JPH11314360A

JPH11314360A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH11314360A
Application number: JP12374598A
Authority: JP
Inventors: Noboru Asauchi; 昇朝内
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-05-06
Filing date: 1998-05-06
Publication date: 1999-11-16

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単な回路構成でノズルの目詰まりを確実に
防止することのできる構成を提供すること。【解決手段】インクジェット記録装置１において、駆
動信号発生回路８は、ノズル開口からインク滴を吐出さ
せるための駆動信号ＶＨと、ノズル開口からインク滴が
吐出されない程度の微小信号ＶＬを発生させる。ヘッド
駆動回路１００は、印刷データＳＩに基づいてインク滴
の吐出を連続して休止した回数をノズル毎に監視し、該
休止回数が規定回数に達したノズルに対応する圧電振動
子１７に対しては微小信号ＶＫを印加してインクのメニ
スカスを微振動させるデータ監視回路１８を備えてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズル開口に連通
する圧力発生室を膨張、収縮させてインク滴の吐出を行
うインクジェット記録装置に関するものである。さらに
詳しくは、ノズル開口の目詰まり防止技術に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】オンデマンド方式のインクジェット記録
装置には、複数のノズルと、各ノズル開口にそれぞれ連
通する圧力発生室とが構成されており、ホストコンピュ
ータなどから出力される印刷データに基づいて、圧電振
動子（たとえばピエゾ素子）などの圧力発生素子が圧力
発生室を膨張、収縮させてノズル開口からインク滴を吐
出する。

【０００３】このようなインクジェット記録装置に使用
されるインクは、記録媒体に付着した後、滲むことがな
いように、また他の部材と接触してもこすれることがな
いように、溶媒が速やかに飛散して固化するように調製
されている。このため、印刷動作を中断した場合には、
ノズル開口にキャップを装着することにより、インク溶
媒の飛散を防止し、インクが増粘してあるいはインク膜
を形成してノズル開口を目詰まりさせることを防止して
いる。なお、印刷動作中は、インク滴が吐出される度に
ノズル開口内に新たなインクが供給されるので、目詰ま
りのおそれはない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、記録ヘ
ッドに形成されている多数のノズルのうち、上端側ある
いは下端側に位置するノズルは、たとえ印刷動作中であ
っても、インク滴の吐出機会が少ないため、目詰まりが
生じやすいという問題がある。

【０００５】そこで、各ノズルに対応する圧力発生素子
に対して、インク滴を吐出しない程度の微小信号を周期
的に印加することによりインクのメニスカスを微振動さ
せて、インクが増粘し、あるいはインク膜を形成するこ
とを防止する方法が考えられる。しかしながら、この方
法では、一周期内に印刷しないノズルに対して必ず微小
信号を印加することになるので、圧力発生素子が無駄に
作動し、発熱が大きいという問題点がある。また、不必
要に微小信号を入れると、インクの種類や記録ヘッドの
種類によっては印字飛行性（インク滴の飛行性）に影響
が及ぶという問題点もある。

【０００６】以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、
簡単な回路構成でノズルの目詰まりを確実に防止するこ
とのできる構成を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明では、ノズルの開口に連通する圧力発生室、
および該圧力発生室に膨張、収縮を行わせるための圧力
発生素子が記録ヘッドに複数組形成されたインクジェッ
ト記録装置において、前記圧力発生素子を作動させて前
記ノズル開口からインク滴を吐出させるための駆動信
号、および前記ノズル開口からインク滴が吐出されない
程度に前記圧力発生素子を作動させる微小信号を発生さ
せる駆動信号発生回路と、印刷データに基づいて、前記
複数の圧力発生素子のうち所定の圧力発生素子に前記駆
動信号を印加して当該圧力発生素子に対応するノズルか
らインク滴を吐出させるヘッド駆動回路とを有し、該ヘ
ッド駆動回路は、前記印刷データに基づいてインク滴の
吐出を連続して休止した回数をノズル毎に監視し、該休
止回数が規定回数に達したノズルに対応する前記圧力発
生素子に対しては前記微小信号を印加するデータ監視回
路を備えていることを特徴とする。

