JPH11263018A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクガイドの凸状ガイド部に物理的な衝撃を
与えることなく、インク流路細部に生じるインク詰まり
を確実に除去可能なクリーニング機能を備えたインクジ
ェット記録装置を提供する。 【解決手段】溶媒中に色材成分を分散させたインク１０
０に対し複数の個別電極１０９により静電力を作用さ
せ、個別電極１０９のそれぞれに対応して設けられた複
数の凸状ガイド部１０８ａからインク滴１１５を飛翔さ
せて記録を行うインクジェット記録装置において、凸状
ガイド部１０８ａを個別電極１０９とクリーニング電極
２１間に交流電圧を印加して凸状ガイド部１０８ａを交
番電界によりクリーニングするクリーニング部２を有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット記録
装置に係り、特に溶媒中に色材を分散させた液状インク
を用い、このインク中の少なくとも色材成分をインク滴
として記録媒体上に飛翔させて記録を行うインクジェッ
ト記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】液状インクをインク滴と呼ばれる小さな
液滴として記録媒体上に吹き付けて記録ドットを形成す
ることにより画像を記録する装置は、インクジェットプ
リンタとして実用化されている。インクジェットプリン
タは、他の記録方法のプリンタと比べて騒音が少なく、
現像や定着などの処理が不要であるという利点を有し、
普通紙記録技術として注目されている。インクジェット
プリンタの方式は、現在までに数多く考案されている
が、特に（ａ）発熱体の熱により発生する蒸気の圧力で
インク滴を飛翔させる方式（例えば、特公昭５６−９４
２９、特公昭６１−５９９１１など）や、（ｂ）圧電素
子によって発生される機械的な圧力パルスによりインク
滴を飛翔させる方式（例えば特公昭５３−１２１３８な
ど）が代表的なものである。

【０００３】インクジェットプリンタに使用される記録
ヘッドは、キャリッジに搭載されて記録紙の搬送方向
（以下、副走査方向）に対し直交する方向（以下、主走
査方向）に移動しながら記録を行うシリアル走査型ヘッ
ドが実用化されている。このシリアル走査型ヘッドは、
記録速度を高速にすることは困難である。そこで、記録
ヘッドの長さを記録紙の幅と同一にした長尺ヘッドを用
いて高速化したライン走査型プリンタも考えられている
が、このようなライン走査型ヘッドを実用化すること
は、次の理由により容易なことではない。

【０００４】インクジェット記録方式は、解像度に対応
する個別の細かいノズルが多数設けられているが、本質
的に溶媒の蒸発や揮発によって局部的なインクの濃縮が
生じ易く、これが前記ノズルの目詰まりの原因となって
いる。さらに、インクジェットの形成に蒸気の圧力を使
う方式では、インクと熱的あるいは化学的に反応して形
成された不溶物質の付着がノズルの目詰まりを誘起し、
また圧電素子による圧力を使う方式では、インク流路等
の複雑な構造がさらに目詰まりを誘起し易くしている。
数十から百数十個程度のノズルを使用するシリアル走査
型ヘッドよりもさらに多い数千にものぼる多数のノズル
を用いるライン走査型ヘッドでは、確率的にかなり高い
頻度で目詰まりが発生し、実用上の信頼性を欠くという
問題を有していた。

【０００５】さらに、蒸気の圧力を用いる方法では、記
録紙上で直径５０数μｍの記録ドットに相当する直径２
０μｍ以下の粒径のインク粒を生成するのが難しいため
に、解像度の高いヘッドを製造するのが困難である。ま
た、圧電素子が発生する圧力を使う方式では、記録ヘッ
ドが複雑な構造となるために加工技術上の問題で解像度
の高いヘッドを製造することが困難である。このため、
従来のインクジェット方式においては、いずれの方式の
ものであっても、解像度の向上を図ることが困難である
という問題を有していた。

【０００６】これらの問題を解決するために、基板上に
薄膜により形成された複数の個別電極を配列して形成さ
れた電極アレイに電圧を印加し、静電力を用いてインク
液面からインクあるいはインク中の色材成分をインク滴
として飛翔させて記録を行うインクジェット記録方式が
提案されている。具体的には、静電的引力を用いてイン
ク滴を飛翔させる方式（特開昭４９−６２０２４号公
報、特開昭５６−４４６７号公報参照）や、帯電した色
材成分を含むインクを用い色材の濃度を高めてインク滴
を飛翔させる方式（特表平７−５０２２１８号公報参
照）などが提案されている。

【０００７】これらの方式は、記録ヘッドの構成が個別
のドット毎のノズルを必要としないスリット状ノズル構
造か、あるいは個別のドット毎のインク流路の隔壁を必
要としないノズルレス構造であるために、ライン走査型
記録ヘッドを実現する上で大きな障害であった目詰まり
の防止と復旧に対して有効である。また、後者は非常に
小さい径のインク粒を安定に生成し飛翔させることがで
きるため、高解像度化にも適している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のインク
ジェット記録方式は、いずれも静電力の作用によりイン
ク滴を飛翔させるものであるが、電界力を高めて記録ギ
ャップを広げるには、インクが供給されるインクガイド
のうちインク滴が飛翔する部分を長い凸状のガイド部と
することが有利であり、また微小な画点を形成するため
には、この凸状ガイド部を細くする必要がある。

【０００９】このような凸状ガイド部は、そのクリーニ
ング、すなわちガイド内のインク流路に生じるインク詰
まりを除去する作業が困難であり、また従来のような物
理的な接触を伴うクリーニング方法では凸状部分の破損
を招く可能性があった。

【００１０】本発明は上記の課題を解決すべくなされた
もので、インクガイドの凸状ガイド部に物理的な衝撃を
与えることなく、インク流路細部に生じるインク詰まり
の確実な除去が可能なクリーニング機能を備えたインク
ジェット記録装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は溶媒中に色材成分を分散させたインクに静
電力を作用させて、少なくとも色材成分を含むインク滴
を記録媒体に向けて飛翔させることにより記録を行うイ
ンクジェット記録装置であって、特に記録媒体上に形成
すべき画素に対応して個別に設けられ、インクに静電力
を作用させるための複数の個別電極と、これらの個別電
極にそれぞれ対応して設けられた複数の凸状ガイド部を
有し、該凸状ガイド部からインク滴を飛翔させるインク
ガイドと、このインクガイドにインクを供給するインク
供給手段を有するインクジェット記録装置において、イ
ンクガイドの少なくとも凸状ガイド部を交番電界により
クリーニングするクリーニング手段を備えたことを基本
的な特徴とする。

