JP2000272178A - 画像形成装置、システム及び方法並びに画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 伝送される画像データの伝送量及びこの画像
データのラスタライズ量を削減して、プリント処理の高
速化を図りつつ、多様な印刷設定に応じた画像形成を実
現する。 【解決手段】 画像データの属性を示す属性情報と印刷
設定を示す印刷モード情報が通信Ｉ／Ｆ部８から取り込
まれる。新たに取り込まれた属性情報は、既に記憶部１
６に記憶されている属性情報と比較され、両者が一致す
る場合は、印刷モード解析部２０により印刷モード情報
に描画の変更に関する情報が含まれているか否かが判断
される。描画の変更に関する情報が含まれていない場合
には、既に記憶されている画像データを基に印刷モード
情報によって示される多様な印刷設定に応じた画像形成
がされ、新たな画像データの伝送及びラスタライズは不
要となり、プリント処理の高速化が図られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、画
像出力装置、画像形成システム、及び画像形成方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタのカラー化、高解像度化の進展
によって、プリンタが扱う画像データのデータ量が増大
している。

【０００３】したがって、プリンタに接続されたＰＣ
（パーソナルコンピュータ）からプリンタに画像データ
を伝送するのに長時間を要し、プリント処理の高速化を
阻害する一因となっている。そこで、ＰＣからプリンタ
に対して出力される画像データの伝送量を少しでも減ら
すことが必要となる。

【０００４】また、一般に、ＰＣからプリンタに対して
出力される画像データは、プリンタ言語で記述されてい
る。このプリンタ言語は、プリンタ側でラスタライズ
（ビットマップへの展開）され、実際にプリントアウト
する画像データが形成される。このようにプリンタ言語
から実際にプリントアウトする画像データを形成するの
にも、長時間を要する。そこで、プリンタがラスタライ
ズ処理しなければならない画像データ量を少しでも減ら
すことが必要となる。

【０００５】したがって、この二つの問題を解決するこ
とが、ＰＣによるプリント指示から最終的なプリントア
ウト終了までの時間を短縮して、プリント処理の高速化
を図るために重要である。

【０００６】近年、画像データの伝送量を少なくするこ
とによる通信時間の短縮を図る技術に関連して、送受信
する画像データを特定するインデックスをこの画像デー
タに付加して記録し、同じ画像を再度送信する場合に、
前記インデックスのみを送信することで同じ画像を表示
する画像伝送装置が提案されている（特開平８−９８１
６１公報）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タでは、同じ画像データを受信する場合であっても、そ
の画像データを基にしてプリントアウトされる形態は多
様である。このプリントアウトされる形態は、印刷枚
数、給紙方法、排紙方法、低解像度化、両面印刷、又
は、印刷に付随した穴開け並びにステーブル留め処理等
の印刷設定により、大きく異なる。

【０００８】したがって、単に画像データを特定するイ
ンデックスを付加して記録するのみでは、印刷設定が特
定されないため、実際にプリントアウトされる形態の違
いを指示できず、印刷設定に応じたプリントアウトを実
行できない。

【０００９】一方、印刷設定の違いに起因して最終的に
プリントアウトされる形態が異なる場合は、全て、相異
なるインデックスを付加し、別の画像データとして扱う
のでは、印刷設定が少しでも変わる毎に画像データを送
らねばならず、画像データの伝送量の削減によるプリン
ト処理の高速化が達成できない。

【００１０】このように単に画像データ自体を特定する
インデックスを付加するのみでは、多様な印刷設定に応
じたプリントアウトを行うことと、プリント処理の高速
化を図ることを両立することができない。

【００１１】また、前記公報の実施例記載の技術によれ
ば、受信された画像データは、データ圧縮されたままの
状態で、受信装置内部で保存されるため、その後に実際
に画像を表示させるためには、新たに伸張する必要があ
り、このために時間がかかる。

【００１２】この技術をプリンタに当てはめて考える
と、受信された画像データは、プリンタ言語のままの状
態で、プリンタ内部に保存されることになるが、その後
に実際にプリントアウトするためには、ラスタライズす
る必要があり、ラスタライズのデータ量の削減によるプ
リント処理の高速化は達成できないことになる。

【００１３】したがって、本発明は、このような従来の
問題点を解決するためになされたものであり、本発明の
目的は、多様な印刷設定に応じたプリントアウトを実現
しつつ、画像データの伝送量の削減及びラスタライズの
データ量の削減によるプリント処理の高速化を図るため
の画像形成装置、画像出力装置、及び画像形成システム
並びに画像形成方法を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、次のように構成される。

【００１５】請求項１に記載の発明は、受信した画像デ
ータを基に画像を形成する画像形成装置において、前記
画像データ、該画像データの属性を示す属性情報、及び
印刷設定を示す印刷モード情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された第一の画像データ、第
一の属性情報、及び第一の印刷モード情報を記憶する記
憶手段と、前記受信手段によって新たに第二の属性情報
及び第二の印刷モード情報を受信した場合、該第二の属
性情報が前記第一の属性情報と一致するか否かを判断す
る比較手段と、前記比較手段による判断の結果、第一と
第二の属性情報が一致する場合には、前記第一の画像デ
ータを基にして前記第二の印刷モード情報に応じた画像
形成を行う制御手段とを有することを特徴とする。

【００１６】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第一と
第二の属性情報が一致しない場合に、新たな第二の画像
データの出力を要求する信号を出力元に対して送信する
ことを特徴とする。

【００１７】請求項３に記載の発明は、受信した画像デ
ータを基に画像を形成する画像形成装置において、前記
画像データ、該画像データの属性を示す属性情報、及び
印刷設定を示す印刷モード情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された第一の画像データ、第
一の属性情報、及び第一の印刷モード情報を記憶する記
憶手段と、前記受信手段によって新たに第二の属性情報
及び第二の印刷モード情報を受信した場合、該第二の属
性情報が前記第一の属性情報と一致するか否かを判断す
る比較手段と、前記比較手段による判断の結果、第一と
第二の属性情報が一致する場合に前記第二の印刷モード
情報に描画設定の変更が含まれているか否かを解析する
印刷モード解析手段と、前記印刷モード解析手段による
解析の結果、前記第二の印刷モード情報に描画設定の変
更が含まれていない場合には、前記第一の画像データを
基にして前記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を
行う一方、描画設定の変更が含まれている場合には、新
たな第二の画像データの出力を要求する信号を出力元に
対して送信する制御手段とを有することを特徴とする。

【００１８】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の画像形成装置において、前記描画設定の変更は、画像
の解像度を高める変更又は一枚の用紙に複数の画像を組
み込む場合の該画像の組み込み数の変更であることを特
徴とする。

【００１９】請求項５に記載の発明は、受信した画像デ
ータを基に画像を形成する画像形成装置において、前記
画像データを受信する受信手段と、前記受信手段によっ
て受信された第一の画像データを展開する画像展開手段
と、前記画像展開手段によって展開された第一の画像デ
ータを記憶する記憶手段と、前記受信手段によって新た
に第二の画像データを受信した場合、該第二の画像デー
タが前記第一の画像データと一致すれば、該第二の画像
データは展開せずに消去する制御手段とを有することを
特徴とする。

【００２０】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれか一つに記載の画像形成装置において、前記属性
情報は、データ送信者に関する情報を含むことを特徴と
する。

【００２１】請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の
いずれか一つに記載の画像形成装置において、前記印刷
モード情報は、印刷枚数、給紙方法、排紙方法、低解像
度化、両面印刷、及び、パンチ並びにステーブル処理の
少なくともいずれか一つに関する情報を含むことを特徴
とする。

