JPH10340167A - 印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システム - Google Patents

印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷システム

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JPH10340167A
JPH10340167A JP15141297A JP15141297A JPH10340167A JP H10340167 A JPH10340167 A JP H10340167A JP 15141297 A JP15141297 A JP 15141297A JP 15141297 A JP15141297 A JP 15141297A JP H10340167 A JPH10340167 A JP H10340167A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷装置との煩雑な設定作業を簡素化すると
共に、選択された印刷装置に最適な印刷データ生成手段
を構成すること。 【解決手段】 印刷データ生成装置２１のコアドライバ
２４Ａは、モジュール構成情報を解釈し、選択された印
刷装置４１を利用するために必要な実行モジュールを記
憶部３０の実行モジュール群３３からメモリにロードす
る。これにより、必要な実行モジュールが結合されてプ
リンタドライバ２４が完成する。予めコアドライバ２４
Ａを印刷装置４１に対応付けておくだけで、最適構成の
プリンタドライバ２４を得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、印刷デー
タ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷シ
ステムに関し、好ましくは、ＬＡＮ等のネットワークを
介して接続された資源を利用することにより印刷を行う
印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及
び印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）
等のネットワークを介して、複数の印刷装置と複数のホ
ストコンピュータとを相互に接続し、複数の印刷装置を
共用できるようにしたネットワーク型印刷システムは、
従来より知られている。
【０００３】このような印刷システムで印刷を行う場
合、ユーザーは、ネットワーク上の各印刷装置の中から
所望の印刷装置を選択する。そして、この選択された印
刷装置に関連付けされたプリンタドライバが起動するこ
とにより、該プリンタドライバは印刷データを生成し、
印刷データを印刷装置に送信する。これにより、ユーザ
ーは、印刷内容に適した印刷装置を選択して印刷させる
ことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術によ
る印刷システムでは、ネットワークに接続された複数の
印刷装置の中から印刷内容に適した印刷装置を選択する
ことができる。しかし、通常、印刷装置とプリンタドラ
イバとは一対一の関係にあるため、各印刷装置に対応し
たプリンタドライバを予め個々に対応付けておく必要が
ある。従って、この印刷前の準備作業に手間がかかり、
使い勝手が低下するという問題がある。特に、近年で
は、多種類の印刷装置が提供されているため、使用する
印刷装置に対応したプリンタドライバのセットアップを
誤る可能性もある。
【０００５】プリンタドライバの対応付けが完了した印
刷装置を選択する場合は、この印刷装置を選択するだけ
で関連付けされたプリンタドライバが起動するため、容
易に印刷を行うことができる。しかし、新たな印刷装置
がネットワークに接続された場合やネットワーク上の印
刷装置を入れ替えた場合等には、プリンタドライバのセ
ットアップという煩雑な作業を改めて行わなければなら
ない。
【０００６】本発明は、上述した種々の課題に鑑みなさ
れたものであり、その目的は、印刷データ生成装置と印
刷装置との関連付けを簡素化することにより、使い勝手
を向上できるようにした印刷データ生成装置、印刷デー
タ生成方法、印刷装置及び印刷システムを提供すること
にある。本発明の他の目的は、各印刷機能を利用するた
めの実行モジュールを、モジュール構成情報に基づいて
適宜結合させることにより、選択された印刷装置に送信
するための印刷データを形成することができるようにし
た印刷データ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置
及び印刷システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係る印刷システムでは、印刷装置の各印刷機能を
利用するための複数の実行モジュールを用意し、モジュ
ール構成情報に基づいて、必要な実行モジュールを呼び
出すことにより、印刷データを生成するようにしてい
る。図１に示す構成説明図に基づいて本発明を説明す
る。
【０００８】請求項１に係る印刷データ生成装置１で
は、印刷装置の各印刷機能をそれぞれ利用するための実
行モジュール２と、前記印刷装置に対応付けられ、前記
各実行モジュール２を適宜協調動作させて印刷データを
生成する印刷データ生成手段３とを備え、前記印刷デー
タ生成手段３は、選択された印刷装置に対応するモジュ
ール構成情報に基づいて、前記各実行モジュール２のう
ち前記選択された印刷装置が要求する実行モジュール２
を呼び出すモジュール呼び出し手段４を有し、前記呼び
出された各実行モジュール２を協調動作させることによ
り、前記選択された印刷装置に送信するための印刷デー
タを生成することを特徴としている。
【０００９】ここで、「印刷装置の各印刷機能」とは、
印刷装置が実行可能な各種印刷処理機能を意味し、例え
ば、カラー印刷機能、ページ印刷機能、高密度印刷機
能、両面印刷機能等が含まれる。「実行モジュール」と
は、各印刷機能を利用するための実行プログラムであ
る。具体的には、例えば、モノクロページプリンタの場
合には、ページ単位で印刷する機能、モノクロ画像とし
て印刷する機能等を有しているため、このモノクロペー
ジプリンタを利用するには、ページ単位の印刷データを
生成する実行モジュール、モノクロの印刷データを生成
する実行モジュール等が必要となる。「実行モジュール
を適宜協調動作させる」とは、選択された印刷装置に送
信するための印刷データを生成するべく、予め登録され
た各実行モジュールの中から必要とされる実行モジュー
ルのみを用いてデータ生成処理を行うことを意味する。
【００１０】例えば、文書作成ソフトウエア等のアプリ
ケーションプログラムによって生成された印刷内容は、
ユーザーが選択した印刷装置に送信されて印刷される。
選択された印刷装置で印刷を行うために必要な各実行モ
ジュール２の情報は、モジュール構成情報に含まれてい
る。そこで、モジュール呼び出し手段４は、モジュール
構成情報に基づいて、必要な実行モジュール２を呼び出
す。これにより、印刷データ生成手段３は、呼び出され
た各実行モジュール２を用いて印刷データを生成する。
【００１１】本発明では、印刷装置と印刷データ生成手
段３とを予め対応付けているが、印刷データ生成手段３