【００１２】ここで、クリーニング手段は一つの態様に
よると、少なくとも１個の電界発生用電極を有し、この
電界発生用電極と個別電極との間で交番電界を発生する
ように構成される。他の態様によると、クリーニング手
段は少なくとも一対の電界発生用電極を有し、該電界発
生用電極間で交番電界を発生するように構成される。こ
れにより個別電極もしくはインクガイドの凸状ガイド部
において、これらにトナー粒子等の不揮発成分に対して
電界を作用させて付着トナー等を除去し、クリーニング
を行うことが可能となる。

【００１３】このクリーニング手段は、クリーニング溶
液を保持する保持手段を有することが望ましく、これに
より付着したトナー粒子等の不揮発成分への有効な電界
作用が可能となる。また、クリーニング手段はクリーニ
ング溶液に対する圧力を調整する手段をさらに有するこ
とが望ましく、これによってクリーニング溶液の揮発防
止が可能となる。さらに、クリーニング手段において、
クリーニング溶液の保持手段にクリーニング溶液を供給
する供給手段およびクリーニング溶液を回収する回収手
段を別個に有するようにしてもよく、これによってクリ
ーニングの安定化が図られる。

【００１４】また、本発明のインクジェット記録装置に
おいては、インクガイドの凸状ガイド部を観測するか、
あるいは個別電極とインクガイドおよびインク供給手段
からなる記録ヘッドに対向する対向電極上の記録媒体に
形成される画点を観測し、あるいはその凸状ガイド部お
よび形成画点の両方を観測して、その観測結果を少なく
ともクリーニング手段にフィードバックする。このよう
にすることにより、クリーニング動作のオンデマンド化
が実現でき、トナー付着等が実際に生じてクリーニング
が必要な場合にのみクリーニングを行うことが可能とな
る。すなわち、不必要なクリーニング動作を防止して、
クリーニングの頻度を適切に保ち、ひいては記録効率の
向上が可能となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 （第１の実施形態）図１は、本発明の第１の実施形態に
係るインクジェット記録装置の主要部を示したものであ
り、このインクジェット記録装置はインク滴吐出を行う
記録ヘッド１と、記録ヘッド１のクリーニングを行う第
１クリーニング部２、第１クリーニング部２に付着した
溶液を除去する第２クリーニング部３、および記録ヘッ
ド１に記録紙１２１を介して対向した記録ドラム１２２
から構成されている。

【００１６】記録ヘッド１は、記録ドラム１２２の中心
軸方向に対して直角方向に、記録ヘッド支持軸４に沿っ
て移動可能となっている。第１クリーニング部２は、記
録ヘッド１の記録位置（図１の位置）からやや離れて設
置されており、図１で上下方向に移動するようになって
いる。第２クリーニング部３は、記録ヘッド支持軸４を
介して第１クリーニング部２と対向して設けられてい
る。記録ドラム１２２には、記録紙１２１が巻き付けら
れて固定されている。また、記録ヘッド１にはインク供
給路１１２を介してインク供給タンク１１１が接続され
ている。

【００１７】次に、図２および図３を用いて記録ヘッド
１について詳細に説明する。記録ヘッド１はライン走査
タイプであり、図２に示すようにヘッドブロック１０１
と電極基板１０３およびインクガイド１０８から構成さ
れる。

【００１８】電極基板１０３は、画素に対応して設けら
れた複数の貫通孔１０７を有する絶縁性基板１０４と、
この絶縁性基板１０４の記録紙１２１に対向する面上に
貫通孔１０７を囲むように形成された個別電極１０９と
から構成されている。個別電極１０９には、図３に示す
ように引き出し導体が連続して形成されている。絶縁性
基板１０４は、２５μｍ程度の厚さのポリイミドフィル
ムからなり、個別電極１０９は１８μｍ程度の厚さの銅
箔からなる。貫通孔１０７の内径は、１５０〜３００μ
ｍ程度である。

【００１９】インクガイド１０８は、１００μｍ程度の
一定の厚みを有する絶縁性部材の一方の面側を一定間隔
で三角形状あるいは台形状に切り出し、中心に幅２０〜
６０μｍ程度のスリット１０８ｂを形成した突起、すな
わち凸状ガイド部１０８ａを有する。このインクガイド
１０８は、凸状ガイド部１０８ａが電極基板１０３の貫
通孔１０７に対して挿入され、かつインク滴吐出方向に
所定距離だけ突出するように設置されており、図３のよ
うに凸状ガイド部１０８ａは貫通孔１０７の略中心位置
に配置されている。なお、電極基板１０３およびインク
ガイド１０８はヘッドブロック１０１に固定されてい
る。

【００２０】インク１００は、プラス帯電性の色材成分
を帯電制御剤やバインダ等と共に絶縁性の溶媒中にコロ
イド状に分散させ浮遊させたものである。このインク１
００は、インク供給タンク１１１からインク供給路１１
２を介して記録ヘッド１内に供給されて電極基板１０３
の貫通孔１０７を満たし、さらに毛管力によりインクガ
イド１０８の凸状ガイド部１０８ａに設けられたスリッ
ト１０８ｂを通って、インク滴吐出位置１１０まで到達
する。インク供給タンク１１１内には、インク１００に
対する圧力を調整する図示しない圧力調整機構を備えて
いる。

【００２１】次に、本実施形態における記録動作につい
て説明する。記録動作は、記録ヘッド１が図１に示す位
置にある状態で行われる。この記録動作時には、個別電
極１０９にバイアス電圧源１２３から常時バイアスとし
て例えばＤＣ１．５ｋＶの電圧が与えられ、これにパル
ス電圧源１２４からの画像信号に応じた信号電圧とし
て、例えばＯＮ時に５００Ｖとなるパルス電圧が個別電
極１０９に重畳して印加される。一方、記録媒体１２１
の背面に設けられた対向電極１２２は、図２のように接
地電位０Ｖに設定されている。

【００２２】今、個別電極１０９がＯＮ状態（５００Ｖ
が印加された状態）となり、バイアス電圧ＤＣ１．５ｋ
Ｖに５００Ｖのパルス電圧が重畳された合計２ｋＶの電
圧が加わると、インクガイド１０８の凸状ガイド部１０
８ａ先端のインク滴飛翔位置１１０から、色材成分を中
心とするインク滴１１５が飛び出し、対向電極１２２に
引っ張られて、記録媒体１２１に向けて飛翔して、記録
媒体１２１上に画像を形成する。

