JPH11272372A - 赤外線制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 双方向赤外線通信を利用してリモートコント
ロールなどを行う際に、通信不可能な場合にユーザに告
知することを可能にする。 【解決手段】 マウスはコードレス化され、赤外線トラ
ンシーバ８の送信部８ａからマウスに対するユーザの操
作に関する情報を被制御装置であるマイクロコンピュー
タなどに赤外線信号として送信する。赤外線トランシー
バ８の受信部８ａは、被制御装置から一定周期で送信さ
れる送信許諾信号を受信してからフォトトランジスタ
１，７またはスイッチ５，６の出力に応じた情報を送信
する。送信許諾信号を受信することができない通信不可
能な場合、あるいは送信許諾信号を断続的にしか受信す
ることができない場合などに、マイクロコンピュータ１
０によって、スピーカ１１が音を変えて駆動される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、赤外線による双方
向通信システムを構成して、テレビジョン放送受信機や
パーソナルコンピュータなどの被制御装置に対して遠隔
的な制御を行うための赤外線制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、テレビジョン放送受信機、ビ
デオテープレコーダ（ＶＴＲ）や空気調和装置などの遠
隔的な制御を行うリモートコントロール装置に、赤外線
制御機器が広く用いられている。また、パーソナルコン
ピュータなどの入力装置であるマウス、キーボード、ジ
ョイスティック、ゲームパッドなども、赤外線通信を利
用して無線化して用いられることもある。このような赤
外線制御装置では、被制御機器側から制御機器側へ一定
周期で送信許諾信号を送信し、これを受けた制御機器側
から被制御機器側へ制御信号を送信する交互送信によっ
て情報交換を繰返し、１対１もしくは１対多の通信信頼
性を確保する双方向赤外線通信システムを構成するよう
にしている。

【０００３】図６は、赤外線制御機器の一例として、パ
ーソナルコンピュータなどの被制御機器と双方向赤外線
通信を介してデータの伝送を行うマウスの概略的な回路
構成を示す。ユーザの移動操作によるマウスの移動量
は、フォトトランジスタ３１，３２によって検出され
る。フォトトランジスタ３１，３２の光源としては、赤
外線を発光する発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」と略称
する）３３，３４がそれぞれ設けられる。赤外ＬＥＤ３
３とフォトトランジスタ３１との間、および赤外ＬＥＤ
３４とフォトトランジスタ３２との間では、それぞれフ
ォトインタラプタを形成し、ユーザのマウス移動操作に
対応して回転する２組の歯車による赤外線の通過／遮蔽
の繰返しで、移動量に対応するＯＮ／ＯＦＦの変化が行
われる。２組のフォトインタラプタは、直交した位置関
係で形成され、ユーザのマウス移動操作内容の速度およ
び方向を直交する２成分に分離する。各歯車は、操作面
でのマウスの移動に連動して、操作面との摩擦で自在に
回転する球体の表面に接触し、かつ２組の回転軸は直交
する位置関係をとっている。マウスはユーザによって自
在に移動され、マウスの移動は球体の回転運動に変換さ
れる。すなわち、球体の表面には２組の直交する歯車が
接触しているので、ユーザによるマウスの自在な移動は
直交する２成分に分離され、各歯車の回転運動となり、
２組のフォトインタラプタによって電気信号に変換され
る。

【０００４】マウスには、ユーザによって操作される複
数のボタンも設けられる。各スイッチ３５，３６は、ユ
ーザによる特定のボタン操作に応じてＯＮ／ＯＦＦに変
化する。トランジスタ３７は、双方向赤外線通信を行う
ための赤外線トランシーバ３８に供給する動作電力を制
御するために設けられる。赤外線トランシーバ３８は、
赤外線信号を送信するＬＥＤなどの送信部３８ａと、赤
外線信号を受信するフォトトランジスタやフォトダイオ
ードなどの受信部３８ｂを備える。マウスの動作では、
発振子３９を含んで構成される発振回路が発生するクロ
ック信号を基準のタイミングとなる。マイクロコンピュ
ータ４０は、発振子３９を用いてクロック信号を発生す
る発振回路を内蔵し、クロック信号に同期して、予め設
定されるプログラムに従う処理を行う。

【０００５】赤外線で無線化したマウスは、電源電圧Ｖ
ＤＤの電源を電池として内蔵する。電池が消耗して電源
電圧が低下すると、マウスとしての動作が不能になるの
で、電源電圧が基準値よりも低下することを検出する集
積回路（以下「ＩＣ」と略称する）である電圧検出ＩＣ
４１および電圧検出ＩＣ４１の出力で発光するＬＥＤ４
２から成る低電圧検出告知回路も備えられている。

【０００６】図７は、図１のマイクロコンピュータ４０
の概略的なプログラム動作の手順を示す。ステップａ１
から手順が開始され、カウント値Ｔが０に初期化され
る。ステップａ２では、ユーザのマウス操作によってフ
ォトトランジスタ３１，３２およびスイッチ３５，３６
の出力に変化が生じているか否かが判断される。変化が
生じていないときには、変化があるまで判断を繰返す。
変化があると、ステップａ３に移り、フォトトランジス
タ３１からの入力データの取込みを行う。次のステップ
ａ４では、フォトトランジスタ３２からの入力データの
取込みを行う。ステップａ５では、スイッチ３５からの
入力データの取込みを行う。ステップａ６では、スイッ
チ３６からの入力データの取込みを行う。フォトトラン
ジスタ３１，３２は、たとえばマウスのＸ方向およびＹ
方向にそれぞれ対応し、スイッチ３５，３６は、マウス
の左ボタンおよび右ボタンの操作にそれぞれ対応する。

