JPH11502070A - デュアルオーディオプログラムシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 入力オーディオプログラム信号の２つ以上のソース（34、35、36、37、38）と、それらの入力オーディオ信号のうち２つを増幅用に選択するスイッチング回路（41）と、選択された入力オーディオプログラム信号を増幅する１つ以上の増幅器（42、43）と、リスナーが両方のオーディオプログラムを同時に聴取できるようにする１つ以上のオーディオスピーカ（39、40）と、を有するデュアルプログラムオーディオ装置が提供される。さらに、フォアグラウンドプログラムにはより高い音量レベルを選択し、バックグラウンドプログラムには比較的低い音量を選択する音量制御回路（44、45）が設けられ、フォアグラウンドプログラムおよびバックグラウンドプログラムを、瞬時に、または徐々に連続的な方式で選択的に交換する回路も設けられる。

Description

【発明の詳細な説明】 デュアルオーディオプログラムシステム 本発明は、選択的に交換可能な、異なる所定の音量を有する２つのオーディオ プログラムを単一のリスナーに同時に提供するシステムに関する。発明の背景 今日の情報化時代では、人には、マルチメディアソースから大量の情報が供給 されるのがふつうなので、人が、任意のある情報ソースに独占的に集中する時間 をもつことはまれである。よって、例えば、人が、バックグラウンドミュージッ クとしてラジオ番組に耳を傾けながら、新聞を読むことは、ふつうのことである 。そのような場合、その新聞を読んでいる人が特に関心をもつことを放送してい る時、その読者の注意は、ラジオ番組のみに集中するのがふつうである。 同様に、多くの人は、番組のいくつかの部分、例えば、天気予報や特定の株価 に関するラジオニュース放送のみを好んで聴こうとする。もしリスナーが、自分 の関心をもつ部分の前後に何か他の番組を聴くことを望んでいるのなら、そのリ スナーが、望んでいるニュースの部分の前後でラジオのチューニングを変えなけ ればならないことはよくある。また、例えば、もしリスナーが、ニュースの中で 関心のある部分が放送される正確な時刻を知らないのなら、リスナーが、その部 分を完全に聴き逃してしまうこともある。すなわち、チューニングが変えられる 前に、その部分が放送されることもある。 単一のリスナーが１個のプログラムを選び出すことができる、多数のオーディ オチャネルを提供する装置は、例えば、Ａbelに付与された米国特許第3,876,953 号により知られている。Ａbelは、教室という設定の中で、生徒が、自らの学習 レベルに適したオーディオプログラムを選択できるようにする装置を記載してい る。 Ｐomattoに付与された米国特許第4,660,192号は、同一のＲＦ搬送波を用いて ＡＭおよびＦＭチャネル上で同時にブロードキャストすることを可能にすること により、２つの別々の情報チャネル（１つはＡＭで、もう１つはＦＭ）を提供す る、同時ＡＭおよびＦＭ送信機／受信機を記載している。しかし、Ａbelの特許 と同様に、Ｐomattoの装置は、任意のある時刻においては、複数のチャネル中の ただ一つのみの選択および増幅が可能なだけである。 Ｉmamuraに付与された米国特許第4,190,803号は、優先チャネルまたは非優先 チャネルを交互に提供するマルチ周波数受信機を記載している。Ｉmamuraの装置 は、優先チャネルが動作している間は、非優先チャネルのブロードキャストを禁 止するスイッチングシステムを備えている。上記２つの特許に記載の装置と同様 に、Ｉmamuraもまた、任意のある時刻には、ただ１つのプログラミングチャネル を提供するだけである。 したがって、２つのオーディオプログラムを単一のリスナーに対して同時にプ ログラムするのが望ましいこと、およびこれまでに知られているオーディオ装置 にはそのような特徴がないことを考慮すれば、単一のリスナーに対して２つのプ ログラムが同時にブロードキャストされうるように、２つの異なるオーディオチ ャネルへのチューニングを可能にするオーディオ装置を提供するのが、望ましい 。 また、第１のフォアグラウンドオーディオプログラムがより大きな音量でプレ イされ、第２のバックグラウンドオーディオプログラムがより小さな音量でプレ イされうるようにする音量制御回路を有する、デュアルオーディオプログラム装 置を提供することも望ましい。 