JPH1074133A - ネットワークプリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷を指示するコンピュータの処理能力を低
下させることなく、容易かつ迅速に、所望の画像が印刷
されるネットワークプリントシステムを提供すること。 【解決手段】 コンピュータ１０のオペレータは印刷条
件データと画像データをジョブデータとして、ネットワ
ークサーバー１２へ転送する。ネットワークサーバー１
２は上記ジョブデータを大容量記憶装置に格納し、ネッ
トワーク内で上記ジョブデータの印刷に最適なプリンタ
を選択する。そして、ネットワークサーバー１２は、選
択されたプリンタが接続されているプリントサーバーに
上記ジョブデータを転送し、印刷の実行指示を出す。さ
らに、その印刷の稼動状況をモニターしながら、印刷の
実施状況を監視する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク内に
コンピュータと、プリンタを制御するプリントサーバー
とが接続されたネットワークプリントシステムに関し、
特にプリントジョブを集中管理するネットワークサーバ
ーが接続された、ネットワークプリントシステムに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、特開平６―１４３７５５
号公報に示されるように、ネットワーク内に、印刷すべ
きデータを処理、記憶するデータ処理装置と、異なる複
数のプリンタとが接続されたネットワークプリントシス
テムが提案されている。このネットワークプリントシス
テムでは、データ処理装置内で処理され、記憶されてい
るデータを印刷する時、まずオペレータがプリンタの選
択条件を設定する。選択条件には、印刷品質や印刷コス
トなどが含まれている。このような条件設定の後、オペ
レータがデータの印刷を指示すると、データ処理装置
は、前記選択条件の各項目に関するプリンタ仕様情報を
照会する照会データを、ネットワークに接続されている
複数のプリンタに送信する。次に、各プリンタは前記照
会データに応答して、各プリンタの仕様情報をデータ処
理装置へ送信する。データ処理装置は、各プリンタから
送られてきた仕様情報と前記印刷すべきデータの内容、
属性及びオペレータが設定した選択条件に基づいて、１
台の最適なプリンタを選択する。そして、選択したプリ
ンタに前記印刷すべきデータを送信して、印刷を行って
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ネットワークプリントシステムにおいては、オペレータ
が画像データの印刷を指示する毎に、データ処理装置
は、ネットワークシステムに接続されているプリンタの
仕様情報を収集し、印刷すべき画像データの内容、属性
及びオペレータの設定した印刷条件と照らし合わせ、印
刷を実行するプリンタを選択していた。従って、印刷を
実行する前にデータ処理装置内で実行しなければならな
い処理が増加するという問題点があった。

【０００４】また、稼動中のプリンタに画像データが転
送されると、所望の印刷の開始が遅れてしまうという問
題点があった。

【０００５】さらに、入力データバッファの容量が小さ
いプリンタを選択した場合、データ処理装置からプリン
タへ画像データを転送するためにデータ処理装置が占有
される時間が多くなり、データ処理装置の処理能力が低
下するという問題点があった。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、ネットワークプリントシステム
内に備えられたネットワークサーバーが、コンピュータ
からの画像データを受け付けることにより、コンピュー
タが印刷すべき画像データをネットワークサーバーに転
送終了した時点で、印刷処理から開放されて、その処理
能力の低下を押さえることができるネットワークプリン
トシステムを提供することを目的としている。

【０００７】また、プリントサーバーが、プリンタの稼
動状況や消耗品の状況を管理し、その情報をネットワー
クサーバーに転送することにより、オペレータが指示し
た画像データの印刷条件に合った、稼動可能な最適なプ
リンタが選択されて、迅速な印刷処理を行うことができ
るネットワークプリントシステムを提供することを目的
としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１記載のネットワークプリントシス
テムにおいては、印刷すべき所望の文字やイメージ等の
画像データを作成する少なくとも１台のコンピュータ
と、そのコンピュータで作成された画像データ及びその
画像データの印刷条件をジョブデータとして入力する少
なくとも１台のネットワークサーバーと、上記ネットワ
ークサーバーより上記蓄積されたジョブデータが転送さ
れ、上記画像データを被記録媒体に印刷するための少な
くとも１台のプリンタが接続された少なくとも１台のプ
リントサーバーとが接続され、上記ネットワークサーバ
ーに備えられているプリントサーバー選択手段は、ネッ
トワークシステムに接続されたすべてのプリントサーバ
ーの中から、上記ジョブデータの印刷条件に最適なプリ
ンタが接続されたプリントサーバーを選択し、そのプリ
ントサーバーに対して、ジョブ転送手段が上記ジョブデ
ータを転送する。

