JPH10500586A - 外科用把持及び縫合装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 紐状の対象物を係蹄する装置、及び紐状の対象物の一部を組織に通すために該装置を使用する方法が提供される。該装置は、その末端に対象物の捕獲装置を備えるワイヤー組立体（４００）を保持するシャフト（５００）を備えている。該ワイヤー組立体は、捕獲装置がシャフトの末端部分内に配置される第一の位置と、捕獲装置がシャフトの末端から末端方向外方に伸長する第二の位置との間にてシャフトに関して往復運動可能である。操作装置（３０５）がシャフトの基端に、及びワイヤー組立体の基端に取り付けられ、ワイヤー組立体がシャフトに関して制御された軸方向への動作を為し得るようにし、また、シャフト及びワイヤー組立体が単一体としてシャフトの長手方向軸線を中心として回転するのを許容する。該方法は、一本の紐状材料を係蹄し且つ把持することと、該紐状材料を一又は複数の組織層に通すこととを含む。

Description

【発明の詳細な説明】 外科用把持及び縫合装置 本出願は、「縫合材の把持装置（Suture Grasping Device）」という名称で19 93年7月26日付けで出願された従前の係属中の米国特許出願第08／097,154号の一 部継続出願である。発明の分野 本発明は、全体として、縫合材、その他の紐状、又は糸状材料を係蹄し、また 、縫合工程中、その係蹄した縫合材を操作する装置に関する。より具体的には、 本発明は、一本の縫合材の一部分を把持し且つ引き出し且つ／又は開放し、又は 、閉鎖した外科的部位の組織を通じて、縫合材を引き出すのに適した外科用把持 装置に関する。発明の背景 外科的処置中に縫合材の自由端を把持する装置は当該技術分野で周知である。 かかる一つの装置において、細長の要素が提供される。この要素は、その一端に 可撓性の閉ループを有している。この細長の要素は、中空のシャフト内に入り子 式に伸縮可能に取り付けられ、そのループをシャフトの末端内に導入するか、又 は、その末端から突き出るようにすることが選択的に可能である。 使用時、この装置は、最初にそのループがシャフト内に引っ込むように配置す る。次に、この装置は、シャフトの末端が把持すべき縫合材の自由端の近くに位 置するように操作する。次に、ループがシャフトの末端外に突き出るようにする 。その後に、装置を更に操作して、把持すべき縫合材の自由端がループを貫通し て伸長するようにする。最後に、縫合材を囲繞するループは、シャフト内に引っ 込めて、これにより、縫合材を把持し且つ該縫合材をシャフトの末端に対してし っかりと保持する。 上述の型式の装置は、その所期の目的を達し得るが、これらの装置には、幾つ かの欠点もある。例えば、縫合材の中間部分が配置された場合であっても、一本 の縫合材の自由端に便宜にアクセスすることが困難（又は、不可能）であること が多い。これは、視覚性が極めて制限されることが極めて多く、また、外科処置 部位における利用可能なスペースが狭いことが多い閉外科手術の場合にその通り である。 更に、多くの外科的処置において、一又は複数の組織層に一回、又は複数回、 縫合材を通すことが必要である。従来、かかる縫合は、縫合材の少なくとも一つ の自由端に針を取り付けることにより行われている。次に、その縫合材を針ホル ダを使用して操作し、組織を通じて縫合材を進むようにする。その後に、上述し たような把持装置を使用して縫合材の自由端（又は、両端）を係蹄し、更に操作 し、又は結束する。 縫合材を組織を通じて進めるために針及び針ホルダを使用しなければならない こと、及び縫合工程を完了させるために別個の把持装置を使用しなければならな いことは、不便であり且つ面倒である。このことは、患者の皮膚から体内の外科 部位に達する小さい通路を通じて医者が操作しなければならない閉外科的処置の 間、特に不便であり且つ面倒である。かかる状況のとき、外科的部位に対する医 者の視覚的及び物理的なアクセスは、全体として極めて制限される。発明の目的 従って、本発明の一つの目的は、縫合材の長さに沿った任意の箇所にて一本の 縫合材を容易に且つ便宜に把持し得るようにした縫合材の把持装置を提供するこ とである。 本発明のもう一つの目的は、開及び閉外科処置の双方で使用することのできる 縫合材の把持装置を提供することである。 本発明のもう一つの目的は、一本の縫合材をしっかりと係蹄することのできる 縫合材の把持装置を提供することである。 本発明のもう一つの目的は、一本の縫合材を係蹄し、その後に、装置に関する その縫合材の制限された動きを許容することのできる縫合材の把持装置を提供す ることである。 本発明の更に別の目的は、縫合材を把持する装置の部分に略隣接する柔らかい 組織、又は比較的硬い組織（例えば、皮質）を穿刺し得るようにした縫合材の把 持装置を提供することである。 本発明の更に別の目的は、（ｉ）組織の遠方側に位置する縫合材を把持する前 に、組織を穿刺することと、又は（ii）一本の縫合材を把持し且つその後に、組 織を穿刺し、装置を組織から引き出すとき、又は装置を組織を通じて付勢させる とき、一本の縫合材を組織を通じて進めることができるようにすることとができ るようにした縫合材の把持装置を提供することである。 本発明のもう一つの目的は、縫合材の係蹄部分と、ハンドル部分とを備え、使 用中に、そのハンドル部分に関する縫合材の係蹄部分の方向が調節可能である縫 合材の把持装置を提供することである。 本発明のもう一つの目的は、組織を通じて縫合材を進める新規な方法を提供す ることである。 本発明の更に別の目的は、組織を縫合するための新規な方法を提供することで ある。発明の概要 本発明の上記及びその他の目的は、一つの好適な実施の形態において、剛性な 中空シャフトと、ロッドと、細長の第一のワイヤー状要素と、細長の第二のワイ ヤー状要素と、操作装置とを備える縫合材の把持装置により達成される。 より具体的には、この剛性な中空シャフトは、基端と、該基端に隣接する基端 部分と、尖った末端と、該末端に隣接する末端部分と、該基端と末端との間を伸 長する内腔とを備えている。この実施の形態において、シャフトの基端部分の内 径及び外径は、シャフトの末端部分の内径及び外径よりも大きい。更に、シャフ トの末端部分は、所望であれば、湾曲させることができる。 該ロッドは、基端と、末端とを備える中実な要素である。該ロッドは、シャフ トの基端部分内に入り子式に伸縮可能に配置される。より具体的には、該ロッド は、シャフトの基端部分の長手方向長さよりも僅かに長い長手方向長さを有して いる。従って、該ロッドは、（ｉ）ロッドの末端がシャフトの基端部分及び末端 部分が合流する箇所から基端方向に離間された最基端位置と、（ii）ロッドの末 端がシャフトの基端部分及び末端部分が合流する箇所と略整合される最末端位置 との間にて移動可能である。 第一及び第二のワイヤー状要素の各々は、基端と、末端とを備えている。これ らの二つのワイヤー状要素の基端は、ロッドの末端に取り付けられ、これにより 、これらの二つのワイヤー状要素は、ロッドと共に移動する。更に、二つのそれ ぞ れのワイヤー状要素の少なくとも末端部分は、通常、曲がり、又は、互いに、拡 大して離れる。更に、該第一のワイヤー状要素は、その末端に近接する位置にて 半径方向内方に曲げられ、略フック状の形態を形成する。 これらの第一及び第二のワイヤー状要素の長手方向長さは、次のように選択す る。即ち、ロッドがその最基端位置にあるとき、第一及び第二のワイヤー状要素 の末端は、シャフトの末端部分内に配置される長さにする。この位置にあるとき 、第一及び第二のワイヤー状要素の末端は互いに近接して離間した状態に配置さ れる。しかしながら、ロッドがこの最末端位置にあるとき、第一及び第二のワイ ヤー状要素の末端は、シャフトの末端外に突き出る。この位置にあるとき、第一 及び第二のワイヤー要素の末端は、共に、シャフトの末端から外方に伸長する略 Ｖ字形の形態を形成する。 該操作装置は、シャフトの基端に、及びロッドの基端に取り付けられる。本発 明のこの第一の実施の形態のとき、操作装置は、シャフトの基端に取り付けられ たハウジングを備えている。該ハウジングは、シャフトの内腔と整合され且つ該 内腔内に伸長する円筒状キャビティを規定する。トリガーがハウジングに回動可 能に取り付けられ、該トリガーは、円筒状キャビティ内に伸長している。ピスト ン状要素がロッドの基端に取り付けられ、ハウジングの円筒状キャビティ内で往 復状に摺動可能に配置されている。ばねが、該ピストン状要素を基端方向に偏倚 させ、ロッドが通常、その上記の最基端位置にあるようにする。このピストン状 要素は、トリガーにより付与されるばねの力に抗して末端方向に移動し、このた め、ロッドは、その最末端位置となる。 このため、ロッドは、通常、その最基端の位置となり、二つのワイヤー状要素 は、通常、シャフトの末端部分内に位置していることが理解されよう。しかしな がら、二つのワイヤー状要素の末端は、所望のとき、トリガーを使用して、シャ フトの末端外に突き出るようにすることができる。また、二つのワイヤー状要素 の末端がシャフトの末端部分内に位置するとき、該シャフトの尖った末端は、二 つのワイヤー状要素の末端による干渉、又は該ワイヤー状要素で把持することの できる任意の縫合材による干渉をも受けずに組織を通じて押し込むことができる ことが理解されよう。 上記の縫合材の把持装置は、外科処置部位にて縫合材を把持し且つ操作するた めに使用することができる。