JPH1069050A - 処理薬剤の補充方法及び写真プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各種のオリジナル画像に対応して適正な現像
薬剤の補充を行う。 【解決手段】 デジタル露光部で画像データに基づく露
光が行われている場合、該画像データに基づき画像率を
算出し該画像率に基づいて現像薬剤の個別の補充量を算
出する（１２０）。複写露光部で写真プリントの画像の
複写露光が行われている場合、該写真プリントからの反
射光量に基づいて画像率を算出し該画像率に基づいて現
像薬剤の個別の補充量を算出する（１２２）。また、ア
ナログ露光部でネガフィルムの画像の露光が行われてい
る場合、予め定められた画像率と処理量とに基づいて現
像薬剤の個別の補充量を算出する（１２４）。上記算出
した各露光部に対応した個別の補充量を積算し実補充量
を算出する（１２６）。この実補充量が単位補充量以上
になった時（１２８で肯定）、単位補充量分の現像薬剤
を補充する（１３０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、処理薬剤の補充方
法及び写真プリンタに係り、より詳しくは、光源から照
射した光によって感光材料へ画像を露光する複数の形態
の露光部と、該複数の形態の露光部の何れかで露光され
た感光材料を共通の処理槽で処理薬剤によって処理する
処理部と、を有する写真プリンタにおける前記共通の処
理槽へ処理薬剤を補充するための処理薬剤の補充方法及
び当該写真プリンタに関する。

【０００２】なお、前述した画像率とは、画像の平均濃
度値、画像の濃さ、画像の明暗等に基づいて、該画像の
現像処理に用いられる現像薬剤の個別の補充量を求める
ためのパラメータである。

【０００３】

【従来の技術】近年の写真プリンタでは、プリント対象
となるオリジナル画像がネガフィルムやスライドに記録
された画像、写真プリントに記録された画像、フロッピ
ーディスク等の記憶媒体に記憶されたデジタル画像デー
タなどと多岐にわたっている。そこで、本出願人は、各
種のオリジナル画像の各々に対応した露光部を各オリジ
ナル画像の種類毎に設け、何れかの露光部で画像露光し
た感光材料を共通の現像処理部で現像処理するように構
成したプリントシステム（上記写真プリンタに相当）
を、特願平６−３１０５９８号、特願平６−３１０５９
９号にて提案している。

【０００４】ところで、このような写真プリンタで取り
扱うオリジナル画像のうち、ネガフィルムやスライドに
記録された画像は、自然界を撮影したような画像であ
り、一般的に該画像の平均濃度値、画像の濃さ、画像の
明暗等は安定していると仮定できるので、そのような画
像の画像率はほぼ一定になると仮定できる。そこで、従
来より、ネガフィルムやスライドに記録された画像のみ
を対象として露光し現像処理する写真プリンタでは、そ
の現像処理部における現像薬剤の補充方法は、露光され
た画像の画像率がほぼ一定であると仮定した上で、処理
量（＝処理面積）にある一定の係数を乗じて補充量、即
ち、補充すべき量を算出し該補充量分の現像薬剤を補充
していた。

【０００５】一方、前記オリジナル画像のうち、写真プ
リント等の原稿に記録された画像やデジタル画像デー
タ、例えば、コンピュータグラフィックス（以下、ＣＧ
と称する）のようにコンピュータ処理で作成された画像
や画像合成された画像（例えば、アルバムプリントのよ
うな台紙に複数枚の画像を合成したものや、文字と写真
とが合成されたもの）等は、上記投影式写真プリンタで
露光される自然界を撮影したような画像と異なり、例え
ば、画像の濃度が極端に濃いもの、極端に薄いもの等さ
まざまであり、その画像率がほぼ一定になると仮定でき
ない。

【０００６】従って、上記従来からの現像薬剤の補充方
法を、デジタル画像データ等を扱う写真プリンタに適用
すると、プリント対象の画像における画像率が一定でな
いことに起因して、適正な補充量を算出することができ
ない。適正でない補充量分の現像薬剤を補充してしまう
と、補充過多になったり補充不足になったりして一定の
現像処理条件を維持することができず、この結果、作成
される写真プリントの仕上がり状態にも影響を及ぼすこ
とがあった。

【０００７】即ち、現状では多様なオリジナル画像を露
光し現像処理する写真プリンタで、多様なオリジナル画
像の各々に対して適正な現像薬剤の補充量を算出し該補
充量に基づき適正な現像薬剤の補充を行う現像薬剤補充
方法は確立していない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記問題点
を解消するために成されたものであり、各種のオリジナ
ル画像を露光し共通の現像処理部で現像処理する写真プ
リンタにおいて、各種のオリジナル画像に対して適正な
現像薬剤の補充量を算出し該補充量に基づく適正な現像
薬剤の補充を行うことができる写真プリンタにおける処
理薬剤の補充方法及び写真プリンタを提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の処理薬剤の補充方法は、光源から
照射した光によって感光材料へ画像を露光する複数の形
態の露光部と、該複数の形態の露光部の何れかで露光さ
れた感光材料を共通の処理槽で処理薬剤によって処理す
る処理部と、を有する写真プリンタにおける前記共通の
処理槽へ処理薬剤を補充するための処理薬剤の補充方法
であって、露光が行われた露光部毎に該露光部で露光さ
れた感光材料を前記処理部で処理する際の処理薬剤の個
別の補充量を算出し、算出した個別の補充量に基づいて
前記処理槽に補充すべき処理薬剤の実補充量を算出す
る、ことを特徴とする。

【００１０】なお、上記処理部としては、例えば、発色
現像処理を行う現像処理部、漂白定着処理を行う漂白定
着処理部、水洗処理を行う水洗処理部等が該当する。よ
って、ここでの処理槽並びに処理薬剤としては、例え
ば、現像処理部に設けられた現像処理槽とこれに貯留さ
れた現像処理液、漂白定着処理部に設けられた漂白定着
処理槽とこれに貯留された漂白定着処理液、水洗処理部
に設けられたリンス処理槽とこれに貯留された水洗処理
液等が該当する。

