JPWO2018092197A1 - 空気調和装置および冷媒漏洩検知方法 - Google Patents

Abstract

空気調和装置は、冷媒回路と、室内送風ファンと、冷媒回路の冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサと、温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置と、を備え、制御装置は、室内送風ファンの停止時に冷媒漏洩の有無を判定し、除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止するように構成された。

Description

本発明は、冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサにより冷媒漏洩の有無を判定する空気調和装置および冷媒漏洩検知方法に関する。

空気調和装置に使用されている冷媒には、可燃性を有するものがある。万が一、冷媒が漏洩した際には、冷媒が一定の濃度である下限着火濃度を超えると、着火する可能性がある。
そこで、冷媒が漏洩して大気解放されると冷媒温度が低下するという原理を利用し、温度センサを設けて冷媒漏洩を検知する技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

空気調和装置の室内機から冷媒が漏洩する可能性が高いのは、施工現場で配管加工または配管接続を行うフレア加工接続部の箇所である。そのため、冷媒の漏洩を検知する温度センサがフレア加工接続部の付近に設置される技術が知られている（たとえば、特許文献２参照）。

冷媒漏洩時の温度低下を検知する温度センサが室内機内の冷媒漏洩の可能性がある箇所に設置されると、周囲温度が大きく変化した際に温度センサの検出温度に基づいて制御装置が冷媒漏洩と誤検知してしまう可能性がある。このため、制御装置は、圧縮機の停止時に、室内熱交換器温度すなわち漏洩冷媒温度と、室内空気温度と、の温度差を常に算出し、この温度差が所定値以上の速度で低下したときに冷媒漏洩したと判断する技術が知られている（たとえば、特許文献３参照）。

特開２０１６−１１７６７号公報 特開２０１５−２３０１３６号公報 特開２０００−８１２５８号公報

従来、制御装置が冷媒漏洩の有無を判定できるタイミングは、漏洩した冷媒濃度が高くなる室内送風ファンの停止時に設定されていた。
ここで、温度センサは、冷媒配管内を流通する冷媒温度の影響を受けやすい場所に設けられている。そして、除霜運転中などでは、制御装置が冷媒漏洩の有無を判定する場合に、室内送風ファンが停止しているため、室内機内の冷媒配管内を流通する冷媒温度が低くなる。このため、制御装置が温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩と誤検知する可能性がある。

本発明は、上記課題を解決するためのものであり、冷媒配管の温度が低いときの冷媒漏洩との誤検知が防止される空気調和装置および冷媒漏洩検知方法を提供することを目的とする。

本発明に係る空気調和装置は、圧縮機、室内熱交換器、絞り装置、室外熱交換器並びに暖房運転または除霜運転に切り替える切替装置が冷媒配管で接続され、冷媒が循環する冷媒回路と、前記室内熱交換器に空気を供給する室内送風ファンと、前記冷媒回路のうち、前記室内熱交換器の出入口付近の少なくとも一方に位置し、前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサと、前記温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記室内送風ファンの停止時に冷媒漏洩の有無を判定し、前記除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止するように構成されたものである。

本発明に係る冷媒漏洩検知方法は、室内送風ファンで室内熱交換器に空気を供給する暖房運転または除霜運転となるように冷媒を循環させる冷媒回路のうち、冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度を検出し、前記室内送風ファンの停止時には、前記検出した温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定し、前記除霜運転中では、前記検出した温度の低下に基づく冷媒漏洩の有無の判定を停止するものである。

本発明に係る空気調和装置および冷媒漏洩検知方法によれば、制御装置は、室内送風ファンの停止時に冷媒漏洩の有無を判定し、除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止する。したがって、冷媒配管の温度が低いときの冷媒漏洩との誤検知が防止できる。

本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の概略構成を示す冷媒回路図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の室内機の外観構成を示す正面図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の室内機の内部構造を模式的に示す正面図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の室内機の内部構造を模式的に示す側面図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の冷媒配管に設けられている温度センサおよびその周辺部品の構成を模式的に示す正面図である。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の室内機において、継手部から冷媒を漏洩させたときに温度センサで検出された温度の時間変化の例を示すグラフである。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の制御装置で実行される冷媒漏洩検知可否処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の制御装置で実行される冷媒漏洩検知可否タイミングの一例を示すタイムチャートである。 本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の制御装置で実行される冷媒漏洩検知処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る空気調和装置の制御装置で実行される冷媒漏洩検知可否処理の一例を示すフローチャートである。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
なお、各図において、同一の符号を付したものは、同一のまたはこれに相当するものであり、これは明細書の全文において共通している。
さらに、明細書全文に示されている構成要素の形態は、あくまで例示であってこれらの記載に限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の概略構成を示す冷媒回路図である。なお、図１を含む以下の図面では、各構成部材の寸法の関係あるいは形状などが実際のものとは異なる場合がある。

図１に示すように、空気調和装置１００は、冷媒が循環する冷媒回路４０を備えている。冷媒回路４０は、圧縮機３、室内熱交換器７、減圧装置６、室外熱交換器５並びに冷房運転、暖房運転または除霜運転に切り替える冷媒流路切替装置４が冷媒配管を介して順次環状に接続された構成である。
ここで、減圧装置６が本発明の絞り装置に相当する。冷媒流路切替装置４が本発明の切替装置に相当する。

空気調和装置１００は、熱源ユニットとして、たとえば室外に設置される室外機２を有している。空気調和装置１００は、負荷ユニットとして、たとえば室内に設置される室内機１を有している。室内機１と室外機２との間は、冷媒配管の一部である延長配管１０ａ、１０ｂを介して接続されている。

冷媒回路４０を循環する冷媒としては、たとえば、ＨＦＯ−１２３４ｙｆ、ＨＦＯ−１２３４ｚｅなどの微燃性冷媒、または、Ｒ２９０、Ｒ１２７０などの強燃性冷媒が用いられる。
これらの冷媒は、単一冷媒として用いられてもよいし、２種以上が混合された混合冷媒として用いられてもよい。以下、微燃レベル以上（たとえば、ＡＳＨＲＡＥ３４の分類で２Ｌ以上）の燃焼性を有する冷媒のことを「可燃性冷媒」という場合がある。また、冷媒回路４０を循環する冷媒としては、不燃性（たとえば、ＡＳＨＲＡＥ３４の分類で１）を有するＲ２２、Ｒ４１０Ａ等の不燃性冷媒を用いることもできる。
これらの冷媒は、たとえば、大気圧下において空気よりも大きい密度を有している。

圧縮機３は、吸入した低圧冷媒を圧縮し、高圧冷媒として吐出する流体機械である。
冷媒流路切替装置４は、冷房運転時と暖房運転時とで冷媒回路４０内の冷媒の流れ方向を切り替える。冷媒流路切替装置４は、除霜運転では、冷媒回路４０内の冷媒の流れ方向を冷房運転と同様となるように切り替える。なお、冷媒流路切替装置４としては、たとえば四方弁が用いられる。
室外熱交換器５は、冷房運転時には、たとえば凝縮器である放熱器として機能し、暖房運転時には、蒸発器として機能する熱交換器である。室外熱交換器５では、内部を流通する冷媒と、後述する室外送風ファン５ｆにより供給される室外空気との熱交換が行われる。
減圧装置６は、高圧冷媒を減圧して低圧冷媒とする。減圧装置６としては、たとえば開度を調節可能な電子膨張弁などが用いられる。
室内熱交換器７は、冷房運転時には、蒸発器として機能し、暖房運転時には、たとえば凝縮器である放熱器として機能する熱交換器である。室内熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、後述する室内送風ファン７ｆにより供給される空気との熱交換が行われる。

