JPH10315497A - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 気泡がインク供給孔から外部ヘッドに入り込
むことを排除して印刷品質の低下を防止するとともに、
外部ヘッドが印刷不能となることを防止することが可能
なインクカートリッジを提供すること。 【解決手段】 カートリッジケース４の前壁４ｋに形成
されてインクジェット記録ヘッド５にインクを供給する
インク供給孔４ｂの形成位置を、多孔質体４ｆを収納す
る収納室４ｇとインク貯留室４ｅとを連通する連通孔４
ｈの形成位置よりも高い位置に設定して両形成位置間に
高低差を設けるとともに、インク貯留室４ｅ内のインク
中で連通孔４ｈからインク供給孔４ｂに至る間で形成さ
れるインク経路Ｒ中に２つのカーブ経路Ｒ２、Ｒ４を包
含するように構成し、インク経路Ｒに沿ってインクが流
動している間にインク中に残存する気泡を、各カーブ経
路Ｒ２、Ｒ４にてインクから分離集合し、また、小さい
気泡が分離集合されて塊状となった気泡Ｂを、インク貯
留室４ｅの上部に形成された空気溜まり部１４に溜め
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを含浸する
多孔質体を収納する収納室、及び、一壁部に外部ヘッド
と接続されるインク供給孔を有し、収納室とインク供給
孔が形成された壁部との間にインク貯留室が設けられた
インクカートリッジに関し、特に、収納室とインク貯留
室とを連通する連通孔から連続してインク供給孔に至る
間で形成されるインク経路をカーブさせることによりイ
ンク中に残存する気泡をインクから分離し、もって気泡
がインク供給孔から外部ヘッドに入り込むことを排除し
て印刷品質の低下を防止することが可能であるととも
に、外部ヘッドが印刷不能となることを防止することが
可能なインクカートリッジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば、インクジェットプリ
ンタ等に使用されるインクカートリッジは、カートリッ
ジケース内の収納室に、インクを吸蔵した多孔質体を収
納し、カートリッジケースの一壁部に設けられたインク
供給部のインク供給孔から外部のインクジェットプリン
タにおける記録ヘッド側にインクを供給するとともに、
カートリッジケースの他壁部にてインク供給孔の形成位
置からある程度離れた位置に形成された大気連通孔から
収納室内部に外部の大気を導入している。この大気連通
孔からの大気導入によって多孔質体内部が大気に置き換
わりつつ、多孔質体に吸蔵されたインクが少しずつイン
ク供給孔から排出されることにより、記録ヘッドに対す
る円滑なインク供給がなされている。ここに、前記カー
トリッジケース内の多孔質体に対するインクの注入を行
う場合、先ず、カートリッジケース内の空気を抜いてか
ら、カートリッジケースに設けられたインク供給孔ある
いは大気連通孔からインクを注入して多孔質体中に含浸
させるのが一般的である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カート
リッジケース内の空気を抜く操作を行った場合において
も、カートリッジケース内を完全に真空状態にすること
はできない。従って、多孔質体中に残留する空気が注入
されるインク中に気泡として存在してしまう場合があ
る。この気泡は、多孔質体においてインク中で安定して
存在する。このため、印刷時に、未だインクカートリッ
ジ内の多孔質体に十分にインクが残存しているにも拘わ
らず、気泡が記録ヘッド側に吸い込まれて、印刷品質の
低下や印刷不能を招くことがある。

【０００４】前記問題を解消すべく、気泡がインク供給
孔から記録ヘッド側に出ていくことを防止して、インク
が多孔質体からインク供給孔に至るインク経路の途中に
液室（インク貯留室）を設けたインクカートリッジも知
られている（例えば、特開平６−２３８９０８号公報参
照）。しかし、かかるインクカートリッジにおいては、
収納室とインク貯留室とを連通する連通孔からインク供
給孔に至る間で形成されるインク経路は略直線的に形成
されて単にインク貯留室を直線的に貫通しているに過ぎ
ないものである。かかる場合には、インク経路に沿って
インクが連通孔からインク供給孔に流れる間に、インク
流内に残存する気泡を効率的に除去することができず、
記録ヘッド内に気泡が入り込むことに起因して印刷品質
の低下や印刷不能を将来する問題が残存している。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、収納室とイン
ク貯留室とを連通する連通孔から連続してインク供給孔
に至る間で形成されるインク経路をカーブさせることに
よりインク中に残存する気泡をインクから分離し、もっ
て気泡がインク供給孔から外部ヘッドに入り込むことを
排除して印刷品質の低下を防止することが可能であると
ともに、外部ヘッドが印刷不能となることを防止するこ
とが可能なインクカートリッジを提供することを目的と
する。