該把持装置は、特に、縫合材を把持し、また、その 縫合材を組織の一、又は複数の層に通すために使用することができる。縫合材を 組織を通じて引っ張るか、又は、縫合材を組織を通じて押し出すことにより、縫 合材を組織に通すことができる。二つの縫合材を共に縫合するために、縫合材を 多数回、通すことができる。 より具体的には、縫合材を組織を通じて引っ張ろうとする場合、シャフトの尖 った末端を最初に、組織を通じて押し込む。次に、シャフトを操作し、組織を通 じて後方に折り返すべき縫合材の部分に略隣接するにその末端が配置されるよう にする。これにより、ワイヤーの末端は、シャフトの末端外に突き出し、二つの ワイヤー状要素は、互いに拡がって離れる。次に、この縫合材の把持装置は、必 要に応じて更に操作し、第一及び第二のワイヤー状要素の間の位置に縫合材が配 置されるようにする。 次に、トリガーを解放して、ばねの作用の基にロッドがその最基端位置に戻る ことを許容する。この操作のとき、二つのワイヤー状要素の末端は、シャフトの 末端部分に引っ込み、二つのワイヤー状要素は、シャフトの末端部分に再度、入 るとき、互いの方向に向けて移動する。二つのワイヤー状要素が引っ込むと、第 一のワイヤー状要素の末端におけるフックが二つのワイヤー状要素の間に配置さ れた縫合材を把持し、該縫合材をシャフトの末端に向けて運ぶ。該フックがシャ フトの末端に入ると、その縫合材の一部もシャフトの末端内に引き込まれる。縫 合材は、シャフトの末端と協働して作用するばね偏倚されたフックによりこの位 置に拘束される。所望であれば、該フック、シャフト、及び縫合材は、その縫合 材がこの位置にてシャフトにきつく結束されるような寸法とすることができる。 これと代替的に、フック、シャフト及び縫合材は、該縫合材が、シャフトの末端 部分内に位置するとき、フックに関して横断方向に摺動自在であるような寸法と することもできる。 次に、シャフトの末端を穿刺した組織から引き出し、把持した縫合材をその組 織と共に動かす。その後に、トリガーを再度、握って、縫合材を縫合材の把持装 置から解放させる。これにより、ワイヤー状要素は、互いに拡がる関係にて、シ ャ フトの末端から突き出される。次に、器具及び／又は縫合材を操作することによ り、縫合材の把持装置から縫合材を解放し、縫合材が最早、二つのワイヤー状要 素の末端の間の空隙内に位置しないようにする。 縫合材を組織を通じて押そうとする場合、対応する方法を使用する。具体的に は、シャフトの末端を最初に、組織を通じて進めるべき縫合材に略隣接する位置 に配置する。次に、トリガーを握って、二つのワイヤー状要素が互いに拡がった 関係にてシャフトの末端から突き出るようにする。その後に、二つのワイヤー状 要素の間の空隙内に縫合材を配置し得るように装置を操作する。次に、トリガー を解放して、二つのワイヤー状要素がばねの作用の基、シャフトの末端部分内に 引っ込んで戻り、二つのワイヤー状要素がシャフトの末端に再度、入るとき、互 いに後方に移動するのを可能にする。この状態になると、フックは、縫合材を把 持し、該縫合材をシャフトの末端に対して保持する。縫合材がシャフトの末端と 係合することにより、シャフトの末端の先端が把持した縫合材及び二つのワイヤ ー状要素の末端方向に配置されるようになる。 この形態において、次に、シャフトの末端を組織を通じて押し込み、把持した 縫合材をシャフトと共に進める。次に、シャフトの末端が組織の遠方側に達した ならば、トリガーを再度、握って、二つのワイヤー状要素が互いに拡がる関係に てシャフトの末端から突き出るようにする。次に、器具及び／又は縫合材を操作 して、縫合材の把持装置から縫合材を突き出し、縫合材が最早、二つのワイヤー 状要素の間の空隙内に位置しないようにする。次に、トリガーを解放して、二つ のワイヤー状要素の末端がシャフトの末端内に引き込まれるようにする。最後に 、シャフトを組織から引き出し、縫合材が組織を貫通して伸長したままであるよ うにする。 一又は複数の組織層に縫合材を多数回、通すことを必要とする縫合方法は、本 発明により便宜に行うことができる。例えば、この縫合材把持装置を使用して、 最初に一本の縫合材を組織を通じて引き出し、その後に、縫合材を最初に組織に 通した位置に隣接する位置にてその縫合材を組織に通すことができる。これと代 替的に、該縫合材の把持装置を使用して、一本の縫合材を最初に組織を通じて押 し込み、次に、縫合材を最初に組織に通した位置に隣接する位置にて組織を通じ て引っ張ることもできる。 器具のハンドルの方向を変更せずに、シャフトの末端部分の方向を調節するこ とが望ましい状況のときがある。この目的のため、本発明は、操作手段がシャフ トをその長手方向軸線を中心として回転させる手段と、二つのワイヤー状要素を シャフトの末端に関して移動させる手段とを備えることが可能である。この代替 的な実施の形態において、該シャフトは、ハウジングを貫通して伸長し、ピスト ン状要素に関して回転可能ではあるが、軸方向には可動ではない。ピストンを貫 通して伸長するシャフト部分には、歯車が取り付けられている。更に、複数の歯 を有する第二のトリガーがハウジングに回動可能に取り付けられており、このた め、その歯が歯車のフライト部分と係合した状態にて円筒状キャビティ内に伸長 している。第二のトリガーを握ると、歯が移動し、その結果、シャフトを回転さ せ得るように歯車を駆動する。 これらの二つのワイヤー状要素は、管内に保持されている。この管は、該管の 主たる長手方向軸線に対して90°曲げられた、その基端に隣接する部分を有して いる。これらの二つのワイヤー状要素の基端は、管の基端に取り付けられ、二つ のワイヤー状要素の拡がった末端部分は、管の末端から外方に伸長している。該 管の主要脚部は、該シャフト内に往復運動可能に配置されている。管の曲がった 短脚部は、シャフトに形成されたスロットを通じて半径方向外方に伸長し、軸受 に取り付けられている。この軸受は、ピストン状要素の末端壁に取り付けられ、 このため、該軸受は、ピストン状要素に関して回転することが可能となる。更に 、各種の要素が、次のように互いに関する寸法が設定されている。即ち、（ｉ） ピストン状要素がその最基端位置にあるとき、そのピストン状要素の末端壁がス ロットの基端に略隣接する位置に配置される。（ii）ピストン状要素がその最末 端位置にあるとき、該ピストン状要素の末端がスロットの末端に隣接する位置に 配置される。更に、二つのワイヤー状要素の長さは、次のように選択する。即ち 、ピストン状要素がその最末端位置にあるとき、そのそれぞれの末端がシャフト の末端内に位置し、また、ピストン状要素がその最末端位置にあるとき、互いに 拡がった関係にて外方に伸長するような寸法とする。 本発明のこの代替的な実施の形態において、該装置の把持及び縫合機能は、上 述したものと略同一である。しかしながら、本発明のこの第二の実施の形態にお いて、シャフト及び該シャフト内に保持された二つのワイヤー状要素は、装置の その他の機能に悪影響を与えずに、器具の長手方向中心軸線を中心して回転可能 にすることができる。図面の簡単な説明 本発明の上記及びその他の目的並びに特徴は、同様の構成要素は同様の符号で 示す添付図面と共に参照すべき、本発明の好適な実施の形態に関する以下の詳細 な説明に開示され、又は以下の説明からより明確になるであろう。これらの添付 図面において、 図１は、ロッドをその上述の最基端位置にて示す、本発明により形成された縫 合材の把持装置の一部切欠き、一部断面図とした側面図、 図２は、ロッドをその上述の最末端位置にて示す、本発明により形成された縫 合材の把持装置の一部切欠き、一部断面図とした側面図、 図３は、組織を仮想線で示し、一本の縫合材、本発明に従って形成された縫合 材の把持装置のシャフトの末端部分を示す、一部切欠き側面図であり、その縫合 材が組織の一側部に配置され、シャフトの末端部分が組織の反対側部に配置され 、縫合材の把持装置の二つのワイヤー状要素がその引込み位置にあるときの図、 図４は、シャフトが組織を貫通して伸長し、二つのワイヤー状要素が縫合材の 側部に接する、その完全に伸長した拡がり形態にて配置された点を除いて、図３ と同様の側面図、 図５は、縫合材を係蹄し得るように二つのワイヤー状要素がシャフトの末端内 に一部分引込んだ点を除いて、図４と同様の図、 図６は、縫合材をシャフトの末端部分に対して把持し得るように二つのワイヤ ー状要素がシャフトの末端部分内に完全に引込んだ点を除いて、図５と同様の側 面図、 図７は、図６のシャフトの末端部分を示す一部切欠き、一部断面図であり、二 つのワイヤー状要素がシャフト内のその最基端位置に引込み、一本の縫合材をシ ャフトに把持する状態の図、 図８は、シャフトの末端部分が組織から引き出された点を除いて、図６と同様 の側面図、 図９は、組織を通じて引き出された縫合材の側部に接するその完全に伸長した 拡がり位置にある二つのワイヤー状要素を示す点を除いて、図８と同様の側面図 、 図１０は、シャフトの末端部分が組織から完全に非係合状態とされ、二つのワ イヤー状要素がその完全に引込んだ位置にある点を除いて、図９と同様の側面図 、 図１１は、組織を仮想線で示し、一本の縫合材、本発明に従って形成された縫 合材の把持装置のシャフトの末端部分を示す、一部切欠き側面図であり、その縫 合材及びシャフトの末端部分が組織の同一側部に配置され、縫合材の把持装置の 二つのワイヤー状要素がその引込み位置にあるときの図、 図１２は、二つのワイヤー状要素が一本の縫合材の側部に接するその完全に伸 