JPH1115274A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 気体流移送手段によりトナーを移送する際に
その流動化を促進するために、気体供給手段から供給す
る気体を介して異物がトナーに混入することを阻止し
て、異物による部品破損の防止を図ると共に、現像剤の
帯電量を安定させて濃度ムラ等の発生を防止して高品質
の画像形成が行われる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像担持体１上に形成した静電潜像に対
して、気体との混合気として移送される乾式１成分又は
乾式２成分の現像剤を供給して顕像化させる電子写真式
の画像形成装置において、画像担持体上に形成された静
電潜像に現像剤を供給して現像する現像手段２と、現像
手段と別体に設けられた現像剤貯留手段３と、現像剤貯
留手段から供給された現像剤を気体との混合気として移
動させる気体流移送手段４と、気体流移送手段により移
動する現像剤を流動化させるための気体を供給する気体
供給手段５と、気体供給手段から供給される気体を清浄
する清浄化手段６と、からなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンター、ファ
クシミリ装置、複写機あるいはそれらの複合機等の電子
写真方式の画像形成装置の改良に関し、特に、画像担持
体上に形成した静電潜像に対して、気体との混合気とし
て移送される乾式１成分又は乾式２成分の現像剤を供給
してトナー像とした上で、このトナー像を被転写体上に
転写、定着して画像形成を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置として、吸引手段を
備えた吸引パイプによりトナー容器内のトナーを吸引し
て現像装置に補給するトナー補給装置を備え、吸引パイ
プの負圧部分にフィルターを介して画像形成装置の本体
内に開口を有する吸気路を接続して、画像形成装置の本
体内に飛散するトナーや紙粉をスポンジ等の多孔質材料
や不繊布等のフィルターによって除去するようにした技
術は公知である（特開平４−９０８２号の公報を参
照）。トナー含有エアーを濾過する為のステーブルを充
填したトナーフィルタを有する静電複写機も公知である
（実開平５−６３６１３号の公報を参照）。現像剤を収
容する現像剤補給装置の筐体に着脱可能に装着される上
蓋に空気排出穴を設けると共に、空気排出穴に着脱可能
なポリエステル繊維のフィルタを設けて現像剤漏出を防
止するようにした技術も公知である（特開平６−１１９
６６号の公報を参照）。画像担持体上に形成した静電潜
像に対して、気体流移送手段によって気体との混合気と
して移送される乾式１成分又は乾式２成分の現像剤を供
給することにより、この静電潜像を現像して画像形成を
行う画像形成装置において、画像担持体上に形成した静
電潜像像を現像する現像手段から離れた任意の位置にト
ナー貯留手段、トナー供給手段、トナー移送手段等をそ
れぞれ配置し、回転することにより現像剤を軸方向に移
動させるローターとこのローターを包み込むように配置
された通路を有し、このローターと接触係合する固定さ
れたステイターとを有するモーノポンプと言われるスク
リューポンプと、このスクリューポンプにより移動する
現像剤を流動化させるための空気を供給するための空気
供給手段を使用して、トナー貯留手段から現像手段にト
ナーと空気の混合気を移送して画像を形成するようにし
た技術は公知である（特開平７ー２１９３２９号の公報
を参照）。このような、モーノポンプと言われる気体流
移送手段のスクリューポンプで現像剤を搬送して供給す
る画像形成装置は、現像剤の補給間隔の延長の他、装置
の小型化、構成の簡易化、メンテナンス時の操作性の向
上が図れる等の多くの長所を有している。然し、従来の
画像形成装置において、気体供給手段から気体流移送手
段のスクリューポンプに、おおよそ１リットル／分、供
給される気体の空気中にゴミ、不純物等の異物が混入し
ていた場合には、現像器の中の現像剤のトナー中にこれ
らの異物が混入し、大きな異物は現像装置を破損させ、
細かい粉塵等の異物は、現像剤の電荷量を変化させて濃
度ムラ等を発生させて画像品質を低下させると言う不具
合が生じる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来の画像形
成装置においては、気体供給手段から気体流移送手段の
スクリューポンプに、おおよそ１リットル／分、供給さ
れる気体の空気中にゴミ、不純物等の異物が混入してい
た場合には、現像器の中の現像剤のトナー中にこれらの
異物が混入し、大きな異物は現像装置を破損させ、細か
い粉塵等の異物は、現像剤の電荷量を変化させて濃度ム
ラ等を発生させて画像品質を低下させると言う問題が生
じていた。そこで本発明の課題は、このような問題点を
解決するものである。即ち、気体流移送手段によりトナ
ーを移送する際にその流動化を促進するために、気体供
給手段から供給する気体を介して異物がトナーに混入す
ることを阻止して、異物による部品破損の防止を図ると
共に、現像剤の帯電量を安定させて濃度ムラ等の発生を
防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提
供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、画像担持体上に形成した静電潜
像に対して、気体との混合気として移送される乾式１成
分又は乾式２成分の現像剤を供給して顕像化させる電子
写真式の画像形成装置において、上記画像担持体上に形
成された静電潜像に現像剤を供給して現像する現像手段
と、上記現像手段と別体に設けられた現像剤貯留手段
と、上記現像剤貯留手段から供給された現像剤を気体と
の混合気として移動させる気体流移送手段と、上記気体
流移送手段により移動する現像剤を流動化させるための
気体を供給する気体供給手段と、上記気体供給手段から
供給される気体を清浄する清浄化手段と、からなること
を特徴とする。請求項２の発明は、請求項１記載の画像
形成装置において、上記清浄化手段は、着脱手段によ
り、上記気体供給手段に対して着脱可能に構成されてい
ることを特徴とする。請求項３の発明は、請求項１又は
２記載の画像形成装置において、上記清浄化手段の気体
吐出口は、上記気体供給手段の気体取り入れ口に連通し
ていることを特徴とする。請求項４の発明は、請求項
１、２又は３記載の画像形成装置において、上記清浄化
手段は、顆粒状の顆粒部材から構成されていることを特
徴とする。請求項５の発明は、請求項４記載の画像形成
装置において、上記顆粒部材は、通気性を有する顆粒部
材容器内に保持されていることを特徴とする。請求項６
の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、上記
顆粒部材容器は、柔軟性を有することを特徴とする。請
求項７の発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装
置において、上記清浄化手段は、顆粒部材からなる顆粒
状フィルターであることを特徴とする。請求項８の発明
は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、
清浄化手段は、繊維部材からなる繊維部材フィルターで
ある画像形成装置であることを特徴とする。請求項９の
発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置におい
て、清浄化手段は、多孔質部材からなる多孔質部材フィ
ルターである画像形成装置であることを特徴とする。

