JPH11327416A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】搬送ベルトを含む転写・搬送ユニットを画像形
成装置本体から着脱自在に構成し、搬送ベルトにそって
複数配置された画像形成手段により形成されたトナー画
像を該ベルトで搬送される記録媒体上に順次重ね合わせ
て転写する装置であって、前記重ね合わせ位置を調整す
るために、搬送ベルト上に、各画像形成手段によりマー
クを形成し、このマークを発光素子、受光素子を用いて
検知するようにした画像形成装置において、高価な検知
素子が寿命前に、前記ユニットと共に交換されてしまう
無駄を防止する。 【解決手段】受光素子（１７）を転写・搬送ユニット
（２２）から着脱可能な構成にし、発光素子（１５）を
画像形成装置本体側（１００）に設けた構成とする。或
いは、発光素子、受光素子共に、画像本体側に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像を形成
する電子写真装置において色間の画像位置ずれを検出す
ることができる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】搬送ベルトに沿って複数配置された電子
写真プロセス部により形成された画像を前記搬送ベルト
で搬送される記録媒体上に順次重ね合わせて転写して前
記記録媒体上にカラー画像を得る電子写真方式を用いた
カラー画像形成装置において、機構の寸法及び駆動誤差
があると本来トナー像が形成される位置とは異なる位置
にトナー像が形成されることになるので、画像ムラが発
生する。

【０００３】色間の相対的位置ずれは色ずれとして視覚
的に目立ちやすく、画像品質を著しく低下させる。とり
わけ複数の感光体を有してなるフルカラー電子写真装置
では、位置ずれ要因が多いためにその対策はもっとも難
易度が高いとされている。

【０００４】この種のフルカラー電子写真装置は、例え
ば図１に示すような概略構造となっている。図１におい
て、給紙部８から搬送ベルト１上を通り定着装置１１を
経て排紙部１２に至る破線で示す用紙搬送経路に沿って
シアントナーで画像形成を行う画像形成部４Ｃ，イエロ
ートナーで画像形成を行う画像形成部４Ｙ，マゼンタト
ナーで画像形成を行う画像形成部４Ｍ，ブラックトナー
で画像形成を行う画像形成部４ＢＫ等の電子プロセス部
が後述の露光装置と共に画像形成手段として配列されて
おり、給紙部８から送り出される記録紙がこれらの各画
像形成部を通過する度に異なった色が順次転写され、最
終的に４色の重ね合わせによるカラー画像が得られる。

【０００５】画像形成部４Ｃについては、画像形成媒体
として機能するドラム状の感光体１Ｃと、この感光体１
Ｃの周囲に配置された、帯電装置２Ｃ、現像装置３Ｃ等
から構成されている。感光体１Ｃの表面は帯電装置２Ｃ
で一様に帯電された後、露光装置８Ｃにより出力すべき
画像に対応したパターンで露光され、感光体１Ｃの表面
上に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置３
Ｃで現像されることによってトナー像となり、このトナ
ー像は用紙上に転写される。転写後に感光体１Ｃの表面
に残ったトナーはクリーニング装置５Ｃにより除去され
る。

【０００６】他の画像形成部４Ｙ、４Ｍ、４ＢＫについ
ても、上記画像形成部４Ｃにおける構成と同じである。
よって、画像形成部４Ｙについての各部材は画像形成部
４Ｃにおいて各部材に付した符号のうち添字Ｃだけを添
字Ｙに置き換えた符号で示し、同様に、画像形成部４Ｍ
については添字Ｍ、画像形成部ＢＫについては添字ＢＫ
にそれぞれ置き換えた符号で示すにとどめ、説明は省略
する。

【０００７】非図示のパソコンなどから送られた色分解
画像信号は、その強度レベルをもとにして非図時の画像
処理部で色変換処理を受け、ブラック（ＢＫ），マゼン
タ（Ｍ），イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ）のカラー画像
データに変換され、このデータを基に画像形成部４Ｃに
対応して設けられた露光装置８Ｃ、画像形成部４Ｙに対
応して設けられた露光装置８Ｙ、画像形成部４Ｍに対応
して設けられた露光装置８Ｍ、画像形成部４ＢＫに対応
して設けられた露光装置８ＢＫにより露光が行われる。
これらの各露光装置８Ｃ、８Ｙ、８Ｍ、８ＢＫは、それ
ぞれが同じ構成を有している。

