JPH1115608A - 印刷データ生成装置及び印刷データ生成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷ページ毎に最適な印刷装置を選定するこ
とにより、ユーザーの手間を省くと共に、印刷効率を向
上させること。 【解決手段】 検出手段３は、作成されたドキュメント
１０に基づいて、カラー印刷の有無や印刷解像度等の印
刷属性情報を検出する。選定手段５は、印刷属性情報に
基づいて装置状態管理テーブル４を参照することによ
り、各印刷ページ毎に最適な印刷装置をそれぞれ選定す
る。設定手段６は、選定された各印刷装置に応じた印刷
データ生成手段２を設定する。これにより、ドキュメン
ト１０は、印刷ページ群１０ａ，１０ｂに仕分けされ、
各印刷ページ群に最適な印刷装置１１ａ，１１ｂで印刷
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷データ生成装
置及び印刷データ生成方法に関し、好ましくは、ＬＡＮ
等のネットワークを介して接続された資源を利用するこ
とにより印刷を行う印刷データ生成装置及び印刷データ
生成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）
等のネットワークを介して、複数の印刷装置と複数のホ
ストコンピュータとを相互に接続し、複数の印刷装置を
共用できるようにしたネットワーク型印刷システムは、
従来より知られている。

【０００３】このような印刷システムで印刷を行う場
合、ユーザーは、ネットワーク上の各印刷装置の中から
所望の印刷装置を選択する。そして、この選択された印
刷装置に関連付けされたプリンタドライバを起動するこ
とにより、該プリンタドライバは印刷データを生成し、
印刷データを印刷装置に送信する。これにより、ユーザ
ーは、印刷内容に適した印刷装置を選択して印刷させる
ことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術によ
る印刷システムでは、ユーザーは、ネットワークに接続
された複数の印刷装置の中から所望の印刷装置を選択し
て、印刷させることができる。しかし、印刷装置には、
例えば、インクジェット式やレーザ式等の印刷方式、カ
ラー印刷機能の有無、印刷速度、印刷解像度等の種々の
相違がある。従って、ユーザーは、各印刷装置の仕様や
機能を把握した上で、印刷装置を選択する必要がある。
即ち、例えば、プレゼンテーション用のカラードキュメ
ントを印刷する場合には、カラー印刷可能な印刷装置を
選択する必要があり、また、緊急の試し刷りを行う場合
は、高速な印刷装置を選択する必要がある。ネットワー
クに接続された印刷装置の台数が少ない場合は、ユーザ
ーは利用可能な印刷装置の仕様を把握することが可能で
ある。しかし、ネットワークに接続される印刷装置の台
数が多い場合、あるいは印刷装置の入れ替えが行われた
場合には、ユーザーが各印刷装置の仕様や機能を正確に
把握するのは難しくなる。従って、ユーザーは、多くの
印刷装置の中から印刷内容に最適な印刷装置を選択し、
さらに、選択した印刷装置に応じたプリンタドライバを
設定しなければならず、手間がかかり、使い勝手が低下
する。

【０００５】一方、近年では、ドキュメントの多様化が
一層進んでいるため、従来のように一つの印刷装置でド
キュメント全体を印刷するのでは、無駄が生じ、印刷効
率も低下するという問題がある。例えば、ドキュメント
の中にカラーグラフィックデータのページが一部含まれ
ている場合は、ドキュメントの大部分がモノクロテキス
トデータの場合でも、カラー印刷装置を選択しなければ
ならない。同様に、ドキュメントの一部に高解像度のイ
メージデータが含まれている場合には、ドキュメントの
大部分が低印刷解像度で印刷可能なテキストデータの場
合でも、高解像度の印刷装置を選択しなければならな
い。また、特定の印刷ページのために高機能の印刷装置
を選択しなければならないため、特定の印刷装置に印刷
ジョブが集中してしまい、ネットワーク印刷システム全
体の利用効率が低下する。

【０００６】本発明は、上述した種々の課題に鑑みなさ
れたものであり、その目的は、各印刷ページ毎に印刷に
適した印刷装置を選択することができ、全体の印刷効率
を向上できるようにした印刷データ生成装置及び印刷デ
ータ生成方法を提供することにある。本発明の他の目的
は、各実行モジュールを適宜組み合わせて印刷データ生
成手段を構成することにより、各印刷ページに適した印
刷データを速やかに生成することができるようにした印
刷データ生成装置及び印刷データ生成方法を提供するこ
とにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係る印刷データ生成装置では、印刷内容に基づい
て、印刷ページを予め仕分けし、この仕分けされた各印
刷ページ群毎に最適な印刷データ生成手段を割り当てる
ようにしている。以下、図１に示す説明図を参照しつつ
説明する。

【０００８】即ち、請求項１に係る印刷データ生成装置
１では、選定された印刷装置に印刷させるべく、印刷デ
ータを生成する印刷データ生成手段２と、少なくとも指
示された印刷内容に基づいて印刷属性情報を各印刷ペー
ジ毎に検出する検出手段３と、複数の印刷装置１１ａ〜
１１ｃの装置状態を管理する装置状態管理テーブル４と
前記印刷属性情報とに基づいて、前記印刷内容の各印刷
ページ毎に該各印刷ページの印刷に適した印刷装置を選
定する選定手段５と、前記印刷データ生成手段２を前記
選定手段５によって選定された前記印刷装置に対応する
印刷データ生成手段２に設定する設定手段６と、を備え
たことを特徴としている。

【０００９】「印刷属性情報」とは、印刷の属性を示す
情報の意味であり、具体的には、例えば、用紙サイズ、
カラー印刷またはモノクロ印刷の別、印刷解像度、フォ
ント等の情報を含む。例えば、文書作成用ソフトウエア
によって印刷内容が作成されると、検出手段３は、この
印刷内容に基づいて、カラー印刷またはモノクロ印刷の
別、印刷解像度、イメージデータの有無、使用フォント
の種類等の印刷属性情報を各印刷ページ毎に検出する。
そして、選定手段５は、装置状態管理テーブル４と印刷
属性情報とに基づいて、各印刷ページ毎に印刷に適した
印刷装置を選定する。ここで、「装置状態」とは、各印
刷装置１１ａ〜１１ｂの状態を示す情報を意味し、例え
ば、印刷速度、印刷解像度、カラー印刷機能の有無、搭
載フォントの種類、印刷方式等の情報を含む。

【００１０】これにより、例えば、カラー印刷のページ
にはカラー印刷装置を割り当て、モノクロ印刷のページ
にはモノクロ印刷装置を割り当てる等のように、選定手
段５は、各印刷属性情報と利用可能な各印刷装置の装置
状態とを照合し、各印刷ページ毎に印刷に適した印刷装
置を選定する。そして、設定手段６は、これらの選定さ
れた各印刷装置に対応した印刷データ生成手段２をそれ
ぞれ設定する。これにより、各印刷ページは、それぞれ
に適した印刷装置で印刷されるべく、印刷データ生成手
段２によって印刷データに変換される。

