JPH11139241A - ガス発生器ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明のガス発生器ユニットは、複数のガス
発生器をユニット化してステアリングホイールに装着す
る事で、エアバッグを展開初期の段階では緩慢に展開さ
せ、その後は急速に展開させる展開制御を容易に行える
様になし、これによって、エアバッグの安全性を向上さ
せることにある。 【解決手段】 本発明のガス発生器ユニットＸ１は、２
つのガス発生器Ｙ１，Ｙ２をモジュールケース１０の凹
部空間Ｗ内に配置可能に、長さ寸法Ｌ対外径寸法Ｄの比
（Ｌ／Ｄ）が１以上となる長尺円筒状にする。そして、
各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２を、エアバッグ装置の装着空間
Ｕ内に装着されるモジュールケース１０内に相互の軸線
ａ，ｂが略並行となる様に組付け固定する。これによっ
て、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の点火器３３の点火タイミ
ングを制御する事で、エアバッグ５の展開制御を可能と
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、運転席用エアバッ
グを膨張展開させるガス発生器であって、特に、複数の
ガス発生器をユニット化してステアリングホイールに装
着する事で、エアバッグの展開制御を可能にしたガス発
生器ユニットに関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車の衝突時に生じる衝撃から乗員を
保護するために、高速でエアバッグを膨張展開させるた
めのガス発生器は、ステアリングホイール内に装着され
ており、衝突の際には衝突センサからの衝突検出信号に
よりガス発生器から急速に高圧ガスを発生させるもので
ある。

【０００３】運転席の乗員を保護するために、ステアリ
ングホイール内に装着されるガス発生器の一例として
は、図７に示すエアバッグ装置１０１にユニット化され
たものがある。図７において、エアバッグ装置１０１
は、ステアリングホイール１０６の装着空間１０７内に
装着されており、短尺円筒状のガス発生器１０２の周囲
に取付けられたエアバッグ１０３と、折り畳まれたエア
バッグ１０３を収納してガス発生器１０２のリテーナ１
０２ｂにリベット等で固定されるバッグカバー１０４と
で構成されている。そして、エアバッグ装置１０１は、
衝突センサからの衝突検出信号によりガス発生器１０２
内のガス発生剤（図示しない）を燃焼させ、複数のガス
放出孔１０２ａからエアバッグ１０３内に大量の高圧ガ
スを噴出させる事によって、エアバッグ１０３をバッグ
カバー１０４の破断面から急速に膨張展開させる様にな
っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、係る従
来のエアバッグ装置１０１では、衝突センサからの衝突
信号によってガス発生器１０２から大量のガスを放出
し、これによって、エアバッグ１０３を急速に膨張展開
させる構造となっているが、衝突の形態（低速衝突や高
速衝突等）の如何に拘らず、常に一定の展開形態を有し
ている。従って、自動車の乗員がステアリングホイール
の近傍に着座している場合や、比較的緩やかな衝突形態
の場合等にエアバッグが急速展開すると、急速に前方に
膨出したエアバッグによって、乗員が撥ね飛ばされて障
害を受ける場合（所謂「パンチング現象」）があり、乗
員を保護すべきエアバッグが乗員保護装置を傷付ける場
合があるという問題があった。この防止策として、２つ
のガス発生器を用い、これらに作動時間差を設ける事に
よって、エアバッグを２段階に展開させる方式も提案さ
れているが、従来の短尺円筒状のガス発生器を上記エア
バッグ装置内に装着する事は、ガス発生器の形状及び構
造上不可能であった。

【０００５】本発明は、複数のガス発生器をユニット化
してステアリングホイールに装着する事で、エアバッグ
を展開初期の段階では緩慢に展開させ、その後は急速に
展開させる展開制御を容易に行える様になし、これによ
って、エアバッグの安全性を向上させる事のできるガス
発生器ユニットを提供する事にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のガス発生器ユニ
ットでは、各ガス発生器を、ユニットケース内に配置可
能に、長さ寸法対外径寸法の比が１以上となる長尺円筒
状とし、これをユニットケース内に相互の長軸線を略並
行となる様に組付け固定（ユニット化）する構成とした
ので、ステアリングホイールの限られた空間内に、複数
のガス発生器を装着する事が可能となる。従って、各ガ
ス発生器を時間差をもって作動させる事を可能となし、
これによって、エアバッグの展開初期には１のガス発生
器のみで発生した少量のガスにより緩やかに膨張展開さ
せ、その後に他のガス発生器で発生したガスの追加によ
り急速に展開膨張させるエアバッグの多段展開制御が可
能となる。