【００１１】また、請求項２記載の写真プリンタは、光
源から照射した光によって感光材料へ画像を露光する複
数の形態の露光部と、該複数の形態の露光部の何れかで
露光された感光材料を共通の現像処理槽で現像薬剤によ
って現像処理する現像処理部と、を有する写真プリンタ
であって、露光が行われた露光部を識別する識別手段
と、識別した露光部毎に該露光部で露光された感光材料
を前記現像処理部で処理する際の現像薬剤の個別の補充
量を算出する個別の補充量算出手段と、算出した個別の
補充量に基づいて前記現像処理槽に補充すべき現像薬剤
の実補充量を算出する実補充量算出手段と、を有するこ
とを特徴とする。

【００１２】なお、上記現像薬剤としては、例えば、現
像処理液を挙げることができるが、現像薬剤の形態は液
体に限定されるものではなく、粉末であっても固体であ
っても良い。

【００１３】また、請求項３記載の写真プリンタでは、
請求項２記載の写真プリンタにおいて、前記露光部は、
露光すべき画像を表す画像データと該画像データの属性
を表す属性データとを含んで構成されたデジタル画像ソ
ースデータに対し所定の画像処理を行って出力用デジタ
ル画像データを生成し、生成された出力用デジタル画像
データに基づく画像を感光材料に露光するデジタル露光
部と、画像が記録された原稿又は写真フィルムに光源か
らの光を照射しその反射光又は透過光を感光材料に投影
して前記画像を該感光材料に露光するアナログ露光部
と、を含んで構成されたことを特徴とする。

【００１４】また、請求項４記載の写真プリンタでは、
請求項３記載の写真プリンタにおいて、前記アナログ露
光部は、画像が記録された原稿に光源からの光を照射し
その反射光を感光材料に投影して前記原稿の画像を該感
光材料に露光する反射露光部と、画像が記録された写真
フィルムに光源からの光を照射しその透過光を感光材料
に投影して前記写真フィルムの画像を該感光材料に露光
する透過露光部と、の少なくとも一方を含んで構成され
たことを特徴とする。

【００１５】また、請求項５記載の写真プリンタでは、
請求項３又は請求項４に記載の写真プリンタにおいて、
前記個別の補充量算出手段は、前記デジタル画像ソース
データに含まれた前記画像データ、前記属性データ、前
記出力用デジタル画像データのうちの少なくとも１つに
基づいて前記露光される画像の画像率を算出し該画像率
に基づいて前記デジタル露光部に対応した前記現像薬剤
の個別の補充量を算出する第１の算出処理、前記原稿又
は写真フィルムからの測光量に基づいて該原稿又は写真
フィルムの露光される画像の画像率を算出し該画像率に
基づいて前記アナログ露光部に対応した前記現像薬剤の
個別の補充量を算出する第２の算出処理、及び予め定め
られた画像率に基づいて前記アナログ露光部に対応した
前記現像薬剤の個別の補充量を算出する第３の算出処
理、の何れかを選択的に実行する、ことを特徴とする。

【００１６】また、請求項６記載の写真プリンタは、請
求項２乃至請求項５の何れか一項に記載の写真プリンタ
において、前記実補充量算出手段で算出した実補充量に
基づいて前記現像処理槽への現像薬剤の補充を行う前記
複数の露光部に共通の補充手段をさらに有することを特
徴とする。

【００１７】上記請求項１記載の処理薬剤の補充方法で
は、複数の形態の露光部のうち露光が行われた露光部毎
に該露光部で露光された感光材料を処理部で処理する際
の処理薬剤の個別の補充量を算出する。

【００１８】ここで、露光すべきデジタル画像データに
基づく光を感光材料へ結像させて該感光材料に画像露光
を施すデジタル露光部での画像露光に対応した（処理薬
剤の一例としての）現像薬剤の個別の補充量を算出する
例を説明する。

【００１９】まず、デジタル画像データから所定の抽出
規則（例えば、１０２４画素から１画素を抽出する間引
き法等）に基づいてデータを抽出し、該抽出したデータ
に基づいてプリント画像率を算出する。なお、このプリ
ント画像率は、本発明に係る画像率のうち、画像の平均
濃度値に基づいて現像薬剤の補充量を求めるためのパラ
メータである。

【００２０】そして、抽出したデータについて、Ｒ、
Ｇ、Ｂの各色毎の平均濃度を求める。例えば、以下の式
（１）、式（２）、式（３）に基づいてＲ、Ｇ、Ｂの各
色毎の平均濃度を求めることができる。なお、Ｎは平均
濃度を算出するための総サンプル数を示す。

【００２１】

【数１】

【００２２】さらに、上記のようにして求めた各色毎の
平均濃度Ｄ_R 、Ｄ_G 、Ｄ_B を加算平均して３色平均濃度
Ｄ_A を求める。即ち、以下の式（４）に適用して３色平
均濃度Ｄ_A を求める。 Ｄ_A ＝（Ｄ_R ＋Ｄ_G ＋Ｄ_B ）／３ ・・・（４） そして、図１１に示すように濃度とプリント画像率とを
対応づけたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照して
前記３色平均濃度に対応するプリント画像率Ｄを求め
る。なお、上記ＬＵＴは抽出方式や画像データ形式・現
像処理系に応じて変わるもので図１１に示した曲線に固
定するものではない。例えば、図１２に示すような数段
階のテーブルに置き換え、濃い・やや濃い・中間・やや
薄い・薄いといった程度の判別から画像率を大まかに近
似しても良い。

【００２３】以上のようにして求めたプリント画像率Ｄ
を、以下の式（５）に適用することにより、現像薬剤の
個別の補充量を算出する。 Ｐ＝ａＳ（１＋α（ＧＤ／ｘ₀ −１））β ・・・（５） なお、この式（５）における各記号は、以下の通りであ
る。 Ｐ：個別の補充量(ml) ａ：標準実補充量(ml) Ｓ：処理面積比 α：コントロール係数 Ｇ：感光材料最大現像率 Ｄ：プリント画像率 ｘ₀ ：標準現像率 β：感光材料ファクタ ここで、ａで表す標準実補充量は、予め定められた標準
の現像率になるように露光した標準感光材料を現像処理
する場合に必要な標準面積当たりの現像薬剤の実補充量
を意味する。

【００２４】Ｓで表す処理面積比は、実補充量を算出す
るタイミングでの標準面積に対する感光材料の処理面積
比を意味する。

【００２５】αで表すコントロール係数は、画像率で実
補充量を変化させる部分の寄与率を意味しており、本実
施形態では、若干アンダーコントロールになるように、
α＝０．７（一定）に設定している。