【０００９】また、請求項２に記載のネットワークプリ
ントシステムでは、前記ネットワークサーバーが、前記
コンピュータより転送された画像データの印刷が履行さ
れるまで、前記ジョブデータを蓄積するメモリ手段を備
えている。従って、印刷を指示したコンピュータから何
度も画像データを転送する必要がなく、通信回線を効率
良く使用することができる。そして、印刷が指示された
画像データがその印刷が完了する前に消去されることが
なく、その画像データの印刷を確実に実行することがで
きる。

【００１０】また、請求項３に記載のネットワークプリ
ントシステムでは、前記プリントサーバーに備えられた
プリンタ管理手段が、プリントサーバーに接続されてい
るプリンタの性能や消耗品の状況等の情報を管理し、転
送手段がその情報を前記ネットワークサーバーに転送す
る。従って、ネットワークサーバーはコンピュータから
指示された印刷条件に最適なプリンタを容易に選択する
ことができ、指示された画像データの印刷を確実に実行
することができる。

【００１１】また、請求項４に記載のネットワークプリ
ントシステムでは、前記プリントサーバーに備えられた
プリンタ稼動状態監視手段が、前記ジョブデータが転送
され、印刷が実施されているプリンタの稼動状態を監視
し、ステータス通信手段がその稼動情報を前記ネットワ
ークサーバーもしくは印刷を指示した前記コンピュータ
に通信する。従って、プリンタの印字処理の進行状況、
あるいは用紙やインクの残量等を検出することができ、
プリンタの稼動状況をきめ細かく監視することが可能で
ある。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。

【００１３】図１に本実施の形態のネットワークプリン
トシステムの概略構成を示す。コンピュータ１０と、ネ
ットワークサーバー１２と、プリントサーバー１４、１
６とが通信回線１８を介して接続され、ネットワークを
構成している。さらに、プリントサーバー１４にはプリ
ンタ２０が接続され、同様にプリントサーバー１６には
プリンタ２２及び２４が接続されている。

【００１４】前記コンピュータ１０は図２に示すよう
に、ＣＰＵ３０と、メモリ３２と、入力装置３４と、表
示装置３６と、通信装置３８と、それらの要素を接続す
る内部バス４０によって構成されている。ここで、ＣＰ
Ｕ３０はコンピュータ１０の全体を制御し、メモリ３２
はＣＰＵ３０の動作プログラムや演算データ等を記憶し
ている。また、入力装置３４はキーボードやマウス等で
構成されており、表示装置３６はＣＲＴディスプレイや
液晶ディスプレイ等で構成されている。さらに、通信装
置３８はコンピュータ１０が通信回線１８を介して、ネ
ットワークサーバー１２やプリントサーバー１４または
１６とデータ通信ができるように構成されている。

【００１５】また、前記ネットワークサーバー１２は図
３に示すように、ＣＰＵ４２と、メモリ４４と、大容量
記憶装置４６と、通信装置４８と、それらの要素を接続
する内部バス５０とによって構成されている。ここで、
ＣＰＵ４２はネットワークサーバー１２の全体を制御
し、メモリ４４はＣＰＵ４２の動作プログラムや演算デ
ータ等を記憶している。また、通信装置４８はネットワ
ークサーバー１２が通信回線１８を介して、コンピュー
タ１０やプリントサーバー１４または１６とデータ通信
をできるように構成されている。さらに、大容量記憶装
置４６は通信回線１８と通信装置４８を介して、コンピ
ュータ１０より入力された画像データとその印刷条件デ
ータが格納されている。ここで、大容量記憶装置４６は
本発明のメモリ手段を構成している。

【００１６】さらに、前記プリントサーバー１４は図４
に示すように、ＣＰＵ５２と、メモリ５４と、通信装置
５６と、プリンタポート５８と、それらの要素を接続す
る内部バス６０とによって構成されている。ここで、Ｃ
ＰＵ５２はプリントサーバー１４の全体を制御し、メモ
リ５４はＣＰＵ５２の動作プログラムや演算データ等を
記憶している。また、通信装置５６はプリントサーバー
１４が通信回線１８を介して、コンピュータ１０やネッ
トワークサーバー１２とデータ通信をできるように構成
されている。さらに、プリンタポート５８は、プリンタ
２０が接続できるように構成されており、プリンタ２０
へ印刷すべき画像データを出力したり、プリンタ２０の
ステータス情報を入力できるように構成されている。