【０００５】

【作用】上記のように構成された画像形成装置は、請求
項１においては、画像担持体上に形成された静電潜像に
現像剤を供給して現像する現像手段に、現像手段と別体
に設けられた現像剤貯留手段に供給された現像剤を供給
するのに際して、現像剤貯留手段内の現像剤を気体流移
送手段により移動させるとともに、気体供給手段から供
給される気体によって現像剤を流動化させている。更
に、本発明では、供給される気体を事前に清浄化手段を
通過させることにより、気体中に混入する異物を除去す
るようにしたので、現像剤の移送時に異物によって部品
が破損する事態の発生を防止し、現像剤の帯電量を安定
させて濃度ムラ等の発生を防止して高品質の画像形成が
行われる画像形成装置を提供することが出来るようにす
る。請求項２においては、上記清浄化手段を着脱手段に
より気体供給手段に着脱可能にし、清浄化手段で混入す
る異物を阻止してから移送するようにしたので、清浄化
手段の清浄化効果が低下した場合には新たな清浄化効果
の高い清浄化手段に付け替えることが可能となる。その
他の作用、効果は、請求項１の場合と同様である。請求
項３においては、上記清浄化手段の気体吐出口を、気体
供給手段の空気取り入れ口に連通して、気体中に混入す
る異物を除去してから移送するようにしたので、清浄化
手段の清浄化効果が低下した場合には新たな清浄化効果
の高い清浄化手段に付け替えることが容易となる。その
他の効果は、上記各請求項の場合と同様である。請求項
４においては、清浄化手段を顆粒部材にて構成し、通過
する気体中に混入する異物を除去してから移送するよう
にしたので、現像剤の移送中に異物によって部品が破損
する等の不具合を確実に防止し、現像剤の帯電量を安定
させて濃度ムラ等の発生を確実に防止して高品質の画像
形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。