は、印刷装置が選択されるまでは具体的な機能構成を有
しておらず、印刷装置が選択されたときに必要な実行モ
ジュール２を呼び出して自らの機能を構成する。つま
り、印刷データ生成手段３は、選択された印刷装置に応
じて自らの機能を構築し、または変化させる。従って、
印刷データ生成手段３を種々の印刷装置に対して共通に
対応付けることができ、これら対応付けられた複数の印
刷装置の中から一つの印刷装置が選択された場合には、
当該印刷装置に応じた実行モジュール２を呼び出して、
必要とされる機能を構成する。
【００１２】請求項２に係る発明では、前記印刷データ
生成手段３には、前記選択された印刷装置に対応するモ
ジュール構成情報の取得を要求するモジュール構成情報
要求手段５を設けたことを特徴としている。
【００１３】選択された印刷装置に対応したモジュール
構成情報が予め用意されていない場合、モジュール構成
情報要求手段５は、選択された印刷装置の各印刷機能を
利用するために必要な実行モジュールの情報を含むモジ
ュール構成情報の取得を要求する。具体的には、例え
ば、必要なモジュール構成情報が見つからない旨をディ
スプレイ装置に表示して、モジュール構成情報の入力を
ユーザーに要求しても良いし、あるいは、選択された印
刷装置と交信することにより、該印刷装置に対応するモ
ジュール構成情報の転送を要求してもよい。
【００１４】請求項３に係る発明では、前記印刷データ
生成手段３には、前記モジュール構成情報を管理する第
１の管理テーブル６と、前記選択された印刷装置に対応
するモジュール構成情報が登録されているか否かを前記
第１の管理テーブル６に基づいて判定する第１の判定手
段７とを設け、前記モジュール構成情報が未登録である
と前記第１の判定手段７によって判定された場合には、
前記モジュール構成情報要求手段５は、前記選択された
印刷装置に前記未登録のモジュール構成情報の取得を要
求することを特徴としている。
【００１５】印刷装置が選択されると、第１の判定手段
７は、モジュール構成情報を管理する第１の管理テーブ
ル６を検索することにより、選択された印刷装置に対応
するモジュール構成情報が登録されているか否かを判定
する。選択された印刷装置に対応するモジュール構成情
報が未登録の場合、モジュール構成情報要求手段５は、
この選択された印刷装置と交信を行うことにより、モジ
ュール構成情報の取得を要求する。なお、これにより取
得された新たなモジュール構成情報は、第１の管理テー
ブル６に登録される。つまり、請求項３に係る発明で
は、モジュール構成情報の取得を印刷装置に要求するた
め、予めモジュール構成情報を印刷データ生成装置１側
で準備しておく必要がない。従って、ネットワークに新
たな印刷装置が接続された場合や印刷装置の入れ替えが
生じた場合等でも、必要なモジュール構成情報を容易に
入手することができる。そして、一度入手したモジュー
ル構成情報は第１の管理テーブル６に登録することによ
り、再度の印刷時には、登録されたモジュール構成情報
を読み出して解釈することができ、速やかに必要な実行
モジュール２を呼び出すことができる。
【００１６】請求項４に係る発明では、前記印刷データ
生成手段３には、前記各実行モジュール２を管理する第
２の管理テーブル８と、呼び出すべき実行モジュールが
登録されているか否かを前記第２の管理テーブル８に基
づいて判定する第２の判定手段９と、前記呼び出すべき
実行モジュールが未登録であると前記第２の判定手段９
によって判定された場合には、前記未登録の実行モジュ
ールの取得を要求する実行モジュール要求手段１０と、
を設けたことを特徴としている。
【００１７】第２の判定手段９は、実行モジュール２を
管理する第２の管理テーブル８を検索することにより、
モジュール構成情報が指示する実行モジュールが用意さ
れているか否かを判定する。未登録の実行モジュールが
ある場合、実行モジュール要求手段１０は、この実行モ
ジュールの取得を要求する。実行モジュール要求手段１
０は、選択された印刷装置のみならず、例えば、ネット
ワークに接続された他のホストコンピュータ、サーバ、
印刷装置等に対しても未登録の実行モジュールを問い合
わせることができ、必要な実行モジュールを入手するこ
とができる。新たに入手した実行モジュールは、第２の
管理テーブル８に登録される。従って、新たな印刷装置
がネットワークに接続された場合でも、必要な実行モジ
ュールのうち未登録の実行モジュールだけを取得するこ
とで、当該印刷装置を利用することができる。
【００１８】請求項５に係る発明では、前記印刷データ
生成手段３には、前記各実行モジュール２を管理する第
２の管理テーブル８と、呼び出すべき実行モジュールが
登録されているか否かを前記第２の管理テーブル８に基
づいて判定する第２の判定手段９とを設け、前記呼び出
すべき実行モジュールが未登録であると前記第２の判定
手段９によって判定された場合には、前記モジュール呼
び出し手段４は、呼び出し可能な各実行モジュールのう
ち前記選択された印刷装置の限定された印刷機能を利用
するために必要な実行モジュールを呼び出すことを特徴
としている。
【００１９】選択された印刷装置が要求する全ての実行
モジュールを呼び出すことができない場合、この印刷装
置の印刷機能を十分利用することができない。しかし、
モジュール構成情報に含まれる必要な実行モジュールの
全てを入手できない場合であっても、入手可能な範囲内
の実行モジュールによって限定された印刷機能を利用で
きる場合がある。
【００２０】例えば、高解像度の印刷が可能な印刷装置
を選択した場合において、高解像度の印刷データを生成
するために必要な実行モジュールを入手できない場合
は、高解像度印刷を利用することはできない。しかし、
低解像度の印刷データを生成する実行モジュールを入手
している場合には、高解像度の印刷装置を低解像度の印
刷装置として限定的に利用することができる。また、カ
ラー印刷可能な印刷装置を選択した場合でも、モノクロ
の印刷データを生成する実行モジュールを有していれ
ば、カラー印刷装置をモノクロ印刷装置として利用する
ことができる。このように、印刷装置が提供する全印刷
機能のうち限定された印刷機能を利用するための実行モ
ジュールを呼び出すことにより、印刷装置の利用効率を
高めることができる。
【００２１】請求項６に係る印刷データ生成方法では、
印刷装置を選択するステップと、前記印刷装置に対応す
るモジュール構成情報の取得を要求するステップと、前
記モジュール構成情報に基づいて、前記印刷装置の各印
刷機能を利用するための実行モジュールを呼び出すステ
ップと、前記呼び出された各実行モジュールを協調動作
させることにより、前記印刷装置に送信するための印刷
データを生成するステップと、を備えたことを特徴とし
ている。
【００２２】これにより、前記請求項２に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
【００２３】請求項７に係る発明では、印刷装置を選択
するステップと、モジュール構成情報を管理する第１の
管理テーブル６を検索することにより、前記印刷装置に
対応するモジュール構成情報が登録されているか否かを
判定するステップと、前記印刷装置に対応するモジュー
ル構成情報が未登録であると判定された場合には、当該
モジュール構成情報の取得を前記印刷装置に要求するス
