JPH1196185A - 情報表示装置および情報表示プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報表示装置において一覧性と時間軸方向の
直観性を向上させる。 【解決手段】 本発明は、時間の区切りを定義する時区
分定義部と、各データの時間属性と時間属性以外の属性
が記録されているデータ記録部と、時区分定義部および
データ記録部の定義に基づいて年輪形状のメタファを描
画する年輪描画部と、年輪描画部とデータ記録部の情報
に基づいて表示の制御をする表示制御部と、表示制御部
にもとづいて表示する表示手段とを備えたことにより時
間軸方向の直観性および全体の一覧性を向上させてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は情報の表示装置に関
する。さらに詳しくは、歴史データに代表されるよう
に、時間属性を持つデータの直観性を特に向上させるこ
とのできる情報表示装置及び情報表示プログラムを記録
した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、時間属性に加えて、時間属性以外
の属性、例えば、空間属性や観点属性を同時に表現する
手法として、以下に示す従来技術が知られている。

【０００３】第一の従来技術としては、特開平７−３１
９９０５号公報に記載されているような３次元表現を利
用した手法が提案されている。図２２を用いてこの従来
技術に記載されている手法を説明すると、３次元の三つ
の軸のうち、一軸に時間軸をとり、残りの二つの軸に観
点などを割り当てる手法を用いている。この図２２に記
載されている例では、データの発行年（時間軸）、著
者、キーワード一致度を各軸に割り当てたものである。
各データはこの３軸がつくる３次元座標空間上の点とし
て透視投影図法で表現されている。

【０００４】第二の従来技術として、特開平８−２８７
１４３号公報に記載されている技術が知られている。こ
の公報に記載されている技術を図２３を用いて説明する
と、この従来技術は表示する時間や空間の範囲を限定
（図２３における時間範囲指定、空間範囲指定）し、そ
の範囲内のデータを同じ表示領域（例えば地図上に）に
重ねて示す手法が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では以下のような問題がある。

【０００６】第一の従来技術の場合、３次元空間を透視
投影図法で２次元平面に写像して表現しているため、各
データが重なって奥にあるデータが見えにくい、すなわ
ち一覧性が悪いという問題がある。

【０００７】第二の従来技術の場合、データの範囲が限
定されるため全体像を知ることが困難であり、やはり一
覧性が悪いという問題がある。また、異なる時間のデー
タであっても全て同じ表示領域内に示されているため、
各データの時間的関連が分からないという問題がある。

【０００８】さらにいずれの従来技術でも、時間軸に対
して特に特徴を持たせていないため、時間軸の進行方向
が直観的に分かりにくいという問題があった。

【０００９】本発明の目的は、時間と空間や観点等とを
同時に表現する手法において、一覧性が高く、かつ、時
間の進行方向やデータの時間的関連が把握しやすい情報
表示装置及び情報表示プログラムを記録した記録媒体を
提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、時間の区切り
を定義する時区分定義部と、各データの時間属性と空間
属性等が記録されているデータ記録部と、時区分定義部
およびデータ記録部の定義に基づいて年輪を描画する年
輪描画部と、年輪描画部とデータ記録部の情報に基づい
て表示の制御をする表示制御部と、表示制御部にもとづ
いて表示する表示手段とを備えたことにより時間軸方向
の直観性および全体の一覧性を向上させている。

【００１１】次に本発明は、上記年輪描画部が、時区分
定義部の定義をもとに年輪の間隔の決定をする年輪間隔
決定部と、データ記録部中のデータにもとづいて年輪を
分割する年輪分割部と、から構成されていることによ
り、時間軸方向の直観性を向上させている。

【００１２】次に本発明は、利用者からの入力を受ける
入力手段をさらに備えたことにより時間軸方向の直観性
をより向上させている。

【００１３】次に本発明は、時間属性以外の属性として
場所の属性を持つ空間属性を持つデータを表示する際
に、まず、表示手段上に地図を表示し、表示した地図か
らユーザがある地点を指定することができる地点指定部
をさらに備えたことにより、時間軸方向の直観性を向上
させている。

【００１４】次に本発明は、観点を定義する観点定義部
をさらに備えたことにより、時間軸方向の直観性を向上
させている。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１６】（１）実施の形態１ まず、本発明の実施の形態１に係わる構成を示したブロ
ック図を図１に示す。図１を参照しながら本実施の形態
に係わる構成を説明する。

