JPWO2011105630A1 - Ｌｅｄ駆動回路 - Google Patents
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Abstract
電源電圧と各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤに固有なＶｆに応じて、各ＬＥＤブロックの切り替えが行われるＬＥＤ駆動回路を提供する。ＬＥＤ駆動回路は、整流器と、第１ＬＥＤ群、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部及び第１電流検出部で検出される電流に応じて第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、第２ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群を通って整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路を有し、整流器の出力電圧に応じて、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路とが形成され、第１電流検出部が、第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群を流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、電流経路の切り替えを行うことを特徴とする。
Description
本発明は、ＬＥＤ駆動回路に関し、特に、交流電源を利用した効率の良いＬＥＤ発光を行うためのＬＥＤ駆動回路に関する。
ＬＥＤを利用した照明機器では、商用電源から供給される交流電源を全波整流するブリッジダイオードで整流して、そこから出力される整流電圧を直列接続した複数個のＬＥＤに印加して、複数個のＬＥＤを発光させている。
ＬＥＤでは、順方向降下電圧（Ｖｆ）以上の電圧がＬＥＤに印加された場合に、急に電流が流れ始める非線形特性を持つ。電流制御抵抗を入れるか、又は能動素子で定電流回路を構成する方法によって、所定の順方向電流（Ｉｆ）を流して、所定の発光がなされる。このとき、順方向降下電圧が順電圧（Ｖｆ）である。したがって、複数のＬＥＤを直列にｎ個接続したときには、ｎ×Ｖｆ以上の電圧が複数のＬＥＤに印加された場合に、複数のＬＥＤが発光する。また、商用電源から供給される交流電流を全波整流するブリッジダイオードから出力される整流電圧は、商用電源周波数の２倍の周波数で、０（ｖ）から最大出力電圧までの変化を繰り返す。したがって、整流電圧が、ｎ×Ｖｆ（ｖ）以上となった場合のみ、複数のＬＥＤが発光するが、ｎ×Ｖｆ（ｖ）未満では、複数のＬＥＤは発光しない。
そこで、複数のＬＥＤを４つのグループ（３−１〜３−１０、３−１１〜３−２０、３−２１〜３−３０、及び３−３１〜３−４０）に分け、整流器の出力電圧に応じて、各ＬＥＤグループと整流器とを接続する切換器を制御するＬＥＤ駆動回路が知られている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、複数のＬＥＤブロックの接続方法を切替えるためのスイッチ回路が必要となり、このスイッチ回路の制御は、整流電圧と電流検出器の比較によって切替えるか、または整流電圧に基づき切替える方法でしかない。したがって、この従来のＬＥＤ駆動回路では、適切な切替電圧を経済的な方法で設定しておくことができず、ＬＥＤ駆動回路全体のスペース及びコストがアップすると共に、スイッチ回路を駆動するための消費電力が増加してしまうという不具合があった。特に、ＬＥＤの発光期間をより長くするためには、ＬＥＤブロックを数多く設ける必要があるが、ＬＥＤブロックを多く設定すれば、それだけ多くのスイッチ回路が必要となる。
また、スイッチ回路の切り替えタイミングは、予想されるｎ×Ｖｆ（ｖ）に基づいて設定されるが、ＬＥＤ毎にＶｆが一定ではないため、各ＬＥＤブロックの実際のｎ×Ｖｆ（ｖ）と予め設定されるｎ×Ｖｆ（ｖ）との間に差が生じてしまう。このため、電源電圧に応じてスイッチ回路が動作しても、両方のＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤが発光しなかったり、逆にもっと早く切替えても発光する可能性があったりと、ＬＥＤの発光効率及び消費電力を最適化することが難しいという不具合があった。
また、複数のＬＥＤを含むＬＥＤブロックを複数個直列接続し、全波整流器から出力される整流電圧に応じて、効率良くＬＥＤブロックの点灯／消灯を制御する方法が知られている（例えば、特許文献２）。
図１３は、上記の特許文献２に記載される従来のＬＥＤ駆動回路２００の概略構成を示す図である。以下図１３を用いて、従来のＬＥＤ駆動回路２００について説明する。
ＬＥＤ駆動回路２００では、複数のＬＥＤを含むＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５が、全波整流器２０２に直列に接続されている。また、ＬＥＤ駆動回路２００は、各ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５に対応した回路２３１〜２３５を有している。さらに、ＬＥＤ駆動回路２００は、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３を消灯させるために、比較器ＣＭＰ１〜ＣＭＰ３、及びＯＲ回路ＯＲ１及びＯＲ２を有している。
回路２３１及び２３２は、ＬＥＤブロックＧｒ１からｎＭＯＳＦＥＴ Ｑ１に向かって流れるドレイン電流ＩＱ１と、ＬＥＤブロックＧｒ２からｎＭＯＳＦＥＴ Ｑ２に向かって流れるドレイン電流ＩＱ２の合計値が一定になるように制御している。全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１のみを点灯させるのに十分な電圧からＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２を点灯させるのに十分な電圧に向かって徐々に上昇すると、ドレイン電流ＩＱ２が流れ始める。しかしながら、ドレイン電流ＩＱ１及びＩＱ２をそのまま流れるに任せていると、ＬＥＤブロックＧｒ１を流れる電流が許容量を超える可能性があるので、回路２３１及び２３２は、ドレイン電流ＩＱ１及びＩＱ２の合計値が一定になるように制御を行っている。全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２を点灯させるのに十分な電圧になると、ドレイン電流ＩＱ１を流さずに、ドレイン電流ＩＱ２のみが流れるようになる。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２に含まれるＬＥＤが点灯する。
同様に、全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３を点灯させるのに十分な電圧になると、回路２３２及び２３３は、ドレイン電流ＩＱ２を流さずに、ドレイン電流ＩＱ３のみが流れるように制御する。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３に含まれるＬＥＤが点灯する。
また、全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４を点灯させるのに十分な電圧になると、回路２３３及び２３４は、ドレイン電流ＩＱ３を流さずに、ドレイン電流ＩＱ４のみが流れるように制御する。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４に含まれるＬＥＤが点灯する。
さらに、全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５を点灯させるのに十分な電圧になると、回路２３４及び２３５は、ドレイン電流ＩＱ４を流さずに、ドレイン電流ＩＱ５のみが流れるように制御する。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５に含まれるＬＥＤが点灯する。
このように、回路２３１〜２３５は、下流側（全波整流器側）の回路を流れるドレイン電流を流さないように制御して、合計値が一定になるように制御している。
しかしながら、例えば、ドレイン電流ＩＱ２を流さずに、ドレイン電流ＩＱ３に電流が流れるようなタイミングで、ドレイン電流ＩＱ１が流れ始めると、ＬＥＤブロックＧｒ１に大きな電流が流れることになってしまい好ましくない。そこで、ドレイン電流ＩＱ３が流れるタイミングで、比較器ＣＭＰ１の出力がＨとなり、ＯＲ１を介して回路２３１に制御信号を送って、確実にドレイン電流ＩＱ１を遮断するように制御している。
同様に、ドレイン電流ＩＱ４が流れるタイミングで、比較器ＣＭＰ２の出力がＨとなり、ＯＲ１及びＯＲ２を介して回路２３１及び２３２に制御信号を送って、確実にドレイン電流ＩＱ１及びＩＱ２を遮断するように制御している。
さらに、ドレイン電流ＩＱ５が流れるタイミングで、比較器ＣＭＰ３の出力がＨとなり、ＯＲ１及びＯＲ２を介して回路２３１〜２３３に制御信号を送って、確実にドレイン電流ＩＱ１、ＩＱ２及びＩＱ３を遮断するように制御している。
上記のように、従来のＬＥＤ駆動回路２００では、ＬＥＤブロックを更に全波整流器に２０２対して直列に接続する場合に、それまでに接続されていた全てのＬＥＤブロックから全波整流器に直接電流が流れないように制御を行う必要がある。例えば、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４が全波整流器に２０２に対して直接接続されて電流が流れている状態で、さらにＬＥＤブロックＧｒ５が直列に接続されて電流が流れている場合には、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４のそれぞれから全波整流器に２０２に対して直接ドレイン電流ＩＱ１〜ＩＱ３はデジタル的に流れないように制御され、ドレイン電流ＩＱ４はドレイン電流ＩＱ５との合計値が一定となるようにアナログ的に制御されている。
このように、従来のＬＥＤ駆動回路２００では、最大Ｎ個のＬＥＤブロックを全波整流器へ直列に接続する場合には、（Ｎ−１）個のＬＥＤブロックから全波整流器へ流れるドレイン電流を遮断する構造が必要とる。したがって、このデジタル制御回路が複雑になり、回路の大型化、コストアップが必要となるという不具合があった。
特開２００６−２４４８４８（図１）
特開２０１０−１０９１６８（図１）
ＬＥＤでは、順方向降下電圧（Ｖｆ）以上の電圧がＬＥＤに印加された場合に、急に電流が流れ始める非線形特性を持つ。電流制御抵抗を入れるか、又は能動素子で定電流回路を構成する方法によって、所定の順方向電流（Ｉｆ）を流して、所定の発光がなされる。このとき、順方向降下電圧が順電圧（Ｖｆ）である。したがって、複数のＬＥＤを直列にｎ個接続したときには、ｎ×Ｖｆ以上の電圧が複数のＬＥＤに印加された場合に、複数のＬＥＤが発光する。また、商用電源から供給される交流電流を全波整流するブリッジダイオードから出力される整流電圧は、商用電源周波数の２倍の周波数で、０（ｖ）から最大出力電圧までの変化を繰り返す。したがって、整流電圧が、ｎ×Ｖｆ（ｖ）以上となった場合のみ、複数のＬＥＤが発光するが、ｎ×Ｖｆ（ｖ）未満では、複数のＬＥＤは発光しない。
そこで、複数のＬＥＤを４つのグループ（３−１〜３−１０、３−１１〜３−２０、３−２１〜３−３０、及び３−３１〜３−４０）に分け、整流器の出力電圧に応じて、各ＬＥＤグループと整流器とを接続する切換器を制御するＬＥＤ駆動回路が知られている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、複数のＬＥＤブロックの接続方法を切替えるためのスイッチ回路が必要となり、このスイッチ回路の制御は、整流電圧と電流検出器の比較によって切替えるか、または整流電圧に基づき切替える方法でしかない。したがって、この従来のＬＥＤ駆動回路では、適切な切替電圧を経済的な方法で設定しておくことができず、ＬＥＤ駆動回路全体のスペース及びコストがアップすると共に、スイッチ回路を駆動するための消費電力が増加してしまうという不具合があった。特に、ＬＥＤの発光期間をより長くするためには、ＬＥＤブロックを数多く設ける必要があるが、ＬＥＤブロックを多く設定すれば、それだけ多くのスイッチ回路が必要となる。
また、スイッチ回路の切り替えタイミングは、予想されるｎ×Ｖｆ（ｖ）に基づいて設定されるが、ＬＥＤ毎にＶｆが一定ではないため、各ＬＥＤブロックの実際のｎ×Ｖｆ（ｖ）と予め設定されるｎ×Ｖｆ（ｖ）との間に差が生じてしまう。このため、電源電圧に応じてスイッチ回路が動作しても、両方のＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤが発光しなかったり、逆にもっと早く切替えても発光する可能性があったりと、ＬＥＤの発光効率及び消費電力を最適化することが難しいという不具合があった。
また、複数のＬＥＤを含むＬＥＤブロックを複数個直列接続し、全波整流器から出力される整流電圧に応じて、効率良くＬＥＤブロックの点灯／消灯を制御する方法が知られている（例えば、特許文献２）。
図１３は、上記の特許文献２に記載される従来のＬＥＤ駆動回路２００の概略構成を示す図である。以下図１３を用いて、従来のＬＥＤ駆動回路２００について説明する。
ＬＥＤ駆動回路２００では、複数のＬＥＤを含むＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５が、全波整流器２０２に直列に接続されている。また、ＬＥＤ駆動回路２００は、各ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５に対応した回路２３１〜２３５を有している。さらに、ＬＥＤ駆動回路２００は、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３を消灯させるために、比較器ＣＭＰ１〜ＣＭＰ３、及びＯＲ回路ＯＲ１及びＯＲ２を有している。
回路２３１及び２３２は、ＬＥＤブロックＧｒ１からｎＭＯＳＦＥＴ Ｑ１に向かって流れるドレイン電流ＩＱ１と、ＬＥＤブロックＧｒ２からｎＭＯＳＦＥＴ Ｑ２に向かって流れるドレイン電流ＩＱ２の合計値が一定になるように制御している。全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１のみを点灯させるのに十分な電圧からＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２を点灯させるのに十分な電圧に向かって徐々に上昇すると、ドレイン電流ＩＱ２が流れ始める。しかしながら、ドレイン電流ＩＱ１及びＩＱ２をそのまま流れるに任せていると、ＬＥＤブロックＧｒ１を流れる電流が許容量を超える可能性があるので、回路２３１及び２３２は、ドレイン電流ＩＱ１及びＩＱ２の合計値が一定になるように制御を行っている。全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２を点灯させるのに十分な電圧になると、ドレイン電流ＩＱ１を流さずに、ドレイン電流ＩＱ２のみが流れるようになる。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１及びＧｒ２に含まれるＬＥＤが点灯する。
同様に、全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３を点灯させるのに十分な電圧になると、回路２３２及び２３３は、ドレイン電流ＩＱ２を流さずに、ドレイン電流ＩＱ３のみが流れるように制御する。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ３に含まれるＬＥＤが点灯する。
また、全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４を点灯させるのに十分な電圧になると、回路２３３及び２３４は、ドレイン電流ＩＱ３を流さずに、ドレイン電流ＩＱ４のみが流れるように制御する。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４に含まれるＬＥＤが点灯する。
さらに、全波整流器から出力される整流電圧が、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５を点灯させるのに十分な電圧になると、回路２３４及び２３５は、ドレイン電流ＩＱ４を流さずに、ドレイン電流ＩＱ５のみが流れるように制御する。これによって、全波整流器に対して、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５が直列に接続された状態となり、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ５に含まれるＬＥＤが点灯する。
このように、回路２３１〜２３５は、下流側（全波整流器側）の回路を流れるドレイン電流を流さないように制御して、合計値が一定になるように制御している。
しかしながら、例えば、ドレイン電流ＩＱ２を流さずに、ドレイン電流ＩＱ３に電流が流れるようなタイミングで、ドレイン電流ＩＱ１が流れ始めると、ＬＥＤブロックＧｒ１に大きな電流が流れることになってしまい好ましくない。そこで、ドレイン電流ＩＱ３が流れるタイミングで、比較器ＣＭＰ１の出力がＨとなり、ＯＲ１を介して回路２３１に制御信号を送って、確実にドレイン電流ＩＱ１を遮断するように制御している。
