JPH11286101A - 印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャリッジに負担をかけず、配線ケーブルや
インク供給チューブの耐久性を高める構造を有する印字
装置を提供すること。 【解決手段】 印字装置は、記録媒体に対して移動しな
がら印字記録を行う印字ヘッド１２１と、印字ヘッド１
２１に供給される液体インクを保存、貯留するインクカ
ートリッジ１４０と、この内部から印字ヘッド１２１に
液体インクを供給するインク供給チューブ１２３と、印
字ヘッド１２１に電気的信号を伝達するための配線部材
であるＦＰＣ１５０とを備える。印字ヘッド１２１の移
動に際し、インク供給チューブ１２３とＦＰＣ１５０と
が共動するよう構成され、印字ヘッド１２１とインクカ
ートリッジ１４０を接続するインク供給チューブ１２
３、ＦＰＣ１５０をプリンタカートリッジ１０３の筐体
内壁との接触から保護するため、もっとも筐体内壁に近
い側に、保護フィルム１６０を配設する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液体インクをイン
クカートリッジに保存、貯留し、そのインクカートリッ
ジから印字ヘッドに液体インクを供給するインクジェッ
ト方式等の印字装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット方式等の印字装置
においては、駆動回路からの電気信号を伝達するため
に、フレキシブルケーブルやフラットケーブルなどの配
線ケーブルを用い、駆動回路と印字ヘッドとを接続して
いる。また、プリンタの小型化、消費電力の低減を目的
として印字ヘッドを小型化、軽量化するため、インクを
貯留したインクカートリッジをキャリッジに搭載せず、
液体インクをインクカートリッジから印字ヘッドヘイン
ク供給チューブを介して供給する方式が考えられてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、昨今のプリン
タの小型化要請の中、上記のような構成の印字装置とす
ると、印字ヘッドの移動に伴う配線ケーブルやインク供
給チューブの可動スペースを各々について十分に取るこ
とができない。このため、例えば、インク供給チューブ
が筐体内壁に触れると、摩擦係数が大きいため、キャリ
ッジに負担をかけ、その移動を妨げたり、自らの耐久性
能を低下させる問題があった。また、配線ケーブルが筐
体内壁に触れ、保護膜がはがれてしまい、断線の原因と
なることもあった。

【０００４】一方、このような問題を避けるために、特
開昭６０−２０４３３９号公報に開示されているよう
に、配線ケーブルとインク供給チューブとを一体構造と
すると、腰が強く曲がりにくくなるために、キャリッジ
への負担が過大となる欠点があった。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、キャリッジに負担をかけず、配
線ケーブルやインク供給チューブの耐久性の高い印字装
置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１に記載の印字装置は、記録媒体に対して移
動しながら印字記録を行う印字ヘッドと、その印字ヘッ
ドに供給される液体インクを保存、貯留するインク保存
部材と、前記インク保存部材の内部から前記印字ヘッド
に液体インクを供給するインク供給部材と、前記印字ヘ
ッドに電気的信号を伝達するための配線部材とを備え、
前記印字ヘッドの移動に際し、前記インク供給部材と前
記配線部材とが共動するよう構成された印字装置におい
て、前記インク供給部材及び前記配線部材と共動し、前
記インク供給部材が印字装置の筐体内壁に接触すること
を防止する保護部材を、前記インク供給部材と筐体内壁
の間に設けている。すなわち、保護部材が存在するため
に、インク供給部材が筐体内壁と直接接触することがな
いため、過大な摩擦抵抗が働いてキャリッジの動きが妨
げられることがなく、さらに、このためにインク供給部
材自体の耐久性能が低下するおそれもない。

【０００７】請求項２に記載の印字装置は、請求項１に
記載の印字装置において、前記筐体内壁からみて、保護
部材、インク供給部材、配線部材の順に配置している。
すなわち、請求項１に記載の印字装置と同様に作用する
上、配線部材は、保護部材とインク供給部材の双方によ
り保護されるため、筐体内壁との接触により保護膜剥離
が起こり、断線するおそれもない。特に、傷つきやすい
インク供給部材が保護部材と配線部材に挟まれているの
で、インク供給部材に傷がつきにくくインク漏れを生じ
にくくしている。

【０００８】請求項３に記載の印字装置は、請求項１に
記載の印字装置において、前記筐体内壁からみて、保護
部材、配線部材、インク供給部材の順に配置している。
すなわち、請求項１に記載の印字装置と同様に作用する
上、配線部材は、保護部材とインク供給部材の双方に挟
まれているため、筐体内壁または筐体内部の他の部分と
の接触により保護膜剥離が起こり、断線するおそれもな
い。