【００１１】印刷内容は、印刷属性情報に応じて、一又
は複数の印刷ページ群に仕分けされ、仕分けされた各印
刷ページ群毎に印刷データに変換されて最適な印刷装置
に送信される。例えば、ドキュメント１０がカラー印刷
ページとモノクロ印刷ページとを含む場合、ドキュメン
ト１０は、選定手段５によって、カラー印刷ページから
なる印刷ページ群１０ａとモノクロ印刷ページからなる
印刷ページ群１０ｂとに仕分けされる。設定手段６は、
各印刷ページ群１０ａ，１０ｂを印刷すべき印刷装置１
１ａ，１１ｃに適した印刷データ生成手段２をそれぞれ
設定する。例えば、設定手段６は、選定した印刷装置に
対応する印刷データ生成手段２を記憶装置から呼び出す
ことにより、あるいは、選定された印刷装置に対して印
刷データ生成手段２の転送を要求することにより、最適
な印刷データ生成手段２を設定することができる。

【００１２】本発明によれば、カラー印刷ページからな
る印刷ページ群１０ａは、カラー印刷可能な印刷装置１
１ａによって印刷され、モノクロ印刷ページからなる印
刷ページ群１０ｂは、モノクロ印刷専用の印刷装置１１
ｃによって印刷される。

【００１３】請求項２に係る発明では、前記設定手段６
は、前記各印刷装置１１ａ〜１１ｃの各印刷機能をそれ
ぞれ利用するための実行モジュール７と、モジュール構
成情報管理テーブル８に基づいて、前記各実行モジュー
ル７のうち選定された印刷装置が要求する実行モジュー
ル７を呼び出すモジュール呼び出し手段９とを含んでな
り、前記呼び出された各実行モジュール７によって前記
選定された印刷装置に対応する印刷データ生成手段２を
設定することを特徴としている。

【００１４】ここで、「印刷装置の各印刷機能」とは、
印刷装置が実行可能な各種印刷処理機能を意味し、例え
ば、カラー印刷機能、ページ印刷機能、高密度印刷機
能、両面印刷機能等が含まれる。「実行モジュール」と
は、各印刷機能を利用するための実行プログラムであ
る。具体的には、例えば、モノクロページプリンタの場
合には、ページ単位で印刷する機能、モノクロ画像とし
て印刷する機能等を有しているため、このモノクロペー
ジプリンタを利用するには、ページ単位の印刷データを
生成する実行モジュール、モノクロの印刷データを生成
する実行モジュール等が必要となる。

【００１５】モジュール呼び出し手段９は、選定された
印刷装置が必要とする実行モジュール７を呼び出すこと
により、該選定された印刷装置に応じた印刷データ生成
手段２を設定する。各印刷装置毎に設定される印刷デー
タ生成手段２は、複数の実行モジュールから構成されて
いるため、実行モジュールを一部入れ替えることによ
り、最適な印刷データ生成手段２を設定することができ
る。つまり、例えば、カラー印刷装置１１ａとモノクロ
印刷装置１１ｃとが共にページプリンタの場合、ページ
単位で印刷するための実行モジュールは、両印刷装置１
１ａ、１１ｃで共通に使用される。従って、モノクロ印
刷装置１１ｃ用の印刷データ生成手段２をカラー印刷装
置１１ａ用の印刷データ生成手段２に変更する場合に
は、一部の実行モジュールを追加ないし入れ替えれば足
りる。従って、速やかに印刷データ生成手段２を設定す
ることができる。

【００１６】請求項３に係る発明では、前記検出手段３
は、入力される指定情報と前記印刷内容とに基づいて前
記印刷属性情報を検出することを特徴としている。

【００１７】「指定情報」とは、印刷内容の印刷方法を
指示するための情報である。例えば、ユーザーは、高速
印刷、高解像度印刷等のように、所望の印刷方法を指示
することができる。指定情報と印刷内容とに基づいて印
刷属性情報を検出することにより、ユーザーの意向を反
映した印刷を行うことができる。

【００１８】請求項４に係る発明では、印刷時間が相対
的に長くなる方の印刷データを先に生成または前記印刷
装置に送信することを特徴としている。

【００１９】例えば、ドキュメントにモノクロ印刷ペー
ジとカラー印刷ページとが混在している場合、一般的に
は、カラー印刷ページの方が印刷時間は長くなる。そこ
で、印刷時間が長い方の印刷データを先に生成し、また
は印刷装置に送信することにより、モノクロ印刷ページ
の印刷終了時刻とカラー印刷ページの印刷終了時刻との
差異を少なくすることができる。

【００２０】請求項５に係る印刷データ生成方法では、
少なくとも指示された印刷内容に基づいて印刷属性情報
を各印刷ページ毎に検出する検出ステップと、複数の印
刷装置１１ａ〜１１ｃの装置状態を管理する装置状態管
理テーブル４と前記印刷属性情報とに基づいて、前記印
刷内容の各印刷ページ毎に該各印刷ページの印刷に適し
た印刷装置を選定するステップと、前記選定された前記
印刷装置に対応する印刷データ生成手段２を設定するス
テップと、前記設定された印刷データ生成手段２によっ
て前記印刷内容に基づく印刷データを生成するステップ
と、を備えたことを特徴としている。

【００２１】これにより、請求項１に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２２】請求項６に係る発明では、少なくとも指示
された印刷内容に基づいて印刷属性情報を各印刷ページ
毎に検出する検出ステップと、複数の印刷装置１１ａ〜
１１ｃの装置状態を管理する装置状態管理テーブル４と
前記印刷属性情報とに基づいて、前記印刷内容の各印刷
ページ毎に該各印刷ページの印刷に適した印刷装置を選
定するステップと、モジュール構成情報管理テーブル８
に基づいて、前記選定された印刷装置の各印刷機能を利
用するための実行モジュール７を呼び出すことにより、
前記選定された印刷装置に対応する印刷データ生成手段
２を設定するステップと、前記設定された印刷データ生
成手段２によって前記印刷内容に基づく印刷データを生
成するステップと、を備えたことを特徴としている。

【００２３】これにより、請求項２に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２４】請求項７に係る発明では、前記検出ステッ
プは、入力される指定情報と前記印刷内容とに基づいて
前記印刷属性情報を検出することを特徴としている。

【００２５】これにより、請求項３に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２６】請求項８に係るコンピュータ読取り可能な
記録媒体では、印刷内容に基づいた印刷データをコンピ
ュータに生成させるためのプログラムを記録したコンピ
ュータ読取り可能な記録媒体であって、少なくとも前記
印刷内容に基づいて印刷属性情報を各印刷ページ毎に検
出するステップと、複数の印刷装置１１ａ〜１１ｃの装
置状態を管理する装置状態管理テーブル４と前記印刷属
性情報とに基づいて、前記印刷内容の各印刷ページ毎に
該各印刷ページの印刷に適した印刷装置を選定するステ
ップと、前記選定された前記印刷装置に対応する印刷デ
ータ生成手段２を設定するステップと、前記設定された
印刷データ生成手段２によって前記印刷内容に基づく印
刷データを生成するステップと、を前記コンピュータに
実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とし
ている。

