JPH11298908A - デジタルカメラの画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 夜景を背景にした被写体をフラッシュ撮影す
る夜景シンクロモードにおいて、被写体および背景の両
方においてピント、ホワイトバランスが適正な画像が得
られるデジタルカメラの画像処理方法を提供する。 【解決手段】 本撮影を被写体露光と背景露光に分けて
行う。被写体露光では被写体部分については適正な画像
データとなっており、背景部分についてはフラッシュ光
が届かず黒レベル以下の画像データとなった調整済み被
写体データを得る。背景露光では、被写体部分について
は黒レベル以下の画像データとなっており、背景部分に
ついては適正な画像データとなった調整済み背景データ
を得る（ＳＴ４１）。そして両者を重ね合わせることで
最終画像データを得る（ＳＴ４２）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はデジタルカメラの画
像処理方法に関し、特に夜景を背景にした被写体をフラ
ッシュ撮影する場合の画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタルカメラ等を用いて人工光の下で
撮影すると、撮影された画像と人間の眼で見た被写体と
では色調が異なっている場合がある。これは、人工光源
には色温度により赤色が強い光源や緑色が強い光源が存
在し、当該人工光源を受けた被写体からの反射光の色バ
ランスが崩れているからであり、人間は白色に感じて
も、受光素子を使用するデジタルカメラでは人工光源の
色を感知してしまう。その結果、全体的に赤色を帯びた
画像や、緑色を帯びた画像となってしまう。

【０００３】従来の銀塩カメラによる撮影では、ネガフ
ィルムの場合は焼き付けの段階で色調を調整し、ポジフ
ィルムの場合は撮影時に色補正用のレンズフィルタを使
用するなどして色調を調整している。

【０００４】デジタルカメラでは受光素子に取り込まれ
た被写体画像の色調を調整して、人間の眼で見た被写体
と同じ色調になるように、色バランスを調整する機能を
有している。このような色バランスの調整は、色バラン
スが適正な白色光源下での色を再現するという意味でホ
ワイトバランスの調整と呼称されており、ホワイトバラ
ンスを調整するには、適正な白色光源下でのＲ（赤）、
Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の強度比である、Ｒ／Ｇ、
Ｂ／Ｇで規定される値（ホワイトバランス値と呼称）を
用いることによって行う。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のデジタルカメラ
では、ホワイトバランス値は、例えば、室内灯だけでの
撮影では室内灯の反射光に、フラッシュ光を使用する撮
影ではフラッシュ光の反射光に合わせるように、最も強
い光源からの光の反射光に合わせて算出される構成とな
っている。

【０００６】従って、夜景をバックにフラッシュを用い
て被写体を撮影をする撮影モード（以後、夜景シンクロ
モードと呼称）において、従来のデジタルカメラでは、
ピントを被写体、例えば人物に合わせてフラッシュ撮影
すると、ホワイトバランスは当該画像データに合わせて
調整されるので、得られた画像は夜景が写っているとし
ても、夜景にはピントが外れており夜景のホワイトバラ
ンスも適正ではないという問題があった。

【０００７】本発明は上記のような問題点を解消するた
めになされたもので、夜景を背景にした被写体をフラッ
シュ撮影する夜景シンクロモードにおいて、被写体およ
び背景の両方においてピント、ホワイトバランスが適正
な画像が得られるデジタルカメラの画像処理方法を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る請求項１記
載のデジタルカメラの画像処理方法は、自動焦点のデジ
タルカメラにおいて夜景を背景にした被写体をフラッシ
ュ撮影するモードの設定下で、露光開始用スイッチが操
作された場合の画像処理方法であって、前記被写体に焦
点を合わせるとともに、前記被写体を照射対象としてフ
ラッシュ発光を行って第１の画像データを得るステップ
(ａ)と、前記フラッシュ発光を行わずに撮影を行って第
２の画像データを得るステップ(ｂ)と、前記第１および
第２の画像データを合成して最終画像データを得るステ
ップ(ｃ)とを備えている。