【０００６】請求項５においては、上記清浄化手段とし
て、通気性を有する顆粒部材容器内に保持した顆粒部材
を用い、この清浄化手段によって気体中に混入する異物
を阻止してから移送するようにしたので、清浄化手段の
顆粒部材の清浄化効果が低下した場合には新たな清浄化
効果の高い顆粒部材のみを容易に交換することができ、
現像剤の移送による部品破損の防止や現像剤の帯電量を
安定させて濃度ムラ等の発生を防止して高品質の画像形
成が行われる画像形成装置を提供することが出来る。請
求項６においては、上記清浄化手段として、通気性を有
する顆粒部材容器内に保持した顆粒部材を用い、この清
浄化手段によって気体中に混入する異物を阻止してから
移送すると共に、この顆粒部材容器を柔軟性を有する構
成としたので、清浄化手段の顆粒部材の清浄化効果が低
下した場合には新たな清浄化効果の高い顆粒部材のみを
簡単に交換することができる。従って、現像剤の移送に
よる部品破損の防止や現像剤の帯電量を安定させて濃度
ムラ等の発生を防止して高品質の画像形成が行われる画
像形成装置を提供することが出来る。請求項７において
は、上記清浄化手段を、顆粒部材からなる顆粒部材フィ
ルターとして、気体中に混入する異物を阻止してから移
送するようにしたので、清浄化手段の交換が容易とな
る。また、現像剤の移送による部品破損を確実に防止や
現像剤の帯電量を安定させて濃度ムラ等の発生を確実に
防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提
供することが出来る。

【０００７】請求項８においては、上記清浄化手段を、
繊維部材からなる繊維部材フィルターとして、気体中に
混入する異物を除去してから移送するようにしたので、
現像剤の移送による部品破損の防止や現像剤の帯電量を
安定させて濃度ムラ等の発生を防止して高品質の画像形
成が行われる低コストの画像形成装置を提供することが
出来る。請求項９においては、上記清浄化手段を、多孔
質部材からなる多孔質部材フィルターとし、気体中に混
入する異物を阻止してから移送するようにしたので、現
像剤の移送による部品破損の防止や現像剤の帯電量を安
定させて濃度ムラ等の発生を防止して高品質の画像形成
が行われる低コストの画像形成装置を提供することが出
来る。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明のトナー補給
機構を備えた画像形成装置の一例の要部略図であり、図
２は本発明を適用した現像手段の斜視図である。同図に
おいて、ドラム形状感光体としての画像担持体１は、図
示しない側板に回動自在に支持されており、図示しない
駆動手段により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回転駆動
される。画像担持体１は、電子写真作像工程中の帯電工
程において、帯電器８により均一に帯電された後に、露
光手段９による露光が行われて静電潜像が形成されて担
持される。画像担持体１上に形成されて担持された静電
潜像は、現像手段２から供与される現像剤により、乾式
１成分又は乾式２成分の現像方式で磁気ブラシ現像方式
により可視像化される。尚、画像担持体１としては、ド
ラム形状感光体の代わりに、無端ベルト形状感光体を用
いてもよい。上記現像手段２は、画像担持体１上に形成
されて担持された静電潜像に現像剤を供与する現像ロー
ラ２ａ、現像剤を攪拌して搬送するパドラ２ｂ、パドラ
２ｃ、現像ローラ２ａ周面の現像剤層の高さを規制する
ブレード２ｄ、及び、これらを収容保持する容器２ｅと
からなり、現像剤補給ユニット２ｆによって容器２ｅ内
に現像剤を補給するようになっている。