また、リスナーの意のままに、フォアグラウンドオーディオプログラムの内容 またはバックグラウンドオーディオプログラムの内容が選択されうるようにする 、デュアルオーディオプログラム装置を提供することも望ましい。 さらには、フォアグラウンドプログラムおよびバックグラウンドプログラムが 、瞬時に、または徐々に連続的な方式で、選択的に交換されうるようにする、デ ュアルオーディオプログラム装置を提供することも望ましい。 さらには、２つのオーディオプログラムの一方または両方が選択的にミュート （消音）されうるようにする、デュアルオーディオプログラム装置を提供するこ とも望ましい。発明の要旨 上記を考慮すれば、本発明の目的の一つは、２つの同時オーディオプログラム を提供する、デュアルチャネルオーディオシステムを提供することにある。 本発明の別の目的は、フォアグラウンドおよびバックグラウンドプログラミン グチャネルの音量レベルを選択的に調整する音量制御回路を備えた、デュアルプ ログラムオーディオ装置を提供することにある。 本発明のさらなる目的は、それぞれのオーディオチャネルの内容を個別に選択 することを可能にする(例えば、チャネルＡがＦＭラジオ局、ＡＭラジオ局、コ ンパクトディスクまたはカセットディスクであるものとすると、チャネルＢは、 同一または異なる帯域上の別のラジオ局、またはコンパクトディスクあるいはカ セットプレイヤでありうるようにする)、デュアルプログラムオーディオ装置を 提供することにある。 本発明のさらに別の目的は、フォアグラウンドプログラムおよびバックグラウ ンドプログラムを、瞬時または徐々に、選択的に相互交換する（すなわち、バッ クグラウンドプログラムがフォアグラウンドに浮上している間は、フォアグラウ ンドプログラムの音量が小さくなるようにする）スイッチング回路を有する、デ ュアルオーディオプログラム装置を提供することにある。 本発明の上記目的およびその他の目的は、入力オーディオプログラム信号の２ つ以上のソースと、それらの入力オーディオプログラム信号のうち２つを増幅す る手段と、リスナーが両方のオーディオプログラムを同時に聴取することを可能 にするスピーカへと増幅器のオーディオプログラム信号を供給する手段と、を有 する装置を提供することにより達成される。さらに、本発明は、フォアグラウン ドプログラムにはより高い音量レベルを選択し、バックグラウンドプログラムに は比較的低い音量を選択する音量制御回路も備えている。また、フォアグラウン ドプログラムおよびバックグラウンドプログラムを選択的に交換するために、ス イッチング回路も設けられる。 本発明の上記目的および利点、ならびに、その他の目的および利点は、添付の 図面を併せて参照しながら、以下に述べる詳細な説明を考慮すればただちに明ら かになるであろう。図面の簡単な説明 図１は、本発明により構成されたデュアルプログラムオーディオ装置のある実 施の形態例によるフロントパネルの立面図である。 図２は、本発明のデュアルプログラムオーディオ装置と共に用いるのに適した リモートコントロールユニットの一例を示す立面図である。 図３は、本発明により構成されたデュアルプログラムオーディオ装置の一例に おける各種構成要素の一例を示す模式的ブロック図である。 図４は、本発明により構成されたデュアルプログラムオーディオ装置の代替的 に実施可能な例における、各種構成要素の一例を示す模式的ブロック図である。好ましい実施の形態の詳細な説明 本発明は、今日の情報化時代で日常生活中に出くわすさまざまなオーディオプ ログラム装置に広く適用できる。オーディオシステム設計の当業者であれば、本 発明によるデュアルプログラム能力が、例えば、自動車の音響システムや、本明 細書で後述するピクチャインピクチャテレビジョンシステムなどに適用可能であ ることは、認識できるだろう。 説明を簡単にするために、まず、ラジオ放送の入力オーディオプログラム信号 を用いる実施の形態例について本発明を説明することにするが、だからといって 、そのような実施の形態は、決して本発明の適用可能性を限定するものと見なさ れるべきではない。以下の説明では、いくつかの無線帯域（例えば、ＡＭ、ＦＭ 、テレビジョン、警察および市民バンドの各種帯域）に言及するが、本発明は、 周波数帯域には関わりなく、どのようなブロードキャストプログラムでも受信す る無線受信機を用いた適用が可能である。 