複数植設されてなる。複数の毛束１４、１５は、図１及び図３に示すように、歯ブラシ１を側面から見て、歯ブラシ１の長手方向に並んで配置されていてよい。

図示の形態では、毛束は、先端部が側面視で台座部１２の上面に対してほぼ水平な先端水平毛束１４と、先端部が側面視で台座部１２の上面に対して傾斜している第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２とを含んでいてよい。第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２は、図３に示すように、ヘッド部１０の台座部１２の前方に植設されている。第１の先端傾斜毛束１５１は台座部１２の最前端に設けられており、第２の先端傾斜毛束１５２は、第１の先端傾斜毛束１５１の後方に設けられている。

図３に示すように、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部は、最も高い位置にある頂部１６１と、最も低い位置にある底部１７１とを含む。また、第２の先端傾斜毛束１５２の先端部は、最も高い位置にある頂部１６２と、最も低い位置にある底部１７２とを含む。

第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の形状は、歯ブラシ１の側面視で、後方に向かって高くなっている。つまり、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部は、歯ブラシ１の側面から見て、底部１７１を前方側に、頂部１６１を後方側に有する形状となっている。また、第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の形状は、歯ブラシ１の側面視で、後方に向かって低くなっている。つまり、第２の先端傾斜毛束１５２の先端部は、歯ブラシ１の側面から見て、頂部１６２を前方側に、底部１７２を後方側に有する形状となっている。

さらに、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部によって、尖塔形状、すなわち中央が最も高く、前後方向に低い山形の形状が形成されている。換言すると、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１と第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２とが、尖塔形状の尖端を形成している。

このように、傾斜した先端部を有する毛束によって尖塔形状が形成されていることによって、歯ブラシを動かす際に歯面に当たる毛束の高さの急激な変化を緩和し、違和感なくスムースに歯ブラシを移動させることが可能となる。

図示の形態では、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部は、側面視で直線的に傾斜しているが、側面視で曲線的に傾斜していてもよい。例えば、第１の先端傾斜毛束１５１及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部は、先端から離れる程その傾斜が緩やかになるよう形成されていてもよい。

上述のようにヘッド部１０の前端に配置された第１の先端傾斜毛束１５１及び第２の先端傾斜毛束１５２が尖塔形状を形成していることにより、尖塔形状の先鋭部が歯間部や歯の溝等にも行き届き、細かい凹凸部分に付着したプラーク等も掻き出すことが可能となる。

図１〜図３に示すように、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部と第２の先端傾斜毛束１５２の先端部とは互いに接触していてよく、その互いに接触している毛によって上記の尖塔形状の先端が形成されていてよい。

図３に示すように、第１の先端傾斜毛束１５１及び第２の先端傾斜毛束１５２以外の毛束（先端水平毛束１４）の高さは同じになっていてよい。そして、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１と第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２とは、同じ高さであり、その高さは、先端水平毛束１４の高さよりも高くなっている。図３で言えば、台座部１２の下面から、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２までの高さｈ１が、台座部１２の下面から先端水平毛束１４の先端までの高さｈ３より高くなっている。

このように高さｈ１が高さｈ３よりも高くなっていることで、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１と第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２とが、先端水平毛束１４の先端よりも突出している。この構成により、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２によるプラーク等の掻き出し作用を高めることができる。特に、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２は、最も奥の臼歯を磨く場合でも、臼歯の奥側の歯面、及び臼歯の奥側の歯面と歯茎との境にまで毛束の毛先が容易に届く。そのため、特別なブラッシング技術を必要とすることなく、臼歯を良好に磨くことができる。

さらに、第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２の高さは、先端水平毛束１４の高さ以上となっていてよい。すなわち、図３で言えば、台座部１２の下面から第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２までの高さｈ２は、台座部１２の下面から先端水平毛束１４の先端までの高さｈ３に等しいか、又は高さｈ３より高くなっていてよい。第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２の高さｈ２が先端水平毛束１４の高さｈ３よりも高くなっている場合、上述の奥の臼歯を容易に磨くことを可能にするという効果が一層高まる。

第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の底部１７１と第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２とは、図３に示すように同じ高さになっていてもよいし、異なっていてもよい。第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１と第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２とが同じ高さであり、且つ第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の底部１７１の高さと第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２の高さとが同じ高さである場合には、両先端傾斜毛束１５１、１５２の先端部の傾斜の度合いを同等にすることができるので、歯ブラシを所定期間以上使用した場合でも、毛が前後の一方向に偏って変形することを防止できる。