【０００９】現像剤補給機構は、現像剤貯留手段３と、
現像剤供給手段１０と、気体流移送手段４と、気体供給
手段５と、清浄化手段６とを有し、一つのユニット状に
構成されている。現像剤貯留手段３は、現像手段２とは
別体に設けられており、現像剤供給手段１０と連結して
いる。そして、現像剤貯留手段３から現像剤供給手段１
０内部へ現像剤が適宜補給されるように構成されてい
る。気体流移送手段４のスクリューポンプは、現像剤貯
留手段３に補給され、現像剤供給手段１０から供給され
る現像剤を回転することにより軸方向に移動させるロー
ター４ａと、上記ローター４ａを包み込むように配置さ
れた通路４ｂを有し且つ該通路内壁でローター４ａと接
触係合する固定されたステイター４ｃとを有する。気体
供給手段５は、上記気体流移送手段４により移動する現
像剤を流動化させるために供給する気体（空気）中か
ら、清浄化手段６によって紙粉や粉塵等の異物の進入を
阻止した後に、この気体を、気体流移送手段４により移
動する現像剤の現像剤通路４ｇに供給するようになって
いる。

【００１０】上記清浄化手段６としては、例えば顆粒状
で固形の顆粒部材６ａが使用され、供給される気体中に
混入する紙粉や粉塵等の異物を阻止するようになってい
る。給紙部１１には各種サイズの転写紙（Ｐ）が収容さ
れた複数の給紙カセットが設置されている。尚、上記露
光手段９として、レーザ光源と偏向器を備えたレーザ走
査光学系を用いて、画像信号に応じて画像担持体１上に
光書込みを行なう方式にすればレーザプリンターの構成
となり、さらに原稿読取装置を設置すればデジタル複写
機やファクシミリ装置の構成となる。また、本発明はア
ナログ複写機にも適用できる。画像形成動作が開始され
ると、画像担持体１が上記帯電器８により帯電され、上
記露光手段９からの原稿像が露光され静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は現像手段２の乾式１成分現像剤、
又は、乾式２成分の現像剤によって現像され、画像担持
体光体１上にトナー像が形成される。画像担持体１上の
トナー像は、上記給紙部１１から給紙された転写紙
（Ｐ）を、レジストローラー１２を介して画像担持体１
と転写器１３とのニップ部の転写位置に給紙することに
より、該転写紙（Ｐ）上に転写される。そして、トナー
像が転写された転写紙（Ｐ）は、転写器１３から定着ユ
ニット１４に搬送され、定着ユニット１４でトナー像が
転写紙（Ｐ）に定着され、定着後の転写紙（Ｐ）は排紙
ローラー１５を介して機外に排紙されて排紙トレイ等に
収納されるようになっている。一方、トナー像転写後の
画像担持体１上は、クリーニング手段１６により清掃さ
れ、残留トナーが除去、回収され次の作像工程に備えら
れる。

【００１１】図３は本発明の現像剤補給機構の一例の詳
細構成を示す縦断面図であり、中空の容器としての現像
剤貯留手段３は、上部に開口３ａを、下部に開口３ｂを
夫々有する略漏斗状に形成された貯留手段本体３ｃと、
上部開口３ａを塞ぐように設けられた開閉自在の蓋３ｄ
と、から構成されている。上部開口３ａから貯留手段本
体３ｃの内部へ現像剤が適宜供給される。現像剤貯留手
段３の下部に連結されて下部開口３ｂと連通した現像剤
供給手段１０は図示のように配置されている。この現像
剤供給手段１０は、供給手段本体１０ａ、モータ１０
ｂ、スクリュー１０ｃ等からなり、供給手段本体１０ａ
は、下部が筒状、上部が漏斗状に形成されており、右上
において下部開口３ｂと接続するように、貯留手段本体
３ｃと連結されている。貯留手段本体３ｃ内部に上部開
口３ａから供給された現像剤は、下部開口３ｂから供給
手段本体１０ａの内部へと自重により流下する。貯留手
段本体３ｃの左側面には、モーター１０ｂを支持するモ
ーター取付部材１０ｄが取り付けられている。

