JPS60187556A - インクジエツトプリンタのインク回収方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔技術分野〕 本発明は、インクジェットプリンタにおけるインク回収
方法に関する。

〔技術的背景〕

インクジェットプリンタにおいては液体インクを噴射ノ
ズルから噴射して記録用紙に付着して印字を行なってい
る。

この時のインクに（４，印字に使用されるものと使用さ
れないものがあり、印字に使用されないインクにおいて
は回収して再使用を行なっている。

以下に、従来のインク回収方法を図面に基づいて説明す
ると共に、その欠点を述べる。

第１図は従来のインク循環装置の概略構成図であＱｌ　
１はインクカートリッジ、２はサブタンク、３はサブタ
ンク２内に設けたフィルタ、４Ｉ″ｉインク（，１４＆
Ｇポンプ、５はエアチャンバ、６は電磁弁、７　ｆｄ：
噴射ノズル、８はガター、９はインク回収チューブ、１
０はインク回収ポンプである。

次に、このような構成によるインク循環装置でのインク
の回収動作について説明する。

インクカートリッジ１から流出したインクは、まずサブ
タンク２に入シ、該サブタンク２内においてフィルタ３
により濾過される。

こうして、気泡や塵埃が除去されたインクはイック供給
ポンプ４内に吸入され、加圧される。加圧されたインク
はエアチャンバ５に送られ、ここで脈動が押えられた後
、さらに電磁弁６を経て噴射ノズル７から滴状に噴射さ
れる。

このようにして、噴射されたインク滴のうち、印字に寄
与するインク滴は、噴射ノズル７の前方に設置されてい
る図示せぬ偏向装置によシ偏向されて記録用紙Ａ上にプ
ロットされる。

一方、印字に寄与しなかったインク滴は、噴射ノズル７
と一体に設けたガター８に入り、ここからインク回収チ
ューブ９を通ってインク回収ポンプ１０に吸入され、再
びサブタンク２内に強制的に送シもどされる。

このようにして、ザブタンク２内に送りもどされたイン
クは、フィルタ３によって濾過され、再びインク供給ポ
ンプ４に吸入される。

そこで、回収ポンプ１ｏの回収能力は、ノズル１から噴
射するインクが全て回収されるアイドソング時にガター
８からオーバーフロしない様にしなければなら々い。

従って、通常の噴射インクは印字に使用されるため、ガ
ター８内に溜るインク量は噴射するインク量に対して８
０Ｘ以上となシ、それも印字パターンによって変化する
。

そして、ガター８からの回収はガター８内のインク全て
を回収ポンプ１ｏで吸引回収するので、インクと共に空
気も回収してし丑うことになシ次のような欠点が生じて
くる。

それは、空気とインクとの混合体をサブタンク２内に強
制的に回収することとなり、フィルタ３で気泡等はある
程度誌過てきるが、微小な気泡を含んだインクはそのま
ま通過し、再び供給ポンプ４で加圧され、この際インク
中の微小な気泡は圧縮性流体であるから、加圧のエネル
ギーを吸収して噴射ノズル７でのインク流速を変動させ
、印字中に文字の高さ噌が変化し、印字品質が低下する
欠点が生じるのである。

丑だ、圧縮流体である空気を含んだインクを回収するた
め、回収ポンプ１ｏがガターＢカ・ら吸入する涜のイン
ク回収チューブ９中での空気成分の伸びや排出する際の
空気成分の圧縮、さらにインク回収チューブ９中に空気
が入るため管摩擦が増大する等によってインク回収効率
が悪くなる為に、ノズル７からの噴射量の４〜５倍の流
量を回収できる大型ポンプを必要とする欠点もある。

〔発り］の目的〕

本発明は、前記従来の欠点に鑑みてなすものであり、ガ
ター内に少量のインクを残した回収ポンプの吸入回収と
することによってインク回収時に空気の流入を防止して
、前記従来の欠点を解決することを目的としている。

〔発明の概要〕

前記目的を達成するために、本発明はガター内に液面検
出センサを設け、該液面検出センサによってガター内に
溜ったインクの液面が検出されると回収ポンプによって
、ガター内に少しインクを残しだ所定量のインクを吸入
回収するようにすればよい。

