JPH1074178A - 情報提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報提供システムにおいて、機器に固有のコ
マンドを情報オブジェクトが隠蔽し、複数の情報提供装
置がそれぞれ異なる機器により構成されている場合で
も、ユーザに対して統一されたインタフェースを提供す
る。 【解決手段】 オブジェクト通信手段113がユーザが指
定したオブジェクト識別子に対応する情報オブジェクト
107に要求を転送し、情報オブジェクト107が要求を情報
蓄積装置105や情報送出手段106に固有のコマンドの集合
に展開し実行を指示することにより、機器に固有のコマ
ンドを情報オブジェクト107が隠蔽し、複数の情報提供
装置105がそれぞれ異なる機器により構成されている場
合でも、ユーザに対して統一されたインタフェースを提
供する情報提供システムが得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＣＡＴＶや衛星、
インターネットなどにおける情報提供システムに関し、
特にすべての情報オブジェクトに共通の要求インタフェ
ースを提供し、複数の情報提供装置がそれぞれ異なる機
器により構成されている場合でも、ユーザに対して統一
されたインタフェースを提供することができる情報提供
システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ＣＡＴＶや衛星、インターネット技術に
おいては、「ビデオ・オン・デマンド」に代表されるよ
うな、ユーザが希望した時に希望した情報を提供できる
オンデマンド型の情報提供装置がその実現方法とともに
注目をあびており、各社とも独自仕様で実現されたオン
デマンド型情報提供装置を製品化している。このような
状況にあって、各社が独自仕様で実現した複数種類のオ
ンデマンド型情報提供装置をひとつのシステムとして統
合できるという拡張性をもった情報提供システムが必要
になっている。しかし、独自仕様で実現された各情報提
供装置へ端末が情報送信の要求をする場合には、装置毎
に固有な情報送信要求コマンドを発行しなければならな
いという点で実現が難しい。

【０００３】情報提供システムの従来例として以下で
は、ユーザが希望する情報として映画タイトル（ストリ
ーム）を、情報提供装置としてビデオサーバを例に解説
する。従来技術によるビデオサーバでは通常、ビデオサ
ーバが格納している映画タイトルの情報名と映画タイト
ルの格納位置（ディレクトリ位置など）の対応を管理す
る情報管理部が機能として備わっており、端末はビデオ
サーバの情報管理部にアクセスしてビデオサーバが提供
できる映画タイトルの一覧を入手する。複数のビデオサ
ーバを単純に繋いだだけのシステムでは、全ビデオサー
バの情報管理部にアクセスしてユーザが視聴できる映画
タイトルの一覧を収集しなければならない。

【０００４】図６９のシステムは、ユーザが視聴を希望
する映画タイトルが格納されているビデオサーバのホス
ト名とその映画タイトルが格納されている格納位置を情
報提供サーバから取得し、情報提供サーバ中のビデオサ
ーバ毎にストリーム送出要求コマンドを使い分けること
ができる端末6904と、図７０に示すような映画タイトル
を示す情報名と各映画タイトルを蓄積しているビデオサ
ーバのホスト名と各映画タイトルの格納位置の対応を情
報管理表として管理し端末6904からの要求によりユーザ
が希望する映画タイトルが格納されているビデオサーバ
のホスト名と映画タイトルの格納位置を端末6904へ送信
することができる情報管理サーバ6901と、端末6904から
送信されたストリーム送出要求コマンド、PlayMovieを
受信することができ、PlayMovieのパラメータで指定さ
れた格納位置の指定した映画タイトルを再生状態で端末
6904へ送出することができるビデオサーバ１（6902）
と、端末6904から送信されたストリーム送出要求コマン
ド、TitleStartを受信することができ、TitleStartのパ
ラメータで指定された格納位置の指定した映画タイトル
を再生状態で端末6904へ送出することができるビデオサ
ーバ２（6903）によって構成されている。

【０００５】このシステムで、例えばユーザが映画Ｃの
視聴を希望する場合にはまず情報管理サーバ6901に映画
Ｃのストリームが格納されているビデオサーバのホスト
名と格納位置を問い合わせて、映画Ｃのタイトルがビデ
オサーバ１（6902）の格納位置Ｑに格納されているとい
う情報を取得する。次に端末6904が使い分けることがで
きる再生要求コマンド（PlayMovieとTitleStart)の中で
ビデオサーバ１（6902）へアクセスするためのコマン
ド、PlayMovieを選定し、格納位置Ｑを指定した映画タ
イトルをパラメータとしてPlayMovieをビデオサーバ１
（6902）に対して送信する。また、ユーザが映画Ｄの視
聴を希望する場合にはまず情報管理サーバ6901に映画Ｄ
のストリームが格納されているビデオサーバのホスト名
と格納位置を問い合わせて、映画Ｄのタイトルがビデオ
サーバ２（6903）の格納位置Ｒに格納されているという
情報を取得する。次に端末6904が使い分けることができ
るストリーム送出要求コマンド（PlayMovieとTitleStar
t)の中でビデオサーバ２（6903）へアクセスするための
コマンド、TitleStartを選定し、格納位置Ｒを指定した
映画タイトルをパラメータとしてTitleStartをビデオサ
ーバ２（6903）に対して送信する。

【０００６】図６９の構成で実現されている情報提供サ
ーバへ、端末6904から送信されたストリーム送出要求コ
マンド、PlayTitleを受信することができ、PlayTitleの
パラメータで指定された格納位置の指定した映画タイト
ルを再生状態で端末6904へ送出することができるビデオ
サーバ３（6905）を統合する場合には、ビデオサーバ３
（6905）へのストリーム送出要求コマンド、PlayTitle
を送信することができる機能を全ての端末6904に追加す
る必要がある。また、ビデオサーバ３（6905）の格納位
置Ｘに映画Ｅのストリームが格納されている場合は、情
報管理サーバ6901の情報管理表に映画Ｅに関する項目
（図７２参照）を追加しないかぎりユーザは映画Ｅの視
聴を開始できない。ビデオサーバ３（6905）をシステム
に統合した後の構成を図７１に示す。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記構成では
システム拡張の際に新規に統合されたビデオサーバへア
クセスするためのコマンド送信機能を全ユーザ端末に追
加し、さらにシステム内部の全ビデオサーバ毎にアクセ
スコマンドを使い分ける必要がある。また、情報の登
録、削除、更新時には、ビデオサーバへの情報格納、削
除、更新と情報管理表への変更を別々に行なう必要があ
り、システム全体の不整合が生じる可能性がある。

【０００８】また、ビデオサーバ１では情報ごとにアク
セス制限を設定できるが、ビデオサーバ２では格納位置
ごとにしかアクセス制限を設定できない、というような
場合には、システムとして統一的にアクセス制限を設定
することができない。情報管理表に対するアクセス制限
も、情報管理サーバの機器やＯＳに依存することにな
る。

【０００９】また、ユーザ（端末）の情報や送出状態を
管理していないので、情報送出の中断、再開ができな
い。情報送出を要求するユーザ数が増えた場合の対応も
難しい。

【００１０】前記課題を解決するために本願発明の情報
提供システムは、機器に固有のコマンドを情報オブジェ
クトが隠蔽し、複数の情報提供装置がそれぞれ異なる機
器により構成されている場合でも、ユーザに対して統一
されたインタフェースを提供しうるようにすることを目
的とする。また、各情報提供装置の情報蓄積装置や情報
送出手段などの機器の構成を変更した場合でも、情報オ
ブジェクトだけを変更するだけで対応することができる
ようにすることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に本発明の請求項１記載の発明は、情報提供サーバが、
情報提供装置が提供する情報の名前と情報を管理するオ
ブジェクトの識別子からなる名前情報を複数格納する名
前情報表と、名前情報の検索や登録を行なうサービスゲ
ートウェイオブジェクトを格納するサービスゲートウェ
イと、情報を蓄積している情報蓄積装置と、前記情報蓄
積装置に蓄積されている情報を読み出し端末へ情報を送
出する情報送出手段と、前記情報蓄積装置と前記情報送
出手段を含み、前記情報蓄積装置に蓄積されている情報
を管理する情報オブジェクトとを情報ごとに対応付けて
格納する情報提供装置と、端末からの接続要求を受け付
けるポートを持ち、端末からの要求送信に必要なネット
ワーク資源や、前記情報送出手段から端末への情報送信
に必要なネットワーク資源を確保し、端末と確保したネ
ットワーク資源を対応付けたネットワーク資源管理表を
格納する端末接続手段と、前記端末接続手段を管理する
端末接続管理オブジェクトを格納する端末接続装置と、
前記情報提供装置に格納された情報オブジェクトの識別
子と当該識別子に該当する情報オブジェクトが格納され
た格納場所情報を備えたオブジェクト通信手段とを備
え、端末上でユーザが接続要求を入力することにより端
末から前記端末接続手段に対して端末識別子と接続要求
を送信すると、前記端末接続手段は端末から前記オブジ
ェクト通信手段への要求送信に必要なネットワーク資源
を確保し、ネットワーク資源情報とサービスゲートウェ
イオブジェクトのオブジェクト識別子を端末に返し、端
末は前記端末接続手段により確保されたネットワーク資
源を利用して前記オブジェクト通信手段を介してサービ
スゲートウェイオブジェクトと接続し、ユーザは前記サ
ービスゲートウェイからサービスゲートウェイオブジェ
クトを介して名前情報を取得して希望する情報の名前に
対応するオブジェクト識別子を取り出し、オブジェクト
識別子と当該オブジェクト識別子に対応する情報に対す
るコマンドと端末識別子を入力し、前記オブジェクト通
信手段が、ユーザから入力されたオブジェクト識別子と
当該識別子に対応する情報に対する要求を受信し、前記
格納場所情報に従いオブジェクト識別子に対応する情報
オブジェクトに前記要求を転送し、要求を受信した情報
オブジェクトが、端末接続管理オブジェクトに対し端末
への情報送信に必要なネットワーク資源の確保を要求
し、端末接続管理オブジェクトは前記端末接続手段に対
してネットワーク資源確保を要求し、前記端末接続手段
は前記情報提供装置から端末への情報送信に必要なネッ
トワーク資源を確保し、前記情報オブジェクトは、当該
情報オブジェクトと当該情報オブジェクトが管理する情
報が格納された前記情報提供装置の前記情報送出手段に
対応した操作コマンドに前記要求を変換し、変換した操
作コマンドの実行を前記情報送出手段に指示し、前記情
報送出手段は前記端末接続手段が確保したネットワーク
資源を使用して端末へ情報を送信することにより、前記
情報提供装置がユーザから指定された情報を提供するこ
とを特徴とするものである。

【００１２】この請求項１記載の発明によれば、すべて
の情報オブジェクトに共通の要求インタフェースを提供
し、オブジェクト通信手段がユーザが入力した要求をユ
ーザが指定したオブジェクト識別子に対応する情報オブ
ジェクトに転送し、ユーザが入力した要求を受信した情
報オブジェクトがユーザが入力した要求を情報蓄積装置
や情報送出手段に固有のコマンドの集合に展開し実行を
指示することにより、機器に固有のコマンドを情報オブ
ジェクトが隠蔽し、複数の情報提供装置がそれぞれ異な
る機器により構成されている場合でも、ユーザに対して
統一されたインタフェースを提供する情報提供システム
が得られる。また、各情報提供装置の情報蓄積装置や情
報送出手段などの機器の構成を変更した場合でも、情報
オブジェクトだけを変更するだけで対応することが可能
であり、オブジェクト通信手段および端末には全く影響
を与えることのない情報提供システムが得られる。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１記載の発明は、
情報提供サーバが、情報提供装置が提供する情報の名前
と情報を管理するオブジェクト（詳細は後述）の識別子
からなる名前情報を複数格納する名前情報表と、名前情
報の検索や登録を行なうサービスゲートウェイオブジェ
クトを格納するサービスゲートウェイと、情報を蓄積し
ている情報蓄積装置と、前記情報蓄積装置に蓄積されて
いる情報を読み出し端末へ情報を送出する情報送出手段
と、前記情報蓄積装置と前記情報送出手段を含み、前記
情報蓄積装置に蓄積されている情報を管理する情報オブ
ジェクトとを情報ごとに対応付けて格納する情報提供装
置と、端末からの接続要求を受け付けるポートを持ち、
端末からの要求送信に必要なネットワーク資源や、前記
情報送出手段から端末への情報送信に必要なネットワー
ク資源を確保し、端末と確保したネットワーク資源を対
応付けたネットワーク資源管理表を格納する端末接続手
段と、前記端末接続手段を管理する端末接続管理オブジ
ェクトを格納する端末接続装置と、前記情報提供装置に
格納された情報オブジェクトの識別子と当該識別子に該
当する情報オブジェクトが格納された格納場所情報を備
えたオブジェクト通信手段とを備え、端末上でユーザが
接続要求を入力することにより端末から前記端末接続手
段に対して端末識別子と接続要求を送信すると、前記端
末接続手段は端末から前記オブジェクト通信手段への要
求送信に必要なネットワーク資源を確保し、ネットワー
ク資源情報とサービスゲートウェイオブジェクトのオブ
ジェクト識別子を端末に返し、端末は前記端末接続手段
により確保されたネットワーク資源を利用して前記オブ
ジェクト通信手段を介してサービスゲートウェイオブジ
ェクトと接続し、ユーザは前記サービスゲートウェイか
らサービスゲートウェイオブジェクトを介して名前情報
を取得して希望する情報の名前に対応するオブジェクト
識別子を取り出し、オブジェクト識別子と当該オブジェ
クト識別子に対応する情報に対するコマンドと端末識別
子を入力し、前記オブジェクト通信手段が、ユーザから
入力されたオブジェクト識別子と当該識別子に対応する
情報に対する要求を受信し、前記格納場所情報に従いオ
ブジェクト識別子に対応する情報オブジェクトに前記要
求を転送し、要求を受信した情報オブジェクトが、端末
接続管理オブジェクトに対し端末への情報送信に必要な
ネットワーク資源の確保を要求し、端末接続管理オブジ
ェクトは前記端末接続手段に対してネットワーク資源確
保を要求し、前記端末接続手段は前記情報提供装置から
端末への情報送信に必要なネットワーク資源を確保し、
前記情報オブジェクトは、当該情報オブジェクトと当該
情報オブジェクトが管理する情報が格納された前記情報
提供装置の前記情報送出手段に対応した操作コマンドに
前記要求を変換し、変換した操作コマンドの実行を前記
情報送出手段に指示し、前記情報送出手段は前記端末接
続手段が確保したネットワーク資源を使用して端末へ情
報を送信することにより、前記情報提供装置がユーザか
ら指定された情報を提供することを特徴とする。この構
成によれば、すべての情報オブジェクトに共通の要求イ
ンタフェースを提供し、オブジェクト通信手段がユーザ
が入力した要求をユーザが指定したオブジェクト識別子
に対応する情報オブジェクトに転送し、ユーザが入力し
た要求を受信した情報オブジェクトがユーザが入力した
要求を情報蓄積装置や情報送出手段に固有のコマンドの
集合に展開し実行を指示することにより、機器に固有の
コマンドを情報オブジェクトが隠蔽し、複数の情報提供
装置がそれぞれ異なる機器により構成されている場合で
も、ユーザに対して統一されたインタフェースを提供す
る情報提供システムが得られるという作用を有する。ま
た、各情報提供装置の情報蓄積装置や情報送出手段など
の機器の構成を変更した場合でも、情報オブジェクトだ
けを変更するだけで対応することが可能であり、オブジ
ェクト通信手段および端末には全く影響を与えることの
ない情報提供システムが得られるという作用を有する。

【００１４】本発明の請求項２記載の発明は、前記請求
項１記載の構成に加え、情報と、情報の名前と情報を蓄
積する情報提供装置名からなる登録情報を情報ごとに対
応付けて格納している名前登録手段と、前記情報提供装
置は、前記名前登録手段から入力された情報に対応する
情報オブジェクトを生成し、生成した情報オブジェクト
のオブジェクト識別子と情報オブジェクトが対応する情
報の名前からなる生成オブジェクト情報を複数含む生成
オブジェクト管理表を格納するオブジェクト生成手段を
備える。この構成によれば、名前登録手段により、情報
の登録、削除と同時に、名前情報の登録、削除も実行さ
れるため、システム全体の整合性を保ちながら容易に情
報の登録や削除を行なうことができる情報提供システム
が得られるという作用を有する。

【００１５】本発明の請求項３記載の発明は、請求項１
記載の情報提供装置が、複数のデータベースを蓄積して
いる情報蓄積装置を備え、また請求項１記載の情報送出
手段に代えてデータベース検索手段を備え、データベー
スとデータベースを管理するデータベースオブジェクト
をデータベースごとに対応付けて管理し、データベース
操作文を含む要求を受信したデータベースオブジェクト
が、前記要求を操作コマンドに変換し、データベース操
作文の実行を前記データベース検索手段に指示して、前
記情報提供装置がユーザから指定されたデータベースの
検索を行ない、検索結果を端末に返すように構成してい
る。この構成によれば、すべてのデータベースオブジェ
クトが、標準的なデータベース操作言語であるＳＱＬの
文をパラメータとして持つ共通のデータベース検索要求
インタフェースを持ち、データベースオブジェクトが受
信したデータベース検索要求を個々の情報蓄積装置やデ
ータベース検索手段に固有のコマンド群に展開し、デー
タベース検索手段がＳＱＬ文を実行してデータベースを
検索することにより、ユーザは、データベースが格納さ
れている情報提供装置の機器の構成を意識することな
く、統一されたインタフェースで利用することを可能と
する情報提供システムが得られるという作用を有する。

【００１６】本発明の請求項４記載の発明は、前記サー
ビスゲートウェイにおけるサービスゲートウェイオブジ
ェクトが、接続中のユーザを管理するオブジェクトを生
成するユーザ管理オブジェクト生成手段を備え、端末か
ら情報提供サーバへの接続要求があった場合には、前記
ユーザ管理オブジェクト生成手段が接続を要求したユー
ザの情報を含むユーザ管理オブジェクトを生成してその
識別子を端末に返し、端末は、以降返されたユーザ管理
オブジェクトの識別子に該当するユーザ管理オブジェク
トに対して要求を発行し、前記ユーザ管理オブジェクト
が名前情報表に付加されたアクセス制限情報と自身が保
持するユーザ情報を比較して情報へのアクセス制限を行
なうようにする構成を有している。この構成によれば、
情報提供サーバ側でユーザの情報を効率的に利用するこ
とができ、オブジェクトへのアクセス制限として統一的
な方法でアクセス制限を設定することが可能な情報提供
システムが得られるという作用を有する。

【００１７】本発明の請求項５記載の発明は、前記請求
項４記載の構成に加え、前記サービスゲートウェイにお
けるユーザ管理オブジェクトがユーザ情報とともに前記
名前情報表の検索履歴と情報オブジェクトに対する要求
履歴を格納し、前記名前情報表へのユーザの検索履歴と
前記情報オブジェクトに対する要求履歴を解析する履歴
解析部と、前記履歴解析部の解析結果を受け取って、情
報オブジェクトに要求を送出する要求送出部と、前記履
歴解析部と前記要求送出部を含む再開手段を備え、端末
から情報提供サーバへの接続再開要求があったときに
は、ユーザ管理オブジェクトの前記履歴解析部が履歴を
解析し、解析結果を前記要求送出部に送り、前記要求送
出部は解析結果をもとに、端末の中断直前の状態に戻る
ための要求を情報オブジェクトに送るようにする構成を
有している。この構成によれば、ディスク容量の少ない
端末を用いた場合でも、情報提供サーバに対する中断と
再開を簡単に実現することが可能で、多数ユーザにも対
応可能な情報提供システムが得られるという作用を有す
る。