【００１２】上記モーター１０ｂの出力軸１０ｂ’に
は、スリーブ１０ｅを介して上記スクリュー１０ｃが取
り付けられている。スクリュー１０ｃは、供給手段本体
１０ａを上部から下部へと貫き、その下端は供給手段本
体１０ａの下端部と略同じ位置まで延出している。供給
手段本体１０ａ内の現像剤は、スクリュー１０ｃにより
攪拌されながら下方へと搬送される。気体流移送手段４
としてのスクリューポンプは、現像剤供給手段１０の下
端に接続されている。ローター４ａは、スクリュー１０
ｃを介してモーター１０ｂに連結されている。ローター
４ａの周りには、ゴム材料等の弾性体で形成されたステ
イター４ｃが、ローター４ａを包み込むように設けられ
ており、ステイター４ｃ内には、ローター４ａが回転し
ながら現像剤を送るスペースとしての通路４ｂが形成さ
れている。ステイター４ｃは、上ホルダー４ｄと下ホル
ダー４ｅとによって包摂された状態で保持されている。
上ホルダー４ｄは、筒状に構成され、現像剤供給手段１
０の下端部と連結しており、その側部には現像剤供給手
段１０との接続部と外部とを連結する空気供給口４ｆが
形成されている。

【００１３】下ホルダー４ｅは段付きの筒状であって、
上ホルダー４ｄの下端部に連通固定されており、上部に
はステイター４ｃが隙間を持ってはめ込まれており、下
部にはローター４ａが搬送してきた現像剤を吐出する現
像剤通路４ｇが形成されている。下ホルダー４ｅの側部
には、外部と現像剤通路４ｇとを連通する空気供給口４
ｈが形成されている。上記モータ１０ｂの上方に配置さ
れた気体供給手段５のファン５ｂは、上記モータ１０ｂ
により駆動され、上部に設けられた気体取り入れ口５ａ
より外気を吸入し、側部に設けられた気体吐出口５ｃ、
気体吐出口５ｄは、管を通じて上記空気供給口４ｆと上
記空気供給口４ｈにそれぞれ連通されており、上記ファ
ン５ｂの回転によって、気体流移送手段４（スクリュー
ポンプ）に入る現像剤には気体供給口４ｆより、又、気
体流移送手段４より出る現像剤には気体供給口４ｈよ
り、それぞれ０．５〜２．０リットル／分程度の気体
（空気）が送りこまれる。

【００１４】上記空気供給手段５の上方に着脱手段７に
よって一体的に固定された清浄化手段６は、上部に設け
られた気体取り入れ口６ｅより吸入した外気を、本体容
器６ｆ内に充填された顆粒状で固体の顆粒部材６ａを通
過させることにより異物の混入を阻止し、その後気体吐
出口６ｇから空気供給手段５の気体取り入れ口５ａに吐
出させるようになっている。尚、上記清浄化手段６とし
ては、上記顆粒部材６ａに代えて、微細繊維の織物であ
る繊維部材からなる繊維部材フィルター６ｂ（図７を参
照）や不織布あるいは多孔性のスポンジ材料等である多
孔質部材からなる多孔質部材フィルター６ｃ（図８を参
照）を使用すれば、清浄効果は低くなるが、コストが割
安となる。上記清浄手段６により異物が除去された気体
は、現像剤の電荷を安定させて流動化を促進し、図示し
ない現像手段２の現像剤補給ユニット２ｆに送られる。
気体供給手段５により供給される空気量は微量であり、
この空気は、現像剤の移送に寄与した後、現像手段２の
エアーフィルター２ｇを介して外部へ排出されるように
なっている（図１と図２を参照）。