【０００６】前記目的を達成するため本発明の請求項１
に係るインクカートリッジは、インクを含浸してなる多
孔質体が収納される収納室と、前記収納室に隣接して設
けられ、インクが貯留されるインク貯留室と、前記イン
ク貯留室の一側にて第１形成位置に形成され、収納室と
インク貯留室とを連通する連通孔と、前記インク貯留室
の他側にて前記連通孔の第１形成位置との間で位置ズレ
が発生する第２形成位置に形成され、インク貯留室から
インクを外部記録ヘッドに供給するインク供給孔とを備
えたインクカートリッジであって、前記連通孔の第１形
成位置とインク供給孔の第２形成位置との間に存在する
位置ズレに基づき、前記インク貯留室内で連通孔からイ
ンク供給孔に至る間で形成されるインク経路中に、少な
くとも１つのカーブ経路が設けられていることを特徴と
する。

【０００７】前記インクカートリッジでは、インクジェ
ットプリンタのインクジェット記録ヘッドに接続されて
使用される場合、インク貯留室の一側に形成される連通
孔の第１形成位置とインク貯留室の他側にて形成される
インク供給孔の第２形成位置との間には、相互に位置ズ
レが発生するように構成されていることに基づき、イン
ク貯留室内で連通孔からインク供給孔に至る間で形成さ
れるインク経路中に設けられた少なくとも１つのカーブ
経路に沿ってインクが流動することとなる。

【０００８】このように、インク貯留室内で形成される
インク経路中にカーブ経路が設けられるので、インク経
路に沿ってインクが流動している間にインク中に残存す
る気泡を、インクとインク中に残存する気泡との間の比
重の差に基づき、カーブ経路にてインクから分離集合す
ることができる。これにより、インク中に気泡が残存し
ている場合においても、かかる気泡がインク供給孔から
インクジェット記録ヘッド側に入り込んでしまうことを
確実に排除して印刷品質の低下を防止することができる
とともに、インクジェット記録ヘッドが印刷不能となる
ことを防止することができる。

【０００９】また、請求項２に係るインクカートリッジ
は、請求項１に記載のインクカートリッジにおいて、イ
ンク貯留室の一端部には空気溜まり部が設けられている
ことを特徴とする。さらに、請求項３に係るインクカー
トリッジは、請求項２に記載にインクカートリッジにお
いて、前記空気溜まり部は、前記連通孔内を流動するイ
ンクの流向と略直交する方向でインク貯留室の一端部に
設けられていることを特徴とする。かかる場合には、イ
ンクがインク経路に形成されるカーブ経路に沿って流動
する際に、インク中に残存する小さい気泡を分離して塊
状の気泡に集合でき、かかる塊状の気泡を効率的に空気
溜まり部に溜めることができる。

【００１０】また、請求項４に係るインクカートリッジ
は、請求項２に記載のインクカートリッジにおいて、前
記インク貯留室を流動するインクの流向は、カーブ経路
に沿って流動する間に、略９０°方向転換されることを
特徴とする。このように、インクの流向が略９０°方向
転換される場合には、インクとインク中に残存する気泡
との間の比重の差に基づき、インク内の気泡を分離集合
する性質は、最も顕著となる。これにより、カーブ経路
を介してインク中の気泡を効率的にインクから分離集合
することができる。従って、インク経路に沿ってインク
が流動している間にインク中に残存する気泡を、カーブ
経路にてインクから分離集合することができる。

【００１１】更に、請求項５に係るインクカートリッジ
は、請求項２に記載のインクカートリッジにおいて、前
記連通孔の第１形成位置とインク供給孔の第２形成位置
との間における位置ズレは、第１形成位置と第２形成位
置との間に設けられる高低差に基づき発生することを特
徴とする。

