JPH1198481A

JPH1198481A - 通信システム及び情報処理装置及び方法及び記憶媒体

Info

Publication number: JPH1198481A
Application number: JP9253434A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Kono; 章博河野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-09-18
Filing date: 1997-09-18
Publication date: 1999-04-09

Abstract

(57)【要約】【課題】画像及び音声を通信可能な通信システムにお
いて、使い勝手の良い通信方式または画像処理方式を提
供する。【解決手段】画像及び該画像に付加されるべき音声を
送信する送信装置と、前記画像及び音声を受信する受信
装置とを有する通信システムであって、前記送信装置
は、前記画像に付加されるべき音声のレベルに基づい
て、前記画像のデータ量を制御するデータ量制御手段
と、該制御手段により制御された画像を送信する送信手
段を有し、前記受信装置は、前記送信手段により送信さ
れた画像を受信する受信手段と、該受信手段により受信
した画像を所定の表示手段で表示させる表示制御手段を
有することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像或いは音声を
通信可能な通信システム及び情報処理装置及び方法及び
この方法を記憶した記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、通信回線を介して複数の情報処理
装置で画像及び音声をやりとりできる。例えばインター
ネット等を用いて通信回線上のパソコン同士で画像及び
音声をやりとりすることだできる。

【０００３】また、動画像情報は、そのフレームレート
を制御することや、ＭｏｔｉｏｎＪＰＥＧ等の様に、画
像圧縮のパラメータを変更することで、画像のデータ量
を変更することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来の画
像及び音声を通信可能な情報処理装置は、画像及び音声
を受信する側からのマニュアル操作により、静止画像、
動画像、音声を受信していた。

【０００５】よって、送信側から送信されたこれた各々
の画像の重要度は、受信側の操作者が表示された受信画
像を確認することにより適宜決定しなければならなかっ
た。

【０００６】また、表示する受信画像の画質も受信側で
マニュアル操作されていた。

【０００７】本発明は上記従来例に鑑みて成されたもの
であり、画像及び音声を通信可能な通信システムにおい
て、使い勝手の良い通信方式または画像処理方式を提供
することを目的とする。

【０００８】具体的には、受信画像の重要度に関わる情
報を利用して、重要或いは興味深いと思われる受信画像
をユーザーができるだけ見やすい状態で表示させること
を目的とする。

【０００９】更には、上記重要或いは興味深いと思われ
る受信画像を、他の受信画像を区別できる様に表示させ
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
めに本発明の通信システムによれば、画像及び該画像に
付加されるべき音声を送信する送信装置と、前記画像及
び音声を受信する受信装置とを有する通信システムであ
って、前記送信装置は、前記画像に付加されるべき音声
のレベルに基づいて、前記画像のデータ量を制御するデ
ータ量制御手段と、該制御手段により制御された画像を
送信する送信手段を有し、前記受信装置は、前記送信手
段により送信された画像を受信する受信手段と、該受信
手段により受信した画像を所定の表示手段で表示させる
表示制御手段を有することを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】

（第１の実施の形態）図２に本実施の形態の基本となる
通信システムのブロック図を示す。

【００１２】１はＰＣ（パーソナルコンピュータ）やワ
ークステーションなどＣＰＵを含んだコンピュータ、２
はモニタ、３はプログラムやデータを保持するための記
憶装置、４は画像情報入力のカメラ、５は音声情報入力
のマイク、６は音声出力のスピーカ、７はネットワー
ク、８は送信サイト、９は受信サイトである。

【００１３】送信サイト８の記憶装置３には、静止画像
情報配送プログラム３１０、動画像情報配送プログラム
３２０、音声情報配送プログラム３３０が格納されてい
る。

【００１４】受信サイト９の記憶装置３には、静止画像
情報表示プログラム３５０、動画像情報表示プログラム
３６０、音声情報再生プログラム３７０、情報切り換え
プログラム３８０が格納されている。

【００１５】静止画像情報配送プログラム３１０は、カ
メラ４からビデオボードなどを利用して、静止画像をコ
ンピュータ１に取り込み、ネットワーク７を通じて、静
止画像情報を送信するプログラムである。

【００１６】動画像情報配送プログラム３２０は、カメ
ラ４からビデオボードなどを利用して、動画像をコンピ
ュータ１に取り込み、ネットワーク７を通じて動画像情
報を送信するプログラムである。

【００１７】音声情報配送プログラム３３０は、マイク
５からサウンドボードなどを利用して、音声をコンピュ
ータ１に取り込み、ネットワーク７を通じて音声情報を
送信するプログラムである。