同様に、ドレイン電流ＩＱ４が流れるタイミングで、比較器ＣＭＰ２の出力がＨとなり、ＯＲ１及びＯＲ２を介して回路２３１及び２３２に制御信号を送って、確実にドレイン電流ＩＱ１及びＩＱ２を遮断するように制御している。
さらに、ドレイン電流ＩＱ５が流れるタイミングで、比較器ＣＭＰ３の出力がＨとなり、ＯＲ１及びＯＲ２を介して回路２３１〜２３３に制御信号を送って、確実にドレイン電流ＩＱ１、ＩＱ２及びＩＱ３を遮断するように制御している。
上記のように、従来のＬＥＤ駆動回路２００では、ＬＥＤブロックを更に全波整流器に２０２対して直列に接続する場合に、それまでに接続されていた全てのＬＥＤブロックから全波整流器に直接電流が流れないように制御を行う必要がある。例えば、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４が全波整流器に２０２に対して直接接続されて電流が流れている状態で、さらにＬＥＤブロックＧｒ５が直列に接続されて電流が流れている場合には、ＬＥＤブロックＧｒ１〜Ｇｒ４のそれぞれから全波整流器に２０２に対して直接ドレイン電流ＩＱ１〜ＩＱ３はデジタル的に流れないように制御され、ドレイン電流ＩＱ４はドレイン電流ＩＱ５との合計値が一定となるようにアナログ的に制御されている。
このように、従来のＬＥＤ駆動回路２００では、最大Ｎ個のＬＥＤブロックを全波整流器へ直列に接続する場合には、（Ｎ−１）個のＬＥＤブロックから全波整流器へ流れるドレイン電流を遮断する構造が必要とる。したがって、このデジタル制御回路が複雑になり、回路の大型化、コストアップが必要となるという不具合があった。
そこで、上記の問題点を解決することを目的としたＬＥＤ駆動回路を提供することを目的とする。
また、電源電圧に応じてスイッチ回路を切替えることなしに、適切に各ＬＥＤブロックの切り替えが行われるＬＥＤ駆動回路を提供することを目的とする。
ＬＥＤ駆動回路は、プラス出力及びマイナス出力を有する整流器と、整流器に接続された第１ＬＥＤ群、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部及び第１電流検出部で検出される電流に応じて第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、第２ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群を通って前記整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路を有し、整流器の出力電圧に応じて、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路が形成され、前記第１電流検出部が、前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群を流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行うことを特徴とする。
また、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流制限部は、第２ＬＥＤ群を経由せずに、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を遮断することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流制限部は、第２ＬＥＤ群を経由せずに、整流器のプラス出力から第１ＬＥＤ群へ流れる電流を遮断することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流検出部が、第１ＬＥＤ群を通って第１電流検出部へ流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を遮断することによって、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路から、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行うことが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流検出部が、整流器のプラス出力から第１ＬＥＤ群へ流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、整流器のプラス出力から第１ＬＥＤ群へ流れる電流を遮断することによって、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路から、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行うことが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１回路と第２回路との間に配置され、第３ＬＥＤ群、第３ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第３電流検出部、及び第３電流検出部で検出される電流に応じて第３ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第３電流制限部を有する中間回路を更に有することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、中間回路を、第１回路と第２回路との間に複数有することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流制限部に、第２ＬＥＤ群が並列に接続されていることが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第２ＬＥＤ群から第１電流検出部へ流れる電流を検出する第２電流検出部、及び第２電流検出部で検出される電流に応じて第２ＬＥＤ群から第１電流検出部へ流れる電流を制限する第２電流制限部が、第２ＬＥＤ群とともに、第１電流制限部に並列に接続されていることが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、電流制限部は、定電流回路、定電流ダイオード、又は電流制限抵抗であることが好ましい。
さらにＬＥＤ駆動回路では、整流器と接続された平滑回路を更に有することが好ましい。
ＬＥＤ駆動回路では、プラス出力及びマイナス出力を有する整流器と、整流器に接続された第１ＬＥＤ群、前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部、及び第１電流検出部で検出される電流に応じて第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、第２ＬＥＤ群、及び前記第２ＬＥＤ群を通って前記整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路を有し、第１電流制限部と第２ＬＥＤ群とが並列に接続されており、第１電流制限部と第２ＬＥＤ群との並列接続部分の外側に前記第１電流検出部が配置され、整流器の出力電圧に応じて、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路とが形成されることを特徴とする。
ＬＥＤ駆動回路では、電源電圧の変化に応じて自動的にＬＥＤブロックが切り替わるように制御されるため、制御信号によってデジタル的にスイッチ回路を制御する必要がなく、駆動回路の構成を単純化でき、コストを減少させることが可能となる。
またＬＥＤ駆動回路では、ＬＥＤブロックの切り替えタイミングは、電源電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆの合計に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、ＬＥＤブロックの切り替えを行うことが可能となる。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、制御信号によってデジタル的にスイッチ回路を制御する必要がないことから、ＬＥＤブロックを多数有するようにしても良く（ＬＥＤ群の段数を多く設定できるので）、そのため、１つのＬＥＤブロックに含めることができるＬＥＤの個数を少なくすることが可能となる。したがって、電源電圧が低くでもＬＥＤブロックが点灯するため、ＬＥＤの消費電力を高くすることが可能となる。言い換えれば、最大で、ＬＥＤの個数だけ、ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）を形成することも可能である。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流検出部が、第１ＬＥＤブロック及び第２ＬＥＤブロックを流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、整流器に対して第１ＬＥＤブロック及び第２ＬＥＤブロックが直列に接続される電流経路への切り替えを行っている。したがって、切換に際してそれまで整流器に接続されていたＬＥＤブロックから直接整流器に流れるドレイン電流の遮断を考慮する必要が無くなった。
また、電源電圧に応じてスイッチ回路を切替えることなしに、適切に各ＬＥＤブロックの切り替えが行われるＬＥＤ駆動回路を提供することを目的とする。
ＬＥＤ駆動回路は、プラス出力及びマイナス出力を有する整流器と、整流器に接続された第１ＬＥＤ群、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部及び第１電流検出部で検出される電流に応じて第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、第２ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群を通って前記整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路を有し、整流器の出力電圧に応じて、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路が形成され、前記第１電流検出部が、前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群を流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行うことを特徴とする。
また、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流制限部は、第２ＬＥＤ群を経由せずに、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を遮断することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流制限部は、第２ＬＥＤ群を経由せずに、整流器のプラス出力から第１ＬＥＤ群へ流れる電流を遮断することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流検出部が、第１ＬＥＤ群を通って第１電流検出部へ流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、第１ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を遮断することによって、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路から、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行うことが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流検出部が、整流器のプラス出力から第１ＬＥＤ群へ流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、整流器のプラス出力から第１ＬＥＤ群へ流れる電流を遮断することによって、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路から、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行うことが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１回路と第２回路との間に配置され、第３ＬＥＤ群、第３ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第３電流検出部、及び第３電流検出部で検出される電流に応じて第３ＬＥＤ群から整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第３電流制限部を有する中間回路を更に有することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、中間回路を、第１回路と第２回路との間に複数有することが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流制限部に、第２ＬＥＤ群が並列に接続されていることが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第２ＬＥＤ群から第１電流検出部へ流れる電流を検出する第２電流検出部、及び第２電流検出部で検出される電流に応じて第２ＬＥＤ群から第１電流検出部へ流れる電流を制限する第２電流制限部が、第２ＬＥＤ群とともに、第１電流制限部に並列に接続されていることが好ましい。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、電流制限部は、定電流回路、定電流ダイオード、又は電流制限抵抗であることが好ましい。
さらにＬＥＤ駆動回路では、整流器と接続された平滑回路を更に有することが好ましい。
ＬＥＤ駆動回路では、プラス出力及びマイナス出力を有する整流器と、整流器に接続された第１ＬＥＤ群、前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部、及び第１電流検出部で検出される電流に応じて第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、第２ＬＥＤ群、及び前記第２ＬＥＤ群を通って前記整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路を有し、第１電流制限部と第２ＬＥＤ群とが並列に接続されており、第１電流制限部と第２ＬＥＤ群との並列接続部分の外側に前記第１電流検出部が配置され、整流器の出力電圧に応じて、整流器に対して第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、整流器に対して第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路とが形成されることを特徴とする。
ＬＥＤ駆動回路では、電源電圧の変化に応じて自動的にＬＥＤブロックが切り替わるように制御されるため、制御信号によってデジタル的にスイッチ回路を制御する必要がなく、駆動回路の構成を単純化でき、コストを減少させることが可能となる。
またＬＥＤ駆動回路では、ＬＥＤブロックの切り替えタイミングは、電源電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆの合計に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、ＬＥＤブロックの切り替えを行うことが可能となる。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、制御信号によってデジタル的にスイッチ回路を制御する必要がないことから、ＬＥＤブロックを多数有するようにしても良く（ＬＥＤ群の段数を多く設定できるので）、そのため、１つのＬＥＤブロックに含めることができるＬＥＤの個数を少なくすることが可能となる。したがって、電源電圧が低くでもＬＥＤブロックが点灯するため、ＬＥＤの消費電力を高くすることが可能となる。言い換えれば、最大で、ＬＥＤの個数だけ、ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）を形成することも可能である。
さらに、ＬＥＤ駆動回路では、第１電流検出部が、第１ＬＥＤブロック及び第２ＬＥＤブロックを流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、整流器に対して第１ＬＥＤブロック及び第２ＬＥＤブロックが直列に接続される電流経路への切り替えを行っている。したがって、切換に際してそれまで整流器に接続されていたＬＥＤブロックから直接整流器に流れるドレイン電流の遮断を考慮する必要が無くなった。
図１は、ＬＥＤ駆動回路１の概略構成図である。
図２は、図１に示すＬＥＤ駆動回路の回路例１´を示す図である。
図３（ａ）は全波整流回路１２の出力電圧波形例を示す図であり、図３（ｂ）〜（ｄ）は回路例１´の各部の電流波形を示す図である。
図４は、回路例１´の動作を説明するための図である。
図５は、他のＬＥＤ駆動回路２の概略構成図である。
図６は、ＬＥＤ駆動回路の発展形態を説明するための図である。
