JPH10793A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】廃インクの溢れや廃インクによる汚れを防止し
たインクジェット方式画像形成装置を提供する。 【解決手段】インク吐出口２０ａからインクを吸引する
吸引装置４０と、吸引装置４０によって吸引されたイン
クが通過するインク通過管６０と、インク通過管６０を
通過したインクが収容される廃インク収容容器７０と、
インク通過管６０の出口を移動させる移動装置８０とを
備えたクリーニングユニット３０を用いてインクヘッド
２０をクリーニングする際に、インク通過管６０の出口
を移動させて、廃インク収容容器７０の概略全域に平均
的に廃インクを収容した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に基づい
てインクを吐出して記録紙などの記録媒体に画像を形成
するインクジェット方式画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、例えば、インクが吐出するインク吐出口を有する
印字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往
復動するキャリッジと、この所定方向に直交する方向
（記録媒体搬送方向）に記録紙を搬送する記録媒体搬送
装置とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、記録媒体搬
送装置で搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッ
ジを上記の所定方向に往復動させながら、画像情報を担
持した画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出し、記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成
領域に位置する部分に１バンド分の画像を形成する。そ
の後、紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、再
び、キャリッジを上記した所定方向に往復動させなが
ら、画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出
し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分
に画像を形成する。このような動作を繰り返すことによ
り、記録紙に画像を形成する。

【０００４】上記したインクジェット方式画像形成装置
などのように、インクを利用した画像形成装置では、イ
ンクの全てを画像形成に用いるのではなく、インク吐出
口からのインクの吐出を安定させたり、インクヘッドの
内部に形成されたインク供給経路内や吐出ノズル内の気
泡や異物などを除去したりする目的で、一部のインクを
画像形成以外の用途に使用している。

【０００５】画像形成以外の用途にインクが使用される
例としては、画像形成領域から離れた位置に設けられた
廃インク収容容器にインクを吐出してインク供給経路内
や吐出ノズル内などをクリーニングするクリーニング吐
出や、インク吐出口からインクを吸引してインク供給経
路内や吐出ノズル内などをクリーニングするクリーニン
グ吸引などが知られている。

【０００６】このようにして画像形成以外の用途に使用
されたインクは、廃インク収容容器に収容され、一定量
のインクが収容されるとそのインクが廃棄される。また
は、インクジェット方式画像形成装置の寿命の間、廃イ
ンク収容容器にインクを収容したままにしておくことも
ある。

【０００７】クリーニング吸引を行うための装置として
は、例えば、インク吐出口からインクを吸引するための
負圧を発生する負圧ポンプと、インクヘッドに形成され
たインク吐出口を覆うキャップを有しこのキャップと負
圧ポンプとをつなぐキャップユニットと、負圧ポンプに
よってインク吐出口から吸引された廃インクが通るイン
ク通過管と、このインク通過管の出口から排出された廃
インクが収容される廃インク収容容器とを備えたクリー
ニング吸引装置が知られている。

【０００８】このようなクリーニング吸引装置では、イ
ンク通過管の出口を廃インク収容容器の上方に固定さ
せ、インク通過管を通過した廃インクを廃インク収容容
器に滴下させてこの容器内に収容している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、最近、記録
紙に形成された画像の保存性を向上させるために、耐水
性で粘性の高いインクが使用されている。また、記録紙
などにインクを速やかに吸収させて乾燥させるために、
乾燥し易い性質のインクが使用されている。このような
耐水性のインクや乾燥し易い性質のインクを使用した場
合、上述したクリーニング装置によってインクが吸引さ
れて廃インク収容容器に収容されると、廃インク収容容
器内でインクが増粘し易く、また乾燥し易い。

【００１０】したがって、クリーニングのためにインク
吐出口から吸引されたインクは、廃インク収容容器内の
滴下した位置で乾燥して堆積し易く、廃インク収容容器
の全体にわたり均等に収容されないことがある。この場
合、廃インク収容容器の収容容積を有効に使用できな
い。しかも、廃インク収容容器に多量の廃インクが堆積
して固形状または半固形状になった場合、インクの塊が
インク通過管の出口に接触してインク通過管の出口を詰
まらせるおそれがある。インク通過管の出口が詰まる
と、クリーニング吸引動作が正常に行われなくなった
り、廃インクがインク通過管を通過できなくて廃インク
があふれ出し、インクジェット方式画像形成装置内部や
周辺が廃インクで汚れたりするという問題が生じる。