テップと、前記モジュール構成情報に基づいて、実行モ
ジュールを管理する第２の管理テーブル８を検索するこ
とにより、必要な実行モジュールが登録されているか否
かを判定するステップと、未登録の実行モジュールがあ
る場合には、該未登録の実行モジュールの取得を要求す
るステップと、前記モジュール構成情報に基づいて、前
記必要な実行モジュールを呼び出すステップと、前記呼
び出された各実行モジュールを協調動作させることによ
り、前記印刷装置に送信するための印刷データを生成す
るステップと、を備えたことを特徴としている。
【００２４】これにより、前記請求項４に係る発明と同
様の作用を得ることができる。
【００２５】請求項８に係る発明では、入力される印刷
データに基づいてプリントエンジン１２を駆動制御する
ことにより印刷を実行する印刷装置１１であって、各印
刷機能を利用するための各実行モジュールの情報を有す
るモジュール構成情報を記憶するモジュール構成情報記
憶手段１３と、モジュール構成情報の取得が要求された
場合には、記憶された前記モジュール構成情報を読み出
して、該モジュール構成情報の取得要求元に送信するモ
ジュール構成情報送信手段１４と、を備えたことを特徴
としている。
【００２６】印刷装置１１は、自己の提供する各印刷機
能を利用するために必要な実行モジュールの情報を、モ
ジュール構成情報として記憶している。例えば、本印刷
装置１１をネットワークに新たに接続した場合、印刷装
置１１を共用する各ホストコンピュータからモジュール
構成情報の取得が要求される。モジュール構成情報送信
手段１４は、取得要求に応答してモジュール構成情報記
憶手段１３からモジュール構成情報を読み出し、ホスト
コンピュータ等の取得要求元に転送する。従って、ホス
トコンピュータ等がモジュール構成情報を予め入手して
いない場合でも、印刷装置１１側からモジュール構成情
報をホストコンピュータ側に転送することにより、該ホ
ストコンピュータは印刷装置１１を利用することができ
る。ホストコンピュータから入力された印刷データは、
プリントエンジン１２によって印刷される。
【００２７】請求項９に係る発明では、前記各実行モジ
ュールの全部または一部を記憶する実行モジュール記憶
手段１５と、実行モジュールの取得が要求された場合に
は、記憶された前記各実行モジュールのうち要求された
実行モジュールを読み出して、該実行モジュールの取得
要求元に送信する実行モジュール送信手段１６と、を備
えたことを特徴としている。
【００２８】印刷装置１１は、自己の提供する各印刷機
能を利用するための実行モジュールを備えている。但
し、全ての実行モジュールを備えている必要はない。標
準的な実行モジュールをホストコンピュータ側が備えて
いる場合には、印刷装置１１は特徴的な実行モジュール
のみを記憶していれば足りる。印刷装置１１側のメモリ
資源を有効利用する観点からは、必要とされる全ての実
行モジュールのうち特徴的な一部の実行モジュールのみ
を備えている方が好ましい。ホストコンピュータ側から
不足している実行モジュールの取得要求があった場合、
実行モジュール送信手段１６は、実行モジュール記憶手
段１５から要求された実行モジュールを読み出して送信
する。
【００２９】請求項１０に係る印刷システムでは、印刷
データを生成する印刷データ生成装置１と、該印刷デー
タ生成装置１から入力される印刷データに基づいてプリ
ントエンジン１２を駆動制御することにより印刷を実行
する印刷装置１１とを備えた印刷システムであって、前
記印刷データ生成装置１は、前記印刷装置１１の各印刷
機能をそれぞれ利用するための実行モジュール２と、前
記各実行モジュール２を適宜協調動作させて印刷データ
を生成する印刷データ生成手段３とを備え、前記印刷デ
ータ生成手段３は、前記印刷装置１１に対応したモジュ
ール構成情報の取得を該印刷装置１１に要求するモジュ
ール構成情報要求手段５と、前記モジュール構成情報に
基づいて、前記各実行モジュール２のうち前記印刷装置
１１が要求する実行モジュール２を呼び出すモジュール
呼び出し手段４と、を含んで構成し、前記印刷装置１１
は、前記モジュール構成情報を記憶するモジュール構成
情報記憶手段１３と、前記モジュール構成情報記憶手段
１３からモジュール構成情報を読み出して、前記印刷デ
ータ生成装置１に送信するモジュール構成情報送信手段
１４と、を含んで構成したことを特徴としている。
【００３０】印刷装置１１がユーザーによって選択され
ると、モジュール構成情報要求手段５は、この選択され
た印刷装置１１にモジュール構成情報の取得を要求す
る。モジュール構成情報送信手段１４は、この取得要求
に応答して、モジュール構成情報記憶手段１３からモジ
ュール構成情報を読み出し、印刷データ生成装置１に送
信する。印刷データ生成装置１のモジュール呼び出し手
段４は、印刷装置１１から入力されたモジュール構成情
報を解釈し、該モジュール構成情報によって指示された
各実行モジュール２を呼び出す。印刷データ生成手段３
は、この呼び出された実行モジュール２を用いて印刷デ
ータを生成する。この生成された印刷データは、印刷装
置１１に送信され、プリントエンジン１２によって印刷
される。これにより、ユーザーは、印刷データ生成手段
３と一つまたは複数の印刷装置１１とを予め対応付けて
おくだけでよい。印刷装置１１を選択すると、該印刷装
置１１と印刷データ生成装置１との間で通信が行われ、
必要な実行モジュール２が呼び出されて印刷データ生成
手段３の具体的機能が構成される。従って、印刷データ
生成装置１と印刷装置１１とを予め対応付ける必要がな
く、選択した印刷装置１１に最適な印刷データ生成環境
を実現することができる。
【００３１】請求項１１に係る発明では、コンピュータ
によって印刷内容に基づいた印刷データを生成させるた
めのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記
録媒体であって、印刷装置１１を選択するステップと、
モジュール構成情報を管理する第１の管理テーブル６を
検索することにより、前記印刷装置１１に対応するモジ
ュール構成情報が登録されているか否かを判定するステ
ップと、前記印刷装置１１に対応するモジュール構成情
報が未登録であると判定された場合には、当該モジュー
ル構成情報の取得を前記印刷装置１１に要求するステッ
プと、前記モジュール構成情報に基づいて、実行モジュ
ールを管理する第２の管理テーブル８を検索することに
より、必要な実行モジュールが登録されているか否かを
判定するステップと、未登録の実行モジュールがある場
合には、該未登録の実行モジュールの取得を要求するス
テップと、前記モジュール構成情報に基づいて、前記必
要な実行モジュールを呼び出すステップと、前記呼び出
された各実行モジュールを協調動作させることにより、
前記印刷装置１１に送信するための印刷データを生成す
るステップと、を前記コンピュータに実行させるための
プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒
体であることを特徴としている。
【００３２】プログラム記録媒体をホストコンピュータ
等にロードすることによって、前記請求項７に係る発明
と同様の作用を得ることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。