【０００９】請求項４に記載の印字装置は、請求項３に
記載の印字装置において、前記配線部材は、可撓性を有
するフィルム状基材の一方の面に金属箔よりなる配線パ
ターンを形成することにより構成され、前記保護部材
は、前記配線パターンが形成された面を前記インク供給
部材側に向けた前記配線部材よりなる。すなわち、請求
項３に記載の印字装置と同様に作用する上、保護部材を
配線部材が兼ねることができ、安価な印字装置を提供す
ることができる。また、配線面が筐体内壁側に向いてい
ないため、保護膜剥離による断線の心配もない。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した実施の
形態について図面を参照しながら説明する。

【００１１】図１は、印字装置としての卓上プリンタ１
００の分解斜視図である。この卓上プリンタ１００は、
略箱状体に形成されたプリンタ本体１０２と、その上部
に着脱自在に装着され、印字ヘッド１２１を搭載したプ
リンタカートリッジ１０３と、そのプリンタカートリッ
ジ１０３に装着されインクパッケージ１３０を収納した
インクカートリッジ１４０とを備えている。尚、図１で
は、プリンタ本体１０２の本体フレーム１１２、用紙搬
出口１１３、ヘッド移動溝１１４及びプリンタカートリ
ッジ１０３のカートリッジフレーム１２６を２点鎖線で
図示している。また、図１中の矢印Ｘはインクカートリ
ッジ１４０の装着方向を示している。

【００１２】プリンタ本体１０２の本体フレーム１１２
には、印字用紙を搬送するためのローラ部材であるプラ
テンローラ１０４が回転可能に軸支されるとともに、そ
のプラテンローラ１０４に対して平行にガイドロッド１
１７が配設されている。このプラテンローラ１０４の左
端部分には従動ギヤ１０４ａが取着されており、この従
動ギヤ１０４ａは、ＬＦモータ１０５によって回転され
る駆動ギヤ１０５ａに歯合されている。よって、ＬＦモ
ータ１０５を回転することにより、プラテンローラ１０
４が回転され、印字用紙が搬送される。また、ガイドロ
ッド１１７は、キャリッジ１０６がガイドロッド１１７
に沿って印字用紙の搬送方向と直交する方向に移動可能
となるように、キャリッジ１０６を貫通している。尚、
図１では、ガイドロッド１１７の一部を省略して図示し
ている。

【００１３】キャリッジ１０６は、プリンタカートリッ
ジ１０３の印字ヘッド１２１を搭載するためのものであ
り、本体フレーム１１２の右端部分に搭載されたキャリ
ッジモータ１０７によって回動される駆動プーリ１０７
ａと、本体フレーム１１２の左端部分に設けられた従動
プーリ１０７ｂとの間に掛け渡されたベルト１０７ｃを
介して、ガイドロッド１１７及びプラテンローラ１０４
の軸心に平行な方向、即ち、プリンタ本体１０２の長手
方向へ往復移動することができる。よって、キャリッジ
１０６に搭載された印字ヘッド１２１をプリンタ本体１
０２の長手方向へ往復移動させて、印字用紙上に印字を
行うことができる。尚、ベルト１０７ｃは、プラテンロ
ーラ１０４及びガイドロッド１１７の理解を容易にする
ため、その一部を省略して図示している。

【００１４】このキャリッジ１０６には後述する印字ヘ
ッド１２１のみが搭載され、後述するインクカートリッ
ジ１４０はカートリッジフレーム１２６の左端部分に装
着されている。即ち、キャリッジ１０６を駆動させる際
に、キャリッジ１０６に加わる負荷が低減されている。
このため、卓上プリンタ１００では、従来のインクカー
トリッジが搭載されたキャリッジを駆動するための動力
に比べて、キャリッジ１０６を駆動するための動力を低
減することができる。よって、キャリッジモータ１０７
に加わる立ち上がりトルク等の負荷が低下されるととも
に、キャリッジモータ１０７への起電時間（スルーアッ
プ時間）が短縮されるので、キャリッジモータ１０７の
消費電力を減少させることができる。

【００１５】また、キャリッジ１０６に加わる負荷が低
減されるので、キャリッジモータ１０７に低トルクの小
型モータを使用することが可能となる。よって、卓上プ
リンタ１００のプリンタ本体１０２が小型化され、卓上
プリンタ１００の携帯性が向上するので、かかる卓上プ
リンタ１００をノート型パーソナルコンピュータや手帳
型パーソナルコンピュータとともに携帯して容易に持ち
運ぶことができる。更に、キャリッジ１０６に印字ヘッ
ド１２１のみを搭載することにより、キャリッジ１０６
を駆動するための駆動力が低減されているので、キャリ
ッジモータ１０７は高速かつ安定した状態でキャリッジ
１０６を駆動させることができる。

