JPH11216911A

JPH11216911A - カラー画像の記録方法

Info

Publication number: JPH11216911A
Application number: JP10032012A
Authority: JP
Inventors: Tadao Shinya; 忠雄新屋; Satoshi Kanbe; 聡神戸
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 1997-11-28
Filing date: 1998-01-29
Publication date: 1999-08-10

Abstract

(57)【要約】【課題】溶融、昇華、インクジェット等の記録方式に
よるカラー画像の記録方法に関し、特に、カラー画像の
Ｓ／Ｎを向上させることにある。【解決手段】スイッチ回路２により、ルックアップテ
ーブル１から、記録順序に応じて所定の色信号を階調処
理回路３に順次供給し、この回路３内において２色目以
降のいずれかの色では、１色目に比べ１ドットの階調数
を減らして疑似的な階調表現に処理し、画像全体の階調
表現数は低下させずにＳ/Ｎを向上させるようにしたも
のである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、溶融、昇華、イン
クジェット及び電子写真等の複数種類のインクを記録媒
体上に順次記録して、Ｓ／Ｎの良いカラー画像を得るカ
ラー画像の記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的に、画像入力機器（カメラやスキ
ャナー）における色分解（分光）特性と、画像出力機器
（カラープリンタ）で用いる出力媒体（インクやトナ
ー）の分光特性とは異なるため、例えば、入力機器から
得られる加法混色の３原色（Ｒ,Ｇ,Ｂ）データを、その
まま反転して減法混色の３原色（Ｙ,Ｍ,Ｃ）データとし
て扱ったのでは、所望の色調が得られない。そこで、従
来は、予め出力装置の印刷特性（各色を所定の階調で組
み合わせた時に得られる色調）を測定しておき、この測
定結果からマトリクス演算回路や、ルックアップテーブ
ルを作成し、これらを使って入力（Ｒ,Ｇ,Ｂ）データか
ら印刷（Ｙ,Ｍ,Ｃ）データを生成し所望の色調を得てい
た（特公平4-41550号公報等参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】溶融、昇華、インクジ
ェット及び電子写真等の画像記録方法により、記録紙、
熱転写用の中間転写紙シート、或いは回転度ドラム等の
記録媒体上に色相の異なるインク又はトナーを順次記録
することでカラー画像を得るようにしたプリンターで
は、後から印刷するインク又はトナーの記録特性が、先
に印刷されたインク又はトナーの有無、更にはその濃度
によって変化する。例えば、インク同士の親和性が低い
場合、同じ印刷データで記録を行なっても、先行インク
上に後続インクを重ね記録しようとする箇所では、イン
クの定着性が悪く、先行インクのない部分より濃度が低
くなってしまう場合がある。また、逆にインク同士の親
和性が高い場合は、先行インクのない部分より定着性が
向上して濃度が高くなる場合がある。

【０００４】先に述べたマトリクス演算回路や、ルック
アップテーブルを用いた補正方法では、出力機器で実際
に印刷を行ない、この印刷時の測定結果から補正データ
を作るようにしているため、入出力機器間での分光特性
の違いだけでなく、記録媒体上にインクを順次印刷する
際に発生する記録特性の変化をも補正することができ
る。だが、ここで補正されるのは、平均的な記録ドット
から得られる色調、すなわち、複数の記録ドットが占め
る所定の領域を積分して得られる色調である。

【０００５】先に述べたように、インク同士の親和性に
よって記録ドットの定着性が悪くなると、先行インクが
記録された部分では後続インクの定着性に、言い替える
と１ドットの大きさや濃度にばらつきが発生し、先行イ
ンクのない部分に比べ平均濃度が低下するだけでなく、
Ｓ/Ｎも低下する。また、逆に、親和性が高まり極端に
インクの定着性が上がった場合も、平均濃度は上昇する
が、Ｓ/Ｎは低下する。