【００１１】また、粘性の低いインクを使用する場合
は、インク通過管の出口から滴下したインクが廃インク
収容容器で跳ねて溢れることがある。このようなインク
の跳ね溢れを防止するために、インクを吸収して保持す
るインク吸収部材を廃インク収容容器内に設けることが
ある。

【００１２】インク吸収部材が設けられている廃インク
収容容器では、インクが一か所に滴下されても、そのイ
ンクが除々に拡散してインク吸収部材全体に行き渡る。
しかし、拡散はある程度の時間が必要とされるので、ク
リーニング吸引が頻繁に行われてインク通過管の出口か
ら滴下するインクが一時的に多量になると、インク吸収
部材がインクを吸収しきれないことがある。このような
場合、廃インク収容容器からインクが溢れ出て、装置内
がインクで汚れるおそれがある。

【００１３】本発明は、上記事情に鑑み、廃インクの溢
れや廃インクによる汚れを防止したインクジェット方式
画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の第１のインクジェット方式画像形成装置は、
インクが吐出するインク吐出口を有するインクヘッドを
所定方向に往復動させながら、前記インク吐出口の前方
の画像形成領域に位置する記録媒体に、画像情報に基づ
いて前記インク吐出口からインクを吐出させて画像を形
成するインクジェット方式画像形成装置において、 （１）インクが排出されるインク排出口を有し、前記イ
ンク吐出口からインクを吸引して前記インク排出口から
排出するインク吸引手段 （２）前記インク排出口に接続され、該インク排出口か
ら排出されたインクが通過する、通過したインクの出口
が自在に移動するインク通過管 （３）該インク通過管を通過して前記出口から出たイン
クが収容される廃インク収容容器 （４）前記出口を移動させる移動手段 を備えたことを特徴とするものである。

【００１５】上記目的を達成するための本発明の第２の
インクジェット方式画像形成装置は、インクが吐出する
インク吐出口を有するインクヘッドを所定方向に往復動
させながら、前記インク吐出口の前方の画像形成領域に
位置する記録媒体に、画像情報に基づいて前記インク吐
出口からインクを吐出させて画像を形成するインクジェ
ット方式画像形成装置において、 （５）インクが排出されるインク排出口を有し、前記イ
ンク吐出口からインクを吸引して前記インク排出口から
排出するインク吸引手段 （６）前記インク排出口から排出されたインクが収容さ
れる廃インク収容容器 （７）該廃インク収容容器を移動させる移動手段 を備えたことを特徴とするものである。

【００１６】上記目的を達成するための本発明の第３の
インクジェット方式画像形成装置は、インクが吐出する
インク吐出口を有するインクヘッドを所定方向に往復動
させながら、前記インク吐出口の前方の画像形成領域に
位置する記録媒体に、画像情報に基づいて前記インク吐
出口からインクを吐出させて画像を形成するインクジェ
ット方式画像形成装置において、 （８）インクが排出されるインク排出口を有し、前記イ
ンク吐出口からインクを吸引して前記インク排出口から
排出するインク吸引手段 （９）前記インク排出口から排出されたインクが衝突し
て吸収されるインク吸収部材 （１０）該インク吸収部材にインクが衝突する位置が変
わるように前記インク吸収部材を移動させる移動手段 を備えたことを特徴とするものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。

【００１８】［第１実施形態］図１は、本発明のインク
ジェット方式画像形成装置の第１実施形態のプロッタの
概略を示す斜視図である。

【００１９】プロッタ１０は、矢印Ａ方向に搬送される
記録紙１２が載置されるプラテン１４を備えている。こ
のプラテン１４の上方には、プラテン１４に対して平行
に２本のガイドシャフト１６が掛け渡されている。この
ガイドシャフト１６には、モータ（図示せず）とベルト
（図示せず）によって矢印Ｂ，Ｃ方向（本発明にいう所
定方向の一例であり、矢印Ａ方向に直交する方向）に自
在に往復動するキャリッジ１８がスライド軸受（図示せ
ず）を介して取り付けられている。