【００２７】記録媒体としては、例えば、フロッピーデ
ィスク、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の各種有形
記録媒体のほか、ネットワーク上のコンピュータから通
信回線を介してダウンロードする等のように、通信媒体
も含む。本発明の記録媒体をコンピュータにロードする
ことにより、該コンピュータは、印刷内容を仕分けして
印刷データを生成する。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００２９】１．第１の実施の形態 図２〜図１１は、本発明の第１の実施の形態に関わり、
図２は、本実施の形態による印刷システムのブロック構
成図である。

【００３０】１−１ 印刷データ生成装置の構成 本実施の形態による印刷データ生成装置２１は、それぞ
れ後述するように、グラフィックデバイスインターフェ
ース２２と、プリンタドライバ２４と、プリントプロセ
ッサ２５と、印刷要求ルータ２６と、記憶部２７と、ネ
ットワークプリンタプロバイダ２８と、ネットワーク接
続部２９と、他の記憶部３０等とを備えており、具体的
には、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステー
ション等として構成されるものである。

【００３１】グラフィックデバイスインターフェース
（Graphics Device Interface：以下、「ＧＤＩ」とい
う。）２２は、例えば、文書作成用ソフトウエア等のア
プリケーションプログラム２３と後述の印刷装置４１と
の間でデータ通信を行うためのＡＰＩ（アプリケーショ
ンプログラムインターフェース：Application ProgramI
nterface）であり、グラフィックス要素を管理するもの
である。ＧＤＩ２２は、図示せぬデバイス独立ビットマ
ップエンジン（DIBエンジン。DIBとは、DeviceIndepend
ent Bitmapの略）と協調動作してイメージデータを生成
する。

【００３２】プリンタドライバ２４は、印刷装置４１に
出力するための印刷データを生成するものである。プリ
ンタドライバ２４は、ＧＤＩ２２と接続されており、該
ＧＤＩ２２からの描画命令によって、イメージデータを
印刷装置４１が解釈可能な印刷データに変換するように
なっている。

【００３３】ここで、本実施の形態によるプリンタドラ
イバ２４は、コアドライバ２４Ａと、該コアドライバ２
４Ａによって呼び出された複数の実行モジュールからな
る実行モジュール部２４Ｂとから構成されている。コア
ドライバ２４は、後述のモジュール構成情報によって指
示された必要な実行モジュールを記憶部３０の実行モジ
ュール群３３から呼び出してメモリにロードすることに
より、選択された印刷装置４１に適した機能構成を実現
するものである。つまり、コアドライバ２４Ａ自体は、
印刷データを生成する機能を備えておらず、必要な実行
モジュールを呼び出すことによりプリンタドライバ２４
が構成されるのである。

【００３４】プリンタドライバ２４によって生成された
印刷データは、ＧＤＩ２２を介してプリントプロセッサ
２５に入力され、該プリントプロセッサ２５を介して印
刷要求ルータ２６に入力される。即ち、プリントプロセ
ッサ２５は、印刷データを転送するためのバッファとし
ての機能を果たしている。

【００３５】印刷要求ルータ２６は、印刷データの転送
先を振り分ける（ルーティング）するものである。例え
ば、印刷要求ルータ２６は、印刷データを記憶部２７内
のスプールファイルに格納し、あるいは、スプールファ
イルに格納した印刷データをネットワークプリンタプロ
バイダ２８に転送させるようになっている。つまり、生
成された印刷データを記憶部２７のスプールファイル内
に格納しておき、印刷の順番が到来したときには、記憶
部２７の印刷データを選択された印刷装置４１に送信す
べく、印刷データを印刷装置４１のネットワークアドレ
ス等と共に、ネットワークプリンタプロバイダ２８に転
送するものである。ネットワークプリンタプロバイダ２
８は、ネットワーク接続部２９との間で印刷データを送
信するためのインターフェースの機能を果たしており、
ネットワークプリントプロバイダ２８に入力された印刷
データは、ネットワーク接続部２９を介して、選択され
た印刷装置４１に送信される。

【００３６】ネットワーク接続部２９は、通信回線１０
０を介して印刷装置４１と双方向通信を行うためのもの
であり、具体的には、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sionControl Protocol/Internet Protocol）等のプロト
コル群等を備えて構成されている。

【００３７】記憶部３０には、装置状態管理テーブル３
１と、モジュール構成情報管理テーブル３２と、複数の
実行モジュールを備えた実行モジュール群３３とが格納
されている。

【００３８】図３（ａ）に示すように、装置状態管理テ
ーブル３１には、通信回線１００に接続された複数の印
刷装置（ＰＲ）毎に、印刷方式、印刷可能色、印刷解像
度、印刷速度、給紙サイズ、搭載フォントの種類、オプ
ション装着の有無等がそれぞれ記録されている。印刷方
式には、例えば、電子写真方式（レーザ式）、インクジ
ェット式、熱転写式、インパクトドットマトリクス式、
昇華型等の種々のものがある。図３中に「色」として表
示される印刷可能色には、カラー印刷、モノクロ印刷の
別が記される。この装置状態管理テーブルを参照するこ
とにより、ネットワークに接続された各印刷装置の仕様
や機能を知ることができる。

【００３９】図３（ｂ）に示すように、モジュール構成
情報管理テーブル３２には、各印刷装置（ＰＲ）毎に、
モジュール構成情報が記憶されている。モジュール構成
情報とは、印刷装置が有する各種印刷機能をそれぞれ利
用するために必要な実行モジュールの情報を指示するも
のであり、プリンタドライバ２４の具体的機能構成の設
計指示書としての役割を有する。各モジュール構成情報
には、各印刷機能にそれぞれ対応する実行モジュール名
が記載されている。

【００４０】各印刷機能としては、例えば、カラー印刷
機能、ページ印刷機能、高密度印刷機能、両面印刷機能
等が含まれる。印刷装置が有する印刷機能は、該印刷装
置の仕様等によって異なる。例えば、モノクロページプ
リンタの場合には、ページ単位で印刷する機能、モノク
ロ画像データを印刷する機能等を有し、カラーインクジ
ェットプリンタの場合は、シリアル印字を行う機能、モ
ノクロ画像を印刷する機能、カラー画像を印刷する機能
等を有する。

【００４１】そして、各モジュール構成情報には、各印
刷機能を実現するための実行モジュールがそれぞれ指示
されている。実行モジュールとは、各印刷機能を利用す
るためのプログラムである。例えば、ページ単位で印刷
する機能を利用するためには、ページ単位の印刷データ
を生成する実行モジュールが必要であり、カラー画像を
印刷する機能を利用するためには、カラー画像データを
生成する実行モジュールが必要である。