長した拡がり位置にある点を除いて、図１１と同様の側面図、 図１３は、縫合材をシャフトに把持し得るように二つのワイヤー状要素がシャ フトの末端部分内に完全に引込んだ点を除いて、図１２と同様の側面図、 図１４は、シャフトの末端部分が組織を通じて押し込まれ、シャフトと共に組 織を移動させる点を除いて、図１３と同様の側面図、 図１５は、二つのワイヤー状要素が、縫合材の側部に接するその完全に伸長し た拡がり位置にある点を除いて、図１４と同様の側面図、 図１６は、二つのワイヤー状要素がシャフトの末端部分内に完全に引込まれ、 シャフトが組織から引き出されて、一本の縫合材が組織を貫通して伸長する点を 除いて、図１５と同様の側面図、 図１７は、組織が互いに横に並んだ状態の組織片から点を除いて、図１１と同 様の側面図、 図１８は、二つのワイヤー状要素が、一本の縫合材の側部と接するその完全に 伸長した拡がり位置にある示す点を除いて、図１７と同様の側面図、 図１９は、縫合材をシャフトに把持し得るように二つのワイヤー状要素がシャ フトの末端部分内に完全に引込んだ点を除いて、図１８と同様の側面図、 図２０は、シャフトの末端部分が組織内に押し込められ、シャフトと共に縫合 材を移動させる点を除いて、図１９と同様の側面図 図２１は、二つのワイヤー状要素が縫合材の側部に接するその完全に伸長した 拡がり位置にある点を除いて、図２０と同様の側面図、 図２２は、二つのワイヤー状要素がシャフトの末端部分内に完全に引込まれ、 シャフトが組織から引き出されて、一本の縫合材が組織を貫通して伸長する点を 除いて、図２１と同様の側面図、 図２３は、縫合材の更なる部分が図示される点を除いて、図２２と同様の側面 図、 図２４は、二つのワイヤー状要素がその完全に伸長した拡がり位置まで伸長し 、並んで位置する組織片の右側から外方に伸長する縫合材の一部分の側部に接す る位置にある点を除いて、図２３と同様の側面図、 図２５は、縫合材をシャフトに把持し得るように二つのワイヤー状要素がシャ フトの末端部分内まで完全に引っ込んだ点を除いて、図２４と同様の側面図、 図２６は、シャフトの末端部分が組織を通じて二回目の押し込みが為され、縫 合材を該シャフトと共に移動させる点を除いて、図２５と同様の側面図、 図２７は、二つのワイヤー状要素がその完全に伸長した拡張位置に配置されて 、縫合材の側部に接する点を除いて、図２６と同様の側面図、 図２８は、二つのワイヤー状要素がシャフトの末端部分内に引っ込み、シャフ トが組織から引き出され、一本の縫合材が第一の位置において組織を貫通して左 側から右側に伸長し且つ第二の位置において組織を貫通して右側から左側に伸長 する点を除いて、図２７と同様の側面図、 図２９は、シャフトが第三の位置にて組織を貫通して左側から右側に伸長し、 二つのワイヤー状要素がその完全に伸長した拡がり位置にあり、組織の左側に位 置する縫合材の自由端の一方に接する点を除いて、図２８と同様の側面図、 図３０は、二つのワイヤー状要素がその完全に引っ込んだ位置まで移動し、組 織の左側にある縫合材の自由端の一方をシャフトに対して把持し得るようにした 点を除いて、図２９と同様の側面図、 図３１は、シャフトの末端部分が組織から引き出され、縫合材の自由端を該シ ャフトと共に移動させる点を除いて、図３０と同様の側面図、 図３２は、二つのワイヤー状要素がその完全に伸長した拡がり位置にあり、縫 合材の側部に接する点を除いて、図３１と同様の側面図、 図３３は、操作手段が二つのワイヤー状要素をその引込み位置に配置し得るよ うに配置された、本発明の第二の実施の形態を示す、一部切欠き、一部断面図と した側面図、 図３４は、操作手段が二つのワイヤー状要素をその完全に伸長した拡がり位置 に配置し得るように配置された点を除いて、図３３と同様の図、 図３５は、把持装置が図３３及び図３４に示したものと同一である、本発明に より形成された把持装置組立体を示す、一部断面図とした側面図、 図３６は、図３５に図示した把持装置組立体の分解図、 図３７は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適したワイヤー準 組立体の側面図、 図３８は、図３７に図示したワイヤー準組立体の平面図、 図３９は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適したシャフトの 準組立体の一部断面図とした側面図、 図４０は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適したシャフト軸 受の側面図、 図４１は、図４０に図示したシャフト軸受の左端面図、 図４２は、図４０に図示したシャフト軸受の右端面図、 図４３は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適した外側ハウジ ングの側面図、 図４４は、図４３に図示した外側ハウジングの左端面図、 図４５は、図４３に図示した外側ハウジングの右端面図、 図４６は、図４３に図示した外側ハウジングの断面側面図、 図４７は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適した内側ハウジ ングの側面図、 図４８は、図４７に図示した内側ハウジングの左端面図、 図４９は、図４７に図示した内側ハウジングの右端面図、 図５０は、図４７に図示した内側ハウジングの底面図、 図５１は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適した歯車の側面 図、 図５２は、図５１に図示した歯車の端面図、 図５３は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適した端部キャッ プの側面図、 図５４は、図５３に図示した端部キャップの左端面図、 図５５は、図３５に図示した把持装置組立体に使用するのに適した回り止めナ ットの側面図、 図５６は、図５５に図示した回り止めナットの左端面図、 図５７は、図５５に図示した回り止めナットの右端面図、 図５８は、シャフトの末端の断面図、 図５９は、代替的な形態のシャフトの末端の断面図、 図６０は、掛止した一つのワイヤー状要素のみを備える縫合材の把持装置の別 の形態の末端の側面図、 図６１は、掛止した一対のワイヤー状要素を備える縫合材の把持装置の別の形 態の末端の側面図、 図６２は、掛止した一対のワイヤー状要素を備え、該フックが互いに重なり合 うように形成された、縫合材の把持装置の更に別の形態の末端の側面図、 図６３は、掛止した一対のワイヤー状要素を備え、該フックが、一つのワイヤ ー状要素のフックが別のワイヤー状要素のフックの突起内に位置するように形成 された、縫合材の把持装置の更に別の形態の末端の側面図、 図６４は、二つのワイヤー状要素の端部がボール状の拡張部分を備える、縫合 材の把持装置の更に別の形態の末端の側面図である。好適な実施例の詳細な説明 次に、図面、特に、図１及び図２を参照すると、剛性な中空のシャフト１０と 、ロッド１２と、細長の第一のワイヤー状要素１５と、細長の第二のワイヤー状 要素２０と、操作装置２５とを備える、縫合材の把持器具５が図示されている。 より具体的には、該剛性な中空のシャフト１０は、基端３０と、該基端３０に 隣接する基端部分３５と、尖った末端４０と、該末端４０に隣接する末端部分４ ５と、基端３０と末端４０との間を伸長する中央内腔５０とを備えている。本発 明の好適な実施の形態において、シャフト１０の基端部分３５の内径及び外径は 、 それぞれ、シャフト１０の末端部分４５の内径及び外径よりも大きい。本発明の 一つの好適な実施の形態によれば、シャフト１０の末端部分４５は湾曲している 。勿論、シャフト１０の末端部分４５は、所望であれば直線状に形成してもよい 。 ロッド１２は、基端５５と、末端６０とを有する中実な要素である。ロッド１ ２は、シャフト１０の基端部分３５内に入り子式に伸縮可能に配置されている。 より具体的には、ロッド１２は、シャフト１０の基端部分３５の長手方向長さよ りも僅かに長い長手方向長さを有する。従って、（ｉ）ロッド１２の末端６０が シャフト１０の基端部分及び末端部分が合流する箇所から基端方向に離間された 最基端位置（図１参照）と、（ii）ロッド１２の末端６０がシャフト１０の基端 部分及び末端部分が合流する箇所と略整合された最末端位置（図２参照）との間 でロッド１２が移動可能である。 第一及び第二のワイヤー状要素１５、２０の各々は、それぞれ基端６５、７０ と、末端７５、８０とを備えている（図４参照）。ワイヤー状要素１５、２０の 基端６５、７０は、ロッド１２の末端６０に取り付けられ、このため、ワイヤー 状要素１５、２０はロッド１２と共に移動する。更に、それぞれのワイヤー状要 素１５、２０の少なくとも末端７５、８０は、通常、曲がり又は互いに拡がって いる。更に、第一のワイヤー状要素１５は、全体として参照符号８５で図示した 略フック状の形状を形成し得るように、その末端７５に極近接する位置にて半径 方向内方に曲げられている。 第一及び第二のワイヤー状要素１５、２０の長手方向長さは、次のように選択 される。即ち、ロッド１２がその最末端位置（図１）にあるとき、第一及び第二 のワイヤー状要素１５、２０の末端７５、８０がシャフト１０の末端部分４５内 に位置するようにする。この位置にあるとき、第一及び第二のワイヤー状要素１ ５、２０の末端７５、８０は、互いに僅かに離間された関係に配置される（図７ 参照）。