JPH11180312A - ステアリングホイール及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】リング部の芯体の少なくとも一部の周囲を覆う
木製の被覆体を有するステアリングホイールを得るに際
し、作業性の向上及びコストの低減を図り、外観品質の
向上を図る。 【解決手段】ステアリングホイールのリング部の操舵基
準状態において、運転者側及び車両前方側でスポーク部
の根元を避けた２か所に、芯金１５の周囲を覆うように
して木製被覆体が設けられる。このステアリングホイー
ルの製造に際しては、木材３２、３３に対し所定の曲げ
加工等を施し、圧力容器の内部に搬入する。圧力容器を
密閉し、高温高圧の水蒸気雰囲気下に木材３２、３３を
置いて所定時間加熱し軟化させ、その後木材３２、３３
間に芯金１５をセットし、金型２５、２６同士を接触さ
せ、プレスする。このプレス状態を所定時間保持し続け
ることにより、木材３２、３３は圧力によって物理的に
変化を起こすとともに、水蒸気によって化学変化を起こ
し、成形による変形が固定化される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステアリングホイ
ール及びその製造方法に係り、詳しくは、リング部を構
成する芯体の少なくとも一部の周囲を覆うようにして木
製の被覆体を有してなるステアリングホイール及びその
製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ステアリングホイールは、円環
状のリング部、及び該リング部から中心方向へ向かって
延びるスポーク部を備えている。かかるステアリングホ
イールにおいて、リング部は、円環状の芯金及び該芯金
の周囲を覆う被覆体を備えている。被覆体を構成する材
料としては、発泡ポリウレタン等の樹脂が主として用い
られるが、外観品質の向上等を図るべく、木材により構
成される場合もある。つまり、外観上リング部の一部又
は全部が木材よりなるステアリングホイールが知られて
いる。

【０００３】このような、リング部の少なくとも一部に
木製の被覆体を有してなるステアリングホイールは、従
来、次のようにして製造される。すなわち、まず木材を
スライスすることによりシート状かつ長尺状のもの（こ
れを便宜上ウッドテープと称する）を得るとともに、こ
れにフェノール樹脂を含浸させる。また、このウッドテ
ープを環状に巻付け、バームクーヘンの如き円筒状の前
駆体を製造する。このとき、隣接しあうウッドテープは
接着剤により相互に接合されている。

【０００４】次いで、上記円筒状の前駆体をその軸線方
向に沿って２分割して分割片を得るとともに、両者の分
割面を環状にくり抜くことにより、分割片に溝をそれぞ
れ形成する。そして、別途製造しておいた円環状の芯金
をそれら溝に対応させる。つまり、芯金を挟み込むよう
にして分割片同士を前記分割面において再度接合する。
その後、断面が円形となるように（丸みを出すように）
切削加工を施す。これにより、芯金及び木製の被覆体よ
りなるリング部が得られる（特公昭５８−４４５０６号
公報、特公昭５８−２０８２３号公報等参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、リング部を製造するに際し、著しく時間及
び手間を要していた。そのため、作業性の低下及びコス
トの増大を招くこととなっていた。

【０００６】また、被覆体は、事実上ウッドテープを巻
き付けることにより得られるため、木材本来の外観を呈
しにくく（例えば木目模様等がそのまま露呈されにく
い）、外観品質の面でもさらなる向上が望まれていた。

【０００７】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたものであって、その目的は、リング部を構成する芯
体の少なくとも一部の周囲を覆うようにして木製の被覆
体を有してなるステアリングホイールを得るに際し、作
業性の向上及びコストの低減を図るとともに、外観品質
の向上を図ることのできるステアリングホイール及びそ
の製造方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明においては、円環状のリング
部を備えてなるステアリングホイールであって、前記リ
ング部は、円環状の芯体と、前記芯体の少なくとも一部
の周囲を覆うようにして設けられた圧縮木製の被覆体と
を備えていることその要旨としている。

【０００９】ここで、本願明細書にいう「圧縮木製の被
覆体」とは、樹脂を含浸させることなく、比重が０．５
以上で、原料となる木材を体積比で約１／２以上に圧縮
し、該圧縮状態を固定したものをいう。このような「圧
縮木製の被覆体」は、本発明者の一部が先に発明した技
術（特公昭７−２３２６号公報、特開平５−５０４０９
号公報、特開平４−１２６２０２号公報、特開平４−１
４４０４号公報等）を利用して製造することができる。