【０００８】本発明において、データ監視回路は、印刷
データに基づいてインク滴の吐出を連続して休止した回
数をノズル毎に監視し、この監視結果に基づいて、休止
回数が規定回数になったノズルについては、それに対応
する圧力発生素子に対して微小信号を印加する。従っ
て、記録ヘッドの上端側あるいは下端側に位置するノズ
ルのように、インク滴の吐出機会が少ないノズルにおい
ても、インクの増粘あるいはインク膜の形成に起因する
目詰まりの発生を防止できる。しかも、圧力発生素子に
微小信号を供給するタイミングは、あくまで印刷データ
に基づいて行い、タイマーなどでそのタイミングを図る
訳ではない。それ故、特別なタイマー回路を付加しなく
てもよいので、簡単な回路構成でノズルの目詰まりを確
実に防止することができる。しかも、インク滴の吐出を
連続して休止した回数が規定回数に達したときのみ微小
信号で圧力発生素子を駆動するので、圧力発生素子を無
駄に駆動しない。それ故、圧力発生素子において無駄な
発熱を防止することができるとともに、印字飛行性に悪
影響を及ぼさない。

【０００９】本発明において、前記データ監視回路は、
前記規定回数が可変になっていることが好ましい。この
ように構成すると、インクの種類などに合わせて、ノズ
ルの目詰まりを防止するのに必要最小限のタイミングで
圧力発生素子に微小信号を印加することができる。従っ
て、微小信号によって圧力発生素子を無駄に駆動するこ
とがないので、圧力発生素子において無駄な発熱を防止
することができ、また印字飛行性に悪影響を及ぼさな
い。

【００１０】本発明において、前記データ監視回路にお
ける前記規定回数の変更は、ホストコンピュータ側での
データ設定に基づいて行われることが好ましい。ホスト
コンピュータとインクジェット記録装置本体との間で
は、各種のデータの授受が行われるので、データ監視回
路における規定回数の変更も、ホストコンピュータ側で
のデータ設定に基づいて行えば、記録装置本体の構成を
簡素化することができる。

【００１１】本発明において、前記ヘッド駆動回路は、
前記記録ヘッドに搭載されたヘッド駆動用ＩＣに前記デ
ータ監視回路も含めて構成されていることが好ましい。
本発明では、圧力発生素子に微小信号を供給するタイミ
ングは印刷データに基づいて行い、タイマーなどでその
タイミングを図る訳ではない。従って、圧力発生素子に
微小信号を供給するタイミングを記録ヘッドに搭載され
たヘッド駆動用ＩＣでのデジタル処理で図ることによ
り、回路構成をより簡素化することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】図面を参照して、本発明を適用し
たインクジェット記録装置を説明する。

【００１３】図１は、インクジェット記録装置の要部を
示す斜視図である。

【００１４】図１に示すように、インクジェット記録装
置１では、キャリッジ１０１がタイミングベルト１０２
を介してキャリッジモータ１０３に接続され、ガイド部
材１０４に案内されて記録用紙１０５の紙幅方向に往復
動するように構成されている。キャリッジ１０１は記録
用紙１０５と対向する面、この図に示す例では下面にイ
ンクジェット式の記録ヘッド１０が取り付けられてい
る。記録ヘッド１０はキャリッジ１０１の上部に載置さ
れているインクカートリッジ１０７からインクの補給を
受けてキャリッジ１０１の移動に合わせて記録用紙１０
５にインク滴を吐出してドットを形成し、記録用紙１０
５に画像や文字を印刷する。また、インクジェット記録
装置１の非印刷領域には、キャッピング装置１０８が構
成され、印刷の休止中に記録ヘッド１０のノズル開口を
封止する。従って、印刷の休止中、インクから溶媒が飛
散することによってインクが増粘あるいはインク膜を形
成することがないので、印刷の休止中にノズルに目詰ま
りが発生するおそれはない。

【００１５】また、キャッピング装置１０８は、印刷動
作中に行われるフラッシング動作による記録ヘッド１０
からのインク滴を受ける。キャッピング装置１０８の近
傍にはクリーニング装置１０９が配置され、このクリー
ニング装置１０９は、記録ヘッド１０の表面をブレード
などでワイピングすることにより、そこに付着したイン
ク滓や紙粉を拭き取るように構成されている。