【００４２】実行モジュール群３３は、複数の実行モジ
ュールを記憶したモジュールライブラリである。実行モ
ジュール群３３への実行モジュールの登録方法には、以
下のものが挙げられる。第１の方法は、主要な実行モジ
ュールのみを予め記憶しておき、これら基本的な実行モ
ジュール以外の実行モジュールが要求された場合には、
ネットワーク上の資源を検索等することにより新たな実
行モジュールを入手して実行モジュール群３３に追加記
憶する方法である。第１の方法では、主要な実行モジュ
ールを予め有しているため、普及した一般的な印刷装置
に対応するプリンタドライバ２４を速やかに構成でき
る。第２の方法は、予め実行モジュール群３３に実行モ
ジュールを記憶しておかず、ネットワーク上の資源を検
索等することにより必要な実行モジュールのみを記憶し
ていく方法である。第２の方法では、ユーザーが利用可
能な印刷環境に応じて実行モジュールが蓄積されるた
め、不要な実行モジュールを記憶する必要がなく、メモ
リ資源を有効に利用することができる。

【００４３】コアドライバ２４Ａは、モジュール構成情
報管理テーブル３２に記憶されたモジュール構成情報を
参照することにより、必要な実行モジュールを実行モジ
ュール群３３から呼び出してメモリにロードする。これ
により、選択された印刷装置に最適なプリンタドライバ
２４が構成される。

【００４４】１−２ 印刷装置の構成 印刷装置４１は、それぞれ後述するように、ネットワー
ク接続部４２と、入力バッファ４３と、解釈部４４と、
駆動制御部４５と、プリントエンジン４６と、通信制御
部４７と、記憶部４８とを備えて構成されている。

【００４５】ネットワーク接続部４２は、印刷データ生
成装置２１のネットワーク接続部２９と同様に、通信回
線１００を介して印刷データ生成装置２１と双方向通信
を行うためのものである。

【００４６】入力バッファ４３は、印刷データ生成装置
２１から入力される印刷データを一次的に保存するもの
であり、解釈部４４は、この印刷データを解釈してビッ
トイメージデータに変換するためのものである。駆動制
御部４５は、印刷データに基づいてプリントエンジン４
６の駆動を制御するものである。プリントエンジン４６
は、印刷記録媒体上にドット等を形成して印刷を行うも
のである。プリントエンジン４６としては、例えば、レ
ーザ式プリントエンジン、インクジェット式プリントエ
ンジン、熱転写式プリントエンジン等の種々の形式を採
用することができる。

【００４７】通信制御部４７は、コアドライバ２４Ａと
の間で双方向通信を行うためのものである。即ち、通信
制御部４７は、コアドライバ２４Ａの要求に応じてモジ
ュール構成情報を送信し、また、コアドライバ２４Ａの
要求に応じて実行モジュールを送信するようになってい
る。

【００４８】例えば、フラッシュＲＯＭやハードディス
ク装置等からなる記憶部４８内には、該印刷装置４１に
対応したモジュール構成情報と、該モジュール構成情報
によって指示される各実行モジュールの全部または一部
とが記憶されている。即ち、記憶部４８に記憶されたモ
ジュール構成情報は、該印刷装置４１の備える各印刷機
能を利用するために必要となる各実行モジュールの情報
を含んでいる。

【００４９】ここで、記憶部４８に実行モジュールを記
憶する方法としては、以下の２つが挙げられる。第１の
方法は、印刷装置４１が必要する全ての実行モジュール
を記憶部４８に記憶する方法である。第２の方法は、印
刷装置４１が必要とする全ての実行モジュールのうち一
部の実行モジュールのみを記憶する方法である。第１の
方法では、必要な全ての実行モジュールを記憶するた
め、印刷データ生成装置２１の実行モジュール群３３の
内容に依存しないが、記憶部４８のメモリ消費量が増大
する。第２の方法では、一部の実行モジュール、好まし
くは特徴的な実行モジュールのみを記憶するため、印刷
データ生成装置２１の実行モジュール群３３内に基本的
な他の実行モジュールが予め記憶されている必要はある
が、記憶部４８のメモリ消費量を低減することができ
る。

【００５０】１−３ 作用 １−３−１ 各テーブルの構築方法 次に、図４〜図１１に基づいて、本発明の作用を説明す
る。図４に示すフローチャートは、装置状態管理テーブ
ル３１、モジュール構成情報テーブル３２を構築するた
めのテーブル構成処理を示している。なお、説明の便宜
のため、装置状態管理テーブル３１を構築する場合を例
に挙げて説明する。

【００５１】例えば、新たな印刷装置４１がネットワー
クに接続されると、この印刷装置４１は、ネットワーク
アドレスを取得し（Ｓ１）、このアドレスをネットワー
ク上の各印刷データ生成装置２１（図４中では、「Ｐ
Ｃ」と表示）に向けて送信する（Ｓ２）。この印刷装置
４１から各印刷データ生成装置２１への通知は、例え
ば、アーキテクチャニュートラルな言語によって記述さ
れ、ブロードキャストにより一斉に同報することができ
る。

【００５２】そして、印刷装置４１からのネットワーク
アドレスを受信した各印刷データ生成装置２１は、オペ
レーティングシステム（ＯＳ）の種類等の環境を印刷装
置４１に送信する（Ｓ３）。印刷装置４１は、各印刷デ
ータ生成装置２１のＯＳ環境等に応じたフォーマット
で、装置状態の情報を送信する（Ｓ４）。最後に、印刷
装置４１からの装置状態を受信した各印刷データ生成装
置２１は、この装置状態を装置状態管理テーブル３１に
格納する。

【００５３】なお、前記Ｓ４で印刷装置４１から各印刷
データ生成装置２１に送信する情報をモジュール構成情
報に替えることにより、モジュール構成情報管理テーブ
ル３２を構築することができる。また、装置状態及びモ
ジュール構成情報の両方を各印刷データ生成装置２１に
送信することにより、装置状態管理テーブル３１及びモ
ジュール構成情報管理テーブル３２を同時に構築するこ
ともできる。

【００５４】１−３−２ 全体の処理 次に、図５は、印刷内容を仕分けして最適な印刷データ
を生成する全体処理を示すフローチャートである。

【００５５】まず、文書作成用ソフトウエア等によって
ドキュメントが作成されると、ドキュメントの内容が各
印刷ページ毎に解析される（Ｓ１１）。即ち、印刷を指
示されたドキュメントがカラーデータを含んでいるか否
か、イメージデータを含んでいるか否か、使用している
フォントの種類等が解析され、印刷属性情報として検出
される。