ここで、冷房運転とは、室内熱交換器７に低温低圧の冷媒を供給する運転である。暖房運転とは、室内熱交換器７に高温高圧の冷媒を供給する運転である。除霜運転とは、暖房運転中の途中にて、室外機２の室外熱交換器５に付着した霜を溶かして取り除くために行う運転である。

室外機２には、圧縮機３、冷媒流路切替装置４、室外熱交換器５および減圧装置６が収容されている。
室外機２には、室外熱交換器５に室外空気を供給する室外送風ファン５ｆが収容されている。室外送風ファン５ｆは、室外熱交換器５に対向して設置されている。室外送風ファン５ｆが回転することにより、室外熱交換器５を通過する空気流が生成される。室外送風ファン５ｆとしては、たとえばプロペラファンが用いられている。室外送風ファン５ｆは、当該室外送風ファン５ｆが生成する空気流において、たとえば室外熱交換器５の下流側に配置されている。

室外機２には、冷媒配管として、冷房運転時にガス側となる延長配管接続バルブ１３ａと冷媒流路切替装置４とを繋ぐ冷媒配管、圧縮機３の吸入側に接続されている吸入配管１１、圧縮機３の吐出側に接続されている吐出配管１２、冷媒流路切替装置４と室外熱交換器５とを繋ぐ冷媒配管、室外熱交換器５と減圧装置６とを繋ぐ冷媒配管、および、冷房運転時に液側となる延長配管接続バルブ１３ｂと減圧装置６とを繋ぐ冷媒配管、が配置されている。

延長配管接続バルブ１３ａは、開放または閉止の切り替えが可能な二方弁で構成されている。延長配管接続バルブ１３ａの一端には、たとえばフレア継手といった継手部１６ａが取り付けられている。
延長配管接続バルブ１３ｂは、開放または閉止の切り替えが可能な三方弁で構成されている。延長配管接続バルブ１３ｂの一端には、冷媒回路４０に冷媒を充填する前作業である真空引きの際に使用されるサービス口１４ａが取り付けられている。延長配管接続バルブ１３ｂの他の一端には、たとえばフレア継手といった継手部１６ｂが取り付けられている。

吐出配管１２には、冷房運転時、暖房運転時および除霜運転時のいずれにおいても、圧縮機３で圧縮された高温高圧のガス冷媒が流れる。
吸入配管１１には、冷房運転時、暖房運転時および除霜運転時のいずれにおいても、蒸発作用を経た低温低圧のガス冷媒または二相冷媒が流れる。

吸入配管１１には、低圧側のフレア継手付きのサービス口１４ｂが接続されている。
吐出配管１２には、高圧側のフレア継手付きのサービス口１４ｃが接続されている。
サービス口１４ｂ、１４ｃは、空気調和装置１００の据付け時あるいは修理時の試運転の際に、圧力計を接続して運転圧力を計測するために使用される。

室外機２には、室外機２の室外熱交換器５内の室外冷媒温度を検出する室外配管温度センサ９０が設けられている。
室外配管温度センサ９０は、空気調和装置全体を制御する制御装置３０に検出信号を出力するようになっている。

室内機１には、室内熱交換器７が収容されている。
室内機１には、室内熱交換器７に空気を供給する室内送風ファン７ｆが収容されている。室内送風ファン７ｆが回転することにより、室内熱交換器７を通過する空気流が生成される。
ここで、室内送風ファン７ｆとしては、室内機１の形態によって、たとえばシロッコファン、ターボファンなどの遠心ファン、クロスフローファン、斜流ファン、たとえばプロペラファンなどの軸流ファンが用いられる。
室内送風ファン７ｆは、当該室内送風ファン７ｆが生成する空気流において、室内熱交換器７の上流側に配置されている。しかしこれに限られず、室内送風ファン７ｆは、室内熱交換器７の下流側に配置されていてもよい。

室内機１の冷媒配管のうちガス側の室内配管９ａにおいて、ガス側の延長配管１０ａとの接続部には、延長配管１０ａを接続するためのたとえばフレア継手といった継手部１５ａが設けられている。
室内機１の冷媒配管のうち液側の室内配管９ｂにおいて、液側の延長配管１０ｂとの接続部には、延長配管１０ｂを接続するためのたとえばフレア継手といった継手部１５ｂが設けられている。

室内機１には、室内から吸い込まれる室内空気の温度を検出する吸込空気温度センサ９１が設けられている。
室内機１には、室内熱交換器７の冷房運転時の入口部あるいは暖房運転時の出口部における液冷媒の温度を検出する熱交換器液管温度センサ９２が設けられている。
室内機１には、室内熱交換器７の二相冷媒の温度である蒸発温度または凝縮温度を検出する熱交換器二相管温度センサ９３が設けられている。
さらに、室内機１には、後述する冷媒漏洩検知用の温度センサ９４ａ、９４ｂが設けられている。
これらの各温度センサ９１、９２、９３、９４ａ、９４ｂは、空気調和装置全体を制御する制御装置３０に検出信号を出力するようになっている。

制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート、タイマなどを備えたマイクロコンピュータを有している。制御装置３０は、操作部２６（図２参照）との間で相互にデータ通信を行うことができるようになっている。操作部２６は、ユーザによる操作を受け付け、操作に基づく操作信号を制御装置３０に出力するものである。
制御装置３０は、操作部２６からの操作信号あるいはセンサ類からの検出信号などに基づき、圧縮機３、冷媒流路切替装置４、減圧装置６、室外送風ファン５ｆおよび室内送風ファン７ｆの動作を含む空気調和装置全体の動作を制御する。

なお、制御装置３０は、室内機１の筐体内に設けられていてもよいし、室外機２の筐体内に設けられていてもよい。制御装置３０は、室外機２に設けられる室外機制御部と、室内機１に設けられて室外機制御部とデータ通信可能な室内機制御部と、により構成されていてもよい。

次に、空気調和装置１００の冷媒回路４０の動作について説明する。
まず、冷房運転時の動作について説明する。図１において、実線矢印は、冷房運転時の冷媒の流れ方向を示している。冷房運転では、冷媒流路切替装置４によって冷媒流路が実線で示すように切り替えられ、室内熱交換器７に低温低圧の冷媒が流れるように冷媒回路４０が構成される。

圧縮機３から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置４を経てまず室外熱交換器５へと流入する。冷房運転では、室外熱交換器５は凝縮器として機能する。すなわち、室外熱交換器５では、内部を流通する冷媒と、室外送風ファン５ｆにより供給される室外空気との熱交換が行われ、冷媒の凝縮熱が室外空気に放熱される。これにより、室外熱交換器５に流入した冷媒は、凝縮して高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、減圧装置６に流入し、減圧されて低圧の二相冷媒となる。低圧の二相冷媒は、延長配管１０ｂを経由して室内機１の室内熱交換器７に流入する。冷房運転では、室内熱交換器７は蒸発器として機能する。すなわち、室内熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、室内送風ファン７ｆにより供給されるたとえば室内空気との熱交換が行われ、冷媒の蒸発熱が空気から吸熱される。これにより、室内熱交換器７に流入した冷媒は、蒸発して低圧のガス冷媒または二相冷媒となる。また、室内送風ファン７ｆにより供給される空気は、冷媒の吸熱作用によって冷却される。室内熱交換器７で蒸発した低圧のガス冷媒または二相冷媒は、延長配管１０ａおよび冷媒流路切替装置４を経由して圧縮機３に吸入される。圧縮機３に吸入された冷媒は、圧縮されて高温高圧のガス冷媒となる。冷房運転では、以上のサイクルが繰り返される。

