JPH10336438A - 情報処理装置及びその方法並びにメモリ媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】出力画像の品位の低下を抑制すると共に画像出
力の効率化を図る。 【解決手段】複数の印刷モードを選択可能なプリンタと
情報処理装置を接続してなるシステムにおいて、情報処
理装置側で適切な印刷モードを決定する。先ず、アプリ
ケーションからの印刷要求に基づいて中間コードデータ
を生成し（Ｓ３０１）、この中間コードデータに基づい
て、その印刷処理の特徴を示すインデックスを生成する
（Ｓ３０２）。次いで、このインデックスの内容に基づ
いて、解像度及び階調を落とす必要のない印刷モードを
決定する（Ｓ３０３）。そして、この印刷モードに合致
する印刷データを中間コードデータに基づいて生成し
（Ｓ３０４）、これをプリンタに送信する（Ｓ３０
５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置及び
その方法に係り、特に、複数の画像処理モードを有する
画像出力装置に画像情報を供給して画像を出力させる情
報処理装置及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】利用可能なメモリの容量や記録紙の搬送
速度（印刷速度）等の制限により、印刷データの供給源
としての情報処理装置により指定された印刷モード及び
解像度又は階調で印刷処理を実行できない場合に、解像
度又は階調数を落として印刷処理を実行するプリンタが
ある。

【０００３】かかるプリンタを備えたシステムの場合、
プリンタが情報処理装置から印刷データを受信した後
に、解像度又は階調数を落とす必要があるか否かを判断
し、その必要がある場合には、プリンタ側でページイメ
ージを再構成しなければならない。すなわち、かかるシ
ステムにおいては、印刷結果に繁栄されない大量の印刷
データを情報処理装置からプリンタに転送した後に、そ
の印刷データに係るページイメージをプリンタが再構成
するため、不要に印刷出力が遅延する結果を招いてい
た。このような問題は、特に複数ページに及ぶ印刷処理
を実行する場合に顕著になる。

【０００４】また、印刷モードを操作者が指定する機能
を有するシステムがあるが、このようなシステムは、ど
の印刷モードを指定すれば良いかを操作者に知らせる機
能を有していない。したがって、本来は解像度や階調数
を落とすことなく印刷処理を実行できるにも拘わらず、
操作者が適切な印刷モード、すなわち、解像度又は階調
数を落とすことなく印刷処理を実行できる印刷モードを
指定しなかった場合には、不要に解像度又は階調数が落
とされることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、従来の
システムにおいては、印刷データを受信したプリンタ
が、その印刷データの内容を踏まえて解像度や階調数を
落とす場合に印刷処理が不要に遅延する。また、操作者
の指示により印刷モードを決定するシステムにおいて
は、適切な印刷モードが指定されないために不要に解像
度や階調数が落とされることがある。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、出力画像の品位の低下を抑制すると共に画像
出力の効率化を図ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る情報処理装
置は、複数の画像処理モードを有する画像出力装置に画
像情報を供給して画像を出力させる情報処理装置であっ
て、前記画像出力装置により出力すべき画像に関する画
像情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した
画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ前
記画像出力装置において出力画像を適正に形成し得る画
像処理モードを決定する決定手段と、前記取得手段が取
得した画像情報を前記決定に係る画像処理モードに適合
する画像情報に変換する変換手段と、前記決定に係る画
像処理モードを特定する情報及び変換後の画像情報を前
記画像出力装置に送信する送信手段とを備えることを特
徴とする。

【０００８】上記情報処理装置において、前記決定手段
は、画像の解像度及び／又は階調数の観点において前記
取得手段が取得した画像情報に係る画像の品位を相応の
品位に維持しつつ出力画像を形成し得る画像処理モード
を決定することが好ましい。

【０００９】上記情報処理装置において、前記決定手段
は、前記取得手段が取得した画像情報の特徴を抽出する
抽出手段を有し、その特徴に基づいて、前記取得手段が
取得した画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持
しつつ出力画像を形成し得る画像処理モードを決定する
ことが好ましい。

【００１０】上記情報処理装置において、前記抽出手段
は、前記取得手段が取得した画像情報よりデータサイズ
に関する特徴を抽出することが好ましい。

【００１１】上記情報処理装置において、前記決定手段
は、前記取得手段が取得した画像情報に係る画像の品位
を相応の品位に維持しつつ前記画像出力装置において適
正かつ高速に出力画像を形成し得る画像処理モードを決
定することが好ましい。

【００１２】上記情報処理装置において、前記決定手段
は、前記取得手段が取得した画像情報に係る画像の品位
を相応の品位に維持しつつ出力画像を適正に形成し得る
画像処理モードが複数存在する場合には、前記画像出力
装置において、より高速に出力画像を形成し得る画像処
理モードを選択することが好ましい。

