JPH11257498A - 気密容器の気密機構と気密容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 凹溝内でパッキンを摺動させず、またパッキ
ン自体の構造が簡単な気密容器の気密機構を提供する。 【解決手段】 扉５４により滅菌室５２の開口部５６が
密閉される滅菌装置１０の気密機構２０において、滅菌
室５２の開口部５６の周縁に形成された環状の凹溝５８
と、凹溝５８の開口部の両口縁に、凹溝５８に沿って設
けられたパッキン保持部２４と、環状の外形を有して凹
溝５８の開口部全体を覆うように配され、両側縁がパッ
キン保持部２４で保持されたシート状パッキン１８とを
具備する。そして凹溝５８とパッキン１８との間の空間
２２内に高圧の作動流体を供給してパッキン１８を膨出
させ、凹溝５８と対向する扉５４と接触させることによ
り滅菌室５２の開口部５６を密閉する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、扉により気密室の
開口部が閉塞される気密容器の気密機構とこの気密機構
を有する気密容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】扉により開口部が閉塞されることによっ
て内部が気密状態となる気密室を有する容器、つまり気
密容器としては、圧力容器、保温・保冷容器等、種々の
ものがあるが、一例として圧力容器の範疇に含まれる高
圧滅菌器を用いてその構成や作用について説明する。高
圧滅菌器は、気密室としての滅菌室の内部にリネンや手
術器機等の医療機材を収納し、滅菌室の開口部を扉で閉
塞した後に、滅菌室の内部に高圧の蒸気を供給して医療
機材の滅菌を行うものである。そして、滅菌室内に高圧
の蒸気を供給する関係上、滅菌室の開口部を扉でもって
密閉すべく滅菌室と扉との間は気密性を保つ必要があ
り、この滅菌室と扉との間の気密機構には一般的にパッ
キンが使用されている。次に、従来のパッキンを用いた
気密機構の構成について説明する。この気密機構５０は
図７に示すように、滅菌室５２の扉５４で閉塞される開
口部５６の周縁にわたって形成された凹溝５８と、凹溝
５８内部に摺動可能に配された環状のゴム製パッキン６
０とから成る。

【０００３】この気密機構の動作は、滅菌室５２の開口
部５６を扉５４で閉じた後、凹溝５８内に圧縮空気等の
作動流体を供給することによってパッキン６０の背面
（凹溝５８内部の端面）に圧力を加える。すると、パッ
キン６０は扉５４側に向けて凹溝５８内を摺動し、その
扉５４側の端面（外側端面）が凹溝５８から突出して扉
５４の凹溝５８に対応する部位に押し当てられて密着す
る。なお、扉５４は閉じた際に、扉５４と滅菌室５２と
間に設けられた公知のロック機構により開放されない状
態に保持されるため、押し当てられたパッキン６０との
間に隙間が生じないようになる。これにより、扉５４と
滅菌室５２との間の気密性が保たれ、滅菌室５２が気密
状態となる。また、扉５４を開放する際には、凹溝５８
内部の作動流体をポンプ等で引き、減圧する。これによ
り、突出したパッキン６０は凹溝５８内部に引き戻さ
れ、パッキン６０の先端が扉５４から離反して気密状態
が解除される。その後、扉５４と滅菌室５２とのロック
状態を解除することによって、扉５４を開くことができ
る。

【０００４】しかしながら、この滅菌装置の気密機構で
は、凹溝５８内部でパッキン６０が摺動しつつ突出入す
る構造であるために、パッキン６０の凹溝５８の内壁面
との接触面が磨耗しやすい。そして当該接触面が磨耗す
ると、凹溝５８との間に隙間が生じて作動流体が漏れだ
し、凹溝５８内の加圧が十分に行えず、パッキン６０の
押しつけ力が低下して扉５４との間の気密性が確保でき
なくなる。このために、パッキン６０の交換を頻繁に行
わなければならないという課題がある。そこで、近年で
はこの凹溝５８内でパッキン６０を摺動させることなく
気密性を確保するという気密機構が開発されている。こ
の気密機構は特開平8-164187号等に開示されるものであ
り、図８に示すようにパッキン６０を環状のチューブ体
で形成して凹溝５８内に配置し、パッキン６０の内部に
直接、作動流体を供給したり排出したりすることによっ
てパッキン６０を膨張させたり、収縮させ、扉５４との
間の気密性を確保し、また気密性を解除する構成として
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
気密容器の気密機構にも、次のような課題がある。チュ
ーブ体で形成したパッキン６０には作動流体を出し入れ
するための供給管６２をその周面に接続しなければなら
ず、構造が複雑となって製作に手間がかかり、パッキン
６０の単価が高くなるという課題がある。

