JPH1165785A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷動作が不可能な状態になった場合におけ
る時間的ロスを軽減できるようにする。 【解決手段】 データ処理手段Ｄが、通常はイメージ展
開手段Ａによってイメージ展開されたデータをそのまま
印刷手段Ｂへ出力し、印刷手段Ｂによる印刷動作が不可
能な状態になった時には、イメージ展開手段Ａによって
イメージ展開されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存
し、印刷動作が可能な状態になった時に記憶部Ｃに保存
したデータを伸張して印刷手段Ｂへ出力する。なお、記
憶部Ｃに圧縮して保存するデータをジョブ単位に管理す
るようにし、パネルからの操作信号あるいはホストから
のリモート操作信号により、記憶部Ｃに保存したジョブ
単位のデータの印刷順序を変更したり、そのジョブ単位
のデータを選択的に消去するようにすることもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ホストに接続可
能なプリンタ装置，デジタル複写機，ファクシミリ装
置，複合機等の各種の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記のような画像形成装置は、ホストか
ら転送されたデータをイメージ展開して用紙上に印刷す
る。このような画像形成装置では、ジャムやトナー切
れ，紙切れ等が発生したとき、印刷動作を中断するよう
にしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置において、ジャムやトナー切
れ，紙切れ等の発生により印刷動作を中断した場合、利
用者がその原因を取り除いて印刷動作を再開させるが、
ホストからイメージ展開に時間がかかるようなデータが
転送される場合や利用者が多い場合などは、順番に印刷
が行なわれるため、利用者が印刷結果を得るまでに多く
の時間がかかってしまう。

【０００４】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置において、印刷動作が不可能な状
態になった場合における時間的ロスを軽減することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、図１又は図
２の機能ブロック図に示すように、ホストから転送され
たデータをイメージ展開するイメージ展開手段Ａと、該
手段Ａによってイメージ展開されたデータを用紙上に印
刷する印刷手段Ｂとを有する画像形成装置において、上
記の目的を達成するため、次の手段を設けたことを特徴
とする。

【０００６】請求項１の発明は、図１の機能ブロック図
に示すように、通常は、イメージ展開手段Ａによってイ
メージ展開されたデータをそのまま印刷手段Ｂへ出力
し、印刷手段Ｂによる印刷動作が不可能な状態になった
時には、イメージ展開手段Ａによってイメージ展開され
たデータを圧縮して所定の記憶部Ｃに保存し、印刷動作
が可能な状態になった時に記憶部Ｃに保存したデータを
伸張して印刷手段Ｂへ出力するデータ処理手段Ｄを設け
たものである。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、データ処理手段Ｄに、記憶部Ｃに圧縮して
保存するデータをジョブ単位に管理する手段と、パネル
からの操作信号あるいはホストからのリモート操作信号
により、記憶部Ｃに保存したジョブ単位のデータの印刷
順序を変更する手段とを備えたものである。

【０００８】請求項３の発明は、請求項１の画像形成装
置において、データ処理手段Ｄに、記憶部Ｃに圧縮して
保存するデータをジョブ単位に管理する手段と、パネル
からの操作信号あるいはホストからのリモート操作信号
により、記憶部Ｃに保存したジョブ単位のデータを選択
的に消去する手段とを備えたものである。

【０００９】請求項４の発明は、当該装置に該装置と同
等の機能を有する他の画像形成装置が専用のインタフェ
ースを介して接続され、図２の機能ブロック図に示すよ
うに、通常は、イメージ展開手段Ａによってイメージ展
開されたデータをそのまま印刷手段Ｂへ出力し、印刷手
段Ｂによる印刷動作が不可能な状態になった時には、イ
メージ展開手段Ａによってイメージ展開されたデータを
圧縮して記憶部Ｃに保存すると共に、その圧縮したデー
タを上記インタフェースを介して他の画像形成装置ヘ転
送するデータ処理手段Ｅとを設けたものである。

【００１０】請求項５の発明は、請求項４の画像形成装
置において、データ処理手段Ｅに、ホストから転送され
るデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の指示又は
判断により、イメージ展開手段Ａによってイメージ展開
されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共に、そ
の圧縮したデータを上記インタフェースを介して他の画
像形成装置ヘ転送し、さらに記憶部に保存したデータを
伸張して印刷手段Ｂへ出力する手段を備えたものであ
る。