【０００７】ステップａ７では、トランジスタ３７のベ
ース入力を制御し、赤外線トランシーバ３８の受信部３
８ｂに供給する電源をＯＮにする。ステップａ８では、
被制御機器であるパーソナルコンピュータから当該制御
機器であるマウスに対する送信許諾信号を受信している
か否かを判断する。受信していると判断されるときに
は、ステップａ９でフォトトランジスタ３１，３２およ
びスイッチ３５，３６から得た情報を、赤外線トランシ
ーバ３８の送信部３８ａから赤外線信号として送信す
る。ステップａ８で、送信許諾信号を受信していないと
判断されるときには、ステップａ１０に移り、カウンタ
のカウント値Ｔを１だけ増加させる。ステップａ１１で
は、タイマのカウント値Ｔが予め設定される基準値Ｎ以
上となっているか否かを判断する。基準値Ｎは、被制御
機器から送信される送信許諾信号の送信周期の２倍の時
間に相当する数値に設定する。ステップａ１１で、カウ
ント値ＴがＮ以上にはなっていないときには、ステップ
ａ８に戻る。ステップａ１１で、カウント値ＴがＮ以上
になっていると判断されるときには、ステップａ１３
で、カウント値を０に戻す。ステップａ９またはステッ
プａ１２が終了すると、ステップａ２に戻る。ステップ
ａ８からステップａ１２までの処理では、被制御機器か
ら送信される送信許諾信号が確実に受信可能なように、
送信周期の２倍の時間までは送信許諾信号の受信を試み
るようにしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】図６に示すようなマウ
スは、図７に示すような手順で、ユーザによるマウスの
移動操作に対応した情報を送信する。この際にマウス側
では、被制御機器であるパーソナルコンピュータ側から
の送信許諾信号を待つ必要があるけれども、マウスとパ
ーソナルコンピュータとの位置関係によっては、送信許
諾信号を受信することができない状態になる可能性があ
る。ユーザは、マウスを操作しても、パーソナルコンピ
ュータの表示画面上でマウスが所望のとおりに動かない
などの結果を見て、双方向通信が不可能な位置にある可
能性を悟るしかなく、良好な双方向通信条件を見い出す
のに長時間を要する。無線化したマウスは、有線のコー
ドで接続されるマウスに比較して操作性は向上している
けれども、適切な双方向通信条件を見い出すまでに長時
間を要することは、ワイヤレス通信機器には常駐する問
題である。特に、指向特性を広範囲とすることが困難な
赤外線通信を用いるワイヤレス通信機器では、良好な条
件を見い出しにくいことは一層顕著になる。

【０００９】本発明の目的は、通信の可能性を判断し
て、判断結果をユーザに公知することができる赤外線制
御装置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、赤外線信号を
送信する送信部、および赤外線信号を受信する受信部の
双方が装備され、同様の装備を有する被制御装置に、双
方向赤外線通信による情報交換で制御信号を伝達する赤
外線制御装置において、被制御装置との間での情報交換
に基づいて、赤外線通信が可能であるか否かを判断する
判断手段と、判断手段からの出力に応答して、判断手段
によって通信不可能と判断されるとき、ユーザに対して
予め定める告知を行う告知手段と、ユーザからの選択入
力に応答して、告知手段の告知動作の有効または無効を
選択する選択手段とを含むことを特徴とする赤外線制御
装置である。

【００１１】本発明に従えば、赤外線制御装置は、赤外
線信号を送信する送信部および赤外線信号を受信する受
信部の双方が装備され、同様の装備を有する被制御装置
との間で、双方向赤外線通信による情報交換で制御信号
を伝達する。赤外線制御装置には、被制御装置との間の
情報交換に基づいて、赤外線通信が可能であるか否かを
判断する判断手段が含まれ、判断手段の判断結果に応答
して、判断手段によって通信不可能と判断されるときに
は、告知手段がユーザに対して予め定める告知を行う。
選択手段は、ユーザからの選択入力に応答して、告知手
段の告知動作の有効または無効を選択する。赤外線通信
が不可能なときには告知手段による告知が行われるの
で、赤外線制御装置をいくら操作しても被制御装置側を
制御することができないようなときに、通信が不可能で
あるのか他の障害があるのかを容易に判断することがで
きる。さらに告知手段の告知動作の有効または無効を選
択する選択手段が含まれるので、告知動作の無効を選択
すれば、通信が不可能なときであっても従来と同様に告
知を行わないようにすることもできる。

【００１２】また本発明で前記判断手段は、前記被制御
装置との間の赤外線通信が通信不可能とは判断されない
とき、通信信頼性に欠けるか否かを判断し、前記告知手
段は、通信信頼性に欠けると判断されるとき、通信不可
能と判断されるときと識別可能なように、告知を行うこ
とを特徴とする。

【００１３】本発明に従えば、判断手段は、赤外線通信
が通信不可能には至らなくても通信信頼性に欠けるか否
かを判断し、告知手段からは、通信不可能と判断される
ときと通信信頼性に欠けると判断されるときとが、識別
可能なように告知が行われるので、赤外線制御装置のユ
ーザは、赤外線通信の可能性や信頼性についての情報を
容易に区別して得ることができる。