【００１０】また、請求項２に記載の発明では、請求項
１に記載のステアリングホイールにおいて、前記圧縮木
製の被覆体は、前記リング部の操舵基準状態において、
運転者側及び車両前方側に分割して設けられていること
をその要旨としている。

【００１１】さらに、請求項３に記載の発明では、請求
項１又は２に記載のステアリングホイールにおいて、前
記圧縮木製の被覆体は、水熱処理により軟化させられた
後、機械的な圧縮加工が施され、その状態で硬化された
ものであることをその要旨としている。

【００１２】併せて、請求項４に記載の発明では、円環
状のリング部を備えてなるステアリングホイールの製造
方法であって、円環状の芯体を製造する工程と、水熱処
理により木材を軟化させる工程と、前記軟化された木材
に対し、機械的な圧縮加工を施して硬化させることによ
り、前記芯体の少なくとも一部の周囲を覆う圧縮木製の
被覆体を設ける工程とを備えることをその要旨としてい
る。

【００１３】加えて、請求項５に記載の発明では、請求
項４に記載のステアリングホイールの製造方法におい
て、前記木材を軟化させる工程の前段階にて、前記木材
を前記芯体の形状に沿うように加工を施す工程を設けた
ことをその要旨としている。

【００１４】また、請求項６に記載の発明では、請求項
４又は５に記載のステアリングホイールの製造方法にお
いて、前記圧縮加工を施す前段階にて、前記木材の一部
に溝を形成しておき、該溝に前記芯体を設置する工程を
設けたことをそ要旨としている。

【００１５】さらに、請求項７に記載の発明では、請求
項４から６のいずれかに記載のステアリングホイールの
製造方法において、前記木材を軟化させる工程の前段階
にて、前記木材がコア層及びスキン層を有するよう構成
する工程を設けたことをその要旨としている。

【００１６】（作用）上記請求項１に記載の発明によれ
ば、ステアリングホイールは、円環状のリング部を備
え、該リング部は、円環状の芯体により剛性が確保され
る。また、芯体の少なくとも一部の周囲を覆うようにし
て設けられた圧縮木製の被覆体により、外観が呈され
る。

【００１７】本発明では、前記被覆体は、芯体の少なく
とも一部の周囲を覆うようにして設けられた圧縮された
木材により構成される。このため、木材をスライス加工
したり、巻付けたりする必要があった従来技術とは異な
り、極めて容易に被覆体が得られる。

【００１８】また、木材はスライス加工等に供されたり
せず、そのままの塊として用いられるため、外部から視
認されるリング部は、木材そのものの外観を呈すること
となる。

【００１９】また、請求項２に記載の発明によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、木製の被覆体は、
前記リング部の操舵基準状態において、運転者側及び車
両前方側に分割して芯体に設けられている。このため運
転者側からの応力が加わった場合でも、被覆体が変形し
てしまいにくいものとなる。また、芯体の全周に設けた
場合には、周方向のどこかで継ぎ目を設けなければなら
ないが、本発明では、周方向に継ぎ目を設ける必要がな
い。そのため、周方向の継ぎ目が視認されることがな
い。

【００２０】さらに、請求項３に記載の発明によれば、
請求項１及び２に記載の発明の作用に加えて、木材が水
熱処理により軟化させられた後、高温高圧水蒸気雰囲気
下又は常圧下で機械的な圧縮加工が施され、その状態で
硬化されることにより被覆体が得られる。このため、極
めて容易に被覆体が得られるという作用がより確実に奏
される。

【００２１】併せて、請求項４に記載の発明によれば、
円環状のリング部を備えてなるステアリングホイールの
製造に際し、基本的には、請求項１に記載の発明と同等
の作用が奏される。

【００２２】加えて、請求項５に記載の発明によれば、
請求項４に記載の製造方法の発明の作用に加えて、木材
を軟化させる前段階にて、木材が、芯体の形状に沿うよ
うに加工が施される。そのため、圧縮加工が施されるに
際し、周方向への曲げの応力を新たに加える必要がな
い。

【００２３】また、請求項６に記載の発明によれば、請
求項４、５に記載の製造方法の発明の作用に加えて、前
記圧縮加工を施す前段階にて、木材の一部に溝が形成さ
れ、該溝に芯体が設置される。このため、木材及び芯金
間でのそれらの位置ずれを起こすことがなくなり、しか
も、芯金に余計な応力が加わるのを抑制することができ
る。加えて、一対の木材を組み合わせるのではなく、そ
の木材が単一材料の場合は、圧縮加工後の被覆体の接合
箇所は、溝の開口部の１か所だけとなる。従って、外部
から接合箇所が比較的視認されにくいものとなる。