【００１１】請求項６の発明は、当該装置にホストと共
に該装置と同等の機能を有する他の画像形成装置がネッ
トワークを介して接続され、図２の機能ブロック図に示
すように、通常は、イメージ展開手段Ａによってイメー
ジ展開されたデータをそのまま印刷手段Ｂへ出力し、印
刷手段Ｂによる印刷動作が不可能な状態になった時に
は、イメージ展開手段Ａによってイメージ展開されたデ
ータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共に、その圧縮し
たデータをネットワークを介して他の画像形成装置ヘ転
送するデータ処理手段Ｅとを設けたものである。

【００１２】請求項７の発明は、請求項６の画像形成装
置において、データ処理手段Ｅに、ホストから転送され
るデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の指示又は
判断により、イメージ展開手段Ａによってイメージ展開
されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共に、そ
の圧縮したデータをネットワークを介して他の画像形成
装置ヘ転送し、さらに記憶部に保存したデータを伸張し
て印刷手段Ｂへ出力する手段を備えたものである。

【００１３】請求項１〜３の発明による画像形成装置で
は、図１のデータ処理手段Ｄが、通常はイメージ展開手
段Ａによってイメージ展開されたデータをそのまま印刷
手段Ｂへ出力し、印刷手段Ｂによる印刷動作が不可能な
状態になった時には、イメージ展開手段Ａによってイメ
ージ展開されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存し、印
刷動作が可能な状態になった時に記憶部Ｃに保存したデ
ータを伸張して印刷手段Ｂへ出力するので、印刷動作が
不可能な状態になった場合における時間的ロスを軽減す
ることができる。

【００１４】なお、データ処理手段Ｄが、記憶部Ｃに圧
縮して保存するデータをジョブ単位に管理するように
し、パネルからの操作信号あるいはホストからのリモー
ト操作信号により、記憶部Ｃに保存したジョブ単位のデ
ータの印刷順序を変更するようにすれば、急いでいる利
用者に対応するデータを優先的に用紙上に印刷させるこ
とができる。

【００１５】あるいは、データ処理手段Ｄが、記憶部Ｃ
に圧縮して保存するデータをジョブ単位に管理するよう
にし、パネルからの操作信号あるいはホストからのリモ
ート操作信号により、記憶部Ｃに保存したジョブ単位の
データを選択的に消去するようにすれば、時間の関係で
必要がなくなったデータの無駄な印刷を避けることがで
きる。

【００１６】請求項４，５の発明による画像形成装置で
は、当該装置に該装置と同等の機能を有する他の画像形
成装置が専用のインタフェースを介して接続され、図２
のデータ処理手段Ｅが、通常はイメージ展開手段Ａによ
ってイメージ展開されたデータをそのまま印刷手段Ｂへ
出力し、印刷手段Ｂによる印刷動作が不可能な状態にな
った時には、イメージ展開手段Ａによってイメージ展開
されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共に、そ
の圧縮したデータを上記インタフェースを介して他の画
像形成装置ヘ転送するので、そのデータ転送先の画像形
成装置がデータを伸張して印刷を行なうことになり、印
刷動作が不可能な状態になった場合の時間的ロスを最小
限に抑えることができる。

【００１７】なお、データ処理手段Ｅが、ホストから転
送されるデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の指
示又は判断により、イメージ展開手段Ａによってイメー
ジ展開されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共
に、その圧縮したデータを上記インタフェースを介して
他の画像形成装置ヘ転送し、さらに記憶部Ｃに保存した
データを伸張して印刷手段Ｂへ出力するようにすれば、
印刷手段Ｂとデータ転送先の画像形成装置が並行して印
刷を行なうことになるため、ホストから転送されるデー
タの印刷部数が比較的多い場合における印刷時間を短縮
することができる。