【００２０】キャリッジ１８には、インクを吐出するイ
ンク吐出口２０ａ（図２参照）を有するインクヘッド２
０が搭載されている。インク吐出口２０ａの前方は、画
像が形成される画像形成領域２２であり、記録紙１２の
うち、この画像形成領域２２に位置する部分にインク吐
出口２０ａからインクが吐出されて画像が形成される。

【００２１】キャリッジ１８の移動可能な範囲の片側
の、画像形成領域２２から離れた位置には、インク吐出
口２０ａからインクを吸引し、インクヘッド２０に形成
されたインク供給経路や吐出ノズルなどをクリーニング
するクリーニングユニット３０が配置されている。

【００２２】記録紙１２に画像を形成するに当っては、
プラテン１４に記録紙１２を載置し、この記録紙を、プ
ラテン１４に形成された開口部（図示せず）から外周面
の一部を露出した搬送ローラ２４と、記録紙１２の両端
部を上方から押えるピンチローラ２６とによって挟持
し、モータ（図示せず）により搬送ローラ２４を回転さ
せて搬送する。記録紙１２の上方でキャリッジ１８を矢
印Ｂ，Ｃ方向に往復動させ、制御装置２８からインクヘ
ッド２０に送信された画像情報を担持する画像信号に基
づいてインク吐出口２０ａからインクを吐出して、記録
紙１２のうち、画像形成領域２２に位置する部分に画像
を形成する。画像形成動作中、インク吐出口２０ａなど
をクリーニングするために、インク吐出口２０ａからイ
ンクを吸引することが必要な状態になると、キャリッジ
１８をクリーニングユニット３０の上方に移動させる。

【００２３】図２を参照して、クリーニングユニット３
０を説明する。

【００２４】図２は、クリーニングユニットを示す模式
図である。

【００２５】クリーニングユニット３０は、インク吐出
口２０ａからインクを吸引する吸引装置（本発明にいう
インク吸引手段の一例である）４０と、吸引装置４０に
よって吸引されたインクが通過するインク通過管６０
と、インク通過管６０を通過したインクが収容される廃
インク収容容器７０と、インク通過管６０の出口を移動
させる移動装置（本発明にいう移動手段の一例である）
８０を備えており、吸引装置４０や移動装置８０は制御
装置２８によって制御される。

【００２６】吸引装置４０は、インク吐出口２０ａを覆
うキャップ４２と、インク吐出口２０ａからインクを吸
引するために負圧を発生するポンプ５０と、キャップ４
２及びポンプ５０双方をつなぐ吸引シリンダ５６とを備
えている。吸引装置４０とインク通過管６０は、モータ
（図示せず）によって矢印Ｅ，Ｆ方向方向に自在に移動
され、キャップ４２がインク吐出口２０ａを覆う位置と
インク吐出口２０ａから離れる位置との間で移動する。

【００２７】キャップ４２はゴム製であり、インク吐出
口２０ａが形成された面を覆うようにインクヘッド２０
に密着する開口部４２ａと、吸引シリンダ５６に接続さ
れたインク排出部４２ｂとを有している。開口部４２ａ
がインクヘッド２０に密着することにより、インクヘッ
ド２０とキャップ４２とで密閉された空間が形成され
る。

【００２８】吸引シリンダ５６は、キャップ４２のイン
ク排出部４２ｂに接続されてこのキャップ４２を保持す
るインク吸入口５６ａと、ポンプ５０に連結されたポン
プ口５６ｂと、インクを排出するインク排出口５６ｃと
を備えている。さらに、吸引シリンダ５６には、吸引さ
れたインクの逆流を防ぐ逆流防止弁５６ｄ、５６ｅが取
り付けられている。

【００２９】ポンプ５０は吸引シリンダ５６のポンプ口
５６ｂに連結され、駆動モータ（図示せず）によりピス
トン５２を矢印Ｄ方向に往復動させて負圧を発生させ
る。これにより、インク吐出口２０ａからインクが吸引
される。