【０００６】従来の補正方法では、いずれの場合も平均
濃度については１,２,３色目とも所望の値が得られる
が、Ｓ/Ｎは１,２,３色目と順次低下していく。図６
は、溶融性インクを用いて８階調（0〜7）の印刷を行な
った時の、各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の平均濃度と１ドット単
位（単位面積当たり）でのばらつき幅を示した図であ
る。印刷順が遅いほど、また、階調が低い（ドットが小
さい）ほどばらつきが大きく、このばらつきによってＳ
/Ｎが低下し、特に、２色目、３色目の階調（１）〜
（４）の低階調領域では、連続する階調においてばらつ
き幅が重複する範囲があり、この重複範囲で濃度が逆転
すると、これが原因となってS/Ｎ低下を招いてしまうと
言う問題があった。

【０００７】そこで、本発明では、２色目以降のデータ
に対して、先行インク又はトナーの影響を受けにくい階
調処理を行なうことでＳ/Ｎ低下の少ない記録方法を提
供しようというものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、以下の（１）乃至（３）の手段より成
る。すなわち、

【０００９】（１）記録手段により１つの記録ドットに
対して複数の階調レベルで記録を行うと共に、複数種類
のカラーインク又はトナーを用いて、記録媒体上に前記
インク又はトナーを順次重ね記録してカラー画像を得る
ようにしたカラー画像の記録法において、カラー画像を
形成する前記複数種類のカラーインク又はトナーの内、
２色目以降に記録される少なくとも何れか１色の記録に
おいては、１色目の記録に比べ、１つのドットで形成す
る階調の種類を減らすと共に、各階調の中間レベルの階
調表現には階調の異なる複数個のドットを組み合わせて
記録するようにしたこと特徴とするカラー画像の記録方
法。

【００１０】（２）記録手段により１つの記録ドットに
対して複数の階調レベルで記録を行うと共に、複数種類
のカラーインク又はトナーを用いて、記録媒体上に前記
インク又はトナーを順次重ね記録してカラー画像を得る
ようにしたカラー画像の記録法において、カラー画像を
形成する前記複数種類のカラーインク又はトナーには、
少なくともイエローと、前記イエローとは色相の異なる
インク又はトナーを１色含み、イエローを２色目以降に
記録すると共に、前記イエローより先に記録される前記
イエローとは色相の異なるいずれか１色の記録に比べ、
前記イエローでは１つのドットで形成する階調の種類を
減らし、各階調の中間レベルの階調表現には階調の異な
る複数個のドットを組み合わせて記録するようにしたこ
と特徴とするカラー画像の記録方法。

【００１１】（３）記録手段により１つの記録ドットに
対して複数の階調レベルで記録を行うと共に、複数種類
のカラーインク又はトナーを用いて、記録媒体上に前記
インク又はトナーを順次重ね記録してカラー画像を得る
ようにしたカラー画像の記録法において、カラー画像を
形成する前記複数種類のカラーインク又はトナーには、
同一色相で濃度の異なる２種類以上のインクからなる少
なくとも１組のインクを含み、先行して印刷される同一
色相のインクに比べ、それ以降に印刷される同一色相で
濃度の異なるインクでは、１つのドットで形成する階調
の種類を減らし、各階調の中間レベルの階調表現には階
調の異なる複数個のドットを組み合わせて記録するよう
にしたこと特徴とするカラー画像の記録方法。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態につき、好ま
しい実施例により説明する。図１は、本発明の方法を実
施するための画像形成装置の一実施例を示す概略ブロッ
ク図である。ここで、この装置に入力される画像信号
は、図示しないカメラ装置又はパソコン等を通じて、既
にＲ,Ｇ,Ｂ信号に色分解された信号であり、各色の階調
データは３ビット、図示しない出力装置のインクはＣ,
Ｍ,Ｙの３色、記録ヘッドは１個で、Ｃ,Ｍ,Ｙの順に面
順次記録を行うものとする。