しかしながら、ロッド１２がその最末端位置（図２）にあるとき、第一 及び第二のワイヤー状要素１５、２０の末端７５、８０は、シャフト１０の末端 ４０から外方に突出する。この位置にて、第一及び第二のワイヤー状要素１５、 ２０の末端７５、８０は互いに外方に拡がる（図４）。 操作装置２５は、シャフト１０の基端３０に、及びロッド１２の基端５５に取 り付けられる。この実施の形態において、操作装置２５は、シャフト１０の基端 ３０に取り付けられたハウジング９０を備えている。ハウジング９０は、シャフ ト１０の内腔５０と整合され且つ該内腔５０内に開口する円筒状キャビティ９５ を規定する。トリガー１００がハウジング９０に回動可能に取り付けられ且つキ ャビティ９５内に伸長している。ピストン状要素１０５がロッド１２の基端５５ に堅固に取り付けられ、また、ハウジングのキャビティ９５内に往復摺動可能に 配置されている。ばね１１０がピストン状要素１０５を基端方向に偏倚させ、ロ ッド１２は、通常、その上記の最基端位置にある（図１）。トリガー１００によ りばね１１０の力に抗してピストン状要素１０５を末端方向に動かし、ロッド１ ２が上述の最末端位置（図２）となるようにすることができる。 このため、ロッド１２は、通常、その最基端位置（図１）にあり、二つのワイ ヤー状要素１５、２０の末端７５、８０は、通常、シャフト１０の末端部分４５ 内にあることが理解されよう。二つのワイヤー状要素１５、２０の末端７５、８ ０がシャフト１０の末端部分４５内に位置するとき、シャフト１０の尖った末端 ４０はワイヤー状要素１５、２０の末端７５、８０、又は該ワイヤー状要素で把 持可能である一本の縫合材により妨害されずに、組織を通じて押し込むことが可 能であることを理解すべきである。 装置５は、外科処置部位にて縫合材１１５を把持し且つ操作するために使用す ることができる。特に、該装置は、組織１２０の左側部１１８又は右側部１１９ の何れかにて縫合材１１５を把持し、また、その縫合材を組織１２０を構成する 一又は複数の層を貫通するために使用することもできる。縫合材１１５が組織１ ２０を貫通するためには、縫合材を引き出すか、又は縫合材を組織１２０を通じ て押し込むことにより行うことができる。 より具体的には、縫合材１１５を組織１２０を通じて組織側部１１８から組織 側部１１９まで引っ張ろうとする場合、その方法のステップが図３乃至図１０に 図示されている。縫合材１１５が組織側部１１８にあり、シャフト１０の末端４ ０が図３に示した組織側部１１９の側にある位置から開始して、シャフト１０の 尖った末端４０を最初に、組織１２０の中へ押し込んで貫通させる。次に、シャ フト１０を組織１２０を通じて後方に移動すべき縫合材１１５の一部に略隣接し た位置となるようにその末端４０を移動させ得るように操作する。次に、ロッド １２をその最末端位置に動かし得るようにトリガー１００を操作する。これによ り、ワイヤー状要素１５、２０の末端７５、８０は、シャフト１０の末端４０か ら外方に伸長し、ワイヤー状要素は互いに拡がって離れる。次に、第一及び第二 のワイヤー状要素１５、２０の末端７５、８０の間に形成された空隙１２１内に 縫合材１１５を配置し得るように、必要に応じて装置５を操作する（図４参照） 。 次に、ばね１１０の作用の基にロッド１２をその最基端位置に向けて動かし得 るように、トリガー１００を解放する。この解放のとき、ワイヤー状要素１５、 ２０の末端７５、８０は、シャフト１０の末端部分４５内に引っ込んで戻り、ワ イヤー状要素１５、２０は、シャフト１０の末端部分４５内に再度入るとき、互 いに閉じる方向に戻る。このワイヤー状要素の引っ込み動作時、第一のワイヤー 状要素１５の末端７５に隣接するフック８５が閉鎖空隙１２１内に配置された縫 合材１１５の部分を把持し（図５参照）、その縫合材をシャフト１０の末端４０ に向けて移動させる。 フック８５がシャフト１０の末端４０に入ると、縫合材１１５の一部もまたシ ャフトの末端内に引き込まれる。シャフト１０の末端と協働して作用するばね偏 倚フック８５により、縫合材１１５は、この位置に保持される（図６及び図７参 照）。 フック８５、シャフト１０及び縫合材１１５は、縫合材がシャフトに緊密に結 束されるような寸法とすることができる。これと代替的に、フック、シャフト及 び縫合材は、シャフトの末端部分内で縫合材がフック８５に関して横断方向にス ライド自在であるような寸法とすることができる。 次に、シャフト１０の末端部分４５を組織１２０から引き出し、把持した縫合 材１１５をシャフトと共に移動させる（図８参照）。その後、トリガー１００を 再度、握って、縫合材１１５を装置５から解放する。これにより、ワイヤー状要 素１５、２０は、互いに拡がった関係になった状態でシャフト１０の末端４０か ら外方に突き出される（図９参照）。次に、縫合材が最早、ワイヤー状要素１５ 、２０の末端７５、８０の間の空隙１２１内に位置しないように、器具及び／又 は 縫合材を操作することにより、縫合材１１５を器具５から解放させる（図１０参 照）。 縫合材１１５を組織１２０を貫通させて組織側部１１９から組織側部１１８ま で押し込む方法は、性質が多少類似しており、全体として、図１１乃至図１６に 示してある。具体的には、最初に、シャフト１０の末端４０を組織側部１１９の 上で縫合材１１５に隣接する位置に配置する（図１１参照）。次に、ワイヤー状 要素１５、２０を互いに拡がった関係にした状態でシャフト１０の末端４０から 外方に突き出させ得るようにトリガー１００を握る。その後、縫合材１１５がワ イヤー状要素１５、２０の末端の間の空隙１２１内に位置するように装置５を操 作する（図１２参照）。 次に、ワイヤー状要素１５、２０の末端がばね１１０の作用の基、シャフト１ ０の末端部分内に引っ込んで戻り得るようにトリガー１００を解放する。二つの ワイヤー状要素１５、２０がシャフト１０の末端部分４５内に再度入るとき、そ の末端が互いに後方に動くことで、空隙１２１が閉鎖される。この状態のとき、 フック８５は縫合材１１５を把持し、その把持した部分をシャフト１０の末端部 分４５に引き付ける。シャフト１０の末端４０と縫合材との係合状態は、末端４ ０の最末端部分１２２が把持した縫合材１１５及びワイヤー状要素１５、２０の 末端方向に配置されるようなものとする（図１３参照）。 この形態において、シャフト１０の末端４０が組織１２０を通じて押し込まれ 、把持した縫合材１１５を該シャフトと共に移動させる（図１４参照）。次に、 シャフト１０の末端からワイヤー状要素１５、２０を互いに拡がった状態で突き 出させ得るよう（図１５参照）、トリガー１００を再度、握る。次に、器具５及 び／又は縫合材１１５を操作して、縫合材１１５は最早、空隙１２１内に位置し ないようにする。これにより、縫合材が器具から自由となる。次に、ワイヤー状 要素１５、２０をシャフト１０に引っ込めて戻し得るようにトリガー１００を解 放する。次に、シャフト１０を組織１２０から引き抜き、縫合材１１５が組織１ ２０内を貫通した状態にする（図１６参照）。 また、組織の一又は複数の層を通じて縫合材１１５を多数回通すことを必要と する縫合方法は、装置５により有利に行うことができる。例えば、装置５を使用 して、最初に、一本の縫合材１１５を組織１２０を貫通して引っ張り、その後、 縫合材を最初に組織を通した位置に隣接する位置にて該縫合材１１５を組織１２ ０を貫通して押し戻すことができる。これと代替的に、最初に、縫合材１１５を 組織１２０を貫通して押し込み、その後に、縫合材を組織に最初に通した位置に 隣接する位置にて縫合材を組織を貫通して引き戻すようにしてもよい。 次に、図１７乃至図３２を参照しつつ、典型的な縫合工程に関して説明の目的 にて記述する。 図１７には、組織１２０と、組織１２０の側部１１９に隣接する一本の縫合材 １１５と、本発明に従って形成された装置５の末端部分４５とが示してある。組 織１２０は、組織の多数の層を共に固着する装置５の機能を表示し得るように互 いに当接関係にある層１２０ａ、１２０ｂを含む状態で示してある。 図１８乃至図２２は、（ｉ）ワイヤー状要素１５、２０が縫合材１１５と係合 する状態、（ii）縫合材１１５を装置５の末端４０に把持する状態、（iii）シ ャフト１０の末端部分を組織１２０を貫通して押し込み、該シャフトと共に縫合 材１１５を移動させる状態、（iv）縫合材１１５をシャフト１０の末端４０から 解放する状態、（ｖ）ワイヤー状要素１５、２０が縫合材１１５から非係合状態 となり、末端部分４５を組織１２０から引き出し、縫合材１１５が該組織を貫通 して伸長する状態がそれぞれ示してある。この方法の詳細は、一本の縫合材を組 織を通じて押し込む場合に関して上述したものと同一である。 図２３乃至図２８には、組織１２０の側部１１９に隣接する位置に残った１１ ５の自由端を縫合材を組織１２０に最初に通した位置から離間した位置にて組織 １２０を貫通して戻すときに同一の方法を使用する状態が示してある。従って、 図２８において、縫合材１１５の両自由端は、組織１２０を貫通して組織側部１ １９から組織側部１１８まで押し込まれているのが理解されよう。 最後に、図２９乃至図３２には、上述の引っ張り技術を利用して、縫合材１１ ５の自由端の一方を組織側部１１８から引き出し、組織１２０を貫通して組織側 部１１９に戻す状態が示してある。縫合材を組織１２０に通すこの三回目の操作 は、縫合材１１５を組織１２０に通す最初の二回の操作位置から離間した位置に て行われる。 ある状況のときは、工具ハンドルの方向を変更せずに、シャフトの末端部分の 方向を調節可能であることが望ましいことがある。