JPH11143262A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 排気ファンに依存したり、搬送中の記録シー
トの走行性に影響をおよぼすことなく、定着装置の加熱
部材から発せられる熱の影響から保護部品をより確実に
保護することができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 定着装置（４０）の加熱部材（４１）と
保護部品（クリーニング装置２５，感光体ドラム２０）
の少なくとも一方を、非画像形成時に、相対的に遠ざけ
る方向に変位させる構造とした。また、定着装置の周囲
に、非画像形成時には保護部材と対向する部位が閉口し
た状態となるとともにそれ以外の部位の少なくとも一部
が開口した状態になり、画像形成時には少なくとも記録
シートが通過する部位が開口した状態になる断熱カバー
を設けた。さらに、前記変位させる構造を採用するとと
もに、断熱カバーを設けるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンタ
ー等の画像形成装置に係り、特に、熱の影響を受けやす
い保護部品を定着装置の加熱部材から発せられる熱から
保護するための対策を施した画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】例えば電子写真方式を利用した複写機や
プリンターは、一般に、電子写真プロセスにより感光体
等の像担持体上に画像情報に応じたトナー像を形成し、
このトナー像を記録シートに転写させた後、その転写位
置の下流側にある定着装置を通過させることによりトナ
ー像を記録シート上に熱定着させることによって画像形
成が行われるようになっている。

【０００３】ところで、この種の画像形成装置は、装置
の小型化を図る必要性から、その装置を構成する各構成
部品どうしを互いに接近した状態で配設しなければなら
ないという傾向にある。このような傾向は、例えば、加
熱定着ロール等のような加熱部材を有する熱定着方式の
定着装置と、その加熱部材から発せられる熱の影響を受
けやすい保護部品（例えば、像担持体や、転写後の像担
持体上に残留するトナーを除去して回収するクリーニン
グ装置）のように、熱に関して相反する関係にある構成
備品どうしであっても、より接近した状態で配設しなけ
ればならないという状況をも生み出している。

【０００４】そして、このような状況がそのまま放置さ
れると、熱の影響を受けやすい保護部品が定着装置の加
熱部材から発せられる熱の影響を受ける結果となり、そ
れが原因による種々のトラブルが発生するおそれがあ
る。例えば、像担持体の周囲に配設される前記したクリ
ーニング装置は、定着装置と接近した位置に配置される
ことが多く、このため、像担持体から除去して回収した
トナーが熱の影響により内部で固まってしまい、そのト
ナーを回収して搬送するための搬送機構等が固まったト
ナーが原因で故障してしまう等のトラブルを引き起こす
ことがある。

【０００５】そこで、画像形成装置内で発生する熱によ
るトラブルを解消するための対策としては、通常、定着
装置専用の排気ファンにより定着装置から発生する熱を
外部に強制的に排出する手法が主に採られている（例え
ば、特開平５−１４２９１１号公報）。

【０００６】しかし、この場合には、排気ファンを設置
するスペースを装置内に確保しなければならないため装
置の小型化に不利であり、またコストアップにもつなが
る。しかも、排気ファンの回転騒音が発生して好ましく
ない。

【０００７】また、このような排気ファンを使用しない
で行う熱対策を施した画像形成装置として、定着装置の
像担持体側に当たる装置本体の下部に外気流入口を設け
るとともに装置本体の上部に排気口を設け、その外気流
入口と排気口とが連通する気流路（連通部）を形成した
ものが提案されている（例えば、特開昭６１−２７２７
６３号公報、特開平３−２１７８６４号公報）。これ
は、対流現象により、定着装置からの熱を排気口から排
出するとともに外気を外気流入口から引き込み、これに
より、外気流入口と排気口と結ぶ気流路でいわゆるエア
ーカーテンを形成し、もって定着装置からの熱が像担持
体や定着装置の近傍の部品側に移動しないようにしたも
のである。

【０００８】しかし、この場合には、そのエアーカーテ
ンが像担持体と定着装置の間のシート搬送路をその垂直
方向に横切る状態で形成されるため、そのシート搬送路
をトナー像転写後の記録シートが搬送されて通過する
際、その記録シート（特に厚さの薄いシート）がエアー
カーテンによる空気流によってあおられてしまい、シー
ト走行性が悪くなる。また、装置本体には、常に外気流
入口と排気口という２つの開口を設けることになるた
め、画像形成動作時等における装置内部の騒音が漏れや
すくなり、好ましくない。

【０００９】さらに、定着装置と像担持体の間に開閉動
する熱遮断シャッターを設けた画像形成装置が提案され
ている（特開平５−２３０８号公報）。これは、転写後
の記録シートが定着装置に送られてこない時に熱遮断シ
ャッターを閉鎖し、これにより定着装置から放出された
熱が像担持体へ移動するのを阻止するようにしたもので
ある。

【００１０】しかし、この場合には、熱遮断シャッター
を閉鎖している時間が長くなると、定着装置から放出さ
れる熱が装置内でこもり、また、定着装置と像担持体と
の近接した位置関係は変わらないため、そのこもった熱
により熱遮断シャッターが熱せられ、そのシャッターを
通して熱が像担持体側に移動してしまいやすいという不
具合があった。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述したよ
うな従来技術の各問題点に鑑みなされたもので、その目
的とするところは、排気ファンに依存したり、搬送中の
記録シートの走行性に影響をおよぼすことなく、定着装
置の加熱部材から発せられる熱の影響から保護部品をよ
り確実に保護することができる画像形成装置を提供する
ことにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成し得る、
第１の発明（請求項１に係る発明）の画像形成装置は、
トナー像を保持する記録シートを通過させてそのトナー
像を熱定着させる加熱部材を有する定着装置と、この定
着装置の加熱部材から発せられる熱の影響から保護すべ
き保護部品とを有する画像形成装置を前提とし、前記定
着装置の加熱部材と保護部品の少なくとも一方を、非画
像形成時に、相対的に遠ざける方向に変位させる構造と
したものである。