【００１４】また本発明は、電源電圧を監視する監視手
段をさらに含み、前記告知手段は、前記判断手段ととも
に監視手段からの出力に応答し、監視手段によって電源
電圧が予め定める基準電圧よりも低下することが検出さ
れるとき、判断手段の出力のみに従って告知を行うとき
と識別可能なように、告知を行うことを特徴とする。

【００１５】本発明に従えば、電源電圧を監視する監視
手段が、電源電圧が予め定める基準電圧よりも低下する
ことを検出すると、告知手段は他の告知を行うときとは
識別可能なように告知を行うので、告知の内容に応じて
ユーザは、電源電圧の低下を伴う通信不可能な状態か、
電源電圧の低下を伴う通信信頼性の低下している状態
か、あるいは通信が不可能な状態のみか、あるいは通信
の品質が低下しているだけの状態であるかを容易に知る
ことができる。

【００１６】また本発明で前記判断手段は、前記被制御
装置との間の赤外線通信が安定に可能であるか否かも判
断し、前記告知手段は、判断手段によって赤外線通信が
安定に可能であると判断されるとき、他の判断結果と識
別可能なように、告知を行うことを特徴とする。

【００１７】本発明に従えば、判断手段は被制御装置と
の間の赤外線通信が安定に可能であるか否かも判断し、
告知手段は判断手段が判断した通信が安定なときにも、
他の状態と識別可能に告知手段によるユーザへの告知が
行われる。これによって、ユーザは通信が安定に可能な
状態も認識することができ、安心して赤外線制御装置を
使用することができる。

【００１８】また本発明で前記告知手段は、音響出力に
よってユーザに対する告知を行う発音手段を備えること
を特徴とする。

【００１９】本発明に従えば、告知手段は音響出力によ
ってユーザに対する告知を行う発音手段を備えるので、
ユーザは特定の音響と告知内容とを関連させて通信可能
性などを容易に把握することができる。

【００２０】また本発明で前記告知手段は、可視光の発
光によってユーザに対する告知を行う発光手段を備える
ことを特徴とする。

【００２１】本発明に従えば、告知手段は、可視光の発
光によってユーザに対する告知を行う発光手段を備える
ので、発光手段が点滅する周期を変えたり、複数の発光
手段の発光する組合わせを変えたり、あるいは発光手段
が発光する可視光の色を変えたりして、告知内容をユー
ザに把握させることができる。

【００２２】また本発明で前記告知手段は、振動の発生
によってユーザに対する告知を行う振動手段を備えるこ
とを特徴とする。

【００２３】本発明に従えば、告知手段は、振動の発生
によってユーザに対する告知を行う振動手段を備えるの
で、赤外線制御装置をユーザが手持ちの状態で、ユーザ
に対する告知を容易に行うことができる。振動は、告知
内容に従って識別可能なように変化するので、振動の状
態から通信不可能などの告知内容を容易に把握すること
ができる。

【００２４】また本発明で前記告知手段は、液晶表示画
面によってユーザに対する告知を行う表示手段を備える
ことを特徴とする。

【００２５】本発明に従えば、告知手段は、液晶表示画
面によってユーザに対する告知を行う表示手段を備える
ので、赤外線制御装置のユーザは液晶表示画面を見るこ
とによって、告知内容を容易に把握することができる。

【００２６】また本発明は、ユーザからの予め定める操
作に応答し、ユーザから予め定める解除操作が行われる
まで、電力消費を抑えて、前記被制御装置との間の情報
交換を停止する待機状態を継続する待機手段をさらに含
み、前記表示手段は、待機手段による待機状態が継続し
ているとき、他の告知と識別可能なように、告知を行う
ことを特徴とする。

【００２７】本発明に従えば、待機手段によって、ユー
ザから予め定める操作が行われると電力消費を抑えて被
制御装置との間の情報交換を停止する待機状態となっ
て、次にユーザからの予め定める解錠操作が行われるま
で待機状態を継続し、表示手段には待機状態が継続して
いるときに、他の告知と識別可能なように、告知が行わ
れるので、待機状態も容易に識別することができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に実施の第１形態
として、図６と同様なマウスを例として電気的な回路構
成を示す。本実施形態のフォトトランジスタ１，２、Ｌ
ＥＤ３，４、スイッチ５，６、ＰＮＰ型のトランジスタ
７、赤外線トランシーバ８、発振子９およびマイクロコ
ンピュータ１０の機能や性能は、図６に示す従来のフォ
トトランジスタ３１，３２、ＬＥＤ３３，３４、スイッ
チ３５，３６、トランジスタ３７、赤外線トランシーバ
３８、発振子３９およびマイクロコンピュータ４０とそ
れぞれ同等である。マイクロコンピュータ１０は、発振
回路、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマ、カウンタなど
を内蔵する。

【００２９】本実施形態では、新たにユーザへの告知手
段である発音手段として、スピーカ１１を備える。スピ
ーカ１１は、告知内容に応じた音響出力でユーザに対す
る告知を行う。マイクロコンピュータ１０からスピーカ
１１を駆動する信号は、選択手段であるスイッチ１２で
ＯＮ／ＯＦＦの切換えが可能である。スイッチ１２をＯ
ＦＦにすると、スピーカ１１による音響出力を用いる告
知が無効となり、スイッチ１２をＯＮにすると有効にな
る。電圧検出ＩＣ１３は、電源電圧の低下を検出するた
めに設けられ、電圧検出ＩＣ１３の出力はマイクロコン
ピュータ１０に直接入力される。電圧検出ＩＣ１３は、
検出電圧として当該制御装置であるマウスが正常に動作
可能な最小電圧、もしくはそれより僅か、たとえば０．
２Ｖ高い電圧を基準電圧とし、その基準電圧以上を検出
するとハイレベルの出力を導出し、基準電圧より低い電
圧を検出するとローレベルの出力を導出する。