【００１３】上記情報処理装置において、前記決定手段
は、前記取得手段が取得した画像情報に係る画像の品位
を相応の品位に維持しつつ出力画像を適正に形成し得る
画像処理モードが複数存在する場合には、その複数の画
像処理モードのいずれかを操作者からの指示に基づいて
選択することが好ましい。

【００１４】上記情報処理装置において、前記画像出力
装置の仕様を確認する確認手段を更に備え、前記決定手
段は、前記画像出力装置の仕様を踏まえて画像処理モー
ドを決定することが好ましい。

【００１５】上記情報処理装置において、前記確認手段
は、前記画像出力装置より通信回線を介してその仕様を
示す情報を取得することが好ましい。

【００１６】上記情報処理装置において、前記取得手段
は、オペレーティングシステム上で動作するアプリケー
ションプログラムより画像情報を取得することが好まし
い。

【００１７】上記情報処理装置において、前記画像出力
装置は、通信回線を介して接続されたプリンタであるこ
とが好ましい。

【００１８】本発明に係る情報処理方法は、複数の画像
処理モードを有する画像出力装置に画像情報を供給して
画像を出力させる情報処理方法であって、前記画像出力
装置により出力すべき画像に関する画像情報を取得する
取得工程と、前記取得工程において取得した画像情報に
係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ前記画像出力
装置において出力画像を適正に形成し得る画像処理モー
ドを決定する決定工程と、前記取得工程において取得し
た画像情報を前記決定に係る画像処理モードに適合する
画像情報に変換する変換工程と、前記決定に係る画像処
理モードを特定する情報及び変換後の画像情報を前記画
像出力装置に送信する送信工程とを備えることを特徴と
する。

【００１９】本発明に係るメモリ媒体は、複数の画像処
理モードを有する画像出力装置に画像情報を供給して画
像を出力させるためのプログラムコードを収めたメモリ
媒体であって、このプログラムコードにより一般的な情
報処理装置を、前記画像出力装置により出力すべき画像
に関する画像情報を取得する取得手段と、前記取得手段
が取得した画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維
持しつつ前記画像出力装置において出力画像を適正に形
成し得る画像処理モードを決定する決定手段と、前記取
得手段が取得した画像情報を前記決定に係る画像処理モ
ードに適合する画像情報に変換する変換手段と、前記決
定に係る画像処理モードを特定する情報及び変換後の画
像情報を前記画像出力装置に送信する送信手段とを備え
る装置として動作させることを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の好適な実施の形態を説明する。

【００２１】［第１の実施の形態］図１は、本発明の好
適な実施の形態に係るプリンタシステムの概略構成を示
す図である。このプリンタシステムは、パーソナルコン
ピュータ等に代表される情報処理装置１００とレーザプ
リンタ等に代表されるプリンタ２００とをセントロニク
スインターフェースケーブル等に代表される通信ケーブ
ル３００により接続してなる。

【００２２】図２は、図１に示すプリンタシステムの具
体的な構成例を示すブロック図である。情報処理装置１
００は、ＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、ＨＤ（ハー
ドディスク）装置１０３と、ディスプレイ１０４と、Ｒ
ＯＭ１０５と、ＦＤ（フロッピーディスク）１０６と、
ＦＤドライバ１０７と、キーボード１０８と、Ｉ／Ｆ
（インターフェース）１０９とを有する。

【００２３】また、プリンタ２００は、Ｉ／Ｆ２０１
と、ＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０３と、ＲＡＭ２０５
と、コプロセッサ２０６と、エンジンＩ／Ｆ２０４と、
プリンタエンジン２０７とを有し、複数の印刷モードを
備えている。

【００２４】なお、両者の間のインターフェースを構成
するＩ／Ｆ１０９及び２１０としては、例えばセントロ
ニクスインターフェースが好適である。

【００２５】情報処理装置１００は、例えばＲＯＭ１０
５、ＦＤ１０６、ＨＤ装置１０３のメモリ媒体に格納さ
れたプログラムコードをＲＡＭ１０２にロードすること
により情報処理装置１００の動作を定義する。

【００２６】以下、情報処理装置１００の具体的な動作
を説明する。情報処理装置１００の電源が投入される
と、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０５に格納されたＢＩＯ
Ｓ中のＩＰＬ（Initial Program Loading）機能に基づ
いてＨＤ装置１０３に格納されたＯＳをＲＡＭ１０２上
にロードし、このＯＳ（図１３の１３０５）の管理下で
動作する。

【００２７】アプリケーションプログラムは、ＯＳの管
理下でＨＤ装置１０３からＲＡＭ１０２に読み込まれ
（図１３の１３０１）、ＣＰＵ１０１による実行に供さ
れる。ＯＳプログラムの管理下で、このアプリケーショ
ンプログラムから印刷要求が発生すると、ＣＰＵ１０１
は、ＦＤ１０６又はＨＤ装置１０３に格納された印刷関
連モジュールをＲＡＭ１０２上にロードし、この印刷関
連モジュール（図１３の１３０４）に基づいて印刷処理
を実行する。図１３は、この状態におけるＲＡＭ１０２
のメモリマップを示す図である。