図７は、ＬＥＤ駆動回路の他の発展形態を説明するための図である。
図８は、更に他のＬＥＤ駆動回路１００の概略構成図である。
図９は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０１の概略構成図である。
図１０は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０２の概略構成図である。
図１１は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０３の概略構成図である。
図１２は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０４の概略構成図である。
図１３は、従来の駆動回路２００の概略構成図である。
図２は、図１に示すＬＥＤ駆動回路の回路例１´を示す図である。
図３（ａ）は全波整流回路１２の出力電圧波形例を示す図であり、図３（ｂ）〜（ｄ）は回路例１´の各部の電流波形を示す図である。
図４は、回路例１´の動作を説明するための図である。
図５は、他のＬＥＤ駆動回路２の概略構成図である。
図６は、ＬＥＤ駆動回路の発展形態を説明するための図である。
図７は、ＬＥＤ駆動回路の他の発展形態を説明するための図である。
図８は、更に他のＬＥＤ駆動回路１００の概略構成図である。
図９は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０１の概略構成図である。
図１０は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０２の概略構成図である。
図１１は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０３の概略構成図である。
図１２は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０４の概略構成図である。
図１３は、従来の駆動回路２００の概略構成図である。
以下図面を参照して、ＬＥＤ駆動回路について説明する。但し、本発明の技術的範囲はそれらの実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。
図１は、ＬＥＤ駆動回路１の概略説明図である。
ＬＥＤ駆動回路１は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路２０、第２回路３０、及び第３回路４０等から構成される。
第１回路２０は、１個から複数のＬＥＤを含む第１ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）２１、第１ＬＥＤブロック２１を流れる電流を制御する第１電流制限部２２、電流を検出して第１電流制限部２２で設定される電流を制御する第１電流モニタ２３等を含んで構成される。
第２回路３０は、１個から複数のＬＥＤを含む第２ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）３１、第２ＬＥＤブロック３１を流れる電流を制御する第２電流制限部３２、電流を検出して第２電流制限部３２で設定される電流値を制御する第２電流モニタ３３等を含んで、第１電流制限部２２に並列に接続して構成される。即ち、第１電流制限部２２と第２ＬＥＤブロック３１とが並列に接続されており、第１電流制限部２２と第２ＬＥＤブロック３１との並列接続部分の外側に第１電流モニタ２３が配置されている。
第３回路４０は、１個から複数のＬＥＤを含む第３ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）４１、第３ＬＥＤブロック４１を流れる電流を制御する第３電流制限部４２、電流を検出して第３電流制限部４２で設定される電流値を制御する第３電流モニタ４３等を含んで、第２電流制限部３２に並列に接続して構成される。即ち、第２電流制限部３２と第３ＬＥＤブロック４１とが並列に接続されており、第２電流制限部３２と第３ＬＥＤブロック４１との並列接続部分の外側に第２電流モニタ３３が配置されている。
図２は、図１に示すＬＥＤ駆動回路１の具体的な回路例１´を示す図である。なお、回路例１´において、図１と同じ構成は同じ番号を付し、図１の各構成に対応する部分を点線で示している。
回路例１´の接続端子１１は、商用交流電源１０と接続するためのものであって、ＬＥＤ駆動回路１がＬＥＤ電球に使用される場合には、ＬＥＤ電球の口金として形成される。
全波整流回路１２は、４つの整流素子Ｄ１〜Ｄ４から構成されるダイオードブリッジ式であって、プラス出力１３及びマイナス出力１４を有する。なお、全波整流回路１２は、トランスによる変圧回路を含んだ全波整流回路であって良く、またセンタータップ付きのトランスを用いた二相全波整流回路であっても良い。
第１回路２０の第１ＬＥＤブロック２１は、直列に接続された１５個のＬＥＤを含んで構成されている。第１電流モニタ２３は２つの抵抗Ｒ１及びＲ３と、トランジスタＱ１を含んで構成され、第１電流制限部２２は、Ｎ型ＭＯＳＦＥＴであるＵ１を含んで構成され、定電流回路となっている。ここで、基本的な定電流回路について説明する。ここに示す定電流回路は、第１電流制限部２２のＭＯＳＦＥＴ Ｕ１のドレイン電流によって、第１電流モニタ２３の抵抗Ｒ３で生じる電圧降下を利用している。この電圧降下によってトランジスタＱ１のベース電圧を変化させ、抵抗Ｒ１を流れるトランジスタＱ１のコレクタ電流に変化を起こす。これによって、第１電流制限部２２のＭＯＳＦＥＴ Ｕ１のゲート電圧を調整して、ＭＯＳＦＥＴ Ｕ１のドレイン電流を制限するものである。
まず、第１電流モニタ２３の抵抗Ｒ３を流れる電流が所定電流よりも少ないときには、抵抗Ｒ３の電圧降下は小さく、トランジスタＱ１のベース電圧は低くなり、トランジスタＱ１のエミッタ−コレクタ電流も少なくなる。このときには、抵抗Ｒ１の電圧降下も小さくなるので、Ｕ１のゲート電圧は高くなり、Ｕ１は、そのドレイン−ソース間の電流を増やすように制御される。また、逆に、第１電流モニタ２３の抵抗Ｒ３を流れる電流が所定電流よりも多いときには、トランジスタＱ１のベース電圧が高くなり、エミッタ−コレクタ電流が多くなる。そして、Ｕ１のゲート電圧は低くなり、Ｕ１は、そのドレイン−ソース間の電流を減少させるように制御される。即ち、抵抗Ｒ３を流れる電流が一定となるように、Ｕ１のドレイン−ソース間の電流が制御される。
第２回路３０の第２ＬＥＤブロック３１は、直列に接続された１２個のＬＥＤを含んで、第１電流制限部２２に並列に接続して構成されている。第２電流モニタ３３及び第２電流制限部３２の構成及び作用は、第１電流モニタ２３及び第１電流制限部２２と同様である。
第３回路４０の第３ＬＥＤブロック４１は、直列に接続された９個のＬＥＤを含んで、第２電流制限部３２に並列に接続して構成されている。第３電流モニタ４３及び第３電流制限部４２の構成及び作用は、第１電流モニタ２３及び第１電流制限部２２と同様である。
回路例１´では、第１ＬＥＤブロック２１は１５個のＬＥＤが直列に接続されているので、第１の順電圧Ｖ１（１５×Ｖｆ＝１５×３．２＝４８．０（ｖ））程度の電圧が第１ＬＥＤブロック２１に印加されると、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。また、第２ＬＥＤブロック３１は１２個のＬＥＤが直列に接続されているので、第２の順電圧Ｖ２（（１５＋１２）×Ｖｆ＝２７×３．２＝８６．４（ｖ））程度の電圧が第１ＬＥＤブロック２１と第２ＬＥＤブロック３１が直列に接続されたものに印加されると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。さらに、第３ＬＥＤブロック４１は９個のＬＥＤが直列に接続されているので、第３の順電圧Ｖ３（（１５＋１２＋９）×Ｖｆ＝３６×３．２＝１１５．２（ｖ））程度の電圧が第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が直列に接続されたものに印加されると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
商用電源電圧を１００Ｖで利用すると、最大電圧は約１４１（ｖ）となる。この電圧の安定性は±１０％程度の変動を考慮すべきである。全波整流回路１２の整流素子Ｄ１〜Ｄ４の順電圧は１．０（ｖ）であり、商用電源電圧が１００（ｖ）のときには、全波整流回路１２の最大出力は約１３９（ｖ）となる。回路例１´では、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれる全てのＬＥＤが直列に接続された場合の総個数（ｎ）×Ｖｆが、全波整流回路１２の最大出力電圧を超えないように、総個数を３６個とした（３６×３．２＝１１５．２）。
なお、すべてのＬＥＤが直列に接続した場合には、ＬＥＤの順電圧Ｖ３だけでなく、第３電流制限部４２と第３電流モニタ４３の電圧降下の因子の存在を考慮する必要があるし、全波整流回路１２の出力電圧の変動も考慮する必要がある。そのため、実際には、上述のように、順電圧Ｖ３が全波整流回路１２の最大出力電圧を超えないようにだけを考慮して、ＬＥＤの総個数ｎを決めているのではない。
例えば、ＬＥＤブロックを３つで構成するときには、第３電流制限部４２の電圧降下を、全波整流回路１２の最大出力電圧の４分の１以下に設定する。但し、第３電流モニタ４３の電圧降下は０．６Ｖ程度であり、ＬＥＤの総個数の設計には影響しない。このようにして、ＬＥＤの総個数ｎの順電圧Ｖ３を、全波整流回路１２の最大出力電圧の７５％以上９０％未満とするのが望ましい。つまり、１３９×０．７５≦ｎ×３．２＜１３９×０．９０からＬＥＤの総個数ｎを求めると、３３個から３９個が望ましいので、ここでは３６個とした。このように構成することで、ＬＥＤ以外での電力損失を制限することができ、電気変換効率を上げることができる。さらに、電源電圧が変動してもすべてのＬＥＤを点灯させることができる。また、前述した様に、全てのＬＥＤの順電圧Ｖｆは３．２（ｖ）としたが、個体差があり、実際の値は多少バラツキがある。
なお、図２に示す回路例１´の回路構成は一例であって、これに限定するものではなく、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤの個数を含めて、様々な変更等が可能である点に留意されたい。
以下、回路例１´の動作について図３及び図４を用いて説明する。図３（ａ）は全波整流回路１２の出力電圧波形例８０を示す図であり、図３（ｂ）は回路例１´における第１電流制限部２２における電流波形８１を示す図であり、図３（ｃ）は回路例１´における第２電流制限部３２における電流波形８２を示す図であり、図３（ｄ）は回路例１´における第３電流制限部４２における電流波形８３を示す図であり、図４は回路例１´の動作を説明するための図である。
時刻Ｔ０（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
時刻Ｔ１（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第１の順電圧Ｖ１となり、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。なお、前述したように、第１ＬＥＤブロック２１に含まれる各ＬＥＤのＶｆに固体差があるため、実際に点灯を開始するのが、第１の順電圧Ｖ１（４８．０（ｖ））となるか否かは実際の回路に依存する。しかしながら、第１ＬＥＤブロック２１に含まれる１５個のＬＥＤのＶｆを合算した電圧が印加された時点で、第１ＬＥＤブロック２１に含まれる１５個のＬＥＤが点灯を開始する。なお、第２の順電圧Ｖ２及び第３の順電圧Ｖ３についても同様である。
時刻Ｔ１（図３参照）では、全波整流回路１２の出力電圧は第１の順電圧Ｖ１であって、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たない。この場合、電流Ｉ１は第１ＬＥＤブロック２１に流れているが、第２ＬＥＤブロック３１を含む第２回路３０は、印加される電圧、つまり電流制限部２２の降下電圧が低いため、電流Ｉ４〜電流Ｉ６は流れていない（図４参照）。さらに、第３ＬＥＤブロック４１を含む第３回路４０にも電流Ｉ７は流れていない。
時刻Ｔ１の状態では、第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３を流れる電流を検出して、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ３が所定の電流になるように制御を行っている。この状態は、第１ＬＥＤブロック２１を流れる電流Ｉ１を検出して、その電流を所定の電流に制御している状態であり、Ｉ１＝Ｉ２＝Ｉ３である。なお、図３（ｂ）の電流波形８１は、電流Ｉ２に対応している。
時刻Ｔ２（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２となり、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ２の直前では、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２に近づくため、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づき、電流Ｉ４が流れ始める。しかしながら、第３の順電圧Ｖ３には満たないため、電流Ｉ７は流れていない。したがって、この状態で、Ｉ４＝Ｉ５＝Ｉ６であり、Ｉ３＝Ｉ２＋Ｉ６であり、Ｉ１＝Ｉ２＋Ｉ４である。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタしているが、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ３が増加していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少して、時刻Ｔ２には、Ｉ２＝０となり、Ｉ１＝Ｉ４＝Ｉ５＝Ｉ６＝Ｉ３となる。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。なお、図３（ｃ）の電流波形８２は、電流Ｉ５に対応している。
したがって、時刻Ｔ２となると、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
時刻Ｔ３（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３となり、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ３の直前では、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３に近づくため、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路４０の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。したがって、この状態で、Ｉ４＝Ｉ５＋Ｉ７であり、Ｉ６＝Ｉ５＋Ｉ７であり、Ｉ１＝Ｉ４であり、Ｉ２＝０である。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタしているが、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ６が増加していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少して、時刻Ｔ３には、Ｉ５＝０となり、Ｉ１＝Ｉ４＝Ｉ６＝Ｉ７となる。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。なお、図３（ｄ）の電流波形８３は、電流Ｉ７に対応している。
したがって、時刻Ｔ３となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
第３回路４０の第３電流モニタ４３及び第３電流制限部４２は、電流経路の切り替えには寄与しないが、時刻Ｔ３〜Ｔ４、即ち、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態において、各ＬＥＤブロックに過電流が流れないような電流の調整を行っている。即ち、第３電流モニタ４３及び第３電流制限部４２は、定電流回路として機能している。
時刻Ｔ４（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３未満となり、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧未満となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが消灯して、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ４の直前では、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３に近づくため、電流Ｉ７が減少し始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタしているが、電流Ｉ７の減少分だけ電流Ｉ６が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５の制限を解除する（増加させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が減少し、徐々に電流Ｉ５が流れ始め、時刻Ｔ４には、Ｉ７＝０となり、Ｉ１＝Ｉ３＝Ｉ４＝Ｉ５＝Ｉ６となる。