【００３４】１．第１の実施の形態 図２〜図７は、本発明の第１の実施の形態に関わり、図
２は、本実施の形態による印刷システムのブロック構成
図である。
【００３５】１−１ 印刷データ生成装置の構成 本実施の形態による印刷データ生成装置２１は、それぞ
れ後述するように、グラフィックデバイスインターフェ
ース２２と、プリンタドライバ２４と、プリントプロセ
ッサ２５と、印刷要求ルータ２６と、記憶部２７と、ネ
ットワークプリンタプロバイダ２８と、ネットワーク接
続部２９と、他の記憶部３０等とを備えており、具体的
には、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステー
ション等として構成されるものである。
【００３６】グラフィックデバイスインターフェース
（Graphics Device Interface：以下、「ＧＤＩ」とい
う。）２２は、例えば、文書作成用ソフトウエア等のア
プリケーションプログラム２３と後述の印刷装置４１と
の間でデータ通信を行うためのＡＰＩ（アプリケーショ
ンプログラムインターフェース：Application ProgramI
nterface）であり、グラフィックス要素を管理するもの
である。ＧＤＩ２２は、図示せぬデバイス独立ビットマ
ップエンジン（DIBエンジン。DIBとは、DeviceIndepend
ent Bitmapの略）と協調動作してイメージデータを生成
する。
【００３７】プリンタドライバ２４は、印刷装置４１に
出力するための印刷データを生成するものである。プリ
ンタドライバ２４は、ＧＤＩ２２と接続されており、該
ＧＤＩ２２からの描画命令によって、イメージデータを
印刷装置４１が解釈可能な印刷データに変換するように
なっている。
【００３８】ここで、本実施の形態によるプリンタドラ
イバ２４は、図１中に示す「印刷データ生成手段３」に
該当するコアドライバ２４Ａと、該コアドライバ２４Ａ
によって呼び出された複数の実行モジュールからなる実
行モジュール部２４Ｂとから構成されている。コアドラ
イバ２４は、後述のモジュール構成情報によって指示さ
れた必要な実行モジュールを記憶部３０の実行モジュー
ル群３３から呼び出してメモリにロードすることによ
り、選択された印刷装置４１に適した機能構成を実現す
るものである。つまり、コアドライバ２４Ａ自体は、印
刷データを生成する機能を備えておらず、必要な実行モ
ジュールを呼び出すことによりプリンタドライバ２４が
構成されるのである。
【００３９】プリンタドライバ２４によって生成された
印刷データは、ＧＤＩ２２を介してプリントプロセッサ
２５に入力され、該プリントプロセッサ２５を介して印
刷要求ルータ２６に入力される。即ち、プリントプロセ
ッサ２５は、印刷データを転送するためのバッファとし
ての機能を果たしている。
【００４０】印刷要求ルータ２６は、印刷データの転送
先を振り分ける（ルーティング）するものである。例え
ば、印刷要求ルータ２６は、印刷データを記憶部２７内
のスプールファイルに格納し、あるいは、スプールファ
イルに格納した印刷データをネットワークプリンタプロ
バイダ２８に転送させるようになっている。つまり、生
成された印刷データを記憶部２７のスプールファイル内
に格納しておき、印刷の順番が到来したときには、記憶
部２７の印刷データを選択された印刷装置４１に送信す
べく、印刷データを印刷装置４１のネットワークアドレ
ス等と共に、ネットワークプリンタプロバイダ２８に転
送するものである。ネットワークプリンタプロバイダ２
８は、ネットワーク接続部２９との間で印刷データを送
信するためのインターフェースの機能を果たしており、
ネットワークプリントプロバイダ２８に入力された印刷
データは、ネットワーク接続部２９を介して、選択され
た印刷装置４１に送信される。
【００４１】ネットワーク接続部２９は、通信回線１０
０を介して印刷装置４１と双方向通信を行うためのもの
であり、具体的には、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sionControl Protocol/Internet Protocol）等のプロト
コル群等を備えて構成されている。
【００４２】記憶部３０は、第１の管理テーブル３１
と、第２の管理テーブル３２と、複数の実行モジュール
を備えた実行モジュール群３３とが格納されている。図
３（Ａ）に示すように、第１の管理テーブル３１は、通
信回線１００に接続された複数の印刷装置の名称（Ｐ
Ｒ）と、該各印刷装置に対応するモジュール構成情報の
名称（ＳＩ）と、該各モジュール構成情報の記憶先アド
レス（ＡＤＲｓｉ）とを、それぞれ対応付けて管理する
ものである。
【００４３】ここで、モジュール構成情報とは、図４に
示すように、印刷装置が有する各種印刷機能をそれぞれ
利用するために必要な実行モジュールの情報を指示する
ものであり、プリンタドライバ２４の具体的機能構成の
設計指示書としての役割を有する。各モジュール構成情
報には、各印刷機能にそれぞれ対応する実行モジュール
名が記載されている。
【００４４】各印刷機能としては、例えば、カラー印刷
機能、ページ印刷機能、高密度印刷機能、両面印刷機能
等が含まれる。印刷装置が有する印刷機能は、該印刷装
置の仕様等によって異なる。例えば、モノクロページプ
リンタの場合には、ページ単位で印刷する機能、モノク
ロ画像データを印刷する機能等を有し、カラーインクジ
ェットプリンタの場合は、シリアル印字を行う機能、モ
ノクロ画像を印刷する機能、カラー画像を印刷する機能
等を有する。
【００４５】そして、各モジュール構成情報には、各印
刷機能を実現するための実行モジュールがそれぞれ指示
されている。実行モジュールとは、各印刷機能を利用す
るためのプログラムである。例えば、ページ単位で印刷
する機能を利用するためには、ページ単位の印刷データ
を生成する実行モジュールが必要であり、カラー画像を
印刷する機能を利用するためには、カラー画像データを
生成する実行モジュールが必要である。
【００４６】また、図３（Ｂ）に示すように、第２の管
理テーブル３２は、実行モジュールの名称と、該各実行
モジュールの記憶先アドレスとを対応付けて管理するも
のである。従って、コアドライバ２４Ａは、ユーザーに
よって選択されたモジュール構成情報を解釈することに
より、この選択された印刷装置を利用するために必要な
実行モジュールを検出することができる。そして、コア
ドライバ２４Ａは、第２の管理テーブル３２を参照する
ことにより、必要とされる各実行モジュールを実行モジ
ュール群３３から呼び出してメモリにロードし、該印刷
装置に最適なプリンタドライバ２４を構成する。
【００４７】実行モジュール群３３は、複数の実行モジ
ュールを記憶したモジュールライブラリである。実行モ
ジュール群３３への実行モジュールの登録方法には、以
下のものが挙げられる。第１の方法は、主要な実行モジ
ュールのみを予め記憶しておき、これら基本的な実行モ
ジュール以外の実行モジュールが要求された場合には、
ネットワーク上の資源を検索等することにより新たな実
行モジュールを入手して実行モジュール群３３に追加記
憶する方法である。第１の方法では、主要な実行モジュ
ールを予め有しているため、普及した一般的な印刷装置
に対応するプリンタドライバ２４を速やかに構成でき
る。第２の方法は、予め実行モジュール群３３に実行モ