【００１３】この第１の発明によれば、非画像形成時に
は、定着装置の加熱部材と保護部品とが相対的に遠ざか
る位置関係になり、これにより加熱部材から発する熱が
保護部材側に移動する量が大幅に減る。特に、定着装置
側に熱の排気口がある場合には、定着装置から放出され
る熱がその排気口側に多く移動する結果、保護部材側に
移動する熱の量は激減する。なお、この第１発明におけ
る定着装置は通常の外装カバーが配設されている。ま
た、非画像形成時とは、画像形成動作が実行されていな
い時期をいい、主に、一連の画像形成動作（１ジョブ）
が終了した後で次のジョブが開始されるまでの時期であ
る。

【００１４】また、第２の発明（請求項２に係る発明）
の画像形成装置は、第１の発明で前提としている前記画
像形成装置において、定着装置の周囲に、非画像形成時
には保護部材と対向する部位が閉口した状態となるとと
もにそれ以外の部位の少なくとも一部が開口した状態に
なり、画像形成時には少なくとも記録シートが通過する
部位が開口した状態になる断熱カバーを設けたものであ
る。

【００１５】この第２の発明によれば、非画像形成時に
は、定着装置と保護部材の間に断熱カバーの閉口した状
態の部位が介在することにより定着装置の加熱部材から
保護部材へ向かう熱の移動が阻止され、しかも、保護部
材と対向する部位以外の部位に開口した断熱カバー部分
があることにより前記加熱部材から発せられる熱がその
開口部分から放出されてカバー内でこもることはない。
この断熱カバーは、原則的には、定着装置に通常設けら
れている外装カバーとは別体でその外側周囲にさらに設
けるものであるが、定着装置に通常設けられている外装
カバーを断熱カバーとして構成したものであってもよ
い。

【００１６】上記断熱カバーとしては、ほぼ対向する部
位に開設される記録シート通過用のシート挿入口及び排
出口と、このシート挿入口とシート排出口の間となる片
側の部位に開設される通気口とを備えたカバー形態から
なり、非画像形成時には前記通気口が開設されていない
側のシート挿入口とシート排出口の間となる部位を保護
部品と対向させる方向にカバー全体が回転する構造であ
るカバーを使用することができる。この場合、非画像形
成時におけるカバー内の熱の放出は、シート挿入口、シ
ート排出口及び通気口の少なくとも１つを通して行われ
る。

【００１７】また、上記断熱カバーとしては、ほぼ対向
する部位に開設される記録シート通過用のシート挿入口
及び排出口を有し、このシート挿入口及び排出口のうち
で保護部品に近い側の口がスライド閉塞部材により開閉
されるとともにその閉口時におけるスライド開閉部材の
スライド方向とは反対側の部位が開口した状態になるカ
バー形態からなり、非画像形成時にはスライド閉塞部材
をスライドさせてシート挿入口及び排出口のうちで保護
部品に近い側の口を閉めるととともにそのスライド方向
とは反対側の部位を閉口した状態とする構造であるカバ
ーを使用することができる。この場合、非画像形成時に
おけるカバー内の熱の放出は、スライド開閉部材が設け
られないシート挿入口又は排出口、及び、スライド開閉
部材のスライド方向とは反対側の開口した部分の少なく
とも１つを通して行われる。

【００１８】さらに、上記断熱カバーとしては、画像形
成時には記録シート通過用のシート挿入口及び排出口が
開口した状態になり、非画像形成時にはシート挿入口及
び排出口のうちで保護部品に近い側の口が閉口した状態
になるとともにその他方の口が大きく開口した状態にな
るように変化する構造であるカバーを使用することがで
きる。この場合、非画像形成時におけるカバー内の熱の
放出は、大きく開口した側のシート挿入口又は排出口を
通して行われる。

【００１９】また、第３の発明（請求項６に係る発明）
の画像形成装置は、第１及び第２の発明で前提としてい
る前記画像形成装置において、定着装置の加熱部材と保
護部品の少なくとも一方を前記した第１の発明の如き変
位する構造とし、かつ、定着装置の周囲に前記した第２
の発明の如き断熱カバーを設けたものである。

【００２０】この第３の発明によれば、非画像形成時に
は、前述したように定着装置の加熱部材と保護部品とが
相対的に遠ざかる位置関係になって加熱部材からの熱が
保護部材側に移動する量が大幅に減り、これに加え、定
着装置と保護部材の間に断熱カバーの閉口した状態の部
位が介在して定着装置の加熱部材から保護部材へ向かう
熱の移動が阻止されると同時に、保護部材と対向する部
位以外の部位に開口した断熱カバー部分が存在して加熱
部材からの熱がその開口部分から放出されてカバー内で
こもることはない。従って、保護部材が、定着装置の加
熱部材からの熱の影響から最も確実に保護される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
の実施の態様について説明する。

【００２２】◎第１の実施形態 図１は、本発明の一実施態様に係る画像形成装置を示す
ものである。この画像形成装置は、複写機として使用す
る場合には図示しない原稿読み取り装置が設けられ、プ
リンターとして使用する場合には図示しない画像情報の
外部入力装置が設けられる。

