JPS6319520A - 液面検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は容器中の試Ｆ１液を吸引体により吸引させると
きに、試料液の液面位置を検出する装置に関づるもので
ある。特に、本発明は、所定の試薬層を右する化学分析
スライド（以下、単にスライドと称する）上に試料液を
一定量だけ自動釣に点着供給する装置に用いることがで
きる液面検出装買に関づるものである。

（従来の技術） 液体試料中の特定の化学成分を定性的ｂｔ、＜は定量的
に分析することは様々な産業分野において一般的に行な
われている操作である。特に血液や尿等、生物体液中の
化学成分または有形成分を定量分析することは生化学分
野および臨床分野において極めて重要である。

近年、試料液の小滴を点着供給するだ（プで該試料液中
に含まれている特定の化学成分または有形成分を７早分
析でることのできるドライタイプのスライドが開発され
（特公昭５３−２１６７７弓、特開昭５５−１６４３５
６号等）実用化されている。これらのスライドを用いる
と従来の湿式分析法に比して簡易且つ迅速に試料液の分
析を行なうことがでさるため、その使用は特に数多くの
試料を分析する必要のある医療線間、研究所等において
好ましいものである。

このにうなスライドを用いて試ＩＩ液中の化学成分等の
分析を行なうには、試料液をスライドに計量付着さＶた
後、これをインキュベータ（恒温機）内で所定時間恒温
保持（−インキュベーション）して呈色反応（色素生成
反応）させ、次いで試ＩＩ成分とスライドの試薬層に含
まれる試薬との組み合わびにより予め選定された波長を
含む測定用照Ｑ＝１光をこのスライドに照射してその反
躬光学淵度を測定するもので、これにより、−上記化学
成分＝グの定量的な分析を行なう。

このような分析を行なう場合、スライドの試薬層へ点着
供給する試料液は所定量を正確に計量して点着しなけれ
ばならない。この試ｒ１液の吊が所定量とＷなると反射
光学ａ度が界なり、上記分析精成も低下するからである
。このため、試料液の点着供給を行なうとぎに、所定間
を正しく点着できるように、種々のピペット等が考案さ
れている。

このようなピペットは、例えば、ピペット先端にチップ
を取り付けこのチップ内に所定間の試料液を吸引し、次
いでこの所定量の試料液をスライドの試薬層上に点着供
給するようにしたものがある。

このようなどベットにおいては、ピストン・シリンダ機
構を用いてチップ内に所定間の試料液を吸引し、又これ
を排出させるものが多い。このようなピペットを用いて
チップ内への試料液の吸引おＪ、び試薬層への排出を行
なうには、まずチップ先端を試料液内に挿入し、ピスト
ン・シリンダｎ構簀によってチップ内に所定量の試ｒｌ
液を吸引保持し、この後チップ先端をスライドの試襲層
上に位置せしめ、ピストン・シリンダ機構等によってチ
ップ内の試料液を試薬層−にに点着供給する。しかしな
がら、この場合において試ｒ１液内にチップ先端が＋１
ｐ人された後、これを点着のため引き出すと、チップ先
端の外周部に試料液が付着し、この１１着試料液し試薬
層」ニに一緒に点着され、点着する試料液量に誤差が生
じ、測定精度が低下するという問題がある。

このようなことから、従来においては、ピペットにより
チップ内に試料液を吸引した後、チップ先端の外周に付
着する試料液を拭き取った後、試料液の点着供給がなさ
れていた、しかしながら、これでは拭き取り作業が必要
で作業効率があまり上がらず、また自θノ点着を行なう
とぎには、この拭き取り作業を自動化するのが勤しいと
いった問題があった。

（発明が解決しようとする問題点） このため、本出願人は、チップ内に試ｒ１液を吸引さＶ
るときに、デツプおＪ、び試ｒ１液液面の上下位置を制
御してチップ先端の試料液へのシト入量が常に一定に保
たれるようにして、チップ先端外周部への試料の付ＭＦ
ｎが常に一定になるようになし、点着供給する試料の（
社）を常に一定にすることができるようにした自動点行
装置を提案した。この場合にａ３いて上記挿入量を一定
に保つには、チップ先端の位置および試ｆ々１液の液面
の位置を正確に把握する必要がある。しかしながら、試
料液の混合防止、衛生上の観点等の理由から上記チップ
はその都度交換するようにｔｌっていることが多く、ざ
らに、このチップの寸法精度はあまり高くないことが多
く、また、形状の族なるチップを使用することがあり、
このため、ピペットの先端に取付けたチップ先端の位置
を正確に把握することが難しく、チップ先端の挿入量の
制御が難しいという問題が必る。また、試料液の液面位
置についても、例えば液面に泡が生じている場合等には
、液面位置の検出が難しいという問題がある。