したがって、時刻Ｔ４となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
時刻Ｔ５（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２未満となり、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧未満となると、第１ＬＥＤブロック２１のみが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが消灯して、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ５の直前では、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２に近づくため、電流Ｉ４が減少し始める。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタしているが、電流Ｉ４の減少分だけ電流Ｉ３が減少していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２の制限を解除する（増加させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が減少し、徐々に電流Ｉ２が流れ始め、時刻Ｔ５には、Ｉ４＝０となり、Ｉ１＝Ｉ２＝Ｉ３となる。
したがって、時刻Ｔ５となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆで自動的に行われる。
時刻Ｔ６（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第１の順電圧Ｖ１未満となり、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧未満となると、全てのＬＥＤブロックが消灯する。
なお、第１ＬＥＤブロック２１と第２ＬＥＤブロック３１との間、及び／又は、第２ＬＥＤブロック３１と第３ＬＥＤブロック４１との間に、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を保護するために、逆電流防止用のダイオードを配置するようにしても良い。
上述したように、回路例１´では、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されているため、多数のスイッチ回路を設ける必要がない。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
さらに、前述したＬＥＤ駆動回路１では、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が全波整流回路１２に対して直列に接続されて電流が流れている状態及び第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が全波整流回路１２に対して直列に接続されて電流が流れている状態に、第１電流モニタ２３が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１又は第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に流れる電流を検出しながら第１電流制限回路２２を制御している。したがって、特別に第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１から、直接全波整流回路１２に対して流れる電流を遮断するための新たなデジタル制御回路構成を設ける必要が無い。
図５は、他のＬＥＤ駆動回路２の概略説明図である。
図５に示すＬＥＤ駆動回路２と、図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路２が、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を有している点のみである。
電解コンデンサ９０によって、全波整流回路１２の出力電圧波形が平滑化される（図３（ａ）の電圧波形８５参照）。図１に示すＬＥＤ駆動回路１の出力電圧波形８０では、時刻Ｔ０〜時刻Ｔ１及び時刻Ｔ６〜次の時刻Ｔ０間は、第１の順電圧Ｖ１未満であるため、いずれのＬＥＤも点灯していない。したがって、図１に示すＬＥＤ駆動回路１では、ＬＥＤが点灯しない期間とＬＥＤが点灯する期間が交互に繰り返す、即ち、商用周波数５０Ｈｚのときは１００Ｈｚで、商用周波数が６０Ｈｚのときは１２０Ｈｚで、ＬＥＤが点滅することとなる。
これに対して、図５に示すＬＥＤ駆動回路２では、全波整流回路１２の出力電圧波形が平滑化されているため、常に、全波整流回路１２の出力電圧が第１の順電圧Ｖ１以上となり、少なくとも、第１ＬＥＤブロック２１は常に点灯することとなる。したがって、図５に示すＬＥＤ駆動回路２ではＬＥＤの点滅を防止することが可能となる。
なお、図５の例では、電解コンデンサ９０を追加したが、電解コンデンサ９０の代わりに、全波整流回路１２の出力電圧波形を平滑化させるためにセラミックコンデンサなど他の素子又は回路を利用しても良い。
図６は、ＬＥＤ駆動回路の発展形態を説明するための図である。
前述したＬＥＤ駆動回路１及び２では、第１回路２０〜第３回路４０と言う、３つの回路を有する場合について説明した。しかしながら、図６（ａ）に示す様に、本発明は、第１回路２０及び第３回路４０のみを有するＬＥＤ駆動回路３にも適用可能である。
図６（ａ）に示すＬＥＤ駆動回路３では、第１電流モニタ２３が、第３ＬＥＤブロック４１を通って第１電流モニタ２３へ流れる電流を検出することによって、第１電流制限部２２を動作させ、第１ＬＥＤブロック２１から全波整流器回路１２のマイナス出力１４へ流れる電流を遮断することによって、全波整流器回路１２に対して第１ＬＥＤブロック２１のみが接続される電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１が直列に接続される電流経路への切り替えを行っている。
また、図６（ｂ）に示す様に、ＬＥＤ駆動回路では、第３回路４０の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３に代わりに、定電流ダイオード４４で代用したＬＥＤ駆動回路４にも適用可能である。定電流ダイオード４４は、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１が直列に全波整流回路１２と接続されるような電流経路が形成された場合に、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１に過電流が流れないように動作する。
さらに、図６（ｃ）に示す様に、ＬＥＤ駆動回路では、第３回路４０の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３に代わりに、例えば１Ωから５０Ωの電流制限抵抗４５で代用したＬＥＤ駆動回路５にも適用可能である。抵抗４５は、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１が直列に全波整流回路１２と接続されるような電流経路が形成された場合に、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１に過電流が流れないように電流制限動作を行っている。
図７は、ＬＥＤ駆動回路の他の発展形態を説明するための図である。
図７に示す様に、第１回路２０と第３回路４０の間に、複数の中間回路を設けたＬＥＤ駆動回路６にも適用することができる。複数の中間回路は、第２回路３０、第４回路５０及び第５回路６０を含み、全部でＮ個とすることが可能である。各中間回路には、前述した第２回路３０と同様に、少なくともＬＥＤ群、電流制限回路及び電流制限回路を制御するための電流モニタを含み、前段の回路の電流制限部２２に並列に接続した構成とすることが必要である。このように、複数のＬＥＤを（Ｎ＋２）のグループに分割して、電源電圧に応じて、自動的に切替えるように点灯制御を行うことが可能となる。なお、このときのＬＥＤ総個数ｎは次のように設定している。ＬＥＤブロックをＮ＋２に分割した構成であり、すべてのＬＥＤが直列に接続した状態では、電流制限部４２の電圧降下が、全波整流回路１２の最大出力電圧の１／（Ｎ＋３）以下となるように設定する。例えば、ＬＥＤを８ブロックに分割した構成ではＮ＝６であり、１３９×８／９≦ｎ×３．２ この条件を満たすＬＥＤ総個数は３９個が望ましい。
ＬＥＤ駆動回路６では、電流経路の切り換えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆの合計に応じて、自動的に定まるので、中間回路が多くても、効率良く、ＬＥＤブロック間の切り換えを行うことが可能となるという利点がある。さらに、ＬＥＤブロック数を多くして、ＬＥＤブロック内のＬＥＤの順電圧を低くしておくと、ＭＯＳＦＥＴを含む電流制御部の電力損失を減少させることができる。
図８は、更に他のＬＥＤ駆動回路１００の概略説明図である。
図８に示すＬＥＤ駆動回路１００おいて、図１と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１００は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２０、第２回路１３０、及び第３回路１４０等から構成される。
図８に示すＬＥＤ駆動回路１００と図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路１では、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流制限部２２との間に配置されていたが、ＬＥＤ駆動回路１００では、第１ＬＥＤブロック２１は、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流モニタ２３との間に配置されている点である。同様に、ＬＥＤ駆動回路１では、第２ＬＥＤブロック３１が、第１ＬＥＤブロック２１と第２電流制限部３２との間に配置されていたが、ＬＥＤ駆動回路１００では、第２ＬＥＤブロック３１は、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置されている。さらに、ＬＥＤ駆動回路１では、第３ＬＥＤブロック４１が、第２ＬＥＤブロック３１と第３電流制限部４２との間に配置されていたが、ＬＥＤ駆動回路１００では、第３ＬＥＤブロック４１は、第２電流モニタ３３と第３電流モニタ４３との間に配置されている。
上記の構成により、第１電流モニタ２３は第１ＬＥＤブロック２１から全波整流回路１２のマイナス出力１４へ流れる電流を検出することになる。
以下、図８に示すＬＥＤ駆動回路１００の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、第１電流制限部２２の降下電圧が低いため、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるまでは高くないので、電流Ｉ７は流れていない。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタして、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ３が増加していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４０の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ６が増加していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１００では、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１の位置は異なるが、図１に示すＬＥＤ駆動回路１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１００では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１００では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３０を除いて、第１回路１２０及び第３回路１４０のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１００では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４０の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１００では、図７に示す様に、第１回路２０と第３回路４０の間に、第２回路３０と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図９は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０１の概略説明図である。
図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１おいて、図１と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０１は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２１、第２回路１３１、及び第３回路１４１等から構成される。
図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１と図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流制限部２２との間に配置され、且つ第４ＬＥＤブロック２６が、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流モニタ２３との間に配置されている点である。同様に、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第２ＬＥＤブロック３１が、第１ＬＥＤブロック２１と第２電流制限部３２との間に配置され、且つ第５ＬＥＤブロック３６は、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置されている。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第３ＬＥＤブロック４１が、第２ＬＥＤブロック３１と第３電流制限部４２との間に配置され、且つ第６ＬＥＤブロック４６が、第２電流モニタ３３と第３電流モニタ４３との間に配置されている。
以下、図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１、第３ＬＥＤブロック４１、第５ＬＥＤブロック３６及び第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、第１電流制限部２２の降下電圧が低いため、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３１の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるまでは高くないので、電流Ｉ７は流れていない。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタして、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ３が増加していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック２６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３１の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４１の第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ６が増加していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第４ＬＥＤブロック２６、第５ＬＥＤブロック３６及び第６ＬＥＤブロック４６が追加されてはいるが、図１に示すＬＥＤ駆動回路１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、又は第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０１では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０１では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３１を除いて、第１回路１２１及び第３回路１４１のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０１では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４１の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０１では、図７に示す様に、第１回路１２１と第３回路１４１の間に、第２回路１３１と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図１０は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０２の概略説明図である。