【００２６】Ｇで表す感光材料最大現像率は、黒ベタの
画像データを露光したときの現像率に基づいて予め算出
した。本実施形態では、Ｇ＝０．７（一定）に設定して
いる。

【００２７】Ｄで表すプリント画像率は、本実施形態で
は出力用デジタル画像データから各色の濃度平均による
画素統合を行って抽出し、その抽出データをもとに算出
される。

【００２８】ｘ₀ で表す標準現像率は、標準的な出力用
デジタル画像データでプリントしたときの現像率を意味
する。本実施形態では、ｘ₀ ＝０．２５（一定）に設定
している。

【００２９】βで表す感光材料ファクタは、露光される
感光材料の種類に応じて設定される値であり、例えば、
通常の白色支持体のハロゲン化銀感光材料を標準の感光
材料としてβ＝１．０と設定し、ＯＨＰ（オーバーヘッ
ドプロジェクタ）用の透明支持体のハロゲン化銀感光材
料の場合は、β＝１．５と設定した。

【００３０】以上のようにして、デジタル露光部での画
像露光に対応した現像薬剤の個別の補充量Ｐを算出する
ことができる。なお、漂白定着処理部での漂白定着液の
補充量や水洗処理部でのリンス液の補充量は、処理量に
応じた補充方式を行っている。

【００３１】さらに、請求項１記載の処理薬剤の補充方
法では、上記のようにして算出した各露光部毎の処理薬
剤の個別の補充量の総和を求めることにより、処理槽に
補充すべき処理薬剤の実補充量を算出する。即ち、個別
の補充量の総和は、各露光部に共通の処理槽に補充すべ
き処理薬剤の実補充量に相当する。

【００３２】その後、上記算出した実補充量分の処理薬
剤を処理槽へ自動的に補充するようにしても良いし、該
実補充量をディスプレイ等に表示したり該実補充量を音
声でオペレータに通知する等でオペレータに実補充量分
の処理薬剤を処理槽へ補充するよう促しても良い。

【００３３】このように請求項１記載の発明によれば、
複数の形態の露光部の何れかで画像露光された感光材料
を共通の処理部で処理するにあたり、各露光部毎に処理
薬剤の消費傾向が異なることをみこし、各露光部毎に適
正な算出方法で個別の補充量を求め適正な実補充量を算
出するので、各露光部での露光処理量のバランスに影響
されることなく、処理薬剤を安定な状態に維持すること
ができる。

【００３４】特に、上記例示したデジタル画像データの
ような一般的に画像率が不均一な画像データの露光に対
しても該画像データに基づいて適正な個別の補充量を算
出し、適正な処理薬剤の実補充量を算出できるので、処
理薬剤の状態をさらに安定化させることができる。

【００３５】また、一定期間毎に作業者が感光材料の仕
上がり状態を目視で確認して、経験に基づいて処理薬剤
を適量補充する必要がなくなる。

【００３６】また、本発明によって、きめ細かい精密補
充を実現することにより、処理薬剤の量を低減すること
ができ、今日求められている処理槽の小型化や処理薬剤
の実補充量の低減を図ることができる。

【００３７】次に、請求項１記載の処理薬剤の補充方法
を実行する写真プリンタとして、請求項２記載の写真プ
リンタを挙げることができる。この請求項２記載の写真
プリンタでは、複数の形態の露光部のうち露光が行われ
た露光部を識別手段によって識別し、個別の補充量算出
手段によって、前記識別した露光部毎に該露光部で露光
された感光材料を現像処理部で処理する際の現像薬剤の
個別の補充量を算出する。そして、実補充量算出手段に
よって、前記算出した個別の補充量に基づいて（例え
ば、算出した個別の補充量の総和を求めることによ
り）、現像処理槽に補充すべき現像薬剤の実補充量を算
出する。

【００３８】このような請求項２記載の写真プリンタに
おける露光部は、請求項３記載の発明のように、露光す
べき画像を表す画像データと該画像データの属性を表す
属性データとを含んで構成されたデジタル画像ソースデ
ータに対し所定の画像処理を行って出力用デジタル画像
データを生成し、生成された出力用デジタル画像データ
に基づく画像を感光材料に露光するデジタル露光部と、
画像が記録された原稿又は写真フィルムに光源からの光
を照射しその反射光又は透過光を感光材料に投影して前
記画像を該感光材料に露光するアナログ露光部と、を含
んで構成することができる。

【００３９】このうち、アナログ露光部については、請
求項４記載の発明のように、画像が記録された原稿に光
源からの光を照射しその反射光を感光材料に投影して前
記原稿の画像を該感光材料に露光する反射露光部と、画
像が記録された写真フィルムに光源からの光を照射しそ
の透過光を感光材料に投影して前記写真フィルムの画像
を該感光材料に露光する透過露光部と、の少なくとも一
方を含んで構成することができる。

【００４０】即ち、露光部は、デジタル露光部と反射露
光部の２つで構成しても良いし、デジタル露光部と透過
露光部の２つで構成しても良いし、デジタル露光部、反
射露光部及び透過露光部の３つで構成しても良い。

【００４１】この請求項４記載の発明の一例として露光
部をデジタル露光部、反射露光部及び透過露光部の３つ
で構成した場合、請求項５記載の発明のように、個別の
補充量算出手段が、デジタル画像ソースデータに含まれ
た前記画像データ、前記属性データ、前記出力用デジタ
ル画像データのうちの少なくとも１つに基づいて前記露
光される画像の画像率を算出し該画像率に基づいて前記
デジタル露光部に対応した前記現像薬剤の個別の補充量
を算出する第１の算出処理、原稿又は写真フィルムから
の測光量に基づいて該原稿又は写真フィルムの露光され
る画像の画像率を算出し該画像率に基づいてアナログ露
光部に対応した現像薬剤の個別の補充量を算出する第２
の算出処理、及び予め定められた画像率に基づいてアナ
ログ露光部に対応した現像薬剤の個別の補充量を算出す
る第３の算出処理、の何れかを選択的に実行するよう構
成すれば、識別手段で識別した露光部毎に処理薬剤の適
正な個別の補充量を算出することができる。

