JPH11338075A - 放射線画像記録読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 いわゆるビルトインタイプの放射線画像記録
読取装置において、蓄積性蛍光体シートを効率的に利用
する。 【解決手段】 放射線を一様露光した蓄積性蛍光体シー
トから得られた第１の基準画像信号Ｇ１を第１のメモリ
５１に予め記憶しておく。装置の使用開始から所定期間
経過後、再度放射線を一様露光した蓄積性蛍光体シート
から第２の基準画像信号Ｇ２を得る。差分手段５２にお
いて第２の基準画像信号Ｇ２と第１の基準画像信号Ｇ１
との差分信号Ｇ３を求め、第２のメモリ５３に記憶す
る。この差分信号Ｇ３は、経時によるシートの傷、汚
れ、蛍光体の劣化によるノイズを表すものとなる。被写
体の放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シートから画
像信号Ｓ０を読取り、補正手段５４において差分信号Ｇ
３により画像信号Ｓ０を補正し、さらに画像処理手段５
５において画像処理を施して処理済み画像信号Ｓ２を得
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、蓄積性蛍光体シー
トに放射線画像を蓄積記録し、次いでこれに励起光を照
射し、蓄積記録された画像情報に応じて輝尽発光する光
を検出して画像情報を読取り電気信号に変換する放射線
画像記録読取装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射するとこの放射線エネ
ルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射
すると蓄積されたエネルギに応じた光量の輝尽発光光を
放射する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人
体等の被写体の放射線画像を一旦シート状の蓄積性蛍光
体に撮影記録し、蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励
起光で走査して輝尽発光光を発生させ、得られた輝尽発
光光をフォトマルチプライヤ等の読取手段により光電的
に読取って画像信号を得、この画像信号に基づいて被写
体の放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等
に可視像として出力させる放射線記録再生システムが提
案されている（特開昭55-12429号、同56-11395号、同55
-0163472号、同56-164645 号、同55-116340 号等）。

【０００３】一方、本出願人により蓄積性蛍光体シート
を循環通路に沿って搬送させる循環搬送手段、この循環
通路上にあって蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線画
像を撮影する画像記録部、循環通路上にあってこの撮影
された放射線画像を読取る画像読取部、循環通路上にあ
って放射線画像を読取後の蓄積性蛍光体シートに残存す
る放射線エネルギーを放出させる消去部からなるいわゆ
るビルトインタイプの放射線画像記録読取装置が提案さ
れており（特開昭59-192240 号、特開平3-238441号
等）、蓄積性蛍光体シートを繰り返し利用して蓄積性蛍
光体シートの効率的運用を実現している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たビルトインタイプの放射線画像記録読取装置において
は、蓄積性蛍光体シートが装置内において繰り返し利用
されるため、経時によって循環搬送手段によりシートの
表面に傷が付いたり、また埃等によりシートの表面が汚
れたりするおそれがある。これらの傷や汚れは再生画像
中にノイズとして現れることとなる。また、シート上の
放射線が頻繁に照射される箇所がそれほど照射されない
箇所と比較して蛍光体の劣化の程度が大きいため、得ら
れる画像信号を再生した際に濃淡ムラが生じるおそれも
ある。このように、傷、埃あるいは蛍光体の劣化が生じ
た蓄積性蛍光体シートは、新たなシートと交換すること
により再生画像の画質の低下を防止できる。しかしなが
ら、画質が低下する毎にシートを交換したのでは、コス
トが嵩み、またシートを効率的に利用することができな
い。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
り、蓄積性蛍光体シートを効率的に利用することができ
る放射線画像記録読取装置を提供することを目的とする
ものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明による放射線画像
記録読取装置は、上述した画像記録部、画像読取部、消
去部、およびシートの循環搬送手段を備えたいわゆるビ
ルトインタイプの放射線画像記録読取装置において、放
射線を一様露光した前記蓄積性蛍光体シートから予め得
られた第１の基準画像信号を記憶する第１の記憶手段
と、所定期間経過後に、前記放射線を一様露光した前記
蓄積性蛍光体シートから第２の基準画像信号を得、前記
第１の基準画像信号と前記第２の基準画像信号との差分
信号を算出する差分手段と、該差分信号を記憶する第２
の記憶手段と、該差分信号に基づいて前記画像信号を補
正して補正信号を算出する補正手段と、所定期間経過毎
に前記差分信号の算出を繰り返し行うよう前記差分手段
を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするもので
ある。

