JPH1124381A

JPH1124381A - 現像装置

Info

Publication number: JPH1124381A
Application number: JP9175549A
Authority: JP
Inventors: Shunei Taniguchi; 俊英谷口; Keisuke Ito; 敬介伊藤; Takuji Yamamoto; 卓司山本
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-07-01
Filing date: 1997-07-01
Publication date: 1999-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】作像ユニットの小型化、着脱時の操作性の向
上を図った現像装置を得る。【解決手段】作像ユニット１とトナーホッパユニット
２とをそれぞれ独立してプリンタに設置した現像装置。
作像ユニット１のトナー受け部１５とトナーホッパユニ
ット２のトナー補給部３５とで構成される結合部分４０
は結合／分離可能である。この結合部分４０は感光体ド
ラム２１の画像形成領域Ｗの端部に近接して、または画
像形成領域の内側に配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置、特に、
電子写真プロセスにおいて像担持体上に形成された静電
潜像をトナーで現像する現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術と課題】従来、電子写真機やレーザプリン
タ等の現像装置は、現像器を内蔵した作像ユニット（現
像器以外に感光体ドラムや帯電チャージャ、トナークリ
ーナ等が必要に応じて内蔵される）と、現像器に対して
トナーを補給するトナーホッパユニットを、それぞれ画
像形成装置の本体フレームに対して独立的に装着するよ
うに構成されていた。この場合、トナーホッパユニット
のトナー補給部と作像ユニットのトナー受け部との結合
部分は感光体ドラムの画像形成領域の外方、即ち、感光
体ドラムの軸方向に、大きく突出した位置に配置されて
いた（特開平７−２４８６７５号公報、特公平７−５０
７５４号公報参照）。

【０００３】しかし、従来の構成では、トナー補給の結
合部分が作像ユニットの端部から突出しているため、作
像ユニット自体が大型化し、画像形成装置内部のスペー
ス効率が低下するという問題点を有していた。しかも、
作像ユニットの着脱時の操作性も悪化していた。

【０００４】また、前記トナー補給用結合部分にあって
は、作像ユニットのトナー受け部に設けられたシャッタ
部材のスライド部分を如何にシールするかが問題となっ
ている。近年、トナーは小径化されて粉煙の流動性が高
まっており、微小な隙間からでも漏れ出る。そこで、特
開平６−１７５４９４号公報では、シャッタ部材のスラ
イド部分にシール材をほぼ全面に貼着することが提案さ
れている。しかし、シール材をスライド部分の全面に設
けると、かえってシャッタ部材の動作を阻害し、結合部
分の結合／分離に大きな力を要するので、必ずしも好ま
しい対策ではない。さらに、スライド部分を完全に気密
に封止してしまうと、現像器内で発生したトナー粉煙が
感光体ドラムと現像ローラとの隙間から吹き出すという
不具合が発生する。

【０００５】そこで、本発明の目的は、トナーホッパユ
ニットと作像ユニットとの結合部分が感光体ドラムの軸
方向に突出することを回避し、作像ユニットの小型化、
着脱時の操作性を向上させた現像装置を提供することに
ある。さらに、本発明の他の目的は、シャッタの動作が
スムーズで、かつ、トナー粒子の外部への漏出を防止で
きる現像装置を提供することにある。

【０００６】

【発明の要旨及び効果】以上の目的を達成するため、本
発明に係る現像装置は、像担持体に現像剤を供給する現
像器を内蔵し、画像形成装置本体に対して着脱可能な作
像ユニットと、該作像ユニットとは独立して画像形成装
置本体に取り付けられ、前記現像器にトナーを補給する
ためのトナーホッパユニットとを備え、前記トナーホッ
パユニットのトナー補給部と前記作像ユニットのトナー
受け部との結合部分が、像担持体上の画像形成領域の端
部に近接して、または画像形成領域の内側に配置されて
いることを特徴とする。