【００３０】インク通過管６０は、その上端部６２が吸
引シリンダ５６のインク排出口５６ｃと接続されてお
り、吸引装置４０によってインク吐出口２０ａから吸引
された廃インクが通過する。通過した廃インク７４は、
出口６４を通って廃インク収容容器７０に滴下する。

【００３１】移動装置８０は、上述したようにインク通
過管６０の出口６４を移動させるものであり、この出口
６４の近傍を保持するパイプ保持部８２と、出口６４を
移動させるためのリンクロッド８４，８６と、リンクロ
ッド８６の端部が連結されたモータ８８とを備えてい
る。モータ８８が回転することにより、パイプ保持部８
２が矢印Ｇ方向に移動する。この移動に伴ってインク通
過管６０の出口６４が、廃インク収容容器７０のインク
受け口７２の全体にわたりその上方を移動する。これに
より、廃インク７４はインク受け口７２の全体にわたり
滴下する。

【００３２】上述したような吸引装置４０とインク通過
管６０を矢印Ｅ，Ｆ方向方向へ移動させるモータや、イ
ンク通過管６０の出口６４を移動させるモータ８８は、
制御装置２８によって制御されている。

【００３３】上記のクリーニングユニット３０を用いて
インクヘッドをクリーニングする手順を説明する。

【００３４】上述したように、画像形成動作中、インク
吐出口２０ａなどをクリーニングするために、インク吐
出口２０ａからインクを吸引することが必要な状態にな
ると、制御装置２８の制御によって、キャリッジ１８が
クリーニングユニット３０の上方に移動する。キャリッ
ジ１８がクリーニングユニット３０の上方に来ると、矢
印Ｅ方向に吸引装置４０とインク通過管６０が移動して
キャップ４２がインク吐出口２０ａを覆う。

【００３５】キャップ４２がインク吐出口２０ａを覆っ
た状態で、駆動モータによってポンプ５０を駆動してピ
ストン５２を矢印Ｄ方向に移動させる。これにより、吸
引シリンダ５６の内部が負圧となり、インク吐出口２０
ａからインクが吸引される。吸引されたインクは、キャ
ップ４２の内部または吸引シリンダ５６の内部にー旦滞
留する。

【００３６】次に、吸引装置４０とインク通過管６０を
矢印Ｆ方向に移動させて、キャップ４２をインクヘッド
２０から離す。この状態で、ピストン５２を矢印Ｄ，
Ｄ’方向に数回往復動させ、キャップ４２の内部または
吸引シリンダ５６の内部に滞留している廃インクを排出
する。キャップ４２の内部または吸引シリンダ５６の内
部から排出された廃インクは、インク通過管６０を通過
して出口６４から廃インク収容容器７０に滴下し、この
容器７０に収容される。

【００３７】このようにして廃インクがインク通過管６
０を通過して出口６４から廃インク収容容器７０に滴下
しているときに、制御装置２８によってモータ８０を駆
動させてパイプ保持部８２を矢印Ｇ方向に移動させ、イ
ンク通過管６０の出口６４を、廃インク収容容器７０の
インク受け口７２の概略全面にわたって移動させる。こ
の結果、インク通過管６０の出口６４から滴下した廃イ
ンク７４が、廃インク収容容器７０の内部で片寄らずに
一様に収容されることとなり、廃インク収容容器７０か
らの廃インクの溢れや廃インクによる汚れを防止でき
る。なお、廃インク収容容器７０の内部を区切る小仕切
を設け、区切られた１つの部分が廃インクで一杯になる
と、次の区切りの部分に廃インクを滴下するように、制
御装置２８によってモータ８０を制御してもよい。

【００３８】［第２実施形態］図３を参照して、本発明
のインクジェット方式画像形成装置の第２実施形態を説
明する。

【００３９】図３は、第２実施形態のインクジェット方
式画像形成装置のクリーニングユニットを示す模式図で
ある。図３では、図２に示した構成要素と同一の構成要
素には同一の符号が付されている。