【００１３】先ず、本装置における動作につき説明す
る。３色分解されて入来したＲＧＢ信号は、周知構成の
ルックアップテーブル１に入力され、ここで所望の色調
が得られるようなＣ，Ｍ，Ｙ信号に変換される。Ｃ，
Ｍ，Ｙ信号はスイッチ回路２に入力されるが、印刷順を
示す印刷色選択信号（２ビット）によって選択的に取り
出される。この印刷色選択信号は図示しない装置全体を
制御するための制御手段によって供給され、Ｃ信号が１
色目の、Ｍ信号が２色目の、Ｙ信号が３色目の印刷色と
して選択され、階調処理回路３に供給されるようになっ
ている。

【００１４】階調処理回路３は、印刷色選択信号と、前
記の図示しない制御手段から供給される印刷されるドッ
トの水平垂直方向の相対的位置（位相）を示す水平・垂
直アドレス（ＬＳＢ各１ビットずつ）に応じて、Ｃ，
Ｍ，Ｙ信号に所定の階調処理を行ない、これを印刷信号
Ｐとしてヘッドドライバー４に出力する。ヘッドドライ
バー４は、記録ヘッド５によって印刷信号Ｐに応じた記
録ドットを発生するように記録ヘッド５に駆動信号を出
力する。記録ヘッド５は、サーマル、レーザー、インク
ジェット等、いずれでも良く、周知の方法によって駆動
されるヘッドである。

【００１５】次に、本発明の特徴部である階調処理回路
３について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、
階調処理回路３をＲＯＭで構成した場合の入出力関係を
示したテーブルデータである。先ず、１色目の印刷時に
は、Ｃ信号がスイッチ回路２によって選択されて入力さ
れるが、この時は図２で示すように、入力データである
階調値及び記録ドットの位置によらず入力データがその
ままヘッドドライバー４に出力される。記録ヘッド５は
図示しない対向配置される記録媒体上に８種類（０を含
む）のドット形態（大きさや濃度）で８段階（０を含
む）の階調を表現できるように記録する。

【００１６】図３に、そのドット形態による階調表現の
模式図を示す。同図においては、４ドット分だけを示し
ており、垂直方向のアドレスは上段が［０］、下段が
［１］、水平方向のアドレスは左欄が［０］、右欄が
［１］に対応している。

【００１７】次に、一色目の印刷信号Ｃに続いて、２色
目の印刷信号Ｍが入力されるが、この時は、入力データ
の値および記録ドットの位置によって入力データとは異
なる値に変換され、ヘッドドライバー４に出力される。
具体的には、入力データが０,２,４,６,７の時には、記
録ドットの位置によらず入力データをそのまま出力する
が、入力データが１,３,５の時には、記録ドットの位置
によって１は０か２に、３は２か４に、或いは５は４か
６に変換して出力される。

【００１８】これによって、記録媒体上の水平あるいは
垂直の２ドット空間では、階調の異なる５種類（０を含
む）のドットを組み合わせて８段階（０を含む）の階調
が表現される。この時、１ドットの階調処理数（種類）
を減らすことで連続する階調間での濃度の逆転が防止さ
れる。一方、階調種類が減った分、隣接する複数ドット
間で階調レベルの異なるドット（０＝ドットなしを含
む）を組み合わせることで、中間レベルの階調表現の工
夫をしている。更に、３色目の印刷時にはＹ信号が入力
され、この時は、入力データが０,４,６,７の時にだ
け、入力データをそのまま出力し、入力データが１,２,
３の時には０か４に、５の時には４か６に変換して出力
する。これによって、記録紙上の水平、垂直２ドットず
つからなる４ドット空間では、階調の異なる４種類（０
を含む）のドットを組み合わせて８段階（０を含む）の
階調が表現される。

【００１９】このように、本来Ｓ/Ｎの低下する２色目
あるいは３色目では、１個のドットが形成する階調の種
類（階調ステップ数）を減らしている。一方、この階調
間の中間レベルの濃度は、階調の異なる複数個（２個あ
るいは４個）のドットを組み合わせて視覚的な積分効果
を利用して疑似的に中間濃度を表現することで、画面全
体の階調表現数は低下させずにＳ/Ｎを向上させること
が出来る。