尚、インクの所定量の回収において１−１′前記液面検
出センサよシ低い位置にもう一つの液面検出センサを設
け、前記液面検出センサによって回収を　゛開始し該液
面検出センサの検出によって回収を停止するようにして
もよい。

このようにすれば、ガター内底部にはインクが残ってい
るので、該残留インクによって空気のインク回収チュー
ブへの侵入を遮断することができるのである。

〔実施例〕

以下に、前記のような目的と概要を特徴とした本発明の
一実施例によるインクの回収方法を図面に基づいて説明
すると共に、その効果を述へる。

第２図は本発明の一実施例によるインク回収機構７＜１
Ｓ分の概略構成図、第３図はガター側断面図、第４図は
小型回収ポンプの側断面図である。

図において、７は噴射ノズノペ　８はガター、９はイン
ク回収チューブであり、前記従来例と同じなので同一符
号で示しである。

１１はガター８内に設けた上部液面検出センサ、１２は
上部液面検出センサ１１と導通をとるためにガター８の
底部に設けた底部電極センサ、１３は上部液面検出セン
サ１１および底部電極センサ１２を接続している検出回
路、１４は検出回路１３と接続している制御回路、１５
は制御回路１４と接続している駆動回路、１６は駆動回
路１５と接続してインク回収チューブ９に設けた小型回
収ポンプ、１７は検出回路１３と制御回路１４とに接続
する検出Ｉ１．ｌＩ間監視回路、１８は制往ｊ回路１４
と接続するアラーム表示ランプである。

次に、このような構成による本実施例でのインク回収に
ついて説明する。

噴射ノズル７から噴射されて、印字に害鳥しないインク
（ｄガター８に溜ることとなり、第３図に示す液面Ｈ２
までの高さまで溜ると、上部液面検出センサ１１と底部
電極センサ１２が導通状態となシ、その時の信号が検出
回路１３で検出され、上部液面Ｈ２の検出となる。

このようにして、上部液面が検出されると、その検出信
号が検出回路１３から制御回路１４に送られ、この制御
信号によって駆動回路１５が小型回収ポンプ１６を駆動
してガター８内のインクを所定量回収する。該所定量と
は第３図に示すＨ２−Ｈｌまでのインク容量ｖ２あＬＨ
ｌの液面はガター８の内底部よシ上部となっているので
、ガター８内のインクの回収はガター８内にインクを少
し残した回収となっている。

この、ガター８内の残留インクによって空気のインク回
収チューブ９内への侵入を防止しているのである。従っ
て回収インクへの空気の混入は阻止できる。

ところで、前記ガター８のＨ２〜Ｆ丁□に設定した所定
量のインクの回収は小型回収ポンプ１６に大きく関係し
ており、次にそれを説明する。

第７１図に示すように、小型回収ポンプ１６の回収能力
は、■ストｏ−りＢ当りの容量がＶｌとなっており、と
のＶｌは第３図に示すガター８のＨ２〜Ｉ１１　まての
容量ｖ２　と一致するようになっている。

この、Ｖｌ−Ｖ２によってガター８から空気を吸い適寸
ないで所定量、すなわちガター８のＨｌの高さまでイン
クを回収できるのである。

従って、ＭｆＪ記したように回収インクへの空気の混入
を避け、サブタンク内へ気泡のないインクを送ることが
できるのである。

ｎＩＪ記インクの回収動作は、噴射ノズル７を塔載した
キャリッジのリターン時あるいはボーム位置等のような
非印字時に行なうため、１行分以上の噴射−イ１のイン
ク容量に合わせてガター８の上部液面検出センサ１１全
設けているので、１行分のインク噴出用は第３図に示す
Ｈ２〜Ｈ，で示すｖ２の容量内に納するのでオーバーフ
ロの危険はない。

かりに、第３図に示すＨ５の高さにまでインクが溜った
場合には、上部液面検出センサ１１と底部電極センサ１
２の導通によって■（う〜Ｈ２までの容量■５が回収さ
れ、続いての回収はＡｉＪ記状態と同じなので検出回路
１３による容Ｎ　Ｖ２の回収が行なわれ、このような場
合にも必ずガター８のインク面はＨｌ　に保たれる。

尚、ｈｌ」記インクの回収動作を非印字時としたのは空
気の吸い込みやノイズ等で印字品質を乱ださない様にす
るためなので、回収動作が印字に悪影響を与えない場合
には非印字時に限る必要はなく、印字中でも回収を行な
うことができる。