【００１８】請求項６，７の発明による画像形成装置で
は、当該装置にホストと共に該装置と同等の機能を有す
る他の画像形成装置がネットワークを介して接続され、
図２のデータ処理手段Ｅが、通常はイメージ展開手段Ａ
によってイメージ展開されたデータをそのまま印刷手段
Ｂへ出力し、印刷手段Ｂによる印刷動作が不可能な状態
になった時には、イメージ展開手段Ａによってイメージ
展開されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共
に、その圧縮したデータをネットワークを介して他の画
像形成装置ヘ転送するので、そのデータ転送先の画像形
成装置がデータを伸張して印刷を行なうことになり、印
刷動作が不可能な状態になった場合の時間的ロスを最小
限に抑えることができる。また、既存のネットワークを
使用するため、特別の投資を必要としない。さらに、通
信プロトコルを公開し、圧縮フォーマットも公開する
か、既にパーソナルコンピュータやワークステーション
等で使用されているイメージ圧縮のフォーマットを採用
することにより、この画像形成装置にイメージプリンタ
としての機能を持たせることもできる。

【００１９】なお、データ処理手段Ｅが、ホストから転
送されるデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の指
示又は判断により、イメージ展開手段Ａによってイメー
ジ展開されたデータを圧縮して記憶部Ｃに保存すると共
に、その圧縮したデータをネットワークを介して他の画
像形成装置ヘ転送し、さらに記憶部Ｃに保存したデータ
を伸張して印刷手段Ｂへ出力するようにすれば、印刷手
段Ｂとデータ転送先の画像形成装置が並行して印刷を行
なうことになるため、ホストから転送されるデータの印
刷部数が比較的多い場合における印刷時間を短縮するこ
とができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図３は、この発明の一実
施形態であるプリンタ装置の構成例を示すブロック図で
ある。このプリンタ装置１は、操作部２，制御部３，記
憶部４，及びプリンタ部５等からなる。

【００２１】操作部２は、各種情報の表示や設定を行な
うものである。制御部３は、図１によって説明した請求
項１〜３のイメージ展開手段Ａ及びデータ処理手段Ｄと
しての機能を果たすものであり、パーソナルコンピュー
タ等のホストコンピュータ（以下単に「ホスト」とい
う）６から転送されてくるデータ（文字コード，制御コ
ード等のプリントデータ）の処理を行なう。

【００２２】記憶部４は、図１，図２に示した記憶部Ｃ
に相当するものであり、本来であればフォントデータ及
びフォームデータを格納する場所であるが、これらのデ
ータはホスト６から転送されたデータを制御部３によっ
てイメージ展開する際に使用されるため、イメージ展開
されたデータを格納するためにも使用される。プリンタ
部５は、図１，図２に示した印刷手段Ｂに相当するもの
であり、制御部３によってイメージ展開されたデータを
用紙上に印刷する。

【００２３】図４は、このプリンタ装置１におけるデー
タ処理の流れを示す図である。ホスト６からデータが転
送されてくると、そのデータを制御部３の入出力制御部
３ａが入力バッファ３ｂに蓄え、それを変換処理部３ｃ
が順次取り出して処理する。つまり、入力バッファ３ｂ
から取り出したデータを記憶部４に格納されているフォ
ント（Font）データ，フォーム（Form）データを取り出
しながらイメージデータに変換する（イメージ展開す
る）。

【００２４】そして、通常は制御部３の印刷制御部３ｄ
がイメージデータ（イメージ展開されたデータ）をその
ままプリンタ部５へ出力して用紙上に印刷させるが、プ
リンタ部５でジャムやトナー切れ，紙切れ等が発生して
印刷動作が不可能な状態になった時には、制御部３のメ
モリ制御部３ｅがイメージデータを圧縮して記憶部４に
保存する。

【００２５】その後、プリンタ部５から印刷できない原
因が取り除かれ、印刷動作が可能な状態になった時に、
メモリ制御部３ｅが記憶部４に保存したイメージデータ
を読み出して伸張し、それを印刷制御部３ｄがプリンタ
部５へ出力して用紙上に印刷させる。

【００２６】以下、プリンタ装置１の制御部３による請
求項１〜３の発明に係わるデータ処理について、もう少
し具体的に説明する。プリンタ装置１の制御部３は、プ
リンタ部５でジャムやトナー切れ，紙切れ等が発生して
印刷動作が不可能な状態になった時には、イメージ展開
されたデータをプリンタ部５に出力せずに圧縮して記憶
部４に保存する。