【００２３】図１において、符号１は画像形成装置の本
体（ハウジング）、２は画像形成部、３は給紙部、４は
定着部である。装置本体１は、フレームや外装カバーに
て構成されており、その所定箇所には、図１や図２に示
すように記録完了後に排出される記録シートを収容する
シート収容部１０が設けられているとともに、シート排
出口１１や通気孔１２，１３が開設されている。図中の
符号１０ａは表面に突出するように形成された複数本の
リブを示す。

【００２４】画像形成部２は、矢印方向に回転する感光
体ドラム２０、感光体ドラム２０を帯電する帯電器２
１、前記した原稿読み取り装置又は外部入力装置から入
力される画像信号に基づく光像（レーザービーム等）を
感光体ドラム２０に走査して潜像を形成する像露光装置
２２、その潜像を現像剤（トナー）により現像してトナ
ー像とする現像器２３、トナー像を後述する記録シート
（用紙等）Ｐに静電的に転写する転写器２４、転写後の
感光体ドラム２０上に残留して付着するトナーを除去し
て回収するクリーニング装置２５等にてその主要部が構
成されている。図中の符号２６は記録シートの搬送ガイ
ド部材である。

【００２５】給紙部３は、画像形成に使用する記録シー
トＰを収容する給紙トレイ３０と、この給紙トレイ３０
から記録シートＰを１枚ずつ送り出すフィードロール３
１とで概略構成されている。この給紙トレイ３０は複数
個あってもよい。図１中の符号３２は、記録シートＰを
感光体ドラム２０と転写器２４の間の転写部に所定のタ
イミングで送り出すレジストロールである。また、図１
中の一点鎖線は記録シートＰの搬送経路を示す。

【００２６】定着部４は、熱定着方式の定着装置４０に
て構成されている。この定着装置４０は、所定の圧力で
接触して回転する加熱ロール４１（ヒータ内蔵）と加圧
ロール４２とを備え、その両ロール４１，４２の周囲に
外装カバー４３を配設したものである。外装カバー４３
には、転写後の記録シートＰが定着装置４０内を通過す
るためのシート挿入口４０ａとシート排出口４０ｂがシ
ートの搬送経路に合致するように開設されている。図中
の符号４８は記録シートの搬送ガイド部材、４９は排出
ロールである。

【００２７】また、この定着装置４０は、図３に示すよ
うに、そのユニット全体（加熱ロール４１、加圧ロール
４２及び外装カバー４３のすべて）が、装置本体１のフ
ロント側支持フレーム１ａとリア側支持フレーム１ｂの
間において設定される回転支軸４０ａに回転可能に支持
され、その回転支軸４０ａに直結されたモータ４４の駆
動力により回転するように取り付けられている。この第
１実施態様においては、定着装置４０は、図１に示す定
着が実行されるときの定常位置から上記回転支軸４０ａ
のまわりに反時計まわり方向（矢線Ｓ方向）へ９０°だ
け回転するように設定されている。回転支軸４０ａにつ
いては、９０°回転したときに、加熱ロール４１がクリ
ーニング装置２５や感光体ドラム２０から遠ざかる位置
に変位するように設定されている。しかも、この実施形
態では、回転支軸４０ａは、定着装置が定常位置にある
ときには加熱ロール４１等の端部に固着されたギア４５
がその加熱ロール４１等を回転させるための駆動系の駆
動ギア４５とかみ合い（図３ａ）、定着装置が９０°回
転したときにはそのギア４５の駆動ギア４５とのかみ合
いが解除される（図３ｂ）ような偏心した状態の回転が
行われるようにも設定されている。

【００２８】次に、このような構成からなる画像形成装
置の動作について説明する。

【００２９】画像形成を実行するための開始指示が受け
付けられると、定着部４では定着装置４０の加熱ロール
４１が内蔵されたヒータにより所定の温度まで加熱さ
れ、画像形成部２では感光体ドラム２０が回転して帯電
器２１により一様に帯電され、その帯電された部分に画
像情報に応じた光像が像露光装置２２により露光されて
静電潜像が形成された後、その静電潜像が現像器２３に
より現像されて感光体ドラム２０上にトナー像が形成さ
れる。一方、給紙部３では記録シートＰがフィードロー
ル３１により収容トレイ３０内から送り出された後、レ
ジロール３２により所定のタイミングで感光体ドラム２
０と転写器２４との間の転写部に搬送される。これによ
り、感光体ドラム２０上のトナー像が記録シートＰに転
写される。転写後の感光体ドラム２０は、クリーニング
装置２５によりその表面に残留して付着するトナー等が
除去される。

【００３０】転写後の記録シートＰは、定着装置４０の
シート挿入口４０ａから装置内部に送り込まれ、圧接し
た状態で回転する加熱ロール４１と加圧ロール４２のニ
ップ部を通過することにより記録シートＰ上のトナー像
がシートに熱定着される。この定着後の記録シートＰ
は、定着装置４０のシート排出口４０ｂから排出された
後、排出ロール４９等により搬送されてシート排出口１
１からシート収容部１０上に排出される。以上のように
して画像形成が実行される。

【００３１】そして、この画像形成装置においては、一
連の画像形成動作が終了すると（これは非画像形成時に
相当する）、加熱ロール４１のヒータによる加熱動作が
停止し、その一方で、定着部４におけるモータ４４が駆
動することにより、図４に示すように定着装置４０が定
常位置から９０°だけ反時計まわりに回転して停止す
る。これにより、画像形成時に加熱されていた加熱ロー
ル４１がクリーニング装置２５や感光体ドラム２０から
遠ざかる位置に変位するため、加熱ロール４１から放出
される熱（余熱）がクリーニング装置２５側に移動する
量が大幅に減る。この結果、定着装置４０の加熱ロール
４１から放出される熱はクリーニング装置２５側へ伝わ
りにくくなる。