また、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の底部１７１の高さが、第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２の高さより低い場合には、ヘッド部１０の先端を口の奥の狭い領域にも容易に挿入させ、動かすことができるので、臼歯をより容易に磨くことが可能となる。

台座部１２の上面から、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２までの高さ（第１の先端傾斜毛束１５１及び第２の先端傾斜毛束に含まれる最も長い毛の長さ）は、８．５ｍｍ以上９．５ｍｍ以下であってよく、８．７ｍｍ以上９．３ｍｍ以下であると好ましい。

また、台座部１２の下面から、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部の頂部１６１及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の頂部１６２までの高さ（図３のｈ１）は、１２．５ｍｍ以上１３．５ｍｍ以下であると好ましく、１２．７ｍｍ以上１３．３ｍｍ以下であるとより好ましい。台座部１２の下面から第２の先端傾斜毛束１５２の先端部の底部１７２までの高さ（図３のｈ２）は、１１．５ｍｍ以上１２．５ｍｍ以下であると好ましく、１１．７ｍｍ以上１２．３ｍｍ以下であるとより好ましい。

さらに、台座部１２の下面から、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２以外の毛束（先端水平毛束１４）の先端までの高さ（図３のｈ３）は、１１．５ｍｍ以上１２．５ｍｍ以下であると好ましく、１１．７ｍｍ以上１２．３ｍｍ以下であるとより好ましい。

高さｈ１、ｈ２、ｈ３を上記範囲とすることで、ヘッド部１０をよりコンパクトにすることができ、口腔の奥にも容易にヘッド部１０を差し入れ、容易に動かすことができるので、開口し難い、嘔吐反射が強い、頬粘膜が硬い、舌が大きい、歯冠長が短い等の事情がある使用者でも、良好に歯磨きをすることが可能となる。

本形態の歯ブラシ１では、図２に示すように、歯ブラシ１（ヘッド部１０）の短手方向にも、複数の毛束１４、１５が並んで配置されていてよい。図示の形態では、ヘッド部１０の前端（歯ブラシ１の前端）から後端に向かって、計８組（８列）の毛束１４、１５が植設されている。

具体的には、ヘッド部１０の最前端の第１の先端傾斜毛束１５１は、短手方向に並んで配置された２つの毛束１５１Ａ、１５１Ｂを含む。その後方の第２の先端傾斜毛束１５２は、短手方向に並んで配置された３つの毛束１５２Ａ、１５２Ｂ、１５２Ｃを含む。さらにその後方には、５列（５組）の毛束が設けられており、それぞれ短手方向に３つの毛束を含んでいる。そして、ヘッド部１０の最後端の列には、短手方向に２つの毛束が配置されている。

各毛束の列に含まれる毛束の数は、上記のものに限定されず、毛の材質、形状、太さや植設孔の形状、大きさ等によって変更することができる。例えば、最前端の毛束の列及び最後端の毛束の列には、３以上５以下の毛束が含まれていてよいし、１つの毛束のみが含まれていてもよい。また、最前端の毛束の列及び最後端の毛束の列以外の毛束の列には、４以上６以下の毛束が含まれていてもよいし、２以下の毛束が含まれていてよい。毛束の列がそれぞれ１つのみの毛束を有する形態とすることもできる。

図示の形態では、第１の先端傾斜毛束１５１と、その後方に隣接する第２の先端傾斜毛束１５２とは、千鳥状に配置されている。すなわち、第１の先端傾斜毛束１５１と第２の先端傾斜毛束１５２とは、短手方向に互いにずらされて配置されている。この配置により、最前端の先端傾斜毛束１５１の、ヘッド部１０の短手方向の位置が、第１の先端傾斜毛束１５１の後方に隣接する第２の先端傾斜毛束１５２の間にあるようにすることができる。これにより、第１の先端傾斜毛束１５１と第２の先端傾斜毛束１５２とをより密に配置することができるので、これらの毛束１５１、１５２の先端部によって形成される尖塔形状の、汚れを掻き出す作用をより一層高めることができる。

図示の形態では、最前端及び最後端の毛束以外の毛束は、短手方向の位置が同じになるように配置されるように隣接しているが、これらの毛束も互い違いに配置することもできる。

図３に示すように、第１の先端傾斜毛束１５１は、台座部１２の上面に対して直交する方向から後方に傾いて植設されていてよく、第２の先端傾斜毛束１５２は、台座部１２の上面に対する前方に傾いて植設されていてよい。すなわち、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２は、側面視で、両毛束の先端部によって形成される尖塔形状の尖端に向かって傾いていてよい。これにより、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２の先端部によって形成される尖塔形状の尖端での毛の密集度合いを挙げることができるので、先端傾斜毛束１５１、１５２による汚れを掻き出す作用を向上させることができる。