く問題点を解決するための手段） このようなことから、本発明は、吸引体、すなわらデツ
プを試料液に対して相りｉ的に１−下動させたときに、
チップの下端が試料液に接触したことを検出でる手段を
設け、これによりチップ下端の試料液内への挿入量を正
確に把握できるような液面検出装置を提供しようとする
ものである。このための手段として、本発明の装置は試
料液を入れまた試料容器の上方に、上下位置制御手段に
よって上下動自在に吸引体を配し、ｎつこの吸引体に連
通された吸引手段によって試料液を吸引可能なようにな
し、一方、振動骨ｔｊ丁段によって試料容器に与えられ
伝達される振ジノを吸引体もしくは吸引手段に設けた圧
電素子にＪ：る電圧出力として検知し、この電圧の変化
を読取って上記吸引体と試料液との接触を検出し、試料
液の液面位置を検出するようにしている。なお、この装
置において試料液の種類および吸引体の形状等に制限は
なく、いろんな試料液Ｊ３よび吸引体が用いられるので
あるが、化学分析スライドの試薬層上に所定の試ｔＮｔ
液を点着供給するための自動点着装置において、吸引体
としての点着チップ内に試料液を所定量だ【ブ吸引させ
るときに、点着デツプと試料液との接触を検出し、液面
位置を検出し点るチップの試料液内への挿入量を制御す
るのに特に有効である。

（作用） 以上のように構成した本発明の液面検出装置によれば、
吸引体の下端が液面に接触すると、振動付与手段によっ
て試料容器に伝えられた振動は試料液を介して吸引体に
伝達されるため、吸引体もしくは吸引手段に設けられた
圧電素子はこの振動を受けて大ぎな出力電圧を発生する
ので、この電圧を検知することにより、吸引体と試料液
との接触を検出することができる。このようにすると、
試料液面に泡が発生していても、泡を介しての振動伝達
と、液を介しての振動伝達とでは大きな差があるので、
液面との接触を確実に検知できる。

このため、吸引体と試料液との接触が検知された位置か
ら、吸引体を所定量だけ下動させれば、吸引体の下端を
一定深さだけ試′ＰＩ液内に挿入さけることも容易であ
る。

（実施例） 以下、図面に阜づいて本発明の好ましい実施例について
説明する。

第１図は自動点着装置５０をイ１する化学分析装置の１
例を示す斜視図で、この自動点着装置５０に本発明に係
る液面検出装置が設けられている。この化学分析装置は
本体１０上にカー１−リッジ１１、インキュベーク２０
．１１１１１送・挿入手段４０（第２図）および自動点
着装置５０を取り付けてなり、これらを本体１０を、覆
）カバープレート１Ｇを取り外して−Ｆ方から見て示１
のが第２図の平面図である。なお、第１図に示すように
、本装置には、測定中における測定データ表示等を行な
うディスプレイ部１４．この表示等の操作のための操作
キー１５および記録用の磁気ディスク挿入部１３が設け
られるが、第２図ではこれらを省略して示している。

カートリッジ１１は未使用の化学分析スライド１を複数
枚重ねて収納し、この化学分析スライド１は、押出しレ
バー１２ににりの下段のものから１枚ずつ後方（第２図
の矢印六方向）へ押出されるようになっている。このカ
ートリッジ１１の右側方にはインキュベータ２０が位置
し、このインキュベータ２０内にはカートリッジ１１内
の最下段の化学分析スライド１と同一平面上で右方に並
んで化学分析スライド１を収納保持する′ｔ！数の収納
室２７．２１・・・、２１が形成されている。このイン
キュベータ２０の前方には収納室２１から排出される便
用汎みスライドを受は取る受は冊２９が配される。また
、インキュベータ２０の下方にはインキュベータ２ｏの
下面に対向して横方向（矢印Ｃ方向）に摺動自在な反射
光学濃度測定用読取りヘッド（図示せず）が配される。