【０００８】そこで、露光装置８Ｃについて説明する
と、露光装置８Ｃは、レーザースキャナーが使用されて
おり、レーザー光源からのレーザービームをポリゴンス
キャナー６Ｃで反射させ、更にｆθレンズ７Ｃで光路を
折り曲げ、且つ光径を絞り、感光体１Ｃの表面を露光す
るようになっている。ポリゴンスキャナー６Ｃが回転す
ることにより感光体１Ｃの軸方向と平行な主走査方向の
書き込みが行われ、感光体１Ｃの回転により、感光体１
Ｃの軸方向と直交する副走査方向の書き込みが行われ
る。

【０００９】他の各画像形成部８Ｙ、８Ｍ、８ＢＫにお
いても、感光体４Ｃ、４Ｙ、４Ｍ、４ＢＫ上に同様にト
ナーによる色画像形成が行われ、同じ用紙上に重ね転写
が行われる。ここで、各色の位置合わせは、給紙部８か
ら送り出された記録紙がレジスト部９から送り出されて
搬送ベルト１０によって各画像形成装置における各色の
転写位置に搬送されるタイミングと、各感光体上の画像
が転写位置に移動されるタイミングが各色全て一致する
ように各露光装置８Ｃ、８Ｙ、８Ｍ、８ＢＫにおける露
光開始時間を設定することによって行われる。記録紙に
重ね合わせ転写後は、該記録紙上のフルカラートナー像
は定着装置１１を通過する間に定着され、排紙部１２に
送り出される。

【００１０】このようなカラー画像形成装置では各画像
形成部間での感光体軸間距離の誤差、同じく感光体平行
度誤差、各露光装置８Ｃ、８Ｙ、８Ｍ、８ＢＫにおける
折り返しミラーなど光学系の設置誤差や書き込みタイミ
ング誤差等により、本来重ならなければならない位置に
各カラートナー像が位置せず、このため色が重ならず、
ずれた画像が形成される問題が発生する。

【００１１】このようなずれた画像は、初期的に調整を
行っても、画像形成部を納めた作像ユニットの交換、メ
ンテナンス、製品の運搬等によってずれるばかりか、記
録紙を複数枚について画像形成した後では、機構の温度
膨張によっても経時的に誤差が変動し、このため、より
短いレンジで調整を行う必要が出てくる。

【００１２】かかる調整を簡単に行う手段として、特開
平６−１８７９６号公報に開示されるように、搬送ベル
トに各画像形成部によって、トナーにより特定のマーク
（特定マーク）をそれぞれ形成させ、これらの特定マー
クを備え付けのセンサーにより読み取り、各色の画像位
置を認識し、これに基づいて色ずれがなくなるように調
整する手段が提案されている。特定マークの検知方法と
しては、集光レンズにより特定マークの像を固体撮像素
子（ＣＣＤラインセンサー）上に結像させて読み取る方
法が開示されている。

【００１３】また、特許番号第２５３４７０５号にかか
る特許公報には、固体撮像素子（ＣＣＤラインセンサ
ー）に変えて、安価なＰＤ（フォトダイオード）のよう
な光量〜電圧変換素子を用いて、特定マークの通過によ
りＰＤ面に達する光量の変化を読取、特定マークの通過
時間を検知する方法が開示されている。

【００１４】これらいずれの公知技術においても、搬送
ベルトの裏面側（内周側）に発光素子又は受光素子を配
置する構成となる。このような色ずれ検知手段の一例を
図２を用いて以下に説明する。

【００１５】図２において、各画像形成部４Ｃ、４Ｙ、
４Ｍ、４ＢＫが搬送ベルト１０上に形成したトナーによ
るマーク（以下、特定マークという）を符号１３で示し
ている。この例では、搬送ベルト１０は透明であり、主
走査方向の両端側にそれぞれ特定マーク１３を形成し、
これら両端側の特定マークに対応して搬送ベルト１０の
最下流部に搬送ベルト１０を間にして対向する関係で、
該ベルトの外側に発光素子１５、内側にスリット１６、
受光素子１７を設け、レジスト位置ずれを検知するよう
にしている。

【００１６】図３に、これらマーク検知手段の構成を拡
大して示す。図３において、搬送ベルト１０上の特定マ
ーク１３は、光書き込みの走査方向（主走査方向）に平
行なラインａと、主走査方向に対して特定の角度（例え
ば４５°）をもったラインｂを対として、各色毎に形成
される。ラインａにより、レジストずれを、ラインｂに
より主走査方向のずれを検知する。

【００１７】特定マーク１３が通過する位置にマーク検
知手段が配置されている。発光素子１５としてはＬＥＤ
が使用され、スリット１６は特定マーク１３の形状に合
うように透過窓が開けられ、該透過窓以外は光非透過性
のプレートが用いられ、受光素子１７としてはＬＥＤか
らの光を受光する感度を有するＰＤ（フォトダイオー
ド）が用いられている。