【００５６】次に、ユーザーからドキュメントの印刷方
法に関して指示があるか否かを判定する（Ｓ１２）。図
６（ａ）に示すように、例えば、画面５１上に印刷速度
や仕上がり具合等の希望を入力するためのボタン５２を
表示し、ユーザーがポインタ５３等によって各ボタン５
２を操作することにより、印刷方法についての指示を与
えることができる。このユーザーによる指示が「指定情
報」である。印刷方法の指示は、例えば、印刷の速さに
ついて「速い」または「普通」、仕上がり具合について
「きれい」または「普通」のように、ユーザーが直感的
に理解し易い形で行うことができる。

【００５７】ユーザー指定がある場合、Ｓ１２では「Ｙ
ＥＳ」と判定され、このユーザー指定の情報は記録され
る（Ｓ１３）。一方、ユーザー指定がない場合、Ｓ１２
では「ＮＯ」と判定され、装置状態管理テーブル３１が
参照される（Ｓ１４）。そして、Ｓ１５では、装置状態
管理テーブル３１と印刷属性情報とに基づいて、各印刷
ページ毎に最適な印刷装置を選定する。なお、このＳ１
５による選定処理は、図７及び図８と共に後述する。

【００５８】そして、各印刷ページ毎に最適な印刷装置
が選定されると、この選定結果はディスプレイ装置等を
介して表示され（Ｓ１６）、ユーザーによる承認を待つ
（Ｓ１７）。図６（ｂ）は、選定結果の表示画面の一例
である。画面６１には、選定された印刷装置と、該各印
刷装置で印刷される印刷ページとが対応付けられて表示
されている。

【００５９】例えば、図６（ｂ）では、Ｐ１〜１０及び
Ｐ１５〜２５の合計２１枚は印刷装置ＰＲ３で印刷さ
れ、Ｐ１１〜１４の４枚は印刷装置ＰＲ１で印刷される
旨が表示されている。例えば、ポインタ５２を印刷装置
名に合わせてクリックすることにより、該印刷装置の概
要情報６２を表示させることができる。この概要情報６
２には、例えば、印刷方式、印刷速度、設置場所等を含
めることができる。Ｓ１５による選定結果を画面６１で
確認したユーザーは、ＯＫボタン６３またはＣＡＮＳＥ
Ｌボタン６４を操作することにより、承認の是非を入力
する。

【００６０】ユーザーによる承認が得られない場合は、
再度Ｓ１２に戻り、Ｓ１２〜Ｓ１６までの処理を繰り返
す。選定をやり直す場合、ユーザーは、Ｓ１２によっ
て、自分の好みを入力することができる。

【００６１】ユーザーによる承認が得られた場合は、Ｓ
１７では「ＹＥＳ」と判定され、選定された印刷装置で
印刷させるべく、所定のプリンタドライバ２４によって
印刷データが生成される（Ｓ１８）。なお、Ｓ１８によ
る印刷データ生成処理は、図１０と共に後述する。

【００６２】そして、印刷データが生成されると、この
印刷データは、選定された各印刷装置に向けて送信さ
れ、該各印刷装置によって印刷される。

【００６３】１−３−３ 選定処理 次に、図５中のＳ１５に示す選定処理について、図７〜
図９を参照しつつ説明する。図７及び図８は、選定処理
の一例を示すフローチャートである。なお、図７，図８
中では「ＰＲ」と表示する。本選定処理では、印刷色や
印刷解像度等の各パラメータ毎に印刷装置を抽出するこ
とにより、印刷装置を絞り込んでいき、最適な印刷装置
を選定している。

【００６４】まず、印刷ページのカウント値Ｐに１をセ
ットすることにより、ドキュメントの第１ページから印
刷装置の選定が開始される（Ｓ３１）。次に、用紙サイ
ズに合った印刷装置、即ち、所定の給紙サイズを備えて
いる印刷装置を抽出する（Ｓ３２）。ここで、「印刷装
置の抽出」は、図９と共に後述するように、所定の機能
を備えた印刷装置に「１」をセットすることにより実行
される。

【００６５】さらに、カラー印刷ページであるか否かを
判定し（Ｓ３３）、カラー印刷のページである場合に
は、カラー印刷可能な印刷装置のみを抽出する（Ｓ３
４）。カラー印刷でない場合は、モノクロ印刷の印刷装
置を抽出する（Ｓ３５）。

【００６６】次に、高解像度印刷が要求されているか否
かを判定する（Ｓ３６）。高解像度印刷が要求されてい
るか否かは、例えば、印刷ページ中に含まれるイメージ
データの解像度によって判定することができる。また、
ユーザーが印刷の仕上がり具合を特に要求した場合に
は、高解像度印刷が要求されたとして判定することがで
きる。高解像度の印刷が要求された場合には、高解像度
の印刷装置を抽出し（Ｓ３７）、高解像度印刷が要求さ
れていない場合には、低解像度の印刷装置を抽出する
（Ｓ３８）。印刷解像度の高低を判別するための基準値
を用意しておくことにより、高解像度の印刷装置である
か否かを判定することができる。

【００６７】Ｓ３９では、高速印刷が要求されているか
否かを判定する。高速印刷要求の有無は、ユーザーによ
る指示に基づいて知ることができる。また、ユーザーの
指示が無い場合は、初期値として高速印刷をセットして
おくことができる。高速印刷を行う場合は、印刷速度の
速い印刷装置を抽出し（Ｓ４０）、高速印刷を行わない
場合は、印刷速度の低い印刷装置、即ち、高速印刷不能
な印刷装置を抽出する（Ｓ４１）。高速印刷装置である
か否かの判定は、例えば、所定の基準値を用意すること
により行うことができる。

【００６８】Ｓ４２では、印刷装置側のフォントを使用
するか否かを判定する。印刷データ生成装置２１からの
印刷データがプリンタフォントを利用する場合は、所定
のフォントを搭載した印刷装置を選定する必要がある。
そこで、プリンタフォントを使用すると判定した場合に
は、所定のフォントを搭載した印刷装置を抽出し（Ｓ４
３）、プリンタフォントを使用しないと判定した場合に
は、全ての印刷装置を抽出する（Ｓ４４）。

【００６９】次に、図８のＳ４５では、印刷方式の指定
があるか否かを判定する。即ち、ユーザーが希望の印刷
方式を指定しているか否かを判定する。ユーザーによる
印刷方式の指定がある場合には、この指定された印刷方
式の印刷装置のみが抽出され（Ｓ４６）、ユーザーによ
る印刷方式の指定が無い場合には、全ての印刷装置が抽
出される（Ｓ４７）。

【００７０】そして、Ｓ４８では、印刷色や印刷解像度
等の各条件を満足させる印刷装置が存在するか否かを判
定する。条件を満たす印刷装置が残った場合には、この
印刷装置を印刷ページに割り当てる（Ｓ４９）。全ての
条件を満たす印刷装置が存在しない場合は、エラー処理
を行う（Ｓ５０）。このエラー処理は、例えば、満たさ
れない条件を画面に表示することにより行われる。ま
た、条件の変更によって選択可能な印刷装置を列挙する
ことも可能である。