【００１７】また、前記プリントサーバー１６は、前記
プリントサーバー１４と同様の要素を有して構成されて
いる。

【００１８】さらに、プリンタ２０は図５に示すよう
に、通信ポート６２と、プリンタコントローラ６４と、
プリンタエンジン６６とによって構成されている。ここ
で、プリンタエンジン６６は、使用者によって指定され
たサイズの記録用紙を搬送しつつ、インクジェット方式
など公知の印字手段を用いて、上記記録用紙に文字やイ
メージを印字するように構成されている。また、プリン
タコントローラ６４は、通信ポート６２より入力された
印字出力すべき画像データを包括的に処理し、プリント
エンジン６６において文字やイメージを印字可能にする
データ形式へ変換するように構成されている。

【００１９】また、前記プリンタ２２及び２４は、前記
プリンタ２０と同様の要素を有して構成されている。

【００２０】次に、上記のように構成されたネットワー
クプリントシステムの動作について説明する。

【００２１】最初に、図６のフローチャートを用いて、
コンピュータ１０の印刷処理プログラムの動作について
説明する。

【００２２】まず、コンピュータ１０内の所定のアプリ
ケーションプログラムを用いて印刷すべき文書や画像デ
ータが作成される（Ｓ１０、なおＳはステップを示す。
以下同様）。次に、用紙サイズ、用紙種類、印刷精度な
ど印刷時の各種条件が設定される（Ｓ１１）。この印刷
条件は文書や画像データが作成される前や作成途中に設
定されるようにすることも可能である。文書や画像デー
タが完成すると、ネットワークプリントシステムに接続
されているネットワークサーバー１２に対して印刷の指
示が行われ（Ｓ１２）、引き続いて画像データ及び印刷
条件データがジョブデータとしてネットワークサーバー
１２へ転送される（Ｓ１３）。

【００２３】ここで、コンピュータ１０が、指示した印
刷の稼動状態をモニターするように設定されていれば
（Ｓ１４でＹＥＳ）、ネットワークプリントシステムに
接続され、ネットワークサーバー１２より当該ジョブデ
ータを取得したプリントサーバーより印刷の指示を受
け、当該印刷を実行しているプリンタの稼動状況をコン
ピュータ１０に備えられた表示装置３６で確認すること
ができる（Ｓ１５）。上記稼動状況を報知する情報は、
通信回線１８を介して、上記プリントサーバーから上記
コンピュータ１０に転送されるか、または上記プリント
サーバーから、一旦ネットワークサーバーを介してコン
ピュータ１０に転送される。

【００２４】上記プリンタで実行されている印刷が終了
するとともに、印刷処理プログラムは終了する。一方、
印刷を実行しているプリンタの稼動状態をモニターする
ように設定されていなければ（Ｓ１４でＮＯ）、当該ジ
ョブデータの印刷が実行されているプリンタの稼動状況
をモニターすることなく、印刷処理プログラムは終了す
る。

【００２５】次に、図７のフローチャートを用いてネッ
トワークに接続されたネットワークサーバー１２の印刷
処理プログラムの動作について説明する。

【００２６】先ず、コンピュータ１０からの印刷指示が
あるまで待機し（Ｓ２０でＮＯ）、もし、印刷指示を受
け付けると（Ｓ２０でＹＥＳ）、用紙サイズ、用紙種
類、印刷精度等の印刷時の各種条件である印刷条件デー
タを読み込み（Ｓ２１）、さらに、印刷データを読み込
む（Ｓ２２）。それ等をネットワークサーバー１２内の
大容量記憶装置４６内に格納する（Ｓ２３）。次に、ネ
ットワークプリントシステム内に存在している複数のプ
リントサーバーに接続されているプリンタの性能情報を
読み込む（Ｓ２４）。Ｓ２４の動作は、ネットワークサ
ーバー１２の電源立ち上げ時に初期化処理として実行さ
れ、プリンタの性能情報はネットワークサーバー１２内
のメモリ４４または大容量記憶装置４６のいずれかに予
め格納されているようにすることも可能である。さら
に、ネットワークサーバー１２は電源立ち上げ後、所定
時間間隔毎にプリントサーバーから、プリンタの性能情
報が転送されるようにして、プリンタの性能情報を常に
更新しておくようにすることも可能である。