【００１７】２は時間の区切りを定義する時区分定義
部。４は、各データの時間属性とこの時間属性以外の属
性として、空間属性等、及び、各地点の名称や座標等が
記録されているデータ記録部。１は、時区分定義部２お
よびデータ記録部４の定義に基づいて年輪形状のメタフ
ァを作成する年輪描画部である。以下では、この年輪形
状のメタファのことを、簡単に年輪メタファと記載す
る。尚、本明細書では、メタファという用語を、「コン
ピュータ世界の難しい概念を我々が日常経験するものに
たとえて、ユーザの理解を容易にするもの（荒井恭一ほ
か、”ページめくり機能を持ったウィンドゥインタフェ
ース：ＢｏｏｋＷｉｎｄｏｗ”、情報処理学会ヒューマ
ンインタフェース研究報告、１９９１年、９１−ＨＩ−
３４−３）」の意味で用いている。年輪描画部１は、さ
らに年輪間隔決定部７と年輪分割部８の二つの構成部品
から構成されている。年輪間隔決定部７は、時区分定義
部２の定義をもとに年輪メタファの年輪の間隔の決定を
する。また年輪分割部８は、データ記録部４中のデータ
属性、例えば、各地点のデータ等にもとづいて年輪を分
割する。５は、年輪描画部１とデータ記録部４の情報に
基づいて表示の制御をする表示制御部。６は表示制御部
５にもとづいて表示をする表示手段であり、具体的に
は、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤディスプレイ等が相当
する。

【００１８】次に、本実施の形態１の動作例を具体的な
例を挙げて説明する。以下の動作例では京街道に関連す
る歴史的データの例を用いて説明する。この例は、時間
的には、大和時代、奈良時代から現代まで８時代持つも
のとする。空間的には、京街道の主要な都市である大
津、伏見、淀、枚方、守口、京橋の６つの地点を持つも
のとする。そしてそれぞれの時代の各地点にそれに関連
した歴史的データがあるとする。

【００１９】各データはデータ記録部４に記録されてい
る。データ記録部４に記録されているデータの例を図２
に示す。同図に示すように、データの名称と時間属性と
時間属性以外の属性として空間属性等が（伏見宿・馬借
跡、１６５０年、北緯ｘｘ、東経ｘｘ、…）のように組
になって記録されている。時区分定義部２には、例え
ば、時区分として「奈良時代」７１０年、「平安時代」
７９４年というように各時代の開始年が定義されてい
る。

【００２０】年輪間隔決定部７では、時区分定義部２の
定義に従って、時代の区切りに基づいて年輪の間隔を決
定する。各年輪の間隔の決定方法自体は任意である、時
代の開始年で比例配分する方法や、各時代を等間隔にす
る方法や、データ量の多い時代を大きくとる方法など様
々考えられる。以下では、時代の開始年で比例配分する
方法で説明する。流れ図を図３に示す。まず、表示有効
範囲から年輪の最大半径（以下Ｒｍａｘ）を抽出する
（ステップＳ１）。次に、時区分定義部２から最大、最
小の年号を抽出する（以下それぞれＹｍｉｎ、Ｙｍａｘ
とする）（ステップＳ２）。次に、制御変数（以下ｋ）
の初期化をする。具体的にはｋに１を代入する（ステッ
プＳ３）。次に、時区分定義部２からｋ番目に大きい年
号を抽出する（以下ｙ［ｋ］）（ステップＳ４）。次
に、以下の式でｋ番目の年輪の描画半径（ｒ［ｋ］）を
計算する（ステップＳ５）。

【００２１】ｒ［ｋ］＝｛（ｙ［ｋ］−Ｙｍｉｎ）／
（Ｙｍａｘ−Ｙｍｉｎ）｝×Ｒｍａｘ 次に、ｙ［ｋ］とＹｍａｘを比較する（ステップＳ
６）。もしＹｍａｘよりｙ［ｋ］の方が小さければ、ｋ
を１増やす処理をする（ステップＳ７）。そしてその後
ステップＳ４へ飛び、これまでの処理を繰り返す。ステ
ップＳ６において、もしｙ［ｋ］とＹｍａｘが等しけれ
ば終了する。以上に述べた処理により、各時区分の年号
に比例配分された各年輪の描画半径が決定できる。

【００２２】年輪分割部８ではデータ記録部４の地点デ
ータ等をもとに年輪メタファの分割をする。年輪メタフ
ァの分割とは、同心円上に分布している年輪メタファの
中心点を中心とし、最も外側の年輪を弧に持つような扇
形の領域に分割していくことである。各扇形の領域の中
心角の決定方法自体は任意である。各地点間の距離に応
じて中心角を比例配分する方法や、各地点を等角度に分
割する方法などが考えられる。以下では各地点を均等に
分割する方法で説明する。本データの場合、６地点であ
るから、３６０度を６に分割して、各地点に対応する中
心角がそれぞれ６０度づつ占めるようにする。