【００１６】キャリッジ１０６には、従来のようにイン
クカートリッジが搭載されていないので、キャリッジ１
０６に加わる重量がインク（着色剤）消費に伴って変化
することがない。よって、卓上プリンタ１００では、キ
ャリッジ１０６の移動速度がインク消費により変動する
ことがないので、かかるキャリッジ１０６の移動速度の
変動を制御する制御手段が不要となる。

【００１７】プリンタ本体１０２の左端部分には、印字
ヘッド１２１のノズル部における複数のノズル口を密閉
することができる吸引キャップ１０８と、その吸引キャ
ップ１０８によって密閉されたノズル部のノズル口内の
インク（着色剤）を吸引する吸引ポンプ１０９とが配設
されている。この吸引キャップ１０８及び吸引ポンプ１
０９によってインクの吐出状態を回復させる処理（パー
ジ処理）を行う場合には、キャリッジモータ１０７によ
り印字ヘッド１２１の搭載されたキャリッジ１０６を卓
上プリンタ１００の左側へ移動させて、印字ヘッド１２
１におけるノズル部の各ノズル口を吸引キャップ１０８
により密閉する。その後、吸引ポンプ１０９を作動する
と、ノズル口から気泡や乾燥して固化したインクが吸引
され、ノズル部のノズル口の吐出状態を回復することが
できる。

【００１８】吸引キャップ１０８の左側位置には、印字
ヘッド１２１のノズル部に被せられる保護キャップ１１
０が配設されている。保護キャップ１１０は、印字ヘッ
ド１２１により印字が行われない場合、即ち、キャリッ
ジ１０６が待機状態にある場合に、ノズル部を被い、そ
の内部のインクの蒸発を防止して各ノズル口のインクが
乾燥するのを回避するものである。

【００１９】プリンタ本体１０２の下部には、卓上プリ
ンタ１００の動作内容に関する制御プログラムに従って
卓上プリンタ１００を制御するＣＰＵ１１１ａ等が搭載
された制御回路基板１１１が配設されている。この制御
回路基板１１１には、接続コード１１６を介して、ＰＣ
カード１１５が接続されている。このＰＣカード１１５
は、パーソナルコンピュータ（図示せず）のＰＣカード
スロットに挿入され、パーソナルコンピュータから出力
された印字データ等を卓上プリンタ１００へ入力するも
のである。尚、卓上プリンタ１００は、ＰＣカードスロ
ットに挿入されたＰＣカード１１５及び接続コード１１
６を介して、図示しないパーソナルコンピュータから電
力が供給される。よって、卓上プリンタ１００を使用し
て印字する場合に、卓上プリンタ１００とＡＣ電源とを
接続する必要がなく、例えば、印字ノート型パーソナル
コンピュータや手帳型パーソナルコンピュータとともに
オフィス外等で卓上プリンタ１００を使用することがで
きる。

【００２０】プリンタ本体１０２における本体フレーム
１１２の手前側の側壁には、印字済みの印字用紙をプリ
ンタ本体１０２から搬出するための用紙搬出口１１３が
設けられている。また、本体フレーム１１２の裏側の側
壁、即ち、用紙搬出口１１３が設けられた側壁に対向す
る側壁の用紙搬出口１１３と対向する位置には、未使用
の印字用紙をプリンタ本体１０２へ挿入するための用紙
挿入口（図示せず）が設けられている。更に、本体フレ
ーム１１２の上面には矩形状のヘッド移動溝１１４が設
けらされているので、プリンタカートリッジ１０３をプ
リンタ本体１０２に取り付ける場合、ヘッド移動溝１１
４を介して、印字ヘッド１２１をキャリッジ１０６に搭
載することができる。

【００２１】本体フレーム１１２の上面部分には、プリ
ンタカートリッジ１０３の印字ヘッド１２１へ画像デー
タに基づく電気的信号や印字ヘッドを駆動するための電
力を供給するためのコネクタ１１８が配設されている。
このコネクタ１１８は、本体フレーム１０２の底部に配
設された制御回路基板１１１に接続されており（図示せ
ず）、その上面には、複数の接続孔１１８ａが凹設され
ている。この各接続孔１１８ａは、プリンタカートリッ
ジ１０３に配設された後述する取付部材１２５の下面に
設けられた複数の接続ピン（図示せず）が挿入可能に形
成されている。

