JPWO2018061243A1 - 扉付き収容システムおよび飲料供給システム - Google Patents

Abstract

扉付き収容システムは、収容室と、収容室に取り付けられた開閉式の扉と、収容室内の細菌の増殖を抑える除菌ユニットとを備えている。そして、扉が閉状態のときに除菌ユニットを作動させる。扉付き収容システムの一例として、水などの飲料を供給する飲料供給システムが挙げられる。飲料供給システム（１０）は、給水室（収容室）（１０ａ）、回転扉（２１）、タンク、注水機構（吐出部）（３０）、および除菌ユニット（５０）などを備えている。注水機構（吐出部）（３０）は、タンク内の飲料を吐出する。除菌ユニット（５０）は、注水機構（３０）の注水口（３１）に向けて除菌用物質を放出する。

Description

本発明は、扉付き収容システムに関し、より具体的には、水などの飲料を供給する飲料供給システムに関する。

従来から、水などの飲料を供給するための飲料供給システム（ウォーターディスペンサとも呼ぶ）が知られている。また、この飲料供給システムを冷蔵庫に内蔵し、冷蔵庫内に設けられた冷水タンクから冷蔵庫の扉を開けることなく冷水を取り出すことができる構成が提案されている。例えば、特許文献１には、冷水を供給するディスペンサー部をドアに備えた冷蔵庫が開示されている。

また、非特許文献２には、バッグインボックス型液体包装体から供給された水を、冷却、加温して外部に供給する冷温水ディスペンサが開示されている。この冷温水ディスペンサには、液体包装体を接続する連結管直後の配管内に抗菌装置が設けられ、さらに、給水コック上部本体内側にプラズマイオン発生装置が設けられている。この構成は、ディスペンサ内部に雑菌が侵入したり、増殖したりすることを抑えることを目的として考案されている。

特開２０１０−６５９６２号公報

登録実用新案第３１１０５６４号公報

特許文献１に記載の冷蔵庫は、冷凍室ドア２１に窪みを設け、その内部にディスペンサー部１０（より具体的には、レバー１５）を配置している（特許文献１の図１参照）。そして、ディスペンサー部１０（より具体的には、レバー１５）は、外部にむき出しの状態となっている。そのため、室内の埃等がレバー１５などに付着する可能性があり、衛生的に望ましくない。

また、非特許文献１の構成では、給水コックは開放空間に配置されており、プラズマイオン発生装置は、この開放空間に対してプラズマイオンを発生させている。そのため、放出されたプラズマイオンが開放空間中に拡散し、給水コック周囲の空間においてプラズマイオンの濃度を除菌効果に有効な濃度に維持することが困難な可能性がある。

そこで、本発明の一局面では、収容室内において細菌および微生物の増殖をより効率的に抑えることのできる扉付き収容システムを提供する。

本発明の一局面にかかる扉付き収容システムは、収容室と、前記収容室に取り付けられた開閉式の扉と、前記収容室内の細菌の増殖を抑える除菌ユニットとを備えている。そして、前記扉が閉状態のときに前記除菌ユニットを作動させる。

上記の本発明の一局面の扉付き収容システムは、飲料供給システムであってもよい。この場合、飲料供給システムは、飲料を貯めるためのタンクと、前記タンク内の飲料を吐出する吐出部とをさらに備え、前記除菌ユニットは、前記吐出部に向けて除菌用物質を放出してもよい。

上記の本発明の一局面の扉付き収容システムにおいて、前記吐出部は、前後方向に押されることで吐出口を開閉するレバーを有し、前記レバーには、前記除菌用物質が通過する開口部が設けられていてもよい。

上記の本発明の一局面の扉付き収容システムにおいて、前記扉は、回転式の扉であり、前記扉が開状態のときに、前記吐出部と前記除菌ユニットとの間に、前記扉が介在してもよい。

上記の本発明の一局面の扉付き収容システムにおいて、前記除菌ユニットは、前記扉の裏側に配置されていてもよい。

上記の本発明の一局面の扉付き収容システムにおいて、前記除菌ユニットには、除菌用物質を前記収容室内に流入させる放出口と、前記収容室内の気体を、前記除菌ユニット側へ流入させる吸入口とが設けられていてもよい。そして、前記収容室と前記除菌ユニットとの間で気体が循環するような構成としてもよい。

上記の本発明の一局面の扉付き収容システムにおいて、前記除菌ユニットは、前記収容室の下方に向けて除菌用物質を放出してもよい。

以上のように、本発明の一局面にかかる扉付き収容システムには、扉が閉状態のときに作動する除菌ユニットが備えられている。この構成によれば、収容室内において細菌および微生物の増殖をより効率的に抑えることができる。

本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。 本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの使用時の状態を示す平面図である。 図２に示す飲料供給システムの使用時の状態を示す斜視図である。 （ａ）から（ｃ）は、図１に示す冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの使用方法の一例を示す模式図である。 図１に示す冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの内部構成を示すブロック図である。 図２に示す飲料供給システムのＡ−Ａ線の断面図である。この図は、回転扉が閉状態の場合を示す。 図２に示す飲料供給システムのＡ−Ａ線の断面図である。この図は、回転扉が開状態の場合を示す。 図２に示す飲料供給システムのＢ−Ｂ線の断面図である。この図は、回転扉が開状態の場合を示す。 図２に示す飲料供給システムのＢ−Ｂ線の断面図である。この図は、回転扉が閉状態の場合を示す。 （ａ）〜（ｅ）は、図２に示す飲料供給システムのＢ−Ｂ線の断面図であって、給水室が回転する様子を示すものである。 本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの構成を示す縦断面図である。この図は、回転扉が閉状態の場合を示す。 本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの構成を示す縦断面図である。この図は、回転扉が開状態の場合を示す。 本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの構成を示す縦断面図である。この図は、回転扉が閉状態の場合を示す。 本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの構成を示す縦断面図である。この図は、回転扉が開状態の場合を示す。 本発明の第４の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの構成を示す縦断面図である。この図は、回転扉が閉状態の場合を示す。 本発明の第４の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの構成を示す縦断面図である。この図は、回転扉が開状態の場合を示す。 第４の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた飲料供給システムの変形例を示す縦断面図である。 （ａ）は、本発明の第５の実施形態に係る飲料供給システムの使用時の状態を示す正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す飲料供給システムの内部構成を模式的に示す上方斜視図である。 （ａ）から（ｃ）は、本発明の第６の実施形態に係る冷蔵庫に備えられた小型収納庫の使用方法の一例を示す模式図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施形態＞

＜冷蔵庫の概要＞
本実施形態では、本発明の一例として、本発明の一局面の扉付き収容システムを飲料供給システムに適用した構成を例に挙げて説明する。また、本実施形態では、飲料供給システムが、冷蔵庫に内蔵された構成の一例について説明する。但し、本発明の一局面の飲料供給システムは、必ずしも冷蔵庫に内蔵されていなくてもよい。まず、本実施の形態にかかる飲料供給システム１０が搭載される冷蔵庫１の概要について説明する。図１は、本実施の形態にかかる飲料供給システム１０を搭載する冷蔵庫１を示す正面図である。