【０００７】ここで、「予め第１の基準画像信号を得
る」とは、蓄積性蛍光体シートを使用する前、すなわち
シートに被写体の放射線画像を記録して実際に使用する
前に、このシートに放射線を一様露光して一様濃度の画
像を表す第１の基準画像信号を得ることをいう。また、
「所定期間」とは、第１の基準画像信号を得た後の所定
期間であり、上記第２の基準画像信号を得て差分信号を
得た後は、第２の基準画像信号を得た後の所定期間とな
る。なお、上記補正信号の算出は、所定期間経過毎に繰
り返し行われるものである。

【０００８】また、本発明においては、前記差分信号の
絶対値を所定の閾値と比較する比較手段と、該差分信号
の絶対値が前記所定の閾値より大きい場合に、該差分信
号を得た前記蓄積性蛍光体シートの使用禁止を表す信号
を出力する信号出力手段とをさらに備えることが好まし
い。

【０００９】

【発明の効果】本発明によれば、放射線を一様露光した
蓄積性蛍光体シートから予め第１の基準画像信号を得て
おき、所定期間経過後に同様に放射線を一様露光した蓄
積性蛍光体シートから第２の基準画像信号を得る。蓄積
性蛍光体シートを繰り返し利用すると、搬送による傷、
汚れがシートに付着し、また放射線の照射により蛍光体
が劣化するため、第２の基準画像信号には一様濃度の画
像を表す信号にこれらの傷、汚れ、蛍光体の劣化による
ノイズが含まれるものとなる。一方、第１の基準画像信
号は経時による傷、汚れ、蛍光体の劣化を含まない一様
濃度の画像を表す画像信号である。このため、第２の基
準画像信号と第１の基準画像信号との差分信号は、シー
トの傷等によるノイズのみを含むものとなる。したがっ
て、所定期間経過毎に差分信号を求め、実際に被写体を
撮影することにより得られた画像信号をこの差分信号に
よって補正することにより、シートの傷、汚れ、蛍光体
の劣化等によるノイズが除去された補正信号を得ること
ができる。よって、この補正信号を再生することにより
得られる再生画像を、ノイズのない高画質のものとする
ことができる。

【００１０】また、シートの傷等によるノイズがあまり
に大きいと、上記差分信号による補正にも限界がある。
したがって、差分信号の絶対値が所定の閾値よりも大き
くなった場合には、そのシートの寿命と考えてシートの
使用禁止を表す信号を出力し、この信号により警報を発
する等することにより、オペレータにシートの交換を促
すことができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の実施
形態について説明する。

【００１２】図１は本発明の実施形態による放射線画像
記録読取装置の構成を示す図である。本実施形態はいわ
ゆるビルトインタイプの放射線画像記録読取装置であ
り、蓄積性蛍光体シート１を搬送する複数のローラから
なる循環搬送手段と、この循環搬送手段の通路上に設け
られた画像記録部２、画像読取部３、消去部４、および
画像処理部５から構成されるものである。

【００１３】画像記録部２においては、シート保持部７
から画像記録部２に搬送された蓄積性蛍光体シート１を
所定の位置に停止させ、放射線源２１から放射線２２を
発し、その放射線２２をシート１に入射せしめることに
より、シート１に被写体６の放射線画像の蓄積記録を行
う。被写体６の放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光
体シート１は循環搬送手段により画像読取部３へ搬送さ
れる。

【００１４】画像読取部３は、レーザビーム等の励起光
３２を発する励起光源３１と、励起光３２をシート１上
の主走査方向に走査せしめるガルバノメータミーラ等の
主走査手段３３と、シート１を副走査方向に定速搬送す
るローラ３５等からなる副走査方向搬送手段および励起
光３２の走査によりシート１から発せられた輝尽発光光
を読取って放射線画像情報を表す画像信号を得るフォト
マルチプライヤ等の光電読取手段３４が設けられてい
る。

【００１５】光電読取手段３４において読取られた画像
信号は、画像処理部５に入力され、後述するような補
正、画像処理が施された後不図示の画像再生装置に送ら
れ、可視像として再生される。この再生装置は、ＣＲＴ
等のディスプレイであってもよいし、感光フイルムに光
走査記録を行う記録装置でもよいし、あるいはそのため
に一旦ハードディスク等の記憶装置に記憶するものであ
ってもよい。読取りが終了したシート１は循環搬送手段
により消去部４へ送られる。

【００１６】消去部４には蛍光灯等の消去用光源４１が
多数設けられており、シート１は消去用光源４１による
可視光照射を受けてシート１上の残存放射線エネルギの
放出が行われる。消去が終了したシート１は循環搬送手
段によりシート保持部７に搬送されここで一旦保持され
た後、画像記録部２に搬送され再度撮影に供され、以下
上記と同様に画像読取部３、消去部４に循環搬送され
る。