【０００７】又、自動車を直進させるステアリングホイ
ールの正規位置において、各ガス発生器の長軸線をステ
アリングホイールの縦軸線と直交する様にユニットケー
スをステアリングホイールの前記装着空間内に装着する
と、エアバッグの多段展開を行うに際して、エアバッグ
の左右方向に展開の偏りが発生するのを防止する事が可
能となる。又、各ガス発生器を、ステアリングホイール
の縦軸線に対して略対称となる様に配置するのも好まし
い態様であり、これによって、ステアリングホイールの
左右のバランスが崩れるのを防止する事が可能となる。

【０００８】更に、各ガス発生器は、そのハウジングの
少なくとも一端側をユニットケース内に並列形成された
組付孔内に挿入突出させて組付け固定される構成にする
と、簡単な構造でユニット化を達成できる。特に、点火
器を各組付孔から突出するハウジング端に設けると、衝
突センサ等との接続を容易に行う事も可能となる。

【０００９】又、長短尺２種類のガス発生器を備え、ユ
ニットケースの凹部空間を２種類のガス発生器を組付け
可能とする広狭幅からなる形状に構成とすると、ステア
リングホイールの装着空間の狭い場合にも、各ガス発生
器をステアリングホイールに装着できる。特に、ステア
リングホイールの装着空間が、Ｔ字状又はＹ字状の３本
のスポークで形成される狭い場合にも、容易に各ガス発
生器を装着できる。又この場合に、３本スポークのステ
アリングホイールにおいては、上側に長尺のガス発生器
を配置し、下側に短尺のガス発生器を配置すれば、ステ
アリングホイールのエアバッグ装置装着空間を効率よく
使用する事が可能となる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係るガ
ス発生器ユニットについて、図面を参照しつつ説明す
る。本発明のガス発生器ユニットは、ステアリングホイ
ールのエアバッグ装置装着空間内に、装着可能にされた
長尺円筒状の２つのガス発生器を組付け固定する構造と
しており、各ガス発生器から夫々独立してガスを発生さ
せる事によって、エアバッグの展開形態を制御可能とし
たものである。例えば、各ガス発生器を時間差をもって
作動させる事で、エアバッグの展開初期に１つのガス発
生器のみで発生した少量のガスで緩やかに展開させ、そ
の後に他のガス発生器で発生するガスの追加によって急
速に展開させる様な多段出力特性を有するものである。
以下、ステアリングホイールに装着された運転席用エア
バッグを膨張展開させるガス発生器ユニットを、図１と
図４に示す２つのタイプについて説明する。

【００１１】先ず、図１に示すガス発生器ユニットＸ１
は、ステアリングホイール１のエアバッグ装置装着空間
Ｕ内に、エアバッグ５と共に装着されるものを示してい
る。ガス発生器ユニットＸ１は、ステアリングホイール
１の前記装着空間Ｕに装着されるユニットケース１０
と、該ユニットケース１０内に配置可能な寸法にされた
２つのガス発生器Ｙ１，Ｙ２とで構成されている。

【００１２】ユニットケース１０は、ステアリングホイ
ール１の環状リム２にＸ字状に配置された４本のスポー
ク３を連結するハブ４等で形成される凹状のエアバッグ
装置装着空間Ｕ内に装着（固定）可能な大きさにされて
おり、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２を組付け固定するケース
本体１１とエアバッグ５が取付けられるフランジ部１４
とで構成されている。ケース本体１１は、４つの側板部
１１ａ〜１１ｄで矩形状（略正方形）に形成されてお
り、これら側板部１１ａ〜１１ｄの一端部を底板部１１
ｅによって閉塞する事で、内部に各ガス発生器Ｙ１，Ｙ
２を組付け固定する凹部空間Ｗを形成している。又、ケ
ース本体１１の開口端は、エアバッグ５に通じるガス流
出用開口１３が形成されており、該開口先端から直角に
外側に折れ曲がって各側板部１１ａ〜１１ｄに沿って延
びる矩形状のフランジ部１４が一体形成されている。フ
ランジ部１４の周囲には、間隔を有して複数の取付孔１
５が形成されており、各取付孔１５にリベット等の締結
手段を挿入する事で、図２に示す様に、エアバッグ５の
リテーナリング６をユニットケース１０に取付ける。
尚、エアバッグ５は、折り畳まれた状態で外周に巻かれ
た紙テープで保持されている（図示しない）。