【００１８】本発明の請求項６記載の発明は、前記請求
項２記載の構成に加え、前記サービスゲートウェイにお
けるサービスゲートウェイオブジェクトが、前記名前情
報表に情報とオブジェクト識別子を登録する名前情報登
録手段を備え、サービスに対応する名前情報表の設定
と、情報提供者に対応する名前情報表を設定する構成を
有している。この構成によれば、名前情報表に対する追
加／削除時のセキュリティが強化でき、情報提供サーバ
が稼働中であってもサービスに対して名前情報を登録
し、その登録結果がすぐに接続中のユーザに反映される
情報提供システムが得られるという作用を有する。

【００１９】本発明の請求項７記載の発明は、請求項１
〜３記載の情報送出手段に代え、ストリーム送出手段
と、ストリームオブジェクト生成手段と、これらを含む
ストリーム送出装置とを備え、前記ストリーム送出装置
上にストリームオブジェクトがユーザ毎に生成され、ユ
ーザは生成されたストリームオブジェクトに対して要求
を行なう構成を有している。この構成によれば、情報提
供サーバ上でユーザ毎の状態管理を効率よく行なうこと
ができ、柔軟に構成変更可能な情報提供システムが得ら
れるという作用を有する。

【００２０】本発明の請求項８記載の発明は、請求項７
記載のストリーム送出装置を複数備えるとともに、スト
リーム送出装置管理手段を備え、前記ストリーム送出装
置管理手段は複数のストリーム送出装置の中から一つを
選択し、ストリームオブジェクトは選択された前記スト
リーム送出装置上で生成されるようにする構成を有して
いる。この構成によれば、他に変更を加えることなくス
トリーム送出手段を増設し、ユーザ数の増加に容易に対
応可能な、拡張性に優れた情報提供システムが得られる
という作用を有する。

【００２１】本発明の請求項９記載の発明は、請求項７
記載のストリーム送出装置に代え、各端末毎に、情報蓄
積装置に蓄積された情報を連続して取得するストリーム
取得手段と、前記ストリーム取得手段の管理と制御を行
なうストリームオブジェクトを生成するストリームオブ
ジェクト生成手段とを備えるとともに、前記情報提供装
置において、端末上の前記ストリームオブジェクト生成
手段を管理する端末管理手段を備えるようにしている。
この構成によれば、情報提供サーバ上にストリーム送出
手段を設ける必要がないので情報提供サーバの構成が簡
単になる情報提供システムが得られるという作用を有す
る。

【００２２】本発明の請求項１０記載の発明は、請求項
１〜３記載の構成に加え、複数の種類のネットワークに
接続された端末からの接続要求を受け付けるポートを管
理し、ネットワーク資源を確保する機能を有するネット
ワーク資源確保手段を複数のネットワークごとに持ち、
それらをネットワークの情報提供サーバ側の終端にそれ
ぞれ配置したネットワーク資源管理装置と、情報提供サ
ーバ側に位置する情報送出手段からのネットワーク資源
確保要求を受け付けるネットワークごとに存在する端末
接続管理オブジェクトを統合管理する端末接続統合管理
オブジェクトを備え、端末接続統合管理オブジェクトが
接続状況を管理することにより、情報オブジェクトはネ
ットワークを区別することなく、ネットワーク資源確保
解放要求を行なうことができるようにする構成を有して
いる。この構成によれば、構成を変更することなく、対
応するネットワークの種類を増加させることが可能な情
報提供システムが得られるという作用を有する。

【００２３】ここでオブジェクトについて説明する。オ
ブジェクトとは、データとそれに対するメソッドをカプ
セル化したもので、オブジェクト識別子によって一意に
識別される。現在、ＯＭＧ（オブジェクトマネジメント
グループ）によってＣＯＲＢＡ（共通ＯＲＢのアーキテ
クチャ）の標準化が進められている。ＯＲＢとは、分散
環境におけるアプリケーション間通信の仕組みである
（オブジェクトマネジメントグループ編著「共通オブジ
ェクトリクエスト・ブローカ〜構造と仕様〜」を参
照）。

【００２４】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図６８を用いて説明する。

【００２５】（第１の実施の形態）図１は第１の実施の
形態の情報提供システムの構成を示すものである。図１
において情報提供システムは、情報提供装置108が提供
する情報の名前と、情報を管理する情報オブジェクト10
7を一意に識別するオブジェクト識別子からなる名前情
報を複数格納する名前情報表101と、名前情報表101に含
まれる名前情報の検索を行なうサービスゲートウェイオ
ブジェクト102と、名前情報表101とサービスゲートウェ
イオブジェクト102を格納するサービスゲートウェイ103
と、情報104を蓄積している情報蓄積装置105と、情報蓄
積装置105に蓄積されている情報104を読み出し端末へ送
出する情報送出手段106と、情報104を管理する情報オブ
ジェクト107と、情報104と情報オブジェクト107を対応
付けて格納する情報提供装置108と、端末からの接続要
求を受け付けるポートを持ち、端末から情報提供サーバ
への要求送信に必要なネットワーク資源と、情報送出手
段106から端末への情報送信に必要なネットワーク資源
を確保する端末接続手段109と、端末接続手段109を管理
し、情報オブジェクト107から端末接続手段109へのアク
セスを実現する端末接続管理オブジェクト110と、端末
接続手段109と端末接続管理オブジェクト110を格納する
端末接続装置111と、オブジェクトの識別子と当該オブ
ジェクト識別子に該当するオブジェクト107の格納され
た格納場所からなる格納場所情報を複数管理する格納場
所情報表112と、格納場所情報表112を備えたオブジェク
ト通信手段113とを有する情報提供サーバ114と、端末11
5と、ネットワーク116とから構成されている。

【００２６】以上のように構成された情報提供システム
において、以下その動作について図面を参照しながら説
明する。図２は端末115が情報提供サーバ114に接続し
て、ユーザがサービスゲートウェイ103に格納されてい
る名前情報表101に管理されている情報の名前の一覧を
取得し、希望する情報104に対応する情報オブジェクト1
07のオブジェクト識別子を取得するまでの流れを示すも
のである。

【００２７】端末接続手段109は端末115より端末115を
一意に識別する端末識別子と接続要求を受ける（ステッ
プ201）。端末接続手段109は端末115からオブジェクト
通信手段113への要求送信に必要な帯域などのネットワ
ーク資源を確保し、ネットワーク資源を一意に識別する
ネットワーク資源情報と、端末接続手段109があらかじ
め持っているサービスゲートウェイオブジェクト102の
オブジェクト識別子を端末115に対して送信する（ステ
ップ202）。ネットワーク資源を取得する動作について
は後記する第１０の実施の形態において詳細に説明す
る。なお、サービスゲートウェイオブジェクト102のオ
ブジェクト識別子は、あらかじめすべての端末115が持
っていてもよい。端末115は端末接続手段109から受信し
たネットワーク資源情報が示すネットワーク資源を用い
て、サービスゲートウェイオブジェクト102のオブジェ
クト識別子を使用してサービスゲートウェイオブジェク
ト102に対する名前情報表101に管理されている情報の名
前の一覧の取得要求をオブジェクト通信手段113に送信
する（ステップ203）。オブジェクト通信手段113は、サ
ービスゲートウェイオブジェクト102の識別子と名前情
報表101に管理されている情報の名前の一覧の取得要求
を受信すると、格納場所情報表112によりサービスゲー
トウェイオブジェクト102の場所を特定し、サービスゲ
ートウェイオブジェクト102に対して名前情報表101に管
理されている情報の名前の一覧の取得要求を転送する
（ステップ204）。サービスゲートウェイオブジェクト1
02は、名前情報表101に管理されている情報の名前の一
覧の取得要求を受信すると、名前情報表101から情報の
名前を読み出し、オブジェクト通信手段113を介して端
末115へ送信する（ステップ205）。ユーザは受信した情
報の名前の一覧から希望する情報の名前を選択し、サー
ビスゲートウェイオブジェクト102のオブジェクト識別
子を使用して、希望する情報104の名前と、希望する情
報104に対応するオブジェクト識別子の取得要求をオブ
ジェクト通信手段113に送信する（ステップ206）。オブ
ジェクト通信手段113は格納場所情報表112によりサービ
スゲートウェイオブジェクト102の場所を特定し、サー
ビスゲートウェイオブジェクト102に対して情報104の名
前とオブジェクト識別子の取得要求を転送する（ステッ
プ207）。サービスゲートウェイオブジェクト102は、情
報の名前とオブジェクト識別子取得要求を受信すると、
名前情報表101から受信した情報の名前に対応するオブ
ジェクト識別子を検索し、オブジェクト通信手段113を
介して端末115にオブジェクト識別子を送信する（ステ
ップ208）。以上のようにして端末115は情報提供サーバ
114に接続し、サービスゲートウェイ103が格納している
名前情報表101から情報の名前の一覧を取得する。ユー
ザは取得した名前情報から、受信を希望する情報に対応
した情報オブジェクト107のオブジェクト識別子を取得
する。

【００２８】図３は本発明の第１の実施の形態の情報提
供システムが端末に対して情報を送信する際の流れを示
すものである。ユーザはサービスゲートウェイ103から
取得した、希望する情報104に対応するオブジェクト識
別子を指定して端末識別子と情報の送信要求を送信する
（ステップ301）。オブジェクト通信手段113は、格納場
所情報表112により、ユーザが指定したオブジェクト識
別子に対応する情報オブジェクト107の格納場所を特定
し、情報オブジェクト107に対して端末識別子と情報の
送信要求を転送する（ステップ302）。情報オブジェク
ト107は、端末識別子と情報送信要求を受信すると、あ
らかじめ保持している端末接続管理オブジェクト110の
オブジェクト識別子を指定して、端末接続管理オブジェ
クト110に対するネットワーク資源確保要求と端末識別
子をオブジェクト通信手段113に送信する（ステップ30
3）。オブジェクト通信手段113は、格納場所情報表112
により、端末接続管理オブジェクト110の場所を特定
し、端末接続管理オブジェクト110に対して端末識別子
とネットワーク資源確保要求を転送する（ステップ30
4）。端末接続管理オブジェクト110は、端末接続手段10
9に対して端末識別子とネットワーク資源確保要求コマ
ンドを送信する（ステップ305）。端末接続手段109はネ
ットワーク資源確保の操作を行ない、確保したネットワ
ーク資源を識別するネットワーク資源情報を返す（ステ
ップ306）。このネットワーク資源を確保する動作につ
いては後記する第１０の実施の形態において詳細に説明
する。端末接続管理オブジェクト110は、受信したネッ
トワーク資源情報を、オブジェクト通信手段113を介し
て情報オブジェクト107に送信する（ステップ307）。情
報オブジェクト107はネットワーク資源情報を受信する
と、オブジェクト通信手段113より転送された情報送信
要求を当該情報オブジェクト107が管理している情報104
が蓄積されている情報蓄積装置105、および情報送出手
段106に固有のコマンドへ展開し、当該オブジェクト107
が管理している情報104の格納位置、および情報104の名
前とともに、ネットワーク資源情報を前記展開したコマ
ンドへ埋め込み、情報送出手段106へ送信する（ステッ
プ308）。情報送出手段106は情報オブジェクト107から
情報送出のコマンドを受信すると、コマンドで指定され
ている情報蓄積装置105内の位置から、コマンドで指定
された情報104を読み出し（ステップ309）、コマンドで
指定されたネットワーク資源情報のネットワーク資源を
用いて、コマンドに従い端末115へ情報を送出する（ス
テップ310）。

【００２９】図４は、ユーザが端末上から情報送信の終
了、および情報提供サーバとの接続の切断を要求した際
の処理の流れを示すものである。端末115は、情報送信
要求の際に使用した情報オブジェクト107のオブジェク
ト識別子を使用して、情報オブジェクト107に対する情
報送信終了要求と情報送信に使用されたネットワーク資
源を示すネットワーク資源情報と端末識別子をオブジェ
クト通信手段113に送信する（ステップ401）。オブジェ
クト通信手段113は、格納場所情報表112により情報オブ
ジェクト107の場所を特定し、情報オブジェクト107に対
して情報送信終了要求とネットワーク資源情報と端末識
別子を転送する（ステップ402）。情報オブジェクト107
は情報送信終了要求とネットワーク資源情報を受信する
と、端末接続管理オブジェクト110のオブジェクト識別
子を使用して、端末接続管理オブジェクトに対するネッ
トワーク資源解放要求とネットワーク資源情報と端末識
別子をオブジェクト通信手段113に送信する（ステップ4
03）。オブジェクト通信手段113は、格納場所情報112に
より、端末接続管理オブジェクト110の場所を特定し、
端末接続管理オブジェクト110に対しネットワーク資源
解放要求とネットワーク資源情報と端末識別子を転送す
る（ステップ404）。端末接続管理オブジェクト110は、
ネットワーク資源解放要求とネットワーク資源情報と端
末識別子を受信すると、端末接続手段109に対してネッ
トワーク資源解放コマンドとネットワーク資源情報と端
末識別子を送信する（ステップ405）。端末接続手段109
は、ネットワーク資源解放の操作を行ない、ネットワー
ク資源解放完了の通知を端末接続管理オブジェクト110
に返す（ステップ406）。このネットワーク資源解放の
操作の動作については後記する第１０の実施の形態にお
いて詳細に説明する。端末接続管理オブジェクト110
は、ネットワーク資源解放完了の通知をオブジェクト通
信手段113を介して情報オブジェクト107に返す（ステッ
プ407）。情報オブジェクト107は、ネットワーク資源解
放完了の通知を受信すると、情報送信終了処理の完了通
知をオブジェクト通信手段113を介して端末115に返す
（ステップ408）。端末115は、情報送信終了処理の完了
通知を受信してから、端末接続手段109に対して、接続
の切断要求を送信する（ステップ409）。端末接続手段1
09は、ネットワーク資源の解放の操作をネットワーク11
6に対して行ない、切断処理完了通知を端末115に返す
（ステップ410）。このネットワーク資源解放の動作に
ついては、後記する第１０の実施の形態において詳細に
説明する。

【００３０】図５は、端末からの情報送信要求を受信し
たオブジェクト通信手段および情報オブジェクトの動作
を示す概念図である。

【００３１】情報オブジェクト107ａ、107ｂは、当該情
報オブジェクトが管理している情報の情報蓄積装置105
ａ、105ｂ内の位置や情報の名前などを管理している。
また、ユーザがすべての情報オブジェクトに対して共通
に使用することができる要求と、前記要求の指定する動
作をそれぞれの情報提供装置108ａ、108ｂを構成する機
器で実現する固有のコマンドの集合との対応からなるコ
マンド展開情報501ａ、502ｂを管理している。

【００３２】端末Ａ115ａはオブジェクト識別子object
Ａに対応する情報オブジェクト107ａ（以下情報オブジ
ェクトＡと記す）に対して、すべてのオブジェクトに共
通の情報再生要求playを送信する。また、端末Ｂ115ｂ
はオブジェクト識別子objectＢに対応する情報オブジェ
クト107ｂ（以下情報オブジェクトＢと記す）に対し
て、すべてのオブジェクトに共通の情報送信要求playを
送信する。オブジェクト通信手段113は、格納場所情報
表112により、情報オブジェクトＡ107ａの格納場所が情
報提供装置Ａ108ａであることを特定し、情報再生要求p
layを情報提供装置Ａ108ａの情報オブジェクトＡ107ａ
に対して転送し、また、情報オブジェクトＢ107ｂの格
納場所が情報提供装置Ｂ108ｂであることを特定し、情
報再生要求playを情報提供装置Ｂ108ｂの情報オブジェ
クトＢ107ｂに対して転送する。情報オブジェクトＡ107
ａは情報送信要求playを受信すると、コマンド展開情報
501ａにより情報提供装置Ａ108ａを構成する情報蓄積装
置Ａ105ａおよび情報送出手段Ａ106ａに固有のコマンド
の集合に展開し、当該情報オブジェクトＡ107ａが管理
している情報の蓄積位置や情報の名前を展開したコマン
ドの集合に埋め込み、情報送出手段Ａ106ａに送信す
る。また、情報オブジェクトＢ107ｂは情報再生要求pla
yを受信すると、コマンド展開情報501ｂにより情報提供
装置Ｂ108ｂを構成する情報蓄積装置Ｂ105ｂおよび情報
送出手段Ｂ106ｂに固有のコマンドの集合に展開し、当
該オブジェクトＢ107ｂが管理している情報の蓄積位置
や情報の名前を展開したコマンドの集合に埋め込み、情
報送出手段Ｂ106ｂに送信する。情報送出手段Ａ106ａ、
および情報送出手段Ｂ106ｂは、それぞれ情報オブジェ
クトＡ107ａおよび情報オブジェクトＢ107ｂから送信さ
れたコマンドに従いそれぞれ情報蓄積装置Ａ105ａおよ
び情報蓄積装置Ｂ105ｂから情報を読み出し、送出す
る。以上のようにして、情報オブジェクト107ａおよび
情報オブジェクト107ｂは、情報提供装置Ａ108ａおよび
情報提供装置Ｂ108ｂの機器の実際の構成を隠蔽し、情
報オブジェクトに対する統一された情報送信要求playと
いうインタフェースをユーザに提供することができる。

【００３３】以上のように本発明の第１の実施の形態の
情報提供システムでは、すべての情報オブジェクト107
に共通の要求インタフェースを提供し、オブジェクト通
信手段113がユーザが入力した要求をユーザが指定した
オブジェクト識別子に対応する情報オブジェクト107に
転送し、ユーザが入力した要求を受信した情報オブジェ
クト107がユーザが入力した要求を情報蓄積装置105や情
報送出手段106に固有のコマンドの集合に展開し実行を
指示することにより、機器に固有のコマンドを情報オブ
ジェクト107が隠蔽し、複数の情報提供装置108がそれぞ
れ異なる機器により構成されている場合でも、ユーザに
対して統一されたインタフェースを提供することができ
る。また、各情報提供装置108の情報蓄積装置105や情報
送出手段106などの機器の構成を変更した場合でも、情
報オブジェクト107だけを変更するだけで対応すること
が可能であり、オブジェクト通信手段113および端末115
には全く影響を与えることのない情報提供システムを実
現することができる。

【００３４】（第２の実施の形態）図６は第２の実施の
形態の情報提供システムの構成を示すものである。図６
において第１の実施の形態を示す図１と異なる点は、情
報の名前と情報を蓄積する情報提供装置名からなる登録
情報と、情報を情報ごとに対応付けて格納している名前
登録手段601と、名前登録手段601から入力された情報に
対応する情報オブジェクトを生成するオブジェクト生成
手段602とを有する点であり、他は図１と同様である。

【００３５】図７は名前登録手段601が、情報と、情報
の名前と情報を蓄積する情報提供装置名からなる登録情
報を、情報ごとに対応付けて格納している状態を示す概
念図である。図７においては、情報701と、情報の名前
と情報を蓄積する情報提供装置名からなる登録情報を複
数格納する登録情報表702とが示されている。

【００３６】図８はオブジェクト生成手段602の構造を
示す概念図である。図８においては、オブジェクト生成
手段602が生成した情報オブジェクトのオブジェクト識
別子と当該情報オブジェクトが対応する情報の名前から
なる生成オブジェクト情報を複数格納する生成オブジェ
クト管理表801と、オブジェクト生成手段602が名前登録
手段601から受信した情報の、情報提供装置108に含まれ
る情報蓄積装置105内の蓄積位置を決定する情報蓄積位
置決定手段802とが示されている。蓄積位置の決定方法
としては、例えば情報蓄積装置105内に先頭から順番に
蓄積する方法や、複数の情報蓄積装置105に対して情報
蓄積装置105の負荷に応じて情報を配分する方法などが
考えれ、これらのどのような方法を利用しても構わな
い。また、オブジェクト生成手段602内に情報蓄積位置
決定手段802を持たず、情報蓄積装置105内の一定の位置
に情報を蓄積してもよい。また図８には、オブジェクト
生成手段602が生成する情報オブジェクト107が持つべき
コマンド展開情報803も示されている。コマンド展開情
報803には、情報オブジェクト107が持つインタフェース
と、前記インタフェースに対応する情報提供装置108内
の情報送出手段106に固有のコマンド群とが対応付けら
れ格納されている。