【００２２】請求項８に記載の発明は、画像データを出
力する画像出力装置において、前記画像データの属性を
示す属性情報を出力する一方、該属性情報の出力先から
の出力要求信号を待って、該属性情報に対応する前記画
像データを出力することを特徴とする。

【００２３】請求項９に記載の発明は、画像データを生
成し、該画像データを基に画像を形成する画像形成シス
テムにおいて、生成された画像データ、該画像データの
属性を示す属性情報、及び印刷設定を示す印刷モード情
報を伝送する伝送手段と、前記伝送手段によって伝送さ
れた前記画像データ、前記属性情報、及び前記印刷モー
ド情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受
信された第一の画像データ、第一の受信情報、及び第一
の印刷モード情報を記録する記録手段と、前記受信手段
によって新たに第二の属性情報及び第二の印刷モード情
報を受信した場合、該第二の属性情報が前記第一の属性
情報と一致するか否かを判断する比較手段と、前記比較
手段による判断の結果、第一と第二の属性情報が一致す
る場合には、前記第一の画像データを基にして前記第二
の印刷モード情報に応じた画像形成を行う一方、第一と
第二の属性情報が一致しない場合には、前記伝送手段に
よって伝送される新たな第二の画像データを基にして前
記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を行う制御手
段とを有することを特徴とする。

【００２４】請求項１０に記載の発明は、画像データを
生成し、該画像データを基に画像を形成する画像形成シ
ステムにおいて、生成された画像データ、該画像データ
の属性を示す属性情報、及び印刷設定を示す印刷モード
情報を伝送する伝送手段と、前記伝送手段によって伝送
された前記画像データ、前記属性情報、及び前記印刷モ
ード情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって
受信された第一の画像データ、第一の受信情報、及び第
一の印刷モード情報を記録する記録手段と、前記受信手
段によって新たに第二の属性情報及び第二の印刷モード
情報を受信した場合、該第二の属性情報が前記第一の属
性情報と一致するか否かを判断する比較手段と、前記比
較手段による判断の結果、第一と第二の属性情報が一致
する場合に前記第二の印刷モード情報に描画設定の変更
が含まれているか否かを解析する印刷モード解析手段
と、前記印刷モード解析手段による解析の結果、前記第
二の印刷モード情報に描画設定の変更が含まれていない
場合には、前記第一の画像データを基にして前記第二の
印刷モード情報に応じた画像形成を行う一方、描画設定
の変更が含まれている場合には、前記伝送手段によって
伝送される新たな第二の画像データを基にして前記第二
の印刷モード情報に応じた画像形成を行う制御手段とを
有することを特徴とする。

【００２５】請求項１１に記載の発明は、画像データを
生成し、該画像データを基に画像を形成する画像形成シ
ステムにおいて、生成された画像データを伝送する伝送
手段と、前記伝送手段によって伝送された前記画像デー
タを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信さ
れた第一の画像データを展開する画像展開手段と、前記
画像展開手段によって展開された第一の画像データを記
憶する記憶手段と、前記受信手段によって新たに第二の
画像データを受信した場合、該第二の画像データが前記
第一の画像データと一致すれば、該第二の画像データは
展開せずに消去する制御手段とを有することを特徴とす
る。

【００２６】請求項１２に記載の発明は、出力された画
像データを基に画像を形成する画像形成方法において、
第一の画像データ、該画像データの属性を示す第一の属
性情報、及び第一の印刷設定を示す第一の印刷モード情
報を記憶する記憶段階と、新たに第二の画像データの属
性を示す第二の属性情報及び第二の印刷設定を示す第二
の印刷モード情報を受信する受信段階と、新たに受信し
た前記第二の属性情報が前記第一の属性情報と一致する
か否かを判断する比較段階と、前記比較段階での判断の
結果、第一と第二の属性情報が一致する場合には、前記
第一の画像データを基にして前記第二の印刷モード情報
に応じた画像形成を行う一方、第一と第二の属性情報が
一致しない場合には、前記第二の画像データの出力を要
求する信号を出力元に対して送信する段階とを有するこ
とを特徴とする。

【００２７】請求項１３に記載の発明は、出力された画
像データを基に画像を形成する画像形成方法において、
第一の画像データ、該画像データの属性を示す第一の属
性情報、及び第一の印刷設定を示す第一の印刷モード情
報を記憶する記憶段階と、新たに第二の画像データの属
性を示す第二の属性情報及び印刷設定を示す第二の印刷
モード情報を受信する受信段階と、新たに受信した前記
第二の属性情報が前記第一の属性情報と一致するか否か
を判断する比較段階と、前記比較段階での判断の結果、
第一と第二の属性情報が一致する場合に前記第二の印刷
モード情報に描画設定の変更が含まれているか否かを解
析する印刷モード解析段階と、前記印刷モード解析段階
での結果、前記第二の印刷モード情報に描画設定の変更
が含まれていない場合には、前記第一の画像データを基
にして前記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を行
う一方、描画設定の変更が含まれている場合には、前記
第二の画像データの出力を要求する信号を出力元に対し
て送信する段階とを有することを特徴とする。

【００２８】請求項１４に記載の発明は、出力された画
像データを基に画像を形成する画像形成方法において、
第一の画像データを記憶する記憶段階と、新たに第二の
画像データを受信する受信段階と、新たに受信した前記
第二の画像データが前記第一の画像データと一致すれ
ば、該第二の画像データは展開せずに消去する段階とを
有することを特徴とする。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施形態を図面
に基づいて詳細に説明する。尚、本発明の実施形態は、
解決しようとする課題によって幾つかの実施形態に分け
ることができる。以下、第一の実施形態と第二の実施形
態とに分けて説明する。 ［実施形態１］実施形態１は、多様な印刷設定に応じた
プリントアウトを実現しつつ、画像データの伝送量の削
減及びラスタライズのデータ量の削減の双方を目的とす
る実施形態である。

【００３０】図１は、本実施形態の画像形成装置である
プリンタと周辺装置の接続状況を説明する図である。

【００３１】ＰＣ２は、一般に用いられているパーソナ
ルコンピュータであり、ワークステーションであっても
よい。ＰＣ２は、通信媒体４を介して接続されているプ
リンタ６に対してプリント指示する場合には、画像デー
タのファイル名、ファイルサイズ、送信者関連情報等、
画像データ属性に関する情報（以下「属性情報」と称す
る）を付加することができるようになっている。

【００３２】また、ＰＣ２は、印刷枚数は何枚か、給紙
はどの給紙カセット、あるいは、手差し給紙口から行う
か、両面印刷にするか片面印刷にするか、どの様なソー
ト処理をするか、プリントアウトに付随してパンチ穴を
あけるか、ステーブルで留めるか、印刷画像の解像度は
どうするか等の印刷設定に関する指示（この指示に関す
る情報を「印刷モード情報」と称する）ができるように
なっている。なお、本実施形態での属性情報及び印刷モ
ード情報は、プリンタ６に対して、対応するプリンタ言
語の画像データとは別個に出力される。

【００３３】プリンタ６は、ＰＣ２から出力された属性
情報、印刷モード情報、及びプリンタ言語の画像データ
を内部に取り込んで記憶し、そのプリンタ言語の画像デ
ータをラスタライズ（ビットマップ展開）し、その画像
データを印刷モード情報に応じて加工して実際のプリン
トアウトを行うものである。