【００３０】ユーザがマウスを操作すると、フォトトラ
ンジスタ１，２、あるいはスイッチ５，６の出力がマイ
クロコンピュータ１０に入力され、これに対応した情報
を赤外線トランシーバ８の送信部８ａから赤外線で送信
する。マウスなどの赤外線制御装置からパーソナルコン
ピュータなどの被制御装置へ赤外線で情報を伝達するた
めには、被制御装置からの送信許諾信号を赤外線トラン
シーバ８の受信部８ｂで受信する必要がある。被制御装
置からの送信許諾信号を待つ間、マウスなどの赤外線制
御装置が被制御装置からの送信許諾信号を受信すること
ができない状況が続く場合がある。このような場合、マ
イクロコンピュータ１０は、スピーカ１１を高音で連続
駆動するため、たとえば２４００Ｈｚのオーディオ出力
を一定時間連続的に出力する。また一定周期で受信すべ
き送信許諾信号が、ときどき受信できなくなる状況にあ
るような場合には、マイクロコンピュータ１０はスピー
カ１１を低音で駆動するため、たとえば６００Ｈｚのオ
ーディオ信号を一定時間連続出力する。ユーザは、スピ
ーカ１１から音響化して出力される音の高さで、送信許
諾信号の受信状態を判別することができる。

【００３１】さらにマウスが被制御装置からの送信許諾
信号を受信することができない状況が続き、かつ電圧検
出ＩＣ１３の出力がローレベルとなること、すなわち電
源電圧が低くなっていることを認識した場合には、マイ
クロコンピュータ１０はスピーカ１１を高音で断続的に
駆動する。たとえば２４００Ｈｚのオーディオ信号を、
一定時間断続的に出力する。また一定周期で受信すべき
被制御装置からの送信許諾信号がときどき受信すること
ができない状況にあり、かつ電圧検出ＩＣ１３の出力が
ローレベルであること、すなわち電源電圧が低くなって
いることを認識した場合には、マイクロコンピュータ１
０はスピーカ１１を低音で断続駆動する。たとえば６０
０Ｈｚのオーディオ出力を一定時間断続的に出力する。
このように、スピーカ１１の駆動による音響出力で、ユ
ーザはマウスが被制御装置と通信不可能、あるいは通信
信頼性の低い位置にあること、さらに電池が交換時期に
あることなどを、音響出力で直接認識することができ
る。前述のように、このような機能はスイッチ１２をＯ
ＦＦとなるように開状態にして無効にすることもでき
る。一旦音響出力でユーザが認識すれば、スイッチ１２
を無効にすることによって、音響出力を停止させて静か
にさせることができる。

【００３２】図２は、本発明の実施の第２形態として、
ユーザへの公知手段に可視光のＬＥＤ１４，１５を用い
るマウスの電気的構成を示す。本実施形態で、図１に示
す実施形態と対応する部分には同一の参照符を付し、重
複した説明を省略する。ＬＥＤ１４，１５は、一体的に
パッケージ化されている赤および緑の２色ＬＥＤであ
り、マイクロコンピュータ１６によって駆動される。マ
イクロコンピュータ１６は、ＬＥＤ１４，１５をそれぞ
れ個別に駆動し、赤色表示および緑色表示を行うことが
できる。また２つのＬＥＤ１４，１５を同時に駆動すれ
ば、橙色の表示を行うことができる。ＬＥＤ１４，１５
は、カソード側がマイクロコンピュータ１６の出力端子
に接続されているので、マイクロコンピュータ１６の出
力駆動用の端子がローレベル出力となる場合にのみ点灯
する。

【００３３】ユーザによるマウス操作によって、フォト
トランジスタ１，２あるいはスイッチ５，６を通してマ
イクロコンピュータ１６に入力があり、これに対応した
情報を送信するため、被制御装置からの送信許諾信号を
待つ際に、赤外線制御装置であるマウスが被制御装置か
らの送信許諾信号を受信することができない状況が続く
場合を想定する。マイクロコンピュータ１６は、２色Ｌ
ＥＤの赤色部であるＬＥＤ１４を連続点灯するように、
ＬＥＤ１４のカソードに接続される出力端子を一定時間
連続的にローレベルに保つ。一定周期で受信すべき被制
御装置からの送信許諾信号を、ときどき受信することが
できない通信信頼性の低い状態であるときには、マイク
ロコンピュータ１６は２色ＬＥＤの点灯色を橙色に見せ
るため、２色ＬＥＤの２つのＬＥＤ１４，１５の双方を
連続点灯するように、ＬＥＤ１４，１５のカソードに接
続される２つの出力端子を一定時間連続的にローレベル
に保つ。

【００３４】さらに、マウスが被制御装置からの送信許
諾信号を受信することができない状況が続き、かつ電圧
検出ＩＣ１３の出力がローレベルとなること、すなわち
電源電圧が低くなっていることを認識する場合には、マ
イクロコンピュータ１６は、２色ＬＥＤの赤色部である
ＬＥＤ１４を点滅するように、ＬＥＤ１４のカソードに
接続される出力端子を一定周期、たとえば２Ｈｚで断続
的にローレベルにする。また一定周期で受信すべき被制
御装置からの送信許諾信号をときどき受信することがで
きない通信信頼性の低い状態となるときに、電圧検出Ｉ
Ｃ１３の出力がローレベルとなり、電源電圧が低くなっ
ていることを認識すると、マイクロコンピュータ１６
は、２色ＬＥＤが橙色で点滅しているように見せるた
め、２色ＬＥＤのＬＥＤ１４，１５双方を同相で点滅す
るように、ＬＥＤ１４，１５のカソードにつながる２つ
の出力端子を一定時間、同相で、たとえば２Ｈｚで断続
的にローレベルとなるように出力する。