【００１６】図２は、記録ヘッド１０に構成されている
複数のノズルのうちの１つを示す断面図である。

【００１７】図２に示すように、記録ヘッド１０では、
ノズルプレート１１０にノズル開口１１１が形成され、
流路形成板１１２には、圧力発生室１１３を区画する通
孔、圧力発生室１１３に両側で連通する２つのインク供
給口１１４を区画する通孔または溝、およびこれらのイ
ンク供給口１１４にそれぞれ連通する２つの共通のイン
ク室１１５を区画する通孔が形成されている。振動板１
１６は、弾性変形可能な薄板から構成され、ピエゾ素子
などの圧電振動子１７（圧力発生素子）の先端に当接
し、流路形成板１１２を挟んでノズルプレート１１０と
液密に一体に固定され、流路ユニット１１８を構成して
いる。

【００１８】基台１１９には、圧電振動子１７を振動可
能に収容する収容室１２０と、流路ユニット１１８を支
持する開口１２１とが構成され、圧電振動子１７の先端
を開口１２１から露出させた状態で圧電振動子１７を固
定基板１２２で固定している。また、基台１１９は、振
動板１１６のアイランド部１１６ａを圧電振動子１７に
当接させた状態で、流路ユニット１１８を開口１２１に
固定して記録ヘッド１６を纏めている。

【００１９】このような構成により、圧電振動子１７が
収縮して圧力発生室１１３が膨張すると、共通のインク
室１１５のインクがインク供給口１１４を経由して圧力
発生室１１３に流れ込む。所定時間の経過後に圧電振動
子１７が伸長して圧力発生室１１３が収縮すると、圧力
発生室１１３のインクが圧縮されてノズル開口１１１か
らインク滴が吐出する。そして、圧電振動子１７が再び
収縮して圧力発生室１１３が膨張すると、共通のインク
室１１５の新たなインクがインク供給口１１４を経由し
て圧力発生室１１３に流れ込む。それ故、印刷動作を続
けている間は、インク滴が吐出される度に新たなインク
が供給されるので、このようなノズル開口１１１では目
詰まりのおそれはない。

【００２０】（インクジェットプリンタの全体構成）図
３は、本形態のインクジェット記録装置の機能ブロック
図である。

【００２１】図３において、インクジェット記録装置１
は、プリントコントローラ２Ａとプリントエンジン２Ｂ
とから構成されている。プリントコントローラ２Ａは、
ホストコンピュータ２Ｃなどからの印刷データなどを受
信するインターフェース３と、印刷データなどの各種デ
ータの記憶を行うＲＡＭ４と、各種データ処理を行うた
めのルーチンなどを記憶したＲＯＭ５と、ＣＰＵなどか
らなる制御部６と、発振回路７と、後述する記録ヘッド
１０への駆動信号を発生させる駆動信号発生回路８と、
この駆動信号発生回路８で駆動信号を発生させるための
電源を生成する電源生成部８０と、ドットパターンデー
タに展開された印刷データおよび駆動信号をプリントエ
ンジン２Ｂに送信するためのインターフェース９とを備
えている。

【００２２】駆動信号発生回路８は、図６を参照して後
述するように、圧電振動子１７を作動させてノズル開口
１１１からインク滴を吐出させるための駆動信号ＶＨを
発生させるが、本形態では、ノズル開口１１１からイン
ク滴が吐出されない程度に圧電振動子１７を作動させる
微小信号ＶＬも発生させる。

【００２３】再び図３において、ホストコンピュータ２
Ｃから送られた印刷データはインターフェース３を介し
て記録装置内部の受信バッファ４Ａに保持される。受信
バッファ４Ａに保持された印刷データは、コマンド解析
が行われてから中間バッファ４Ｂへ送られる。中間バッ
ファ４Ｂ内では、制御部６によって中間コードに変換さ
れた中間形式としての記録データが保持され、各文字の
印字位置、修飾の種類、大きさ、フォントのアドレスな
どが付加される処理が制御部６によって実行される。次
に、制御部６は、中間バッファ４Ｂ内の記録データを解
析し、２値化されたドットパターンデータを出力バッフ
ァ４Ｃに展開し、記憶させる。