【００３４】本実施形態におけるプリンタ６は、ラスタ
ライズした画像データをそのまま記憶できる容量を持っ
た記憶部を備えている。この記憶部は、大容量の半導体
メモリやハードディスク等で構成される。

【００３５】このＰＣ２及びプリンタ６の動作は次のよ
うになる。

【００３６】プリンタ６は、ＰＣ２から出力された属性
情報及び印刷モード情報を新たに受信すると、同一の属
性情報が既に記憶されていないかを判断する。判断の結
果、同一の属性情報が記憶されていれば、この属性情報
に対応づけられる画像データが既に記憶されていると判
断できる。

【００３７】したがって、この場合には、既に記憶され
ている画像データに基づいて最終的にプリント処理を進
めることができ、新たな画像データの伝送を必要としな
いので、プリント処理の高速化を図ることができる。

【００３８】また、属性情報とともに印刷モード情報も
入手しているので、この印刷モード情報の内容に応じて
画像データを加工し、プリントアウトすることができ
る。

【００３９】さらに、既にラスタライズされた状態で記
憶されている画像データを用いて処理できるため、ラス
タライズを必要とするデータ量が削減でき、この点から
もプリント処理の高速化が図られる。

【００４０】なお、印刷モード情報の内容によっては、
既にラスタライズされた状態で記憶されている画像デー
タを活用するだけでは、この印刷モード情報の内容に応
じたプリントアウトが困難である場合もある。この場合
は、印刷モード情報の内容を解析し、その結果に応じて
新たに画像データの出力を受けて、ラスタライズするこ
ともできる。

【００４１】このような動作をするプリンタ６の概略構
成を図２に示す。

【００４２】通信Ｉ／Ｆ部８は、ＰＣ２とのインターフ
ェースであり、ＰＣ２から出力された、属性情報、印刷
モード情報、及び画像データを取り込む一方、プリンタ
６側からＰＣ２に対して画像データの出力要求信号、及
び画像データ出力不要信号等を送信するためのものであ
る。なお、通信Ｉ／Ｆ部８は、ローカル接続、及び、ネ
ットワーク接続等に対応するものを用いることができ
る。

【００４３】受信バッファ部１０及び送信バッファ部１
１は、画像データ及び各種情報を前記通信Ｉ／Ｆ部８を
介して送受信する際に一旦データを溜めるためのもので
ある。

【００４４】データ分離部１２は、受信バッファ部１０
に一旦溜められているデータを、画像データ、属性情
報、印字モード情報に分離するものである。

【００４５】一時記憶部１４は、前記データ分離部１２
により分離された画像データ、属性情報、印字モード情
報を一時的に記憶するバッファである。尚、画像データ
は、ラスタライズされていないプリンタ言語のままで記
憶しておくことができる。これに対し、記憶部１６は、
通常、最終的にラスタライズされた画像データ及び、属
性情報、印字モード情報を記憶することができるような
大容量のハードディスクや半導体メモリである。一つの
記憶部の領域を、一時記憶部１４と記憶部１６に分割し
て使用することもできる。

【００４６】データ比較部１８は、新たにプリンタ６に
取り込まれ、前記一時記憶部１４に一時的に記憶された
属性情報と、既にプリンタ６に取り込まれ、記憶部１６
に記憶されている属性情報とを比較し、両者が一致する
か否かを判断するものである。各々の属性情報は、画像
データと対応づけられているので、各々の属性情報が一
致するか否かを判断することは、新たに一時記憶部１４
に取り込まれた画像データが、既に記憶部１６に記憶さ
れているか否かを判断することに相当する。

【００４７】印刷モード解析部２０は、新たにプリンタ
６に取り込まれ、前記一時記憶部１４に一時的に記憶さ
れた印刷モード情報の内容に、描画設定の変更が含まれ
ているか否かを解析するものである。この描画設定の変
更とは、既にラスタライズされ前記記憶部１６に記憶さ
れている画像データを利用するだけでは対応できない印
刷設定に関する指示であり、例えば、高解像度化の指示
が該当する。また、一枚の印刷用紙に複数の画像を組み
込む機能をもつプリンタ、例えば、一枚の印刷用紙に二
つの画像を組み込む設定（２イン１と呼ばれる）や四つ
の画像を組み込む設定（４イン１と呼ばれる）が可能な
プリンタの場合に、一枚の印刷用紙に組み込む画像の数
を変更する指示（例えば、２イン１設定から４イン１設
定への変更の指示）も、既にラスタライズされ、記憶さ
れた画像データでは対応が難しく、描画設定の変更に該
当する。

【００４８】インタプリタ２２は、プリンタ言語の画像
データをラスタライズするものである。

【００４９】作業メモリ２３は、前記インタプリタ２２
でラスタライズ済みの画像データと印刷モード情報が書
き込まれ加工されるメモリであり、ビットマップメモリ
である。

【００５０】エンジンＩ／Ｆ部２４は、前記作業メモリ
２３に書き込まれた最終的に加工の終了したラスタライ
ズ済みの画像データを印字部２６に出力するためのイン
ターフェースである。

【００５１】データ管理部２８は、プリンタ６内での画
像データ及び各情報を管理するものであり、本プリンタ
６全体の機能を制御している制御部３０と連動し、以下
のような制御を行う。

【００５２】前記データ比較部１８及び印刷モード解析
部２０による比較、解析の結果、新たにプリンタに取り
込まれた属性情報と一致する属性情報が既に記憶部１６
に記憶されており、かつ、印刷モード情報に描画設定の
変更がないと判断された場合には、プリントアウトに必
要な画像データが既に記憶部１６内に記憶されているの
で、この既に記憶されている画像データを基にプリント
処理を進めるように制御する。

【００５３】一方、データ比較部１８及び印刷モード解
析部２０による比較、解析の結果、新たにプリンタに取
り込まれた属性情報と一致する属性情報が記憶部１６に
記憶されていないと判断される場合、又は、新たに取り
込まれた属性情報と一致する属性情報は記憶部１６に記
憶されているものの、前記印刷モード情報に描画設定の
変更があると判断される場合は、前記送信バッファ１２
及び通信Ｉ／Ｆ部８を介して、ＰＣ２に対し、画像デー
タの出力を要求するための出力要求信号を送信するよう
に制御する。

【００５４】この出力要求信号等に応答して、ＰＣ２か
ら新たな画像データが出力された場合には、この画像デ
ータを取り入れ、前記一時記憶部１４に一時記憶し、イ
ンタプリタ２２によって印刷モード情報に応じてインタ
プリタ２２でラスタライズし、エンジンＩ／Ｆ部２４を
介して印字部２６でプリンアウトするというように制御
が行われる。

【００５５】尚、ラスタライズされた画像データ、属性
情報、及び印刷モード情報は、最終的に記憶部１６に記
憶され、将来、別のプリント指示がされた場合に、既に
記憶されている画像データ等として、比較及び処理の対
象となる。

【００５６】以上のように構成されている本実施形態に
おけるＰＣ２及びプリンタ６は、次のように処理を行
う。この処理を、本実施形態におけるＰＣ２及びプリン
タ６の具体的な処理の一例を示す図３及び図４のフロー
チャートにしたがって説明する。