次に、暖房運転時の動作について説明する。図１において、点線矢印は、暖房運転時の冷媒の流れ方向を示している。暖房運転では、冷媒流路切替装置４によって冷媒流路が点線で示すように切り替えられ、室内熱交換器７に高温高圧の冷媒が流れるように冷媒回路４０が構成される。暖房運転時には、冷媒は冷房運転時とは逆方向に流れ、室内熱交換器７は凝縮器として機能する。すなわち、室内熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、室内送風ファン７ｆにより供給される空気との熱交換が行われ、冷媒の凝縮熱が空気に放熱される。これにより、室内送風ファン７ｆにより供給される空気は、冷媒の放熱作用によって加熱される。

次に、除霜運転時の動作について説明する。室外温度が低いときに暖房運転を実施すると、室外熱交換器５に霜が付着する。室外熱交換器５に霜が付着すると、空気調和装置１００の暖房運転能力が低下するため、目標室内温度が確保できなくなる場合がある、そのため、暖房運転中の途中において、室外熱交換器５の霜を取り除く除霜運転が実施される。
除霜運転では、冷房運転時と同様に図１において、実線矢印の方向に冷媒が流れる。圧縮機３から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置４を経てまず室外熱交換器５へと流入する。除霜運転では、室外熱交換器５は凝縮器として機能する。すなわち、室外熱交換器５では、内部を流通する冷媒と、室外送風ファン５ｆにより供給される室外空気との熱交換が行われ、冷媒の凝縮熱が室外空気に放熱される。これにより、室外熱交換器５の表面に付着した霜が溶かされる。室外熱交換器５に流入した冷媒は、凝縮して高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、減圧装置６に流入し、減圧されて低圧の二相冷媒となる。低圧の二相冷媒は、延長配管１０ｂを経由して室内機１の室内熱交換器７に流入する。除霜運転では、室内送風ファン７ｆの送風を停止させる。すなわち、室内熱交換器７では、内部を流通する冷媒と、室内送風ファン７ｆにより供給される空気との熱交換が行われ難くする。これにより、暖房運転中の途中である除霜運転中に室内機１から低温の空気が吹出されることを抑制する。室内熱交換器７に流入した冷媒は、蒸発して低圧のガス冷媒または二相冷媒となる。室内熱交換器７で蒸発した低圧のガス冷媒または二相冷媒は、延長配管１０ａおよび冷媒流路切替装置４を経由して圧縮機３に吸入される。圧縮機３に吸入された冷媒は、圧縮されて高温高圧のガス冷媒となる。冷房運転では、以上のサイクルが繰り返される。

図２は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の室内機１の外観構成を示す正面図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の室内機１の内部構造を模式的に示す正面図である。図４は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の室内機１の内部構造を模式的に示す側面図である。図４における左方は、室内機１の前面側である室内空間側を示している。
実施の形態１では、室内機１として、空調対象空間となる室内空間の床面に設置される床置形の室内機１を例示している。なお、以下の説明における各構成部材同士のたとえば上下関係などの位置関係は、原則として、室内機１を使用可能な状態に設置したときのものである。

図２〜図４に示すように、室内機１は、縦長の直方体状の形状を有する筐体１１１を備えている。
筐体１１１の前面下部には、室内空間の空気を吸い込む吸込口１１２が形成されている。吸込口１１２は、筐体１１１の上下方向において中央部よりも下方に位置し、床面近傍となる位置に設けられている。
筐体１１１の前面上部、すなわち吸込口１１２よりも高さの高い、たとえば筐体１１１の上下方向における中央部よりも上方の位置には、吸込口１１２から吸い込まれた空気を室内に吹き出す吹出口１１３が形成されている。
筐体１１１の前面のうち、吸込口１１２よりも上方で吹出口１１３よりも下方には、操作部２６が設けられている。操作部２６は、通信線を介して制御装置３０に接続されており、制御装置３０との間で相互にデータ通信が可能となっている。操作部２６では、ユーザの操作により空気調和装置１００の運転開始操作、運転終了操作、運転モードの切り替え、設定温度および設定風量の設定などが行われる。操作部２６には、情報をユーザに報知する報知部として、表示部または音声出力部などが設けられている。

筐体１１１は、中空の箱体である。筐体１１１の前面には、前面開口部が形成されている。筐体１１１は、前面開口部に対して着脱可能に取り付けられる第１前面パネル１１４ａ、第２前面パネル１１４ｂおよび第３前面パネル１１４ｃを備えている。第１前面パネル１１４ａ、第２前面パネル１１４ｂおよび第３前面パネル１１４ｃは、いずれも略長方形平板状の外形状を有している。
第１前面パネル１１４ａは、筐体１１１の前面開口部の下部に対して着脱可能に取り付けられている。第１前面パネル１１４ａには、吸込口１１２が形成されている。
第２前面パネル１１４ｂは、第１前面パネル１１４ａの上方に隣接して配置され、筐体１１１の前面開口部の上下方向における中央部に対して着脱可能に取り付けられている。第２前面パネル１１４ｂには、操作部２６が設けられている。
第３前面パネル１１４ｃは、第２前面パネル１１４ｂの上方に隣接して配置され、筐体１１１の前面開口部の上部に対して着脱可能に取り付けられている。第３前面パネル１１４ｃには、吹出口１１３が形成されている。

筐体１１１の内部空間は、送風部となる下部空間１１５ａと、下部空間１１５ａの上方に位置して熱交換部となる上部空間１１５ｂと、に大まかに分けられている。
下部空間１１５ａと上部空間１１５ｂとの間は、仕切部２０によって仕切られている。仕切部２０は、たとえば平板状の形状を有しており、板面を概ね水平に配置されている。仕切部２０には、下部空間１１５ａと上部空間１１５ｂとの間の風路となる風路開口部２０ａが少なくとも形成されている。
下部空間１１５ａは、第１前面パネル１１４ａを筐体１１１から取り外すことによって前面側に露出するようになっている。
上部空間１１５ｂは、第２前面パネル１１４ｂおよび第３前面パネル１１４ｃを筐体１１１から取り外すことによって前面側に露出するようになっている。

ここで、仕切部２０が設置されている高さは、第１前面パネル１１４ａの上端または第２前面パネル１１４ｂの下端の高さと概ね一致している。ここで、仕切部２０は、後述するファンケーシング１０８と一体的に形成されていてもよいし、後述するドレンパンと一体的に形成されていてもよいし、ファンケーシング１０８およびドレンパンとは別体として形成されていてもよい。

下部空間１１５ａには、吸込口１１２から吹出口１１３に向かう空気の流れを筐体１１１内の風路８１に生じさせる室内送風ファン７ｆが配置されている。室内送風ファン７ｆは、不図示のモータと、モータの出力軸に接続されて複数の翼が周方向にたとえば等間隔で配置された羽根車１０７と、を備えたシロッコファンである。羽根車１０７の回転軸は、筐体１１１の奥行方向とほぼ平行になるように配置されている。室内送風ファン７ｆのモータとしては、ブラシ式でない、たとえば誘導モータまたはＤＣブラシレスモータなどのモータが用いられている。このため、室内送風ファン７ｆが回転する際に火花が出ることはない。