【００２３】次に、図４および図５を用いて第１クリー
ニング部２および第２クリーニング部３の構成について
説明する。第１クリーニング部２は、図４に示すように
断面形状がコの字型の絶縁性部材２０と、この絶縁性部
材２０の内部の底面に形成されたクリーニング電極２１
からなる。実際のクリーニングは、絶縁性部材２０の内
側のスリット状のクリーニングスペース２２で行われ
る。クリーニングスペース２２のスリット厚は、少なく
ともインクガイド１０８の厚みよりも大きく、クリーニ
ング溶液が入り込んだときに液だれしない程度に表面張
力が働く範囲に大きいことが要求され、例えば１５０μ
ｍ〜２ｍｍ程度が適当である。

【００２４】一方、第２クリーニング部３は、図５に示
すように矩形状の筐体３０と、この筐体３０から一部突
出して設けられたインク吸収体３１と筐体３０内に設け
られたインク保持材３２からなる。インク吸収体３１
は、第１クリーニング部２のクリーニングスペース２２
に挿入できる程度の厚みを有し、クリーニングスペース
２２の広さと同等以下に設定する。また、吸収した液体
を効率よくインク保持材に吸収させるため、インク保持
材３２の材料は、インク吸収体３１の材料よりも溶液の
吸収能力の高いもの、例えば多孔質体であればより孔径
の小さいものを選択する必要がある。

【００２５】以下、本実施形態におけるインクジェット
記録装置のクリーニング動作について図１と図６および
図７を用いて説明する。クリーニング動作に入ると、ま
ず記録ヘッド１が記録ヘッド支持軸４に沿って第１クリ
ーニング部２の直下まで移動し、その後、第１クリーニ
ング部２が記録ヘッド１のインクガイド１０８の凸状ガ
イド部１０８ａを覆うように、記録ヘッド１に接触しな
い範囲で下降する（図６（ａ））。

【００２６】次に、インク供給部１１１の調整によりイ
ンク１００に対する圧力が増加して貫通孔１０７からの
インクの盛り上がりが増大し、第１クリーニング部２の
クリーニングスペース２２内にインク１００が充填され
る（図６（ｂ））。

【００２７】次に、記録ヘッド１の個別電極１０９に交
流電圧（パルス電圧）が印加されると、個別電極１０９
と接地されているクリーニング電極２１との間で交番電
界が形成され、図６（ｃ）に点線で示すような電気力線
に沿ってインク１００中のトナー粒子が移動する。この
ようにして図中上下方向に形成される電界力および移動
するトナー粒子の衝突等によって、凸状ガイド部１０８
ａに付着したトナー粒子や微小なゴミは除去される。

【００２８】記録ヘッド１の個別電極１０９に一定期間
交流電圧が印加された後、インク供給タンク１１１の調
整によりインク１００に対する圧力が減少すると、第１
クリーニング部２と記録ヘッド１にまたがっていたイン
ク１００は、一部はクリーニングスペース２２の内部
へ、他の一部は貫通孔１０７へと分離可能な状態となる
（図７（ａ））。

【００２９】その後、第１クリーニング部２は上昇し、
記録ヘッド１は所定の記録動作位置まで戻って、記録ヘ
ッド１のクリーニング動作が終了する。次に、第１クリ
ーニング部２は再度下降し、直下の第２クリーニング部
３のインク吸収体３１がクリーニングスペース２２内部
に入り込むように移動する（図７（ｂ））。

【００３０】インク吸収体３１は、クリーニングスペー
ス２２の内部の残留インク１００を吸収し、吸収された
インク１００は第２クリーニング内部のインク保持材３
２まで浸透して保持される（図７（ｃ））。その後、第
１クリーニング部２は上昇して所定の位置に戻り、第１
クリーニング部２のクリーニング動作が終了する。

【００３１】上述のクリーニング動作は、ある一定の条
件が成立する毎に、例えば一定時間毎、一定枚数記録
毎、一定休止時間経過毎などに行われたり、あるいはユ
ーザによる指令があった場合など随時に行われる。

【００３２】以上のように、本実施形態ではインクガイ
ド１０８の凸状ガイド部１０８ａを交番電界の印加によ
り、機械的手段によらず溶液を接触させるだけで電気的
にクリーニングするため、微細な凸状ガイド部１０８ａ
を破損させることなく、微小な領域に付着したトナー粒
子やゴミを効果的に除去することができる。

【００３３】（変形例）上記実施形態は記録ヘッド１の
クリーニング動作時に、個別電極１０９に交流電圧を印
加し、クリーニング電極２１を接地して交番電界を形成
させるものであったが、これとは逆に個別電極１０９を
一定電位とし、クリーニング電極２１に交流電圧を印加
してもよく、また双方の電極に交流電圧を印加しても同
様の効果を得ることができる。

【００３４】また、いずれの場合においても双方の電極
の電位関係はインクガイド１０８への付着物を取り剥が
すという本来的機能からすれば、どのようになっていて
も構わないが、付着物を記録ヘッド１から除去する方が
望ましい場合には、平均電圧においてクリーニング電極
２１よりも個別電極１０９の方を高く設定することが必
要となる。

【００３５】また、上記実施形態では第１クリーニング
部２の両端は開放状態となっているが、図８（ａ）のよ
うに一面だけを開放した形状とすることもできる。この
ような形状にすると、インクが両端から流出する心配が
なくなる。但し、両端を開放にするメリットもあり、こ
れについては他の実施形態において後述する。

【００３６】さらに、第１クリーニング部２のクリーニ
ングスペース２２については、図８（ｂ）のようにイン
クガイド１０８の凸状ガイド部１０８ａにそれぞれ対応
して個別化させて形成させることもできる。このように
クリーニングスペース２２を個別に設けることによっ
て、凸状ガイド部１０８ａから引き剥がされたトナー粒
子や異物が隣接する他の凸状ガイド部１０８ａに再付着
するといった問題を除去することができる。ただし、こ
の場合には第２クリーニング部３のインク吸収体３１も
個別のクリーニングスペース２２に対応して設ける必要
がある。

【００３７】また、上記実施形態では記録ヘッド１のイ
ンクガイド１０８が一列の場合のみを図示しているが、
記録ヘッド１を平面方向に展開して複数列にすることも
可能であり、その場合にはこれに対応すべく第１クリー
ニング部２のクリーニングスペース２２の幅を広げれば
よい。但し、クリーニングスペース２２の幅を広げる
と、クリーニングスペース２２内でのインク保持力が低
下して、インク１００が他の部分に漏れ出る可能性が出
てくる。そこで、図８（ｃ）のように複数列のインクガ
イド１０８に対応してクリーニングスペース２２を複数
列設けるようにすると、上記問題を除去することができ
る。