【００１８】静止画像表示プログラム３５０は、ネット
ワーク７を通じて、静止画像情報を受信し、静止画像を
コンピュータ１のモニタ２に表示するプログラムであ
る。

【００１９】動画像表示プログラム３６０は、ネットワ
ーク７を通じて、動画像情報を受信し、動画像をコンピ
ュータ１のモニタ２に表示するプログラムである。

【００２０】音声再生プログラム３７０は、ネットワー
ク７を通じて、音声情報を受信し、スピーカを用い、音
声をコンピュータ１で再生するプログラムである。

【００２１】以上、これらのプログラムをネットワーク
７を用いて利用することで、静止画像配送、動画像配
送、音声配送が行なえる。

【００２２】静止画像配送は図３に示すフロチャートに
よって実現される。

【００２３】受信サイト９で、送信サイト８の何れかか
ら送信された静止画像を表示したい時には、送信サイト
を指定する入力を行なう(s３０１)。

【００２４】次に、指定された送信サイト８の静止画像
情報配送プログラム３１０が起動される(s３０２)。

【００２５】送信サイト８からネットワーク７を通じて
受信された静止画像情報は、静止画像情報表示プログラ
ムでコンピュータ１のモニタ上２で表示される(s３０
３)。

【００２６】また、動画像配送は図４に示すフロチャー
トによって実現される。

【００２７】受信サイト９で、送信サイト８の何れかか
ら送信された動画像を表示したい時には、送信サイトを
指定する入力を行なう(s４０１)。

【００２８】次に指定された送信サイト８の動画像情報
配送プログラムが起動される(s４０２)。

【００２９】送信サイト８からネットワーク７を通じて
受信された動画像情報は、動画像情報表示プログラムで
コンピュータ１のモニタ上２で表示される(s４０３)。

【００３０】この動画像表示を終了させる為の受信サイ
ト９からの指示入力があるまで続けられる(s４０４)。

【００３１】また、音声配送についても図４で示した動
画像配送と同様の手順で実現できる。

【００３２】s４０１と同様のステップにおいて、受信
サイト９で、送信サイト８の何れかの音声を再生したい
時は、送信サイトを指定する入力を行なう。

【００３３】s４０２と同様のステップにおいて、指定
された送信サイト８の音声エンコードプログラムと音声
情報配送プログラムが起動される。

【００３４】s４０３と同様のステップにおいて、ネッ
トワーク７を通じて受信された音声情報は、音声情報再
生プログラムを用いてスピーカ６から再生出力される。

【００３５】s４０４と同様のステップにおいて、音声
再生の終了させる為の受信サイト９からの指示入力があ
るまで続けられる。

【００３６】また、受信サイト９の情報切り換えプログ
ラム３８０によって、画像音声配送システムが実現され
る。

【００３７】図５に情報切り換えプログラム３８０のフ
ローチャートを示す。

【００３８】情報切り換えプログラム３８０が起動され
ると、受信サイト９においてキー入力、マウスクリック
などの入力イベントを待つ(s５０１)。

【００３９】送信サイト８を指定する入力イベントが起
こったら(s５０２)、例えば図７の１０の様な形態で送
信サイトを指定し(s５０３)、図７の１１のようなボタ
ンを選択（クリック）することにより、静止画像、動画
像、音声の内、受信したい情報を選択させる(s５０
４)。

【００４０】なお、音声は、静止画像又は動画像と同時
に受信することができるので、選択の組み合わせとして
は静止画像、動画像、音声、静止画像＋音声、動画像＋
音声の何れかを選択できる。

【００４１】そして選択された各情報に対応する静止画
像配送、動画像配送、音声配送を行なう(s５０５)。

【００４２】上記s５０２〜s５０５の手順を繰り返すこ
とにより、図８に示すように複数の送信サイト８から受
信した静止画像及び動画像を表示し、これら画像に伴う
音声を出力する場合がありうる。

【００４３】図８は、３つの送信サイト８から静止画
像、動画像を受信し、かつ３つの送信サイトから受信す
る音声を混在出力する場合を示す図である。

【００４４】次に、s５０４の選択手順で静止画像＋音
声、動画像＋音声が選択された各画像（図８の１２〜１
４）について、各画像に付属して再生される音声レベル
に変化があった場合(s５０６)、一番音声レベル（音
量）の高い送信サイト８からの音声が付属する表示画像
（１２〜１４の何れか）を強調して表示させる(s５０
７)。図８においては１２の静止画像／動画像に付属す
る音声のレベルが一番高いので表示画像１２の枠を強調
する。これにより、最も興味深い画像を強調表示するこ
とができる。この制御は、静止画像情報表示プログラム
３５０或いは動画像情報表示プログラム３６０により行
われる。

【００４５】また、s５０４の選択手順で音声のみが選
択された場合においては、s５０６において、この送信
サイトの音声を明示するために、実際の音声レベルを更
に拡大して再生する。