概略的にいうと、本発明は、リスナーが、２つの異なるラジオチャンネル（例 えば、ニュースチャンネルとクラシック音楽のチャンネル）へとチューニングを 合わせることができるようにする。リスナーは、まず、フォアグラウンドソース およびバックグラウンドソース用に望みの音量レベルを選択することにより、（ はじめは）どのチャンネルがフォアグラウンドになり、どのチャンネルがバック グラウンドになるかを決定する。例えば、はじめは、クラシック音楽のチャン ネルをフォアグラウンドに選び、ニュースチャンネルをバックグラウンドに選ん でもよい(つまり、クラシック音楽のチャンネルを、ニュースチャンネルよりも 高い相対音量レベルに設定してもよい)。それにより、主としてクラシック音楽 に耳を傾けながら、時には、ニュースチャンネル上で放送されている情報を、ニ ュースをバックグラウンドで流したままでモニタすることが、リスナーには可能 になる。 リスナーが、クラシック音楽よりも大きな関心を持っているニュースチャンネ ル上のプログラミングを聴くときには、好ましい実施の形態では、リスナーは、 リモートコントロールユニット上の一個のボタンを押して本装置のスイッチング 回路を作動させ、今度はニュースチャンネルがフォアグラウンドに（すなわち、 比較的高い音量レベルに）なり、クラシック音楽チャンネルがバックグラウンド に（すなわち、比較的低い音量レベルに）なるように相対音量レベルを交換する 。本発明では、もしニュースチャンネルにさほど関心がなくなれば、リスナーは 、その後再びスイッチング回路を作動させて、２つのプログラムの相対音量をも う一度交換することもできる。バックグラウンドプログラムを徐々にフォアグラ ウンドに浮上させると同時に、フォアグラウンド音量レベルをオリジナルのバッ クグラウンドプログラムの音量へと、または任意の中間音量レベルへと低くして いくための回転式ダイアルを設けてもよい。 同様に、オーディオプログラムソースの一方または両方を、コンパクトディス クあるいはカセットテープの再生装置、またはＡＭあるいはＦＭラジオ放送番組 からプログラミングしてもよい。さらに、自動車内の環境では、オーディオプロ グラムソースの一方を自動車電話にすることもできる。これにより、ドライバー は、（例えば、音楽を聴くために）自動車電話のラインを保留にしたままでバッ クグラウンドに切り替えることができる。 図１を参照して、本発明により構成されたオーディオシステム10の一例のコン トロールパネルを説明する。オーディオシステム10は、パネル部11および12によ り制御される２つの別々のＡＭ／ＦＭラジオ受信機と、コンパクトディスクプレ イヤ13と、カセットテーププレイヤ14とを備えている。これらの部品のそれぞれ に固有の回路自体は公知のものであり、本発明の一部をなしているわ けではない。 オーディオシステム10は、ＡＭ／ＦＭラジオ受信機のそれぞれの受信用に選択 される無線周波数をチューニングするための回転式チューニングノブ11a、12aお よびチューニングディスプレイ11b、12bをそれぞれ設けている。コンパクトディ スクプレイヤ13またはカセットテーププレイヤ14が動作している時、チューニン グディスプレイ11bは、これらの装置に固有の情報、例えば、ディスクのトラッ クナンバなどを表示する。 オーディオシステム10は、ユーザが、それぞれのラジオ受信機上で、セレクタ ボタン11cおよび11d、12cおよび12dを用いて12局までのＡＭ局を記憶することが できるようにし、セレクタボタン11cおよび11e、12cおよび12eを用いて24局まで のＦＭ局を記憶することができるようにする。ここで、回路およびプログラミン グ技術は当業者にはよく知られている。パネル11は、また、コンパクトディスク プレイヤ13およびカセットテーププレイバック14の動作を制御する制御ボタン11 f〜11hを備えている。 当然理解できることであろうが、本発明によれば、一方のチャンネル上で、選 択されたオーディオプログラムを維持（例えば、ソースＡ上で、89.7ＭＨzでＦ Ｍ局を維持）しつつ、他方のチャンネルのプログラミング選択を変える（例えば 、ソースＢ上で、610kＨzでＡＭ局を選択した後、コンパクトディスクのプログ ラムを選択し、その後、90.5ＭＨzでＦＭ局を選択する）ことが可能である。