【００３８】（第２の実施形態）次に、図９、図１０を
用いて本発明の第２の実施形態について説明する。図９
は、本実施形態において記録ヘッド１がクリーニング動
作に入ったときの様子を表している。第１クリーニング
部２は、第１の実施形態と異なり、クリーニングスペー
ス２２内において２枚のクリーニング電極２１ａ，２１
ｂを対向して設けた構成となっている。そして、これら
のクリーニング電極２１ａ，２１ｂのいずれか一方ある
いは双方に交流電圧が印加される。図９の例では、クリ
ーニング電極２１ａ，２１ｂに交流電圧源１２５ａ，１
２５ｂおよびバイアス電圧源１２６ａ，１２６ｂが直列
に接続されている。また、個別電極１０９には直流電圧
源１２７が接続されている。その他の構成および動作
は、第１の実施形態と同様である。

【００３９】クリーニング動作中には、例えば図１０に
示すような電圧をクリーニング電極２１ａ，２１ｂおよ
び個別電極１０９に印加する。今、一方のクリーニング
電極２１ａに交流電圧源１２５ａによってデューティ５
０％の連続パルス電圧４０を付与するものとすると、他
方のクリーニング電極２１ｂと個別電極１０９には、バ
イアス電圧源１２６ｂおよび１２７によってパルス電圧
４０の１／２に相当するＤＣ電圧４１，４２を印加す
る。

【００４０】こうすると、図９中に点線で示すような電
気力線に沿って電界が形成され、インクガイド１０８の
凸状ガイド部１０８ａ付近にほぼ平行な電界が形成され
ることになる。この電界力はインクガイド１０８の厚み
方向に作用し、凸状ガイド部１０８ａに付着したトナー
粒子や異物を交番電界により振動させ、除去することが
可能となる。

【００４１】なお、クリーニング電極２１ａ，２１ｂお
よび個別電極１０９の電位関係を図１０のように設定し
た場合、個別電極１０９に近い部分では付着したトナー
粒子や異物が個別電極１０９側に逆流する可能性もあ
る。個別電極１０９への印加電圧を右側のクリーニング
電極２１ａ，２１ｂへの印加電圧よりも高くし、さらに
左側のクリーニング電極２１ａへ印加する平均電圧より
も高く設定することで、この問題を解消することができ
る。

【００４２】また、二つのクリーニング電極２１ａ，２
１ｂ間の電位関係については、第１の実施形態における
クリーニング電極２１と個別電極１０９との電位関係と
全く同様であり、いずれに交流電圧を印加してもよい
し、双方に交流電圧を印加してもよく、同様な効果を得
ることができる。

【００４３】（第３の実施形態）次に、図１１を用いて
本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態
は、第２クリーニング部３による第１クリーニング部２
のクリーニング動作の他の例についてのものであり、そ
の動作を図１１により説明する。図１１において、第１
クリーニング部２の構成は第１の実施形態と同様である
が、クリーニング電極２１には交流電圧源１２５により
交流電圧を印加できるようになっている。また、第２ク
リーニング部３はインク吸収体３１が導電性の材料から
形成されており、電気的に接地されている。

【００４４】まず、第１クリーニング部２のクリーニン
グスペース２２内部に残留したインク１００を除去する
前に、クリーニング電極２１に対してバイアス電圧源１
２６からの直流バイアス電圧にパルス電圧源１２５から
の交流電圧を重畳して印加する。このとき、残留インク
１００中のトナー粒子はクリーニングスペース２２の開
口部付近に集中するようになる（図１１（ａ））。

【００４５】次に、第１クリーニング部２を下降させ
て、第２クリーニング部３のインク吸収体３１をクリー
ニングスペース２２の内部に挿入させると、インク１０
０の毛管力と共にクリーニング電極２１とインク吸収体
３１との間に電界力が働き、残留インク１００はインク
吸収体３１に吸収される。

【００４６】このように、予め第１クリーニング部２の
内部で交番電界を作用させることによりインク内部のト
ナー粒子を振動させて、トナー粒子がクリーニングスペ
ース２２の内壁に付着する機会を失わせることができる
ため、常にクリーニングスペース２２内部をトナー付着
のない状態に保持することができ、次回のクリーニング
時においてインクガイド１０８に悪影響を及ぼす心配が
なくなる。

【００４７】また、予めトナー粒子を開口部表面近くに
集中させることができるため、効率よく第２クリーニン
グ部３のインク吸収体３１にトナー粒子を移動させるこ
とができる。

【００４８】さらに、クリーニング電極２１とインク吸
収体３１との間に電界を作用させることにより、第１ク
リーニング部２の残留インク除去処理を効率よく行うこ
とが可能となる。

【００４９】なお、上記実施形態においては、インク吸
収体３１を導電性として電気的に接地しているが、第２
クリーニング３０の内部のインク保持材３２を導電性の
部材により構成して、これを接地しても同様の効果が得
られる。

【００５０】（第４の実施形態）次に、図１２を用いて
本発明の第４の実施形態について説明する。図１２は、
本実施形態におけるインクジェット記録装置の主要部を
示したものである。同図に示されるように、本実施形態
では第１の実施形態で説明した記録ヘッド１と第２クリ
ーニング部３が一体化されて構成されており、両者は記
録ヘッド支持軸４上を同時に移動するようになってい
る。これ以外の装置構成は、第１の実施形態と同様であ
る。

【００５１】本実施形態によると、記録ヘッド１はクリ
ーニング終了後、記録位置まで戻らずに、記録ヘッド１
に隣接する第２クリーニング部３が第１クリーニング部
２の直下に位置するまで移動する。次に、第１クリーニ
ング部２が第２クリーニング部３まで下降し、所定のク
リーニング動作を行う。その後、記録ヘッド１は記録位
置まで復帰して、記録可能な状態となる。

【００５２】このように本実施形態によると、記録ヘッ
ド１と第２クリーニング部３を一体化することによっ
て、（ａ）第１クリーニング部２の移動距離を一定にで
きる、（ｂ）第１クリーニング部２の残留インクの除去
動作を記録ヘッド支持軸４の位置を考慮しないで行うこ
とができるため、設計上の自由度が広がる、（ｃ）第２
クリーニング部３を設けるためのスペースを狭くするこ
とができるため、装置の小型化に有利である、といった
メリットが享受できる。