【００３２】また、この際、定着装置４０の外装カバー
４３も加熱ロール４１と共に９０°回転して変位するよ
うになっている。これにより、外装カバー４３に形成さ
れているシート挿入口４０ａとシート排出口４０ｂの位
置が変位し、開口していない外装カバー部分４３ａが加
熱ロール４１とクリーニング装置２５等の間に介在する
ため、加熱ロール４１から放出される熱のクリーニング
装置２５側への移動が阻止される。従って、この場合の
外装カバー４３は断熱カバーとして機能することにな
る。この結果、この画像形成装置においては、前記した
加熱ロール４１の変位に併せて外装カバー４３も上記し
たように変位するため、定着装置４０の加熱ロール４１
から放出される熱はクリーニング装置２５側へより一層
伝わりにくくなる。しかも、加熱ロール４１からの熱
は、外装カバー４３のシート挿入口４０ａやシート排出
口４０ｂから排出された後、装置内の温度勾配によって
自然発生する上昇気流（図４中の点線）等により通気口
１３、シート排出口１１などから装置外部に排出され
る。これにより、熱が外装カバー４３内にこもることは
ないため、外装カバー４３が加熱され、その加熱された
カバー４３の熱がクリーニング装置２５側に伝わること
は少なくなる。

【００３３】従って、クリーニング装置２５は定着装置
４０から発生する熱の影響から確実に保護される。これ
により、クリーニング装置２５内に回収されるトナーが
熱の影響により固まる現象が防止される。また、この画
像形成装置では、排気ファンにより定着装置４０等を専
門的に冷却する必要は特になく、しかも、搬送中の記録
シートの走行性に影響をおよぼすことがない。上記排気
ファンを使用しない場合には、そのファンにより発生す
る騒音はなくなる。

【００３４】この９０°回転した状態の定着装置４０
は、次の画像形成の開始指示が入力された時点でモータ
４４が逆回転することによってに定常位置に戻される。
この定着装置４０の定常位置への復帰は、この他にも、
予め設定した時間が経過した時点で自動的に行うように
したり、或いは、定着装置４０内の温度を計測してその
温度が所定温度以下に下がった時点で行うようにしても
よい。

【００３５】なお、第１実施態様においては、図５に示
すように、一連の画像形成動作が終了した時点で定着装
置４０を反時計まわり方向に９０°回転させる場合、外
装カバー４３は回転させず、加熱ロール４１と加圧ロー
ル４２のみを回転させるように構成してもよい。この場
合、外装カバー４３に形成するシート挿入口４０ａとシ
ート排出口４０ｂを、９０°回転する加熱ロール４１等
がぶつからないように設計する必要がある。そして、こ
のように加熱ロール４１等のみを回転させた場合には、
外装カバー４３により熱のクリーニング装置２５側への
移動を阻止する効果はなくなるものの、加熱ロール４１
がシート排出口４０ｂに接近した状態になるためその排
出口４０ｂからの熱の放出が盛んに行われ、結果的に、
熱のクリーニング装置２５側への移動量は少なくなる。

【００３６】また、第１実施形態においては、定着装置
４０を一連の画像形成動作が終了した時点でクリーニン
グ装置２５や感光体ドラム２０側から遠ざけるように回
転させるように構成したが、本発明では、クリーニング
装置２５や感光体ドラム２０を一連の画像形成動作が終
了した時点で定着装置４０側から遠ざけるように（例え
ば図４中の矢印Ｔ方向に）変位させるように構成しても
よい。さらに、定着装置４０と、クリーニング装置２５
や感光体ドラム２０とを共に変位させるように構成して
もよい。また、定着装置４０等を回転させる機構等につ
いては前記した構成例のものに何ら限定されない。

【００３７】◎第２の実施形態 図６は、本発明の他の実施態様に係る画像形成装置の要
部を示すものである。この画像形成装置は、定着装置４
０を回転させない構造とし、その定着装置４０の周囲に
断熱カバー５を新たに設けた以外は第１実施形態に係る
画像形成装置と同じ構成からなるものである。

【００３８】この実施形態における断熱カバー５は、図
６や図７に示すように、熱の移動を遮断することができ
る材料を用いて定着装置４０全体を包み込むことができ
る形状に成形し、その上、定着装置４０のシート挿入口
４０ａとシート排出口４０ｂに対応する部位にシート挿
入口５０とシート排出口５１を開設するとともに、装置
本体１の通気口１２に対向する部位に通気口５２を開設
したカバー形態からなるものである。従って、この断熱
カバー５のシート挿入口５０、シート排出口５１及び通
気口５２以外の部位は、閉塞された形態になっている。

【００３９】また、この断熱カバー５は、図７に示すよ
うに、そのカバー全体が装置本体１のフロント側支持フ
レーム１ａとリア側支持フレーム１ｂの間において回転
可能に支持され、モータ５３の駆動力により所定のギア
列５４，５５を介して回転するように取り付けられてい
る。図中の一点鎖線は、断熱カバー５の回転中心線を示
す。そして、この断熱カバー５は、図６に示す通常時に
おける初期位置から回転中心線を中心にして時計まわり
方向（矢線Ｒ方向）へ９０°だけ回転するように設定さ
れている。さらに、断熱カバー５の所定位置（例えばシ
ート排出口５１の近傍）には突起部５６が形成されてい
る。一方、装置本体１の所定位置には、断熱カバー５が
９０°回転したときに前記突起部５６が突き当たる係止
突起１４が設けられている。なお、定着装置４０は、フ
ロント側支持フレーム１ａとリア側支持フレーム１ｂの
間に前記した定常位置が保持されるように固定された状
態で取り付けられている。