【０００７】即ち、本発明において、トナー補給用結合
部分は画像形成領域の端部に近接して、または画像形成
領域の内側に配置されており、トナー受け部が作像ユニ
ットの端部から像担持体の回転軸方向に突出することが
ない。従って、作像ユニットをコンパクトに構成でき
る。特に、作像ユニットを像担持体の回転軸方向と直交
する方向に着脱する方式では、トナー受け部が端部から
突出していないことは、着脱のためのスペースを省略で
き、着脱の操作性が向上する。

【０００８】さらに、本発明に係る現像装置は、トナー
ホッパユニットのトナー補給用筒部が作像ユニットに設
けたトナー受け部に対して挿入／離脱可能に構成され、
トナー受け部にシャッタ部材を前記筒部の挿入／離脱に
連動してトナー受け部を開閉可能に設けると共に、トナ
ー受け部にシャッタ部材の外周面に摺接するシール部材
を設けた。このシール部材はトナー受け部を外部に対し
てシールするリング状部材である。

【０００９】以上の構成において、シャッタ部材のスラ
イド部分にはシール部材が設けられ、トナーが外部に漏
れることが防止される。特に、シール部材はリング状を
なし、シャッタ部材の一部分に対して摺接するだけであ
り、シャッタ部材の開閉動作を阻害することはない。

【００１０】さらに、本発明に係る現像装置において、
前記シール部材は空気を通過させるがトナー粒子は通過
させない材質を用いることが好ましい。空気のみは通過
させることによって、現像器内で発生したトナー粉煙が
像担持体と現像ローラとの隙間から吹き出すことを防止
できる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置の実
施形態について、添付図面を参照して説明する。

【００１２】図１、図２は、本発明の一実施形態である
現像装置を構成する作像ユニット１及びホッパユニット
２を備えたレーザプリンタの内部構成の要部を示し、図
１は平面図、図２は正面図である。

【００１３】作像ユニット１は、ケーシング１１内に現
像マグネットローラ１３を有する現像器１２（詳細は図
３に示す）、感光体ドラム２１、帯電チャージャ２２、
残留トナーのクリーナ２３を一体的に組み込んだもので
ある。この作像ユニット１はプリンタ本体の前フレーム
５及び後フレーム６の間に本体側方から矢印Ａ方向に装
着され、かつ、矢印Ａとは逆方向に離脱可能である。こ
の作像ユニット１は保守のために着脱され、かつ、感光
体ドラム２１等が寿命に達したときに交換される。

【００１４】トナーホッパユニット２は、後フレーム６
に固定したもので、ホルダ３１にはトナーボトル３２が
着脱可能とされている。トナーボトル３２は新しいトナ
ーが充填されており、トナーを消費すると新品に交換さ
れる。トナーボトル３２の装着方向は矢印Ａ方向であ
り、取出し方向は矢印Ａとは逆方向である。なお、この
トナーボトル３２のホルダ３１に対する着脱機構及び前
記作像ユニット１のフレーム５，６に対する着脱機構は
従来知られており、この詳細は省略する。

【００１５】一方、図１、図２中符号３はレーザ走査ユ
ニットであり、ケーシング５１にはポリゴンミラー５
２、レーザダイオード及びｆθ光学素子（図示せず）が
配置されている。このレーザ走査ユニット３は、画像デ
ータに基づいてレーザダイオードをオン、オフ変調さ
せ、放射されたレーザビームをポリゴンミラー５２の回
転に基づいて偏向し、かつ、ｆθ光学素子を介してビー
ムＬ₁，Ｌ₂の範囲で感光体ドラム２１を照射する。ビー
ムＬ₁からＬ₂への主走査と感光体ドラム２１の回転（副
走査）によって感光体ドラム２１上に２次元の潜像が形
成される。感光体ドラム２１上の画像形成領域は感光体
ドラム２１の回転軸方向に関しては符号Ｗで示されてい
る。

【００１６】次に、前記作像ユニット１とトナーホッパ
ユニット２の結合部分４０の構成と機能について説明す
る。結合部分４０は、図３、図４に示すように、トナー
ホッパユニット２に設けたトナー補給部３３と、作像ユ
ニット１に設けたトナー受け部１５とで構成されてい
る。