室内送風ファン７ｆの羽根車１０７は、渦巻状のファンケーシング１０８で覆われている。ファンケーシング１０８は、たとえば筐体１１１とは別体で形成されている。ファンケーシング１０８の渦巻中心付近には、吸込口１１２を介してファンケーシング１０８内に室内空気を吸い込む吸込開口部１０８ｂが形成されている。吸込開口部１０８ｂは、吸込口１１２に対向するように配置されている。また、ファンケーシング１０８の渦巻の接線方向には、送風空気を吹き出す吹出開口部１０８ａが形成されている。吹出開口部１０８ａは、上方を向くように配置されており、仕切部２０の風路開口部２０ａを介して上部空間１１５ｂに接続されている。言い換えれば、吹出開口部１０８ａは、風路開口部２０ａを介して上部空間１１５ｂと連通している。吹出開口部１０８ａの開口端と風路開口部２０ａの開口端との間は、直接繋がっていてもよいし、ダクト部材などを介して間接的に繋がっていてもよい。

下部空間１１５ａには、たとえば制御装置３０を構成するマイクロコンピュータ、各種電気部品および基板などが収容される電気品箱２５が設けられている。

上部空間１１５ｂは、室内送風ファン７ｆにより生じる空気の流れにおいて下部空間１１５ａよりも下流側に位置している。上部空間１１５ｂ内の風路８１には、室内熱交換器７が配置されている。
室内熱交換器７の下方には、室内熱交換器７の表面で凝縮した凝縮水を受ける図示しないドレンパンが設けられている。ドレンパンは、仕切部２０の一部として形成されていてもよいし、仕切部２０とは別体として形成されて仕切部２０上に配置されていてもよい。

室内送風ファン７ｆが駆動されると、吸込口１１２から室内空気が吸い込まれる。吸い込まれた室内空気は、室内熱交換器７を通過して調和空気となり、吹出口１１３から室内に吹き出される。

室内熱交換器７は、所定の間隔を空けて並列して配置された複数枚のフィンと、複数枚のフィンを貫通して内部に冷媒を流通させる複数の伝熱管と、を有するプレートフィンチューブ型の熱交換器である。伝熱管は、複数枚のフィンを貫通する長い直管部を具備する複数のヘアピン管と、隣り合うヘアピン管同士を連通させる複数のＵベント管と、から構成されている。ヘアピン管とＵベント管との間は、ろう付け部によって接合されている。
なお、伝熱管の本数は、１本であってもよいし複数本であってもよい。また、１本の伝熱管を構成するヘアピン管の本数は、１本であってもよいし複数本であってもよい。
熱交換器二相管温度センサ９３は、伝熱管において冷媒の経路の中間部に位置するＵベント管に設けられている。

ガス側の室内配管９ａには、円筒状のヘッダー主管が接続されている。ヘッダー主管には、複数のヘッダー枝管が枝分かれして接続されている。複数のヘッダー枝管のそれぞれには、伝熱管の一方の端部が接続されている。液側の室内配管９ｂには、複数の室内冷媒枝管が枝分かれして接続されている。複数の室内冷媒枝管のそれぞれには、伝熱管の他方の端部が接続されている。
熱交換器液管温度センサ９２は、室内配管９ｂに設けられている。

室内配管９ａとヘッダー主管との間、ヘッダー主管とヘッダー枝管との間、ヘッダー枝管と伝熱管との間、室内配管９ｂと室内冷媒枝管との間、および、室内冷媒枝管と伝熱管との間は、ろう付け部によってそれぞれ接合されている。

図５は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の冷媒配管である室内配管９ａ、９ｂに設けられている温度センサ９４ａ、９４ｂおよびその周辺部品の構成を模式的に示す正面図である。
図３〜図５に示すように、室内熱交換器７に通じる室内配管９ａ、９ｂは、仕切部２０を貫通して上部空間１１５ｂから下部空間１１５ａに下向きに引き出されている。室内配管９ａと延長配管１０ａとの間を接続する継手部１５ａと、室内配管９ｂと延長配管１０ｂとの間を接続する継手部１５ｂとは、下部空間１１５ａに配置されている。

図５に示すように、下部空間１１５ａ内には、吸込空気温度センサ９１とは別に、冷媒漏洩検知用の温度センサ９４ａ、９４ｂが設けられている。温度センサ９４ａは、冷媒配管のうち、暖房運転時に除霜運転時よりも高温の冷媒が流通する室内配管９ａに設けられている。温度センサ９４ａは、冷媒回路４０のうち、室内熱交換器７の入口付近に位置する室内配管９ａに配置され、室内配管９ａのうち継手部１５ａに隣接する部位に、室内配管９ａの外周面と接触して設けられている。温度センサ９４ａは、たとえば継手部１５ａよりも上方でかつ当該継手部１５ａの近傍に設けられている。
温度センサ９４ｂは、冷媒配管のうち、暖房運転時に除霜運転時よりも高温の冷媒が流通する室内配管９ｂに設けられている。温度センサ９４ｂは、冷媒回路４０のうち、室内熱交換器７の出口付近に位置する室内配管９ｂに配置され、室内配管９ｂのうち継手部１５ｂに隣接する部位に、室内配管９ｂの外周面と接触して設けられている。温度センサ９４ｂは、たとえば継手部１５ｂよりも上方でかつ当該継手部１５ｂの近傍に設けられている。

なお、温度センサ９４ａ、９４ｂは、室内配管９ａ、９ｂと延長配管１０ａ、１０ｂとが接続される継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接する部位に設けられている。しかし、温度センサ９４ａ、９４ｂは、継手部１５ａ、１５ｂに隣接する部位に代えて、たとえば、延長配管１０ａと室内配管９ａ、または延長配管１０ｂと室内配管９ｂ冷媒配管同士などがろう付け、または、溶接などによって接合される接合部の存在する継ぎ目に隣接する部位に設けられていてもよい。

温度センサ９４ａ、９４ｂは、予定された箇所に空気調和装置メーカーによって室内機１の製造段階で取り付けられる。温度センサ９４ａ、９４ｂと電気品箱２５とを繋ぐ配線は、室内配管９ａ、９ｂに緩みを持たせて結束バンドで室内配管９ａ、９ｂに空気調和装置メーカーによって室内機１の製造段階で取り付けられる。これにより、温度センサ９４ａ、９４ｂが設置前のユニット状態の室内機１に予め配置でき、室内配管９ａ、９ｂと延長配管１０ａ、１０ｂとの冷媒配管を接続する室内機１の設置時に温度センサ９４ａ、９４ｂを配置する手間が無く、作業効率が良く、温度センサ９４ａ、９４ｂの配置のバラツキあるいは設置ミスが生じない。

延長配管１０ａ、１０ｂは、継手部１５ａ、１５ｂよりも下方を、結露防止のための断熱材８２ｂによって覆われている。２本の延長配管１０ａ、１０ｂが１つの断熱材８２ｂによってまとめて覆われているが、延長配管１０ａ、１０ｂはそれぞれ別の断熱材によって覆われていてもよい。一般に、延長配管１０ａ、１０ｂは、空気調和装置１００を据え付ける据付け業者によって手配される。断熱材８２ｂは、延長配管１０ａ、１０ｂを購入した時点で既に取り付けられていてもよい。あるいは、据付け業者が延長配管１０ａ、１０ｂと断熱材８２ｂとを別に手配し、空気調和装置の据付け時に断熱材８２ｂを延長配管１０ａ、１０ｂに取り付けるようにしてもよい。