【００３７】以上のように構成された情報提供システム
において、以下その動作を図面を参照しながら説明す
る。

【００３８】図９は名前登録手段601により情報および
情報の名前情報を登録する際の処理の流れを示すもので
ある。

【００３９】名前登録手段601は、登録情報表702に含ま
れる登録情報から情報を蓄積すべき情報提供装置108を
判別し、該当する情報提供装置108のオブジェクト生成
手段602に対して、情報の名前を含むオブジェクト生成
要求を送信する（ステップ901）。オブジェクト生成手
段602は、オブジェクト生成要求を受信すると、格納し
ている生成オブジェクト管理表801を検索して、受信し
たオブジェクト生成要求に含まれる情報の名前を持つ情
報に対応した情報オブジェクトがすでに存在するかどう
かを確認する。ここで、該当する情報オブジェクトがす
でに存在する場合は、生成オブジェクト管理表801から
オブジェクト識別子を取り出し、名前登録手段に送信
し、ステップ907へ飛ぶ。生成オブジェクト管理表801を
検索した結果、オブジェクト生成要求に含まれていた情
報の名前に対応する情報オブジェクトが存在しない場合
は、情報蓄積位置決定手段802により情報蓄積装置105内
の情報の蓄積位置を決定し、情報の名前と、情報の蓄積
位置と、コマンド展開情報803を持つ情報オブジェクト1
07を生成する（ステップ902）。情報オブジェクト107は
生成されると、自分自身の識別子と格納場所からなる格
納場所情報をオブジェクト通信手段113に送信する（ス
テップ903）。オブジェクト通信手段113は、情報オブジ
ェクトから格納場所情報を受信すると、格納場所情報表
112に登録し、登録完了通知を情報オブジェクト107に返
す（ステップ904）。情報オブジェクト107は、オブジェ
クト通信手段113から格納場所情報の登録完了通知を受
信すると、オブジェクト生成手段602に対して自分自身
のオブジェクト識別子を送信する（ステップ905）。オ
ブジェクト生成手段602は、情報オブジェクト107から受
信したオブジェクト識別子を名前登録手段601へ送信す
る（ステップ906）。名前登録手段601は、オブジェクト
生成手段602から受信したオブジェクト識別子に対応す
る情報オブジェクト107に対する情報蓄積要求をオブジ
ェクト通信手段113に送信する（ステップ907）。オブジ
ェクト通信手段113は、格納場所情報表112から受信した
オブジェクト識別子を持つ情報オブジェクト107の格納
場所を特定し、情報オブジェクト107に対して情報蓄積
要求を転送する（ステップ908）。情報オブジェクト107
は、情報蓄積要求を受信すると、情報蓄積要求をコマン
ド展開情報により情報蓄積装置105に固有のコマンド群
へ展開し、情報オブジェクト107が保持している情報を
蓄積する位置をコマンド群に埋め込み、情報蓄積装置10
5に送信する（ステップ909）。情報蓄積装置105は、情
報オブジェクト107から受信したコマンド群に従い、コ
マンドによって指定される位置に情報を蓄積し、情報オ
ブジェクト107に対して蓄積完了通知を送信する（ステ
ップ910）。情報オブジェクト107は、蓄積完了通知を受
信すると、オブジェクト通信手段113を介して名前登録
手段601に対して情報蓄積完了通知を送信する（ステッ
プ911）。名前登録手段601は、登録情報表702に含まれ
る情報の名前と、オブジェクト生成手段602より受信し
たオブジェクト識別子とを対応付けて名前情報として、
あらかじめ保持しているサービスゲートウェイオブジェ
クト102のオブジェクト識別子を指定してサービスゲー
トウェイオブジェクト102に対する名前情報登録要求を
オブジェクト通信手段113に送信する（ステップ912）。
オブジェクト通信手段113は、格納場所情報表112により
サービスゲートウェイオブジェクト102の場所を特定
し、サービスゲートウェイオブジェクト102に対して名
前情報登録要求を転送する（ステップ913）。サービス
ゲートウェイオブジェクト102は受信した名前情報を管
理している名前情報表101に登録し、オブジェクト通信
手段113を介して名前登録手段601に名前情報登録完了通
知を送信する（ステップ914）。また、情報蓄積装置105
がＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤのような読み出し専用の蓄積装
置の場合は、情報オブジェクト107は情報蓄積要求を受
信しても、情報蓄積装置105に対する情報蓄積コマンド
の送信（ステップ909）は実行しない。

【００４０】また、名前登録手段601が持つ登録情報
は、情報を蓄積すべき情報提供装置108内の情報蓄積装
置105内の位置が含むとしてもよい。この場合はオブジ
ェクト生成手段602内に情報蓄積位置決定手段802は不要
である。名前登録手段601は、オブジェクト生成手段602
に対して、情報の名前と情報の蓄積位置を含むオブジェ
クト生成要求を送信し、オブジェクト生成手段602は、
生成オブジェクト管理表801で情報オブジェクトの存在
を確認後、情報の名前と情報の蓄積位置とコマンド展開
情報803を持つ情報オブジェクトを生成することにな
る。

【００４１】さらに、名前登録手段601が持つ登録情報
が、情報を蓄積すべき情報提供装置108内の情報蓄積装
置105内の位置が含む場合は、オブジェクト生成手段602
は、情報オブジェクト107を生成する前に、情報蓄積装
置105を参照して、登録情報が示す情報蓄積装置105内の
位置に情報がすでに存在するかどうかを確認することが
できる。情報蓄積装置105を参照した結果、情報が存在
せず、かつ情報蓄積装置105がＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤの
ような情報読み出し専用の蓄積装置の場合は、名前登録
手段601に対してエラーを返し、終了する。情報蓄積装
置105にすでに情報が存在した場合、または、情報が存
在せず情報蓄積装置105がハードディスクのような情報
書き込み可能な蓄積装置である場合は、情報オブジェク
トを生成する。なお、情報蓄積装置105がハードディス
クのような情報書き込み可能な蓄積装置である場合は、
情報オブジェクト生成前に情報がすでに情報蓄積装置10
5に存在するかどうかを確認する必要はない。

【００４２】図１０は、名前登録手段601により情報と
情報の名前情報を削除する際の処理の流れを示すもので
ある。

【００４３】名前登録手段601に名前情報を削除する情
報の名前を入力すると、名前登録手段601は、あらかじ
め保持しているサービスゲートウェイオブジェクト102
のオブジェクト識別子を指定して、入力された情報の名
前に対応するオブジェクト識別子の取得要求をオブジェ
クト通信手段113に対して送信する（ステップ1001）。
オブジェクト通信手段113は、格納場所情報表112によ
り、サービスゲートウェイオブジェクト102の場所を特
定し、サービスゲートウェイオブジェクト102に対して
オブジェクト識別子取得要求を転送する（ステップ100
2）。サービスゲートウェイオブジェクト102は、名前情
報表101を検索してオブジェクト識別子を取り出し、オ
ブジェクト通信手段113を介して名前登録手段601に送信
する（ステップ1003）。名前登録手段601は、オブジェ
クト通信手段113を介して、サービスゲートウェイオブ
ジェクト102に対して名前情報削除要求を送信する（ス
テップ1004）。サービスゲートウェイオブジェクト102
は、名前情報削除要求に従って、名前情報表101から指
定された名前を持つ名前情報を削除し、削除完了通知を
オブジェクト通信手段113を介して名前登録手段601に対
して送信する（ステップ1005）。名前登録手段601は、
名前情報削除完了通知を受信すると、ステップ1003で受
信したオブジェクト識別子を指定して、名前情報を削除
した情報に対応する情報オブジェクト107に対して、オ
ブジェクト通信手段113を介して情報削除要求を送信す
る（ステップ1006）。情報オブジェクト107は情報削除
要求を受信すると、情報オブジェクト107が持っている
コマンド展開情報により受信した情報削除要求を情報蓄
積装置105に固有のコマンド群に展開し、情報オブジェ
クト107が管理している情報の蓄積位置をコマンド群に
埋め込み、情報蓄積装置105に対して情報削除コマンド
群を送信する（ステップ1007）。情報蓄積装置105は、
受信した情報削除コマンド群に従い情報104を削除し、
削除完了通知を情報オブジェクト107に返す（ステップ1
008）。情報オブジェクト107は削除完了通知を受信する
と、オブジェクト生成手段602に対して生成オブジェク
ト管理表802からの、自分自身のオブジェクト識別子を
含む生成オブジェクト情報の削除要求を送信する（ステ
ップ1009）。オブジェクト生成手段602は、生成オブジ
ェクト管理表802から情報オブジェクト107のオブジェク
ト識別子を含む生成オブジェクト情報を検索し、当該生
成オブジェクト情報を削除し、情報オブジェクト107に
対して生成オブジェクト情報削除完了通知を送信する
（ステップ1010）。情報オブジェクト107は、オブジェ
クト通信手段113に対して格納場所情報表112からの自分
自身の格納場所情報の削除要求を送信し、情報オブジェ
クトは消滅する（ステップ1011）。オブジェクト通信手
段113は格納場所情報の削除要求に従い、管理している
格納場所情報表112から情報オブジェクト107の格納場所
情報を削除する。なお、情報蓄積装置105がＣＤ−ＲＯ
ＭやＤＶＤのような読み出し専用の蓄積装置の場合は、
情報オブジェクト107はステップ1007の情報蓄積装置105
に対する情報削除コマンド群の送信は実行しない。

【００４４】以上のように、本発明の第２の実施の形態
の情報提供システムでは、名前登録手段により、情報の
登録、削除と同時に、名前情報の登録、削除も実行され
るため、システム全体の整合性を保ちながら容易に情報
の登録や削除を行なうことができる。

【００４５】（第３の実施の形態）図１１は第３の実施
の形態の情報提供システムの構成を示すものである。図
１１において図１の第１の実施の形態と異なる点は、デ
ータベース1101と、データベース1101を蓄積している情
報蓄積装置1102と、情報蓄積装置1102に蓄積されている
データベース1101を検索し結果を送出するデータベース
検索手段1103と、データベース1101を管理するデータベ
ースオブジェクト1104と、データベース1101とデータベ
ースオブジェクト1104を対応付けて格納する情報提供装
置1105とを備えている点であり、他は図１と同様であ
る。

【００４６】以上のように構成された情報提供システム
において、以下その動作について図面を参照しながら説
明する。

【００４７】図１２はデータベースオブジェクトの動作
を示す概念図である。データベースオブジェクト1104
は、当該データベースオブジェクト1104が管理している
データベース1101の情報蓄積装置1102内の位置やデータ
ベース1101の名前などを管理している。また、ユーザが
すべてのデータベースオブジェクトに対して共通に使用
することができる要求のインタフェースと、前記要求の
指定する動作を情報提供装置1105を構成する機器で実現
する固有のコマンドの集合との対応からなるコマンド展
開情報1201を管理している。ユーザが端末115上からデ
ータベースオブジェクト1104に対して送信する要求は、
標準的なデータベース操作言語であるＳＱＬの文をパラ
メータとして持つ。

【００４８】端末115はオブジェクト識別子objectＡに
対応するデータベースオブジェクト1104に対して、すべ
てのデータベースオブジェクトに共通のデータベース検
索要求selectを送信する。この要求には実際にデータベ
ースを検索するためのＳＱＬ文がパラメータとして含ま
れる。オブジェクト通信手段113は、格納場所情報表112
により、データベースオブジェクト1104の格納場所が情
報提供装置Ａ1105であることを特定し、データベース検
索要求selectを情報提供装置Ａ1105のデータベースオブ
ジェクト1104に対して転送する。データベースオブジェ
クト1104はデータベース検索要求selectを受信すると、
保持しているコマンド展開情報1201により情報提供装置
Ａ1105を構成する情報蓄積装置1102およびデータベース
検索手段1103に固有のコマンドの集合に展開し、当該デ
ータベースオブジェクト1104が管理しているデータベー
ス1101の蓄積位置やデータベースの名前を展開したコマ
ンドの集合に埋め込み、さらに受信したコマンドにパラ
メータとして含まれていたＳＱＬ文を展開したコマンド
群に埋め込み、データベース検索手段1103に送信する。
データベース検索手段1103は、データベースオブジェク
ト1104から受信したコマンドに従い情報蓄積装置1102に
蓄積されているデータベース1101にアクセスし、データ
ベースオブジェクト1104から受信したコマンドに含まれ
るＳＱＬ文を取り出し、データベース1101に対してＳＱ
Ｌ文を実行する。そしてＳＱＬ文を実行した検索結果を
端末115に対して送出する。

【００４９】以上のように、本発明の第３の実施の形態
の情報提供システムは、すべてのデータベースオブジェ
クトが、標準的なデータベース操作言語であるＳＱＬの
文をパラメータとして持つ共通のデータベース検索要求
インタフェースを持ち、データベースオブジェクトが受
信したデータベース検索要求を個々の情報蓄積装置やデ
ータベース検索手段に固有のコマンド群に展開し、デー
タベース検索手段がＳＱＬ文を実行してデータベースを
検索することにより、ユーザは、データベースが格納さ
れている情報提供装置の機器の構成を意識することな
く、統一されたインタフェースで利用することを可能と
するものである。

【００５０】（第４の実施の形態）以下、本発明の第４
の実施の形態の情報提供システムについて、図１３乃至
図２５の図面を参照しながら説明する。

【００５１】図１３の情報提供システムにおいて、名前
情報表1301は図１における名前情報表101に、サービス
ゲートウェイオブジェクト1302は図１におけるサービス
ゲートウェイオブジェクト102に、サービスゲートウェ
イ1303は図１におけるサービスゲートウェイ103に、情
報提供装置1304は図１における情報提供装置108に、端
末接続装置1305は図１における端末接続装置111に、オ
ブジェクト通信手段1306は図１におけるオブジェクト通
信手段113に、情報提供サーバ1307は図１における情報
提供サーバ114に、端末1308及び端末1309は情報提供サ
ーバに対して情報送出を要求する端末（図１における11
5）に、ネットワーク1310は図１におけるネットワーク1
16にそれぞれ対応している。前記第１の実施の形態と異
なる点は、サービスゲートウェイオブジェクト1302内に
ユーザからの接続要求を端末から受け付けるたびにユー
ザ管理オブジェクトを生成するユーザ管理オブジェクト
生成手段1311と、ユーザ管理オブジェクト生成に先立っ
てユーザに情報提供サーバへの接続を許可してよいかど
うかを判断するために用いる認証データ1312がある点で
ある。

【００５２】図１３は、ユーザが情報提供サーバに一人
も接続していない状態を表している。物理的に端末がネ
ットワークにつながっているが、情報提供サーバに対し
てユーザが論理的に接続していない状態である。

【００５３】端末からの情報提供サーバに対する接続要
求からユーザ管理オブジェクトの識別子が端末に返され
るまでをユーザがユーザＡである場合を例にして、図１
３乃至図１９を用いて説明する。図１９は処理の流れを
示す図である。

【００５４】端末が端末接続装置1305の端末接続手段
（図１における109）に自身の端末識別子（詳細につい
ては、後記する第１０の実施の形態で説明する）を添え
て接続を要求し、ネットワーク資源情報とサービスゲー
トウェイオブジェクト1302のオブジェクト識別子を得る
までの処理の流れは、前記第１の実施の形態と同じであ
る。

【００５５】次にユーザＡは、端末接続装置の端末接続
手段から取得したネットワーク資源情報の示すネットワ
ーク資源を用いて、端末1308からネットワーク1310とオ
ブジェクト通信手段1306を介して、サービスゲートウェ
イオブジェクト1302に情報提供サーバ1307への接続を要
求する。同時に図１４のようなユーザ情報も端末1308か
らサービスゲートウェイオブジェクト1302へ渡す。

【００５６】接続要求を受けたサービスゲートウェイオ
ブジェクト1302は、ユーザ管理オブジェクト生成手段13
11によりユーザＡを管理するためのオブジェクト（ユー
ザ管理オブジェクト）を生成する。ユーザ管理オブジェ
クト生成手段1311は、ユーザ管理オブジェクトを生成す
る前に、ユーザ情報をもとに認証を行なう。端末からの
接続要求を受け取ったユーザ管理オブジェクト生成手段
1311は、認証用データ1312とユーザＡのユーザ情報（図
１４）を比較し、認証を行なう。例えば、1312内に認証
用データとして図１７のようなデータがあったとする。
図１７は"asako","hiromi","yasuko","kazuko","junk
o","naomi","yoko","yuko","ryunosuke"のいずれかをユ
ーザ名とするユーザだけが情報提供サーバに接続を許可
されていることを表している。ユーザ管理オブジェクト
生成手段1311はこの認証用データ1312（図１７）と端末
からの受け取ったユーザ情報のユーザ名を比較する。ユ
ーザＡのユーザ名は、図１４の表の”ユーザ名”の項目
から分かるように"ryunosuke"である。

【００５７】もし、認証用データ内にユーザＡのユーザ
名である"ryunosuke"がない場合には認証は失敗に終
り、ユーザ管理オブジェクト生成手段1311は接続拒否を
返し、サービスゲートウェイオブジェクト1302は接続拒
否を端末1308に返す。図１７内には"ryunosuke"という
名前があるので、認証が成功し、ユーザ管理オブジェク
ト生成手段1311はユーザ管理オブジェクトを生成する。

【００５８】また、もしこのとき認証用データが図１８
のような、情報提供サーバに接続を許可されたユーザ名
とそのパスワードであった場合には、ユーザは情報提供
サーバ1307への接続時にユーザ情報とは別にパスワード
を入力する必要がある。ユーザ管理オブジェクト生成手
段1311は、認証用データ（図１８）の情報提供サーバに
接続を許可されたユーザ名内にユーザＡからのユーザ情
報のユーザ名と一致するものがあり、かつ入力されたパ
スワードが認証用データのものと一致することを確認し
てからユーザ管理オブジェクトを生成する。ユーザ名が
一致しても、パスワードが一致しない場合には、接続拒
否を端末1308に返す。

【００５９】なお、認証はしてもしなくてもよい。しな
い場合には、すべての接続要求に対して接続を許可する
ことになる。

【００６０】ユーザ管理オブジェクト生成手段1311が生
成したユーザＡの管理オブジェクトを図１６の1605に示
す。内部に自身が管理するユーザ（この場合ユーザＡ）
の情報1601と名前情報を検索する手段1603を保持する。
生成されたユーザ管理オブジェクト1605はオブジェクト
通信手段1306に、格納場所情報（自身のオブジェクト識
別子とオブジェクトの場所"サービスゲートウェイ"）と
ともに、格納場所情報表（図１の112）への登録要求を
送る。オブジェクト通信手段1306は、格納場所情報表
（図１の112）へ格納場所情報を登録し、格納場所情報
登録完了通知をユーザ管理オブジェクト1605に返す。

【００６１】サービスゲートウェイオブジェクト1302は
端末1308に生成したユーザＡの管理オブジェクト1605の
識別子を返す。これでユーザＡは情報提供サーバ1307へ
の接続が完了したことになる。

【００６２】別のユーザＢが端末1309から情報提供サー
バ1307に接続を要求した場合にも、同じように処理が進
み、ユーザＢのためのユーザ管理オブジェクト1606が生
成される。ユーザＢの情報が図１５のようなものであっ
た場合、ユーザＢ管理オブジェクト1606は内部に自身が
管理するユーザ（この場合ユーザＢ）の情報1602と名前
情報を検索する手段1604を保持する。

