JPS6035243A - 液体検知装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明は、液体容器中の液体の有無を検知するだめの液
体検知装置に関する。

（従来技術） 例えば、複写機等において、転写済み転写紙を、−４１
の定着ローラの間に通すことにより、転写紙を定着する
ことが行なわねでいる。このような定着装置では、オフ
セット防止機能を達成するために、定着ローラの表面に
オフセット防止用のシリコンオイルを塗布することが行
なわわている。このシリコンオイルは、通常、収容夕／
りに貯容せしめられていて、この夕／りより適当な汲み
上げポ／グによって汲み上げろわた上、オイル塗布フェ
ルトを介して定着ローラの表面に塗布されるようになっ
ている。

このような／リコンオイル供給装置においては、収容夕
／り内のシリコンオイルが枯渇した場合、定着ローラへ
のオイル供給が途絶さ牙するために、定着ローラへ転写
紙が巻き付いたり、あるいは、巻き付き転写紙を強制的
に除去する場合に、定着ローラを傷付けたり、さらには
、定着ローラへトナーが付着したりする不具合がある。

そこで、収容夕／り内のオイルの有無を何らかの手段で
検知し、この検知手段がオイル無しを検知したとぎ、こ
の検知結果にもとづいて、収容り／り内へオイルを補給
してやると、前述した不具合θ）発生を防止（−ること
かできる。

ところで、従来、このような収容夕／り内の液体を検知
するものとして、例えば、複写機の液体現１象削の液駄
を検知する装置が知られている。こθ）検知装置は、例
えば、マグネットを内蔵したフロートが液面位置σ）変
化に伴なって上下するとき、リードスイッチをオ／・オ
フさせるようにしだもθ）である。

然るに、このような検知装備では、リードスイッチに対
しフロートが上下動する可動方式となっているので、均
１像液中のトナーが可動部分に固着した場合、動作不良
を生じて検知信頼性が損１ｊＪっわるおそわがある。

このようなフロート式０）検知装置を、前述したオイル
供給装置に適用した場合に、オイル内に混入してしまっ
たトナーや紙粉や塵埃等により、ま　゛たオイルが高粘
性であることから、可動部分に動作不良を生じるおそわ
がある。

（目　的） 本発明は、ＡｆＪ記液体収容夕／りのような液体容器内
の液体有無を検知する検知体を、液体容器内の液体部分
に設けるという、従来の一般的な技術思想を一変した、
検知信頼性が格段に向上さ、＋１得る、液体検知装置を
提供することを目的とする。

（構　成） 本発明の構成を、以下、図示０）実症例に基づき説明す
る。

牙１図は、本発明の一適用例である複写機の定着装置部
を示しており、この族デ一部における、液体容器として
の液体収容夕／り（以下収容タンクと言う）１内には、
液体の１例である、比較的高粘性のソリコンオイル２が
収容さねでいる。こθ）ソリコンオイル２は、オイルパ
イプ３Ａ　を通してオイルパイプ４により汲み上げられ
、オイル溜り５に溜めらねるようになっている。オイル
溜り５内のオイルにはオイル塗布フェルト６θ）一端（
Ｉｌｌが浸演せら牙１、この他端側は定着ローラ対７の
うちＦ）−ｆ：側θ）ローラ表面に接している。なお、
オイル溜り５における余分なオイルは、戻しパイプ３Ｂ
を通して収容り／り１へ戻されるようになっている。

ｊ・２図において、収容タンク１の外９Ａ１１の一壁面
には、この壁面に対し斜め態位に発光素子１１が段高゛
されている。また、収容タンクｌθ）外側の他壁面には
、同じく、この壁面に対し斜め態位に】・３図に示す如
く受光素子１２が設置されている。なお、この実捲例で
は、発光素子１１と受光素子１２とが、同じ光軸上に、
かつ、収容夕／りｌθ）角隅部に対向配偶される構成と
なっている。