【００２４】さらに、請求項７に記載の発明では、請求
項４から６に記載の発明の作用に加えて、前記木材を軟
化させる工程の前段階にて、前記木材が少なくともコア
層及びスキン層からなるよう構成される。従って、スキ
ン層を構成する木材が適宜選定されることで、優れた外
観品質が確保されるとともに、コア層を構成する木材が
適宜選定されることで、圧縮加工等が容易に行われう
る。

【００２５】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
リング部を構成する芯体の少なくとも一部の周囲を覆う
ようにして木製の被覆体を有してなるステアリングホイ
ールを得るに際し、作業性の向上及びコストの低減を図
るとともに、外観品質の向上を図ることができるという
優れた効果を奏する。

【００２６】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下、本発
明を具体化した第１の実施の形態を、図面に基づいて説
明する。

【００２７】図２に示すように、ステアリングホイール
１１は、円環状のリング部１２、ステアリングホイール
１１のほぼ中心に位置するパッド部１３及び前記リング
部１２からパッド部１３の方向へ向かって延びるスポー
ク部１４を備えている。リング部１２は、鉄、アルミニ
ウム等の金属よりなり、パイプ状に形成された芯体とし
ての芯金１５を有しており（図３、図６参照）、該芯金
１５によってリング部１２の剛性が確保されている。

【００２８】本実施の形態においては、リング部１２の
操舵基準状態において、運転者側及び車両前方側でスポ
ーク部１４の根元を避けた２か所に、芯金１５の周囲を
覆うようにして木製被覆体１６が分割して設けられてい
る。かかる木製被覆体１６を構成する素材としては、例
えばスギ、ヒノキ、カラマツ等の針葉樹や、ブナ、マホ
ガニー、ローズウッド等の落葉樹が挙げられる。また、
それ以外の芯金１５の周囲には、発泡ポリウレタンより
なる樹脂被覆体１７が設けられている。この樹脂被覆体
１７は、スポーク部１４の樹脂被覆体と一体的に設けら
れている。

【００２９】本実施の形態において、前記木製被覆体１
６は、本発明に係る特殊な製造方法によって芯金１５に
対し設けられている。図４は、芯金１５に木製被覆体１
６を設けるための装置を概略的に示す図である。同図に
示すように、本装置は、圧力容器２１を備えている。圧
力容器２１は、高温高圧に耐えられるよう高強度の鋼又
はステンレスよりなっている。この圧力容器２１には、
供給配管２２を介して高温（１００℃〜２００℃）、か
つ、高圧（５ｋｇｆ／ｃｍ2 〜２５ｋｇｆ／ｃｍ2 ）の
水蒸気が供給されるようになっている。また、圧力容器
２１にはドレイン配管２３及び降圧配管２４が設けられ
ている。そして、ドレイン配管２３を介して内部のドレ
イン等が外部に排出されるようになっているとともに、
降圧配管２４を介して、作業完了後において圧力容器２
１内の圧力を降圧しうるようになっている。

【００３０】また、圧力容器２１内には、プレス用の金
型２５、２６が設けられており、該金型２５、２６には
成形用の凹部２５ａ、２６ａが形成されている。これら
の金型２５、２６は、シリンダ２７、２８のピストンロ
ッド２９、３０の進退動作により接離可能に設けられて
いる。また、シリンダ２７、２８は、図示しないコント
ローラによって制御されるアクチュエータ３１により駆
動され、この駆動により、金型２５、２６が移動するよ
うになっている。

【００３１】次に、本実施の形態におけるリング部１２
を中心とするステアリングホイール１１の製造方法につ
いて説明することとする。まず、リング部１２に対応す
る円環状の芯金１５を含むステアリングホイール１１の
芯金（スポーク部１４の芯金も一体化されている）を用
意しておく。

【００３２】一方で、木製被覆体１６を構成するための
木材３２、３３に対し所定の曲げ加工或いは切削加工を
施し、木材３２、３３を円弧状に形成しておく（図１参
照）。そして、該木材３２、３３を圧力容器２１の内部
に搬入し、所定の位置決め状態で載置しておく。次に、
圧力容器２１を密閉した後、供給配管２２を介して高温
高圧の水蒸気を供給し、この高温高圧の水蒸気雰囲気下
に木材３２、３３を置いて所定時間（約１〜１０分間）
加熱し、水熱処理を行う。すると、木材３２、３３は、
高温高圧の水蒸気を吸収するとともに、温度が上昇し、
軟化する。