【００５３】（第５の実施形態）次に、図１３を用いて
本発明の第５の実施形態について説明する。図１３は本
実施形態における第１クリーニング部２を示したもので
あり、コの字型の絶縁性部材２０の底部にクリーニング
スペース２２と連通するクリーニング溶液通過孔２３を
有し、この通過孔２３を通してクリーニングスペース２
２が外部のクリーニング溶液供給タンク２４と接続され
ている。クリーニング溶液供給タンク２４の内部には、
クリーニング溶液２５が保持されている。通常、クリー
ニング溶液２５としては、インク１００と同じインクの
希釈液が用いられる。クリーニング溶液供給タンク２４
は、矢印で示すように上下動が可能となっている。

【００５４】待機状態においては、クリーニング溶液供
給タンク２４は第１クリーニング部２の下方に位置して
おり、クリーニングスペース２２の内部は空の状態とな
っている。これは、待機時においてもクリーニング溶液
２５をクリーニングスペース２２内に保持しておくこと
とすると、第１クリーニング部２の開口部からクリーニ
ング溶液２５が揮発する可能性があることから、クリー
ニング溶液２５が無駄に消費されるのを防止するためで
ある。

【００５５】クリーニング動作に入ると、クリーニング
溶液供給タンク２４が上昇し、サイフォン現象によって
クリーニングスペース２２内にクリーニング溶液２５を
充填する。この後は、第１の実施形態と同様であり、記
録ヘッド１の移動および第１クリーニング部２の移動に
より、インクガイド１０８の凸状ガイド部１０８ａをク
リーニングスペース２２内に収めた後、所定の電圧印加
によりクリーニング動作を行う。

【００５６】但し、本実施形態の場合には第１の実施形
態と異なり、記録ヘッド１内におけるインク１００に対
する圧力調整は伴わない。なぜならば、クリーニングス
ペース２２内は既にクリーニング溶液２５で満たされて
おり、第１クリーニング部２と記録ヘッド１を接近させ
るだけで、クリーニング溶液２５と記録ヘッド１の貫通
孔１０７から盛り上がったインク１００を連通させるこ
とにより、クリーニング電極２１と個別電極１０９とを
溶液を介して接触させることが可能だからである。

【００５７】交番電界の作用によるクリーニング動作
と、第１クリーニング部２および記録ヘッド１の移動
後、クリーニング溶液供給タンク２４が下降し、クリー
ニングスペース２２内のクリーニング溶液２５はクリー
ニング溶液供給タンク２４内に逆流して、再び保持され
る。

【００５８】このように本実施形態では、第１クリーニ
ング部２にクリーニング溶液２５を保持し、その供給お
よび回収を行うことで、第２クリーニング部を設ける必
要がなくなり、装置の小型化に有利となる。

【００５９】また、インクとは異なる溶液をクリーニン
グ溶液２５として使用することができるため、例えば希
釈液を使用する場合には、通常はインクそのものよりも
絶縁性が高いために、溶液内部において有効に電界を作
用させることができ、効率の高いクリーニング動作を実
現でき、さらにクリーニングスペース２２内やインクガ
イド１０８の凸状ガイド部１０８ａ表面にインク中のト
ナー粒子を再付着させる可能性が低くなる、といった効
果が得られる。

【００６０】但し、クリーニング溶液２５と記録ヘッド
１中のインク１００とは連通されるため、クリーニング
溶液２５として希釈液を用いた場合には、濃度拡散現象
によりインク１００中のトナー粒子がクリーニング溶液
２５内へと移動し、クリーニング動作により、特に記録
ヘッドの貫通孔１０７付近のインク濃度はクリーニング
前よりも低下することが考えられる。この場合には、貫
通孔１０７付近のインク濃度を回復させるために、クリ
ーニング動作終了後にパージング等の動作を行い、希薄
したインクを排出させるようにすればよい。

【００６１】また、第１の実施形態の変形例で述べたよ
うに、クリーニングスペース２２の内部に対向した二つ
のクリーニング電極２１ａ，２１ｂ間で電界の作用によ
るクリーニングを行う場合には、予め記録ヘッド１中の
インク１００に対する圧力を下げることで、貫通孔１０
７におけるインク１００の盛り上がりを低く抑えておく
ようにすると、記録ヘッド１中のインク１００とクリー
ニングスペース２２内のクリーニング溶液２５とをほぼ
分断することができる。この様子を図１４に示す。

【００６２】このようにすると、クリーニングスペース
２２内は常にトナー粒子が希薄な状態で電界を作用させ
ることができるため、クリーニングの効率が向上すると
ともに、クリーニングスペース２２内にトナー粒子が付
着する可能性が低くなり、また記録ヘッド１内のインク
濃度が大きく低下するといった悪影響を及ぼすことがな
くなる。

【００６３】（第６の実施形態）次に、図１５を用いて
本発明の第６の実施形態について説明する。図１５は、
本実施形態における第１クリーニング部２の構造を示し
たものである。クリーニングスペース２２に隣接してク
リーニング溶液保持室２６が設けられており、この保持
室２６にクリーニング溶液２５を満たしたクリーニング
溶液保持材２７が充填されている。クリーニング溶液保
持材２７は、スポンジ等の伸縮可能な材料で構成され
る。クリーニングスペース２２とクリーニング溶液保持
室２６との間は仕切り板２８によって仕切られており、
仕切り板２８にはクリーニング溶液２５が流入出するた
めの通過孔２９が設けられている。また、クリーニング
溶液保持室２６の一部は、図中上下方向に移動可能なイ
ンク加圧壁２００から構成されている。

【００６４】待機時においては、クリーニング溶液２５
は全てクリーニング溶液保持室２６のクリーニング溶液
保持材２７に保持されており、クリーニングスペース２
２内は空の状態となっている（図１５（ａ））。クリー
ニング動作に入ると、インク加圧壁２００は下方向に移
動し、内部のクリーニング溶液保持材２７は圧縮され
る。このクリーニング溶液保持材２７の圧縮による体積
変化により、クリーニング溶液保持材２７の内部に保持
されていたクリーニング溶液２５の一部は、通過孔２９
を通ってクリーニングスペース２２内へと押し出される
（図１５（ｂ））。

【００６５】このようにして、クリーニングスペース２
２内には所定量のクリーニング溶液２５が供給される。
この後の動作は第５の実施形態と同様であり、所定のク
リーニング動作が終了するとインク加圧壁２００は上昇
し、クリーニング溶液２５はクリーニング保持材２７の
伸張とともに、クリーニング溶液保持室２６内に全て吸
収される。

【００６６】このように本実施形態によると、第１クリ
ーニング部２の内部にクリーニング溶液保持室２６を一
体で設けることにより、クリーニング装置の小型化が図
られる。また、インク加圧壁２００の移動だけでクリー
ニング溶液２５の流入出を制御できるため、極めて簡単
な構造で正確な制御が可能となる。