【００４２】一方、請求項６記載の写真プリンタのよう
に、実補充量算出手段で算出した実補充量に基づいて現
像処理槽への現像薬剤の補充を行う前記複数の露光部に
共通の補充手段をさらに設けるようにすれば、適正な実
補充量に基づく適正な現像薬剤の補充を自動的に行うこ
とができる。また、この場合、複数の形態の露光部の各
々に対応した処理薬剤の個別の補充量に基づき、共通の
処理槽への処理薬剤の統一的な実補充量を求め、複数の
露光部に共通の補充手段によって該統一的な実補充量に
基づく補充を行うので、補充制御並びに補充を行うため
の構成を複数の露光部で共用でき、写真プリンタの装置
コストを低く抑えることができる。

【００４３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
係る実施形態を説明する。

【００４４】図１には本発明の写真プリンタの一例とし
てのプリンタプロセッサ１０の全体構成が示されてい
る。このプリンタプロセッサ１０には、撮影済のネガフ
ィルムの各コマ画像を対象とした露光を行うフィルム露
光部２０と、所定位置に載置された１枚の写真プリント
の画像又は複数の写真プリントの合成画像を対象とした
露光を行う複写露光部７０と、ＣＧ画像等のデジタル画
像データに基づく露光を行うデジタル露光部４０と、が
設けられている。なお、フィルム露光部２０は本発明の
透過露光部に対応し、複写露光部７０は本発明の反射露
光部に対応する。

【００４５】また、プリンタプロセッサ１０には、カラ
ーペーパＰが所定経路を搬送され前記各露光部によって
露光される露光部１２と、湿式の現像処理を行う現像処
理部１４と、プリンタプロセッサ１０における処理全
般、例えば、各種露光処理・現像処理・後述する処理液
補充処理等を制御する制御装置１００と、制御装置１０
０に接続され各種デジタル画像データ等を記憶する外部
記憶装置１０２と、が設けられている。

【００４６】以下、各露光部の構成を説明する。図２に
示すように、フィルム露光部２０には、光源２２が設置
されており、光源２２から射出された光は、色補正フィ
ルタ（以下、Color-Correction Filter：ＣＣフィルタ
と称す）２４、拡散筒２８を介して、所定位置にセット
されたネガフィルムＮへと至る。ＣＣフィルタ２４はＣ
（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の３組の
フィルタから構成され、各フィルタは、前述した制御装
置１００の制御の下に作動するＣＣフィルタ駆動部２６
によって、光源２２から射出された光の光路上に挿入量
可変とされている。ネガフィルムＮを透過した光の進行
方向には、露光する画像の倍率を変更するための露光レ
ンズ３０、非露光時に露光光を遮断するためのブラック
シャッタ３２、及び露光光を略直角方向に反射するミラ
ー３４が順に配置されている。このミラー３４により反
射された露光光は図１の露光部１２の所定経路を矢印Ｇ
方向に搬送されるカラーペーパＰに照射される。これに
より、ネガフィルムＮに記録された画像がカラーペーパ
Ｐに露光される。なお、カラーペーパＰはオートポジカ
ラーペーパとする。

【００４７】次に、図３に示すように、複写露光部７０
には、ランプユニット７２、ミラーユニット７８、フィ
ルタユニット８１、測光センサとしてのＣＣＤラインセ
ンサ８８、及びフィルタユニット８１からの光の光路上
に挿入可能に配置されたミラー８６が設けられている。

【００４８】ランプユニット７２は、光源としての棒状
のハロゲンランプ７４及び第１ミラー７６から構成され
ており、また、ミラーユニット７８は、第２ミラー７９
及び第３ミラー８０から構成されている。さらに、フィ
ルタユニット８１は、三種（シアン、マゼンタ、イエロ
ー）の色調整フィルタ８４、レンズ８２及び絞り機構８
３を備えている。

【００４９】ハロゲンランプ７４からの光は、所定位置
に載置された写真プリントＲで反射し、その反射光は、
第１ミラー７６、第２ミラー７９、第３ミラー８０を順
に反射し、フィルタユニット８１に入射する。フィルタ
ユニット８１に入射した光は、色調整フィルタ８４によ
り色調整され、レンズ８２によってカラーペーパＰ上又
はＣＣＤラインセンサ８５上に結像する。ここでは、ミ
ラー８６を図３に実線で示す位置に挿入した場合、フィ
ルタユニット８１からの光は該ミラー８６で反射されＣ
ＣＤラインセンサ８５上に結像する。一方、ミラー８６
を図３に破線８６Ａで示す位置に退避した場合、フィル
タユニット８１からの光は、図１の露光部１２の所定経
路を矢印Ｇ方向に搬送されるカラーペーパＰ上に結像す
る。

【００５０】また、上記ランプユニット７２及びミラー
ユニット７８は、写真プリントＲを載置した載置台７３
に沿って移動する。これにより、写真プリントＲに記録
された画像は走査され、その走査光（写真プリントＲか
らの反射光）がカラーペーパＰ上に照射されることによ
り、写真プリントＲに記録された画像がカラーペーパＰ
に複写露光される。また、前記走査光（写真プリントＲ
からの反射光）をＣＣＤラインセンサ８５によって検出
することにより、写真プリントＲに記録された画像の濃
度を測定することができる。

【００５１】次に、図４に示すように、デジタル露光部
４０には、シアン発色用の光源としての半導体レーザ２
５８Ｃ（発光波長７５０nm）、マゼンタ発色用の光源と
しての半導体レーザ２５８Ｍ（発光波長６８０nm）、及
びイエロー発色用の光源としての半導体レーザ２５８Ｙ
（発光波長８１０nm）が配置されている。

【００５２】これら半導体レーザ２５８Ｃ、２５８Ｍ、
２５８Ｙの各々には、各半導体レーザから射出される光
ビームの射出タイミング及び光強度を、露光すべきデジ
タル画像データに基づいて制御する制御装置１００が接
続されている。