ジュールを記憶しておかず、ネットワーク上の資源を検
索等することにより必要な実行モジュールのみを記憶し
ていく方法である。第２の方法では、ユーザーが利用可
能な印刷環境に応じて実行モジュールが蓄積されるた
め、不要な実行モジュールを記憶する必要がなく、メモ
リ資源を有効に利用することができる。
【００４８】１−２ 印刷装置の構成 印刷装置４１は、それぞれ後述するように、ネットワー
ク接続部４２と、入力バッファ４３と、解釈部４４と、
駆動制御部４５と、プリントエンジン４６と、通信制御
部４７と、記憶部４８とを備えて構成されている。
【００４９】ネットワーク接続部４２は、印刷データ生
成装置２１のネットワーク接続部２９と同様に、通信回
線１００を介して印刷データ生成装置２１と双方向通信
を行うためのものである。
【００５０】入力バッファ４３は、印刷データ生成装置
２１から入力される印刷データを一次的に保存するもの
であり、解釈部４４は、この印刷データを解釈してビッ
トイメージデータに変換するためのものである。駆動制
御部４５は、印刷データに基づいてプリントエンジン４
６の駆動を制御するものである。プリントエンジン４６
は、印刷記録媒体上にドット等を形成して印刷を行うも
のである。プリントエンジン４６としては、例えば、レ
ーザ式プリントエンジン、インクジェット式プリントエ
ンジン、熱転写式プリントエンジン等の種々の形式を採
用することができる。
【００５１】通信制御部４７は、コアドライバ２４Ａと
の間で双方向通信を行うためのものであり、図１中に示
す「モジュール構成情報送信手段１４」と「実行モジュ
ール送信手段１６」とを実現するものである。即ち、通
信制御部４７は、コアドライバ２４Ａの要求に応じてモ
ジュール構成情報を送信し、また、コアドライバ２４Ａ
の要求に応じて実行モジュールを送信するようになって
いる。
【００５２】例えば、フラッシュＲＯＭやハードディス
ク装置等からなる記憶部４８内には、該印刷装置４１に
対応したモジュール構成情報と、該モジュール構成情報
によって指示される各実行モジュールの全部または一部
とが記憶されている。即ち、記憶部４８に記憶されたモ
ジュール構成情報は、該印刷装置４１の備える各印刷機
能を利用するために必要となる各実行モジュールの情報
が含まれている。
【００５３】ここで、記憶部４８に実行モジュールを記
憶する方法としては、以下の２つが挙げられる。第１の
方法は、印刷装置４１が必要する全ての実行モジュール
を記憶部４８に記憶する方法である。第２の方法は、印
刷装置４１が必要とする全ての実行モジュールのうち一
部の実行モジュールのみを記憶する方法である。第１の
方法では、必要な全ての実行モジュールを記憶するた
め、印刷データ生成装置２１の実行モジュール群３３の
内容に依存しないが、記憶部４８のメモリ消費量が増大
する。第２の方法では、一部の実行モジュール、好まし
くは特徴的な実行モジュールのみを記憶するため、印刷
データ生成装置２１の実行モジュール群３３内に基本的
な他の実行モジュールが予め記憶されている必要はある
が、記憶部４８のメモリ消費量を低減することができ
る。
【００５４】１−３ 作用 次に、図５〜図７に基づいて、本発明の作用を説明す
る。まず、図５のフローチャートは、コアドライバ２４
Ａを対応付けるためのドライバ設定処理を示している。
【００５５】まず、ステップ（以下「Ｓ」と略記）１
で、ユーザーは、所望のネットワークを選択し、該ネッ
トワークに接続された各印刷装置をディスプレイ装置等
にリスト表示させる。次に、印刷内容等に基づいて、表
示された各印刷装置の中から所望の印刷装置を選択する
（Ｓ２）。そして、選択した印刷装置のメーカー名を選
択すると（Ｓ３）、このメーカーが提供する複数のプリ
ンタドライバが一覧表示される。そこで、ユーザーは、
多数のプリンタドライバの中からコアドライバ２４Ａを
選択する（Ｓ４）。最後に、前記Ｓ２で選択された印刷
装置と前記Ｓ４で選択されたコアドライバ２４Ａとの対
応付けを確定させてドライバ設定処理を終了する。
【００５６】前記Ｓ４では、選択した印刷装置にコアド
ライバ２４Ａを対応付けるものとして説明したが、選択
した印刷装置に対応するプリンタドライバをユーザーが
正確に把握している場合には、コアドライバ２４Ａを選
択する必要はない。しかし、プリンタドライバの種類は
多岐にわたるため、正確なプリンタドライバを発見して
対応付けるのは煩雑である。従って、コアドライバ２４
Ａを指定することにより、対応付けの手間を省くことが
できる。なお、図５では、印刷装置を選択してからメー
カー名を選択する場合を例示したが、これに限らず、最
初にメーカー名を選択し、次に、該メーカーの印刷装置
を一覧表示させて選択するように構成してもよい。
【００５７】次に、図６は、コアドライバ２４Ａによる
プリンタドライバ２４の構成処理を示すフローチャート
である。
【００５８】まず、印刷が指示されると、コアドライバ
２４Ａは、選択された印刷装置４１を検出する（Ｓ１
１）。次に、第１の管理テーブル３１を検索することに
より、選択された印刷装置４１に対応するモジュール構
成情報が登録されているか否かを判定する（Ｓ１２）。
【００５９】選択された印刷装置４１のモジュール構成
情報が第１の管理テーブル３１に登録されていない場合
は、Ｓ１２では「ＮＯ」と判定され、Ｓ１３に移る、Ｓ
１３では、印刷装置４１にモジュール構成情報の取得を
要求し、このモジュール構成情報の取得要求に応じて印
刷装置４１の通信制御部４７が返信したモジュール構成
情報は、Ｓ１４で受信される。一方、選択された印刷装
置４１のモジュール構成情報が第１の管理テーブル３１
に登録されている場合は、前記Ｓ１２では「ＹＥＳ」と
判定され、前記Ｓ１３，Ｓ１４はスキップされる。
【００６０】次に、コアドライバ２４Ａは、モジュール
構成情報に基づいて第２の管理テーブル３２を検索し、
該モジュール構成情報によって指示された各実行モジュ
ールの全てが記憶部３０に登録されているか否かを判定
する。
【００６１】モジュール構成情報に示された全ての実行
モジュールが実行モジュール群３３に登録されている場
合は、指示された実行モジュールを実行モジュール群３
３から読み出して、メモリにロードする（Ｓ１７）。Ｓ
１８では、指示された全ての実行モジュールをロードす
るまで「ＮＯ」と判定する。指示された全ての実行モジ
ュールがロードされると、Ｓ１８では「ＹＥＳ」と判定
され、印刷装置４１に適したプリンタドライバ２４が完
成する。
【００６２】そこで、印刷装置４１用に編成されたプリ
ンタドライバ２４によって印刷データを生成し（Ｓ１
９）、各管理テーブル３１，３２を更新する（Ｓ２
０）。これにより、前記Ｓ１４で新たに取得したモジュ
ール構成情報が第１の管理テーブル３１に登録される。
従って、印刷装置４１を再度選択した場合には、モジュ
ール構成情報の取得を要求するプロセスが省略される。
【００６３】一方、モジュール構成情報によって指示さ
れた実行モジュールの一部または全部が実行モジュール
群３３に欠けている場合は、前記Ｓ１６では「ＮＯ」と
判定される。そして、必要な実行モジュールのうち未登
録の実行モジュールが存在する旨を、ディスプレイ装置
等を介してユーザーに通知する（Ｓ２１）。この通知ス
テップでは、未登録の実行モジュールの名称を表示する
他に、現在の実行モジュール群３３で利用可能な印刷装