【００４６】例えば、図８において３つの送信サイトか
ら静止画像＋音声（表示画像１２〜１４に対応）、別の
１つの送信サイトからは音声のみを受信して出力してい
る時（音声は４つを混在出力することになる）であっ
て、音声のみを送信する送信サイトからの音声が一番音
声レベルが高い時には、この音声を更に拡大して再生出
力することにより、最も興味深い音声を強調出力するこ
とができる。

【００４７】最後に、終了指示のイベントが起こったら
(s５０８)、情報切り換えプログラム３８０を終了す
る。

【００４８】なお、図８に示した例は、静止画像、動画
像を表示している枠を目立たせるものであるが、複数あ
る画像から一つを明示できる他の方法を用いても良い。

【００４９】次に、上記図２の基本形態を応用した本実
施の形態の特徴を図１を用いて説明する。

【００５０】図１では、図２における情報切り換えプロ
グラム３８０が情報切り換えプログラム３８１に変更さ
れており、送信サイト８の記憶装置３に配送データ量制
御プログラム３４０が追加されている。

【００５１】配送データ量制御プログラム３４０は、送
信サイト８から送信されるデータ量の制御を行なうプロ
グラムである。

【００５２】このデータ量の制御は、静止画情報配送プ
ログラム３１０により配送する静止画像の圧縮比率を変
更したり、動画像情報配送プログラム３２０により配送
する動画像の圧縮比率及びフレームレートを変更するこ
となどで実現される。

【００５３】図６に情報切り換えプログラム３８１のフ
ローチャートを示す。

【００５４】情報切り換えプログラム３８１が起動され
ると、受信サイト９においてキー入力、マウスクリック
などの入力イベントを待つ(s６０１)。

【００５５】送信サイト８を指定する入力イベントが受
信サイト９で起こったら(s６０２)、図５のs５０３と同
様に送信サイト８のアドレスを指定入力し(s６０３)、
受信サイト９が受信したい情報を選択させる(s６０
４)。上述したが、選択の組み合わせとしては静止画
像、動画像、音声、静止画像＋音声、動画像＋音声の何
れかを選択できる。

【００５６】そして図５と同様に、選択された情報に対
応して静止画像配送、動画像配送、音声配送を送信サイ
ト８から行なう(s６０５)。

【００５７】図５でも説明したが、s６０２〜s６０５を
繰り返すことにより、受信サイト９のＣＲＴ２には図８
の様な複数の静止画像／動画像が表示され、これに伴う
音声も出力されることになる。

【００５８】ここで、少なくとも１２〜１４の何れか１
画像が静止画像＋音声、或いは動画像＋音声が受信され
ている状態において、再生している音声レベルに変化が
あった場合(s６０６)、図８の１２に示すように、出力
されている各音声のレベルの内、一番音声レベルの高い
送信サイトの画像について強調して表示する(s６０
７)。

【００５９】一方、s６０８では一番音声レベルの高い
音声を送信する送信サイトに対応する表示画像（１２〜
１４の何れか）について配送データ量を増大させ、他の
表示画像については配送データ量を減少させる制御を行
なう。

【００６０】この制御は、受信サイト９がs６０６、s６
０７において音声レベルに応じた表示画像の強調を行う
と共に、この受信サイトから、各送信サイト８に配送デ
ータ量を制御する指示信号を出力する。よって、図８の
場合には、表示画像１２に対応する送信サイト８に対し
ては配送データ量を増大する指示信号を出力する。一方
で表示画像１３、１４に対応する送信サイト８には配送
データ量を減少させる指示信号を出力する。

【００６１】この指示信号に応じて、各送信サイト８は
画像の圧縮率及びフレームレート（動画像の場合）を制
御することにより配送データ量を制御しながら静止画像
／動画像を送信する。

【００６２】なお、本実施の形態では静止画像の圧縮方
式はＪＰＥＧ、動画像の圧縮方式はＭＰＥＧを用いるこ
ととするが、圧縮方式はこれに限らず他の方式を用いて
も良い。

【００６３】また、受信サイト９から終了指示のイベン
トが起こったら(s６０９)、プログラムを終了する。

【００６４】上述した配送データ量の制御は、例えばネ
ットワークの制約から有効データ帯域が決まっている場
合、総データ配送量がそれ以下になるようにコントロー
ルすることもできる。

【００６５】以上説明した配送データ量の制御を行うこ
とにより、図２及び図５を用いて説明した基本形態の様
に音声レベルの高い興味深い表示画像を強調するだけで
なく、この興味深い表示画像の画質を他の表示画像より
も高画質（或いは高フレームレート）に表示させること
ができるので、より使い勝手の良い画像表示を行うこと
が可能となる。

【００６６】以上の実施の形態では一番大きい音声レベ
ル（音量）の音声が付属する表示画像を強調する様にし
たが、これに限らず、レベル変化（音量変化）が一番大
きい音声に対応する表示画像を強調表示する場合、或い
はレベル変化が大きい幾つかの音声に対応する表示画像
を強調表示する場合も本発明の範疇に含まれる。