【００２８】図３は、印刷関連モジュール１３０４に基
づく印刷処理の流れを示すフローチャートである。この
印刷処理は、アプリケーションプログラム１３０１から
の印刷要求に係るデータ（以下、印刷要求データ）に基
づいて中間コードデータを生成するステップＳ３０１
と、中間コードデータからインデックスを生成するステ
ップＳ３０２と、インデックスの内容と各印刷モードに
おける解像度判定条件（解像度を落とすか否かを判定す
る条件）及び階調判定条件（階調数を落とすか否かを判
定する条件）とを比較して、その比較結果と印刷モード
の決定条件とに基づいて印刷モードを決定するステップ
Ｓ３０３と、中間コードデータより決定に係る印刷モー
ドに適合した印刷データ（プリンタ２００に送信するデ
ータ。以下において同じ）を生成するステップＳ３０４
と、生成した印刷データをプリンタ２００に送信するス
テップＳ３０５とを含む。

【００２９】ここで、中間コードデータとは、印刷要求
データに対応する印刷データを生成するための中間的な
コードからなるデータをいう。図４は、中間コードデー
タを生成するステップＳ３０１により生成され、ＨＤ装
置１０３上に一時的に保持される中間コードデータファ
イルの一例を示す図である。なお、図４においては、
［ジョブ開始命令］、［改ページ命令］等のような記述
がなされているが、これらはファイル中の命令の種類を
便宜的に表記したものであり、実際には、これらはバイ
ナリ形式で表現されている。

【００３０】また、インデックスとは、印刷モードを決
定する際の基礎とする情報、より詳しくは印刷要求デー
タ（中間コードデータ）の特徴を示す情報である。図８
は、インデックスを生成するステップＳ３０２によりＲ
ＡＭ１０２上に生成されるインデックスファイルの一例
を示す図である。

【００３１】図５は、図３における中間コードデータの
生成処理（ステップＳ３０１）の詳細な流れを示すフロ
ーチャートである。この処理は、アプリケーションプロ
グラムより印刷要求が発生することにより起動される。

【００３２】ステップＳ５０１では、アプリケーション
プログラムから印刷要求（印刷要求データ）を受け取
る。ステップＳ５０２では、当該印刷要求がジョブ開始
要求であるか否かを判断し、ジョブ開始要求であればス
テップＳ５０３に進み、中間コードデータを一時的に保
持するための中間コードデータファイルをＨＤ装置１０
３上にオープンし、ステップＳ５０４に進む。一方、当
該印刷要求がジョブ開始要求でなければ直接ステップＳ
５０４に進む。

【００３３】ステップＳ５０４では、当該印刷要求がジ
ョブ終了要求であるか否かを判断し、ジョブ終了要求で
あれば、ステップＳ５０７に進み、ＨＤ装置１０３上に
オープンされている中間コードデータファイルをクロー
ズし、次のステップであるステップＳ３０２に進む。一
方、当該印刷要求がジョブ終了要求でない場合には、ス
テップＳ５０５に進み、当該印刷要求を図４に示すよう
な中間コード（例えば、［文字印字命令］）に変換し、
ステップＳ５０６において、その変換に係る中間コード
を中間コードデータファイルの末尾に追加し、ステップ
Ｓ５０１に戻る。

【００３４】以上のように、ジョブ終了要求を受け取る
まで、各印刷要求毎にステップＳ５０１〜Ｓ５０６を繰
り返して実行することにより、図４に一例を示すような
中間コードデータファイルが完成する。

【００３５】図６は、図３に示すインデックス生成処理
（ステップＳ３０２）の詳細な流れを示すフローチャー
トである。この処理は、前述のステップＳ５０７の後に
起動される。

【００３６】先ず、ステップＳ６０１では、中間コード
データ生成処理（ステップＳ３０１）より、中間コード
データファイルのファイル名を取得し、当該ファイル名
の中間コードデータファイルをオープンする。

【００３７】ステップＳ６０２では、項目が空のジョブ
インデックス８００（図８参照）を作成し、さらに、後
続の処理で使用するパラメータｎ、より詳しくは処理対
象となるページを示すパラメータｎを１にする。

【００３８】ステップＳ６０３では、項目が空の第ｎペ
ージのインデックスを作成する。なお、図８の８０１〜
８０５は、夫々第１ページ〜第５ページの完成したイン
デックスの一例を示している。