よ って、例えば、リスナーは、気の赴くままに、ソースＢ上でのプログラミングを 変えながら、ソースＡ上には、ニュース放送番組を維持することができる。 予め選択されたプログラムのペア、例えば、ソースＡ上の89.5ＭＨzおよびソ ースＢ上の820kＨzは、セレクタボタン17を用いて記憶させることができる。こ れにより、同時に放送されているチャンネルを都合のいいように配置したり、プ ログラミングの組み合わせを容易に設定しなおしたりすることができる。 オーディオシステム10のフロントパネル部15および16は、ソースＡ（すなわち 、パネル11により制御されるラジオ受信機、コンパクトディスクプレイヤ13ある いはカセットテーププレイヤ15）およびソースＢ（すなわち、パネル12により制 御されるラジオ受信機）用に音量およびバランス制御15a、16aおよび 15b、16bをそれぞれ設けている。 ユーザがパネル15および16上で相対音量をどのようにプログラミングするかに よって、一方のオーディオプログラム出力がフォアグラウンド（より高い相対的 音量）になり、他方のオーディオプログラム出力がバックグラウンド（より低い 相対音量）になる。これらのオーディオプログラムのそれぞれについて選択され る音量レベルは、パネル部15および16のディスプレイ15c、16cに表示される。具 体的には、ディスプレイ15cおよび16cは、最低の音量設定である１から最高の音 量設定である30に至る範囲のオーディオレベルをディジタル表示することができ 、どちらのチャンネル（ソースＡまたはＢ）がフォアグラウンドに選択され、ど ちらのチャンネルがバックグラウンドに選択されたかを識別することもできる。 どちらのソースがフォアグラウンドにあり、どちらのソースがバックグラウン ドにあるかという選択は、Ａ_Bボタン18aまたはＢ_Aボタン18bを押し込むことによ りなされる。フォアグラウンドプログラムとバックグラウンドプログラムとの間 の相対音量は、回転式ノブ18cを調整することにより、ディスプレイ15c、16c上 に表示される値の間のどの値にも調整可能である。時計回り方向にいっばいに回 した位置においては、ソースＢからのオーディオプログラムが、ディスプレイ15 cに示される音量でフォアグラウンドになり、反時計回り方向にいっぱいに回し た位置では、ソースＡからのオーディオプログラムが、ディスプレイ15cに示さ れる音量でフォアグラウンドになる。 加えて、いずれかのソース、または両方のソースの音量は、例えば、一方のチ ャンネル上のプログラミングが特に優先度が高く、他方のチャンネル上の音量を 一時的に可聴レベルよりも低くすることが望ましい場合には、消音ボタン11i、1 2fあるいは19aを押し込むことにより、一時的に可聴範囲よりも低くすることが できる。 主音量制御19bは、特定のリスニング状況で適切な場合には、ユーザが、プロ グラミングの両ソースの音量を高くしたり、低くしたりすることができるように する。例えば、本発明を自動車のオーディオシステムに適用する場合、自動車の 速度が速くなるにつれて、それぞれのオーディオプログラムの相対音量を保持 しつつ、周囲の雑音（例えば、エンジン、乱気流など）を消すためのより大きな 音量をユーザが望むことがある。 次に図２を参照して、本発明によるデュアルオーディオプログラムシステムと ともに用いるのに適した、手で持つタイプのリモートコントロールユニット20を 説明する。赤外線回路、無線周波数送受信機を備えていても、あるいは、オーデ ィオシステム10にケーブル接続されていてもよいリモートコントロールユニット 20は、プログラミングおよびブロードキャスト音量レベルをリモートコントロー ルする、手で持つタイプのキーパッドを設けている。 リモートユニット20は、オーディオシステム10のフロントパネルにより設けら れる以下の特徴（図２では、10を足した番号で識別される。例えば、図２のパネ ル21は、図１のパネル11に対応する）の１つ以上を備えていてもよい。これらの 特徴は、（1）ソースＡのためのプログラミング(例えば、特定のＡＭ/ＦＭ局、 カセットテーププレイヤ、あるいはコンパクトディスクプレイヤ)、（2）ソース Ｂのためのプログラミング（例えば、特定のＡＭ局）、（3）ＦＭおよびＡＭラ ジオ局用の選択可能な記憶位置、（4）予めプログラミングされたペアのための 選択可能な記憶位置、（5）フォアグラウンドおよびバックグラウンド用の音量 制御、および（6）どちらのチャンネル（すなわち、ソースＡまたはＢ）がフォ アグラウンドにあり、どちらのチャンネルがバックグラウンドにあるかを決める 選択スイッチなどを含んでいてもよい。 