【００１３】又、ユニットケース１０内には、該凹部空
間Ｗ内に配置可能な寸法にされた各ガス発生器Ｙ１，Ｙ
２を略並行として組付け固定するための組付孔１６，１
７と組付用保持具１８とが設けられている。各組付孔１
６，１７は、これらの軸線を上下並列して側板部１１ａ
に貫通形成されており、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の突部
４１を前記凹部空間Ｗ内から挿入突出させて保持してい
る。組付用保持具１８は、各組付孔１６，１７に対峙す
る側板部１１ｂに設けられており、図３に示す様に、板
部材によって各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２のハウジング３０
の外周に倣う２つの円周溝１９，２０が上下に並列形成
されている。各円周溝１９，２０は、ガス流出用開口１
３側に開口しており、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２のガス放
出孔３４ａを塞がない様にハウジング３０の底部３０ｂ
側を支持している。又、円周溝１９，２０は、図３に示
す様に、ハウジング３０の外周の半分以上に亘って保持
する様に形成されており、これによって、各ガス発生器
Ｙ１，Ｙ２の突部４１を各組付孔１６，１７の夫々に挿
入突出させた後、ハウジング３０の底部３０ｂ側を各円
周溝１９，２０内の夫々に圧入させる事で、該円筒溝１
９，２０の板バネ機能が発揮されて、各組付孔１６，１
７と共に各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２を相互の長軸線ａ，ｂ
が略並行する様に、ユニットケース１０の凹部空間Ｗ内
に組付け固定する。そして、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２を
備えるユニットケース１０内には、その凹部空間Ｗにガ
ス流出用開口１３に連通するガス流出空間Ｓ１が形成さ
れ、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２から放出される清浄なガス
がガス流出空間Ｓ１，ガス流出用開口１３を通してエア
バッグ５に噴出されてエアバッグを膨張展開させる。

【００１４】上述の様に構成されるガス発生器ユニット
Ｘ１は、ステアリングホイール１の前記エアバッグ装置
装着空間Ｕ内に装着（固定）される。ガス発生器ユニッ
トＸ１の装着は、自動車を直進させるステアリングホイ
ール１の正規位置（図１に示す位置）において、該ステ
アリングホイール１の縦軸線ｃに対して、各ガス発生器
Ｙ１，Ｙ２の長軸線ａ，ｂを直交させた状態でユニット
ケース１０を前記装着空間Ｕのバブ４等に固定して装着
する。これにより、ステアリングホイール１の正規位置
において、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２は、ステアリングホ
イール１の縦軸線ｃに直交した状態で装着されるので、
各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２を時間差をもって作動させてエ
アバッグ５の展開制御を行う際に、エアバッグ５の展開
に、その左右方向の偏りが発生するのが防止される。
又、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２を、前記ステアリングホイ
ールの縦軸線１ｃに対して略対称となる様に配置してい
るので、ステアリングホイール１には左右のブレはな
く、操輪に癖のないステアリングホイールとなす事がで
きる。

【００１５】次に、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の詳細な構
成について説明する。各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２は、長尺
円筒状のハウジング３０と、該ハウジング３０内に配置
されるガス発生剤３１及び円筒フィルタ部材３２と、ガ
ス発生剤３１に点火する点火器３３とを主要構成要素と
している。

【００１６】ハウジング３０は、一端部が開口する有底
の外筒３４と、該外筒３４の開口端を閉塞する蓋部材３
５とで構成されており、該蓋部材３５の鍔部３５ａを外
筒３４の開口端に嵌め込み、外筒３４の開口端部３６を
折り曲げてカシメ固定する事によって内部に密閉空間を
形成している。ハウジング３０は、その長さ寸法Ｌと外
径寸法Ｄとを、ユニットケース１０の凹部空間Ｗ内に略
並行組付けできる寸法にされていると共に、長さ寸法Ｌ
対外径寸法Ｄとの比Ｌ／Ｄを１以上とする長尺円筒状に
されている。これにより、小型化されたハウジング３０
をユニットケース１０内に略並行として組付け固定でき
る事から、該ユニットケース１０によって各ガス発生器
Ｙ１，Ｙ２をステアリングホイール１の前記装着空間Ｕ
内に装着する事が可能となる。尚、ハウジング３０は、
切削加工の他に鍛造で形成された外筒３４に、蓋部材３
５を摩擦圧接や溶接等で接合して構成しても良く、又押
し出し成形等により形成される外筒３４の両端部を２つ
の蓋部材３５で閉塞して、カシメ固定又は摩擦圧接或い
は溶接等で接合して構成しても良い。