【００２３】表示制御部５では、年輪描画部１とデータ
記録部４の情報をもとに表示の制御をする。具体的に
は、データの内容を示す文字列を互いに重ならないよう
に配置する等である。表示制御部５の情報をもとに表示
手段６で表示を行う。

【００２４】図４は京街道を時空間同時表現したもので
ある。同時代の情報は同じ年輪上に並ぶようにし、内側
から外側の方向へ向かって過去から現代の方向を示すよ
うになっている。このように表示することで、内側から
外側に向かって時間が刻まれているという年輪の視覚的
特性を利用でき時間軸の把握が容易になる。また、中心
点からの角度で、空間的な位置関係を示している。例え
ば「鍵屋」１４１は、江戸時代の年輪上にあって、か
つ、枚方に相当する扇形の領域に入っている。このこと
から、「鍵屋」は時間的には江戸時代で空間的には枚方
に位置していることが即座に分かる。また時空間におけ
るデータの粗密も分かる。例えば、データ群１４２が示
すように、江戸時代の伏見の領域には多くのデータが密
集しているといったことが分かる。

【００２５】尚、上記動作例では時区分として時代区分
のみの例で説明したが、詳細さの異なる複数の種類の時
区分を同時に用いてもよい。たとえば時代の区分に加え
て、中世、近世、近代などいった大きな区分を同時に用
いることも可能である。また逆に、もっと小さい時区分
を用いることもできる。例えば、図５は、織田信長が京
都に攻め入るまでを表現したものである。ここでは最も
内側の年輪が「桶狭間の戦」、その一つ外側の年輪が
「姉川の戦」、さらにその外側の年輪が「長篠の戦」と
いうように、時代よりも小さい時区分と対応させてい
る。また、円周方向は、０度の位置を京都とし、以後時
計回りに中心角が大きくなるほど、京都への距離が遠い
ことを示している。例えば「桶狭間の戦」より一つ内側
の年輪において、織田は今川より中心角が大きい位置に
ある。つまりこの時点では、織田より今川の方が京都に
近かったことを示している。しかしながらそれより外側
の年輪である「桶狭間の戦」、「姉川の戦」、「長篠の
戦」では順に、中心角が小さくなってきている。これ
は、各戦いが終了するごと、京都に近づいてきているこ
とを示している。この例は、時区分定義部２において、
（桶狭間の戦、１５６０年）、（姉川の戦、１５７０
年）というように、今回用いる時区分の名称と開始年を
定義しておき、データ記録部４に（織田信長、桶狭間の
戦、２７０度）のようにデータの名称と時区分と分割す
る角度とを記録しておくことで実現できる。

【００２６】また、上記動作例では、各データを点で表
現したが、線や面などで表現してもよい。図６に例を示
す。同図の建物Ａ１６１は、室町時代から江戸時代に渡
ってデータを示す線が半径方向に沿って描画されおり、
また、建物Ｂ１６２は平安時代から現在まで同様に線が
半径方向に沿って描画されている。それぞれ、建物Ａ１
６１は、室町時代に建てられ江戸時代には消滅したこと
を、建物Ｂ１６２は、平安時代に建てられ現在まで存在
していることをそれぞれ示している。

【００２７】また、上記動作例では、年輪分割部８にお
いて各地点を等角度で分割する例で述べたが、それに限
られるものではない。例えば、ある地点を中心として各
地点までの方角をそのまま、中心角に割り当てる方法等
も考えられる。図７に例を示す。同図は、東京から各地
点までの方角を中心角に割り当てたものである。北極と
南極がそれぞれ０度と１８０度の位置にくる。ニューヨ
ークは４５度あたり、ブエノスアイレスは９０度あた
り、シドニーは１８０度より少し手前など、東京からの
方角に対応させていている。この例は、データ記録部４
中の各地点の空間属性である（北緯ｘｘ、東経ｘｘ）と
いったデータから各地点間の方角を計算し、年輪分割部
８でその方角に比例配分する角度で年輪メタファを分割
することによって実現できる。