図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２おいて、図１と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０２は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２２、第２回路１３２、及び第３回路１４２等から構成される。
図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２と図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０２では、第１回路１２２において第１電流モニタ２３と第１電流制限回部２２の位置が上下逆になっており、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流モニタ２３との間に配置され、第１電流制限回路２２が、全波整流回路１２のマイナス出力１４に接続されている点である。同様に、第２回路１３２において第２電流モニタ３３と第２電流制限回部３２の位置が上下逆になっており、第２ＬＥＤブロック３１は、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置され、第２電流制限回路３２は全波整流回路１２のマイナス出力１４に接続されている。更に、第３回路１４２において第３電流モニタ４３と第３電流制限回部４２の位置が図面上で上下逆になっており、第３ＬＥＤブロック４１は、第２ＬＥＤモニタ３３と第３ＬＥＤモニタ４３の間に配置され、第３電流制限回路４２は、全波整流回路１２のマイナス出力１４に接続されている。
以下、図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加し、第１電流制限部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３２の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づくと、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、全波整流回路１２の出力電圧は十分に高くないので、電流Ｉ７は流れていない。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ１をモニタしているが、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ２が減少していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。このとき電流Ｉ３は、電流Ｉ２に電流Ｉ６（＝電流Ｉ４）を加えた電流となるので、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ３を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３２の第２ＬＥＤブロックの順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４２の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ４をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ５が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ６は、電流Ｉ５に電流Ｉ７を加えた電流となるので、電流Ｉ４と電流Ｉ６には等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図１に示すＬＥＤ駆動回路１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０２では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３２を除いて、第１回路１２２及び第３回路１４２のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４２の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図７に示す様に、第１回路１２２と第３回路１４２の間に、第２回路１３２と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図１１は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０３の概略説明図である。
図１１に示すＬＥＤ駆動回路１０３おいて、図１０と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０３は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２３、第２回路１３３、及び第３回路１４３等から構成される。
図１１に示すＬＥＤ駆動回路１０３と図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０３では、第１回路１２３において、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流制限部２２との間に配置されている点である。同様に、第２ＬＥＤブロック３１は、第１ＬＥＤブロック２１と第２電流制限部３２との間に配置される。さらに、第３ＬＥＤブロック４１は、第２ＬＥＤブロック３１と第３電流制限部４２との間に配置される。
以下、図１１に示すＬＥＤ駆動回路１０３の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３３の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、全波整流回路１２の出力電圧は十分に高くないので、電流Ｉ７は流れていない。このとき、電流Ｉ１は電流Ｉ２と電流Ｉ４を加えた電流である。また、電流Ｉ３は、電流Ｉ２に電流Ｉ６（＝電流Ｉ４）を加えた電流となるので、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ１をモニタして、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３３の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４３の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ４をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ５が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ６は、電流Ｉ５に電流Ｉ７を加えた電流となるので、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０３では、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１の位置は異なるが、図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０３では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０３では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３３を除いて、第１回路１２３及び第３回路１４３のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０３では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４３の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０３では、図７に示す様に、第１回路１２３と第３回路１４３の間に、第２回路１３３と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図１２は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０４の概略説明図である。
図１２に示すＬＥＤ駆動回路１０４おいて、図１０と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０４は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２４、第２回路１３４、及び第３回路１４４等から構成される。
図１２に示すＬＥＤ駆動回路１０４と図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０４では、第１回路１２４において、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流モニタ２３との間に配置され、且つ第４ＬＥＤブロック２６が、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流制御部２２との間に配置されている点である。同様に、第２ＬＥＤブロック１３４において、第２ＬＥＤブロック３１が、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置され、且つ第５ＬＥＤブロック３６が、第４ＬＥＤブロック２６と第２電流制限部３２との間に配置されている。さらに、第３回路１４４において、第３ＬＥＤブロック４１が、第２電流モニタ３３と第３電流モニタ４３との間に配置され、且つ第６ＬＥＤブロック４６が第５ＬＥＤブロック３６と第３電流制限部４２との間に配置されている。
以下、図１２に示すＬＥＤ駆動回路１０４の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１、第３ＬＥＤブロック４１、第５ＬＥＤブロック３６及び第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３４の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、全波整流回路１２の出力電圧は十分に高くないので、電流Ｉ７は流れていない。このとき、電流Ｉ１は電流Ｉ２と電流Ｉ４を加えた電流である。また、電流Ｉ３は、電流Ｉ２に電流Ｉ６（＝電流Ｉ４）を加えた電流となり、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ１をモニタしているが、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ２が減少していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック２６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３４の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４４の第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ４をモニタしているが、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ５が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作する。このとき、電流Ｉ６は、電流Ｉ５に電流Ｉ７を加えた電流となり、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０４では、電流モニタと電流制限回部との位置関係は変化しているが、図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、又は第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０４では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０４では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３４を除いて、第１回路１２４及び第３回路１４４のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０４では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４４の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０４では、図７に示す様に、第１回路１２４と第３回路１４４の間に、第２回路１３４と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
上述したＬＥＤ駆動回路は、ＬＥＤ電球のような屋内のＬＥＤ照明器具、ＬＥＤを内照式ユニットとして利用する看板照明、道路灯、街路灯、および信号機等に利用することが可能である。
図１は、ＬＥＤ駆動回路１の概略説明図である。
ＬＥＤ駆動回路１は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路２０、第２回路３０、及び第３回路４０等から構成される。
第１回路２０は、１個から複数のＬＥＤを含む第１ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）２１、第１ＬＥＤブロック２１を流れる電流を制御する第１電流制限部２２、電流を検出して第１電流制限部２２で設定される電流を制御する第１電流モニタ２３等を含んで構成される。
第２回路３０は、１個から複数のＬＥＤを含む第２ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）３１、第２ＬＥＤブロック３１を流れる電流を制御する第２電流制限部３２、電流を検出して第２電流制限部３２で設定される電流値を制御する第２電流モニタ３３等を含んで、第１電流制限部２２に並列に接続して構成される。即ち、第１電流制限部２２と第２ＬＥＤブロック３１とが並列に接続されており、第１電流制限部２２と第２ＬＥＤブロック３１との並列接続部分の外側に第１電流モニタ２３が配置されている。
第３回路４０は、１個から複数のＬＥＤを含む第３ＬＥＤブロック（ＬＥＤ群）４１、第３ＬＥＤブロック４１を流れる電流を制御する第３電流制限部４２、電流を検出して第３電流制限部４２で設定される電流値を制御する第３電流モニタ４３等を含んで、第２電流制限部３２に並列に接続して構成される。即ち、第２電流制限部３２と第３ＬＥＤブロック４１とが並列に接続されており、第２電流制限部３２と第３ＬＥＤブロック４１との並列接続部分の外側に第２電流モニタ３３が配置されている。
図２は、図１に示すＬＥＤ駆動回路１の具体的な回路例１´を示す図である。なお、回路例１´において、図１と同じ構成は同じ番号を付し、図１の各構成に対応する部分を点線で示している。
回路例１´の接続端子１１は、商用交流電源１０と接続するためのものであって、ＬＥＤ駆動回路１がＬＥＤ電球に使用される場合には、ＬＥＤ電球の口金として形成される。
全波整流回路１２は、４つの整流素子Ｄ１〜Ｄ４から構成されるダイオードブリッジ式であって、プラス出力１３及びマイナス出力１４を有する。なお、全波整流回路１２は、トランスによる変圧回路を含んだ全波整流回路であって良く、またセンタータップ付きのトランスを用いた二相全波整流回路であっても良い。
第１回路２０の第１ＬＥＤブロック２１は、直列に接続された１５個のＬＥＤを含んで構成されている。第１電流モニタ２３は２つの抵抗Ｒ１及びＲ３と、トランジスタＱ１を含んで構成され、第１電流制限部２２は、Ｎ型ＭＯＳＦＥＴであるＵ１を含んで構成され、定電流回路となっている。ここで、基本的な定電流回路について説明する。ここに示す定電流回路は、第１電流制限部２２のＭＯＳＦＥＴ Ｕ１のドレイン電流によって、第１電流モニタ２３の抵抗Ｒ３で生じる電圧降下を利用している。この電圧降下によってトランジスタＱ１のベース電圧を変化させ、抵抗Ｒ１を流れるトランジスタＱ１のコレクタ電流に変化を起こす。これによって、第１電流制限部２２のＭＯＳＦＥＴ Ｕ１のゲート電圧を調整して、ＭＯＳＦＥＴ Ｕ１のドレイン電流を制限するものである。
まず、第１電流モニタ２３の抵抗Ｒ３を流れる電流が所定電流よりも少ないときには、抵抗Ｒ３の電圧降下は小さく、トランジスタＱ１のベース電圧は低くなり、トランジスタＱ１のエミッタ−コレクタ電流も少なくなる。このときには、抵抗Ｒ１の電圧降下も小さくなるので、Ｕ１のゲート電圧は高くなり、Ｕ１は、そのドレイン−ソース間の電流を増やすように制御される。また、逆に、第１電流モニタ２３の抵抗Ｒ３を流れる電流が所定電流よりも多いときには、トランジスタＱ１のベース電圧が高くなり、エミッタ−コレクタ電流が多くなる。そして、Ｕ１のゲート電圧は低くなり、Ｕ１は、そのドレイン−ソース間の電流を減少させるように制御される。即ち、抵抗Ｒ３を流れる電流が一定となるように、Ｕ１のドレイン−ソース間の電流が制御される。