【００１７】外筒３４の外周には、ユニットケース１０
のガス流出空間Ｓ１に開口する複数のガス放出孔３４ａ
が形成されている。各ガス放出孔３４ａは、ハウジンジ
３０の軸方向に間隔を隔てて、且つ全周に亘って開口し
ており、外筒３４の内周に貼着されたバーストプレート
３８で閉塞されている。又、蓋部材３５には、鍔部３５
ａからハウジング３０の外部に突出する突部４１が一体
形成されている。

【００１８】ハウジング３０の密閉空間内には、内側の
燃焼室Ｇと外側のガス通過空間Ｓ２とを画成する様に円
筒フィルタ部材３２が配置され、該燃焼室Ｇ内には、ガ
ス発生剤３１が装填されている。フィルタ部材３２は、
ハウジング３０の底部３０ｂに挿入されて蓋部材３５ま
で延びており、該蓋部材３５に挿入して支持されてい
る。又、点火器３３は、保持部３３Ａの先端に配置され
た着火部３３Ｂを有し、該保持部３３Ａを蓋部材３５内
のテーパー段部３９にシール部材（ゴムシート）を介し
て気密に当接されている。そして、蓋部材３５の先端側
を折り曲げて、点火器３３をカシメ固定しており、これ
によって、点火器３３の着火部３３Ｂは、燃焼室Ｇ内の
ガス発生剤３１に対峙して配置され、図示しない衝突セ
ンサからの衝突検出信号によって点火されて、ガス発生
剤３１を燃焼させる。

【００１９】そして、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２は、上述
した様に、ユニットケース１０の各組付孔１６，１７の
夫々に突部４１を挿入突出させた後に、ハウジング３０
の底部３０ｂ側を組付用保持具１８の各円周溝１９，２
０に圧入して、ユニットケース１０の凹部空間Ｗに組付
け固定される。このとき、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２のハ
ウジング３０の底部３０ｂ側を、各組付孔１６，１７に
夫々に挿入突出させ、蓋部材３５側を組付用保持具１８
に圧入してユニットケース１０の凹部空間Ｗに組付け固
定する事も考えられるが、点火器３３を衝突センサ等に
リード線で接続する関係上、蓋部材３５側を各組付孔１
６，１７に挿入突出させて組付け固定する事が好まし
い。

【００２０】次に、ガス発生器ユニットＸ１によるエア
バッグ５の展開制御の手順を説明する。先ず、衝突セン
サが自動車の衝突を検出すると、その衝突に最適なエア
バッグ５の展開形態によって各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の
点火タイミングを制御する。即ち、自動車の衝突が激
しい時には、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の点火器３３を同
時に点火させて、２つのガス発生器Ｙ１，Ｙ２のガス発
生剤３１の燃焼による大量のガスによりエアバッグ５を
急速に膨張展開させる。又、自動車の衝突が中程度の
時には、一方のガス発生器Ｙ１の点火器３３を点火させ
た後に、微小時間差をもって他方のガス発生器Ｙ２の点
火器３３を点火させてエアバッグ５を展開初期の段階で
緩やかに膨張展開し、途中から急速に膨張展開させる。
更に、自動車の衝突が軽度の時には、一方のガス発生
器Ｙ１の点火器３３のみを点火させるか、各ガス発生器
Ｙ１，Ｙ２の点火器３３の点火の時間差を長くする事
で、エアバッグ５を緩やかに膨張展開させる事になる。

【００２１】例えば、自動車の衝突が中程度の時につい
て説明すると、衝突センサが自動車の衝突を検出する
と、先ず、一方のガス発生器Ｙ１の点火器３３を点火さ
せ、その着火部３３Ｂを着火して火炎を燃焼室Ｇに噴出
させ、この火炎によって燃焼室Ｇ内のガス発生剤３１を
燃焼させて高温高圧ガスを発生させる。この高温高圧ガ
スは、フィルタ部材３２に流入し、通過する過程でスラ
グ捕集と冷却を経て、ガス通過空間Ｓ２内に流出する。
続いて、燃焼室Ｇ内の燃焼が進み、ハウジング３０内が
所定圧力に達すると、バーストプレート３８が破裂して
各ガス放出孔３４ａからガス流出空間Ｓ１に放出され
る。このとき、各ガス放出孔３４ａから放出されるガス
の一部は、ユニットケース１０に衝突してスラグ捕集と
冷却を経て、清浄なガスとなってガス流出口１３からエ
アバッグ５に噴出され、エアバッグ５を緩やかに膨張展
開させる。又、各ガス放出孔３４ａからのガス放出に伴
って、燃焼室Ｇで発生する高温高圧ガスは、ガス通過空
間Ｓ２への流出に際して外筒３４の内周に衝突する事か
ら、ここでも、スラグ捕集と冷却が効率的に行われる。
この様に、エアバッグ５の展開初期の段階では、一方の
ガス発生器Ｙ１のみで発生する少量のガスによって、エ
アバッグ５を緩やかに膨張展開させる。