【００２８】また、年輪メタファの分割対象は特に地点
に限定されるものではない。例えば、分野で年輪メタフ
ァを分割した例を図８に示す。同図の中心角は、人文科
学、社会科学、自然科学の３分野を３等分する角度、す
なわち、１２０度ずつで分割している。また、同図で
は、各分野毎に年輪の間隔を変えている。具体的には、
人文科学と社会科学と自然科学の各分野で、各年に書か
れた論文数に応じて年輪の間隔を変えて描画している。
この表現では、年輪の間隔が広いほど、その年に書かれ
た論文数が多いことを示している。例えば、図８におい
て、人文科学と社会科学では、人文科学の方が年輪の間
隔が狭い。このことから人文科学の方が社会科学より、
毎年の論文数が少ないことが分かる。また自然科学に関
しては、Ａ年とＢ年の間隔が著しく広く、Ｃ年、Ｄ年は
それほど大きくない。よってＡ年からＢ年の間に自然科
学の分野では、かなりの論文が書かれており、また、Ｃ
年とＤ年はそれほど論文数は書かれていないことが分か
る。さらに、Ｃ年、Ｄ年においては、人文科学と社会科
学の中間の方向の年輪間隔が広くなっているが、それは
人文科学と自然科学の境界分野の論文がＣ年、Ｄ年と多
くなってきていることを示している。

【００２９】また、年輪メタファの分割対象は時間でも
よい。例えば、アナログ時計の文字盤のように、３６０
度を１２分割する。そして、１２時の位置から始めて、
９０度離れた位置に３時、さらに９０度離れた位置に６
時といったように各時刻を円周上に割り当てるといった
ことも可能である。図９に例を示す。同図においては、
各年輪は今日、昨日、２日前、３日前などの日にちと対
応させており、また円周方向は前述したように時刻と対
応させている。この表現を用いると各日の各時刻の予定
を同時に見ること等ができる。

【００３０】また、年輪間隔決定部７と年輪分割部８は
独立に機能するので、各時区分ごとに分割位置が異なる
ようにもできる。

【００３１】このように、時区分定義部と年輪描画部と
を設けることにより、時間と、空間等の同時表現におい
て一覧性が向上し、さらに時間の進行方向やデータの時
間的関連が分かりやすくなる。また、歴史的データ等で
は、現在に近いほど量が多く、過去になるほど少ないと
いう傾向がある。年輪では、現在のデータほど外側に位
置し、また、外側ほど多くの情報を表示できる。よっ
て、本発明では画面をより有効に利用できるという副次
的効果も持つ。

【００３２】（２）実施の形態２ 次に、本発明の実施の形態２に係わる構成を示したブロ
ック図を図１０示す。図１０を参照しながら本実施の形
態に係わる構成を説明する。

【００３３】本実施の形態は、入力手段を設けることに
よって年輪メタファを操作可能にし、詳細度等を変えて
見ることを可能とするものである。以下、実施の形態１
と異なる構成部品についてのみ述べる。

【００３４】２１１は入力手段で、マウス等のポインテ
ィングデバイスやキーボードなどが相当する。この入力
手段２１１を用いることにより、年輪の間隔を操作した
り、年輪メタファの分割方法を指定したり、詳細に見た
いデータを指定したりする。

【００３５】次に動作例について説明する。以下では、
年輪の間隔を操作する例で説明する。まず利用者は入力
手段２１１を用いて移動させたい年輪を指定する。次に
移動したい距離だけ年輪を移動させる。年輪間隔決定部
７では、入力手段２１１で指定された年輪の位置や移動
距離をもとに、年輪間隔決定部７で各年輪の間隔を決定
する。各年輪の間隔の計算方法自体は任意である。ここ
では、比例配分する例で説明する。入力手段２１１を用
いてｄだけ移動したとする。このときの輪１の位置を輪
１'とする。図１１にこの状態を示す。ここにおいて、
輪１より外側の年輪の描画半径は、移動前の描画半径を
ｒｏｕｔ、移動後の描画半径をｒ'ｏｕｔ、最も外側の
年輪の半径をＲとすると、 ｒ'ｏｕｔ＝Ｒ−（Ｒ−ｒｏｕｔ）×（Ｒ−ｒ１−ｄ）
／（Ｒ−ｒ１） となる。また、輪１より一つ内側の年輪を輪２とする。
このとき輪２はｄだけ内側になる。そのときの位置を輪
２'とする。内側の年輪の描画半径は、移動前の描画半
径をｒｉｎ、移動後の描画半径をｒ'ｉｎとすると、 ｒ'ｉｎ＝（（ｒ２−ｄ）／ｒ２）×ｒｉｎ となる。