【００３３】このようにして木材３２、３３を軟化させ
た後、図１に示すように、木材３２、３３間に予め用意
してあった芯金１５をセットする。さらに、セットした
木材３２、３３及び芯金１５を下側の金型２６上に載置
する。そして、図５に示すように、アクチュエータ３１
を駆動させ、金型２５、２６同士を接触させ、木材３
２、３３等に対し所定の圧力を加えプレスする。このプ
レスにより、木材３２，３３中の水分が絞り出され、金
型２５、２６の凹部２５ａ，２６ａが成形面となって、
木材３２、３３は断面円形状に成形される。なお、この
とき、木材３２、３３は断面積比で約１／２〜１／３程
度に圧縮される。また、通常、木材３２、３３の接合面
間には、接着剤が介在される。そして、上記プレス状態
を所定時間（約１〜１０分間）保持し続けることによ
り、木材３２、３３は圧力によって物理的に変化を起こ
した状態で、水蒸気によって化学変化を起こして硬化
し、成形による変形が固定化される。

【００３４】その後、降圧配管２４を介して圧力容器２
１内の圧力を降下させ、金型２５、２６を開くことによ
り、図６に示すように、上述した２か所に、芯金１５の
周囲を覆うようにして木製被覆体１６が設けられること
となる。なお、その後、必要により木製被覆体１６の上
にポリエステル系、アクリル系、ポリウレタン系等の塗
料を用いたクリア塗装を行ってもよい。

【００３５】さらに、公知の成形法によって残りの芯金
１５の露出部分に樹脂被覆体１７を設ける等の作業を行
うことにより、ステアリングホイール１１が製造され
る。次に、本実施の形態の作用及び効果について説明す
る。

【００３６】・本実施の形態では、木製被覆体１６は、
木材３２、３３が高温高圧水蒸気雰囲気下において軟化
させられた後、さらに高温高圧水蒸気雰囲気下でプレス
加工が施されることにより得られる。このため、木材を
スライス加工したり、巻付けたりする必要があった従来
技術とは異なり、極めて容易に木製被覆体１６を得るこ
とができる。その結果、木製被覆体１６を有してなるス
テアリングホイール１１を得るに際し、作業性の飛躍的
な向上及びコストの低減を図ることができる。

【００３７】・また、従来技術とは異なり、木材３２、
３３はスライス加工等に供されたりせず、そのままの塊
として用いられる。そのため、外部から視認されるリン
グ部１２は、木材３２、３３そのものの外観を呈するこ
ととなり、例えば、木材３２、３３そのものの木目模様
が外部から視認されることとなる。その結果、外観品質
の著しい向上を図ることができる。

【００３８】・さらに、本実施の形態では、木製被覆体
１６は、リング部１２の操舵基準状態において、運転者
側及び車両前方側でスポーク部１４の根元を避けた２か
所に設けられている。このため、運転者側からの応力が
加わった場合でも、木製被覆体１６が変形してしまいに
くいものとなる（スポーク部の根元に木製被覆体がある
と比較的変形しやすい）。

【００３９】また、芯金１５の全周に木製被覆体を設け
た場合には、周方向のどこかで継ぎ目を設けなければな
らないが、本実施の形態によれば、木製被覆体が運転者
側及び車両前方側の２か所に分断されて設けられている
ため、あえて周方向に継ぎ目を設ける必要がない。その
ため、木製被覆体１６において周方向の継ぎ目が視認さ
れることがなく、結果として、さらなる外観品質の向上
を図ることができる。

【００４０】・併せて、本実施の形態では、木材３２、
３３を高温高圧水蒸気雰囲気下において軟化させる前段
階にて、木材３２、３３が、芯金１５の形状に沿うよう
に加工が施される。そのため、プレス加工が施されるに
際し、周方向への曲げの応力を新たに加える必要がな
い。その結果、プレス時において必要以上の応力が木材
３２、３３に加えられることにより、木材３２、３３が
損傷を受けてしまうという不具合を回避することができ
る。

【００４１】（第２の実施の形態）次に、本発明を具体
化した第２の実施の形態について図７、図８に従って説
明する。但し、本実施の形態の構成等において、上述し
た第１の実施の形態と同等である部材等については同一
の符号を付してその説明を省略する。そして、以下に
は、第１の実施の形態との相違点を中心として説明する
こととする。