第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２が傾いている角度は、台座部１２の上面に対して直交する方向に対して０．５°以上５°以下とすることができる。

第２の先端傾斜毛束１５２に含まれる毛束１５２Ａ〜１５２Ｃのうち、短手方向で見て両端部に配置されている毛束１５２Ａ及び１５２Ｃは、上述のように第１の先端傾斜毛束１５１側に傾斜すると共に、毛束１５２Ｂの側にも傾斜していてよい。すなわち、図３に示すように、第２の先端傾斜毛束１５２に含まれる毛束１５２Ａ及び１５２Ｃの先端部は、歯ブラシ１の長手方向の中心線ＣＬ側に傾いていてよい。このような構造により、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部によって側面視で尖塔形状が形成されると共に、正面視でも（歯ブラシの前方から見た場合でも）、第１の先端傾斜毛束１５１の先端部及び第２の先端傾斜毛束１５２の先端部によって形成される毛束の外観形状が、上面側が下面側よりも幅の狭い台形となる。

第２の先端傾斜毛束１５２Ａ及び１５２Ｃの先端部が長手方向中心線ＣＬ側に傾いている上記構成により、毛先が歯面に当てられた場合でも毛先が広がり難く、結果として、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２の先端部をより確実に歯面に当てることが可能となる。これにより、例えば、臼歯の上面の微細な凹凸に付着した汚れ等も容易に掻き出すことができる。

さらに、第２の先端傾斜毛束１５２の毛束１５２Ａ、１５２Ｃの上述の傾斜に加えて、第１の先端傾斜毛束１５１に含まれる毛束１５１Ａ、１５１Ｂの先端部も、歯ブラシ１の長手方向の中心線ＣＬ側に傾くように配置することもできる。これにより、毛先が歯面に当てられた場合でも毛先が広がり難く、先端傾斜毛束の先端部をより確実に歯面に当てることができるという上述の効果を向上させることができる。

上述の第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２の先端部が長手方向中心線ＣＬ側に向かって傾いている角度は、台座部１２の上面に対して直交する方向に対して０．５°以上５°以下とすることができる。

なお、台座部１２に形成された植設孔の大きさは、１．２ｍｍ^２以上２．２ｍｍ^２以下とすることができる。また、図示の形態では、植設孔の形状は円形であるが、この形状に限られず、多角形とすることもできる。植設孔の形状を、頂点の数が３以上５以下の多角形とした場合、毛束自体にもエッジが形成されるので、プラーク等の掻き落とし作用をさらに向上させることができる。

なお、ヘッド部１０の台座部１１とハンドル部２０とは別体として構成されて、それらが組合せられていてもよい。その場合、ヘッド部１０を交換可能とすることもできる。

以下に具体的な実施例、比較例を挙げてさらに詳説するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
ひし形の断面形状を有する毛を束ねてなる毛束が植設された歯ブラシを準備した。断面毛状であるひし形は、８０°の鋭角を含み、その一辺の長さは４ｍｉｌ（約０．１０２ｍｍ）であった。また、毛の、ＪＩＳ Ｓ ３０１６−１９９５に基づき測定した硬さは２２．８Ｎ／ｃｍ^２であった。

この歯ブラシは、図２に示すものと同様の配列で、ヘッド部の長手方向に８列（８組）の毛束が植設されたものであり、図３に示すように、前端の２列が先端傾斜毛束となっていて、これら２列の毛束によって尖塔形状が形成されているものである。台座部の下面から第１の先端傾斜毛束の先端部の頂部までの高さｈ１（図３）は１３ｍｍであり、台座部の下面から先端水平毛束の先端までの高さｈ３（図３）は１２ｍｍであった。

上記歯ブラシを用いて、以下の疑似ステイン除去試験を行った。

＜疑似ステイン除去試験＞
歯牙模型（株式会社ニッシン製、「５００Ｈ １−Ｍ」）の上顎右側の第一小臼歯から第一大臼歯の３本の歯の頬側面に、疑似ステイン（寺西化学工業株式会社製、「マジックインキ」）を塗布した。疑似ステインは、歯の豊隆部及び歯間部の、前面視で見える領域に塗布した。塗布が完了した状態で歯牙を前面からデジタルカメラにて撮影し、塗布面積を記録した。初期の塗布面積は、２０９ｍｍ^２であった。