本発明のもう一つの好適な実 施の形態は、この状況を対象とするものである。この実施の形態において、装置 ２０５（図３３及び図３４に最も良く図示）は、縫合材の把持装置組立体３００ （図３５に最も良く図示）と、操作手段３０５（図３３及び図３４に最も良く図 示）とを備えている。より具体的には、また、図３６に最も良く図示するように 、縫合材の把持装置組立体３００は、ワイヤー準組立体４００と、シャフト準組 立体５００と、ハウジング準組立体６００とを備えている。 ワイヤー準組立体４００（図３７及び図３８に最も良く図示）は、少なくとも 一本のワイヤー４０２と、剛性な管４０４と、可撓性のシース４０６とを備えて いる。ワイヤー４０２の各々は、末端４０８と、基端４１０と、主要な長手方向 軸線４１２を備えている。更に、ワイヤー４０２の各々は、その主たる長手方向 軸線４１２に関して約３０°の角度の曲がり部分４０３を規定する。該曲がり部 分４０３は、ワイヤーの末端４０８寄りの位置に配置されている。ワイヤー４０ ２の各々は、その基端４１０とその曲がり部分４０３との間で測定したときの長 さが等しい。一本のワイヤー４０２のみを使用する場合、ワイヤー４０２は、フ ック状の形態４１４を形成し得るようにその末端４０８に略隣接する位置にて曲 げる。多数のワイヤー４０２が使用される場合、上述のようなフック状の形態４ １４を形成し得るように、ワイヤー４０２の少なくとも一つを曲げる。 管４０４は、典型的に、ステンレス鋼で出来ている。該管は、末端４１６と、 該末端４１６に隣接する略直線状の末端部分４１８と、該末端部分４１８に対し て略直角に伸長する略直線状の基端部分４２０とを備えている。管４０４は、基 端４２２にて終端となっている。ワイヤー４０２の各々は、管４０４の基端４２ ２に固着されている。また、ワイヤー４０２の各々は、管４０４の末端部分４１ ８及び基端部分４２０の双方を貫通して伸長し、曲がり部分４０３は、管４０４ の末端４１６から末端方向に離間されている。 可撓性のシース４０６は、熱シュリンク材料で出来ており、該シースは、ワイ ヤー４０２の曲がり部分４０３と管４０４の末端４１６とが分離する距離よりも 長い軸方向長さを有する。可撓性のシース４０６は、ワイヤー４０２を緊密に覆 い、また、管４０４の末端４１６に重なり合う。従って、シース４０６は、ワイ ヤー４０２を共に固着し、このため、曲がり部分４０３の末端方向に位置するワ イヤー部分は、互いに関して外方に拡がり、曲がり部分４０３に極く近接する位 置にあるワイヤー部分は、そのそれぞれの長手方向軸線４１２に関して曲がるこ とができる。 シャフト準組立体５００（図３９に最も良く図示）は、中空のシャフト５０２ と、通常、湾曲した先端５０４と、推進ロッド５０６とを備えている。シャフト ５０２は、末端５０８と、基端５１０とを備え、また、その長さに沿って略一定 の径を有する内腔５１２を規定する。また、シャフト５０２は、基端５１０から 末端方向に伸長する長手方向スロット５１４を備えている。更に、端ぐり穴５１ ６が、シャフト５０２の基端５１０から末端方向に伸長している。推進ロッド５ ０６の一端５１８が端ぐり穴５１６内に受け入れられ、また、該端部５１８は、 例えば、溶接のような任意の便宜で且つ確実な手段によりその端ぐり穴５１６内 に固着される。推進ロッド５０６の基端５２４に隣接する位置にて、一対の周溝 ５２０、５２２が形成されている。 ワイヤー準組立体４００は、シャフト５０２の内腔５１２内に配置されており 、このため、ワイヤー準組立体４００の基端部分４２０は、長手方向スロット５ １４を貫通して伸長し且つスロット５１４内で往復運動可能である。ワイヤー準 組立体４００の長さ（基端部分４２０と曲がり部分４０３との間で測定）は、ワ イヤー準組立体４００の基端部分４２０がスロット５１４の末端に係合したとき 、ワイヤー４０２の拡がり部分がシャフト５０２の末端５０８を超えて伸長する ように選択する。更に、スロット５１４の長手方向長さは、ワイヤー準組立体４ ００の基端部分４２０が推進ロッド５０６の末端５１８に係合したとき、ワイヤ ー４０２の拡がり部分がシャフト５０２の内腔５１２内に位置するように選択す る。 ハウジング準組立体６００（図３６参照）は、軸受６０２と、外側ハウジング ６０４と、圧縮ばね６０６と、内側ハウジング６０８と、円筒状歯車６１０と、 端部キャップ６１２とを備えている。 軸受６０２（図４０乃至図４２に最も良く図示）は、基端６１４と、末端６１ ６と、外面６１８とを有する中空の円筒状部材である。軸受６０２の中空の中心 部は、シャフト５０２を受け入れ得るようにされている。外面６１８は、中間部 分６２４により分離された、反対方向を向いた一対の環状肩部６２０、６２２を 規定し得るように基端６１４に隣接し且つ末端６１６に隣接する位置で切り欠い てある。更に、長手方向スロット６２６は、基端６１４から中間部分６２４に配 置された閉鎖端６２８まで伸長している。スロット６２６は、ワイヤー準組立体 ４００の基端部分４２０の直径を僅かに上廻る幅を有している。従って、軸受６ ０２は、シャフト５０２の末端５０８の上方を入り子式に伸長し、ワイヤー準組 立体４００の基端部分４２０（シャフト５０２のスロット５１４を貫通して突出 する）は、軸受スロット６２６の閉鎖端６２８に係合する。 外側ハウジング６０４（図４３乃至図４６に最も良く図示）は、中央の貫通穴 ６３２を有する末端壁６３０と、開放した基端６３４と、円筒状側壁６３６とを 備え、これらの要素は、共に、端部が開放した略円筒状のキャビティ６３８を規 定する。長手方向スロット６４０が基端６３４から末端方向に外側ハウジング６ ０４の軸方向長さの約1／2だけ伸長する。スロット６４０の幅は、側壁６３６を 約90°除去することにより、実現され得るものと略同一である。更に、ねじ付き の端ぐり穴６４２が、開口部６３２の最末端部分の周りに形成される。 圧縮ばね６０６（図３６に最も良く図示）は、キャビティ６３８の末端部分６ ４４内に配置され、ばねの一端６４６が開口部６３２の周りで外側ハウジング６ ０４の末端壁６３０に対して当接する。シャフト準組立体５００（上述のように 軸受６０２を支承する）は、ハウジングの開放した端部６３４、ばね６０６、及 びハウジングの開口部６３２の中を貫通して末端を先にして挿入する。この構造 の結果、ばね６０６の他端６４８は、軸受６０２の肩部６２２に当接する。 内側ハウジング６０８（図４７乃至図５０に最も良く図示）は、外側ハウジン グ６０４のキャビティ６３８内で往復運動可能に配置されている。内側ハウジン グ６０８は、貫通する中央開口部６５２を有する略円形の末端壁６５０と、該末 端壁６５０から基端方向に伸長する側壁６５４と、基端６６５とを備えている。 一対の対向する突起６５６、６５８が側壁６５４の側縁部６６２、６６４から周 方向に空隙６６０内に伸長している。所望であれば、内側ハウジング６０８の空 隙６６０と外側ハウジング６０４のスロット６４０との整合は、末端壁６５０に 溝６６６を形成することにより確実なものにすることができる。溝６６６は、外 側ハウジング６０４に形成された細長の長手方向突起６６７を受け入れる。更に 、末端壁６５０は、軸受６０２の切欠いた基端部分を受け入れ、末端壁６５０の 末端方向を向いた面が軸受６０２の肩部６２０に当接し、これにより、ワイヤー 準組立体４００の基端部分４２０を軸受スロット６２６内に取り込む。 円筒状の歯車６１０（図５１及び図５２に最も良く図示）が内側ハウジング６ ０８内で推進ロッド５０６の上に位置している。歯車６１０は、推進ロッド５０ ６を受け入れ得るようにした軸穴６６８を備えている。歯車６１０は、略弾性的 な材料で出来ており、このため、該歯車は推進ロッドの外面に弾性的に係合する 。歯車６１０の外面６６９は、略ら旋形の複数のフライト６７０を支承している 。従って、ワイヤー準組立体５００が突出し且つ／又は引っ込む間に歯車６１０ が推進ロッド５０６に沿って多少摺動する一方、該歯車と推進ロッド５０６との 係合状態により、歯車６１０を回転させる作用力がシャフト５０２を回転させる 傾向ともなる。 端部キャップ６１２（図５３及び図５４に最も良く図示）は、ハウジング準組 立体６００の要素を共に係止し得るようにした略半円筒状部材である。このため には、キャップの半円筒状構造体の平坦な縁部６７３に沿った中間の位置に開口 部６７２が形成されている。該開口部６７２は、その末端５２４に隣接する位置 にて推進ロッドの周溝５２０と係合し得るようにしてある。更に、キャップ６１ ２の外周は、外側ハウジング６０４の側壁６３６とスナップ嵌め、又はその他の 堅固な方法で係合し得るようにしてある。 縫合装置２０５の構成要素間には多少の遊びがあり、装置の尖った末端にて硬 い組織を突き刺すとき、かかる遊びは不便となるため、回り止めナット６７４（ 図５５乃至図５７に最も良く図示）を設けてもよい。回り止めナット６７４は、 操作手段３０５に関して回転しないようにシャフト準組立体５００を係止するこ とができる。回り止めナット６７４は、末端６７８と、基端６８０と、ねじ６８ ４を支承する外面６８２とを有する円筒状のシャフト６７６と、末端６７８に隣 接して円筒状シャフト６７６から半径方向外方に伸長する環状フランジ６８６と を備えている。また、円筒状シャフト６７６は、基端６８０から閉鎖端６９２ま で末端方向に伸長する、対向した一対の長手方向スロット６８８、６９０を備え ている。更に、環状フランジ６８６は、回り止めナット６７４の回転を容易にし 得るようギザギザを付すことのできる外縁部６９４を規定する。 