【０００９】本発明に係る請求項２記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法は、前記ステップ(ａ)が、前記フラッ
シュ発光に伴う前記被写体の画像データの色調を、フラ
ッシュ光の種類に合わせて予め設定された第１のホワイ
トバランス値を用いて調整するステップを含み、前記ス
テップ(ｂ)が、前記夜景の画像データの色調を、前記夜
景の色調に合わせて算出した第２のホワイトバランス値
を用いて調整するステップを含んでいる。

【００１０】本発明に係る請求項３記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法は、前記ステップ(ａ)が、前記フラッ
シュ発光に適した第１の露光時間を設定するステップを
含み、前記ステップ(ｂ)が、前記夜景の明るさに適した
第２の露光時間を設定するステップを含んでいる。

【００１１】本発明に係る請求項４記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法は、前記ステップ(ｂ)が、焦点位置を
無限遠近傍に合わせるステップを含んでいる。

【００１２】本発明に係る請求項５記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法は、前記工程(ｂ)に先だって、前記フ
ラッシュ発光を行わない予備撮影を行って予備画像デー
タを取得し、当該予備画像データから、前記第２の露光
時間および前記第２のホワイトバランス値を算出するス
テップをさらに備えている。

【００１３】

【発明の実施の形態】＜Ａ．デジタルカメラの基本的な
構成および動作＞まず、図１および図２を用いてデジタ
ルカメラの基本的な構成および動作について説明する。
図１は本発明に係るデジタルカメラの画像処理方法を実
現するための構成を備えたデジタルカメラ１００のブロ
ック図である。

【００１４】図１に示すように、デジタルカメラ１００
はメインマイクロコンピュータ（以後、メインマイコン
と略称）１を備え、以下に説明する各構成の機能を制御
する構成となっている。

【００１５】メインマイコン１で制御される構成は、被
写体からの反射光を受光し被写体の距離情報を出力する
測距モジュール２、撮影者がデジタルカメラ１００を操
作するための電源スイッチを含むスイッチ群３、デジタ
ルカメラ１００ごとの機種差に関する工場出荷時の検査
値、および電源オフ直前の各種設定値等を記録する電気
的に書き換え可能なＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）４、被写体
画像および撮影のための設定値を表示する液晶ディスプ
レイ（ＬＣＤ）等の表示部材５、パーソナルコンピュー
タや外部モニターに対して画像情報等を入出力するため
の外部インタフェース６、撮影した画像情報を記録する
脱着可能な記録媒体７、撮影された画像データを演算処
理するためのＲＡＭ８、レンズを介して被写体像を撮像
する固体撮像素子（ここではＣＣＤを使用しているので
ＣＣＤと呼称する場合も有り）９、固体撮像素子９を駆
動させるためのパルスを発生させる撮像素子ドライバ
（タイミングジェネレータ：ＴＧと呼称する場合も有
り）１０、固体撮像素子９から出力された画像のアナロ
グ信号を増幅するアナログアンプ１１、アナログアンプ
１１によって増幅された画像アナログ信号をデジタル変
換し、メインマイコン１に出力するＡ／Ｄコンバータ１
２、フォーカスレンズ群１４を光軸方向に駆動させると
ともに、フォーカスレンズ群１４の位置を検出するフォ
ーカスドライバ・位置検出センサ１３、撮影補助光であ
るフラッシュ光を発光する発光部であるＸｅ管１６に対
する充電と発光を制御する充電・発光回路１５、フラッ
シュ光の被写体からの反射光をモニターし、適正なフラ
ッシュ光量に達したかどうかを検出する調光素子１７等
である。

【００１６】なお、フォーカスレンズ群１４は撮像光学
系である撮像レンズ群の一部を構成しており、撮像レン
ズ群はフォーカスレンズ群１４の他に固定された固定レ
ンズ群１４１を有している。