【００６７】なお、図１及び図６で示した本実施の形態
において、音声レベルが一番高い、或いはレベル変化が
大きく重要と考えられる音声（強調表示された画像に付
属する音声）については、実際の音声レベルよりも更に
拡大してスピーカ６から再生出力する様にすることも可
能であり、これによれば、強調表示された画像とこれに
付属する音声の関係をユーザーに明確に認識させること
ができる。また、強調表示された画像に付属する音声の
みを出力する様にしても同様の効果が得られる。

【００６８】また、音声レベルの低い、或いは音声レベ
ル変化が少ない重要度が低いと考えられるような送信サ
イトの画像については、少ないデータ量で画像を表示さ
せるので、通信データ量を減少させることができ、スム
ーズなデータ通信が行える。

【００６９】なお、上記実施の形態において、音声レベ
ルが一番高い、或いはレベル変化が大きい音声が付属す
る表示画像について、圧縮率を下げるか或いはフレーム
レートを上げることにより、この表示画像の配送データ
量を単純に増大させていた。しかしながら、通信方式の
理由で各送信サイトからの最大配送データ量が限られて
いる場合には、上記重要と考えられる表示画像について
は、圧縮率を上げる一方でフレームレートを上げる（フ
レームレートの方が重要と考える場合）、或いは、圧縮
率を下げる一方でフレームレートを下げる（画質の方が
重要と考える場合）等の制御を行う様にしても良い。

【００７０】（第２の実施の形態）第１実施の形態で
は、音声レベルに応じて表示画像の配送データ量を制御
すると共に、この表示画像を所定の表示手段で加工（強
調表示）したが、本発明はこれに限らない。

【００７１】本実施の形態は、音声レベルによる配送デ
ータ量切り換えのスレッシュホルドの値を複数個有する
ことで、画像を加工し、表示するものである。

【００７２】以下、図１２を用いて本発明における実施
の形態を説明する。

【００７３】本実施の形態に用いる図１２のシステム構
成は図１と基本的に同様であり、図１の情報切り換えプ
ログラム３８１が情報切り換えプログラム３８２に変更
されているだけである。

【００７４】よって、情報切り換えプログラム３８２に
ついてのみ詳細に説明する。

【００７５】図９は情報切り換えプログラム３８２の動
作手順を示すフローチャートである。

【００７６】最初のステップs９０１〜s９０５は、第１
の実施の形態で説明したs６０１〜s６０５と同様であ
り、静止画像情報、動画像情報、音声情報の配送を行な
う。S９０２〜s９０５を繰り返すことにより、受信サイ
ト９のＣＲＴ２には図８の様な複数の静止画像／動画像
が表示され、これに伴う音声も出力されることになる。

【００７７】続いて、再生している音声レベル（図８に
おける画像１２〜１４に対応する音声の何れか）に変化
があった場合(s９０６)、対応する画像が強調表示され
ている画像であるか否かを判別する(s９０７)。

【００７８】s９０７で判別された画像が強調表示され
ている画像でなかった場合、即ち図８における１３、１
４の場合、この音声レベルがある値α以上でなければ(s
９０８)、そのままイベントループs９０１に戻る。一
方、上記音声レベルがある値α以上であれば(s９０
８)、この画像についても強調表示する(s９０９)。即ち
本実施の形態においては、複数の画像が強調表示される
こともありうる。例えば図８の状態でs９０９に進め
ば、１２以外の１３か１４も強調表示される。

【００７９】また、s９０７で判別された画像が、既に
強調表示されている画像であった場合には、この画像に
付属する音声レベルがある値β以下でなければ(s９１
０)、この画像を強調表示し続ける(s９０９)。一方、こ
の音声レベルがある値β以下であれば(s９１０)、画像
の強調表示をやめて、通常の表示に戻す(s９１１)。

【００８０】これらの処理により、付属の音声レベルが
ある一定のレベル内にある表示画像の全てが強調表示さ
れることになる。よって、比較的重要と思われる画像の
全てを強調表示させることができる。

【００８１】また、上記s９０６〜s９１１の処理の後、
配送データ量の制御も実行する。即ち、強調表示される
画像については配送データ量を増大し、通常表示される
画像については配送データ量を減少させる制御を行なう
(s９１２)。

【００８２】この制御は、受信サイト９から、各送信サ
イト８に配送データ量を制御する指示信号を出力するこ
とにより行われる。

【００８３】受信サイト９における終了指示のイベント
が起こったら(s９１３)、プログラムを終了する。

【００８４】なお、上記音声レベルαは、音声レベルβ
よりも大きいものとし、このαとβの大きさを適切に設
定すれば、一度強調表示された画像がすぐに通常表示に
戻ってしまい認識が困難になることを防止できる。