【００５７】図３は、本実施形態のＰＣ２の処理を示す
フローチャートである。

【００５８】まず、ＰＣ２は、プリント指示する場合、
画像データをプリンタ６に対して出力するのに先駆け
て、属性情報と印刷モード情報を出力する（Ｓ１）。通
常のＰＣであれば、プリント指示する場合には、最初か
らプリンタ６に対してデータ量の多いプリンタ言語の画
像データを出力するが、本実施形態のＰＣ２は、最初か
ら一律に画像データを出力することを避け、画像データ
が伝送される頻度を減らし、プリント処理が長引くこと
を防止している。

【００５９】ＰＣ２は、属性情報と印刷モード情報をプ
リンタ６に出力すると、プリンタ６から出力要求信号又
は出力不要信号が送信されるまで待機する。

【００６０】前記属性情報と前記印刷モード情報がプリ
ンタ６内で比較解析された結果、今回出力した属性情報
と一致する画像データが、プリンタ６内部の記憶部１６
に存在しない場合、及び、プリンタ６内部に既に記憶さ
れている画像データを活用することでは、今回の印刷モ
ード情報に応じたプリントアウトを達成できないと判断
された場合には、対応する画像データをプリンタ６に対
して出力するように要求する出力要求信号がプリンタ６
から送られてくる（Ｓ２）。

【００６１】この出力要求信号を受信した場合には、Ｐ
Ｃ２は、先に出力した前記属性情報に対応づけられてい
る画像データをプリンタ６に対して出力する（Ｓ３）。
なお、対応づけの確認等のために、画像データと共に、
ステップ１で既に出力している属性情報と印刷モード情
報を再度出力するようにしてもよい。

【００６２】一方、前記属性情報と前記印刷モード情報
がプリンタ６内で比較解析された結果、プリンタ６内部
に既に記憶されている画像データを活用することで今回
の印刷モード情報に応じたプリントアウトを達成できる
と判断された場合、プリンタ６のデータ管理部２８は、
通信Ｉ／Ｆ部８を介しＰＣ２に対して画像データ出力不
要の信号を送信する（Ｓ４）。

【００６３】このように、ＰＣ２は、一律にデータ量の
多い画像データを送るのではなく、プリンタ６の必要に
応じて、画像データを送ることができるので、画像デー
タを大量に出力しなければならない頻度が低くなり、Ｐ
Ｃ２自身の負荷が軽減される。また、ＰＣ２を取り巻く
ネットワークにとっても、プリントに際して、ＰＣ２か
ら出力されるデータの伝送量が軽減されるので、ネット
ワークが混雑することがさけられる。

【００６４】尚、このようなＰＣ２の機能は、ＰＣ２に
インストールされるソフトウエアであるプリンタドライ
バ（図示していない）によって実現することができる。

【００６５】図４は、第一の実施形態のプリンタ６の処
理を示すフローチャートである。

【００６６】図３で説明したように、まず、ＰＣ２から
属性情報及び印刷モード情報が出力され、この属性情報
及び印刷モード情報は、通信Ｉ／Ｆ部８によりプリンタ
内部に取り込まれる（Ｓ５）。

【００６７】取り込まれた属性情報及び印刷モード情報
は、受信バッファ部１０に一旦溜められる。受信バッフ
ァ１０内の属性情報及び印刷モード情報は、データ分離
部１２により、属性情報と印刷モード情報とに分離さ
れ、一時記憶部１４に記憶される（Ｓ６）。この一時記
憶部１４は、属性情報を一時記憶するためのバッファ記
憶領域（図示していない）と、印刷モード情報を一時記
憶するためのバッファ領域（図示いていない）とに分割
されていてもよい。

【００６８】属性情報が一時記憶部１４に記憶されたこ
とがデータ管理部２８によって確認されると、属性情報
がプリンタ内に取り込まれたものと判断され、この属性
情報は、データ比較部１２により、既に記憶部１６に記
憶されている属性情報と比較される（Ｓ７）。

【００６９】この比較の結果、今回取り込まれた一時記
憶部１４の属性情報が、既に記憶部１６に記憶されてい
る属性情報と一致する場合は、今回プリント処理しよう
とする画像データと同一の画像データが、既に記憶部１
６に記憶されているものと判断できる（Ｓ８）。

【００７０】このように今回プリント処理しようとする
画像データと同一の画像データが、既に記憶部１６に記
憶されているものと判断された場合には、さらに印刷モ
ード解析部２０は、印刷モード情報を解析する（Ｓ
９）。

【００７１】具体的には、今回の印刷モード情報が、既
に記憶部１６に記憶されている印刷モード情報と一致す
るか否か、あるいは一致しないにしても、今回の印刷モ
ード情報の内容に画像の描画設定の変更が含まれている
か否かが判断される（Ｓ１０、Ｓ１１）。ここで、印刷
モード情報に画像の描画設定の変更が含まれていない場
合とは、印刷モード情報が、印刷枚数、給紙方法、排紙
方法、低解像度化、両面印刷、又は、パンチ並びにステ
ーブル処理の変更指示情報等で構成されており、高解像
度化又は一枚の印刷用紙に複数の画像を組み込む場合に
おける画像の組み込み数の変更等の指示を含まない場合
である。

【００７２】この処理過程は、既に記憶部１６に記憶さ
れているラスタライズ済みの画像データを活用すること
により、今回の印刷モード情報で示された印刷設定に対
応したプリントアウトができるか否かを判断するもので
ある。今回の印刷モード情報の内容が、既に記憶されて
いる前回の印刷モード情報の内容と一致しており、変更
されていない場合は、最終的なプリントアウトの形態も
変わらないので、既に記憶部１６に記憶されているラス
タライズ済みの画像データを基にプリントアウトするこ
とができる。また、印刷モード情報が前回のときに対し
て変更されている場合であっても、印刷モード情報に画
像の描画に関する変更の指示情報が含まれていない場合
は、既に記憶部１６に記憶されているラスタライズ済み
の画像データを基にプリントアウトすることができる。

【００７３】このように、今回の属性情報が既に記憶さ
れている属性情報と一致するものであり、かつ、印刷モ
ード情報に、描画に関する変更指示が含まれていない場
合には、既に記憶されている画像データを基にして、今
回の印刷モード情報に十分に対応した形態でのプリント
アウトが可能であるので、新たにＰＣ２に画像データを
出力させる必要がない。

【００７４】したがって、この場合は、今回出力された
属性情報に対応する新たな画像データの出力が不要であ
る旨を指示する出力不要信号をＰＣ２に対して送信する
（Ｓ１２）。出力不要信号の送信は、データ管理部２８
が、制御部３０と連動して出力不要情報を送信バッファ
部１１に送り、通信Ｉ／Ｆ部８を介して行われる。

【００７５】また、実際のプリント処理は、既に記憶部
１６に記憶されているラスタライズされている画像デー
タを基に行われる。このラスタライズされている画像デ
ータを記憶部１６から読出し、作業メモリ２３の領域上
で印刷モード情報に応じて印刷設定を行い（Ｓ１３、Ｓ
１４）、プリントアウトする（Ｓ１５）。

【００７６】なお、本実施形態によれば、プリンタ６
は、ＰＣ２から、画像データを特定するための属性を示
す属性情報だけでなく、その印刷設定の内容を示す印刷
モード情報も受信しており、最終的にプリントアウトさ
れる形態は、今回、新たに指示された印刷設定を反映し
たものとすることができる。例えば、以前のプリント指
示の際、ＰＣ２から片面印刷を指示する印刷モード情報
が出力され、これを受信したプリンタ６により、片面印
刷の形態でプリントアウトされていた場合であっても、
今回のプリント指示の際、ＰＣ２から両面印刷を指示す
る印刷モード情報が出力されていれば、プリンタ６は、
新たに画像データの出力を受けることなく、両面印刷の
形態でプリントアウトすることができる。