続いて、疑似ステインが塗布された歯牙模型及び歯ブラシを、５連摩耗試験機（東京技研株式会社製、「Ｋ８３４」）にそれぞれ固定した。１００ｇの荷重をかけ１７０往復／秒の速度にて、歯ブラシの長手方向が歯牙の配列方向（水平方向）にほぼ平行となるように歯ブラシを歯牙模型に当て、歯牙の配列方向に５往復刷掃した。刷掃後、歯牙を前面からデジタルカメラにて撮影し、デジタル画像計測ソフト（日本ポラデジタル株式会社）を用いて、疑似ステインがとれた部分の面積を除去面積（ｍｍ^２）として算出した。また、初期のステイン塗布面積に対する除去面積の割合を除去率（％）とした。

ステインの除去評価は、以下の通り行った。
◎：除去率が８０％以上であり、疑似ステインを極めて良好に除去することができた。
○：除去率が７０％以上８０％未満であり、疑似ステインを良好に除去することができた。
×：７０％未満であり、十分にステインを除去することができなかった。

結果を表１に示す。なお、表１における「毛の太さ」は、断面形状がひし形である毛を用いた例（実施例１〜３、比較例１、２）においては、ひし形の一辺の長さであり、断面形状が円形である毛を用いた例（比較例３〜６）においては、円の直径である。

（実施例２、３）
断面形状であるひし形の一辺の長さを、表１に示すように５ｍｉｌ（約０．１２７ｍｍ）及び６ｍｉｌ（約０．１５２ｍｍ）にそれぞれ変更したこと以外は、実施例１と同様に構成された歯ブラシを準備した。実施例２、３の歯ブラシの毛の、ＪＩＳ Ｓ ３０１６−１９９５に基づき測定した硬さは、それぞれ３０．６Ｎ／ｃｍ^２及び３８．２Ｎ／ｃｍ^２であった。実施例１と同様にして疑似ステイン除去試験を行った。結果を表１に示す。

（比較例１、２）
断面形状であるひし形の一辺の長さを、表１に示すように３ｍｉｌ（約０．０７６ｍｍ）及び７ｍｉｌ（約１．７７８ｍｍ）にそれぞれ変更したこと以外は、実施例１と同様に構成された歯ブラシを準備した。比較例１、２の歯ブラシの毛の、ＪＩＳ Ｓ ３０１６−１９９５に基づき測定した硬さは、それぞれ１４．３Ｎ／ｃｍ^２及び４９．２Ｎ／ｃｍ^２であった。実施例１と同様にして疑似ステイン除去試験を行った。結果を表１に示す。

（比較例３）
断面形状がひし形である毛に替えて、断面形状が円形であり、円の直径が３ｍｉｌ（約０．０７６ｍｍ）である毛を用いたこと以外は、実施例１と同様に構成された歯ブラシを準備した。比較例３の毛の、ＪＩＳ Ｓ ３０１６−１９９５に基づき測定した硬さは、２２．４Ｎ／ｃｍ^２であった。実施例１と同様にして疑似ステイン除去試験を行った。結果を表１に示す。

（比較例４〜６）
円の直径を、表１に示すように４ｍｉｌ（約０．１０２ｍｍ）、５ｍｉｌ（約０．１２７ｍｍ）、６ｍｉｌ（約０．１５２ｍｍ）にそれぞれ変更したこと以外は、比較例３と同様に構成された歯ブラシを準備した。比較例４〜６の歯ブラシの毛の、ＪＩＳ Ｓ ３０１６−１９９５に基づき測定した硬さは、それぞれ２９．６Ｎ／ｃｍ^２、３７．０Ｎ／ｃｍ^２及び４４．６Ｎ／ｃｍ^２であった。実施例１と同様にして疑似ステイン除去試験を行った。結果を表１に示す。

表１の結果より、断面形状がひし形であり且つ硬さが１５Ｎ／ｃｍ^２以上４０Ｎ／ｃｍ^２以下である毛を用いた実施例１〜３では、疑似ステインの除去面積が大きく、汚れ（プラーク等）を除去する作用が高いことが分かった。特に、毛の硬さが２０Ｎ／ｃｍ^２以上３５Ｎ／ｃｍ^２以下である毛を用いた実施例１、２の汚れを除去する作用が優れていることが分かった。これに対し、断面形状が円形である毛を用いた比較例３〜６では、上記試験においては十分な除去作用が得られなかった。

なお、比較例１では、豊隆部及び歯間部を含め全体的に疑似ステインの除去面積が少なかった。これは、断面形状がひし形であるが、１５Ｎ／ｃｍ^２未満の硬さを有する毛を用いているため、毛のエッジによる汚れの掻き出し作用が弱かったためと考えられる。一方、比較例２では、十分に疑似ステインを除去できず、特に歯間部の疑似ステインの除去が十分でなかった。これは、断面形状はひし形であったが、４０Ｎ／ｃｍ^２を超える硬さの毛を用いていたため、歯面に当てられた毛が良好にしならず、歯面に追従できなかったためと考えられる。また、比較例２では、刷掃時の様子を観察した際、毛が歯間部へ十分に入り込んでいないことも確認された。