なお、このＩｉ！ｆｆ肋はインキュベータ２０の下方に
横方向に伸びて配されたレール上を、例えばリニアモー
タ等により駆動されてなされ、このレールはカートリッ
ジ１１の下面にまで伸びて読取りヘッドはカートリッジ
１１の下面と対向する位置まで摺動でき、カートリッジ
最下段の化学分析スライド１と対向できるようになって
いる。これによって、読取りヘッドによりインキュベー
タ２０の各収納室２１内に収納されたスライド１の反射
光学濃度測定を行なうことができるのみならず、未使用
スライド１の反射光学１２度を測定するカブリ測光も行
なうことができるようになっている。

このインキュベータ２０はヒーター（図示せず）を内蔵
し、収納室２１．２１・・・　、２１内に保持された化
学分析スライド１を恒温保持（インキュベーション）す
ることができるようになっている。化学分析スライド１
は液体試料滴下用の円孔を右する枠内に、支持体、試薬
層、展開層をこの順に積層してなる乾式多層フィルムを
配してなり、このフィルム、にに尿、血液等の試料を所
定吊滴下し、これをインキュベータ２０内で恒温保持し
て♀色原応さけるものである。

一方、イン−１ユベータ２０の後方には、収納室２１の
入口間口２１ａと対向して横方向（矢印Ｃ方向）に摺動
自在な搬送・挿入手段４０が配される。このＰＪｖＪは
横方向に伸びたレール４９上に載置された搬送・挿入手
段４０が、例えばりニアモータ等により駆動されてなさ
れるもので、インキュベータ２０のみならずカートリッ
ジ１１に対向する位ＶＩＩ（第２図の鎖線Ｘで示す位置
）まで摺動自在にむっている。

このため、カートリッジ１１から押出しレバー１２によ
り押出された化学分析スライド１を、鎖線Ｘの位置に摺
動した搬送・挿入手段４０によって受１ノ取り、これを
所定位置まで搬送したり、この後このスライド１を所定
収納室２１内へ挿入したりすることができるようになっ
ている。

この搬送・挿入手段４０の後方には、第２図において矢
印Ｂで示すように回動自在な点着アーム５５を備えた自
動点着装置５０が配される。この点着アーム５５はその
先端に点着チップ５３が着脱自在となっており、この先
端が矢印Ｂ方向に回動して、本体１０上に置かれた試料
容器５２の上方に位置する吸引位置（図中鎖線で示す位
置）と、本体１０上のカバープレート１６に形成された
点着孔１９の上方に位置する点着位置く図中実線で示す
位置）との間を、移動自在となっている。点着孔１９の
下方には、搬送・挿入手段４０によってカートリッジ１
１から受は取られてレール４９上を搬送された後、試料
液を点着させるための所定位置（第２図で実線Ｙで示す
位置）に置かれたスライド１の試薬層が位置づるように
なっており、点着位置にＪ５いては点着チップ５３の先
端は、このスライド１の試’ＨＦＦｔの上方に位置する
。このため、吸引位置において、点着チップ５３内に試
料容器５２内の試料液を所定Φだけ吸引し、次いで点着
アーム５５を矢印Ｂ方向に回動させて点着チップ５３を
点着イ装置に位胃拷しめ、この後、スライド１の試薬層
上に試料液を点着供給させることができるようになって
いる。この後、このスライド１をインキュベータ２０の
空いている収納室２１内へ挿入してインキュベーション
させ、このときの光学厚ｌ１ｌｌ−１濃度を読取りヘッ
ドにより読取って、試料液の化学分析を行なうことがで
きる。