【００２２】続いて、ガス発生器Ｙ１の点火器３３の点
火後に、微小時間差をもって他方のガス発生器Ｙ２の点
火器３３を点火させると、同様にして燃焼室Ｇ内のガス
発生剤３１の燃焼が開始される。燃焼室Ｇ内で発生した
高温高圧ガスは、同様にフィルタ部材３２等によりスラ
グ捕集と冷却を経て、清浄なガスとなってガス発生器Ｙ
１から放出されるガスと合流してガス流出口１３からエ
アバッグ５に噴出し、エアバッグ５を大量のガスによっ
て急速且つ均等に膨張展開させる。

【００２３】この様に、ガス発生器ユニットＸ１によれ
ば、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２をユニットケース１０内に
配置可能に長さ寸法Ｌ対外径寸法Ｄの比（Ｌ／Ｄ）が１
以上となる長尺円筒状として、ユニットケース１０内に
相互の長軸線ａ，ｂを略並行となる様に組付け固定（ユ
ニット化）する構成としたので、ステアリングホイール
１内の限られたエアバッグ装置装着空間Ｕに各ガス発生
器Ｙ１，Ｙ２を装着できる。従って、各ガス発生器の点
火器３３を時間差をもって点火させる事を可能となし、
これによって、エアバッグ５の展開初期にはガス発生器
Ｙ１のみで発生した少量のガスにより緩やかに膨張展開
させ、その後にガス発生器Ｙ２で発生したガスの追加に
より急速に展開膨張させる多段展開制御を可能にでき
る。この結果、運転席の乗員がステアリングホイール１
の近傍に着座していても、エアバッグ５の展開初期にお
ける急速膨出による衝撃を受ける事なく安全にエアバッ
グ本来の機能が発揮される。

【００２４】又、自動車を直進させるステアリングホイ
ール１の正規位置において、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の
長軸線ａ，ｂをステアリングホイール１の縦軸線ｃに直
交する状態で、ユニットケース１０を装着空間Ｕ内に装
着すると、エアバッグ５の多段展開を行うに際して、エ
アバッグ５の膨張展開に偏りが生じても、各ガス発生器
Ｙ１，Ｙ２の長軸線ａ，ｂの方向に生じる事なくステア
リングホイール１の縦軸線ｃに偏る様に膨張展開させれ
る事から、エアバッグ５をスポーク３等で阻害される事
なくスムーズに膨張展開できる。又、各ガス発生器Ｙ
１，Ｙ２を前記ステアリングホイールの縦軸線に対して
略対称に配置する事により、ガス発生器の配置によるス
テアリングホイールの左右の重量バランスが崩れる事が
防止されるので、ステアリングホイールの操輪に癖のな
い、安定な操輪が可能となる。

【００２５】更に、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２は、ハウジ
ング３０の突部４１をユニットケース１０に並列形成さ
れた組付孔１６，１７内の夫々に挿入突出させて組付け
固定されているので、簡単な構造でユニット化を達成で
きる。特に、各ガス発生器Ｙ１，Ｙ２の点火器３３を各
組付孔１６，１７から突出させると、衝突センサ等との
接続を容易に行える。

【００２６】次に、図４に示すガス発生器ユニットＸ２
は、３本のスポーク５３を有するステアリングホイール
５１の前記装着空間Ｕ内に、長短尺２種類のガス発生器
Ｙ３，Ｙ４を装着する例を示しており、図１〜図３と同
一の符号は同一の部材を示して重複説明を省略する。