【００７７】また、記憶部１６に記憶されている画像デ
ータは、ラスタライズ済みであるので、再びラスタライ
ズする必要はない。したがって、ラスタライズをしなけ
ればならないデータ量を削減でき、ラスタライズに要す
る時間を節約できる。尚、処理が終わった一時記憶部１
４の内容は消去しておくことができる（Ｓ１６）。

【００７８】一方、今回、取り込まれた一時記憶部１４
の属性情報が、既に記憶部１６に記憶されている属性情
報とデータ比較部１２によって比較され、その結果、一
時記憶部１４の属性情報が、既に記憶部１６に記憶され
ている属性情報と一致しない場合は、今回、プリント処
理しようとする画像データが記憶部１６に記憶されてい
ない場合に該当する（Ｓ７、Ｓ８）。したがって、今回
のプリントアウトを実行するのに際し、ＰＣ２による新
たに対応する画像データの出力を促す必要がある。

【００７９】また、前記データ比較部１２による比較の
結果、今回、取り込まれた一時記憶部１４の属性情報
が、既に記憶部１６に記憶されている属性情報と一致す
る場合であっても、さらに印刷モード情報の解析の結
果、印刷モード情報が前回のものから変更されており、
印刷モード情報に画像の描画に関する変更指示が含まれ
ている場合、今回の印刷モード情報に応じた形態でプリ
ントアウトするには、ＰＣ２による新たに対応する画像
データの出力を促す必要がある（Ｓ１０、Ｓ１１）。

【００８０】したがって、このようにＰＣ２に画像デー
タを出力することを促す必要がある場合には、画像デー
タの出力を要求するための出力要求信号をＰＣ２に対し
て送信する（Ｓ１７）。出力要求信号は、制御部３０の
制御の下、データ管理部２８によって、送信バッファ部
１１に一旦溜められ、通信Ｉ／Ｆ部８を介してＰＣ２に
対して出力される。出力要求信号がＰＣ２に対して送信
される結果として、画像データを出力する必要があるこ
とをユーザーに知らせるために、ＰＣ２に備えられたＣ
ＲＴ等のモニタ（図示いていない）上に出力要求を表示
させ、ユーザーがモニタ上でＯＫボタン（図示していな
い）をクリックすることで必要とする画像データがＰＣ
２からプリンタ６に出力されるように構成することもで
き、あるいは、ユーザーの操作を介在させずに、ＰＣ２
とプリンタ６との間で、画像データが出力されるように
構成してもよい。

【００８１】このようにして、必要とする画像データが
ＰＣ２から出力されると、プリンタ６は、この画像デー
タを受信し、一時記憶部に格納する（Ｓ１７、Ｓ１
８）。実際は、ＰＣ２から出力された画像データは、プ
リンタ６の通信Ｉ／Ｆ部からプリンタ６内部に取り込ま
れ、一旦、受信バッファ部１０に溜められる。受信バッ
ファ部に溜められた画像データは、データ分離部１２に
より、画像データであることが識別された後、一時記憶
部１４の画像データの記憶領域に一時記憶される。

【００８２】この画像データは、データ管理部２８によ
って、インタプリタ２２へ出力され（Ｓ１９）、インタ
プリタ２２により、対応する印刷モード情報に応じてラ
スタライズされる（Ｓ２０）。このラスタライズされた
画像データは、前記作業メモリ２３に一時記憶され、印
字部２６に出力されて、対応する印刷モード情報に応じ
た形態でプリントアウトされるのは通常のプリンタと同
様であるが（Ｓ１４、Ｓ１５）、このラスタライズされ
た画像データはプリントアウトされるだけでなく、記憶
部１６に最終的に記憶される（Ｓ２１）。この記憶部１
６に記憶されたラスタライズ済みの画像データは、将
来、別のプリンタ指示がされた場合に、既に記憶されて
いる画像データとして、プリント処理の際に活用するこ
とができる。

【００８３】また、一時記憶部１４に一時記憶されてい
た属性情報及び印字モード情報は、この新たに記憶部１
６に記憶された画像データと関連づけて、記録部１６に
記録される（Ｓ２２）。この記憶部１６に記憶された属
性情報及び印字モード情報は将来、別のプリント指示が
された場合に、ＰＣ２から出力される属性情報と一致す
るか比較される比較対象として活用される。つまり、将
来、別のプリント指示がされる場合に、ＰＣ２から属性
情報と印字モード情報が出力されることになるが、ＰＣ
２から出力された属性情報とステップ２２で今回記憶さ
れた属性情報とが一致するか比較され、一致する場合に
は、今回、記憶部１６に記憶されたラスタライズ済みの
画像データを活用して、プリントアウトすることとな
る。

【００８４】尚、画像データは、ラスタライズされて既
に記憶部１６に記憶され、属性情報及び印刷モード情報
も記憶部１６に記憶されることにより、既に不要となっ
た、一時記憶部１４に記憶されているプリンタ言語の画
像データ、属性情報、及び印刷モード情報は、消去され
る（Ｓ１６）。

【００８５】このように、本実施形態におけるプリンタ
は、属性情報及び印刷モード情報に基づき、プリント処
理しようとする画像データが、既にプリンタ内に記憶さ
れているか否か、及び、既にプリンタ内に記憶されてい
る画像データを用いてプリント処理に対応できるか否か
を判断し、ＰＣ２から画像データを出力する必要がない
場合は、既にプリンタ内に記憶されている画像データを
基にして処理するので、画像データの伝送量を削減し、
伝送時間の短縮がなされ、プリント時間の短縮化を図る
ことができるとともに、印刷モード情報に応じた形態で
プリンアウトすることがができる。

【００８６】また、既に記憶されている画像データは、
ラスタライズされた状態で、記憶部１６に記憶しておく
ことができるので、この画像データを基にプリントアウ
トする場合には、ラスタライズする必要がなくなり、こ
の点からもプリント処理の高速化が図られる。このよう
に、ラスタライズしなければならないデータ量の削減に
よるプリント処理の高速化の観点からは、プリンタ６
は、本実施形態のように画像データをラスタライズした
状態で記憶部１６に記憶することが望ましいが、画像デ
ータをプリンタ言語のまま記憶部１６に保存してもよ
い。プリンタ言語で記憶する場合は、ラスタライズしな
ければならないデータ量の削減によるプリント時間の短
縮化を図ることはできないが、この場合でも、ＰＣ２か
らプリンタ６に伝送される画像データのデータ量の削減
には、寄与し、ある程度のプリンタ時間の短縮を図りつ
つ、印刷モード情報に応じた形態で最終的なプリントア
ウトをすることができる。

【００８７】［実施形態２］第１の実施形態は、多様な
印刷設定に応じたプリントアウトを実現しつつ、画像デ
ータの伝送量の削減及びラスタライズのデータ量の削減
の双方を実現するものであったが、第２の実施形態は、
ラスタライズのデータ量の削減を主な課題とするもので
ある。

【００８８】本実施形態のＰＣ２Ｂ及びプリンタ６Ｂの
構成は、第一の実施形態におけるものと同様であるので
詳しい説明を省略するが、本実施形態の場合、ＰＣ２Ｂ
は、一律に最初から、前記属性情報、前記印刷モード情
報、及びプリンタ言語の画像データを全て出力する点
で、プリンタが必要とする場合に限って画像データを出
力することを特徴とする第一の実施形態の場合と異なっ
ている。