【００１８】受光素子１７は、特定マーク１３がない搬
送ベルト１０の部位では、透明な搬送ベルト１０を透過
した光をスリット１６を介してそのまま受光し、特定マ
ーク１３が形成された部位では、スリット１６の位置と
特定マーク１３とが一致したときに特定マーク１３によ
って遮光された光を受光する。

【００１９】受光素子１７は、この光量の差によって特
定マーク１３が通過したタイミングを検知する。受光素
子１７の検知信号としては、図４に示すような波形が得
られ、主走査方向（時間ｔの方向）に平行に形成された
ラインのピーク時間の差分Δｔｆによって副走査方向の
レジストずれを検知し、斜めに作られたラインのピーク
時間の差分Δｔｓによって主走査方向のレジストずれを
割り出す。

【００２０】図２、図３に示した例では発光素子１５が
搬送ベルト１０の表側、受光素子１７が裏側に配置され
ているが、これら発光素子１５と受光素子１７とを入れ
替えた配置とすることも可能である。このような検知手
段によって各色の画像の相対的なずれを逐次検知し、画
像形成の開始タイミングを補正するなどしてずれのない
画像を得ている。

【００２１】一方、近年の電子写真プロセスを用いた画
像形成装置では、各プロセス部、例えば感光体まわり転
写部、定着部などに、本体寿命以前での交換部品、消耗
部品品をカートリッジ化してメンテナンス性を向上させ
る形態が主流となりつつある。 パーソナルユーザ向け
のプリンタやファクシミリはこれらの交換をユーザ自ら
が行えるような簡易な装脱着の機構が必要不可欠となっ
ており、製品のランニングコストはこのカートリッジの
コスト及び寿命によって左右されるため、カートリッジ
はできるだけ交換が必要な部品のみで構成される簡素な
物であることが望ましい。

【００２２】搬送ベルト１０は劣化による交換サイクル
が比較的短いため、消耗品として交換の対象となるのが
現在、一般的であり、多くの製品でこの搬送ベルト１０
を含む構成を転写・搬送ユニットとしてカートリッジ化
し、画像形成装置本体に対して着脱可能にしている。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】この場合、図２、図３
等により説明した色ずれを検知する発光素子１３、受光
素子１７、スリット１６等を有した画像形成装置におい
ては、透過型センサを構成し、搬送ベルト１０の裏面側
に受光素子１７（或いは発光素子１５）を配置する必要
があるため、これらの受光素子１７（或いは発光素子１
５）も、転写・搬送ユニットと一体的に設けられ、まだ
寿命に達せず十分に使用できる状態でありながら、搬送
ベルト１０のライフサイクルに合わせて、転写・搬送ユ
ニットと共に交換されてしまう。

【００２４】つまり、受光素子１７（或いは発光素子１
５）が画像形成装置本体と同等の寿命を持つことができ
ても、それよりも早期に寿命が到来する搬送ベルト１０
と共に転写・搬送ユニットとともに無駄な交換を強いら
れてしまい、ランニングコストの上昇を招来する結果と
なる。

【００２５】従って、本発明の目的は、受光素子（或い
は発光素子）が搬送ベルトを含む転写・搬送ユニットと
共に早期に交換されてしまうことによるランニングコス
トの上昇を防止することができる画像形成装置を提供す
ることにある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。

【００２７】（１）搬送ベルトに沿って複数配置された
画像形成手段により形成された画像を前記搬送ベルトで
搬送される記録媒体上に順次重ね合わせて転写して前記
記録媒体上にカラー画像を得るカラー画像形成装置であ
って、前記搬送ベルト上に形成した特定マークを検知し
て前記重ね合わせ位置を調整するため、前記搬送ベルト
を光透過可能に構成するとともに前記搬送ベルトを照射
する発光素子と、前記搬送ベルトを挟んで前記発光素子
からの光の照射光路上で該発光素子に対向配置した受光
素子とを有し、前記発光素子、前記受光素子の何れかと
前記搬送ベルトとが取り付けられた転写・搬送ユニット
を前記画像形成装置本体に対して着脱可能としている画
像形成装置において、前記転写・搬送ユニットに対して
着脱可能な構造体（以下、着脱ユニットという。）を設
け、この着脱ユニットに前記発光素子又は前記受光素子
を設けた（請求項１）。