【００５３】制御装置１００は、露光すべき画像のデジ
タル画像データを図１の外部記憶装置１０２から読み出
し、該デジタル画像データに基づく光ビームを適切な射
出タイミング及び光強度で射出するように、半導体レー
ザ２５８Ｃ、２５８Ｍ、２５８Ｙの各々に供給する電流
を制御する。なお、デジタル露光部４０により露光され
る画像データは、外部の情報処理装置等で作成されフロ
ッピーディスク等の記憶媒体を介して制御装置１００に
入力されたものでも良いし、制御装置１００に設けられ
た図示しない入力ポートを介してローカルエリアネット
ワーク（ＬＡＮ）等のネットワークを経由して、外部の
情報処理装置等から送信され制御装置１００に入力され
たものでも良い。

【００５４】また、制御装置１００には、図１における
カラーペーパＰの搬送系へも図示しない信号線で接続さ
れており、カラーペーパＰの搬送タイミングと上記各半
導体レーザからの光ビームの射出タイミングとの同期が
とれるように制御する。

【００５５】一方、これら半導体レーザ２５８Ｃ、２５
８Ｍ、２５８Ｙの射出側近傍には、各半導体レーザ２５
８Ｃ、２５８Ｍ、２５８Ｙから射出された光ビームを拡
散光線から平行光線に変換するためのコリメータレンズ
２６０がそれぞれ設けられている。コリメータレンズ２
６０で平行光線となった各光ビームは、シリンドリカル
レンズ群２６３及び光量調整フィルタ２６１を介して反
射ミラー２６２に入射し、反射ミラー２６２で反射さ
れ、多面鏡であるポリゴンミラー２６４の反射面２６８
上に集束するようになっている。なお、シリンドリカル
レンズ２６３は、副走査方向において光ビームを整形す
る役割を有する。

【００５６】また、ポリゴンミラー２６４は、反射面２
６８を６面有すると共に、図示しないモータからの駆動
力で軸２６６を中心に高速回転（一例として毎秒１２５
回転）しており、各反射面２６８への光ビームの入射角
を連続的に変化させ偏向する役目を有している。つま
り、ポリゴンミラー２６４は、光ビームをそれぞれ偏向
して主走査方向に沿って走査させる。

【００５７】ポリゴンミラー２６４によって偏向された
光ビームの進行方向には、該偏向された光ビーム（即ち
イエロー発色用の光ビーム、マゼンタ発色用の光ビー
ム、及びシアン発色用の光ビーム）をそれぞれ、図１の
露光部１２の所定経路を矢印Ｇ方向に搬送されるカラー
ペーパＰ上に集束させるためのｆθレンズ系２７０が設
置されている。このｆθレンズ系２７０は、レンズ２７
１、２７３、２７５から構成されており、イエロー発色
用の光ビーム、マゼンタ発色用の光ビーム、及びシアン
発色用の光ビームの各々による感光材料１６上の結像点
を一致させ且つ該結像点がカラーペーパＰ上で等速度移
動するように光学的に調整する機能を有する。

【００５８】上記ｆθレンズ系２７０を透過した光ビー
ムの進行方向には、シリンドリカルレンズ２６９、シリ
ンドリカルミラー２７２が順に設置されており、シリン
ドリカルミラー２７２で反射した光ビームの進行方向に
は、反射ミラー２７４が設置されている。この反射ミラ
ー２７４は、その表面で反射した光ビームが略鉛直下向
きに反射するように、所定の角度で傾いている。

【００５９】反射ミラー２７４の側方にはＳＯＳ（Star
t Of Scan ）ミラー２７７が設置され、ポリゴンミラー
２６４で反射された光ビームが最初に照射されるように
なっている。ＳＯＳミラー２７７では、最初に照射され
た光ビーム（主走査開始点近傍に対応する光ビーム）が
反射し、ＳＯＳセンサ２７６に入射するようになってい
る。そして、ＳＯＳセンサ２７６は、ＳＯＳミラー２７
７から光ビームを入射したとき所定の信号を出力し、該
出力された信号は制御装置１００に入力され、制御装置
１００によりＳＯＳが検知される。

【００６０】ところで、図１に示すプリンタプロセッサ
１０の露光部１２において搬送ローラ９６、９８等によ
って所定の搬送経路に沿って搬送されるカラーペーパＰ
は、上記フィルム露光部２０、複写露光部７０、デジタ
ル露光部４０の何れかからの光ビームが照射され、カラ
ーペーパＰに画像が露光される。そして、この露光され
たカラーペーパＰは現像処理部１４へ搬送される。

【００６１】現像処理部１４には、発色現像処理液が貯
留された発色現像処理槽１４Ａ、漂白定着処理液が貯留
された漂白定着処理槽１４Ｂ、水洗処理液が貯留された
リンス処理槽１４Ｃ、温風等により乾燥処理する乾燥部
１４Ｄ、及びカラーペーパＰをコマ単位に切断する切断
部１４Ｅが設けられている。露光されたカラーペーパＰ
は、現像処理部１４において、発色現像処理槽１４Ａ、
漂白定着処理槽１４Ｂ、複数のリンス処理槽１４Ｃを順
に搬送されることにより、現像・定着・水洗処理が順次
行われ、乾燥部１４Ｄで温風等により乾燥処理される。
さらに、切断部１４Ｅでコマ単位に切断されることによ
り、画像が記録された写真プリントが完成する。

【００６２】ここで現像処理部１４の発色現像処理槽１
４Ａへの発色現像処理液の補充に係る構成を、図５を用
いて説明する。図５に示すように、発色現像処理槽１４
Ａに補充される発色現像処理液の補充液は、予め発色現
像処理槽１４Ａに対応して設けられた補充槽５２に貯留
されており、必要に応じてポンプ５０を作動させること
によって発色現像処理槽１４Ａに補充液を補充するよう
構成されている。

【００６３】より詳しく説明すると、発色現像処理槽１
４Ａの上方にはパイプ５４の一端が開口しており、この
パイプ５４の他端は補充槽５２の底部に接続されてい
る。また、パイプ５４の中間部にはポンプ５０が接続さ
れており、このポンプ５０の駆動は制御装置１００によ
って制御されている。即ち、制御装置１００は、発色現
像処理槽１４Ａへの補充時に、ポンプ５０を作動させ、
所定実補充量の補充液を補充槽５２から発色現像処理槽
１４Ａへ補充するよう制御する。