【００８５】上記実施の形態によれば、比較的重要、或
いは興味深い画像を強調表示することができ、更にこの
興味深い表示画像の画質を他の表示画像よりも高画質
（或いは高フレームレート）に表示させることができる
ので、より使い勝手の良い画像表示を行うことが可能と
なる。

【００８６】更には、一度音声レベルが上がることで強
調表示された画像が、ある程度継続して強調表示される
様にしたので、この強調表示に対するユーザーの認識が
容易になる。

【００８７】なお、本実施の形態において、音声レベル
が一番高い、或いはレベル変化が大きく重要と考えられ
る音声（強調表示された画像に付属する音声）について
は、実際の音声レベルよりも更に拡大してスピーカ６か
ら再生出力する様にすることも可能であり、これによれ
ば、強調表示された画像とこれに付属する音声の関係を
ユーザーに明確に認識させることができる。また、強調
表示された画像に付属する音声のみを出力する様にして
も同様の効果が得られる。

【００８８】（第３の実施の形態）第１、第２実施の形
態は、音声レベルによって配送データ量を制御したが、
本発明はこれに限らない。

【００８９】本実施の形態は、送信サイト８の画像の制
御情報に基づいてこの画像の配送データ量を制御するも
のである。

【００９０】以下、図１３を用いて本実施の形態を説明
する。

【００９１】本実施の形態に用いられる図１３のシステ
ムは、図１の情報切り換えプログラム３８１が情報切り
換えプログラム３８３に変更されたものである。

【００９２】よって、以下情報切り換えプログラム３８
３について詳細に説明する。

【００９３】図１０は情報切り換えプログラム３８３の
動作手順を示すフロチャートである。

【００９４】まず、第１、第２の実施の形態と同様に静
止画像情報、動画像情報、音声情報の配送を行なう(s１
００１,s１００２,s１００３,s１００４,s１００５)。
ｓ１００２〜s１００５を繰り返すことにより、受信サ
イト９のＣＲＴ２には図８の様な複数の静止画像／動画
像が表示され、これに伴う音声も出力されることにな
る。

【００９５】次に、動画像を表示している各表示画像１
２〜１４（この場合、画像１２〜１４は動画像を表示し
ているとする）を送信してくる各送信サイト側のカメラ
４のパン、チルト、ズーム倍率を動かすなど、表示画像
の撮影状況に変化があった場合(s１００６)、図８の１
２に示す様に、この送信サイトに対応する表示画像が強
調表示される(s１００７)。

【００９６】なお、受信サイト９は各送信サイト８の撮
影状況を制御する制御情報を受信することにより状況の
変化を判断する。

【００９７】続いて、この送信サイトに対応する表示画
像の配送データ量を増大させ、他の表示画像の配送デー
タ量を減少させる制御を行なう(s１００８)。この制御
は、受信サイト９から、各送信サイト８に配送データ量
を制御する指示信号を出力することにより行われる。

【００９８】受信サイト９における終了指示のイベント
が起こったら(s１００９)、このプログラムを終了す
る。

【００９９】上記配送データ量の制御は、例えばネット
ワークの制約から有効データ帯域が決まっている場合、
総データ配送量がそれ以下になるようにコントロールす
ることもできる。

【０１００】なお、上記実施の形態では、s１００６に
おいて各送信サイトから受信する制御情報に基づいて撮
影状況の変化を判別していたが、これに限らず、表示画
像の内容の変化量が多い場合に、撮影状況の変化があっ
たと判別する様にしても良い。

【０１０１】上記実施の形態によれば、撮影状況の変化
がある、比較的重要、或いは興味深い画像を強調表示す
ることができ、更にこの興味深い表示画像の画質を他の
表示画像よりも高画質（或いは高フレームレート）に表
示させることができるので、より使い勝手の良い画像表
示を行うことが可能となる。

【０１０２】なお、本実施の形態において、音声レベル
が一番高い、或いはレベル変化が大きく重要と考えられ
る音声（強調表示された画像に付属する音声）について
は、実際の音声レベルよりも更に拡大してスピーカ６か
ら再生出力する様にすることも可能であり、これによれ
ば、強調表示された画像とこれに付属する音声の関係を
ユーザーに明確に認識させることができる。また、強調
表示された画像に付属する音声のみを出力する様にして
も同様の効果が得られる。

【０１０３】また、音声レベルの低い、或いは音声レベ
ル変化が少ない重要度が低いと考えられるような送信サ
イトの画像については、少ないデータ量で画像を表示さ
せるので、通信データ量を減少させることができ、スム
ーズなデータ通信が行える。