【００１７】図２は固体撮像素子９の基本構成を説明す
る概念図である。固体撮像素子９は複数の受光セル２１
が配列された受光セル列２１Ｌが複数配列されて構成さ
れている。受光セル２１は光エネルギーを電気エネルギ
ーに変換する光電変換素子で構成され、受光セル２１に
光が照射されると電荷が発生し、発生した電荷を撮像素
子ドライバ１０により生成される所定のタイミングに応
じて出力したものが画像信号となる。

【００１８】図２においては、受光セル列２１Ｌに併設
される転送ゲート２２を開く（受光セル２１の電荷を移
動させるようにポテンシャル井戸の深さを変更する）こ
とで各受光セル２１の電荷が転送ゲート２２に併設され
る転送レジスタ２３に排出される。転送レジスタ２３に
排出された電荷は、ポテンシャル井戸の深さを順次変更
することで電荷を移動させるＣＣＤ動作によって転送レ
ジスタ２３中を移動し、転送レジスタ２３に直交する読
み出しレジスタ２４に転送される。読み出しレジスタ２
４においてもＣＣＤ動作により電荷が転送され、出力部
２５から外部に出力される。なお、転送レジスタ２３お
よび読み出しレジスタ２４は遮光され、それ自体が光電
変換を起こすことはない。

【００１９】固体撮像素子９は、デジタルカメラ１００
が動作状態（撮影モード状態）にあり、上述した動作に
より常に画像信号を出力している。

【００２０】固体撮像素子９から出力される画像信号は
アナログ値であり、微弱であるのでアナログアンプ１１
によって増幅され、Ａ／Ｄコンバータ１２によってデジ
タル値に変換されてメインマイコン１に与えられる。メ
インマイコン１では与えられたデジタル画像信号に種々
の画像処理を施して表示部材５に被写体画像として表示
するとともに、撮影者の操作に応じてＪＰＥＧ方式に基
づいて圧縮し記録媒体７に記録する。なお、画像処理に
際してメインマイコン１に内蔵されているメモリだけで
は対処できない場合があるので、ＲＡＭ８を用いて演算
処理等を行う。

【００２１】従って、デジタルカメラ１００が撮影モー
ド状態にある場合は、固体撮像素子９は常に画像信号を
出力しており、表示部材５には被写体画像が動画像とし
て表示されていることになる。撮影者は表示部材５の画
像が所望の画像になったときに撮影スイッチを押せば、
当該所望の画像の画像データを記録媒体７に記録でき
る。

【００２２】＜Ｂ．発明に係る動作＞次に、図３〜図６
に示すフローチャートを用いて本発明に係る動作につい
て説明する。なお、図３〜図６においては記号〜を
付した部分は同じ記号どうしで接続されることを意味し
ている。

【００２３】＜Ｂ−１．予備動作＞まず、図３および図
４を用いて本撮影に入る前の予備動作について説明す
る。図３に示すように、電源スイッチをオン状態にする
と（ステップＳＴ１）、メインマイコン１がリセットさ
れる（ステップＳＴ２）。リセットによりメインマイコ
ン１の各ポートはデフォルト状態になっているので、使
用すべきポートを設定するなどメインマイコン１の初期
設定を行う（ステップＳＴ３）。

【００２４】次に、機種差に関する工場出荷時の検査
値、および前回電源オフ直前の各種設定値、例えばフラ
ッシュモードの種類あるいは画像圧縮モードの種類等を
ＥＥＰＲＯＭ４から読み出す（ステップＳＴ４）。

【００２５】次に、記録媒体７の有無、種類および種類
に基づく記録可能容量を確認し（ステップＳＴ５）、フ
ォーカスドライバ・位置検出センサ１３によりレンズの
位置をモニターしながらフォーカスレンズ群１４をＥＥ
ＰＲＯＭ４に設定された初期位置に移動（ステップＳＴ
６）させた後、表示部材５を起動させる（ステップＳＴ
７）。この段階では固体撮像素子９は動作しておらず、
撮影者に表示部材５の起動を知らせるために点灯するだ
けである。