【００６４】なお、漂白定着処理槽１４Ｂへの漂白定着
処理液の補充に係る構成及びリンス処理槽１４Ｃへの水
洗処理液の補充に係る構成も、上記と同様である。

【００６５】次に、本実施形態の作用を説明する。ここ
では、制御装置１００によるプリント画像率、現像処理
液に関する実補充量の算出処理及び該実補充量に基づく
補充制御処理を、図６〜図９を用いて説明する。

【００６６】図６のステップ１１２では、現像処理液の
実補充量に関する積算値としての実補充量積算値Ｑが前
回の補充積算値としてバッテリーバックアップメモリ等
にバックアップされている。次のステップ１１４ではデ
ジタル露光部４０による露光が行われているか否かを、
ステップ１１６では複写露光部７０による露光が行われ
ているか否かを、ステップ１１８ではフィルム露光部２
０による露光が行われているか否かを、それぞれ判定す
る。

【００６７】これらステップ１１４〜１１８での判定処
理により、デジタル露光部４０による露光が行われてい
る場合はステップ１２０へ進み、複写露光部７０による
露光が行われている場合はステップ１２２へ進み、フィ
ルム露光部２０による露光が行われている場合はステッ
プ１２４へ進む。また、いずれの露光部でも露光が行わ
れていない場合はステップ１１４へ戻る。

【００６８】ここで、デジタル露光部４０による露光が
行われている場合はステップ１２０へ進み、図７に示す
デジタル露光部による露光に関する個別の補充量算出処
理のサブルーチンを実行する。まず、図７のステップ１
４２ではデジタル画像ソースデータを取り込み、次のス
テップ１４４では該デジタル画像ソースデータに対し所
定の画像処理を施すことによって出力用デジタル画像デ
ータを作成する。そして、次のステップ１４６では、出
力用デジタル画像データに基づいてプリント画像率を例
えば以下のようにして算出する。

【００６９】このステップ１４６でのプリント画像率の
算出は、前述したように例えば、出力用デジタル画像デ
ータから所定の抽出規則に基づいてデータを抽出し、該
抽出したデータに基づいてプリント画像率を算出する。
具体的な抽出方法としては、前述した出力用デジタル画
像データの全画素を抽出する方法、出力用デジタル画像
データを間引いて抽出する方法（例えば、１０２４画素
から１画素を抽出する）、出力用デジタル画像データを
複数画素単位で局所的に濃度平均し該濃度平均値を１つ
の抽出データとする方法、抽出する際のデータビット数
を削減し分解能を低くして抽出する方法等を採用するこ
とができる。

【００７０】そして、抽出したデータについて、Ｒ、
Ｇ、Ｂの各色毎の平均濃度を求める。例えば、以下の式
（１）、式（２）、式（３）に基づいてＲ、Ｇ、Ｂの各
色毎の平均濃度を求めることができる。なお、Ｎは平均
濃度を算出するための総サンプル数を示す。

【００７１】

【数２】

【００７２】さらに、上記のようにして求めた各色毎の
平均濃度を平均して３色平均濃度Ｄ _A を求める。即ち、
以下の式（４）に適用して３色平均濃度Ｄ_A を求める。 Ｄ_A ＝（Ｄ_R ＋Ｄ_G ＋Ｄ_B ）／３ ・・・（４） そして、図１１に示すような濃度とプリント画像率とを
対応づけたＬＵＴを参照して前記３色平均濃度Ｄ_A に対
応するプリント画像率Ｄを求める。なお、出力用デジタ
ル画像データのデータ形式がリニアな画像データであっ
ても、その形式に合わせプリント画像率を求めることも
できる。

【００７３】このようにしてステップ１４６でプリント
画像率Ｄを算出したのち、ステップ１４８へ進み、前に
説明した以下の式（５）によって現像薬剤の個別の補充
量を算出する。 Ｐ＝ａＳ（１＋α（ＧＤ／ｘ₀ −１））β ・・・（５） （なお、Ｐ：個別の補充量(ml)、ａ：標準実補充量(m
l)、Ｓ：処理面積比、α：コントロール係数、Ｇ：感光
材料最大現像率、Ｄ：プリント画像率、ｘ₀ ：標準現像
率、β：感光材料ファクタ、をそれぞれ表す。） なお、ステップ１４８では予め数段階に設定されたプリ
ント画像率と単位処理面積当たりの個別の補充量とを対
応づけたプリント画像率テーブルに基づいて、前記算出
したプリント画像率に対応する単位処理面積当たりの個
別の補充量を求め、該単位処理面積当たりの個別の補充
量と実際の処理面積とから個別の補充量を算出しても良
い。

【００７４】次に、前述した図６のステップ１１４〜１
１８での判定結果により、複写露光部７０による露光が
行われている場合はステップ１２２へ進み、図８に示す
複写露光部による露光に関する個別の補充量算出処理の
サブルーチンを実行する。まず、図８のステップ１６２
では、図３に示すミラー８６を実線で示す位置に挿入し
光源７４を点灯する。さらに、露光すべき画像が記録さ
れた写真プリントＲを載置した載置台７３に沿ってラン
プユニット７２及びミラーユニット７８を移動する。こ
れにより、写真プリントＲに記録された画像は走査さ
れ、その走査光（写真プリントＲからの反射光）がミラ
ー８６で偏向されＣＣＤラインセンサ８８上に結像され
る。そこで、走査光（写真プリントＲからの反射光）を
ＣＣＤラインセンサ８８によって測光する。この測光値
により、写真プリントＲに記録された画像の平均濃度を
測定することができる。

【００７５】次のステップ１６４では、前述した図７の
ステップ１４６と同様にして、上記測定した測光値に基
づいて、写真プリントＲに記録された画像のＲ、Ｇ、Ｂ
の各色毎の平均濃度を求め、該各色毎の平均濃度を平均
して３色平均濃度Ｄ_A を求める。そして、該３色平均濃
度Ｄ_A からプリント画像率Ｄを算出する。次のステップ
１６６では、前述した図７のステップ１４８と同様にし
て、前記式（５）によって現像薬剤の個別の補充量を算
出する。