【００１５】次に図４により本発明の他の形態例の現像
剤補給機構の構成を説明する。上記形態例と同様の部位
には同じ符号を付して説明するが、個々の詳細な説明は
重複するので以下省略する。この形態例の現像剤補給機
構が、上記形態例と相違する点は、現像剤貯留手段３の
貯留手段本体３ｃに代えてより容量の大きい現像剤貯留
手段１０３の貯留手段本体１０３ｃを、供給手段本体１
０ａに代えて供給手段本体１１０ａを、気体供給手段５
に代えて気体供給手段１０５を、清浄手段６に代えて清
浄手段１０６を夫々設け、気体流移送手段１０４のスク
リューポンプと現像剤供給手段１１０とを横置きにして
これら内部におけるトナーの移動方向を横方向にした点
が相違する。貯留手段本体１０３ｃは、上側が大径で下
側へ向かうほどテーパー状に径が漸減する漏斗状に形成
されており、上部に開口１０３ａ、下部に開口１０３ｂ
をそれぞれ有している。貯留手段本体１０３ｃの上部に
は、上部開口１０３ａを塞ぐように、開閉自在の蓋１０
３ｄがヒンジ１０３ｄ’により枢支されている。貯留手
段本体１０３ｃの下方には、下部開口１０３ｂと接続し
て筒状に形成された供給手段本体１１０ａが配置されて
いる。気体供給手段１０５の左方に、着脱手段１０７に
より固定された上記清浄化手段１０６は、側部に設けら
れた気体取り入れ口１０６ｅより吸入した外気を、本体
容器１０６ｆに充填された顆粒状で固形の顆粒部材１０
６ａを通過させることにより異物の混入を阻止しつつ、
気体吐出口１０６ｇから気体供給手段１０５の気体取り
入れ口１０５ｂに吐出させる。尚、清浄化手段１０６と
しては、顆粒部材１０６ａに代えて、微細繊維の織物で
ある繊維部材からなる繊維部材フィルター１０６ｂ（図
７を参照）や不織布あるいは多孔性のスポンジ材料等で
ある多孔質部材からなる多孔質部材フィルター６ｃ（図
８を参照）を使用すれば、清浄効果は低くなるが、コス
トが割安となる。

【００１６】図５において、清浄化手段６は、スナップ
フィット方式の、例えば、パッチン止めや係止爪等の着
脱手段７により気体供給手段５に着脱されるものであ
り、この例では清浄化手段６に一体的に固定された弾性
部材からなる着脱部材７ａと気体供給手段５に一体的に
固定された被着脱部材７ｂとによって、気体吐出口６ｇ
が気体供給手段５の気体取り入れ口５ａに着脱して交換
可能に保持できるようになっている。清浄化手段６は、
顆粒状で固形の顆粒部材６ａを複数個を並べた顆粒状フ
ィルター６ｄ（図６を参照）を上記本体容器６ｆ内に充
填したり、又は、顆粒部材６ａを通気性と柔軟性を有す
る顆粒部材容器６ａ１の袋等に入れて、上記本体容器６
ｆ内に上方から落とすだけで、その形状を上記本体容器
６ｆ内に合わせて充填されるようにすることにより、更
に簡単な構成で、更に容易に交換可能に保持される。従
って、清浄化手段６の清浄化効果が低下した場合には、
定期交換時期等に簡単な構成だから、本体から容易に脱
着することができ、新たな清浄化効果の高い清浄化手段
６に付け替えることが容易に可能な画像形成装置を提供
することが出来るようになった。