【００６３】以上のように、情報提供サーバ1307に対し
て端末からの接続要求があって、認証に成功した場合に
は、サービスゲートウェイオブジェクトは必ずユーザ管
理オブジェクトを生成し、生成したユーザ管理オブジェ
クトの識別子を端末に返す。これにより、ユーザは自分
専用のユーザ管理オブジェクトを得ることになる。

【００６４】端末の情報提供サーバ1307への接続要求か
らユーザ管理オブジェクトの識別子を返す（接続完了）
までの処理の流れは、図１９のステップ1901からステッ
プ1910である。

【００６５】前記第１の実施の形態では、名前情報の検
索要求をサービスゲートウェイオブジェクト（図１の10
2）に対して行なっていたが、本実施の形態では、以後
端末は情報提供サーバ1307に対する名前情報の検索要求
と情報提供サーバ1307との接続切断要求を、ユーザ管理
オブジェクトに対して行なう。

【００６６】次に、本発明の第４の実施の形態の情報提
供システムによる情報に対するアクセス制御方法につい
て説明する。

【００６７】アクセス制御には二つの方法がある。まず
第１の方法について図２０を用いて説明する。

【００６８】第１の方法ではアクセス制御を行なうた
め、サービスゲートウェイ1303内の名前情報表に、情報
ごとのアクセス条件を付与する。例えば、名前情報表13
01のように情報にアクセス可能なユーザの年齢制限を付
与する。名前情報表1301では情報「ダイハード３」のア
クセス可能なユーザの年齢は18歳以上であるが、それ以
外の情報には年齢制限はない。このとき、ユーザＡが端
末1308から情報「ダイハード３」を要求した場合につい
て考える。ユーザＡはすでに情報提供サーバ1307に接続
し、ユーザＡ管理オブジェクト1605の識別子を得ている
ものとする。ユーザＡはオブジェクト通信手段1306に対
して、ユーザ管理オブジェクト1605の識別子と情報「ダ
イハード３」のオブジェクト識別子の取得要求を送る。
要求を受け取ったオブジェクト通信手段1306は、受け取
ったユーザ管理オブジェクト識別子に対応したユーザ管
理オブジェクト（この場合1605）に対して、情報「ダイ
ハード３」のオブジェクト識別子の取得要求を送る。ユ
ーザ管理オブジェクト1605は名前情報検索手段1603によ
ってサービスゲートウェイ内の名前情報表1301から情報
「ダイハード３」を検索する。そして、情報「ダイハー
ド３」の年齢制限とユーザＡの年齢を比較する。ユーザ
Ａの情報1601から分かるようにユーザＡの生年月日は19
94年9月5日である。もし検索日時が1996年6月13日であ
ったなら、ユーザＡは名前情報表の検索時には１歳であ
り、年齢制限をクリアしない。よって、ユーザＡ管理オ
ブジェクト1605はユーザＡからの情報「ダイハード３」
のオブジェクト識別子の取得要求に対して"アクセス拒
否"をオブジェクト通信手段1306を介して返す。もし、
ユーザＡが情報「母をたずねて三千里」のオブジェクト
識別子の取得を要求した場合には、年齢制限はないの
で、ユーザＡ管理オブジェクト1605は情報「母をたずね
て三千里」のオブジェクト識別子をユーザＡに返す。こ
のオブジェクト識別子が示す情報提供装置内の情報オブ
ジェクトに要求することによってユーザＡは情報「母を
たずねて三千里」を得ることができる。

【００６９】アクセス制御の第２の方法について図２１
を用いて説明する。オブジェクトへの通信は必ずオブジ
ェクト通信手段1306を介して行なうものとし、以降本実
施の形態では省略して記す。

【００７０】図２０では、名前情報表に情報へのアクセ
ス制限を付与したが、情報提供装置1304内の情報オブジ
ェクトにアクセス制限情報を加えてアクセス制御を実現
することも可能である。図２１の名前情報表2103は情報
名とオブジェクト識別子だけから成る。アクセス条件は
含まれていない。図２０における第１のアクセス制御の
方法の説明と同様、生年月日が1994年9月5日であるユー
ザＡが端末1308から情報「ダイハード３」のオブジェク
ト識別子の取得を要求したときには、ユーザＡ管理オブ
ジェクト1605は名前情報検索手段1603によって名前情報
表2103から情報「ダイハード３」を検索する。図２０で
の第１の方法の例と異なってこの名前情報表2103にはア
クセス条件が含まれていないので、ユーザＡ管理オブジ
ェクト1605は、端末1308に情報「ダイハード３」のオブ
ジェクト識別子objectＡを返す。情報「ダイハード３」
のオブジェクト識別子objectＡを受け取った端末1308
は、オブジェクト識別子objectＡの示す情報提供装置13
04内の情報オブジェクト2101に対し、図１４に示すよう
なユーザＡの情報とともに情報「ダイハード３」の送出
を要求する。情報の送出要求を受け取った情報オブジェ
クト2101は、受け取ったユーザＡの情報と自身に対する
アクセス制限2102を比較し、端末1308に対する情報送出
を許可すべきかどうかを決定する。この場合は、図２０
での第１の方法の説明と同様、アクセスは許可されず、
情報オブジェクト2101から端末1308に対して"アクセス
拒否"が返される。

【００７１】情報オブジェクトの識別子の取得要求から
情報を得るまでの処理の流れは、図１９のステップ1911
からステップ1919である。図１９では、図３におけるス
テップ303からステップ309に相当するステップについて
は省略してある。また、情報オブジェクトから情報が送
出されているが、正確には図３に示されているようにオ
ブジェクト内の情報送出手段からである。アクセス制限
情報を名前情報表に入れてアクセス制限を行なうのがス
テップ1913で、アクセス制限情報を情報提供装置の情報
オブジェクト内で保持してアクセス制限を行なうのがス
テップ1918である。第１および第２の方法を組み合わせ
て、ステップ1913、ステップ1918の両方でアクセス制御
を行なっても構わない。

【００７２】これまでの説明では、ユーザに関する情報
がそのまま渡されると記述したが、これはユーザに関す
る情報の識別子でも構わない。その場合は、識別子とユ
ーザ情報を対応させるデータベースが存在し、ユーザ情
報が必要になったときに識別子をキーとしてデータベー
スを検索して、ユーザ情報を得る。

【００７３】接続切断について、図１６、図２０および
図２２を使って説明する。図１６はユーザＢが端末1309
から情報提供サーバ1307への接続を切断する前の状態、
図２０は接続切断を行なった後の状態、図２２は接続切
断の流れを示す図である。

【００７４】図１６の状態でユーザＢが端末1309から情
報提供サーバ1307との接続切断をする場合、端末1309は
情報の送出を受けていた情報オブジェクトに対し、情報
送信終了要求を送り、情報オブジェクトは情報送出に使
用していたネットワーク資源を解放して（詳細は後記す
る第１０の実施の形態の説明を参照）、情報送信終了通
知を端末に返す（図４のステップ401からステップ408参
照）。その後、ユーザＢの管理オブジェクト1606に対
し、情報提供サーバ1307との接続切断要求を送る（ステ
ップ2201）。端末1309からの接続切断要求を受け取った
ユーザ管理オブジェクト1606は、オブジェクト通信手段
1306に対して自身の格納場所情報の削除を要求する（ス
テップ2202）。オブジェクト通信手段1306は格納場所情
報を削除し、格納場所情報の削除終了通知をユーザ管理
オブジェクト1606に返す（ステップ2203）。格納場所情
報の削除終了通知を受け取ったユーザ管理オブジェクト
1606は自身を消滅させる（2204）。その後の端末とサー
ビスゲートウェイとの接続のためのネットワーク資源解
放の手順は前記第１の実施の形態と同じである。結果と
して図２０のような状態になる。黒で塗りつぶした矩形
箇所2204でユーザ管理オブジェクト1606は消滅し、以降
の要求は受け付けられない状態になる。

【００７５】ユーザ管理オブジェクトをどのサーバマシ
ン上に作成するかどうかはこれまで明記してこなかった
が、サービスゲートウェイオブジェクト1302が作成する
ユーザ管理オブジェクトはサービスゲートウェイ1303が
動作しているサーバマシンと同じサーバマシン上に存在
する必要はない。また、すべてのユーザ管理オブジェク
トが同じサーバマシン上にある必要もない。よって、複
数のサーバマシンにユーザ管理オブジェクトを分散させ
ることが可能である。これについて図２３から２５を用
いて説明する。

【００７６】図２３において、まず最初（ユーザが一人
も接続していないとき）はサービスゲートウェイ1303内
には、サービスゲートウェイオブジェクト1302だけが存
在する。サービスゲートウェイオブジェクト1302はユー
ザ管理オブジェクト生成手段1311とサーバマシンの負荷
を管理するマシン負荷管理手段2301を内部に含み、サー
バマシン３（2307）に存在している。そして、サーバマ
シン１（2305）にはサーバマシン１の負荷情報2302、サ
ーバマシン２（2306）にはサーバマシン２の負荷情報23
03、サーバマシン３（2307）にはサーバマシン３の負荷
情報2304が存在する。

【００７７】端末からの接続要求がサービスゲートウェ
イオブジェクト1302に対してあった場合、ユーザ管理オ
ブジェクト生成手段1311はマシン負荷管理手段2301にど
のサーバマシン上にユーザ管理オブジェクトを生成すべ
きかを問い合わせる。マシン負荷管理手段2301は、サー
バマシン１の負荷情報2302とサーバマシン２の負荷情報
2303とサーバマシン３の負荷情報2304を参照し、最も負
荷が低いマシンをユーザ管理オブジェクト生成手段1311
に返す。ユーザ管理オブジェクト生成手段1311は、その
マシン上にユーザ管理オブジェクトを生成し、ユーザ管
理オブジェクトは自身の識別子をオブジェクト通信手段
1306の格納場所情報に登録、サービスゲートウェイオブ
ジェクト1302はそのオブジェクトの識別子を端末に返
す。ユーザＡの接続要求が端末1308からあったときには
サーバマシン１（2305）の負荷が最も低く、ユーザＢの
接続要求が端末1309からあったときにはサーバマシン２
（2306）の負荷が最も低かった場合には、図２３のよう
な状態になる。

【００７８】これにより、常にサーバマシンの負荷を同
じような状態にしておくことができる。サーバマシンが
４台以上になった場合にも同様にして、負荷を分散させ
ることができる。負荷情報の例を図２４に示す。情報提
供サーバ1307の動作環境に応じて、ＣＰＵ使用率が最も
低いものを負荷が最も低いとするか、空きディスクサイ
ズが最も多いものを負荷が最も低いとするか、またはそ
れらを組み合わせて負荷の状態を定義することも可能で
ある。また、マシン負荷管理手段2301がサーバマシンの
負荷情報を調べることなく、サーバマシン１、サーバマ
シン２、サーバマシン３、サーバマシン１...のように
単なる順番でユーザ管理オブジェクトを作成するサーバ
マシンを決定することも可能である。

【００７９】負荷分散を行なう場合の、端末からの接続
要求からユーザ管理オブジェクトを生成し、ユーザ管理
オブジェクトの識別子を返すまでの処理の流れを図２５
に示す。

【００８０】以上のように、ユーザからの接続要求を受
けるたびに、そのユーザの情報を保持するユーザ管理オ
ブジェクトを生成し、以降ユーザは名前情報に対する検
索要求をユーザ管理オブジェクトに送ることにより、ユ
ーザ情報を一元管理することが不要になり、アクセス制
御を行なうためのユーザ情報検索が不要になる。

【００８１】また、従来は情報の蓄積装置固有のアクセ
ス設定方法により設定していたので、複数の種類の蓄積
装置があった場合には、それぞれに合わせたアクセス設
定をしていたが、このように名前情報にオブジェクトへ
のアクセス制限を付与することによって、オブジェクト
へのアクセス制限として統一的な方法でアクセス制限を
設定することが可能となった。

【００８２】また、ユーザ管理オブジェクトという単位
でサーバマシン上に分散させることができるので、ユー
ザからの接続要求が発生したタイミングで、複数のサー
バマシンの負荷をすべて同じようなレベルにしておくこ
とが可能となった。

【００８３】（第５の実施の形態）以下、本発明の第５
の実施の形態の情報提供システムについて、図２６乃至
図３０の図面を参照しながら説明する。

【００８４】本実施の形態では、ユーザ管理オブジェク
トはユーザ情報とともに、名前情報表の検索履歴と情報
提供装置が格納する情報（情報オブジェクト）に対して
ユーザが送った要求の履歴を格納し、情報提供サーバに
対するユーザの接続の中断と再開を実現する。ユーザは
情報（情報オブジェクト）に対して送った要求のコピー
をユーザ管理オブジェクトにも送り、ユーザ管理オブジ
ェクトは前記要求のコピーとユーザの名前情報に対する
検索履歴を日時とともに履歴として保存しておく。ま
た、前記第４の実施の形態と異なりユーザ管理オブジェ
クト（2609と2610）には、履歴を解析する履歴解析部26
03と情報送出の再開のための要求を送出する要求送出部
2604が存在する。

【００８５】図２６はユーザＡが端末1308、ユーザＢが
端末1309からそれぞれ接続し、情報提供装置1304内の情
報オブジェクト2608と情報オブジェクト2609からそれぞ
れ情報送出を受けている状態である。また2606はユーザ
Ａの管理オブジェクト、2607はユーザＢの管理オブジェ
クト、2601はユーザＡの名前情報表に対する検索履歴と
情報オブジェクトに対する要求履歴、2602はユーザＢの
名前情報表に対する検索履歴と情報オブジェクトに対す
る要求履歴をそれぞれ示している。名前情報表に対する
検索要求と情報オブジェクトに対する要求は時刻によっ
て並べられている。"＜ａ＞検索"はａを名前情報表から
検索したことを表し、"「ｂ」要求"は情報オブジェクト
にｂという要求を送ったことを表している。履歴2601か
ら分かるように、ユーザＡは情報「ラジオ体操第一」の
送出を受けた後、情報「少林寺」の送出を受けている。
ユーザＢは履歴2602から分かるように、現在、情報「松
田聖子in武道館」の送出を受けている。

【００８６】この状態からユーザＡが接続を中断しよう
としたとき、その流れについて図２６から図２８を使っ
て説明する。図２７は中断処理の流れを示す図である。
本実施の形態においても、オブジェクトへの通信は必ず
オブジェクト通信手段1306を介して行なうものとし、以
降省略して記す。

【００８７】まずユーザＡは端末1308から情報オブジェ
クト2608に対してユーザ名と中断要求を送る（ステップ
2701）。中断要求を受け取った情報オブジェクト2608は
情報送出のために確保した（図３のステップ303からス
テップ307の処理によって確保した）ネットワーク資源
情報とユーザ名を関連付けて保存して、情報送出を中断
し、中断処理終了を端末1308に返す（ステップ2702）。
次に端末1308からユーザ管理オブジェクト2606に対し中
断要求を送る（ステップ2703）。ユーザ管理オブジェク
ト2606は履歴2601の最後に中断したことを記録し、端末
1308に中断処理終了を通知する（ステップ2704）。中断
処理終了を受け取った端末1308は、ユーザ管理オブジェ
クト2606のオブジェクト識別子とネットワーク資源情報
を、端末1308に接続されたハードディスクなど不揮発性
のメディアに書き込む。この状態になれば端末の電源を
切り、物理的に端末をネットワークから外してしまって
もかまわない。

【００８８】図２８は、ユーザＡが接続を中断した後の
状態である。情報提供装置1304内の情報オブジェクト26
08では、ユーザＡのユーザ名"ryunosuke"とネットワー
ク資源情報が関連付けて保存されている（2801）。端末
1308に接続されたハードディスク2802では、ユーザ管理
オブジェクト2606に要求を送出するためのネットワーク
資源情報とユーザＡの管理オブジェクトの識別子が保存
されている。履歴2601の最後には、中断が記録されてい
る。

【００８９】接続を切断した場合には、図２２について
前記第４の実施の形態で説明したようにユーザ管理オブ
ジェクトを破壊してしまったが、中断の場合にはユーザ
管理オブジェクトをそのまま残す。

【００９０】次に中断していたユーザＡが、端末1308か
ら接続を再開するときの処理の流れについて図２８から
図２９を用いて説明する。図２９は、再開処理の流れを
示す図である。

【００９１】まずユーザＡは、（物理的にネットワーク
1310に接続し、端末1308の電源を入れ）、端末1308にお
いて、中断時に使用していたユーザ管理オブジェクト26
06の識別子とネットワーク資源情報を、保存しておいた
ハードディスク2802から読み込み、そのオブジェクト識
別子と当該オブジェクト識別子の示すオブジェクトに対
する要求（この場合再開要求）を入力し、ネットワーク
資源情報によって示されるネットワーク資源を用いてユ
ーザ管理オブジェクト2606に対して再開要求を転送する
（ステップ2901）。再開要求を受け取ったユーザ管理オ
ブジェクト2606は再開手段2605によって、履歴2601を解
析し、保存しておいた情報オブジェクト識別子2801の示
す情報提供装置1304内の情報オブジェクト2608に対し
て、中断時の状態に戻すように要求を送る（ステップ29
02）。

【００９２】再開手段2605について詳しく説明する。再
開手段2605は、履歴解析部2603と要求送出部2604からな
る。履歴解析部2603の解析処理により、例えば図２８の
履歴2601では、再開操作が不要な１の＜ラジオ体操第一
＞検索から４の「停止」要求までは読み飛ばされ、＜少
林寺＞の送出済み時間が履歴の６から９により計算され
る。この送出済み時間とは、情報を早送りや巻き戻しな
どの特殊再生をしないで送出した場合に、中断時点まで
送出するのにかかる時間である。履歴解析部2603は、計
算された送出済み時間と情報名を要求送出部2604に送
り、要求送出部2604は名前情報表から情報名に対する情
報オブジェクトの識別子を検索し、そのオブジェクト識
別子が示す情報オブジェクト2608に対して送出済み時間
とユーザ名を送る。情報オブジェクト2608は受け取った
ユーザ名からネットワーク資源情報を得て、そのネット
ワーク資源情報の示すネットワーク資源を用いて端末
（ユーザＡ）1308に情報を送出する。この場合、以前見
た情報を、もう一度最初から送出するのはユーザにとっ
て無駄であるので、送出済み時間の少し前まで早送りを
し、端末（ユーザＡ）1308に情報を送る（ステップ290
3）。

【００９３】なお、中断時に送出済み時間を計算して、
履歴とともに保存しておくことも可能である。

【００９４】図２７のステップ2704においては中断処理
通知しか返していないが、ユーザ管理オブジェクトがユ
ーザ管理オブジェクト内で一意である中断ＩＤをつけ
て、中断ＩＤと履歴と情報オブジェクトの識別子を関連
付けて保存し、その中断ＩＤを返すようにすれば、１ユ
ーザが中断状態を複数もつことが可能である。再開要求
時には、中断ＩＤも指定する。中断ＩＤと再開要求を受
け取ったユーザ管理オブジェクトは、中断ＩＤに対応す
る情報オブジェクトの識別子と操作履歴を用いて再開処
理を行なう。

【００９５】また、中断時に端末に接続しているハード
ディスクに保存しているネットワーク資源情報とユーザ
管理オブジェクトの識別子をユーザ名と関連付けて、サ
ービスゲートウェイ内で保存し、再開時には端末からの
再開要求がユーザ名とともにサービスゲートウェイオブ
ジェクトに送られ、サービスゲートウェイオブジェクト
が保存してあるネットワーク資源情報とユーザ管理オブ
ジェクトの識別子を端末に返すようにしても構わない。
このようにすれば、端末ではハードディスクが不要にな
る。