【００２４】記録ヘッド１０の１スキャン分に相当する
ドットパターンデータが得られると、このドットパター
ンデータは、インターフェース９を介して記録ヘッド１
０にシリアル転送される。出力バッファ４Ｃから１スキ
ャン分に相当するドットパターンデータが出力される
と、中間バッファ４Ｂの内容が消去されて、次の中間コ
ード変換が行われる。

【００２５】プリントエンジン２Ｂは、記録ヘッド１０
と、紙送り機構１１と、キャリッジ機構１２とを備えて
いる。紙送り機構１１は、紙送りモータおよび紙送りロ
ーラなどからなり、記録用紙などの記録媒体を順次送り
出して副走査を行うものである。キャリッジ機構１２
は、図１を参照して説明したように、記録ヘッド１０を
搭載するキャリッジ１０１と、このキャリッジ１０１を
タイミングベルト１０２を介して走行させるキャリッジ
モータ１０３などからなり、記録ヘッド１０を主走査さ
せるものである。

【００２６】記録ヘッド１０は、副走査方向にたとえば
６４個などの多数のノズルを有し、所定のタイミングで
各ノズルからインク滴を吐出させるものである。この記
録ヘッド１０には、ヘッド駆動回路１００が構成された
駆動用ＩＣ１００Ａ（ヘッド駆動用ＩＣ）が搭載されて
おり、プリントコントローラ２Ａにおいてドットパター
ンデータに展開された印刷データＳＩは、まず、発振回
路７からのクロック信号（ＣＬＫ）に同期して、インタ
ーフェース９からヘッド駆動回路１００のシフトレジス
タ１３にシリアル転送される。このシリアル転送された
印刷データＳＩは、一旦、ラッチ回路１４のフリップフ
ロップ１４１によってラッチされる。ラッチされた印刷
データＳＩは、印刷ヘッド選択信号ＤａｔａＡとして電
圧増幅器であるレベルシフタ１５に入力され、このレベ
ルシフタ１５によって、スイッチ回路１６を駆動できる
電圧、たとえば数十ボルト程度の所定の電圧にまで昇圧
される。

【００２７】所定の電圧まで昇圧された印刷データＳＩ
（印刷ヘッド選択信号ＤａｔａＡ）はスイッチ回路１６
に与えられる。スイッチ回路１６の入力側には、駆動信
号発生回路８からの信号ＣＯＭが印加されており、この
信号ＣＯＭが圧力発生素子としての圧電振動子１７に印
加される。

【００２８】ここで、印刷データＳＩが「１」（以下、
２値化信号のハイレベルを意味する。）である期間中
は、駆動信号ＣＯＭが圧電振動子１７に印加され、この
信号に応じて圧電振動子１７は伸縮を行うが、印刷デー
タＳＩが「０」（以下、２値化信号のローレベルを意味
する。）である期間中は、圧電振動子１７への駆動信号
ＣＯＭの供給が遮断される。

【００２９】（インクジェット記録ヘッドの構成）記録
ヘッド１０の駆動用ＩＣ１００Ａに構成されているヘッ
ド駆動回路１００の構成を具体的に示したのが図４であ
る。

【００３０】図４において、図３中のシフトレジスタ回
路１３、ラッチ回路１４、レベルシフタ１５、スイッチ
回路１６および圧電振動子１７は、各々記録ヘッド１０
の各ノズルに対応した素子１３Ａ〜１３Ｎ、１４Ａ〜１
４Ｎ、１５Ａ〜１５Ｎ、１６Ａ〜１６Ｎ、１７Ａ〜１７
Ｎから構成されている。印刷データＳＩは、全てのノズ
ルについて一記録周期内にシフトレジスタ１３Ａ〜１３
Ｎにビットデータとしてシリアル転送される。そして、
アナログスイッチとして構成される各スイッチ素子１６
Ａ〜１６Ｎに加わるビットデータが「１」の場合は、駆
動信号ＣＯＭが圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎに直接印加さ
れ、各圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎは駆動信号の信号波形
に応じて変位する。逆に、各スイッチ素子１６Ａ〜１６
Ｎに加わるビットデータが「０」の場合は、各圧電振動
子１７Ａ〜１７Ｎへの駆動信号が遮断され、各圧電振動
子１７Ａ〜１７Ｎは直前の電荷を保持する。