【００１２】また、請求項６に係るインクカートリッジ
は、請求項５に記載のインクカートリッジにおいて、更
に、前記収納室を画成する外壁と、前記外壁の内、イン
ク貯留室と反対側に存在する外壁に形成されるとともに
収納室を大気に連通する大気連通孔とを備えることを特
徴とする。このように、大気連通孔からの大気導入によ
って、収納室内の多孔質体に含浸されたインクをスムー
ズに連通孔を介してインク貯留室へ排出することが可能
である。また、請求項７に係るインクカートリッジは、
請求項６に記載のインクカートリッジにおいて、前記大
気連通孔と収納室との間には、蛇行状の通路を有するエ
アバッファが更に設けられることを特徴とする。かかる
エアバッファにより、多孔質体に含浸されたインクが前
記大気連通孔を通じて蒸発してしまうことが効果的に防
止され得る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るインクカート
リッジについて具体化した実施例に基づいて図面を参照
しつつ詳細に説明する。先ず、第１実施例に係るインク
カートリッジについて図１乃至図３に基づき説明する。

【００１４】図１乃至図３において、インクカートリッ
ジ２は上面側が開口４ａにより開放された直方体状のカ
ートリッジケース４を有しており、かかるカートリッジ
ケース４の開口４ａはキャップ６にて閉塞されている。
ここに、インクカートリッジ２は、記録媒体（印字用
紙）にインクを噴射して印刷を行うインクジェットプリ
ンタに適用され、後述するように、インクジェット記録
ヘッド５に連結されることによりインクジェット記録ヘ
ッド５にインクを供給するものである。直方体状のカー
トリッジケース４は、長方形状の底壁４ｊ、底壁４ｊの
前側（図１中、左側）に立設された前壁４ｋ、底壁４ｊ
の後側（図１中、右側）に立設された後壁４ｌ、前壁４
ｋと若干離間した位置に形成された隔壁４ｉ、及び、底
壁４ｊの両サイド（図１にて紙面と垂直な方向における
底壁４ｊの両サイド。図１では図示せず）に立設された
一対の側壁から構成される。

【００１５】ここに、前記前壁４Ｋの下側には、インク
供給孔４ｂが形成されており、かかるインク供給孔４ｂ
は、後述するように、インクカートリッジ２がインクジ
ェットプリンタにセットされて使用される際に、インク
ジェット記録ヘッド５のインク供給用マニホールド５ａ
にインクを供給する作用を行う。また、インク供給孔４
ｂには、インクジェットプリンタ側のインクジェット記
録ヘッド５に供給されるインクに含まれる塵芥等を除く
ためのメッシュフィルタ部材８、及び、インクカートリ
ッジ２をンクジェット記録ヘッド５へ連結するためのア
ダプタ１０が設けられている。

【００１６】また、前壁４ｋと隔壁４ｉとにより区画さ
れるスペースは、一時的にインクを貯留するインク貯留
室４ｅを構成する。このインク貯留室４ｅの上部におい
て、前壁４ｋ、隔壁４ｉ及びキャップ６により囲まれる
スペースは、後述するように、インク貯留室４ｅにてイ
ンク中から分離された気泡を溜める空気溜まり部１４と
して利用される。

【００１７】更に、インク貯留室４ｅの後側において、
隔壁４ｉと後壁４ｌとにより区画されるスペースは、イ
ンクを吸蔵（含浸）可能な多孔質体４ｆ（発泡ポリウレ
タン樹脂等から形成される）を収納する収納室４ｇを構
成している。この収納室４ｇと前記インク貯留室４ｅと
は、隔壁４ｉの下端部に形成された連通孔４ｈを介して
相互に連通されている。ここに、図１、図２から明らか
なように、前壁４ｋに形成されたインク供給孔４ｂと隔
壁４ｉに形成された連通孔４ｈとの間には、高低差が設
けられており、具体的には、インク供給孔４ｂは連通孔
４ｈよりも高い位置に設定されている。かかるインク供
給孔４ｂと連通孔４ｈとの間の高低差に基づき、インク
貯留室４ｅ内で連通孔４ｈからインク供給孔４ｂに至る
インク経路が形成される際に、インク経路はカーブされ
ることとなり、インク中に残存する気泡がインクより分
離されるものである。

【００１８】また、後壁４ｌは、その上部において、外
側に突出形成された突出部４ｍが設けられている。かか
る突出部４ｍの外側には、収納室４ｇを大気に連通する
ための大気連通孔４ｃが形成されており、また、突出部
４ｍの内部には、蛇行状の通路を有するとともに、大気
連通孔４Ｃと収納室４ｇとを連通するエアバッファ４ｄ
が設けられている。エアバッファ４ｄは、多孔質体４ｆ
に含浸されたインクが大気連通孔４ｃを通じて蒸発して
しまうことを防止する作用を行う。