【００２７】図４において、ガス発生器ユニットＸ２の
ユニットケース６０は、ステアリングホイール５１の環
状リム５２にＴ字状（又はＹ字状）に配置された３本の
スポーク５３を連結するバブ５４等で形成される凹状の
装着空間Ｕ内に装着（固定）可能な大きさにされてお
り、各ガス発生器Ｙ３，Ｙ４を組付け固定するケース本
体６１とエアバッグ５が取付けられるフランジ部６４と
で構成されている。ケース本体６１は８つの側板部６１
ａ〜６１ｈで上下に略並行する２つの矩形形状を有する
形状にされており、これら側板部６１ａ〜６１ｈの一端
部を底板部６１ｉによって閉塞する事で内部に上下略並
行して広狭幅を有する２つの凹所ｗ１，ｗ２からなる凹
部空間Ｗを形成している。又、ケース本体６１の開口端
は、エアバッグ５に通じるガス流出口１３が開口してお
り、その先端から直角に折れ曲がって各側板部６１ａ〜
６１ｈに沿って延びるフランジ部６４が一体形成されて
いる。フランジ部６４は、ステアリングホイール５１の
装着空間Ｕの形状に倣って下側に向かって縮小する６角
形状にされており、各取付孔６５にリベット等の締結手
段を挿入する事で、図５に示す様に、エアバッグ５のリ
テーナ６をユニットケース６０に取付ける。

【００２８】各ガス発生器Ｙ３，Ｙ４は、ハウジング３
０の長さ寸法Ｌ１，Ｌ２（Ｌ１＞Ｌ２）を長短尺とした
２種類のものからなり、その長さ寸法Ｌ１，Ｌ２と外径
寸法Ｄとをユニットケース６０の各凹所ｗ１，ｗ２の夫
々に略並行組付けできる寸法にされている。又、各ガス
発生器Ｙ３，Ｙ４は、その長さ寸法Ｌ１，Ｌ２対外径寸
法Ｄの比（Ｌ１／Ｄ，Ｌ２／Ｄ）を１以上とする長尺円
筒状にされている。これにより、各ガス発生器Ｙ３，Ｙ
４は、図５に示す様に、ハウジング３０の突部４１をユ
ニットケース６０の各側板部６１ａ，６１ｃに上下略並
列して形成された各組付孔１６，１７の夫々に挿入突出
させる事で保持されている。又、各ガス発生器Ｙ３，Ｙ
４は、ハウジング３０の底部３０ｂ側を、図６に示す様
に、各ガス放出孔３４ａを塞がない様にユニットケース
６０の各凹所ｗ１，ｗ２に亘って設けられた組付用保持
具１８の各円周溝１９，２０に圧入して、各組付孔１
６，１７と共にユニットケース６０の凹部空間Ｗ内に相
互の長軸線ａ，ｂを略並行にして組付け固定されてい
る。

【００２９】上述の様に構成されるガス発生器ユニット
Ｘ２は、自動車を直進させるステアリングホイール５１
の正規位置（図４に示す位置）において、各ガス発生器
Ｙ３，Ｙ４の長軸線ａ，ｂをステアリングホイール５１
の縦軸線ｃに直交する状態でユニットケース６０を、前
記装着空間Ｕのハブ５４等に固定する事で装着されてい
る。これにより、ステアリングホイール５１の正規位置
において、各ガス発生器Ｙ３，Ｙ４を時間差をもって作
動させるエアバッグ５の展開制御を行う際に、エアバッ
グ５の展開に偏りが生じても、その偏りが各ガス発生器
Ｙ３，Ｙ４の長軸線ａ，ｂに生じる事なく、ステアリン
グホイール５１の縦軸線ｃ方向に生じる事から、エアバ
ッグ５をスポーク５３等で阻害される事なくスムーズに
展開させる事が可能となる。

【００３０】次に、ガス発生器ユニットＸ２によるエア
バッグ５の展開制御の手順を説明する。先ず、衝突セン
サが自動車の衝突を検出すると、その衝突に最適なエア
バッグ５の展開形態により各ガス発生器Ｙ３，Ｙ４の点
火タイミングを制御するが、その具体的な作動は、図１
のガス発生器ユニットＸ１と同様に、自動車の衝突が激
しい時、中程度の時、軽度の時の３態様で制御される
（ガス発生器ユニットＸ１で説明した〜記載を参
照）。

【００３１】例えば、自動車の衝突が中程度の時につい
て説明すると、衝突センサが自動車の衝突を検出する
と、先ず、短尺（長さ寸法Ｌ２）のガス発生器Ｙ４の点
火器３３を点火し、図１のガス発生器ユニットＸ１と同
様にして、燃焼室Ｇ内のガス発生剤３１を燃焼させて高
温高圧ガスを発生させ、この高温高圧ガスは同様にスラ
グ捕集と冷却を経て、清浄なガスとなってガス流出空間
Ｓ１，ガス流出口１３からエアバッグ５に噴出し、エア
バッグ５をガス発生器Ｙ４のみで発生する少量のガスに
よって緩やかに展開膨張させる。