【００２６】そして、メインマイコン１は撮像動作の予
備として撮像素子ドライバ（ＴＧ）１０に、例えば露光
時間を１／３０秒に設定するなどの初期設定を行う（ス
テップＳＴ８）。ここで、露光時間とは受光セル２１に
電荷を蓄積する時間であり、いわゆるシャッタースピー
ド（ＳＳと呼称する場合も有り）値と言うことができ
る。

【００２７】撮像素子ドライバ１０の初期設定が完了
し、撮像素子ドライバ１０が動作することで固体撮像素
子９から画像信号が出力され、表示部材５に画像が表示
される。このとき、アナログアンプ１１のゲインも所定
の初期値、例えば１倍に設定される（ステップＳＴ
９）。

【００２８】そして、メインマイコン１は表示部材５に
画像を表示しながら、スイッチ群３のスイッチ操作を監
視し（ステップＳＴ１０）、次のカメラ操作のために待
機する。なお、メインマイコン１内部のタイマー機能に
よって一定時間、撮影者がスイッチ群３によるカメラ操
作を行わなければ消費電力の節約のため電源をオフ状態
にする。通常、この一定時間は数分程度に設定されてい
る。

【００２９】撮影者がスイッチ群３のうちの所定のスイ
ッチを操作して夜景シンクロモードを設定するとメイン
マイコン１がそれを検出し（ステップＳＴ１１）、フラ
ッシュ発光のために、図４に示すように充電・発光回路
１５を制御して内部回路のコンデンサーに電荷を貯める
（ステップＳＴ１３）。このとき、当該コンデンサーの
電圧をモニターして所定の電圧になった時点で充電を停
止する。

【００３０】なお、夜景シンクロモードが選択されない
場合は、非夜景シンクロモードとなり通常の動作モード
となるが（ステップＳＴ１２）、当該モードについては
従来と同様であり本発明との関連が薄いので説明は省略
する。

【００３１】夜景シンクロモード設定後に撮影者がスイ
ッチ群３のうちの露光開始用スイッチ（以後、レリーズ
スイッチと呼称）の半押し操作（以後、Ｓ１操作と呼
称）を行うと、メインマイコン１がそれを検知し（ステ
ップＳＴ１４）、測距モジュール２を駆動させてカメラ
から被写体（ここでは人物）までの距離情報を得る（ス
テップＳＴ１５）。なお、レリーズスイッチがＳ１操作
状態にならない場合はステップＳＴ１０以下の動作を繰
り返す。

【００３２】なお、撮影者がＳ１操作を行う際に光学フ
ァインダー（図示せず）中に被写体を捕捉することで、
測距モジュール２は被写体からの反射光を受光すること
になり、カメラから被写体までの距離についての情報が
得られる。

【００３３】ここで、測距モジュール２としては、従来
からの外光パッシブモジュール等を使用する。ただし、
夜景シンクロモードを使う条件下では被写体からの反射
光の光量は測距のためには十分でないことが多いので、
その場合はメインマイコン１が充電・発光回路１５を制
御し測距動作中にフラッシュを発光させることで被写体
からの反射光量が十分得られるようにする。

【００３４】なお、測距原理について一般的であるので
詳細説明は省略するが、測距モジュール２の出力は距離
に対応した値として与えられ、その対応関係の情報がＥ
ＥＰＲＯＭ４に出荷前の検査値として記録されている。
従って、測距モジュール２の出力から被写体距離を求
め、ＥＥＰＲＯＭ４に予め記録されている撮影レンズの
焦点距離情報と照合することで被写体に合焦すべきフォ
ーカスレンズ群１４の繰り出し量（繰り出し情報）を算
出する（ステップＳＴ１６）。