【０００６】従って、本発明は上記課題を解決すべくな
され、その目的とするところは、凹溝内でパッキンを摺
動させず、またパッキン自体の構造が簡単な気密容器の
気密機構とそれを用いた気密容器を提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る請求項１の気密容器の気密機構は、扉
により気密室の開口部が密閉される気密容器の気密機構
において、前記気密室の開口部の周縁若しくは前記扉の
該気密室の開口部の周縁に対応する部位に形成された環
状の凹溝と、該凹溝の開口部の両口縁に、凹溝に沿って
設けられたパッキン保持部と、環状の外形を有して前記
凹溝の開口部全体を覆うように配され、両側縁が前記パ
ッキン保持部で保持されたシート状パッキンとを具備
し、前記凹溝と前記パッキンとの間の空間内に高圧の作
動流体を供給して該パッキンを膨出させ、凹溝と対向す
る前記扉若しくは前記気密室の部位と接触させることに
より気密室の開口部を密閉することを特徴とする。これ
により、パッキンは凹溝内で摺動しないため、凹溝との
間の摩擦によって磨耗するということがなくなる。ま
た、凹溝の内周面の一部に作動流体の供給口を設けてお
くことによってパッキン自体に作動流体の供給管を設け
なくてもよく、パッキンの構造が簡単になる。

【０００８】また、前記パッキンは具体的には、弾性シ
ートを用いて形成される。さらに、前記弾性シート中に
弾性変形可能な剛性材を介装しても良く、これによりパ
ッキンの剛性が向上し、気密室内の圧力が高圧力や逆に
負圧になった場合でもこの圧力によってパッキンの一部
が変形して外部と連通することを有効に防止できる。従
って、高圧下でも、また負圧下でも高い気密性が確保で
きる。

【０００９】また、請求項４の気密容器では、扉と、該
扉により開口部が密閉される気密室とを具備する気密容
器において、前記扉と前記気密室との間に設けられ、該
扉により閉塞された該気密室の内部の気密性を確保する
ための請求項１、２または３記載の気密容器の気密機構
と、前記凹溝と前記パッキンとの間の空間内に高圧の作
動流体を供給して該パッキンを膨出させ、凹溝と対向す
る前記扉若しくは前記気密室の部位に押し付ける流体供
給手段とを具備することを特徴とする。これにより、パ
ッキンは凹溝内で摺動しないため、凹溝との間の摩擦に
よって磨耗するということがなくなる。このためパッキ
ンの交換サイクルが長くなり、気密容器全体の維持コス
トの低減が図れる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る気密容器の気
密機構と気密容器の好適な実施の形態を添付図面に基づ
いて詳細に説明する。一例として気密容器の内、圧力容
器の一種である滅菌器（若しくは滅菌装置）を用いて説
明するが、本実施の形態で説明する気密容器の気密機構
は一般的な圧力容器にも適用できることは当然であり、
また内部が高圧とならずに保管のために内容物を外部か
ら遮断させる保温・保冷容器や防塵容器、また内部を減
圧して負圧にする気密容器にも適用可能である。なお、
ここで「容器」とは物や者を収納する機能を有するもの
であり、外形の大小は問わない。よって、被滅菌物を収
納する滅菌器若しくは大型な滅菌装置や、物を保温・保
冷庫若しくはより大きな保温・保冷倉庫、気密室内への
外部からの塵や埃の侵入を防止する防塵容器若しくはよ
り大型な気密室内の塵や埃を排除するクリーンルームな
どもこの「容器」の概念に含まれるものとする。