【００３２】続いて、ガス発生器Ｙ４の点火器３３の点
火後に、微小時間差をもって長尺（長さ寸法Ｌ１）のガ
ス発生器Ｙ３の点火器３３を点火させると、同様にして
燃焼室Ｇ内のガス発生剤３１の燃焼が開始される。燃焼
室Ｇで発生した高温高圧ガスは、同様にスラグ捕集と冷
却を経て、清浄なガスとなってガス発生器Ｙ４から放出
されるガスと合流してガス流出口１３からエアバッグ５
に噴出し、エアバッグ５を大量のガスによって急速且つ
均等に膨張展開させる。

【００３３】この様に、ガス発生器ユニットＸ２によれ
ば、図１のガス発生器ユニットＸ１と同様にして、ステ
アリングホイール５１の限られた前記装着空間Ｕ内に長
短尺２種類のガス発生器Ｙ３，Ｙ４を装着できる事か
ら、エアバッグ５の２段展開制御を可能にできる。この
結果、運転席の乗員がステアリングホイール５１の近傍
に着座していても、エアバッグ５の展開初期における急
速膨出による衝撃を受ける事なく安全にエアバッグ本来
の機能が発揮される。

【００３４】又、長短尺２種類のガス発生器Ｙ３，Ｙ４
を備え、ユニットケース６０の凹部空間Ｗを広狭幅から
なる２つの凹所ｗ１，ｗ２で形成したので、ステアリン
グホイール５１の装着空間Ｕの狭い場合においても、各
ガス発生器Ｙ３，Ｙ４を装着できる。ステアリングホイ
ール５１のエアバッグ装置装着空間Ｕが、Ｔ字状又はＹ
字状に設けられる３本のスポーク５３等で形成される狭
い場合にも容易に各ガス発生器Ｙ３，Ｙ４を装着でき
る。

【００３５】

【発明の効果】上述した通り、本発明のガス発生器ユニ
ットでは、各ガス発生器をユニットケース内に配置可能
に長さ寸法対外径寸法の比が１以上となる長尺円筒状と
して、ユニットケース内に相互の長軸線を略並行となる
様に組付け固定（ユニット化）する構成としたので、ス
テアリングホイールの限られた前記装着空間に各ガス発
生器を装着できる。従って、各ガス発生器の作動を時間
差をもってさせる事を可能となし、これによって、エア
バッグの展開初期には１のガス発生器のみで発生した少
量のガスにより緩やかに膨張展開させ、その後に他のガ
ス発生器で発生したガスの追加により急速に展開膨張さ
せる多段展開制御を可能にできる。この結果、運転席の
乗員がステアリングホイールの近傍に着座していても、
エアバッグの展開初期における急速膨出による衝撃を受
ける事なく安全にエアバッグ本来の機能が発揮される。

【００３６】又、自動車を直進させるステアリングホイ
ールの正規位置において、各ガス発生器の長軸線をステ
アリングホイールの縦軸線に直交する状態で、ユニット
ケースを前記装着空間内に装着すると、エアバッグの多
段展開を行うに際して、エアバッグの膨張展開に偏りが
生じても、各ガス発生器の軸線の方向に生じる事なくス
テアリングホイールの縦方向に偏るように膨張展開させ
られる事から、エアバッグをスムーズに膨張展開でき
る。

【００３７】更に、各ガス発生器は、ハウジングの少な
くとも一端側をユニットケース内に並列形成された組付
孔の夫々に挿入突出させて組付け固定されているので、
簡単な構造でユニット化を達成できる。特に、点火器を
各組付孔から突出するハウジング端に設けると、衝突セ
ンサ等との接続を容易に行う事も可能となる。

【００３８】又、長短尺２種類のガス発生器を備え、ユ
ニットケースの凹部空間を２種類のガス発生器を組付け
可能とする広狭幅からなる形状に構成とすると、ステア
リングホイールの装着空間の狭い場合にも、各ガス発生
器をステアリングホイールに装着できる。特に、ステア
リングホイールの装着空間が、Ｔ字状又はＹ字状の３本
のスポークで形成される狭い場合にも容易に各ガス発生
器を装着できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のガス発生器ユニットを、４本のスポー
クを有するステアリングホイールに装着した状態を示す
正面図である。