【００９６】ネットワーク資源に余裕がある場合は、ネ
ットワーク資源を確保したままにして中断しても構わな
いが、そうでない場合、接続の中断時にはネットワーク
資源を解放した方が良い。その場合、情報オブジェクト
は端末からの中断要求を受け取ったときに（ステップ27
01とステップ2702の間）端末接続管理オブジェクトに対
し、ネットワーク資源の解放を要求し、端末接続管理オ
ブジェクトは情報送出に必要なネットワーク資源の解放
を行なう。また、端末はユーザ管理オブジェクトからの
中断処理通知を受け取った後（ステップ2704の後）に、
端末接続管理オブジェクトに対しネットワーク資源の解
放を要求し、端末からユーザ管理オブジェクトへの要求
送出に必要なネットワーク資源を解放する。情報オブジ
ェクトと端末ではネットワーク資源情報の保存を行なう
必要はない。

【００９７】再開時には、端末はユーザ管理オブジェク
トに対して再開要求を送る前（ステップ2901の前）に端
末接続手段に要求してネットワーク資源情報を得る（図
２のステップ201とステップ202の処理）。情報オブジェ
クトは情報送出の前（ステップ2902とステップ2903の
間）に、端末接続手段によりネットワーク資源情報を得
る（図３のステップ303からステップ307の処理）。

【００９８】ここまでは、ユーザが情報提供サーバとの
接続を中断してもユーザ管理オブジェクトをそのままメ
モリ上に置いておくとして説明を進めたが、ＯＯＤＢ(O
bject Oriented DataBase)（オブジェクトを格納・管理
するオブジェクト指向データベース）を利用して中断し
たユーザのユーザ管理オブジェクトをハードディスク内
にそのまま保存して、再開の要求があったときにメモリ
内に戻すことも可能である。これについて図３０を使っ
て説明する。

【００９９】ＯＯＤＢの機能として、ハードディスク内
のオブジェクトに対する要求を受け付け、メモリに戻す
ことまで行なうものもある場合には、端末からのユーザ
管理オブジェクトへの再開要求があったときに、ＯＯＤ
Ｂが対応するユーザ管理オブジェクトをハードディスク
からメモリ上に移す。

【０１００】もし、ＯＯＤＢにそのような機能がない場
合には、サービスゲートウェイ内にユーザ名と中断前の
ユーザ管理オブジェクトのオブジェクト識別子の対応表
（3002）を格納して、中断するユーザ（この場合ユーザ
Ａ）のユーザ管理オブジェクト2606をＯＯＤＢの管理す
るハードディスク3001に保存し、メモリ上からは削除す
る。ユーザＡは再開しようとする場合、端末1308からユ
ーザ管理オブジェクト2606ではなく、サービスゲートウ
ェイオブジェクト1302に対して再開要求を送る。サービ
スゲートウェイオブジェクト1302に接続するまでの処理
の流れは、前記第１の実施の形態と同じである。再開要
求を受け取ったサービスゲートウェイオブジェクト1302
は、ユーザ名と中断前のユーザ管理オブジェクトのオブ
ジェクト識別子の対応表3002から、要求を送ったユーザ
の中断前のユーザ管理オブジェクトの識別子を調べ、当
該識別子に該当するユーザ管理オブジェクト2606をＯＯ
ＤＢ3001からメモリ上に戻して当該オブジェクト2606に
対して再開要求を送る。端末1308は、中断前のユーザ管
理オブジェクトの識別子をハードディスク上に保存して
おく必要がない。

【０１０１】以上のように、ユーザ管理オブジェクト
が、ユーザ情報だけでなく、ユーザの情報に対する操作
の履歴をシステム側に格納することにより、情報に対す
るアクセス制限を可能にするだけでなく、ディスク容量
の少ない端末を用いた場合でも、情報提供サーバに対す
る中断と再開を簡単に実現することが可能になる。ま
た、ユーザ管理をオブジェクトとして行なうため、既存
のＯＯＤＢ技術を使用することが可能となり、これによ
ってメモリの少ない環境でも、多数ユーザに対応可能な
情報提供システムの構築が可能となる。

【０１０２】（第６の実施の形態）以下、本発明の第６
の実施の形態の情報提供システムについて、図３１乃至
図４４の図面を参照しながら説明する。

【０１０３】図３１は、本実施の形態において、ユーザ
が一人も情報提供サーバ1307に接続していない状態であ
る。前記第４及び第５の実施の形態では、サービスゲー
トウェイ1303内に名前情報表を一つしか格納していなか
ったが、本実施の形態では図３１から分かるように、複
数の名前情報表3101〜3103を格納する。また、図３４と
図３５は本実施の形態でのユーザ情報（図３４はユーザ
Ａのユーザ情報、図３５はユーザＢのユーザ情報）であ
るが、これから分かるようにユーザ情報に「加入サービ
ス」の項目が追加され、サービスゲートウェイオブジェ
クト1302にはサービスと名前情報表の対応表3104が存在
する。この表は図３３のようなものであり、サービスゲ
ートウェイオブジェクト1302の外に存在しても構わな
い。「加入サービス」とは、ユーザがどのサービスに加
入しているかを示すものである。図３３の表は、ＶＯＤ
（ビデオ・オン・デマンド）のサービスは番号１と２の
名前情報表（3101と3102）から成り立ち、ＴＶＳ（テレ
ビショッピング）は番号３の名前情報表3103から成り立
っていることを示している。

【０１０４】図３１のような状態で、ユーザＡが端末13
08から情報提供サーバ1307に接続しようとすると、前記
第４の実施の形態と同様にして、端末1308からサービス
ゲートウェイオブジェクト1302に対して接続要求とユー
ザ情報が送られる。接続要求を受け取ったサービスゲー
トウェイオブジェクト1302は、ユーザ管理オブジェクト
生成手段1311によってユーザ管理オブジェクトを生成す
る。

【０１０５】ここで、ユーザ管理オブジェクト生成手段
1311がユーザ管理オブジェクトを生成するまでの処理に
ついて説明する。ユーザ管理オブジェクト生成手段1311
は、まずユーザから渡されたユーザ情報（図３４）の
「加入サービス」の項目を参照し、サービスと名前情報
表対応表3104と照らし合わせて、ユーザが加入している
サービスを提供するために必要な名前情報表の番号を調
べる。図３４から分かるように、ユーザＡの「加入サー
ビス」は"ＶＯＤ"と"ＴＶＳ"であるので、図３３のよう
なサービスと名前情報表対応表3104から必要な名前情報
表の番号は１と２と３であることが分かる。そして、そ
の番号を名前情報表リストとし、ユーザ情報を含むユー
ザ管理オブジェクトを生成する。これは図３２のユーザ
管理オブジェクト3201のようなものである。名前情報表
リスト3207には、「１、２、３」が入っている。図３５
のようなユーザ情報をもつユーザＢが情報提供サーバ13
07に接続した場合には、ユーザＢの加入サービスは"Ｖ
ＯＤ"だけであるので、3208のように「１と２」を名前
情報表リストとし、ユーザ情報3204を含むユーザ管理オ
ブジェクト3202を生成する。ユーザ管理オブジェクトが
ユーザから名前情報の検索要求を受け取ったときには、
ユーザ管理オブジェクトの名前情報検索手段（3205と32
06）は、名前情報表リストにある番号の名前情報表だけ
を検索する。つまり図３２において、ユーザＡの名前情
報の検索要求を端末1308から受け取ったユーザＡ管理オ
ブジェクト3201は、名前情報検索手段3205が名前情報表
リスト3207を読み込んで、名前情報表１（3101）、名前
情報表２（3102）、名前情報表３（3103）を検索し、ユ
ーザＢからの名前情報の検索要求を端末1309から受け取
ったユーザＢ管理オブジェクト3202は、名前情報検索手
段3206が名前情報表リスト3208を読み込んで、名前情報
表１（3101）、名前情報表２（3102）を検索する。

【０１０６】ここまでは、ユーザ管理オブジェクト生成
時にサービスと名前情報表対応表を参照する場合につい
て説明したが、ユーザ管理オブジェクト生成時にはサー
ビスと名前情報表対応表を参照せず、ユーザ管理オブジ
ェクトが名前情報を検索するときにサービスと名前情報
表対応表を検索する場合について、図３９を用いて説明
する。図３９において、ユーザＡからの情報提供サーバ
1307への接続要求を端末1308から受け取ったサービスゲ
ートウェイオブジェクト1302は、ユーザ管理オブジェト
生成手段1311によってユーザＡの管理オブジェクト3901
を生成し、その識別子をユーザＡの端末1308に返す。こ
のときサービスと名前情報表の対応表は参照しない。ま
た、生成したユーザ管理オブジェクト3901には名前情報
表リストは含まれない。ユーザＢの情報提供サーバ1307
への接続要求を端末1309から受け取った場合も、同様に
してユーザＢの管理オブジェクト3902を生成し、その識
別子をユーザＢの端末1309に返す。このように生成され
たユーザ管理オブジェクトは、名前情報表リストをもた
ないので、ユーザからの名前情報の要求を受け取ったと
きにサービスと名前情報表対応表3104を参照し、ユーザ
情報の「加入サービス」の項目に対応する番号の名前情
報表を検索する。

【０１０７】次に、名前情報表に登録する場合について
説明する。図４１は、図４０におけるサービスゲートウ
ェイオブジェクト4001の名前情報登録手段4004の処理を
示すフローチャートである。前記第２の実施の形態にお
いては、名前情報表が一つしか存在しなかったため、サ
ービスゲートウェイオブジェクトが名前情報を登録する
名前情報表は決まっていた。しかし、本実施の形態では
名前情報表が複数存在するため、サービスゲートウェイ
オブジェクト4001が名前情報を登録する名前情報表を決
定する方法が必要になる。前記第２の実施の形態と異な
る点は、名前登録手段からの名前登録要求時に、名前と
オブジェクト識別子だけでなく、それを提供する情報提
供者の情報が送られる点である。

【０１０８】図４０はユーザＡとユーザＢがそれぞれ端
末1308と端末1309から情報提供サーバ1307に接続してい
る状態であり、この状態で、情報提供者（名前は"sp
D"）の情報と登録する情報の名前とオブジェクト識別子
が名前登録手段4005からサービスゲートウェイオブジェ
クト4001に対して送られた場合を例にして説明する。本
実施の形態においても、オブジェクトへの通信はすべて
オブジェクト通信手段を介しているが、説明を図におい
ては省略する。

【０１０９】サービスゲートウェイオブジェクト4001に
は、ユーザ管理オブジェクト生成手段1311に加え、情報
提供者と名前情報表対応表4002、情報提供者の認証を行
なうための認証データ4003、名前情報を登録する名前情
報登録手段4004が存在する。

【０１１０】サービスゲートウェイオブジェクト4001
は、受け取った情報提供者の情報の中の名前"spD"を認
証用データ4003と比較して認証を行なう（ステップ410
2）。認証データは、図１７と同様のものである（本実
施の形態では、情報提供サーバに接続を許可されたユー
ザではなく、情報提供サーバへの名前情報の登録を許可
された情報提供者の名前）。認証方式も前記第１の実施
の形態と同様である。認証に失敗した場合（ステップ41
03）は、名前登録手段4005に登録に失敗したことを通知
（ステップ4111）して処理を終る。情報提供者の名前"s
pD"が認証データ4003内に存在した場合、認証は成功
し、名前情報登録手段4004は情報提供者と名前情報表の
対応表4002を検索する（ステップ4104）。情報提供者の
名前と名前情報表の対応表の例を、図３７に示す。図３
７は、名前が"spA"である情報提供者の名前情報表番号
は１、名前が"spB"である情報提供者の名前情報表番号
は２、名前が"spC"である情報提供者の名前情報表番号
は３、名前が"spD"である情報提供者はＩＤは表に登録
されているが、名前情報は未登録である状態を示してい
る。情報提供者の名前は"spD"であるが（ステップ410
5）、名前情報はない（ステップ4106）ので、新しい名
前情報４（名前情報表4006）を作成し（ステップ410
7）、作成した名前情報表の番号を情報提供者の名前と
名前情報表の対応表4002に追加する（ステップ4108）。
追加した後の表は図３８のようになる。そして、作成し
た名前情報表４（4006）に情報名前とオブジェクト識別
子を登録（ステップ4109）し、登録の成功と名前情報表
の番号（この場合は４）を名前登録手段4005に通知する
（ステップ4110）。このようにして、情報名"七人の侍"
とそのオブジェクト識別子objectＰ、情報名"夢"とその
オブジェクト識別子objectＱを登録したのが、名前情報
表4006である。

【０１１１】前記第２の実施の形態と異なり、登録した
名前情報をサービスとして登録したい場合、本実施の形
態では名前登録手段4005からサービスゲートウェイオブ
ジェクト4001に対して、名前情報表のサービスへの登録
要求も送られる。名前情報表４（4006）をＶＯＤサービ
スとしたい場合、名前登録手段4005はサービスゲートウ
ェイオブジェクト4001に対して、４（登録する名前情報
表番号）とＶＯＤ（登録サービス）を指定して、名前情
報表のサービスへの登録要求を送る。要求を受け取った
サービスゲートウェイオブジェクト4001は、サービス名
と名前情報表番号対応表に名前情報表の番号を追加す
る。表が図３３のような状態に追加を行なうと、図３６
のような表になる。図４３は、名前登録手段による名前
情報の登録の処理の流れを示すものである。

【０１１２】ユーザ管理オブジェクトが、名前情報を検
索するときにサービスと名前情報表対応表を検索する形
態の場合には、ユーザが接続中でも、動的に検索する名
前情報が増えることになる。つまり、図４０においてユ
ーザＡのユーザ管理オブジェクト3901は名前情報検索要
求を受け取ったときに、名前登録手段4005が名前情報を
サービスに登録する以前は１、２、３の名前情報表を検
索していたが、登録後は１、２、３、４の名前情報表を
検索するようになる。ユーザＢの管理オブジェクト3902
においても同様で、１、２の名前情報表を検索していた
ものが、１、２、４を検索できるようになる。

【０１１３】また、名前情報表への情報名とオブジェク
ト識別子の登録の際には、情報提供者が必要なアクセス
制限を設けることも可能である。前記第１の実施の形態
で説明したような、年齢制限などを名前情報に加えるこ
とができる。

【０１１４】サービスゲートウェイオブジェクト4001は
名前情報のサービスからの削除要求コマンドも受け付け
る。その場合は、サービスと名前情報表対応表から指定
された名前情報番号を削除する。名前情報表は削除して
もしなくても良い。

【０１１５】また、名前情報からの情報名とオブジェク
ト識別子の削除要求も受け付ける。サービスゲートウェ
イオブジェクト4001は指定された情報名とオブジェクト
識別子を削除する。削除した結果、空になってしまって
も名前情報表は削除してもしなくても良い。

【０１１６】次に情報提供者が、端末を用いて名前情報
を登録する手順について、情報提供者の名前と名前情報
表番号の対応表が図３７のようなものであるときに、情
報提供者ユーザＲ（名前は"spD"）が名前情報を登録す
る場合を例にして、図４２、図４４を用いて説明する。
図４０の場合と異なる点は、名前登録手段4005がなく、
情報提供者は端末からユーザとして情報提供サーバ1307
に接続して、名前情報を登録すること、ユーザ管理オブ
ジェクトに名前情報検索手段ではなく名前情報登録手段
4205が存在する点である。図４４は処理の流れを示す図
である。

【０１１７】まず、端末4201からサービスゲートウェイ
オブジェクト1302に情報提供者の情報とともに接続要求
が送られ（端末接続手段を介した接続までの処理につい
ては、前記第１の実施の形態と同じである）（ステップ
4401）、サービスゲートウェイオブジェクト1302のユー
ザ管理オブジェクト生成手段1311は、受け取った情報提
供者の情報内の名前と認証データ3903を照合して認証を
行なう（ステップ4403）。認証の方式などについては、
これまでの実施の形態での説明と同様である。認証に失
敗したときは、認証失敗を端末4201に返す。認証に成功
したときは、情報提供者と名前情報表対応表3902を参照
し、対応する名前情報表番号を名前情報表リストとして
保持し、名前情報登録手段とユーザ情報（情報提供者情
報）を含むユーザ管理オブジェクト（情報提供者管理オ
ブジェクト）4203をユーザ管理オブジェクト生成手段に
よって生成する（ステップ4404）。ユーザＲ（名前は"s
pD"）の場合は、ユーザＲの情報4204と名前情報登録手
段4205と名前情報表番号として４を含む名前情報表リス
ト4206を含むユーザＲ管理オブジェクト4203を生成す
る。生成されたユーザ管理オブジェクト4203は、オブジ
ェクト通信手段1306に自身のオブジェクト識別子とその
場所がサービスゲートウェイであることを登録するよう
要求を送り（ステップ4405）、要求を受け取ったオブジ
ェクト通信手段1306は、オブジェクト識別子とオブジェ
クトの場所"サービスゲートウェイ"を格納場所情報表に
登録し（ステップ4406）、登録終了通知をユーザ管理オ
ブジェクト4203に返す（ステップ4407）。サービスゲー
トウェイオブジェクト1302は、生成したユーザ管理オブ
ジェクト4203の識別子を端末4201に返す。これでユーザ
Ｒは情報提供サーバ1307に接続したことになる。以後、
端末4201は名前情報の登録要求をユーザ管理オブジェク
ト4203に対して行なう。

【０１１８】名前情報の登録要求の際には、端末4201か
らは登録する情報名とその情報に対応する情報オブジェ
クトの識別子（登録以前に前記第２の実施の形態のよう
な方法でオブジェクトを生成し、情報オブジェクトの識
別子をオブジェクト通信手段の格納場所情報表に登録し
ておく）がユーザ管理オブジェクト4203に送られる。名
前情報の登録要求を受け取ったユーザ管理オブジェクト
4203は、名前情報表リスト4206を参照して、リストにあ
る番号を持つ名前情報表に情報名とオブジェクト識別子
を登録し、登録した名前情報表の番号を端末4201に返
す。名前情報の登録が終了したら、端末4201からサービ
ス名と名前情報表番号をユーザ管理オブジェクト4203に
送り、ユーザ管理オブジェクト4203は名前情報登録手段
4205によって、サービスと名前情報表の対応表3104に登
録する。

【０１１９】名前情報登録の際に、該当する名前情報表
が存在しなかった場合には、登録に先立って名前情報登
録手段4205が空の名前情報表を作成する。

【０１２０】名前情報表リストが内部に存在しないユー
ザ管理オブジェクトを生成する場合には、名前情報登録
時に情報提供者と名前情報表対応表を参照し、自身のユ
ーザ情報の情報提供者の名前に対応する名前情報表に名
前情報を登録する。

【０１２１】以上のように、名前情報を分割して管理で
きるようにすることにより、情報提供者ごとに名前情報
表を分けて割り当てられるので、名前情報表に対する追
加／削除時のセキュリティが強化できる。また、名前情
報表をサービスゲートウェイ外のデータベースに分割し
て保存して管理することも簡単になる。この場合、アク
セス方法の異なるデータベース装置に分割したとして
も、前記第３の実施の形態で示したようなデータベース
オブジェクトを追加することでデータベース装置に対す
るアクセス方法を統一できるので、データベース装置の
違いを気にすることなく、名前情報を管理することがで
きる。