【００３５】先に説明したように、デジタルカメラ１０
０が撮影モード状態にある場合は、固体撮像素子９は常
に画像信号を出力しているので、光学ファインダー（図
示せず）中に被写体を捕捉すると被写体およびその背景
が固体撮像素子９に撮像され（ステップＳＴ１７）、当
該被写体の画像データおよびその背景の画像データがメ
インマイコン１に取り込まれる（ステップＳＴ１８）。

【００３６】メインマイコン１では背景の画像データに
ついて演算処理することで、背景に対する適正な露光制
御値（第２の露光時間）および適正なホワイトバランス
値（第２のホワイトバランス値）を算出し（ステップＳ
Ｔ１９）、ＲＡＭ８に記憶する。

【００３７】なお、露光制御値としては受光セル２１に
電荷を蓄積する時間（露光時間）を規定する、いわゆる
シャッタースピード（ＳＳと呼称する場合も有り）値
と、アナログアンプ１１のゲイン等がある。ここで、シ
ャッタースピードとは最も単純には、図２の構成を例に
採れば、受光セル２１の電荷を排出して転送ゲート２２
が閉じ、次に開くまでの時間で定義される。

【００３８】適正な露光制御値および適正なホワイトバ
ランス値の算出処理は、膨大な画像データを対象とする
ため、メモリ容量の大きなＲＡＭ８において行うことが
一般的である。

【００３９】なお、適正なホワイトバランス値の算出処
理は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のそれぞれの出力
比を演算処理で変えることで達成される。例えば、Ｇの
画像データに対して、ＲおよびＢの画像データが突出し
ている場合には、ＲおよびＢの画像データに所定の値を
乗ずることで出力比を変更する。この値が先に説明した
ホワイトバランス値（Ｒ／Ｇ，Ｂ／Ｇ）である。

【００４０】ステップＳＴ１９の動作後、メインマイコ
ン１はレリーズスイッチがＳ１操作状態にあるか否かを
確認し（ステップＳＴ２０）、Ｓ１操作状態にある場合
（Ｓ１オンの場合）には撮影者がレリーズスイッチの全
押し操作（以後、Ｓ２操作と呼称）を行うまで待機し、
撮影者のＳ２操作を検知する（ステップＳＴ２１）と本
撮影のための露光動作に入る。なお、レリーズスイッチ
がＳ１操作状態になっていない場合（Ｓ１オフの場合）
はステップＳＴ１０以下の動作を繰り返す。

【００４１】＜Ｂ−２．本撮影＞次に、図５および図６
を用いて本撮影について説明する。本撮影は被写体露光
と、背景露光とに区分されており、まず被写体露光を行
う。

【００４２】＜Ｂ−２−１．被写体露光＞図５に示すよ
うに、Ｓ２操作の検知後に図４に示すステップＳＴ１６
で算出したフォーカスレンズ群１４の繰り出し情報に基
づいて、メインマイコン１がフォーカスドライバ・位置
検出センサ１３を制御してフォーカスレンズ群１４を駆
動し、その位置を位置検出センサでモニターすることで
目標位置まで移動させる（ステップＳＴ３０）。そのフ
ォーカス位置では被写体である人物にピントが合ってい
る。

【００４３】次に、メインマイコン１はフラッシュ撮影
用のシャッタースピードが、被写体までの距離および発
光部の種類に合った適正値（第１の露光時間）、例えば
１／３０秒となるように撮像素子ドライバ（ＴＧ）１０
を制御することで、固体撮像素子９は１／３０秒間の露
光を開始する（ステップＳＴ３１）。これと同時に、充
電・発光回路１５を制御してＸｅ管１６からフラッシュ
発光を行いつつ、調光素子１７によって被写体からのフ
ラッシュ光の反射光量をモニターすることでフラッシュ
光の発光停止タイミングを決定し発光停止を制御する
（ステップＳＴ３２）。なお、露光時間内に発光は停止
完了する。