置の一覧を表示させることもできる。
【００６４】次に、ユーザーが他の印刷装置を選択した
か否かを判定し（Ｓ２２）、他の印刷装置を選択した場
合には、前記Ｓ１１に戻る。一方、ユーザーが他の印刷
装置を選択しない場合は、最初に選択された印刷装置４
１を限定的に使用して印刷すべく、最低限必要な実行モ
ジュールを実行モジュール群３３から呼び出してメモり
にロードする（Ｓ２３）。印刷装置４１の限定的な印刷
に用いる全ての実行モジュールをメモリにロードした場
合には、Ｓ２４でが「ＹＥＳ」と判定され、Ｓ１９に移
る。つまり、例えば、高解像度の印刷装置は低解像度の
印刷装置として用いることができ、カラー印刷可能な印
刷装置はモノクロ印刷にも用いることができる。従っ
て、最初に選択した印刷装置４１の使用をユーザーが望
む場合には、現在の実行モジュール群３３によって利用
可能な範囲内で印刷装置４１を使用する。これにより、
例えば、ユーザーに近い印刷装置を利用して試し刷り等
を行うことができる。
【００６５】次に、図７のフローチャートに基づいて印
刷装置４１側の処理を説明する。まず、印刷データ生成
装置２１から信号が入力されると、モジュール構成情報
の所得要求であるか否かを判定する（Ｓ３１）。モジュ
ール構成情報の取得が要求されている場合には、記憶部
４８からモジュール構成情報を読み出して印刷データ生
成装置２１に送信する。
【００６６】モジュール構成情報の取得要求ではない場
合、実行モジュールの取得要求であるか否かを判定する
（Ｓ３３）。実行モジュールの取得が要求されている場
合には、記憶部４８から実行モジュールを読み出して印
刷データ生成装置２１に送信する（Ｓ３４）。なお、こ
のＳ３３，３４は、後述する第２の実施の形態のよう
に、コアドライバ２４Ａが未登録の実行モジュールをネ
ットワーク上で検索する場合に対応するものである。
【００６７】実行モジュールの取得要求ではない場合、
入力された信号が印刷データであるか否かを判定する
（Ｓ３５）。印刷データが入力された場合には、プリン
トエンジン４６を駆動制御して印刷を実行する。
【００６８】このように構成される本実施の形態によれ
ば、以下の効果を奏する。
【００６９】第１に、必要な実行モジュールをコアドラ
イバ２４Ａが呼び出すことにより、選択された印刷装置
４１に適したプリンタドライバ２４を構成するため、予
め印刷装置と専用のプリンタドライバとを個々に対応付
ける必要がなく、操作性や使い勝手が大幅に向上する。
つまり、コアドライバ２４Ａ自体は、プリンタドライバ
としての実体を備えていないため、ネットワークに接続
された複数の印刷装置に対してコアドライバ２４Ａを共
通に割り当てることができる。従って、ユーザーは、従
来技術のように、各印刷装置毎に専用のプリンタドライ
バを割り当てるという煩雑な準備作業から解放される。
換言すれば、コアドライバ２４Ａは、印刷データ生成機
能上の実体を持たないダミーのプリンタドライバであ
り、このダミーのコアドライバ２４Ａを介在させること
により、ドライバ設定作業を階層化して、煩雑な設定作
業を省略することができる。これは、例えば、米国マイ
クロソフト社が開発したＯＬＥ（Object Linking and E
mbedding）技術を使用することにより実現可能である。
この場合、コアドライバ２４Ａは、ＯＬＥクライアント
アプリケーションとなり、各種実行モジュールはＯＬＥ
サーバアプリケーションとなる。
【００７０】第２に、各印刷機能をそれぞれ利用するた
めの実行モジュールを適宜結合させることにより、最適
なプリンタドライバ２４を構成するため、複数のプリン
タドライバによって実行モジュールを共用することもで
きる。従って、例えば、複数の印刷ジョブを実行するた
めに複数のプリンタドライバ２４を起動した場合に、メ
モリ資源を有効に利用することができる。
【００７１】第３に、各実行モジュールによってプリン
タドライバ２４を構成するため、一部の印刷機能に変更
を生じた場合には、該当する実行モジュールのみを変更
するだけでよく、プログラムの改良作業等の作業性が向
上する。
【００７２】第４に、印刷装置４１側にモジュール構成
情報を記憶し、印刷データ生成装置２１からの要求に応
じてモジュール構成情報を転送するため、印刷データ生
成装置２１側にモジュール構成情報を予め登録しておく
必要がなく、ネットワークに接続された新たな印刷装置
を容易に利用することができる。また、モジュール構成
情報は、必要な実行モジュールを指示するものであるか
ら、メモリ消費量が少なくてすみ、モジュール構成情報
を印刷データ生成装置２１に転送するための転送時間も
短い。
【００７３】第５に、モジュール構成情報によって指示
された全ての実行モジュールのうち未登録の実行モジュ
ールがある場合には、印刷装置４１の限定された印刷機
能を利用するために必要な実行モジュールを呼び出して
プリンタドライバ２４を構成するため、ネットワークに
接続された印刷装置を有効に利用することができ、使い
勝手も向上する。
【００７４】第６に、新たに取得したモジュール構成情
報を第１の管理テーブル３１に登録する構成のため、再
度の選択時には、印刷装置との間で交信を行うことな
く、速やかにプリンタドライバ２４を構成することがで
きる。
【００７５】２．第２の実施の形態 次に、図８に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明
する。なお、以下の各実施の形態では、上述した第１の
実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その
説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、ネ
ットワークを検索して必要な実行モジュールを取得でき
るようにした点にある。
【００７６】即ち、図８は、本実施の形態によるドライ
バ構成処理を示すフローチャートである。図８中のＳ４
１〜Ｓ５０は、上述した図６中のＳ１１〜Ｓ２０と同一
の処理を行うものである。また、図８中のＳ５５〜Ｓ５
７は、図６中のＳ２２〜Ｓ２４と同一の処理を行うもの
である。従って、Ｓ４１〜Ｓ５０及びＳ５５〜Ｓ５７の
説明は、第１の実施の形態の説明が援用される。
【００７７】そこで、本実施の形態に特徴的なステップ
を説明する。モジュール構成情報により指示された全て
の実行モジュールのうち一部または全部の実行モジュー
ルが登録されていない場合は、Ｓ４６では「ＮＯ」と判
定され、Ｓ５１に移る。
【００７８】Ｓ５１では、第１の実施の形態で述べたＳ
２１と同様に、未登録の実行モジュールが存在すること
をユーザーに通知し、該未登録の実行モジュールを取得
すべく、ネットワーク上の資源を検索する（Ｓ５２）。
ここで、ネットワーク上の資源とは、例えば、ネットワ
ークに接続された各印刷装置（選択された印刷装置４１
を含む）、他の印刷データ生成装置、サーバ等のプログ
ラムを蓄積した資源を意味する。例えば、必要とする未
登録の実行モジュールの名称を同報通信等によって各資
源に問い合わせることにより、必要な実行モジュールの
有無や格納場所を知ることができる。
【００７９】そして、ネットワーク上の資源を検索した
結果、必要な実行モジュールが発見されたか否かを判定
し（Ｓ５３）、必要な実行モジュールが発見された場合
は、その実行モジュールをダウンロードする（Ｓ５