室内配管９ａ、９ｂにおける温度センサ９４ａ、９４ｂの設置位置を含む継手部１５ａ、１５ｂの近傍、延長配管１０ａ、１０ｂにおける継手部１５ａ、１５ｂの近傍、および継手部１５ａ、１５ｂは、結露防止のため、断熱材８２ｂとは別の断熱材８２ａによって覆われている。つまり、温度センサ９４ａ、９４ｂは、冷媒配管の継ぎ目を覆う断熱材と同一の断熱材８２ａによって覆われている。
断熱材８２ａは、空気調和装置１００の据付け時において、延長配管１０ａ、１０ｂと室内配管９ａ、９ｂとを接続した後に、据付け業者によって取り付けられる。断熱材８２ａは、出荷状態の室内機１に同梱されている場合が多い。断熱材８２ａは、たとえば筒軸を含む平面で分割された円筒形の形状を有している。断熱材８２ａは、断熱材８２ｂの端部を外側から覆うように巻き付けられ、バンド８３を用いて取り付けられる。断熱材８２ａは、これらの冷媒配管に密着しているため、各冷媒配管の外表面と断熱材８２ａの内表面との間には微小な隙間しか形成されていない。

なお、温度センサ９４ａ、９４ｂは、冷媒配管の継ぎ目と共に、断熱材によって覆われていればよい。このため、温度センサ９４ａ、９４ｂは、冷媒配管の継ぎ目を覆う断熱材と同一の断熱材によって覆われていなくてもよい。

室内機１において冷媒漏洩のおそれがあるのは、冷媒配管同士が接合される継手部１５ａ、１５ｂなどの継ぎ目である。一般に、冷媒回路４０内から大気圧下に漏洩した冷媒は、断熱膨張してガス化し、大気中に拡散していく。冷媒が断熱膨張およびガス化する際には、冷媒は周囲の空気などから熱を奪う。

これに対し、冷媒漏洩のおそれがある継手部１５ａ、１５ｂは、断熱材８２ａによって覆われている。このため、断熱膨張およびガス化する冷媒は、断熱材８２ａの外側の空気から熱を奪うことができない。また、断熱材８２ａの熱容量は小さいため、冷媒は断熱材８２ａからもほとんど熱を奪うことができない。したがって、漏洩冷媒は、主に冷媒配管から熱を奪うことになる。一方で、冷媒配管自体も断熱材によって外側の空気から断熱されている。このため、冷媒配管の熱が冷媒に奪われると、奪われた熱量に応じて冷媒配管の温度が低下し、低下した冷媒配管の温度が維持される。これにより、漏洩箇所近傍の冷媒配管の温度が冷媒の沸点（たとえばＨＦＯ−１２３４ｙｆの場合、約−２９℃）程度の極低温まで低下すると共に、漏洩箇所から離れた箇所の冷媒配管の温度も順に低下していく。

また、断熱膨張およびガス化した冷媒は、断熱材８２ａの外側の空気にはほとんど拡散できず、冷媒配管と断熱材８２ａとの間の微小隙間に滞留する。そして、冷媒配管の温度が冷媒の沸点まで低下すると、微小隙間に滞留するガス冷媒は、当該冷媒配管の外表面で再凝縮する。再凝縮によって液化した漏洩冷媒は、冷媒配管の外表面と断熱材の内表面とを伝って、冷媒配管と断熱材との間の微小隙間を重力方向だけでなく重力方向と逆の上方に拡散する。

すなわち、室内配管９ａ、９ｂの外表面と断熱材８２ａの内表面との間の隙間は、微小である。このため、継手部１５ａ、１５ｂ近傍で再凝縮によって液化した極低温の冷媒は、毛細管現象によって、下方だけでなく上方および側方にも移動する。したがって、温度センサ９４ａ、９４ｂが継手部１５ａ、１５ｂの上方の室内配管９ａ、９ｂに設けられていても、極低温の冷媒に直接接触することになる。

このとき、温度センサ９４ａ、９４ｂでは、微小隙間を伝って上方に浸透して直接接触する極低温の液冷媒の温度が検知される。あるいは、温度センサ９４ａ、９４ｂでは、極低温まで低下した冷媒配管のうち室内配管９ａ、９ｂの温度が検知される。

ここで、断熱材８２ａ、８２ｂは、たとえば発泡ポリエチレンなどの独立気泡の発泡樹脂で形成されていることが望ましい。これにより、冷媒配管と断熱材との間の微小隙間に存在する漏洩冷媒が、断熱材を通過して外側の空気に漏洩してしまうのを抑えることができる。また、断熱材としての熱容量も小さいものとなる。

図６は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の室内機１において、継手部１５ｂから冷媒を漏洩させたときに温度センサ９４ｂで検出された温度の時間変化の例を示すグラフである。グラフの横軸は漏洩開始からの経過時間［秒］を表しており、縦軸は温度［℃］を表している。図６では、漏洩速度を１ｋｇ／ｈとしたときの温度の時間変化と、漏洩速度を１０ｋｇ／ｈとしたときの温度の時間変化とを併せて示している。冷媒としては、ＨＦＯ−１２３４ｙｆを用いた。

図６に示すように、漏洩した冷媒が断熱膨張してガス化することにより、漏洩開始直後から温度センサ９４ｂの検出温度が低下し始める。漏洩開始から数秒〜十数秒経過後に冷媒の再凝縮による液化が開始されると、温度センサ９４ｂの検出温度は、ＨＦＯ−１２３４ｙｆの沸点である約−２９℃まで急激に低下する。その後、温度センサ９４ｂの検出温度は約−２９℃で維持される。

このように、冷媒の漏洩箇所が断熱材で覆われていることにより、冷媒漏洩による温度低下を時間遅れなく検知することが可能となる。また、冷媒の漏洩箇所が断熱材で覆われていることにより、漏洩速度が比較的小さい１ｋｇ／ｈの場合であっても、冷媒漏洩による温度低下を応答性よく検知できる。

ここで、冷媒漏洩検知処理は、たとえば、空気調和装置１００に電力が供給されている状態、すなわち空気調和装置１００に電力を供給するブレーカがオン状態であって室内送風ファン７ｆの停止中のみに、所定の時間間隔で繰り返して実行されることが望ましい。室内送風ファン７ｆの運転中には、室内の空気が攪拌されているため、仮に冷媒が漏洩したとしても冷媒が拡散して冷媒濃度が局所的に高くなってしまうことがない。また、室内送風ファン７ｆの停止中であっても、室内配管９ａ、９ｂの温度が低下する冷房運転時および除霜運転時には、室内配管９ａ、９ｂの温度が低く、温度センサ９４ａ、９４ｂが冷媒漏洩と誤検知する可能性がある。そこで、冷媒漏洩検知処理を実行するか否かを冷媒漏洩検知可否処理に基づいて決定する。

なお、室内機１への電力供給が可能なバッテリまたは無停電電源装置が搭載されている場合には、ブレーカがオフ状態の場合にも冷媒漏洩検知処理が実行されるようにしてもよい。
また、冷媒漏洩検知処理は、圧縮機３の運転状態に依らずに実行されるとよい。すなわち、圧縮機３の停止時と圧縮機３の運転時との両方で温度センサ９４ａ、９４ｂによる冷媒漏洩検知処理を実行してもよいし、圧縮機３の停止時のみ、または、圧縮機３の運転時のみ、温度センサ９４ａ、９４ｂによる冷媒漏洩検知処理を実行してもよい。

図７は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の制御装置３０で実行される冷媒漏洩検知可否処理の一例を示すフローチャートである。冷媒漏洩検知可否処理は、所定の時間間隔で繰り返し実行される。