【００１１】まず、図１を用いて滅菌装置１０について
説明する。滅菌装置１０の筐体１２内には気密室として
の滅菌室５２が設けられており、筐体１２には扉５４が
開閉自在にヒンジ１４等を用いて取り付けられている。
この扉５４によって、滅菌室５２の開口部５６が閉塞さ
れる。また、筐体１２の正面には温度や湿度、圧力、時
間等を設定するための操作パネル１６が設けられてい
る。なお、図示はしないが、扉５４には公知のロック機
構が設けられており、開口部５６を閉塞した際にロック
機構を作動させれば、扉５４が開かなくなる。そして、
扉５４を閉塞した際に、扉５４の内面５４ａと接触し、
あるいは接近する開口部５６の周縁には、開口部５６の
口縁を取り囲むようにパッキン１８が取り付けられてお
り、このパッキン１８によって滅菌室５２の気密性が確
保され、滅菌室５２が密閉される。

【００１２】さらに詳細に、パッキン１８を含む滅菌装
置１０の気密機構２０について説明する。気密機構２０
は、滅菌室５２の開口部５６の周縁に、開口部５６を取
り囲むように設けられた環状の凹溝５８と、凹溝５８の
開口部の両口縁に、凹溝５８に沿って設けられたパッキ
ン保持部２４と、環状の外形を有して凹溝５８の開口部
全体を覆うように配され、両側縁がパッキン保持部２４
で保持されたシート状パッキン１８とを有している。そ
して凹溝５８の開口部はパッキン保持部２４で保持され
たパッキン１８によって気密され、凹溝５８の内壁面と
パッキン１８との間で作動流体が供給される密閉された
空間２２が形成される。また、パッキン１８は弾性シー
トを用いて、凹溝５８全体の平面形状に合わせた外形に
形成する必要があり、図１の場合には開口部５６が四角
形であるため、ロ字状に形成されている。よって、開口
部５６が円形等、他の形状の場合にはそれに合わせてパ
ッキン１８も円形等の形状とする。弾性シートの材質に
は、天然ゴム、クロロプレンやニトリル等の合成ゴム
等、弾性変形可能な樹脂が使用可能である。

【００１３】また、凹溝５８の一部には、凹溝５８の内
壁面に開口する供給路２６が形成されており、この供給
路２６は滅菌装置１０の内部若しくは外部に配置された
流体供給手段２８に接続されている。この流体供給手段
２８は、凹溝５８とパッキン１８との間の空間２２内に
高圧の作動流体を供給してパッキン１８を膨出させ、凹
溝５８と対向する扉５４の部位と接触させることにより
滅菌室５２の開口部５６を密閉させる。また、空間２２
内に供給された作動流体は、不図示の排出機構によって
排出可能であり、作動流体が排出された場合には膨出し
たパッキン１８は萎み、滅菌室５２の開口部５６の密閉
状態が解除される。なお、流体供給手段２８が排出機能
を有する場合には排出機構を兼ねるようにしても良い。
流体供給手段２８は電動ポンプを使用して構成できる。
作動流体としては加圧空気や液体、またはゲル状の充填
材が使用される。

【００１４】次に、この気密機構２０の動作について説
明する。まず、扉５４で滅菌室５２を気密する場合に
は、凹溝５８とパッキン１８との間で形成された空間２
２内に、供給路２６を介して流体供給手段２８から高圧
の作動流体を供給する。これにより、加圧状態で供給さ
れた作動流体から内面に圧力を受けたパッキン１８は外
方へ弾性変形して膨出し、凹溝５８の開口部分の前方へ
突出する。これにより、パッキン１８の突出した先端部
分の外面が扉５４の内面と密着し、滅菌室５２の開口部
は扉５４によって気密性が確保された状態で閉塞され
る。また、扉５４を開ける場合には、逆に凹溝５８とパ
ッキン１８との間の空間２２内に供給された作動流体を
排出機構によって強制的に引き抜く。これにより、空間
２２の内部が負圧となり、突出したパッキン１８は萎
み、パッキン１８と扉５４の内面との密着状態が解除さ
れる。