【００１７】なお、本実施形態においては４枚の蓄積性
蛍光体シートを使用して放射線画像の記録、読取りを行
うものである。

【００１８】図２は画像処理部５の詳細な構成を示すブ
ロック図である。図２に示すように、画像処理部５は、
放射線を一様露光した蓄積性蛍光体シート１を画像読取
部３において読取ることにより得られた一様濃度の画像
を表す第１の基準画像信号Ｇ１を記憶する第１のメモリ
５１と、第１の基準画像信号Ｇ１を得てから所定期間経
過後に、放射線を一様露光した蓄積性蛍光体シート１か
ら第２の基準画像信号Ｇ２を得、第１の基準画像信号Ｇ
１と第２の基準画像信号Ｇ２との差分信号Ｇ３を算出す
る差分手段５２と、差分信号Ｇ３を記憶する第２のメモ
リ５３と、差分信号Ｇ３に基づいて画像信号Ｓ０を補正
して補正信号Ｓ１を得る補正手段５４と、補正信号Ｓ１
に対して階調処理等の画像処理を施して処理済み画像信
号Ｓ２を得る画像処理手段５５とを備える。

【００１９】なお、画像記録部２、画像読取部３、消去
部４および画像処理部５の動作は不図示の制御手段によ
り制御される。

【００２０】次いで、本実施形態の動作について説明す
る。まず、本実施形態による放射線画像記録読取装置の
使用前に、制御手段は、４枚の蓄積性蛍光体シート１の
それぞれに放射線を一様露光して画像読取部３において
一様濃度の画像を表す第１の基準画像信号Ｇ１を得て、
第１のメモリ５１に記憶する。そして、上述したように
画像読取部３においてシート１に記録された被写体の放
射線画像を表す画像信号Ｓ０が得られて画像処理部５に
入力される。画像処理部５においては、画像信号Ｓ０が
補正手段５４に入力されるが、装置使用開始後初期の段
階においては画像信号Ｓ０は何ら補正されることなくこ
の画像信号Ｓ０が画像処理手段５５に入力され、ここで
所望とする画像処理が施されて処理済み画像信号Ｓ２が
得られ、再生に供される。

【００２１】このようにして装置の使用を開始した後、
所定期間（例えば半年、１年）経過後に、制御手段は再
度４枚の蓄積性蛍光体シート１のそれぞれに放射線を一
様露光して画像読取部３において一様濃度の画像を表す
第２の基準画像信号Ｇ２を得る。この第２の基準画像信
号Ｇ２は差分手段５２に入力され、ここで、下記の式
（１）に示すように、第２の基準画像信号Ｇ２と第１の
基準画像信号Ｇ１との差分信号Ｇ３が求められる。この
際、第１および第２の基準画像信号Ｇ１，Ｇ２はシート
１毎に求められ、シート１毎に差分信号Ｇ３が求められ
る。本実施形態においては、４枚のシート１を使用する
順番は予め定められており、その使用する順番で第１お
よび第２の基準画像信号Ｇ１，Ｇ２が求められるため、
その対応付けを容易に行うことができる。このように差
分手段５２において求められた差分信号Ｇ３は第２のメ
モリ５３に記憶される。

【００２２】 Ｇ３＝Ｇ１−Ｇ２ （１） ここで、蓄積性蛍光体シート１を繰り返し利用すると、
搬送による傷、汚れがシート１に付着し、また放射線の
照射により蛍光体が劣化するため、第２の基準画像信号
Ｇ２には一様濃度の画像を表す信号にこれらの傷、汚
れ、蛍光体の劣化によるノイズが含まれるものとなる。
一方、第１の基準画像信号Ｇ１は経時による傷、汚れ、
蛍光体の劣化を含まない一様濃度の画像を表す画像信号
である。したがって、第２の基準画像信号Ｇ２と第１の
基準画像信号Ｇ１との差分信号Ｇ３は、シート１の傷等
によるノイズのみを含むものとなる。

【００２３】この後、蓄積性蛍光体シート１に蓄積記録
された放射線画像が画像読取部３において読取られ、放
射線画像を表す画像信号Ｓ０が画像処理部５に入力され
ると、補正手段５４において、使用したシート１に対応
する差分信号Ｇ３が第２のメモリ５３から読み出され、
画像信号Ｓ０が差分信号Ｇ３により補正されて補正信号
Ｓ１が得られる。この補正は画像信号Ｓ０に差分信号Ｇ
３を加算することにより行われる。ここで、画像信号Ｓ
０には蓄積性蛍光体シート１の傷、汚れ、蛍光体の劣化
等によるノイズが含まれているが、画像信号Ｓ０に差分
信号Ｇ３を加算することにより、このノイズは除去され
ることとなる。このようにして得られた補正信号Ｓ１は
画像処理手段５５に入力され、所望とする画像処理が施
されて処理済み画像信号Ｓ２が得られ、再生に供され
る。