第２回路３０の第２ＬＥＤブロック３１は、直列に接続された１２個のＬＥＤを含んで、第１電流制限部２２に並列に接続して構成されている。第２電流モニタ３３及び第２電流制限部３２の構成及び作用は、第１電流モニタ２３及び第１電流制限部２２と同様である。
第３回路４０の第３ＬＥＤブロック４１は、直列に接続された９個のＬＥＤを含んで、第２電流制限部３２に並列に接続して構成されている。第３電流モニタ４３及び第３電流制限部４２の構成及び作用は、第１電流モニタ２３及び第１電流制限部２２と同様である。
回路例１´では、第１ＬＥＤブロック２１は１５個のＬＥＤが直列に接続されているので、第１の順電圧Ｖ１（１５×Ｖｆ＝１５×３．２＝４８．０（ｖ））程度の電圧が第１ＬＥＤブロック２１に印加されると、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。また、第２ＬＥＤブロック３１は１２個のＬＥＤが直列に接続されているので、第２の順電圧Ｖ２（（１５＋１２）×Ｖｆ＝２７×３．２＝８６．４（ｖ））程度の電圧が第１ＬＥＤブロック２１と第２ＬＥＤブロック３１が直列に接続されたものに印加されると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。さらに、第３ＬＥＤブロック４１は９個のＬＥＤが直列に接続されているので、第３の順電圧Ｖ３（（１５＋１２＋９）×Ｖｆ＝３６×３．２＝１１５．２（ｖ））程度の電圧が第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が直列に接続されたものに印加されると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
商用電源電圧を１００Ｖで利用すると、最大電圧は約１４１（ｖ）となる。この電圧の安定性は±１０％程度の変動を考慮すべきである。全波整流回路１２の整流素子Ｄ１〜Ｄ４の順電圧は１．０（ｖ）であり、商用電源電圧が１００（ｖ）のときには、全波整流回路１２の最大出力は約１３９（ｖ）となる。回路例１´では、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれる全てのＬＥＤが直列に接続された場合の総個数（ｎ）×Ｖｆが、全波整流回路１２の最大出力電圧を超えないように、総個数を３６個とした（３６×３．２＝１１５．２）。
なお、すべてのＬＥＤが直列に接続した場合には、ＬＥＤの順電圧Ｖ３だけでなく、第３電流制限部４２と第３電流モニタ４３の電圧降下の因子の存在を考慮する必要があるし、全波整流回路１２の出力電圧の変動も考慮する必要がある。そのため、実際には、上述のように、順電圧Ｖ３が全波整流回路１２の最大出力電圧を超えないようにだけを考慮して、ＬＥＤの総個数ｎを決めているのではない。
例えば、ＬＥＤブロックを３つで構成するときには、第３電流制限部４２の電圧降下を、全波整流回路１２の最大出力電圧の４分の１以下に設定する。但し、第３電流モニタ４３の電圧降下は０．６Ｖ程度であり、ＬＥＤの総個数の設計には影響しない。このようにして、ＬＥＤの総個数ｎの順電圧Ｖ３を、全波整流回路１２の最大出力電圧の７５％以上９０％未満とするのが望ましい。つまり、１３９×０．７５≦ｎ×３．２＜１３９×０．９０からＬＥＤの総個数ｎを求めると、３３個から３９個が望ましいので、ここでは３６個とした。このように構成することで、ＬＥＤ以外での電力損失を制限することができ、電気変換効率を上げることができる。さらに、電源電圧が変動してもすべてのＬＥＤを点灯させることができる。また、前述した様に、全てのＬＥＤの順電圧Ｖｆは３．２（ｖ）としたが、個体差があり、実際の値は多少バラツキがある。
なお、図２に示す回路例１´の回路構成は一例であって、これに限定するものではなく、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤの個数を含めて、様々な変更等が可能である点に留意されたい。
以下、回路例１´の動作について図３及び図４を用いて説明する。図３（ａ）は全波整流回路１２の出力電圧波形例８０を示す図であり、図３（ｂ）は回路例１´における第１電流制限部２２における電流波形８１を示す図であり、図３（ｃ）は回路例１´における第２電流制限部３２における電流波形８２を示す図であり、図３（ｄ）は回路例１´における第３電流制限部４２における電流波形８３を示す図であり、図４は回路例１´の動作を説明するための図である。
時刻Ｔ０（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
時刻Ｔ１（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第１の順電圧Ｖ１となり、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。なお、前述したように、第１ＬＥＤブロック２１に含まれる各ＬＥＤのＶｆに固体差があるため、実際に点灯を開始するのが、第１の順電圧Ｖ１（４８．０（ｖ））となるか否かは実際の回路に依存する。しかしながら、第１ＬＥＤブロック２１に含まれる１５個のＬＥＤのＶｆを合算した電圧が印加された時点で、第１ＬＥＤブロック２１に含まれる１５個のＬＥＤが点灯を開始する。なお、第２の順電圧Ｖ２及び第３の順電圧Ｖ３についても同様である。
時刻Ｔ１（図３参照）では、全波整流回路１２の出力電圧は第１の順電圧Ｖ１であって、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たない。この場合、電流Ｉ１は第１ＬＥＤブロック２１に流れているが、第２ＬＥＤブロック３１を含む第２回路３０は、印加される電圧、つまり電流制限部２２の降下電圧が低いため、電流Ｉ４〜電流Ｉ６は流れていない（図４参照）。さらに、第３ＬＥＤブロック４１を含む第３回路４０にも電流Ｉ７は流れていない。
時刻Ｔ１の状態では、第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３を流れる電流を検出して、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ３が所定の電流になるように制御を行っている。この状態は、第１ＬＥＤブロック２１を流れる電流Ｉ１を検出して、その電流を所定の電流に制御している状態であり、Ｉ１＝Ｉ２＝Ｉ３である。なお、図３（ｂ）の電流波形８１は、電流Ｉ２に対応している。
時刻Ｔ２（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２となり、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ２の直前では、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２に近づくため、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づき、電流Ｉ４が流れ始める。しかしながら、第３の順電圧Ｖ３には満たないため、電流Ｉ７は流れていない。したがって、この状態で、Ｉ４＝Ｉ５＝Ｉ６であり、Ｉ３＝Ｉ２＋Ｉ６であり、Ｉ１＝Ｉ２＋Ｉ４である。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタしているが、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ３が増加していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少して、時刻Ｔ２には、Ｉ２＝０となり、Ｉ１＝Ｉ４＝Ｉ５＝Ｉ６＝Ｉ３となる。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。なお、図３（ｃ）の電流波形８２は、電流Ｉ５に対応している。
したがって、時刻Ｔ２となると、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
時刻Ｔ３（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３となり、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ３の直前では、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３に近づくため、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路４０の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。したがって、この状態で、Ｉ４＝Ｉ５＋Ｉ７であり、Ｉ６＝Ｉ５＋Ｉ７であり、Ｉ１＝Ｉ４であり、Ｉ２＝０である。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタしているが、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ６が増加していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少して、時刻Ｔ３には、Ｉ５＝０となり、Ｉ１＝Ｉ４＝Ｉ６＝Ｉ７となる。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。なお、図３（ｄ）の電流波形８３は、電流Ｉ７に対応している。
したがって、時刻Ｔ３となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
第３回路４０の第３電流モニタ４３及び第３電流制限部４２は、電流経路の切り替えには寄与しないが、時刻Ｔ３〜Ｔ４、即ち、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態において、各ＬＥＤブロックに過電流が流れないような電流の調整を行っている。即ち、第３電流モニタ４３及び第３電流制限部４２は、定電流回路として機能している。
時刻Ｔ４（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３未満となり、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧未満となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが消灯して、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ４の直前では、全波整流回路１２の出力電圧が第３の順電圧Ｖ３に近づくため、電流Ｉ７が減少し始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタしているが、電流Ｉ７の減少分だけ電流Ｉ６が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５の制限を解除する（増加させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が減少し、徐々に電流Ｉ５が流れ始め、時刻Ｔ４には、Ｉ７＝０となり、Ｉ１＝Ｉ３＝Ｉ４＝Ｉ５＝Ｉ６となる。
したがって、時刻Ｔ４となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
時刻Ｔ５（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２未満となり、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧未満となると、第１ＬＥＤブロック２１のみが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路が形成され、第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが消灯して、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。
時刻Ｔ５の直前では、全波整流回路１２の出力電圧が第２の順電圧Ｖ２に近づくため、電流Ｉ４が減少し始める。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタしているが、電流Ｉ４の減少分だけ電流Ｉ３が減少していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２の制限を解除する（増加させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が減少し、徐々に電流Ｉ２が流れ始め、時刻Ｔ５には、Ｉ４＝０となり、Ｉ１＝Ｉ２＝Ｉ３となる。
したがって、時刻Ｔ５となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆで自動的に行われる。
時刻Ｔ６（図３参照）において、全波整流回路１２の出力電圧が第１の順電圧Ｖ１未満となり、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧未満となると、全てのＬＥＤブロックが消灯する。
なお、第１ＬＥＤブロック２１と第２ＬＥＤブロック３１との間、及び／又は、第２ＬＥＤブロック３１と第３ＬＥＤブロック４１との間に、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を保護するために、逆電流防止用のダイオードを配置するようにしても良い。
上述したように、回路例１´では、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されているため、多数のスイッチ回路を設ける必要がない。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
さらに、前述したＬＥＤ駆動回路１では、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が全波整流回路１２に対して直列に接続されて電流が流れている状態及び第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が全波整流回路１２に対して直列に接続されて電流が流れている状態に、第１電流モニタ２３が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１又は第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に流れる電流を検出しながら第１電流制限回路２２を制御している。したがって、特別に第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１から、直接全波整流回路１２に対して流れる電流を遮断するための新たなデジタル制御回路構成を設ける必要が無い。
図５は、他のＬＥＤ駆動回路２の概略説明図である。
図５に示すＬＥＤ駆動回路２と、図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路２が、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を有している点のみである。
電解コンデンサ９０によって、全波整流回路１２の出力電圧波形が平滑化される（図３（ａ）の電圧波形８５参照）。図１に示すＬＥＤ駆動回路１の出力電圧波形８０では、時刻Ｔ０〜時刻Ｔ１及び時刻Ｔ６〜次の時刻Ｔ０間は、第１の順電圧Ｖ１未満であるため、いずれのＬＥＤも点灯していない。したがって、図１に示すＬＥＤ駆動回路１では、ＬＥＤが点灯しない期間とＬＥＤが点灯する期間が交互に繰り返す、即ち、商用周波数５０Ｈｚのときは１００Ｈｚで、商用周波数が６０Ｈｚのときは１２０Ｈｚで、ＬＥＤが点滅することとなる。
これに対して、図５に示すＬＥＤ駆動回路２では、全波整流回路１２の出力電圧波形が平滑化されているため、常に、全波整流回路１２の出力電圧が第１の順電圧Ｖ１以上となり、少なくとも、第１ＬＥＤブロック２１は常に点灯することとなる。したがって、図５に示すＬＥＤ駆動回路２ではＬＥＤの点滅を防止することが可能となる。
なお、図５の例では、電解コンデンサ９０を追加したが、電解コンデンサ９０の代わりに、全波整流回路１２の出力電圧波形を平滑化させるためにセラミックコンデンサなど他の素子又は回路を利用しても良い。
図６は、ＬＥＤ駆動回路の発展形態を説明するための図である。
前述したＬＥＤ駆動回路１及び２では、第１回路２０〜第３回路４０と言う、３つの回路を有する場合について説明した。しかしながら、図６（ａ）に示す様に、本発明は、第１回路２０及び第３回路４０のみを有するＬＥＤ駆動回路３にも適用可能である。
図６（ａ）に示すＬＥＤ駆動回路３では、第１電流モニタ２３が、第３ＬＥＤブロック４１を通って第１電流モニタ２３へ流れる電流を検出することによって、第１電流制限部２２を動作させ、第１ＬＥＤブロック２１から全波整流器回路１２のマイナス出力１４へ流れる電流を遮断することによって、全波整流器回路１２に対して第１ＬＥＤブロック２１のみが接続される電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１が直列に接続される電流経路への切り替えを行っている。