【００２８】（２）搬送ベルトに沿って複数配置された
電子写真プロセス部により形成された画像を前記搬送ベ
ルトで搬送される記録媒体上に順次重ね合わせて転写し
て前記記録媒体上にカラー画像を得るカラー画像形成装
置であって、前記重ね合わせ位置を調整するため前記搬
送ベルト上に形成した特定マークを検知するため、発光
素子と受光素子を設け、前記搬送ベルトを支持した転写
・搬送ユニットを前記画像形成装置本体から着脱可能に
構成した画像形成装置において、前記搬送ベルトとして
光透過可能なものを用い、前記発光素子及び前記受光素
子を前記画像形成装置本体側に設けると共に、前記発光
素子からの光を反射する反射板を、前記搬送ベルトの内
側であって前記画像形成装置又は前記転写・搬送ユニッ
トの一部に取り付け、前記発光素子から出射された光
を、前記搬送ベルトを透過させた上で、前記反射板によ
り反射させ、前記前記搬送ベルトを透過させて前記受光
素子に至るように前記発光素子、前記反射板、前記受光
素子の各位置を設定した（請求項２）。

【００２９】（３）搬送ベルトに沿って複数配置された
電子写真プロセス部により形成された画像を前記搬送ベ
ルトで搬送される記録媒体上に順次重ね合わせて転写し
て前記記録媒体上にカラー画像を得るカラー画像形成装
置であって、前記重ね合わせ位置を調整するため前記搬
送ベルト上に形成した特定マークを検知するため、発光
素子と受光素子を設け、前記搬送ベルトを支持した転写
・搬送ユニットを前記画像形成装置本体から着脱可能に
構成した画像形成装置において、前記搬送ベルトとして
光透過可能なものを用いると共に該搬送ベルトの裏面に
反射面を形成し、前記発光素子及び前記受光素子を前記
画像形成装置本体側に設け、前記発光素子から照射され
た光を、前記搬送ベルトの表側から透過させた上で、前
記反射面により反射させ、前記前記搬送ベルトを透過し
て前記受光素子に至るように前記発光素子、前記反射
面、前記受光素子の各位置を設定した（請求項３）。

【００３０】

【発明の実施の形態】〔請求項１の例〕図５、図６、図
７、図８により説明する。これらの図において、転写・
搬送ユニットを構成する構造体を符号２２で示す。図８
に示した転写・搬送ユニット２２のＸ−Ｘ矢視断面を示
したのが図５、図５の部分的拡大図が図６である。

【００３１】図５、図６に示すように、画像形成装置本
体１００には、搬送ベルト１０の特定マーク１３に対向
する位置に発光素子１５（ＬＥＤ）が取り付けられてい
る。この発光素子１５は画像形成装置とライフサイクル
が同じであり、搬送ベルト１０のライフサイクルよりも
長いライフサイクルを有する。

【００３２】搬送ベルト１０は、転写・搬送ユニット２
２に軸支されたローラＲ１、Ｒ２に張設されている。転
写・搬送ユニット２２は、画像形成装置本体１００上の
所定の位置で着脱可能である。この転写・搬送ユニット
２２が画像形成装置本体２２に装着された状態におい
て、発光素子１５の照射光路上には搬送ベルト１０の裏
側にスリット１６を介して受光素子１７（フォトダイオ
ード）が位置している。

【００３３】受光素子１７は、構造体からなる着脱ユニ
ット１８に対して着脱可能に設けられ、着脱ユニット１
８は転写・搬送ユニット２２上に着脱可能に装着されて
いる。つまり、受光素子１７が着脱ユニット１８に装着
された状態のもとで、該着脱ユニット１８が画像形成装
置本体２２に装着されたときに、発光素子１５の照射光
路上にはスリット１６及び受光素子１７が位置し、か
つ、搬送ベルト１０が回動することにより、該照射光路
上には、特定マーク１３が位置するようになる。

【００３４】受光素子１７を設けた受光センサユニット
５１は転写・搬送ユニット２２に対して着脱可能に装着
され、転写・搬送ユニット２２は画像形成装置本体１０
０に着脱可能に設けられている。この構成の詳細を図７
により説明する。

【００３５】図７（ａ）において、外乱光を遮断するた
めのホルダ１９には矩形の開口１９ｈが図中の上下方向
に貫通して形成されている。ホルダ１９の下面側でこの
開口１９ｈを覆うようにしてスリット１６が接着されて
いる。

【００３６】ホルダ１９の上面には受光素子１５の外形
に合わせて開口１９ｈよりひとまわり大きい段部が形成
されている。この段部の大きさは、受光素子１５を着脱
可能に嵌合し得る大きさに形成されている。そこで、受
光素子１５を該段部に嵌合装着する。