【００３９】ステップＳ６０４では、オープンされた中
間コードデータファイルから１つの中間コードを読み出
す。そして、ステップＳ６０５では、読出した中間コー
ドが［改ページ命令］であるか否かを判断する。そし
て、これが［改ページ命令］であれば、当該ページ（第
ｎページ）のインデックスの生成が終了したことを意味
しているため、ステップＳ６０９に進み、当該ページの
インデックス（例えば、８０１）に基づいてジョブイン
デックス８００の内容を更新する。次いで、ステップＳ
６１０では、処理対象となるページを次のページに進め
るために、パラメータｎに１を加算してステップＳ６０
３に戻る。

【００４０】一方、ステップＳ６０５において、当該中
間コードが［改ページ命令］ではないと判断した場合に
は、ステップＳ６０６に進み、当該中間コードが［ジョ
ブ終了命令］であるか否かを判断する。当該中間コード
が［ジョブ終了命令］である場合には、全中間コードに
関しての処理が終了したことを意味しているため、ステ
ップＳ６１１に進み、最後のページのインデックスに基
づいてジョブインデックス８００を更新することによ
り、これを完成させ、次のステップであるステップＳ３
０３に進む。

【００４１】一方、ステップＳ６０６において、当該中
間コードが描画オブジェクト（例えば、［文字印字命
令］、［イメージ描画命令］、［矩形描画命令］）であ
れば、その種類（文字、イメージ、矩形）とデータのサ
イズに基づいて、当該ページのインデックスを更新し、
ステップＳ６０４に戻る。

【００４２】図７は、図３に示す印刷モード決定処理
（ステップＳ３０３）の詳細な流れを示すフローチャー
トである。この処理は、前述のステップＳ６１１の後に
起動される。

【００４３】ステップＳ７０１では、インデックスと、
各印刷モードにおける解像度判定条件及び階調数判定条
件とを比較する。この実施の形態においては、印刷モー
ドとして印刷モード１〜４が準備されており、この印刷
モードはプリンタ２００に備えられた印刷モードに対応
している。各印刷モードは、例えば画像処理の方法や印
刷データの形式等が異なり、そのため画像処理のために
要するメモリの容量や処理時間、出力画像の質等が異な
る。したがって、解像度や階調数の制限は印刷モード毎
に異なる。

【００４４】図９は、印刷モード１〜４における解像度
判定条件及び階調判定条件の一例を示す図である。印刷
モード１は、その解像度判定条件のいずれかに合致する
場合に解像度を落とす必要があり、その階調判定条件の
いずれかにに合致する場合に階調数を落とす必要がある
モードである。また、印刷モード２は、解像度判定条件
に関しては設定されておらず、印刷要求データの内容に
拘わらず解像度を維持することができ、一方、階調判定
条件のに合致する場合には階調数を落とす必要があるモ
ードである。また、印刷モード３は、解像度判定条件及
び階調判定条件が共に設定されておらず、印刷要求デー
タの内容に拘わらず解像度及び階調数を落とす必要がな
いモードである。また、印刷モード４は、解像度若しく
は階調又はその双方を落とす必要があるモードである。

【００４５】ここで、具体例として、図８に示すインデ
ックスと図９に示す解像度判定条件及び階調判定条件と
を比較する場合について説明する。

【００４６】先ず、インデックスの内容と印刷モード１
の解像度判定条件及び階調判定条件とを比較する場合に
ついて説明する。先ず、解像度に関しては、ページ当た
りのデータサイズ、ジョブ当たりのデータサイズ、白黒
のイメージについては解像度判定条件に合致しない。し
かし、カラーのイメージのデータサイズが４０９６００
ｂｙｔｅであるため、１００×１００ドット×３分解色
＝３００００ｂｙｔｅを超え、その解像度判定条件に合
致するため、解像度を落とす必要がある。一方、階調に
関しては、３つの解像度判定条件のいずれにも該当しな
いため、階調数を落とす必要はない。結果として、印刷
モード１を選択する場合には、階調数を落とす必要はな
いが、解像度を落とす必要が生じる。

【００４７】次に、インデックスの内容と印刷モード２
の解像度判定条件及び階調判定条件とを比較する場合に
ついて説明する。先ず、解像度に関しては、解像度判定
条件は設定されておらず、インデックスの内容に拘わら
ず指定された解像度で印刷処理を行うことができるた
め、インデックスの内容との比較を行わない。一方、階
調に関しては、プリンタ２００に搭載されているＲＡＭ
のサイズ（プリンタＲＡＭサイズ）が階調判定条件とし
て設定されている。ここで、プリンタ２００に搭載され
ているＲＡＭのサイズが２０Ｍｂｙｔｅとすると、階調
判定条件に合致することになり、階調数を落とす必要が
ある。結果として、この仮定の下で印刷モード２を選択
する場合には、解像度を落とす必要はないが、階調数を
落とす必要が生じる。