【００４２】図７に示すように、本実施の形態における
木製被覆体４１は、芯金１５に対し固定される前段階に
おいて予め圧縮加工が施される。すなわち、木製被覆体
４１を構成するための木材に対し所定の曲げ加工或いは
切削加工を施し、円弧状に形成しておく。そして、その
木材を上記第１の実施の形態と同等の方法で、金型４
２、４３等を用いてプレスする。このプレスにより、断
面積比で約１／２〜１／３程度に圧縮され、かつ、凹部
４１ａが形成されてなる木製被覆体４１が得られる。

【００４３】その後、図８に示すように、一対の木製被
覆体４１を芯金１５の上下方向から挟みつけるととも
に、両者４１の接合面を接着材で接合することにより、
上記第１の実施の形態と同様のステアリングホイールが
得られる。

【００４４】このような製造方法を用いても、上記第１
の実施の形態と同等の作用効果が奏される。尚、本発明
は前記実施の形態に限定されるものではなく、発明の趣
旨を逸脱しない範囲で構成の一部を適宜に変更して次の
ように実施することもできる。

【００４５】（１）上記第１の実施の形態では、木材３
２、３３として断面矩形状のものを用いたが、図９に示
すように、芯金１５の形状に合わせて溝５１、５２を有
する木材５３、５４を用いるようにしてもよい。かかる
構成とすることにより、木材５３、５４及び芯金１５間
でのそれらの位置ずれを起こすことがなくなり、しか
も、芯金１５に余計な応力が加わるのを抑制することが
できる。

【００４６】（２）上記第１の実施の形態では芯金１５
を挟むようにして上下方向から２本の木材３２、３３を
プレスするようにしたが、図１０に示すように、木材５
５を１本のみ使用するようにしてもよい。この場合、下
側に芯金１５用の溝５６を形成し、この溝５６に芯金１
５を嵌め込むようにするのが望ましい。このような構成
とすることにより、図１１に示すように、リング部５７
の木製被覆層５８の接合面が、当該溝５６に相当する部
分のみとなり、外部から接合箇所（割れ目：図の矢印部
分）が視認されにくいものとなる。その結果、さらなる
外観品質の向上を図ることができる。また、木製被覆層
５８が１本の木材により構成されるため、場合によって
は接合用の接着剤の省略を図ることも可能となる。

【００４７】（３）上記第１又は第２の実施の形態で
は、芯体として、パイプ状の芯金１５を採用したが、所
定の剛性を有するものであれば、いかなる断面形状（例
えば中実円形状、略Ｈ字状等）をなしていてもよい。ま
た、図１２に示すように、木製被覆体５９と芯金１５と
の間に樹脂層（例えばエポキシ樹脂層）６０を介在させ
るようにしてもよい。かかる場合、芯金１５及び樹脂層
６０により芯体が構成されることとなる。

【００４８】（４）上記（２）において、溝５６のみな
らず、図１３に示すように、圧縮成形を行いやすいよう
に、外周面のコーナ部に湾曲面を有する木材６１を用い
るようにしてもよい。

【００４９】（５）また、上記第２の実施の形態では、
芯金１５に対し固定される前段階において予め圧縮加工
が施されるた２つの木製被覆体４１を用いることとした
が、図１４（ａ）に示すように、溝６２を有する１つの
木製被覆体６３を予め前述した製法による圧縮加工を施
すことにより得た後、これを芯金１５に取付け、その
後、図１４（ｂ）に示すように、木製被覆体６３の両端
面同士を接合させるようにしてもよい。

【００５０】（６）さらに、上記（４）において、図１
５に示すように、木材６１を例えば落葉樹（ローズウッ
ド）製のスキン層６１ａ及び針葉樹製のコア層６１ｂか
ら構成し、これにより木製被覆体を構成するようにして
もよい。このようにすれば、外側となるスキン層６１ａ
を構成する木材が適宜選定されることで、優れた外観品
質が確保されるとともに、コア層６１ａを構成する木材
が圧縮加工に適した材料に適宜選定されることで、圧縮
加工等が容易に行われうる。

【００５１】（７）上記第１の実施の形態では、木材３
２、３３を軟化させた後、プレス加工を施す際にも高温
高圧状態を維持することとしたが、高圧状態を解除して
大気圧下でプレスを行うようにしても、あるいは、高温
状態を解除して常温状態でプレスを行うようにしても、
さらには常温の大気圧下で行うようにしてもよい。要
は、木材３２，３３の軟化が維持されている状態でプレ
ス加工を行い、そのプレス加工状態で木材３２，３３を
硬化させればよい。