【００２２】以上に説明したように、ＬＦモータ１０５
等の重量の大きな部品の多くを、卓上プリンタ１００の
下部分に配設されるプリンタ本体１０２に配設すること
により、卓上プリンタ１００の重心位置がプリンタ本体
１０２側になるので、卓上プリンタ１００を安定した状
態で設置することができる。よって、キャリッジ１０６
やプラテンローラ１０４等が駆動する際の振動が抑制さ
れ、かかる振動による卓上プリンタ１００の転倒を防止
することができる。また、プリンタカートリッジ１０３
を交換する際のプリンタ本体１０２の転倒も防止され
る。

【００２３】プリンタカートリッジ１０３は、プリンタ
本体１０２の上部に着脱可能に構成されており、印字ヘ
ッド１２１と、インク抽出部材１２２と、インク供給チ
ューブ１２３と、フレキシブルプリンテドケーブル（以
下、ＦＰＣという）１５０と、保護フィルム１６０と、
取付部材１２４，１２５と、かかる印字ヘッド１２１等
を収納するため箱状に形成されたカートリッジフレーム
１２６とを備えている。印字ヘッド１２１は、ピエゾ素
子（圧電素子）で構成されたノズル部を備えており、ノ
ズル部には複数のノズル口（インク吐出口）が設けられ
ている（図示せず）。各ノズル口内にはインクパッケー
ジ１３０から供給されたインクが充填されている。この
ピエゾ素子で構成されたノズル部に電圧が印加される
と、その電圧に比例した歪みがノズル部に生じ、各ノズ
ル口が収縮する。この収縮によって、各ノズル口内に充
填されたインクが印字用紙へ吐出され印字が行われる。

【００２４】また、上述したキャリッジモータ１０７の
省電力化に加えて、印字ヘッド１２１は、バブルジェッ
ト方式に比べて消費電力の少ないピエゾ素子を用いた方
式を使用しているので、卓上プリンタ１００の消費電力
を少なくすることができる。よって、ノート型パーソナ
ルコンピュータや手帳型パーソナルコンピュータの電源
（小型の乾電池や２次電池等）から卓上プリンタ１００
への電力供給をＰＣカード１１５を介して行うことが可
能になるとともに、卓上プリンタ１００の電力消費を低
減させることができる。

【００２５】印字ヘッド１２１は、２個のヘッド部分か
らなり、ノズル口は、どちらも略１８０ｄｐｉに相当す
るピッチ（間隔）で設けられ、かつ、一方の各ノズル口
の配列が他方の各ノズル口の配列に対して、半ピッチ分
（略３６０ｄｐｉに相当する間隔）ずれるように設けら
れている。よって、このような２個のヘッド部分を備え
た印字ヘッド１２１の搭載されたキャリッジ１０６がプ
リンタ本体１０２の長手方向へ往動または復動すること
により（図１参照）、３６０ｄｐｉの解像度の印字を行
うことができる。また、高解像度の印字がそれほど必要
でない場合には、どちらか一方のヘッド部分のみを搭載
し、１８０ｄｐｉの解像度の印字をより安価に行うこと
ができる。

【００２６】プリンタカートリッジ１０３の図１左側に
は、３個のインクカートリッジ１４０が装着されてお
り、各インクカートリッジ１４０には、図１の上から順
に、イエロー、シアン、マゼンタの３色のインクが密封
されたインクパッケージ１３０がそれぞれ収納されてい
る。一方、これら３つのインクカートリッジ１４０の後
方（図１奥側）には、インクカートリッジ１４１がほぼ
垂直に装着されている。このインクカートリッジ１４１
は、インクカートリッジ１４０と同様に、インクパッケ
ージ１３１を収納しており、インクパッケージ１３１に
は、ブラックのインクが貯留されている。このインクカ
ートリッジ１４１及びインクパッケージ１３１は、他の
３つのインクカートリッジ１４０及びインクパッケージ
１３０より大きく形成されており、他に比べて大量のイ
ンクが貯留されている。よって、他の色のインクに比べ
て消費量の多いブラックのインクを充填したインクパッ
ケージ１３１の交換頻度を低減することができる。これ
らの４色のインクは、印字ヘッド１２１に設けられた複
数個のノズル口（図示せず）から吐出され、印字用紙に
フルカラー印字が行われる。