【００４８】次に、インデックスの内容と印刷モード３
の解像度判定条件及び階調判定条件とを比較する場合に
ついて説明する。この印刷モード３においては、解像度
判定条件及び階調判定条件が共に設定されていないた
め、インデックスの内容に拘わらず解像度及び階調数を
落とす必要はない。

【００４９】次に、インデックスの内容と印刷モード４
の解像度判定条件及び階調判定条件とを比較する場合に
ついて説明する。この印刷モード４は、無条件に解像度
若しくは階調数又はその双方を落とすモードであるた
め、実質上、比較を行なう必要はない。

【００５０】上記の比較（ステップＳ７０１）が終了す
ると、ステップＳ７０２において、その比較結果と、印
刷モードの決定条件（優先順位）とに基づいて印刷モー
ドを決定する。この実施の形態における印刷モードの決
定条件（優先順位）は次の通りである。 （１）解像度及び階調数の双方を落とす必要のない印刷
モードを優先する。 （２）複数の印刷モードにおいて解像度及び階調数が維
持される場合には、該複数の印刷モードに関して、優先
順位を印刷モード１、印刷モード２、印刷モード３の順
とする。 （３）印刷モード３（印刷要求の内容に拘わらず解像度
及び階調数を落とす必要のない印刷モード）を利用でき
ない場合（例えば、印刷モード３の使用が禁止されてい
る場合）であって、解像度又は階調数のいずれか或いは
双方を落とす必要がある場合には、優先順位を、階調数
のみを落とす印刷モード、解像度のみを落とす印刷モー
ド、解像度及び階調数の双方を落とす印刷モードの順と
する。

【００５１】上記の図８及び図９に示す例においては、
印刷モード１を選択した場合は、解像度を落とす必要が
あり、印刷モード２を選択した場合は、階調数を落とす
必要があるため、上記（１）の条件に従って印刷モード
３が選択される。

【００５２】なお、印刷モード３を選択可能な場合にお
いて、印刷モード１及び印刷モード２を選択すると解像
度及び階調数の少なくとも一方を落とす必要がある場合
には、（１）の条件に従い印刷モード３が選択されるた
め、結果として、印刷モード４が選択されることがない
（すなわち、プリンタ２００が備えている印刷モード４
は使用されない）。これは、解像度及び階調数の維持を
優先したためであるが、他の決定条件を採用した場合は
この限りではない。

【００５３】ステップＳ７０２において、印刷モードが
決定されると、ステップＳ３０４（図３参照）におい
て、当該決定に係る印刷モードに適合させて、中間コー
ドデータに基づいて印刷データ（プリンタ２００に送信
する印刷データ）を生成する。そして、その印刷データ
の先頭に、上記決定に係る印刷モードを指定するモード
指定命令を付加して、モード指定命令付の印刷データを
作成する。図１０は、モード指定命令付の印刷データの
フォーマットを示す図である。この実施の形態において
は、モード指定命令のコードを＜ＥＳＣ＞［ＭＭｘ］
（ｘ＝１〜４：印刷モード）としている。上記の例にお
いては、印刷モード３が指定されるため、モード指定命
令は、＜ＥＳＣ＞［ＭＭ３］となる。

【００５４】ステップＳ３０５では、作成したモード指
定命令付の印刷データをプリンタ２００に送信する。こ
れに応じて、プリンタ２００は、指定されたモードで、
その印刷データに基づく印刷処理を実行する。

【００５５】以上のように、この実施の形態に拠れば、
アプリケーションプログラムから与えられる印刷処理の
要求の内容に応じて情報処理装置１００側において印刷
モードを設定し、それに応じた印刷データを生成してプ
リンタ２００に送信するため、プリンタ２００側の負担
が軽減される。

【００５６】また、情報処理装置１００側において、プ
リンタ２００の機能に適合した印刷モードを選択して印
刷データを生成し、それをプリンタ２００に送信するた
め、プリンタ２００側で印刷モードを変更することによ
る問題が解決される。

【００５７】また、情報処理装置１００側において、解
像度や階調数（印刷品位）を落とす必要のない印刷モー
ドを自動選択するため、操作者により不要に解像度や階
調数を落とす印刷モードが選択される危険性を回避する
ことができる。

【００５８】また、印刷モード３を選択できない場合に
は、他の印刷モードを選択し、必要に応じて解像度又は
階調数を落とした印刷データを生成してプリンタ２００
に送信するため、プリンタ２００側において、解像度又
は階調数を落とすための処理が不要になり印刷処理が高
速化される共に情報処理装置１００とプリンタ２００と
の間における印刷データの転送を効率化することができ
る。

【００５９】［第２の実施の形態］この実施の形態は、
各印刷モードにおける印刷処理の速度を考量して、印刷
モードの決定条件（優先順位）を切替えるものである。
なお、以下の説明において特に言及しない事項に関して
は第１の実施の形態に従うものとする。