【００１７】トナー補給部３３は、トナーボトル３２の
供給口（図示せず）の直下から水平方向に延在する第１
補給筒部３４（図１参照）と、該筒部３４の先端から直
交方向に延在する第２補給筒部３５とからなる。第１補
給筒部３４の構成は従来のトナーホッパと同様である。
第２補給筒部３５には、トナー搬送コイル３６が回転駆
動可能に設置され、前記第１補給筒部３４を搬送されて
きたトナーは入口開口３５ａから第２補給筒部３５へ送
り込まれ、コイル３６の回転によって図３、図４中右方
へ搬送され、出口開口３５ｂから現像器１２内へ補給さ
れる。

【００１８】さらに、第２補給筒部３５の外周部には筒
状のシャッタ３７が軸方向にスライド自在に取り付けら
れている。このシャッタ３７は筒部３５の外周部に取り
付けたコイルばね３８によって常時矢印ｅ方向に付勢さ
れている。結合部分４０が分離されているとき、シャッ
タ３７は、図３に示すように、コイルばね３８のばね力
で爪部３７ａが突起３５ｃに係合する位置まで付勢さ
れ、筒部３５の開口３５ｂを閉鎖し、トナーの漏れを防
止している。

【００１９】一方、トナー受け部１５は、現像器１２の
現像剤槽１４と一体的に形成されたガイド筒部１６内に
シャッタ１７が軸方向にスライド自在に取り付けられて
いる。このシャッタ１７は筒部１６の内周部に取り付け
たコイルばね１８によって常時矢印ｅ’方向に付勢され
ている。結合部分４０が分離されているとき、シャッタ
１７は、図３に示すように、コイルばね１８のばね力で
フランジ部１７ａが筒部１６の開口１６ａの縁部に当接
する位置まで付勢され、開口１６ａを閉鎖し、現像剤が
現像剤槽１４から開口１６ａを通じて外部へ漏れること
を防止している。

【００２０】筒部１６の開口１６ａの縁部にはシール部
材４１が貼着されている。このシール部材４１は薄い布
製のリング状部材であり、開口１６ａの縁部とシャッタ
１７のフランジ部１７ａとで圧着されることで、現像剤
槽１４内を封止する。さらに、結合部分４０の結合時に
おけるシール部材４１の機能については以下のとおりで
ある。即ち、後フレーム６に固定されているトナーホッ
パユニット２に対して作像ユニット１を矢印Ａ方向に移
動させてフレーム５，６間に装着すると、第２補給筒部
３５がガイド筒部１６にその開口１６ｂから挿入され、
シャッタ３７の先端に設けた弾性材（例えば、ウレタン
ゴム）からなるシール部材４２がシャッタ１７に当接す
る。これにて、シャッタ３７はコイルばね３８のばね力
に抗して矢印ｅとは逆方向にスライドし、筒部３５の開
口３５ｂを開放する。同時に、シャッタ１７が筒部３５
に押圧されてコイルばね１８のばね力に抗して矢印ｅ’
とは逆方向にスライドする。シャッタ１７には開口１７
ｂが形成されており、結合時に開口１７ｂは第２補給筒
部３５の開口３５ｂと一致する。

【００２１】以上の如く、トナー補給部３３とトナー受
け部１５とが結合されているとき、前記シール部材４１
はリング状の内周縁部がシャッタ１７の外周面に摺接
し、現像剤槽１４内で発生したトナー粉煙が矢印ｙ₁方
向に漏出することを防止する。また、シャッタ３７の先
端に設けたシール部材４２がシャッタ３７，１７間に挟
着されてトナー粉煙が矢印ｙ₂方向に漏出することを防
止する。

【００２２】前記シール部材４１は薄い布製でかつリン
グ状とされ、シャッタ１７の全面をカバーすることはな
い。従って、結合部分４０の結合／分離時にシャッタ１
７のスライドを防止するような大きな抵抗力として作用
することはなく、軽い操作力で結合／分離が可能とな
る。さらに、シール部材４１は空気を通過させるがトナ
ー粒子は通過させないという作用を奏する。結合時にト
ナー受け部１５を完全に気密にシールすると、かえって
トナー粉煙が現像マグネットローラ１３及び感光体ドラ
ム２１の端部の隙間から作像ユニット１の外部に吹き出
るおそれを有する。しかし、本実施形態の如く、シール
部材４１としてトナー粒子は通過させないが空気は通過
させる材質を選択すれば、このようなトナー粉煙の吹き
出しを効果的に防止できる。