【００３６】具体例をあげる。図１２（ａ）は初期状態
である。１７００年から２０００年まで１００年ごとに
年輪が等間隔で並んでいる。ここにおいて、利用者が１
８００年から１９００年の情報をもっとよく見たいとす
る。利用者は入力手段２１１を用いて、１９００年に相
当する年輪を中心から外側方向に移動させる。移動させ
た距離は年輪間隔決定部７に送られる。年輪間隔決定部
７では上記した計算方法で年輪の間隔を再計算し決定す
る。その結果は表示制御部５を通して、表示手段６に送
られ表示される。これらの動作を高速に行うと、あたか
も利用者が指定した年輪を移動させる動きに連動して、
移動させた年輪より外側の年輪（例えば、２０００年）
はより外側の方向へ、逆に内側の年輪（例えば、１８０
０年）はより内側の方向に同時に移動しているように表
示させることができる。結果を図１２（ｂ）に示す。１
８００年と１９００年の間が広がり、残りの部分が逆に
縮まっている。この操作によって年輪の間隔を簡単な操
作で変更することができ見たい時代をより詳細に見るこ
とができる。

【００３７】尚、本実施の形態は年輪の間隔を変更する
例で説明したが、入力手段２１１の利用方法は上記の例
に限られるものではない。入力手段２１１を用いて、中
心角の大きさを変更してもよい。また、入力手段２１１
を用いて、詳細に見たいデータを指定し、詳細情報を表
示させる等することもできる。

【００３８】このように、入力手段を設けることによ
り、時間と空間等の同時表現において詳細度を変えて見
ることができる。

【００３９】（３）実施の形態３ 次に、本発明の実施の形態３に係わる構成を示したブロ
ック図を図１３に示す。図１３を参照しながら本実施の
形態に係わる構成を説明する。

【００４０】本実施の形態は、地図等から年輪メタファ
によって表現したい地点を指定することにより、より柔
軟な表現を可能にするものである。以下、実施の形態
１，２と異なる構成部品についてのみ述べる。

【００４１】３１１は、地図等を表示し、この表示され
た地図等から入力手段２１１を介してある地点を指定す
ることができる地点指定部である。

【００４２】次に、本実施の形態３の動作例を具体的な
例を挙げて説明する。以下、日本の歴史データの例を用
いて説明する。データ記録部４には、例えば、データの
名称と時間属性と空間属性等が（桜田門外の変、１８６
０年、東京、…）のように組になって記録されている。
地点指定部３１１は利用者に地図を提示し、入力手段２
１１を介して、提示した地図上のある地点を選択可能に
する。本例は日本のデータの例であるので地点指定部に
おいては、日本地図を提示するものとする。地図が表示
された状態の画面例を図１４に示す。利用者は年輪メタ
ファによって表現したい地点を入力手段２１１を介して
指定する。以下の例では、利用者が東京、名古屋、大
阪、京都、広島、山口と指定したとする。地点指定部３
１１で指定した情報は、年輪分割部８に送られる。年輪
分割部７では、各地点の位置情報をもとに、各地点の分
割を決定する。分割方法自体は任意である。実施の形態
１での動作例では、年輪分割部８において各地点を等分
割する例で説明したが、本動作例では各地点の距離を比
例配分する例で以下説明する。

【００４３】利用者が点Ｖ１、点Ｖ２、…、点Ｖｎとい
うように指定したとする。また抽出する点の範囲を決め
るしきい値をｒとする。まず、Ｖ１とＶ２というように
隣接する２点を結ぶ線分を考え、その線分までの距離が
ｒ以下の点を順に抽出する。いま点Ｖｋと点Ｖｋ＋１に
対して、点Ｘが存在するとする。点Ｖｋと点Ｖｋ＋１を
結ぶ線分上に、点Ｘから垂線をおろし、線分ＶｋＶｋ＋
１との交点をＸ'とする。この状態を図１５に示す。こ
の点Ｘ'に対して経路上の距離で比例配分する。点Ｖ１
から点Ｖｎまでの全道程をＬ、点Ｖ１から点Ｘ'までの
道程をｌ、表示領域として用いることのできる中心角の
最大値をθｍａｘとすると、Ｘ'に対応する中心角θは
以下の式で計算できる。

【００４４】θ＝（ｌ／Ｌ）×θｍａｘ 以上の処理を抽出する点がなくなるまで繰り返す。

【００４５】年輪分割部８の情報は、表示制御部５に送
られる。表示制御部５では、利用者が明示的に指定した
地点に関しては、年輪分割部８で決定した角度に従っ
て、中心点から半径に沿って仕切線を描画する等の処理
をし、表示手段６に表示する。結果を図１６に示す。東
京、名古屋、京都、大阪といった利用者が指定した地点
が、各道程に比例配分する角度で分割されている。また
半径方向は時間軸である。

【００４６】利用者は上記の表示結果を見た後、別の経
路を指定することができる。例えば、次は東京、長野、
富山、大阪、鳥取、島根といった別の経路を指定するこ
とができる。