なお、インキュベータ２０とカートリッジ１１との聞に
は、読取りヘッドによる測光誤差の修正を行なわせるだ
めの基準濃度板１７が設置ノられている。

以上のように構成した化学分析装置の作ＯＪについて簡
１ｊに説明する。

まず、カートリッジ１１の下面と対向する位置に読取り
ヘッドが移動し、カー１−リッジ１１に重ねて収納され
た化学分析スライド１のうりの最下段の化学分析スライ
ド１のカブリ測光がなされる。なｄ３、読取りヘッドが
移動の際、基準Ｃ度板１７と対向し測光誤差の修正がな
される。このカブリ測光がなされると、この化学分析ス
ライド１は押出しレバー１２によって、第２図の鎖線Ｘ
Ｉ・示す（つ買に移動した′ｍ送・挿入手段４０の上に
押し出され、これに保持される。搬送・挿入手段４０は
レール４９上を右方に移動し、点着位置の下方の位置く
実線Ｙで示す位置）へ移動づる。次いで、自動点？：Ｊ
装置５０によって、試料容器５２内の試料が、吸引位置
において点着チップ５３内に吸引され、点着位置におい
て上記Ｙで示す位置に搬送されたスライド１の試薬層上
へ点る供給される。この後、搬送・挿入手段４０はレー
ル４９上を横方向（矢印Ｃ方向）に移動して、インキュ
ベータ２０の所定の収納室２１と対向し、この収納室２
１内へスライド１が挿入される。

インキュベータ２０内で恒温保持（インキュベーション
）されるスライド１は、収納室の下方に移動した読取り
ヘッドにより照射光の照射およびその反ｑ・１光学部度
が測定され、試料の化学分析がなされる。そして、これ
らの測定が完了するとこの化学分析スライド１は搬送・
挿入手段４０により収納室２１から受番プｎｒ１２９内
に排出される。以下、上記作動を繰り返すことにより、
数多くの化学分析スライドによる化学分析を自動的に且
つ連続的に行なうことができる。

上記測定を行なうとぎに、試料容器５２内の試料液をス
ライド１の試、ＪＦ５Ｆ’ｒ上へ自動的に点着供給する
ノζめの自動点着装置５０について、以下に詳細に：Ｊ
２明する。

この自動点着装置５０の構成を第３図に示づ、この装置
５０は、点着アーム５５および点着デツプ５３を上下動
させるチップ上下位置制御手段６０．点着アーム５５を
回動させ点着チップ５３を吸引位置と点着位置との間で
移動させるチップ移動手段７０、デツプ５３内に連通し
デツプ５３内への試料液の吸引およびチップ５３内から
の試料液の吐出を行なわせる吸引・吐出手段８０および
試ｒ１容器５２を支持する容器支持手段９０から構成さ
れている。

チップ上下位置制御手段６０は、本体１０に取り付けら
れたパルスモータ６１と、このパルスモータ６１の回転
軸にカップリング６２を介して連結された駆動体６３と
、駆動体６３に形成された雌ネジ６３ａに噛合う雄ネジ
６４ｂを右する波動体６４とからなる。被−動体６４は
、矢印ｒｖ　−ｒｖに沿った断面を示す第４図に示すよ
うに、本体１０の突起１０ａと緩く嵌合する凹部６４ａ
を右し、本体１０に対して上下動自在であるが、回転は
阻止されるようになっている。さらに、この被動体６４
の上部に互いに相対回転自在に点着アーム５５の回転軸
５５ａが連結されている。このため、パルスモータ６１
により駆動体６３が回転されると、被動体６４は回転が
阻止されているので駆動体とのネジ噛合い壜が変化し、
被動体６４が上下動され、このとき被動体６４に連結さ
れた点着アーム５５の回転軸５５ａも上下動されるよう
になっている。

チップ移動手段７０は、本体１０に取り付けられた回動
モータ７１と、この回動モータ７１の回転軸にカップリ
ング７２を介して連結された駆動ギヤ７３と、この駆動
ギヤ７３に噛合うとともに駆動ギヤ７３に対して上下移
動可能な被動ギヤ７４とからなり、被動ギヤ７４は点着
アーム５５の回転軸５５ａに同軸に固設されている。点
着アーム５５の回転軸５５ａは本体１゜に回転自在に支
持されており、このため、回動モータ７１を回転駆動さ
せると、この回転はカップリング７２、駆動ギヤ７３お
よび被動ギヤ７４を介して回転軸５５ａに伝えられる。

これによって点着アーム５５は回転軸５５ａを中心に回
転され、点着アーム５５の先端に取り付【プられた点着
チップ５３を吸引位置と点も位置との間で移動させるこ
とがでさるようになっている。