【００４０】そして、この第２実施形態に係る画像形成
装置は、画像形成時においては、図６に示すように断熱
カバー５が初期位置にあり、定着装置４０による熱定着
が実行されるようになっている。すなわち、転写後の記
録シートＰは、断熱カバー５のシート挿入口５０から定
着装置４０内に挿入され、定着装置４０を通過した後に
シート排出口５１から排出される。また、この際、断熱
カバー５の通気口５２が装置本体側の通気口１２に対向
しているため、定着装置４０の加熱ロール４１から放出
される熱がその通気口５２，１２を通して排出された
り、反対に装置外の外気が装置内に取り入れられる。

【００４１】一方、一連の画像形成動作が終了すると、
加熱ロール４１のヒータによる加熱動作が停止し、その
一方で、定着部４におけるモータ５３が駆動することに
より、図８に示すように断熱カバー５が初期位置から９
０°だけ時計まわり方向に回転し、前記突起部５６が係
止突起１４に突き当たることによって停止するようにな
っている。これにより、断熱カバー５の閉塞状態にある
部位５ａが定着装置４０（の加熱ロール４１）とクリー
ニング装置２５等の間に介在するため、加熱ロール４１
から放出される熱のクリーニング装置２５側への移動が
阻止される。

【００４２】また、この断熱カバー５の回転により、図
８に示すようにカバーのシート挿入口５０、シート排出
口５１及び通気口５２が変位し、シート挿入口５０が装
置本体の通気口１２に、通気口５２が搬送ガイド部材４
８によるシート搬送路にそれぞれ対向するようになる。
これにより、加熱ロール４１からの熱は、その一部がシ
ート挿入口５０から通気口１２を通して装置外部に排出
されたり、その一部が通気口５２やシート排出口５１か
ら断熱カバー５の外に放出された後に通気口１３、シー
ト排出口１１などを通して装置外部に排出される。この
結果、熱が断熱カバー５内にこもることはないため、断
熱カバー５が加熱され、その加熱されたカバー５の熱が
クリーニング装置２５側に伝わることは少なくなる。

【００４３】従って、この画像形成装置においても、ク
リーニング装置２５は定着装置４０から発生する熱の影
響から確実に保護される。この他、前述した第１実施形
態の場合と同様の効果が得られる。また、この９０°回
転した状態の断熱カバー５は、前記回転する構造の定着
装置４０の場合と同様に、例えば次の画像形成の開始指
示が入力された時点でモータ５３が逆回転することによ
ってに初期位置に戻されるようになっている。

【００４４】◎第３の実施形態 図９は、本発明の他の実施態様に係る画像形成装置の要
部を示すものである。この画像形成装置は、断熱カバー
５として他の構成例のものを使用した以外は第２実施形
態に係る画像形成装置と同じ構成からなるものである。

【００４５】この実施形態における断熱カバー５は、図
９や図１０に示すように、第２実施形態における断熱カ
バー５（図６，７）の場合のように回転する構造とはせ
ずに固定したタイプとし、定着装置４０のシート排出口
４０ｂと対応する部位にシート５１を開設するととも
に、定着装置４０のシート挿入口４０ａと装置本体１の
通気口１２との間の部位に大きな開口５７を開設し、さ
らに、その開口５７の一部領域を閉塞するようにスライ
ド移動するスライド部材５８を設けたカバー形態からな
るものである。

【００４６】断熱カバー５のスライド部材５８は、図１
０に示すように、ソレノイド６０によりスライド移動す
るようにカバー５に取り付けられているとともに、引っ
張りバネ６１により一方向に引き寄せられるように付勢
されている。すなわち、この実施形態におけるスライド
部材５８は、ソレノイド６０がＯＦＦ状態では、引っ張
りバネ６１により上方側に引き寄せられた状態となり、
カバー５の下部に定着装置のシート挿入口４０ａと対向
するシート挿入用の下部開口５７ａが形成されるように
なっており（図１０ａ）、ソレノイド６０がＯＮ状態で
は、引っ張りバネ６１の張力に抗して下方側（矢印Ｙ方
向）にスライド移動した状態となり、カバー５の側部
（スライド部材５８のスライド方向Ｙとは反対側の部
位）に装置本体１の通気口１２と対向する通気用の側部
開口５７ｂが形成されるようになっている（図１０
ｂ）。スライド部材５８は、断熱カバー５と同じ材質に
て形成される。

【００４７】そして、この第３実施形態に係る画像形成
装置は、画像形成時においては、ソレノイド６０がＯＦ
Ｆ状態になることにより、図９に示すように断熱カバー
５がその下部にシート挿入用の下部開口５７ａが形成さ
れた状態になり、定着装置４０による熱定着が実行され
るようになっている。すなわち、転写後の記録シートＰ
は、断熱カバー５の下部開口５７ａから定着装置４０内
に挿入され、定着装置４０を通過した後にシート排出口
５１から排出される。

【００４８】一方、一連の画像形成動作が終了すると、
加熱ロール４１のヒータによる加熱動作が停止し、その
一方で、定着部４におけるソレノイド６０がＯＮ状態に
なることにより、図１１に示すように断熱カバー５のス
ライド部材５８が矢印Ｙ方向に移動し、カバー５の側部
に側部開口５７ｂが形成されるようになっている。これ
により、断熱カバー５の一部とスライド部材５８の一部
が定着装置４０（の加熱ロール４１）とクリーニング装
置２５等の間に介在するため、加熱ロール４１から放出
される熱のクリーニング装置２５側への移動が阻止され
る。