【００４７】このように地点指定部をさらに設けること
により、時間と空間等の同時表現において、より柔軟な
表現ができる。

【００４８】（４）実施の形態４ 次に、本発明の実施の形態４に係わる構成を示したブロ
ック図を図１７に示す。図１７を参照しながら本実施の
形態に係わる構成を説明する。

【００４９】本実施の形態は、時空間の同時表現に加え
て観点の表現も可能にするものである。以下、実施の形
態１，２と異なる構成部品のみ述べる。

【００５０】４１１は観点を定義する観点定義部であ
る。

【００５１】以下に本実施例の動作例を示す。観点定義
部４１１では、コスト、人物、メディア、思想、階級な
どの観点を定義する。利用者は入力手段２１１を用いて
表示させたい観点を指定する。データ記録部４にはデー
タの名称と観点と時間属性と空間属性等が（天保の改
革、士族、江戸時代、東京、…）、（株仲間の解散、商
人、江戸時代、東京、…）のように組になって記録され
ている。例えば、利用者が観点として、入力手段２１１
を用い、江戸時代の階級である「士族」と「商人」と
「農民」と指定したとする。データ記録部４のデータか
ら観点が「士族」もしくは「商人」もしくは「農民」で
あるデータを抽出する。それを表示制御部５に送る。表
示制御部５では、年輪メタファを用いた時空間の同時表
現に加え、観点の軸も加えた表現にし表示手段６に送
る。以下では、３次元表示を用いて観点の軸を垂直方向
にした例で説明する。

【００５２】図１８にこの例の画面例を示す。同心円の
円周方向が空間軸、半径方向が時間軸であり、垂直方向
が観点の軸である。例えば、同時期の同じ地点に関する
情報でも、士族の観点では「天保の改革」であり、商人
の観点では「株仲間の解散」であり、農民の観点では
「天保の大飢饉」であることが分かる。また、年輪メタ
ファの断面は水平面に限らない。斜めに年輪メタファの
面を斜めにすることによって、異なる観点を横断しなが
ら時空間同時に見ることができる。この例の画面例を図
１９に示す。

【００５３】観点の表現の仕方はこの３次元の方法に限
らない、例えば階層構造を持つ観点には、枝が分岐する
ような３次的表現を用いる方法もある。例えば、「メデ
ィア」を上位階層に持ち、下位階層として「アナログメ
ディア」と「デジタルメディア」を持つ階層構造を例に
説明する。木の根の方向を上位階層とし、葉の方向を下
位階層とする。画面内、垂直方向の下から上に向かって
木が枝を張っているような例を考える。各枝の断面には
それぞれ年輪が見えており、時空間の同時表現をしてい
る。さらに枝の分岐で階層構造であることを明示してい
る。例を図２０に示す。上位階層である「メディア」が
画面内の下方に位置しており、その下位階層である「ア
ナログメディア」と「デジタルメディア」がそれぞれ分
岐して画面内上方に位置しており、枝の断面に年輪が見
えている。それぞれの年輪は、円周方向に空間、具体的
には日本、米国、ヨーロッパとなっており、半径方向に
時間軸をとっている。例えば、ウォーキング型ステレオ
は１９００年代の日本であり、蓄音機は１８００年代の
アメリカで発明されたことが分かる。

【００５４】また各観点ごとに別々に年輪メタファを表
示してもよい。図２１に例を示す。同図は、観点に「坂
本龍馬」、「西郷隆盛」、「木戸孝允」、「勝海舟」と
いう４人の人物を割り当てたもので、各観点毎に別々
に、計４つの年輪メタファを並べて表示している。各々
の年輪メタファはそれぞれ各観点における時空間を同時
に表現している。このような表現方法で各観点と時空間
を同時に表現することもできる。また、これら複数の年
輪メタファを半透明表現にして重ね合わせてもよい。ま
た、複数の年輪メタファにおいて、初めは別々の中心点
を持つ年輪メタファが途中から同一の年輪に融合するよ
うな表現を用いてもよい。

【００５５】このように、観点定義部をさらに設けるこ
とにより、時間と空間等の同時表現に加えて観点も同時
に表現できる。

【００５６】また、本発明の情報表示装置をコンピュー
タによって実施するため、例えば上記した実施の形態１
の構成においては、コンピュータの内部に上記した年輪
描画部及び表示制御部が持つ機能を生成せしめるコンピ
ュータプログラムを作成し、そのコンピュータプログラ
ムをＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスクや半導体メモリ
に代表される記録媒体に記録しておき、コンピュータ側
では、このプログラムが記録された記録媒体を読み出す
ことにより、該コンピュータの内部に該年輪描画部及び
表示制御部が持つ機能を生成し、本発明の実施の形態１
に記載された構成を構築することができる。また、この
コンピュータプログラムは、例えばサーバ内の記録装置
に記録されている形態でもかまわなく、ネットワークを
介して提供される形態でもかまわない。さらに、この説
明においては、実施の形態１の場合についてのみ説明し
たが、他の実施の形態においても同様である。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
時区分定義部と年輪描画部とを設けることにより、時間
と空間等の同時表現において一覧性が向上し、さらに時
間の進行方向やデータの時間的関連が分かりやすくな
る。また、現在に近いほどデータ量が多いような種類の
データでは、画面をより有効に利用できるという副次的
効果も持つ。