吸引・口１出手段８０は、回転軸上にカム板８２を右す
るピストン駆ｅモータ８１と、このこのカム板８２とリ
ンク８３を介して連結されるピストン［１ツド８４と、
このピストンロッド８４の先端に取り付けられたピスト
ン８４ａが嵌入されろシリンダ８５と、点着アーム５５
内に形成され点着チップ５３内の空間５３ａに連通ずる
通路８８を、シリンダ８５内の空間８６に３１Ｐ通させ
るフレキシブルホース８７とからなる。ピストン駆動モ
ータ８１の回転運動はリンク８３によってピストンロッ
ド８４の往復運ｖＪに変えられ、このために生ずるピス
トン８４ａの往復運動によってシリンダ内空間８Ｇの容
積が変化し、これがホース８７Ｊ３にび通路８８を介し
て点着チップ内空間５３ａに伝えられ、点着チップ内空
間５３ａへの試料液の吸入もしくは吐出がなされるよう
になっている。

容器支持手段９０は、本体１０に固定支持され試料容器
５２が載置される支持台９１と、該支持台９１に振動を
付与する振動付与手段９２（例えば、マイクロホン）と
から成る。

一方、点着アーム５５の先端部には圧電素子１０１が取
付けられ、この圧電素子１０１からの発生電圧はうイン
１０１ａを通ってアンプ１０２へ伝えられ、このアンプ
１０２によって増幅された電圧がライン１０１ｂを通っ
てコントローラ　１１０へ伝えられるようになっている
。コントローラ１１０はライン１１１およびライン１１
２を介してパルスモータ６１および回動モータ７１の作
動制御を行なうとともに、ライン１１３を介してＰｒｙ
　＋７＋付与手段９２を作動させて支持台９１を介して
試料容器５２に所定の振動を付与するようになっている
。

以」二のように構成した自動点着装置の作動について説
明する。まず、容器支持手段９０の支持台９１上に試料
液を入れた試料容器５２をｎぎ、コントローラ１１０か
らライン１１３を通して振動付与手段９２を作！ＩＪさ
せる。これにより、振動付与手段９２は支持台９１を介
して試料８器５２内の試料液に所定の振動を与える５、
そして、チップ上下位置制御手段６０を作動させて、吸
引位置にある点着アーム５５とともにこのアーム５５の
先端に取付けられた貞η升ツブ５３を下動させる。点る
チップ５３が距離“”ｈ、”だけ下動されると、図示（
第３図）のように、点着デツプ５３の下端は試料容器５
２内の試料液の液面に接触する。これにより、振動付与
手段９２から試料液に伝えられた振動は、この試料液を
介して点ｉチップ５３に伝えられ、さらに点着チップ５
３から点着アーム５５の先端を介して圧電素子１０１に
伝えられる。圧電素子１０１ｔよこの振ｖＪを受けて急
にその発生電圧が人さくなるので、これをアンプ１０２
により増幅してコン１−ロー５１１０で検出し、点着チ
ップ５３と試料液の接触を検知できる。

この時の点着チップ５３の下動距１ｈと圧電素子１０１
の発生電圧Ｖとの関係を示すのが第５図である。この図
から分かるように、点着チップ５３が試料液から離れて
いるときは、試料液にりえられた振！ｌＪｔま圧電素子
１０１にほとんど伝わらず、圧電素子１０１からの発生
電圧Ｖはほぼ零に近い■１であるが、点着デツプ５３が
ｈｌだけ下動してその下端が試料液と接触すると、試料
液を介して振動が伝わるので圧電素子１０１の発生電圧
は急にｖ２にまで増大する。よって、この発生電圧Ｖを
検出して、この電圧が急激に増大するときの魚骨デツプ
５３のイ装置を読取れば、試料液の液面位置を確実に検
知することができる。このように１れば、例えば液面に
泡があって液面位置が児に（いときでも、泡の部分を介
しての撮動伝達量と、液を介しての撮動伝達量とは大き
く異なるので、点るデツプ５３の下端と試料液との接触
を確実に検知できる。

次いで、このようにして点着チップ５３を試料液の液面
と接触した位置から所定量だ１）下動さぜ、点着チップ
５３の下端を所定深さだけ試ね液内へ挿入させる。なお
、この所定深さは、第５図のグラフに示すように挿入深
さに応じて変化する電圧値にもどづい−Ｃ制御すること
が可能であり、この所定深さは点着チップ５３の下端外
周への付着試料液量を少なくするため、できる限り浅く
するのが望ましい。この後、吸引・吐出手段８０を作動
さゼてピストン８４ａを動かせ、点着チップ５３の空間
５３ａ内へ試料液を所定量だ番ノ吸引させる。