【００２７】次に、図２を参照して、インク抽出部材１
２２、インク供給チューブ１２３、ＦＰＣ１５０及び保
護フィルム１６０について説明する。図２は、プリンタ
カートリッジ１０３を側面視した部分断面図で、印字ヘ
ッド１２１が左端部へ移動した状態を表わし、右端部へ
移動した印字ヘッド１２１は、２点鎖線で表わしてい
る。ある。インクカートリッジ１４０内に収納されたイ
ンクパッケージ１３０から印字ヘッド１２１へのインク
の供給は、インク抽出部材１２２によりインクを抽出
し、このインク抽出部材１２２に取付部材１２５を介し
て継合するインク供給チューブ１２３を通じて行われ
る。

【００２８】インク抽出部材１２２は、耐腐食性を有す
るステンレス鋼材等の金属材料やセラミックス材料等で
構成されており、インクパッケージ１３０へ刺し込ま
れ、その内部に密封されたインクを抽出するものであ
る。このインク抽出部材１２２は中空針状体に形成され
ており、その先端には、インクパッケージ１３０内のイ
ンクを抽出するためのインク抽出口が穿設されている。
よって、インクパッケージ１３０の収納されたインクカ
ートリッジ１４０が矢印Ｘ方向へスライドされプリンタ
カートリッジ１０３に装着されると、インク抽出部材１
２２がインクパッケージ１３０に刺し込まれ、その内部
へインクパッケージ１３０内のインクが流入する。尚、
インクカートリッジ１４１のインクパッケージ１３１に
も、上述したインク抽出部材１２２と略同一形状に形成
されたインク抽出部材１２２が刺し込まれている（図３
参照）。

【００２９】インク供給チューブ１２３は、プリンタカ
ートリッジ１０３の上部空間の後方縁部分に、ＦＰＣ１
５０及び保護フィルム１６０（以下、３つまとめてイン
ク供給チューブ等という）とともに、上下方向に積層状
態で配置されている。尚、インク供給チューブ１２３、
ＦＰＣ１５０、保護フィルム１６０の配置方法について
は後述する。各インク供給チューブ１２３は、インクパ
ッケージ１３０、１３１内に貯留されたインクを印字ヘ
ッド１２１内に供給するためのものであり、印字ヘッド
１２１の上部に各インク供給チューブ１２３の一端が取
付部材１２４，１２５を介して継合されている。このイ
ンク供給チューブ１２３は、ポリプロピレン、ポリエチ
レン、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル等の材料にて形成
された、可撓性を有する略中空円筒状の円管であり、肉
厚が、０．５ｍｍ以上かつ１．５ｍｍ以下、内径が０．
５ｍｍ以上かつ１．５ｍｍ以下のもので構成されてい
る。本実施例においては、肉厚及び内径が０．８ｍｍ、
外径が略２．４ｍｍのＮＯＲＴＯＮ（登録商標）社製の
タイゴン（ＴＹＧＯＮ）チューブを使用している。尚、
インク供給チューブ１２３を屈曲した状態における湾曲
部分の曲率半径Ｒの最小値（最小曲率半径）は、略２０
ｍｍである。

【００３０】各インク供給チューブ１２３は、上下方向
に並設されているので、各インク供給チューブ１２３が
重力方向（図２の下方向）へ垂れ下がって屈曲すること
が防止されている。よって、インク供給チューブ１２３
の屈曲によるインク供給圧の変動やインク供給チューブ
１２３の破損等を防止することができる。

【００３１】ＦＰＣ１５０は、印字ヘッド１２１を駆動
するための電力や画像データに基づく電気的信号を供給
するためのもので、インク供給チューブ１２３と同様
に、その一端が印字ヘッド１２１の上部に取付部材１２
４を介して継合されている。このＦＰＣ１５０は、ポリ
イミド製の基材の上に、導電層となる配線パターンを形
成し、さらにこれを保護膜で覆ったフィルム状のもので
ある。取付部材１２５の下面には、コネクタ１１８の上
面に凹設された複数の接続孔１１８ａに挿入可能に形成
された複数の接続ピン（図示せず）が突設されている。
この取付部材１２５の各接続ピンは、プリンタカートリ
ッジ１０３をプリンタ本体１０２に装着することによ
り、コネクタ１１８の各接続孔１１８ａに挿入される。
その結果、印字ヘッド１２１と制御回路基板１１１と
が、ＦＰＣ１５０、取付部材１２５、コネクタ１１８を
介して接続されるので、制御回路基板１１１から印字ヘ
ッド１２１へ画像データに基づく電気的信号や印字ヘッ
ドを駆動するための電力を供給することが可能となる。