【００３５】また、マウスが被制御装置との間で正常な
交信を継続している場合には、マイクロコンピュータ１
６は、２色ＬＥＤの緑色部であるＬＥＤ１５を間欠的に
点灯するように、ＬＥＤ１５に接続される出力端子を正
常な交信をしている間、たとえば５秒に一度、１／４秒
間ローレベルとなるような出力を断続的に導出する。２
色ＬＥＤを構成する２つのＬＥＤ１４，１５の発光によ
って、ユーザはマウスが被制御装置と通信不可能あるい
は通信信頼性の低い相対的な位置関係にあることや、正
常な交信状態にあること、さらに電池が交換時期である
ことなどを、直接認識することができる。またこの機能
が有効なのは、スイッチ１２がＯＮであるときであり、
スイッチ１２をＯＦＦにすると、機能を無効にすること
ができる。

【００３６】図３は、本発明の実施の第３形態として、
ユーザへの告知手段に振動ユニット１７を用いるマウス
の概略的な回路構成を示す。本実施形態で、図１または
図２の実施形態と対応する部分には同一の参照符を付
し、重複した説明を省略する。本実施形態のマイクロコ
ンピュータ１８は、振動ユニット１７を駆動するための
出力端子を備える。振動ユニット１７の駆動は、出力用
のトランジスタ１９を介して行われる。トランジスタ１
９は、ＰＮＰ型のトランジスタであり、マイクロコンピ
ュータ１８の振動ユニット１７駆動用の端子がローレベ
ルの出力の場合にのみ、トランジスタ１９のベースに順
方向の制御電圧が与えられ、電源からの電力がトランジ
スタ１９のエミッタ・コレクタ間を介して振動ユニット
１７に与えられ、振動ユニット１７が機械振動を発生さ
せる。振動ユニット１７を駆動しないときには、マイク
ロコンピュータ１８の振動ユニット駆動用の出力端子は
ハイレベルを出力する。

【００３７】ユーザのマウス操作によって、フォトトラ
ンジスタ１，２あるいはスイッチ５，６を介してマイク
ロコンピュータ１８に入力があると、これに対応した情
報を送信するため、被制御装置からの送信許諾信号を待
つ。この際に赤外線制御装置であるマウスが被制御装置
であるパーソナルコンピュータなどからの送信許諾信号
を受信することができない状況が続くと、マイクロコン
ピュータ１８は振動ユニット１７を連続的に駆動するた
め、トランジスタ１９のベースに接続される出力端子
に、一定時間ローレベルを連続的に出力する。また一定
周期で受信すべき被制御装置からの送信許諾信号を時々
受信することができない状況にある場合には、マイクロ
コンピュータ１８は振動ユニット１７を間欠駆動するた
め、トランジスタ１９のベースに接続される出力端子に
一定時間断続的に、たとえば１秒のうち１／４秒間のロ
ーレベル出力を導出する。

【００３８】マウスを手で操作しているユーザは、振動
ユニット１７が発生する機械振動によって、マウスが被
制御装置との間で通信不可能であるか、あるいは通信信
頼性の位置関係にあることを直接認識することができ
る。またその振動は、スイッチ１２をＯＦＦに操作する
ことによって無効にすることもできる。

【００３９】図４は、本発明の実施の第４形態として、
ユーザへの告知手段に液晶表示素子（以下「ＬＣＤ」と
略称する）２０を備えるマウスの概略的な電気的構成を
示す。本実施形態で、図１、図２または図３の実施形態
と対応する部分には同一の参照符を付し、重複した説明
を省略する。マイクロコンピュータ２１は、ＬＣＤ２０
を駆動するための液晶ドライブ回路も内蔵し、主発振子
２２と補助発振子２３がそれぞれ接続される発振回路を
有する。主発振子２２の発振周波数よりも補助発振子２
３の発振周波数の方を低くしておき、ＬＣＤ２０の駆動
は、主発振子２２の発振／停止にかかわらず、補助発振
子２３の発振のみで可能にしておく。また、マイクロコ
ンピュータ２１は、消費電力の低減を目的とし、一定時
間ユーザの操作が行われない場合は、ＬＣＤ２０を表示
させるためだけに補助発振子２３を発振させる。主発振
子２２の発振は停止させ、ユーザからの入力を待って待
機するスリープ状態に移行する機能を有する。

【００４０】ＬＣＤ２０は、通信不可能／通信信頼性低
下／正常通信／電圧低下／スリープ状態にそれぞれ対応
し、少なくとも５つのセグメント表示が可能なように構
成される。たとえば、通信不可能は×印／通信信頼性低
下は△印／正常通信は○印／電圧低下は電池マーク／ス
リープ状態はＳＬＥＥＰ表示などをそれぞれ行うことが
可能なように形成される。これらの表示を行わない場合
には、マイクロコンピュータ２１はＬＣＤ２０のセグメ
ントを表示させない。