【００２７】このとき、イメージ展開中であった場合
は、そのイメージ展開をそのまま続行し、イメージ展開
終了後のデータを圧縮して可能な限り記憶部４に蓄積す
る。また、記憶部４に圧縮して保存するデータを識別子
によりジョブ単位に管理し、操作部（パネル）２からの
操作信号あるいはホスト６からのリモート操作信号によ
り、記憶部４に圧縮して保存したジョブ単位のデータに
優先順位を付与し、その各データの印刷順序を変更した
り、記憶部４に圧縮して保存したジョブ単位のデータを
選択的に消去することができる。

【００２８】その後、プリンタ部５から印刷できない原
因が取り除かれ、印刷動作が可能な状態になった時に、
記憶部４に保存したデータを読み出して伸張し、それを
プリンタ部５へ出力して用紙上に印刷させる。

【００２９】なお、ホスト６からジョブ単位のデータを
転送するとき、その各データにジョブ名等をプリンタド
ライバによって自動（ファイル名等を受け継ぐ）である
いは手動（キー操作）で設定し、プリンタ装置１側でホ
スト６からのデータをジョブデータとして受け付けるこ
とにより、ジョブの主の判断（管理）がより行ない易く
なる。また、その一部としてホスト６がデータを転送し
た時刻を入れることにより、その時刻を識別子として使
用することもできる。

【００３０】このように、この実施形態のプリンタ装置
１では、制御部３が、通常はイメージ展開したデータを
そのままプリンタ部５へ出力し、プリンタ部５による印
刷動作が不可能な状態になった時には、イメージ展開し
たデータを圧縮して記憶部４に保存し、印刷動作が可能
な状態になった時に記憶部４に保存したデータを伸張し
てプリンタ部５へ出力するので、プリンタ部５の持つ最
大の速度で印刷動作を行なえ、印刷動作が不可能な状態
になった場合における時間的ロスを軽減することができ
る。

【００３１】また、記憶部４に圧縮して保存するデータ
をジョブ単位に管理するようにし、操作部２からの操作
信号あるいはホスト６からのリモート操作信号により、
記憶部４に圧縮して保存したジョブ単位のデータの印刷
順序を変更することができるため、急いでいる利用者に
対応するデータを優先的にプリンタ部５に出力して用紙
上に印刷させることができる。

【００３２】さらに、記憶部４に圧縮して保存するデー
タをジョブ単位に管理するようにし、パネルからの操作
信号あるいはホストからのリモート操作信号により、記
憶部４に圧縮して保存したジョブ単位のデータを選択的
に消去することができるため、時間の関係で必要がなく
なったデータの無駄な印刷を避けることができる。

【００３３】次に、この発明の他の実施形態であるプリ
ンタ装置について説明する。なお、ハード構成は図１に
示したプリンタ装置と略同様である。この実施形態の場
合、図１の制御部３が、図２によって説明した請求項
４，５又は請求項６，７のイメージ展開手段Ａ及びデー
タ処理手段Ｅとしての機能を果たす。

【００３４】図５は、ネットワーク接続の概要を示す図
である。この実施形態のプリンタ装置１には、該装置と
同等の機能を有する他の２台のプリンタ装置１１，１２
が専用のインタフェース（専用Ｉ／Ｆ）２０を介して接
続され、さらにその各プリンタ装置１１，１２及び３台
のホスト６〜８がネットワーク３０を介して接続されて
いる。

【００３５】図６は、このプリンタ装置１におけるデー
タ処理の流れを示す図である。ホスト６〜８のいずれか
からデータが転送されてくると、プリンタ装置１の制御
部３の入出力制御部３ａがそのデータを入力バッファ３
ｂに蓄え、それを変換処理部３ｃが順次取り出して処理
する。つまり、入力バッファ３ｂから取り出したデータ
を記憶部４に格納されているフォントデータ，フォーム
データを取り出しながらイメージデータに変換する（イ
メージ展開する）。

【００３６】そして、通常は制御部３の印刷制御部３ｄ
がイメージデータ（イメージ展開されたデータ）をその
ままプリンタ部５へ出力して用紙上に印刷させるが、プ
リンタ部５でジャムやトナー切れ，紙切れ等が発生して
印刷動作が不可能な状態になった時には、制御部３のメ
モリ制御部３ｅがイメージデータを圧縮して記憶部４に
保存すると共に、その圧縮したイメージデータを入出力
制御部３ａが他のプリンタ装置１１又は１２へ選択的に
転送する。