回り止めナット６７４は、シャフト準組立体５００の末端上まで基端を先にし て入り子式に入り、外側ハウジング６０４のねじ付き端ぐり穴６４２と係合する ように動かす。シャフト６７６の外径及び端ぐり穴６４２の直径は次のように選 択する。即ち、回り止めナットのシャフト６７６を端ぐり穴６４２内に漸進的に ねじ込んだとき、スロット６８８、６９０の間に配置された回り止めナットの部 分がシャフト５０２に対して内方に締め付けられるような寸法とする。従って、 回り止めナットが端ぐり穴６４２の最末端部分にしか係合しないとき、シャフト ５０２は、その長手方向軸線を中心として回転するが、回り止めナットのシャフ ト６７６が端ぐり穴６４２に完全に係合したとき、外側ハウジング６０４に関し て回転するのが防止される。 このため、縫合材の把持装置組立体３００は、通常、ワイヤー４０２をシャフ ト準組立体５００内に引っ込んだ位置に保持するのが理解されよう。具体的には 、圧縮ばね６０６が通常、内側ハウジング６０８を端部キャップ６１２に対して 付勢している。ワイヤー準組立体４００の基端部分４２０は、内側ハウジング６ ０８の末端壁６５０の中央開口部６５２内に回転可能に位置している軸受６０２ に係合しているため、内側ハウジング６０８が外側ハウジング６０４内でその最 基端位置にあるとき、ワイヤー準組立体４００の基端部分４２０は、推進ロッド ５０６の端部５１８に対して付勢されている。 操作手段３０５は、ハンドル７０２と、略円筒状のキャビティ７０６を規定す る第三のハウジング７０４と、第三のハウジング７０４に回動可能に取り付けら れた一対のトリガー７０８、７１０とを備えている。第三のハウジング７０４は 、（ｉ）第一のトリガー７０８の一端７１２が内側ハウジング６０８の周縁突起 ６５６、６５８に係合し、（ii）第二のトリガー７１０の湾曲端部７１４（離間 した歯７１６を有する）が歯車６１０に係合するように、外側ハウジング６０４ を受け入れ得るようにしてある。操作手段３０５の構造の更に詳細は、現在、当 該出願の譲受人でもある、マサチューセッツ州、ホップキングトンのイノバシィ ブ・ デバイスズ・インコーポレーテッド（Innovasive Devices，Inc.）に譲渡された 継続中の米国特許出願第07／959,121号に記載されている。この米国特許出願第0 7／959,121号の内容は、引用して本明細書に含めてある。 上記の構造によれば、医者が片手でハンドル７０２を握り、第一のトリガー７ ０８をハンドル７０２に向けて回転させる。このようにして、第一のトリガー７ ０８が回転されると、内側ハウジング６０８は外側ハウジング６０４の末端壁６ ３０に向けてシャフト準組立体５００に沿って付勢される。この動作は、ばね６ ０６の力に抗して行われる。内側ハウジング６０８が外側ハウジング６０４に関 して動く結果、ワイヤー準組立体４００の基端部分４２０は、スロット５１４に 沿って末端方向に付勢される。このワイヤー準組立体４００の基端部分４２０の 動作により、ワイヤー状要素４０２の末端はシャフト準組立体５００の末端５０ ８から突き出し、上述のように縫合材を把持するのに使用することができる。 医者がシャフト準組立体５００を操作手段３０５に関して回転させようとする とき、医者は第二のトリガー７１０をハンドル７０２に向けて引っ張る。この第 二のトリガー７１０の操作により、歯車６１０は内側ハウジング６０８内で回転 する。歯車６１０は推進ロッド５０６の末端部分の周りで弾性的に略均一に接触 する状態に取り付けられているため、歯車６１０の回転により、シャフト準組立 体５００及びワイヤー準組立体４００は単一体として軸方向に回転する。 従って、医者は片手で（ｉ）シャフト準組立体の湾曲した先端を器具の長手方 向軸線を中心として回転させ、該先端が所望の任意の半径方向を向くようにし、 及び／又は（ii）ワイヤー準組立体をその引っ込み位置からその完全な伸長位置 に向けて動かすことができる。更に、軸受６０２（ワイヤー準組立体４００の基 端部分４２０を保持する）は、内側ハウジング６０８の末端壁６５０の開口部６ ５２に関して軸方向に回転可能であるため、軸受６０２は、シャフト準組立体５ ００と共に回転し、これにより、ワイヤー準組立体４００の望ましくない捩れを 防止することができる。 本発明の範囲から逸脱せずに、上記の実施の形態には、多数の変更、代替例、 応用例及び修正例が具体化可能である。このため、例えば、シャフト準組立体は 、ワイヤー状要素４０２をより一層受け入れ得るように、円形の横断断面ではな く て、楕円形の断面を有する内腔を備えるようにしてもよい（図５８参照）。更に 、ワイヤー状要素４０２の外方に拡がる部分を同一の面に配置することに代えて 、隣接する平行な面内にこれらの部分を配置するようにしてもよい（図５９参照 ）。更に、その末端にフックを有する一つのワイヤー状要素４０２及びその末端 にフックのないもう一つのワイヤー状要素４０２を利用することに代えて、その 末端にフックを有する単一のワイヤー状要素４０２を採用してもよい（図６０参 照）。同様に、ワイヤー状要素４０２の各々は、その末端にフック部分を形成す るようにでき（図６１参照）、また、ワイヤー状要素の長さは次のように選択す ることができる。即ち、フックが、閉鎖している間に互いに重なり合い（図６２ 参照）、又は、一つのワイヤー状要素のフックが、閉鎖している間に他方のワイ ヤー状要素のフックにより包み込まれた領域の突起部分内に位置するようにする ことができる（図６３参照）。更に、また、ワイヤー状要素４０２の両端には、 小さいボール状拡張部分８００を設けてもよい（図６４参照）。こうした拡張部 分８００は、ワイヤーの先端が係合する編組した任意の縫合材又は組織をワイヤ ー状要素が突き刺すのを防止する働きがある。 更に、操作手段には、そのハウジング７０４の閉鎖端に電気接続部８０２を設 けることもできる（図３３参照）。この場合、シャフト準組立体５００の基端５ ２４は電気接続部８０２に係合し、把持装置組立体のシャフト５０２及び外側ハ ウジング６０４、並びに操作手段３０５のハウジング７０４は絶縁材料で形成さ れる。この代替的な実施の形態により、把持及び縫合方法のみならず、焼灼法に おいても該器具を使用することが可能となる。 上記の説明は単に一例にしか過ぎず限定的なものではないことを理解すべきで ある。本発明の範囲は、請求の範囲の記載によってのみ限定されるものである。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．糸状の対象物を把持する装置にして、 末端と、基端と、前記対象物を前記末端に取り込む対象物の捕獲手段とを有す る少なくとも一つのワイヤー状要素と、 長手方向軸線と、末端と、基端とを有する中空のシャフトであって、前記少な くとも一つのワイヤー状要素を保持し得るようにされた前記中空のシャフトと、 前記少なくとも一つのワイヤー状要素の前記基端に、及び前記シャフトの前記 基端に取り付けられた操作手段であって、（ｉ）前記対象物の捕獲手段が前記シ ャフト内に保持される第一の位置と、前記対象物の捕獲手段が前記シャフトの前 記末端外に伸長する第二の位置との間にて前記少なくとも一つのワイヤー状要素 を往復運動可能に移動させ、（ii）前記少なくとも一つのワイヤー状要素及び前 記シャフトを単一体として前記シャフトの前記長手方向軸線を中心として回転さ せる前記操作手段とを備えることを特徴とする把持装置。 ２．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記シャフトの前記末端が湾曲し ていることを特徴とする装置。 ３．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記操作手段が、前記少なくとも 一つのワイヤー状要素を前記第一の位置に向けて付勢するばね偏倚手段を備える ことを特徴とする装置。 ４．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記シャフトの前記末端が、前記 長手方向軸線に対して角度を為す位置にある面内に配置されることを特徴とする 装置。 ５．糸状の対象物を把持する装置にして、 末端と、基端と、少なくとも一つのワイヤー状要素の前記末端に隣接する前記 対象物を捕獲する対象物の捕獲手段と、剛性な管とを備えるワイヤー組立体であ って、該剛性な管が、長手方向軸線と、末端と、基端とを有する前記ワイヤー組 立体を備え、 前記管が、長い脚部と短い脚部とを有する略Ｌ字形の形態を形成し得るように 該管の前記基端から離間された箇所にて前記長手方向軸線に対して略直角に曲げ られ、前記ワイヤーの前記基端が前記管の前記基端に取り付けられ且つ前記管を 貫通して伸長し、前記対象物の捕獲手段が前記管の前記末端外に伸長し、 前記ワイヤー組立体を略包含し得るようにされた中空のシャフトであって、尖 った末端と、基端と、末端及び基端を有する長手方向スロットとを有する前記中 空のシャフトを備え、 前記スロットが、前記Ｌ字形管の前記短い脚部を受け入れ得るようにされ、前 記スロットの前記基端が、前記Ｌ字形管の前記長い脚部の長さに前記対象物の捕 獲手段の長さを加えた長さに略等しい距離、前記シャフトの前記末端から軸方向 に離れた位置に配置され、前記スロットの前記末端が、前記Ｌ字形管の前記長い 脚部の長さに略等しい距離、前記シャフトの前記末端から軸方向に離れた位置に 配置され、 前記シャフトの前記基端に、及び前記Ｌ字形管の前記短い脚部に取り付けられ た操作手段であって、（ｉ）前記捕獲手段が前記シャフト内に保持される第一の 位置と、前記捕獲手段が、前記シャフトの前記末端外に伸長する第二の位置との 間で前記Ｌ字形管を往復運動可能に移動させ、（ii）前記ワイヤー組立体及び前 記シャフトを単一体として前記シャフトの長手方向軸線を中心として回転させる 前記操作手段を備えることを特徴とする把持装置。 ６．請求の範囲第５項に記載の装置にして、前記ワイヤー組立体が、少なくと も二つのワイヤー状要素を備え、該少なくとも二つのワイヤー状要素の前記末端 部分が、通常、同一面内にて互いに外方に拡がり、前記ワイヤー状要素の第一の ものがその末端に隣接するフックを規定し、前記ワイヤー状要素の前記第二のも のが、前記管及び前記シャフトを前記第一の位置にあるとき、前記第二のワイヤ ー状要素の前記末端が前記第一のワイヤー状要素の前記末端から僅かに離間され た位置にあることを特徴とする装置。 ７．請求の範囲第６項に記載の装置にして、前記ワイヤー組立体が、前記第一 のワイヤー状要素の前記末端に配置されたボール状拡張部分を更に備えることを 特徴とする装置。 ８．請求の範囲第５項に記載の装置にして、前記ワイヤー組立体が少なくとも 二つのワイヤー状要素を備え、該少なくとも二つのワイヤー状要素の前記末端部 分が、通常、隣接する平行な面内にて互いに外方に拡がり、前記ワイヤー状要素 の各々がその末端に隣接するフックを規定することを特徴とする装置。 ９．請求の範囲第５項に記載の装置にして、前記ワイヤー組立体が、少なくと も二つのワイヤー状要素を備え、該少なくもと二つのワイヤー状要素の前記末端 部分が、通常、互いに外方に拡がり、前記ワイヤー状要素の一方が前記ワイヤー 状要素の他方よりも短く、前記ワイヤー状要素の各々の前記末端部分がその末端 にフックを規定し、該フックが、前記管及び前記シャフトが前記第一の位置にあ るとき、その一方がもう一方の内部に配置されるようにされたことを特徴とする 装置。 １０．請求の範囲第９項に記載の装置にして、前記少なくとも二つのワイヤー状 要素の各々が、その末端に配置されたボール状拡張部分を更に備えることを特徴 とする装置。 １１．請求の範囲第５項に記載の装置にして、前記シャフトがその末端に隣接す る部分にて湾曲状に形成され、前記管が、前記少なくとも一つのワイヤー状要素 を弾性的に把持し且つその末端に隣接する部分にて可撓性であることを特徴とす る装置。 １２．請求の範囲第５項に記載の装置にして、前記シャフトの前記尖った末端が 、前記シャフトの前記長手方向軸線に対して鋭角な角度を形成し得るように配置 された面内に位置する端面を備えることを特徴とする装置。 １３．請求の範囲第１２項に記載の装置にして、前記装置が前記第一の位置に向 けて偏倚されたとき、前記対象物の捕獲手段により前記面に対して保持された糸 状の対象物が前記面の最末端部分を超えて伸長しないように、前記シャフトの前 記長手方向軸線に対する前記面の角度が選択されることを特徴とする装置。 １４．請求の範囲第５項に記載の装置にして、 前記操作手段が、第一のハウジング組立体と、第二のハウジング組立体とを備 え、 該第一のハウジング組立体は、端部が開放した略円筒状の第一のキャビティを 規定する第一の端部壁及び第一の側壁と、該第一の端部壁に隣接して前記第一の 側壁から半径方向外方に伸長するハンドルと、該ハンドルの末端方向にて前記第 一の側壁に回動可能に取り付けられた第一及び第二のトリガー部材とを備え、該 第一のトリガーが、前記キャビティ内に伸長する少なくとも一つの突起を規定し 、前記第二のトリガーが、該キャビティ内に連続的に伸長し得るようにされた一 連の突起を規定し、 前記第二のハウジング組立体が、貫通する中央開口部及び第二の側壁を有する 第二の端部壁を備え、該第二の端部壁が、前記第二の端部壁に隣接し且つ該第二 の端部壁の外周の約3／4に亙る、端部が開放した略円筒状の第二のキャビティを 形成し、 該端部が開放した第二のキャビティ内に配置されたら旋状の圧縮ばねと、内側 ハウジングとを備え、該内側ハウジングが、貫通する中央開口部を規定する第三 の端部壁と、該第三の端部壁の外周の約3／4の部分から基端方向に伸長する第三 の側壁と、基端及び末端を有するブッシュとを備え、 該ブッシュの前記基端が、前記第三の端部壁の前記開口部に軸方向に回転可能 に取り付けられ、前記軸受の前記末端が前記ら旋状ばねに係合し、 前記内側ハウジング内に配置されたその外周に設けられたら旋状の歯車フライ トを含む略円筒状部材と、略半円形の端部壁とを備え、 前記第二のハウジング組立体が、前記シャフトの前記基端部分に取り付けられ 、該シャフトの前記基端部分が、前記第二の端部壁の前記開口部、前記ら旋ばね 、前記ブッシュ、前記内側ハウジングの前記第三の端部壁の前記開口部、弾性的 な把持関係にある前記円筒状部材、前記端部キャップを貫通して伸長し、 前記第二のハウジングが、入り子式に伸縮可能な関係にて前記第一のキャビテ ィに係合し、前記第一のトリガーの前記突起が前記第二の後部壁に係合し、前記 第二のトリガーの前記突起が前記円筒状部材の前記外面に設けられた前記歯車フ ライトに係合し、 これにより、前記第一のトリガーの回転により、前記内側ハウジングが前記圧 縮ばねに抗して前記第二の端部壁に向けて摺動し、前記第二のトリガーの回転に より、前記円筒状部材、前記シャフト、前記ブッシュ及び前記ワイヤーが回転す るようにしたことを特徴とする装置。 １５．糸状の対象物を組織に通す方法にして、 （ａ）糸状の対象物を把持する装置を提供することを含み、 該装置が、 末端と、基端と、前記対象物を前記末端に取り込む対象物の捕獲手段とを有 する少なくとも一つのワイヤー状要素と、 長手方向軸線と、末端と、基端とを有する中空のシャフトであって、前記少 なくとも一つのワイヤー状要素を保持し得るようにされた前記中空のシャフトと 、 前記少なくとも一つのワイヤー状要素の前記基端に、及び前記シャフトの前 記基端に取り付けられた操作手段であって、（ｉ）前記対象物の捕獲手段が前記 シャフト内に保持される第一の位置と、前記対象物の捕獲手段が前記シャフトの 前記末端外に伸長する第二の位置との間にて前記少なくとも一つのワイヤー状要 素を往復運動可能に移動させ、（ii）前記少なくとも一つのワイヤー状要素及び 前記シャフトを単一体として前記シャフトの前記長手方向軸線を中心として回転 させる前記操作手段とを備え、 （ｂ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第一の位置に配置すること と、 （ｃ）前記シャフトを前記組織を貫通して挿入することと、 （ｄ）前記対象物に略隣接した位置に配置されるように前記シャフトの前記末 端を操作することと、 （ｅ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物を略囲繞し得るように前記対象物の捕獲手段を操作することと、 （ｆ）前記対象物の一部を把持し、これにより、該対象物を前記シャフトの前 記末端に固定し得るように前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第一の位 置に向けて移動させることと、 （ｇ）前記対象物が前記組織を貫通し得るように前記シャフトを前記組織から 引き抜くことと、 （ｈ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物の捕獲手段が前記対象物を解放するように前記シャフトを操作すること とを含むことを特徴とする方法。 １６．請求の範囲第１５項に記載の方法にして、前記ステップ（ｇ）及び（ｈ） の間に、 前記対象物を前記組織を貫通して二回目に通し得るように前記シャフトを前記 組織を貫通して後方に挿入する更なるステップを更に含むことを特徴とする方法 。 １７．請求の範囲第１５項に記載の方法にして、 前記装置が、 尖った末端と、基端と、該末端から該基端まで伸長する内腔とを有する略剛 性な中空のシャフトと、 末端と、基端とを有する中実なロッドであって、前記内腔に対して往復運動可 能に摺動する関係にて該内腔内に配置された前記中実なロッドと、 各々が末端及び基端を有する第一及び第二のワイヤー状要素であって、前記ロ ッドから末端方向に伸長し得るようにそのそれぞれの基端にて前記ロッドの前記 末端に取り付けられた前記第一及び第二のワイヤー状要素とを備え、前記第一ワ イヤー状要素が、その末端に隣接するフック状の形状の形態を規定し、前記第一 及び第二のワイヤー状要素の前記末端が互いに離れる方向にばね偏倚され、 前記ロッドの前記基端に、及び前記シャフトの前記基端に取り付けられた操作 手段であって、前記ワイヤー状要素の前記末端が前記シャフト内に保持される第 一の位置と、前記ワイヤー状要素の前記末端が互いに拡がった関係にて前記シャ フトの前記末端外に伸長する第二の位置との間にて前記ロッド及び前記少なくと も一つのワイヤー状要素を往復運動可能に移動させる前記操作手段とを備えるこ とを特徴とする方法。 １８．