【００５２】（８）木材を高温高圧の水蒸気雰囲気下で
軟化させる場合に、木材に対してマイクロ波を照射する
ようにしてもよい。このようにすれば、木材がその内部
から加熱され、軟化に要する時間を短縮できる。

【００５３】（９）水熱処理による木材の軟化を、その
木材を煮沸することにより行うようにしてもよい。この
場合、煮沸を高圧下で行うことは必ずしも必要ではない
が、高圧下で行えば軟化に要する時間を短縮できる。

【００５４】（１０）前記実施形態では木製被覆体をス
テアリングホイールのリング部１５に対しスポーク部１
４を境にして運転者側及び車両前方側に設けた。これに
対し、リング部１５の全体に設けたり、運転者側または
車両前方側の一方に設けたりしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化した第１の実施の形態における
金型等を示す部分斜視図。

【図２】ステアリングホイールの平面図。

【図３】リング部を示す図であって、図２のＡ−Ａ線断
面図。

【図４】木製被覆体を得るための装置を模式的に示す概
略構成図。

【図５】プレス加工状態を示す金型等の断面図。

【図６】芯金に木製被覆体を設けた段階のリング部を示
す部分斜視図。

【図７】第２の実施の形態におけるプレス加工状態を示
す金型及び木製被覆体の断面図。

【図８】芯金に対する木製被覆体を接合状態を示す断面
端面図。

【図９】他の実施の形態における木材等を示す断面図。

【図１０】他の実施の形態における木材等を示す断面
図。

【図１１】他の実施の形態におけるリング部を示す断面
端面図。

【図１２】他の実施の形態におけるリング部を示す断面
端面図。

【図１３】他の実施の形態における木材等を示す断面
図。

【図１４】他の実施の形態における図であって、（ａ）
は木製被覆体及び芯金を示す断面端面図、（ｂ）は取付
後の断面端面図。

【図１５】他の実施の形態における木材等を示す断面
図。

【符号の説明】

１１…ステアリングホイール、１２、４７…リング部、
１５…芯金、１６、４１、５８、５９、６３…木製被覆
体、２１…圧力容器、２５、２６、４２、４３…金型、
３２、３３、５３、５４、５５、６１、６６…木材、６
１ａ…スキン層、６１ｂ…コア層。

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１０年１０月１２日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項４

【補正方法】変更

【補正内容】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 内田 貞夫 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成 株式会社内 (72)発明者 小山 亨 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成 株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円環状のリング部を備えてなるステアリ
   ングホイールであって、 前記リング部は、 円環状の芯体と、 前記芯体の少なくとも一部の周囲を覆うようにして設け
   られた圧縮木製の被覆体とを備えていることを特徴とす
   るステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記圧縮木製の被覆体は、前記リング部
   の操舵基準状態において、運転者側及び車両前方側に分
   割して設けられていることを特徴とする請求項１に記載
   のステアリングホイール。
3. 【請求項３】 前記圧縮木製の被覆体は、水熱処理によ
   り軟化させられた後、機械的な圧縮加工が施され、その
   状態で硬化されたものであることを特徴とする請求項１
   又は２に記載のステアリングホイール。
4. 【請求項４】 円環状のリング部を備えてなるステアリ
   ングホイールの製造方法であって、 水熱処理により木材を軟化させる工程と、 前記軟化された木材に対し、で機械的な圧縮加工を施
   し、その状態で硬化させることにより、前記リング部の
   芯体の少なくとも一部の周囲を覆う圧縮木製の被覆体を
   設ける工程とを備えることを特徴とするステアリングホ
   イールの製造方法。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のステアリングホイール
   の製造方法において、前記木材を軟化させる工程の前段
   階にて、前記木材を前記芯体の形状に沿うように加工を
   施す工程を設けたことを特徴とするステアリングホイー
   ルの製造方法。
6. 【請求項６】 請求項４又は５に記載のステアリングホ
   イールの製造方法において、前記圧縮加工を施す前段階
   にて、前記木材の一部に溝を形成しておき、該溝に前記
   芯体を設置する工程を設けたことを特徴とするステアリ
   ングホイールの製造方法。
7. 【請求項７】 請求項４から６のいずれかに記載のステ
   アリングホイールの製造方法において、前記木材を軟化
   させる工程の前段階にて、前記木材がコア層及びスキン
   層を有するように構成する工程を設けたことを特徴とす
   るステアリングホイールの製造方法。