【００２７】そして、コンピュータ１０から転送された
上記印刷条件と、プリントサーバーから転送された各種
プリンタの性能情報を照らし合わせ、最適なプリンタを
選択する（Ｓ２５）。この選択時には、全ての印刷条件
に合致するプリンタが存在しないこともありうるので、
予め印刷条件に優先順位を付けるようにしておき、優先
順位の高い印刷条件を有するプリンタを絞り込んで選択
することも可能である。そして、選択されたプリンタが
接続されているプリントサーバーに対して、印刷の指示
が行われ（Ｓ２６）、引き続いて印刷条件データと印刷
データがプリントサーバーに転送される（Ｓ２７）。

【００２８】次に、印刷が実施されているプリンタの稼
動状況をモニターする動作が開始される。印刷を実施し
ているプリンタの稼動状況をプリントサーバーより入力
する（Ｓ２８）。そして、印刷を指示したコンピュータ
１０が印刷の稼動状況をモニターするように設定されて
いれば（Ｓ２９でＹＥＳ）、前記コンピュータ１０へプ
リンタのモニター情報を転送する（Ｓ３０）。ここで、
コンピュータ１０へ転送するモニター情報はプリントサ
ーバーから直接コンピュータ１０に転送するようにする
ことも可能である。

【００２９】そして、印刷が継続中である否かが判断さ
れ（Ｓ３１）、継続中であれば（Ｓ３１でＹＥＳ）、Ｓ
２８へ戻り、プリンタの稼動状況をモニターする動作を
繰り返す。そして、印刷が継続されていない場合は（Ｓ
３１でＮＯ）、印刷が正常に終了したか否かが判断され
（Ｓ３２）、印刷が正常に終了した場合（Ｓ３２でＹＥ
Ｓ）、印刷処理プログラムは終了する。一方、プリンタ
のトラブルやデータを伝送する通信路等で異常が発生
し、指示した印刷が正常に終了しなかった場合（Ｓ３２
でＮＯ）、Ｓ２５へ戻り、再度印刷を実行するためにプ
リンタの選択動作を行う。この選択時には最初に選択さ
れたプリンタが再稼動可能であれば、そのプリンタが再
び選択されるが、用紙不足やインク不足のため直ちに再
稼動不可能であれば、指示されている印刷条件に合致す
る他のプリンタが選択される。ここで、Ｓ２５の動作は
本発明のプリントサーバー選択手段として機能し、Ｓ２
６及びＳ２７の動作は本発明のジョブ転送手段として機
能する。

【００３０】次に、図８のフローチャートを用いてネッ
トワークに接続されたプリントサーバー１４及び１６の
印刷処理プログラムの動作について説明する。

【００３１】先ず、ネットワークサーバー１２からの印
刷指示があるまで待機し（Ｓ４０でＮＯ）、もし、印刷
指示を受け付けると（Ｓ４０でＹＥＳ）、ネットワーク
サーバー１２のＳ２５の動作で選択された、印刷を実行
すべきプリンタが指定される（Ｓ４１）。そして、用紙
サイズ、用紙種類、印刷精度等の印刷時の各種条件であ
る印刷条件と印刷データを読み込む（Ｓ４２）。そし
て、Ｓ４１で指定されたプリンタに対して、上記印刷条
件データと印刷データを転送し（Ｓ４３）、印刷を指示
する（Ｓ４４）。

【００３２】次に、印刷が実施されているプリンタの稼
動状況をモニターする動作が開始される（Ｓ４５）。そ
して、ネットワークサーバー１２へプリンタのモニター
情報を転送する（Ｓ４６）。さらに、印刷が継続中であ
るか否かが判断され（Ｓ４７）、継続中であれば（Ｓ４
７でＹＥＳ）、Ｓ４５へ戻り、プリンタの稼動状況をモ
ニターする動作を繰り返す。そして、印刷が継続されて
いない場合は（Ｓ４７でＮＯ）、印刷が正常に終了した
か否かが判断され（Ｓ４８）、印刷が正常に終了した場
合（Ｓ４８でＹＥＳ）、ネットワークサーバー１２に印
刷の正常終了を報知し（Ｓ４９）、印刷処理プログラム
は終了する。一方、プリンタのトラブルやデータを伝送
する通信路等で異常が発生し、指示した印刷が正常に終
了しなかった場合（Ｓ４８でＮＯ）、ネットワークサー
バー１２に印刷の異常終了を報知し（Ｓ５０）、印刷処
理プログラムは終了する。ここで、Ｓ４５の動作は本発
明のプリンタ稼動状況監視手段として機能し、Ｓ４６、
Ｓ４９及びＳ５０の動作は本発明のステータス通信手段
として機能する。