【００１７】

【発明の効果】以上のように本発明では、現像剤補給機
構によって現像手段に対して現像剤を供給する際に、現
像剤を流動化させるための気体中に含まれる異物を予め
除去することにより、故障防止、画質向上を図ってい
る。現像剤補給機構は、現像剤貯留手段と、現像剤供給
手段と、気体流移送手段と、気体供給手段と、清浄化手
段とから構成される。すなわち、まず請求項１の発明
は、画像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を供給
して現像する現像手段に、現像手段と別体に設けられた
現像剤貯留手段に供給された現像剤を供給するのに際し
て、現像剤貯留手段内の現像剤を気体流移送手段により
移動させるとともに、気体供給手段から供給される気体
によって現像剤を流動化させている。更に、本発明で
は、供給される気体を事前に清浄化手段を通過させるこ
とにより、気体中に混入する異物を除去するようにした
ので、現像剤の移送時に異物によって部品が破損する事
態の発生を防止し、現像剤の帯電量を安定させて濃度ム
ラ等の発生を防止して高品質の画像形成が行われる画像
形成装置を提供することが出来るようにする。請求項２
の発明は、上記清浄化手段を着脱手段により気体供給手
段に着脱可能に構成し、清浄化手段で混入する異物を除
去してから現像手段に移送するようにしたので、清浄化
手段の清浄化効果が低下した場合には新たな清浄化効果
の高い清浄化手段に付け替えることが可能となる。その
他の作用、効果は、請求項１の場合と同様である。請求
項３の発明は、上記清浄化手段の気体吐出口を、気体供
給手段の空気取り入れ口に連通して、気体中に混入する
異物を除去してから移送するようにしたので、清浄化手
段の清浄化効果が低下した場合には新たな清浄化効果の
高い清浄化手段に付け替えることが容易となる。その他
の効果は、上記各請求項の場合と同様である。請求項４
の発明は、清浄化手段を顆粒部材にて構成し、通過する
気体中に混入する異物を除去してから移送するようにし
たので、現像剤の移送中に異物によって部品が破損する
等の不具合を確実に防止し、現像剤の帯電量を安定させ
て濃度ムラ等の発生を確実に防止して高品質の画像形成
が行われる画像形成装置を提供することが出来る。

【００１８】請求項５においては、上記清浄化手段とし
て、通気性を有する顆粒部材容器内に保持した顆粒部材
を用い、この清浄化手段によって気体中に混入する異物
を阻止してから移送するようにしたので、清浄化手段の
顆粒部材の清浄化効果が低下した場合には新たな清浄化
効果の高い顆粒部材のみを容易に交換することができ、
現像剤の移送による部品破損を防止し、更に現像剤の帯
電量を安定させて濃度ムラ等の発生を防止して高品質の
画像形成が行われる画像形成装置を提供することが出来
る。請求項６の発明では、上記清浄化手段として、通気
性を有する顆粒部材容器内に保持した顆粒部材を用い、
この清浄化手段によって気体中に混入する異物を除去し
てから移送すると共に、この顆粒部材容器を柔軟性を有
する構成としたので、清浄化手段の顆粒部材の清浄化効
果が低下した場合には新たな清浄化効果の高い顆粒部材
のみを簡単に交換することができる。従って、現像剤の
移送による部品破損の防止や現像剤の帯電量を安定させ
て濃度ムラ等の発生を防止して高品質の画像形成が行わ
れる画像形成装置を提供することが出来る。請求項７の
発明では、上記清浄化手段を、顆粒部材からなる顆粒部
材フィルターとして、気体中に混入する異物を除去して
から移送するようにしたので、清浄化手段の交換が容易
となる。また、現像剤の移送による部品破損を確実に防
止や現像剤の帯電量を安定させて濃度ムラ等の発生を確
実に防止して高品質の画像形成が行われる画像形成装置
を提供することが出来る。請求項８の発明では、上記清
浄化手段を、繊維部材からなる繊維部材フィルターとし
て、気体中に混入する異物を除去してから移送するよう
にしたので、現像剤の移送による部品破損の防止や現像
剤の帯電量を安定させて濃度ムラ等の発生を防止して高
品質の画像形成が行われる低コストの画像形成装置を提
供することが出来る。請求項９の発明では、上記清浄化
手段を、多孔質部材からなる多孔質部材フィルターと
し、気体中に混入する異物を阻止してから移送するよう
にしたので、現像剤の移送による部品破損の防止や現像
剤の帯電量を安定させて濃度ムラ等の発生を防止して高
品質の画像形成が行われる低コストの画像形成装置を提
供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例の画像形成装置の概略構
成説明図である。