本実施の形態にかかる冷蔵庫１は、上部に冷蔵室を、下部に冷凍室を搭載する。図１に示すように、冷蔵庫１は、４つの扉を有している。具体的には、上部の冷蔵室に、観音開き式の扉（右側扉）２および扉（左側扉）３が設けられている。同様に、下部の冷凍室にも、観音開き式の扉が設けられている。また、冷蔵庫の各扉には、取っ手４がそれぞれ設けられている。そして、冷蔵庫１の冷蔵室用の正面から見て右側の扉２に、飲料供給システム１０が搭載される。

但し、飲料供給システム１０が搭載される冷蔵庫１は、４つより少ない扉を有するものであってもよいし、４つより多い扉を有するものであってもよいし、冷蔵室が下段や中段に配置されるものであってもよい。

図１では、飲料供給システム１０の非使用時の状態を示している。図１に示すように、非使用時の状態では、飲料供給システム１０の回転扉２１が冷蔵庫１の正面側に位置している。つまり、飲料供給システム１０の注水機構は、回転扉２１（扉）の裏側に配置され、見えない状態となっている。回転扉２１の近傍には、物体検知センサ２２が設けられている。

また、冷蔵庫１の正面には、表示パネル２３が設けられている。表示パネル２３の位置は特に限定はされないが、本実施形態では、表示パネル２３は、冷蔵室の左側の扉３の表面に配置されている。表示パネル２３はタッチパネル式の表示装置であって、操作パネル（操作部）として機能することもできる。したがって、使用者は操作パネルから冷蔵庫１の運転モードや、飲料供給システム１０の動作モードなどを変更することができる。

物体検知センサ２２は、その周囲に飲料供給システム１０を使用する使用者の手などが近づいたり、当該センサに使用者の手が触れたりしたことを検知する。なお、物体検知センサ２２は、例えば、静電容量式の非接触センサで構成される。例えば、物体検知センサ２２は、検出対象の物体との距離に応じて出力電圧が変化するような近接センサであってもよい。これにより、冷蔵庫１の扉２の表面に手やグラスが接触して、汚れが付着することを抑えることができる。しかし、本発明はこれに限定はされず、回転扉の近傍に物体が存在するか否かを検知する検知部は、接触式のセンサ、押しボタンなどで構成してもよい。

また、表示パネル２３内には、人感センサ２４が備えられている。人感センサ２４は、冷蔵庫１の周辺に人が存在しているか否かを検知する。人感センサ２４は、例えば、光電センサなどの非接触式センサで構成される。

物体検知センサ２２および人感センサ２４の検知結果は、飲料供給システム１０に備えられた制御部４０（図５参照）に送信される。そして、制御部４０は、各センサの検知結果に基づいて回転扉２１の開閉を制御する。例えば、物体検知センサ２２が、使用者の手が近づいたこと又は触れたことを検知した場合には、制御部４０は、回転扉２１を閉状態から開状態へと移行させる。また例えば、人感センサ２４が人の存在を検知している間は、飲料供給システム１０が使用中であるか否かにかかわらず、制御部４０は、回転扉２１を開状態に維持することができる。

図２は、冷蔵室用の右側の扉２部分の正面図である。図３は、冷蔵室用の右側の扉２部分の斜視図である。図２及び図３では、飲料供給システム１０の使用時の状態を示す。なお、飲料供給システム１０の水タンク７０は、扉２の裏側に配置されており、正面からは見えない状態となっているが、図２では、便宜上、水タンク７０を破線で示している。

飲料供給システム１０は、物体検知センサ２２が使用者の手などを検知すると、回転扉２１が水平方向に回転して、注水機構が正面に現れるように構成されている（図４参照）。回転扉２１が回転すると、図２及び図３に示すように、飲料供給システム１０を構成する底部１５（水受け）、背面板１７、側面板１９、注水レバー（レバー）３２などが正面に現れる。

そして、使用者の操作に基づいて、冷蔵室内において冷やされた水タンク７０内の水が、注水口３１（吐出部の吐出口）から吐出される。本実施の形態では、例えば、使用者がグラスなどの容器（被給水部材）で注水レバー３２を背面板１７側へ押すことで、グラス内へ水が供給される。なお、本実施形態では、注水レバー３２の略中央部に開口部３２ａが形成されている。

また、本実施形態の飲料供給システム１０には、除菌ユニット５０が備えられている。回転扉２１が開状態のときには、除菌ユニット５０は、背面板１７および回転扉２１の裏側に存在する（図７参照）。すなわち、回転扉２１が開状態のときには、注水口３１と除菌ユニット５０との間に、回転扉２１および背面板１７が介在する。そのため、回転扉２１が開状態のときには、除菌ユニット５０は、正面からは見えない状態となっているが、図２では、便宜上、除菌ユニット５０を破線で示している。除菌ユニット５０などを含む飲料供給システム１０のより詳細な構成については、後述する。

物体検知センサ２２の設置場所は特に限定されないが、本実施の形態では、飲料供給システム１０の左隣りに配置されている。そして、物体検知センサ２２が使用者を検知すると、図４（ａ）から（ｃ）に示すように、飲料供給システム１０の回転扉２１は左回りに回転し、左側から注水機構が現れる。これにより、グラスＧなどを手に持った使用者は、物体検知センサ２２の正面付近から横方向に手を移動させることで、容易に注水機構に手を近づけることができる。

この構成によれば、飲料供給システムの利便性がより向上する。なお、飲料供給システムの回転扉が右回りに回転する構成の場合には、飲料供給システムの右隣に物体検知センサを設けることが好ましい。このように、飲料供給システムの回転方向に合わせて、物体検知センサが配置されていることが好ましい。

上述した冷蔵庫における飲料供給システムの配置位置は、本発明の一例であり、本発明はこれに限定はされない。また、飲料供給システムの回転扉を開閉するための物体検知センサの配置位置についても、本実施形態の位置に限定はされない。

＜飲料供給システムの構成＞
次に、本実施の形態にかかる飲料供給システム１０の構成について詳述する。図５には、飲料供給システム１０の内部構成を示す。図６および図７は、図２に示す飲料供給システム１０のＡ−Ａ線での断面図である。図８および図９は、図２に示す飲料供給システム１０のＢ−Ｂ線での断面図である。図６および図９は、回転扉２１が閉状態の場合を示す。図７および図８は、回転扉２１が開状態の場合を示す。また、図１０には、使用者Ｕが近づいたときの飲料供給システム１０の動作を、（ａ）から（ｅ）に順に示す。

飲料供給システム１０は、扉２の表面に形成された開口部に対して位置決めされるように、各部品が取り付けられる。すなわち、飲料供給システム１０は、扉２の内部を抉るようにして配置されている。