【００３７】その後、プリンタ部５から印刷できない原
因が取り除かれ、印刷動作が可能な状態になった時に、
印刷動作が可能になった旨をデータ転送先のプリンタ装
置へ通知し、記憶部４に保存したイメージデータをメモ
リ制御部３ｅが読み出して伸張し、それを印刷制御部３
ｄがプリンタ部５へ出力して用紙上に印刷させる。但
し、印刷動作が可能な状態になる前にデータ転送先のプ
リンタ装置から印刷動作を開始する旨の通知を受け取っ
た時に、そのプリンタ装置へのデータ転送が１ジョブ分
完了していれば、そのジョブデータをメモリ制御部３ｅ
が記憶部４から消去する。

【００３８】一方、プリンタ装置１１又は１２では、制
御部（制御部３と同じ）が、アイドル状態の時にプリン
タ装置１から圧縮されたイメージデータが転送されてき
た場合、そのイメージデータを記憶部（記憶部４と同
じ）に保存すると共に、印刷動作を開始する旨をデータ
転送元のプリンタ装置１へ通知し（ジョブ毎に行な
う）、記憶部に保存したイメージデータを読み出して伸
張し、それをプリンタ部（プリンタ部５と同じ）へ出力
して用紙上に印刷させる。

【００３９】その後、データ転送元のプリンタ装置１か
ら印刷動作が可能になった旨の通知を受け取った時に、
１つのジョブの印刷動作が終了していれば記憶部に保存
したイメージデータを全て消去し、１つのジョブの印刷
動作が実行中であればそのジョブのイメージデータ以外
のイメージデータを記憶部から消去する。

【００４０】また、ホスト６〜８のいずれかからのデー
タの処理（イメージ展開及び印刷）中にプリンタ装置１
から圧縮されたイメージデータが転送されてきた場合
は、そのイメージデータを記憶部に保存し、上記データ
処理が完了した時に、データ転送元のプリンタ装置１か
ら印刷動作が可能になった旨の通知を受け取っていなけ
れば、印刷動作を開始する旨をデータ転送元のプリンタ
装置１へ通知し（ジョブ毎に行なう）、記憶部に保存し
たイメージデータを読み出して伸張し、それをプリンタ
部へ出力して用紙上に印刷させる。

【００４１】その後、データ転送元のプリンタ装置１か
ら印刷動作が可能になった旨の通知を受け取った時に、
１つのジョブの印刷動作が終了していれば記憶部に保存
したイメージデータを全て消去し、１つのジョブの印刷
動作が実行中であればそのジョブのイメージデータ以外
のイメージデータを記憶部から消去する。

【００４２】以下、プリンタ装置１の制御部３による請
求項４，５の発明に係わるデータ処理ついて、もう少し
具体的に説明する。プリンタ装置１の制御部３は、プリ
ンタ部５でジャムやトナー切れ，紙切れ等が発生して印
刷動作が不可能な状態になった時には、イメージ展開さ
れたデータをプリンタ部５に出力せずに圧縮して記憶部
４に保存すると共に、印刷動作が可能な他のプリンタ装
置（プリンタ装置１１又は１２）を探し、圧縮したデー
タを専用Ｉ／Ｆ２０を介してそのプリンタ装置へ転送す
る。

【００４３】このとき、イメージ展開中であった場合
は、そのイメージ展開をそのまま続行し、イメージ展開
終了後のデータを圧縮して可能な限り記憶部４に蓄積す
る。その後、プリンタ部５から印刷できない原因が取り
除かれ、印刷動作が可能な状態になった時に、印刷動作
が可能になった旨を専用Ｉ／Ｆ２０を介してデータ転送
先のプリンタ装置へ通知する。

【００４４】そして、記憶部４に保存したデータを読み
出して伸張し、それをプリンタ部５へ出力して用紙上に
印刷される。但し、印刷動作が可能な状態になる前にデ
ータ転送先のプリンタ装置から印刷動作を開始する旨の
通知を受け取った時に、そのプリンタ装置へのデータ転
送が１ジョブ分完了していれば、そのプリンタ装置で正
常に印刷動作が行なわれるものと判断し、そのジョブデ
ータを記憶部４から消去する。