図３を参照して、本発明により構成されたデュアルオーディオプログラムシス テム30の一例を示す模式図を説明する。システム30は、入力ジャック32a〜32eお よび出力ジャック33aおよび33bを有するデュアルプログラム増幅器回路31を備え ている。デュアルプログラム増幅器回路31は、入力ジャック32a〜32eにおいて、 ラジオチューナＡ34、ラジオチューナＢ35、カセットテーププレイヤ36、あるい はコンパクトディスクプレイヤ37のいずれかからの第１および第２のオーディオ プログラムを入力信号として受け取る。自動車内の環境では、自動車電話38が、 入力ジャック32eに接続されていてもよい。装置34〜38の詳細な回路は、当業者 には公知であり、本発明の一部をなしてはいない。 デュアルプログラム増幅器回路31は、それぞれ出力ジャック33aおよび33b を介して、オーディオスピーカセット39および40に結合されており、スイッチン グ回路41と、増幅器Ａ42と、増幅器Ｂ43とを備えている。増幅器Ａ42により出力 されるオーディオプログラムの音量は、音量選択回路44により制御され、増幅器 Ｂ43により出力されるオーディオプログラムの音量は、音量選択回路45により制 御される。増幅器Ａ42および増幅器Ｂ43は、従来の設計によるものでよく、音量 制御回路44および45は、それ自体は公知である適切なアナログまたはディジタル の部品を備えていればよい。 第１の実施の形態では、スイッチング回路41は、セレクトボタン18aまたは18b が作動するまでシステムの現在の状態を維持するために、例えば、適切なステー トデバイス（例えば、フリップフロップおよびそれに付随する回路）から入力さ れる選択信号をもつ、２つの5:1オーディオ信号マルチプレクサあるいは同様の 素子を備えていてもよい。これらのマルチプレクサはそれぞれ、装置34〜38によ り発生された５つのオーディオプログラム信号が入力として与えられる。また、 そのマルチプレクサに与えられた信号次第で、マルチプレクサは、それらのオー ディオプログラム信号の中から選択された１つを増幅器ＡまたはＢに渡す。 例えば、第１の選択信号は、ラジオチューナＡ34からのオーディオプログラム が増幅器Ａ42に渡されるようにし、第２の選択信号は、カセットテーププレイヤ 36からのオーディオプログラムが増幅器Ｂ43に渡されるようにすることがある。 もし音量選択回路44が、音量選択回路45よりも高い音量設定値に設定されるのな ら、増幅器Ａにより出力されるオーディオプログラムが、フォアグラウンドプロ グラムになり、一方、増幅器Ｂにより出力される第２のオーディオプログラムは 、バックグラウンドプログラムになる。 例えば、Ａ_Bボタン18aまたはＢ_Aボタン18bを押し込むことにより、スイッチン グ回路がアクティベートされると、この実施の形態では、増幅器ＡおよびＢにフ ィードするそれぞれのマルチプレクサに供給される選択信号が相互に交換される ことにより、フォアグラウンドプログラムをバックグラウンドへと移動させる（ 逆も同様）。 デュアルプログラム増幅器回路31の代わりに実施可能な形態では、スイッチ ング回路41は、装置34〜38の１つを増幅器Ａ42へと選択的に接続し、装置34〜38 の別の１つを増幅器Ｂ43へと選択的に接続する適切な選択回路により制御される 、従来のクロスバー構成を備えていてもよい。 この代替の実施の形態では、音量選択回路44および45は、音量制御ボタン15a および16aを用いて選択された音量レベル設定値を入力として受け取る2:1マルチ プレクサを備えていてもよい。次に、状態によりドライブされる選択入力が、2: 1マルチプレクサのそれぞれに与えられ、増幅器ＡおよびＢからのオーディオプ ログラムのどれがフォアグラウンドになり、どれがバックグラウンドになるかを 決める。その後、ボタン18aおよび18bを作動させることにより、音量制御回路44 および45への入力設定値を制御する選択信号を相互に交換し、それによって上述 したようにプログラムの相対音量のいずれかを交換する。 