請求の範囲第１５項に記載の方法にして、 前記装置が、 ワイヤー組立体であって、末端と、基端と、前記少なくとも一つのワイヤー 状要素の前記末端に隣接する位置にて前記対象物を取り込む対象物の捕獲手段と を有する、少なくとも一つのワイヤー状要素と、長手方向軸線と、末端と、基端 とを有する剛性な管とから成る前記ワイヤー組立体を備え、 前記管が、長い脚部及び短い脚部を有する略Ｌ字形の形態を形成し得るように 前記管の前記基端から離間された箇所にて前記長手方向軸線に対して略直角に曲 げられ、前記ワイヤーの前記基端が前記管の前記基端に取り付けられ且つ前記管 を貫通して伸長し、前記対象物の捕獲手段が前記管の前記末端から末端方向外方 に伸長し、 前記ワイヤー組立体を略保持し得るようにされた中空のシャフトであって、尖 った末端と、基端と、末端及び基端を有する長手方向スロットとを有する前記中 空のシャフトを備え、 前記スロットが、前記Ｌ字形管の前記短い脚部を受け入れ得るようにされ、前 記スロットの前記基端が、前記管の前記長い脚部の長さに前記対象物の捕獲手段 の長さを加えた長さに略等しい距離、前記シャフトの前記末端から軸方向に離れ た位置に配置され、前記スロットの前記末端が、前記管の前記長い脚部の長さに 略等しい距離、前記シャフトの前記末端から軸方向に離れた位置に配置され、 前記シャフトの前記基端に、及び前記Ｌ字形管の前記短い脚部に取り付けられ た操作手段であって、（ｉ）前記対象物の捕獲手段が前記シャフト内に保持され る第一の位置と、前記対象物の捕獲手段が、前記シャフトの前記末端外に伸長す る第二の位置との間で前記管を往復運動可能に移動させ、（ii）前記ワイヤー組 立体及び前記シャフトを単一体として前記シャフトの長手方向軸線を中心として 回転させる前記操作手段を備えることを特徴とする方法。 １９．請求の範囲第１８項に記載の方法にして、前記シャフトの前記末端が湾曲 し、 前記シャフト及び前記少なくとも一つのワイヤー状要素を単一体として回転さ せ、前記シャフトの前記尖った末端を所望の最適な角度にて前記組織に呈するス テップを更に含むことを特徴とする方法。 ２０．請求の範囲第１５項に記載の方法にして、前記少なくとも一つのワイヤー 状要素がその末端に配置されたボール状拡張部分を更に含むことを特徴とする方 法。 ２１．糸状の対象物を組織に通す方法にして、 （ａ）糸状の対象物を把持する装置を提供することを含み、 該装置が、 末端と、基端と、前記対象物を前記末端に取り込む対象物の捕獲手段とを有 する少なくとも一つのワイヤー状要素と、 長手方向軸線と、末端と、基端とを有する中空のシャフトであって、前記少 なくとも一つのワイヤー状要素を保持し得るようにされた前記中空のシャフトと 、 前記少なくとも一つのワイヤー状要素の前記基端に、及び前記シャフトの前 記基端に取り付けられた操作手段であって、（ｉ）前記対象物の捕獲手段が前記 シャフト内に保持される第一の位置と、前記対象物の捕獲手段が前記シャフトの 前記末端外に伸長する第二の位置との間にて前記少なくとも一つのワイヤー状要 素を往復運動可能に移動させ、（ii）前記少なくとも一つのワイヤー状要素及び 前記シャフトを単一体として前記シャフトの前記長手方向軸線を中心として回転 させる前記操作手段とを備え、 （ｂ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第一の位置に配置すること と、 （ｃ）前記対象物に略隣接した位置に配置されるように前記シャフトの前記末 端を操作することと、 （ｄ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物を略囲繞し得るように該対象物の捕獲手段を操作することと、 （ｅ）前記対象物の捕獲手段により前記対象物を把持し且つ前記対象物を前記 シャフトの前記末端に取り込み得るように前記少なくとも一つのワイヤー状要素 を前記第一の位置に向けて移動させることと、 （ｆ）前記対象物を前記組織を貫通し得るように前記シャフトを前記組織を貫 通して挿入することと、 （ｇ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物の捕獲手段が該対象物を解放するように前記シャフトを操作し、 （ｈ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第一の位置に配置し且つ前 記シャフトを前記組織から引き抜くことを含むことを特徴とする方法。 ２２．糸状の対象物で組織を縫合する方法にして、 （ａ）糸状の対象物を把持する装置を提供することを含み、 該装置が、 末端と、基端と、前記対象物を前記末端に取り込む対象物の捕獲手段とを有 する少なくとも一つのワイヤー状要素と、 長手方向軸線と、末端と、基端とを有する中空のシャフトであって、前記少 なくとも一つのワイヤー状要素を保持し得るようにされた前記中空のシャフトと 、 前記少なくとも一つのワイヤー状要素の前記基端に、及び前記シャフトの前 記基端に取り付けられた操作手段であって、（ｉ）前記対象物の捕獲手段が前記 シャフト内に保持される第一の位置と、前記対象物の捕獲手段が前記シャフトの 前記末端外に伸長する第二の位置との間にて前記少なくとも一つのワイヤー状要 素を往復運動可能に移動させ、（ii）前記少なくとも一つのワイヤー状要素及び 前記シャフトを単一体として前記シャフトの前記長手方向軸線を中心として回転 させる前記操作手段とを備え、 （ｂ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第一の位置に配置すること と、 （ｃ）前記対象物に略隣接した位置に配置されるように前記シャフトの前記末 端を操作することと、 （ｄ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物を略囲繞し得るように該対象物の捕獲手段を操作することと、 （ｅ）前記捕獲手段により前記対象物の一部を把持し且つ前記対象物を前記シ ャフトの前記末端に取り込み得るように前記少なくとも一つのワイヤー状要素を 前記第一の位置に向けて移動させることと、 （ｆ）前記対象物を前記組織を貫通して最初に進め得るように前記シャフトを 該組織を貫通して挿入することと、 （ｇ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物の捕獲手段が該対象物を解放するように前記シャフトを操作することと 、 （ｈ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第一の位置に配置し且つ前 記シャフトを前記組織から引き抜くことと、 （ｉ）前記対象物を前記組織に最初に通した位置に隣接する位置にて前記シャ フトを前記組織を貫通して挿入することと、 （ｊ）前記対象物に略隣接した位置に配置されるように前記シャフトの前記末 端を操作することと、 （ｋ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物を囲繞し得るように前記対象物の捕獲装置を操作することと、 （ｌ）前記対象物の捕獲手段により前記対象物の一部を把持し且つ該対象物を 前記シャフトの前記末端に取り込み得るように前記少なくとも一つのワイヤー状 要素を前記第一の位置に向けて移動させることと、 （ｍ）前記対象物を前記組織に二回目、通し得るように前記シャフトを前記組 織から引き抜くことと、 （ｎ）前記対象物を前記組織に二回目に通した位置に隣接する位置にて前記シ ャフトを前記組織に挿入することと、 （ｏ）前記少なくとも一つのワイヤー状要素を前記第二の位置に配置し且つ前 記対象物の捕獲装置が前記対象物を解放するように前記シャフトを操作すること を含むことを特徴とする方法。 ２３．糸状の対象物で組織を縫合する方法にして、 （ａ）糸状の対象物を取り込む対象物の捕獲手段、及び（ｉ）第一の位置と、 第二の位置との間にて前記対象物の捕獲手段を往復運動可能に移動させ、（ii） 前記対象物の捕獲手段を前記組織に関して回転させる操作手段を提供することと 、 （ｂ）前記対象物の捕獲手段を前記第一の位置に配置することと、 （ｃ）糸状の対象物に略隣接した位置に配置されるように前記対象物の捕獲手 段を操作することと、 （ｄ）前記対象物の捕獲手段を前記第二の位置に配置し且つ前記対象物を略囲 繞し得るように該対象物の捕獲手段を操作することと、 （ｅ）前記対象物の一部を把持し、これにより、前記対象物を前記対象物の捕 獲手段に取り込み得るように前記対象物の捕獲手段を前記第一の位置に向けて移 動させることと、 （ｆ）前記対象物を前記組織を貫通して最初に進め得るように前記対象物の捕 獲手段を該組織を貫通して挿入することと、 （ｇ）前記対象物の捕獲手段を前記第二の位置に配置し且つ該対象物を解放す るように前記対象物の捕獲手段を操作することと、 （ｈ）前記対象物の捕獲手段を前記第一の位置に配置し且つ前記対象物の捕獲 手段を前記組織から引き抜くことと、 （ｉ）前記対象物を最初に通した位置に隣接する位置にて前記対象物の捕獲手 段を前記組織を貫通して挿入することと、 （ｊ）前記対象物に略隣接した位置に配置されるように前記対象物の捕獲手段 を操作することと、 （ｋ）前記対象物の捕獲手段を前記第二の位置に配置し且つ前記対象物を囲繞 し得るように前記対象物の捕獲装置を操作することと、 （ｌ）前記対象物を把持し、これにより、該対象物を取り込み得るように前記 対象物の捕獲手段を前記第一の位置に向けて移動させることと、 （ｍ）前記対象物を前記組織に二回目、通し得るように前記対象物の捕獲手段 を前記組織から引き抜くことと、 （ｎ）前記対象物を二回目に通した位置に隣接する位置にて前記対象物の捕獲 手段を前記組織に挿入することと、 （ｏ）前記対象物の捕獲手段を前記第二の位置に配置し且つ前記対象物を解放 するように前記対象物の捕獲手段を操作することを含むことを特徴とする方法。 ２４．請求の範囲第２３項に記載の方法にして、前記組織が完全に縫合される迄 、前記ステップ（ｂ）乃至（ｏ）を更に反復することを特徴とする方法。