【００３３】なお、プリントサーバー１４及び１６内に
おいて、印刷処理の動作中、割り込み処理として、プリ
ンタの管理情報を取得、更新するプログラムが実行され
る。このプログラムの動作について、図９のフローチャ
ートを用いて説明する。

【００３４】このプログラムは予め決められた時間間隔
毎に駆動されるタイマー割り込み処理として実行され
る。最初に、プリントサーバーに接続され、稼動可能な
プリンタがあるかどうか調べられる（Ｓ６０）。稼動可
能なプリンタが存在していれば（Ｓ６０でＹＥＳ）、そ
のプリンタの管理情報を入手する（Ｓ６１）。そして、
その管理情報がネットワークサーバー１２に転送されて
いない新規の情報であるか、または更新する必要のある
情報であれば（Ｓ６２でＹＥＳ）、その情報をネットワ
ークサーバーに転送し（Ｓ６３）、この処理を終了す
る。一方、プリンタサーバーに稼動可能なプリンタが接
続されていない場合（Ｓ６０でＮＯ）や、Ｓ６１で入手
した情報が既にネットワークサーバーに転送されている
情報である場合（Ｓ６２でＮＯ）、この処理は終了す
る。ここで、Ｓ６１の動作は本発明のプリンタ管理手段
として機能し、Ｓ６３の動作は本発明の転送手段として
機能する。

【００３５】次に、図１０のフローチャートを用いてネ
ットワークに接続されたプリンタ２０、２２及び２４の
印刷処理プログラムの動作について説明する。

【００３６】先ず、プリンタの電源がＯＮされると、所
定の初期化処理が実行され（Ｓ７０） そのプリンタの
解像度、印字記録可能な記録紙サイズ、出力可能な色等
の管理情報をプリントサーバーに転送する（Ｓ７１）。
次に、プリントサーバーから印刷指示があるまで待機し
（Ｓ７２でＮＯ）、そこで、印刷指示を受け付けると
（Ｓ７２でＹＥＳ）、印字データを読み込む（Ｓ７
３）。そして、プリンタコントローラ６４内において、
この印字データがプリンタエンジン６６で印字可能なデ
ータ形式へ変換される処理が行われる（Ｓ７４）。その
印字データ変換処理が終了するか、または印字データ変
換処理と並行して、プリントエンジンにおいて印字処理
が行われる（Ｓ７５）。

【００３７】さらに、プリンタ内では、上記の印刷処理
の動作中、割り込み処理として、プリンタの稼動状況を
監視するモニタープログラムが実行される。このプログ
ラムの動作について、図１１のフローチャートを用いて
説明する。

【００３８】このプログラムは予め決められた時間間隔
毎に駆動されるタイマー割り込み処理として実行され
る。最初に、プリンタの稼動状況をセンシングする（Ｓ
８０）。この動作では、プリンタの印字処理の進行状況
を調べるとともに、プリンタ内に備えられた各種のセン
サーの信号値を調べ、用紙の搬送状況や残量またはイン
クの残量などを検出する。次に、その状況をプリントサ
ーバーに転送して（Ｓ８１）、この処理を終了する。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したことから明らかなように、
本発明の請求項１記載のネットワークプリントシステム
においては、ネットワークサーバーには、ジョブデータ
の印刷条件に最適なプリンタが接続されたプリントサー
バーを、ネットワークシステムに接続されたすべてのプ
リントサーバーの中から選択するプリントサーバー選択
手段と、選択されたプリントサーバーに対して、ジョブ
データを転送し、印刷要求を行うジョブ転送手段とが備
えられているので、ネットワークプリントシステムに接
続された複数台のプリンタの中から所望の印刷条件に合
致した最適なプリンタを選択する処理をネットワークサ
ーバーに委ねることができるので、所望の印刷条件に最
も近いプリンタを容易に、かつ迅速に選択することがで
き、指示した所定の画像データの印刷を迅速に実施する
ことができる。