【０１２２】また、情報提供サーバが稼働中であっても
サービスに対して名前情報を登録できるので、接続中の
ユーザも登録された情報をすぐに得ることが可能にな
る。

【０１２３】（第７の実施の形態）図４５は、本発明の
第７の実施の形態における情報提供システムの構成図を
示し、図４５において情報提供システムは、ＲＡＩＤ装
置、大容量光ディスク装置、磁気テープ装置等から構成
され、連続して送出する情報を含む、各種情報を蓄積す
る情報蓄積装置4501を備えている。さらに、ストリーム
として端末に送出する必要のある情報を管理する情報オ
ブジェクトであり、情報蓄積装置4501に蓄積された情報
を管理する、一つまたは複数のタイトルオブジェクト45
02を含む。またコンピュータ上のソフトウェアまたは専
用ハードウェア装置等により構成され、情報蓄積装置45
01に蓄積された情報を端末へ連続して送出する機能を持
つストリーム送出手段4503を備えている。さらに、スト
リーム送出装置上で実行され、ストリーム送出手段4503
における情報のユーザ毎の送出を管理制御する、一つま
たは複数のストリームオブジェクト4504を含む。またさ
らに、ストリーム送出手段4503を管理し、サービスゲー
トウェイオブジェクトからの要求によりストリームオブ
ジェクト4504を生成するストリームオブジェクト生成手
段4505を備えている。ストリーム送出装置4506は、スト
リーム送出手段4503及びストリームオブジェクト生成手
段4505を含み、ストリーム送出手段4503における情報の
ユーザ毎の送出状態とストリームオブジェクト4504とを
対応付けて管理する。サービスゲートウェイオブジェク
ト4507は、情報提供装置が提供する情報の名前と、オブ
ジェクトの識別子からなる名前情報を格納する。端末接
続管理オブジェクト4508は、端末とネットワーク資源情
報の対応を管理する。オブジェクト通信手段4509は、オ
ブジェクトの識別子と当該識別子に該当するオブジェク
トが格納された格納場所情報を備えている。端末4510
は、サービスゲートウェイオブジェクトに接続して名前
情報よりストリームオブジェクトの識別子を取得し、当
該識別子に対応するストリーム送出を要求する機能を有
している。

【０１２４】前記の様に構成された情報提供システムに
おいて図４５及び図４６を用いて、端末よりストリーム
再生を要求し、ストリームオブジェクトのオブジェクト
識別子を取得するまでの手順を示す。図４６は端末によ
るオブジェクト識別子取得までの、構成要素間のシーケ
ンスを示す図である。ここでストリームとは、情報を連
続して端末に送出する状態を示し、端末からの要求に応
じて、サーバ側で情報の送出状態を管理制御するもので
ある。配信される情報の種類は、ビデオデータやオーデ
ィオデータの様に実時間保証して配信される情報の他、
端末に転送するプログラムデータなどでもよい。また、
端末からのサービスゲートウェイオブジェクトへの接続
と名前情報の取得に関しては、前記第１の実施の形態に
示す手順で完了しているものとする。さらに、オブジェ
クトへの通信は全てオブジェクト通信手段を介して行な
われるものとし、本実施の形態においては省略して記す
ものとする。

【０１２５】ユーザは端末を操作し、タイトルオブジェ
クトを示す名前を指定し、サービスゲートウェイオブジ
ェクト4507にオブジェクト取得要求を行なう（ステップ
4601）。サービスゲートウェイオブジェクト4507は指定
された名前に対応したオブジェクト識別子を検索する。
サービスゲートウェイオブジェクト4507は検索されたオ
ブジェクト識別子の種類を見て、タイトルオブジェクト
の識別子であった場合には、対応して登録されているタ
イトルオブジェクト4502に対して、現在の端末との通信
を特定するために、端末識別子を添えて、ストリームオ
ブジェクト生成要求を行なう（ステップ4602）。タイト
ルオブジェクト4502はストリームオブジェクト生成手段
4505に対して、サービスゲートウェイから受け取った端
末識別子と、情報の実時間送出に必要なネットワーク資
源量を添えて、ストリームオブジェクト生成要求を転送
する（ステップ4603）。なお、ネットワーク資源量は、
タイトルオブジェクトが自身の管理する情報に対応して
記録しているものとする。ストリームオブジェクト生成
手段4505は端末接続管理オブジェクト4508に対して、端
末識別子とネットワーク資源量を指定して、資源確保要
求を行なう（ステップ4604）。端末接続管理オブジェク
ト4508は指定された端末との接続に対して、指定された
ネットワーク資源量を確保する。端末接続管理オブジェ
クト4508はストリームオブジェクト生成手段4505に対し
て、確保したネットワーク資源を特定するネットワーク
資源情報を返す（ステップ4605）。ストリームオブジェ
クト生成手段4505は、ストリームオブジェクト4504を生
成する（ステップ4606）。ストリームオブジェクト4504
は生成されると、オブジェクト通信手段4509に対して、
自身のオブジェクト識別子と格納場所を登録する（ステ
ップ4607）。ストリームオブジェクト4504はストリーム
送出手段4503に対して、ストリーム送出準備の為のコマ
ンドを発行する。この際先に確保したネットワーク資源
の情報と、タイトルオブジェクト4502が管理する情報を
指定することにより、情報を端末4510に送出する為の経
路が接続される（ステップ4608）。ストリームオブジェ
クト生成手段4505は、ストリームオブジェクト4504のオ
ブジェクト識別子をタイトルオブジェクト4502、サービ
スゲートウェイオブジェクト4507を介して、端末に渡す
（ステップ4609〜ステップ4611）。

【０１２６】次に図４５及び図４７を用いて、端末が識
別子を取得したストリームオブジェクトに対して操作を
行ない、ストリームの再生を開始する手順を示す。図４
７は端末によるストリーム再生操作時の、構成要素間の
シーケンスを示す図である。端末4510は取得したオブジ
ェクト識別子に該当するストリームオブジェクト4504に
対して、ストリーム送出開始要求を送信する（ステップ
4701）。ストリームオブジェクト4504はストリーム送出
手段4503に対してコマンドを発行し、情報蓄積装置4501
に格納された情報を実時間保証して、ストリーム送出を
行なうよう要求する（ステップ4702）。端末4510は送出
されたストリームを受信し、ビデオデータであれば画面
に表示し、他のデータであればメモリに蓄積するなどし
て利用する（ステップ4703）。なお、再生中のストリー
ムを停止したり、特殊再生を行なう際も、ステップ4701
〜ステップ4703の手順で行なう。

【０１２７】次に、図４５及び図４８を用いて、不要と
なったストリームのオブジェクト識別子を操作し、スト
リーム送出を終了する手順を示す。図４８はストリーム
終了時の、構成要素間のシーケンスを示す図である。端
末4510は取得したオブジェクト識別子に該当するストリ
ームオブジェクト4504に対して、ストリーム終了要求を
送信する（ステップ4801）。ストリームオブジェクト45
04はストリーム送出手段4503に対して、当該ストリーム
の送出を終了するよう要求する（ステップ4802）。スト
リームオブジェクト4504は現在のセッションに対応する
端末識別子と資源確保要求で確保したネットワーク資源
情報を保持している。ストリームオブジェクト4504は端
末接続管理オブジェクト4508に対して、ストリーム送出
の為に確保していた資源を解放するため、端末識別子と
ネットワーク資源情報を添えて、ネットワーク資源情報
解放要求を行なう（ステップ4803）。ストリームオブジ
ェクト4504はオブジェクト通信手段4509に対して、自身
に対応するオブジェクト識別子と格納場所の情報を削除
するよう要求する（ステップ4804）。ストリームオブジ
ェクトは自分自身を削除して終了する（ステップ480
5）。

【０１２８】ここで前記の機能を実現するためのオブジ
ェクトの構成の例を示す。図４９に、タイトルオブジェ
クトの構成の一例を示す。タイトルオブジェクトは情報
オブジェクトの一種で、ストリームとして端末に送出す
る必要のある情報を管理するオブジェクトのことを指
す。タイトルオブジェクトは内部データとして、情報蓄
積装置上で情報を特定する為の情報識別子4901と、情報
再生に必要な資源情報4902を持つ。またタイトルオブジ
ェクトはサービスゲートウェイオブジェクト4507から呼
び出される機能として、サービスゲートウェイオブジェ
クトから呼び出されるストリームオブジェクト生成機能
4903を持つ。

【０１２９】また、図５０に、ストリームオブジェクト
の構成の一例を示す。ストリームオブジェクトは内部デ
ータとして、ストリーム送出手段上で情報を特定する為
のストリーム記述子5001と、現在の端末との接続セッシ
ョンを特定する端末識別子5002と、ストリーム送出に利
用しているネットワーク資源情報識別子5003と、ストリ
ーム送出の状態を管理するストリーム状態5004を持つ。
またストリームオブジェクトは端末4510から呼び出され
る機能として、ストリーム再生機能5005、ストリーム一
時停止機能5006、ストリーム情報取得機能5007、ストリ
ーム終了機能5008等を持つ。

【０１３０】このように、前記の様に構成された情報提
供システムにおいては、ユーザからのストリーム送出要
求に対応して、サービスゲートウェイオブジェクトに登
録してあるタイトルオブジェクトそのものを利用するの
ではなく、対応するストリームオブジェクトを生成して
利用する為、ストリームオブジェクトを用いてユーザ毎
の状態管理を効率よく行なうことができる。例えば、あ
るユーザがあるビデオデータの視聴を途中で中断する場
合でも、そのユーザのストリーム送出状態は、サーバ上
で対応するストリームオブジェクト4504の内部データと
して保持されるため、中断再開後に続きを視聴すること
ができる。また同時に同じタイトルを視聴している別の
ユーザの状態は、自身に対応した別のストリームオブジ
ェクト4504により管理されているので、影響をうけるこ
とはない。

【０１３１】また、ストリームオブジェクト4504がスト
リームの送出管理及び制御を行なう為、端末4510やサー
ビスゲートウェイオブジェクト4507はストリーム送出手
段4503を制御するコマンドの詳細を知る必要はない。こ
のため、ストリーム送出装置を異なる方式のものに変更
する場合でも、端末4510やサービスゲートウェイオブジ
ェクト4507を変更する必要はなく、柔軟に構成変更可能
な情報提供システムを構築することができる。

【０１３２】（第８の実施の形態）図５１は、本発明の
第８の実施の形態における情報提供システムの構成図を
示し、図５１に示される情報提供システムは、複数のス
トリーム送出装置4506を管理し選択するストリーム送出
装置管理手段5101を備えている点で前記第７の実施の形
態の情報提供システムと異なるが、その他の構成は、前
記第７の実施の形態の情報提供システムを表す図４５と
同様である。

【０１３３】前記の様に構成された情報提供システムに
おいて図５１及び図５２を用いて、端末よりストリーム
再生を要求し、ストリームオブジェクトのオブジェクト
識別子を取得するまでの手順を示す。図５２は端末によ
るオブジェクト識別子取得までの、構成要素間のシーケ
ンスを示す図である。また前記第７の実施の形態と同様
に、オブジェクトへの通信は全てオブジェクト通信手段
を介して行なわれるものとし、本実施の形態においては
省略して記すものとする。

【０１３４】図５２におけるステップ5201〜ステップ52
02は、図４６におけるステップ4601〜ステップ4602と同
様である。タイトルオブジェクト4502はストリーム送出
装置管理手段5101に対して、現在の端末との通信を特定
するための端末識別子と、情報の実時間送出に必要なネ
ットワーク資源量を添えて、ストリームオブジェクト生
成要求を転送する（ステップ5203）。ストリーム送出装
置管理手段5101は後述する方法で適切なストリーム送出
装置4506を選択する。ストリーム送出装置管理手段5101
は端末接続管理オブジェクト4508に対して、タイトルオ
ブジェクトより指定されたネットワーク資源量と端末識
別子と、選択されたストリーム送出装置4506を指定し
て、資源確保要求を行なう（ステップ5204）。端末接続
管理オブジェクト4508は指定されたストリーム送出装置
4506と端末4510との間で指定されたネットワーク資源量
を満たすネットワーク資源を確保し接続を確立し、スト
リーム送出装置管理手段5101に対して、確保したネット
ワーク資源を特定するネットワーク資源情報を返す（ス
テップ5205）。ストリーム送出装置管理手段5101は選択
したストリーム送出装置4506上のストリームオブジェク
ト生成手段4505に対して、ストリームオブジェクト生成
要求を転送する（ステップ5206）。ストリームオブジェ
クト生成手段4505は、ストリームオブジェクト4504を生
成する（ステップ5207）。以降、図５２におけるステッ
プ5208からステップ5212までは、図４６におけるステッ
プ4607からステップ4611までと同様である。

【０１３５】また、端末において取得したストリームの
オブジェクト識別子を操作し、ストリームの再生を開始
するまでの手順は、図４７に示した手順と同様である。

【０１３６】さらに、不要となったストリームのオブジ
ェクト識別子を操作し、ストリーム送出を終了する手順
は、図４８に示した手順と同様である。

【０１３７】ここで、ステップ5204〜ステップ5206にお
いて、ストリーム送出装置管理手段5101がストリーム送
出装置4506を選択する手順の例を、図５３を用いて説明
する。ストリーム送出装置管理手段5101は、ストリーム
オブジェクト生成要求を受信する（ステップ5301）。ス
トリーム送出装置管理手段5101は、複数のストリーム送
出装置4506について、各ストリーム送出装置上のストリ
ームオブジェクト生成手段4505に対して現在の負荷状況
を問い合わせ、もっとも負荷の低いストリーム送出装置
を選択する（ステップ5302）。ストリーム送出装置管理
手段5101は選択したストリーム送出装置4506上で、スト
リーム送出に必要な処理能力を確保できるか問い合わせ
る（ステップ5303）。選択したストリーム送出装置4506
上で帯域の確保が可能であれば、端末接続管理オブジェ
クト4508に対して、選択した装置を指定して現在のセッ
ションで接続している端末との間に、必要なネットワー
ク資源量を確保して接続を行なうよう、資源確保要求を
行ない、ネットワーク資源情報を受けとる（ステップ53
04）。選択したストリーム送出装置4506上のストリーム
オブジェクト生成手段4505に対して、ストリーム生成要
求を転送する（ステップ5305）。処理の過程でストリー
ム送出に必要な資源を確保できなかった場合には、その
旨を端末まで通知し、エラー処理を行なう（ステップ53
06）。

【０１３８】このように、前記の様に構成された情報提
供システムにおいては、複数の中から適切なストリーム
送出装置を選択し、選択されたストリーム送出装置にお
いてストリームオブジェクトを生成することができる。
この構成の情報提供システムにおいては、同時にストリ
ーム送出を実行するユーザ数が増加し、各ストリーム送
出装置の負荷が、上限に達した場合には、ストリーム送
出手段を増設し、管理手段に登録することにより、他に
変更を加えることなく、対象ユーザ数を増やすことがで
きる。このため対象ユーザ数の増加に応じて、なおかつ
端末や情報蓄積装置、サービスゲートウェイオブジェク
トになんらの変更を加えることなく、ストリーム送出手
段を増設することができる、拡張性に優れた情報提供シ
ステムを構築することができる。

【０１３９】（第９の実施の形態）図５４は、本発明の
第９の実施の形態における情報提供システムの構成図を
示す。図５４に示される情報提供システムは、端末上の
ソフトウェアまたは専用回路等により構成され、情報蓄
積装置4501に蓄積された情報を、実時間で端末に取得す
る機能を持つストリーム取得手段5401と、端末上でユー
ザからの対話入力を処理するアプリケーション5402と、
複数の端末上のストリーム取得手段5401を管理する端末
管理手段5403とを備えている点で前記第７の実施の形態
と異なるが、4501〜4502、4504〜4505、及び4507〜4510
は、前記第７の実施の形態に示されている図４５と同様
である。

【０１４０】前記の様に構成された情報提供システムに
おいて図５４及び図５５を用いて、端末よりストリーム
再生を要求し、ストリームオブジェクトのオブジェクト
識別子を取得するまでの手順を示す。なお図５５は端末
によるオブジェクト識別子取得までの、構成要素間のシ
ーケンスを示す図である。また前記第７の実施の形態と
同様に、オブジェクトへの通信は全てオブジェクト通信
手段を介して行なわれるものとし、本実施の形態におい
ては省略して記すものとする。

【０１４１】図５５におけるステップ5501からステップ
5502までは、図４６におけるステップ4601からステップ
4602までと同様である。タイトルオブジェクト4502は端
末管理手段5403に対して、現在の端末との通信を特定す
るための端末識別子と、情報の実時間送出に必要なネッ
トワーク資源量を添えて、ストリームオブジェクト生成
要求を転送する（ステップ5503）。端末管理手段5403は
端末接続管理オブジェクト4508に対して、タイトルオブ
ジェクトより指定されたネットワーク資源量と端末識別
子を用いて、資源確保要求を行なう（ステップ5504）。
端末接続管理オブジェクト4508は情報蓄積装置4501と端
末4510との間で、指定されたネットワーク資源量を満た
すネットワーク資源を確保し、端末管理手段5403に対し
て、確保したネットワーク資源情報を返す（ステップ55
05）。端末管理手段5403は確保したネットワーク資源を
用いて、現在のセッションを実行している端末に対し
て、当該端末上のストリームオブジェクト生成手段4505
に対して、ストリームオブジェクト4504の生成要求を行
なう（ステップ5506）。ストリームオブジェクト生成手
段4505は、ストリームオブジェクト4504を生成する（ス
テップ5507）。以降、図５５におけるステップ5508から
ステップ5512までは、図４６におけるステップ4607から
ステップ4611までと同様である。

【０１４２】また、端末において取得したストリームの
オブジェクト識別子を操作し、ストリームの再生を開始
するまでの手順は、図４７に示した手順と同様である。
さらに、不要となったストリームのオブジェクト識別子
を操作し、ストリーム送出を終了する手順は、図４８に
示した手順と同様である。

【０１４３】なお、図５６に示す様に、オブジェクト通
信手段4509をサーバ上のみならず端末上に配し、サーバ
上のオブジェクト通信手段4509上のオブジェクト所在情
報が更新された場合には、常に端末上のオブジェクト通
信手段4509上のオブジェクト所在情報も同期して更新さ
れるように設定することにより、ユーザがアプリケーシ
ョン5402を介してストリームオブジェクト4504にアクセ
スする際には、サーバを介することなく、高速に通信を
行なうことができる。

【０１４４】このように、前記の様に構成された情報提
供システムにおいては、ストリーム取得の為の機構を個
別の端末に用意することにより、サーバ上にストリーム
送出手段を設ける必要がないのでサーバの構成が簡単に
なり、特に端末数の少ない構成において、経済的にシス
テムを構成できる。

【０１４５】また、前記第２の実施の形態に示した情報
提供システムにあらかじめ端末管理手段を備え、本実施
の形態で示した端末を追加することにより、ストリーム
オブジェクトを実行する端末とそうでない端末の混在が
可能である。

【０１４６】（第１０の実施の形態）図５７は、本発明
の第１０の実施の形態の情報提供システムの構成を示す
ブロック図である。5701は端末接続管理オブジェクトが
管理する端末管理表、5702は端末接続手段が管理するセ
ッション管理リストである。セッションとはネットワー
ク資源を抽象化したもので、ネットワーク資源を要素と
する集合である。この集合はセッション識別子により識
別される。端末接続管理オブジェクトの格納場所情報は
起動時にオブジェクト通信手段に登録されており、他の
オブジェクトは、この情報を用いて端末接続管理オブジ
ェクトと通信が可能となっている。

【０１４７】図５８は、端末管理表5701の構造である。
5801は端末115を識別する端末識別子、5802は端末115に
対して割り当てたネットワーク資源の集合を識別するセ
ッション識別子である。端末識別子5801は端末固有の識
別子であり、端末のネットワークアドレスや端末のネッ
トワークデバイスに割り当てられたシリアル番号などが
端末識別子として使われる。図５８の例では、端末識別
子１で識別される端末に対し、セッション識別子101の
セッションが割り当てられていることを表している。