収容夕／り１は、図のように全体が透明体となっている
か、若しくは、発光素子１１から受光素子ＩＺ　に至る
光路に位置する収容夕／りｌの壁部のみが透明部分とし
て構成さＪｌている。

こ二で、牙２図において、収答夕／りｌ内の７リコ／オ
イル２の液面レベルが画素子１１．１２間θ）光測１侍
偽゛よりも上世１にあるとき、発光素子１１から発しシ
リコ／オイル２内に入射した光は、粕号Ｒ１で示す如く
、所定の屈折率を有するシリコンオイルにより、収容夕
／り】の内伸へ向かって屈折し、この屈折光Ｒ１は受光
素子１２には到達せず、この受光素子１２はオフの状態
となる。

こわに対し、収容タックｌ内のソリコンオイル２が汲み
上げろわ、その液面レベルが漸次、減ってゆき、前記光
軸よりも下側に位置すると、光軸を通る収容夕／りｌ内
の部分は、空気層となり、従って、発光素子１１から発
した光については夕／り内において屈折を生ぜず、この
ため、受光素子】２　に到達し、この受光素子１２はオ
フの状態となる。

受光素子１２がオ／すると、例えば、複写機の操作パネ
ル（図示されず）上にオイルを補給すべき旨の表示が行
なわ、）するようになっていて、この表示を察知してシ
リコンオイルが収谷夕／り１内に補給される。

オイルが補給され、オイルレベルが上昇し、このレベル
が前記光軸に達すると、発光素子１１からの光は／リフ
／オイルによって再び屈折させられ、今までオンの状態
となっていた受光素子１２はオフの状態となる。

このように、収容夕／り１内の、光軸光路が位置する部
分に関し、シリコンオイルの存在の有無を、収容夕／り
の外部から検知することができるようになっ又いる。即
ち、所定の液面レベルが検知できるのである。従って、
画素子１１．１２を収容夕／り１の高さ方向においてそ
のタンク内底面近傍に設けた場合に、夕／り内のシリコ
ンオイルか無くなる寸前の状態をも検知することができ
る。

以上のように、収容夕７り内のオイルレベルη）検知結
果に基づいて、オイル補給を行なうことにより、オイル
溜り（牙１図参照）５に対してオイルθ）枯渇が防止さ
れることになり、こわに伴ない、定着ローラへ転写紙が
巻き付いたり、あるいは、巻とイ」き転写紙を強制的に
定着ローラから除去する場合に定着ローラを傷付けたり
、さらには定矯ローラヘトナーが付着したりする等の不
具合が防止できるようになる。

また、本検知装置は、被検知体である液体に対し、発光
素子および受光素子から成る検知体が接触しない構成と
なっていて、液体中において、可動部分を持たないこと
を特数としており、従って、検知動作に不良を生じるお
そ第１もなく、検知信頼性を格段と向上させることかで
きる。

なお、牙２図において、受光素子１２に関し、屈折光Ｒ
１の延長上位置における夕／り壁面に当該受光素子を設
けるようにしてもよく、この場合には、シリコ／オイル
のような液体が、画素子間の光路に存在するときに、受
光素子１２がオンし、存在しないときに、受光素子１２
がオフすることになる。

いすわにしても、収容タンク１内の、前記光路が位置す
る部分に関し、液体が存在しないときの発光素子からの
光と、液体が存在１−るとき／７）、液体により屈折さ
せられる発光素子からの光とθ）いずわか一方を、受光
素子で受ける構成となすことにより、この受光素子に光
が入射するか否かの違いによって、前記部分に関する液
体θ）＊無を検知することができるのである。