【００４１】図５は、図４の実施形態のマイクロコンピ
ュータ２１のプログラム動作の概要を示す。ステップｂ
１から動作を開始し、内蔵する２つのカウント値Ｔ１お
よびＴ２を０に初期化する。ステップｂ２では、マウス
操作によってフォトトランジスタ１，２またはスイッチ
５，６の出力に変化があったか否かが判断される。変化
があると、ステップｂ３からステップｂ６までで、フォ
トトランジスタ１，２およびスイッチ５，６からの入力
データの取込みが行われる。ステップｂ７では、トラン
ジスタ７を制御し、赤外線トランシーバ８の受信部８ｂ
の電源をＯＮにする。

【００４２】本実施形態のマイクロコンピュータ２１
は、マウス操作が一定時間行われないと、スリープ状態
に移行する。マウス操作が行われないと、ステップｂ２
ではフォトトランジスタ１，２またはスイッチ５，６の
出力には変化が表れないので、ステップｂ８に移る。ス
テップｂ８では、マイクロコンピュータ２１に内蔵され
る第１のカウンタのカウント値Ｔ１を１だけ増加させ
る。ステップｂ９で、カウント値Ｔ１が、無入力状態の
継続でスリープ状態に移行するまでの時間に相当する数
値であるＮ１以上となっているか否かを判断する。カウ
ント値Ｔ１がＮ１に満たないときにはステップｂ２に戻
る。すなわち、Ｎ１の数値にステップｂ２、ステップｂ
８およびステップｂ９の処理に要する時間を乗算する
と、スリープ状態に移行するまでに要する時間となる。
ステップｂ９で、カウント値Ｔ１がＮ１以上となってい
るときには、ステップｂ９でマイクロコンピュータ２１
がスリープ状態となっていることをＬＣＤ２０に表示
し、他の表示は消す。ステップｂ１１では、マイクロコ
ンピュータ２１はスリープ状態となり、フォトトランジ
スタ１，２またはスイッチ５，６から入力が行われるの
を待つ。入力があれば、マイクロコンピュータ２１内部
での割込み処理でスリープ状態が解除され、ステップｂ
１２でカウント値Ｔ１が０にされ、ステップｂ３に移
る。

【００４３】ステップｂ７で、赤外線トランシーバ８の
受信部８ｂの電源がＯＮになると、ステップｂ１３に移
る。ステップｂ１３では、被制御装置であるパーソナル
コンピュータから、当該の制御装置であるマウスに対す
る送信許諾信号を受信しているか否かを判断する。受信
しているときには、ステップｂ１４に移り、フォトトラ
ンジスタ１，２およびスイッチ５，６から得た情報を赤
外線トランシーバ８の送信部８ａから送信する。

【００４４】次にステップｂ１５で、マイクロコンピュ
ータ２１内に内蔵される第２のカウンタのカウント値Ｔ
２の値が、被制御装置から制御装置への送信許諾信号の
送信周期の２倍の時間に相当する数値であるＮ２以下で
あるか否かを判断する。Ｔ２≦Ｎ２であるときには、ス
テップｂ１６で、正常な通信状態であることをＬＣＤ２
０で表示する。このとき他の表示は消す。ステップｂ１
５で、Ｔ２≦Ｎ２ではないときには、ステップｂ１７
で、電圧検出ＩＣ１３の出力がハイレベルであるか否か
を判断する。ハイレベルになっているときには、ステッ
プｂ１８で、通信信頼性の低下をＬＣＤ２０で表示す
る。このとき他の表示は消す。ステップｂ１７で、電圧
検出ＩＣ１３の出力がハイレベルでないと判断されると
きには、ステップｂ１９で、通信信頼性が低下し、電池
も消耗していることをＬＣＤ２０で表示する。このとき
他の表示は消す。

【００４５】ステップｂ１３で、被制御装置から当該制
御装置に対する送信許諾信号を受信していないと判断さ
れるときには、ステップｂ２０で、第２のカウント値Ｔ
２を１だけ増加させる。ステップｂ２１では、カウント
値Ｔ２の値が被制御装置から制御装置への送信許諾時間
の５倍の時間に相当する数値であるＮ３より大きいか否
かを判断する。Ｔ２＞Ｎ３ではないと判断されるときに
は、ステップｂ１３に戻り、送信許諾信号の受信を続け
る。ステップｂ２１で、Ｔ２＞Ｎ３と判断されるときに
は、ステップｂ２２で、電圧検出ＩＣ１３の出力がハイ
レベルになっているか否かを判断する。ハイレベルにな
っていると判断されるときには、通信不可能な状態であ
ることをＬＣＤ２０で表示し、他の表示は消す。ステッ
プｂ２２で、電圧検出ＩＣ１３の出力がハイレベルでな
いと判断されるときには、ステップｂ２４で、通信不可
能な状態であり、電池も消耗していることをＬＣＤ２０
で表示する。このとき他の表示は消す。第２カウント値
Ｔ２は、ステップｂ１３、ステップｂ２０およびステッ
プｂ２１の処理に要する時間が、単位時間となる。

【００４６】ステップｂ１６、ステップｂ１８、ステッ
プｂ１９、ステップｂ２３またはステップｂ２４による
ＬＣＤ２０の表示が終了すると、ステップｂ２５で第１
および第２のカウント値Ｔ１，Ｔ２を０に初期化し、ス
テップｂ２に戻る。