【００１５】このように、気密機構２０の一部を成すパ
ッキン１８が従来例とは異なり、凹溝５８内で摺動しつ
つ突出入しないので、パッキン１８が磨耗することはな
い。また、パッキン１８ではなく凹溝５８に供給路２６
を形成すれば良いため、パッキン１８自体の構成が簡略
化でき、気密機構２０のコストの低減が図れる。

【００１６】また、パッキン１８の構造は上述したよう
な幅方向に沿った厚みが略一定のシート状のものに代え
て、図３に示すように扉５４の内面と接触する外面部位
に凹溝５８に沿って延びる肉厚部３０をパッキン１８全
体にわたって突設する構成としても良い。肉厚部３０を
形成することによって、パッキン１８の剛性が高まり、
滅菌室５２内に供給される蒸気の圧力が高くなってもパ
ッキン１８の扉５４の内面５４ａとの接触部分が変形せ
ずに気密性を確保できる。また、上記のようにパッキン
１８の肉厚を変えてパッキン１８の剛性を高める代わり
に、図４に示すようにパッキン１８中に作動流体の圧力
によって弾性変形することができる剛性材３２を介装
（パッキン１８のゴム材内部に一体に設ける）し、剛性
を高める構成としても良い。剛性材３２としては、肉薄
の金属板、金属製ワイヤ、金属製の網帯等の金属材、ま
たレーヨン、ポリエステル、ケブラー等の伸びが少なく
剛性の高い化学繊維材をシート状、ワイヤ状、帯状にし
て使用できる。

【００１７】また、上述した各実施の形態では、パッキ
ン１８は凹溝５８の両口縁に設けられたパッキン保持部
２４によって、その両側縁が凹溝５８の口縁に密着した
状態で保持されていたが、図５に示す構造のパッキン保
持部２４を用いてパッキン１８の両側縁を凹溝５８の対
向する各内壁面等、凹溝５８の内面に密着させた状態で
保持する構造としても良い。本願ではこのようにパッキ
ン１８を凹溝５８に取り付けた場合でも、「凹溝５８の
開口部全体を覆うように配された」ものとする。

【００１８】また、上述した実施の形態では、パッキン
１８はその両側縁（外縁および内縁）がそれぞれパッキ
ン保持部２４により保持され、凹溝５８の両口縁に密着
した状態で押さえつけられる構成であったが、例えばチ
ューブレスタイヤの取付構造を利用し、図６に示すよう
にパッキン保持部２４無しで凹溝５８に取り付ける構成
を採用することも可能である。詳細には、凹溝５８の内
壁面をタイヤ用リムの内面と略同じような形状とする。
また、パッキン１８をその幅方向に沿った断面形状が略
Ｕ字状となるように形成する。また、パッキン１８のＵ
字状の両端縁にはチューブレスタイヤのように凹溝５８
内に嵌まり込むビード部１８ａを形成する。

【００１９】これにより、パッキン１８のビード部１８
ａを凹溝５８内に装着した後は、パッキン保持部２４を
使用してパッキン１８を固定する必要はなく、パッキン
１８は供給される作動流体の圧力により中央部分が弾性
変形して扉５４の内面に密着可能となると共に、作動流
体の圧力はビード部１８ａの内面にも加わり、この圧力
によってビード部１８ａが凹溝５８の内壁面に押しつけ
られてパッキン１８の凹溝５８からの飛びだしが防止さ
れる。