ところで、牙４図は、オイルノくイブ３Ａ（］・１１図
参照の中途位置に、箱状のオイル溜り容器１３を設け、
この上壁面に発光素子１１を、下壁面に受光素子１２を
、各壁面に対し斜め態位にそわぞわ設置゛するようにし
たものである。この実症例においても、画素子１１．　
１２は同じ光軸上位置に設けらねていて、また、容器１
３に関しても、容器全体が透明体となっているか、若し
くは、画素子間の光路に位置する容器壁部が透明部とな
っている。

則・１図の収容夕／りｌ内にシリコンオイルがあるとき
は、このオイルはボ／グ４によって汲み上げられており
、従って、オア４図のオイル溜り容器１３　にはオイル
が存在する状態となり、発光素子１１　からの光は容器
内のオイルによって屈折せしめられ、こθ）屈折光Ｒ１
は受光素子１２に到達せず、受光素子１２はオフの状態
となる。

一方、収容タックｌ内の／リフ／オイルが無くなると、
この汲み上げが行なわわなくなるため、オイル溜り容器
１３内にはオイルが存在しない状態となって、発光素子
１１からの光は容器内において屈折せず、符号Ｒ２で示
す如く、受光素子１２に到達し、この素子１２はオフの
状態となる。

このような構成においても、オイル溜り容器１３内のオ
イルの存在有無を検知することができ、この検知結果に
より、収容夕／り１内θ）オイルの存在有無も検知する
ことができる。そして、オイル無しの場合に、オイル補
給を行なえば、オイルの枯渇を前記実症例と同様に防止
することができる９なお、画素子１１．　１２を設置し
たオイル溜り容器１３　を、牙１図のオイル循環のため
の戻しパイプ３Ｂ　の方に設ける構成としても、同様な
る機能を達成することができる。

牙４図に示す方式の実症例によりば、収容タックｌとし
て不透明なもθ）を用いる場合に好適である。なお、収
容夕／りｌをすべての部分につき不透明体とすると、牙
２図に示す検知方式θ）採用が困難となる。この他、牙
４図の実確例によりば、オイル溜り容器１３単体若しく
はパイプ３Ａ　を含めたオイル溜り容器を、装置自体か
らユニットとして脱着することが可能となり、例えば、
かかる検知装置を装備していない機種に、いとも簡単に
そ牙１を追加装備することができる。なお、今まで述べ
た実捲例では、検知すべき液体としてシリコンオイルを
用いたものであるが、何らこわに限定さ、！するもので
はなく、屈折を生じる他の液体に代替することができ、
また、粘性の高い液体でも誤検知を生じることがない。

（Ｘ）ｌ　果） 以−ヒ本考案によりば、検知すべき液体中においてｉコ
ｌ頓部分を持たない、液体に対する非接触式の検知装置
となっているので、検知作動不良などは生ぜず、液体有
無検知のための信頼性を格段に向上させることができる
。

【図面の簡単な説明】

牙１図は、本発明の１適用例である複写機の定シ、“ｆ
装面゛部θ）斜視図、１・２図は本発明実癩例の液体検
知Ｓ　四部の拡大横断面図、刃・３図は収容夕／クシこ
対する受光素子の設置状態を示す斜視図、矛４図は別実
癩例の液体検知装置部の拡大斜視図であ１．１３・・・
液体容器、２川波体、１１・・・発光素子、１２・・・
受光素子

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 液体容器の外側の一壁面に対し発光素子を斜め態位に設
   置し、かつ、他壁面に対し斜め態位に、前記発光素子か
   らの光を、液体容器内を通して受光する受光素子を設置
   すると共に、液体容器のうち、発光素子から受光素子に
   至る光路に位置する液体容器の壁部を少なくとも透明部
   分となし、液体容器内の、前記光路が位置′する部分に
   関し、液体が存在しないときの発光素子からの光と、液
   体が存在するときの、液体により屈折させられる発光素
   子からの光とのいずわか一方を、前記受光素子で受け、
   この受光素子に光が入射するか否ｂ・のｊＩいによって
   、前記部分に関する液体の有無を検知１−るようにした
   液体検知装置。