もし、例えば、回転式ノブ18(c)を用いて、フォアグラウンドプログラムおよ びバックグラウンドプログラムの音量設定値を徐々に、連続的に変えるのが望ま しいのなら、音量選択回路は、さらに、または上記回路の代わりに、パネルのボ タン15aおよび16aを用いて設定された音量設定値をオーバーライドする回路を備 えることにより、それぞれのプログラムに中間音量レベルを与えるようにしても よい。この後者のケースでは、マルチプレクシングは必要なくなる。 図４を参照して、デュアルオーディオプログラム増幅器回路51の第３の代替的 な実施の形態を説明する。この実施の形態で用いられる装置34〜38およびオーデ ィオスピーカ40は、上記と同様である。この実施の形態では、上記２つの実施の 形態の増幅器ＡおよびＢの代わりに、前置増幅器Ａ52、前置増幅器Ｂ53、ミキサ 54および増幅器55が用いられる。前置増幅器52、53、ミキサ54および増幅器55は 従来の設計によるものであり、それらの詳細は、本発明の一部を成すものではな い。 上述したいずれかのタイプでありうるスイッチング回路41は、装置34〜38から のオーディオプログラム入力の１つを前置増幅器Ａ52へとフィードし、装置34〜 38からのオーディオプログラム入力の別の１つを前置増幅器Ｂ53へとフィードす る。前置増幅器ＡおよびＢからの出力信号は、音量選択回路44および45により制 御される。これらの回路も、上述したタイプのいずれかであれば よい。 前置増幅器52および53の出力は、オーディオミキサ54へと渡される。ミキサは 、それ自体は公知の技術によりこれらの信号を結合し、それらを増幅器55に渡す 。増幅器55により発生された出力信号は、オーディオスピーカ40に渡される。ス ピーカは、デュアルオーディオプログラムを同時にブロードキャストする。結合 された信号中のプログラムそれぞれの相対的増幅は、それぞれの音量選択回路に より制御されるので、デュアルオーディオプログラムは、オーディオスピーカに よりブロードキャストされる時、それぞれの相対音量レベルを保持している。そ の結果、より高い音量のプログラムはフォアグラウンドでプレイされ、より低い 音量のプログラムは、バックグラウンドでプレイされる。 スイッチング回路41、ならびに、音量選択回路44および45は、上述した実施の 形態のいずれか１つで記載したように配置されうる。すなわち、図４の実施の形 態によるスイッチング回路41、ならびに、音量選択回路44および45は、フォアグ ラウンドおよびバックグラウンドプログラムを、同一のオーディオスピーカ40か ら同時にブロードキャストされるようにしながらも、それらを段階的または徐々 に交換する能力を保持している。 オーディオシステム設計の当業者には理解できることであろうが、本発明は、 オーディオリスニングの喜びを高めるいくつかの望ましい特徴を提供する。また 、本発明は、例えば自動車の分野でも、電話をかけてきた者が、フォアグラウン ドプログラムとしてのラジオ放送に耳を傾けられるようにしつつ、その自動車電 話コールを、保留にしたままバックグラウンドでモニタできるようにするための １つの方法として役立つと分かっている。別の例としては、フォアグラウンドプ ログラムに音楽を選択している間に、バックグラウンドプログラムに警察無線帯 域や、市民無線帯域を選択することができる。このような場合でも、フォアグラ ウンドおよびバックグラウンドプログラムの相対音量は、段階的に、または徐々 に連続的な方式で相互に入れ替えることができる。 また、本発明は、テレビジョンの分野でも役に立つことが分かっている。具体 的には、視聴者が第１のプログラムを見ながら第２のプログラムをインセットボ ックス内でモニタできる、「ピクチャインピクチャ」機能を提供するテレビジョ ンセットはよく知られている。しかし、このようなシステムは、インセットボッ クス内で視聴されているビデオプログラムに付随するオーディオプログラムのブ ロードキャストを提供してはいない。 本発明は、インセットボックス用のオーディオプログラムをバックグラウンド オーディオプログラムとしてブロードキャストしつつ、メインスクリーン上に表 示されているビデオプログラムに付随するオーディオプログラムがフォアグラウ ンドプログラムとしてブロードキャストされうるようにするシステムを今提供す ることにより、このような技術を前進させる。