【０１４８】図５９は、セッション管理リスト5702の構
造である。5901はセッション識別子、5902は割り当てた
ネットワーク資源のリストである。セッション管理表は
集合セッションとその要素であるネットワーク資源の対
応関係を保持する。図５９ではネットワーク116がATMで
あった場合に、ネットワーク資源として割り当てられる
VPI、VCIを管理する場合を表している。この図ではセッ
ション識別子101のセッションにネットワーク資源とし
て、（VPI1,VCI1)、(VPI1,VCI2)が割り当てられている
ことを表している。図５８と合わせることにより、端末
識別子１の端末にネットワーク資源(VPI1,VCI1)、(VPI
1,VCI2)が割り当てられていることがわかる。

【０１４９】図６０は、端末からの接続要求が発生した
際の動作を示したフローチャートである。この図を用い
て接続要求の際の動作について説明する。

【０１５０】端末接続手段109は端末115より接続要求を
受ける。このとき端末115は引数として自分の端末識別
子を渡す（ステップ6001）。端末接続手段109は受信し
た端末識別子をキーにして端末管理表5701を検索するよ
う端末接続管理オブジェクト110に依頼する。端末接続
管理オブジェクト110は結果を返す（ステップ6002）。
もし、既にセッション識別子が割り当てられている場合
は既に端末は接続されている状態であるので、ステップ
6009へ移行し、エラーを端末に返し、終了する。まだセ
ッション識別子が割り当てられていない場合はセッショ
ン識別子を割り当てる処理を行なうためにステップ6004
へ移行する（ステップ6003）。端末接続手段109は端末1
15とサービスゲートウェイオブジェクト102がネットワ
ーク116を介して通信できるようにネットワーク116に対
しネットワーク資源の取得を行なう。ネットワーク資源
取得の操作はネットワーク116の仕様に依存する。例え
ば、ネットワーク116がATMの場合はQ.2931プロトコルを
用いてネットワーク資源の取得を行なう（ステップ600
4）。端末接続手段109は取得したネットワーク資源に対
応するセッション識別子を生成する（ステップ6005）。
端末接続手段109は生成したセッション識別子と取得し
たネットワーク資源の対応関係をセッション管理リスト
5702に登録する（ステップ6006）。端末接続手段109は
端末識別子とセッション識別子を引数にして端末接続管
理オブジェクト110に端末管理表5701への登録を依頼す
る。端末接続管理オブジェクト110は端末識別子とセッ
ション識別子を端末管理表5701に登録する（ステップ60
07）。端末接続手段109は取得したネットワーク資源の
情報と、サービスゲートウェイオブジェクト102のオブ
ジェクト識別子、セッション識別子を端末115に返す。
ネットワーク資源の情報はネットワーク116の仕様に依
存する。ネットワーク116がATMの場合、ネットワーク資
源の情報は(VPI,VCI)の対を意味する。なお、端末接続
手段109は起動時に、端末接続管理オブジェクト110を介
してオブジェクト通信手段113からサービスゲートウェ
イオブジェクト102のオブジェクト識別子を取得し、そ
れを保持している（ステップ6008)。

【０１５１】図６１は、端末からの切断要求が発生した
際の動作を示したフローチャートである。この図を用い
て切断要求の際の動作について説明する。

【０１５２】端末接続手段109は端末115から切断要求を
受信する。このとき端末115は接続時に取得したセッシ
ョン識別子を引数とする（ステップ6101）。端末接続手
段109は受け取ったセッション識別子を用いてセッショ
ン管理リスト5702を検索し、セッションが保持するネッ
トワーク資源のリストを取得する（ステップ6102)。リ
スト取得に失敗した場合は既に切断が終了している状態
なので、ステップ6108に移行し、エラーを端末115に返
す。リスト取得に成功した場合はステップ6104へ移行す
る（ステップ6103）。端末接続手段109は取得したネッ
トワーク情報のリストを用いてネットワーク116に対し
ネットワーク資源の解放を行なう。ネットワーク資源解
放の操作はネットワーク116の仕様に依存する。例え
ば、ネットワーク116がATMの場合はQ.2931プロトコルを
用いてネットワーク資源の解放を行なう（ステップ610
4）。端末接続手段109はセッション管理リスト5702から
解放したネットワーク資源のリストとそれに対応するセ
ッション識別子を削除する（ステップ6105）。端末管理
手段109は端末接続管理オブジェクト110に対し、端末管
理表5701から、上で削除したセッション識別子に対応す
るエントリを削除するよう、依頼する。端末管理オブジ
ェクト110は対応するエントリを端末管理表5701から削
除する（ステップ6106)。端末管理手段109は切断処理が
終了したことを端末115に通知する（ステップ6107）。

【０１５３】図６２は、情報オブジェクト107からネッ
トワーク資源確保要求を受けた際の動作を示したフロー
チャートである。この図を用いてネットワーク資源確保
の際の動作について説明する。端末接続管理オブジェク
ト110は情報オブジェクト107からのネットワーク資源確
保要求を受信する。このとき情報オブジェクト107は引
数として情報送信要求元の端末識別子を渡す（ステップ
6201）。端末接続管理オブジェクト110は受け取った端
末識別子を用いて端末管理表5701を検索し、対応するセ
ッション識別子を取得する（ステップ6202）。セッショ
ン識別子が取得できなかった場合はステップ6209へ移行
し、エラーを返す。セッション識別子が取得できた場合
はステップ6204へ移行する（ステップ6203）。端末接続
管理オブジェクト110は端末接続手段109に対し、上で取
得したセッション識別子を引数にしてネットワーク資源
確保を要求する（ステップ6204）。端末接続手段109は
ネットワーク116に対しネットワーク資源の取得を行な
う。ネットワーク資源取得の操作はネットワーク116の
仕様に依存する。例えば、ネットワーク116がATMの場合
はQ.2931プロトコルを用いてネットワーク資源の取得を
行なう（ステップ6205）。端末接続手段109はステップ6
204で受け取ったセッション識別子を用いてセッション
管理リスト5702を検索し、取得したネットワーク資源の
リストにステップ6205で取得したネットワーク資源を追
加する（ステップ6206）。端末接続手段109はステップ6
205で確保したネットワーク資源の情報を端末接続管理
オブジェクト110に返す（ステップ6207）。端末接続管
理オブジェクト110は情報オブジェクト107にネットワー
ク資源の情報を返す（ステップ6208）。

【０１５４】図６３は、情報オブジェクト107からネッ
トワーク資源解放要求を受けた際の動作を示したフロー
チャートである。この図を用いてネットワーク資源解放
の際の動作について説明する。端末接続管理オブジェク
ト110は情報オブジェクト107からのネットワーク資源解
放要求を受信する。このとき情報オブジェクト107は引
数としてネットワーク資源を解放する端末の端末識別子
とネットワーク資源確保のときに取得したネットワーク
資源情報を渡す（ステップ6301）。端末接続管理オブジ
ェクト110は受け取った端末識別子を用いて端末管理表5
701を検索し、対応するセッション識別子を取得する
（ステップ6302）。セッション識別子が取得できなかっ
た場合はステップ6310へ移行し、エラーを返す。セッシ
ョン識別子が取得できた場合はステップ6304へ移行する
（ステップ6303）。端末接続管理オブジェクト110は端
末接続手段109に対し、上で取得したセッション識別子
と情報オブジェクト107より受け取ったネットワーク資
源情報を引数にしてネットワーク資源解放を要求する
（ステップ6304）。端末接続手段109はネットワーク資
源情報を用いてネットワーク116に対しネットワーク資
源の解放を行なう。ネットワーク資源解放の操作はネッ
トワーク116の仕様に依存する。例えば、ネットワーク1
16がATMの場合はQ.2931プロトコルを用いてネットワー
ク資源の解放を行なう（ステップ6305）。端末接続手段
109はステップ6304で受け取ったセッション識別子を用
いてセッション管理リスト5702を検索し、ネットワーク
資源のリストを取得する（ステップ6306）。取得したネ
ットワーク資源のリストからステップ6305で解放したネ
ットワーク資源の情報を削除する（ステップ6307）。端
末接続手段109は端末接続管理オブジェクト110にネット
ワーク資源解放が正常に終了したことを表すackを返す
（ステップ6308）。端末接続管理オブジェクト110は情
報オブジェクト107にネットワーク資源解放が正常に終
了したことを表すackを返す（ステップ6309）。

【０１５５】ここで、本発明の第１０の実施の形態の情
報提供システムの優れた点について説明する。前記のよ
うに、端末接続管理オブジェクトが存在することによ
り、情報オブジェクトはネットワーク資源確保、解放要
求を直接、端末接続手段に依頼せずに、端末接続管理オ
ブジェクトを介して依頼することにより、情報オブジェ
クトから、ネットワーク資源の接続、解放処理は隠蔽さ
れる。これにより、情報提供システムが利用するネット
ワークが変更された場合、端末接続手段の修正が情報オ
ブジェクトまで影響されないため、従来よりも、ネット
ワークの仕様に対して可搬性に優れた情報提供システム
を構築することが可能となる。

【０１５６】（第１１の実施の形態）図６４は、本発明
の第１１の実施の形態の情報提供システムの構成を示す
ブロック図である。図６４に示す情報提供システムで
は、各々の端末接続管理オブジェクトがどの端末からの
接続要求を受け付けているかを管理する端末接続統合管
理オブジェクト6401と、端末接続統合管理オブジェクト
が管理する端末接続状況管理表6402とを備えている。端
末接続統合管理オブジェクトの格納場所情報は起動時に
オブジェクト通信手段に登録されており、他のオブジェ
クトは、この情報を用いて端末接続統合管理オブジェク
トと通信が可能となっている。

【０１５７】図６５には端末接続統合管理オブジェクト
6401が管理する端末接続状況管理表6402が示されてい
る。端末接続状況管理表は、現在、接続している端末の
端末識別子6501と、その端末からの接続要求を受け付
け、接続処理を行なった端末接続装置の端末接続管理オ
ブジェクトの識別子6502とから構成されている。図の例
では、端末識別子6501が１の端末が、端末接続管理オブ
ジェクト識別子6502が２の端末接続管理オブジェクトに
対応する端末接続装置により、接続されたことを表して
いる。

【０１５８】図６６は、端末接続管理オブジェクト110
が端末からの接続要求に対する処理を前記第１０の実施
の形態に示すように行なった後、端末接続統合管理オブ
ジェクト6401の端末接続状況管理表6402に接続状況を登
録する際の動作を示したフローチャートである。この図
を用いて端末接続状況管理表6402への登録の際の動作に
ついて説明する。端末接続管理オブジェクト110は端末
からの接続要求に対する処理を終了した後、自分自身を
識別するオブジェクト識別子と今、接続処理を行なった
端末の端末識別子を引数にして端末接続統合管理オブジ
ェクト6401に、登録を依頼する（ステップ6601）。端末
接続統合管理オブジェクト6401は端末接続状況管理表64
02に端末識別子と端末接続管理オブジェクト110のオブ
ジェクト識別子を登録する（ステップ6602）。

【０１５９】図６７は、端末接続管理オブジェクト110
が端末からの切断要求に対する処理を前記第１０の実施
の形態に示すように行なった後、端末接続統合管理オブ
ジェクト6401の端末接続状況管理表6402に端末が切断さ
れたことを通知する際の動作を示したフローチャートで
ある。この図を用いて、端末の切断通知の際の動作につ
いて説明する。端末接続管理オブジェクト110は端末か
らの切断要求に対する処理を終了した後、今、切断した
端末の端末識別子を引数にして、端末接続統合管理オブ
ジェクト6401に、削除を依頼する（ステップ6701）。端
末接続統合管理オブジェクト6401は受信した端末識別子
をキーにして端末接続状況管理表6402を検索し、該当す
るエントリを削除する（ステップ6702）。

【０１６０】以上の処理により、端末接続統合管理オブ
ジェクト6401の管理する端末接続状況管理表6402は常
に、現在、情報提供システムに接続している端末がどの
端末接続装置を用いて接続を行なっているかを管理する
ことが可能となる。

【０１６１】本構成では情報オブジェクト107がネット
ワーク資源確保要求または解放要求を行なう際に、どの
端末接続装置上の端末接続管理オブジェクトに対し、ネ
ットワーク資源確保要求または解放要求を行なえばいい
かを知る必要がある。図６８を用いて、要求先の端末接
続管理オブジェクトを決定する際の動作について説明す
る。情報オブジェクト107は情報送信要求元の端末識別
子を引数にして端末接続統合管理オブジェクト6401に、
接続管理オブジェクト取得要求を送信する（ステップ68
01）。端末接続統合管理オブジェクト6401は受信した端
末識別子をキーにして端末接続状況管理表6402を検索す
る（ステップ6802）。検索に成功した場合はステップ68
04に移行する。失敗した場合はステップ6805へ移行し、
そのような端末は接続されていないことを表すエラーを
返し終了する（ステップ6803)。検索に成功した場合、
検索により取得した端末接続管理オブジェクト識別子を
情報オブジェクトに返す（6804）。

【０１６２】以上の処理により、情報オブジェクト107
は取得したオブジェクト識別子を用いてオブジェクト通
信手段により、該当する端末接続管理オブジェクトに対
してネットワーク資源確保または解放要求を送信するこ
とが可能となる。

【０１６３】ここで本発明の第１１の実施の形態の情報
提供システムの優れた点について説明する。端末接続統
合管理オブジェクトが接続状況を管理することにより、
情報オブジェクトはネットワークを区別することなく、
ネットワーク資源確保解放要求を行なうことができる。
これにより、情報提供システムの構成を変更することな
く、対応するネットワークの種類を増加させることが可
能となる。

【０１６４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の請求項１記載の発明によれば、機器に固有のコマンド
を情報オブジェクトが隠蔽し、複数の情報提供装置がそ
れぞれ異なる機器により構成されている場合でも、ユー
ザに対して統一されたインタフェースを提供することが
できるという優れた効果を有する。また、各情報提供装
置の情報蓄積装置や情報送出手段などの機器の構成を変
更した場合でも、情報オブジェクトだけを変更するだけ
で対応することが可能となるという優れた効果を有す
る。

【０１６５】本発明の請求項２記載の発明によれば、名
前登録手段により、情報の登録、削除と同時に、名前情
報の登録、削除も実行されるため、システム全体の整合
性を保ちながら容易に情報の登録や削除を行なうことが
できる情報提供システムが得られるという優れた効果を
有する。

【０１６６】本発明の請求項３記載の発明によれば、す
べてのデータベースオブジェクトが、標準的なデータベ
ース操作言語であるＳＱＬの文をパラメータとして持つ
共通のデータベース検索要求インタフェースを持ち、デ
ータベースオブジェクトが受信したデータベース検索要
求を個々の情報蓄積装置やデータベース検索手段に固有
のコマンド群に展開し、データベース検索手段がＳＱＬ
文を実行してデータベースを検索することにより、ユー
ザは、データベースが格納されている情報提供装置の機
器の構成を意識することなく、統一されたインタフェー
スで利用することを可能とする情報提供システムが得ら
れるという優れた効果を有する。

【０１６７】本発明の請求項４記載の発明によれば、情
報提供サーバ側でユーザの情報を効率的に利用すること
ができ、オブジェクトへのアクセス制限として統一的な
方法でアクセス制限を設定することが可能な情報提供シ
ステムが得られるという優れた効果を有する。

【０１６８】本発明の請求項５記載の発明によれば、デ
ィスク容量の少ない端末を用いた場合でも、情報提供サ
ーバに対する中断と再開を簡単に実現することが可能
で、多数ユーザにも対応可能な情報提供システムが得ら
れるという優れた効果を有する。

【０１６９】本発明の請求項６記載の発明によれば、名
前情報表に対する追加／削除時のセキュリティが強化で
き、情報提供サーバが稼働中であってもサービスに対し
て名前情報を登録し、その登録結果がすぐに接続中のユ
ーザに反映される情報提供システムが得られるという優
れた効果を有する。

【０１７０】本発明の請求項７記載の発明によれば、情
報提供サーバ上でユーザ毎の状態管理を効率よく行なう
ことができ、柔軟に構成変更可能な情報提供システムが
得られるという優れた効果を有する。

【０１７１】本発明の請求項８記載の発明によれば、他
に変更を加えることなくストリーム送出手段を増設し、
ユーザ数の増加に容易に対応可能な、拡張性に優れた情
報提供システムが得られるという優れた効果を有する。

【０１７２】本発明の請求項９記載の発明によれば、情
報提供サーバ上にストリーム送出手段を設ける必要がな
いので情報提供サーバの構成が簡単になる情報提供シス
テムが得られるという優れた効果を有する。

【０１７３】本発明の請求項１０記載の発明によれば、
端末接続統合管理オブジェクトが接続状況を管理するこ
とにより、情報オブジェクトはネットワークを区別する
ことなく、ネットワーク資源確保解放要求を行なうこと
ができるので、構成を変更することなく、対応するネッ
トワークの種類を増加させることが可能な情報提供シス
テムが得られるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態における情報提供シ
ステムの構成を示す図、

【図２】本発明の第１の実施の形態における端末と情報
提供サーバの接続時のシーケンスを示す図、

【図３】本発明の第１の実施の形態における情報送信時
のシーケンスを示す図、

【図４】本発明の第１の実施の形態における情報送信終
了および接続切断時のシーケンスを示す図、

【図５】本発明の第１の実施の形態における情報オブジ
ェクトの動作を示す概念図、

【図６】本発明の第２の実施の形態における情報提供シ
ステムの構成を示す図、

【図７】本発明の第２の実施の形態における名前登録手
段の構造の例を示す図、

【図８】本発明の第２の実施の形態におけるオブジェク
ト生成手段の構造の例を示す図、

【図９】本発明の第２の実施の形態における情報登録時
のシーケンスを示す図、

【図１０】本発明の第２の実施の形態における情報削除
時のシーケンスを示す図、

【図１１】本発明の第３の実施の形態における情報提供
システムの構成を示す図、

【図１２】本発明の第３の実施の形態におけるデータベ
ースオブジェクトの動作を示す概念図、

【図１３】本発明の第４の実施の形態において、接続し
ているユーザがない場合のサービスゲートウェイを示す
図、

【図１４】本発明の第４の実施の形態において、ユーザ
Ａの情報の例を示す図、

【図１５】本発明の第４の実施の形態において、ユーザ
Ｂの情報の例を示す図、

【図１６】本発明の第４の実施の形態において、ユーザ
ＡとユーザＢが情報提供サーバに接続しているときのサ
ービスゲートウェイを示す図、

【図１７】本発明の第４の実施の形態において、認証用
データ（情報提供サーバに接続を許可されたユーザ）の
例を示す図、

【図１８】本発明の第４の実施の形態において、認証用
データ（情報提供サーバに接続を許可されたユーザとそ
のパスワード）の例を示す図、

【図１９】本発明の第４の実施の形態において、ユーザ
が情報提供サーバに接続してから情報送出までのシーケ
ンスを示す図、

【図２０】本発明の第４の実施の形態において、名前情
報表にアクセス制限情報を付与してアクセス制限を実現
する場合のサービスゲートウェイを示す図、

【図２１】本発明の第４の実施の形態において、情報オ
ブジェクト内にアクセス制限情報を付与してアクセス制
限を実現する場合のサービスゲートウェイを示す図、

【図２２】本発明の第４の実施の形態において、情報提
供サーバからの接続切断のシーケンスを示す図、

【図２３】本発明の第４の実施の形態において、ユーザ
管理オブジェクトをサーバマシン間で分散して生成する
ことを説明する図、

【図２４】本発明の第４の実施の形態において、サーバ
マシンの負荷情報の例を示す図、

【図２５】本発明の第４の実施の形態において、負荷を
分散してユーザ管理オブジェクトを生成するときのシー
ケンスを示す図、

【図２６】本発明の第５の実施の形態において、ユーザ
ＡとユーザＢが情報提供サーバに接続して情報送出を受
けているときのサービスゲートウェイを示す図、

【図２７】本発明の第５の実施の形態において、接続の
中断のシーケンスを示す図、

【図２８】本発明の第５の実施の形態において、中断後
の情報提供サーバと端末を示す図、

【図２９】本発明の第５の実施の形態において、接続の
再開のシーケンスを示す図、

【図３０】本発明の第５の実施の形態において、ＯＯＤ
Ｂを用いてユーザ管理オブジェクトを保存することを説
明する図、

【図３１】本発明の第６の実施の形態において、接続し
ているユーザがない場合のサービスゲートウェイを示す
図、

【図３２】本発明の第６の実施の形態において、名前情
報表リストを含むユーザ管理オブジェクトを生成する場
合に、ユーザＡとユーザＢが情報提供サーバに接続して
いる状態を示す図、