図７のステップＳ７１では、制御装置３０は、室内送風ファン７ｆが停止中であるか否かを判断する。室内送風ファン７ｆが停止中である場合には、ステップＳ７３に進む。室内送風ファン７ｆが運転中である場合には、ステップＳ７２に進み、冷媒漏洩の有無の判定を停止して冷媒漏洩検知処理を実行させない。

ステップＳ７３では、制御装置３０は、除霜信号Ｓ１を認識したか否かを判断する。除霜信号Ｓ１は、暖房運転中に、除霜運転の開始条件として、たとえば室外温度が設定温度以下となり、圧縮機３の起動から所定時間経過しており、かつ、熱交換器液管温度センサ９２で検出される温度が設定温度以下となる期間を所定時間継続した場合に発令される。制御装置３０は、除霜信号Ｓ１を認識すると、除霜運転を開始する。
除霜信号Ｓ１を認識しない場合には、ステップＳ７４に進み、冷媒漏洩の有無の判定を許可して冷媒漏洩検知処理を実行させる。除霜信号Ｓ１を認識した場合には、ステップＳ７５に進む。

ステップＳ７５では、制御装置３０は、除霜終了信号Ｓ２を認識したか否かを判断する。除霜終了信号Ｓ２は、暖房運転中の途中に存在する除霜信号Ｓ１を認識して開始された除霜運転中に、除霜運転の終了条件として、たとえば除霜運転開始から所定時間経過した場合、あるいは、熱交換器液管温度センサ９２で検出される温度が設定温度以上となる期間を所定時間継続した場合に発令される。制御装置３０は、除霜終了信号Ｓ２を認識すると、除霜運転を終了して暖房運転に戻る。
除霜終了信号Ｓ２を認識した場合には、ステップＳ７４に進み、冷媒漏洩の有無の判定を許可して冷媒漏洩検知処理を実行させる。除霜終了信号Ｓ２を認識しない場合には、室内送風ファン７ｆの停止時であっても除霜運転中であるとして、ステップＳ７２に進み、冷媒漏洩の有無の判定を停止して冷媒漏洩検知処理を実行させない。

図８は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の制御装置３０で実行される冷媒漏洩検知可否タイミングの一例を示すタイムチャートである。
図８に示すように、制御装置３０は、冷媒漏洩の有無の判定を停止する除霜運転中を、除霜信号Ｓ１の認識から除霜終了信号Ｓ２の認識までの間として判断する。
制御装置３０は、除霜信号Ｓ１を認識すると、圧縮機３の周波数を低下させ、暖房運転側から冷房運転と同様な除霜運転側に冷媒流路切替装置４を切り替える。その後、制御装置３０は、圧縮機３の周波数を一定期間上昇させる。そして、室外熱交換器５の除霜が行われる。その次に、制御装置３０は、圧縮機３を停止させた状態を一定期間維持する。これにより、冷媒の安定化が図られる。なお、この間では、室内送風ファン７ｆが停止される。そして、制御装置３０は、除霜終了信号Ｓ２を認識し、暖房運転側に冷媒流路切替装置４を切り替え、圧縮機３の周波数を徐々に上昇させて暖房運転を再開する。

図９は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１００の制御装置３０で実行される冷媒漏洩検知処理の一例を示すフローチャートである。冷媒漏洩検知処理は、冷媒漏洩検知可否処理で冷媒漏洩検知可の状態のときに、所定の時間間隔で繰り返し実行される。
実施の形態１では、温度センサ９４ａ、９４ｂのそれぞれを用いた冷媒漏洩検知処理が並行して実行される。以下の説明では、温度センサ９４ｂを用いた冷媒漏洩検知処理のみを例に挙げて説明する。

図９のステップＳ９１では、制御装置３０は、温度センサ９４ｂの検出温度の情報を取得する。

ステップＳ９２では、制御装置３０は、温度センサ９４ｂの検出温度が、予め設定された、たとえば−１０℃などの閾値温度を下回ったか否かを判断する。検出温度が閾値温度を下回った場合には、ステップＳ９３に進む。検出温度が閾値温度以上である場合には、冷媒漏洩検知処理を終了する。

ステップＳ９３では、制御装置３０は、冷媒が漏洩したと判定する。この場合には、引き続きステップＳ９４に進む。

ステップＳ９４では、制御装置３０は、冷媒漏洩時運転を実施する。
すなわち、冷媒が漏洩したと判定した場合、所定時間、圧縮機３を停止させ、室内送風ファン７ｆを運転させる。これにより、室内の空気が攪拌され、漏洩した冷媒が拡散できる。このため、冷媒濃度が局所的に高くなってしまうことが防げる。したがって、冷媒として可燃性冷媒が用いられている場合であっても、可燃濃度域が形成されることが防げる。
つまり、制御装置３０は、冷媒漏洩時運転では、空気調和装置１００のシステムの状態を「異常」に設定し、室内送風ファン７ｆ以外の運転を許可しないようにしてもよい。

また、制御装置３０は、冷媒が漏洩したと判定した場合、操作部２６に設けられた報知部である表示部または音声出力部を用いて、ユーザに異常を報知してもよい。たとえば、制御装置３０は、操作部２６に設けられた表示部に、「ガス漏れ発生。窓を開けろ」などの指示事項を表示させる。これにより、冷媒が漏洩したこと、および換気などの対応を取るべきであることをユーザに直ちに認識させることができるため、冷媒濃度が局所的に高くなってしまうことがより確実に防げる。

以上のようにこの構成によれば、冷媒の漏洩を長期に亘って確実にかつ応答性よく検知できる。またこの構成によれば、温度センサの個数を減らすことができるため、空気調和装置１００の製造コストを削減できる。

実施の形態１によれば、空気調和装置１００は、圧縮機３、室内熱交換器７、減圧装置６、室外熱交換器５並びに暖房運転または除霜運転に切り替える冷媒流路切替装置４が冷媒配管で接続され、冷媒が循環する冷媒回路４０を備えている。空気調和装置１００は、室内熱交換器７に空気を供給する室内送風ファン７ｆを備えている。空気調和装置１００は、冷媒回路４０のうち、室内熱交換器７の出入口付近に位置し、冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサ９４ａ、９４ｂを備えている。空気調和装置１００は、温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置３０を備えている。制御装置３０は、室内送風ファン７ｆの停止時に冷媒漏洩の有無を判定するように構成されている。制御装置３０は、除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止するように構成されている。
この構成によれば、制御装置３０は、冷媒漏洩時に冷媒濃度が局所的に高くなってしまう室内送風ファン７ｆの停止時に、温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度の低下に基づき冷媒漏洩の有無を判定する。すなわち、制御装置３０は、冷媒配管の継ぎ目から漏洩した冷媒が室内送風ファン７ｆの送風作用によって拡散されず、漏洩冷媒の濃度が高くなって漏洩冷媒の周囲温度が低下したときに漏洩冷媒の有無を判定できる。また、制御装置３０は、温度センサ９４ａ、９４ｂが設けられた冷媒配管の温度が低くなる除霜運転中に、冷媒漏洩の有無の判定を停止する。したがって、冷媒配管の温度が低いときの冷媒漏洩との誤検知が防止できる。

実施の形態１によれば、制御装置３０は、冷媒漏洩の有無の判定を停止する除霜運転中を、除霜信号Ｓ１の認識から除霜終了信号Ｓ２の認識までの間として判断するように構成されている。
この構成によれば、冷媒漏洩の有無の判定を停止する除霜運転中が除霜信号Ｓ１の認識から除霜終了信号Ｓ２の認識までの間として判断でき、制御が簡易である。