飲料供給システム１０は、前面カバー１２と背面カバー１３とでその外形が形成されている。図８などに示すように、背面カバー１３の裏側（冷蔵室に面する側）には、断熱材１４が配置されている。断熱材１４には、発泡スチロール（発泡ポリスチレン）、発泡ウレタン（ウレタン吹き付け）、真空断熱材などの従来から用いられている断熱性材料を使用することができる。前面カバー１２と背面カバー１３との間には、その横断面が略半円形状の空間が形成される。この空間内には、給水室（収容室）１０ａが設けられている。給水室１０ａの内部に、水タンク７０内の水を使用者ＵのグラスＧなどへ吐出するために注水機構３０（吐出部）が収容される。

また、図８などに示すように、背面カバー１３の背面側には、除菌ユニット５０が備えられている。除菌ユニット５０は、断熱材１４の一部をくり抜いて得られた空間に設置されている。本実施形態では、除菌ユニット５０は、正面から見て給水室１０ａの略中央部に位置するように、配置されている（図２参照）。ただし、除菌ユニット５０の配置位置は、これに限定はされない。

給水室１０ａは、主な構成部材として、底部１５、上部取付部材１６、背面板１７、側面板１９（右側面板１９Ｒ、左側面板１９Ｌ）、および回転軸１８を備えている。底部１５、上部取付部材１６、背面板１７、および側面板１９によって、給水室１０ａ内の空間が規定される。

底部１５は、給水室１０ａの底面を形成する。底部１５は、注水口３１やグラスＧなどからこぼれた水などの飲料を受ける水受けとして機能する。底部１５の下面には、回転軸１８が配置されている。回転軸１８は、前面カバー１２に対して回転自在に取り付けられている。これにより、給水室１０ａは、回転中心Ｃを軸に回転することができる（図１０参照）。

上部取付部材１６は、給水室１０ａの上方に位置する。図７などに示すように、上部取付部材１６の上部には、上部回転軸６１が設けられている。上部回転軸６１は、回転軸１８と同軸上に配置される。また、上部回転軸６１は、給水室１０ａの回転を駆動する駆動モータ６２（図５参照）と接続されている。

背面板１７は、給水室１０ａの背面を構成する。回転扉２１は、背面板１７と重ねられている。回転扉２１の表面は、飲料供給システム１０が非使用の状態のとき、冷蔵庫１の正面に位置する（図１参照）。そのため、回転扉２１の表面は、扉２の表面を構成する素材と同じ素材で形成されていることが好ましい。

注水機構３０は、給水室１０ａの上方（すなわち、上部取付部材１６によって形成された空間）に配置されている。注水機構３０は、注水口３１、注水レバー３２、パイプ３３、及び、支持部材３４を備えている。注水レバー３２には、開口部３２ａが形成されている。開口部３２ａは、後述する除菌ユニット５０から放出された除菌用物質（例えば、除菌イオン）を通過させて、注水口３１へと導く。

本実施形態の飲料供給システム１０では、注水レバー３２に対して前方から負荷がかけられていない状態（レバーが手前に位置している状態）のとき、注水口３１が閉じた状態となっている。そして、注水レバー３２に対して前方から負荷がかけられると（レバーを奥へ押すと）、注水口３１の弁が開き、例えば、注水機構３０の上方に配置された水タンク７０からパイプ３３を通じて注水される。支持部材３４は、側方から注水機構３０を支持する部材である。

注水口３１からの飲料水の供給は、水タンク７０を上方に配置することで、水の重量による自然落下を利用して行うことができる。またあるいは、ポンプを利用して飲料水の供給を行ってもよい。ポンプを利用する場合には、注水の終了時にポンプを逆回転させることが好ましい。これにより、注水終了後に、パイプ３３内に残留した水が注水口３１からこぼれ出ることを抑えることができる。

以上のような構成により、給水室１０ａは、回転軸１８及び上部回転軸６１からなる軸を中心に回転することができる。そして、例えば、物体検知センサ２２が使用者の手が近づいたことを検知すると、駆動モータ６２が駆動し、給水室１０ａを回転させることができる。これにより、非使用時は回転扉２１の裏面側に位置する給水室１０ａが、図２に示すように冷蔵庫１の正面側へ現れる。

＜除菌ユニットの構成＞
また、本実施形態の飲料供給システム１０には、給水室１０ａ内における細菌、微生物などの発生および増殖を抑えるための除菌ユニット５０が備えられている。除菌ユニット５０は、背面カバー１３の裏側に配置されている。

除菌ユニット５０は、イオン発生器５１、ファン５２、気体流路５３などで構成されている。イオン発生器５１は、除菌用物質の一種である除菌イオンを発生させる。ここで、除菌用物質には、細菌および微生物の発生および増殖を抑える効果（すなわち、除菌作用または抗菌作用）を有する化学物質、除菌作用または抗菌作用を有するイオン（原子または分子がプラスまたはマイナスの電荷を帯びたもの）、紫外線などの除菌作用または抗菌作用を有する光などが含まれる。除菌作用を有する化学物質としては、例えば、次亜塩素酸、エタノール、オゾンなどが挙げられる。また、除菌作用を有するイオンとしては、例えば、ＯＨラジカル、Ｈ^＋、Ｏ_２ ⁻などが挙げられる。

例えば、イオン発生器５１は、除菌作用または抗菌作用を促すための静電霧化装置であってもよい。静電霧化装置は、殺菌剤を含む液体を帯電部で静電霧化し、帯電した微粒子を水滴として噴霧する。静電霧化装置としては、例えば、特許文献（特開２００５−２７０６６９）に開示されている液体噴霧装置などを用いることができる。

また、イオン発生器５１の代わりに、次亜塩素酸またはエタノールなどの化学物質を含む液体をイオン化することなく噴霧する噴霧装置を用いることもできる。

ファン５２は、気体流路５３の内部に配置されている。ファン５２が運転を開始すると、気体流路５３と給水室１０ａとの間で気体が循環する。本実施形態では、ファン５２は、図６において矢印で示す方向に気体を循環させる。すなわち、放出口５３ａから給水室１０ａの上方へ向けて気体を送風する。そして、放出口５３ａの下方に設けられた吸入口５３ｂから給水室１０ａ内の気体を回収する。このように、ファン５２を回転させて、給水室１０ａと気体流路５３との間で気体を循環させることで、給水室１０ａ内に溜まった水分を蒸発させやすくすることができる。

気体流路５３は、背面カバー１３の裏側に位置する。気体流路５３には、イオン発生器５１から放出された除菌用物質を給水室１０ａ内に流入させる放出口５３ａと、給水室１０ａ内の気体を、除菌ユニット側へ流出させる吸入口５３ｂとが設けられている。放出口５３ａおよび吸入口５３ｂは、背面カバー１３に開口部を設けることによって形成されている。これにより、回転扉２１が閉状態のときには、気体流路５３と給水室１０ａとが連通した状態になる。