【００２０】また、１個のドットが形成する階調の種類
を減らす方法として、前記の図３における３色目で示し
た例では、特定の階調レベル１,２,３,５のドットを記
録に用いないようにしているが、例えば、図４及び図５
に示すような方法も考えられる。この方法は、隣接する
４個のドット全体では０から７までの全ての階調レベル
を用いるが、個々のドットについては、例えば３色目の
水平アドレス＝０、垂直アドレス＝０（模式図左上）の
ドットでは、階調レベル０,３,７の３種類しか用いない
ようにする方法である。

【００２１】また、２色目以降の階調の種類を減らす方
法において、前記実施例では、ｎ色目の１ドットが形成
する階調の種類をＬnとすれば、Ｌ1＞Ｌ2＞Ｌ3とした
が、図６で示したようにＳ/Ｎ低下が大きい３色目だけ
にこの処理（Ｌ1＝Ｌ2＞Ｌ3）を行なうようにしても良
い。また、逆に、Ｓ/Ｎの良い１色目だけを非処理とし
て、２,３色目には同じ処理（Ｌ1＞Ｌ2＝Ｌ3）を行なう
ようにしても良い。

【００２２】また、図４及び図５で示したような処理を
行なった場合、２色目あるいは３色目で中間濃度（階調
３〜４）のデータが続くと、隣接ドット間でのコントラ
ストが大きく、特定の方向に周期的なドット配列が発生
し、ヘッドの解像度が低い場合や観察距離が短い場合に
は、特定の方向に規則性を持ったパターンとして認識さ
れて画質の低下を招く要因となる場合があるが（ただ
し、このパターンは、周期が変動しないのでノイズには
ならない）、特に、最近のようにな画素密度の高い装置
では、視覚的な積分効果で一様な画像として認識でき
る。

【００２３】一方、一般に、イエロー（Ｙ）のインク又
はトナーは、ドットの大きさや濃度が変化しても明るさ
（明度）の変化が少ないため、隣接する一様な大面積空
間で、かつレベル差の大きな変化が起こらなければ、ド
ットの大きさや濃度が変化しても視覚的にはほとんど認
識できない。そこで、２色目あるいは３色目にイエロー
による印刷を行うようにすれば、ノイズ低減効果が更に
高まると共に、前記のような特定の方向に周期的なドッ
ト配列が発生した場合には、そのパターン配列の視覚的
印象が薄れ、積分効果が期待できる。この効果は図２及
び図３のパターンでも同様に得ることができる。

【００２４】また、本実施例では、「溶融」熱転写方式
における「シングルヘッド」を用いた「面順次」記録で
説明したが、先行インク又はトナーの存在によって後続
インク又はトナーのＳ/Ｎが低下する画像記録方法であ
れば、これに限らず、「昇華／レーザー又はインクジェ
ット」等の方式における「マルチヘッド」を用いた「線
順次又は点順次」記録であっても、前述したような記録
方法を用いることで同様な効果を得ることが出来る。

【００２５】また、熱転写方式においては、インクの定
着性を向上させるために予め記録媒体全体や記録領域の
みにアンダーコートを施したり、インクジェット方式に
おいては、インクの耐水性・耐光性を向上させるために
予め処理液などを施したりして、これらの処理の後に画
像記録をする方法もあり、当然にこれらの方法に本実施
例の方法を適用しても同様な効果が得られる。

【００２６】また、本実施例では、先行インクと後続イ
ンクとで色相の異なるインクを用いたが、同一色相で濃
度の異なるインク用いた場合でも同様な効果を得ること
ができる。例えば、先行インクとして淡色インクを、後
続インクとして濃色インクを用いた場合は、Ｓ/Ｎ低下
が視覚的に認識しやすい濃色インクの階調種類を減らす
ことでＳ/Ｎの低下を少なくする効果があり、逆に、淡
色インクを後続インクとして用いた場合は、イエローイ
ンクと同様、ドットの大きさや濃度変化が認識しにくい
ので、中間濃度を表現するための規則的なパターンをヘ
ッドの解像度が低くても見えにくくする効果がある。