【００２４】なお、上記差分信号Ｇ３の算出は、第２の
基準画像信号Ｇ２を得てから所定時間経過する毎に行わ
れ、所定期間経過毎に新たな差分信号Ｇ３により画像信
号Ｓ０が補正されることとなる。

【００２５】このように、本実施形態においては、所定
期間経過毎に差分信号Ｇ３を求め、被写体６を撮影する
ことにより得られた画像信号Ｓ０をこの差分信号Ｇ３に
よって補正することにより、シート１の傷、汚れ、蛍光
体の劣化によるノイズが除去された処理済み画像信号Ｓ
２を得ることができ、これにより処理済み画像信号Ｓ２
を再生することにより得られる再生画像を、ノイズのな
い高画質のものとすることができる。また、シート１に
傷等が付いても直ちにシート１を交換する必要がないた
め、シート１を長期間に亘って効率よく使用することが
できる。

【００２６】なお、上記実施形態において、シート１を
繰り返し使用した結果、得られる画像信号Ｓ０のノイズ
が非常に大きくなる場合がある。このノイズがあまりに
大きいと、上記差分信号Ｇ３による補正にも限界があ
る。したがって、差分信号Ｇ３の絶対値が所定の閾値よ
りも大きいか否かを比較し、差分信号Ｇ３の絶対値が所
定の閾値よりも大きくなった場合には、そのシート１の
寿命と考えてシート１の使用禁止を表す信号を出力し、
この信号により警報を発するあるいはシート１の使用限
界である旨を表示する等して、シートの使用禁止をオペ
レータに知らせるようにしてもよい。これにより、オペ
レータにシート１の交換を促すことができる。

【００２７】なお、上記実施形態においては式（１）に
より差分信号Ｇ３を求め、画像信号Ｓ０に差分信号Ｇ３
を加算して補正信号Ｓ１を得ているが、差分信号Ｇ３を
下記の式（２）により求めた場合、画像信号Ｓ０から差
分信号Ｇ３を減算して補正信号Ｓ１を求めればよい。

【００２８】 Ｇ３＝Ｇ２−Ｇ１ （２）

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態による放射線画像記録読取装
置の構成を示す概略図

【図２】画像処理部の構成を示すブロック図

【符号の説明】 １ 蓄積性蛍光体シート ２ 画像記録部 ３ 画像読取部 ４ 消去部 ５ 画像処理部 ５１ 第１のメモリ ５２ 差分手段 ５３ 第２のメモリ ５４ 補正手段 ５５ 画像処理手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像を蓄積記録し得る蓄積性蛍光
   体シートに被写体を通して放射線を照射することによ
   り、該シート上に前記被写体の放射線画像を蓄積記録す
   る画像記録部、 該画像記録部において前記放射線画像情報が蓄積記録さ
   れたシートを走査する励起光を発する励起光源と、該励
   起光により走査されたシートから発せられた輝尽発光光
   を読取って画像信号を得る光電読取手段とを有する画像
   読取部、 該画像読取部において画像読取りが行われた後のシート
   に画像記録がなされるのに先行してこのシート上の残存
   放射線エネルギを放出させる消去部、および前記画像記
   録部、前記画像読取部および前記消去部を通る所定の循
   環経路に沿って前記シートを搬送する循環搬送手段を備
   えた放射線画像記録読取装置において、 前記放射線を一様露光した前記蓄積性蛍光体シートから
   予め得られた第１の基準画像信号を記憶する第１の記憶
   手段と、 所定期間経過後に、前記放射線を一様露光した前記蓄積
   性蛍光体シートから第２の基準画像信号を得、前記第１
   の基準画像信号と前記第２の基準画像信号との差分信号
   を算出する差分手段と、 該差分信号を記憶する第２の記憶手段と、 該差分信号に基づいて前記画像信号を補正して補正信号
   を算出する補正手段と、 所定期間経過毎に前記差分信号の算出を繰り返し行うよ
   う前記差分手段を制御する制御手段とを備えたことを特
   徴とする放射線画像記録読取装置。
2. 【請求項２】 前記差分信号の絶対値を所定の閾値と比
   較する比較手段と、 該差分信号の絶対値が前記所定の閾値より大きい場合
   に、該差分信号を得た前記蓄積性蛍光体シートの使用禁
   止を表す信号を出力する信号出力手段とをさらに備えた
   ことを特徴とする請求項１記載の放射線画像記録読取装
   置。