【００６０】この実施の形態においては、印刷処理の速
度が印刷モードによって異なると共にページ当たりのデ
ータサイズによっても異なることに着目し、ページ当た
りのデータサイズ（各ページのインデックスに基づいて
認識することができる）に応じて、印刷モードの優先順
位を切替える。

【００６１】すなわち、この実施の形態は、第１の実施
の形態における印刷モードの決定条件を次のように変更
するものである。 （１）解像度及び階調数の双方を落とす必要のない印刷
モードを優先する。 （２ａ）複数の印刷モードにおいて解像度及び階調数が
維持される場合であって、ページ当たりのデータサイズ
が２Ｍｂｙｔｅを越える場合は、該複数の印刷モードに
ついて、優先順位を、印刷モード３、印刷モード１、印
刷モード２の順とする。 （２ｂ）複数の印刷モードにおいて解像度及び階調数が
維持される場合であって、ページ当たりのデータサイズ
が２Ｍｂｙｔｅ以下の場合は、該複数の印刷モードにつ
いて、優先順位を、印刷モード１、印刷モード３、印刷
モード２の順とする。 （３）印刷モード３を利用できない場合であって、解像
度又は階調数のいずれかを落とす必要がある場合には、
優先順位を、階調数のみを落とす印刷モード、解像度の
みを落とす印刷モード、解像度及び階調数の双方を落と
す印刷モードの順とする。

【００６２】なお、印刷処理の速度のみの観点から決定
条件を設けても良い。この場合において、さらに、印刷
モード４を（２ａ）及び（２ｂ）の優先順位列の中に加
えても良い。この場合の印刷モードの決定条件は、例え
ば、次のようになる。 （１’）ページ当たりのデータサイズが２Ｍｂｙｔｅを
越える場合は、優先順位を、印刷モード３、印刷モード
１、印刷モード４、印刷モード２の順とする。 （２’）ページ当たりのデータサイズが２Ｍｂｙｔｅ以
下の場合は、優先順位を、印刷モード１、印刷モード
４、印刷モード３、印刷モード２の順とする。

【００６３】また、上記の処理は、１ページ当たりのデ
ータサイズに基づいて印刷処理の速度（時間）を予測す
るものであるが、他の方法により予測することもでき
る。例えば、各中間コードの内容に応じて印刷処理の速
度をより正確に予測することが有効である。

【００６４】この実施の形態に拠れば、印刷処理の速度
の観点から、適切な印刷モードを情報処理装置１００側
で決定することができる。

【００６５】［第３の実施の形態］この実施の形態は、
アプリケーションプログラムにより指定された解像度及
び階調数で印刷処理が実行可能な印刷モードが複数ある
場合に、それらの印刷モードを操作者に知らせ、その中
から操作者に印刷モードを選択させるものである。な
お、以下の説明において特に言及しない事項に関しては
第１の実施の形態に従うものとする。

【００６６】具体的には、ステップＳ７０１における処
理により、解像度及び階調数を落とすことなく印刷処理
を実行可能な複数の印刷モードがあると判断された場合
に、ステップＳ７０２において、この複数の印刷モード
のいずれかを操作者に選択させるためのメッセージをデ
ィスプレイ１０４に表示し、ユーザの指示に基づいて、
印刷モードを決定する。

【００６７】図１１は、解像度及び階調数を落とすこと
なく印刷処理を実行可能な印刷モードが印刷モード１及
び２である場合にディスプレイ１０４に表示するメッセ
ージの一例である。操作者は、所望の印刷モードをＯＮ
にして、「ＯＫ」ボタンをクリックすることにより印刷
モードを選択することができる。

【００６８】この実施の形態に拠れば、適切に印刷処理
を実行可能な印刷モードの中から所望の印刷モードを操
作者に選択させるため、不要に解像度又は階調数を落と
す印刷モードが選択される危険性を回避することができ
る。

【００６９】［第４の実施の形態］この実施の形態は、
プリンタ２００の機能を示す情報をプリンタ２００から
取得し、その情報に基づいて印刷モードの決定条件を設
定するものである。なお、以下の説明において特に言及
しない事項に関しては第１〜３のいずれかの実施の形態
に従うものとする。

【００７０】図１２は、本実施の形態の情報処理装置１
００における印刷処理の流れを示すフローチャートであ
る。この処理は、図３のフローチャートに示す処理にス
テップＳ３０６を追加したものである。

【００７１】ステップＳ３０６では、情報処理装置１０
０は、通信ケーブル３００を介して、プリンタ２００よ
り、印刷モードの決定条件を設定するために必要な情
報、例えば、プリンタ２００が備える印刷モード、各印
刷モードの内容、印刷処理の速度その他のプリンタ２０
０の仕様を示す情報を取得する。そして、その情報に基
づいて、例えば上記の（１）〜（３）のような印刷モー
ドの決定条件を設定する。なお、ステップＳ３０６を追
加する位置は、ステップＳ３０４の前であれば、いずれ
の位置であっても良い。