加えて、フォアグラウンドおよび バックグラウンドオーディオプログラムを交換する本発明の機能により、メイン スクリーンおよびインセットのビデオ画像からは独立して、または、インセット ボックスビデオ画像のメインスクリーンへの切り替え（あるいはその逆）と連係 して、２つのオーディオプログラムをバックグラウンドからフォアグラウンドへ と切り替えることが可能になる。 本発明は、以上に記載した実施の形態以外でも実施可能であること、また、本 発明は、以下に述べる請求の範囲のみにより限定されることは、当業者には理解 できるであろう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，Ｕ Ｇ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ， ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，Ｓ Ｅ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 サンダーズ，ジェラルド ジェイ. アメリカ合衆国 カリフォルニア 94107, サンフランシスコ，テリー フランソワ ブールバード 401， スイート 128

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．２つのオーディオプログラムを同時に提供する装置であって、 第１のオーディオプログラムを提供する第１の回路と、 第２のオーディオプログラムを提供する第２の回路と、 該２つのオーディオプログラムの一方の再生出力を第１の音量設定値に調整す る第１の音量選択手段と、 該２つのオーディオプログラムの他方の再生出力を、該第１の音量設定値より も低い第２の音量設定値に調整する第２の音量選択手段と、 該第１のオーディオプログラムが該第１の音量設定値で再生出力され、該第２ のオーディオプログラムが該第２の音量設定値で再生出力される、第１の状態と 、該第１のオーディオプログラムが該第２の音量設定値で再生出力され、該第２ のオーディオプログラムが該第１の音量設定値で再生出力される、第２の状態と の間で選択的にスイッチングする手段と、 を備えている装置。 ２．前記スイッチングする手段が、前記第１および前記第２の状態の間の段階 的遷移を実現する装置であって、該スイッチングする手段が、前記第１および前 記第２の音量設定値の間の中間音量レベルでの、前記第１および前記第２のオー ディオプログラムの再生出力を可能にする、請求項１に記載の装置。 ３．前記第１の回路および前記第２の回路がそれぞれ、ラジオ受信機、自動車 電話、カセットテーププレイヤおよびコンパクトディスクプレイヤからなる群か ら選択される入力オーディオプログラム回路を備えている、請求項１に記載の装 置。 ４．前記第１の回路が、第１の入力オーディオプログラム回路に選択的に結合 された第１の増幅器手段をさらに備えており、前記第２の回路が、第２の入力オ ーディオプログラム回路に選択的に結合された第２の増幅器手段をさらに備えて おり、前記選択的にスイッチングする手段が、該第１および第２の増幅器手段間 での前記第１の入力オーディオプログラム回路の相互接続と、該第２および第１ の増幅器手段間での前記第２の入力オーディオプログラム回路の相互接続と、を 選択的に交換する回路を備えている、請求項３に記載の装置。 ５．前記第１の音量選択回路が前記第１の回路に選択的に結合され、前記第２ の音量選択回路が前記第２の回路に選択的に結合されており、前記選択的にスイ ッチングする手段が、該第１および第２の回路間での該第１の音量選択手段の相 互接続と、該第２および第１の回路間での該第２の音量選択手段の相互接続と、 を選択的に交換する回路を備えている、請求項１に記載の装置。 ６．前記選択的にスイッチングする手段をアクティベートする、手で持つタイ プのリモートコントロールユニットをさらに備えている、請求項１に記載の装置 。 ７．