実施の形態１によれば、温度センサ９４ａ、９４ｂは、冷媒配管の継ぎ目と共に、断熱材８２ａによって覆われている。
この構成によれば、冷媒配管の継ぎ目から漏洩した冷媒が冷媒配管の外表面と断熱材８２ａの内表面との間に拡散するので、漏洩した低温の冷媒が温度センサ９４ａ、９４ｂに早期に直接到達する。これにより、温度センサ９４ａ、９４ｂが冷媒配管の温度ではなく、漏洩した低温の冷媒の温度を検出する。よって、冷媒漏洩が早期に検出できる。

実施の形態１によれば、温度センサ９４ａ、９４ｂは、冷媒配管の継ぎ目を覆う断熱材と同一の断熱材８２ａによって覆われている。
この構成によれば、冷媒配管の継ぎ目から漏洩した冷媒が冷媒配管の外表面と温度センサ９４ａ、９４ｂに至る断熱材８２ａの内表面との間に途中で漏れなく拡散するので、漏洩した低温の冷媒が温度センサ９４ａ、９４ｂに早期に直接到達し易い。これにより、温度センサ９４ａ、９４ｂが冷媒配管の温度ではなく、漏洩した低温の冷媒の温度を検出する。よって、冷媒漏洩がより早期に検出できる。

実施の形態１によれば、冷媒配管は、室内機１に配置された室内配管９ａ、９ｂと、室内配管９ａ、９ｂから継ぎ目を介して下方に延長される延長配管１０ａ、１０ｂと、を有している。温度センサ９４ａ、９４ｂは、冷媒配管の継ぎ目の上方に位置する室内配管９ａ、９ｂに設けられている。
この構成によれば、温度センサ９４ａ、９４ｂが設置前のユニット状態の室内機１に予め配置でき、冷媒配管を接続する室内機１の設置時に温度センサ９４ａ、９４ｂを配置する手間が無く、作業効率が良く、温度センサ９４ａ、９４ｂの配置のバラツキあるいは設置ミスが生じない。また、温度センサ９４ａ、９４ｂが冷媒配管の継ぎ目の上方に位置する室内配管９ａ、９ｂに設けられても、温度センサ９４ａ、９４ｂが冷媒配管の継ぎ目と共に、断熱材８２ａによって覆われる。この場合には、冷媒配管の継ぎ目から漏洩した冷媒が冷媒配管の外表面と断熱材８２ａの内表面との間に重力方向に逆らっても拡散するので、漏洩した低温の冷媒が継ぎ目の上方の温度センサ９４ａ、９４ｂに早期に直接到達する。これにより、温度センサ９４ａ、９４ｂが冷媒配管の温度ではなく、漏洩した低温の冷媒の温度を検出する。よって、冷媒漏洩が早期に検出できる。

実施の形態１によれば、冷媒漏洩検知方法は、室内送風ファン７ｆで室内熱交換器７に空気を供給する暖房運転または除霜運転となるように冷媒を循環させる冷媒回路４０のうち、冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位の温度を検出する。冷媒漏洩検知方法は、室内送風ファン７ｆの停止時には、検出した温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定する。冷媒漏洩検知方法は、除霜運転中では、検出した温度の低下に基づく冷媒漏洩の有無の判定を停止する。
この構成によれば、制御装置３０は、冷媒漏洩時に冷媒濃度が局所的に高くなってしまう室内送風ファン７ｆの停止時に、温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度の低下に基づき冷媒漏洩の有無を判定する。すなわち、制御装置３０は、冷媒配管の継ぎ目から漏洩した冷媒が室内送風ファン７ｆの送風作用によって拡散されず、漏洩冷媒の濃度が高くなって漏洩冷媒の周囲温度が低下したときに漏洩冷媒の有無を判定できる。また、制御装置３０は、温度センサ９４ａ、９４ｂが設けられた冷媒配管の温度が低くなる除霜運転中に、冷媒漏洩の有無の判定を停止する。したがって、冷媒配管の温度が低いときの冷媒漏洩との誤検知が防止できる。

実施の形態２．
実施の形態２では、室外機２の室外熱交換器５内に設置する室外配管温度センサ９０により室外冷媒温度を検出し、室外冷媒温度が冷媒漏洩の有無の判定に用いる温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度を上回る場合には、除霜運転中であっても、冷媒漏洩検知処理を実行する。実施の形態２では、実施の形態１と同様な構成の説明を省略し、その特徴部分のみ説明する。

図１０は、本発明の実施の形態２に係る空気調和装置の制御装置で実行される冷媒漏洩検知可否処理の一例を示すフローチャートである。ここでは、図７のフローチャートと異なる部分のみを説明する。

ステップＳ７５では、制御装置３０は、除霜終了信号Ｓ２を認識したか否かを判断する。除霜終了信号Ｓ２は、暖房運転中の途中に存在する除霜運転中に、除霜運転の終了条件として、たとえば除霜運転開始から所定時間経過した場合、あるいは、熱交換器液管温度センサ９２で出される温度が設定温度以上となる期間を所定時間継続した場合に発令される。制御装置３０は、除霜終了信号Ｓ２を認識すると、除霜運転を終了して暖房運転に戻る。
除霜終了信号Ｓ２を認識した場合には、ステップＳ７４に進み、冷媒漏洩の有無の判定を許可して冷媒漏洩検知処理を実行させる。除霜終了信号Ｓ２を認識しない場合には、除霜運転中であるとして、ステップＳ７６に進む。

ステップＳ７６では、制御装置３０は、室外機２の室外熱交換器５内に設置された室外配管温度センサ９０の検出する室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度を上回るか否かを判断する。室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度を上回る場合には、ステップＳ７４に進み、冷媒漏洩の有無の判定を許可して冷媒漏洩検知処理を実行させる。室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度以下の場合には、ステップＳ７２に進み、冷媒漏洩の有無の判定を停止して冷媒漏洩検知処理を実行させない。

実施の形態２によれば、空気調和装置１００は、圧縮機３、室内熱交換器７、減圧装置６、室外熱交換器５並びに暖房運転または除霜運転に切り替える冷媒流路切替装置４が冷媒配管で接続され、冷媒が循環する冷媒回路４０を備えている。空気調和装置１００は、室外冷媒温度を検出する室外配管温度センサ９０を備えている。空気調和装置１００は、冷媒回路４０のうち、室内熱交換器７の出入口付近に位置し、冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサ９４ａ、９４ｂを備えている。空気調和装置１００は、温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置３０を備えている。制御装置３０は、室外配管温度センサ９０の検出する室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度を上回る場合には、除霜運転中に冷媒漏洩の有無を判定する。制御装置３０は、室外配管温度センサ９０の検出する室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度以下の場合には、除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止する。
この構成によれば、冷媒配管の温度が低くなる除霜運転中であっても、室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度よりも高く、冷媒配管の温度が冷媒漏洩との誤検知の生じるような低温にならないときに、冷媒漏洩の有無を判定する。これにより、冷媒漏洩の有無の判定を実施できる期間が除霜運転中の一部の期間に増大し、冷媒漏洩が早期に検出できる。