【００３１】（データ監視回路の構成）本形態におい
て、ヘッド駆動回路１００のラッチ回路１４には、図３
および図４に示すように、印刷データＳＩに基づいて、
インク滴の吐出を連続して休止した回数をノズル毎に監
視し、該休止回数が規定回数になったノズルに対応する
圧電振動子１７に対しては、インク滴を吐出しない程度
の微小信号ＶＬ（図６参照。）を印加するためのデータ
監視回路１８も構成されている。

【００３２】このデータ監視回路１８には、図５に示す
ように、まず、印刷データＳＩをインバータ１８１で反
転した信号とラッチ信号ＬＡとが入力されるＡＮＤゲー
ト１８２が構成され、このＡＮＤゲート１８２の出力は
カウンタ１８３の端子ＣＬＫに入力されている。従っ
て、印刷データＳＩにおいて、印刷を休止するデータ
「０」が３回連続したときには、この３回目の印刷周期
において、カウンタ１８３は、微振動選択信号Ｄａｔａ
Ｂを出力することになる。

【００３３】このようにしてカウンタ１８３から出力さ
れる微振動選択信号ＤａｔａＢは、たとえば、フリップ
フロップ１４１から出力される印刷ヘッド選択信号Ｄａ
ｔａＡとともにオアゲート１８９に入力され、このオア
ゲート１８９の出力がレベルシフタ１５に出力される。

【００３４】また、データ監視回路１８には、印刷デー
タＳＩとカウンタ１８３からの出力信号とが入力される
ＮＯＲゲート１８４が構成されており、このＮＯＲゲー
ト１８４の出力信号は、デレイ回路１８５を介してカウ
ンタ１８３のリセット端子ＣＬＲに入力されている。従
って、印刷データＳＩにおいて、印刷を実行するデータ
「１」が出現したとき、あるいはカウンタ１８３からの
出力が微振動選択信号ＤａｔａＢとして「０」から
「１」に反転したときには、カウンタ１８３にリセット
がかけられ、ＡＮＤゲート１８２からの「１」の出力回
数をカウントしなおす。

【００３５】さらに、本形態では、カウンタ１８３の端
子ｓｅｔには外部から入力された規定回数設定用の信号
ＤａｔａＳが入力されるようになっている。この規定回
数設定用の信号ＤａｔａＳは、カウンタ１８３において
ＡＮＤゲート１８２から「１」が出力されてくる回数が
何回（規定回数）になったときに出力反転を行うかを設
定するための信号である。従って、これまでＡＮＤゲー
ト１８２の出力が３回連続した「１」であったときに、
すなわち、印刷データＳＩにおいて印刷を休止するデー
タ「０」が３回連続したときにカウンタ１８３が微振動
選択信号ＤａｔａＢを出力するという規定回数の設定を
たとえば４回に延長し、あるいは２回に短縮することが
できる。

【００３６】このような設定変更を行うにあたって、本
形態では、ホストコンピュータ２Ｃの側で行ったデータ
設定に基づいて行われる。すなわち、ホストコンピュー
タ２Ｃと記録装置本体との間では、元々、印刷データな
どの授受が行われるので、データ監視回路１８における
規定回数の変更も、ホストコンピュータ２Ｃでのデータ
設定に基づいて行うことにより、記録装置本体の回路構
成を簡素化することができる。

【００３７】このように構成したインクジェト記録装置
１の動作を、図６を参照して説明する。

【００３８】図６において、駆動信号発生回路８が発生
する駆動信号ＣＯＭは、圧電振動子１７を作動させてノ
ズル開口１１１からインク滴を吐出させるための駆動信
号ＶＨと、この駆動信号に先行して、ノズル開口１１１
からインク滴が吐出されない程度に圧電振動子１７を作
動させる微小信号ＶＬである。

【００３９】期間Ｔ１（印刷期間）において、印刷デー
タＳＩとして「１」が入力された結果、ラッチ回路１４
のフリップフロップ１４１によって印刷データが「１」
に保持された期間中は、駆動信号ＶＨが圧電振動子１７
に印加され、この信号に応じて圧電振動子１７は伸縮を
行うので、ノズル開口１１１からはインク滴が吐出され
る。