【００３２】保護フィルム１６０は、印字ヘッド１２１
の移動に伴って、インク供給チューブ等と内壁との接触
が起こる場合に、摺動がスムーズに行われるようにする
ために配置される保護部材で、表面の接着性や粘着性の
低い材料をフィルム状に形成したものを用いる。保護フ
ィルム１６０自体が自立する必要があり、かつ、インク
供給チューブ１２３及びＦＰＣ１５０と一体化して印字
ヘッドの移動に伴って動くため、湾曲する必要があり、
その厚さは、略２５μｍ以上略３００μｍ以下がよい。
望ましくは、１００μｍ程度のポリエチレンテレフタレ
ート（ＰＥＴ）がよい。

【００３３】インク供給チューブ等は、その取付部材１
２４付近箇所で大きく湾曲しており、その他の部分は略
直線状になるように配設されている。このため、インク
供給チューブ１２３は、従来のインク供給用のチューブ
等に比べて、複数箇所で屈曲することが防止され、か
つ、その長さが短く形成されている。よって、印字ヘッ
ド１２１へ供給されるインクの流れるインク供給チュー
ブ１２３内部の流路抵抗を低減させることができるとと
もに、パージ処理により吸引されるインクのインク量を
低減することができる。また、インク供給チューブ１２
３の長さが短く形成されているので、その製造コストを
低減することができる。

【００３４】また、図３に示すように、プリンタカート
リッジ１０３の略中央部分には、印字ヘッド１２１が図
３の左側に向けて移動した際のインク供給チューブ等の
湾曲部分を案内するガイド板１７０が立設されている。
このガイド板１７０は、略円柱状のガイド柱１７０ａ
と、そのガイド柱１７０ａに一体成形されたガイド壁１
７０ｂとを備えている。このガイド壁１７０ｂは、図３
の右側に向けて凸面上に形成されており、その曲面はイ
ンク供給チューブ等の湾曲部分に適合するように形成さ
れている。よって、印字ヘッド１２１が図３の左側に向
けて移動した状態において、これらの湾曲部分は、ガイ
ド板１７０により案内されるので、折れ曲がらずに湾曲
することができる。

【００３５】次に、図３を用いて、インク供給チューブ
１２３、ＦＰＣ１５０、保護フィルム１６０の配置方法
について説明する。図３は、プリンタカートリッジ１０
３を上面視した部分断面図で、印字ヘッド１２１が左端
部へ移動した状態を表わし、右端部へ移動した印字ヘッ
ド１２１は、２点鎖線で表わしている。印字ヘッド１２
１とインクカートリッジ１４０は、上述のように、イン
ク供給チューブ１２３、ＦＰＣ１５０により接続されて
いるが、この２つをプリンタカートリッジ１０３の筐体
内壁との接触から保護するため、もっとも筐体内壁に近
い側に、保護フィルム１６０が配設されている。すなわ
ち、インク供給チューブ１２３は、ポリプロピレン、ポ
リエチレン、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル等の材料に
て形成されているため、筐体内壁と接触し、摺動する
と、摩擦抵抗が大きく、キャリッジの動きを妨げたり、
インク供給チューブ１２３自体の耐久性能が低下したり
する恐れがある。また、ＦＰＣ１５０が筐体内壁や、プ
リンタカートリッジ１０３内の他の部品に接触し、その
保護膜が剥離すると、配線パターンがむき出しになり、
接触・摺動により断線の原因となる。これに対し、保護
フィルム１６０は、表面の接着性や粘着性の低い材料で
形成されているため、摺動はごくスムーズに行われ、キ
ャリッジに過負荷となったり、断線したりする恐れがな
い。よって、保護フィルム１６０の存在により、摩擦抵
抗によるキャリッジの負担を減らし、外傷から効果的に
保護することができる。

【００３６】本実施の形態では、筐体内壁側から順に、
保護フィルム１６０、インク供給チューブ１２３、ＦＰ
Ｃ１５０と配設されているが、筐体内壁側から順に、保
護フィルム１６０、ＦＰＣ１５０、インク供給チューブ
１２３と配設して、ＦＰＣ１５０を中央にするよう配置
してもよい。この場合には、ＦＰＣ１５０が保護フィル
ム１６０とインク供給チューブ１２３とに挟まれる形と
なるため、筐体内壁との接触・摺動による抵抗が防止で
きると共に、ＦＰＣ１５０が筐体内の他の部品と接触す
る等して生ずる外傷からも効果的に保護し、耐久性が向
上する。また、ＦＰＣ１５０は、フィルム状の片面に配
線パターンが形成されているので、断線を効果的に防止
するためには、配線パターン側を、共動するインク供給
チューブ１２３又は保護フィルム１６０に向けて配置す
るのが肝要である。さらに、ＦＰＣ１５０の基材は、イ
ンク供給チューブ１２３と比べて摩擦抵抗の小さいポリ
イミドにて形成されているため、これ自体が筐体内壁と
接触・摺動してキャリッジの挙動を妨げることはない。
従って、筐体内壁とインク供給チューブ１２３との間
に、ＦＰＣ１５０を、配線パターン側をインク供給チュ
ーブ１２３に向けて配置してやれば、保護フィルム１６
０の働きをＦＰＣ１５０が兼ねることができる。この場
合、別途保護フィルム１６０の配設は不要となり、簡便
に安価で同様の効果を得ることができる。