２つのオーディオプログラムを同時に提供する装置であって、 第１のオーディオプログラムを表す信号を発生する第１の回路と、 第２のオーディオプログラムを表す信号を発生する第２の回路と、 該第１および第２のオーディオプログラムを表す該２つの信号を増幅する増幅 器手段と、 該増幅器手段に接続されており、該第１および第２のオーディオプログラムに 対応するオーディオ出力を同時に発生する、スピーカ手段と、 該２つのオーディオプログラムの一方の再生出力を第１の音量設定値に調整す る第１の音量選択手段と、 該２つのオーディオプログラムの他方の再生出力を、該第１の音量設定値より も低い第２の音量設定値に調整する第２の音量選択手段と、 該第１のオーディオプログラムが該第１の音量設定値で再生出力され、該第２ のオーディオプログラムが該第２の音量設定値で再生出力される、第１の状態と 、該第１のオーディオプログラムが該第２の音量設定値で再生出力され、該第２ のオーディオプログラムが該第１の音量設定値で再生出力される、第２の状態と の 間で選択的にスイッチングする手段と、 を備えている装置。 ８．前記スイッチングする手段が、前記第１および前記第２の状態間の段階的 遷移を実現する装置であって、該スイッチングする手段が、前記第１および前記 第２の音量設定値間の中間音量レベルでの、前記第１および前記第２のオーディ オプログラムの再生出力を可能にする、請求項７に記載の装置。 ９．前記第１の回路および前記第２の回路がそれぞれ、ラジオ受信機、自動車 電話、カセットテーププレイヤおよびコンパクトディスクプレイヤからなる群か ら選択される入力オーディオプログラム回路を備えている、請求項７に記載の装 置。 10．前記増幅器手段が、前記第１の回路に選択的に結合された第１の増幅器と 、前記第２の回路に選択的に結合された第２の増幅器と、を備えており、前記第 １の音量選択手段が該第１の増幅器に結合され、前記第２の音量選択手段が該第 ２の増幅器に結合される、請求項７に記載の装置。 11．前記選択的にスイッチングする手段が、前記第１および第２の増幅器間で の前記第１の回路の相互接続と、該第２および第１の増幅器間での前記第２の回 路の相互接続と、を選択的に交換する回路を備えている、請求項10に記載の装置 。 12．前記第１の音量選択手段が前記第１の増幅器に選択的に結合され、前記第 ２の音量選択手段が前記第２の増幅器に選択的に結合されており、前記選択的に スイッチングする手段が、該第１および第２の増幅器間での該第１の音量選択手 段の相互接続と、該第２および第１の増幅器間での該第２の音量選択手段の相互 接続と、を選択的に交換する回路を備えている、請求項７に記載の装置。 13．前記第１の音量選択手段が前記第１の増幅器に選択的に結合され、前記第 ２の音量選択手段が前記第２の増幅器に選択的に結合されており、前記選択的に スイッチングする手段が、該第１および第２の増幅器間での該第１の音量選択手 段の相互接続と、該第２および第１の増幅器間での該第２の音量選択手段の相互 接続と、を選択的に交換する回路を備えている、請求項10に記載の装置。 14．前記増幅器手段が、前記第１の回路に選択的に結合された第１の前置増幅 器と、前記第２の回路に選択的に結合された第２の前置増幅器と、を備えており 、前記第１の音量選択手段が該第１の前置増幅器に結合され、前記第２の音量選 択手段が該第２の前置増幅器に結合される、請求項７に記載の装置。 15．前記選択的にスイッチングする手段が、前記第１および第２の前置増幅器 間での前記第１の回路の相互接続と、該第２および第１の前置増幅器間での前記 第２の回路の相互接続と、を選択的に交換する回路を備えている、請求項14に記 載の装置。 16．前記第１の音量選択手段が前記第１の前置増幅器に選択的に結合され、前 記第２の音量選択手段が前記第２の前置増幅器に選択的に結合されており、前記 選択的にスイッチングする手段が、該第１および第２の前置増幅器間での該第１ の音量選択手段の相互接続と、該第２および第１の前置増幅器間での該第２の音 量選択手段の相互接続と、を選択的に交換する回路を備えている、請求項14に記 載の装置。 17．前記増幅器手段が、前記前置増幅器の両方に結合されたミキサと、該ミキ サに結合された増幅器と、をさらに備えている、請求項14に記載の装置。 18．前記選択的にスイッチングする手段をアクティベートする、手で持つタイ プのリモートコントロールユニットをさらに備えている、請求項７に記載の装置 。 19．前記第１または第２のオーディオプログラムの再生出力を選択的に消音す るボタンをさらに備えている、請求項７に記載の装置。 20．選択された２つのラジオ局に対応する第１および第２の無線周波数の所定 のペアを記憶する少なくとも１つのセレクタボタンをさらに備えている、請求項 ７に記載の装置。