【００８９】なお、本実施形態の場合には、ＰＣ２Ｂ
は、一律に、前記属性情報、前記印刷モード情報、及び
プリンタ言語の画像データを全て出力するので、属性情
報及び印刷モード情報を、画像データと分離して出力す
る必要はなく、属性情報、印刷モード情報、及び画像デ
ータを一連のデータとしてを出力することができる。

【００９０】したがって、本実施形態の発明は、ＰＣ２
Ｂとプリンタ６Ｂとの間の伝送量の削減には、寄与しな
い反面、ＰＣ２Ｂの処理内容は、単に属性情報、印刷モ
ード情報、及び画像データを共に出力すればよい点で既
存のプリンタ言語の構成を利用することも可能となり、
ＰＣ２Ｂの処理を単純化できるメリットがある。このよ
うに一律に初めから画像データを出力しておく構成を採
ることにともなって、プリンタ６Ｂの制御形態、すなわ
ち制御部３０Ｂ及びデータ管理部２８Ｂの制御は、第一
の実施形態の場合と一部異なるものとなる。以下、本実
施形態のプリンタ６Ｂの実際の処理を説明する。

【００９１】図５は、本実施形態のプリンタ６Ｂの処理
を示すフローチャートである。

【００９２】まず、ＰＣ２Ｂによって出力された属性情
報、印刷モード情報、及び画像データは、通信Ｉ／Ｆ部
８によりプリンタ内部に取り込まれる（Ｓ２３）。この
ように、一律に画像データをＰＣ２Ｂから出力させ、プ
リンタ６Ｂ内部に取り込む点は、プリントアウトに必要
な場合に限って、画像データをＰＣ２Ｂから出力させ、
プリンタ６Ｂ内部に取り込む構成を採る前記第一の実施
形態と異なる点である。なお、取り込まれた属性情報、
印刷モード情報、及び画像データは、受信バッファ部１
０に一旦溜められる。この場合、属性情報、印刷モード
情報、及び画像データからなるデータは、一連のデータ
として形成されていてもよい。

【００９３】次に、この一連のデータは、制御部３０Ｂ
の制御の下、データ管理部２８Ｂにより、データ分離部
１２に出力される。データ分離部１２は、このデータを
順次、属性情報と印刷モード情報と画像データとに分離
し、振り分ける（Ｓ２４）。分離された各情報及びデー
タは、一時記憶部１４に各々記憶される（Ｓ２５）。

【００９４】このように一時記憶部１４に一時記憶され
た属性情報は、既にプリンタ６Ｂ内の記憶部１６に記憶
されている属性情報と比較される（Ｓ２６）。比較の結
果、一致する属性情報が既に記憶されていると判断され
た場合には、さらに印刷モード情報の内容が解析される
（Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２８）。解析の結果、印刷モード
情報に描画に関する変更指示情報が含まれていない場合
には、既にラスタライズされ記憶部１６に記憶されてい
る画像データを利用して印刷モード情報に応じたプリン
トアウトを実施できる場合である（Ｓ２９、Ｓ３０）。

【００９５】したがって、この場合には、既にプリンタ
内に取り込まれ、ラスタライズされた状態で記憶部１６
に記憶されている画像データを読出し、作業メモリ２３
に書き込んで、印刷モード情報に応じた印刷設定をし、
プリントアウトすればよい（Ｓ３１、Ｓ３２、Ｓ３
３）。この場合には、ラスタライズする必要がない。

【００９６】一方、属性情報の比較の結果（Ｓ２６）、
今回、取り込まれた属性情報と一致する属性情報が、記
憶部１６に記憶されていない場合（Ｓ２７）、又は、印
刷モード情報の解析の結果（Ｓ２８）、印刷モード情報
に描画に関する変更指示情報が含まれている場合（Ｓ２
９、Ｓ３０）は、記憶部１６内に該当する画像データが
記憶されていないか、又は、記憶部１６内に既にラスタ
ライズされた状態で記憶されている画像データを利用し
ても、印刷モード情報に応じたプリントアウトを行うこ
とができない場合である。

【００９７】したがって、新たなラスタライズ処理が必
要となるため、今回、一律に最初から取り込まれ、一時
記憶部１４に一時記憶されているプリンタ言語の画像デ
ータをインタプリタ２２に出力し、印刷モード情報に応
じてラスタライズする（Ｓ３５、Ｓ３６）。ラスタライ
ズされた画像データは、将来、別のプリント指示がされ
る場合に、既に記憶されているラスタライズ済みの画像
データとして活用できるように、そのまま記憶部１６に
記憶される（Ｓ３７）。また、この画像データに対応づ
けて属性情報及び印刷モード情報についても記憶部１６
に記憶することができる（Ｓ３８）。このように、本実
施形態のプリンタ６のデータ管理部２８は、第一の実施
形態の場合と異なり、ＰＣに対して出力要求信号等を送
信する必要はない。

【００９８】なお、こうしてラスタライズされた画像デ
ータは、印刷モード情報に応じて印刷設定され、プリン
トアウトされる（Ｓ３２、Ｓ３３）。また、属性情報、
印刷モード情報、及び、画像データが既に記憶部１６に
記憶されたことによって、既に不要となった一時記憶部
１４内のデータは、消去される（Ｓ３４）。

【００９９】このように本実施形態による場合は、ＰＣ
２Ｂとプリンタ６Ｂとの間の画像データの伝送量の削減
によるプリント時間の短縮化、プリンタの高速化には、
寄与できないものの、ラスタライズするデータ量の削減
には十分に効果を発揮し、プリンタ時間の短縮化、プリ
ンタの高速化を図ることができる。

【０１００】なお、以上の第一及び第二の実施形態の説
明においては、一組のＰＣとプリンタを例にとって説明
したが、本発明は、複数のＰＣがネットワークによりプ
リンタに接続されている場合にも適用することができ
る。この場合、画像データの属性情報として、データ
名、データサイズの他に、発信者関連情報を含めておく
ことができる。発信者関連情報を含めた属性情報を用い
ることにより、データ名、データサイズが偶然等しい画
像データが、ネットワーク上の異なる複数のＰＣから出
力された場合にも、発信者関連情報によって、相互に異
なる画像データであることが識別できるので、誤作動の
おそれをなくすことができる。

【０１０１】また、以上の説明では、画像データを形成
してプリンタに対して出力するＰＣと、この画像データ
をラスタライズして、実際にプリンアウトする画像を形
成するプリンタとに分けて説明したが、このＰＣとプリ
ンタを一体的に画像形成システムとして形成し制御する
構成とすることもできる。

【０１０２】さらに、図３〜５に示した手順、すなわ
ち、新たに受信された属性情報が既に記憶されている属
性情報と一致すると判断された場合に印刷モード情報に
描画設定の変更が含まれているか否かを解析する段階
と、前記解析の結果、印刷モード情報に描画設定の変更
が含まれていない場合には、既に記憶されている属性情
報に対応する画像データを基にして印刷モード情報に応
じた画像形成をする一方、描画設定の変更が含まれてい
る場合には、新たな画像データの出力要求信号が送信さ
れ、この出力要求信号に応答して、出力された新たな画
像データを基に画像形成する段階とを有する画像形成方
法、及び、新たに受信された画像データが既に記憶され
ているか否かを判断する段階と、前記判断の結果、新た
に受信された前記画像データが記憶されていれば、該画
像データは展開せずに消去する段階を有する画像形成方
法等を当業者が実施できることは、以上の説明から明ら
かである。