【００４７】図５の動作に従うと、ユーザのマウス操作
によって、フォトトランジスタ１，２あるいはスイッチ
５，６を通してマイクロコンピュータ２１に入力がある
と、これに対応した情報を送信するため、被制御装置で
あるパーソナルコンピュータからの送信許諾信号を待
つ。この際に、制御装置であるマウスが被制御装置から
の送信許諾信号を受信することができない状況が続いた
場合には、マイクロコンピュータ２１はＬＣＤ２０の通
信不可能を表示するためのセグメントを表示するよう
に、ＬＣＤドライブ回路を駆動する。また一定周期で受
信すべき被制御装置からの送信許諾信号を時々受信する
ことができない状況にある場合は、マイクロコンピュー
タ２１はＬＣＤ２０の通信信頼性低下に対応するセグメ
ントを表示するために、ＬＣＤドライブ回路を駆動す
る。さらに、マウスが被制御装置からの送信許諾信号を
受信することができない状況が続き、かつ電圧検出ＩＣ
１３の出力がローレベルであること、すなわち電源電圧
が低くなっていることを検出する場合は、マイクロコン
ピュータ２１はＬＣＤ２０の通信不可能に対応したセグ
メントと、電圧低下に対応したセグメントとを表示する
ためにＬＣＤドライブ回路を駆動する。また一定周期で
受信すべき被制御装置からの送信許諾信号を時々受信す
ることができない状況にあり、かつ電圧検出ＩＣ１３の
出力がローレベルであること、すなわち電源電圧が低く
なっていることを認識する場合は、マイクロコンピュー
タ２１はＬＣＤ２０の通信信頼性低下に対応したセグメ
ントと電圧低下に対応したセグメントとを表示するよう
に、ＬＣＤドライブ回路を駆動する。

【００４８】また、被制御装置との間で安定した通信を
継続している場合は、マイクロコンピュータ２１はＬＣ
Ｄ２０の正常通信に対応したセグメントを表示するよう
に、ＬＣＤドライブ回路を駆動する。またマイクロコン
ピュータ２１がスリープ状態に入った場合は、マイクロ
コンピュータ２１はＬＣＤ２０のスリープ状態に対応す
るセグメントを表示するように、ＬＣＤドライブ回路を
駆動する。それぞれの表示は制御装置であるマウスが、
その状態から抜出すまで表示し続ける。このようなＬＣ
Ｄ２０の表示によって、ユーザはマウスが被制御装置と
通信不可能、あるいは通信信頼性の低い位置にあるこ
と、正常な交信状態にあること、さらに電池が交換時期
にあること、マイクロコンピュータ２１がスリープ状態
にあることを、マウスから直接告知を受けて認識するこ
とができる。

【００４９】以上の各実施形態で、制御装置は、一連の
動作処理をマイクロコンピュータ１０，１６，１８，２
１によって制御しているけれども、ユーザへの告知手段
となる発音回路、発光回路、ＬＣＤドライブ回路あるい
は振動発生回路と、低電圧検出回路を設ける。マイクロ
コンピュータ１０，１６，１８，２１には、 被制御装置から一定周期で送信されるべき送信許諾信
号が受信できない状態が続いた場合 被制御装置から一定周期で送信されるべき送信許諾信
号が断続的にしか受信できにい場合 被制御装置から一定周期で送信されている送信許諾信
号を安定して受信し続けている場合 の状況で、かつ電源電圧の低下を検出した信号を、
同じ制御装置内の別の回路から入力する場合 の状況で、かつ電源電圧の低下を検出した信号を、
同じ制御装置内の別の回路から入力する場合 制御装置が被制御装置との交信を一旦中止し、マイク
ロコンピュータがスリープ状態に移行した場合 の各場合を区別して認識し、ユーザが〜の場合を識
別可能な方法で告知することができる。マイクロコンピ
ュータ１０，１６，１８，２１内には、判断手段として
〜を区別して認識するＣＰＵや、告知を行うための
プログラムが記憶されるＲＯＭや、プログラム動作のた
めのワークエリアなどとして使用されるＲＡＭや、カウ
ント値Ｔ１，Ｔ２などのカウントを行うカウンタや、タ
イマなども内蔵される。さらに図４に示すマイクロコン
ピュータ２１には、スリープ機能が備えられ、の場合
の判断も行う。

【００５０】なお、以上の実施形態では、マウスに赤外
通信機能を設けてワイヤレス制御を行う場合について説
明しているけれども、パーソナルコンピュータなどの外
部入力装置として赤外線による無線化を図るキーボー
ド、ジョイスティック、ゲームパッドなどについても同
様に本発明を適用することができる。

【００５１】また、テレビジョン放送受信機のリモート
コントロール装置などでも、本発明を適用することがで
きる。

【００５２】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、双方向赤
外線通信を行って被制御装置に対する制御信号を伝達す
る赤外線制御装置に、判断手段を設け赤外線通信の可能
性を判断し、赤外線通信が不可能なときには告知手段で
告知を行うので、赤外線通信が不可能なことをユーザは
直接知ることができ、赤外線制御装置の操作性を向上す
ることができる。赤外線通信はたとえば双方の相対的位
置的な条件、すなわち双方の距離、角度、双方の間の障
害物によって影響を受け、通信が不可能になる事態が生
じ得る。そのような事態で、ユーザは直接通信が不可能
なことを知ることができるので、双方向通信の可能なよ
うに双方の位置関係を修正するなどの適切な対策をとる
ことができる。

【００５３】また本発明によれば、通信が不可能ではな
いけれども、通信信頼性に乏しい状態にあるときも、ユ
ーザに対して通信が不可能なときとは識別可能に告知が
行われるので、ユーザは双方の位置関係を修正するべき
ことを知ることができ、修正した結果、通信が不可能な
方向へ、より通信条件が劣化するのか、通信条件が好ま
しい方向に変化するのかも知ることができる。