【００１９】次に、前記構成を有するインクカートリッ
ジ２を製造する方法について図３に基づき説明する。イ
ンクカートリッジ２を製造するには、図３（ａ），
（ｂ）に示すごとく、先ず、カートリッジケース４の収
納室４ｇの内部に、上面に設けられた開口４ａから、多
孔質体４ｆが圧縮された状態で充填される。その後、キ
ャップ６を超音波溶着し、次いで、インク供給孔４ｂを
通じてインク注入装置（図示せず）により、脱気された
インクが充填される。なお、図３（ａ）は、図３（ｂ）
におけるＡ−Ａ線断面図である。

【００２０】前記カートリッジケース４内へのインクの
注入処理は、次のように行われる。すなわち、インク供
給孔４ｂに対し、図示していないインク注入装置が接続
される。そして、インクの注入に先立って大気連通孔４
ｃに真空ポンプ等の吸引装置が接続されて吸引が行わ
れ、これによりカートリッジケース４の内部が負圧状態
とされる。

【００２１】カートリッジケース４内が所定の負圧状態
（例えば、１気圧を７６０ｍｍＨｇとして、５０ｍｍＨ
ｇ程度）となった状態で、インク注入装置によるインク
の注入が開始される。

【００２２】注入されたインクは、カートリッジケース
４内が負圧状態とされていることから、カートリッジケ
ース４内に容易に吸い込まれる。このとき、注入された
インクは、収納室４ｇとインク貯留室４ｅとを隔ててい
る隔壁４ｉに衝突して上下に別れるが、まず主に流動抵
抗の少ない下方のインク貯留室４ｅに向かって流れて、
インク貯留室４ｅ内を満たす。それから、隔壁４ｉの下
部にある連通孔４ｈを介して収納室４ｇに流れ込む。こ
れに基づき収納室４ｇ内の多孔質体４ｆ内にインクが含
浸されて、多孔質体４ｆをインクが満たす。

【００２３】前記のようにカートリッジケース４内の多
孔質体４ｆにインクを含浸させた後、インク供給孔４ｂ
及び大気連通孔４ｃを封止してカートリッジケース４を
密封すべく、図１に示すように、１枚の長いシール材１
２を、カートリッジケース４の底壁４ｊから前壁４ｋ、
キャップ６の上面、及び、突出部４ｍの外側面に熱溶着
する。これにより、インク供給孔４ｂ及び大気連通孔４
ｃは、完全に封止されることとなる。これにより、イン
クカートリッジ２の製造が完了する。

【００２４】なお、インク供給孔４ｂ側のシール材１２
の端部１２ａは、カートリッジケース４の底壁４ｊに熱
溶着されているが、大気連通孔４ｃ側の端部１２ｂは自
由端とされて熱溶着されていない。これは、インクカー
トリッジ２の使用時に、インク供給孔４ｂ及び大気連通
孔４ｃを開封すべく、使用者が大気連通孔４ｃ側の端部
１２ｂからシール材１２を容易に剥離できるようにする
ためである。

【００２５】前記のように製造されたインクカートリッ
ジ２の使用時には、シール材１２が剥離され、大気連通
孔４ｃとインク供給孔４ｂとが開封露出された後、図２
に示すように、インク供給孔４ｂの外側に配設されたア
ダプタ１０がインクジェット記録ヘッド５側のアダプタ
５ｂに連結される。これにより、文字等の印字時にイン
クジェット記録ヘッド５側から吸引されることに基づ
き、収納室４ｇ内で多孔質体４ｆに吸蔵されているイン
クが、インク貯留室４ｅ内で、図２中矢印で示すインク
経路Ｒに沿って、連通孔４ｈからインク供給孔４ｂ経て
インクジェット記録ヘッド５のインク供給用マニホール
ド５ａに供給される。

【００２６】ここに、図２中矢印で示すインク経路Ｒ
は、インク貯留室４ｅ内に貯留されたインク中に形成さ
れるが、かかるインク経路Ｒは、主に、連通孔４ｈにお
ける直進経路Ｒ１、インク貯留室４ｅの形成方向（図２
中、垂直方向）に沿うためのカーブ経路Ｒ２、インク貯
留室４ｅに沿った直進経路Ｒ３、及び、インク供給孔４
ｂに向かうためのカーブ経路Ｒ４とから構成されてい
る。前記各経路の内、インク流向を略９０°方向変換を
行うカーブ経路Ｒ２，Ｒ４に沿ってインクが流動する
と、インクとインク中に残存する気泡との間の比重の差
に基づき、インク内の気泡は集合する性質がある。かか
る性質は、カーブ経路Ｒ２、Ｒ４のカーブ状態に左右さ
れ、前記のようにインクの流向を略９０°程度方向転換
する場合に最も顕著となる。このように、小さい気泡が
塊状となって集合した気泡Ｂは、インク流と分かれてイ
ンク貯留室４ｅのインク中を上方に向かって上昇する。
そして、気泡Ｂは、図１に示すように、インク貯留室４
ｅの上側に形成された空気溜まり部１４に溜められる。