【０１０４】なお、上記実施の形態において、音声レベ
ルが一番高い、或いはレベル変化が大きい音声が付属す
る表示画像について、圧縮率を下げるか或いはフレーム
レートを上げることにより、この表示画像の配送データ
量を単純に増大させていた。しかしながら、通信方式の
理由で各送信サイトからの最大配送データ量が限られて
いる場合には、上記重要と考えられる表示画像について
は、圧縮率を上げる一方でフレームレートを上げる（フ
レームレートの方が重要と考える場合）、或いは、圧縮
率を下げる一方でフレームレートを下げる（画質の方が
重要と考える場合）等の制御を行う様にしても良い。

【０１０５】（第４の実施の形態）第１〜第３の実施の
形態では、音声や画像の撮影状況に応じて表示画像の強
調、或いは配送データ量（画質、フレームレート）を制
御したが、本発明はこれに限らない。

【０１０６】本実施の形態は、送信サイトにおいて、画
像情報に関する何らかの情報を得ることで配送データ量
を変更すると共に、表示画像を強調するものである。

【０１０７】以下、図１４を用いて本発明における実施
の形態を説明する。

【０１０８】本実施の形態に用いる図１４のシステム
は、図１の情報切り換えプログラム３８１が情報切り換
えプログラム３８４に変更され、かつ熱感知センサー
４’が追加されたものである。

【０１０９】よって、以下情報切り換えプログラム３８
４について詳細に説明する。

【０１１０】図１１は情報切り換えプログラム３８４の
動作手順を示すフローチャートである。

【０１１１】第１〜第３の実施の形態と同様に、静止画
像情報、動画像情報、音声情報の配送を行なう(s１１０
１,s１１０２,s１１０３,s１１０４,s１１０５)。ｓ１
１０２〜s１１０５を繰り返すことにより、受信サイト
９のＣＲＴ２には図８の様な複数の静止画像／動画像が
表示され、これに伴う音声も出力されることになる。

【０１１２】本実施の形態では、図示のように各送信サ
イト８のカメラ４に熱感知センサー４’が付属してい
る。この熱感知センサー４’により撮影現場の温度（気
温、水温等）を検知し、カメラ４とコンピュータ１とを
接続する制御線を介して、温度変化がある毎に温度情報
を送信することができる。

【０１１３】図１１のフローチャートにおいて、何れか
の送信サイトからの熱感知センサー４’からの温度情報
の入力があり、かつこの温度情報が所定の温度以上を示
す場合(s１１０６)、図８の１２に示すように、この熱
感知センサー４’に対応する送信サイトから受信する表
示画像が強調される(s１１０７)。

【０１１４】続いて、この強調される表示画像の配送デ
ータ量を増大させ、他の画像情報について配送データ量
を減少させる制御を行なう(s１１０８)。この制御は、
受信サイト９から、各送信サイト８に配送データ量を制
御する指示信号を出力することにより行われる。

【０１１５】受信サイト９から終了指示のイベントが起
こったら(s１１０９)、このプログラムを終了する。

【０１１６】なお本実施の形態では、s１１０６におい
て、温度情報が所定温度以上を示すの時に、これに対応
する画像を強調表示する様にしたが、これに限らず、上
記温度情報が所定温度以下を示す時に画像を強調表示さ
せる様にする場合も本発明に含まれる。

【０１１７】更には、s１１０６において、温度情報が
示す温度に応じた表示を行っても良い。即ち、ｍ度以下
を示す温度情報に対応する表示画像は、青色の枠を用い
て強調表示し、ｍより大きく、ｎより小さいことを示す
温度情報に対応する表示画像は、黄色の枠を用いて強調
表示し、ｎ以上を示す温度情報に対応する表示画像は赤
色の枠を用いて強調表示する様にする場合も本発明に含
まれる。なお、この場合にも、例えば「青枠の表示画像
の配送データ量＜黄枠の表示画像の配送データ量＜赤枠
の表示画像の配送データ量」になる様に配送データ量が
制御される。

【０１１８】配送データ量の制御は、例えばネットワー
クの制約から有効データ帯域が決まっている場合、総デ
ータ配送量がそれ以下になるようにコントロールするこ
ともできる。

【０１１９】なお、本実施の形態において、音声レベル
が一番高い、或いはレベル変化が大きく重要と考えられ
る音声（強調表示された画像に付属する音声）について
は、実際の音声レベルよりも更に拡大してスピーカ６か
ら再生出力する様にすることも可能であり、これによれ
ば、強調表示された画像とこれに付属する音声の関係を
ユーザーに明確に認識させることができる。また、強調
表示された画像に付属する音声のみを出力する様にして
も同様の効果が得られる。

【０１２０】また、ある表示画像に対応する熱感知セン
サー４’から温度情報を受信する頻度が少ない場合に
は、温度変化が少なく、かつこの表示画像の変化も少な
いと判断し、この表示画像の配送データ量を少なくする
制御を行う様にしても良い。この場合には、受信サイト
９から配送データ量を減少させる制御情報をこの送信サ
イトに送信する。