【０１０３】また、以上の説明では、画像形成装置の一
例としてプリンタについて説明したが、プリントアウト
機能を備えたファクシミリや複写機にも本発明が適用で
きることは、明らかである。

【０１０４】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置は、各請求項
毎に次のような効果を奏する。

【０１０５】請求項１に記載の発明によれば、比較手段
による判断の結果、属性情報が一致する場合には、既に
記憶されている画像データを基にして、前記印刷モード
情報に応じた画像形成を行う制御手段とを有するように
したので、画像データの伝送量が削減されプリント処理
の高速化が達成できるとともに、印刷モード情報に応じ
た多様な形態で画像形成することができる。

【０１０６】請求項２に記載の発明によれば、前記制御
手段は、前記属性情報が一致しない場合に、画像データ
の出力を要求する信号を出力元に対して送信するように
したので、新たに画像データの出力が必要な場合に限っ
て、出力元から画像データを受信することができ、画像
データの伝送を必要とする頻度が低下し、プリント処理
の高速化が達成できるとともに、印刷モード情報に応じ
た多様な形態で画像形成することができる。

【０１０７】請求項３に記載の発明によれば、比較手段
による判断の結果、属性情報が一致する場合に前記印刷
モード情報に描画設定の変更が含まれているか否かを解
析する印刷モード解析手段を有するようにしたので、印
刷モード情報に応じた多様な形態で画像形成することが
できる。また、印刷モード情報が少しでも変わる毎に異
なる画像データとして受信する必要はないため、画像デ
ータの伝送を必要とする頻度を減らし、プリント処理の
高速化を達成できる。

【０１０８】請求項４に記載の発明によれば、画像の解
像度を高める変更又は一枚の用紙に複数の画像を組み込
む場合の該画像の組み込み数の変更といった新たな画像
データの伝送が必要となる場合にも適切に対応した画像
形成行うことができる一方、その他の新たな画像データ
の伝送が必要でない場合には、印刷モード情報が異なる
画像データの伝送は不要となり、プリント処理の高速化
が達成できる。

【０１０９】請求項５に記載の発明によれば、受信手段
によって新たに受信された画像データが記憶手段に記憶
されていなければ、該画像データは展開せずに消去する
制御手段とを有するようにしたので、既に記憶されてい
る画像データを利用できる場合は、ラスタライズ処理等
の展開処理をする必要がなく、プリント処理の高速化が
達成できる。

【０１１０】請求項６に記載の発明によれば、データ送
信者の種別により画像データの属性が識別できるため、
同様の画像データが異なる送信者から同時期に出力され
た場合でも、異なる画像データであると認識でき、誤っ
た判断を防止しつつ、プリント処理の高速化が達成でき
る。

【０１１１】請求項７に記載の発明によれば、プリント
処理の高速化を達成するだけでなく、印刷枚数、給紙方
法、排紙方法、低解像度化、両面印刷、及び、パンチ並
びにステーブル処理これら多様な印刷設定に応じた画像
形成をすることができる。

【０１１２】請求項８に記載の画像出力装置によれば、
画像データの属性を示す属性情報を出力する一方、該属
性情報の出力先からの出力要求信号を待って、該属性情
報に対応する画像データを出力するようにしたので、一
律に画像データを出力する必要がなくなり、画像出力装
置自体が出力処理するデータ量が少なくなり負担が減る
だけでなく、出力先の負担を軽減し、また、出力先と接
続するためのネットワーク等の渋滞を防止できる。

【０１１３】本発明に係る画像形成システムは、各請求
項毎に次のような効果を奏する。

【０１１４】請求項９に記載の発明によれば、画像デー
タの伝送量が削減されプリント処理の高速化が達成でき
るとともに、印刷モード情報に応じた多様な形態で画像
形成することができる。

【０１１５】請求項１０に記載の発明によれば、印刷モ
ード情報に応じた多様な形態で画像形成することができ
る。また、印刷モード情報が少しでも変わる毎に異なる
画像データとして伝送する必要はないため、画像データ
の伝送を必要とする頻度がさがり、プリント処理の高速
化が達成できる。

【０１１６】請求項１１に記載の発明によれば、既に記
憶されている画像データを利用できる場合は、ラスタラ
イズ処理等の展開処理をする必要がなく、プリント処理
の高速化が達成できる。

【０１１７】本発明に係る画像形成方法は、各請求項毎
に次のような効果を奏する。

【０１１８】請求項１２に記載の発明によれば、画像デ
ータの伝送量が削減されプリント処理の高速化が達成で
きるとともに、印刷モード情報に応じた多様な形態で画
像形成を行うことができる。

【０１１９】請求項１３に記載の発明によれば、印刷モ
ード情報に応じた多様な形態で画像形成することができ
る。また、印刷モード情報が少しでも変わる毎に異なる
画像データとして伝送する必要はないため、画像データ
の伝送を必要とする頻度がさがり、プリント処理の高速
化が達成できる。

【０１２０】請求項１４に記載の発明によれば、既に記
憶されている画像データを利用できる場合は、ラスタラ
イズ処理等の展開処理をする必要がなく、プリント処理
の高速化が達成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態のプリンタと周辺装置と
の接続状況を示す図である。

【図２】 本発明の一実施形態のプリンタの概略構成図
である。

【図３】 ＰＣの処理を示すフローチャートである。

【図４】 プリンタの処理を示すフローチャートであ
る。

【図５】 プリンタの処理を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２…ＰＣ、 ４…通信媒体、 ６…プリンタ、 ８…通信Ｉ／Ｆ部、 １０…受信バッファ部、 １１…送信バッファ部、 １２…データ分離部、 １４…一時記憶部、 １６…記憶部、 １８…データ比較部、 ２０…印刷モード解析部、 ２２…インタプリタ、 ２３…作業メモリ、 ２４…エンジンＩ／Ｆ部、 ２６…印字部、 ２８…データ管理部、 ３０…制御部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AR03 AS02 HH05 HJ06 HJ10 HK11 HM07 HN05 HN15 HN16 HN17 HN18 HN20 HQ06 2C087 AA03 AB06 BA01 BB20 BC01 BD01 BD06 BD13 BD46 BD51 CB12 DA03 5B021 AA01 AA02 AA05 AA19 BB02 BB10 CC05 DD12 EE01 5C062 AA05 AB22 AB38 AB42 AC21 AC35 AC42 AC43 AC58 AF00 BA04 9A001 BB04 DD10 HH34 HZ23 JJ18 JJ35