【００４４】被写体までの距離および発光部の種類に合
ったシャッタースピードの適正値は、ＥＥＰＲＯＭ４に
予め記憶されているので、ステップＳＴ１５で得られた
被写体までの距離情報から容易に設定することができ
る。

【００４５】露光終了後、固体撮像素子９からの画像信
号はアナログアンプ１１によって増幅され、Ａ／Ｄコン
バータ１２によってデジタル出力に変換され、画像デー
タとしてメインマイコン１に取り込まれる（ステップＳ
Ｔ３３）。

【００４６】ＥＥＰＲＯＭ９には、Ｘｅ管１６からのフ
ラッシュ光を使用した場合に、被写体画像が適正な色合
いとなるようなホワイトバランス値（第１のホワイトバ
ランス値）が予め記憶されており、当該ホワイトバラン
ス値をＥＥＰＲＯＭ９から読み出して（ステップＳＴ３
４）、ＲＡＭ８上で適正な色バランスにする処理を含む
演算処理を施すことで、画像データは調整済み被写体デ
ータとしてＲＡＭ８上に仮保存される（ステップＳＴ３
５）。

【００４７】以上説明した被写体露光では、被写体には
フラッシュ光が届くので、その画像データは適正な値と
なっているが、被写体よりも遠い背景にはフラッシュ光
が届かず、さらに露光時間も適正ではない（短い）ので
画像データとしては黒レベル（画像データの最低値）以
下であり、被写体、例えば人物の周囲は黒くなってい
る。

【００４８】＜Ｂ−２−２．背景露光＞次に背景露光を
行う。背景は被写界深度を考慮しても無限遠の被写体と
考えることができ、無限遠付近にピントを合わせること
で被写界深度内に背景が入る。従って、メインマイコン
１はフォーカスドライバ・位置検出センサ１３を制御し
て無限遠付近にピントが合うようにフォーカスレンズ群
１４を移動させる（ステップＳＴ３６）。

【００４９】次に、メインマイコン１は先に説明した予
備動作のステップＳＴ１９において算出した、背景に対
する適正な露光制御値（シャッタースピード、ゲイン）
をＥＥＰＲＯＭ４から読み出し、適正シャッタースピー
ドとなるように撮像素子ドライバ１０を制御し、また、
適正ゲインをアナログアンプ１１に設定する（ステップ
ＳＴ３７）。

【００５０】そして、図６に示すように適正シャッター
スピードとなるように撮像素子ドライバ１０を制御して
固体撮像素子９により背景を撮像する（ステップＳＴ３
８）。

【００５１】適正シャッタースピードで背景の露光を行
った固体撮像素子９からの画像信号は、アナログアンプ
１１によって適正ゲインで増幅され、Ａ／Ｄコンバータ
１２によってデジタル出力に変換され、画像データとし
てメインマイコン１に取り込まれる（ステップＳＴ３
９）。

【００５２】次に、メインマイコン１はステップＳＴ１
９において算出した、背景に対する適正ホワイトバラン
ス値をＥＥＰＲＯＭ４から読み出して（ステップＳＴ４
０）、当該適正ホワイトバランス値に基づいてＲＡＭ８
上で適正な色バランスにする処理を含む演算処理を施す
ことで、画像データは調整済み背景データとしてＲＡＭ
上に仮保存される（ステップＳＴ４１）。

【００５３】なお、夜景シンクロモードを使用するよう
な撮影においては、被写体、例えば人物は背景に比べて
はるかに暗いことが多い。すなわち、背景は街灯や電飾
などで比較的明るいが、そこから離れた人物は暗いとい
う状況が多い。このような状況下で、背景が適正露光と
なるような露光制御を行うと、人物は画像データとして
は黒レベル（画像データの最低値）以下であり、人物は
黒くなっている。