【００２７】前記したように、第１実施例に係るインク
カートリッジ２では、カートリッジケース４の前壁４ｋ
に形成されてインクジェット記録ヘッド５にインクを供
給するインク供給孔４ｂの形成位置を、多孔質体４ｆを
収納する収納室４ｇとインク貯留室４ｅとを連通する連
通孔４ｈの形成位置よりも高い位置に設定して両形成位
置間に高低差を設けるとともに、インク貯留室４ｅ内の
インク中で連通孔４ｈからインク供給孔４ｂに至る間で
形成されるインク経路Ｒ中に２つのカーブ経路Ｒ２、Ｒ
４を包含するように構成したので、インク経路Ｒに沿っ
てインクが流動している間にインク中に残存する気泡
を、各カーブ経路Ｒ２、Ｒ４にてインクから分離集合す
ることができる。このように、小さい気泡が分離集合さ
れて塊状となった気泡Ｂは、インク貯留室４ｅの上部に
形成された空気溜まり部１４に溜められる。これによ
り、インク中に残存する気泡がインク供給孔４ｂからイ
ンクジェット記録ヘッド５側に入り込んでしまうことを
確実に排除して印刷品質の低下を防止することができる
とともに、インクジェット記録ヘッド５が印刷不能とな
ることを防止することができる。

【００２８】次に、本発明の第２実施例に係るインクカ
ートリッジについて図４、図５に基づき説明する。ここ
に、第２実施例に係るインクカートリッジは、基本的
に、前記第１実施例のインクカートリッジ２と同様の構
成を有しており、第２実施例のインクカートリッジは、
その使用時において、インク供給孔が下向きに配置され
るとともに、かかるインク供給孔を介してインクジェッ
ト記録ヘッドと連結される点で、第１実施例のインクカ
ートリッジとは異なる。

【００２９】図４、図５において、インクカートリッジ
２２は、上面側が開口２４ａにより開放された直方体状
のカートリッジケース２４を有しており、かかるカート
リッジケース２４の開口２４ａはキャップ２６にて閉塞
されている。ここに、インクカートリッジ２２は、記録
媒体（印字用紙）にインクを噴射して印刷を行うインク
ジェットプリンタに適用され、後述するように、インク
ジェット記録ヘッド２８に連結されることによりインク
ジェット記録ヘッド２８にインクを供給するものであ
る。ここに、前記カートリッジケース２４は、第１実施
例のインクカートリッジ２におけるカートリッジケース
４と同様の構成を有する。また、カートリッジケース２
４の開口２４ａを閉塞しているキャップ２６には、キャ
ップ２６の下側にて多孔質体３６を収納する収納室３２
内に大気を導入する大気連通孔２４ｃが形成されてい
る。

【００３０】カートリッジケース２４の底壁２４ｂに
は、インク供給部３０が形成されている。かかるインク
供給部３０は、図５（ａ），（ｂ）の部分拡大図に示す
ように、インクジェットプリンタにセットされて使用さ
れる際にインクジェット記録ヘッド２８に接続されて、
インクジェット記録ヘッド２８のインク供給用マニホー
ルド２８ａにインクを供給する作用を行う。

【００３１】ここに、インク供給部３０は、筒状に形成
された突状壁３０ｃを有しており、突状壁３０ｃの近接
位置にて底壁２４ｂには、収納室３２からインクを排出
する連通孔３０ａが形成されている。また、突状壁３０
ｃには、インクカートリッジ２２をインクジェット記録
ヘッド２８に連結するためのアダプタ３４が取り付けら
れている。かかるアダプタ３４とこれに対向する底壁２
４ｂとの間に形成されるスペースは、一時的にインクを
貯留するインク貯留室３０ｂを構成する。インク貯留室
３０ｂにて、連通孔３０ａと反対側に存在するスペース
は、後述するように、インク貯留室３０ｂにてインク中
から分離された気泡を溜める空気溜まり部３８となる。