実施の形態２によれば、冷媒漏洩検知方法は、暖房運転または除霜運転となるように冷媒を循環させる冷媒回路のうち、室外冷媒温度および冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位の温度を検出する。冷媒漏洩検知方法は、室外冷媒温度が冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位の温度を上回る場合には、除霜運転中に冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位の温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定する。冷媒漏洩検知方法は、室外冷媒温度が冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位の温度以下の場合には、除霜運転中に冷媒配管の継手部１５ａ、１５ｂの存在する継ぎ目に隣接した部位の温度の低下に基づく冷媒漏洩の有無の判定を停止する。
この構成によれば、冷媒配管の温度が低くなる除霜運転中であっても、室外冷媒温度が温度センサ９４ａ、９４ｂの検出温度よりも高く、冷媒配管の温度が冷媒漏洩との誤検知の生じるような低温にならないときに、冷媒漏洩の有無を判定する。これにより、冷媒漏洩の有無の判定を実施できる期間が除霜運転中の一部の期間に増大し、冷媒漏洩が早期に検出できる。

その他の実施の形態．
本発明は、上記実施の形態に限らず種々の変形が可能である。
たとえば、上記実施の形態では、室内機１として床置形の室内機を例に挙げたが、本発明は、天井カセット形、天井埋込形、天吊形、壁掛形等の他の室内機にも適用できる。

また、上記実施の形態では、冷媒漏洩検知用の温度センサが室内機１に設けられた構成を例に挙げたが、冷媒漏洩検知用の温度センサは室外機２に設けられていてもよい。この場合、冷媒漏洩検知用の温度センサは、室外熱交換器５などのろう付け部といった冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられ、当該ろう付け部と共に断熱材によって覆われる。あるいは、冷媒漏洩検知用の温度センサは、室外機２内において冷媒配管同士が接合される接合部といった冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられ、当該接合部と共に断熱材によって覆われる。制御装置３０は、冷媒漏洩検知用の温度センサの検出温度に基づいて冷媒漏洩の有無を判定する。この構成によれば、室外機２での冷媒の漏洩を長期に亘って確実に、かつ応答性よく検知できる。

１ 室内機、２ 室外機、３ 圧縮機、４ 冷媒流路切替装置、５ 室外熱交換器、５ｆ 室外送風ファン、６ 減圧装置、７ 室内熱交換器、７ｆ 室内送風ファン、９ａ 室内配管、９ｂ 室内配管、１０ａ 延長配管、１０ｂ 延長配管、１１ 吸入配管、１２ 吐出配管、１３ａ 延長配管接続バルブ、１３ｂ 延長配管接続バルブ、１４ａ サービス口、１４ｂ サービス口、１４ｃ サービス口、１５ａ 継手部、１５ｂ 継手部、１６ａ 継手部、１６ｂ 継手部、２０ 仕切部、２０ａ 風路開口部、２５ 電気品箱、２６ 操作部、３０ 制御装置、４０ 冷媒回路、８１ 風路、８２ａ 断熱材、８２ｂ 断熱材、８３ バンド、９０ 室外配管温度センサ、９１ 吸込空気温度センサ、９２ 熱交換器液管温度センサ、９３ 熱交換器二相管温度センサ、９４ａ 温度センサ、９４ｂ 温度センサ、１００ 空気調和装置、１０７ 羽根車、１０８ ファンケーシング、１０８ａ 吹出開口部、１０８ｂ 吸込開口部、１１１ 筐体、１１２ 吸込口、１１３ 吹出口、１１４ａ 第１前面パネル、１１４ｂ 第２前面パネル、１１４ｃ 第３前面パネル、１１５ａ 下部空間、１１５ｂ 上部空間。

本発明に係る空気調和装置は、圧縮機、室内熱交換器、絞り装置、室外熱交換器並びに暖房運転または除霜運転に切り替える切替装置が冷媒配管で接続され、冷媒が循環する冷媒回路と、室外冷媒温度を検出する室外配管温度センサと、前記冷媒回路のうち、前記室内熱交換器の出入口付近の少なくとも一方に位置し、前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサと、前記温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記室外配管温度センサの検出する室外冷媒温度が前記温度センサの検出温度を上回る場合には、前記除霜運転中に冷媒漏洩の有無を判定し、前記室外配管温度センサの検出する室外冷媒温度が前記温度センサの検出温度以下の場合には、前記除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止するように構成されたものである。

本発明に係る冷媒漏洩検知方法は、暖房運転または除霜運転となるように冷媒を循環させる冷媒回路のうち、室外冷媒温度および冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度を検出し、前記室外冷媒温度が前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度を上回る場合には、前記除霜運転中に前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定し、前記室外冷媒温度が前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度以下の場合には、前記除霜運転中に前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度の低下に基づく冷媒漏洩の有無の判定を停止するものである。

Claims (8)

1. 圧縮機、室内熱交換器、絞り装置、室外熱交換器並びに暖房運転または除霜運転に切り替える切替装置が冷媒配管で接続され、冷媒が循環する冷媒回路と、
   前記室内熱交換器に空気を供給する室内送風ファンと、
   前記冷媒回路のうち、前記室内熱交換器の出入口付近の少なくとも一方に位置し、前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサと、
   前記温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置と、
   を備え、
   前記制御装置は、前記室内送風ファンの停止時に冷媒漏洩の有無を判定し、前記除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止するように構成された空気調和装置。
2. 前記制御装置は、冷媒漏洩の有無の判定を停止する前記除霜運転中を、除霜信号の認識から除霜終了信号の認識までの間として判断するように構成された請求項１に記載の空気調和装置。
3. 圧縮機、室内熱交換器、絞り装置、室外熱交換器並びに暖房運転または除霜運転に切り替える切替装置が冷媒配管で接続され、冷媒が循環する冷媒回路と、
   室外冷媒温度を検出する室外配管温度センサと、
   前記冷媒回路のうち、前記室内熱交換器の出入口付近の少なくとも一方に位置し、前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位に設けられた温度センサと、
   前記温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定するように構成された制御装置と、
   を備え、
   前記制御装置は、前記室外配管温度センサの検出する室外冷媒温度が前記温度センサの検出温度を上回る場合には、前記除霜運転中に冷媒漏洩の有無を判定し、前記室外配管温度センサの検出する室外冷媒温度が前記温度センサの検出温度以下の場合には、前記除霜運転中に冷媒漏洩の有無の判定を停止するように構成された空気調和装置。
4. 前記温度センサは、前記冷媒配管の継ぎ目と共に、断熱材によって覆われた請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置。
5. 前記温度センサは、前記冷媒配管の継ぎ目を覆う断熱材と同一の断熱材によって覆われた請求項４に記載の空気調和装置。
6. 前記冷媒配管は、室内機に配置された室内配管と、前記室内配管から継ぎ目を介して下方に延長される延長配管と、を有し、
   前記温度センサは、前記冷媒配管の継ぎ目の上方に位置する前記室内配管に設けられた請求項４または５に記載の空気調和装置。
7. 室内送風ファンで室内熱交換器に空気を供給する暖房運転または除霜運転となるように冷媒を循環させる冷媒回路のうち、冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度を検出し、
   前記室内送風ファンの停止時には、前記検出した温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定し、
   前記除霜運転中では、前記検出した温度の低下に基づく冷媒漏洩の有無の判定を停止する冷媒漏洩検知方法。
8. 暖房運転または除霜運転となるように冷媒を循環させる冷媒回路のうち、室外冷媒温度および冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度を検出し、
   前記室外冷媒温度が前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度を上回る場合には、前記除霜運転中に前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度の低下に基づいて冷媒漏洩の有無を判定し、
   前記室外冷媒温度が前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度以下の場合には、前記除霜運転中に前記冷媒配管の継ぎ目に隣接した部位の温度の低下に基づく冷媒漏洩の有無の判定を停止する冷媒漏洩検知方法。

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