【００７１】そして、ドキュメントの全印刷ページにつ
いて印刷装置の選定が終了したか否かを判定し（Ｓ５
１）、全印刷ページについて最適な印刷装置の選定が終
了した場合には、印刷ページを各印刷装置毎に仕分けし
て記憶する（Ｓ５２）。印刷装置の選定が終了していな
い印刷ページがある間は、カウンタ値Ｐを１ずつインク
リメントし、前記Ｓ３２に戻る。

【００７２】なお、カラー印刷では無い場合、高解像度
印刷では無い場合、高速印刷では無い場合は、それぞれ
モノクロ印刷の印刷装置、低解像度の印刷装置、印刷速
度の低い印刷装置を抽出するものとして述べたが、本発
明はこれに限らない。例えば、カラー印刷では無い場合
は、全ての印刷装置を抽出してもよい。機能上、カラー
印刷は、モノクロ印刷をカバーしているからである。同
様に、高速印刷可能な印刷装置は、低速の印刷装置をカ
バーできる。しかし、各印刷装置の性能を十分に発揮さ
せるためには、各性能毎に印刷装置を選定した方が好ま
しい。即ち、例えば、モノクロ印刷の場合にカラー印刷
装置まで抽出する構成とすると、カラー印刷装置が選定
される機会が増し、特定の印刷装置に印刷ジョブが集中
する可能性を生じるためである。

【００７３】次に、上述した選定処理で用いられる判定
用テーブルについて、図９を参照しつつ説明する。この
判定用テーブルの基本構成は、図３（ａ）に示す装置状
態管理テーブル３１と同様である。

【００７４】印刷色や印刷解像度等の各印刷属性情報を
満たす印刷装置には、該当する項目に「１」がそれぞれ
セットされ、印刷属性情報を満たさない場合は、該当す
る項目に「０」がそれぞれセットされる。従って、全て
の項目に「１」がセットされた印刷装置は、印刷ページ
の印刷に最適な印刷装置として選定される。図９に示す
例では、全ての項目に「１」がセットされた印刷装置Ｐ
Ｒ３が印刷に最適な印刷装置として選定される。

【００７５】装置状態管理テーブル３１のテーブル構成
を利用した判定用テーブルを用いることにより、最適な
印刷装置を速やかに選定することができる。また、印刷
属性情報毎に判定結果を保持できるため、印刷属性情報
の変更（印刷条件の変更）によって選定可能な印刷装置
を容易に検出することができる。

【００７６】１−３−４ 印刷データ生成処理 次に、図５中のＳ１８に示す印刷データ生成処理につい
て、図１０のフローチャートに基づき説明する。本印刷
データ生成処理では、選定された各印刷装置毎に印刷デ
ータを生成する。

【００７７】まず、選定された印刷装置を指定するため
のカウント値ＣＰＲを「１」にセットし（Ｓ６１）、こ
れにより指定された印刷装置で印刷すべき印刷ページを
全て読み込む（Ｓ６２）。

【００７８】次に、指定された印刷装置に対応したプリ
ンタドライバ２４を設定する（Ｓ６３）。即ち、コアド
ライバ２４Ａは、印刷装置が要求する実行モジュール２
４Ｂを呼び出してメモリにロードすることにより、最適
なプリンタドライバ２４を構成する。なお、コアドライ
バ２４Ａによるプリンタドライバ２４の構成について
は、図１１と共に後述する。但し、本発明は、これに限
定されない。例えば、通常のプリンタドライバを読み出
して設定してもよく、あるいは、印刷装置から必要なプ
リンタドライバを転送させる構成でもよい。

【００７９】このように設定されたプリンタドライバ２
４によって、印刷データを生成する（Ｓ５４）。つま
り、印刷装置に対応付けられた全ての印刷ページを、該
印刷装置で解釈可能な形式のデータに変換する。なお、
ページ番号を印刷する場合、このページ番号は、最初の
ドキュメントで定められたページ番号と一致するように
印刷データが生成される。そして、生成された印刷デー
タは、記憶部２７に記憶される（Ｓ６５）。

【００８０】次に、印刷すべき印刷装置がまだ残ってい
るか否か、即ち、選定された印刷装置の全てについて印
刷データを生成したか否かを判定する（Ｓ６６）。印刷
データを生成していない印刷装置が残っている場合に
は、Ｓ６６では「ＹＥＳ」と判定され、カウント値ＣＰ
Ｒをインクリメントすることにより、次の印刷装置を指
定する（Ｓ６７）。これにより、前記Ｓ６２〜Ｓ６６の
処理が繰り返され、選択された全ての印刷装置について
印刷データが生成され、記憶される。

【００８１】１−３−５ ドライバ設定処理 次に、図１１は、コアドライバ２４Ａによるドライバ設
定処理を示すフローチャートである。

【００８２】まず、コアドライバ２４Ａは、選定された
印刷装置を検索キーとしてモジュール構成情報管理テー
ブル３２を参照し（Ｓ７１）、該印刷装置のモジュール
構成情報によって要求された各実行モジュールの全てが
記憶部３０の実行モジュール群３３に記憶されているか
否かを判定する（Ｓ７２）。必要な全ての実行モジュー
ルが実行モジュール群３３に登録されている場合には、
モジュール構成情報で指示された実行モジュールを実行
モジュール群３３から読み出してメモリにロードする
（Ｓ７３）。

【００８３】一方、必要な実行モジュールの全部または
一部を実行モジュール群３３が備えていない場合は、前
記Ｓ７２で「ＮＯ」と判定される。そこで、ネットワー
ク上の資源を検索することにより、実行モジュール群３
３に欠けている実行モジュールを検出する（Ｓ７３）。
具体的には、例えば、印刷装置４１に対して実行モジュ
ールの有無を問い合わせ、印刷装置４１が実行モジュー
ルを有している場合には、その実行モジュールの転送を
要求する。そして、ネットワーク上で発見された実行モ
ジュールは、メモリにロードされる（Ｓ７５）。

【００８４】そして、モジュール構成情報によって指示
された全ての実行モジュールがメモリにロードされたか
否かを判定し（Ｓ７６）、ロードされていない実行モジ
ュールが存在する場合には、Ｓ７３に戻る。このように
して、必要な全ての実行モジュールのロードを完了する
と、選定された印刷装置に最適なプリンタドライバ２４
が構成される。

【００８５】このように構成される本実施の形態によれ
ば、以下の効果を奏する。

【００８６】第１に、各印刷ページ毎に印刷に適した印
刷装置を選定し、該各印刷装置に応じた印刷データ生成
手段を設定する構成のため、ユーザー自らが印刷に適し
た印刷装置を選定する必要がなく、使い勝手が大幅に向
上する。