【００４５】この場合、印刷動作が可能な状態になった
時に、記憶部４に保存したデータを読み出して伸張する
が、そのデータは他のプリンタ装置に転送したジョブデ
ータに続く新たなジョブデータであるため、２台のプリ
ンタ装置で同じジョブデータが印刷されることはない。

【００４６】一方、ホスト６〜８のいずれかより転送さ
れるデータの印刷部数が比較的多く、印刷に時間がかか
ることが予想される場合、プリンタ装置１の制御部３は
所定の指示（例えば転送されてくるデータに付与された
指示情報）又は判断（例えば指定された印刷部数からの
判断）により、イメージ展開したデータを圧縮して記憶
部４に保存すると共に、その圧縮したデータを専用Ｉ／
Ｆ２０を介して他のプリンタ装置１１又は１２（アイド
ル状態のプリンタ装置）ヘ転送し、さらに記憶部４に保
存したデータを伸張してプリンタ部５へ出力する。

【００４７】なお、プリンタ装置１の制御部３による請
求項６，７の発明に係わるデータ処理は、プリンタ装置
１１又は１２へのデータ転送をネットワーク３０を用い
て行なうこと以外は、前述した請求項４，５の発明に係
わるデータ処理と全く同じである。この場合は、図５に
示した専用Ｉ／Ｆ２０を使用しないため、それを削除す
る。

【００４８】このように、この実施形態のプリンタ装置
１では、制御部３が、通常はイメージ展開したデータを
そのままプリンタ部５へ出力し、プリンタ部５による印
刷動作が不可能な状態になった時には、イメージ展開し
たデータを圧縮して記憶部４に保存すると共に、その圧
縮したデータを専用Ｉ／Ｆ２０又はネットワーク３０を
介して他のプリンタ装置１１又は１２ヘ転送するので、
そのデータ転送先のプリンタ装置がデータを伸張して印
刷を行なうことになり、印刷動作が不可能な状態になっ
た場合の時間的ロスを最小限に抑えることができる。

【００４９】また、ホスト６〜８のいずれかから転送さ
れるデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の指示又
は判断により、イメージ展開したデータを圧縮して記憶
部４に保存すると共に、その圧縮したデータを専用Ｉ／
Ｆ２０又はネットワーク３０を介して他のプリンタ装置
１１又は１２ヘ転送し、さらに記憶部４に保存したデー
タを伸張してプリンタ部５へ出力するので、データ転送
元のプリンタ装置１とデータ転送先のプリンタ装置が並
行して印刷を行なうことになるため、ホスト６〜８のい
ずれかから転送されるデータの印刷部数が比較的多い場
合における印刷時間を短縮することができる。

【００５０】この場合、データ転送元のプリンタ装置１
の制御部３が、印刷枚数を管理し、どのプリンタ装置で
何部印刷するか状況を専用Ｉ／Ｆ２０又はネットワーク
３０を介して他のプリンタ装置と交換しながら印刷指示
（通知）を行なうことにより、印刷速度の違いを吸収
し、故障等の印刷不可による停止を回避し、再短時間の
印刷が可能になる。

【００５１】また、プリンタ装置１１又は１２へのデー
タ転送を専用Ｉ／Ｆ２０を用いずにネットワーク３０を
用いて行なうようにすれば、転送速度などの制約はある
が、その分投資も少なく、通信プロトコルや圧縮フォー
マットを公開したり、圧縮フォーマットとして既にパー
ソナルコンピュータやワークステーション等で使用され
ているイメージ圧縮のフォーマットを採用することによ
り、各プリンタ装置１，１１，１２にイメージプリンタ
としての機能を持たせることも可能になる。

【００５２】以上、この発明をプリンタ装置に適用した
実施形態について説明したが、この発明はこれに限ら
ず、ホストに接続可能なデジタル複写機，ファクシミリ
装置，複合機等の各種の画像形成装置に適用し得るもの
である。

【００５３】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置によれば、印刷動作が不可能な状態になった
場合における時間的ロスを軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１〜３の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図２】請求項４〜７の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図３】この発明の一実施形態であるプリンタ装置の構
成例を示すブロック図である。