【００２７】また、本実施例による階調処理方法は、既
述した以外の方法でも実現できるが、本実施例で示した
ようにＲＯＭで構成することによって、従来の信号処理
系に挿入するだけで他の制御回路を必要とせず、インク
特性や定着特性が変わってもテーブルデータを変更する
だけで対応できる等の利点がある。

【００２８】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、２色目以
降の印刷データに対して、１色目の印刷データに比べ、
１個のドットが形成する階調の種類を減らすと共に、階
調間の中間レベルの濃度を、階調の異なる複数個のドッ
トの組み合わせにより疑似的に中間濃度を表現するよう
にしているので、画面全体の階調表現数を低下させずに
Ｓ/Ｎを向上させることができる。また、請求項２記載
の発明によれば、２色目以降の印刷にイエローを用いる
ようにているので、ノイズ低減効果が更に高まると共
に、な特定の方向に周期的なドット配列が発生した場合
には、そのパターン配列の視覚的印象が薄れ、積分効果
が期待できる。請求項３記載の発明によれば、先行印刷
と後行印刷が同一色相で、濃度の異なる場合において
も、請求項１の発明と同様の効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の方法を適用した画像形成装置の概略ブ
ロック図である。

【図２】階調処理回路３をＲＯＭで構成した場合の入出
力関係を示したテーブルデータを示す図である。

【図３】図２のテーブルデータに基づいたドット形態に
よる各階調を示した模式図である。

【図４】図２に対応した別実施例によるテーブルデータ
を示す図である。

【図５】図４のテーブルデータに基づいたドット形態に
よる各階調を示した模式図である。

【図６】従来の印刷方法における印刷順による１ドット
単位でのばらつきの違いを説明するための図である。

【符号の説明】

１ルックアップテーブル２スイッチ回路３階調処理回路４ヘッドドライバー５記録ヘッド

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/407 Ｈ０４Ｎ 1/40 １０１Ｅ 1/46 1/46 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録手段により１つの記録ドットに対して
複数の階調レベルで記録を行うと共に、複数種類のカラ
ーインク又はトナーを用いて、記録媒体上に前記インク
又はトナーを順次重ね記録してカラー画像を得るように
したカラー画像の記録法において、カラー画像を形成する前記複数種類のカラーインク又は
トナーの内、２色目以降に記録される少なくとも何れか
１色の記録においては、１色目の記録に比べ、１つのド
ットで形成する階調の種類を減らすと共に、各階調の中
間レベルの階調表現には階調の異なる複数個のドットを
組み合わせて記録するようにしたこと特徴とするカラー
画像の記録方法。
【請求項２】記録手段により１つの記録ドットに対して
複数の階調レベルで記録を行うと共に、複数種類のカラ
ーインク又はトナーを用いて、記録媒体上に前記インク
又はトナーを順次重ね記録してカラー画像を得るように
したカラー画像の記録法において、カラー画像を形成する前記複数種類のカラーインク又は
トナーには、少なくともイエローと、前記イエローとは
色相の異なるインク又はトナーを１色含み、イエローを
２色目以降に記録すると共に、前記イエローより先に記
録される前記イエローとは色相の異なるいずれか１色の
記録に比べ、前記イエローでは１つのドットで形成する
階調の種類を減らし、各階調の中間レベルの階調表現に
は階調の異なる複数個のドットを組み合わせて記録する
ようにしたこと特徴とするカラー画像の記録方法。
【請求項３】記録手段により１つの記録ドットに対して
複数の階調レベルで記録を行うと共に、複数種類のカラ
ーインク又はトナーを用いて、記録媒体上に前記インク
又はトナーを順次重ね記録してカラー画像を得るように
したカラー画像の記録法において、カラー画像を形成する前記複数種類のカラーインク又は
トナーには、同一色相で濃度の異なる２種類以上のイン
クからなる少なくとも１組のインクを含み、先行して印
刷される同一色相のインクに比べ、それ以降に印刷され
る同一色相で濃度の異なるインクでは、１つのドットで
形成する階調の種類を減らし、各階調の中間レベルの階
調表現には階調の異なる複数個のドットを組み合わせて
記録するようにしたこと特徴とするカラー画像の記録方
法。