【０１２１】なお、上記実施の形態では、温度情報に応
じて単に配送データ量を変更していたが、通信方式の理
由で各送信サイトからの最大配送データ量が限られてい
る場合には、温度情報に応じて、圧縮率とフレームレー
トを適応的に変更する様にしても良い。

【０１２２】以上の様に本実施の形態によれば、熱感知
センサー４’から得られる温度情報に対応する表示画像
の強調の仕方、画質、フレームレートを、これら温度情
報が示す温度に応じて適応的に決定することができる。

【０１２３】（変形例）なお、本発明は、複数の機器か
ら構成されるシステムの１部として適用しても、１つの
機器からなる装置の１部に適用してもよい。

【０１２４】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上
記システム又は装置内のコンピュータ（CPUあるいはMP
U）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウエア
のプログラムコードを供給し、このプログラムコードに
従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記
各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を
実現する場合も本発明の範疇に含まれる。

【０１２５】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラ
ムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的
には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
の範疇に含まれる。

【０１２６】この様なプログラムコードを格納する記憶
媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、磁気テー
プ、不揮発性のメモリカード、ROM等を用いることがで
きる。

【０１２７】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
働しているOS(オペレーティングシステム)、あるいは他
のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態
が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明
の範疇に含まれる。

【０１２８】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処
理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施
の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。

【０１２９】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、画像
及び音声を通信可能な通信システムにおいて、使い勝手
の良い通信方式または画像処理方式を提供することがで
きる。

【０１３０】具体的には、受信画像に付属する音声や、
パン、チルト、ズーム倍率、温度等の撮影環境の状況を
利用して、重要或いは興味深いと思われる受信画像をユ
ーザーができるだけ見やすい状態で表示させることがで
きる。

【０１３１】更には、上記重要或いは興味深いと思われ
る受信画像を、画像の枠を強調表示する等により、他の
受信画像を区別できる様に表示させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態に用いるシステムを示す図