【００７２】ステップＳ３０４では、ステップＳ３０６
で設定した決定条件に従うよう、インデックスの内容に
基づいて印刷モードを決定する。

【００７３】この実施の形態に拠れば、プリンタ２００
からその仕様を示す情報を取得し、その情報に基づい
て、印刷モードの決定条件を設定するため、例えばプリ
ンタ２００を交換した場合においても適切な決定条件を
設定し、これにより適正な印刷モードを情報処理装置１
０側で選択することができる。

【００７４】［他の実施の形態］本発明は、複数の機器
から構成されるシステムに適用しても、一つの機器から
なる装置に適用してもよい。

【００７５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７６】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【００７７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８０】

【発明の効果】本発明に拠れば、出力画像の品位の低下
が抑制される共に画像出力が効率化される。

【００８１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好適な実施の形態に係るプリンタシス
テムの概略構成を示す図である。

【図２】図１に示すプリンタシステムの具体的な構成例
を示すブロック図である。

【図３】印刷関連モジュールに基づく印刷処理の流れを
示すフローチャートである。

【図４】中間コードデータファイルの一例を示す図であ
る。

【図５】中間コードデータの生成処理の詳細な流れを示
すフローチャートである。

【図６】インデックス生成処理の詳細な流れを示すフロ
ーチャートである。

【図７】印刷モード決定処理の詳細な流れを示すフロー
チャートである。

【図８】インデックスファイルの一例を示す図である。

【図９】印刷モード１〜４における解像度判定条件及び
階調判定条件の一例を示す図である。

【図１０】モード指定命令付の印刷データのフォーマッ
トを示す図である。

【図１１】解像度及び階調数を落とすことなく印刷処理
を実行可能な印刷モードが複数存在する場合にディスプ
レイに表示するメッセージの一例である。

【図１２】第４の実施の形態の情報処理装置における印
刷処理の流れを示すフローチャートである。

【図１３】ＲＡＭ１０のメモリマップの一例を示す図で
ある。

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像処理モードを有する画像出力
   装置に画像情報を供給して画像を出力させる情報処理装
   置であって、 前記画像出力装置により出力すべき画像に関する画像情
   報を取得する取得手段と、 前記取得手段が取得した画像情報に係る画像の品位を相
   応の品位に維持しつつ前記画像出力装置において出力画
   像を適正に形成し得る画像処理モードを決定する決定手
   段と、 前記取得手段が取得した画像情報を前記決定に係る画像
   処理モードに適合する画像情報に変換する変換手段と、 前記決定に係る画像処理モードを特定する情報及び変換
   後の画像情報を前記画像出力装置に送信する送信手段
   と、 を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記決定手段は、画像の解像度及び／又
   は階調数の観点において前記取得手段が取得した画像情
   報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ出力画像
   を形成し得る画像処理モードを決定することを特徴とす
   る請求項１に記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記決定手段は、前記取得手段が取得し
   た画像情報の特徴を抽出する抽出手段を有し、その特徴
   に基づいて、前記取得手段が取得した画像情報に係る画
   像の品位を相応の品位に維持しつつ出力画像を形成し得
   る画像処理モードを決定することを特徴とする請求項１
   又は請求項２に記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記抽出手段は、前記取得手段が取得し
   た画像情報よりデータサイズに関する特徴を抽出するこ
   とを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記決定手段は、前記取得手段が取得し
   た画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ
   前記画像出力装置において適正かつ高速に出力画像を形
   成し得る画像処理モードを決定することを特徴とする請
   求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の情報処理装
   置。
6. 【請求項６】 前記決定手段は、前記取得手段が取得し
   た画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ
   出力画像を適正に形成し得る画像処理モードが複数存在
   する場合には、前記画像出力装置において、より高速に
   出力画像を形成し得る画像処理モードを選択することを
   特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載
   の情報処理装置。
7. 【請求項７】 前記決定手段は、前記取得手段が取得し
   た画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ
   出力画像を適正に形成し得る画像処理モードが複数存在
   する場合には、その複数の画像処理モードのいずれかを
   操作者からの指示に基づいて選択することを特徴とする
   請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の情報処理
   装置。
8. 【請求項８】 前記画像出力装置の仕様を確認する確認
   手段を更に備え、前記決定手段は、前記画像出力装置の