【００８７】第２に、印刷内容を印刷属性情報に基づい
て仕分けし、仕分けされた各印刷ページ群毎に最適な印
刷装置で印刷させる構成のため、印刷内容に最適な印刷
物を得ることができ、印刷効率も向上する。即ち、従来
技術では、ドキュメントの一部にカラーデータが含まれ
ている場合、残りの大部分がモノクロデータであって
も、カラー印刷装置が選択される。しかし、カラー印刷
装置に固有の機能が発揮されるのは、カラーデータを含
むページだけである。従って、残りのモノクロデータの
ページについては、いわゆるオーバースペックとなり、
印刷資源を無駄に消費することになる。また、カラーデ
ータを部分的に含むドキュメントの全てが特定の印刷装
置に集中するため、ネットワーク全体の印刷効率が低下
する。

【００８８】これに対し、本実施の形態では、印刷内容
を仕分けして最適な印刷装置で印刷させる構成のため、
各印刷装置の機能を十分に利用することができ、印刷負
荷を分散させてネットワーク上の印刷装置を効率的に利
用することができる。

【００８９】第３に、必要な実行モジュールをコアドラ
イバ２４Ａが呼び出すことにより、選択された印刷装置
４１に適したプリンタドライバ２４を構成するため、予
め印刷装置と専用のプリンタドライバとを個々に対応付
ける必要がなく、操作性や使い勝手が大幅に向上する。
つまり、コアドライバ２４Ａ自体は、プリンタドライバ
としての実体を備えていないため、ネットワークに接続
された複数の印刷装置に対してコアドライバ２４Ａを共
通に割り当てることができる。従って、ユーザーは、従
来技術のように、各印刷装置毎に専用のプリンタドライ
バを割り当てるという煩雑な準備作業から解放される。
換言すれば、コアドライバ２４Ａは、印刷データ生成機
能上の実体を持たないダミーのプリンタドライバであ
り、このダミーのコアドライバ２４Ａを介在させること
により、ドライバ設定作業を階層化して、煩雑な設定作
業を省略することができる。これは、例えば、米国マイ
クロソフト社が開発したＯＬＥ（Object Linking and E
mbedding）技術を使用することにより実現可能である。
この場合、コアドライバ２４Ａは、ＯＬＥクライアント
アプリケーションとなり、各種実行モジュールはＯＬＥ
サーバアプリケーションとなる。

【００９０】第４に、各印刷機能をそれぞれ利用するた
めの実行モジュールを適宜結合させることにより、最適
なプリンタドライバ２４を構成するため、一部の実行モ
ジュールを入れ替えるだけで各印刷装置に適したプリン
タドライバ２４を得ることが可能となる。即ち、一方の
印刷装置と他方の印刷装置とによって共有される実行モ
ジュールの数が多くなればなるほど、各印刷装置用のプ
リンタドライバ２４を切り換える時間が短くなる。従っ
て、印刷内容を複数の印刷ページ群に仕分けした場合で
も、最適なプリンタドライバ２４を速やかに得ることが
できる。

【００９１】第５に、ユーザーによって入力される指定
情報と印刷内容（ドキュメントの内容）とに基づいて印
刷属性情報を検出するため、印刷速度や印刷の仕上がり
具合等を考慮して最適な印刷を行うことができる。

【００９２】一般的には、印刷速度は速ければ速いほど
よく、印刷の仕上がり具合もきれいである方が好ましい
と考えられる。しかし、ユーザーの事情によっては、
「仕上がりが多少悪くても印刷速度を優先する」等の要
求が生じる場合もある。このような具体的な要求は、印
刷内容の解析では得られない。そこで、本実施の形態で
は、印刷内容に加えて指定情報も解析することにより、
最適な印刷装置を選定している。

【００９３】２．第２の実施の形態 次に、図１２に基づいて本発明の第２の実施の形態を説
明する。なお、以下の各実施の形態では、上述した第１
の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、そ
の説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、
印刷時間のかかる印刷データは、先行して送信するよう
にした点にある。

【００９４】図１２は、本実施の形態による全体処理を
示すフローチャートである。Ｓ１１〜Ｓ１８までは、図
５に示すフローチャートと同一の処理を行うため、説明
を省略し、本実施の形態に特徴的なＳ８１〜Ｓ８３を説
明する。

【００９５】まず、印刷データが生成されると（Ｓ１
８）、該印刷データ中にカラー印刷データが含まれてい
るか否かを判定し（Ｓ８１）、カラー印刷データが含ま
れている場合には、カラー印刷データを先行して送信す
る（Ｓ８２）。次に、残りの印刷データを選定された印
刷装置に送信する（Ｓ８３）。カラー印刷データが含ま
れていない場合は、Ｓ８２はスキップされる。

【００９６】従って、本実施の形態によれば、カラー印
刷装置で印刷すべきカラー印刷データが先行して送信さ
れるため、印刷時間の長いデータの印刷を先に開始させ
ることができ、印刷終了時刻の差異を少なくすることが
できる。なお、カラー、モノクロに限らず、例えば、印
刷解像度の高いイメージデータが存在する場合には、該
イメージデータを先に送信することもできる。また、印
刷データを生成する場合に、カラー印刷装置で印刷され
るべきページを先行して印刷データに変換することもで
きる。

【００９７】３．第３の実施の形態 次に、図１３に基づいて本発明の第３の実施の形態を説
明する。本実施の形態の特徴は、各印刷ページ毎に印刷
データを生成し、印刷データを生成した後で各印刷装置
毎に分類、仕分けを行う点にある。

【００９８】図１３は、本実施の形態に係る印刷データ
生成処理を示すフローチャートであって、最初に、ペー
ジ数を指定するカウント値Ｐに「１」をセットし、第１
ページ目から処理を開始する（Ｓ９１）。

【００９９】次に、指定された印刷ページのデータを読
込み（Ｓ９２）、該ページに選定された印刷装置に対応
するプリンタドライバ２４を設定する（Ｓ９３）。これ
により、印刷データを生成し（Ｓ９４）、記憶部２７に
記憶させる（Ｓ９５）。

【０１００】そして、全ての印刷ページについて印刷デ
ータを生成したか否かを判定し（Ｓ９６）、印刷データ
の生成を完了していない場合は、カウント値Ｐをインク
リメントして（Ｓ９７）、前記Ｓ９２に戻る。

【０１０１】全ての印刷ページについて印刷データを生
成した場合には、各印刷装置毎に印刷データを仕分けし
て連結し、それぞれのファイルを形成する（Ｓ９８）。

【０１０２】このように構成される本実施の形態でも、
前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。但
し、例えば、カラー印刷ページとモノクロ印刷ページと
が交互に現れるドキュメントの場合は、プリンタドライ
バ２４の切換時間の分だけ処理が遅くなる可能性はあ
る。