【００３７】その上で、さらに受光素子１７を作動させ
るための電装基板２０にこれらホルダ１９、受光素子１
７がそれぞれ接着、半田付けされている。ここで、電装
基板２０に対するホルダ１９の取り付けは、予めホルダ
１９の上面に形成した溝部に電装基板２０を嵌合させる
ことにより行われる。

【００３８】この電装基板２０を、搬送ベルト１０と受
光素子１７とのギャップを管理し、且つ転写・搬送ユニ
ット２２との装脱着を行うためのガイド２１にねじ５０
で止めることにより、受光センサユニット５１が完成さ
れる。開口１９に対向するガイド２１の部位には開口２
１ｈが形成されていて、発光素子１５からの光が受光素
子１７に届くようにしてある。また、ガイド２１の下面
には、搬送ベルト１０との摺動面を構成する低摩擦、体
摩耗性を有する摺動テープ５２が開口２１ｈを塞がない
ような位置に接着されている。

【００３９】このように、電装基板２０は、ねじ５０に
よりガイド２１に止められているのであるから、ねじ５
０を緩めることにより、受光素子１７は電装基板２０と
共に容易に、ガイド２１に対して着脱可能であり、交換
することも可能である。

【００４０】転写・搬送ユニット２２の前側板２４と図
７（ｂ）に示す転写・搬送ユニット２２の後側板２５間
には、受光センサユニット５１の装脱着の際に案内とな
るレール２３が設けられており、又、前側板２４にはレ
ールへの挿入を行うための開口２４ｈが形成されてい
る。受光センサユニット５１は開口２４ｈを経て、レー
ル２３にならって転写・搬送ユニット２２に挿入され
る。

【００４１】図７（ａ），図７（ｂ）において、転写・
搬送ユニット２２の前側板２４の外側、後側板２５の内
側にはそれぞれ２本のガイドピン２４Ｐと１本のガイド
ピン２５Ｐが植設されており、装着状態の下で、ガイド
ピン２４Ｐにはガイド２１の装着方向の後端側の後端部
に設けた孔２４ｈが嵌合し、ガイドピン２５Ｐにはガイ
ド２１の装着方向の先端側の先端部に設けた孔２５ｈが
嵌合する。これにより、受光素子１７と搬送ベルト１０
間の位置関係が決まる。

【００４２】また、同時に後側板２５の内側に設けられ
たコネクタ２７に電装基板２０の先端に設けた端子部が
挿入され電気接続が行われると共に、ガイド２１に取り
付けられたつまみ２８の凸部２８ａが変位して前側板２
４の開口２４ｈの板厚部を乗り越えて抜け止め状に係止
される。上記凸部２８ａの変位は、つまみ２８に切り込
み部２８ｂを形成したことにより容易に行われる。

【００４３】このように、受光センサユニット５１の、
転写・搬送ユニット２２への取り付けは、ねじ等の締結
部品によるものを設けず、ピンと孔の係合及び弾性変位
を利用した凸部の係合によるので、ユーザが容易に受光
センサユニットを交換することができる。

【００４４】従って、転写・搬送ユニット２２が交換さ
れるときに、今まで使用していた転写・搬送ユニット２
２から受光センサユニット５１を取り外して、新しい転
写・搬送ユニット２２に上記取り外した受光センサユニ
ット５１を容易に装着して、使用を継続することが可能
である。受光センサユニット５１は、本発明にいう、着
脱ユニットの一例である。また、受光センサユニット５
１単位でなく、電装基板２０とガイド１９と受光センサ
１７とを主要素とする一体的なサブユニット単位で取り
替えることも可能である。

【００４５】このような構成をとることにより、転写・
搬送ユニット２２の交換時にユーザが受光センサユニッ
ト５１を古い転写・搬送ユニット２２から抜いて、新し
い転写・搬送ユニット２２に装着することで、受光セン
サ１７を一緒に交換することなく再び使用することがで
きる。したがって必要な部分の交換で済み、ランニング
コストの上昇を招かずに済むことができる。

【００４６】上記例において、受光センサ１７及びスリ
ット１６を画像形成装置本体側に設け、受光センサユニ
ット５１に発光素子１５を設けた構成としても、同様な
利益を得ることができる。

【００４７】なお、転写・搬送ユニット２２の、画像形
成装置本体１００への着脱は、ピンと孔を利用した嵌合
手段、ガイドとガイドレールとの摺動案内手段等を用い
て行われる。