【００４０】これに対して、期間Ｔ２（第１回目の非印
刷期間）において、印刷データＳＩとして「０」が入力
されると、駆動信号ＶＨの圧電振動子１７への印加が遮
断されるので、圧電振動子１７は伸縮を行わない。従っ
て、ノズル開口１１１からはインク滴が吐出されない。
また、データ監視回路１８では、カウンタ１８３でのカ
ウント値が「１」となるだけで、規定回数に達していな
いので、カウンタ１８３からは微振動選択信号Ｄａｔａ
Ｂが出力されない。

【００４１】また、期間Ｔ３（第２回目の非印刷期間）
においても、印刷データＳＩとして「０」が入力される
と、駆動信号ＶＨの圧電振動子１７への印加が遮断され
るので、圧電振動子１７は伸縮を行わない。従って、ノ
ズル開口１１１からはインク滴が吐出されない。このと
きも、データ監視回路１８では、カウンタ１８３でのカ
ウント値が「２」となるだけで、規定回数に達していな
いので、カウンタ１８３からは微振動選択信号Ｄａｔａ
Ｂが出力されない。

【００４２】これに対して、期間Ｔ４（第３回目の非印
刷期間）において、印刷データＳＩとして「０」が入力
されると、駆動信号ＶＨの圧電振動子１７への印加が遮
断されるので、圧電振動子１７は伸縮を行わない。それ
でも、データ監視回路１８では、カウンタ１８３でのカ
ウント値が「３」となり、規定回数の達するので、カウ
ンタ１８３からは微振動選択信号ＤａｔａＢが出力され
る。その結果、微振動選択信号ＤａｔａＢが「１」であ
る期間中、微小信号ＶＬが圧電振動子１７に印加され
る。この微小信号ＶＬは、あくまで駆動信号ＶＨからみ
れば電圧レベルが低いので、圧電振動子１７に印加され
てもノズル開口１１１からはインク滴が吐出されない
が、ノズル開口１１１のインクのメニスカスに微小な振
動を与える。その結果、ノズル開口１１１では、インク
膜の形成が抑えられるので、インク滴の吐出機会が少な
いノズル開口１１１において、インクの増粘やインク膜
の形成に起因する目詰まりが発生しない。

【００４３】なお、印刷データＳＩに基づいて印刷が行
われたとき、あるいはカウンタ１８３から微振動選択信
号ＤａｔａＢが出力されて圧電振動子１７が駆動された
ときには、カウンタ１８３にリセットがかけられ、初期
状態に戻る。

【００４４】このように本形態に係るインクジェット記
録装置１において、データ監視回路１８は、印刷データ
ＳＩに基づいてインク滴の吐出を連続して休止した回数
をノズル毎に監視し、この監視結果に基づいて、休止回
数が規定回数になったノズルに対応する圧電振動子１７
に対して微小信号ＶＬを印加するので、インク滴を吐出
する機会の少ないノズルにおいても、インクの増粘やイ
ンク膜の形成に起因する目詰まりが発生しない。また、
圧電振動子１７に微小信号を供給するタイミングは、あ
くまで印刷データＳＩに基づいて行い、タイマーなどで
そのタイミングを図る訳ではないので、タイマー回路な
どを設ける必要がない。

【００４５】さらに、圧電振動子１７に微小信号を供給
するタイミングは、あくまで印刷データＳＩに基づいて
行うので、特別の回路を設けなくても、印刷データＳＩ
が記録ヘッド１０に出力されていない期間中、微小信号
によって圧電振動子１７を無駄に駆動することがない。
しかも、インク滴の吐出を連続して休止した回数が規定
回数に達したときのみ微小信号で圧電信号素子１７を駆
動するので、圧電信号素子１７を無駄に駆動しない。そ
れ故、圧電信号素子１７において無駄な発熱を防止する
ことができ、かつ、印字飛行性に悪影響を及ぼさない。

【００４６】また、本形態では、圧電振動子１７に微小
信号を供給するタイミングを記録ヘッド１０に搭載され
たヘッド駆動用ＩＣ１００Ａ（ヘッド駆動回路１００）
でのデジタル処理で図ることができるので、回路構成を
簡素化することができる。