   仕様を踏まえて画像処理モードを決定することを特徴と
   する請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の情報
   処理装置。
9. 【請求項９】 前記確認手段は、前記画像出力装置より
   通信回線を介してその仕様を示す情報を取得することを
   特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記取得手段は、オペレーティングシ
    ステム上で動作するアプリケーションプログラムより画
    像情報を取得することを特徴とする請求項１乃至請求項
    ９のいずれか１項に記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記画像出力装置は、通信回線を介し
    て接続されたプリンタであることを特徴とする請求項１
    乃至請求項１０のいずれか１項に記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 複数の画像処理モードを有する画像出
    力装置に画像情報を供給して画像を出力させる情報処理
    方法であって、 前記画像出力装置により出力すべき画像に関する画像情
    報を取得する取得工程と、 前記取得工程において取得した画像情報に係る画像の品
    位を相応の品位に維持しつつ前記画像出力装置において
    出力画像を適正に形成し得る画像処理モードを決定する
    決定工程と、 前記取得工程において取得した画像情報を前記決定に係
    る画像処理モードに適合する画像情報に変換する変換工
    程と、 前記決定に係る画像処理モードを特定する情報及び変換
    後の画像情報を前記画像出力装置に送信する送信工程
    と、 を備えることを特徴とする情報処理方法。
13. 【請求項１３】 前記決定工程では、画像の解像度及び
    ／又は階調数の観点において前記取得工程において取得
    した画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつ
    つ出力画像を形成し得る画像処理モードを決定すること
    を特徴とする請求項１２に記載の情報処理方法。
14. 【請求項１４】 前記決定工程では、前記取得工程にお
    いて取得した画像情報の特徴を抽出する抽出工程を有
    し、その特徴に基づいて、前記取得工程において取得し
    た画像情報に係る画像の品位を相応の品位に維持しつつ
    出力画像を形成し得る画像処理モードを決定することを
    特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の情報処理
    方法。
15. 【請求項１５】 前記抽出工程では、前記取得工程にお
    いて取得した画像情報よりデータサイズに関する特徴を
    抽出することを特徴とする請求項１４に記載の情報処理
    方法。
16. 【請求項１６】 前記決定工程では、前記取得工程にお
    いて取得した画像情報に係る画像の品位を相応の品位に
    維持しつつ前記画像出力装置において適正かつ高速に出
    力画像を形成し得る画像処理モードを決定することを特
    徴とする請求項１２乃至請求項１５のいずれか１項に記
    載の情報処理方法。
17. 【請求項１７】 前記決定工程では、前記取得工程にお
    いて取得した画像情報に係る画像の品位を相応の品位に
    維持しつつ出力画像を適正に形成し得る画像処理モード
    が複数存在する場合には、前記画像出力装置において、
    より高速に出力画像を形成し得る画像処理モードを選択
    することを特徴とする請求項１１乃至請求項１５のいず
    れか１項に記載の情報処理方法。
18. 【請求項１８】 前記決定工程では、前記取得工程にお
    いて取得した画像情報に係る画像の品位を相応の品位に
    維持しつつ出力画像を適正に形成し得る画像処理モード
    が複数存在する場合には、その複数の画像処理モードの
    いずれかを操作者からの指示に基づいて選択することを
    特徴とする請求項１１乃至請求項１５のいずれか１項に
    記載の情報処理方法。
19. 【請求項１９】 前記画像出力装置の仕様を確認する確
    認工程を更に備え、前記決定工程では、前記画像出力装
    置の仕様を踏まえて画像処理モードを決定することを特
    徴とする請求項１１乃至請求項１８のいずれか１項に記
    載の情報処理方法。
20. 【請求項２０】 前記確認工程では、前記画像出力装置
    より通信回線を介してその仕様を示す情報を取得するこ
    とを特徴とする請求項１９に記載の情報処理方法。
21. 【請求項２１】 前記取得工程では、オペレーティング
    システム上で動作するアプリケーションプログラムより
    画像情報を取得することを特徴とする請求項１２乃至請
    求項２０のいずれか１項に記載の情報処理方法。
22. 【請求項２２】 前記画像出力装置は、通信回線を介し
    て接続されたプリンタであることを特徴とする請求項１
    ２乃至請求項２１のいずれか１項に記載の情報処理方
    法。
23. 【請求項２３】 複数の画像処理モードを有する画像出
    力装置に画像情報を供給して画像を出力させるためのプ
    ログラムコードを収めたメモリ媒体であって、このプロ
    グラムコードにより一般的な情報処理装置を、 前記画像出力装置により出力すべき画像に関する画像情
    報を取得する取得手段と、 前記取得手段が取得した画像情報に係る画像の品位を相
    応の品位に維持しつつ前記画像出力装置において出力画
    像を適正に形成し得る画像処理モードを決定する決定手
    段と、 前記取得手段が取得した画像情報を前記決定に係る画像
    処理モードに適合する画像情報に変換する変換手段と、 前記決定に係る画像処理モードを特定する情報及び変換
    後の画像情報を前記画像出力装置に送信する送信手段
    と、 を備える装置として動作させることを特徴とするメモリ
    媒体。