【００４８】搬送ベルト１０の材質としてはＰＶＤＦ
（ポリフッカビニレン），ＰＥＴ（ポリエチレンテレフ
タレート）などの樹脂を用いる。これらの樹脂は、外観
が黒、乳白色、透明などがある。本例のように、透過型
の検知方式の構成では透明のものを用いる。その場合、
ベルトの透過率は９０％以上のものも一般的に存在する
ので、透過型の検知方式では発光素子が照射する光量が
それほど減衰せずに受光素子１７に到達することがで
き、図４に示すようなシャープな信号波形が得られるの
で検知精度は高い。

【００４９】〔請求項２の例〕前記した請求項１の実施
例では、ランニングコストの上昇を招かないという効果
がある反面、ユーザが転写・搬送ユニット２２を交換す
る際、受光センサ１７（或いは、発光素子１５）を含む
ユニットを転写・搬送ユニット２２から抜き取らなけれ
ばならないという手間があり、ただ交換するだけの場合
とと比べて煩わしくなってしまい、メンテナンス性が落
ちるという不具合が発生する。

【００５０】そこで、転写・搬送ユニット側に素子を入
れない構成とし、発光素子１５、受光素子１７ともに画
像形成装置本体側に設置し、発光素子１５から照射した
光が搬送ベルト１０に反射した反射光を受光素子１７で
受光する構成とすれば、状機の不具合は解消される。

【００５１】この場合、搬送ベルト１００を支持するも
のの、発光素子１５や受光素子１７を具備しない転写・
搬送ユニットを画像形成装置本体に対して着脱可能に構
成し、画像形成装置本体側に発光素子１５、受光素子１
７、スリット１６等を設け、搬送ベルト１０の内側に反
射板を設ける。

【００５２】そして、発光素子から出射された光を透明
な搬送ベルト１０を経て状機反射板に導き、該反射板か
らの反射光をスリット１６を経て受光素子１７で受光さ
せるのである。この場合、反射板は、搬送ベルト１０の
内側であって、該ベルトの回動に拘らず位置が変わらな
いことが必要であるので、画像形成装置又は転写・搬送
ユニットの一部に取り付ける。

【００５３】このようにすれば、前記請求項１の例にお
ける転写搬送ユニット２２に相当する部材には発光素子
１５、受光素子１７等の素子が入らないので請求項１の
実施例のようなセンサの抜き差しという手間をかけずに
単に、転写・搬送ユニット２２の交換を行うことができ
る。

【００５４】図１０により説明する。画像形成相違本体
側には、発光素子１５を設ける。透過率の高い搬送ベル
ト１０の内側であって、発光素子１５から照射された光
の光路上で発光素子１５と対向した位置にミラーなどの
反射板２９を、転写・搬送ユニット（図示しないが、前
記請求項１の例で説明した転写・搬送ユニット２２に準
じた構成のもの）に設置する。この反射板２９により反
射した発光素子１５からの光の光路上であって画像形成
相違本体側に、スリット１６及び受光素子１７を設け
る。

【００５５】かかる構成により、発光素子１５から発せ
られた光は搬送ベルト１０を通過し、転写・搬送ユニッ
トに設置された反射板２９に到達し反射される。反射さ
れた光は再び搬送ベルト１０を通過し、画像形成装置本
体側に設置されたスリット１６を経て、画像形成装置本
体側に設置された受光素子１７に到達、受光される。

【００５６】ここで、搬送ベルトの材質としてはＰＶＤ
Ｆ（ポリフッカビニレン），ＰＥＴ（ポリエチレンテレ
フタレート）などの樹脂で、透明なものを用いる。これ
らのベルトの透過率は９０％以上のものも一般的に存在
するので透過率の高いものを用いる。

【００５７】この構成における発光素子１５から受光素
子１７までの光の減衰は、搬送ベルト１０の透過率９５
％、反射板の反射率９７％とすると、η＝ηＢ²・ηＭ
＝０．９５・０．９５・０．９７≒０．８８＝８８％
（但し、η：トータルの減衰率、ηＢ：搬送ベルトの透
過率、ηＭ：反射板２９の反射率）となり、僅かな損失
で光を受光素子１７に到達させることができる。従っ
て、透過型のセンサーと同様の図４のような光信号波形
を期待することができ、検知精度の高いセンサーを得る
ことができる。また、この構成は転写・搬送ユニット側
には単価の安い反射板を設置するのみであるので、素子
を内蔵する構成に比べてユニット単価を低減することが
でき、ランニングコストの低い製品を得ることができ
る。

【００５８】なお、反射板２９を用いず、搬送ベルト１
０として反射率の高いベルトを用い、該ベルトで直接反
射させる構成としても、画像形成装置本体側に発光素子
１５、受光素子１７等を設けた反射型の検知手段の構成
を実現することができるが、このような反射型の検知方
式では受光素子へ到達する光信号が弱いので検知精度が
悪いのが通常である。