＜回転扉および除菌ユニットの制御方法＞
続いて、回転扉２１および除菌ユニット５０の動作について説明する。先ず、図５を参照しながら、回転扉２１および除菌ユニット５０の動作に関わる構成を説明する。

図５に示すように、飲料供給システム１０は、表示パネル２３、人感センサ２４、物体検知センサ２２、駆動モータ６２、回転扉２１、扉開閉検知スイッチ２５、イオン発生器５１、ファン５２、制御部４０、及びタイマ４４などを備えている。上述したように、回転扉２１は、給水室１０ａに取り付けられている。

表示パネル２３は、タッチパネル式の表示装置であって、操作パネル（操作部）として機能することもできる。したがって、使用者は表示パネル２３から冷蔵庫１の運転モードや、飲料供給システム１０の動作モードなどを変更することができる。使用者が表示パネル２３に対して行った入力に基づく情報は、制御部４０へ送信される。また、使用者が表示パネル２３を操作することで、飲料供給システム１０の回転扉２１の開閉を行うこともできる。

物体検知センサ２２は、その周囲に飲料供給システム１０を使用する使用者の手などが近づいたり、当該センサに使用者の手が触れたりしたことを検知する。物体検知センサ２２が検知した情報は、制御部４０へ送信される。

人感センサ２４は、冷蔵庫１の周辺に人が存在しているか否かを検知する。人感センサ２４が検知した情報は、制御部４０へ送信される。

駆動モータ６２は、回転扉２１が取り付けられている給水室１０ａの上部回転軸６１と接続されている。駆動モータ６２は、給水室１０ａの回転を駆動する。

扉開閉検知スイッチ２５は、回転扉２１が開状態であるか閉状態であるかを検知する。扉開閉検知スイッチ２５は、例えば、回転扉２１（または給水室１０ａ）と冷蔵室の扉２とにそれぞれ設けられている。各位置に配置されているスイッチがＯＮ状態となっているか否かで、回転扉２１が開状態であるか閉状態であるかを検知することができる。

イオン発生器５１およびファン５２については、上述したように、除菌ユニット５０を構成する。イオン発生器５１およびファン５２の運転は、制御部４０内の除菌ユニット制御部４２によって制御される。

制御部４０は、飲料供給システム１０内の各構成部品と接続され、これらの制御を行う。制御部４０内には、回転制御部４１、除菌ユニット制御部４２、及びメモリ４３などが備えられている。制御部４０は、冷蔵庫１本体の制御部とは独立して設けられていてもよいし、冷蔵庫１の制御部（図示せず）に、その構成の一部として設けられていてもよい。

回転制御部４１は、飲料供給システム１０の回転扉２１の開閉動作の制御を行う。例えば、回転制御部４１は、物体検知センサ２２から送信された信号に基づいて、回転扉２１の動作を開始させたり停止させたりする。これにより、回転扉２１は開状態となったり、閉状態となったりする。ここで、回転扉２１が開状態であるとは、回転扉２１の背面側に位置する給水室１０ａが冷蔵庫１の正面に露出した状態のことをいう。また、回転扉２１が閉状態であるとは、回転扉２１が冷蔵庫１の正面側に位置する状態のことをいう。回転扉２１が閉状態の場合には、回転扉２１の表面と冷蔵庫１の扉２の表面とが略面一の状態になっている。

除菌ユニット制御部４２は、除菌ユニット５０内の構成部材（例えば、イオン発生器５１、ファン５２など）の運転の開始および停止を制御する。また、除菌ユニット制御部４２は、ファン５２の回転数を制御する。

メモリ４３は、ＲＯＭ（read only memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。メモリ４３は、飲料供給システム１０の動作プログラムや設定データを記憶するとともに制御部４０による演算結果を一時記憶する。タイマ４４は、飲料供給システム１０内の各ユニットの動作時間や、あるユニットが動作を停止してから別のユニットが動作を開始するまでの時間を計測する。例えば、タイマ４４は、回転扉２１の開閉動作の所要時間を計測する。

本実施形態の飲料供給システム１０では、回転扉２１の開閉は、物体検知センサ２２および人感センサ２４の検知結果に基づいて制御される。さらに、回転扉２１（すなわち、給水室１０ａ）が、開状態であるか閉状態であるかによって、除菌ユニット５０の運転（動作）の開始および停止の制御が行われる。具体的には、回転扉２１が閉状態のときに、除菌ユニット５０（すなわち、イオン発生器５１およびファン５２）が運転状態となる。また、回転扉２１が開状態のときに、除菌ユニット５０（すなわち、イオン発生器５１およびファン５２）が運転停止状態となる。

以下に、飲料供給システム１０の動作の流れを、図４および図１０などを参照しながら説明する。図１０では、使用者の手の位置（図１０中、Ｕで示す）に応じて飲料供給システム１０の給水室１０ａが回転し、給水室１０ａが正面に現れる様子を（ａ）〜（ｅ）として順に示す。

先ず、飲料供給システム１０が非使用時の状態（給水を行わない状態）について、図６および図９を参照しながら説明する。飲料供給システム１０が非使用時の状態では、回転扉２１は、冷蔵庫１の正面側に位置している。このとき、図９に示すように、給水室１０ａは、除菌ユニット５０と向き合うような位置関係となる。つまり、飲料供給システム１０が非使用時のときには、給水室１０ａ内の空間は、前面カバー１２、背面カバー１３、および回転扉２１によって、ほぼ閉鎖された状態となっている。

そして、この状態のとき、扉開閉検知スイッチ２５は、除菌ユニット制御部４２に対して、回転扉２１が閉状態であるという情報を送信する。除菌ユニット制御部４２では、回転扉２１が閉状態であるという情報を受信している間は、除菌ユニット５０を運転状態とする。すなわち、イオン発生器５１から除菌用物質（例えば、＋イオンおよび−イオン）を発生させるとともに、ファン５２を回転させる。これにより、気体流路５３の放出口５３ａから給水室１０ａへ向けて除菌用物質が放出される（図６参照）。

なお、本実施形態では、気体流路５３の上流側（すなわち、ファン５２、イオン発生器５１、および放出口５３ａが設けられている側）が、気体の流れに沿って上方へ傾斜している。そのため、放出口５３ａから給水室１０ａへ放出された除菌用物質を、図６の矢印で示すように、給水室１０ａの上方（すなわち、注水口３１の配置位置）へ向けて送ることができる。これにより、注水口３１周辺での雑菌の発生および増殖を抑えることができる。

さらに、本実施形態では、気体の送風方向に沿って、除菌ユニット５０と注水口３１との間に位置する注水レバー３２に開口部３２ａが形成されている。この構成により、放出口５３ａから放出された除菌用物資は、開口部３２ａを通過して、注水口３１の周囲に送られる。そのため、除菌ユニット５０から放出された除菌用物質をより効率的に注水口３１へ送ることができる。