【００５４】＜Ｂ−２−３．画像合成＞次に、以上説明
した被写体露光および背景露光で得られた画像データ、
すなわち、図５に示すステップＳＴ３５および上記ステ
ップＳ４１において得られ、ＲＡＭ８上に仮保存された
調整済み被写体データおよび調整済み背景データを単純
に重ね合わせることで最終画像データを得ることができ
る（ステップＳＴ４２）。

【００５５】＜Ｂ−３．特徴的作用効果＞先に説明した
ように、調整済み被写体データにおいては、被写体部分
については適正（ピント、ホワイトバランスが適正）な
画像データとなっており、背景部分についてはフラッシ
ュ光が届かず黒レベル以下の画像データとなっており、
調整済み背景データにおいては、被写体部分については
黒レベル以下の画像データとなっており、背景部分につ
いては適正（ピント、ホワイトバランスが適正）な画像
データとなっているので、調整済み被写体データと調整
済み背景データとを合成して得られる最終画像データに
おいては、被写体部分および背景部分ともに適正（ピン
ト、ホワイトバランスが適正）な画像データを得ること
ができる。

【００５６】この後は、記録媒体７に記録するため、Ｒ
ＡＭ８上で最終画像データを圧縮し（ステップＳＴ４
３）、圧縮された最終画像データは記録媒体７に記録さ
れる（ステップＳＴ４４）。画像データは一般的にデー
タサイズが大きいので、記録媒体７により多く記録する
ためにデータ圧縮が行われる。一般的な圧縮方式として
ＪＰＥＧ方式を用いる。

【００５７】ステップＳＴ４４の終了後、メインマイコ
ン１は撮影者がＳ１およびＳ２操作を行っているか否か
を確認し、Ｓ１およびＳ２操作を行っていないことを検
知した場合、すなわちレリーズスイッチから指を離した
場合には図３に示すステップＳＴ１０以下の動作を繰り
返す。なお、Ｓ１およびＳ２操作を行っている場合、す
なわちレリーズスイッチから指を離していない場合は、
指を離すまでレリーズスイッチの確認動作を続ける。

【００５８】以上が本発明に係るデジタルカメラの動作
であるが、撮影された映像データを記録媒体７に記録す
るだけでなく、外部インタフェース６にパーソナルコン
ピュータ等の外部機器を接続し、そこに出力しても構わ
ない。なお、記録媒体７としては、スマートディア、コ
ンパクトフラッシュ（ＣＦ）カード、ＰＣメモリーカー
ド等がある。

【００５９】また、外部インタフェース６を介して外部
機器からのカメラ制御も可能である。なお、外部インタ
フェース６としてはＲＳ−４２２Ｃ等のシリアルケーブ
ルを接続可能な端子、テレビ受像機への出力に対応した
ＮＴＳＣ出力端子、プリンターへのプリンター出力端子
等がある。

【００６０】また、ステップＳＴ４２においては、調整
済み被写体データと調整済み背景データとを単純に重ね
合わせる処理について説明したが、各データに一定の値
を乗じて重ね合わせるようにしても良い。

【００６１】

【発明の効果】本発明に係る請求項１記載のデジタルカ
メラの画像処理方法によれば、被写体を照射対象として
フラッシュ発光を行って得られた第１の画像データにお
いては、被写体部分については適正な画像データとなっ
ており、背景部分についてはフラッシュ光が届かず黒レ
ベル以下の画像データとなっている。また、フラッシュ
発光を行わずに撮影を行って得られた第２の画像データ
においては、被写体部分については黒レベル以下の画像
データとなっており、背景部分については適正な画像デ
ータとなっているので、第１および第２の画像データを
合成して得られる最終画像データにおいては、被写体部
分および背景部分ともに適正な画像データを得ることが
できる。

【００６２】本発明に係る請求項２記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法によれば、第１の画像データと第２の
画像データとで、異なるホワイトバランス値を使用して
色調の調整を行うので、最終画像データにおいては、被
写体部分および背景部分ともに適正な色調の画像データ
を得ることができる。