【００５４】また本発明に従えば、赤外線制御装置の電
源電圧が低下するときにも、通信の可能性などとは識別
可能に告知が行われるので、使用上障害の発生し始める
時期で、実質的な電池交換時期を、高い精度で知ること
ができる。

【００５５】また本発明によれば、通信が安定に可能で
あるときにも他の状態と識別可能な告知が行われるの
で、ユーザは双方向通信による情報交換が正常に行われ
ていることを知ることができる。

【００５６】また本発明によれば、告知が音響出力で行
われるので、赤外線制御装置をユーザは見ないでも、あ
るいは触らないでも通信の可能性についての告知を受け
ることができる。

【００５７】また本発明によれば、振動の発生によって
ユーザに対する告知を行うので、ユーザは赤外線制御装
置に触れるときに通信可能性などについての情報を得る
ことができる。

【００５８】また本発明によれば、通信可能性などの告
知内容は液晶表示画面で詳細に表示することができる。

【００５９】また本発明によれば、ユーザからの予め定
める解除操作が行われるまで待機状態を継続するときに
も、液晶表示画面を用いて待機状態であることを表示す
るので、ユーザは容易に待機状態であることを認識する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の第１形態の概略的な電気的構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の第２形態の概略的な電気的構成
を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施の第３形態の概略的な電気的構成
を示すブロック図である。

【図４】本発明の実施の第４形態の概略的な電気的構成
を示すブロック図である。

【図５】図４の実施形態でのマイクロコンピュータ２１
の概略的な手順を示すフローチャートである。

【図６】従来からの赤外線マウスの概略的な電気的構成
を示すブロック図である。

【図７】図６のマウスが動作するプログラムの概要を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１，２ フォトトランジスタ ３，４，１４，１５ ＬＥＤ ５，６，１２ スイッチ ７，１９ トランジスタ ８ 赤外線トランシーバ ９ 発振子 １０，１６，１８，２１ マイクロコンピュータ １１ スピーカ １３ 電圧検出ＩＣ １７ 振動ユニット ２０ ＬＣＤ ２２ 主発振子 ２３ 補助発振子

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｂ 10/00 Ｈ０４Ｂ 9/00 Ｐ 17/00 Ｈ０４Ｑ 9/00 ３０１

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 赤外線信号を送信する送信部、および赤
   外線信号を受信する受信部の双方が装備され、同様の装
   備を有する被制御装置に、双方向赤外線通信による情報
   交換で制御信号を伝達する赤外線制御装置において、 被制御装置との間での情報交換に基づいて、赤外線通信
   が可能であるか否かを判断する判断手段と、 判断手段からの出力に応答して、判断手段によって通信
   不可能と判断されるとき、ユーザに対して予め定める告
   知を行う告知手段と、 ユーザからの選択入力に応答して、告知手段の告知動作
   の有効または無効を選択する選択手段とを含むことを特
   徴とする赤外線制御装置。
2. 【請求項２】 前記判断手段は、前記被制御装置との間
   の赤外線通信が通信不可能とは判断されないとき、通信
   信頼性に欠けるか否かを判断し、 前記告知手段は、通信信頼性に欠けると判断されると
   き、通信不可能と判断されるときと識別可能なように、
   告知を行うことを特徴とする請求項１記載の赤外線制御
   装置。
3. 【請求項３】 電源電圧を監視する監視手段をさらに含
   み、 前記告知手段は、前記判断手段とともに監視手段からの
   出力に応答し、監視手段によって電源電圧が予め定める
   基準電圧よりも低下することが検出されるとき、判断手
   段の出力のみに従って告知を行うときと識別可能なよう
   に、告知を行うことを特徴とする請求項１または２記載
   の赤外線制御装置。
4. 【請求項４】 前記判断手段は、前記被制御装置との間
   の赤外線通信が安定に可能であるか否かも判断し、 前記告知手段は、判断手段によって赤外線通信が安定に
   可能であると判断されるとき、他の判断結果と識別可能
   なように、告知を行うことを特徴とする請求項１〜３の
   いずれかに記載の赤外線制御装置。
5. 【請求項５】 前記告知手段は、音響出力によってユー
   ザに対する告知を行う発音手段を備えることを特徴とす
   る請求項１〜４のいずれかに記載の赤外線制御装置。
6. 【請求項６】 前記告知手段は、可視光の発光によって
   ユーザに対する告知を行う発光手段を備えることを特徴
   とする請求項１〜４のいずれかに記載の赤外線制御装
   置。
7. 【請求項７】 前記告知手段は、振動の発生によってユ
   ーザに対する告知を行う振動手段を備えることを特徴と
   する請求項１〜４のいずれかに記載の赤外線制御装置。
8. 【請求項８】 前記告知手段は、液晶表示画面によって
   ユーザに対する告知を行う表示手段を備えることを特徴
   とする請求項１〜４のいずれかに記載の赤外線制御装
   置。
9. 【請求項９】 ユーザからの予め定める操作に応答し、
   ユーザから予め定める解除操作が行われるまで、電力消
   費を抑えて、前記被制御装置との間の情報交換を停止す
   る待機状態を継続する待機手段をさらに含み、 前記表示手段は、待機手段による待機状態が継続してい
   るとき、他の告知と識別可能なように、告知を行うこと
   を特徴とする請求項８記載の赤外線制御装置。