【００４０】図３に示すクリーニングユニット９０の特
徴は、廃インク収容容器を移動させる点にある。

【００４１】クリーニングユニット９０は、第１実施形
態の吸引装置４０と同一の吸引装置４０と、吸引シリン
ダ５６のインク排出口５６ｃから滴下する廃インクが収
容される廃インク収容容器１００と、廃インク収容容器
１００を移動させる移動装置（本発明にいう移動手段の
一例である）１１０を備えており、吸引装置４０や移動
装置１１０は制御装置２８によって制御される。

【００４２】移動装置１１０は、廃インク収容容器１０
０が載置されたトレー１１２と、トレー１１２に連結さ
れたロッド１１４と、このロッド１１４及びモータ１１
８に連結されたロッド１１６と、トレー１１２を矢印Ｈ
方向に案内するレール１２０を備えている。

【００４３】上記のクリーニングユニット９０を用いて
インクヘッドをクリーニングする手順を説明する。

【００４４】上述したように、画像形成動作中、インク
吐出口２０ａなどをクリーニングするために、インク吐
出口２０ａからインクを吸引することが必要な状態にな
ると、制御装置２８の制御によって、キャリッジ１８が
クリーニングユニット９０の上方に移動する。キャリッ
ジ１８がクリーニングユニット９０の上方に来ると、矢
印Ｅ方向に吸引装置４０が移動してキャップ４２がイン
ク吐出口２０ａを覆う。

【００４５】キャップ４２がインク吐出口２０ａを覆っ
た状態で、駆動モータによってポンプ５０を駆動してピ
ストン５２を矢印Ｄ方向に移動させる。これにより、吸
引シリンダ５６の内部が負圧となり、インク吐出口２０
ａからインクが吸引される。吸引されたインクは、キャ
ップ４２の内部または吸引シリンダ５６の内部にー旦滞
留する。

【００４６】次に、吸引装置４０を矢印Ｆ方向に移動さ
せて、キャップ４２をインクヘッド２０から離す。この
状態で、ピストン５２を矢印Ｄ，Ｄ’方向に数回往復動
させ、キャップ４２の内部または吸引シリンダ５６の内
部に滞留している廃インクを排出する。キャップ４２の
内部または吸引シリンダ５６の内部から排出された廃イ
ンク７４は、吸引シリンダ５６のインク排出口５６ｃか
ら廃インク収容容器１００に滴下し、この容器１００に
収容される。

【００４７】このようにして廃インク７４がインク排出
口５６ｃから廃インク収容容器１００に滴下していると
きに、制御装置２８によってモータ１１８を回転させ
る。モータ１１８の回転によってロッド１１４，１１６
が移動して、トレー１１２がレール１２０に案内されて
矢印Ｈ方向に往復動する。この結果、廃インク収容容器
１００のインク受け口１０２の概略全面がインク排出口
５６ｃの下方に順次に位置することとなるので、インク
排出口５６ｃから滴下した廃インク７４が、廃インク収
容容器１００の内部で片寄らずに一様に収容されること
となり、廃インク収容容器１００からの廃インクの溢れ
や廃インクによる汚れを防止できる。 本実施例では、
廃インク収容容器１００を水平方向に往復動させたが、
これに限ることなく、適当な角度を設けて移動させても
よい。また、紙面に垂直な軸を中心にして廃インク収容
容器１００を回転させてもよく、これらを組み合わせた
移動を行ってもよい。このように、廃インク収容容器１
００を移動させることにより、廃インク収容容器の容量
を有効に使うことができる。

【００４８】なお、廃インク収容容器１００の内部に、
インクを吸収して保持する多孔質のインク吸収部材を備
えても良い。インク吸収部材がインクを吸収して保持す
るので、廃インク収容容器１００を機外に取り出して作
業する際などに廃インクがこぼれるのを防止できる。

【００４９】［第３実施形態］図４を参照して、本発明
のインクジェット方式画像形成装置の第３実施形態を説
明する。

【００５０】図４は、第３実施形態のインクジェット方
式画像形成装置のクリーニングユニットを示す模式図で
ある。図４では、図２に示した構成要素と同一の構成要
素には同一の符号が付されている。