その後、図４（ａ）および図１０（ａ）に示すように、水を飲みたい使用者Ｕは、例えば、グラスＧなどを持った状態で、物体検知センサ２２の正面に手をかざす。このとき、物体検知センサ２２が検知した情報は、制御部４０内の回転制御部４１および除菌ユニット制御部４２へ送信される。

そして、先ず、除菌ユニット制御部４２は、除菌ユニット５０（すなわち、イオン発生器５１およびファン５２）の運転を停止する。

そして、制御部４０において、除菌ユニット５０が運転を停止したことを確認すると、回転制御部４１は、駆動モータ６２の回転を開始させる。すると、図１０（ｂ）に示すように、飲料供給システム１０は、その回転中心Ｃを軸として、左回りに回転を始める。これにより、回転扉２１の裏面に隠れていた給水室１０ａが、図１０（ｃ）から図１０（ｄ）に示すように、冷蔵庫１の扉２の開口部の左側から徐々に正面に表れる（図４（ｂ）参照）。この給水室１０ａの露出に合わせて、使用者Ｕは、給水室１０ａへ手をスライド移動させることができる。そして、図４（ｃ）および図１０（ｅ）に示すように、給水室１０ａを構成する注水レバー３２が正面に位置したところで、回転動作は停止する。

なお、回転制御部４１が駆動モータ６２の回転を開始させた後に、除菌ユニット制御部５０が除菌ユニット５０の運転を停止させてもよい。この場合は、図４（ｃ）および図１０（ｅ）に示すように、給水室１０ａを構成する注水レバー３２が正面に位置するまでに、除菌ユニット５０の運転が停止していることが好ましい。これにより、物体検知センサ２２が使用者の存在を検知してから、給水室１０ａの回転扉２１が開く動作が開始するまでのレスポンス時間を短縮させることができる。

このように、本実施の形態の飲料供給システム１０では、飲料供給システム１０の左隣りに物体検知センサ２２が配置されている（図１参照）とともに、飲料供給システム１０が左回りに回転する構成となっている。つまり、飲料供給システム１０は、物体検知センサ２２が配置されている側から給水室１０ａが現れるような構成となっている。そのため、グラスを手に持った使用者Ｕは、物体検知センサ２２の正面から、そのまま右方向へ手をスライドさせることで、給水室１０ａの底部１５にグラスＧを置くことができる。

このとき、図７および図８に示すように、給水室１０ａは、冷蔵庫１の正面を向き開放状態となる。すなわち、回転扉２１が開状態のときに、注水機構３０と除菌ユニット５０（具体的には、除菌ユニット５０の放出口５３ａおよび吸入口５３ｂ）との間に、回転扉２１が介在する。そのため、使用者が注水作業を行っているときに、万一水が給水室１０ａ内に飛散した場合にも、除菌ユニット５０の放出口５３ａおよび吸入口５３ｂへ水が浸入する可能性を低下させることができる。

給水作業が終了すると、使用者は、給水室１０ａから離れる。このとき、表示パネル２３内に設けられている人感センサ２４が、冷蔵庫１の周辺の人の有無を検知する。そして、人感センサ２４が、冷蔵庫１から所定の距離以上人が離れたことを検知すると、この情報が、制御部４０内の回転制御部４１へ送信される。回転制御部４１は、この情報を受けて、回転扉２１（給水室１０ａ）を、上述した回転動作と反対の方向（すなわち、右回り）に回転させる。これにより、給水室１０ａは、図１０（ｅ）から（ａ）に示す状態へ順に移行し、最終的に、図１０（ａ）に示す状態となる。

その後、例えば、タイマ４４が時間を計測し、所定時間が経過すると、除菌ユニット制御部４２は、除菌ユニット５０の運転を開始させる。なお、除菌ユニット５０は、回転扉２１が閉状態の間、運転を継続することもできるし、タイマ４４によって時間を計測し、一定期間経過した後に運転を停止したり、その後さらに運転を再開したりすることもできる。

＜第１の実施形態のまとめ＞
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫１には、飲料供給システム１０が搭載されている。飲料供給システム１０は、水平方向に回転する給水室１０ａを備えている。そして、飲料供給システム１０は、非使用時の状態では、回転扉２１の裏面に給水室１０ａが隠されており、使用時の状態では、回転扉２１が回転し給水室１０ａが正面に露出する構成となっている。

したがって、本実施形態の飲料供給システム１０の構成によれば、非使用時の状態では、給水室１０ａが外部に露出することがないため、注水口３１に埃や汚れなどが付着することを抑えることができる。そのため、より衛生的な飲料供給システムを提供できる。

また、飲料供給システム１０が非使用の状態では、給水室１０ａの注水機構が外部に露出していないため、装置外観の意匠性を向上させることができる。特に、本実施形態の飲料供給システム１０では、冷蔵庫１の扉２と飲料供給システム１０の回転扉２１とが、略同一面上に位置するため、非使用時における冷蔵庫１の美観をより向上させることができる。

また、本実施形態の飲料供給システム１０には、除菌ユニット５０が備えられている。そのため、給水室１０ａ内で細菌および微生物などの繁殖を抑えることができ、より衛生的な飲料供給システムを提供できる。

また、本実施形態の飲料供給システム１０では、除菌ユニット５０は、回転扉２１が閉状態のときに除菌用物質を給水室１０ａ内に放出する。これにより、給水室１０ａ内に放出される除菌用物質が、開放空間へ放出される可能性を低下させることができる。そのため、給水室１０ａ内において、除菌用物質の濃度を適切な範囲に維持しやすくなる。すなわち、給水室１０ａ内の除菌用物質の濃度を、望ましい除菌効果が得られる濃度にすることができる。また、給水室１０ａ内の除菌用物質の濃度を、安全上問題のない濃度に維持することができる。

また、例えば、オゾンなどのように、除菌用物質には特有の臭いを有するものもある。開放空間に対してこのような除菌用物質を放出すると、臭いが拡散する可能性が高くなる。これに対して、本実施形態の飲料供給システム１０によれば、給水室１０ａが正面に露出しているときには、除菌ユニット５０の運転は停止されるため、除菌用物質が開放空間へ拡散することが抑えられる。したがって、臭いが拡散する可能性も低下させることができる。例えば、除菌用物質にオゾンが含まれる場合には、給水室１０ａ内の平均オゾン濃度を０．０５ｐｐｍ以下とすることが好ましく、給水室１０ａ内の最大オゾン濃度を０．１ｐｐｍ以下とすることが好ましい。

また、本実施形態の飲料供給システム１０では、物体検知センサ２２が配置されている側から給水室１０ａの回転扉２１が開くように構成されている。このように、物体検知センサ２２の位置と、飲料供給システム１０の回転方向とを合わせることで、飲料供給システム１０の使用性を向上させることができる。なお、本実施の形態で説明した物体検知センサの位置、及び、飲料供給システムの回転方向は、本発明の一例であり、本発明はこれに限定はされない。例えば、物体検知センサを飲料供給システムの右隣に配置し、飲料供給システムを右回りに回転させる構成としてもよい。

＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、冷蔵庫１に備えられた飲料供給システムの除菌ユニットの構成のみが、第１の実施形態とは異なる。そこで、以下では、第１の実施形態とは異なる構成に焦点を当てて説明する。

図１１および図１２には、第２の実施形態にかかる飲料供給システム１１０の構成を示す。図１１および図１２は、図２に示す扉２のＡ−Ａ線での断面構成を示すものである。図１１は、回転扉２１が閉状態の場合を示す。図１２は、回転扉２１が開状態の場合を示す。

飲料供給システム１１０は、前面カバー１２と背面カバー１３とでその外形が形成されている。この空間内には、給水室（収容室）１０ａが設けられている。給水室１０ａの内部に、水タンク７０内の水を使用者ＵのグラスＧなどへ吐出するために注水機構３０（吐出部）が収容される。給水室１０ａは、主な構成部材として、底部１５、上部取付部材１６、背面板１７、側面板１９（右側面板１９Ｒ、左側面板１９Ｌ）、および回転軸１８を備えている。これらについては、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

また、背面カバー１３の背面側には、除菌ユニット１５０が備えられている。除菌ユニット１５０は、断熱材１４の一部をくり抜いて得られた空間に設置されている。第１の実施形態と同様に、除菌ユニット１５０は、正面から見て給水室１０ａの略中央部に位置するように、配置されている（図２参照）。

除菌ユニット１５０は、イオン発生器１５１、ファン１５２、上方流路１５３、下方流路１５４、および循環流路１５５などで構成されている。イオン発生器１５１およびファン１５２は、第１の実施形態のイオン発生器５１およびファン５２と同様の構成が適用できる。

上方流路１５３および下方流路１５４は、背面カバー１３の裏側に位置する。上方流路１５３は、イオン発生器１５１から上方へ傾斜した流路を有する。上方流路１５３には、イオン発生器１５１から放出された除菌用物質を給水室１０ａ内に流入させる放出口１５３ａが形成されている。下方流路１５４は、イオン発生器１５１から下方へ傾斜した流路を有する。下方流路１５４には、イオン発生器１５１から放出された除菌用物質を給水室１０ａ内に流入させる放出口１５４ａが形成されている。循環流路１５５は、イオン発生器５１の上流側に配置されている。循環流路１５５には、給水室１０ａ内の気体を、除菌ユニット側へ流出させる吸入口１５５ｂが形成されている。放出口１５３ａ、放出口１５４ａ、および吸入口１５５ｂは、背面カバー１３に開口部を設けることによって形成されている。

この構成により、回転扉２１が閉状態のときには、上方流路１５３、下方流路１５４および循環流路１５５と、給水室１０ａとが連通した状態になる。また、上方流路１５３は、イオン発生器１５１からの除菌用物質を斜め上方へ向けて放出する（図１１の矢印参照）。また、下方流路１５４は、イオン発生器１５１からの除菌用物質を斜め下方へ向けて放出する（図１１の矢印参照）。また、給水室１０ａの下方に設けられた吸入口１５５ｂから給水室１０ａ内の気体を回収する。そして、ファン１５２を回転させて、給水室１０ａと各流路１５３・１５４・１５５との間で気体を循環させることで、給水室１０ａ内に溜まった水分を蒸発させやすくすることができる。

なお、第１の実施形態では、吸入口５３ｂは、放出口５３ａと隣接するように、放出口５３ａのすぐ下に配置されていた。これに対して、第２の実施形態では、吸入口１５５ｂは、より下方（例えば、給水室１０ａの底部１５と略同様の高さ）に配置されている。この構成により、給水室１０ａと各流路１５３・１５４・１５５との間で循環する気体を、給水室１０ａの下方により多く行き渡らせることができる。

また、第１の実施形態と同様に、飲料供給システム１１０では、除菌ユニット１５０は、回転扉２１が閉状態のときに運転を行って除菌用物質を給水室１０ａ内に放出し（図１１参照）、回転扉２１が開状態のときに運転を停止する（図１２参照）。これにより、給水室１０ａ内に放出される除菌用物質が、給水室１０ａ外の開放空間へ放出される可能性を低下させることができる。そのため、給水室１０ａ内において、除菌用物質の濃度を適切な範囲に維持しやすくなる。

以上のように、本実施の形態の飲料供給システム１１０では、除菌ユニット５０に２つの放出口１５３ａおよび１５４ａが設けられている。これにより、給水室１０ａのより広範囲に向けて除菌用物質を放出することができる。より具体的には、放出口１５３ａから放出された除菌用物質を、注水口３１へ向けて放出することができる。また、放出口１５４ａから放出された除菌用物質を、給水室１０ａの下方へ向けて放出することができる。

なお、上記以外にも、例えば、イオン発生器を異なる場所に複数個設置し、給水室１０ａの異なる場所に対して除菌用物質を放出してもよい。また、ファンの送風方向を変更可能にして、給水室１０ａの多方向へ向けて除菌用物質を放出してもよい。このとき、注水機構３０の注水口３１と、水が溜まりやすい底部１５とへ向けて、除菌用物質をそれぞれ放出させることが好ましい。

＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷蔵庫１に備えられた飲料供給システムの除菌ユニットの構成のみが、第１の実施形態とは異なる。そこで、以下では、第１の実施形態とは異なる構成に焦点を当てて説明する。

図１３および図１４には、第３の実施形態にかかる飲料供給システム２１０の構成を示す。図１３および図１４は、図２に示す扉２のＡ−Ａ線での断面構成を示すものである。図１３は、回転扉２１が閉状態の場合を示す。図１４は、回転扉２１が開状態の場合を示す。

飲料供給システム２１０は、前面カバー１２と背面カバー１３とでその外形が形成されている。この空間内には、給水室（収容室）１０ａが設けられている。給水室１０ａの内部に、水タンク７０内の水を使用者ＵのグラスＧなどへ吐出するために注水機構３０（吐出部）が収容される。給水室１０ａは、主な構成部材として、底部１５、上部取付部材１６、背面板１７、側面板１９（右側面板１９Ｒ、左側面板１９Ｌ）、および回転軸１８を備えている。これらについては、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

また、背面カバー１３の背面側には、除菌ユニット２５０が備えられている。除菌ユニット２５０は、断熱材１４の一部をくり抜いて得られた空間に設置されている。

除菌ユニット２５０は、イオン発生器２５１、ファン２５２、気体流路２５３などで構成されている。イオン発生器２５１およびファン２５２は、第１の実施形態のイオン発生器５１およびファン５２と同様の構成が適用できる。

気体流路２５３は、背面カバー１３の裏側に位置する。気体流路２５３には、イオン発生器２５１から放出された除菌用物質を給水室１０ａ内に流入させる放出口２５３ａと、給水室１０ａ内の気体を、除菌ユニット側へ流出させる吸入口２５３ｂとが設けられている。放出口２５３ａおよび吸入口２５３ｂは、背面カバー１３に開口部を設けることによって形成されている。これにより、回転扉２１が閉状態のときには、気体流路２５３と給水室１０ａとが連通した状態になる。