【００４９】また、断熱カバー５のスライド移動によ
り、図１１に示すように側部開口５７ｂが装置本体の通
気口１２に対向するようになる。これにより、加熱ロー
ル４１からの熱は、その一部が側部開口５７ｂから通気
口１２を通して装置外部に排出されたり、その一部がシ
ート排出口５１から断熱カバー５の外に放出された後に
通気口１３やシート排出口１１などを通して装置外部に
排出される。この結果、熱が断熱カバー５内にこもるこ
とはないため、断熱カバー５が加熱され、その加熱され
たカバー５の熱がクリーニング装置２５側に伝わること
は少なくなる。

【００５０】従って、この画像形成装置においても、ク
リーニング装置２５は定着装置４０から発生する熱の影
響から確実に保護される。この他、前述した第１実施形
態の場合と同様の効果が得られる。また、このスライド
移動した状態の断熱カバー５のスライド部材５８は、例
えば次の画像形成の開始指示が入力された時点でモータ
５３が逆回転することによって初期位置に戻されるよう
になっている。

【００５１】◎第４の実施形態 図１２は、本発明の他の実施態様に係る画像形成装置の
要部を示すものである。この画像形成装置は、断熱カバ
ー５としてさらに他の構成例のものを使用した以外は第
２実施形態に係る画像形成装置と同じ構成からなるもの
である。

【００５２】この実施形態における断熱カバー５は、図
１２や図１３に示すように、定着装置４０に設けられる
通常の外装カバー（４３）を断面カバーとして構成した
ものであり、そのカバー全体が左右に２分割された右側
カバー体５ｂと左側カバー体５ｃとからなり、しかも、
その２分割された右側カバー体５ｂと左側カバー体５ｃ
とが、画像形成時には通常の外装カバーのごときシート
挿入口４０ａとシート排出口４０ｂが形成される定常位
置に変位し、一連の画像形成動作が終了した時には前記
シート挿入口４０ａが閉じるとともに前記シート排出口
４０ｂがさらに大きく開口するように変位するカバー形
態からなるものである。

【００５３】また、断熱カバー５は、図１３に示すよう
に、その右側カバー体５ｂと左側カバー体５ｃとが装置
のフロント側とリア側において矢印Ｍ，Ｎ方向に回動す
るように支持されており、各カバー体５ｂ，５ｃの下部
側に連結されたソレノイド６２により各カバー体がそれ
ぞれ回動するようになっているとともに、その各カバー
体５ｂ，５ｃの上部側と装置本体１の間に取り付けられ
た圧縮バネ６３により各カバー体が定常位置側に変位す
るように押圧されている。図１３中の符号６４は各カバ
ー体を回動させた際に定常位置で停止させるためのスト
ッパーである。すなわち、この実施形態における断熱カ
バー５は、ソレノイド６２がＯＦＦ状態では、圧縮バネ
６３により各カバー体５ｂ，５ｃが定常位置に変位した
状態となり、シート挿入口４０ａとシート排出口４０ｂ
が形成されるようになっており（図１３ａ）、ソレノイ
ド６２がＯＮ状態では、各カバー体５ｂ，５ｃがソレノ
イド６２のアームの突出によりその下部側が互いに接近
し、その上部側が圧縮バネ６３の押圧力に抗して互いに
離れるように回動した状態となり、シート挿入口４０ａ
が閉じるとともにシート排出口４０ｂがさらに大きく開
口するように変位ようになっている（図１３ｂ）。

【００５４】そして、この第４実施形態に係る画像形成
装置は、画像形成時においては、ソレノイド６２がＯＦ
Ｆ状態になることにより、図１２に示すように断熱カバ
ー５がその上下部にシート挿入口４０ａとシート排出口
４０ｂがそれぞれ形成された状態になり、定着装置４０
による熱定着が実行されるようになっている。すなわ
ち、転写後の記録シートＰは、断熱カバー５のシート挿
入口４０ａから定着装置４０内に挿入され、定着装置４
０を通過した後にシート排出口４０ｂから排出される。

【００５５】一方、一連の画像形成動作が終了すると、
加熱ロール４１のヒータによる加熱動作が停止し、その
一方で、定着部４におけるソレノイド６２がＯＮ状態に
なることにより、図１４に示すように断熱カバー５の各
カバー体５ｂ，５ｃが矢印Ｎ方向に回動し、シート挿入
口４０ａが閉じるとともにシート排出口４０ｂがさらに
大きく開口した状態になるようになっている。これによ
り、断熱カバー５が定着装置４０（の加熱ロール４１）
とクリーニング装置２５等の間に介在するため、加熱ロ
ール４１から放出される熱のクリーニング装置２５側へ
の移動が阻止される。

【００５６】また、断熱カバー５の回動により、図１４
に示すようにシート排出口４０ｂがさらに大きく開口し
た状態になるため、加熱ロール４１からの熱は、そのシ
ート排出口４０ｂから断熱カバー５の外に放出された後
に通気口１３やシート排出口１１などを通して装置外部
に排出される。この結果、熱が断熱カバー５内にこもる
ことはないため、断熱カバー５が加熱され、その加熱さ
れたカバー５の熱がクリーニング装置２５側に伝わるこ
とは少なくなる。