【００６７】（変形例）上記実施形態はインク加圧壁２
００、すなわちクリーニング溶液保持室２６を構成する
壁が移動することにより、クリーニング溶液２５の供給
を制御するものであったが、こうした壁の移動を伴わず
に壁の変形により同様の作用効果を奏することも可能で
ある。

【００６８】図１６は、その実施形態の一例を示したも
のである。クリーニング溶液保持室２６の一部がピエゾ
・セラミックス材等の圧電素子からなる変形壁２０１で
構成され、変形壁２０１の両面の一部に変形電極２０２
ａ，２０２ｂが設けられている。その他の構成は、第６
の実施形態と同様である。

【００６９】待機時においては、二つの変形電極２０２
ａ，２０２ｂは同電位に保たれており、変形壁２０１は
図１６（ａ）のように矩形形状となっている。クリーニ
ング動作に入ると、それぞれの変形電極２００に電位差
が生じるように電圧が印加され、図１６（ｂ）のように
変形壁２０１が屈曲する。この場合には、直流電圧源１
２７によって図中下側の変形電極２０２ｂの電位が上側
の変形電極２０２ａの電位よりも高くなるように、両電
極２０２ａ，２０２ｂ間に直流電圧が印加されている。
変形壁２０１の屈曲によりクリーニング溶液保持材２７
は圧縮され、内部のクリーニング液２５がクリーニング
スペース２２へと押し出される。後の動作は、第６の実
施形態で述べた通りである。

【００７０】このようにクリーニング溶液保持室２６を
構成する壁の一部を変形させることによっても、容易に
クリーニング溶液の制御が実現でき、しかも電圧印加だ
けで制御できるため、装置の構造を更に容易にすること
が可能となる。

【００７１】上述した第６の実施形態およびその変形例
では、クリーニング溶液保持材２７に対して外部から圧
力を加えることで、クリーニング溶液２５の供給と吸収
を制御したが、図１７（ａ）のようにクリーニング溶液
保持材２７を高分子ゲルで構成し、その上下に保持材制
御電極２０３ａ，２０３ｂを設けることで、同様な作用
を得ることも可能である。高分子ゲルの中には電界をか
けることで、溶液中において収縮と膨潤を可逆的に繰り
返すことができ、収縮時の体積が膨潤時の体積の数百分
の一となるような変化を生じるものもあり（例えば、SC
IENCE,VOL.218,29 OCTOBER 1982 など）、こうした高分
子ゲルもクリーニング溶液保持材２７として使用が可能
である。

【００７２】このような高分子ゲルからなるクリーニン
グ溶液保持材２７にクリーニング溶液２５を保持させて
おき、クリーニング動作時にその上下に位置する保持材
制御電極２０３ａ，２０３ｂ間に電位差が生じるように
直流電圧源１２９によって電圧を印加すると、高分子ゲ
ルが収縮して内部に保持してあったクリーニング溶液２
５をクリーニングスペース２２内に供給することができ
る（図１７（ｂ））。このようにクリーニング溶液保持
材２７自体を変形させて、クリーニング溶液２５の制御
を行うこともできる。

【００７３】なお、上述したような高分子ゲルはクリー
ニング溶液保持材２７としてだけでなく、第６の実施形
態におけるインク加圧壁２００の代わりにクリーニング
溶液保持材２７を変形させる手段として使用することも
可能である。

【００７４】（第７の実施形態）次に、図１８を用いて
本発明の第７の実施形態について説明する。図１８は、
本実施形態における第１クリーニング部２の構造を示し
たものであり、クリーニング溶液供給タンク２４とクリ
ーニング溶液回収タンク２０４がクリーニングスペース
２２のいずれかの壁を介して接続して設けられている。
タンクを接続しているクリーニング溶液供給路２０５お
よびクリーニング溶液回収路２０６には、クリーニング
溶液２５の流れをコントロールする制御弁２０７が設け
られている。

【００７５】待機状態においては、両方の制御弁２０７
は閉じた状態となっており、クリーニングスペース２２
内は空の状態にある。クリーニング動作に入ると、まず
クリーニング溶液供給路２０５の制御弁２０７が開き、
クリーニングスペース２２内にクリーニング溶液２５が
供給される。所定量のクリーニング溶液２５が充填され
ると制御弁２０７は閉じ、クリーニングスペース２２内
において所定のクリーニング動作が行われる。クリーニ
ング動作終了後、クリーニング回収路２０６の制御弁２
０７が開き、クリーニング溶液２５はクリーニング回収
タンク２０４へと吸収される。クリーニングスペース２
２内が空の状態となると、制御弁２０７は再び閉じた状
態となる。

【００７６】このように本実施形態では、クリーニング
溶液２５の供給と回収のために個別のタンク２４，２０
４を設けることにより、クリーニングスペース２２の内
部を常にトナー粒子やゴミのない清浄な状態に保つこと
ができ、クリーニングの効率を高めることが可能とな
る。

【００７７】（第８の実施形態）次に、図１９を用いて
本発明の第８の実施形態について説明する。図１９は本
実施形態におけるクリーニング装置を説明するものであ
り、記録ヘッド１を正面方向から見たときの図である。
これまでの実施形態では、第１クリーニング部２は記録
ヘッド１の長さ分だけ設けられていたのに対し、本実施
形態における第１クリーニング部２は、一つあるいは数
個の凸状ガイド部１０８ａのみをカバーするだけの長さ
を有し、凸状ガイド部１０８ａの配列方向に第１クリー
ニング部支持軸２０８に沿って移動できるようになって
いる。

【００７８】クリーニング動作に入ると、まず第１の実
施形態と同様に、記録ヘッド１は第１クリーニング部２
の直下まで移動する。次に、記録ヘッド１から離れた位
置に待機していた第１クリーニング部２は、内部にクリ
ーニング溶液２５を充填した後、クリーニングスペース
２２の内部で交番電界を作用させることにより凸状ガイ
ド部１０８ａの配列方向をクリーニングしながら移動す
る。

【００７９】このように本実施形態では、第１クリーニ
ング部２を小型化することで、その収容スペースを小さ
く抑えることができ、装置の小型化に有利な構成とな
る。また、クリーニング動作をこのようなシリアル走査
にすることによって、凸状ガイド部１０８ａ毎の個別ク
リーニングを行うこともでき、不必要な箇所も一律にク
リーニングすることによってインクガイドの寿命を低下
させたり、トナー粒子を再付着させるといった悪影響を
及ぼす必要がなくなる。