【００７６】最後に、前述した図６のステップ１１４〜
１１８での判定結果により、フィルム露光部２０による
露光が行われている場合はステップ１２４へ進み、図９
に示すフィルム露光部２０による露光に関する個別の補
充量算出処理のサブルーチンを実行する。まず、図９の
ステップ１８４では操作パネル等によって指定された値
に基づき、フィルム露光部２０により露光されたカラー
ペーパＰの処理面積を算出する。そして、次のステップ
１８６では、フィルム露光部２０で露光される画像の画
像率はほぼ一定であるとの前提の下、上記算出したカラ
ーペーパＰの処理面積に予め定めた定数を乗算すること
により、該処理面積に対応した個別の補充量を算出す
る。

【００７７】以上説明した図６のステップ１２０、１２
２、１２４のいずれかの処理を実行した後は、ステップ
１２６へ進み、上記算出した個別の補充量を積算するこ
とにより発色現像処理槽１４Ａへ補充すべき現像処理液
の量（実補充量）を積算する。そして、次のステップ１
２８では、このときの実補充量積算値Ｑが、予め定めた
発色現像処理槽１４Ａへの現像処理液の単位補充量Ｑ₀
以上になったか否かを判定する。ここで実補充量積算値
Ｑが単位補充量Ｑ₀ 以上ではない場合はステップ１１４
へ戻る。

【００７８】一方、ステップ１２８で実補充量積算値Ｑ
が単位補充量Ｑ₀ 以上になったと判定された場合はステ
ップ１３０へ進み、図５に示すポンプ５０を所定時間駆
動することにより単位補充量Ｑ₀ 分の現像処理液を発色
現像処理槽１４Ａへ補充する。また、ステップ１３０で
は実補充量積算値Ｑから単位補充量Ｑ₀ を減算し、その
減算結果を新たな実補充量積算値Ｑとする。その後、ス
テップ１１４へ戻り、再度ステップ１１４〜１１８の判
定を行い、当該時点で実行されている露光処理に対応し
た現像処理液の個別の補充量算出処理及び実補充量の積
算処理を繰り返す。

【００７９】このようにして本実施形態におけるプリン
ト画像率、現像処理液の個別の補充量の算出処理及び該
個別の補充量に基づく実補充量算出と補充制御処理によ
れば、複数の露光部（フィルム露光部２０、複写露光部
７０、デジタル露光部４０）で画像露光されたカラーペ
ーパＰを現像処理するにあたり、各露光部で露光される
画像のプリント画像率の傾向が異なることをみこし、各
露光部毎に適正な方法でプリント画像率及び個別の補充
量を算出し、発色現像処理槽１４Ａへの実補充量を積算
し、該実補充量に基づく適正な補充制御を行うので、発
色現像処理槽１４Ａ内の現像処理液を常に安定な状態に
維持することができる。

【００８０】特に、デジタル画像データのような画像率
が一般的に不均一な画像データの露光に対しても該画像
データに基づいて適正な個別の補充量を算出し、適正な
現像薬剤の実補充量を算出できるので、該適正な実補充
量に基づく補充を行うことで、現像薬剤の状態をさらに
安定化させることができる。

【００８１】また、一定期間毎に作業者が、作成された
写真プリントの仕上がり状態を目視で確認して、経験に
基づいてマニュアルで現像薬剤を適量補充する必要がな
くなる。

【００８２】また、本発明によって、きめ細かい精密補
充を実現することにより、現像薬剤の量を低減すること
ができ、今日求められている現像処理槽の小型化や現像
薬剤の実補充量の低減を図ることができる。

【００８３】さらに、複数の露光部の各々での画像露光
に対応した現像薬剤の個別の補充量をまとめ、それらの
総和から共通の現像処理槽への現像薬剤の統一的な実補
充量を求め、該統一的な実補充量に基づき共通の補充機
構によって補充を行うので、補充制御並びに補充を行う
ための構成を複数の露光部で共用でき、プリンタプロセ
ッサ１０の装置コストを低く抑えることができる。

【００８４】なお、上記実施形態では、実補充量積算値
Ｑが予め定めた単位補充量Ｑ₀ 以上になったことをもっ
て、補充すべきタイミングになったと判断していたが、
前回補充してからのインターバル時間が所定時間以上に
なったことをもって補充タイミングになったと判断して
も良いし、図６のステップ１２０〜１２４の何れかで個
別の補充量が算出される度に該算出された個別の補充量
分の現像処理液を補充するよう制御しても良い。

【００８５】また、上記実施形態では、発色現像処理槽
１４Ａへの発色現像液の実補充量算出及び補充制御につ
いて説明したが、漂白定着処理槽１４Ｂへの漂白定着処
理液の補充やリンス処理槽１４Ｃへの水洗処理液の補充
についても同様に、実補充量算出及び補充制御を行うこ
とができる。

【００８６】また、図１０に示すように、フィルム露光
部２０において、光源２２からの光路上にハーフミラー
３６を配置し、該ハーフミラー３６による反射方向にＣ
ＣＤイメージセンサ３８を設置し、ＣＣＤイメージセン
サ３８上に結像した画像の画像信号を制御装置１００に
入力するよう構成しても良い。このようにフィルム露光
部２０を構成することで、制御装置１００でネガフィル
ムＮの画像の平均濃度を前記画像信号に基づいて測定
し、該平均濃度値に基づいて図８の複写露光部に関する
個別の補充量算出処理と同様に適正な画像率を算出し、
該画像率に基づいてさらに精度の高い個別の補充量を算
出するようにしても良い。

【００８７】また、デジタル露光部４０による露光に関
する個別の補充量算出処理（図７参照）及び複写露光部
７０による露光に関する個別の補充量算出処理（図８参
照）では、出力用デジタル画像データや測光値に基づい
て都度プリント画像率を算出し該画像率に基づいて個別
の補充量を算出していたが、事前に実験等を実施し適正
なプリント画像率を予め設定した上で、該設定したプリ
ント画像率を用いて現像処理量に応じて個別の補充量を
算出しても良い。

【００８８】また、上記実施形態では、発色現像処理槽
３４Ａへの発色現像処理液の補充にあたり、現像薬剤が
水や保恒剤に溶けた状態の発色現像処理液を補充する例
を説明したが、水や保恒剤と現像薬剤とを別々に補充す
るよう管理すれば、より精密な現像薬剤の補充制御を実
現でき、より好ましい。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数の形態の露光部の何れかで画像露光された感光材料
を共通の処理部で処理するにあたり、各露光部毎に処理
薬剤の消費傾向が異なることをみこし、各露光部毎に適
正な算出方法で個別の補充量を求め適正な実補充量を算
出するので、各露光部での露光処理量のバランスに影響
されることなく、処理薬剤を安定な状態に維持すること
ができる。