本出願は、２０１７年１月１３日に日本国特許庁に出願された特願２０１７−００４３８８号に基づく優先権を主張するものであり、その全内容は参照をもってここに援用される。

１ 歯ブラシ
１０ ヘッド部
１２ 台座部
１４ 毛束（先端水平毛束）
１５ 毛束（先端傾斜毛束）
１８ 毛
２０ ハンドル部
３０ ネック
４０ ハンドル本体
５０ 歯
５１ 豊隆部
５２ 歯間部
１５１、１５１Ａ、１５１Ｂ 第１の先端傾斜毛束
１５２、１５２Ａ、１５２Ｂ、１５２Ｃ 第２の先端傾斜毛束
１６１ 第１の先端傾斜毛束の先端部の頂部
１６２ 第２の先端傾斜毛束の先端部の頂部
１７１ 第１の先端傾斜毛束の先端部の底部
１７２ 第２の先端傾斜毛束の先端部の底部
１８１ 側面稜線部
１８２ 先端稜線部
１８３ 頂点部

また、上記四角形に含まれる対角線の長さは異なっていてよい。すなわち、図５の例のように、２つの対角線ｂ、ｃの長さが異なっていてもよい。ここで、長い方の対角線ｂの長さは、８ｍｉｌ（約０．２０３ｍｍ）以上１２ｍｉｌ（約０．３０４ｍｍ）以下であってよく、９ｍｉｌ（０．２２９ｍｍ）以上１１ｍｉｌ（約０．２７９ｍｍ）であると好ましく、９．５ｍｉｌ（０．２４１ｍｍ）以上１０．５ｍｉｌ（約０．２６７ｍｍ）以下であるとより好ましい。

図３に示すように、第１の先端傾斜毛束１５１は、台座部１２の上面に対して直交する方向から後方に傾いて植設されていてよく、第２の先端傾斜毛束１５２は、台座部１２の上面に対して直交する方向から前方に傾いて植設されていてよい。すなわち、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２は、側面視で、両毛束の先端部によって形成される尖塔形状の尖端に向かって傾いていてよい。これにより、第１及び第２の先端傾斜毛束１５１、１５２の先端部によって形成される尖塔形状の尖端での毛の密集度合いを挙げることができるので、先端傾斜毛束１５１、１５２による汚れを掻き出す作用を向上させることができる。

Claims (7)

1. ハンドル部と、当該ハンドル部の一端に設けられたヘッド部とを備えた歯ブラシであって、
   前記ヘッド部が、台座部と、当該台座部に植設された、複数の毛が束ねられた毛束とを有し、
   前記毛の断面の形状が、ほぼ等しい長さの辺を有する四角形であり、
   前記毛の硬さが、１５Ｎ／ｃｍ^２以上４０Ｎ／ｃｍ^２以下である、歯ブラシ。
2. 前記四角形の辺の長さが、３．５ｍｉｌ以上６．５ｍｉｌ以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記四角形が、角度が７０°以上９０°未満である頂点を含む、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
4. 前記複数の毛が束ねられた毛束が複数植設されており、
   前記複数の毛束のうち、前記台座部の前端に植設された第１の毛束と、当該第１の毛束の後方に隣接する第２の毛束とを含み、
   前記第１の毛束の先端部の形状が、側面視で、後方に向かって高くなるよう傾斜しており、
   前記第２の毛束の先端部の形状が、側面視で、後方に向かって低くなるよう傾斜しており、
   前記第１の毛束の先端部と前記第２の毛束の先端部とによって、側面視で尖塔形状が形成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
5. 前記第１の毛束が、前記台座部の上面に対する垂直方向から後方に傾いて植設されており、前記第２の毛束が、前記垂直方向から前方に傾いて植設されている、請求項４に記載の歯ブラシ。
6. 前記第１の毛束及び前記第２の毛束以外の毛束の高さは同じであり、
   前記第１の毛束の先端部の頂部の高さ及び前記第２の毛束の先端部の頂部の高さは同じであり、当該両頂部の高さは、前記第１の毛束及び前記第２の毛束以外の毛束の高さよりも高い、請求項４又は５に記載の歯ブラシ。
7. 前記第２の毛束の先端部の底部の高さは、前記第１の毛束及び前記第２の毛束以外の毛束の高さ以上となっている、請求項６に記載の歯ブラシ。

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