４）。そして、残りの実行モジュールをメモリにロード
すべく、Ｓ４８に移行する。なお、図２に示すように、
印刷装置４１の記憶部４８に予め実行モジュールを記憶
している場合は、該印刷装置４１から印刷データ生成装
置２１に必要な実行モジュールを送信することができ
る。このようにして入手された新たな実行モジュール
は、第２の管理テーブル３２に登録される（Ｓ５０）。
【００８０】一方、ネットワーク上の資源を検索しても
必要な実行モジュールの一部または全部を発見できない
場合は、第１の実施の形態で述べたと同様に、ユーザー
が他の印刷装置を選択したか否かを判定し（Ｓ５５）、
他の印刷装置を選択しない場合には、実行モジュール群
３３から限定された印刷機能を利用するために必要な実
行モジュールをロードして（Ｓ５６，Ｓ５７）、縮小セ
ットのプリンタドライバ２４を構成する。
【００８１】このように構成される本実施の形態でも、
上述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることがで
きる。これに加えて、本実施の形態では、以下の効果を
奏する。
【００８２】第１に、未登録の実行モジュールがある場
合に、ネットワーク上の資源を検索して取得するため、
最適なプリンタドライバ２４を構成できる可能性が大幅
に向上する。
【００８３】第２に、未登録の実行モジュールを外部か
らダウンロードする構成のため、印刷装置４１の記憶部
４８に特徴的な実行モジュールを記憶させておくことに
より、印刷装置４１を新たにネットワークに接続した場
合等に、印刷装置４１を容易かつ速やかに利用すること
ができる。
【００８４】３．第３の実施の形態 次に、図９に基づいて本発明の第３の実施の形態を説明
する。本実施の形態の特徴は、所定の各印刷装置にコア
ドライバを共通に割り当てる点にある。
【００８５】即ち、図９は、本実施の形態によるドライ
バ設定処理を示すフローチャートである。まず、ネット
ワークに接続された各印刷装置をディスプレイ装置等に
リスト表示させ（Ｓ６１）、これら各印刷装置の中から
コアドライバ２４Ａとの交信が可能な印刷装置のみを抽
出する（Ｓ６２）。つまり、コアドライバ２４Ａからの
モジュール構成情報の取得要求に応答可能な印刷装置を
全て抽出する。
【００８６】そして、これらの抽出された各印刷装置に
コアドライバ２４Ａを割り当て（Ｓ６３）、この対応付
けを確定させる（Ｓ６４）。
【００８７】このように構成される本実施の形態でも上
述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、コアドライバ２
４Ａに対応付け可能な印刷装置を全て抽出し、これらの
抽出された各印刷装置に対してコアドライバを一斉に対
応付けるため、ドライバの設定作業をより一層簡素化す
ることができ、使い勝手が向上する。
【００８８】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。
【００８９】例えば、未登録の実行モジュールの存在を
ユーザーに通知する場合（Ｓ２１，Ｓ５１）は、ユーザ
ーにフロッピーディスク等による未登録の実行モジュー
ルのインストールを要求してもよい。
【００９０】また、例えば、図２中に示すように、記録
媒体ＭＭに本発明を実現するためのプログラム等を記録
しておき、この記録内容を印刷データ生成装置にロード
することもできる。記録媒体ＭＭとしては、例えば、フ
ロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メ
モリカード等の有形的記録媒体のほかに、通信回線を用
いてダウンロードする等の通信媒体を含めることができ
る。なお、印刷装置側も同様に、所定のプログラムを記
録した記録媒体を用いてロードすることにより本発明を
実現することができる。
【００９１】
【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係る印刷デ
ータ生成装置、印刷データ生成方法、印刷装置及び印刷
システムによれば、各印刷機能をそれぞれ利用するため
の実行モジュールを呼び出すことにより印刷データ生成
手段を構成するため、煩雑な設定作業を行わずに選択さ
れた印刷装置に適した印刷データ生成手段を得ることが
できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の機能構成を説明するための機能ブロッ
ク図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システム
のブロック図である。
【図３】（Ａ）は第１の管理テーブルの構成を示す説明
図であり、（Ｂ）は第２の管理テーブルの構成を示す説
明図である。
【図４】モジュール構成情報の構成を模式的に示す説明
図である。
【図５】ドライバ設定処理を示すフローチャートであ
る。
【図６】ドライバ構成処理を示すフローチャートであ
る。
【図７】印刷装置側処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係り、ドライバ構
成処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係り、ドライバ設
定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 印刷データ生成装置 ２ 実行モジュール ３ 印刷データ生成手段 ４ モジュール呼び出し手段 ５ モジュール構成情報要求手段 ６ 第１の管理テーブル ７ 第１の判定手段 ８ 第２の管理テーブル ９ 第２の判定手段 １０ 実行モジュール要求手段 １１ 印刷装置 １２ プリントエンジン １３ モジュール構成情報記憶手段 １４ モジュール構成情報送信手段 １５ 実行モジュール記憶手段 １６ 実行モジュール送信手段 ２１ 印刷データ生成装置 ２４ プリンタドライバ ２４Ａ コアドライバ ２４Ｂ 実行モジュール部 ３１ 第１の管理テーブル ３２ 第２の管理テーブル ３３ 実行モジュール群 ４１ 印刷装置 ４６ プリントエンジン ４７ 通信制御部 ４８ 記憶部

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷装置の各印刷機能をそれぞれ利用す
    るための実行モジュールと、前記印刷装置に対応付けら
    れ、前記各実行モジュールを適宜協調動作させて印刷デ
    ータを生成する印刷データ生成手段とを備え、 前記印刷データ生成手段は、 選択された印刷装置に対応するモジュール構成情報に基
    づいて、前記各実行モジュールのうち前記選択された印
    刷装置が要求する実行モジュールを呼び出すモジュール
    呼び出し手段を有し、 前記呼び出された各実行モジュールを協調動作させるこ
    とにより、前記選択された印刷装置に送信するための印
    刷データを生成することを特徴とする印刷データ生成装
    置。
  2. 【請求項２】 前記印刷データ生成手段には、前記選択
    された印刷装置に対応するモジュール構成情報の取得を
    要求するモジュール構成情報要求手段を設けたことを特
    徴とする請求項１に記載の印刷データ生成装置。
  3. 【請求項３】 前記印刷データ生成手段には、前記モジ
    ュール構成情報を管理する第１の管理テーブルと、前記