なお、第１の実施形態では、吸入口５３ｂは、放出口５３ａと隣接するように、放出口５３ａのすぐ下に配置されていた。これに対して、第３の実施形態では、吸入口２５３ｂは、より下方（例えば、給水室１０ａの底部１５と略同様の高さ）に配置されている。この構成により、給水室１０ａと気体流路２５３との間で循環する気体を、給水室１０ａの下方により多く行き渡らせることができる。

また、第１の実施形態と同様に、飲料供給システム２１０では、除菌ユニット２５０は、回転扉２１が閉状態のときに運転を行って除菌用物質を給水室１０ａ内に放出し（図１３参照）、回転扉２１が開状態のときに運転を停止する（図１４参照）。これにより、給水室１０ａ内に放出される除菌用物質が、給水室１０ａ外の開放空間へ放出される可能性を低下させることができる。そのため、給水室１０ａ内において、除菌用物質の濃度を適切な範囲に維持しやすくなる。

＜第４の実施形態＞
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態では、冷蔵庫１に備えられた飲料供給システムの除菌ユニットの構成のみが、第１の実施形態とは異なる。そこで、以下では、第１の実施形態とは異なる構成に焦点を当てて説明する。

図１５および図１６には、第４の実施形態にかかる飲料供給システム３１０の構成を示す。図１５および図１６は、図２に示す扉２のＡ−Ａ線での断面構成を示すものである。図１５は、回転扉２１が閉状態の場合を示す。図１６は、回転扉２１が開状態の場合を示す。

飲料供給システム３１０は、前面カバー１２と背面カバー１３とでその外形が形成されている。この空間内には、給水室（収容室）１０ａが設けられている。給水室１０ａの内部に、水タンク７０内の水を使用者ＵのグラスＧなどへ吐出するために注水機構３０（吐出部）が収容される。給水室１０ａは、主な構成部材として、底部１５、上部取付部材１６、背面板１７、側面板１９（右側面板１９Ｒ、左側面板１９Ｌ）、および回転軸１８を備えている。これらについては、第１の実施形態と略同様の構成が適用できる。ただし、注水機構３０の注水レバー３３２には、開口部が形成されていないという点は、第１の実施形態とは異なっている。

また、本実施形態では、除菌ユニット３５０の配置位置が、第１の実施形態とは異なっている。図１５に示すように、除菌ユニット３５０は、回転扉２１の裏側（すなわち、背面板１７側）の上方に設置されている。また、除菌ユニット３５０は、イオン発生器ではなく、ＵＶ照射器で構成されている。したがって、除菌ユニット３５０からは、除菌用物質として、紫外線が放射される。紫外線は殺菌効果を有するため、除菌ユニット３５０から照射された紫外線が注水口３１などに当たることで、注水口３１の周辺に存在する雑菌やカビなどの増殖を抑えることができる。照射される紫外線の波長は、例えば、４００ｎｍ以下である。好ましくは、２５０ｎｍ以上３００ｎｍ以下の波長領域を有する紫外線を使用する。

また、飲料供給システム３１０では、除菌ユニット３５０は、回転扉２１が閉状態のときに運転を行って紫外線を照射し（図１５参照）、回転扉２１が開状態のときに運転（紫外線の照射）を停止する（図１６参照）。これにより、給水室１０ａが正面に露出しているときに、人体にとって有害となり得る紫外線の照射を停止することができる。

なお、上記構成の除菌ユニット３５０の場合には、飲料供給システム３１０の回転扉２１を、上下方向または左右方向にスライド移動するシャッタ式の開閉扉で構成することもできる。

＜第３の実施形態の変形例＞
以下には、第３の実施形態の変形例を説明する。図１７には、変形例にかかる飲料供給システム３１０’の構成を示す。飲料供給システム３１０’では、除菌方法が第３の実施形態とは異なっている。具体的には、飲料供給システム３１０’では、光触媒と光とを用いて除菌を行う。

図１７に示すように、飲料供給システム３１０’では、注水機構３０の先端部分の注水口３１の周囲に、光触媒層３５５’が形成されている。光触媒層３５５’は、光触媒として、例えば酸化チタンを含んでいる。また、飲料供給システム３１０’には、除菌ユニット３５０’として、光照射器が備えられている。光照射器からは、紫外線または可視光線が放出される。光照射器から照射された光が光触媒層３５５’に当たると、光触媒層３５５’からは、ＯＨラジカルが発生する。ＯＨラジカルは、強い酸化力を有するため、表面に存在する細菌や微生物を死滅させることができる。

なお、第３の実施形態と同様に、飲料供給システム３１０’では、除菌ユニット３５０’は、回転扉２１が閉状態のときに運転を行って光を照射し（図１７参照）、回転扉２１が開状態のときに運転（光の照射）を停止する。

＜第５の実施形態＞
続いて、本発明の第５の実施形態について説明する。上述した各実施形態では、飲料供給システムが冷蔵庫に内蔵されている例について説明した。しかし、本発明の一態様の飲料供給システムは、必ずしも冷蔵庫に内蔵されている必要はなく、単体で、例えば、体育館、スポーツ施設、病院などの施設に設置されていてもよい。そこで、本実施の形態では、飲料供給システムが単体で設置されている例について説明する。

図１８（ａ）には、本実施形態にかかる飲料供給システム４００の外観の構成を示す。図１８（ａ）では、飲料供給システム４００の使用時の状態を示す。また、図１８（ｂ）には、飲料供給システム４００の内部構造を示す。

飲料供給システム４００は、表面パネル４０１、給水室１０ａ、水タンク７０、物体検知センサ４２２、および表示パネル４２３などを備えている。給水室１０ａは、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

また、飲料供給システム４００には、除菌ユニット５０が備えられている。回転扉２１が開状態のときには、除菌ユニット５０は、背面板１７および回転扉２１の裏側に存在する。すなわち、回転扉２１が開状態のときには、注水口３１と除菌ユニット５０との間に、回転扉２１および背面板１７が介在する。そのため、回転扉２１が開状態のときには、除菌ユニット５０は、正面からは見えない状態となっている。図１８では、便宜上、除菌ユニット５０を破線で示している。

図１８（ｂ）に示すように、回転扉４２１は、給水室１０ａの構成の一部として設けられている。具体的には、回転扉４２１は、背面板１７と重なるように配置されている。

飲料供給システム４００は、物体検知センサ４２２が使用者の手などを検知すると、回転扉４２１が水平方向に回転するように構成されている。回転扉４２１が回転すると、給水室１０ａが正面に現れる。回転扉４２１の開閉動作の制御方法については、第１の実施形態の飲料供給システム１０と同様の構成が適用できる。