【００３７】これらインク供給チューブ１２３、ＦＰＣ
１５０、保護フィルム１６０は、一体成形されてはおら
ず、一定のゆるみを持って、各々が移動し、湾曲する。
よって、積層され一体化したケーブル材のように、湾曲
時に抵抗が過大となりキャリッジに負担をかけることは
ない。一方、これらインク供給チューブ等は、両端が同
じところに継合され、さらに、前述したガイド板１７０
の助けにより、ほとんど一体となって移動することにな
る。従って、各々の動きが他の動きの妨げになることは
ない。また、三者の共動をよりスムーズにするため、途
中を１個所から数箇所束ねて構成するようにしてもよ
い。

【００３８】以上説明したプリンタカートリッジ１０３
は、キャリッジモータ１０７、ＬＦモータ１０５及びガ
イドロッド１１７等の重量の大きな部品が搭載されたプ
リンタ本体１０２に対して、印字ヘッド１２１やインク
供給チューブ１２３等の比較的軽量な部品を備えてい
る。即ち、プリンタカートリッジ１０３の軽量化が図ら
れている。よって、プリンタカートリッジ１０３の交換
作業を行う場合、プリンタカートリッジ１０３は軽量な
ので、かかる交換作業を容易に行うことができる。ま
た、プリンタカートリッジ１０３は軽量なので、プリン
タカートリッジ１０３を誤って落下させても使用者にけ
がを負わせる危険性がない。

【００３９】次に、卓上プリンタ１００の組立方法につ
いて説明する。インクカートリッジ１４０とインク抽出
部材１２２とを対向させつつ、インクカートリッジ１４
０を矢印Ｘ方向へスライドさせると、インクカートリッ
ジ１４０にインク抽出部材１２２が挿入される。挿入
後、インク抽出部材１２２は、インクカートリッジ１４
０に収納されたインクパッケージ１３０へ刺し込まれ
る。

【００４０】更に、インクカートリッジ１４０を矢印Ｘ
方向へスライドさせ続けると、インクカートリッジ１４
０はプリンタカートリッジ１０３の左端部分の２点鎖線
の位置（図１中左側）へ到達して、インクカートリッジ
１４０のプリンタカートリッジ１０３への装着が完了す
る。インクカートリッジ１４０の装着完了後、インクカ
ートリッジ１４０は、取付部材１２５の配設側（図１中
左側）へと下降傾斜した状態、即ち、図１に示すインク
カートリッジ１４０の左端部分からインクカートリッジ
１４０の左端部分へと下降傾斜した状態でプリンタカー
トリッジ１０３に装着されている。よって、例えば、イ
ンクパッケージ１３０の製造時にインクパッケージ１３
０内に空気等が混入した場合、かかる空気等は図１に示
すインクカートリッジ１４０の左端部分の上方に集めら
れるので、インク抽出部材１２２内への空気等の混入を
防止することができる。尚、プリンタカートリッジ１０
３に装着されたインクカートリッジ１４０の傾斜角度は
略０°から略１０°であれば良く、最も好適には略０°
から略３°にすることが望ましい。

【００４１】インクパッケージ１３０へ刺し込まれたイ
ンク抽出部材１２２は、その内部へインク抽出口を介し
てインクを抽出し、取付部材１２５を介してインク供給
チューブ１２３へインクを流入させる。インク供給チュ
ーブ１２３へ流入したインクは、取付部材１２４を介し
て印字ヘッド１２１へ供給される。

【００４２】次に、プリンタカートリッジ１０３に配設
された印字ヘッド１２１をプリンタ本体１０２に配設さ
れたキャリッジ１０６に搭載させつつ、プリンタカート
リッジ１０３をプリンタ本体１０２に装着する。プリン
タカートリッジ１０３の装着後、卓上プリンタ１００の
ＰＣカード１１５がパーソナルコンピュータのＰＣスロ
ットに挿入されると、卓上プリンタ１００は、パーソナ
ルコンピュータと印字データ等の送受信が可能となると
ともに、パーソナルコンピュータからの電力供給を受け
て、動作可能な状態となる。