【００５１】図４に示すクリーニングユニット１３０の
特徴は、廃インクをインク吸収部材に滴下する点にあ
る。

【００５２】クリーニングユニット１３０は、第１実施
形態の吸引装置４０と同一の吸引装置４０と、吸引シリ
ンダ５６のインク排出口５６ｃから滴下する廃インクが
吸収される円筒形で多孔質性のインク吸収部材１４２や
このインク吸引部材１４２を回転させるモータ１４４を
有するインク吸収ユニット１４０とを備えている。吸引
装置４０やモータ１４４は制御装置２８によって制御さ
れる。

【００５３】インク吸収ユニット１４０は、吸引シリン
ダ５６のインク排出口５６ｃに向き合うインク受け口１
４６ａを有する廃インク収容容器１４６を備えており、
この廃インク収容容器１４６の内部に、インク吸収部材
１４２が回転自在に配置されている。インク吸収部材１
４２と同軸にプーリ１４８が設けられており、このプー
リ１４８とモー夕１４４の回転軸に固定されたプーリ１
５０とにベルト１５２が掛け渡されている。従って、モ
ータ１４４が回転すると、円筒形のインク吸収部材１４
２が回転する。

【００５４】上記のクリーニングユニット１３０を用い
てインクヘッドをクリーニングする手順を説明する。

【００５５】上述したように、画像形成動作中、インク
吐出口２０ａなどをクリーニングするために、インク吐
出口２０ａからインクを吸引することが必要な状態にな
ると、制御装置２８の制御によって、キャリッジ１８が
クリーニングユニット１３０の上方に移動する。キャリ
ッジ１８がクリーニングユニット１３０の上方に来る
と、矢印Ｅ方向に吸引装置４０が移動してキャップ４２
がインク吐出口２０ａを覆う。

【００５６】キャップ４２がインク吐出口２０ａを覆っ
た状態で、駆動モータによってポンプ５０を駆動してピ
ストン５２を矢印Ｄ方向に移動させる。これにより、吸
引シリンダ５６の内部が負圧となり、インク吐出口２０
ａからインクが吸引される。吸引されたインクは、キャ
ップ４２の内部または吸引シリンダ５６の内部にー旦滞
留する。

【００５７】次に、吸引装置４０を矢印Ｆ方向に移動さ
せて、キャップ４２をインクヘッド２０から離す。この
状態で、ピストン５２を矢印Ｄ，Ｄ’方向に数回往復動
させ、キャップ４２の内部または吸引シリンダ５６の内
部に滞留している廃インクを排出する。キャップ４２の
内部または吸引シリンダ５６の内部から排出された廃イ
ンク７４は、吸引シリンダ５６のインク排出口５６ｃか
らインク吸収部材１４２に滴下し、このインク吸収部材
１４２に吸収される。

【００５８】このようにして廃インクがインク排出口５
６ｃからインク吸収部材１４２に滴下しているときに、
制御装置２８によってモータ１４４を回転させる。モー
タ１４４の回転によってベルト１５２が回転し、インク
吸収部材１４２も回転する。この結果、廃インクがイン
ク吸収部材１４２に衝突する位置が変わってくるので、
廃インクをインク吸収部材１４２の全体に略均等に吸収
できる。したがって、インク吸収部材１４２を有効に使
うことができ、廃インクの溢れや廃インクによる汚れを
防止できる。また、インク吸収部材１４２は廃インクを
吸収して保持するので、廃インク収容容器１４６を機外
に取出して作業する際などに廃インクがこぼれるのを防
止できる。

【００５９】第３実施形態では、インク吸収部材１４２
を回転させる構成にしたが、これに限ることなく、イン
ク吸収部材１４２を廃インク収容容器１４６の内部で移
動させてもよい。また、インク吸収部材１４２を回転さ
せたり、移動させたりする手段としてはモータに限ら
ず、適宜、他の手段を用いることができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第１のイ
ンクジェット方式画像形成装置によれば、インク吸引手
段によってインク吐出口から吸引された廃インクがイン
ク通過管の出口から出で廃インク収容容器に収容される
際に、移動手段によってインク通過管の出口を移動し
て、廃インク収容容器の概略全域に平均的に廃インクを
収容できるので、収容された廃インクに片寄りがなく、
廃インク収容容器を有効に使用でき、廃インクの溢れや
廃インクによる汚れを防止できる。