【００３２】前記アダプタ３４には、インクジェット記
録ヘッド２８に供給されるインクに含まれる塵芥等を除
くためのメッシュフィルタ部材３４ａ、及び、インクジ
ェット記録ヘッド２８のインク供給用マニホールド２８
ａにインクを供給するインク供給孔３４ｂが設けられて
いる。ここに、図５（ａ）、（ｂ）から明らかなよう
に、突状壁３０ｃに対するアダプタ３４の取付状態に基
づき、前記連通孔３０ａの形成位置とインク供給孔３４
ｂの配置位置との間には、高低差が設けられており、具
体的には、連通孔３０ａはインク供給孔３４ｂよりも高
い位置に設定されている。また、水平方向において、連
通孔３０ａの形成位置とインク供給孔３４ｂの配置位置
とは、相互にずれて配置されており、具体的には、連通
孔３０ａとインク供給孔３４ｂとは、アダプタ３４の略
半径分の距離に対応する位置だけずれて配置されてい
る。

【００３３】カートリッジケース２４とキャップ２６と
により区画されるスペースは収納室３２を構成してお
り、かかる収納室３２内には、インクを吸蔵している多
孔質体３６（ここでは発泡ウレタン樹脂を用いてい
る。）が収納されている。

【００３４】尚、インクジェット記録ヘッド２８におけ
るインクマニホールド２８ａの外側には、前記インクカ
ートリッジ２２側に設けられたアダプタ３４と密着して
接続されるアダプタ２８ｂが配設されている。前記構成
を有するインクカートリッジ２２をインクジェット記録
ヘッド２８と接続するには、図５（ａ）に示すように、
インクカートリッジ２２側のアダプタ３４とインクジェ
ット記録ヘッド２８側のアダプタ２８ｂとを相互に近接
し、更に、図５（ｂ）に示すように、両アダプタ３４、
２８ｂを相互に密着させて接続する。

【００３５】この後、インクジェット記録ヘッド２８に
よる文字等の印字時に、インクジェット記録ヘッド２８
側からインクの吸引が行われると、多孔質体３６に吸蔵
されているインクは、インク供給部３０を構成する突状
壁３０ｃに対応する底壁２４ｂに設けられた連通孔３０
ａから、矢印にて示したインク経路Ｑに沿って、インク
貯留室３０ｂ内に流入され、次いで流向を変えて、イン
ク供給孔３４ｂに流入される。この後、インクは、各ア
ダプタ３４，２８ｂ同士の結合部を経て、インク供給用
マニホールド２８ａに流入される。

【００３６】ここに、図５（ｂ）中矢印で示すインク経
路Ｑは、インク貯留室３０ｂ内に貯留されたインク中に
形成されるが、かかるインク経路Ｑは、主に、連通孔３
０ａからインク貯留室３０ｂに沿って形成されるカーブ
経路Ｑ１、インク貯留室３０ｂに沿った直進経路Ｑ２、
及び、インク供給孔３４ｂに向かうためのカーブ経路Ｑ
３とから構成されている。

【００３７】前記各経路の内、インクの流向を略９０°
方向転換を行うカーブ経路Ｑ１、Ｑ３に沿ってインクが
流動すると、インクとインク中に残存する気泡との間の
比重の差に基づき、インク内の気泡は集合する性質があ
る。かかる性質は、カーブ経路Ｑ１、Ｑ３のカーブ状態
に左右され、前記のようにインクの流向を略９０°程度
方向転換する場合に最も顕著となる。このように、小さ
い気泡が塊状となって集合した気泡Ｂは、インク流と分
かれてインク貯留室３０ｂにて図５（ｂ）中右方向に向
かって移動する。そして、気泡Ｂは、図５（ｂ）に示す
ように、空気溜まり部３８として利用されるインク貯留
室３０ｂの右方上部に溜められる。