【００２３】以上説明した本実施形態において、作像ユ
ニット１とトナーホッパユニット２の結合部分４０は感
光体ドラム２１上の画像形成領域Ｗの端部に近接して、
かつ、レーザ走査ユニット３から放射されるビームＬ₂
を避けた位置に配置されている。従って、トナー受け部
１５が感光体ドラム２１の軸方向に作像ユニット１から
突出することはなく、作像ユニット１を軸方向に小型化
することができる。特に、作像ユニット１をプリンタ本
体に対して感光体ドラム２１の軸方向と直交する方向に
着脱する構成であれば、着脱時の操作性が良好であり、
プリンタ本体の内部スペースを有効に活用できる。ま
た、作像ユニット１の着脱方向とトナーボトル３２の着
脱方向を同一方向に設定すれば、共に同一方向から着脱
でき、プリンタ本体の構成を簡略化できる。

【００２４】また、前記結合部分４０は、ビームＬ₁，
Ｌ₂に干渉しないように上下方向にずらせば、画像形成
領域Ｗの中央部にも、即ち、画像形成領域Ｗの内側に設
置することも可能である。

【００２５】なお、本発明に係る現像装置は前記実施形
態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に
変更することができる。例えば、作像ユニットは少なく
とも現像器を内蔵していればよく、感光体ドラム、帯電
チャージャ等を組み込むことは任意である。また、トナ
ーホッパユニットは種々の構成を採用できることは勿論
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である現像装置を示す平面
図。

【図２】図１の正面図。

【図３】前記現像装置のトナー補給用結合部分の分離時
を示す断面図。

【図４】前記結合部分の結合時を示す拡大断面図。

【符号の説明】

１…作像ユニット２…トナーホッパユニット１２…現像器１５…トナー受け部１６…ガイド筒部１７…シャッタ２１…感光体ドラム３２…トナーボトル３５…トナー補給部４０…結合部分４１…シール部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に形成された静電潜像をトナ
ーで現像する現像装置において、像担持体に現像剤を供給する現像器を内蔵し、画像形成
装置本体に対して着脱可能な作像ユニットと、前記作像ユニットとは独立して画像形成装置本体に取り
付けられ、前記現像器にトナーを補給するためのトナー
ホッパユニットと、を備え、前記トナーホッパユニットのトナー補給部と前記作像ユ
ニットのトナー受け部との結合部分が、像担持体上の画
像形成領域の端部に近接して、または画像形成領域の内
側に配置されていること、を特徴とする現像装置。
【請求項２】前記作像ユニットの画像形成装置本体へ
の装着方向と、前記トナーホッパユニットへのトナーボ
トルの装着方向が同一方向であることを特徴とする請求
項１記載の現像装置。
【請求項３】像担持体上に形成された静電潜像をトナ
ーで現像する現像装置において、像担持体に現像剤を供給する現像器を内蔵した作像ユニ
ットと、前記現像器にトナーを補給するためのトナーホッパユニ
ットと、前記トナーホッパユニットから延在されたトナー補給用
筒部と、前記作像ユニットに設けられ、前記トナー補給用筒部が
挿入／離脱可能なトナー受け部と、トナー補給用筒部がトナー受け部に挿入されたときにト
ナー受け部をトナー補給用筒部に対して開放し、離脱し
たときにトナー受け部を閉鎖するスライド自在なシャッ
タ部材と、前記トナー受け部に取り付けられ、前記シャッタ部材の
外周面に摺接してトナー受け部を外部に対してシールす
るリング状のシール部材と、を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】前記シール部材は空気を通過させるがト
ナー粒子は通過させない材質からなることを特徴とする
請求項３記載の現像装置。