【図２】図１のＡ−Ａ矢視図である。

【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。

【図４】本発明のガス発生器ユニットを、３本のスポー
クを有するステアリングホイールに装着した状態を示す
正面図である。

【図５】図４のＥ−Ｅ断面図である。

【図６】図４のＦ−Ｆ断面図である。

【図７】従来技術のエアバッグ装置を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１，５１ ステアリングホイール １０，６０ モジュールケース １１，６１ ケース本体 １４，６４ フランジ部 １６，１７ 組付孔 Ｘ１，Ｘ２ ガス発生器ユニット Ｙ１〜Ｙ４ ガス発生器 Ｕ 装着空間 Ｗ 凹部空間 ａ，ｂ ガス発生器の長軸線 ｃ ステアリングホイールの縦軸線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 耕治 兵庫県姫路市豊富町豊富3903−39 日本化 薬株式会社姫路工場内センサー・テクノロ ジー株式会社姫路テクニカルセンター内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイール（１，５１）のエ
   アバッグ装置の装着空間（Ｕ）内に装着され、エアバッ
   グ（５）展開のためのガスを発生させるガス発生器ユニ
   ットにおいて、 前記ステアリングホイール（１，５１）の装着空間
   （Ｕ）内に装着され、前記エアバッグ（５）が取付けら
   れるフランジ部（１４，６４）と、該フランジ部（１
   ４，６４）に連続して凹部空間（Ｗ）を形成するケース
   本体（１１，６１）とからなるユニットケース（１０，
   ６０）と、 該ユニットケース（１０，６０）の凹部空間（Ｗ）内に
   配置可能に長さ寸法（Ｌ）対外径寸法（Ｄ）の比（Ｌ／
   Ｄ）が１以上となる長尺円筒状にされ、燃焼によりエア
   バッグ（５）を展開させるガスを発生させる複数のガス
   発生器（Ｙ１，Ｙ２、Ｙ３，Ｙ４）とを備えてなり、 前記各ガス発生器（Ｙ１，Ｙ２、Ｙ３，Ｙ４）は、前記
   ユニットケース（１０，６０）の凹部空間（Ｗ）に相互
   の軸線（ａ，ｂ）が略並行となる様に組付け固定されて
   いる事を特徴とするガス発生器ユニット
2. 【請求項２】 前記ユニットケース（１０，６０）は、
   前記各ガス発生器（Ｙ１，Ｙ２、Ｙ３，Ｙ４）の長軸線
   （ａ，ｂ）を、前記ステアリングホイール（１，５１）
   の正規位置での縦軸線（ｃ）と直交する様に、該ステア
   リングホイール（１，５１）の前記装着空間（Ｕ）内に
   装着されている事を特徴とする請求項１に記載のガス発
   生器ユニット
3. 【請求項３】 前記各ガス発生器（Ｙ１，Ｙ２、Ｙ３，
   Ｙ４）は、前記ステアリングホイール（１，５１）の縦
   軸線（ｃ）に対して略左右対称に配置されている事を特
   徴とする請求項２に記載のガス発生器ユニット
4. 【請求項４】 前記各ガス発生器（Ｙ１，Ｙ２、Ｙ３，
   Ｙ４）は、該ガス発生器のハウジング（３０）の少なく
   とも一方端を前記ユニットケース（１０，６０）の凹部
   空間（Ｗ）に並列して開口する複数の組付孔（１６，１
   ７）内に夫々に挿入突出させて組付け固定されている事
   を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の
   ガス発生器ユニット
5. 【請求項５】 前記各ガス発生器（Ｙ３，Ｙ４）は、前
   記ハウジング（３０）の長さ寸法（Ｌ１，Ｌ２）が長短
   尺２種類からなるものであり、 前記ユニットケース（６０）の凹部空間（Ｗ）は、長短
   ２種類のガス発生器（Ｙ３，Ｙ４）を各長軸線（ａ，
   ｂ）が略並行となる様に組付け可能とする広狭幅を有す
   る形状とされている事を特徴とする請求項１乃至請求項
   ４のいずれかに記載のガス発生器ユニット
6. 【請求項６】 前記長短２種類のガス発生器（Ｙ３，Ｙ
   ４）は、上側に長尺ガス発生器（Ｙ３）が配置され、下
   側に短尺ガス発生器（Ｙ４）が配置されてなる事を特徴
   とする請求項５に記載のガス発生器ユニット