そして、上部液面検出センサ１１まて一定時間内にイン
ク液面が上昇しない場合には、インク循環路に異状があ
るということで制御回路１４によシ検出時間監視回路１
７が働き、検出回路１３の検出信号が制御回路１４に送
られ、制御回路１４によってアラーム表示ランプ１８を
点灯させてインク循環系を停止し、インクリーク等を知
らせてインクによる噴射ノズル７の近傍の図示していな
い荷電々（夕や偏向電極等の汚れを防止することができ
る。

ところで、ｉ″ｌｉＪ記実施例では上部液面検出センサ
１１からガター８の底面丑でのインク量よシ少ない量を
１回のインク回収の所定量として予じめ設定し、小型回
収ポンプ１６の駆動回数によって前記Ｄｉ定量の回収を
行なっているが、回転式のポンプを利用する場合には駆
動時間によってインク回収の所定ｈ″Ｌを設定すればよ
い。

丑だ、ガター８の上下一対の電極によって１個のセンサ
を構成しているが、同じ高さに２個の電極を水平に配置
して導通させることによってインク容量の変化を検出す
るようにしてもよく、さらに上部液面検出センサ１１よ
り下部、すなわち第３図で示ずＩｌｌの位置に下部セン
サを設けることによって上部液面検出センサ１１によっ
て回収ポンプの動作を開拓し、下部センサによって回収
ポンプの動作を終了するようにしてもよい６、〔発明の
効果〕 以上、詳細に説明したように本発明ではキャリッジに塔
載したガターからのインクの回収を、ガター内底部にイ
ンクを少し残した状態で所定量回収するようにしたので
、ガター内に残ったインクが外部とインク回収チューブ
とを遮断して、空気がインク回収チューブへ侵入するの
を防止できるので次のような効果を発揮することができ
る。

それは、回収インクへの微ｌ」・な気泡の混入がないの
でインク供給ポンプで再利用しても、加圧エネルギの吸
収もなく、安定したインク流速を得ることができて印字
品質も安定する効果であシ、また空気混入の々い非圧縄
性のインクを回収するのでインク回収チューブ中での空
気成分の伸びや圧縮及び管摩擦等もなく、回収ポンプは
従来の能力の−２−〜１でよいので回収ポンプの小型化
を行なう５ ことができる効果である。

さらに、上部液面検出センサまで一定時間内にインク液
面が上昇しなければアラーム表示をしインク循環系を停
止し、噴射ノズル近傍の汚れを防止できる効果も有して
いる。

このような効果により、本発明はディスプレイ等の画面
のハードコピーにおいて特に有益に利用することができ
る。

【図面の簡単な説明】

第」図は従来のインク循環装置の概略構成図、第２図は
本発明の一実施例によるインク回収機構部分の概略構成
図、第３図はインク回収量を示すガターの側断面図、第
４図は小型回収ポンプの側断面図である。 Ｉ・・・噴射ノズル　８・・・ガター　９・・・インク
回収チューブ　１１・・・土部液面検出センサ　１６・
・・小型回収ポンプ 特　許　出　Ｗ＋　人　沖電気工業株式会社代理人　弁
理士　金　倉　高　二

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 ］、　ガター内部に収容されたインクを回収ポンプで回
   収して杓ひ印字に提供するインクジェットプリンタのイ
   ンク回収方法において、前記ガター内部にインク量を検
   出する上部液面検出センサを設へ該上部液面検出センサ
   の検出によってガター内に溜ったインクを所定量回収し
   てガター内にインクを残留させるようにしたことを特徴
   としたインクジェットプリンタのインク回収方法。 ２、特許請求の範囲第１項において、前記回収インクの
   用定量の設定を回収ポンプの駆動回数あるいは駆動時間
   によって設定したことを特徴とするインクジェットプリ
   ンタのインク回収方法。 ３゜ｑ与ｎ’Ｆ　請求の範囲第１項において、前記回収
   インクのＤｉ定量の設定を前記上部液面検出センサに加
   えてガター底部よシ少し上部にもう一つの検出センサを
   設け、前記上部液面検出センサによる液面の検出によっ
   て回収ポンプを駆動し、該検出センサによる液面の検出
   によって回収ポンプの４駆動を停止することを特徴とし
   たインクジェットプリンタのインク回収方法。