【００９０】特に、上記例示したデジタル画像データの
ような一般的に画像率が不均一な画像データの露光に対
しても該画像データに基づいて適正な個別の補充量を算
出し、適正な処理薬剤の実補充量を算出できるので、処
理薬剤の状態をさらに安定化させることができる。

【００９１】また、一定期間毎に作業者が感光材料の仕
上がり状態を目視で確認して、経験に基づいて処理薬剤
を適量補充する必要がなくなる。

【００９２】また、本発明によって、きめ細かい精密補
充を実現することにより、処理薬剤の量を低減すること
ができ、今日求められている処理槽の小型化や処理薬剤
の補充量の低減を図ることができる。

【００９３】特に、請求項６記載の発明によれば、複数
の形態の露光部の各々に対応した処理薬剤の個別の補充
量に基づき、共通の処理槽への処理薬剤の統一的な実補
充量を求め、複数の露光部に共通の補充手段によって該
統一的な実補充量に基づく補充を行うので、補充制御並
びに補充を行うための構成を複数の露光部で共用でき、
写真プリンタの装置コストを低く抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態のプリンタプロセッサの全体構成図
である。

【図２】フィルム露光部の概略構成図である。

【図３】複写露光部の概略構成図である。

【図４】デジタル露光部の概略構成図である。

【図５】各種処理槽への薬剤補充に係る構成を示す図で
ある。

【図６】本実施形態における現像薬剤補充処理の制御ル
ーチンを示す流れ図である。

【図７】デジタル露光部による露光に関する個別の補充
量算出処理のサブルーチンを示す流れ図である。

【図８】複写露光部による露光に関する個別の補充量算
出処理のサブルーチンを示す流れ図である。

【図９】フィルム露光部による露光に関する個別の補充
量算出処理のサブルーチンを示す流れ図である。

【図１０】フィルム露光部の他の構成例を示す図であ
る。

【図１１】３色平均濃度からプリント画像率を求めるた
めのＬＵＴのデータを示す線図である。

【図１２】プリント画像率を数段階の値に設定した場合
のＬＵＴのデータを示す線図である。

【符号の説明】

１０ プリンタプロセッサ（写真プリンタ） １４Ａ 発色現像処理槽 ２０ フィルム露光部 ２２ 光源 ４０ デジタル露光部 ５０ ポンプ ５２ 現像液補充槽 ７０ 複写露光部 １００ 制御装置 Ｎ ネガフィルム（写真フィルム） Ｐ カラーペーパ（感光材料）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光源から照射した光によって感光材料へ
   画像を露光する複数の形態の露光部と、該複数の形態の
   露光部の何れかで露光された感光材料を共通の処理槽で
   処理薬剤によって処理する処理部と、を有する写真プリ
   ンタにおける前記共通の処理槽へ処理薬剤を補充するた
   めの処理薬剤の補充方法であって、 露光が行われた露光部毎に該露光部で露光された感光材
   料を前記処理部で処理する際の処理薬剤の個別の補充量
   を算出し、 算出した個別の補充量に基づいて前記処理槽に補充すべ
   き処理薬剤の実補充量を算出する、 ことを特徴とする処理薬剤の補充方法。
2. 【請求項２】 光源から照射した光によって感光材料へ
   画像を露光する複数の形態の露光部と、該複数の形態の
   露光部の何れかで露光された感光材料を共通の現像処理
   槽で現像薬剤によって現像処理する現像処理部と、を有
   する写真プリンタであって、 露光が行われた露光部を識別する識別手段と、 識別した露光部毎に該露光部で露光された感光材料を前
   記現像処理部で処理する際の現像薬剤の個別の補充量を
   算出する個別の補充量算出手段と、 算出した個別の補充量に基づいて前記現像処理槽に補充
   すべき現像薬剤の実補充量を算出する実補充量算出手段
   と、 を有する写真プリンタ。
3. 【請求項３】 前記露光部は、 露光すべき画像を表す画像データと該画像データの属性
   を表す属性データとを含んで構成されたデジタル画像ソ
   ースデータに対し所定の画像処理を行って出力用デジタ
   ル画像データを生成し、生成された出力用デジタル画像
   データに基づく画像を感光材料に露光するデジタル露光
   部と、画像が記録された原稿又は写真フィルムに光源か
   らの光を照射しその反射光又は透過光を感光材料に投影
   して前記画像を該感光材料に露光するアナログ露光部
   と、を含んで構成されたことを特徴とする請求項２記載
   の写真プリンタ。
4. 【請求項４】 前記アナログ露光部は、 画像が記録された原稿に光源からの光を照射しその反射
   光を感光材料に投影して前記原稿の画像を該感光材料に
   露光する反射露光部と、画像が記録された写真フィルム
   に光源からの光を照射しその透過光を感光材料に投影し
   て前記写真フィルムの画像を該感光材料に露光する透過
   露光部と、の少なくとも一方を含んで構成されたことを
   特徴とする請求項３記載の写真プリンタ。
5. 【請求項５】 前記個別の補充量算出手段は、 前記デジタル画像ソースデータに含まれた前記画像デー
   タ、前記属性データ、前記出力用デジタル画像データの
   うちの少なくとも１つに基づいて前記露光される画像の
   画像率を算出し該画像率に基づいて前記デジタル露光部
   に対応した前記現像薬剤の個別の補充量を算出する第１
   の算出処理、 前記原稿又は写真フィルムからの測光量に基づいて該原
   稿又は写真フィルムの露光される画像の画像率を算出し
   該画像率に基づいて前記アナログ露光部に対応した前記
   現像薬剤の個別の補充量を算出する第２の算出処理、 及び予め定められた画像率に基づいて前記アナログ露光
   部に対応した前記現像薬剤の個別の補充量を算出する第
   ３の算出処理、 の何れかを選択的に実行する、 ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の写真プ
   リンタ。
6. 【請求項６】 前記実補充量算出手段で算出した実補充
   量に基づいて前記現像処理槽への現像薬剤の補充を行う
   前記複数の露光部に共通の補充手段をさらに有する請求
   項２乃至請求項５の何れか一項に記載の写真プリンタ。