また、図６（ｂ）に示す様に、ＬＥＤ駆動回路では、第３回路４０の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３に代わりに、定電流ダイオード４４で代用したＬＥＤ駆動回路４にも適用可能である。定電流ダイオード４４は、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１が直列に全波整流回路１２と接続されるような電流経路が形成された場合に、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１に過電流が流れないように動作する。
さらに、図６（ｃ）に示す様に、ＬＥＤ駆動回路では、第３回路４０の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３に代わりに、例えば１Ωから５０Ωの電流制限抵抗４５で代用したＬＥＤ駆動回路５にも適用可能である。抵抗４５は、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１が直列に全波整流回路１２と接続されるような電流経路が形成された場合に、第１ＬＥＤブロック２１及び第３ＬＥＤブロック４１に過電流が流れないように電流制限動作を行っている。
図７は、ＬＥＤ駆動回路の他の発展形態を説明するための図である。
図７に示す様に、第１回路２０と第３回路４０の間に、複数の中間回路を設けたＬＥＤ駆動回路６にも適用することができる。複数の中間回路は、第２回路３０、第４回路５０及び第５回路６０を含み、全部でＮ個とすることが可能である。各中間回路には、前述した第２回路３０と同様に、少なくともＬＥＤ群、電流制限回路及び電流制限回路を制御するための電流モニタを含み、前段の回路の電流制限部２２に並列に接続した構成とすることが必要である。このように、複数のＬＥＤを（Ｎ＋２）のグループに分割して、電源電圧に応じて、自動的に切替えるように点灯制御を行うことが可能となる。なお、このときのＬＥＤ総個数ｎは次のように設定している。ＬＥＤブロックをＮ＋２に分割した構成であり、すべてのＬＥＤが直列に接続した状態では、電流制限部４２の電圧降下が、全波整流回路１２の最大出力電圧の１／（Ｎ＋３）以下となるように設定する。例えば、ＬＥＤを８ブロックに分割した構成ではＮ＝６であり、１３９×８／９≦ｎ×３．２ この条件を満たすＬＥＤ総個数は３９個が望ましい。
ＬＥＤ駆動回路６では、電流経路の切り換えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆの合計に応じて、自動的に定まるので、中間回路が多くても、効率良く、ＬＥＤブロック間の切り換えを行うことが可能となるという利点がある。さらに、ＬＥＤブロック数を多くして、ＬＥＤブロック内のＬＥＤの順電圧を低くしておくと、ＭＯＳＦＥＴを含む電流制御部の電力損失を減少させることができる。
図８は、更に他のＬＥＤ駆動回路１００の概略説明図である。
図８に示すＬＥＤ駆動回路１００おいて、図１と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１００は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２０、第２回路１３０、及び第３回路１４０等から構成される。
図８に示すＬＥＤ駆動回路１００と図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路１では、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流制限部２２との間に配置されていたが、ＬＥＤ駆動回路１００では、第１ＬＥＤブロック２１は、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流モニタ２３との間に配置されている点である。同様に、ＬＥＤ駆動回路１では、第２ＬＥＤブロック３１が、第１ＬＥＤブロック２１と第２電流制限部３２との間に配置されていたが、ＬＥＤ駆動回路１００では、第２ＬＥＤブロック３１は、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置されている。さらに、ＬＥＤ駆動回路１では、第３ＬＥＤブロック４１が、第２ＬＥＤブロック３１と第３電流制限部４２との間に配置されていたが、ＬＥＤ駆動回路１００では、第３ＬＥＤブロック４１は、第２電流モニタ３３と第３電流モニタ４３との間に配置されている。
上記の構成により、第１電流モニタ２３は第１ＬＥＤブロック２１から全波整流回路１２のマイナス出力１４へ流れる電流を検出することになる。
以下、図８に示すＬＥＤ駆動回路１００の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、第１電流制限部２２の降下電圧が低いため、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるまでは高くないので、電流Ｉ７は流れていない。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタして、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ３が増加していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３０の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４０の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ６が増加していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１００では、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１の位置は異なるが、図１に示すＬＥＤ駆動回路１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１００では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１００では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３０を除いて、第１回路１２０及び第３回路１４０のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１００では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４０の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１００では、図７に示す様に、第１回路２０と第３回路４０の間に、第２回路３０と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図９は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０１の概略説明図である。
図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１おいて、図１と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０１は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２１、第２回路１３１、及び第３回路１４１等から構成される。
図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１と図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流制限部２２との間に配置され、且つ第４ＬＥＤブロック２６が、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流モニタ２３との間に配置されている点である。同様に、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第２ＬＥＤブロック３１が、第１ＬＥＤブロック２１と第２電流制限部３２との間に配置され、且つ第５ＬＥＤブロック３６は、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置されている。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第３ＬＥＤブロック４１が、第２ＬＥＤブロック３１と第３電流制限部４２との間に配置され、且つ第６ＬＥＤブロック４６が、第２電流モニタ３３と第３電流モニタ４３との間に配置されている。
以下、図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１、第３ＬＥＤブロック４１、第５ＬＥＤブロック３６及び第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、第１電流制限部２２の降下電圧が低いため、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３１の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるまでは高くないので、電流Ｉ７は流れていない。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ３をモニタして、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ３が増加していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック２６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３１の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４１の第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ６をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ６が増加していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０１では、第４ＬＥＤブロック２６、第５ＬＥＤブロック３６及び第６ＬＥＤブロック４６が追加されてはいるが、図１に示すＬＥＤ駆動回路１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、又は第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０１では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０１では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３１を除いて、第１回路１２１及び第３回路１４１のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０１では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４１の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０１では、図７に示す様に、第１回路１２１と第３回路１４１の間に、第２回路１３１と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図１０は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０２の概略説明図である。
図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２おいて、図１と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０２は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２２、第２回路１３２、及び第３回路１４２等から構成される。
図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２と図１に示すＬＥＤ駆動回路１との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０２では、第１回路１２２において第１電流モニタ２３と第１電流制限回部２２の位置が上下逆になっており、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流モニタ２３との間に配置され、第１電流制限回路２２が、全波整流回路１２のマイナス出力１４に接続されている点である。同様に、第２回路１３２において第２電流モニタ３３と第２電流制限回部３２の位置が上下逆になっており、第２ＬＥＤブロック３１は、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置され、第２電流制限回路３２は全波整流回路１２のマイナス出力１４に接続されている。更に、第３回路１４２において第３電流モニタ４３と第３電流制限回部４２の位置が図面上で上下逆になっており、第３ＬＥＤブロック４１は、第２ＬＥＤモニタ３３と第３ＬＥＤモニタ４３の間に配置され、第３電流制限回路４２は、全波整流回路１２のマイナス出力１４に接続されている。
以下、図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加し、第１電流制限部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３２の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づくと、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、全波整流回路１２の出力電圧は十分に高くないので、電流Ｉ７は流れていない。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ１をモニタしているが、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ２が減少していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。このとき電流Ｉ３は、電流Ｉ２に電流Ｉ６（＝電流Ｉ４）を加えた電流となるので、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ３を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３２の第２ＬＥＤブロックの順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４２の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ４をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ５が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ６は、電流Ｉ５に電流Ｉ７を加えた電流となるので、電流Ｉ４と電流Ｉ６には等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図１に示すＬＥＤ駆動回路１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０２では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３２を除いて、第１回路１２２及び第３回路１４２のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４２の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０２では、図７に示す様に、第１回路１２２と第３回路１４２の間に、第２回路１３２と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図１１は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０３の概略説明図である。
図１１に示すＬＥＤ駆動回路１０３おいて、図１０と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０３は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２３、第２回路１３３、及び第３回路１４３等から構成される。
図１１に示すＬＥＤ駆動回路１０３と図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０３では、第１回路１２３において、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流制限部２２との間に配置されている点である。同様に、第２ＬＥＤブロック３１は、第１ＬＥＤブロック２１と第２電流制限部３２との間に配置される。さらに、第３ＬＥＤブロック４１は、第２ＬＥＤブロック３１と第３電流制限部４２との間に配置される。