【００４０】また、請求項２記載のネットワークプリン
トシステムにおいては、ネットワークサーバーに備えら
れたメモリ手段が、コンピュータより転送されたジョブ
データを、当該ジョブデータの印刷が履行されるまで蓄
積しているので、コンピュータ内に印刷データが留まら
ず、コンピュータの処理能力を有効に活用することがで
きる。

【００４１】さらに、請求項３に記載のネットワークプ
リントシステムにおいては、プリントサーバーに備えら
れたプリンタ管理手段が、プリントサーバーに接続され
ているプリンタの性能や消耗品の状況等を管理し、転送
手段がその情報をネットワークサーバーに転送するの
で、ネットワークサーバーは、コンピュータから指示さ
れた印刷条件に合致したプリンタを容易に選択すること
ができる。

【００４２】また、請求項４に記載のネットワークプリ
ントシステムにおいては、プリントサーバーに備えられ
たプリンタ稼動状態監視手段が、ジョブデータの印刷が
実施されているプリンタの稼動状態を監視し、ステータ
ス通信手段が、その稼動情報を前記ネットワークサーバ
ーもしくは印刷を指示したコンピュータに通信するの
で、プリンタの印字処理の進行状況、あるいは用紙やイ
ンクの残量等を検出することができ、印刷の進行状況を
的確に知らせることができるとともに、何らかの異常の
発生を迅速に知らせることが可能である。また、ネット
ワーク内に随時発生する印刷ジョブに対応するためのプ
リンタの選択や変更等に的確に対処することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態のネットワークプリントシステム
の構成図である。

【図２】本実施の形態のコンピュータの構成図である。

【図３】本実施の形態のネットワークサーバーの構成図
である。

【図４】本実施の形態のプリントサーバーの構成図であ
る。

【図５】本実施の形態のプリンタの構成図である。

【図６】本実施の形態のコンピュータの印刷処理動作を
示すフローチャートである。

【図７】本実施の形態のネットワークサーバーの印刷処
理動作を示すフローチャートである。

【図８】本実施の形態のプリントサーバーの印刷処理動
作を示すフローチャートである。

【図９】本実施の形態のプリントサーバーの印刷処理動
作を示すフローチャートである。

【図１０】本実施の形態のプリンタの動作を示すフロー
チャートである。

【図１１】本実施の形態のプリンタの動作を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１０ コンピュータ １２ ネットワークサーバー １４ プリントサーバー １６ プリントサーバー １８ 通信回線 ２０ プリンタ ２２ プリンタ ２４ プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 正史 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工 業株式会社内 (72)発明者 安井 恒夫 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工 業株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷すべき所望の文字やイメージ等の画
   像データを作成する少なくとも１台のコンピュータと、 そのコンピュータで作成された画像データ及びその画像
   データの印刷条件をジョブデータとして入力する、少な
   くとも１台のネットワークサーバーと、 上記ネットワークサーバーより上記ジョブデータが転送
   され、上記画像データを被記録媒体に印刷するための少
   なくとも１台のプリンタが接続された少なくとも１台の
   プリントサーバーとが接続されたネットワークプリント
   システムにおいて、 上記ネットワークサーバーは、上記ジョブデータの印刷
   条件に最適なプリンタが接続されたプリントサーバーを
   ネットワークシステムに接続されたすべてのプリントサ
   ーバーの中から選択するプリントサーバー選択手段と、
   選択されたプリントサーバーに対して上記ジョブデータ
   を転送し印刷要求を行うジョブ転送手段とを備えている
   ことを特徴とするネットワークプリントシステム。
2. 【請求項２】 前記ネットワークサーバーは、前記コン
   ピュータより転送された画像データの印刷が履行される
   まで、前記ジョブデータを蓄積するメモリ手段を備えて
   いることを特徴とする請求項１に記載のネットワークプ
   リントシステム。
3. 【請求項３】 前記プリントサーバーは、接続されてい
   るプリンタの性能や消耗品の状況等の情報を管理するプ
   リンタ管理手段と、 その情報を前記ネットワークサーバーに転送する転送手
   段とを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載
   のネットワークプリントシステム。
4. 【請求項４】 前記プリントサーバーは、前記ジョブデ
   ータが転送され、印刷が実施されているプリンタの稼動
   状態を監視するプリンタ稼動状態監視手段と、 その稼動情報を前記ネットワークサーバーもしくは印刷
   を指示した前記コンピュータに通信するステータス通信
   手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれ
   かに記載のネットワークプリントシステム。