以−Ｆのようにして点着チップ５３内の空間５３ａに規
定量の試料液を吸引すると、チップ上下（ｆｆ置副制御
手段６０よって点着アーム５５が上動されて点るチップ
５３が持ち上げられる。この後、デツプ移動手段７０に
よって点ｔアーム５５が回転軸５５ａを中心に回動され
、点着デツプ５３は吸引位置から点着位置へ移動される
。次いで、点着チップ５３はチップ上下位置制御手段６
０によって下動され、その先端がスライド１の試′１Ｆ
５居部１ａの上方近（力に位置すると、吸引・吐出手段
８０の作用によって点るブーツブ５３内の試料液がゆっ
くり吐出され点着チップ５３の下端に演法が形成される
。そして、このまま白首チップ５３が下降し、演法はス
ライド１の試薬層部上に点着供給されるこの後、点れブ
ーツブ５３を上％ｈさせれば試料液の点６は完了づる。

以上においては、化学分析スライドの試焦居上に試料液
を自動的に点着供給する自動点着装置において、点着デ
ツプ５３とス斜液との接触を検出して、試料液の液面位
置を検出する液面検出装置について説明したが、本発明
の液面検出装置は上記の例に限るものではなく、種々の
液体の液面位置の検出に用いることができるのは無論の
ことである。

（発明の効果） 以上説明したように、本発明によれば、振動付与手段に
よって試料容器内の試料液に振動を付与するとともに、
吸引体らしくは吸引手段に圧電素子を設け、吸引体と試
料液との接触を圧電素子の発生電圧の変化によって検出
し、液面位置を検知するようにしているので、吸引体の
先端の液内への挿入量を正確に制御するのが容易である
。また、液面に泡が生じている場合でも、液面位置を正
確に検出でざる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る液面検出装置を右する化学分析装
置を示す斜視図、 第２図は上記化学分析装置をカバープレートを取り外し
て示す平面間、 第３図は上記化学分析装置を構成する自動点着装置の１
例を示す概略断面図、 第４図は第３図の矢印ＩＶ　−ＩＶに沿った断面図、第
５図は圧電素子の発生電圧と点着チップの移動距離との
関係を示フグラフである。 １０・・・本体　　　　　　　１１・・・カートリッジ
１６・・・カバープレート　　２０・・・インキュベー
タ４０・・・搬送・挿入手段　　５０・・・自動点着装
置５３・・・点着デツプ　　　　５５・・・点着アーム
６０・・・チップ上下位置制御手段 ７０・・・デツプ移動手段　　８０・・・吸引・吐出手
段９０・・・容器支持手段　　　９２・・・振動付与手
段１０１・・・圧電素子　　　　１１０・・・コントロ
ーラ第１図 第３図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）試料液が入れられた試料容器と、該試料容器の上方
   に位置し、下端に吸引用開口を右する吸引体と、該吸引
   体を上下動させる上下位置制御手段と、上記吸引体に連
   通され、上記上下位置制御手段によつて上記吸引体が下
   動されて該吸引体の下端が上記試料液内に挿入されたと
   きに、上記吸引用開口を介して上記試料液を吸引する吸
   引手段とからなる試料液吸引装置において、 上記試料容器に振動を与える振動付与手段を設けるとと
   もに、上記吸引体もしくは上記吸引手段に圧電素子を取
   付け、上記上下位置制御手段よる上記吸引体の上下動に
   応じて上記圧電素子の出力電圧変化を読取り、該電圧変
   化に基づいて上記吸引体の下端と試料液との接触を検出
   し、試料液の液面位置を検出するようにしたことを特徴
   とする液面検出装置。 ２）上記試料液が化学分析スライドの試薬層上に点着供
   給される被測定物質を含んだ試料液であり、上記吸引体
   が上記吸引手段の先端に取付けられた点着チップであり
   、上記吸引手段の先端に取付けられた圧電素子の電圧変
   化を読取り、上記点着チップの下端と試料液との接触を
   検出するようにしたことを特徴とする特許請求の範囲第
   １項記載の液面検出装置。