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信した画像データを基に画像を形成す
   る画像形成装置において、 前記画像データ、該画像データの属性を示す属性情報、
   及び印刷設定を示す印刷モード情報を受信する受信手段
   と、 前記受信手段によって受信された第一の画像データ、第
   一の属性情報、及び第一の印刷モード情報を記憶する記
   憶手段と、 前記受信手段によって新たに第二の属性情報及び第二の
   印刷モード情報を受信した場合、該第二の属性情報が前
   記第一の属性情報と一致するか否かを判断する比較手段
   と、 前記比較手段による判断の結果、第一と第二の属性情報
   が一致する場合には、前記第一の画像データを基にして
   前記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を行う制御
   手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記第一と第二の属性
   情報が一致しない場合に、新たな第二の画像データの出
   力を要求する信号を出力元に対して送信することを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 受信した画像データを基に画像を形成す
   る画像形成装置において、 前記画像データ、該画像データの属性を示す属性情報、
   及び印刷設定を示す印刷モード情報を受信する受信手段
   と、 前記受信手段によって受信された第一の画像データ、第
   一の属性情報、及び第一の印刷モード情報を記憶する記
   憶手段と、 前記受信手段によって新たに第二の属性情報及び第二の
   印刷モード情報を受信した場合、該第二の属性情報が前
   記第一の属性情報と一致するか否かを判断する比較手段
   と、 前記比較手段による判断の結果、第一と第二の属性情報
   が一致する場合に前記第二の印刷モード情報に描画設定
   の変更が含まれているか否かを解析する印刷モード解析
   手段と、 前記印刷モード解析手段による解析の結果、前記第二の
   印刷モード情報に描画設定の変更が含まれていない場合
   には、前記第一の画像データを基にして前記第二の印刷
   モード情報に応じた画像形成を行う一方、描画設定の変
   更が含まれている場合には、新たな第二の画像データの
   出力を要求する信号を出力元に対して送信する制御手段
   とを有することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記描画設定の変更は、画像の解像度を
   高める変更又は一枚の用紙に複数の画像を組み込む場合
   の該画像の組み込み数の変更であることを特徴とする請
   求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 受信した画像データを基に画像を形成す
   る画像形成装置において、 前記画像データを受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信された第一の画像データを展
   開する画像展開手段と、 前記画像展開手段によって展開された第一の画像データ
   を記憶する記憶手段と、 前記受信手段によって新たに第二の画像データを受信し
   た場合、該第二の画像データが前記第一の画像データと
   一致すれば、該第二の画像データは展開せずに消去する
   制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記属性情報は、データ送信者に関する
   情報を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一
   つに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記印刷モード情報は、印刷枚数、給紙
   方法、排紙方法、低解像度化、両面印刷、及び、パンチ
   並びにステーブル処理の少なくともいずれか一つに関す
   る情報を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか
   一つに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 画像データを出力する画像出力装置にお
   いて、 前記画像データの属性を示す属性情報を出力する一方、
   該属性情報の出力先からの出力要求信号を待って、該属
   性情報に対応する前記画像データを出力することを特徴
   とする画像出力装置。
9. 【請求項９】 画像データを生成し、該画像データを基
   に画像を形成する画像形成システムにおいて、 生成された画像データ、該画像データの属性を示す属性
   情報、及び印刷設定を示す印刷モード情報を伝送する伝
   送手段と、 前記伝送手段によって伝送された前記画像データ、前記
   属性情報、及び前記印刷モード情報を受信する受信手段
   と、 前記受信手段によって受信された第一の画像データ、第
   一の受信情報、及び第一の印刷モード情報を記録する記
   録手段と、 前記受信手段によって新たに第二の属性情報及び第二の
   印刷モード情報を受信した場合、該第二の属性情報が前
   記第一の属性情報と一致するか否かを判断する比較手段
   と、 前記比較手段による判断の結果、第一と第二の属性情報
   が一致する場合には、前記第一の画像データを基にして
   前記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を行う一
   方、第一と第二の属性情報が一致しない場合には、前記
   伝送手段によって伝送される新たな第二の画像データを
   基にして前記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を
   行う制御手段とを有することを特徴とする画像形成シス
   テム。
10. 【請求項１０】 画像データを生成し、該画像データを
    基に画像を形成する画像形成システムにおいて、 生成された画像データ、該画像データの属性を示す属性
    情報、及び印刷設定を示す印刷モード情報を伝送する伝
    送手段と、 前記伝送手段によって伝送された前記画像データ、前記
    属性情報、及び前記印刷モード情報を受信する受信手段
    と、 前記受信手段によって受信された第一の画像データ、第
    一の受信情報、及び第一の印刷モード情報を記録する記
    録手段と、 前記受信手段によって新たに第二の属性情報及び第二の
    印刷モード情報を受信した場合、該第二の属性情報が前
    記第一の属性情報と一致するか否かを判断する比較手段
    と、 前記比較手段による判断の結果、第一と第二の属性情報
    が一致する場合に前記第二の印刷モード情報に描画設定
    の変更が含まれているか否かを解析する印刷モード解析
    手段と、 前記印刷モード解析手段による解析の結果、前記第二の
    印刷モード情報に描画設定の変更が含まれていない場合
    には、前記第一の画像データを基にして前記第二の印刷
    モード情報に応じた画像形成を行う一方、描画設定の変
    更が含まれている場合には、前記伝送手段によって伝送
    される新たな第二の画像データを基にして前記第二の印
    刷モード情報に応じた画像形成を行う制御手段とを有す
    ることを特徴とする画像形成システム。
11. 【請求項１１】 画像データを生成し、該画像データを
    基に画像を形成する画像形成システムにおいて、 生成された画像データを伝送する伝送手段と、 前記伝送手段によって伝送された前記画像データを受信
    する受信手段と、 前記受信手段によって受信された第一の画像データを展
    開する画像展開手段と、 前記画像展開手段によって展開された第一の画像データ
    を記憶する記憶手段と、 前記受信手段によって新たに第二の画像データを受信し
    た場合、該第二の画像データが前記第一の画像データと
    一致すれば、該第二の画像データは展開せずに消去する
    制御手段とを有することを特徴とする画像形成システ
    ム。
12. 【請求項１２】 出力された画像データを基に画像を形
    成する画像形成方法において、 第一の画像データ、該画像データの属性を示す第一の属
    性情報、及び第一の印刷設定を示す第一の印刷モード情
    報を記憶する記憶段階と、 新たに第二の画像データの属性を示す第二の属性情報及
    び第二の印刷設定を示す第二の印刷モード情報を受信す
    る受信段階と、 新たに受信した前記第二の属性情報が前記第一の属性情
    報と一致するか否かを判断する比較段階と、 前記比較段階での判断の結果、第一と第二の属性情報が
    一致する場合には、前記第一の画像データを基にして前
    記第二の印刷モード情報に応じた画像形成を行う一方、
    第一と第二の属性情報が一致しない場合には、前記第二
    の画像データの出力を要求する信号を出力元に対して送
    信する段階とを有することを特徴とする画像形成方法。
13. 【請求項１３】 出力された画像データを基に画像を形
    成する画像形成方法において、 第一の画像データ、該画像データの属性を示す第一の属
    性情報、及び第一の印刷設定を示す第一の印刷モード情
    報を記憶する記憶段階と、 新たに第二の画像データの属性を示す第二の属性情報及
    び印刷設定を示す第二の印刷モード情報を受信する受信
    段階と、 新たに受信した前記第二の属性情報が前記第一の属性情
    報と一致するか否かを判断する比較段階と、 前記比較段階での判断の結果、第一と第二の属性情報が
    一致する場合に前記第二の印刷モード情報に描画設定の
    変更が含まれているか否かを解析する印刷モード解析段
    階と、 前記印刷モード解析段階での結果、前記第二の印刷モー
    ド情報に描画設定の変更が含まれていない場合には、前
    記第一の画像データを基にして前記第二の印刷モード情
    報に応じた画像形成を行う一方、描画設定の変更が含ま
    れている場合には、前記第二の画像データの出力を要求
    する信号を出力元に対して送信する段階とを有すること
    を特徴とする画像形成方法。
14. 【請求項１４】 出力された画像データを基に画像を形
    成する画像形成方法において、 第一の画像データを記憶する記憶段階と、 新たに第二の画像データを受信する受信段階と、 新たに受信した前記第二の画像データが前記第一の画像
    データと一致すれば、該第二の画像データは展開せずに
    消去する段階とを有することを特徴とする画像形成方
    法。