【００３８】前記したように、第２実施例に係るインク
カートリッジ２２では、その使用時において、カートリ
ッジケース２４の底壁２４ｂに形成されてインクジェッ
ト記録ヘッド２８にインクを供給する連通孔３０ａの形
成位置を、インク供給部３０の突状壁３０ｃに取り付け
らるアダプタ３４に形成されたインク供給孔３４ｂの形
成位置よりも高い位置に設定して両形成位置間に高低差
を設けるとともに、インク貯留室３０ｂ内のインク中で
連通孔３０ａからインク供給孔３４ｂに至る間で形成さ
れるインク経路Ｑ中に２つのカーブ経路Ｑ１、Ｑ３を包
含するように構成したので、インク経路Ｑに沿ってイン
クが流動している間にインク中に残存する気泡を、各カ
ーブ経路Ｑ１、Ｑ３にてインクから分離集合することが
できる。このように、小さい気泡が分離集合されて塊状
となった気泡Ｂは、インク貯留室３０ｂの右側に形成さ
れた空気溜まり部３８の上部に溜められる。これによ
り、インク中に残存する気泡がインク供給孔３４ｂから
インクジェット記録ヘッド２８側に入り込んでしまうこ
とを確実に排除して印刷品質の低下を防止することがで
きるとともに、インクジェット記録ヘッド２８が印刷不
能となることを防止することができる。

【００３９】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って、本発
明は、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の改
良、変形が可能である。例えば、前述した第１及び第２
実施例において、インクカートリッジ２，２２をインク
供給孔４ｂ，３４ｂが斜め下に向くように傾斜状態に配
置することもできる。この場合、好ましくは、連通孔４
ｈ，３０ａがインク供給孔４ｂ，３４ｂよりも下になる
ようにすると、気泡の除去効果が優れる。また、前記第
１実施例のインクカートリッジ２では、インク貯留室４
ｅ内で形成されるインク経路Ｒ中に２つのカーブ経路Ｒ
２，Ｒ４を含むように構成しているが、インク経路Ｒ中
に少なくとも１つのカーブ経路を包含していれば前記し
たインクからの気泡の分離集合効果を得ることが可能で
ある。

【００４０】更に、第１実施例のインクカートリッジ２
では、インク供給孔４ｂの形成位置を高くし、且つ、連
通孔４ｈの形成位置を低くすることによりインク経路Ｒ
を形成するようにしているが、これに限ることなくイン
ク供給孔４ｂと連通孔４ｈとの間に高低差が存在すれば
カーブ経路を含むインク経路を形成することができ、従
って、インク供給孔４ｂの形成位置と連通孔４ｈの形成
位置とが逆の場合であっても前記と同様の効果を得るこ
とができる。

【００４１】

【発明の効果】以上、詳細に説明した通り、本発明の請
求項１に係るインクカートリッジは、インクを含浸して
なる多孔質体が収納される収納室と、前記収納室に隣接
して設けられ、インクが貯留されるインク貯留室と、前
記インク貯留室の一側にて第１形成位置に形成され、収
納室とインク貯留室とを連通する連通孔と、前記インク
貯留室の他側にて前記連通孔の第１形成位置との間で位
置ズレが発生する第２形成位置に形成され、インク貯留
室からインクを外部記録ヘッドに供給するインク供給孔
とを備えており、前記連通孔の第１形成位置とインク供
給孔の第２形成位置との間に存在する位置ズレに基づ
き、前記インク貯留室内で連通孔からインク供給孔に至
る間で形成されるインク経路中に、少なくとも１つのカ
ーブ経路が設けられているので、インク経路に沿ってイ
ンクが流動している間にインク中に残存する気泡を、イ
ンクとインク中に残存する気泡との間の比重の差に基づ
き、カーブ経路にてインクから分離集合することができ
る。これにより、インク中に気泡が残存している場合に
おいても、かかる気泡がインク供給孔からインクジェッ
ト記録ヘッド側に入り込んでしまうことを確実に排除し
て印刷品質の低下を防止することができるとともに、イ
ンクジェット記録ヘッドが印刷不能となることを防止す
ることができる。

【００４２】また、本発明の請求項２に係るインクカー
トリッジによれば、前記インク貯留室の一端部に空気溜
まり部が設けられているので、インクがインク経路に形
成されるカーブ経路に沿って流動する際に、インク中に
残存する小さい気泡を分離して塊状の気泡に集合でき、
かかる塊状の気泡を効率的に空気溜まり部に溜めること
ができ、これによりインク中に残存する気泡がインク供
給孔からインクジェット記録ヘッド側に入り込んでしま
うことを確実に防止することが可能である。

【００４３】また、本発明の請求項３に係るインクカー
トリッジによれば、前記空気溜まり部は、前記連通孔内
を流動するインクの流向と略直交する方向でインク貯留
室の一端部に設けられているので、インク中に残存する
気泡がインク供給孔からインクジェット記録ヘッド側に
入り込んでしまうことを確実に防止することが出来る。