【図２】基本的のシステム構成図

【図３】静止画像配送のフロチャート

【図４】動画像配送のフロチャート

【図５】情報切り換えプログラム３８０の動作手順を示
すフローチャート

【図６】情報切り換えプログラム３８１の動作手順を示
すフローチャート

【図７】各実施の形態における送信サイト８の指定と、
受信情報を選択画面の例を示す図

【図８】各実施の形態の例示に用いる受信サイト９の表
示画面の一例を示す図

【図９】情報切り換えプログラム３８２の動作手順を示
すフローチャート

【図１０】情報切り換えプログラム３８３の動作手順を
示すフローチャート

【図１１】情報切り換えプログラム３８４の動作手順を
示すフローチャート

【図１２】第２の実施の形態に用いるシステムを示す図

【図１３】第３の実施の形態に用いるシステムを示す図

【図１４】第４の実施の形態に用いるシステムを示す図

【符号の説明】

１コンピュータ２モニタ３プログラムやデータを保持するための記憶装置４カメラ５マイク６スピーカ７ネットワーク８送信サイト９受信サイト

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像及び該画像に付加されるべき音声を
送信する送信装置と、前記画像及び音声を受信する受信装置とを有する通信シ
ステムであって、前記送信装置は、前記画像に付加されるべき音声のレベ
ルに基づいて、前記画像のデータ量を制御するデータ量
制御手段と、該制御手段により制御された画像を送信する送信手段を
有し、前記受信装置は、前記送信手段により送信された画像を
受信する受信手段と、該受信手段により受信した画像を所定の表示手段で表示
させる表示制御手段を有することを特徴とする通信シス
テム。
【請求項２】更に、前記受信装置は、前記音声のレベ
ルに応じて、前記受信手段により受信した画像を制御す
る画像制御手段を有することを特徴とする請求項１に記
載の通信システム。
【請求項３】前記データ量制御手段は、複数の閾値に
基づいて、前記画像のデータ量を制御することを特徴と
する請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】前記画像制御手段は、複数の閾値に基づ
いて、前記受信手段により受信した画像を制御すること
を特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項５】前記画像制御手段による制御は、画像を
強調させるすることを特徴とする請求項２に記載の通信
システム。
【請求項６】前記画像の強調は、該画像の外枠を強調
することを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【請求項７】前記通信システムは前記送信装置を複数
有し、前記受信手段は、前記複数の送信装置における各
送信手段から送信された複数の画像を受信し、前記表示
制御手段は、前記複数の画像を前記所定の表示手段に同
時に表示させることを特徴とする請求項１に記載の通信
システム。
【請求項８】画像及び音声を受信する受信装置と接続
し、画像及び該画像に付加されるべき音声を送信する情
報処理装置であって、前記画像に付加されるべき音声のレベルに基づいて、前
記画像のデータ量を制御するデータ量制御手段と、該制御手段により制御された画像を送信する送信手段を
有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】受信装置に対して、画像及び該画像に付
加されるべき音声を送信するための情報処理方法であっ
て、前記画像に付加されるべき音声のレベルに基づいて、前
記画像のデータ量を制御するデータ量制御ステップと、該制御ステップで制御された画像を送信する送信ステッ
プを有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】受信装置に対して、画像及び該画像に
付加されるべき音声を送信するための情報処理プログラ
ムであって、前記画像に付加されるべき音声のレベルに基づいて、前
記画像のデータ量を制御するデータ量制御ステップと、該制御ステップで制御された画像を送信する送信ステッ
プを有することを特徴とする情報処理プログラムをコン
ピュータから読み出し可能な状態に記憶した記憶媒体。
【請求項１１】画像及び該画像に付加されるべき音声
を送信すること及び該画像が送信される時のデータ量を
制御することのできる送信装置と接続する情報処理装置
であって、前記送信装置により送信された画像及び音声を受信する
受信手段と、該受信手段により受信した音声のレベルに基づいて、前
記送信装置から送信される画像のデータ量を制御するた
めの指示情報を出力する出力手段とを有することを特徴
とする情報処理装置。
【請求項１２】更に、前記受信手段により受信した画
像をモニタ表示させる表示制御手段を有することを特徴
とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】更に、前記受信手段により受信した画
像を表示するモニタを有することを特徴する請求項１１
に記載の情報処理装置。
【請求項１４】前記情報処理装置は、前記送信装置を
含む複数の送信装置と接続しており、前記受信手段は、
前記複数の送信装置から送信された複数の画像及び音声
を受信し、前記表示制御手段は、前記受信手段により受
信した複数の画像及び音声を同時にモニタ表示させるこ
とを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１５】画像及び該画像に付加されるべき音声
を送信すること及び該画像が送信される時のデータ量を
制御することのできる送信装置と接続する受信装置を制
御する方法であって、前記送信装置により送信された画像及び音声を受信する
受信ステップと、該受信ステップで受信した音声のレベルに基づいて、前
記送信装置から送信される画像のデータ量を制御するた
めの指示情報を出力する出力ステップとを有することを
特徴とする情報処理方法。
【請求項１６】画像及び該画像に付加されるべき音声
を送信すること及び該画像が送信される時のデータ量を
制御することのできる送信装置と接続する受信装置を制
御する制御プログラムであって、前記送信装置により送信された画像及び音声を受信する
受信ステップと、該受信ステップで受信した音声のレベルに基づいて、前
記送信装置から送信される画像のデータ量を制御するた
めの指示情報を出力する出力ステップとを有する制御プ
ログラムをコンピュータから読み出し可能な状態に記憶
した記憶媒体。
【請求項１７】所定の撮像手段により撮影された画像
を送信する送信装置と、該画像を受信する受信装置とを
有する通信システムであって、前記送信装置は、画像を送信する送信手段を有し、前記受信装置は、前記送信手段により送信された画像を
受信する受信手段と、該受信手段により受信された画像を、前記画像が撮影さ
れる環境に応じて制御する画像制御手段と、該画像制御手段により制御された画像を所定の表示手段
で表示させる表示制御手段を有することを特徴とする通
信システム。
【請求項１８】前記画像が撮影される環境は、前記所
定の撮像手段が撮影する際のパン、チルト、ズーム倍率
の何れかであることを特徴とする請求項１７に記載の通
信システム。
【請求項１９】前記画像が撮影される環境は、温度で
あることを特徴とする請求項１７に記載の通信システ
ム。
【請求項２０】更に、前記送信装置は、前記温度を検
知するためのセンサを有することを特徴とする請求項１
７に記載の通信システム。
【請求項２１】所定の撮像手段により撮影された画像
を送信する送信装置と、該画像を受信する受信装置とを
有する通信システムであって、前記送信装置は、前記画像が撮影される環境に応じて前
記画像のデータ量を制御するデータ量制御手段と、該制御手段により制御された画像を送信する送信手段を
有し、前記受信装置は、前記送信手段により送信された画像を
受信する受信手段と、該受信手段により受信した画像を所定の表示手段で表示
させる表示制御手段を有することを特徴とする通信シス
テム。
【請求項２２】前記画像が撮影される環境は、前記所
定の撮像手段が撮影する際のパン、チルト、ズーム倍率
の何れかであることを特徴とする請求項２１に記載の通
信システム。
【請求項２３】前記画像が撮影される環境は、温度で
あることを特徴とする請求項２１に記載の通信システ
ム。
【請求項２４】更に、前記送信装置は、前記温度を検
知するためのセンサを有することを特徴とする請求項２
１に記載の通信システム。