【００５８】また、入力手段を設けることにより、時間
と空間等の同時表現において詳細度を変えて見ることが
できる。

【００５９】また、地点指定部をさらに設けることによ
り、時間と空間等の同時表現において、より柔軟な表現
ができる。

【００６０】また、観点定義部をさらに設けることによ
り、時間と空間等の同時表現に加えて観点も同時に表現
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における情報表示装置の
構成の一例を示す構成図である。

【図２】本発明のデータ記録部に記録されているデータ
の一例を示す説明図である。

【図３】本発明の年輪間隔決定部の動作例を示すフロチ
ャートである。

【図４】時間属性と時間属性以外の属性を持つデータ
を、年輪メタファによって表現した画面例を示す説明図
である。

【図５】時区分を細かく定義した場合の例の説明図であ
る。

【図６】データを線で表現した場合の例の説明図であ
る。

【図７】ある地点からの方角で年輪メタファを分割した
場合の例の説明図である。

【図８】分野によって年輪メタファを分割した場合の例
の説明図である。

【図９】時間で年輪メタファを分割した場合の例の説明
図である。

【図１０】本発明の実施の形態２における情報表示装置
の構成の一例を示す構成図である。

【図１１】入力手段を介して年輪メタファを操作する例
を説明する説明図である。

【図１２】入力手段を介して年輪メタファを操作する例
を説明する説明図である。

【図１３】本発明の実施の形態３における情報表示装置
の構成の一例を示す構成図である。

【図１４】地点指定部で表示する地図の例を示す説明図
である。

【図１５】地点を指定した場合の年輪分割部の動作例を
示す説明図である。

【図１６】地点を指定した場合の画面例を示す説明図で
ある。

【図１７】本発明の実施の形態４における情報表示装置
の構成の一例を示す構成図である。

【図１８】３次元表現を用いて観点と時間と空間を同時
表現した場合の画面の一例を示す説明図である。

【図１９】水平面以外の面で年輪メタファを切断した例
の説明図である。

【図２０】枝の表現を用いて階層構造を表現した場合の
説明図である。

【図２１】複数の年輪メタファを用いて表現した場合の
説明図である。

【図２２】第一の従来技術を示す説明図である。

【図２３】第二の従来技術を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 年輪描画部 ２ 時区分定義部 ４ データ記録部 ５ 表示制御部 ６ 表示手段 ７ 年輪間隔決定部 ８ 年輪分割部 ２１１ 入力手段 ３１１ 地点指定部 ４１１ 観点定義部