【００２０】また、上述した各実施の形態では、パッキ
ン１８は滅菌室５２の開口部５６の周縁に設けられ、扉
５４の内面と接触する構成であったが、この構成に代え
て滅菌室５２の開口部５６の周縁に対応する扉５４の内
面５４ａに凹溝５８を形成し、この凹溝５８にパッキン
１８を取り付ける構成としても良い。この場合には供給
路２６は流体供給手段２８と扉５４の凹溝５８との間に
形成され、凹溝５８とパッキン１８とで構成される空間
２２内に作動流体が供給・排出される。また、上述した
実施の形態のパッキン保持部２４は、ネジにより凹溝５
８の口縁に取り付けられる金具として説明してきたが、
これに限定されるものではなく、例えば凹溝５８の対向
する内壁面に凹溝５８の長手方向に沿って嵌合溝を設
け、この嵌合溝内にパッキン１８の両端縁を挿着する構
造としても良い。この場合にはこの嵌合溝がパッキン保
持部２４となる。そして、パッキン１８の両端縁は、そ
の断面形状が嵌合溝と嵌まり合う形状としておくと、抜
脱の危険性が少なくなる。

【００２１】以上、本発明の好適な実施の形態について
種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定
されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲で多
くの改変を施し得るのはもちろんである。

【００２２】

【発明の効果】本発明に係る気密容器の気密機構と気密
容器によれば、パッキンは凹溝内で摺動しないため、凹
溝との間の摩擦によって磨耗するということがなくな
る。従って、パッキンの寿命が長くなり、交換サイクル
が長くなることから維持費が低減できる。また、凹溝の
内周面の一部に作動流体の供給口を設けておくことによ
ってパッキン自体に作動流体の供給管を設けなくてもよ
く、パッキンの構造が簡単になり、製品コストを削減で
きるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】滅菌装置の一般的な構成を示す斜視図である。

【図２】本発明に係る滅菌装置の気密機構の構造を示す
説明図である。

【図３】滅菌装置の気密機構の他の実施の形態の構造を
示す説明図である。

【図４】滅菌装置の気密機構のさらなる他の実施の形態
の構造を示す説明図である。

【図５】滅菌装置の気密機構のさらなる他の実施の形態
の構造を示す説明図である。

【図６】滅菌装置の気密機構のさらなる他の実施の形態
の構造を示す説明図であり、パッキン保持部を設けない
気密機構を示す。

【図７】従来の滅菌装置の気密機構の構造を示す説明図
である。

【図８】従来の滅菌装置の気密機構の他の例の構造を示
すパッキンの断面図である。

【符号の説明】

１０ 気密容器としての滅菌装置 １８ パッキン ２０ 気密機構 ２２ 空間 ２４ パッキン保持部 ５２ 気密室としての滅菌室 ５４ 扉 ５６ 開口部 ５８ 凹溝

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 扉により気密室の開口部が密閉される気
   密容器の気密機構において、 前記気密室の開口部の周縁若しくは前記扉の該気密室の
   開口部の周縁に対応する部位に形成された環状の凹溝
   と、 該凹溝の開口部の両口縁に、凹溝に沿って設けられたパ
   ッキン保持部と、 環状の外形を有して前記凹溝の開口部全体を覆うように
   配され、両側縁が前記パッキン保持部で保持されたシー
   ト状パッキンとを具備し、 前記凹溝と前記パッキンとの間の空間内に高圧の作動流
   体を供給して該パッキンを膨出させ、凹溝と対向する前
   記扉若しくは前記気密室の部位と接触させることにより
   気密室の開口部を密閉することを特徴とする気密容器の
   気密機構。
2. 【請求項２】 前記パッキンは、弾性シートを用いて形
   成されていることを特徴とする請求項１記載の気密容器
   の気密機構。
3. 【請求項３】 前記弾性シート中には、弾性変形可能な
   剛性材が介装されていることを特徴とする請求項２記載
   の気密容器の気密機構。
4. 【請求項４】 扉と、該扉により開口部が密閉される気
   密室とを具備する気密容器において、 前記扉と前記気密室との間に設けられ、該扉により閉塞
   された該気密室の内部の気密性を確保するための請求項
   １、２または３記載の気密容器の気密機構と、 前記凹溝と前記パッキンとの間の空間内に高圧の作動流
   体を供給して該パッキンを膨出させ、凹溝と対向する前
   記扉若しくは前記気密室の部位に押し付ける流体供給手
   段とを具備することを特徴とする気密容器。