【図３３】本発明の第６の実施の形態において、サービ
スと名前情報表の対応表の例を示す図、

【図３４】本発明の第６の実施の形態において、ユーザ
Ａの情報の例を示す図、

【図３５】本発明の第６の実施の形態において、ユーザ
Ｂの情報の例を示す図、

【図３６】本発明の第６の実施の形態において、サービ
スと名前情報表の対応表の例を示す図、

【図３７】本発明の第６の実施の形態において、情報提
供者の名前と名前情報表番号の対応表の例を示す図、

【図３８】本発明の第６の実施の形態において、情報提
供者の名前と名前情報表番号の対応表の例を示す図、

【図３９】本発明の第６の実施の形態において、名前情
報表リストを含まないユーザ管理オブジェクトを生成す
る場合に、ユーザＡとユーザＢが情報提供サーバに接続
している状態を示す図、

【図４０】本発明の第６の実施の形態において、名前登
録手段からの名前情報の登録を説明する図、

【図４１】本発明の第６の実施の形態における、名前情
報登録手段のフローチャートを示す図、

【図４２】本発明の第６の実施の形態において、端末か
ら名前情報を登録することを説明する図、

【図４３】本発明の第６の実施の形態において、名前登
録手段からの名前情報の登録のシーケンスを示す図、

【図４４】本発明の第６の実施の形態において、端末か
らの名前情報の登録のシーケンスを示す図、

【図４５】本発明の第７の実施の形態における情報提供
システムの構成を示す図、

【図４６】本発明の第７の実施の形態におけるストリー
ム送出準備時のシーケンスを示す図、

【図４７】本発明の第７の実施の形態におけるストリー
ム送出開始時のシーケンスを示す図、

【図４８】本発明の第７の実施の形態におけるストリー
ム送出終了時のシーケンスを示す図、

【図４９】本発明の第７の実施の形態におけるタイトル
オブジェクトの構成の例を示す図、

【図５０】本発明の第７の実施の形態におけるストリー
ムオブジェクトの構成の例を示す図、

【図５１】本発明の第８の実施の形態における情報提供
システムの構成を示す図、

【図５２】本発明の第８の実施の形態における送出装置
管理手段の動作を示す図、

【図５３】本発明の第８の実施の形態におけるストリー
ム送出準備時のシーケンスを示す図、

【図５４】本発明の第９の実施の形態における情報提供
システムの構成を示す図、

【図５５】本発明の第９の実施の形態におけるストリー
ム送出準備時のシーケンスを示す図、

【図５６】本発明の第９の実施の形態において、サーバ
を介さないストリームオブジェクトへのアクセスを示す
図、

【図５７】本発明の第１０の実施の形態における情報提
供システムの構成を示す図、

【図５８】本発明の第１０の実施の形態における端末管
理表の構造を示す図、

【図５９】本発明の第１０の実施の形態におけるセッシ
ョン管理リストの構造を示す図、

【図６０】本発明の第１０の実施の形態における端末接
続処理時の動作を示すフローチャートを示す図、

【図６１】本発明の第１０の実施の形態における端末切
断処理時の動作を示すフローチャートを示す図、

【図６２】本発明の第１０の実施の形態におけるネット
ワーク資源確保処理時の動作を示すフローチャートを示
す図、

【図６３】本発明の第１０の実施の形態におけるネット
ワーク資源解放処理時の動作を示すフローチャートを示
す図、

【図６４】本発明の第１１の実施の形態における情報提
供システムの構成を示す図、

【図６５】本発明の第１１の実施の形態における端末接
続状況管理表の構造を示す図、

【図６６】本発明の第１１の実施の形態における端末接
続状況管理表への接続状況登録時の動作を示すフローチ
ャートを示す図、

【図６７】本発明の第１１の実施の形態における端末接
続状況管理表からの接続状況削除時の動作を示すフロー
チャートを示す図、

【図６８】本発明の第１１の実施の形態における端末接
続管理オブジェクト識別子取得処理時の動作を示すフロ
ーチャートを示す図、

【図６９】従来の情報提供システムを示す図、

【図７０】従来の情報管理表を示す図、

【図７１】別の従来の情報提供システム、

【図７２】別の従来の情報管理表を示す図である。

【符号の説明】

101、1301、2103 名前情報表 102、1302、4001、4507 サービスゲートウェイオブジ
ェクト 103、1303 サービスゲートウェイ 104、701 情報 105、1102、4501 情報蓄積装置 106 情報送出手段 107、2101、2608、2609 情報オブジェクト 108、1105、1304 情報提供装置 109 端末接続手段 110、4508 端末接続管理オブジェクト 111、1305 端末接続装置 112 格納場所情報表 113、1306、4509 オブジェクト通信手段 114、1307 情報提供サーバ 115、4510、6904 端末 116、1310 ネットワーク 501、803、1201 コマンド展開情報 601、4005 名前登録手段 602 オブジェクト生成手段 702 登録情報表 801 生成オブジェクト管理表 802 情報蓄積位置決定手段 803 コマンド展開情報 1101 データベース 1103 データベース検索手段 1104 データベースオブジェクト 1308 端末（ユーザＡ） 1309 端末（ユーザＢ） 1311 ユーザ管理オブジェクト生成手段 1312、4003 認証用データ 1601、3203 ユーザＡの情報 1602、3204 ユーザＢの情報 1603、1604、3205、3206、3903、3904 名前情報検索手
段 1605、2606、3201、3901 ユーザＡのユーザ管理オブジ
ェクト 1606、2607、3202、3902 ユーザＢのユーザ管理オブジ
ェクト 2102 アクセス制限情報 2301 マシン負荷管理手段 2302 サーバマシン１の負荷情報 2303 サーバマシン２の負荷情報 2304 サーバマシン３の負荷情報 2305 サーバマシン１ 2306 サーバマシン２ 2307 サーバマシン３ 2601 ユーザＡの履歴 2602 ユーザＢの履歴 2603 履歴解析部 2604 要求送出部 2605 再開手段 2801 ネットワーク資源情報 2802 ハードディスク 3001 ＯＯＤＢ 3002 中断中のユーザとユーザ管理オブジェクトの識別
子の対応表 3003 ユーザＸのユーザ管理オブジェクト 3101 名前情報表１ 3102 名前情報表２ 3103 名前情報表３ 3104 サービスと名前情報表の対応表 3207、3208、4206 名前情報表リスト 4002 情報提供者と名前情報表の対応表 4004、4205 名前情報登録手段 4006、4202 名前情報表４ 4201 端末（ユーザＲ） 4203 ユーザＲのユーザ管理オブジェクト 4204 ユーザＲの情報 4502 タイトルオブジェクト 4503 ストリーム送出手段 4504 ストリームオブジェクト 4505 ストリームオブジェクト生成手段 4506 ストリーム提供装置 5101 ストリーム提供装置管理手段 5401 ストリーム取得手段 5402 端末アプリケーション 5403 端末管理手段 5701 端末管理表 5702 セッション管理リスト 6401 端末接続統合管理オブジェクト 6402 端末接続状況管理表 6901 情報管理サーバ 6902 ビデオサーバ１ 6903 ビデオサーバ２ 6905 ビデオサーバ３

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 川口 透 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 鈴木 孝幸 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 飯野 大助 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報提供装置が提供する情報の名前と情
   報を管理するオブジェクトの識別子からなる名前情報を
   複数格納する名前情報表と、名前情報の検索や登録を行
   なうサービスゲートウェイオブジェクトを格納するサー
   ビスゲートウェイと、情報を蓄積している情報蓄積装置
   と、前記情報蓄積装置に蓄積されている情報を読み出し
   端末へ情報を送出する情報送出手段と、前記情報蓄積装
   置と前記情報送出手段を含み、前記情報蓄積装置に蓄積
   されている情報を管理する情報オブジェクトとを情報ご
   とに対応付けて格納する情報提供装置と、端末からの接
   続要求を受け付けるポートを持ち、端末からの要求送信
   に必要なネットワーク資源や、前記情報送出手段から端
   末への情報送信に必要なネットワーク資源を確保し、端
   末と確保したネットワーク資源を対応付けて管理する端
   末接続手段と、前記端末接続手段と情報オブジェクト間
   の通信を実現する端末接続管理オブジェクトを格納する
   端末接続装置と、オブジェクトの識別子と当該識別子に
   該当するオブジェクトが格納された格納場所からなる格
   納場所情報を複数格納する格納場所情報表を備えたオブ
   ジェクト通信手段とを備えた情報提供サーバに対し、端
   末上でユーザが接続要求を入力することにより端末から
   前記端末接続手段に対して端末識別子と接続要求を送信
   すると、前記端末接続手段は端末から前記オブジェクト
   通信手段への要求送信に必要なネットワーク資源を確保
   し、ネットワーク資源情報とサービスゲートウェイオブ
   ジェクトのオブジェクト識別子を端末に返し、端末は前
   記端末接続手段により確保されたネットワーク資源を利
   用して前記オブジェクト通信手段を介してサービスゲー
   トウェイオブジェクトと接続し、ユーザは前記サービス
   ゲートウェイからサービスゲートウェイオブジェクトを
   介して名前情報を取得して希望する情報の名前に対応す
   るオブジェクト識別子を取り出し、オブジェクト識別子
   と当該オブジェクト識別子に対応する情報に対するコマ
   ンドと端末識別子を入力し、前記オブジェクト通信手段
   が、ユーザから入力されたオブジェクト識別子と当該識
   別子に対応する情報に対する要求を受信し、前記格納場
   所情報に従いオブジェクト識別子に対応する情報オブジ
   ェクトに前記要求を転送し、要求を受信した情報オブジ
   ェクトが、端末接続管理オブジェクトに対し端末への情
   報送信に必要なネットワーク資源の確保を要求し、端末
   接続管理オブジェクトは前記端末接続手段に対してネッ
   トワーク資源確保を要求し、前記端末接続手段は前記情
   報提供装置から端末への情報送信に必要なネットワーク
   資源を確保し、前記情報オブジェクトは、当該情報オブ
   ジェクトと当該情報オブジェクトが管理する情報が格納
   された前記情報提供装置の前記情報送出手段に対応した
   操作コマンドに前記要求を変換し、変換した操作コマン
   ドの実行を前記情報送出手段に指示し、前記情報送出手
   段は前記端末接続手段が確保したネットワーク資源を使
   用して端末へ情報を送信することにより、前記情報提供
   装置がユーザから指定された情報を提供することを特徴
   とする情報提供システム。
2. 【請求項２】 情報と、情報の名前と情報を蓄積する情
   報提供装置名からなる登録情報を情報ごとに対応付けて
   格納している名前登録手段と、前記情報提供装置は、前
   記名前登録手段から入力された情報に対応する情報オブ
   ジェクトを生成し、生成した情報オブジェクトのオブジ
   ェクト識別子と情報オブジェクトが対応する情報の名前
   からなる生成オブジェクト情報を複数含む生成オブジェ
   クト管理表を格納するオブジェクト生成手段を備え、前
   記名前登録手段は登録情報の示す前記情報提供装置の前
   記オブジェクト生成手段に対してオブジェクトの生成を
   要求し、前記情報提供装置の前記オブジェクト生成手段
   は、前記名前登録手段により指定された情報に対応する
   情報オブジェクトを生成し、オブジェクト識別子と情報
   の名前を生成オブジェクト管理表に登録し、前記名前登
   録手段は生成された情報オブジェクトに対して情報を蓄
   積する要求を出力し、前記情報オブジェクトは情報を前
   記情報提供装置内の前記情報蓄積装置に蓄積し、前記名
   前登録手段は生成された情報オブジェクトの識別子と情
   報の名前からなる名前情報を前記サービスゲートウェイ
   に登録することにより、前記情報提供装置への情報の蓄
   積と、前記サービスゲートウェイが管理する前記名前情
   報表の更新を行ない、ユーザに提供する情報の登録、更
   新を行なうことを特徴とする請求項１の情報提供システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記情報提供装置は、複数のデータベー
   スを蓄積している情報蓄積装置を備え、また前記情報送
   出手段に代えてデータベース検索手段を備え、データベ
   ースとデータベースを管理するデータベースオブジェク
   トをデータベースごとに対応付けて管理し、データベー
   ス操作文を含む要求を受信したデータベースオブジェク
   トが、当該データベースオブジェクトと当該データベー
   スオブジェクトが管理するデータベースが格納された前
   記情報提供装置に対応した操作コマンドに前記要求を変
   換し、データベース操作文の実行を前記データベース検
   索手段に指示することにより、前記情報提供装置がユー
   ザから指定されたデータベースの検索を行ない、検索結
   果を端末に返すことを特徴とする請求項１の情報提供シ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記サービスゲートウェイにおけるサー
   ビスゲートウェイオブジェクトが、接続中のユーザを管
   理するオブジェクトを生成するユーザ管理オブジェクト
   生成手段を備え、端末からユーザ情報とともに情報提供
   サーバへの接続要求があった場合には、前記サービスゲ
   ートウェイオブジェクトが接続要求を受け付け、前記ユ
   ーザ管理オブジェクト生成手段は接続を要求したユーザ
   の情報を含むユーザ管理オブジェクトを生成して、前記
   サービスゲートウェイオブジェクトは生成したユーザ管
   理オブジェクトの識別子を端末に返し、端末は、前記返
   されたユーザ管理オブジェクトの識別子に該当するユー
   ザ管理オブジェクトに対して前記名前情報表の検索要求
   を発行し、端末からの名前情報の検索要求を受けた前記
   ユーザ管理オブジェクトは、前記名前情報表に付加され
   たアクセス制限情報と自身が保持するユーザ情報を比較
   することによって、前記情報提供装置が提供する情報へ
   のアクセス制限を行なうことを特徴とした請求項１乃至
   請求項３記載の情報提供システム。
5. 【請求項５】 前記サービスゲートウェイにおけるユー
   ザ管理オブジェクトがユーザ情報とともに前記名前情報
   表の検索履歴と情報オブジェクトに対する要求履歴を格
   納し、前記名前情報表へのユーザの検索履歴と前記情報
   オブジェクトに対する要求履歴を解析する履歴解析部
   と、前記履歴解析部の解析結果を受け取って、情報オブ
   ジェクトに要求を送出する要求送出部と、前記履歴解析
   部と前記要求送出部を含む再開手段を備え、端末から情
   報提供サーバへの接続中断要求があった場合には、前記
   ユーザ管理オブジェクトを保存もしくはそのままにし、
   端末から情報提供サーバへの接続再開要求があったと
   き、保存した前記ユーザ管理オブジェクトをメモリ上に
   戻し、そのユーザ管理オブジェクトの前記履歴解析部が
   履歴を解析し、解析結果を前記要求送出部に送り、前記
   要求送出部は解析結果をもとに、端末の中断直前の状態
   に戻るための要求を前記情報オブジェクトに送ることに
   より、ユーザの情報提供サーバへの接続の中断と再開を
   可能にしたことを特徴とする請求項４記載の情報提供シ
   ステム。
6. 【請求項６】 前記サービスゲートウェイにおけるサー
   ビスゲートウェイオブジェクトが前記名前情報表に情報
   の名前とオブジェクト識別子を登録する名前情報登録手
   段を備え、前記名前登録手段から情報提供者の情報と登
   録する情報の名前とオブジェクト識別子と名前情報への
   登録要求を受け取ったサービスゲートウェイオブジェク
   トは、情報提供者の名前と名前情報表対応表を照合し
   て、情報提供者に対応する前記名前情報表に情報と名前
   とオブジェクト識別子を登録し、また前記名前登録手段
   から登録するサービス名と名前情報表番号の登録要求を
   受け取った場合には、サービスと名前情報表対応表に名
   前情報表番号を追加することにより、前記名前情報表を
   情報提供者ごとにもしくはサービスごとに分けて管理す
   ることを特徴とした請求項２記載の情報提供システム。
7. 【請求項７】 前記情報提供装置の前記情報送出手段に
   代え、前記情報蓄積装置に蓄積された情報を読み出し、
   端末へ連続して送出するストリーム送出手段と、前記ス
   トリーム送出手段において情報の端末毎の送出状態を管
   理するストリームオブジェクトを生成するストリームオ
   ブジェクト生成手段と、前記ストリーム送出手段と前記
   ストリームオブジェクト生成手段を含み、前記ストリー
   ム送出手段における情報の端末毎の送出状態とストリー
   ムオブジェクトとを対応付けて管理する一つまたは複数
   のストリーム送出装置とを備え、端末がサービスゲート
   ウェイオブジェクトに対して指定した名前が、連続して
   送るべき情報に対応するオブジェクト識別子であった場
   合には、前記ストリームオブジェクト生成手段により前
   記ストリーム送出装置上で、前記ストリームオブジェク
   トがユーザ毎に生成され、端末は生成された前記ストリ
   ームオブジェクトに対して要求を行なうことにより、情
   報の送出を制御できることを特徴とする請求項１乃至請
   求項３記載の情報提供システム。
8. 【請求項８】 前記ストリーム送出装置を複数備えると
   同時に、前記複数のストリーム送出装置を管理し選択す
   るストリーム送出装置管理手段を備え、前記ストリーム
   送出装置管理手段はサービスゲートウェイオブジェクト
   からの要求に対して、前記複数のストリーム送出装置か
   ら一つを選択し、選択された前記ストリーム送出装置上
   の前記ストリームオブジェクト生成手段により、端末毎
   に対応してストリームオブジェクトが生成されることを
   特徴とする請求項７記載の情報提供システム。
9. 【請求項９】 前記ストリーム送出装置に代え、各端末
   毎に、前記情報提供装置上の前記情報蓄積装置に蓄積さ
   れた情報を連続して取得するストリーム取得手段と、前
   記ストリーム取得手段の管理と制御を行なうストリーム
   オブジェクトを生成するストリームオブジェクト生成手
   段とを備えると同時に、前記情報提供装置において、前
   記端末上のストリームオブジェクト生成手段を管理する
   端末管理手段を備え、前記ストリームオブジェクトは端
   末上で各ユーザに対応して生成されることを特徴とする
   請求項７記載の情報提供システム。
10. 【請求項１０】 複数の種類のネットワークに接続され
    た端末からの接続要求を受け付けるポートを管理し、ネ
    ットワーク資源を確保する機能を有するネットワーク資
    源確保手段を複数のネットワークごとに持ち、それらを
    ネットワークの情報提供サーバ側の終端にそれぞれ配置
    したネットワーク資源管理装置と、ネットワークの情報
    提供サーバ側に位置する前記情報送出手段からのネット
    ワーク資源確保要求を受け付けるネットワークごとに存
    在する端末接続管理オブジェクトを統合管理する端末接
    続統合管理オブジェクトを備え、端末接続統合管理オブ
    ジェクトが接続状況を管理することにより、複数の種類
    の異なるネットワークに接続された複数の端末との接続
    を可能にすることを特徴とする請求項１乃至請求項３記
    載の情報提供システム。