    選択された印刷装置に対応するモジュール構成情報が登
    録されているか否かを前記第１の管理テーブルに基づい
    て判定する第１の判定手段とを設け、前記モジュール構
    成情報が未登録であると前記第１の判定手段によって判
    定された場合には、前記モジュール構成情報要求手段
    は、前記選択された印刷装置に前記未登録のモジュール
    構成情報の取得を要求することを特徴とする請求項２に
    記載の印刷データ生成装置。
  4. 【請求項４】 前記印刷データ生成手段には、前記各実
    行モジュールを管理する第２の管理テーブルと、呼び出
    すべき実行モジュールが登録されているか否かを前記第
    ２の管理テーブルに基づいて判定する第２の判定手段
    と、前記呼び出すべき実行モジュールが未登録であると
    前記第２の判定手段によって判定された場合には、前記
    未登録の実行モジュールの取得を要求する実行モジュー
    ル要求手段と、を設けたことを特徴とする請求項３に記
    載の印刷データ生成装置。
  5. 【請求項５】 前記印刷データ生成手段には、前記各実
    行モジュールを管理する第２の管理テーブルと、呼び出
    すべき実行モジュールが登録されているか否かを前記第
    ２の管理テーブルに基づいて判定する第２の判定手段と
    を設け、前記呼び出すべき実行モジュールが未登録であ
    ると前記第２の判定手段によって判定された場合には、
    前記モジュール呼び出し手段は、呼び出し可能な各実行
    モジュールのうち前記選択された印刷装置の限定された
    印刷機能を利用するために必要な実行モジュールを呼び
    出すことを特徴とする請求項３に記載の印刷データ生成
    装置。
  6. 【請求項６】 印刷装置を選択するステップと、 前記印刷装置に対応するモジュール構成情報の取得を要
    求するステップと、 前記モジュール構成情報に基づいて、前記印刷装置の各
    印刷機能を利用するための実行モジュールを呼び出すス
    テップと、 前記呼び出された各実行モジュールを協調動作させるこ
    とにより、前記印刷装置に送信するための印刷データを
    生成するステップと、を備えたことを特徴とする印刷デ
    ータ生成方法。
  7. 【請求項７】 印刷装置を選択するステップと、 モジュール構成情報を管理する第１の管理テーブルを検
    索することにより、前記印刷装置に対応するモジュール
    構成情報が登録されているか否かを判定するステップ
    と、 前記印刷装置に対応するモジュール構成情報が未登録で
    あると判定された場合には、当該モジュール構成情報の
    取得を前記印刷装置に要求するステップと、 前記モジュール構成情報に基づいて、実行モジュールを
    管理する第２の管理テーブルを検索することにより、必
    要な実行モジュールが登録されているか否かを判定する
    ステップと、 未登録の実行モジュールがある場合には、該未登録の実
    行モジュールの取得を要求するステップと、 前記モジュール構成情報に基づいて、前記必要な実行モ
    ジュールを呼び出すステップと、 前記呼び出された各実行モジュールを協調動作させるこ
    とにより、前記印刷装置に送信するための印刷データを
    生成するステップと、を備えたことを特徴とする印刷デ
    ータ生成方法。
  8. 【請求項８】 入力される印刷データに基づいてプリン
    トエンジンを駆動制御することにより印刷を実行する印
    刷装置であって、 各印刷機能を利用するための各実行モジュールの情報を
    有するモジュール構成情報を記憶するモジュール構成情
    報記憶手段と、 モジュール構成情報の取得が要求された場合には、記憶
    された前記モジュール構成情報を読み出して、該モジュ
    ール構成情報の取得要求元に送信するモジュール構成情
    報送信手段と、を備えたことを特徴とする印刷装置。
  9. 【請求項９】 前記各実行モジュールの全部または一部
    を記憶する実行モジュール記憶手段と、実行モジュール
    の取得が要求された場合には、記憶された前記各実行モ
    ジュールのうち要求された実行モジュールを読み出し
    て、該実行モジュールの取得要求元に送信する実行モジ
    ュール送信手段と、を備えたことを特徴とする請求項８
    に記載の印刷装置。
  10. 【請求項１０】 印刷データを生成する印刷データ生成
    装置と、該印刷データ生成装置から入力される印刷デー
    タに基づいてプリントエンジンを駆動制御することによ
    り印刷を実行する印刷装置とを備えた印刷システムであ
    って、 前記印刷データ生成装置は、 前記印刷装置の各印刷機能をそれぞれ利用するための実
    行モジュールと、 前記各実行モジュールを適宜協調動作させて印刷データ
    を生成する印刷データ生成手段とを備え、 前記印刷データ生成手段は、 前記印刷装置に対応したモジュール構成情報の取得を該
    印刷装置に要求するモジュール構成情報要求手段と、 前記モジュール構成情報に基づいて、前記各実行モジュ
    ールのうち前記印刷装置が要求する実行モジュールを呼
    び出すモジュール呼び出し手段と、を含んで構成し、 前記印刷装置は、 前記モジュール構成情報を記憶するモジュール構成情報
    記憶手段と、前記モジュール構成情報記憶手段からモジ
    ュール構成情報を読み出して、前記印刷データ生成装置
    に送信するモジュール構成情報送信手段と、を含んで構
    成したことを特徴とする印刷システム。
  11. 【請求項１１】 コンピュータによって印刷内容に基づ
    いた印刷データを生成させるためのプログラムを記録し
    たコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、 印刷装置を選択するステップと、 モジュール構成情報を管理する第１の管理テーブルを検
    索することにより、前記印刷装置に対応するモジュール
    構成情報が登録されているか否かを判定するステップ
    と、 前記印刷装置に対応するモジュール構成情報が未登録で
    あると判定された場合には、当該モジュール構成情報の
    取得を前記印刷装置に要求するステップと、 前記モジュール構成情報に基づいて、実行モジュールを
    管理する第２の管理テーブルを検索することにより、必
    要な実行モジュールが登録されているか否かを判定する
    ステップと、 未登録の実行モジュールがある場合には、該未登録の実
    行モジュールの取得を要求するステップと、 前記モジュール構成情報に基づいて、前記必要な実行モ
    ジュールを呼び出すステップと、 前記呼び出された各実行モジュールを協調動作させるこ
    とにより、前記印刷装置に送信するための印刷データを
    生成するステップと、を前記コンピュータに実行させる
    ためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な
    記録媒体。
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