【図４】図３に示したプリンタ装置１におけるデータ処
理の流れを示す図である。

【図５】この発明の他の実施形態であるプリンタ装置を
含むネットワーク接続の概要を示す図である。

【図６】図５のプリンタ装置１におけるデータ処理の流
れを示す図である。

【符号の説明】

１：プリンタ装置 ２：操作部 ３：制御部 ３ａ：入出力制御部 ３ｂ：入力バッファ ３ｃ：変換処理部 ３ｄ：印刷制御部 ３ｅ：メモリ制御部 ４：記憶部 ５：プリンタ部 ６：ホストコンピュータ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストから転送されたデータをイメージ
   展開するイメージ展開手段と、該手段によってイメージ
   展開されたデータを用紙上に印刷する印刷手段とを有す
   る画像形成装置において、 通常は、前記イメージ展開手段によってイメージ展開さ
   れたデータをそのまま前記印刷手段へ出力し、前記印刷
   手段による印刷動作が不可能な状態になった時には、前
   記イメージ展開手段によってイメージ展開されたデータ
   を圧縮して所定の記憶部に保存し、印刷動作が可能な状
   態になった時に前記記憶部に保存したデータを伸張して
   前記印刷手段へ出力するデータ処理手段を設けたことを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記データ処理手段が、前記記憶部に圧
   縮して保存するデータをジョブ単位に管理する手段と、
   パネルからの操作信号あるいは前記ホストからのリモー
   ト操作信号により、前記記憶部に保存したジョブ単位の
   データの印刷順序を変更する手段とを有することを特徴
   とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記データ処理手段が、前記記憶部に圧
   縮して保存するデータをジョブ単位に管理する手段と、
   パネルからの操作信号あるいは前記ホストからのリモー
   ト操作信号により、前記記憶部に保存したジョブ単位の
   データを選択的に消去する手段とを有することを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 ホストから転送されたデータをイメージ
   展開するイメージ展開手段と、該手段によってイメージ
   展開されたデータを用紙上に印刷する印刷手段とを有す
   る画像形成装置において、 当該装置に該装置と同等の機能を有する他の画像形成装
   置が専用のインタフェースを介して接続され、 通常は、前記イメージ展開手段によってイメージ展開さ
   れたデータをそのまま前記印刷手段へ出力し、前記印刷
   手段による印刷動作が不可能な状態になった時には、前
   記イメージ展開手段によってイメージ展開されたデータ
   を圧縮して所定の記憶部に保存すると共に、その圧縮し
   たデータを前記インタフェースを介して前記他の画像形
   成装置ヘ転送するデータ処理手段とを設けたことを特徴
   とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記データ処理手段が、前記ホストから
   転送されるデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の
   指示又は判断により、前記イメージ展開手段によってイ
   メージ展開されたデータを圧縮して前記記憶部に保存す
   ると共に、その圧縮したデータを前記インタフェースを
   介して前記他の画像形成装置ヘ転送し、さらに前記記憶
   部に保存したデータを伸張して前記印刷手段へ出力する
   手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成
   装置。
6. 【請求項６】 ホストから転送されたデータをイメージ
   展開するイメージ展開手段と、該手段によってイメージ
   展開されたデータを用紙上に印刷する印刷手段とを有す
   る画像形成装置において、 当該装置に前記ホストと共に該装置と同等の機能を有す
   る他の画像形成装置がネットワークを介して接続され、 通常は、前記イメージ展開手段によってイメージ展開さ
   れたデータをそのまま前記印刷手段へ出力し、前記印刷
   手段による印刷動作が不可能な状態になった時には、前
   記イメージ展開手段によってイメージ展開されたデータ
   を圧縮して所定の記憶部に保存すると共に、その圧縮し
   たデータを前記ネットワークを介して前記他の画像形成
   装置ヘ転送するデータ処理手段とを設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記データ処理手段が、前記ホストから
   転送されるデータの印刷部数が比較的多い場合、所定の
   指示又は判断により、前記イメージ展開手段によってイ
   メージ展開されたデータを圧縮して前記記憶部に保存す
   ると共に、その圧縮したデータを前記ネットワークを介
   して前記他の画像形成装置ヘ転送し、さらに前記記憶部
   に保存したデータを伸張して前記印刷手段へ出力する手
   段を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装
   置。