以下、図１１に示すＬＥＤ駆動回路１０３の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３３の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、全波整流回路１２の出力電圧は十分に高くないので、電流Ｉ７は流れていない。このとき、電流Ｉ１は電流Ｉ２と電流Ｉ４を加えた電流である。また、電流Ｉ３は、電流Ｉ２に電流Ｉ６（＝電流Ｉ４）を加えた電流となるので、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ１をモニタして、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３３の第２ＬＥＤブロック３１の順電圧が近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１のみが点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１から第２ＬＥＤブロック３１が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４３の第３ＬＥＤブロック４１の順電圧に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ４をモニタして、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ５が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作するが、電流Ｉ６は、電流Ｉ５に電流Ｉ７を加えた電流となるので、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック３１が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第３ＬＥＤブロック４１が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０３では、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１及び第３ＬＥＤブロック４１の位置は異なるが、図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、各ＬＥＤブロックに含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０３では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０３では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３３を除いて、第１回路１２３及び第３回路１４３のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０３では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４３の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０３では、図７に示す様に、第１回路１２３と第３回路１４３の間に、第２回路１３３と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
図１２は、更に他のＬＥＤ駆動回路１０４の概略説明図である。
図１２に示すＬＥＤ駆動回路１０４おいて、図１０と同様の構成には同じ番号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路１０４は、商用交流電源（交流１００Ｖ）１０と接続する接続端子１１、全波整流回路１２、第１回路１２４、第２回路１３４、及び第３回路１４４等から構成される。
図１２に示すＬＥＤ駆動回路１０４と図１０に示すＬＥＤ駆動回路１０２との差異は、ＬＥＤ駆動回路１０４では、第１回路１２４において、第１ＬＥＤブロック２１が、全波整流回路１２のプラス出力１３と第１電流モニタ２３との間に配置され、且つ第４ＬＥＤブロック２６が、全波整流回路１２のマイナス出力１４と第１電流制御部２２との間に配置されている点である。同様に、第２ＬＥＤブロック１３４において、第２ＬＥＤブロック３１が、第１電流モニタ２３と第２電流モニタ３３との間に配置され、且つ第５ＬＥＤブロック３６が、第４ＬＥＤブロック２６と第２電流制限部３２との間に配置されている。さらに、第３回路１４４において、第３ＬＥＤブロック４１が、第２電流モニタ３３と第３電流モニタ４３との間に配置され、且つ第６ＬＥＤブロック４６が第５ＬＥＤブロック３６と第３電流制限部４２との間に配置されている。
以下、図１２に示すＬＥＤ駆動回路１０４の概略動作を説明する。
全波整流回路１２の出力電圧が０（ｖ）の場合、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６の何れのＬＥＤブロックを点灯させるための電圧に達していないので、全てのＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤは点灯していない。
全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６を点灯させるのに充分な電圧となると、電流Ｉ１〜Ｉ３が流れ始め、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤが点灯する。この場合、全波整流回路１２の出力電圧は、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれるＬＥＤを点灯させるための電圧出力はあるが、更に、第２ＬＥＤブロック３１、第３ＬＥＤブロック４１、第５ＬＥＤブロック３６及び第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるための電圧出力には満たないものであるので、電流Ｉ１〜Ｉ３は流れているが、電流Ｉ４〜電流Ｉ７は流れていない。
第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第１電流制御部２２の降下電圧が、並列に接続された第２回路１３４の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ４〜Ｉ６が流れ始める。しかしながら、全波整流回路１２の出力電圧は十分に高くないので、電流Ｉ７は流れていない。このとき、電流Ｉ１は電流Ｉ２と電流Ｉ４を加えた電流である。また、電流Ｉ３は、電流Ｉ２に電流Ｉ６（＝電流Ｉ４）を加えた電流となり、電流Ｉ１と電流Ｉ３には常に等しい電流が流れる。第１電流モニタ２３は、電流Ｉ１をモニタしているが、電流Ｉ４（＝電流Ｉ６）分だけ電流Ｉ２が減少していることから、第１電流制限部２２を制御して電流Ｉ２を制限する（低下させる）ように動作する。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ４が増加し、徐々に電流Ｉ２が減少する。即ち、第１電流制限部２２は、電流Ｉ２を制限する電流制限回路として機能している。
次に、全波整流回路１２の出力電圧が、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６とが、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１及び第２ＬＥＤブロック２６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではない。この動作は、第１電流制限部２２の電圧降下が、並列に接続された第２回路１３４の第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６の順電圧の合算に近づくと、電流経路を自動的に切り替える。つまりここでは、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６が点灯する電流経路から、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯する電流経路に自動的に切り替えている。
第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯している状態で、全波整流回路１２の出力電圧が徐々に増加すると、第２電流制限部３２の降下電圧が、並列に接続された第３回路１４４の第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６の順電圧の合算に近づき、電流Ｉ７が流れ始める。第２電流モニタ３３は、電流Ｉ４をモニタしているが、電流Ｉ７分だけ電流Ｉ５が減少していることから、第２電流制限部３２を制御して電流Ｉ５を制限する（低下させる）ように動作する。このとき、電流Ｉ６は、電流Ｉ５に電流Ｉ７を加えた電流となり、電流Ｉ４と電流Ｉ６には常に等しい電流が流れる。電流経路が切替わる時には、このような動作が繰り返され、徐々に電流Ｉ７が増加し、徐々に電流Ｉ５が減少する。即ち、第２電流制限部３２は、電流Ｉ５を制限する電流制限回路として機能している。
次に、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６を点灯させるのに充分な電圧となると、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が、全波整流回路１２に対して直列に接続されるような電流経路（Ｉ１、Ｉ４、Ｉ７、Ｉ６及びＩ３）が形成され、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６に含まれるＬＥＤが点灯する。
したがって、第１ＬＥＤブロック２１、第２ＬＥＤブロック３１、第４ＬＥＤブロック２６及び第５ＬＥＤブロック３６が点灯していた状態から、第１ＬＥＤブロック２１〜第６ＬＥＤブロック４６が点灯する状態に、自動的に切り替えが行われる。上記の切り替えは、予め予想される各ＬＥＤブロックの切り替え電圧を設定して、制御信号等を利用して切り替えを行うものではなく、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、各ＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤのＶｆが合算された電圧で、自動的に行われる。
上述したように、ＬＥＤ駆動回路１０４では、電流モニタと電流制限回部との位置関係は変化しているが、図９に示すＬＥＤ駆動回路１０１と同様に、全波整流回路１２の出力電圧に応じて、電流経路が切り替わるように構成されている。また、電流経路の切り替えは、全波整流回路１２の出力電圧と、第１ＬＥＤブロック２１及び第４ＬＥＤブロック２６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、第２ＬＥＤブロック３１及び第５ＬＥＤブロック３６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧、又は第３ＬＥＤブロック４１及び第６ＬＥＤブロック４６に含まれる全てのＬＥＤの実際のＶｆが合算された電圧に応じて、自動的に定まるので、予めＬＥＤブロックに含まれるＬＥＤの個数から、各ブロックを切替えるタイミングを予測して制御する必要が無く、最も効率的なタイミングで、各ＬＥＤブロック間の切り替えを行うことが可能となった。
ＬＥＤ駆動回路１０４では、図５に示すＬＥＤ駆動回路２と同様に、全波整流回路１２の出力端子間に平滑回路である電解コンデンサ９０を配置しても良い。また、ＬＥＤ駆動回路１０４では、図６（ａ）に示すように、第２回路１３４を除いて、第１回路１２４及び第３回路１４４のみで構成するようにしても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０４では、図６（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、第３回路１４４の第３電流制限部４２及び第３電流モニタ４３を、定電流ダイオード４４又は電流制限抵抗４５で代用しても良い。さらに、ＬＥＤ駆動回路１０４では、図７に示す様に、第１回路１２４と第３回路１４４の間に、第２回路１３４と同様の構成を有する複数の中間回路を設けても良い。
上述したＬＥＤ駆動回路は、ＬＥＤ電球のような屋内のＬＥＤ照明器具、ＬＥＤを内照式ユニットとして利用する看板照明、道路灯、街路灯、および信号機等に利用することが可能である。
Claims (10)
- プラス出力及びマイナス出力を有する整流器と、
前記整流器に接続された第１ＬＥＤ群、前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部、及び前記第１電流検出部で検出される電流に応じて前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、
第２ＬＥＤ群、及び前記第２ＬＥＤ群を通って前記整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路と、を有し、
前記整流器の出力電圧に応じて、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路とが形成され、
前記第１電流検出部が、前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群を流れる電流を検出することによって、第１電流制限部を動作させ、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路への切り替えを行う、
ことを特徴とするＬＥＤ駆動回路。 - 前記第１電流制限部は、前記第２ＬＥＤ群を経由せずに、前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を遮断する、請求項１に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記第１電流制限部は、前記第２ＬＥＤ群を経由せずに、前記整流器のプラス出力から前記第１ＬＥＤ群へ流れる電流を遮断する、請求項１に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記第１回路と前記第２回路との間に配置され、第３ＬＥＤ群、前記第３ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第３電流検出部、及び前記第３電流検出部で検出される電流に応じて前記第３ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第３電流制限部を有する中間回路を、更に有する、請求項１〜３の何れか一項に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記中間回路を、前記第１回路と前記第２回路との間に複数有する、請求項４に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記第１電流制限部に、前記第２ＬＥＤ群が並列に接続されている、請求項１〜５の何れか一項に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記第２ＬＥＤ群から前記第１電流検出部へ流れる電流を検出する第２電流検出部、及び前記第２電流検出部で検出される電流に応じて前記第２ＬＥＤ群から前記第１電流検出部へ流れる電流を制限する第２電流制限部が、前記第２ＬＥＤ群とともに、前記第１電流制限部に並列に接続されている、請求項１〜５の何れか一項に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記電流制限部は、定電流回路、定電流ダイオード、又は電流制限抵抗である、請求項１〜７の何れか一項に記載のＬＥＤ駆動回路。
- 前記整流器と接続された平滑回路を更に有する、請求項１〜８の何れか一項に記載のＬＥＤ駆動回路。
- プラス出力及びマイナス出力を有する整流器と、
前記整流器に接続された第１ＬＥＤ群、前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を検出する第１電流検出部、及び前記第１電流検出部で検出される電流に応じて前記第１ＬＥＤ群から前記整流器のマイナス出力へ流れる電流を制限する第１電流制限部を有する第１回路と、
第２ＬＥＤ群、及び前記第２ＬＥＤ群を通って前記整流器のマイナス出力へ流れる電流経路を有する第２回路と、を有し、
前記第１電流制限部と前記第２ＬＥＤ群とが並列に接続されており、前記第１電流制限部と前記第２ＬＥＤ群との並列接続部分の外側に前記第１電流検出部が配置され、
前記整流器の出力電圧に応じて、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群のみが接続される電流経路と、前記整流器に対して前記第１ＬＥＤ群及び前記第２ＬＥＤ群が直列に接続される電流経路とが形成される、
ことを特徴とするＬＥＤ駆動回路。
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