【００５９】反射率の高いベルトに関しては、ＰＶＤＦ
（ポリフッカビニレン），ＰＥＴ（ポリエチレンテレフ
タレート）などの樹脂で一番高い乳白色の物でさえも反
射率２０％以下であり、反射型の検知方式では上記材質
の通常の外観のベルトを用いた場合、図９に示すような
なまった信号波形しか得られず検知精度が悪いため実用
的でないのが一般である。よって、本例の構成とするの
がよい。

【００６０】〔請求項３の例〕本例は、上記請求項２の
例の変形例ともいうべきもので、上記例における反射板
２９の代わりに、特定マークの形成部位等に合わせて、
搬送ベルト１０の裏面に反射面を形成したものである。
画像形成装置本体側には、発光素子１５を設ける。透過
率の高い搬送ベルト１０の裏面であって、特定マークを
カバーするように反射面を形成する。発光素子１５から
照射された光を搬送ベルトを透過させこの反射面により
反射させ、再度搬送ベルト１０を透過させて、スリット
１６を介して受光素子１７に入射するようにこれらの配
置を設定する。スリット１６及び受光素子１７は画像形
成装置本体側に設けておく。

【００６１】図１１により説明する。透明な搬送ベルト
１０の裏面に反射率の高い物質、例えばニッケルなどの
金属を蒸着して反射面３０を形成する。この反射面３０
を用いることにより図１０で示したと同等の効果を得る
ことができる。

【００６２】金属の蒸着はベルト全面に行う必要はな
く、特定マーク１３が形成される部位に合わせて搬送ベ
ルト１０の主走査方向の両端側に部分的に行なうことで
足りる。つまり、搬送ベルト１０の全周にわたり蒸着す
る必要はない。図１１に示すように、特定マーク１３の
形成開始時の信号を得るため、搬送ベルト１０表面（或
いは裏面）の任意の部分に特定マーク１３形成の基準と
なる開始マーク３１を金属蒸着により形成し、この開始
マーク３１から所定の距離離れた領域に金属を蒸着し、
この金属が蒸着された領域を反射面とする。

【００６３】この構成に於ける検知手順と信号波形を図
１２，１３を用いて説明する。搬送ベルト１０が該ベル
トを支持するローラによって回動させられ、金属蒸着に
より形成した開始マーク３１が発光素子１５の照射位置
を通過することにより得られる受光素子１７による開始
マーク３１の検知信号をトリガーとして、各画像形成部
４Ｃ、４Ｙ、４Ｍ、４ＢＫにより、搬送ベルト１０の表
面上に特定マーク１３の形成が順次開始される。

【００６４】この特定マーク１３は、丁度、金属蒸着し
た反射面３０の位置に重なるようなタイミングで形成す
る。このように、反射面３０の位置に重なるようにして
特定マーク１３を形成することにより特定マーク１３が
発光素子１５の照射位置を通過する際、図１０で説明し
た反射板２９を用いたときと同様なシャープな検知信号
を得ることができ、請求項２におけると同等の検知精度
を得ることができる。この例でも、発光素子１５や受光
素子１７は画像形成装置の本体側に設けられ、転写・搬
送ユニット側には特に高価な部品を設置する必要がない
ので、ランニングコストの低い製品を得ることができ
る。

【００６５】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、転写・搬送ユ
ニットから、着脱ユニットを介して発光素子或いは受光
素子を容易に着脱可能とすることによって、転写・搬送
ユニット交換時に、これらの素子を一緒に転写・搬送ユ
ニットと共に交換する必要はなく、新しい転写・搬送ユ
ニットに再び装着して使うことができ、転写・搬送ユニ
ット単価の上昇を招かずに済み、ランニングコストの低
減を図ることができる。

【００６６】請求項２、３記載の発明では、発光素子、
受光素子等を転写・搬送ユニットに設けず、これらの素
子は画像形成装置の本体側にそれぞれ取り付けたままと
するので、転写搬送ユニット単独での交換が可能であ
り、転写・搬送ユニットのコストアップを招かず、ラン
ニングコストを低減させることができる。また、透過型
とほぼ同等の検知精度を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用することができる画像形成装置の
一例としてのフルカラー電子写真装置の概略構成を説明
した図である。