【００８０】本実施形態においては、第１クリーニング
部２は図３のように両端が開放状態となった構造を有し
ていることにより、凸状ガイド部１０８ａ毎に上下動す
ることなく、横方向の移動だけでクリーニング動作を行
うことができ、装置構成がより簡単化されると共に、ク
リーニングの高速化を図ることができるという利点があ
る。

【００８１】（第９の実施形態）次に、図２０を用いて
本発明の第９の実施形態について説明する。図２０は、
本実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部を示
したものであり、記録ヘッド１に近接してインクガイド
１０８の凸状ガイド部１０８ａの状態を観測するための
発光部４０および受光部４１を有する。この観測結果で
ある受光部４１からの出力信号は制御回路４２内でデー
タ処理され、少なくとも第１クリーニング部２にフィー
ドバックされる。なお、この例では発光部４０および受
光部４１による観測結果は制御回路４２を介して記録ヘ
ッド１およびインク供給タンク１１にもフィードバック
される。また、制御回路４２は発光部４０の制御も行
う。

【００８２】インクガイド１０８にトナー粒子の付着が
生じると、インクガイド１０８の内部、特に凸状ガイド
部１０８ａのスリット１０８ｂの内部の光学濃度が高ま
るため、発光部４０および受光部４１によって光学濃度
をモニタすることにより、トナー付着の有無を検知する
ことが可能である。制御回路４２は、光学濃度がある閾
値以上となった場合には、トナー付着が生じているもの
と判断し、記録ヘッド１および第１クリーニング部２に
対してクリーニング動作に入るように命令を出す。これ
により先の手順によって凸状ガイド部１０８ａのクリー
ニングが行われる。

【００８３】発光部４０および受光部４１は、一つまた
は数個の凸状ガイド部１０８ａのみを監視し、凸状ガイ
ド部１０８ａの配列方向にスキャンを行って全体をモニ
タするものであってもよいし、全ての凸状ガイド部１０
８ａに対応して発光素子および受光素子を設けることに
より、全ての凸状ガイド部１０８ａを一度にモニタでき
るようにしてもよい。

【００８４】また、図２０では発光部４０と受光部４１
を分離して、破線矢印で示すような透過光により凸状ガ
イド部１０８ａを観測しているが、これに限らず発光部
４０と受光部４１とを一体に構成して、反射光により凸
状ガイド部１０８ａを観測する構成としても構わない。

【００８５】このように本実施形態では、発光部４０お
よび受光部４１によってインクガイド１０８の凸状ガイ
ド部１０８ａの状態、すなわち光学濃度を監視して、そ
の監視結果を制御回路４２から第１クリーニング部２、
さらには記録ヘッド１にフィードバックすることで、ト
ナー付着等が生じた場合にのみクリーニング動作を行う
ようにすることが可能である。従って、先の一定条件が
成立する毎にクリーニングする方法のように、不必要な
場合にまでクリーニングすることによって記録動作に入
るまでの時間を延長させるというような不具合がなくな
り、記録効率を上げることができる。

【００８６】また、トナー付着が生じている凸状ガイド
部１０８ａを特定することができるため、必要な凸状ガ
イド部１０８ａのみをクリーニングすることにより、ク
リーニング動作の時間短縮を実現することができる。

【００８７】さらに、自己診断により常にインクガイド
１０８をトナー付着のない状態に保持することができる
ため、ユーザが全く関与する必要がなくなるという利点
もある。

【００８８】また、本実施形態では凸状ガイド部１０８
ａの状態の監視結果を記録ヘッド１およびインク供給タ
ンク１１１にもフィードバックすることによって、例え
ばクリーニングに長時間がかかったり、クリーニングが
困難または不可能なほど著しいトナー付着が生じた場合
には、クリーニングが終了するまで、あるいはインク付
着に対する何らかの対策が終わるまで、記録およびイン
クの供給を停止するようにすることも可能である。

【００８９】（第１０の実施形態）次に、図２１を用い
て第１０の実施形態について説明する。図２１は、本実
施形態に係るインクジェット記録装置の主要部を示した
ものであり、記録ドラム１０に近接して発光部および受
光部が一体となった形成画点モニタ部４３が配置されて
いる。形成画点の観測結果である形成画点モニタ部４３
からの出力信号は、制御回路４２内でデータ処理され、
少なくとも記録ヘッド１および第１クリーニング部２に
フィードバックされる。

【００９０】インクガイド１０８にトナー付着が生じた
場合には、インク滴の吐出が不可能となったり、あるい
は形成される画点の大きさが所定値よりも極端に小さく
なったりする。そこで、記録紙１２１に形成された画点
を観測することで、インクガイド１０８へのトナー付着
の有無を検知することが可能であり、これをシステム的
に構築したのが本実施形態である。

【００９１】記録紙１２１上の画点を観測する際には、
記録紙１２１上にテスタパターンを記録するが、テスト
パターンとしては画点を最も検知し易くするために、矩
形の「ベタ」のパターン（パッチ）を用いるのが良く、
各々の凸状ガイド部１０８ａによる形成パターンの光学
濃度を検知するようにする。光学濃度がある閾値以下で
ある場合には、トナー付着が生じているものとしてクリ
ーニング動作に入るように記録ヘッド１および第１クリ
ーニング部２に対して命令を出す。

【００９２】なお、形成画点モニタ部４３は第９の実施
形態と同様に、発光部と受光部が分離した構成でもよ
く、また全凸状ガイド部１０８ａに対応したライン型の
構成でも、シリアル構造で全凸状ガイド部１０８ａによ
る形成画点をモニタするようにしても構わない。

【００９３】このように記録紙１２１に形成された画点
によりクリーニングの必要性を判断する構成とすれば、
高い確率で凸状ガイド部１０８ａへのトナー付着の有無
を判別することができるため、クリーニングの頻度を適
切に保つことができる。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば交
番電界によって、さらには交番電界とクリーニング溶液
の併用によって、記録ヘッドにおけるインクガイドの凸
状ガイド部をクリーニングする構成であるため、クリー
ニングに際して凸状ガイド部に対する機械的な接触を伴
わず、接触させるとしてもクリーニング溶液を接触させ
るだけでよい。

【００９５】従って、微小な凸状ガイド部を破損させる
ことなく、微小な領域に付着したトナー粒子やゴミ等を
効果的に除去することができ、インク滴吐出の安定化、
ひいては装置の長寿命化および信頼性向上に寄与する。