【００４４】また、本発明の請求項４に係るインクカー
トリッジによれば、前記インクの流向は、前記カーブ経
路に沿って流動する間に、略９０°方向転換されている
ので、インクとインク中に残存する気泡との間の比重の
差に基づき、カーブ経路を介してインク中の気泡を効率
的にインクから分離集合することができる。

【００４５】また、本発明の請求項５に係るインクカー
トリッジによれば、前記連通孔の第１形成位置とインク
供給孔の第２形成位置との間における位置ズレは、第１
形成位置と第２形成位置との間に設けられる高低差に基
づき発生するようにされているので、インク経路に沿っ
てインクが流動している間にインク中に残存する気泡
を、カーブ経路にてインクから分離集合することができ
る。

【００４６】また、本発明の請求項６に係るインクカー
トリッジによれば、前記収納室を画成する外壁と、前記
外壁の内、インク貯留室と反対側に存在する外壁に形成
されるとともに収納室を大気に連通する大気連通孔とを
更に備えているので、この大気連通孔からの大気導入に
よって、収納室内の多孔質体に含浸されたインクをスム
ーズに連通孔を介してインク貯留室へ排出することが可
能である。

【００４７】また、本発明の請求項７に係るインクカー
トリッジによれば、前記大気連通孔と収納室との間に
は、蛇行状の通路を有するエアバッファが更に設けられ
ているので、かかるエアバッファにより、多孔質体に含
浸されたインクが大気連通孔を通じて蒸発してしまうこ
とが効果的に防止され得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例に係るインクカートリッジの概略縦
断面図である。

【図２】第１実施例のインクカートリッジの使用時にお
いてインク貯留室に形成されるインク経路を模式的に示
す部分拡大図である。

【図３】第１実施例のインクカートリッジの製造工程を
概略的に示す説明図である。

【図４】第２実施例に係るインクカートリッジの概略縦
断面図である。

【図５】第２実施例のインクカートリッジの使用時にお
いてインク貯留室に形成されるインク経路を模式的に示
す部分拡大図である。

【符号の説明】

２，２２ インクカートリッジ ４，２４ カートリッジケース ４ｂ，３４ｂ インク供給孔 ４ｃ，２４ｃ 大気連通孔 ４ｅ，３０ｂ インク貯留室 ４ｆ，３６ 多孔質体 ４ｇ，３２ 収納室 ４ｈ，３０ａ 連通孔 ５，２８ インクジェット記録ヘッド ６，２６ キャップ １２ シール材 ３０ インク供給部 Ｒ、Ｑ インク経路

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを含浸してなる多孔質体が収納さ
   れる収納室と、 前記収納室に隣接して設けられ、インクが貯留されるイ
   ンク貯留室と、 前記インク貯留室の一側にて第１形成位置に形成され、
   収納室とインク貯留室とを連通する連通孔と、 前記インク貯留室の他側にて前記連通孔の第１形成位置
   との間で位置ズレが発生する第２形成位置に形成され、
   インク貯留室からインクを外部記録ヘッドに供給するイ
   ンク供給孔とを備えたインクカートリッジであって、 前記連通孔の第１形成位置とインク供給孔の第２形成位
   置との間に存在する位置ズレに基づき、前記インク貯留
   室内で連通孔からインク供給孔に至る間で形成されるイ
   ンク経路中に、少なくとも１つのカーブ経路が設けられ
   ていることを特徴とするインクカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記インク貯留室の一端部には空気溜ま
   り部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の
   インクカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記空気溜まり部は、前記連通孔内を流
   動するインクの流向と略直交する方向でインク貯留室の
   一端部に設けられていることを特徴とする請求項２記載
   のインクカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記インクの流向は、前記カーブ経路に
   沿って流動する間に、略９０°方向転換されることを特
   徴とする請求項２記載のインクカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記連通孔の第１形成位置とインク供給
   孔の第２形成位置との間における位置ズレは、第１形成
   位置と第２形成位置との間に設けられる高低差に基づき
   発生することを特徴とする請求項２記載のインクカート
   リッジ。
6. 【請求項６】 前記収納室を画成する外壁と、 前記外壁の内、インク貯留室と反対側に存在する外壁に
   形成されるとともに収納室を大気に連通する大気連通孔
   とを更に備えたことを特徴とする請求項５記載のインク
   カートリッジ。
7. 【請求項７】 前記大気連通孔と収納室との間には、蛇
   行状の通路を有するエアバッファが更に設けられたこと
   を特徴とする請求項６記載のインクカートリッジ。