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】データ記録部に記録された、少なくとも時
   間属性と前記時間属性以外の他の属性を持つデータを表
   示手段に表示する情報表示装置において、 年輪形状のメタファを作成し、前記時間属性と前記時間
   属性以外の属性に応じて前記データ記録部に記録された
   データを、作成した前記年輪形状のメタファ上に配置す
   る年輪描画部と、 前記年輪描画部で作成された前記年輪形状のメタファ
   と、前記年輪形状のメタファ上に配置された情報とを、
   前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段とを
   備えることを特徴とする情報表示装置。
2. 【請求項２】前記年輪描画部が、前記年輪形状のメタフ
   ァの半径方向に対し前記時間属性に応じて前記情報を配
   置し、さらに、前記年輪形状のメタファの円周方向に対
   し前記時間属性以外の属性に応じて前記データを配置す
   ることを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
3. 【請求項３】時間の区切りを定義した時区分定義部をさ
   らに備え、 前記年輪描画部が、前記時区分定義部の定義を参照し、
   前記年輪形状のメタファの年輪の間隔を決定する年輪間
   隔決定部を備えていることを特徴とする請求項２に記載
   の情報表示装置。
4. 【請求項４】前記年輪描画部が、前前記データ記録部で
   記録されているデータの属性を参照し、前記年輪形状の
   メタファの中心点を中心として前記年輪形状のメタファ
   を扇形の領域に分割する年輪分割部を備えていることを
   特徴とする請求項２または３に記載の情報表示装置。
5. 【請求項５】前記表示制御部が、さらにデータ記憶部に
   記憶されているデータを参照することにより、表示する
   データの内容を示す文字列が互いに重ならないように表
   示の制御を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれ
   か一項に記載の情報表示装置。
6. 【請求項６】少なくとも前記年輪描画部で作成される前
   記年輪形状のメタファに対して年輪の間隔指示及び年輪
   の分割方法の指示を行える入力手段を更に備え、 前記年輪描画部では、前記入力手段から入力される指示
   に対応して、作成する前記年輪形状のメタファを変更す
   ることを特徴とする請求項５に記載の情報表示装置。
7. 【請求項７】前記入力手段が、前記表示制御部に対して
   も指示を行うことができ、 前記表示制御部では、前記入力手段からの指示に応じ
   て、表示制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の
   情報表示装置。
8. 【請求項８】前記時間属性以外の属性が、場所の属性を
   含む空間属性に関するものであって、 前記場所の属性に対応する地図を提示し、ユーザから前
   記年輪形状のメタファによって表現したい地点の指定を
   受け付ける地点指定部を更に備え、 前記年輪分割部では、前記地点指定部が受け付けた地点
   の位置情報をもとに、前記年輪形状のメタファを扇形に
   分割される領域の大きさを決定することを特徴とする請
   求項４に記載の情報表示装置。
9. 【請求項９】前記データ記録部が記録しているデータ
   が、時間属性及び前記時間属性以外の属性の他に観点に
   ついても保持しており、 入力手段を介して前記観点について指定を行う観点定義
   部をさらに備え、 前記年輪描画部は、前記年輪形状のメタファによって前
   記時間属性と前記時間属性以外の属性の同時表現に加え
   て、前記観点定義部で指定された観点についても表現す
   ることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載
   の情報表示装置。
10. 【請求項１０】データ記録部に記録された、少なくとも
    時間属性と前記時間属性以外の他の属性を持つデータを
    表示手段に表示する情報表示装置において、 時間の区切りを定義した時区分定義部と、 年輪形状のメタファを作成し、前記時区分定義の定義を
    参照して前記年輪形状のメタファの年輪の間隔を決定す
    る年輪間隔決定機能と、前記時間属性以外の属性を参照
    して、前記前記年輪形状のメタファの中心点を中心とし
    て前記年輪形状のメタファを扇形の領域に分割する年輪
    分割機能と、を有し、さらに、作成した前記年輪形状の
    メタファの半径方向に対し前記時間属性に応じて前記情
    報を配置し、前記年輪形状のメタファの円周方向に対し
    前記時間属性以外の属性に応じて前記データを配置する
    年輪描画部と、 前記年輪描画部で作成された前記年輪形状のメタファ
    と、前記年輪形状のメタファ上に配置された情報とを、
    前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段とを
    備えることを特徴とする情報表示装置。
11. 【請求項１１】コンピュータに備えるデータ記録部に記
    録された、少なくとも時間属性と前記時間属性以外の他
    の属性を持つデータを表示装置に表示する情報表示プロ
    グラムを記録した記録媒体において、 年輪形状のメタファを作成し、前記時間属性と前記時間
    属性以外の属性に応じて前記データ記録部に記録された
    データを、作成された前記年輪形状のメタファ上に、配
    置する年輪描画機能と、 前記年輪描画機能によって作成された前記年輪形状のメ
    タファと、前記年輪形状のメタファ上に配置された情報
    とを、前記表示装置に表示させる制御を行う表示制御機
    能とを備えることを特徴とする情報表示プログラムを記
    録した記録媒体。
12. 【請求項１２】コンピュータに備えるデータ記録部に記
    録された、少なくとも時間属性と前記時間属性以外の他
    の属性を持つデータを表示装置に表示する情報表示プロ
    グラムを記録した記録媒体において、 時間の区切りを定義した時区分定義機能と、 年輪形状のメタファを作成し、前記時区分定義の定義を
    参照して前記年輪形状のメタファの年輪の間隔を決定す
    る年輪間隔決定機能と、前記時間属性以外の属性を参照
    して、前記前記年輪形状のメタファの中心点を中心とし
    て前記年輪形状のメタファを扇形の領域に分割する年輪
    分割機能と、を有し、さらに、作成した前記年輪形状の
    メタファの半径方向に対し前記時間属性に応じて前記情
    報を配置し、前記年輪形状のメタファの円周方向に対し
    前記時間属性以外の属性に応じて前記データを配置する
    年輪描画機能と、 前記年輪描画機能で作成された前記年輪形状のメタファ
    と、前記年輪形状のメタファ上に配置された情報とを、
    前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御機能とを
    備えることを特徴とする情報表示プログラムを記録した
    記録媒体。