【００９６】さらに、凸状ガイド部の状態や記録媒体上
の形成画点を観測することで、凸状ガイド部へのトナー
等の付着の有無を直接的または間接的に判断し、その観
測結果をクリーニング機構にフィードバックするように
すれば、現実に凸状ガイド部へのトナー付着等が生じて
クリーニングが真に必要な場合にのみクリーニングを行
うことができ、クリーニングの頻度を適切に抑えて、記
録効率を向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施形態に係るインクジェッ
ト記録装置の主要部の構成を示す図

【図２】 同実施形態における記録ヘッド部の説明図

【図３】 同実施形態における記録ヘッドの部分拡大図

【図４】 同実施形態における第１クリーニング部の構
成を示す斜視図

【図５】 同実施形態における第２クリーニング部の構
成を示す斜視図

【図６】 同実施形態におけるクリーニング動作の説明
図

【図７】 同実施形態におけるクリーニング動作の説明
図

【図８】 同実施形態における第１クリーニング部の他
の構成を示す斜視図

【図９】 本発明の第２の実施形態におけるクリーニン
グ動作の説明図

【図１０】 同実施形態におけるクリーニング電圧波形
を示す図

【図１１】 本発明の第３の実施形態におけるクリーニ
ング動作の説明図

【図１２】 本発明の第４の実施形態に係るインクジェ
ット記録装置の主要部の構成を示す図

【図１３】 本発明の第５の実施形態におけるクリーニ
ング動作の説明図

【図１４】 同実施形態における他のクリーニング動作
の説明図

【図１５】 本発明の第６の実施形態におけるクリーニ
ング動作の説明図

【図１６】 同実施形態に係る変形例を示す図

【図１７】 同実施形態に係る変形例を示す図

【図１８】 本発明の第７の実施形態における第１クリ
ーニング部の説明図

【図１９】 本発明の第８の実施形態に係るインクジェ
ット記録装置の部分拡大図

【図２０】 本発明の第９の実施形態に係るインクジェ
ット記録装置の主要部の構成を示す図

【図２１】 本発明の第１０の実施形態に係るインクジ
ェット記録装置の主要部の構成を示す図

【符号の説明】

１…記録ヘッド １００…インク １０８…インクガイド １０８ａ…凸状ガイド部 １０８ｂ…スリット １０９…個別電極 ２…第１クリーニング部 ２０…絶縁性部材 ２１，２１ａ，２１ｂ…クリーニング電極 ２２…クリーニングスペース ２４…クリーニング溶液供給タンク ２５…クリーニング溶液 ２６…クリーニング溶液保持室 ２７…クリーニング溶液保持材 ２００…インク圧縮壁 ２０１…変形壁 ２０２…変形電極 ２０３…保持材制御電極 ２０４…クリーニング溶液回収タンク ２０５，２０６…制御弁 ３…第２クリーニング部 ３０…矩形状筐体 ３１…インク吸収体 ３２…インク保持材 ４０…発光部 ４１…受光部 ４２…制御回路 ４３…形成画点モニタ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 保坂 靖夫 神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地 株 式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者 永戸 一志 神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地 株 式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者 樋口 和彦 神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地 株 式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者 中尾 英之 神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地 株 式会社東芝研究開発センター内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】溶媒中に色材成分を分散させたインクに静
   電力を作用させて、少なくとも色材成分を含むインク滴
   を記録媒体に向けて飛翔させることにより記録を行うイ
   ンクジェット記録装置において、 前記記録媒体上に形成すべき画素に対応して個別に設け
   られ、前記インクに前記静電力を作用させるための複数
   の個別電極と、 前記個別電極にそれぞれ対応して設けられた複数の凸状
   ガイド部を有し、該凸状ガイド部からインク滴を飛翔さ
   せるインクガイドと、 前記インクガイドに前記インクを供給するインク供給手
   段と、 前記インクガイドの少なくとも前記凸状ガイド部を交番
   電界によりクリーニングするクリーニング手段とを具備
   することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】溶媒中に色材成分を分散させたインクに静
   電力を作用させて、少なくとも色材成分を含むインク滴
   を記録媒体に向けて飛翔させることにより記録を行うイ
   ンクジェット記録装置において、 前記記録媒体上に形成すべき画素に対応して個別に設け
   られ、前記インクに前記静電力を作用させるための複数
   の個別電極と、 前記個別電極にそれぞれ対応して設けられた複数の凸状
   ガイド部を有し、該凸状ガイド部からインク滴を飛翔さ
   せるインクガイドと、 前記インクガイドに前記インクを供給するインク供給手
   段と、 前記インクガイドの少なくとも前記凸状ガイド部を交番
   電界によりクリーニングするクリーニング手段と、 前記インクガイドの前記凸状ガイド部を観測する観測手
   段と、 前記観測手段による観測結果を少なくとも前記クリーニ
   ング手段にフィードバックするフィードバック手段とを
   具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】溶媒中に色材成分を分散させたインクに静
   電力を作用させて、少なくともこの色材成分を含むイン
   ク滴を記録媒体に向けて飛翔させることにより記録を行
   うインクジェット記録装置において、 前記記録媒体上に形成すべき画素に対応して個別に設け
   られた前記インクに前記静電力を作用させるための複数
   の個別電極、該個別電極にそれぞれ対応して設けられた
   複数の凸状ガイド部を有するインクガイド、および該イ
   ンクガイドに前記インクを供給するインク供給手段を有
   する記録ヘッドと、 前記記録ヘッドの前方に記録媒体を介して配置された対
   向電極と、 前記インクガイドの少なくとも前記凸状ガイド部を交番
   電界によりクリーニングするクリーニング手段と、 前記記録媒体に形成された画点を観測する観測手段と、 前記観測手段による観測結果を少なくとも前記クリーニ
   ング手段にフィードバックするフィードバック手段とを
   具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】前記クリーニング手段は、少なくとも１個
   の電界発生用電極を有し、該電界発生用電極と前記個別
   電極との間で交番電界を発生することを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれか１項記載のインクジェット記録装
   置。
5. 【請求項５】前記クリーニング手段は、少なくとも一対
   の電界発生用電極を有し、該電界発生用電極間で交番電
   界を発生することを特徴とする請求項１乃至３のいずれ
   か１項記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】前記クリーニング手段は、クリーニング溶
   液を保持する保持手段を有することを特徴とする請求項
   １乃至３のいずれか１項記載のインクジェット記録装
   置。
7. 【請求項７】前記クリーニング手段は、前記クリーニン
   グ溶液に対する圧力を調整する手段をさらに有すること
   を特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】前記クリーニング手段は、前記保持手段に
   クリーニング溶液を供給する供給手段およびクリーニン
   グ溶液を回収する回収手段を別個に有することを特徴と
   する請求項６または７記載のインクジェット記録装置。