【０１０３】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。

【０１０４】また、例えば、図２中に示すように、記録
媒体ＭＭに本発明を実現するためのプログラム等を記録
しておき、この記録内容を印刷データ生成装置にロード
することもできる。記録媒体ＭＭとしては、例えば、フ
ロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メ
モリカード等の有形的記録媒体のほかに、通信回線を用
いてダウンロードする等の通信媒体を含めることができ
る。なお、印刷装置側も同様に、所定のプログラムを記
録した記録媒体を用いてロードすることにより本発明を
実現することができる。

【０１０５】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係る印刷デ
ータ生成装置及び印刷データ生成方法によれば、印刷内
容の各印刷ページ毎に最適な印刷装置を選定し、印刷デ
ータを生成するため、ユーザーが最適な印刷装置を選択
する手間が省け、使い勝手が向上する。また、各印刷装
置の機能、性能を十分に利用することができ、印刷効率
を向上させることができる。

【０１０６】さらに、必要な実行モジュールを呼び出す
ことにより印刷データ生成手段を設定するため、煩雑な
設定作業を行わずに選択された印刷装置に適した印刷デ
ータ生成手段を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の機能構成を説明するための機能ブロッ
ク図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システム
のブロック図である。

【図３】（ａ）は装置状態管理テーブルの構成を示す説
明図であり、（ｂ）はモジュール構成情報管理テーブル
の構成を示す説明図である。

【図４】各テーブルの構成方法を示すフローチャートで
ある。

【図５】全体処理を示すフローチャートである。

【図６】（ａ）はユーザーによる印刷方法の指定入力の
画面を示す説明図であり、（ｂ）は選定結果についてユ
ーザーの承認を求めるための画面を示す説明図である。

【図７】各印刷ページ毎に最適な印刷装置を選定するた
めの選定処理を示すフローチャートである。

【図８】図７に続く選定処理のフローチャートである。

【図９】選定処理で用いられる判定用テーブルを示す説
明図である。

【図１０】印刷データ生成処理を示すフローチャートで
ある。

【図１１】ドライバ設定処理を示すフローチャートであ
る。

【図１２】本発明の第２の実施の形態に係り、全体処理
を示すフローチャートである。

【図１３】本発明の第３の実施の形態に係り、印刷デー
タ生成処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 印刷データ生成装置 ２ 印刷データ生成手段 ３ 検出手段 ４ 装置状態管理テーブル ５ 選定手段 ６ 設定手段 ７ 実行モジュール ８ モジュール構成情報管理テーブル ９ モジュール呼び出し手段 １１ａ〜１１ｃ 印刷装置 ２１ 印刷データ生成装置 ２４ プリンタドライバ ２４Ａ コアドライバ ２４Ｂ 実行モジュール ３１ 装置状態管理テーブル ３２ モジュール構成情報管理テーブル ３３ 実行モジュール群 ４１ 印刷装置

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 選定された印刷装置に印刷させるべく、
   印刷データを生成する印刷データ生成手段と、 少なくとも指示された印刷内容に基づいて印刷属性情報
   を各印刷ページ毎に検出する検出手段と、複数の印刷装
   置の装置状態を管理する装置状態管理テーブルと前記印
   刷属性情報とに基づいて、前記印刷内容の各印刷ページ
   毎に該各印刷ページの印刷に適した印刷装置を選定する
   選定手段と、前記印刷データ生成手段を前記選定手段に
   よって選定された前記印刷装置に対応する印刷データ生
   成手段に設定する設定手段と、を備えたことを特徴とす
   る印刷データ生成装置。
2. 【請求項２】 前記設定手段は、前記各印刷装置の各印
   刷機能をそれぞれ利用するための実行モジュールと、モ
   ジュール構成情報管理テーブルに基づいて、前記各実行
   モジュールのうち選定された印刷装置が要求する実行モ
   ジュールを呼び出すモジュール呼び出し手段とを含んで
   なり、前記呼び出された各実行モジュールによって前記
   選定された印刷装置に対応する印刷データ生成手段を設
   定することを特徴とする請求項１に記載の印刷データ生
   成装置。
3. 【請求項３】 前記検出手段は、入力される指定情報と
   前記印刷内容とに基づいて前記印刷属性情報を検出する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに
   記載の印刷データ生成装置。
4. 【請求項４】 印刷時間が相対的に長くなる方の印刷デ
   ータを先に生成または前記印刷装置に送信することを特
   徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷デ
   ータ生成装置。
5. 【請求項５】 少なくとも指示された印刷内容に基づい
   て印刷属性情報を各印刷ページ毎に検出する検出ステッ
   プと、 複数の印刷装置の装置状態を管理する装置状態管理テー
   ブルと前記印刷属性情報とに基づいて、前記印刷内容の
   各印刷ページ毎に該各印刷ページの印刷に適した印刷装
   置を選定するステップと、 前記選定された前記印刷装置に対応する印刷データ生成
   手段を設定するステップと、 前記設定された印刷データ生成手段によって前記印刷内
   容に基づく印刷データを生成するステップと、を備えた
   ことを特徴とする印刷データ生成方法。
6. 【請求項６】 少なくとも指示された印刷内容に基づい
   て印刷属性情報を各印刷ページ毎に検出する検出ステッ
   プと、 複数の印刷装置の装置状態を管理する装置状態管理テー
   ブルと前記印刷属性情報とに基づいて、前記印刷内容の
   各印刷ページ毎に該各印刷ページの印刷に適した印刷装
   置を選定するステップと、 モジュール構成情報管理テーブルに基づいて、前記選定
   された印刷装置の各印刷機能を利用するための実行モジ
   ュールを呼び出すことにより、前記選定された印刷装置
   に対応する印刷データ生成手段を設定するステップと、 前記設定された印刷データ生成手段によって前記印刷内
   容に基づく印刷データを生成するステップと、を備えた
   ことを特徴とする印刷データ生成方法。
7. 【請求項７】 前記検出ステップは、入力される指定情
   報と前記印刷内容とに基づいて前記印刷属性情報を検出
   することを特徴とする請求項４または請求項５のいずれ
   かに記載の印刷データ生成方法。
8. 【請求項８】 印刷内容に基づいた印刷データをコンピ
   ュータに生成させるためのプログラムを記録したコンピ
   ュータ読取り可能な記録媒体であって、 少なくとも前記印刷内容に基づいて印刷属性情報を各印
   刷ページ毎に検出するステップと、 複数の印刷装置の装置状態を管理する装置状態管理テー
   ブルと前記印刷属性情報とに基づいて、前記印刷内容の
   各印刷ページ毎に該各印刷ページの印刷に適した印刷装
   置を選定するステップと、 前記選定された前記印刷装置に対応する印刷データ生成
   手段を設定するステップと、 前記設定された印刷データ生成手段によって前記印刷内
   容に基づく印刷データを生成するステップと、を前記コ
   ンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコ
   ンピュータ読取り可能な記録媒体。