【００６１】また、本発明の第２のインクジェット方式
画像形成装置によれば、インク吸引手段によってインク
吐出口から吸引された廃インクがインク排出口から排出
されて廃インク収容容器に収容される際に、移動手段に
よって廃インク収容容器を移動して、廃インク収容容器
の概略全域に平均的に廃インクを収容できるので、収容
された廃インクに片寄りがなく、廃インク収容容器を有
効に使用でき、廃インクの溢れや廃インクによる汚れを
防止できる。

【００６２】また、本発明の第３のインクジェット方式
画像形成装置によれば、インク吸引手段によってインク
吐出口から吸引された廃インクがインク排出口から排出
されてインク吸収部材に吸収される際に、移動手段によ
って、インク吸収部材にインクが衝突する位置が変わる
ようにインク吸収部材を移動して、インク吸収部材の概
略全体にわたり平均的に廃インクを吸収できるので、吸
収された廃インクに片寄りがなく、インク吸収部材を有
効に使用でき、廃インクの溢れや廃インクによる汚れを
防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
１実施形態のプロッタの概略を示す斜視図である。

【図２】図１のプロッタのクリーニングユニットを示す
模式図である。

【図３】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
２実施形態のプロッタのクリーニングユニットを示す模
式図である。

【図４】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
３実施形態のプロッタのクリーニングユニットを示す模
式図である。

【符号の説明】

１０ プロッタ １２ 記録紙 ２０ インクヘッド ２０ａ インク吐出口 ２２ 画像形成領域 ２８ 制御装置 ３０，９０，１３０ クリーニングユニット ４０ 吸引装置 ６０ インク通過管 ７０，１００，１４６ 廃インク収容容器 ７４ 廃インク ８８，１１８，１４４ モータ １４２ インク吸収部材

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出するインク吐出口を有する
   インクヘッドを所定方向に往復動させながら、前記イン
   ク吐出口の前方の画像形成領域に位置する記録媒体に、
   画像情報に基づいて前記インク吐出口からインクを吐出
   させて画像を形成するインクジェット方式画像形成装置
   において、 インクが排出されるインク排出口を有し、前記インク吐
   出口からインクを吸引して前記インク排出口から排出す
   るインク吸引手段と、 前記インク排出口に接続され、該インク排出口から排出
   されたインクが通過する、通過したインクの出口が自在
   に移動するインク通過管と、 該インク通過管を通過して前記出口から出たインクが収
   容される廃インク収容容器と、 前記出口を移動させる移動手段とを備えたことを特徴と
   するインクジェット方式画像形成装置。
2. 【請求項２】 インクが吐出するインク吐出口を有する
   インクヘッドを所定方向に往復動させながら、前記イン
   ク吐出口の前方の画像形成領域に位置する記録媒体に、
   画像情報に基づいて前記インク吐出口からインクを吐出
   させて画像を形成するインクジェット方式画像形成装置
   において、 インクが排出されるインク排出口を有し、前記インク吐
   出口からインクを吸引して前記インク排出口から排出す
   るインク吸引手段と、 前記インク排出口から排出されたインクが収容される廃
   インク収容容器と、 該廃インク収容容器を移動させる移動手段とを備えたこ
   とを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 インクが吐出するインク吐出口を有する
   インクヘッドを所定方向に往復動させながら、前記イン
   ク吐出口の前方の画像形成領域に位置する記録媒体に、
   画像情報に基づいて前記インク吐出口からインクを吐出
   させて画像を形成するインクジェット方式画像形成装置
   において、 インクが排出されるインク排出口を有し、前記インク吐
   出口からインクを吸引して前記インク排出口から排出す
   るインク吸引手段と、 前記インク排出口から排出されたインクが衝突して吸収
   されるインク吸収部材と、 該インク吸収部材にインクが衝突する位置が変わるよう
   に前記インク吸収部材を移動させる移動手段とを備えた
   ことを特徴とするインクジェット方式画像。