【００４７】なお、上記の形態では、圧電振動子１７に
微小信号を供給するタイミングを規定する規定回数をホ
ストコンピュータ２Ｃの側での設定に基づいて変更する
例で説明したが、インクジェット記録装置１の本体に内
蔵されているメモリを利用して、インクジェット記録装
置１の本体の側で前記規定回数の設定を変更してもよ
い。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明を適用した
インクジェット記録装置では、印刷データに基づいてイ
ンク滴の吐出を連続して休止した回数をノズル毎に監視
し、この監視結果に基づいて、休止回数が規定回数にな
ったノズルについては、それに対応する圧力発生素子に
対して微小信号を印加する。従って、インク滴の吐出機
会が少ないノズルにおいても、インクの増粘あるいはイ
ンク膜の形成に起因する目詰まりの発生を防止できる。
しかも、圧力発生素子に微小信号を供給するタイミング
は、あくまで印刷データに基づいて行い、タイマーなど
でそのタイミングを図る訳ではない。それ故、特別な回
路を付加しなくても、ノズルの目詰まりを確実に防止す
ることができ、しかも、微小信号によって圧力発生素子
を無駄に駆動することがないので、圧力発生素子の発熱
を抑えることができ、かつ、印字飛行性に悪影響を及ぼ
さない。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット記録装置本体に構成されている
機構系の外観を示す斜視図である。

【図２】図１に示すインクジェット記録装置に用いた記
録ヘッドの複数のノズルのうちの１つを示す断面図であ
る。

【図３】図１に示すインクジェット記録装置に構成され
ている制御系全体のブロック図である。

【図４】図１に示すインクジェット記録装置に構成され
ているヘッド駆動回路のブロック図である。

【図５】図４に示すヘッド駆動回路に構成したデータ監
視回路のブロック図である。

【図６】図５に示すヘッド駆動回路の動作を説明するた
めの各信号の波形図である。

【符号の説明】

１インクジェット記録装置２Ａプリントコントローラ２Ｂプリントエンジン２Ｃホストコンピュータ１３ヘッド駆動回路のシフトレジスタ１４ヘッド駆動回路のラッチ回路１５ヘッド駆動回路のレベルシフタ１６ヘッド駆動回路のスイッチ回路１７圧電振動子１８データ監視回路１００ヘッド駆動回路１００Ａ駆動用ＩＣ（ヘッド駆動用ＩＣ）１４１ラッチ回路のフリップフロップＣＯＭ駆動信号ＤａｔａＡ印刷ヘッド選択信号ＤａｔａＢ微振動選択信号ＤａｔａＳ規定回数設定用の信号ＳＩ印刷データＶＨインク吐出のための駆動信号ＶＬ微小信号

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ノズルの開口に連通する圧力発生室、お
よび該圧力発生室に膨張、収縮を行わせるための圧力発
生素子が記録ヘッドに複数組形成されたインクジェット
記録装置において、前記圧力発生素子を作動させて前記ノズル開口からイン
ク滴を吐出させるための駆動信号、および前記ノズル開
口からインク滴が吐出されない程度に前記圧力発生素子
を作動させる微小信号を発生させる駆動信号発生回路
と、印刷データに基づいて、前記複数の圧力発生素子のうち
所定の圧力発生素子に前記駆動信号を印加して当該圧力
発生素子に対応するノズルからインク滴を吐出させるヘ
ッド駆動回路とを有し、該ヘッド駆動回路は、前記印刷データに基づいてインク
滴の吐出を連続して休止した回数をノズル毎に監視し、
該休止回数が規定回数に達したノズルに対応する前記圧
力発生素子に対しては前記微小信号を印加するデータ監
視回路を備えていることを特徴とするインクジェット記
録装置。
【請求項２】請求項１において、前記データ監視回路
は、前記規定回数が可変になっていることを特徴とする
インクジェット記録装置。
【請求項３】請求項２において、前記データ監視回路
における前記規定回数の変更は、ホストコンピュータ側
でのデータ設定に基づいて行われることを特徴とするイ
ンクジェット記録装置。
【請求項４】請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記ヘッド駆動回路は、前記記録ヘッドに搭載されたヘ
ッド駆動用ＩＣに前記データ監視回路も含めて構成され
ていることを特徴とするインクジェット記録装置。