【図２】本発明の実施の形態例の現像手段の斜視図であ
る。

【図３】本発明の実施の形態例の現像剤補給機構の断面
図である。

【図４】本発明の他の実施の形態例の現像剤補給機構の
断面図である。

【図５】本発明の実施の形態例の清浄化手段の構成説明
図である。

【図６】本発明の形態例の清浄化手段の他の構成例の説
明図である。

【図７】本発明の形態例の清浄化手段の他の構成例の説
明図である。

【図８】本発明の形態例の清浄化手段の他の構成例の説
明図である。

【符号の説明】

１ 画像担持体、２ 現像手段、２ａ 現像ローラ、２
ｂ パドラ、２ｃ パドラ、２ｄ ブレード、２ｅ 容
器、２ｆ 現像剤補給ユニット、２ｇ エアーフィルタ
ー、３ 現像剤貯留手段、３ａ 開口、３ｂ 開口、３
ｃ 貯留手段本体、３ｄ 蓋、４ 気体流移送手段、４
ａ ロータ、４ｂ 通路、４ｃ ステイター、４ｄ 上
ホルダー、４ｅ 下ホルダー、４ｆ 気体供給口、４ｇ
現像剤通路、４ｈ 気体供給口、５ 気体供給手段、
５ａ 気体取り入れ口、５ｂ ファン、５ｃ 気体吐出
口、５ｄ 気体吐出口、６ 清浄化手段、６ａ 顆粒部
材、６ａ１ 顆粒部材容器、６ｂ 繊維部材フィルタ
ー、６ｃ 多孔質部材フィルター、６ｄ 顆粒状フィル
ター、６ｅ 気体取り入れ口、６ｆ 本体容器、６ｇ気
体吐出口、７ 着脱手段、７ａ 着脱部材、７ｂ 被着
脱部材、８ 帯電器、９ 露光手段、１０ 現像剤供給
手段、１０ａ 供給手段本体、１０ｂ モーター、１０
ｃ スクリュー、１０ｄ モーター取付部材、１０ｅ
スリーブ、１１給紙部、１２ レジストローラ、１３
転写器、１４ 定着ユニット、１５排紙ローラ、１６
クリーニング手段、１０３ 現像剤貯留手段、１０３ａ
開口、１０３ｂ 開口、１０３ｃ 貯留手段本体、１
０３ｄ 蓋、１０４ 気体流移送手段、１０５ 気体供
給手段、１０５ｂ 気体取り入れ口、１０６ 清浄化手
段、１０６ａ 顆粒部材、１０６ｂ 繊維部材フィル
タ、１０６ｃ 多孔質部材フィルタ、１０６ｄ 顆粒状
フィルター、１０６ｅ 気体取り入れ口、１０６ｆ 本
体容器、１０６ｇ 気体吐出口、１０７ 着脱手段、１
１０ 現像剤供給手段、１１０ａ 供給手段本体、

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像担持体上に形成した静電潜像に対し
   て、気体との混合気として移送される乾式１成分又は乾
   式２成分の現像剤を供給して顕像化させる電子写真式の
   画像形成装置において、 上記画像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を供給
   して現像する現像手段と、上記現像手段と別体に設けら
   れた現像剤貯留手段と、上記現像剤貯留手段から供給さ
   れた現像剤を気体との混合気として移動させる気体流移
   送手段と、上記気体流移送手段により移動する現像剤を
   流動化させるための気体を供給する気体供給手段と、上
   記気体供給手段から供給される気体を清浄する清浄化手
   段と、からなることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、
   上記清浄化手段は、着脱手段により、上記気体供給手段
   に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の画像形成装置にお
   いて、上記清浄化手段の気体吐出口は、上記気体供給手
   段の気体取り入れ口に連通していることを特徴とする画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１、２又は３記載の画像形成装置
   において、上記清浄化手段は、顆粒状の顆粒部材から構
   成されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の画像形成装置において、
   上記顆粒部材は、通気性を有する顆粒部材容器内に保持
   されていることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の画像形成装置において、
   上記顆粒部材容器は、柔軟性を有することを特徴とする
   画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１、２又は３記載の画像形成装置
   において、上記清浄化手段は、顆粒部材からなる顆粒状
   フィルターであることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項１、２又は３記載の画像形成装置
   において、上記清浄化手段は、繊維部材からなる繊維部
   材フィルターであることを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項１、２又は３記載の画像形成装置
   において、上記清浄化手段は、多孔質部材からなる多孔
   質部材フィルターであることを特徴とする画像形成装
   置。