【００４３】かかる卓上プリンタ１００は、パーソナル
コンピュータから印字データの送信を受けると、印字用
紙に印字を行う。この場合、まず、未使用の印字用紙が
用紙挿入口（図示せず）へ挿入されると、印字用紙は、
プラテンローラ１０４によって、キャリッジ１０６に搭
載された印字ヘッド１２１の下方の搬送経路を搬送され
る。搬送された印字用紙は、印字ヘッド１２１の下方の
搬送経路を通過する際に、印字ヘッド１２１の各ノズル
口から吐出されるインクによって印字され、この印字さ
れた印字用紙は用紙搬出口１１３から搬出される。

【００４４】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものでは
なく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変
更が可能である。

【００４５】

【発明の効果】以上に説明したことから明らかなよう
に、請求項１に記載の発明の印字装置によれば、保護部
材の存在により、インク供給部材が筐体内壁と直接接触
することがないため、過大な摩擦抵抗が働いてキャリッ
ジの動きが妨げられることがないという効果がある。

【００４６】また、このためにインク供給部材自体の耐
久性能が低下させるおそれがないという効果がある。

【００４７】さらに、インク供給部材と配線部材と保護
部材とは、一体的に成形されないため、これらの動きが
一体に成形されたものに比較して円滑になるという効果
もある。

【００４８】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の奏する効果に加え、配線部材が、保護部
材により保護されるため、筐体内壁との接触により保護
膜剥離が起こり、断線することを防止できるという効果
がある。

【００４９】特に、傷つきやすいインク供給部材が保護
部材と配線部材に挟まれているのでインク供給部材に、
筐体内壁または筐体内部の他の部分との接触による傷が
つきにくくインク漏れや、へこみや潰れによりインクの
供給不良を生じにくくするという効果もある。

【００５０】請求項３に記載の液体インク保存供給部材
によれば、請求項１に記載の発明の奏する効果に加え、
配線部材は、保護部材とインク供給部材の双方に挟まれ
ているため、筐体内壁または筐体内部の他の部分との接
触により保護膜剥離が起こりにくくなり、断線するおそ
れが少なくなるという効果もある。

【００５１】請求項４に記載の液体インク保存供給部材
によれば、請求項３に記載の発明の奏する効果に加え、
保護部材を配線部材が兼ねることができ、安価な印字装
置を提供することができる。また、配線面が筐体内壁側
に向いていないため、保護膜剥離による断線の心配もな
い印字装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の卓上プリンタの分解斜視図である。

【図２】プリンタカートリッジを側面視した部分断面図
である。

【図３】プリンタカートリッジを上面視した部分断面図
である。

【符号の説明】

１００ 卓上プリンタ（印字装置） １２１ 印字ヘッド １２３ インク供給チューブ １２４，１２５ 取付部材 １３０，１３１ インクパッケージ １４０，１４１ インクカートリッジ １５０ フレキシブルプリンテドケーブル（ＦＰＣ） １６０ 保護フィルム

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に対して移動しながら印字記録
   を行う印字ヘッドと、 その印字ヘッドに供給される液体インクを保存、貯留す
   るインク保存部材と、 前記インク保存部材の内部から前記印字ヘッドに液体イ
   ンクを供給するインク供給部材と、 前記印字ヘッドに電気的信号を伝達するための配線部材
   とを備え、 前記印字ヘッドの移動に際し、前記インク供給部材と前
   記配線部材とが共動するよう構成された印字装置におい
   て、 前記インク供給部材及び前記配線部材と共動し、前記イ
   ンク供給部材が印字装置の筐体内壁に接触することを防
   止する保護部材を、前記インク供給部材と筐体内壁の間
   に設けたことを特徴とする印字装置。
2. 【請求項２】 前記筐体内壁からみて、保護部材、イン
   ク供給部材、配線部材の順に配置したことを特徴とする
   請求項１に記載の印字装置。
3. 【請求項３】 前記筐体内壁からみて、保護部材、配線
   部材、インク供給部材の順に配置したことを特徴とする
   請求項１に記載の印字装置。
4. 【請求項４】 前記配線部材は、可撓性を有するフィル
   ム状基材の一方の面に金属箔よりなる配線パターンを形
   成することにより構成され、 前記保護部材は、前記配線パターンが形成された面を前
   記インク供給部材側に向けた前記配線部材よりなること
   を特徴とする請求項３に記載の印字装置。