【００５７】従って、この画像形成装置においても、ク
リーニング装置２５は定着装置４０から発生する熱の影
響から確実に保護される。この他、前述した第１実施形
態の場合と同様の効果が得られる。また、この回動した
状態の断熱カバー５の各カバー体５ｂ，５ｃは、例えば
次の画像形成の開始指示が入力された時点でモータ５３
が逆回転することによって初期位置に戻されるようにな
っている。

【００５８】なお、第４実施態様においては、断熱カバ
ー５を２分割にしてその右側カバー体５ｂと左側カバー
体５ｃを回動させることにより、特にクリーニング装置
２５側等と近い側のシート挿入口４０ａを一連の画像形
成動作後に閉じた状態にする構成例について例示した
が、本発明では、図１５に示すように、クリーニング装
置２５側等と近い側のシート挿入口４０ａを形成するカ
バー部材５ｄ，５ｅのみを支点６５，６６を中心にして
図示しない駆動手段により揺動するカバー形態とし、画
像形成時にはカバー部材５ｄ，５ｅを離した状態にして
シート挿入口４０ａを形成するようにし、一連の画像形
成動作が終了した時点ではそのカバー部材５ｄ，５ｅを
互いに接し合う方向に揺動させてシート挿入口４０ａを
閉口した状態にするように構成してもよい。また、この
場合、シート排出口４０ｂについても、前記シート挿入
口４０ａと同じように、その排出口を形成するカバー部
材を揺動可能な機構とし、その排出口４０ｂの開口状態
を変化させるように構成してもよい。

【００５９】◎第５の実施形態 図１６は、本発明の他の実施態様に係る画像形成装置の
要部を示すものである。この画像形成装置は、前記した
第１実施形態における回転する構造の定着装置４０（図
１、図３等）と、前記した第２実施形態における断熱カ
バー５（図６、図７等）とを組み合わせて併用したもの
であり、それ以外の構成については第１実施形態又は第
２実施形態に係る装置と同じ内容のものである。

【００６０】すなわち、この実施形態に係る画像形成装
置は、画像形成時には、定着装置４０が定常位置にある
とともに断熱カバー５が初期位置にあることにより、定
着装置４０内を転写後の記録シートＰが通過するために
必要なシート挿入口とシート排出口がそれぞれ形成され
た状態になり（図６参照）、かかる定着装置４０による
熱定着が行われるようになっている。

【００６１】一方、一連の画像形成動作が終了した時点
では、図１６に示すように、定着装置４０が定常位置か
ら９０°矢印Ｓ方向に回転するとともに断熱カバー５が
初期位置から９０°矢印Ｒ方向に回転した状態になる。
これにより、定着装置４０の加熱ロール４１がクリーニ
ング装置２５等から遠ざかる位置に変位するため、加熱
ロール４１から放出される熱がクリーニング装置２５側
に移動する量が大幅に減り、しかも、断熱カバー５の閉
塞状態にある部位５ａが加熱ロール４１とクリーニング
装置２５等の間に介在するため、加熱ロール４１から放
出される熱のクリーニング装置２５側への移動が阻止さ
れる。

【００６２】従って、この画像形成装置においても、ク
リーニング装置２５は定着装置４０から発生する熱の影
響から確実に保護される。この他、前述した第１実施形
態の場合と同様の効果が得られる。また、この９０°回
転した状態の定着装置４０と９０°回転した状態の断熱
カバー５とは、例えば次の画像形成の開始指示が入力さ
れた時点で定常位置若しくは初期位置に同時に戻される
ようになっている。

【００６３】なお、前記した各実施態様では、定着装置
４０が上方側に、保護部品であるクリーニング装置２５
や感光体ドラム２５がその定着装置４０の下方に配置さ
れた画像形成装置に適用した場合について例示したが、
本発明は、定着装置と保護部材が水平方向に対して並ぶ
ように配置された画像形成装置や、定着装置が下方側
に、保護部材がその定着装置の上方側に配置された画像
形成装置にも適用することが可能である。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、第１の発明によれ
ば、定着装置の加熱部材と保護部品の少なくとも一方
を、非画像形成時に、相対的に遠ざける方向に変位させ
る構造としたので、非画像形成時には、定着装置の加熱
部材と保護部品とが相対的に遠ざかることにより加熱部
材から発する熱が保護部材側に移動する量を大幅に減ら
すことができ、この結果、排気ファンに依存したり、搬
送中の記録シートの走行性に影響をおよぼすことなく、
定着装置の加熱部材から発せられる熱の影響から保護部
品をより確実に保護することができる。

【００６５】また、第２の発明によれば、定着装置の周
囲に、非画像形成時には保護部材と対向する部位が閉口
した状態となるとともにそれ以外の部位の少なくとも一
部が開口した状態になり、画像形成時には少なくとも記
録シートが通過する部位が開口した状態になる断熱カバ
ーを設けたので、非画像形成時には、定着装置と保護部
材の間に断熱カバーの閉口した状態の部位が介在するこ
とにより定着装置の加熱部材から保護部材へ向かう熱の
移動を阻止することができ、しかも、保護部材と対向す
る部位以外の部位に開口した断熱カバー部分があること
により前記加熱部材から発せられる熱をその開口部分か
ら放出してカバー内でこもる現象を回避することがで
き、この結果、排気ファンに依存したり、搬送中の記録
シートの走行性に影響をおよぼすことなく、定着装置の
加熱部材から発せられる熱の影響から保護部品をより確
実に保護することができる。