【００６３】本発明に係る請求項３記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法によれば、第１の画像データを得るス
テップと、第２の画像データを得るステップとで異なる
露光時間を設定するので、最終画像データにおいては、
被写体部分および背景部分ともに適正な明るさの画像デ
ータを得ることができる。

【００６４】本発明に係る請求項４記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法によれば、焦点位置を無限遠近傍に合
わせることで、第２の画像データにおいては、背景部分
に焦点が合った画像データを得ることができ、最終画像
データにおいては、被写体部分および背景部分ともに焦
点が合った画像データを得ることができる。

【００６５】本発明に係る請求項５記載のデジタルカメ
ラの画像処理方法によれば、ステップ(ｂ)において第２
の露光時間および第２のホワイトバランス値を算出する
必要がないので、ステップ(ｂ)の動作を簡略化すること
ができ、ステップ(ｂ)の実行に伴う時間を短縮できる。
また、予備撮影を行うためのカメラ操作を、例えば、被
写体までの距離を計る測距作業、および測距結果に基づ
いた合焦位置算出作業などの従来的な作業を行うのに必
要なカメラ操作と兼用させることで、予備撮影を行うた
めの余分なカメラ操作が不要となり、撮影者の負担を軽
減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るデジタルカメラの画像処理方法
を実現する構成を備えたデジタルカメラを示すブロック
図である。

【図２】 固体撮像素子の構成および動作を説明する概
念図である。

【図３】 本発明に係るデジタルカメラの画像処理方法
を説明するフローチャートである。

【図４】 本発明に係るデジタルカメラの画像処理方法
を説明するフローチャートである。

【図５】 本発明に係るデジタルカメラの画像処理方法
を説明するフローチャートである。

【図６】 本発明に係るデジタルカメラの画像処理方法
を説明するフローチャートである。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 5/238 Ｈ０４Ｎ 5/238 Ｚ 9/73 9/73 Ａ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動焦点のデジタルカメラにおいて夜景
   を背景にした被写体をフラッシュ撮影するモードの設定
   下で、露光開始用スイッチが操作された場合の画像処理
   方法であって、 (ａ)前記被写体に焦点を合わせるとともに、前記被写体
   を照射対象としてフラッシュ発光を行って第１の画像デ
   ータを得るステップと、 (ｂ)前記フラッシュ発光を行わずに撮影を行って第２の
   画像データを得るステップと、 (ｃ)前記第１および第２の画像データを合成して最終画
   像データを得るステップとを備える、デジタルカメラの
   画像処理方法。
2. 【請求項２】 前記ステップ(ａ)は、 前記フラッシュ発光に伴う前記被写体の画像データの色
   調を、フラッシュ光の種類に合わせて予め設定された第
   １のホワイトバランス値を用いて調整するステップを含
   み、 前記ステップ(ｂ)は、 前記夜景の画像データの色調を、前記夜景の色調に合わ
   せて算出した第２のホワイトバランス値を用いて調整す
   るステップを含む、請求項１記載のデジタルカメラの画
   像処理方法。
3. 【請求項３】 前記ステップ(ａ)は、 前記フラッシュ発光に適した第１の露光時間を設定する
   ステップを含み、 前記ステップ(ｂ)は、 前記夜景の明るさに適した第２の露光時間を設定するス
   テップを含む、請求項２記載のデジタルカメラの画像処
   理方法。
4. 【請求項４】 前記ステップ(ｂ)は、 焦点位置を無限遠近傍に合わせるステップを含む、請求
   項３記載のデジタルカメラの画像処理方法。
5. 【請求項５】 前記工程(ｂ)に先だって、 前記フラッシュ発光を行わない予備撮影を行って予備画
   像データを取得し、当該予備画像データから、前記第２
   の露光時間および前記第２のホワイトバランス値を算出
   するステップをさらに備える、請求項３記載のデジタル
   カメラの画像処理方法。