また、第１の実施形態と同様に、飲料供給システム４００では、除菌ユニット５０は、回転扉４２１が閉状態のときに運転を行って除菌用物質を給水室１０ａ内に放出し、回転扉２１が開状態のときに運転を停止する。これにより、給水室１０ａ内に放出される除菌用物質が、開放空間へ放出される可能性を低下させることができる。そのため、給水室１０ａ内において、除菌用物質の濃度を適切な範囲に維持しやすくなる。

＜第６の実施形態＞
上述した飲料供給システムにおける給水室の回転構造は、飲料供給システムだけではなく、冷蔵庫の主扉の一部に小型の回転扉を設け、その回転扉の背面に小型収納庫（扉付き収容システム）を備える冷蔵庫の構成に適用することもできる。このような小型収納庫には、例えば、１個あるいは数個の飲料（牛乳パック、飲料パック、ペットボトルのお茶又は清涼飲料など）を収容することができる。

このような小型収納庫に、使用頻度のより高い飲料を収容しておけば、冷蔵庫の主扉を開けることなく、回転扉から所望とする飲料を取り出すことができる。このようにして回転扉から飲料を取り出すことで、主扉を開けて飲料を取り出す場合と比較して、冷蔵庫内の温度上昇を抑えることができる。また、小型収納庫の回転扉を、比較的低い位置に設けることにより、小さな子供でも容易に回転扉から飲料を取り出すことができる。

第６の実施形態では、冷蔵庫に搭載された小型収納庫に本発明の一態様の扉付き収容システムの構成が適用される例について説明する。図１９（ａ）から図１９（ｃ）には、第６の実施形態に係る冷蔵庫５００を示す。

図１９（ａ）に示すように、冷蔵庫５００は、冷蔵室の扉５０２に、小型収納庫５１０および表示パネル５２３などを備えている。小型収納庫５１０は、回転扉５２１、物体検知センサ５２２などを備えている。物体検知センサ５２２は、小型収納庫５１０の右隣りに配置されている。

また、図１９（ｂ）に示すように、回転扉５２１の裏面側には、収納室（収容室）５１０ａが設けられている。収納室５１０ａには、例えば、１個あるいは数個の飲料（牛乳パック、飲料パック、缶飲料、ペットボトルのお茶又は清涼飲料など）を収容することができる。

小型収納庫５１０は、物体検知センサ５２２が使用者の手などを検知すると、回転扉５２１が水平方向に回転するように構成されている。回転扉５２１が回転すると、図１９（ｃ）に示すように、収納室５１０ａが正面に現れる。本実施形態では、物体検知センサ５２２は、回転扉５２１の右隣に配置されている。そのため、物体検知センサ５２２が使用者の手などを検知すると、回転扉５２１は、第１の実施形態の回転扉２１とは反対の方向（すなわち、右回り）に回転する。なお、第１の実施形態と同様に、回転扉５２１の左隣に物体検知センサ５２２が配置されている場合には、回転扉５２１は、左回りに回転して開状態となることが好ましい。

このような小型収納庫５１０に、使用頻度のより高い飲料を収容しておけば、冷蔵庫５００の扉５０２を開けることなく、回転扉５２１から所望とする飲料を取り出すことができる。このようにして回転扉５２１から飲料を取り出すことで、扉５０２を開けて飲料を取り出す場合と比較して、冷蔵庫内の温度上昇を抑えることができる。また、小型収納庫５１０の回転扉５２１を、比較的低い位置に設けることにより、小さな子供でも容易に回転扉５２１から飲料を取り出すことができる。

また、本実施形態にかかる小型収納庫５１０には、第１の実施形態と同様に、除菌ユニット５０が備えられている。回転扉５２１が開状態のときには、除菌ユニット５０は、背面板および回転扉５２１の裏側に存在する。そのため、回転扉５２１が開状態のときには、除菌ユニット５０は、正面からは見えない状態となっている。図１９（ｃ）では、便宜上、除菌ユニット５０を破線で示している。

また、第１の実施形態と同様に、小型収納庫５１０では、除菌ユニット５０は、回転扉５２１が閉状態のときに運転を行って除菌用物質を収納室５１０ａ内に放出し、回転扉５２１が開状態のときに運転を停止する。これにより、収納室５１０ａ内に放出される除菌用物質が、開放空間へ放出される可能性を低下させることができる。そのため、収納室５１０ａ内において、除菌用物質の濃度を適切な範囲に維持しやすくなる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

１ ：冷蔵庫
２ ：（冷蔵庫の）扉
１０ ：飲料供給システム
１０ａ ：給水室（収容室）
２１ ：回転扉（扉）
１９ ：（給水室の）側面板
２２ ：物体検知センサ
３０ ：注水機構（吐出部）
３１ ：注水口（吐出部の吐出口）
３２ ：注水レバー（レバー）
３２ａ ：開口部
５０ ：除菌ユニット
５１ ：イオン発生器
５２ ：ファン
５３ ：気体流路
５３ａ ：放出口
５３ｂ ：吸入口
７０ ：水タンク（タンク）
１１０ ：飲料供給システム
１５０ ：除菌ユニット
１５３ａ ：放出口
１５４ａ ：放出口
２１０ ：飲料供給システム
２５０ ：除菌ユニット
２５３ａ ：放出口
２５３ｂ ：吸入口
３１０ ：飲料供給システム
３５０ ：除菌ユニット
４００ ：飲料供給システム
５１０ ：小型収納庫（扉付き収容システム）

Claims (7)

1. 収容室と、
   前記収容室に取り付けられた開閉式の扉と、
   前記収容室内の細菌の増殖を抑える除菌ユニットと
   を備え、
   前記扉が閉状態のときに前記除菌ユニットを作動させる、
   扉付き収容システム。
2. 前記扉付き収容システムは、飲料供給システムであって、
   飲料を貯めるためのタンクと、
   前記タンク内の飲料を吐出する吐出部と
   をさらに備え、
   前記除菌ユニットは、前記吐出部に向けて除菌用物質を放出する、
   請求項１に記載の扉付き収容システム。
3. 前記吐出部は、前後方向に押されることで吐出口を開閉するレバーを有し、
   前記レバーには、前記除菌用物質が通過する開口部が設けられている、
   請求項２に記載の扉付き収容システム。
4. 前記扉は、回転式の扉であり、
   前記扉が開状態のときに、前記吐出部と前記除菌ユニットとの間に、前記扉が介在する、
   請求項２または３に記載の扉付き収容システム。
5. 前記除菌ユニットは、前記扉の裏側に配置されている、請求項１または２に記載の扉付き収容システム。
6. 前記除菌ユニットには、
   除菌用物質を前記収容室内に流入させる放出口と、
   前記収容室内の気体を、前記除菌ユニット側へ流入させる吸入口と
   が設けられており、
   前記収容室と前記除菌ユニットとの間で気体が循環する、請求項１から４の何れか１項に記載の扉付き収容システム。
7. 前記除菌ユニットは、前記収容室の下方に向けて除菌用物質を放出する、請求項１から４の何れか１項に記載の扉付き収容システム。
   

Images