【００６６】さらに、第３の発明によれば、定着装置の
加熱部材と保護部品の少なくとも一方を前記した第１の
発明の如き変位する構造とし、かつ、定着装置の周囲に
前記した第２の発明の如き断熱カバーを設けたので、第
１及び第２の両発明による相乗的な作用効果を得ること
ができ、この結果、定着装置の加熱部材から発せられる
熱の影響から保護部品をより一層確実に保護することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施態様に係る画像形成装置の
全体構成を示す概念図である。

【図２】 装置本体に開設された通気口を示すもので、
（ａ）は図１の矢印Ａ方向からみた通気口周辺の平面
図、（ｂ）は図１の矢印Ｂ方向からみた通気口周辺の側
面図である。

【図３】 第１実施態様における定着装置の構成を示す
もので、（ａ）は定常位置における状態を示す説明図、
（ｂ）は定常位置から９０°回転した状態を示す説明図
である。

【図４】 第１実施態様における定着装置の非画像形成
時の状態を示す要部説明図である。

【図５】 第１実施形態の変形例に係る画像形成装置の
要部構成を示す概念図である。

【図６】 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の
要部構成を示す概念図である。

【図７】 第２実施態様における断熱カバーの構成を示
す断面説明図である。

【図８】 第２実施態様における断熱カバーの非画像形
成時の状態を示す要部説明図である。

【図９】 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の
要部構成を示す概念図である。

【図１０】 第３実施態様における断熱カバーの構成を
示すもので、（ａ）はシート挿入口が形成される状態を
示す説明図、（ｂ）は通気口が形成される状態を示す説
明図である。

【図１１】 第３実施態様における断熱カバーの非画像
形成時の状態を示す要部説明図である。

【図１２】 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置
の要部構成を示す概念図である。

【図１３】 第４実施態様における断熱カバーの構成を
示すもので、（ａ）は定常位置における状態を示す説明
図、（ｂ）は回動して変位した状態を示す説明図であ
る。

【図１４】 第４実施態様における断熱カバーの非画像
形成時の状態を示す要部説明図である。

【図１５】 第４実施形態における断熱カバーの変形例
の要部構成を示す概念図である。

【図１６】 本発明の第５実施形態に係る画像形成装置
の要部構成及び非画像形成時の状態を示す概念図であ
る。

【符号の説明】

５…断熱カバー、５ａ，４３ａ…シート挿入口とシート
排出口の間となる部位、５ｂ，５ｃ…分割カバー体、２
０…感光体ドラム（保護部材）、２５…クリーニング装
置（保護部材）、４０…定着装置、４０ａ，５０，５７
ａ…シート挿入口、４０ｂ，５１…シート排出口、５
２，５７ｂ…通気口、５８…スライド部材、Ｐ…記録シ
ート、Ｙ…スライド方向。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を保持する記録シートを通過さ
   せてそのトナー像を熱定着させる加熱部材を有する定着
   装置と、この定着装置の加熱部材から発せられる熱の影
   響から保護すべき保護部品とを有する画像形成装置にお
   いて、 前記定着装置の加熱部材と保護部品の少なくとも一方
   を、非画像形成時に、相対的に遠ざける方向に変位させ
   る構造としたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 トナー像を保持する記録シートを通過さ
   せてそのトナー像を熱定着させる加熱部材を有する定着
   装置と、この定着装置の加熱部材から発せられる熱の影
   響から保護すべき保護部品とを有する画像形成装置にお
   いて、 前記定着装置の周囲に、非画像形成時には保護部材と対
   向する部位が閉口した状態となるとともにそれ以外の部
   位の少なくとも一部が開口した状態になり、画像形成時
   には少なくとも記録シートが通過する部位が開口した状
   態になる断熱カバーを設けたことを特徴とする画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 断熱カバーが、ほぼ対向する部位に開設
   される記録シート通過用のシート挿入口及び排出口と、
   このシート挿入口とシート排出口の間となる片側の部位
   に開設される通気口とを備えたカバー形態からなり、非
   画像形成時には前記通気口が開設されていない側のシー
   ト挿入口とシート排出口の間となる部位を保護部品と対
   向させる方向にカバー全体が回転する構造である請求項
   ２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 断熱カバーが、ほぼ対向する部位に開設
   される記録シート通過用のシート挿入口及び排出口を有
   し、このシート挿入口及び排出口のうちで保護部品に近
   い側の口がスライド閉塞部材により開閉されるとともに
   その閉口時におけるスライド開閉部材のスライド方向と
   は反対側の部位が開口した状態になるカバー形態からな
   り、非画像形成時にはスライド閉塞部材をスライドさせ
   てシート挿入口及び排出口のうちで保護部品に近い側の
   口を閉めるととともにそのスライド方向とは反対側の部
   位を閉口した状態とする構造である請求項２記載の画像
   形成装置。
5. 【請求項５】 断熱カバーが、画像形成時には記録シー
   ト通過用のシート挿入口及び排出口が開口した状態にな
   り、非画像形成時にはシート挿入口及び排出口のうちで
   保護部品に近い側の口が閉口した状態になるとともにそ
   の他方の口が大きく開口した状態になるように変化する
   構造である請求項２記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 トナー像を保持する記録シートを通過さ
   せてそのトナー像を熱定着させる加熱部材を有する定着
   装置と、この定着装置の加熱部材から発せられる熱の影
   響から保護すべき保護部品とを有する画像形成装置にお
   いて、 前記定着装置の加熱部材と保護部品の少なくとも一方を
   請求項１に記載の変位する構造とし、かつ、前記定着装
   置の周囲に請求項２に記載の断熱カバーを設けたことを
   特徴とする画像形成装置。