【図２】搬送ベルト上形成されたトナーマーク（特定マ
ーク）検知手段を説明した斜視図である。

【図３】図２におけるトナーマーク（特定マーク）検知
手段の要部を部分的に拡大して示した斜視図である。

【図４】受光素子の信号波形を示した図である。

【図５】画像形成装置本体に対する転写・搬送ユニット
の配置及びこれらに取り付けられる発光素子、受光素子
の各配置を説明した図である。

【図６】図５の要部を拡大して示した部分断面正面図で
ある。

【図７】図７（ａ）は受光センサユニットの分解斜視
図、図７（ｂ）は受光センサユニットの転写・搬送ユニ
ットへの取り付け部を説明した斜視図である。

【図８】転写・搬送ユニットに対する受光センサユニッ
トの着脱動作の途中の状態を示した図である。

【図９】従来の反射型の検知方式によりトナーマーク
（特定マーク）を検知したときの信号波形を示した図で
ある。

【図１０】搬送ベルトの内側に反射板を設置してトナー
マーク（特定マーク）を検知するための構成を説明した
図である。

【図１１】搬送ベルトの裏面に反射面を形成した例を説
明した搬送ベルトの斜視図である。

【図１２】搬送ベルトの裏面に反射面形成し、この反射
面の位置にトナーマーク（特定マーク）にを検知するた
め手段の構成例を説明した斜視図である。

【図１３】搬送ベルトに、開始マークと、反射面及びト
ナーマーク（特定マーク）を形成して受光素子で読み出
した信号波形を示した図である。

【符号の説明】

１５ 発光素子 １７ 受光素子 １８ 着脱ユニット ２２ 転写・搬送ユニット ２９ 反射板 ３０ 反射面

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】搬送ベルトに沿って複数配置された画像形
   成手段により形成された画像を前記搬送ベルトで搬送さ
   れる記録媒体上に順次重ね合わせて転写して前記記録媒
   体上にカラー画像を得るカラー画像形成装置であって、 前記搬送ベルト上に形成した特定マークを検知して前記
   重ね合わせ位置を調整するため、前記搬送ベルトを光透
   過可能に構成するとともに前記搬送ベルトを照射する発
   光素子と、前記搬送ベルトを挟んで前記発光素子からの
   光の照射光路上で該発光素子に対向配置した受光素子と
   を有し、 前記発光素子、前記受光素子の何れかと前記搬送ベルト
   とが取り付けられた転写搬送・ユニットを前記画像形成
   装置本体に対して着脱可能としている画像形成装置にお
   いて、 前記転写・搬送ユニットに対して着脱可能な構造体（以
   下、着脱ユニットという。）を設け、この着脱ユニット
   に前記発光素子又は前記受光素子を設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】搬送ベルトに沿って複数配置された電子写
   真プロセス部により形成された画像を前記搬送ベルトで
   搬送される記録媒体上に順次重ね合わせて転写して前記
   記録媒体上にカラー画像を得るカラー画像形成装置であ
   って、前記重ね合わせ位置を調整するため前記搬送ベル
   ト上に形成した特定マークを検知するため、発光素子と
   受光素子を設け、前記搬送ベルトを支持した転写・搬送
   ユニットを前記画像形成装置本体から着脱可能に構成し
   た画像形成装置において、 前記搬送ベルトとして光透過可能なものを用い、 前記発光素子及び前記受光素子を前記画像形成装置本体
   側に設けると共に、前記発光素子からの光を反射する反
   射板を、前記搬送ベルトの内側であって前記画像形成装
   置又は前記転写・搬送ユニットの一部に取り付け、 前記発光素子から出射された光を、前記搬送ベルトを透
   過させた上で、前記反射板により反射させ、前記前記搬
   送ベルトを透過させて前記受光素子に至るように前記発
   光素子、前記反射板、前記受光素子の各位置を設定した
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】搬送ベルトに沿って複数配置された電子写
   真プロセス部により形成された画像を前記搬送ベルトで
   搬送される記録媒体上に順次重ね合わせて転写して前記
   記録媒体上にカラー画像を得るカラー画像形成装置であ
   って、前記重ね合わせ位置を調整するため前記搬送ベル
   ト上に形成した特定マークを検知するため、発光素子と
   受光素子を設け、前記搬送ベルトを支持した転写・搬送
   ユニットを前記画像形成装置本体から着脱可能に構成し
   た画像形成装置において、 前記搬送ベルトとして光透過可能なものを用いると共に
   該搬送ベルトの裏面に反射面を形成し、 前記発光素子及び前記受光素子を前記画像形成装置本体
   側に設け、 前記発光素子から照射された光を、前記搬送ベルトの表
   側から透過させた上で、前記反射面により反射させ、前
   記前記搬送ベルトを透過して前記受光素子に至るように
   前記発光素子、前記反射面、前記受光素子の各位置を設
   定したことを特徴とする画像形成装置。